METALES PESADOS

INTRODUCCIN

El progreso de la tecnologa qumica e industrial pone en uso cada da nuevos

compuestos sintticos o naturales, los cuales, durante su elaboracin, por sus materias
qumicas y productos intermedios y su uso ocupacional, sanitario o domstico, significan
un riesgo para la salud del trabajador o de la comunidad.

El objetivo de este manual es lograr un horizonte amplio, que en lneas generales,

abarque a profesionales, tanto del rea ambiental como del rea mdica de Salud
Ocupacional.

Cada compuesto est desglosado en los siguientes rubros: Nombre de la

enfermedad, los principales compuestos o formas en que se les encuentran en el ambiente
laboral, fuentes de exposicin, vas de ingreso, metabolismo,, accin patolgica, cuadros
clnicos con sus signos y sntomas, ndices ambientales y biolgicos, vigilancia ambintela
y mdica, mtodos de control ambientales y personales, exposicin de la poblacin general,
tratamiento de intoxicacin y requisitos de los exmenes de ingreso y de aptitud para el
trabajo en el ambiente.

Las artes que los hombres practican son variadas y diversas y de ellas pueden surgir
deferentes enfermedades. Por eso, he tratado de investigar en lo talleres de los
trabajadores, pues son escuelas donde se pueden adquirir un conocimiento mas preciso, de
gran inters para el investigador y, lo mas importante, se pueden sugerir precauciones
mdicas para la prevencin y el tratamiento de aquellas enfermedades que por lo general
afectan a los trabajadores un medico debe preguntarse con cuidado Cul es la
ocupacin?

Ramazzini

METALES PESADOS

Los oligometales, metales pesados y metales txicos, son trminos que suelen
utilizarse de manera intercambiable para describir un grupo de elementos metlicos,
muchos de los cuales son peligrosos para la salud.
El trmino oligometales se refiere a los metales que se presentan en el ambiente o en
el cuerpo humano en concentraciones muy bajas, como el Cu, Fe y el Zn. Los metales
pesados son aquellos oligometales cuyas densidades son alo menos cinco veces mas
pesados que el agua. Tales como el cadmio, mercurio, plomo.
Los metlicos txicos son aquellos cuyas concentraciones en el ambiente se
consideran en la actualidad como dainas, cunado menos para algunas personas en algunos
lugares.
Los metales ejercen su accin de muchas maneras, pero por lo general lo hacen
dentro de las clulas corporales. Algunos interrumpen las reacciones qumicas, otros
bloquean la absorcin de los nutrientes esenciales. Mientras otros cambian las formas de los
compuestos qumicos vitales, inutilizndolos. Algunos metales se unen a los nutrientes en
el estmago, lo que evita su absorcin. Estos resultados dependen del metal especfico y del
rgano afectado.
El envenenamiento agudo por metales no es algo que la mayora de las personas
experimentan. Sin embargo el envenenamiento crnico por la exposicin a largo plazo a
niveles bajo de metales es de mayor inters que los efectos agudos.
Algunos metales se acumulan en el organismo humano con el tiempo, alcanzando
concentraciones txicas despus de aos de exposicin. Por ejemplo, el cadmio se acumula
en riones y despus de mucho tiempo puede causar enfermedades renales. El plomo y el
metilmercurio y los compuestos de estao orgnico provocan degeneracin cerebral de
modo lento.
Algunos metales tienen propiedades cancergenas en ciertos rganos del cuerpo,
como por ejemplo el berilio, arsnico, cadmio, cromo y nquel.
Otros tienen propiedades mutagnicas, qe sin cambios a nivel gentico en
generaciones posteriores, que quizs favorezcan la aparicin de cncer, enfermedades
mentales o incapacidad fsica.
El grupo final de efectos ocurre con los denominados tetarognicos. Es decir
inducen cambios genticos en los embriones humanos y en el recin nacido. Estas etapas
del desarrollo son especialmente vulnerables debido a que estn formndose estructuras
claves del sistema nervioso central y se presentan divisiones celulares rpidas en todo el
cuerpo, en un momento que el material gentico se encuentra desprotegido.

1. PLOMO (Pb) Y COMPUESTOS

Todas las sustancias son venenosas, no hay ninguna que no lo sea. La dosis
correcta diferencia un veneno de un remedio.
Paracelso
El plomo es un metal comn industrial que est ya muy extendido en el aire, agua,
suelo y alimentos. Provoca alteraciones graves a la salud an cuando est a muy bajos
niveles en el cuerpo, incluyendo daos cerebrales irreversibles y daos a los sistemas
que forman la sangre.
El plomo es un elemento qumico natural y que fue extrado por primera vez hace
500 aos, cuando se descubri que se podan hallar pequeas cantidades de plata en las
minas de plomo. Las antiguas civilizaciones de Fenicia, Egipto, Grecia, India y China
usaron el plomo para barcos, techos, acueductos, utensilios, ornatos y medidas de peso.
Los romanos emplearon el plomo para transportar agua y almacenar vino y alimentos.
Hay quienes piensan que la declinacin del Imperio Romano y la Cultura Griega est
asociada a la intoxicacin por plomo por las costumbres antes mencionadas.
El uso de Pb como aditivo antidetonante en las gasolinas ha generado un problema a
nivel global. Por otro lado la adicin de pigmentos de plomo en algunas pinturas ha
causado miles de intoxicaciones agudas en la poblacin general, sobretodo en nios de
edad preescolar y escolar.
Propiedades Fsicas Qumicas.
El plomo es un metal suave, de color gris blancuzco. Es un poco soluble en agua y
es transportado principalmente por la atmsfera. Este metal se comporta en el
organismo como el calcio y se acumula en los huesos. En pocas de deficiencia o
mayor necesidad de calcio, como durante el embarazo, el Pb puede metabolizarse desde
los huesos y entra en el torrente sanguneo donde eleva los niveles en la sangre. No se
sabe de funciones fisiolgicas que requieran el Pb.
Informacin tcnica:
Smbolo qumico
Nmero atmico
Peso atmico

: Pb
: 46
: 106

1.1. Enfermedad:
Intoxicacin por plomo, plumbismo, saturismo.
1.2. Compuesto del Pb:

Plomo metablico
Litargirio (protxido o monxido)
Perxido o dixido
Minio, azarcn o plomo rojo (xido)
Albayalde, cerusa, o blanco de plomo (carbonato)
Plomo tetraetilo o tetrametilo
Arseniato de plomo
Cloruro, bromuro, nitratos, etc.

Pb
Pb0
Pb02
Pb304
PbCO3
Pb (C2H5)4 o Pb(CH3)4
Pb3(As04)2

1.3 Fuentes de exposicin laboral.

a) Extraccin, concentracin, fundicin y refinacin del metal a partir del concentrado
del mineral o de chatarra.
b) Industria manufactura: aleaciones, plsticos, cermica, municiones, bateras
elctricas, automviles, etc.
c) Industria qumica: fabricacin de compuestos de plomo: colorares, antioxidantes,
pesticidas, antidetonantes de la gasolina, etc.
d) Industria del petrleo: mezcla del tetraetil o tetrametil-plomo con La gasolina o
limpieza de tanques.
e) Industria de la construccin: operaciones de soldadura y calafateo de caera y
planchas, pinturas antioxidantes.
f) Industrias diversas: desage de buques, imprentas, fundiciones, recuparadora de
metales, aplicacin de pesticidas, aplicacin pomada contra cidos (electrlisis),
radiaciones ionizantes, etc.

Vas de ingreso:
a) Respiratoria: Es la ms comn para partculas finas y vapores. Estos ltimos se
producen por fusin del metal por encima de 550C. El material que es eliminado
por las mucosidades bronquiales puede ser deglutido.
b) Digestiva: Ingestin de partculas ms grandes debido a manos sucias, consumo de
cigarrillos o alimentos y bebidas contaminadas en el lugar de trabajo.
c) Cutneas: Se considera slo para los compuestos orgnicos.

1.5 Metabolismo:
El Pb inhalado es retenido en los pulmones y entre un 40 a 60% puede pasar a la
circulacin. El Pb ingerido es absorbido por el tracto intestinal slo en un 10%. El
Pb sanguneo, unido a las protenas y fosfatos, se localiza en el hgado, riones,
cerebro y especialmente en los huesos en forma trifosfato insoluble. Adems de la

eliminacin natural poa la va respiratoria, digestiva (bilis y heces) y urinaria, puede

haber descargas generalizadas (clico). El metabolismo de los compuestos
orgnicos es menos conocido, el producto se detoxica en el hgado y se elimina por
la orina.
1.6 Accin patolgica:

a) Hematolgica: Alteracin de metabolismo de Heme por depresin de las enzimas y

acumulacin de los metabolitos correspondientes.
b) Vascular: Accin espstica sobre los capilares y arteriolas.
c) Renal: Accin txica glomerular y/o tubular.
d) Neurolgica Perifrica: Neuritis de nervios de las extremidades.
e) Neurolgica central: Edema y encefalopata.
f) Muscular lisa: Contraccin de la musculatura intestinal y uterina.
1.7. Cuadros clnicos:
Se presentan cuadros clnicos agudos, subagudos y crnicos dependientes de la
dosis, del tiempo de exposicin y del compuesto. Ellos son:
a) General: Anemia, baja Hb, palidez, cefaleas, adinamia, lnea gingival de Burton.
b) Digestivo: Constipacin, nauseas y dolor abdominal que puede llegar a simular un
abdomen agudo quirrgico (fibra muscular lisa).
c) Neuromuscular: temblor, calambres musculares. Neuritis motora con parlisis d los
extensores, especialmente manos. Paresias y alteraciones electrofisilgicas
subclnicas.
d) Enceflico: Convulsiones, inconsciencia y coma. Poco frecuente en adultos y ms
en los nios. Los compuestos orgnicos lo producen en los trabajadores expuestos.
e) Vascular: Hipertensin en los cuadros agudos. Efectos cardacos posibles con
alteraciones ECG.
f) Renal: este sistema puede alterarse de varias maneras: Nefroesclerosis con
hipertensin e insuficiencia renal.
g) Disfuncin tubular con excrecin aumentada de aminocidos, glucosa, fosfatos,
cido rico y calcio (Sndrome de Fanconi).
h) Inclusin de cuerpos intracelulares, llamada secuestracin del Pb.
i) Psicolgica: Se describe alteracin del rendimiento psicolgico especialmente de la
inteligencia y funciones motoras visuales.
j) Sexo: Se mencionan en la mujer mayor frecuencia de abortos y alteraciones
endocrinolgicas. En el hombre hay citas de alteraciones de la espermatognesis.

1.8. ndices biolgicos.

