Los ecos de Mayo

Crnica novelada de la
Revolucin de Mayo

Dedicado a mi brillante sobrino y ahijado Alejo.

Lo ms parecido que tengo a un hijo.

Y que no se preocupen por nosotros, que los americanos sabemos muy bien lo que queremos y hacia
dnde vamos.
Juan Jos Castelli. Cabildo del 22/5/1810

Captulo I. Una carta desde Montevideo

Buenos Aires, martes 15 de mayo de 1810

En la madrugada del 15 de mayo, un mensajero lleg a la residencia del

virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros y golpe la puerta. Inmediatamente, uno
de los sirvientes de Cisneros, un africano morrudo y de alta estatura,
entreabri la puerta. El mensajero le comunic que traa correspondencia
urgente para el virrey, proveniente de Montevideo, le entreg un sobre y se
despidi. El sirviente llam a la puerta del dormitorio del virrey. ste, un
minuto despus, la abri entredormido.
-

Su Excelencia, traigo una carta para Ud. El mensajero advirti que

es urgente
Quin es el remitente? le pregunt al sirviente, que saba
leer perfectamente el espaol.
Es del gobernador de Montevideo, Joaqun Soria, con fecha del da
de ayer.
Gracias respondi Cisneros tomando el sobre y cerrando la puerta.

Baltasar Hidalgo de Cisneros era un hombre grandote de unos cincuenta y

cuatro. Su cabello castao oscuro le cubra completamente la frente y su nariz
puntiaguda sobresala en un rostro simptico y arrugado por los aos. Nacido en
Cartagena, Espaa, adems de poltico, era marino. Haba participado de la
Batalla de Trafalgar, en el navo Santsima Trinidad, batalla en la que Inglaterra
venci a Francia y Espaa y qued con el dominio de los mares. Al momento de
ser elegido virrey, en enero de 1809, Cisneros era vicepresidente de la Junta de
Cartagena.
El virrey, sentado en una mecedora de roble, comenz a leer la carta con
ansiedad y cierto temor. Los ltimos sucesos de Espaa, casi toda ocupada por
Napolen, y la advertencia del mensajero no eran para menos. A medida que
lea la carta, su frente se iba arrugando, su entrecejo se frunca y sus ojos se
abran cada vez ms. Cuando termin la lectura, fue tal su desazn que volvi a
leerla para poder asimilar su contenido. Enardecido, dio un puetazo sobre el
escritorio y maldijo a los vocales de Sevilla. Hizo un bollo con la carta y la tir
al cesto de basura. Cavil unos minutos e, inmediatamente, se acerc a su
escritorio, tom una pluma, la moj en el tintero y le escribi al gobernador de
3

Montevideo:
Excelentsimo Gobernador Don Joaqun Soria:
Gracias por informarme de los sucesos de Espaa. Bajo ninguna circunstancia
esta noticia debera difundirse en Montevideo ni en Buenos Aires. Le ruego se
mantenga como secreto oficial entre Ud. y yo. No debera enterarse nadie ms.
Suyo,
Virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros.
Cisneros dej la pluma sobre el escritorio y se recost. Luego de varios minutos
de dar vueltas en la cama, logr conciliar el sueo.
Un instante despus uno de sus sirvientes entr al dormitorio para retirar la
basura.

Captulo II: La tertulia decisiva

Buenos Aires, sbado 19 de mayo de 1810

Eran las nueve y media de la noche en la ciudad de Buenos Aires. Iban llegando
a la jabonera de Hiplito Vieytes y Nicols Rodrguez Pea los invitados a la
reunin. El saln estaba semi-oscuro. No era demasiado grande, pero tampoco
pequeo. Cabran unas quince o veinte personas. En el centro del saln, una larga
mesa de roble, adornada con un mantel azul oscuro. Un botelln de vino con
canasto de mimbre y un jarrn de agua yacan en el medio de la mesa. En una
esquina, una pluma reposaba sobre una pila de papeles. En la otra, apilados,
algunos libros de diversos autores franceses: Jean Jacques Rosseau, Voltaire y
Montesquieu. Colgados en la pared, tres faroles de aceite y un candil iluminaban
la sala.
Hiplito Vieytes y Nicols Rodrguez Pea eran dos comerciantes. Ambos eran
criollos. El primero, nacido en San Antonio de Areco; el segundo, en Buenos
Aires. Vieytes tena cuarenta y siete aos; Pea, treinta y cinco. A pesar de la
diferencia de edad, tenan una excelente relacin de amistad y de negocios.
Haban abierto juntos esa fbrica de jabones que, desde 1809, la usaban como
centro de reuniones de los patriotas.
Al llegar el doctor Belgrano a la jabonera, salud a Rodrguez Pea, le mostr
un sobre amarillento y le dijo unas palabras al odo.
Manuel Belgrano era un abogado de unos cuarenta aos, aunque aparentaba diez
aos menos. Haba hecho sus estudios primarios y secundarios en el Real
Colegio de San Carlos. Ms tarde, instalado en Espaa, estudi Derecho en las
universidades de Salamanca y Valladolid, donde se gradu en 1793. Al ao
siguiente, regres a Buenos Aires y fue designado secretario del Consulado de
Comercio, donde trabaj hasta aquellos das. Adems, colabor en el primer
peridico porteo, El Telegrafo Mercantil1. De complexin delgada, mediana
estatura, ojos oscuros y cabello castao lacio, su flequillo le cubra la parte
derecha de la frente disimulando sus entradas. Vesta botas negras, pantaln
amarillento y un frac negro abotonado encima de una camisa blanca.
Los invitados recin llegados y los anfitriones se fueron sentando alrededor de la
mesa. De un lado, de izquierda a derecha, se encontraban: los doctores Manuel
Belgrano, Juan Jos Castelli, Juan Jos Paso, Feliciano Chiclana y Francisco
1

El Telgrafo Mercantil, Rural, Poltico, Econmico e Historiogrfico, fue el primer peridico porteo.
Fundado en Buenos Aires por Francisco Cabello y Mesa el 1 de abril de 1801, a instancias de Manuel
Belgrano, como Secretario del Consulado de Comercio.

Planes, don Hiplito Vieytes y Antonio Beruti. Del lado de enfrente, siguiendo el
mismo orden: Domingo French, los doctores Mariano Moreno y Jos
Darregueira, un tal Juan Antonio Escalada, don Nicols Rodrguez Pea y los
militares Martn Rodrguez y Gerardo Esteve y Llach. Ms tarde, llegara el
comandante Cornelio Saavedra.
Despus de que se acomodaran todos y de que el anfitrin Hiplito Vieytes les
sirviera agua a cada uno de los asistentes, el otro husped, Rodrguez Pea,
interrumpi el murmullo de los recin llegados:
- Seores, silencio, el doctor Manuel Belgrano nos trae noticias importantes.
- As es, seores -comenz Belgrano- Tengo novedades y son muy buenas...
Todos lo miraron ansiosos esperando la noticia, pero Belgrano se qued unos
segundos en silencio, tal vez buscando las palabras exactas para expresarse, e
instal as el suspenso en la sala.
-

novedades que ya estuvieron circulando en Buenos Aires, pero ahora

estn confirmadas - continu Belgrano, prolongando el misterio
entre los presentes.
Qu noticia, Manuel? pregunt su primo Castelli.
Pues, seores, est confirmado: ha cado la Junta Central de Sevilla!!
grit emocionado.

El silencio de los presentes estall en un bullicio de euforia y jbilo. Todos los

rumores que haban circulado esos das estaban ahora confirmados.
-

Y cmo pudiste ratificarlo?? inquiri Beruti.

Pues, muy simple uno de nuestros infiltrados en la residencia del
virrey, copi de puo y letra una carta del gobernador de Montevideo,
Joaqun de Soria, que le dirige al virrey Cisneros con estas mismsimas
noticias. Y esa copia, seores, la traigo conmigo - dijo mostrando el
papel.
Leela, por favor! pidi French.

