DATOS GENERALES - HISTORIA - UBICACIN Y LMITES - CLIMA - RELIEVE - GOBIERNO Y ADMINISTRACIN ECONOMA - CIUDAD DE POTOS - CIUDADES Y PUEBLOS.

DATOS GENERALES DEL DEPARTAMENTO DE POTOS

Capital: cuidad de Potos (seccin de la provincia Toms Fras) fundada en 1545 por los
capitanes Diego de Centeno, Juan de Villarroel, Pedro de Cotamiento y Luis Santandia.
Altura: 4,060 metros sobre el nivel del mar.
rea: 118,218 km (10.76% del territorio total de Bolivia).
Poblacin: 823,517 habitantes (Censo 2012).
Densidad de poblacin (habitantes / km2): 6.97 (Censo 2012).
Tasa media de crecimiento anual de poblacin (2001-2012): 1.34% (Censo 2012).
Coordenadas geogrficas: 19 33 S 65 45 O.
Idiomas: espaol, quechua.

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DEPARTAMENTO DE POTOS EST CONSTITUIDO POR 16 PROVINCIAS

N

Provincia

Capital

rea

Poblacin

2,170 km2 (1.84%)

4.12%

14,890 km2 (12.60%)

5.17%

640 km2 (0.54%)

0.15%

2,964 km2 (2.51%)

5.75%

7,026 km2 (5.94%)

13.66%

2,375 km2 (2.01%)

8.48%

12,106 km2 (10.24%)

0.07%

Alonso de Ibez

Villa de Sacaca

Antonio Quijarro

Uyuni

Bernardino Bilbao

Arampampa

Charcas

Chayanta

San Pedro de Buena

Vista
Colquechaca

Cornelio Saavedra

Betanzos

Daniel Campos

Llica

Enrique Baldivieso

San Agustn

2,254 km2 (1.91%)

0.25%

Jos Mara Linares

Puna

5,136 km2 (4.34%)

7.02%

10

Modesto Omiste

Villazn

2,260 km2 (1.91%)

5.30%

11

Nor Chichas

Cotagaita

8,979 km2 (7.60%)

4.55%

12

Nor Lpez

Colcha "K"

20,892 km2 (17.67%)

1.60%

13

Rafael Bustillo

Unca

2,235 km2 (1.89%)

10.44%

14

Sud Chichas

Tupiza

8,516 km2 (7.20%)

6.49%

15

Sud Lpez

San Pablo de Lpez

22,355 km2 (18.91%)

0.73%

16

Toms Fras

Potos

3,420 km2 (2.89%)

26.23%

HISTORIA DEL DEPARTAMENTO DE POTOS

De acuerdo con muchos cronistas, cuando el Inca Huaina Kapac envi gente a trabajar minas
en el Sumaj Orcko (montaa majestuosa), se oy un espantoso estruendo y una voz que dijo
"No saquen plata de este cerro, porque ser para otra gente". Esto sucedi 83 aos antes de
la llegada de los espaoles a Potos.
En el ao 1553 la ciudad Potos por el Rey de Espaa Carlos V fe decretada como Cuidad
Imperial y la corona espaola toma el control total de toda la zona. En 1810 empieza la
guerra de la independencia, en contra del rgimen espaol. Esta guerra duraba 15 aos hasta
la obtencin de la libertad de las provincias del Alto Per.
23 de marzo 1826

fue constituido departamento Potos

sobre la base de la antigua

Intendencia de Potos de la Real Audiencia de Charcas, mediante Decreto Supremo dictado

por el Mariscal de Ayacucho Antonio Jos de Sucre.
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En 1850, en medio de una notable decadencia de los precios de la plata, surge el estao y
con l, una nueva era econmica en todo el distrito. Las viejas minas se rehabilitan para el
trabajo de este mineral, conocido y despreciado durante todo el perodo colonial. Se
descubren los grandes yacimientos de estao del distrito de Llallagua. Potos revive, aumenta
su poblacin y se convierte ahora en la capital econmica de la repblica de Bolivia.
En 1879, se produce la guerra del Pacfico, quedando Bolivia sin puertos, y Potos pierde una
gran parte de su territorio. En abril de 1952, se suceden mltiples levantamientos populares
que dan lugar a la Revolucin Nacional, la nacionalizacin de las minas y la reforma agraria.
El Departamento de Potos fue creado sobre la base de la antigua Intendencia de Potos de
la Real Audiencia de Charcas, mediante Decreto Supremo de 23 de enero de 1826, dictado
por el entonces Presidente de la Repblica, Mariscal de Ayacucho, General Don Antonio Jos
de Sucre.