Estos ndices se refieren a dos aspectos:
a) Cantidades de Pb en el organismo que revelan el grado de exposicin laboral
estn representados por el nivel de plomo en la sangre (Pb-S) y que en el ndice
principal y de usi corriente en el caso de exposicin al Pb inorgnico y el nivel de
plomo en la orina (Pb-U) que se usa de preferencia en la exposicin al Pb orgnico.
b) Alteraciones orgnicas causadas por el Pb: La ms importante es la alteracin de
Heme con variaciones de las enzimas y sus correspondientes metabolitos y que se
determinan en la sangre y en la orina. Otras alteraciones son las neurofisiolgicas
preclnicas que se usan en pases ms desarrollados y no se aplican en Chile por su
poca factibilidad.
1.8.1 Niveles de Pb.
Parmetros: miligramos, microgramos (g)* y moles, usados en otros pases:
Equivalencias:

1 microgranos = 0,0048 micromol

1 micromol = 207,2 microgramos
Mtodos: colorimtrico por ditizona o espectrofotometra por absorcin atmica
18.2 Sangre: Niveles: Microgramo por 100 gr de sangre (Pb-S) Micromoles (mol) por
100 gr. De sangre.
En nivel normal o de referencia para la poblacin general depende de las ingestas
(agua, alimentos) e inhalacin en la comunidad y va de 0 a 30 g como valor tope. En la
tabla adjunta en el grupo control, compuesto de varones jvenes no expuestos
profesionalmente, se obtuvo un X de 4 g/100 gr.
En trabajadores expuestos:
Valores de 0 a 30 g/100 gr. Se consideran normales.
Valores de 30 a 70 g/100 gr. Se consideran anormales.
Valores de 70 a 100 g/100 gr. Se consideran valores crticos.
En la tabla se observa que a mayoe exposicin corresponde un mayor nivel de Pb-S.
Muestra: 10 ml. De sangre total.

18.3. Orina: Niveles: miligramos por litro (mg) (Pb-U)

El valor normal o de referencia en la poblacin general es muy variable y va
de 0 a 0,100 mg/l.
En trabajadores expuestos:
Valores de 0,0 a 0,100 mg/l se consideran normales.
Valores de >0,100 a < 0,200 mg/l se consideran anormales.

Valores de >0,200 mg/l se consideran crticos.

Muestra: 100 ml. de preferencia al trmino del turno.
Una recoleccin de orina de 24 horas es poco prctica y difcil de obtener.
En Chile no se aplica el mtodo de eliminacin urinaria de Pb por inyeccin de
EDTA con propsitos diagnsticos.
18.4. Enzimas y metabolismo de Heme.
18.4.1. Sangre.
Se determinan la dehidrasa del cido deltaaminolevulino (ALA-D) y las
protoporfirinas eritrocitarias (PPE).
Parmetros: ALA-D: Micromoles porfobilingenos/hora/ml glbulos rojos (mol
PBG/h/ml GR).
PPE: microgramos/100 ml glbulos rojos (g/100 ml gr)
Muestra:ml sangre heparinizada (mnimo 5 ml)
Mtodos: ALA-D: modificado de Bosignor
PPE: de Haller

Estos exmenes no se usan corrientemente en la vigilancia de los expuestos y tienen

una metodologa variable segn el autor. En la tabla adjunta se pueden observar los niveles
del grupo de control y de tres grupos expuestos.En general estos dos ndices tienen buena
correlacin con el nivel de Pb-S y son de aparicin precoz, ya que pueden alterarse con
contraindicaciones de Pb-S inferiores a 40 g/100 gr. No obstante la correlacin con la
ALA-D no es tan estrecha pasado el nivel de 50-60g/100 gr. Pb-S. se usan adems en
investigaciones epidemiolgicas o en la observacin clnica y tratamiento de casos
intoxicados.
En la actualidad se est empleando en el extranjero la determinacin de las zinc
protoporfirinas (ZPP) que pueden hacerse en terreno con una gota de sangre si se cuenta
con un hematoflormetro. La OMS estima que en hombres no expuestos el nivel de ZPP es
de un mximo de 3 g/g Hb siempre que no haya una deficiencia de fierro. En las mujeres
el nivel normal es algo ms alto que en los hombres.
Tambin algunos usan como ndice la hemoglobina (g/100 ml) y el hematocrito (%)
los cuales se encuentran alterados en casos de intoxicaciones severas como puede
observarse en la tabla adjunta. Su alteracin respecto a los niveles de Pb-S es ms tarda e
inferior a la del ALA-D PPE. Por ltimo, las granulaciones basfilos de los eritrocitos no se
usan actualmente en la vigilancia de los expuestos al Pb.

1.8.4.2. Orina.
Se determina de preferencia el cidodelteaaminolevunlico (ALA-U) ya que en la
prctica ya no se usan las coproporfirinas urinarias(CPU).
Niveles: Miligramos por litro (mg/l).
Muestra: por las razones citadas se piden muestras de 100 ml.Si la densidad especfica es
menor de 1010 la muestra debe desecharse porque al corregir con la densidad patrn 1018,
el resultado puede ser errneo. Este examen se usa como tamizado y es prctico y de
terreno.
Mtodo: Colorimtrico con reactivo de Ehrlich.
La correlacin del ALA-U con el Pb-S no es tan estrecha como en los ndices sanguneos
ALA-D y PPE. Los valores del ALA-U empiezan a aumentar progresivamente por sobre 40
g/100 gr. Pb-S, valor que est muy pr debajo del valor crtico de 70 g/100 gr. Pb-S y se
puede considerar un ndice precoz de absorcin del Pb.
El nivel normal o de referencia par al poblacin general es de 5 mg/l.
En la tabla adjunta se obtuvo un X de 4,8 mg/l.
En trabajadores expuestos:
Valores de 0,0 a > 5 mg/l se consideran normales.
Valores de > 5 mg a 20 mg/l se consideran anormales.
Valores de >20 mg/l se consideran crticos.
1.9. Pb orgnico:
Representados por los plomos teatraetil y tetrametil. Sus ndices biolgicos son
menos precisos. Hasta el momento se usa el aumento de la eliminacin urinaria del PbU. El
ALA-U no ha demostrado correlacin con el PbS. Se estudia el valor de la ALA-D y PPE
como igualmente de algunos metabolismos del plomo tetraetilo.
1.10. ndices ambientales:
a) Plomo inorgnico:
El lmite mximo permisible ponderado (LPP) por va inhalatoria por el riesgo de
Pb es de 0,12 mg/m3 para 48 horas semanales de trabajo segn el D.S. 945/00.Para
menos tiempo de trabajo, 44 y 40 horas, se permite aumentarla a 0.135 y 0.150
respectivamente.
b) Plomo orgnico:
Pb tetraetilo (P) 0,08 mg/m3 y Pb tetrametilo (P) 0.12 mg/m3. A toma d muestra
debe hacerse a nivel respiratorio del trabajador. La captacin se har por el
precipitador electrosttico o por coleccin en filtros y la evaluacin del Pb por
colorimetra (ditizona) o la espectrofotometra de absorcin atmica. Para los

plomos orgnicos el mtodo consiste en su transformacin en Pb-inorgnico y su

consiguiente evaluacin.
1.11. Vigilancia:
a) Vigilancia Mdica: Se har de acuerdo a la intensidad del riesgo. En general se
recomienda cada 6 meses y en casos de exposicin se har cada 3 meses y en casos
de exposicin bajo el CAMO ambiental, una vez al ao.
b) Control biolgico: Pb inorgnico

b) Control biolgico: Pb inorgnico: Comprende el ALA urinario que indica respuesta

orgnica y el Pb en sangre que indica exposicin.
c) ALA urinario (ALAU): Todo caso con valores superiores a 10 mg/l debe ser
complementado con Pb en sangre. Niveles de ALAU de 20 mg/l o ms sugiere
enfermedades aunque no existan signos ni sntomas.
d) Pb en sangre (PB-S): Si los niveles oscilan entre 50 a menos de 70 microgramos /100g
sangre, debe someterse a examen a los tres meses. Para niveles inferiores de 50 /100 g
examen semestral.
e) Si los niveles son 70 o mas microgramos / 100g sangre el caso debe someterse a examen
clnico removido de la exposicin y no volver al trabajo hasta que tenga menos de
50/100g .
f) Pb orgnico: Como se indico en 9.3 se usaran los niveles de Pb en orina con la
periodicidad que estime de acuerdo al grado de riesgo areo y cutneo.

1.12

Examen clnico:

El medico evaluara los ndices biolgicos en relacin a los signos y sntomas para
diagnosticar el caso como:
a) Sanos: niveles normales y ausencia de signos y sntomas.
b) Expuesto impregnado: Niveles biolgicos anormales sin signos ni sntomas evidentes.
c) Expuesto intoxicado: Niveles biolgicos crticos o mayores con signos y sntomas de
grado variable.

1.13 Vigilancia ambiental:

Periodicidad segn el nivel de riesgo. Cada 3 meses si las concentraciones
ambientales estn sobre los LPP y cada 6 meses si bajan o estn bajo los LPP.

1.14 Control higinico:

a) Medidas ambientales: De acuerdo a las condiciones de la industria se determinara el o
los procedimientos de control adecuados: ventilacin local, encerramiento de la operacin o
proceso y control de la temperatura de fusin del metal por debajo de los 500 C
(termostato). Limpieza de paredes y pisos por mtodos hmedos o aspiracin mecnica.
Comedores alejados de los lugares de trabajo. Guardarropas separados (ropa de calle y de
trabajo). Facilidades de bao, laboratorios y artculos de aseo.
b) Medidas personales: Educacin preventiva, ropa de trabajo adecuada y equipos de
proteccin personal, fundamentalmente respiratorios que comprenden los tipos indicados
para la proteccin contra humos y polvos: respiradores simples o con filtros de recambio o
tipos de alimentacin de aire y presin positiva. Correccin de los hbitos de comer y beber
o fumar en los lugares de trabajo y otros actos de mano o boca.

1.14 Exposicin de la poblacin general por contaminacin de aguas y suelos o por

el uso de utensilios de beber y comer.
Se debe tener presente que existen riesgos de intoxicacin publica por
contaminacin hdrica o de los suelos de origen industrial (bateras caseras, desechos de
fundiciones) o minero (desechos de concentrados), como tambin por contaminacin
atmosfrica (chimeneas, fundiciones). Igualmente por el uso de jarros, vasos y platos de
cermica y alfarera vitrificadas.

1.15 Tratamiento de intoxicacin:

a) EDTA: (calcio disodio de acido etilendiamnotetracetico, Vercenato). Forma un

complejo estable no inico y de menor toxicidad con los metales y es eliminado por el
rin. No confundir con la sal sodica EDTA (endrato) para el tratamiento de la
hipercalcemia e intoxicacin digitalica.
b) Procedimiento: Amp. De 10 ml a 5% (1 ml=50mg). Perfusion intravenosa lenta de 1
amp. En 250 ml de suero glucosado o salino al 5%, dos veces diarias durante 5 das. No
exceder 40 mg/kg. Peso al da. Repetir despus de dos das hasta dos veces.
c) Sobredosis Lesin renal: Eliminacin metales fisiolgicos vitales (Cu, Mg, Zn).
e) En el caso de intoxicacin por Pb orgnico no hay antdoto y solo tratamiento
sintomtico. El EDTA no tiene accin.