Justo en ese instante, lleg Cornelio Saavedra, un militar de unos cincuenta aos,
nacido en Potos. De origen humilde, su ascenso poltico y econmico haba
comenzado al ser electo en 1801 como alcalde de primer voto2 en el Cabildo de
Buenos Aires, ao en el que se cas con Doa Saturnina Otrola, hija de uno de
los ms ricos comerciantes de la ciudad. Durante las invasiones inglesas, por su

Durante la era colonial, el de alcalde era un cargo del Cabildo cuyas funciones eran judiciales y policiales:
el mantenimiento del orden y la seguridad pblica y la administracin de justicia tanto en las causas civiles
como criminales

vocacin militar se convirti en el lder del regimiento de Patricios, el ms

numeroso de todos. Era alto, de cabello canoso por la edad, ojos verdes y patillas
largas, pero prolijamente cortadas. Su rostro inmutable y su mirada seria le daban
cierto aire de superioridad.
Saavedra se incorpor al grupo. El silencio invadi la sala. Manuel Belgrano,
sac la carta de un sobre amarillento y ley en voz alta:
- Dice as: Excelentsimo Seor don
Baltasar Hidalgo de Cisneros:
Por el patrn Juan, una de las lanchas de este ro, anticip a vuestra Excelencia
las adjuntas noticias de Espaa, dadas por el capitn de la fragata
Hamburguesa nombrada John Paris que ayer noche entr en este puerto de
Montevideo, segn ya avis a Vuestra Excelencia por extraordinario; cuyas
noticias son tomadas a dicho capitn por el de este puerto. La declaracin
firmada por el capitn de la fragata britnica deca que sali de Gibraltar a 22
de marzo del presente ao que saba que han entrado refuerzos de tropas
francesas en Espaa, pero que ignoraba su nmero Preguntado si saba qu
provincias de Espaa ocupan actualmente los franceses, dijo que Madrid,
Mlaga y Sevilla
La emocin de los presentes se iba acrecentando a medida que escuchaban,
expectantes, las palabras redactadas por Joaqun de Soria en voz de Manuel
Belgrano:
-

preguntado si saba qu se ha hecho de la Junta Central, dijo que

antes que los franceses ocuparan Sevilla se disolvi y sus miembros se
haban trasladado a la isla de Len de Cdiz, y que en el da est
establecido un Consejo de Regencia, e ignora quines son sus vocales
Dios guarde a V. E. muchos aos. Montevideo, 14 de mayo de
1810. Joaqun de Soria

Confirmado entonces!! exclam Castelli, conmocionado y acercndose

a Belgrano para estrecharlo en un fuerte abrazo.
Noticia?? grit Domingo French Noticin, seores!
Esto merece un brindis! exclam Hiplito Vieytes descorchando el
botelln de vino que estaba en la mesa y llenndoles a todos sus copas con
el mejor vino, importado de Cuyo.

Los vtores y las expresiones de satisfaccin se entremezclaban. Todos brindaron

y chocaron sus copas. Reciban la noticia no slo con enorme complacencia si
no, adems, como un triunfo propio. Luego de un largo rato, cuando las
exclamaciones de jbilo y los murmullos cedieron la palabra a Belgrano, ste
7

agreg:
-

Y eso no es todo, seores Hoy por la maana lleg a Buenos Aires esa
fragata, John Paris, con los diarios britnicos que Cisneros prohibi
difundir. Es evidente que pronto estarn circulando entre el pueblo

Seores, Se dan cuenta de la importancia de la noticia?? grit Castelli.

Juan Jos Castelli, si no era el ms eufrico esa noche, al menos era el que ms
exteriorizaba su emocin. Abogado, como varios de los presentes, haba nacido
en Buenos Aires, pero haba estudiado en el Colegio Montserrat de Crdoba.
Luego, hizo sus estudios de Derecho en la Universidad de Chuquisaca. Al
regresar de Chuquisaca, trab muy buena relacin con su primo Manuel Belgrano
y fue l quien lo ayud a ingresar como secretario interino del Consulado en
1796. Tambin junto a Belgrano, colabor en el peridico Telgrafo Mercantil.
A pesar de sus cuarenta y cinco aos, su constante energa y su bro le daban
apariencia de un joven de unos treinta aos. De cabello castao oscuro, llevaba
largas patillas y un flequillo ondulado que se dejaba caer justo en el medio de su
frente. Tena pocas arrugadas para su edad en un rostro de aspecto a la vez serio
y simptico.
-

Se termin! No hay ms gobierno de Espaa! exclam Castelli- No

hay ms dominacin en Amrica! Los espaoles no pueden gobernarnos
desde Cdiz ni desde una islita: la pequea e insignificante isla de Len.
Toda la pennsula, seores, est ocupada por las tropas de Napolen!
S, s, se termina el dominio colonial, amigos -dijo Beruti- Cisneros
tiene las horas contadas!
Seores, vamos a exigirle a Cisneros un Cabildo Abierto! grit Castelli.
Jvenes, calma, no nos apresuremos -objet Nicols Rodrguez PeaDebemos aguardar.
Aguardar? replic Castelli- Aguardar qu? Aguardar a que
Cisneros mande a llamar a los realistas de las provincias del interior contra
nosotros? Aguardar a que Soria enve tropas desde Montevideo? Hay
que hacerlo ya, ahora mismo que estn indefensos! Cabildo Abierto!
Yo me refiero a que hay que tener precaucin. No nos olvidemos de lo
que pas hace un ao atrs en el intento revolucionario en Chuquisaca y
La Paz. Los realistas reprimieron brutalmente a los revolucionarios y
colgaron sus cabezas
Nicols, ac es distinto! Ac las milicias estn con nosotros - dijo
Castelli buscando aprobacin en las miradas de Martn Rodrguez y a
Esteve y Llach.
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Ambos oficiales se quedaron callados. Lo mismo, Cornelio Saavedra,

comandante del regimiento de Patricios.
No sabemos si es as, doctor - contest Rodrguez Pea
Claro que es as, Nicols! -afirm Castelli- O no es cierto, Martn?
Martn Rodrguez era jefe del regimiento de Hsares, una de las milicias
urbanas que se haban formado durante las invasiones inglesas, dirigidas en
ese entonces por Juan Martn de Pueyrredn. Con treinta y ocho aos,
Rodrguez era alto, de pelo lacio canoso y llevaba largas patillas que
llegaban hasta la altura de su boca. Su larga cabeza, su alta frente arrugada
y sus cejas siempre fruncidas le daban un aspecto rgido y severo a su
rostro.

Los Hsares apoyarn una revolucin. Sin dudas, doctor. Pero con algunas
condiciones contest Rodrguez.
Cules? replic Castelli
Los Hsares slo apoyarn a un gobierno elegido por el Cabildo
Lo mismo los Patricios agreg Cornelio Saavedra, que haba estado en
silencio hasta ese momento-.
y del mismo modo los Artilleros de la Unin sentenci Gerardo
Esteve y Llach, comandante de ese regimiento.
El Cabildo?? contest French con sarcasmo- El representante debe ser
elegido por el pueblo!
Por qu el Cabildo no, Domingo? inquiri Martn Rodrguez.
No me da ninguna confianza el Cabildo... All todos son enemigos
nuestros menos Toms Anchorena. Adems Leiva es un hombre de dos
caras. Nunca queda claro si es patriota o realista!
Yo coincido en que el pueblo tambin debe participar de la eleccin apoy Castelli.
Lo mismo digo! dijo Francisco Pancho Planes
Seores, el Cabildo es el nico que tiene legitimidad para elegir una junta
representante. Sus miembros son personas ilustradas. Saben a quin elegir
insisti Martn Rodrguez con el asentimiento de Saavedra.
En una repblica, Martn, el pueblo debe elegir a sus representantes
objet Castelli.
Castelli, French Dejen esas ideas para la Francia -respondi
Saavedra- No creo que debamos llegar al extremo de
Seores!interrumpi el anfitrin Vieytes- Dejemos las diferencias de
lado! Todos estamos de acuerdo en exigirle a Cisneros la convocatoria a
un Cabildo Abierto para este lunes? Todos asintieron.
S, pero para eso hay que hablar con el alcalde de primer voto, Julin
9

Lezica dijo Belgrano.

Propongo que Saavedra y Belgrano afirm Vieytes vayan ahora mismo
a hablar con l para exigir un cabildo abierto.

A pesar de la hora, Belgrano y Saavedra consintieron la propuesta y el resto

de los presentes tambin estuvo de acuerdo.
Salieron de la jabonera y un carruaje los llev a la casa del alcalde Lezica.
ste los recibi un poco sorprendido por el horario de la visita. Los invit a
sentarse en unos cmodos sillones que engalanaban su comedor y les hizo
servir una taza de caf a cada uno.
Julin Lezica tambin llevaba largas patillas y cabello canoso. El poco pelo
que le quedaba era enrulado y las patillas le llegaban casi hasta su mentn.
Tena unos ojos enormes y su cabeza redondeada tena la forma de una esfera
Saavedra, conciliador, intent convencerlo de la urgencia de convocar a un
cabildo abierto:
-

la revolucin popular es inminente, seor alcalde La cosa es tan seria

que yo mismo estoy tildado de traidor porque contengo a los paisanos
aconsejndoles moderacin hasta que ustedes llamen al pueblo por los
resortes legtimos. Si ustedes no me ayudan, y si para este lunes 21 no se
convoca al pueblo, no me queda ms remedio que ponerme a su cabeza y
qu s yo lo que vendr!
Entiendo Cornelio... le contest LezicaYo hablar personalmente
maana domingo con el sndico Leiva y me entrevistar con Cisneros para
hacerle saber de estos reclamos

En cambio, el tono de Manuel Belgrano, menos diplomtico que el de aqul,

pareca ms de amenaza:
-

Dgale usted tambin de nuestra parte que, si el lunes 21 no hay cabildo

abierto, obraremos de nuestra cuenta sin consideracin a nadie porque esto
ya no admite vacilaciones ni trminos medios: el pueblo quiere ser
soberano y libre

Tal era el temor que le inspir al alcalde aquella nocturna visita que, al
despedirlos, sus manos tiritaban y, luego de cerrar el portn de la morada, suspir
de alivio. Un alivio que, sin embargo, durara pocas horas

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Captulo III. El pueblo quiere saber si habr o no cabildo abierto!

