Genre, sexualit & socit

4 (Automne 2010)
Egologies

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Bruno Perreau

TRONTO Joan, Un monde vulnrable.

Pour une politique du care

Paris, La Dcouverte, 2009 [1993] (prface indite

de lauteure)
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Bruno Perreau, TRONTO Joan, Un monde vulnrable. Pour une politique du care, Genre, sexualit & socit
[En ligne], 4|Automne 2010, mis en ligne le 05 dcembre 2010, consult le 14 octobre 2015. URL: http://
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TRONTO Joan, Un monde vulnrable. Pour une politique du care

Bruno Perreau

TRONTO Joan, Un monde vulnrable. Pour

une politique du care
1

Paris, La Dcouverte, 2009 [1993] (prface indite de lauteure)

Aujourdhui professeure de science politique luniversit du Minnesota, Joan Tronto a

consacr sa carrire lanalyse des valeurs et raisonnements moraux qui caractrisent les
socits occidentales contemporaines. Elle sest en particulier intresse un ensemble
de pratiques dont la porte thorique et politique a longtemps t nglige : le care.
Le terme embrasse diverses conduites o sentrelacent sollicitude, prise en charge, soin,
accompagnement, responsabilit, etc. Le care renvoie ainsi, traditionnellement, tout un
champ dinterventions sociales, plus ou moins techniques, visant soulager la souffrance
humaine et assurer la meilleure qualit de vie possible, y compris environnementale. Mais,
pour Joan Tronto, il inclut galement toutes sortes de gestes quotidiens qui concourent
son propre bien-tre et celui de sa communaut de vie. Cest donc parce quelle ne limite
pas le care au seul travail social que Joan Tronto remet en question les doctrines classiques
en philosophie morale qui ignorent largement ce type de pratiques ou, tout le moins, les
subsument dans un ensemble de proccupations thoriques quelles considrent plus leves.
Un monde vulnrable cherche ainsi djouer les points aveugles des thories de la justice,
commencer par leur prtention luniversalisme. Par ailleurs, ce sont les thories fministes
des seconde et troisime gnrations quinterroge galement cette lecture critique du care.
Dans la mesure o le care a t et reste prioritairement associ aux femmes, certaines
auteures, comme Carol Gilligan, avaient revendiqu lexistence dune morale diffrente, tantt
substitutive, tantt complmentaire, des thories de la justice. Un monde vulnrable met en
vidence les limites philosophiques de cet argument. Selon ses propres termes, Joan Tronto
propose une vision de la socit bonne qui fasse appel aux sensibilits fminines et
la moralit des femmes traditionnelles, sans tomber dans les piges stratgiques qui ont
jusqu prsent vou cette approche lchec (p.28). La voie quelle indique savre donc
particulirement troite : jaffirme quil nous faut cesser de parler de la moralit des
femmes et commencer parler dune thique du care qui inclut les valeurs traditionnellement
associs aux femmes (p.28). Comment tenir ce pari sans se contenter dun simple tour de
passe-passe rhtorique? Trois axes de travail paraissent ncessaires: engager une archologie
de la notion mme de care; tracer la gnalogie du care en tant que mcanisme central bien
quimpens des thories politiques occidentales; analyser le travail de subjectivation que
permet ou, tout le moins, facilite le care.
Lacception que Joan Tronto attribue au care est particulirement large, au point quil est
possible de se demander si celle-ci est toujours opratoire. Dans un article cocrit avec
Berenice Fisher en 1990, elle dfinit le care dans les termes suivants:
Au niveau le plus gnral, nous suggrons que le care soit considr comme une activit
gnrique qui comprend tout ce que nous faisons pour maintenir, perptuer et rparer notre
monde, de sorte que nous puissions y vivre aussi bien que possible. Ce monde comprend nos
corps, nous-mmes et notre environnement, tous lments que nous cherchons relier en un rseau
complexe, en soutien la vie (Fisher, Tronto, 1990, 40).

Dans sa prface ldition franaise de son Moral Boundaries, Joan Tronto prcise mme
que le care est lorganisation de notre monde (p. 14). Apparat ici une tension entre
deux approches du care, comme moyen et comme fin. Une chose est en effet de plaider
pour la reconnaissance des gestes de soin, de soutien, daccompagnement, etc., une tout
autre est de se donner la vie (il faut entendre, chez Tronto, la qualit de vie ) comme
objectif. Non pas que cet objectif ne soit pas digne dtre poursuivi, bien au contraire, mais
le souci de soi et des autres relve bien souvent de toutes autres motivations que celle du
soutien la vie, par exemple la recherche de pouvoir, lenvie, la peur, etc.Ces raisons
dagir ne se traduisent pas moins par des pratiques de care. Une note o Joan Tronto prcise
Genre, sexualit & socit, 4 | Automne 2010