1.16

Manejo medico legal:

La ley 16.744 y su reglamento D.S. 109/68 (art. 18, a) 7, Art. 19,1) Art. 23,1) y Art.
24,1) incluyen la intoxicacin plmbica como enfermedad profesional en sus diferentes
grados de incapacidad.
a) Incapacidad temporal: Ser declarado intoxicado todo caso con manifestaciones
clnicas tpicas aquellas cuyos ndices biolgicos exceden los lmites crticos. El caso
volver a su trabajo despus de su tratamiento y cuando sus ndices hayan bajado de los
niveles crticos y por lo menos de ALAU 10mg/l y Pb-S 50 microgramos/100 gr. Recibe
subsidio.
b) Incapacidad permanente: Los casos consejuelas neurolgicas centrales o perifricas o
lesiones renales, no recuperables sern clasificados en grados de parcial o total segn sea el
compromiso del caso.
c) Muerte: Los casos fatales darn derecho a los causa habientes a recibir los beneficios
legales correspondientes.
1.17.

Requisitos de los exmenes de ingreso y contraindicaciones para el trabajo

1.17.1 Exmenes de ingreso: Examen clnico complementado con examen hematolgico y

de orina.
1.17.2 Contraindicaciones:
Absolutas: lesiones renales, hematopoyticas y neurolgicas.
Relativas: Antecedentes de lesiones renales, hematopoyticas y neurolgicas,
embarazadas.

2.

MERCURIO

Qu hierba es mala? Una planta cuyas virtudes aun no hayan sido descubiertas.
Agrcola.

2.1 Sinnimos: Azogue. Hidrargiro.

2.2 Enfermedad: Intoxicacin mercurial, Hidrargismo.
2.3

Introduccin:

El mercurio, metal plateado que se usa en los termmetros, es una potente

neurotoxina, capaz de causar daos cerebrales graves en los fetos y ligeros temblores y
perturbaciones emocionales en adultos expuestos. Aunque no tan peligroso como el
plomo(otro metal que produce daos en el sistema nervioso) para causar daos extensos, el
mercurio es la causa de varios episodios de envenenamiento en el pasado. La expresin
inglesa mad as a hatter (tan loco como un sobrero) proviene de los desordenes mentales
provocados por el mercurio que se utilizaba para procesar el fieltro de los sombreros (lo
que cayo en desuso). Los mariscos son en la actualidad la principal causa de exposicin
porque el mercurio se acumula en animales acuticos y llega a niveles importantes en las
cspides de las cadenas alimenticias de agua de mar y agua dulce.
2.4 Propiedades fsicas y qumicas:
El mercurio es un elemento metlico natural que comnmente es un lquido plateado
muy pesado. Es el nico metal que es lquido a temperatura ambiente. El mercurio liquido
se evapora de inmediato, de modo que cuando queda expuesto al aire (como cuando un
termmetro se rompe y se derrama su contenido, o se rompe una botella en un laboratorio o
consulta dental) puede haber una concentracin relativamente alta de vapor de mercurio en
el aire. El vapor de mercurio es el mas peligroso que el mercurio liquido porque puede ser
inhalado y el torrente sanguneo lo absorbe con facilidad.
Adems del mercurio puro (liquido o en vapor), tambin sus compuestos son
nocivos. Los compuestos inorgnicos que se usan en las pinturas como agentes atimoho y
en bateras no son txicos por si mismos, pero las bacterias pero las bacterias lo convierten
en formas orgnicas mucho mas peligrosas, de las cuales el metilato de mercurio es la mas
conocida importante. El metilato de mercurio se cumula rpidamente en los peces y se
concentra en las cadenas alimentarias acuticas, llegando a altos niveles de depredadores
mediante el proceso de biomagnificacion (vase seccin Efectos ambientales para un
examen mas detallado. El metilato de mercurio es absorbido rpidamente por la gente que
come pescado y durante el embarazo pasa de inmediato a la placenta exponiendo al feto, y
a travs de la barrera hermatoencefalica hacia el cerebro.

2.5

Exposicin y distribucin:

La exposicin al mercurio depende de su forma, siendo el valor mercurio y el

metilato de mercurio las formas ms probables, puesto que son absorbidas por el cuerpo
casi en su totalidad. El metilato de mercurio en el pescado y sus derivados es, con mucho,
la mayor fuente de exposicin al mercurio (94%, seguida de la inhalacin de vapor de
mercurio en el aire (6%). El agua potable tiene una contribucin minscula. Estas cifras son
promedios para la gente que no esta expuesta a el en sus lugares de trabajo.
Las exposiciones al vapor de mercurio por encima de la medida ocurren
especialmente en oficios donde se utiliza mercurio. Son de especial importancia las mujeres
en edad frtil que trabajan como dentistas o asistentes odontolgicas, pues se exponen al
vapor de mercurio al preparar tapaduras dentales que contienen amalgamas de mercurio
metlico. Estos individuos se exponen diariamente a grandes niveles de vapor de mercurio.
Como el feto es especialmente vulnerable, las mujeres embarazadas que se desempean en
oficios odontolgicos son objeto de gran preocupacin. Sin embargo hay pocas evidencias
de que las tapaduras dentales liberen vapor de mercurio en cantidades suficientes para
causar efectos en la salud. Quienes viven con trabajadores ocupacionalmente expuestos
(relacionados con la odontologa u obreros de fbricas de termmetros) tambin
experimentan niveles superiores a la medida de exposicin al vapor de mercurio, debido al
mercurio metlico llevado a las casas en el cabello, la ropa, manos utilizados en el lugar de
trabajo.
Quienes reciben exposiciones superiores a la media de metilato de mercurio son
principalmente aquellos que gustan de comer pescado. La EPA estipula que quienes
consumen ms de 14 kilos de pescado al ao estn en el grupo de alto riesgo. El pescado de
agua dulce tiende a tener niveles ligeramente ms altos que el de mar. Las especies de agua
dulce propensas a tener la concentraciones mas altas son la trucha, el lucio y el rbalo; el
camarn huichamango y lenguado son las especies marinas de consumo mas frecuente con
los niveles de mercurio mas alto.
Geogrficamente, el mercurio tiende a distribuirse en las cercanas de las fabricas
que lo utilizan, as como en las cercanas de minas, fundidoras, incineradoras municipales
de desechos slidos y plantas generadoras que funcionan con combustibles fsiles, puesto
que hay residuos de mercurio en minerales combustibles. El mercurio se utiliza en la
fabricacin de equipos elctricos (56%), incluyendo bateras, celdas de mercurio en
detectores de humo y lmparas e interruptores de mercurio en la produccin de cloro y soda
custica (12%); como agente antimoho en pinturas (10%); en instrumentos industriales y de
control (6%) y en otros productos (16%). Los obreros de cualquiera de estas industrias y
quienes habitan en sus cercanas pueden estar expuestos a concentraciones de mercurio
superiores a la media. En 1986 el consumo de mercurio en EE.UU. ascendi a 2000
toneladas.
Las bateras o pilas pueden significar u n peligro para los nios si las ingieren, no
solo por la posibilidad de ahogarse, sino tambin por el revestimiento de la batera que
puede absorberse y disolverse en el acido del estomago, liberando el mercurio contenido en
la pila. Hay dos casos reportados de bateras de mercurio que fueron tragadas, ambos con
resultados benignos. En el primero el medico logro extraer la batera, en el segundo, fue
normalmente evacuada.

2.6. Efectos de la salud:

Los efectos txicos del mercurio dependen de su forma qumica. La inhalacin de

vapor de mercurio, un riesgo de los obreros expuestos por su oficio, daa especialmente al
sistema nervioso. Las exposiciones leves estn caracterizadas por prdida de la memoria,
temblores, inestabilidad emocional (angustia e irritabilidad), insomnio e inapetencia. En las
personas afectadas, el rasgo ms prominente de su personalidad es la introversin. A
exposiciones moderadas, se observan desordenes mentales ms importantes y
perturbaciones motoras, s como afecciones renales. Las exposiciones breves a altos niveles
de vapor de mercurio pueden producir daos pulmonares y la muerte. Los efectos ms leves
del vapor de mercurio parecen revertirse en cuanto la exposicin se detiene, y los
desrdenes musculares mejoran antes que los mentales. El vapor de mercurio pasa al feto
por la placenta, pero hay pocos reportes de efectos prenatales en mujeres embarazadas
expuestas. Las evidencias demuestran un mayor ndice de abortos espontneos y otras
complicaciones en mujeres embarazadas expuestas a vapores de mercurio como los que hay
en consultorios dentales.
El metilato de mercurio es la forma en la que casi todos estamos expuestos. Tiene
efectos dramticos en el sistema nervioso, particularmente en fetos y bebs. Los casos ms
leves presentan sntomas no especficos, como malestar, visin borrosa y cosquilleo. Por lo
general los sntomas aparecen luego de un perodo de latencia de entre unas cuantas
semanas y varios meses, luego de exposiciones crnicas de bajo nivel o una sola exposicin
aguda a altos niveles. Los caso mas graves presentan constriccin del campo visual,
disminucin en la audicin, desrdenes en el habla, movimientos temblorosos y andar
inestable, demencia y coma, y frecuentemente resultan en la muerte.
Las etapas ms sensibles a la intoxicacin por metilato de mercurio son la prenatal y
al niez temprana, pues es entonces cuando el cerebro se desarrolla con ms rapidez. Si una
mujer embarazada recibe una exposicin leve, quiz el beb slo sufra retardos en su
desarrollo y modestas anormalidades neurolgicas. Las exposiciones graves producen
efectos dramticos en su desarrollo incluyendo la colocacin anormal de las estructuras
cerebrales y notorias limitaciones en el desarrollo motor y mental (incluyendo parlisis
mental avanzada, espasmos generalizados, incontinencia, ceguera y poco o ningn
desarrollo en el habla). Estos efectos son irreversibles. Dos grandes accidentes por
intoxicacin por mercurio ocurrieron en Japn, en las regiones de baha Minamata y el ro
Nigata, y uno ms en Irak. En Japn, los derrames industriales contaminaros peces,
principal componente de la dieta; en Irak, se utiliz grano contaminado para hacer pan.
Los compuestos inorgnicos de mercurio no son latamente txicos porque no se
absorben bien y no penetran con facilidad las barreras placentarias o hematoenceflica. Si
se componen varios gramos de compuesto de mercurio, puede sobrevenir la muerte por
paro renal, u las dosis menores durante lapsos prolongados pueden resultar en daos renales
y neurolgicos. Loa estudios y las pruebas de laboratorio no han asociado al mercurio con
el cncer. Las pruebas de laboratorio demuestran que el metilato de mercurio es un
mutgeno leve.