Buenos Aires, domingo 20 de mayo de 1810

El domingo el alcalde Lezica congreg a todos los municipales en el Cabildo. Les

coment sobre la inesperada visita de Belgrano y Saavedra, que haba recibido la
noche anterior, y les transmiti su exigencia de convocar a un cabildo abierto. Ya
todos saban que el pueblo estaba enterado de las noticias de Espaa y saban lo que
pasara si no accedan al reclamo, de modo que todos aceptaron. El problema era
Cisneros. Su orgullo no sera fcil de quebrantar. Entonces resolvieron que era
necesario que Lezica hablara con el virrey sobre el tema.
Terminada la reunin, el alcalde se dirigi a la Fortaleza, donde Cisneros lo
recibi con gran cordialidad y le mostr su confianza.
-

Julin, sintese le dijo arrimndole un banco- Me gratifica mucho

recibirlo aqu. Dgame, cul es el motivo de su visita?
Su Excelencia, debe Ud. saber que, dado el clima de malestar de los
ciudadanos de Buenos Aires, sera prudente consentir la convocacin del
vecindario a un cabildo abierto.
Querido Julin contest Cisneros con total serenidad- sos no son
ciudadanos de Buenos Aires. sos son una turba de sediciosos!
Pero, Su Excelencia, tenemos que darles una respuesta
Por el momento, no resolver nada. Primero quiero conferenciar con los
comandantes de las fuerzas para ver si cuento con su apoyo. Los
convocar esta misma noche a Cornelio Saavedra y a Martn Rodrguez.
Muy bien. Me retiro, pero esperamos los cabildantes su decisin.

Efectivamente para esa misma noche del domingo, Cisneros convoc a los
comandantes Martn Rodrguez y Cornelio Saavedra. A las siete y media llegaron
a la Fortaleza. El virrey los recibi con gran hospitalidad. Los hizo sentarse
cmodamente, sus sirvientes les llenaron las copas con el mejor vino y les
ofrecieron una lujosa picada de fiambres. La adulacin que el virrey les
profesaba a aquellos militares pona en evidencia la debilidad e inseguridad de un
virrey que no haba sido designado por un rey si no por una junta de rebeldes a
Napolen3, que en ese momento ya no exista.

Durante la era colonial, el de alcalde era un cargo del Cabildo cuyas funciones eran judiciales y policiales:
el mantenimiento del orden y la seguridad pblica y la administracin de justicia tanto en las causas civiles
como criminales

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Estoy enterado de los planes que se preparan para derrocarme por

ciertos subversivos -dijo Cisneros- Les confieso que todo esto me
genera menosprecio, porque cuento con la lealtad de mis comandantes y
no creo que unos cuantos sediciosos tuvieran cmo trastornar el orden
de la monarqua ni hacer vacilar la fidelidad que todos le debemos al
seor don Fernando VII de Borbn.
Su Excelencia -le contest Martn Rodrguez- Ud. est muy engaado.
No se trata de subversivos ni de sediciosos, sino del pueblo entero de
Buenos Aires, que cree que Cdiz no tiene derecho a llamarse
representante del rey y gobernar a la Amrica

Cisneros, haciendo uso y abuso de su sordera, simul no haberlo escuchado, y

se dirigi a Saavedra:
-

Cornelio, Ud. hasta hace poco me haba ofrecido su apoyo, como se

lo haba dado a Liniers.
Su Excelencia, las circunstancias han cambiado ahora replic SaavedraA Liniers lo haba sostenido el mismo pueblo que ahora pide sus
derechos propios desde que ya no hay en Espaa autoridad alguna que
pueda gobernar a la Amrica. Ofrezco contener todo desorden y, sobre
todo, en cualquier desacato contra Ud., porque creo que las cosas no irn
tan lejos como se dice, y que quizs todo quedar en que se le
nombrasen algunos acompaados4 -al or esta palabra el virrey
enardeci- que merezcan la confianza del pueblo.
Toda mi vida he sido un hombre de honor! Antes de ceder a tal
injuria, renunciar el cargo!
Vuestra Excelencia debe tener confianza en el Cabildo y en la parte
sana del vecindario respondi Saavedra
Contstenme una cosa inquiri mirando a ambos- me van a
sostener Uds. o no? Esto es lo que yo quiero saber!
Nosotros estamos dispuestos a sostener lo que se resuelva en Cabildo
Abierto -respondi Martn Rodrguez- y por eso le pedimos que se
haga. Si no se hace el Cabildo Abierto, no responderemos de las
consecuencias ni emplearemos la fuerza contra el pueblo

Los comandantes se despidieron y se retiraron de la Fortaleza. El panorama

estaba complicado para el virrey Cisneros que ahora ya saba que no contara
con el apoyo de las milicias para reprimir al pueblo. Al menos, los comandantes
de los dos principales regimientos -Patricios y Hsares- se lo haban dejado en
claro.
4

Quiere decir co-gobernantes

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Ya era evidente que deba resignarse a convocar a un cabildo abierto para

el martes 22. Mientras tanto, en lo de Rodrguez Pea, Mariano Moreno
conversaba con Belgrano y Pea de un supuesto plan que preparaba el
Cabildo:
-

Seores! Les digo que una persona de mi total confianza y respeto me

ha asegurado que ayer a la tarde el sndico Leiva ha estado influyendo a
Cornelio para que el cambio se limite a formar un gobierno de
"acompaados europeos y americanos", pero presidido por el virrey.
No puede ser, Mariano! replic Pea riendo e intentando
tranquilizarlo- Si as fuera, perderan su trabajo Calmate! Todo va a
salir bien!

A la madrugada del lunes 21, el tumulto empez a crecer con el paso de las
horas. Alrededor de la Plaza Mayor, las calles se fueron colmando con
centenares de personas. Cuando el reloj marc las ocho de la maana,
empezaron a llegar al Cabildo algunos de sus miembros:
-

Cabildo Abierto! gritaba la multitud a los municipales con una

actitud poco pacfica Queremos Cabildo Abierto!

Una vez que los cabildantes se encerraron en la sala capitular, empezaron a correr
rumores de que Cisneros rechazara la posibilidad de convocar a un cabildo
abierto. Sera cierto? La clera del pueblo fue total. Algunos hombres,
encabezados por Belgrano y Beruti, se acercaron a las escalinatas del Cabildo y
empezaron a golpear las puertas. Ante estos disturbios, el sndico Leiva abri las
puertas.
Julin de Leiva, con sus sesentin aos, era un viejo de complexin recia,
estatura media y rostro arrugado por la edad. Nacido en Lujn, haba ocupado
distintos cargos pblicos, especialmente en la Real Audiencia de Buenos Aires
y en los ayuntamientos de Lujn y Buenos Aires. Desde ese ao, era el sndico
procurador del Cabildo y uno de los pocos criollos que haba en esa institucin.
Leiva contempl a la gente durante unos segundos e interrog a Belgrano
que estaba a la cabeza de la multitud:
-

Qu ocurre, doctor? pregunt Leiva

El pueblo quiere saber si habr o no Cabildo abierto! respondi
Belgrano, escoltado por decenas de hombres que parecan estar
armados.
13

Leiva, aterrado, los mir un instante e inmediatamente contest:

Seores, el virrey est inclinado a que se haga el cabildo
abierto. Anoche me lo ha dicho. En este momento estamos
escribiendo la nota y se publicar todo para que ustedes lo sepan
por bando. Pueden ustedes retirarse tranquilos y dejarnos trabajar.
Belgrano y French aceptaron y, a pedido suyo, la gente se fue retirando.
Tras varias horas de reunin, el virrey Cisneros y los cabildantes mandaron a
circular una esquela que les fue entregada a ms de cuatrocientos vecinos:
El Exmo. Cabildo convoca Vd. para que se sirva asistir precisamente
maana, 22 del corriente las 9, sin etiqueta alguna, y en clase de vecino, al
Cabildo abierto, que con avenencia del Exmo. Seor Virey ha acordado
celebrar, debiendo manifestar esta esquela las tropas que guarnescan las
avenidas de esta plaza, para que se le permita pasar libremente..

