Instituto de Investigaciones para el Desarrollo de la Educacin de la Universidad

Iberoamericana, Ciudad de Mxico.

4 de enero de 2012

Los grandes problemas de la educacin bsica en Mxico

Por Sylvia Schmelkes del Valle*
La educacin

ha perdido prioridad en la poltica pblica nacional. En el Plan

Nacional de Desarrollo 2007-2012, no aparece como
prioridad, sino como tercer asunto en el acpite de Igualdad de
Oportunidades. Durante el sexenio en curso, la atencin que
se le ha dado a los grandes problemas educativos, que son los
de equidad y calidad, ha sido insuficiente y en muchos
casos equvoca.
Los problemas de equidad se reflejan en hechos como
los siguientes:
Mxico sigue teniendo a una tercera parte de su poblacin,
casi la mitad de la misma mayor de 15 aos, en situacin
de rezago educativo, es decir, sin haber concluido la
educacin bsica. La educacin secundaria sigue
reportando niveles inaceptables de desercin (slo dos
terceras partes de los alumnos que ingresan en un ao
determinado la terminan en tres aos), a pesar de que el
nivel es obligatorio desde 1993. Las acciones tendientes
a atender educativamente a la poblacin adulta que tuvo
la oportunidad de cursar su educacin bsica, para
mejorar su calidad de vida, reciben progresivamente menores
recursos de parte del gobierno federal. Sin embargo, el derecho
humano a la educacin es de todas las personas, por lo que sera de justicia elemental fortalecer
esta actividad.
Las desigualdades socioeconmicas siguen explicando la mayor parte de las desigualdades en el
acceso, la permanencia y, lo que es ms alarmante, en el aprendizaje. Hay estudios recientes
(Backhoff, 2011) que muestran que para que un nio pobre logre niveles de aprendizaje
satisfactorios, es necesario que asista a una escuela a la que van nios no pobres. Esto en parte
se debe a que los recursos de todo tipo (de infraestructura, materiales, didctico, humanos) se
siguen distribuyendo en forma opuesta a como debieran: se da ms a los que de antemano se
encuentran en una posicin de ventaja socioeconmica, y menos a los que menos tienen. Esto
tendra que cambiar radicalmente.
El currculum sigue siendo uno mismo para todo el pas, siendo que la diversidad cultural del
mismo es enorme. Esto significa que la educacin no resulta significativa para una proporcin
incluso mayoritaria de nios que no comparten las condiciones del alumno imaginario de clase

media urbana a quien se dirige dicho currculum. El resultado es el escaso aprendizaje y en

muchas ocasiones el abandono de la escuela, precisamente de los sectores culturalmente ms
lejanos de la cultura de la escuela. El currculum tendra que dejar de ser extra regulado y
prescriptivo, para dar lugar a un currculum finalista, donde los resultados esperados de cada grado
y nivel educativo queden claros, pero en el que se le deje en libertad a docentes y directivos para
adaptar los procesos a las condiciones del contexto.
Los problemas de calidad, por su parte, se manifiestan parcialmente en los bajos resultados de
aprendizaje que obtienen los alumnos en los ejercicios nacionales e internacionales de evaluacin
de los aprendizajes. En ellos resulta que una parte importante de nuestros alumnos (40% en la
escala de lectura en 2009 de la prueba PISA) no obtiene las competencias consideradas
necesarias para sobrevivir en la sociedad actual de acuerdo con parmetros internacionales
(prueba PISA). Incluso evaluados con nuestro currculum (prueba ENLACE), un porcentaje
mayoritario (60% en espaol y primaria y 83% en espaol en secundaria) se encuentra por debajo
del nivel bsico. En gran parte estos problemas de deficiencias en la calidad de los aprendizajes
se derivan del predominio en las aulas de un modelo pedaggico de corte transmisionista que se
centra en el maestro, se dirige al grupo completo y privilegia la memoria sobre la comprensin y la
crtica. Este modelo privilegia los conocimientos por encima de las habilidades y los valores. Los
maestros tienden a reproducir la manera como ellos fueron formados, y desgraciadamente, siguen
formndose de la misma manera. Habra que ir transformando este modelo transmisionista en un
verdadero constructivista que convierte a los alumnos, individual y colectivamente, en agentes
activos de su propio aprendizaje. En lugar de privilegiar, en este currculum finalista, los
conocimientos, habra que darle mucha mayor importancia a las habilidades bsicas (escuchar con
atencin, hablar con precisin, leer con comprensin, escribir con eficacia comunicativa) y a las
superiores de pensamiento (analizar, sintetizar, deducir, inducir, inferir, discernir), entre las cuales
una de las ms importantes es aprender a aprender y aprender a querer aprender. Tambin habra
que darle una importancia mucho mayor a la que actualmente se da en las escuelas y en las aulas
a la formacin para la convivencia y la ciudadana democrtica, es decir, a la formacin en valores.
En el
fondo tenemos un problema grave de formacin inicial de los docentes, y
deficiencias importantes en el desarrollo de los procesos de actualizacin y
desarrollo profesional. El docente es el principal factor capaz
de mejorar la calidad educativa (la calidad educativa no puede ser
mayor que la calidad de los docentes, segn dice el informe
McKinzie[1]), por lo que parece indispensable priorizar una poltica
docente congruente desde la seleccin de los aspirantes a formarse
para ser docentes, pasando por su formacin inicial, su seleccin
para el servicio, su actualizacin permanente y su carrera docente,
tal y como lo sugiere la OCDE en sus recomendaciones para
Mxico[2]. Estos docentes tendrn que poder trabajar en
escuelas que cuenten con un liderazgo acadmico de su director,
que gocen de cierto grado de autonoma para tomar decisiones, y
que asuman la responsabilidad del mejoramiento continuo de su
planta docente y de la calidad de la educacin que imparten. Para
ello, es muy conveniente que el sistema educativo considere la
importancia de estructurar un sistema de apoyo de naturaleza
pedaggica y vigilante de la equidad centrado en la escuela y
cercano a ella, para lo cual parecera necesario profundizar en la descentralizacin educativa, que
qued trunca, para hacerla realidad en unidades ms pequeas y viables, con personal capacitado
para atender las bsquedas de cada escuela singular para mejorar el aprendizaje de sus alumnos
con equidad y pertinencia.
Hay muchas otras cosas que habra que hacer para volver a hacer de la educacin una prioridad
nacional y contar con las bases para realmente ir mejorando la calidad y la equidad de la base de
nuestra pirmide educativa. Pero basten stas para iniciar una reflexin sobre medidas necesarias
y posibles. Es importante que la sociedad informada tenga la capacidad de proponer y vigilar la
puesta en marcha de reformas de esta naturaleza. La sociedad tambin tiene que convertir a la
educacin de nuestro pas, y a su mejoramiento con equidad, en una prioridad.

[1] McKinizie Report, 2008. How the Worlds Best Performing School Systems Come Out on Top
[2] OCDE. 2010. Mejorar las Escuelas: Estrategias para la Accin en Mxico.
* Sylvia Schmelkes del Valle, investigadora y acadmica, es actualmente directora del Instituto de
Investigaciones para el Desarrollo de la Educacin (INIDE) de la Universidad Iberoamericana
Ciudad de Mxico. Email: sylvia.schmelkes@uia.mx