En resumen, varios grupos estn en riesgo por la exposicin al mercurio. Uno es el

de los trabajadores, especialmente mujeres en edad frtil que estn expuestas al vapor de
mercurio en sus lugares de trabajo. Este grupo incluye en particular a las asistentes
odontolgicas y mujeres que trabajan en la industria de termmetros y aparatos cientficos
donde la calibracin de los instrumentos requiere del uso de mercurio lquido. Otros grupos
de alto riesgo son las mujeres embarazadas, nios y todo aquel que consume dos o ms
veces el promedio nacional de siete Kilogramos anuales de pescado.
2.7. Proteccin y prevencin.
Quines trabajan con mercurio deben pones especial atencin a los requerimientos y
reglamentos de seguridad, y limpiar inmediatamente los derramamientos de mercurio. Las
trabajadoras embarazadas deben evitar los lugares donde se utiliza mercurio. Quines
comen pescado y mariscos con frecuencia deben poner atencin a los informes de altos
niveles de mercurio en el pescado local y deberan reducir el consumo de esas especies. En
algunos pases se impone lmites pesqueros que evitan que entren al suministro de
alimentos los peces cuya concentracin de mercurio es superior a ciertos niveles. Las
medidas impuestas son comunicadas generalmente por los medios informativos locales.
2.8

Medidas de proteccin personal:

En reas donde la exposicin es excesiva debe proveerse de proteccin respiratoria,

ya sea con mascara con filtro y recubrimiento facial completo, o con respirador de lnea de
aire, segn sea la concentracin de humos o vapores de mercurio, tambin se debe
considerar proteccin para todo el cuerpo, porque una de las vas de ingreso representativa
es la va cutnea.
Como en Chile no existe ningn organismo certificador que cuente con la tcnica
para garantizar elementos de proteccin respiratoria, se recomienda utilizar respiradores de
reconocimiento internacional.
2.9

Efectos ambientales:

Las altas exposiciones en los humanos resultan principalmente en dos procesos

ambientales. Las descargas industriales de mercurio inorgnico son transformadas en
metilato de mercurio (orgnico) por las bacterias en el agua dulce y en el mar. El metilato
de mercurio es ingerido por los peces, que lo almacenan en los msculos. Mediante la
biomagnificacion, los peces en los niveles bajos de la cadena alimentaria acutica son
comidos por peces de niveles ms altos, haciendo que el metilato de mercurio alcance
concentraciones progresivamente mas elevadas en los tejidos de los peces. Cuando la gente
come peces de los niveles ms altos de la cadena alimentaria acutica, como pez espada,
lucio y trucha, recibe metilato de mercurio en concentraciones de mercurio muy superiores
a las que imperan en el agua de donde provienen los peces. De hecho, es este el mecanismo
principal por el que la gente se expone al mercurio. El segundo proceso ambiental esta
relacionado con la lluvia acida y el aumento que produce en la acidez de las aguas en la
superficie. Las condiciones acidas cambian el mercurio orgnico a formas que son
fcilmente absorbidas por los peces (de dimetilato a monometilato de mercurio), elevando a

su vez los niveles en los peces a los que, a fin de cuentas quedan expuestos los humanos.
Si contina la acidificacin de las aguas, este proceso se har cada vez ms importante.
El mercurio es txico para los peces y otros organismos acuticos. Las especies de
agua dulce son ms vulnerables que las marinas porque el selenio en el mar proporciona
una proteccin parcial contra los efectos del mercurio. La trucha arcoiris parece se la
especie ms sensible, u la Daphnia magna el invertebrado ms sensible, tambin son
afectadas varias especies de algas. Los organismos terrestres generalmente no estn
expuestos a niveles nocivos de mercurio.
2.10. Reglamentacin.

La EPA reglamenta las concentraciones de mercurio en el agua, la FDA lo hace en

los alimentos y la OSHA en los lugares de trabajo. Si las concentraciones de mercurio en lo
peces llegan a determinado nivel activo, la FDA prohbe la pesca de tales especies. El
mercurio figura en la lista de contaminantes peligrosos del aire del Acta de limpieza del
Aire de 1990, requiriendo que la EPA estipule normas de emisin. Tambin figura en la
lista de derecho comunitario a la informacin de la EPA.
En Chile el Art. 60 del Decreto Supremo N 594/00 Reglamento sobre Condiciones
Sanitarias y Ambientales Bsicas en los Lugares de Trabajo, establece como Lmite
Permisible Ponderado (LPP) para vapores de Mercurio Metlico de 0,04 mg/m3 ;
Compuestos Alquilcos de Mercurio 0,008 mg/m3 y como Lmite Permisible Absoluto
(LPA) de 0,03 mg/m3; Compuestos Alricos e inorgnicos de Mercurio 0,08 mg/m3.
Para aguas de riego 0,001 mg/ litro NCh 1333/77.
Para agua de consumo Humano 0,001 mg/litro NCh 409-1.
El Decreto Supremo N 777/96 Reglamento Sanitario de los Alimentos establece
para:
Cereales, legumbres y leguminosas de 0,05 mg/Kg. para producto final.
Conservas de pescados y mariscos 1,0 mg/Kg. de producto final.
Pescado fresco, congelado o enfriado talla pequea 0,5 mg/Kg. de producto final.
Pescado fresco, congelado o enfriado, talla grande, albacora, tiburn y otros 1,5 mg/Kg. de
producto final.
Mariscos frescos 0,5 mg/Kg. de producto final.

2.11. Evaluaciones:
Para evaluaciones ambientales de exposicin ocupacional a vapores de mercurio el
cabezal de muestreo lo constituye un Impinger con 15 ml de solucin absorbente de
permanganato de potasio 0,8 nM en cido sulfrico al 5%, con un tamao de muestra de
100 litros de aire, con un caudal de muestreo de la bomba de 1,0 litros por minuto (lpm). La
muestra debe almacenarse como tiempo mximo de 36 horas, considerando desde el
momento de trmino del muestreo y almacenar en lugar seco en lo posible no ms de 20C.

El mtodo de referencia analtica es la absorcin anatmica de vapor fro, utilizado el

departamento de Salud Ocupacional y Contaminacin Ambiental del Instituto de salud
Pblica de Chile.
El cabezal de muestreo est formado por uno o dos burbujeados (impactadotes,
Impingers) en serie, que puede llevar o no un prefiltro antes del primer Impinger, unidos al
bomba porttil mediante una manguera. Al muestrear con Impingers deber colocarse
siempre una trampa antes de la bomba para evitar que pasen gotitas de solucin absorbente.
ndices biolgicos, establecidos en Art. 101 del Decreto Supremo N 745/92:
Para mercurio inorgnico: Indicador biolgico; Mercurio. Muestra; orina.
LTB; 50 g/g creat. (o) 50 g/l. Momento del muestreo; no crtico.
Para mercurio orgnico: Indicador biolgico; Mercurio. Muestra; sangre.
LTB; 10 g/100 ml. Momento del muestreo; no crtico.
2.12. Informacin tcnica:
-

Smbolo qumico: Hg.

Nmero atmico: 80
Peso atmico: 200.5
Densidad: 13.6 g/cm3
Norma primaria en el agua potable: 0.002 mg/L (2 ppb)
Nivel activo de la OSHA en el aire del lugar de trabajo: 0.1 mg/cm3

2.13. Compuestos mercuriales:

a) Hg metlico
b) Compuestos inorgnicos: cloruros, nitratos y sulfatos (bicloruro o cloruro mercrico
o sublimado corrosivo)
c) Compuestos orgnicos: Al quilos (metil, etil), arilos (fenil) y alcoxialquilos
(metoxietil).
d) Mercurio cromo: dibromohidroxi/mercuiofluoresecencia.
2.14. Fuentes de exposicin:
a) Minera: Extraccin y elaboracin del mineral (cinabrio) y refinamiento y
almacenamiento del metal (obtencin del oro y plata).
b) Industria qumica: fabricacin de compuestos inorgnicos y orgnicos (alqulicos,
arlicos), catalizador, electrlisis cloroalclina.
c) Industria manufacturera: Moldes de presesin por Hg. congelado, municiones y
artculos pirotcnicos, pilas secas, pinturas anticorrosivos, fotograbados, fieltros de
sombreros, tratamientos de pieles, termmetros, joyera, electrotcnica, etc.
d) Industria farmacutica: Antispticos, diurticos, y cosmticos.
e) Laboratorios industriales, clnicos y dentales: Aparatos, calibraciones y
amalgamas.

f) Industria agroforestal: Aplicacin de fungicidas organomercuriales (metil, etil,

fenil, metoxietil).
2.14. Vas de entrada.
2.15. Respiratoria: Es la ms imkportante desde el punto de vista de la salud ocupacional,
debido a uqwe los diversos compuestos emiten vapores de Hg. Metlicos, polvos dec sales
inorgnicas, vapore y aerosoles slidos y lquidos de compuestos inorgnicos. El 80% de
los vapores metlicos es retenido por el pulmn.
2.16. Digestiva: Es una vs de ingreso secundaria. Se absorbe el 0,01% del Hg. Metlico
ingerido y el 75 de ls compuestos orgnicos. Las sales inorgnicas son fcilmente
absorbidas (suicidios, accidentes).
2.17. Cutnea: Puede ser significativa en los compuestos orgnicos.
2.18. Metabolismo.
El vapor de Hg. Se transforma en Hg. Inico bivalente por oxidacin bioqumica y
cruza la barrera sangunea cerebral y la placenta sufriendo la oxidacin y acumulacin.
Igual destino presentan algunos compuestos orgnicos (Alqulicos, alcoxialqulicos). La
mayor parte de hg. Cualquiera sea su forma, se acumula en riones y en parte en el cerebro
y posteriormente se elimina por la orina y las heces en iguales proporciones en el caso de
Hg metlico y en un 90% en el caso de las heces en el caso de los compuestos orgnicos.
El Hg se liga a loa glbulos rojos con los compuestos orgnicos que con los inorgnicos. La
vida media del hg en el cerebro es ms larga que en los riones. Los Hg. Orgnicos por
biotransformacin pasan al estado del Hg inorgnico.
2.19. Patologa.
Los compuestos orgnicos desnaturalizan las protenas, inactivan las enzimas y
alteran la membrana celular, llegando a la destruccin de los tejidos. Son conocida al
accin corrosiva en la mucosa intestinal y al accin nefrotxica de los compuestos
inorgnicos. Los compuestos orgnicos son primariamente neurotxicos (metil), adems
hematotxicos (metoxietil) y hematopoyticos (fenil).
2.20. Clnica.
2.20.1. Cuadros agudos:
a) Inhalacin masiva de vapores mercuriales: Produce bronquitis y neumonitis
difusa intersticial. A continuacin se desarrolla el cuadro tpico de intoxicacin
mercurial aguda.
b) Ingestin de sales inorgnicas (Sublimado): se produce irritacin a necrosis del
tracto gastrointestinal, colapso circulatorio, insuficiencia renal aguda con oliguria o
anuria (accidente casero o suicidio).
2.20.2. Cuadro crnico.