14

Captulo IV: Los americanos sabemos muy bien lo que queremos y

hacia dnde vamos!
Cabildo de Buenos Aires, 22 de mayo de 1810.

Desde muy temprano, frente al Cabildo de Buenos Aires se haba ido

congregando una multitud.

El Cabildo pareca un loquero. Iban ingresando los cabildantes y se comunicaban

a los gritos, para organizarse. A medida que llegaban, los reconocidos patriotas
reciban aplausos, aclamaciones y vivas de la multitud, mientras que los realistas,
al entrar, sufran todo tipo de insultos e agravios de parte del gento.
Unos minutos antes de las nueve de la maana, ingres el representante ms
reaccionario de los realistas, el obispo Benito Lu y Riega. Nacido en Oviedo,
Asturias, era el jefe de la iglesia portea, designado en 1802 por el Papa Po VII.
Una vez presentes ms de doscientos vecinos en la sala capitular, Cornelio
Saavedra rompi el silencio dando inicio a la asamblea:
-

Damos inicio al cabildo abierto del da de hoy, veintids de mayo de mil

ochocientos diez, para tratar el orden del da: la continuidad de la
autoridad del virrey del Rio de La Plata. La sala enmudeci.
Tiene la palabra el obispo Lu y Riega.
Seores, voy dejar mi opinin en representacin de la mayora de los
espaoles que participamos de esta asamblea comenz el obispo Lu
No solamente no hay porqu hacer cambio alguno con el virrey, sino que
aun cuando no quedase parte alguna de la Espaa que no estuviese
sojuzgada, los espaoles que se encontrasen en las colonias de Amrica
deben tomar y reasumir el mando de ellas, y ste slo podra venir a
manos de los hijos del pas cuando ya no hubiese un solo espaol en l

Gritos de rechazo e insultos de los patriotas se mezclaron entre los aplausos de

algunos pocos realistas.
-

y aunque hubiese quedado un solo vocal de la Junta Central de Sevilla y

arribase a nuestras playas, lo deberamos recibir como al Soberano

Nuevos gritos de repudio se sumaron a chiflidos, insultos y hasta escupitajos

contra el obispo. La mayora de los patriotas presentes tomaron estas palabras
como una humillacin y un alarde de los espaoles realistas a los criollos.

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Saavedra le dio la palabra al doctor Castelli.

A m me toca contestar al seor Obispo -dijo Castelli que no poda

hacerse escuchar por los gritos de los realistas- seores, a m me toca
contestar al seor Obispo y, si se me impide hacerlo, acudir al pueblo
para que se respeten mis derechos!! amenaz Castelli.
a m no se me ha llamado interrumpi el obispo Lu a este lugar para
sostener disputas, sino para que diga y manifieste libremente mi opinin y
lo he hecho en los trminos que se ha odo. Asombra que hombres nacidos
en una colonia se crean con derecho a tratar asuntos privativos de los que
han nacido en Espaa, por razn de la conquista y de las Bulas con que los
Papas han declarado que las Indias son propiedad exclusiva de los
espaoles...
Seor Obispo, Ud. ya ha expresado su opinin. intervino Saavedra Es el
turno del doctor Castelli.
Seores continu Castelli desde que el seor Infante Don Antonio, to
de Fernando VII a quien ste confi la presidencia de la Junta Suprema de
Gobierno, sali de Madrid, expulsado por los franceses, ha caducado el
gobierno soberano de Espaa... durante unos segundos permaneci en
silencio- luego su poder fue reasumido por la Junta Central de Sevilla.
Ahora, con la disolucin de la Junta Central, con mayor razn debe
considerarse que su poder ha expirado porque adems de haber sido
acusada de infidencia por el pueblo de Sevilla, no tiene facultades para
establecer un Gobierno de Regencia, sea porque los poderes de sus
vocales eran personalsimos para el gobierno y no podan delegarse, sea
por la falta de concurrencia de los diputados de Amrica en la eleccin y
el establecimiento de aquel nuevo gobierno que es, por lo tanto,
ilegtimo
Eso no es as! dijo el obispo Lu interrumpiendo nuevamente
entonces, aqu, los derechos de la soberana han revertido al pueblo de
Buenos Aires aplausos y ovaciones interrumpieron el discurso por un
segundo- que puede ejercerlos libremente en la instalacin de un nuevo
gobierno, principalmente no existiendo ya, como se supone no existir, la
Espaa en la dominacin del seor don Fernando Sptimo!
Viva la patria! grit uno de los presentes
sin embargo continu Castelli el seor Lu nos trae una singular
novedad. Ahora resulta que los hijos no heredan a sus padres... En
cambio, los extraos, los prjimos, los mercaderes (que no han hecho
jams otra cosa que chupar el jugo de nuestra tierra!), sos s son los
herederos
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- Qu dices? interrumpi por tercera vez el obispo.

- Nadie ha dicho jams un absurdo ms ridculo ni falso! Y ah atrs tiene
el obispo (hace bien en tenerlas detrs) las leyes que lo desmienten. Esas
leyes declaran que los hijos legtimos son los herederos nicos de los
padres. Y como aqu no hay ms herederos, conquistadores o pobladores
que nosotros, es falso que el derecho de disponer de nuestra herencia, hoy
que la madre patria ha sucumbido, pertenezca a los espaoles de Europa
y no a los americanos
- Eso es, Castelli! gritaron del pblico
- pero el seor Lu ha dirigido otro gran ataque contra el legtimo
derecho de las naciones. Ha sostenido, sin darse cuenta, que
debemos someternos a Napolen, por el sagrado e inajenable
derecho de conquista...
- Nunca dije eso!- grit el obispo Lu
- Permtame, seor obispo -dijo Castelli levantando la voz- O si no,
dgame, quin ha conquistado Espaa? Quin?? Quin ocupa hoy
todas sus provincias y quin manda a la gran mayora de los espaoles? El
obispo no nos negar que es Napolen, el emperador francs
Entonces, si el derecho de conquista pertenece, por origen y por
jurisdiccin privativa, al pas conquistador, justo sera entonces que la
Espaa comenzase abandonando su resistencia a los franceses y se
someta a ellos por los mismos principios con que se pretende someter a
los americanos decenas y decenas de aplausos interrumpieron el
discurso de Castelli en sintona con gritos y vtores:
- Adelante, doctor! Siga!
- Vamos Castelli, carajo! Genio!
- La razn y la regla deberan ser iguales para todos, no?
Durante unos cinco o diez segundos el saln se sumergi en un profundo silencio
mientras Castelli haca una pausa reflexiva. Pareca que todo el pblico, patriotas
y realistas, ms all de sus diferencias, acordaran en respetar a tan admirable
orador durante esos segundos de reflexin. Finalmente, Castelli concluy:
- Seores, aqu no hay conquistadores ni conquistados! Aqu no hay si no
espaoles5. Los de Espaa han perdido su tierra! Los de Amrica
estamos tratando de salvar la nuestra! Los de Espaa, que se arreglen
all, como puedan! Y que no se preocupen por nosotros que los
americanos sabemos muy bien lo que queremos y hacia dnde vamos!

Dice espaoles porque, en ese momento, el Ro de La Plata todava perteneca a Espaa y por lo tanto,
los criollos rioplatenses todava eran considerados espaoles.