UBICACIN Y LMITES DEL DEPARTAMENTO DE POTOS

El departamento de Potos est ubicado en el sudoeste de la Repblica de Bolivia.
Lmites:
Al norte con los departamentos de Oruro y Cochabamba;
Al sur, con la repblica de Argentina;
Al este con los departamentos de Chuquisaca y Tarija;
Al oeste con la Repblica de Chile.

CLIMA DEL DEPARTAMENTO DE POTOS

El clima del departamento de Potos es fro, con excepcin de los valles enclavados entre las
montaas cuyo clima es templado. Una de las zonas ms fras de Bolivia es la del salar de
Uyuni, donde la temperatura desciende en el invierno a 20 C bajo cero.
El altiplano potosino se caracteriza por tener escasa precipitacin pluvial (100-200
milmetros anuales).
La cubierta vegetal de sus suelos es caracterstica de las estepas puneas y altoandinas; es
decir, pasto y arbustos en ambientes secos, destacndose las especies nativas como la thola,

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la yareta y la paja brava. Entre los valles y quebradas, la vegetacin es de pradera de alta
montaa y de estepa arbreo-arbustiva semi seca.

RELIEVE DEL DEPARTAMENTO DE POTOS

El relieve potosino se caracteriza por ser en su mayor parte montaoso, por su extensa
altiplanicie y por tener, en el encajonamiento de las montaas, una gran cantidad de valles
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con micro-climas muy diversos. Su relieve montaoso pertenece a las dos bifurcaciones de
la Cordillera de Los Andes en territorio boliviano. En su ramal accidental, en la seccin
central, con la cordillera Sillillica que se ramifica hacia el este formando la cordillera de
Llica, Tahua o Intersalar, en el mismo lmite con el departamento de Oruro, para continuar
haciendo frontera con Chile, hasta el paso cordillerano natural de la lnea frrea hacia
Antofagasta; ms hacia el sur, el ramal occidental contina con una agrupacin de macizos
volcnicos, hasta los volcanes, Licancabur y Juriques. Fisiogrficamente corresponde al gran
paisaje de la Cordillera Occidental, caracterizada por la presencia de volcanes apagados, que
an mantienen su caracterstica forma cnica como el Licancabur, Juriques, Putana, Tunupa,
Ollage. As como esqueletos volcnicos y extensas reas de coladas de lava. En el ramal
Oriental Andino, a Potos pertenece gran parte del sector central. Con las cordilleras de
Chayanta, Livichuco, parte de Mandinga, Los Frailes, Lique, Chichas y Lipez que se extiende
hasta el cerro Zapaleri, en la frontera con la repblica de Argentina. En estas montaas se
encuentran gran cantidad de yacimientos minerales, dentro de los cuales se puede
mencionar la plata que afam al Cerro Rico de Potos, el estao como rubro de mayor
exportacin para el pas, antimonio, azufre, bismuto, zinc, oro
Al medio de las dos estribaciones de la Cordillera de los Andes, se halla una regin plana a
ondulada, surcada por pequeas serranas, en las que yerguen tambin cerros y volcanes
aislados, conocida con el nombre de altiplano. En la parte sur de esta unidad de clima fro y
seco resalta la presencia de varias lagunas como la laguna Verde, Colorada, Los Pastos,
Pelada, Salada, Khara. Otro paisaje dentro de esta unidad son llanuras constituida por el
salar de Uyuni, rico en minerales de litio, potasio, brax o boratos, adems de carbonatos y
cloruro de sodio, adems de los salares de Chiguana, el de la laguna y Empexa.
Otro paisaje dentro esta unidad es el de las serranas interaltiplnicas, siendo las ms
representativas, el cerro Faldas, Khehuillani, Chancantatu. El uso agrcola del altiplano
potosino es bastante restringido, especialmente hacia el sur, donde el clima es de
caractersticas semiridas a ridas. Los productos agrcolas tpicos de las zonas aledaas al
Salar de Uyuni son la quinua, papa, oca, papaliza, cebada y otros. Las formas debidas a
procesos elicos que son en esta regin muy significativos y alarmantes, principalmente se
representan con la formacin de dunas y extensos arenales. La unidad con gran
representatividad es el gran paisaje de la Cordillera Occidental, con serranas de diferentes
alturas, que se hallan formando estrechos valles, con diferentes microclimas y suelos aptos