a) Inhalacin de vapores metlicos y aerosoles de sales inorgnicas: sndrome

neurolgico inicial vago astnico, vegetativo, seguido de irritabilidad, amnesia,
timidez e insomnio y posteriormente de temblor (intencionado), trastorno psquico y
cambio de la personalidad (eretismo mercurial). En los casos avanzados es de tipo
cerebeloso.
Sndrome bucal con gingivitis y prdida de dientes.
Sndrome renal con nefrosis benigna, poco frecuente.
Signo de atkinson (coloracin pardusca de la cara anterior del cristalino (indica slo
exposicin).
Acrodini en los nios.
b) Inhalacin e ingestin de compuestos orgnicos: Afectan de preferencia el
sistema nervioso produciendo parestesias, prdida de sensacin de la boca y
extremidades, ataxia, constriccin del campo visual y alteracin sensorial y motora,
pueden quedar totalmente incapacitados y llegar a la muerte.
2.20.3. ndices biolgicos:
No existen ndices especficos de dao por Hg.
Parmetros: microgramos o nanomoles usados en otros pases.
Equivalencias: 1 microgramo = 4,99,nmol.
1 nanomol = 0,2006 g.
2.20.4. Mtodos.
Se determinan los niveles de Hg en sangre y orina por el mtodo qumico del la
ditizona o por la espectofotometra de absorcin atmica.
2.20.5. Hg en sangre (Hg-S): A una concentracin en el aire de 0,05 mg/m3 correspondera
un nivel en sangre de 3,5 microgramos por 100 ml de sangre total, despus de una
exposicin de un ao. Este examen tiene el riesgo de una fcil contaminacin y no se usa
habitualmente.
2.20.6. Hg en orina (Hg-O): A la concentracin area anterior corresponde 150
microgranos por litro de orina. La cifra crtica de 300 microgranos corresponden a una
concentracin area de 0,1 mg/m3 . El nivel de Hg-= significa slo exposicin, se
recomienda usar orinas frescas y no contaminadas y en lo posible una muestra de 24 horas.
2.20.7. Hg en cabellos (Hg-C): Se usa en estudios epidemiolgicos extranjeros. Su
concentracin en mg/gr sera de 250 veces superior al nivel sanguneo. El Hg-C se usa en
los expuestos a metilmercurio.
El Art. N 101 del Decreto Supremo 745/92 establece para: Hg Inorgnico un
indicador de mercurio, muestra de orina con un lmite de tolerancia biolgica de 50 g/g
cretinemia o 50 g/l tomado en un momento no crtico. Para Hg orgnico, el indicador

biolgico es mercurio en sangre, con un LTB de 10g/ml, tomado en un momento no

crtico.
2.21. ndices ambientales.
2.21.1. Hg metlico (vapores) en el aire: LPP de 0,04 mg/m3 con observacin de Piel.
La determinacin puede hacerse con instrumentos de terreno de lectura directa
(absorcin por lmpara de vapor de Hg) o muestreo pasando por soluciones o filtros y
anlisis por ditizona o espectrofotometra de absorcin atmica. Niveles superiores a 0,05
mg/m3 pueden acompaarse de sntomas y signos de micromercurialismo.
2.21.2. Hg compuestos alquilicos: 0,008 mg/m3, con LPA de 0,03 mg/m3 con observacin
de piel.
2.22.2. Hg compuestos arilicos e inorgnicos: 0.08 mg/m3 , con observacin de piel.
2.23. Vigilancia.
2.23.1. Vigilancia mdica:
a) Control biolgico: Control semestral por Hg orina. Si los niveles sobrepasan 0,150
mg/l debe repetirse cada 3 meses. Si los niveles sobrepasan 0,300 mg/l el trabajador
debe ser retirado de su labor y volver al trabajo cuando sus niveles sean menores de
0,150 mg/l.
b) Examen clnico: La inespecificidad de los signos y sntomas iniciales limita la
evaluacin precoz del dao. Se recomiendan perfiles comparativos con grupos de
control. Deben descartarse los sntomas de eretismo mercurial y los signos temblor
y gingivitis.
c) Vigilancia ambiental: Control semestral o trimestral segn cuanta del riesgo y
relacin con los ndices biolgicos. Mantener la concentracin de tal forma de no
sobrepasar lo LPP.
2.23.2. Medidas ambientales: Pisos y mesones de material liso, impermeables, sin grietas
ni fisuras. Evitar derrames o escurrimientos de hg. Dispositivos hermticos, con agua, para
evitar desprendimiento de vapores de hg. , revisin de uniones y mangueras de los equipos.
Ventilacin general y local. Encerramiento de faenas y procesos. Todas las medidas que
sean necesarias para mantener los LPP.

2.23.3 Medidas personales: Educacin, ropa de trabajo y elementos de proteccin

adecuados, con certificacin de calidad. Operaciones cuidadosas para evitar derrames y
filtraciones.

2.23.4. Control en la poblacin: Evitar que los nios jueguen con hg metlico. Problemas
de salud por ingestin de hg orgnico producido por la contaminacin de las aguas por
plantas cloroalcalinas (experiencia de Minamata y de Nigata) y observacin futura del ro

Bo-Bo y baha de Talcahuano). Accidentes por uso de semillas tratadas con fungicidas de
Hg orgnico. Efecto teratognico en los fetos de embarazadas expuestas a la ingestin de
Hg orgnico.

2.24. Tratamiento de la intoxicacin de Hg.

a) Neumonitis: Tratamiento sintomtico, adems de especfico.
b) Bal (dimecercaprol): Por su contenido de dos grupos de SH controla la
inactivacin causada por los metales sobre SH de los sistemas enzimticos.
c) Penicilamina: Es una amina azufrada de la cisterna. Es usada en su forma
dextrogira N-sodil-d-penicilamina) que es menos txica y que no interfiere con el
metabolismo triptfano por antagonismo piridoxal. El complejo con el metal es
eliminado por la orina.
d) Tratamiento: Cpsulas de 250 mg a 300 mg 3 a 4 diarias antes de las comidas. Se
recomienda agregar pirdoxina (100 mg diarios).
e) Duracin: 4 das a la semana durante 3 semanas.
f) Sobredosis: Dao renal.
2.25. Manejo Mdico-legal:
La ley 16.744 y su Reglamento el D.S. N 109/68 Art. 18 a 6; Art. 19 .1; Art. 23
.1 y Art. 24 .1
a) Incapacidad temporal: Neumonitis e intoxicacin aguda. Subsidios.
b) Incapacidad permanente: Caso de dao neurolgico o renal irreversible sern
calificados como parciales o totales. Pensin parcial o total.
c) Muerte: Los casos fatales darn derecho a los derecho-habientes a recibir los
derechos de la Ley 16.744 en las formas que corresponden.

2.26. Requisitos de examen de ingreso y contraindicaciones para el trabajo:

a) Examen clnico: Incluido neurolgico, psiquitrico y renal. Antecedentes de
enfermedades neurolgicas, psiquitricas y renales.
b) Contraindicaciones: Absolutas, lesiones neuropsiquitricas. Embarazo.
c) Relativas: Mujeres en edad frtil, especialmente embarazadas de comienzo.

d) Tratamiento: Cpsulas de 250 a 300 mg 3 a 4 diarias antes de las comidas. Se

recomienda agregar pirodoxina (100 mg diarios).
e) Duracin: 4 das a la semana durante 3 semanas.
f) Sobredosis: Dao renal.

3. ARSENICO (As) Y COMPUESTOS.

Variada y multiforme es la cosecha de enfermedades que ciertos trabajadores recolectan

en la industria y el comercio que desempean. Toda ganancia que obtienen es un perjuicio
letal para la salud principalmente por dos razones: la primera y la ms poderosa es el
carcter nocivo de las materias que manipulan La segunda la atribuyo a ciertos
movimientos violentos e irregulares, y a posiciones anormales del cuerpo, debido a los
cuales la estructura material de la mquina viva resulta tan daada que comienza a
desarrollar gradualmente graves enfermedades.
Ramazzini
El As es un veneno familiar de leyendas y literaturas, es un elemento qumico que se
presenta en la naturaleza. Se utiliza principalmente en pesticidas y conservadores de la
madera, y es responsable de producir cncer pulmonar, cncer a la piel y otras
enfermedades en las personas expuestas. El As, por siglos, fue utilizado como tnico para
el control de las enfermedades como la sfilis y disentera amibiana. Hoy enda algunos lo
usan en medicina veterinaria, donde las frmulas de As se emplean como aditivo
alimentario para favorecer el crecimiento de las aves de corral y cerdos. La suspensin de la
administracin varios das antes supone que los residuos se excretan y se cree que esta
prctica es segura.
El As es un metaliforme que se recupera de la fundicin del Cu y procesado a un
polvo blanco. La toxicidad del arsnico depende de su forma, ya que el As inorgnico es
mucho ms txico que el orgnico. La mayor parte de la exposicin humana ocurre
mediante los alimentos y predominantemente en la forma orgnica, que es la menos
peligrosa.
El As y el selenio son toxinas antagnicas, la exposicin a una reduce los efectos
adversos de la otra.
Informacin tcnica:
Smbolo qumico: As
Nmero atmico: 33
Paso atmico: 75
3.1. Enfermedad causada:
Intoxicacin por Arsnico o Arsenicismo (agudo o crnico).
3.3. Compuestos principales del Arsnico:
Trixido de arsnico
Pentxido de Arsnico
Arsina
cido Arsnico

AsO
AsO
AsH
HAsO

Arseniato clcico
Tricloruro de Arsnico
Arseniato clcico
Trixido de arsnico
Acetoarsnico cprico
Arseniato de plomo, arseniato de cobre, etc.
3.4. Fuentes de exposicin laboral:

Ca(AsO)
AsCl
Ca(AsO)
AsO
Cu(CHO), 3 Cu (AsO)

a) Fundicin de minerales que contienen arsnico. Esta es la principal y la ms

importante fuente de exposicin laboral. (p.e. fundiciones del cobre).
b) Industria farmacutica.
c) Industria de vidrio y cermica.
d) Industria de la madera.
e) Taxidermia.
f) Fabricacin y aplicacin de pesticidas.
3.5. Vas de ingreso:
a) Respiratoria: Esa la va ms comn de la exposicin laboral y por ella penetran
polvos, vapores, humos, nieblas o gases de arsnico.
b) Digestiva: Esta va es menos frecuente a nivel industrial y est representada por
ingestiones accidentales y/o a travs del consumo de alimentos, bebidas y cigarrillos
contaminados.
c) Cutnea: Esta va no tiene importancia en el ingreso de compuestos inorgnicos.
3.6. Metabolismo.
El arsnico penetra al organismo por la va respiratoria o digestiva. Transportado
por la sangre pasa prcticamente por todos los tejidos, acumulndose principalmente en piel
y fanreos. A travs de las deposiciones, orina y probablemente aparato respiratorio es
eliminado aproximadamente un 70% del arsnico absorbido. El 30% restante se fija
mayoritariamente en piel y fanreos y el eliminado lentamente a travs del crecimiento
piloso y ungueal y la descamacin celular.
3.7. Accin patolgica:
El arsnico es un txico celular dado que bloquea los grupos sulfidrilos (-SH)
perturbando seriamente los procesos de xido-reduccin celular. El sustrato
anatomopatolgico en el cual acta principalmente el arsnico sera el tejido
mesoendotelial de las arterias de mediano y pequeo calibre y arteriolas, donde provoca
cambios como engrosamiento de ntima, fibrosis, oclusin, etc. En las intoxicaciones
agudas, masivas, la accin patolgica se traduce prioritariamente por extensas zonas de
inflamacin de tejidos. Cncer cutneo, pulmonar y otras localizaciones.