17

Su exposicin finaliz con un estallido de aplausos, gritos, aclamaciones,

ovaciones y euforia patriota, como si el discurso de Castelli, ms que una
argumentacin jurdica, hubiera sido el triunfo definitivo de los patriotas
sobre los realistas, aun cuando ni siquiera haba empezado la votacin. Su
primo Manuel Belgrano y Mariano Moreno inmediatamente se acercaron y
abrazaron al doctor Castelli y lo felicitaron por sus palabras. Lo propio
hicieron Pancho Planes y Jos Darregueira. Sin embargo el debate no
termino ah
- Tiene la palabra ahora el seor fiscal Manuel Genaro Villota.
Una lluvia de chiflidos de la multitud antecedi el discurso del espaol:
- Mi posicin es que el pueblo de Buenos Aires no tiene por s solo derecho
alguno a decidir sobre la legitimidad del Consejo de Regencia si no en
unin de toda la representacin nacional de los territorios del Virreinato
nuevos insultos iban en sintona con sus palabras, que apenas podan
escucharse y mucho menos a elegirse un gobierno soberano que sera lo
mismo que romper la unidad de la Nacin y establecer en ella tantas
soberanas como pueblos. Eso es todo
- Callate, siervo de Cisneros! le gritaban muchos de los presentes
mezclando agresiones, insultos e, incluso, escupitajos- Alcahuete!
Cobarde! Chupamedias!
- Silencio, por favor. Tiene la palabra el doctor Juan Jos Paso dijo
Saavedra.
Para ese momento, por las expresiones del pblico pareca evidente que eran
mayora los detractores del virrey que sus partidarios.
- Dice muy bien el seor fiscal que debe ser consultada la voluntad general
de los dems pueblos del Virreinato dijo Juan Jos Paso- Pero pinsese
bien en el actual estado de peligros que, por su situacin local, se ve
envuelta esta capital
Juan Jos Paso, elevaba cada vez ms la voz ya que el gritero le impeda
hacerse escuchar. Tom aire y continu:
- ...Buenos Aires necesita con mucha urgencia ponerse a cubierto de los
peligros que la amenazan por el poder de la Francia y por el triste estado
de la Pennsula. Para ello el gritero lo haca inaudible por lo que
comenz a gritar- para ello, una de las primeras medidas debe ser la
formacin de una Junta provisoria de gobierno en nombre del seor don
Fernando VII y que ella proceda a invitar a los dems pueblos del
18

Virreinato a que concurran, por sus representantes a la formacin de un

gobierno permanente.
Los aplausos de los patriotas provocaron un barullo en la sala capitular.
Esto es una locura! exclam el obispo Lu indignado- Es
un disparate!
- Callate godo asqueroso! le gritaron Chapetn repugnante! Volv a
Espaa a ver si te recibe Napolen ah.
El debate del 22 fue ardiente y despert pasiones de ambos lados.
Seores, tratemos de resolver los que nos conviene hacer. afirm
Castelli, impaciente por llegar al momento de la votacin No perdamos
ms tiempo. Yo propongo que se vote la siguiente proposicin: que se
subrogue otra autoridad a la del virrey que depender de la metrpoli, si
sta se salva de los franceses, y que ser independiente si Espaa queda
subyugada.
Fue entonces que, aceptada la mocin de Castelli, Saavedra dio inicio a
la votacin:
- Seores, muy bien. Votemos entonces si se ha de subrogar otra autoridad
a la superior que obtiene el Excmo. Seor Virrey, dependiente de la
soberana, que se ejerza legtimamente a nombre del seor don Fernando
VII y en quin.
Comenz votando el obispo Lu:
- Consultando a la satisfaccin del pueblo dijo el obispo- y a la mayor
seguridad presente y futura de estos dominios por su legtimo soberano el
seor don Fernando Sptimo, es de dictamen que el excelentsimo seor
virrey contine en el ejercicio de sus funciones sin ms novedad que la de
ser asociado para ellas del seor regente y del seor oidor de la Real
Audiencia, don Manuel de Velazco, lo cual se entiende provisionalmente
por ahora y hasta ulteriores noticias.
Saavedra lo hizo acto seguido:
- Consultando la salud del pueblo, y en atencin a las actuales
circunstancias, debe subrogarse el mando superior que obtena el seor
Virrey en el Excelentsimo Cabildo de esta capital, mientras se forma la
corporacin o Junta que debe ejercerlo; cuya formacin debe ser en el
modo y forma que se estime por el Excelentsimo Cabildo, y no quede
duda de que el Pueblo es el que confiere la autoridad o mando.
19

- Que se reproduce el voto del seor don Cornelio Saavedra dijo

Belgrano y que el caballero sndico general tenga voto
decisivo.
- Que debe cesar la autoridad del excelentsimo seor virrey dijo el militar
espaol Pascual Ruiz Huidobro, ante la sorpresa de todos, dado su pasado
como militar y funcionario realista6 y reasumirla el Excelentsimo
Cabildo como representante del pueblo para ejercerla, mientras forme un
gobierno provisorio dependiente de la legtima representacin que haya
en la Pennsula de la soberana de nuestro augusto y amado monarca el
seor don Fernando VII.
El voto de Castelli se diferenci del de los dems patriotas en adicionar que
el pueblo deba participar de la eleccin de sus representantes:
- Que se conforma con el voto del seor Cornelio Saavedra con calidad
de tener voto decisivo durante el gobierno en el Excelentsimo Cabildo
el seor sndico. Pero, la eleccin de los vocales de la corporacin, debe
hacerse por el pueblo junto en Cabildo General y sin demora
Sin embargo el voto ms polmico fue el de Francisco Pancho Planes,
un jovencito de veintids aos:
- Que se reproduce el voto del seor don Cornelio Saavedra con voto
decisivo del seor sndico. Pero debe dividirse el mando
administrativo entre el Cabildo y el militar en Saavedra. Adems,
Cisneros debe ser residenciado y juzgado por las atrocidades que
mand hacer contra los patriotas de la ciudad de La Paz y Chuquisaca,
un ao atrs, en la que fueron brutalmente asesinados muchos de
ellos
La mayora de los presentes, realistas y patriotas, quedaron sorprendidos ante
estas palabras de Pancho Planes. Adems de votar la deposicin del virrey,
peda un juicio poltico contra aqul por su accionar en la represin contra
los revolucionarios de 1809 en el Alto Per.
Pocas horas despus, aplausos generalizados dieron por finalizada la votacin,
aunque el escrutinio sigui hasta la madrugada del 23 de mayo. Se vot por
amplia mayora a favor de subrogar la autoridad del virrey en el Cabildo
mientras el mismo formaba la junta que deba ejercerlo.

Pascual Ruiz Huidobro (1752-1813) era un militar espaol que fue gobernador de Montevideo, elegido
por el rey Carlos IV desde 1804 hasta 1807 cuando Montevideo fue invadida por los ingleses.

20

Cuando comenzaron a retirarse los cabildantes ya eran las dos de la madrugada.

Uno de ellos, Vicente Lpez y Planes7, vio a Mariano Moreno, sentado en el
suelo, acurrucado y cabizbajo.
-

Est Ud. fatigado, compaero? le pregunt Lpez y Planes a Moreno

Estoy caviloso y muy inquieto
Por qu? Si todo nos ha salido muy bien!
No, amigo dijo Moreno, incorporndose de pie Yo he votado por
ustedes por la insistencia de Martn Rodrguez. Pero tena mis sospechas
de que el Cabildo poda traicionarnos y ahora le digo a Usted que
estamos traicionados

Poeta criollo, autor de poemas como El triunfo argentino (1807) sobre las invasiones inglesas y, poco despus,
del Himno Nacional Argentino.

21

Captulo V: Una trampa de los cabildantes?

Buenos Aires, mircoles 23 de mayo de 1810

Lpez y Planes, sorprendido por las palabras de Moreno, lo mir

detenidamente tratando de comprender lo que le deca.
Mariano Moreno era un joven abogado de tan slo treintin aos: uno de los ms
jvenes del bando patriota. Nacido en Buenos Aires, estudi como Manuel
Belgrano en el Real Colegio de San Carlos, donde se gradu con ttulo de
honor. Luego, continu sus estudios en la Universidad de Chuquisaca. Durante
su estancia all, conoce cmo vivan los indios en el Per y Alto Per, los tratos
injustos que padecan a travs del sistema de la encomienda y la mita y, en su
tesis de graduacin, abord este tema. Establecido en Buenos Aires en 1805,
comenz a ejercer su profesin y a involucrarse en el movimiento patriota. Su
cabello oscuro bien peinado, sus rasgos sencillos y sus mejillas bien afeitadas
configuraban el semblante juvenil de este muchacho inquieto.
- Cmo dice, doctor? inquiri Lpez y Planes, confundido.
- Lo que escucha, Vicente! El Cabildo nos va a traicionar. Acabo de
saberlo y, si no nos prevenimos, los godos nos van a ahorcar antes de
poco; tenemos muchos enemigos y algunos que andan entre nosotros y
que quizs sean los primeros en echarnos el guante.
- Pero el sndico Leiva es confiable, Mariano
- Leiva, Leiva S, confe usted en ese comodn -dijo irnicamente- que
de uno o de otro lado, lo que har ser lavarse las manos
- Qu dice? Si hemos votado casi todos, incluido Ud., delegando al
Cabildo y a Leiva la responsabilidad de elegir una Junta de gobierno.
- S, Vicente. Como le deca, lo hice por la insistencia de Rodrguez. Pero
sospecho, y con buenas razones, que el Cabildo y el doctor Leiva estn
confabulados con el virrey y con el partido conservador para que el
movimiento revolucionario se detenga.
- No puede ser
- se designar un nuevo gobierno, pero lo har el Cabildo y elegir para
presidirlo al mismsimo Cisneros con todas las facultades y jerarquas que
tena hasta ayer
- Y cmo sabs eso?
- Me llegaron rumores de personas muy confiables