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para la agricultura y pastoreo. Los principales productos agrcolas son el maz, trigo papa,
hortalizas, y una gran variedad de frutas. Entre los principales valles tenemos el de Tupiza,
Cotagaita, Yura
Las principales cumbres en el territorio de departamento son:
Estratovolcn Uturuncu. Su elevacin es de 6,008 metros sobre nivel del mar;
Estratovolcn Sairecabur. Su elevacin es de 5,971 metros sobre nivel de mar;
Estratovolcn Cerro Lpez. Su elevacin es de 5,929 metros sobre nivel de mar;
Estratovolcn Licancbur. Su elevacin es de 5,920 metros sobre nivel del mar;
Estratovolcn Ollage. Su elevacin es de 5,863 metros sobre nivel de mar;
Estratovolcn Cerros de Tocorpuri. Su elevacin es de 5,808 metros sobre nivel de mar;
Estratovolcn Nuevo Mundo. Su elevacin es de 5,438 metros sobre nivel de mar.

GOBIERNO Y ADMINISTRACIN DEL DEPARTAMENTO DE POTOS

A partir de 2005, la eleccin directa de los Prefectos se realiza mediante el voto, el Prefecto
es la mxima autoridad departamental y es elegido por un 5 aos (anteriormente el cargo
era designado por el Presidente de Bolivia).

ECONOMA DEL DEPARTAMENTO DE POTOS

El departamento prosper gracias a la minera (principalmente las extracciones de la plata y
el estao) desarrollada en su territorio. Pero con tiempo las vetas de plata que la hicieron
legendaria estn casi agotadas, y la actividad minera se orienta en la actualidad hacia otras
explotaciones.
Minera. Potos es uno de los mayores explotadores de estao y plata de Bolivia. Actualmente
se gestan grandes proyectos de concentracin de minerales de baja ley (sobre todo desechos
de plata, acumulados desde pocas coloniales) y derivados. Existen importantes reservas de
antimonio, azufre, bismuto, zinc, oro, litio, potasio, brax o boratos, carbonatos y cloruro
de sodio
Agricultura. Sobresalen las producciones de papa en sus diferentes variedades, quinua real,
algunas especies de maz, trigo, oca, papaliza y cebada. Tambin en el departamento de
Potos (en valles de la Cordillera Occidental) producen una gran variedad de frutas.

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CIUDAD DE POTOS
Potos (Villa Imperial de Potos) es una ciudad del sur de Bolivia, capital del departamento.
Se extiende a las faldas una legendaria montaa llamada Sumaq Orcko (en quechua: Cerro
Rico) que contena la mina de plata ms grande del mundo. Su altitud promedio es de 4.067
msnm, por lo que una de las ciudades ms altas del mundo
HISTORIA. El 1 de abril de 1545, un grupo de espaoles encabezados por el capitn Juan de
Villarroel tomaron posesin del Cerro Rico e inmediatamente establecieron un poblado. Lo
cierto es que para 1570, tan slo veinticinco aos despus de su nacimiento, su poblacin
ya era de 50,000 habitantes. 21 de noviembre de 1561 la ciudad recibe el nombre de Villa
Imperial de Potos y adquiere el derecho a elegir a sus autoridades. La inmensa riqueza del
Cerro Rico y la intensa explotacin a la que lo sometieron los espaoles hicieron que la
ciudad la ciudad creciera de manera asombrosa. En 1625 tena ya una poblacin de 160,000
habitantes, por encima de Sevilla y mayor an que Pars o Londres. Potos fue un imn
poderoso, donde se vendan perlas de Ceyln y se acuan monedas para las Filipinas.
Los espaoles que vivan en la ciudad disfrutaban de un lujo increble. A comienzos del siglo
XVII Potos ya contaba con treinta y seis iglesias esplndidamente ornamentadas, otras tantas
casas de juego y catorce escuelas de baile. Haban salones de bailes, teatros y tablados para
las fiestas que lucan riqusimos tapices, cortinajes, blasones y obras de orfebrera. De los
balcones de las casas colgaban damascos coloridos y lamas de oro y plata.
La produccin de plata lleg a su punto mximo alrededor del ao 1650, momento en el cual
las vetas empezaron a agotarse, y Potos entr en un camino cuesta abajo del que no pudo
recuperarse jams.
En 1719, una epidemia de tifoidea mat a cerca de 22,000 personas, y otras tantas
abandonaron la ciudad. Para 1750 la poblacin se redujo a 70,000 habitantes. Treinta aos
despus, cay a 35,000 habitantes.
Al estallar el movimiento de independencia, la poblacin haba descendido a tan slo 8,000
habitantes.
Lo que salv a Potos de convertirse en un pueblo fantasma fue la produccin de estao, un
metal al que lo espaoles nunca le dieron importancia. La explotacin se inici durante la
primera mitad del siglo XIX. Pero a principios del siglo XX, la sobre-produccin hizo que los
precios internacionales cayeran, por lo que Potos volvi a hundirse en la pobreza.