3.8. Cuadro clnico:

a) Intoxicacin aguda: Se observa slo en casos de ingestin accidental, por lo tanto,
su incidencia en el campo ocupacional es baja. Se caracteriza por un cuadro de
gastroenteritis aguda que lleva rpidamente a la deshidratacin y estado de shock,
existiendo compromiso del S.N.C. de diverso grado.
b) Intoxicacin subaguda: Corresponde a un cuadro que se observa durante la
exposicin a niveles altos de arsnico industrial o ambiental. De sus
manifestaciones destacan la Dermatosis arsenical, caracterizadas por placas
eritematosas con ppulas y ocasionalmente ampollas, que se ubican
preferencialmente en cara interna de muslos, axilas y regin escrotal y la parlisis
dolorosa de los extensores con atrofia muscular.
c) Intoxicacin crnica: Es un cuadro clnico poliformo, producto de una larga
exposicin al txico y caracterizado por:
-

Alteraciones cutneas: tales como prurito, placas leucomelanodrmicas (zonas de

hiperpigmentacin sobre las cuales aparecen maculas blancas, de 1 a 2 mm de
dimetro redondas u ovaladas, semejando a granos de arena sobre un rea de piel
bronceada, que se ubican preferencialmente a nivel del tronco y extremidades
superiores). Hiperqueratosis plantar y/o palmar.
Alteraciones oculares: Epfora, dolor conjuntival, edema palebral, enrojecimiento
bordes palpebrales, inyeccin periquertica.
Alteraciones respiratorias: Epistaxis, rinorrea, destruccin nasal, dolor farngeo,
tos, mucosa nasal roja o edematosa o ulcerada, perforacin de tabique nasal, faringe
roja, ruidos adventicios pulmonares.
Alteraciones del Sistema Nervioso central: Cefalea, insomnio, debilidad
muscular, calambres, parestesias, temblor, hiporreflexia, parlisis de los extensores,
atrofia muscular.
Alteraciones circulatorias: Dolor y cambio decoloracin y temperatura de dedos, y
ortejos cambio de coloracin fugaces de lengua, dorso de manos o pies.
Alteraciones digestivas: Dolor abdominal ocasional, alteraciones del trnsito
intestinal, sensacin nauseosa, vmito.

3.9. ndices biolgicos.

En la actualidad se utilizan como ndices biolgicos las cantidades de As contenidas

en orina y cabellos. Se considera a los niveles urinarios de as como signo de exposicin
actual, y a los niveles en cabello como signos de eliminacin y depsito que traducen el
tiempo y la cuanta de exposicin al txico. Estos niveles de As dependen de la
concentracin que exista en el agua de bebidas, alimentos y aire. Adems las muestras
biolgicas de los cabellos pueden contaminarse externamente por el As presente en el agua

y el aire y su valor de exposicin laboral puede ser no fidedigno. Se ha abandonado la

determinacin en uas porque no hay valores de referencia confiables.
Por estas razones se han hecho estudios nacionales de As en orina en todas las
regiones del pas para tener un mejor conocimiento del hodroarsnico regional que puede
interferir con la evaluacin de la exposicin area laboral. En cuanto a los niveles en
cabellos se ha tomado la informacin de la OMS.
Parmetros:
Microgramos (ug) o mocromoles (umol), usados en otros pases.
Equivalencias:
1 microgramo = 0,0134 umol
1 micromol = 74,9 ug

Orina

: Nivel normal = hasta 0,050 mg/l (50 ug/l)

Nivel anormal = valores superiores al normal

Cabellos

: Nivel normal = hasta 0,100,mg/100 gr (100 ug/100gr)

Nivel anormal = valores superiores al normal

Mtodo: Se usar el mtodo colorimtrico del dietilditiocarbamato de plata previo

tratamiento de la muestra biolgica.
Respecto a niveles crticos de ambos ndices, ellos no estn determinados todava y
deben considerarse los niveles anormales en conjunto con las caractersticas clnicas de los
casos. Por ej. Los niveles urinarios en presencia de dermatitis y lesiones nasales causadas
por la exposicin area del As pueden acusar X de 300ug/l en los trabajadores que no usan
proteccin respiratoria. Los niveles pueden ser inferiores al normal an cuando usen
mscaras, debido a que ellas o no son adecuadas o son mal usadas, retenindose
parcialmente el As en los filtros y disminuyendo por lo tanto la absorcin que alcanza a
niveles inferiores a 100 ug/l.
3.10. ndices ambientales.
Se considera como lmite permisible ponderado (LPP) 0,16 mg/m3 para jornadas de
48 horas semanales (D.S. 594/00).
Muestra: Se tomarn a nivel de la zona respiratoria del trabajador con bombas que tengan
un flujo de dos litros por minuto, se usarn filtros de celulosa de tamao de poro de 5
micrones o menos.
Mtodo: se usar el anlisis colorimtrico del dietil ditiocarbamato de plata.

3.11. Vigilancia.
a) Vigilancia mdica: depende de la intensidad del riesgo, pero en general se
recomienda hacerlo una vez al ao.
b) Control biolgico: Implica ala determinacin de cantidades de arsnico en orina y
cabellos. Aquellos trabajadores con niveles considerados como anormales debern
ser sometidos a examen mdico.
c) Examen clnico: Prioritariamente debe irse a la pesquisa de las alteraciones de la
piel, respiratorias, oculares y circulatorias.
d) El anlisis de ndices biolgicos y clnicos permitir clasificar a loa trabajadores
expuestos en:
Sano = Niveles biolgicos normales y examen clnico negativo.
Expuesto impregnado = Niveles biolgicos anormales y examen clnico negativo.
Expuesto intoxicado = Niveles biolgicos anormales y presencia de signos o sntomas
clnicos.
El seguimiento clnico de los expuestos al riesgo dentro de la vigilancia mdica
reviste especial importancia, dado ha que hay fundadas sospechas de degeneracin
maligna de las lesiones de la piel y se ha observado adems una mayor prevalencia de
cncer de pulmn y patologa cardiovascular en los trabajadores expuestos al riesgo de
arsnico.
e) Vigilancia ambiental: Muestreo semestral o anual segn nivel del riesgo y
resultados de la vigilancia mdica. Mantener la concentracin ambiental por debajo
del LPP.
3.12. Control higinico:
a) Medidas ambientales: Los pavimentos de las plantas y pasillos han de ser material
impermeable, para evitar la absorcin, siendo conveniente limpiarlos
frecuentemente con agua. Las plantas debern tener una buena ventilacin, todos los
humos txicos debern debern ser condensados y el polvo extrado. Los procesos
en caliente debern ser llevados a cabo en comportamientos con extraccin. Los
puestos de trabajo estarn equipados con sistema de ventilacin local.
b) Medidas personales: Los trabajadores debern estar provistos de ropas protectoras
adecuadas, proteccin de manos y brazos, botas impermeables y donde se precise,
equipote proteccin respiratoria del tipo autnomo. Debern existir buenas
instalaciones sanitarias, incluidos lavatorios, duchas, agua caliente y jabn. Se
prohibir terminantemente fumar, masticar chicle, comer o beber en los puestos de
trabajo.
3.13. Exposicin de la poblacin general por contaminacin del aire, aguas, suelos o
alimentos.
El arsnico es un elemento ampliamente difundido en la naturaleza. Se estima que
su contenido medio en los suelos alcanza a 5 p.p.m. e igualmente este metaloide forma

parte de casi todos los alimentos, especialmente los marinos. Un problema de connotacin
especial es la existencia de niveles elevados de arsnico en los abastos de agua de algunas
poblaciones. Es necesario tener presente estos conceptos para poder separar con claridad
los causales ocupacionales o ambientales en un caso determinado de intoxicacin crnica
por ingestin de agua con alto contenido de arsnico, son muy parecidos al cuadro de
origen laboral.

3.14. Tratamiento de la intoxicacin.

3.14.1. Intoxicacin aguda y subaguda:

a) Medidas generales: tendientes a superar la deshidratacin, hipotensin, estado de
shock y alteraciones del sistema nervioso central. En el cuadro subagudo
tratamiento de la dermatitis y de las neuritis.
b) Tratamiento especfico: Se utiliza dimercaprol (BAL) dados los grupos SH que
aporta a las enzimas inactivadas por el arsnico.
c) Dosis: Solucin al 10%, 3-4 mg/Kg peso cada 6 horas, los dos primeros das, y
despus seguir con igual dosis, espaciada cada 12 horas hasta completar 10 das.
3.14.2. Intoxicacin crnica:
a) Cesacin de la exposicin al riesgo.
b) Tratamiento sintomtico de complicaciones.
3.15. Manejo mdico-legal:
La ley 16.744 y si Reglamento D.S. 109/68 (Art. 18 a 1; Art. 23,1 y Art. 24,1)
incluyen la intoxicacin por arsnico como una enfermedad profesional en sus diferentes
grados de incapacidad.
a) Incapacidad temporal: ser declarado intoxicado slo aquel caso con
manifestaciones tpicas. En el manejo mdico legal los ndices biolgicos son
exclusivamente medios de apoyo de diagnstico. El caso volver a su trabajo
despus de determinado su tratamiento y lograda su mejora, recibiendo subsidios
durante ese perodo.
b) Incapacidad permanente: Los casos con secuela no recuperable y manifiestamente
relacionados con intoxicacin por arsnico, sern clasificados en los grados de
parcial o total segn sea el compromiso del caso.
c) Los casos fatales darn derecho a las causales ambientales a recibir los beneficios
correspondientes.

3.16. Requisitos de los exmenes de ingreso y contraindicaciones del empleador:

El examen clnico debe ser clnico completo, con especial referencia de pesquisa de
lesiones de piel, vas respiratorias y cardiovasculares. Seran contraindicaciones relativas al
empleo, los antecedentes de afecciones dermatolgicas de carcter crnico o de lesiones
crnicas nasales o alteraciones vasculares perifricas o procesos do bronquitis crnica.
Contraindicaciones absolutas no existen.
3.16.1. Arsina.
(ASH3). Sinnimo: Hidrgeno arseniado.
a) Compuesto: Es un gas muy txico cuya presencia en el ambiente laboral provoca
accidentes. Normalmente el arsnico no se combina con el hidrgeno, salvo en dos
situaciones:
- En la reduccin de un compuesto arsenical.
- En al hidrlisis de algunos arsenurios metlicos.
3.16.3. Fuentes de exposicin.
Tratamiento con cidos fuertes (cido sulfrico) de piezas metlicas (hierro) que
contienen impurezas arsenicales como preparacin de las piezas para el zincado o
galvanizado es la ms frecuente:
- Fabricacin de sales de zinc.
- Recuperacin de cadmio.
- Refinacin de estao.
3.16.4. Patogenia: Accin hemoltica potente. Formacin de grupos de Hb sulfidrilos que
no son dializables.
3.16.5. Cuadro clnico de la intoxicacin.
La accin patolgica se centra en un hemlisis intravascular, por lo tanto el
trabajador intoxicado presenta al cabo de 1 2 horas orinas obscuras (color concho de
vino) debido a la hemoglubinuria existente. Posteriormente (2 3er. da), aparece ictericia
con gran compromiso del estado general. La anemia hemoltica puede llegar a ser intensa,
pero la palidez est enmascarada por la ictericia. La hemoglobina tiende a cristalizar en los
tmulos renales produciendo un dao expresado en oliguria o anuria, que es la causa ms
frecuente de muerte.
3.16.6. Tratamiento.
Se basa `principalmente en transfusiones masivas y de intercambio y uso de dilisis
peritoneal o hemodilisis en casos de anuria e insuficiencia renal. El dimercrapol (BAL) es
de accinrelativa sobre productos oxidados circulantes de Armenia.
3.16.7. Control de Higiene Industrial.

a) Reconocimiento precoz de cantidades mnimas de Arsenia en los procesos que

puedan generarla.
b) Cambio de procedimientos industriales.
c) Limpieza adecuada.