22

Lpez y Planes pareca no creerle a Moreno. Qu muchacho pesimista!,

pens. Crea que Moreno exageraba y segua confiando en el Cabildo. Ambos
se retiraron del ayuntamiento y se despidieron.
A la maana siguiente, Moreno, que estaba en su despacho donde haba dormido
unas pocas horas, mand a llamar a otro de los patriotas, su amigo Jos
Darregueira. ste, como muchos de los patriotas, era abogado. Haba nacido en
Moquegua, Per, pero desde muy joven su familia se haba instalado en Buenos
Aires. Haba estudiado en el Real Colegio de San Carlos y, luego, en la
Universidad de Chuquisaca donde se gradu en 1794. Al ao siguiente, regres a
Buenos Aires donde comenz a ejercer su profesin de abogado. Ahora, con sus
treinta y nueve aos y espritu de veinte, era otro de los patriotas ms
comprometidos con la causa revolucionaria.
Eran las cinco de la tarde cuando lleg Darregueira. Lo encontr a
Moreno caminando inquieto, de un lado a otro en el saln de su despacho.
- Jos, estamos perdidos! le dijo Si es cierto lo que me dicen, pronto
vamos a la horca, porque el poder se afirma en manos de los espaoles, y
lo primero que van a hacer es exterminarnos a todos: hemos errado el
golpe, querido Jos... Debamos haber dado primero: destituir a Cisneros
y tomar el gobierno, porque el que da primero da dos veces... Pero
ustedes no me quisieron creer, y aqu nos tiene usted perdidos!
- Pero qu hay? le respondi Darregueira confundido.
- Pues qu? Usted no lo sabe todava?
- No s nada sino que el Cabildo se ocupa de nombrar la Junta.
- Buena Junta! Ya lo ver usted!
- Pero dgame usted, por Dios, qu es lo que usted sabe.
- Lo que s es que acaba de estar aqu Escalada y vino a decirme que
sabe de buena fuente que lo han reducido a Saavedra a que consienta en
que Cisneros quede de presidente del nuevo gobierno con el mando de
las armas, entrando l y Castelli, con Sol y un europeo cualquiera.
- A m tambin me lo han dicho, Mariano, pero le puedo asegurar a usted
que Saavedra se ha negado: hace un momento que ha sido llamado al
Cabildo con algunos otros comandantes, y todos le han declarado al
Cabildo de un modo terminante que lo que el pueblo quiere y ordena es la
separacin lisa y llana del virrey.
- Eso ha sido un mero juego; yo estoy al tanto de todo. Martn y los dems
amigos han salido muy satisfechos de esta intimacin que le han hecho al
Cabildo, y muy credos de que ste va a separar al virrey.
23

Pero no es as, Jos. El Cabildo, que ya est seguro de que Saavedra

acepta la combinacin, va a persistir, y va a mandar que se publique
maana un bando dejando a Cisneros en su puesto y con el mando de las
armas. Las primeras medidas van a caer sobre nosotros; no tardaremos en
ir a las crceles y de all a las horcas. Vyase usted por Dios! Averige
bien lo que haya, prevenga a Beruti y a French: hblele claro a Martn; y
convnzase de que es preciso andar pronto, pronto. No deje de verme ms
tarde. Apercbase usted de que en el bando del Cabildo se va a mandar
convocar una junta o congreso general del virreinato nombrada por los
jefes del interior. Ya usted comprende lo que ser este congreso
nombrado por nuestros enemigos, y dgame usted si nuestras vidas no
estn pendientes de un hilo.
Pero, mi amigo todo eso es imaginario, y no puede ser. De quin lo
tiene usted?
Tengo compromiso de honor de guardar secreto.
Pues yo tambin tomo ese compromiso insisti Darregueira Se lo juro.
Pues bien! El mismo Nez se lo ha dicho a Escalada para que
nos prevengamos.
Qu Nez? Justo Jos, el escribano del Cabildo?
El mismo!
Cspita! Entonces la cosa es seria
Ya lo ve. Vaya usted a lo de Pea y transmtalas este mensaje, que
estoy esperando a Pancho Planes para que alborote esta noche a
nuestros amigos. Tambin vendrn French, Beruti y Arzac.

Era cierto lo que Moreno le deca a Darregueira? Finalizado el escrutinio, la

decisin mayoritaria fue la separacin del virrey y, al mismo tiempo, se deleg
en el Cabildo -dndole voto decisivo al doctor Leiva- la formacin de una nueva
Junta. Sin embargo, pasadas algunas horas de descanso, en la tarde del mircoles
23, los cabildantes y algunos militares se volvieron a reunir a puertas cerradas
en el Cabildo y eligieron como presidente de la nueva Junta al mismsimo
Cisneros asociado al sacerdote espaol Sol, al comerciante espaol
Inchurregui, al militar Cornelio Saavedra y al doctor Juan Jos Castelli.
El debate se prolong varias horas:
No estoy de acuerdo con este proceder objet Martn Rodrguez, el
nico que se opuso entre los presentes- Esto tiene aire a traicin contra lo
que el pueblo ha votado y resuelto Esto es enfrentar al pueblo y reducirlo
al ltimo papel de idiota y de esclavo. No s qu pensarn los dems
comandantes pero yo no respondo de la gente ni de mi cuartel
24

Seores, el miembro ms influyente del nuevo gobierno ser el

seor comandante Cornelio Saavedra seal Leiva Esto ser para Uds.
un aval suficiente!
Si nosotros nos comprometiramos a sostener esta combinacin que
mantiene en el gobierno a Cisneros replic Rodrguez- tendramos que
hacer fuego en muy pocas horas contra nuestros hermanos, contra nuestro
pueblo.
Nuestros mismos soldados nos abandonaran. Todos, todos, sin excepcin
reclaman la separacin del virrey. Y yo, el primero.-concluy Rodrguez- Que
diga el seor comandante de Patricios si es cierto o no lo que digo
Sin dudas la agitacin del pueblo y los cuarteles es alarmante respondi
Saavedra, con su rostro sonrojado No puede dudarse de que la opinin y el
deseo general es que el virrey sea separado del mando y no puede exigrseles a
los comandantes que, por sostener al seor Cisneros, hagan fuego sobre el
mismo pueblo.
-

Y entonces? inquiri Rodrguez

sin embargo, tengo grande y sumo aprecio al seor Cisneros y creo

que jams llegara el caso de tener que faltarle a las consideraciones que se le
deben. La combinacin a la que ha llegado el Cabildo es tan nueva e inesperada
que no puede adelantar juicio sobre la impresin que causar en los hombres de
juicio. Consultar a mis amigos y resolver maana si aceptar o no el cargo
concluy Saavedra...

Del despacho de Mariano Moreno, Darregueira se fue, con el mensaje, a lo de

Pea donde se hallaban Castelli, Belgrano, un tal Gregorio Tagle, los anfitriones
y algunos patriotas ms. Les describi a todos la trampa del Cabildo con lujo de
detalles y les cont de la indignacin de Mariano Moreno. Todos, sumamente
defraudados, maldijeron a los cabildantes.
Rodrguez Pea se acerc a Castelli y lo interrog:
- Doctor, qu piensas hacer si te llaman a la Junta?
- Resistirme! Por supuesto! respondi Castelli inmediatamente- No
pienso formar parte de este fraude
Todos parecieron asentir la respuesta de Castelli excepto Gregorio Tagle que,
25

luego de cavilar unos segundos, dijo:

- Seores, yo pienso que Castelli tiene que aceptar. Fjense ustedes que si,
como creemos, don Cornelio est actuando con debilidad, no se lo debe
dejar solo. Nuestra nica garanta, pues, es que lo acompae Juan Jos
mientras nos desenvolvemos y obra el pueblo. Castelli impedir toda
medida peligrosa: asistir al concilibulo, le mostrar a don Cornelio el
abismo a que nos llevan, le har or la voz del patriotismo y cmo es que
quieren abusar de su rectitud y de su nimo moderado, para perdernos. Y
don Cornelio es hombre que desde que se aperciba de todo esto, ha de
volver sobre sus pasos y se ha de poner todo entero con nosotros: yo
tendr confianza en l, desde que l -sealando a Castelli-, est a su lado
y entre a la Junta del virrey.
Debatieron la propuesta de Tagle y, finalmente, todos estuvieron de acuerdo
en que, si lo nombraban a Castelli, deba aceptar estratgicamente- el cargo y
en que, si no lo nombraban, era preciso ir a la revolucin armada. Pero, al
mismo tiempo, acordaron tambin en alertar al pueblo del fraude del Cabildo
para incitarlos a armarse.
- Seores, les prometo que en la primera reunin que tenga esa infame Junta
dijo Castelli- voy a declararle cara a cara a Cisneros que tiene que
renunciar en el momento, porque la revolucin est hecha y estallar esta
noche o maana sin remedio. Tambin que convencer a don Cornelio
de que ste es el nico medio de salir bien; y lo que es Martn y los
dems jefes de la fuerza, se andan combinando para hacer un esfuerzo,
ocupar la plaza, echar a rodar el Cabildo, y nombrar un gobierno por la
voz del pueblo, eligiendo l mismo los sujetos de su mayor confianza.
Darregueira se despidi y volvi con estas noticias nuevamente a la oficina de
Moreno. Ya se haba hecho de noche. Estaban junto a l, Domingo French,
Antonio Beruti, Francisco Planes y Buenaventura Arzac, entre otros. ste era, sin
dudas, el ncleo ms radical de los revolucionarios. La indignacin de todos
ellos era inmensa. Antes de escuchar a Darregueira, Moreno le dio un papelito:
"Todo est resuelto como le dije a usted hoy y un bando ya est pronto para que
se fije con la fecha de maana 24 en las esquinas desde la madrugada".
- Es de la misma persona que Ud. ya sabe le aclar Moreno Tal como
le dije, entrarn Saavedra y Castelli en la Junta. El virrey manda a que
se peguen bandos por toda la ciudad con los nombres de los miembros
de la nueva Junta.
Darregueira les cont a todos del plan esbozado en lo de Pea de aceptar,
estratgicamente, los cargos en la Junta. Moreno, negando con la cabeza,
26

replic:
- Nada de eso me inquieta, Jos Que hagan lo que quieran!
Nosotros vamos a ir ahora mismo a difundir la noticia entre el
pueblo.
- Mariano, en lo de Pea tambin apoyan la idea de excitar al pueblo
y propagar la noticia del fraude
- S, pero la revolucin tiene que ser ahora, Jos. Ya! replic Moreno
No hay que darles ms tiempo. Cisneros quiere la cabeza de unos cuantos
de nosotros.
- De quines?
- Por ejemplo, la ma intervino Pancho Planes; Darregueira qued
mudo El virrey Cisneros ha sabido que en el voto que yo di, agregu
que deben ahorcarlo por los asesinatos de la ciudad de La Paz y, desde
que se vea restituido al mando, ha de procurar castigarme. De aqu no
saldr sino cuando estalle la revolucin; porque mientras no se haga en
toda forma y tengamos la sartn por el mango, no cuento con que por m
hagan conflictos de gobierno los que han pasado por la bajeza de admitir
un puesto vergonzoso al lado de Cisneros.
Pancho era un joven de tan slo veintids aos. A pesar de su carcter rebelde y
atrevido y, a veces, polticamente incorrecto, era un serio abogado, profesor y
periodista. Se haba graduado en el Real Colegio de San Carlos y de doctor en
jurisprudencia en la Universidad de Crdoba. En 1808, a los veinte aos, empez
a ensear filosofa en su ex colegio secundario y, muchos aos ms tarde, sera
un brillante jurista. Olvidado por la historia, fue uno de los ms valientes
partcipes de la revolucin.
- Ya ves, Jos -dijo Moreno- Pancho fue el nico que se atrevi a hablar
en nombre de los asesinados en el Alto Per y a pedir justicia. Y ahora su
cabeza tiende de un hilo. Aceptar semejante Junta, liderada por el
mismo Cisneros, es una ofensa contra todos nosotros!
- Entiendo
- Ahora nos vamos a alertar al pueblo y arrancar los bandos...
En efecto, todos los muchachos del grupo de Moreno, acaudillados por French,
Beruti y Planes, salieron del despacho a propagar la alarma en los cuarteles, a
golpear las puertas de las casas de sus camaradas y enviaron a decenas de
hombres a arrancar los bandos que el virrey haba mandado a pegar por las
calles en la madrugada del jueves 24 para anunciar la formacin de la nueva
Junta.
27

A la maana del jueves, empez a llegar gente a la Plaza. Por todos lados, los
bandos eran arrancados de las paredes y pisoteados en plena calle por la gente
del pueblo. Los alguaciles que iban a pegarlos eran atacados y huan
arrojndolos al piso.
Alrededor de las tres de la tarde, ingresaron los nuevos miembros de la Junta al
Cabildo y prestaron juramento. Sin embargo, afuera, pareca que el incendio ya
se estaba propagando. French, Beruti, Planes y sus hombres alborotaban a
cientos de vecinos que hacan fogatas con los bandos arrancados de las paredes o
de las mismas manos de los pegadores. Por la noche, los ventanales de la casa
del fiscal Villota fueron destrozados a piedrazos. Lo mismo hicieron en las casas
de otros espaoles reaccionarios, mientras Mariano Moreno recorra los
cuarteles a caballo agitando y sublevando a las tropas.
Mientras tanto, los oficiales de Patricios, enterados de la treta, se presentaron al
Fuerte para conversar con Cornelio Saavedra y apurarle una definicin. Entre
ellos, estaban el comandante Romero y los coroneles Terrada, Castex y Vives.
- Cornelio le dijo el comandante Romero- Ud. debe saber que no
acataremos ni una sola orden del virrey ni otras cualesquiera que se les
diesen mientras permanezca l en la presidencia de la Junta a no ser
que Cisneros renuncie pblicamente al mando de las fuerzas
- Hay que tener paciencia, camaradas
- El pueblo ya no tiene paciencia. Ud. debe abandonar esa Junta o
hacer renunciar al chapetn Cisneros le dijo el coronel Terrada
- No debemos aceptar esta injuria contra el pueblo, Cornelio! dijo Castex.
Tras esta visita, a las ocho de la noche se reuni la Junta en el Fuerte.
Cisneros recibi en su despacho a Cornelio Saavedra, a Juan Jos Castelli, a
Sol y al espaol Inchurregui:
- Su Excelencia, por mejor voluntad que tuviramos de acompaarlo le
dijo Saavedra nos es imposible responder del orden pblico: el
pueblo est armado, concentrado en los cuarteles, dispuestos a hacer
una revolucin si Ud. no renuncia
- Pero si Uds. estn en la Junta! Y Uds. representan al pueblo!
exclam Cisneros, mirando a Sol y a Inchurregui que permanecan
callados.
- Nosotros no podemos hacer nada para evitar esto
- Hemos venido, seor Presidente de la Junta dijo Castelli- a declararle a
V. E. que cualquiera que sea la resolucin en que lo encontremos,
nos retiramos para mandar nuestras renuncias al Cabildo.
28

- Esperemos a maana, seores

- Es intil, es imposible. No hay ms tiempo -objet Castelli- El pueblo
est cansado y una revolucin est a punto de estallar. Nos retiramos,
seor Cisneros.
Castelli y Saavedra se levantaron dispuestos a retirarse de la sala, pero Cisneros
los detuvo:
- Renunciemos todos entonces!
- Muy bien dijo Saavedra mirando a Castelli, que asinti- Pero lo hacemos
ahora
Inchurregui y Sol aceptaron tambin la propuesta. En efecto, poco despus, a
las nueve de la noche se supo de la renuncia colectiva de los miembros de la
Junta. Sin embargo, los cabildantes deban aceptarla y se supo tambin que no
parecan dispuestos a hacerlo. El debate del tema qued aplazado para la
asamblea del da siguiente, el 25 de mayo

29

Captulo VI: 25 de Mayo

Buenos Aires, viernes 25 de mayo de 1810.

Al amanecer del 25 empezaron los movimientos alrededor del Cabildo.

Afuera, en la Plaza Mayor, empez a llegar gente desde muy temprano.
A medida que pasaban las horas, a pocas cuadras de ah, iban llegando a la casa
de Miguel de Azcunaga muchos de los patriotas y comandantes militares. Era
una casa enorme, con inmensos ventanales por todas partes, ubicada a pocas
cuadras de la Plaza Mayor. Su inmenso comedor, con una larga mesa en el
centro y varios bancos alrededor, era un lugar cmodo en el que cabran ms de
veinte personas. se era el nuevo punto de encuentro de los patriotas. Azcunaga
era un hombre de unos cincuenta y seis aos, reservado, pero muy buen
anfitrin. Los reciba a todos con gran regocijo como si se tratara de hermanos.
Cuando estuvieron al tanto, por Castelli y Saavedra, de que el Cabildo insista
en mantener en la presidencia a Cisneros y no aceptara su renuncia, varios de
los patriotas salieron de lo de Azcunaga:
-

Al Cabildo, muchachos!-gritaban por las calles- Al Cabildo!

