Antes de entrar de lleno a la definicin del trmino soberana es importante
que llevemos a cabo la determinacin del origen etimolgico del mismo. En este sentido, hay que subrayar que se encuentra en el latn y ms concretamente en la unin de varios elementos. As, est formado por la suma de super (encima) ms el sufijo anus, que puede traducirse como procedencia, y del sufijo ia. Partiendo de ello podramos determinar que el significado, por tanto, de dicho concepto es el de la cualidad que tiene el soberano, es decir, aquel que tiene autoridad sobre el resto. El concepto de soberana puede entenderse de distintas maneras segn el enfoque elegido. Dentro del mbito de la poltica, la soberana est asociada al hecho de ejercer la autoridad en un cierto territorio. Esta autoridad recae en el pueblo, aunque la gente no realiza un ejercicio directo de la misma sino que delega dicho poder en sus representantes. El diccionario de la Real Academia Espaola (RAE) tambin define al concepto de soberana como la mxima autoridad dentro de un esquema poltico y al soberano como el ser superior dentro de una entidad que no es material. Por ejemplo: Argentina volvi a reclamar la soberana sobre las Islas Malvinas, No podemos decir lo que hay que hacer en un territorio sobre el que no tenemos soberana, El presidente centroamericano prefiri no hacer declaraciones sobre el conflicto ya que dijo no tener intencin de involucrarse en la soberana de un pas extranjero. En este sentido es importante que subrayemos que existen una serie de diversos tipos de soberana. As, nos encontramos con la soberana nacional que es la que establece que el poder est en manos del pueblo y que este se ejerce a travs del conjunto de rganos de tipo constitucional que son representativos de aquel citado pueblo. De esta manera, un ejemplo ocurre en Espaa. En este pas se establece en su Carta Magna, y ms exactamente en su artculo 1.2, se establece que la soberana nacional reside en el pueblo espaol y que precisamente de l es de donde nacen los poderes respectivos del Estado. Jean Jacques Rousseau sostuvo que quien tiene el derecho a ejercer soberana siempre es el pueblo. Sin embargo, cada individuo se enfrenta a la dualidad de actuar como soberano pero tambin como sbdito de manera simultnea. Las personas se involucran a la hora de crear la autoridad mientras que, a la vez, estn sometidas a esa misma autoridad que ayudaron a desarrollar. Estas caractersticas hacen, para Rousseau, que todos los ciudadanos sean iguales y puedan conducirse con libertad. No hay una persona especfica que mande, sino que las rdenes son emanadas de un sujeto sin determinar que viene a representar la voluntad de la gente.
En el mbito del derecho internacional, se conoce como soberana al derecho
que ostenta un Estado para concretar el ejercicio de sus poderes. La violacin de la soberana de un pas puede tener trgicas consecuencias, entre ellas el inicio de un conflicto blico. Adems de todo lo citado, podemos determinar que soberana es una palabra que en la antigedad se empleaba como sinnimo de soberbia o de orgullo. Una acepcin esta que, en cierta medida, va en consonancia con el trmino soberano con el que est en relacin, que era el que estaba por encima del resto.