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En la actualidad, las iglesias de estilo barroco y las elegantes mansiones, hoy convertidas en
museos, se mantienen como un vivo recuerdo de la poca espaola.
En 1987 por la UNESCO la ciudad de Potos fue declarada como Patrimonio de la Humanidad.
ECONOMA. En cuanto a la industria, es escasa. Hay algunas empresas medianas en el rubro
de la cerveza o procesamiento de alimentos.
VAS DE ACCESO. Por carreteras la ciudad est conectada con departamentos de Oruro, de
La Paz, de Tarija y de Sucre. Existe un aeropuerto en la ciudad que ofrece conexiones areas
con algunas ciudades capitales de los departamentos de Bolivia.

CIUDADES Y PUEBLOS DEL DEPARTAMENTO DE POTOS

TUPIZA. La ciudad de Tupiza es la capital de la provincia de Sud Chichas del departamento
de Potos. Su poblacin es de 25,167 habitantes (ao 2010). El gentilicio local es tupiceo.
Se localiza a una altitud de 2,850 msnm. La ciudad est enclavada en el angosto valle agrcola
del ro Tupiza. La jurisdiccin territorial del municipio abarca una superficie de 6,503 km.
Limita al norte con la provincia Nor Chichas, al oeste con la provincia Sud Lpez, al este con
los departamentos de Tarija y Chuquisaca y al sud con la provincia Modesto Omiste y la
Repblica Argentina. Tiene una temperatura ms clida que el resto del departamento, por
ser un valle. La temperatura media es de unos 30 grados, siendo caluroso en verano y frgido
en invierno. Tupiza ha sido, tradicionalmente, un importante centro minero, destacndose
en esta actividad las minas de Chillcobija las cuales fueron ricas en plata, plomo, cobre,
estao, zinc y antimonio. El principal atractivo turstico de esta localidad es la Fiesta de
Reyes que se realiza el 6 de enero. Otras atracciones locales son: curiosas formaciones
rocosas de las montaas cercanas, como las que se encuentran en Valle de los Machos; las
aguas termales; los yacimientos arqueolgicos; los campos de batalla de la Guerra de la
Independencia.
TORO TORO. Se encuentra ubicado en el norte de Potos. Su extensin es de 166 Km
cuadrados; tiene una altitud de 2,000 a 3,850 metros sobre el nivel del mar. La temperatura
media es de 18 grados centgrados; en verano llega hasta los 26 grados. En 1989 fue
nombrado Parque Nacional, posee bellos paisajes, su mayor atractivo son las cavernas ms
grandes de Bolivia, donde se puede observar miles de huellas de dinosaurios, restos fsiles
y arqueolgicos. El paisaje de Toro Toro tiene montaas, piedras de todo tamao, ros y

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corrientes de agua. Su fiesta se realiza el 25 de Julio, fecha en la cual se realizan