4. CROMO (Cr) Y COMPUESTOS

Nuevas materias industriales producirn nuevos riesgos para los cuales se requerir de un
cuidadoso trabajo de deteccin, antes de sealar el agente preciso o la forma de accin del
mismo. Ello se puede aplicar el enfoque clsico, cuyos principios son conocidos, de
manera que el trabajo puede continuar a travs de directrices ms o menos
convencionales.
Comit para Problemas de Salud Ambiental de EE.UU., 1962.
El Cromo es un metal muy utilizado en la fabricacin de acero cromado e
inoxidable. Tiene la propiedad particular de ser necesario para la salud humana en una de
sus formas en tanto que, al mismo tiempo, es uno de los principales agentes causantes de
cncer en otra de sus presentaciones, suele ocupar el segundo lugar, despus del benceno,
como importante contaminante txico. Las pequeas fbricas de cromado cercanas a zonas
residenciales y a las torres de enfriamiento de plantas de energa son las principales fuentes
de exposicin.
El Cr se encuentra en la naturaleza en tres formas estables, cromo metlico, cromo
(III) y cromo (VI). El Cr metlico es el elemento 24 de la tabla peridica de lo elementos,
abunda en el mineral llamado cromita, del cual se obtiene por un proceso de refinacin.
Las formas de cr (III) y Cr (VI) se combinan con otros elementos para producir
compuestos (los nmeros en romano se refieren a una propiedad denominada valencia, la
cual determina la clase de compuestos o reacciones qumicas en las que puede participar
una sustancia). El Cr metlico es muy resistente a la corrosin y oxidacin.
El Cr (III) o Cr trivalente es la forma que encontramos con mayor abundancia en el
ambiente; es la ms estable de todas y resulta necesario para la salud del hombre, pues en
combinacin con la insulina, ayuda a conservar los niveles adecuados de glucosa en la
sangre. El Cr (VI) o hexavalente, es la forma comercial ms importante debido a sus
propiedades qumicas, aunque puede tener efectos adversos inmediatos en la salud, adems
de provocar cncer pulmonar. La materia orgnica transforma con facilidad el Cr (VI) en
Cr (III), por lo que la presencia de Cr (VI) casi siempre es consecuencia del quehacer
humano.
El Cr (VI), la variedad peligrosa, se utiliza en la produccin de derivados qumicos
de Cr, en pigmentos de Cr para pinturas y textiles, curtido de pieles y algunas sustancias
conservadoras de madera (arsenato de Cu cromado). Tambin se usan en torres de
enfriamiento de plantas elctricas, para impedir la corrosin de los circuitos de
enfriamiento.
La produccin de acero, la combustin de carbn y petrleo, y al elaboracin de
sustancias qumicas derivadas del Cr, emiten la mayor cantidad del Cr que se encuentra en
el aire. La operaciones de cromado elctrico, curtiembres de pieles y las fbricas de textiles
so las principales fuentes de contaminacin de aguas. Las plantas qumicas procesadoras de
Cr son las fuentes ms importantes de desechos slidos.

Informacin tcnica:
Smbolo qumico: Cr
Nmero atmico: 24
Peso atmico
4.2. Enfermedad.
Intoxicacin por Cromo: Cromismo.
4.3. Compuestos.
El metal cromo se presenta en forma de cido y sus sales. Se considera patgeno al
Cr + 6 o hexavalente. El Cr + 3 trivalente forma la mayor parte del mineral cromita y en la
separacin por tostacin con soda o cal o reacciones qumicas se produce Cr + 6. Para los
propsitos de su accin biolgica se divide en:
a) Grupo A no cancergeno: cido crmico o trixido de Cr (CrO3), llamado tambin
xido de Cr o anhdrido del cido crmico. Mono y bicromatos de hidrgeno,
sodio, potasio, litio, rubidio, cesio y amonio.
b) Grupo B cancergeno: Cromatos de calcio, plomo y zinc. Productos intermedios
en la fabricacin de los cromatos.
4.

Exposicin laboral:

En las siguientes industrias se encuentran los productos anteriores que presentan

riesgo de enfermar. Existe tambin riesgo de inflamacin en el caso de bicromato de
amonio.
a) Extraccin de los compuestos cromatos del mineral cromita.
b) Qumica: colorantes, pesticidas, pigmentos.
c) Cromado electroltico.
d) Curtido de cueros y pieles.
e) Miscelneas: conservacin de la madera, cermica, mordientes de teidos, fotograbado,
cerillas, explosivos, linleo, etc.
4.5

Vas de ingreso:

Los compuestos se presentan en forma de lquidos, slidos, aerosoles lquidos y

slidos, y vapores.
a) Respiratoria: Es la ms importante por la forma en que se presentan los diversos
compuestos en el medio laboral.
b) Digestiva: es muy secundaria, pero significativa en casos de ingestin accidental.

c) Cutnea: Importante por los efectos locales de los compuestos cromados en la piel y
mucosas aledaas (conjuntiva y nasal).
4.6
Metabolismo: no existe consenso para interpretar las concentraciones de Cr en las
muestras biolgicas y hay disparidad de opiniones sobre los valores normales. Se sabe sik
que los niveles son mas altos en los expuestos y que se pueden mantener muchos aos
despus de la exposicin. El Cr + 6 es un agente oxidante y por la accin de substancias
orgnicas reductoras puede pasar al estado de Cr + 3.
4.7

Patologa:

Adems de los efectos txicos no cancerigenos y carcingenos, hay tambin efectos

sensibilizantes.
4.7.1 Efectos Carcingenos:
Aparte de una accin toxica aguda generalizada (ingestin) ellos son :
4.7.1.1 Locales:
a)

Mucosa conjuntiva: Irritacin.

b)
Mucosa nasal: Irritacin, ulceracin, hasta perforacin del tabique nasal,
conjuntamente irritacin farngea.
c)
Piel: irritacin, sensibilizacion, dermatitis, ulceras, engrosamiento, grietas y
cicatrices retractiles.
4.1.2 Generalizados:
a)
Irritacin del tracto respiratorio desde la laringe y hasta los alvolos (perdida del
epitelio, fibrosis).
b)
Tracto digestivo: Irritacin mucosa gstrica o intestinal, alteracin heptica y renal
(altas dosis per os).
4.7.2

Efectos cancerigenos:

Cncer broncopulmonar primitivo a largo plazo de tipo clulas redondas, pequeas

o escamosas.
4.8 Cuadro Clnico:
4.8.1

Cuadro Agudo:

En la ingestin accidental por bicromato de K se produce un sndrome

gastrointestinal e insuficiencia hepato renal.

Dosis mortal para el adulto 6 a 8 gr.

Se describen lesiones nasales, cutneas, hepticas y renales subagudas bajo
concentraciones ambientales que no se observan en la industria actual.
4.8.2 Cuadro crnico:
a) Ocular: Conjuntivitis, lagrimeo y dolor.
b) Cutneo: Dermatitis tipo excematoso a repeticin por contacto y sensibilizacin.
Ulceras en sacabocado, poco dolorosas, localizadas en los dedos y manos, y que pueden
llegar a comprometer las uas y las articulaciones interfalangicas.
c) Nasofarngeo: Dolor y epistaxis. Edema, enrojecimiento y ulceracin de la mucosa
hasta la perforacin del tabique. Alteracin del olfato. Rinitis y faringitis.
d) Respiratorio: Laringitis y bronquitis aguda y crnica. Fibrosis pulmonar tipo Hamman
Rich. Cncer pulmonar primitivo (20 a 30 veces mas frecuente que la poblacin general).
e) Digestivo: Irritacin gastrointestinal. Ulcera gastroduodenal dudosa. Hepatitis y nefritis
dudosas. Erosin y color amarillo en los dientes.
4.9

ndices Biolgicos:
Se usa el nivel Cr en la orina.

a)

Parmetros: Microgramos ( g) o nanomoles(nmol), usados en otros pases:

Equivalencias:
1 microgramo = 19,2 nmol
Nanomol : = 0.052 g

c)

Mtodo: analtico colorimtrico con difenil carbazida.

El nivel de cromo en la orina en casos no expuestos se estima en 0.010 mg/l.

Niveles superiores significan exposicin, y el 0,120 mg/l se considera critico.

4.10 ndices Ambientales:

Los LPP es de 0,4 mg/m3 y corresponden a los efectos no cancergenos (D.S.
594/00) (Cr metlico, compuestos di y trivalente) En cuanto a los efectos cancergenos y
los compuestos que lo producen permiten un LPP de 0,004 mg/m3 (compuestos
hexavalentes) con observaciones de Ca.1.

Para la toma de muestras se recomienda un colector individual a batera que haga

pasar el aire a travs de un filtro CPV. Se recomienda el anlisis colorimtrico de la
difenilcabazida. Se puede usar tambin la espectrofotometra de absorcin atmica.

4.11. Vigilancia
4.11.1 Vigilancia medica:
4.11.1.1 Biolgica: Cr en orina cada 6 meses. Si el nivel es superior a 0,120 mg/l debe
repetirse a los 3 meses hasta lograr un descenso, previas las medidas higinicas. La
persistencia de niveles no crticos pero altos por sobre 50 microgramos hace necesario el
estudio clnico del trabajador.
4.11.1.2 Clnico: Se controlaran los siguientes datos:
-

Conjuntivitis, signos y sntomas de irritacin cada 6 meses.

Mucosa nasofarngea por rinoscopia y visin directa cada 6 meses.
Piel de las extremidades superiores e inferiores, ingle y abdomen cada 6 meses.
Espirometra y encuesta de bronquitis crnica una vez al ao.
Radiografa de trax una vez al ao o cada dos aos segn su riesgo.
Sntomas y signos digestivos cada 6 meses.
Examen de orina completo una o dos veces al ao segn riesgo.

4.11.2 Vigilancia Ambiental:

Evaluacin de la concentracin area cada 6 meses o una vez al ao segn
intensidad del riesgo. Deben observarse las condiciones que llevan a la absorcin cutnea.
4.12. Control Higinico:
4.12.1 Medidas Ambientales: Ventilacin local mecnica en todas las fuentes productoras
de polvos, aerosoles lquidos, y vapores. Uso de bolsas de plstico y aceites especiales en
los baos de cromados. Mantenimiento de limpieza general (talleres, bodegas).
Confinamiento de las operaciones ms riesgosas. Peligro de inflamacin.
4.12.2 Medidas personales: Educacin preventiva de hbitos de trabajo y emergencias en
caso de contactos masivos del cr con los ojos y la piel. Provisin de duchas y lavado de los
ojos y piel . Ropas de trabajo con indicacin de cambio diario .Caretas, guantes, delantales,
zapatos y botas con contraindicacin de usar estos implementos contaminados con polvos y
lquidos cromados. Respiradores de filtros o mascaras con presin negativa o positiva con
alimentacin de aire segn la cuanta del riesgo.
4.13: Control de la poblacin: No se describen episodios comunitarios de contaminacin
por Cr. No obstante deben considerarse la salud de los habitantes cercanos a las plantas que
emiten contaminantes al aire.