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sa conception du pouvoir apparat assez rvlatrice cet gard: le care sexerce, selon elle,
dans les interstices de la domination. Mon point de vue est marxiste, en ce que les puissants
appartiennent la classe qui peut matriser les ressources, et en partie wbrien, en ce que les
puissants sont ceux qui occupent des positions de statut et peuvent disposer des ressources de
la socit (p.43). Prenant appui sur Charles Wright Mills, elle prcise que la sollicitude est
une forme dadaptation. Mais le care ne serait-il pas aussi lapanage mme de la domination,
la fois son envers et sa contestation?
Cette ide est approfondie dans les chapitres que Joan Tronto consacre aux thories du
rpublicanisme civique et, plus gnralement, aux thories des sentiments moraux. En
historicisant lide de care, elle parvient la dcoller de la seule exprience des femmes et
linscrire dans une rflexion plus gnrale sur le rle du souci de soi et des autres, en particulier
chez les Lumires cossaises. Elle montre bien comment le dveloppement du commerce
a rduit la place de la sollicitude, moralement centrale jusquau XIXe sicle dans de petites
communauts de vie. Cette forme de civisme, dcline de faon diffrente chez Hutcheson,
Hume ou Smith, va cder le pas un sens moral de moins en moins fond sur la socialisation
immdiate. La question de la domination est ici pense de faon complexe et subtile et lon
saisit alors tout le potentiel subversif dune notion qui permet de repolitiser de nombreuses
pratiques, notamment les soins. Les chapitres suivants, dont lobjet est plus taxinomique (quels
types de soin, pour qui, par quels moyens, etc.), interrompent pourtant cette rflexion sur
lhistoricit du care. Sappuyant sur lapprciation des besoins (Nancy Fraser) et des capacits
humaines (Martha Nussbaum), Joan Tronto semble sparer les pratiques locales du care de
leurs usages politiques (tudis isolment). Par ailleurs, en se focalisant indiffremment sur
le concret, le local, le particulier (p. 190), elle voque les effets macroscopiques de la
domination, mais exclut dlibrment leur tude de son champ de rflexion. Ds lors, Tronto
na dautre solution que de sen remettre une sorte de voile de vulnrabilit, qui nest pas
sans rappeler les analyses librales rawlsiennes. Surprenant retournement pour une analyse
inspire en premier lieu par Marx et Weber
Si la doctrine du chacun pour soi a lallure formelle dun jugement moral universalisable,
elle contribue galement masquer les ingalits de ressources, de pouvoirs et de privilges qui
ont permis la russite de certains et pas dautres. Ces problmes sont difficiles rsoudre. Une
manire de les aborder est de reconnatre quau cours de sa vie chacun dentre nous est dans le
besoin de care; cest pourquoi lingalit entre ceux qui dispensent et ceux qui reoivent des soins
ne devrait pas avoir une telle importance morale (p.195).

Si le pari de Joan Tronto qui consistait montrer que le care est un vrai travail (p.14)
est parfaitement tenu, celui-ci sarrte aux portes dune tude plus longitudinale des modes
de subjectivation. En proposant une classification des types de care, elle met en lumire
leur profonde segmentation mais nanalyse pas la recomposition de ces segments dans des
trajectoires individuelles ou collectives donnes. En rsulte une analyse relativement statique
des frontires du soi et du non-soi, elles-mmes produits de la sparation entre donneur et
receveur de care. Cest ainsi quUn monde vulnrable apprcie les besoins humains mais ne
dconstruit pas les catgories travers lesquelles slaborent ces besoins, ce qui, en lespce,
aurait impliqu ltude des modalits didentification la catgorie femme. Il serait mme
possible daffirmer que, dans Un monde vulnrable, la notion de care ne peut tre dploye
qu la condition de forclore cette possibilit, considre par Joan Tronto comme un risque de
renonciation complte nos repres thoriques (p.40). Lindividualisme de Joan Tronto
nest certes pas abstrait, mais il nest pas moins construit sur une pense de la diffrence
qui minore dautres formes dintelligibilit, daction et de performativit dans les rapports
humains, o communauts de vie et communauts pistmologiques sapprhendent pourtant
conjointement.
Bibliographie
FISHER Berenice, TRONTO Joan, Towards a Feminist Theory of Caring, in ABEL Emily, NELSON
Margaret (dir.), Circles of Care, Albany, SUNY Press, 1990, pp.36-54.

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TRONTO Joan, Un monde vulnrable. Pour une politique du care (prface indite de lauteure),
Paris, La Dcouverte, 2009 [1993]
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Bruno Perreau, TRONTO Joan, Un monde vulnrable. Pour une politique du care, Genre, sexualit
& socit [En ligne], 4|Automne 2010, mis en ligne le 05 dcembre 2010, consult le 14 octobre
2015. URL: http://gss.revues.org/1699

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