celebraciones a su santo patronal Santiago.
LOS ATRACTIVOS TURSTICOS DE TORO TORO SON:
El Parque Nacional Toro Toro. Es uno de los parques nacionales ms bellos que tiene
Bolivia. Es un sitio ideal para realizar investigaciones paleontolgicas, arqueolgicas y
culturales por su riqueza en fsiles, huellas de dinosaurios y restos. En el parque existen
ms de 1,000 especies de plantas, su fauna es variada y se caracteriza por tener animales
del sector andino y occidental;
Las Cavernas. Las Cavernas son los principales atractivos en el Parque Nacional Toro Toro.
Once de ellas han sido exploradas por varios investigadores, sin embargo existen 35
cavernas ms;
Humajalanta (significa el agua que se pierde en la tierra). Est situada a 8 km del pueblo.
Es una de las cavernas ms grandes de Bolivia, puesto que tiene 7 kilmetros de extensin;
Chifln. La caverna es ideal para quienes disfrutan del turismo de aventura porque en la
misma los riesgos son mayores ya que debe atravesar por medio del agua. Dentro de ella
podr observar estalactitas y estalagmitas con formaciones de sorprendente belleza;
El Vergel. Est ubicado a tres kilmetros del pueblo. Son cadas de agua en forma de
cascada, que sale de las rocas;
Batea Qoca. En esta zona podr observar pinturas rupestres que son el reflejo de la cultura
incaica;
La Casa de Piedra (llamada tambin Pachamama Wasi). Es un museo de piedra en el que
se han realizado trabajos creativos con piedras de la zona.
UYUNI. La poblacin de Uyuni tiene 10,583 habitantes (ao 2010).La zona es seca y cubierta
por una gran planicie de salares, cuyas altitudes oscilan entre los 3,660 y 4,500 msnm.
Tradicionalmente est poblacin fue un centro de articulacin de las vas frreas que
comunican a Bolivia con Chile y con la Argentina. El Salar de Uyuni, que se caracteriza por
la inmensa planicie de sal hasta el horizonte; es muy apreciado por los visitantes. El Salar de
Uyuni es belleza, magia, aventura y mucho ms, es un lugar que nos invita a entrar en
contacto con lo ms agreste de la naturaleza, ideal para los que gustan de la fotografa y el
turismo aventura. Continuar viaje al Parque Nacional Eduardo Avaroa y las lagunas Verde y
Colorada es recomendable y casi obligatorio. Acerca del aprovechamiento de la sal en su
mayor grado se lo realiza en el extremo Sur-Este orilla que queda a solo 2 km de Colchani,
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este pueblo es el punto principal del proceso y comercializacin de la sal a los diferentes
puntos del pas. Cerca de la estacin de ferrocarril de Colchani est instalada una planta para
el tratamiento de sal comn, enriquecida con yodo y otros agregados. Uno de los lugares ms
visitados es La Isla Incahuasi, generalmente llamada Isla Pescado, es una isla, situada en la
parte central del Salar de Uyuni, tiene una superficie de 24,62 hectreas, su relieve es
escarpado. En ella se encuentran los cactus gigantes Trichocereus pasacana que pueden
llegar a medir ms de 10 metros de altura.
UNCIA. Se caracteriza por una topografa de serrana. Clima fro, con una temperatura
promedio de 7 C. La poblacin posee conocimiento de tcnicas artesanales tradicionales
para la elaboracin de tejidos; como los phullus y aguayos. Los atractivos tursticos son: La
casa - museo del barn del estao Simn I Patio; Museo Etnogrfico Ayllus del Norte de
Potos; Balneario de aguas termales; Campamentos mineros que, aunque estn abandonados,
representan testimonios de la poca del auge de la minera del estao.
VILLAZN. Es una ciudad (35,608 habitantes, ao 2010) que est ubicada en el sur de
Bolivia, departamento de Potos en la provincia de Modesto Omiste, sobre la orilla norte del
ro del mismo nombre. Al otro lado del ro, en territorio argentino, se encuentra la ciudad
de La Quiaca. Villazn se encuentra a una distancia de 347 km de la ciudad de Potos, y a
una altura de 3,400 msnm. Fue fundada el 20 de mayo de 1910, durante el gobierno de
Eliodoro Villazn, del cual obtuvo su nombre. La temperatura promedio es de 12 C y pocas
precipitaciones al ao. Es relativamente ms calurosa que el resto del departamento por
encontrarse a menor altura. Es terminal de la lnea ferroviaria que, por el norte, llega hasta
Potos, Oruro y La Paz, y por el sur, hasta la ciudad de Buenos Aires. Esto ha contribuido en
el desarrollo turstico del cual la localidad se beneficia. Hay un intenso movimiento comercial
con la localidad argentina de La Quiaca. Se comercializan toneladas de mercancas, cargadas
en las espaldas de millares de vendedores que, a diario, cruzan la frontera en una y otra
direccin de productos alimentarios, electrnicos y bebidas.
MAYOR INFORMACIN SOBRE DEPARTAMENTO DE POTOS.

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