4.14

Tratamiento de la intoxicacin:

4.14.1 Local: Aplicacin en ulceras de pomadas y soluciones a base de EDTA.

Tratamiento sintomtico de la Dermatosis.
4.14.2. General: Tratamiento sintomtico.
4.15. Tratamiento Medico Legal: La ley 16744 y su reglamento (D.S. 109/66 Art. 18
a).Art 19,1, Art. 23,1, Art. 24,1 ) incluyen a la intoxicacin por cromo como enfermedad
profesional en los respectivos daos que produzca (dermatitis, ulceras, cncer, etc.) y en sus
diferentes grados de incapacidad.
4.15.1 Incapacidad Temporal: Dermatitis y ulceras. Subsidios.
4.15.2 Incapacidad permanente: Los casos con lesiones cutneas o alteraciones
nasofarngeas irreversibles se consideran incapacidad parcial.
Los casos de cncer pulmonar intratable se consideran incapacidad total.
Pensin parcial o total segn sea el grado de incapacidad.
4.15.3 Muerte: Los casos fatales darn derecho a los causahabientes a recibir los
beneficios legales correspondientes.
4.16. Requisitos de los exmenes de ingreso y contraindicaciones del empleo:
4.16.1. Examen de ingreso: Examen clnico con detalles de estado de la piel. Examen
nasofarngeo, incluida la rinoscopia. Radiografa y Espirometra. Cr en orina antes de
iniciar el trabajo.
4.16.2 Contraindicaciones:
Relativas: Farngeo laringitis y bronquitis crnica. Gastritis y ulcera gastroduodenal.
Absolutas : Eccemas cronicos. Rinitis Cronica (ocena).

5.

MANGANESO (Mn) Y SUS COMPUESTOS

El manganeso es inmaterial blando gris rojizo o plateado. El mineral mas importante

que contiene el manganeso es la piroluista. El Mn tambin puede producirse a partir de
chatarra ferrosa usada en la produccin de aceros en hornos elctricos de reverbero. El
manganeso se descompone en agua y es soluble en cidos diluidos.
La mayor parte dem Mn que se produce se usa en la industria del hierro y el acero,
en aleaciones de acero como el rerromanganeso y el siliciomanganeso, spiegelesein y como
agente para reducir el contenido de oxigeno y azufre del acero fundido. Otras aleaciones
pueden formarse con Cu Zn y Al . El Mn y sus compuestos se utilizan en la manufactura de
bateras secas, pinturas, barnices, tintas, colorantes, fsforos y fuegos artificiales. Tambin
se usa en fertilizantes, desinfectantes, agentes blanqueadores, reactivos de laboratorio,
secadores de aceite y oxidantes en la industria qumica, en particular la sntesis de
permanganato de potasio y como decolorante y colorante en la industria del vidrio y la
cermica.
La exposicin puede producirse durante la extraccin, fundicin y refinado de
manganeso, as como en la produccin de diversos materiales y en las operaciones de
soldadura con electrodos cubiertos de manganeso.
5.1

Los trabajadores de mayor exposicin son los:

a) Fabricantes de aditivos alimenticios.

b) Fabrica de barnices.
c) Fabrica de bateras
d) Fabricas de cermicas.
e) Fabricas de fsforos.
f) Fabricas de medicamentos.
g) Fabricas de pinturas.
h) Fabricas de tintas.
i) Trabajadores de fundiciones.
j) Soldadores
k) Trabajadores de plantas de tratamientos de aguas.
5.2

Intoxicacion por manganeso o manganismo.

5.3

Compuestos:
Minerales de oxidos de Mn:

a) Pirulosita (negro) MnO2 (60-63 Mn %)

b) Braunita (negro) 3Mn2O3; MnSi O3
c) Haussmanita (caf) Mn3O4 (72% Mn)
d) Ferromanganeso, silicomanganeso y spieglesein.
e) Mn organico : metil ciclopentadienil manganeso- tricarbonil.

5.4

Fuentes de exposicin laboral:

a) Minera: Extraccin, separacin y transporte de los xidos de Mn.

b) Industria del hierro y el acero: mezclas para aleaciones y uso de ellas.
c) Industrias varias:
-

Manufactura de bateras secas

Desinfectantes (permanganesos)
Colorantes en la industria del vidrio y la cermica.
Aditivo de Mn orgnico en la gasolina y el petrleo.
Oxidante en la industria qumica y reactivos de laboratorios.

5.5

Va de Ingreso

a) Respiratoria: polvos y humos.

b) Cutnea: Mn orgnico.
5.6

Metabolismo

El Mn depositado en el pulmn se elimina por las mucosidades bronquiales las que

son deglutidas y finalmente es absorbido por el intestino. En la sangre se liga a globulina y
se acumula especialmente en el cerebro hgado y riones. Es excretado entre un 95 a un
98% por las heces a travs de la eliminacin biliar y solo un mximo de 3% es eliminado
por la orina. Los niveles de Mn en la sangre y orina tienen alguna relacin con el grado de
exposicin.
5.7

Patologa

La accin del Mn sobre el SNC esta siendo revisada. Se ha pensado que depende de
la concentracin del Mn en ciertas clulas nerviosas o por cambios del equilibrio de la
concentracin de Mn intra y extra celular. Predomina ltimamente el concepto de que es
una secuela de un proceso agudo y que hay una aliteracin de las neuronas dopaminrgicas
producindose una baja concentracin de dopamina a cargo de las neuronas sobrevivientes.
Estas lesiones serian prevalentes en los ganglios basales y en la sustancia negra.
5.8

ndices Biolgicos

Se usa el nivel de Mn en la sangre y en la orina.

a) Parmetros
b) Equivalencias
c) Nanomol
c) Mtodo
absorcin atmica.

: microorganismos (g) nanomoles (nmol) usados en otros pases.

: 1 microgramo = 18,2 nmol
: 0,0549 ug
: Colorimtrico con persulfato de amonio o espectrofotometra de

5.8.1. Los niveles usados como normales o de referencia en personas no expuestos son :
Sangre 8g/100gr y orina 10 g/l.
Estos niveles tienen relacin con el grado de exposicin, pero no la tienen con los
casos enfermos de manera que estos eliminan menos Mn que los expuestos sanos.
5.8.2. Exmenes: Es imprescindible un estudio neurolgico y psiquitrico completo.
Pueden usarse exmenes complementarios como el EMG, EEG, V.C. y ocular.
5.9. ndices ambientales.
Manganeso-Humos.
LPP 0,8 mg/m3 (Art. 60 D.S. N 594/00)
Toma de muestra: precipitador electrosttico.
Mtodo de anlisis: colorimtrico con persulfato de aminio o espectrofotometra de
absorcin atmica.
5.10. Clnico.
La intoxicacin magntica presenta un cuadro muy parecido al parkinsonismo y se
divide en dos perodos: Uno agudo psicomotor, hiperquintico y otro crnico neurolgico,
hipoquintico.
5.10.1. Cuadro psicomotor.
Se presenta como antecedentes de la mayor parte de los cuadros crnicos. Los
sntomas de esta psicosis mangnica en orden decreciente son agresividad, inestabilidad
emocional de la risa al llanto fciles, euforia, verbosidad, fuga de ideas, confusin mental,
apata, depresin, retraimiento, amnesia, alucinaciones visuales terrorficas, alucinaciones
acsticas y aumento de la libido.
5.10.2. Cuadro neurolgico.
Es el ms conocidos por loa sntomas y signos y su enumeracin se har igualmente
en orden decreciente de frecuencia:
a) Sntomas: Fatigabilidad fcil, dificultad para hablar y para deambular, sensacin de
debilidad y astenia, trastornos de sueo (insomnio, inversin), sialorrea, temblor,
cefaleas, dolores musculares, parestesias, calambres, vrtigo y disminucin de la
libido.
b) Signos: Disartria, bradilalia y voz montona, marcha lenta arrastrada, hipertonia
muscular de ambas extremidades con signos de le rueda dentada, cara de mscara,
temblor de las extremidades, lengua y prpados, disminucin de la fuerza muscular,
alteracin de los reflejos posturales con antero, retro y lateropropulsin, reflejos
osteotendinosos normales, diplopia, micrografa, alteraciones auditivas, signos
piramidales en general ausentes.

5.11. Vigilancia.
a) Vigilancia mdica: Segn el grado de riesgo los trabajadores deben ser controlados
desde cada 3 meses a una vez al ao.
b) ndices biolgicos: No aplicables.
c) Exmenes: Deben hacerse con encuestas o perfiles de sntomas y signos que
permiten un seguimiento con la periodicidad indicada.
d) Vigilancia ambiental: Mediciones periodicidad segn el riesgo. Mantener las
concentraciones areas por debajo de la CAMP.
5.12. Control higinico:
a) Medidas ambientales: Ventilacin general y local adecuadas a las faenas. El uso
de la perforacin en hmedo y de cortinas de agua no son aplicables en la minera
por caractersticas de los minerales. Control de los humos en la industria del hierro
y el acero.
b) Medidas personales: Educacin. Uso de mscaras con filtros adecuados para la
captacin de polvos y humos, sino es posible es otro control.
5.13. Control de la poblacin: No se describen episodios.
5.14. Tratamiento:
El uso del EDTA (Versanato) no ha dado los resultados esperados. En cambio la Ldopa, precursor metablico de la dopamina, ha dado resultados mejores y ms promisores.
Se estima que pasa la barrera sangunea para convertirse en dopamina en los ganglios
basales. La dosis eficaz de L-dopa se asocia con la benzerazida en cpsulas, en proporcin
de 4 a 1, para evitar la descarbonizacin extracerebral.
5.15. Manejo mdico-legal.
El manganismo presenta problemas particulares dentro de la aplicacin de la ley
16.744 y su Reglamento 109/68 donde figura en el Art. 18, a 5; Art. 19,1, Art. 23,1 y Art.
24,1. Incapacidad temporal (fase psicomotora). Subsidio de enfermedad. Deben
considerarse los problemas criminales por actos impulsivos causados por esta enfermedad y
el tratamiento judicial adecuado. Incapacidad permanente: la mayor parte de las lesiones
neurolgicas producen una invalidez total que incluso pueden llegar a la gran invalidez.
Pensin total o de Gran Invalidez.
El caso tratado puede quedar con invalidez parcial.
5.16. Requisitos de exmenes de ingreso y contraindicaciones para el trabajo:
a) Exmenes de ingreso: Examen clnico complementario con exmenes neurolgicos
y psiquitricos.
b) Contraindicaciones:
- Absolutas: Enfermos neurolgicos y psiquitricos.
- Relativas: Antecedentes familiares de enfermedades psiquitricas.