Entre aqullos estaban French, Beruti, Chiclana, Pancho Planes, Cosme

Argerich, el padre Gela y diez hombres ms. Todos armados con pistolas y
sables o cuchillos al cinto. Se les iban sumando al paso decenas y decenas de
camaradas armados que esperaban el aviso de French y Beruti.
Se acercaba el medioda. Lloviznaba en Buenos Aires. El Cabildo comenzara
en unas horas una asamblea crucial. Ya haba unas trescientas o cuatrocientas
personas congregadas en la Plaza Mayor. La mayora eran hombres de origen
humilde: haba peones, artesanos, jornaleros. A pesar de la lluvia, eran pocos los
que llevaban paraguas: no haba suficientes en la ciudad de Buenos Aires en esa
poca y se trataba de un artculo de lujo8.
Haba negros esclavos en la Plaza, s. Pero no repartan empanadas ni pastelitos,
si no mazamorras. Domingo French y Antonio Beruti estaban en la plaza. Pero
no eran dos jvenes alegres que repartan escarapelas color celeste y blanco9.
Eran dos chisperos porteos, de treinta cinco y treinta siete aos
respectivamente, que andaban siempre armados: dos caudillos pesados que
movilizaban al pueblo para amedrentar a los cabildantes. Y lo que distribuan
eran unas divisas largas de color rojo, como distintivo para identificarse entre
8

Pocos paraguas haban sido importados en Buenos Aires durante tantos aos de monopolio comercial
espaol.
9
Ms tarde Belgrano elegira esos colores para la bandera.

30

patriotas y no atacarse en caso de que hubiera violencia.

Los muchachos, con French y Beruti a la cabeza, se acercaron a las puertas del
Cabildo y comenzaron a golpearlas y a gritar contra Cisneros. El doctor Leiva y
el alcalde Lezica abrieron la puerta grande:
- Orden, seores, por favor! dijo Leiva- Qu es lo que Uds. quieren?
- La deposicin inmediata de Cisneros! grit Pancho Planes.
- Seores dijo Leiva- para escucharlos necesitamos que haya tranquilidad.
Que se presenten dos o tres de Uds. en representacin de este gento y los
haremos pasar al saln para que hablen por todos.
Chiclana, French y Beruti se disponan a pasar. Tambin Pancho Planes, pero
Leiva lo detuvo:
- No, amigo mo, usted es muy loco para este negocio; con estos caballeros
hay lo bastante pues son hombres de representacin, y lo mejor es que no
haya tantos con quien hablar y dirigindose a Chiclana y FrenchCompaero, haga retirar ahora a los dems para que nos dejen tratar el
negocio como buenos amigos y como patriotas que todos queremos el
bien de nuestro pas.
Chiclana convenci a la gente de que se retirara a los portales de abajo mientras
reducan al Cabildo. Pancho Planes irradiaba clera, pero acept quedarse afuera;
ya encontrara la manera de infiltrarse.
Chiclana era un hombre bajito de unos cuarenta y nueve aos, aunque aparentaba
muchos ms. Eso, tal vez, le daba un aire ms respetable. Abogado y militar,
durante las invasiones inglesas haba peleado en el Regimiento de Patricios. Ya
adentro de la sala capitular se dirigi a los cabildantes:
- Exigimos que el Cabildo acepte esta lista que traigo escrita y que se
nombre una junta de gobierno compuesta por los hombres que
proponemos.
- Pero, seor Chiclana contest Leiva desconcertado- Esto implicar variar
todo el orden de la monarqua sin consultar a los dems pueblos del
Virreinato
- No, doctor replic French- porque precisamente en esta misma lista se
dice explcitamente que se convocar a un congreso para que participen
todos los pueblos del Virreinato.
- Pues esperemos todos -dijo Leiva-, a que ese congreso se convoque y
decida, como se resolvi el 22

31

- No, seor dijo French- Eso no puede ser. Porque si bien los otros
pueblos tienen el derecho que tiene el de Buenos Aires a pronunciarse,
ellos no pueden negar el derecho que tiene el de Buenos Aires a
pronunciar su voto y exigir que el congreso sea elegido con libertad y no
como un mango servil de los europeos que los mandan y que tienen all
fuerzas para sofocar su voto como sucedi el ao pasado en Chuquisaca y
en La Paz.
Mientras, Pancho Planes se las ingeni y encontr el modo de ingresar
disimuladamente en la sala capitular. Tras or a French, levant su voz, con el
coraje que lo caracterizaba:
- Seores, el Cabildo ha excedido escandalosamente las facultades que le
dimos en la asamblea del 22 y ha intrigado para perdernos!
- Modere Ud. sus palabras, jovencito -replic el espaol Santiago GutirrezUsted no es de esta reunin y debe retirarse!
- Ni las modero, ni me retiro! Lo que digo es lo que repite todo el pueblo y
no tardar usted mucho en verlo. El cabildo abierto que obr como
soberano el 22, resolvi tambin como soberano separar absolutamente del
gobierno al seor Cisneros y retirarle el mando de las armas; y aunque es
verdad que defiri en el Ayuntamiento la eleccin de los miembros del
nuevo gobierno, no se ha podido ni debido nombrar otros que aquellos que
expresaron la mayora de la resolucin, como el seor Saavedra, el seor
Pea, el seor Rodrguez, el seor Moreno; porque es intriga usar de la
facultad concedida como lo ha hecho el Cabildo, entregando a los
enemigos y a la minora el gobierno, resuelto por la mayora.
- Todava no nos gobierna aqu ni Rousseau, ni Toms Payne, seor
Planes! dijo Leiva.
- Es verdad contest- pero desde el 22 nos gobierna el pueblo...
- Seor Alcalde -dijo Anchorena a Leiva- esta disputa es intil. Mi opinin
es que citemos a los Comandantes de la fuerza, porque en esta fuerza no
hay veteranos: todos son vecinos aptos para opinar y para votar. Los
comandantes nos dirn la disposicin en que estn y deliberaremos con
ellos.
- As pienso yo tambin dijo Leiva- Retrense ustedes que vamos a llamar
a los comandantes.
- Aceptemos, compaeros -dijo Beruti dirigindose a la salida- Vamos, ya
sabemos lo que piensan los comandantes-agreg en voz baja.
En lo de Azcunaga estaban todos los comandantes: Rodrguez (del regimiento
de Hsares), Romero (de Patricios), Garca (de Montaeses), Ocampo (de
32

Arribeos), Terrada (de Granaderos), Ruiz (de Naturales), Esteve y Llach (de
Artilleros de la Unin), Vivas (2 de Hsares), Castex (de Miqueletes),
Ballesteros (de Quinteros) y Merelo (de Andaluces). Todos los hombres que
haban estado al mando de las distintas milicias populares durante las invasiones
inglesas.
Todos ellos fueron mandados a llamar por los cabildantes. Tras deliberar un
instante, se dirigieron al Cabildo donde el doctor Leiva intent persuadirlos:
- es una gran pena el conflicto en que se encuentra el Cabildo despus de
haber resuelto y realizado las facultades que se le haban conferido
provisoriamente el da 22.
Los comandantes lo escuchaban sigilosamente.
- Yo invito a los jefes continu Leiva- que, leal y honradamente, apoyen la
autoridad legtima y prudente con que se haba satisfecho a las exigencias
del pueblo. Salir de este camino es encender la guerra civil con el resto del
pas, atraerse las fuerzas de la monarqua que mirarn como una rebelin
atroz el derrocamiento absoluto de las autoridades y de las leyes que ella
haba creado e impuesto con una sabidura ejemplar
Martn Rodrguez fulminaba a Leiva con la mirada.
- reparen en que la parte ms pudiente y noble de los vecinos es la de los
fieles sbditos del rey de Espaa, que se ven ahora atropellados por el
tumulto sedicioso que prevaleca; y que por fin los jefes prestigiosos y
leales que obtenan el mando y la fuerza en todo el resto del virreinato, no
haban de consentir en la violencia con que se les quera dar una autoridad
soberana intrusa sobre la que ellos ejercan por acto y delegacin del
monarca. El Cabildo cree que en vista de todo esto, ustedes no vacilarn
en sostener lo resuelto el da 23 y la autoridad instalada y jurada ayer: por
lo cual espero que ustedes se expliquen francamente si se puede contar
con las armas de su mando para sostener el gobierno establecido.
Ellos haban acordado que el comandante Romero, el segundo de Patricios,
contestara por todos ellos por ser el ms moderado pero, a la vez, el ms
enrgico. El comandante Romero tom la palabra:
- Voy a hablar en nombre de todos mis compaeros. Seores cabildantes,
no es posible seguir sosteniendo la eleccin del virrey como presidente de
la Junta

33

Leiva lo mir atnito. No esperaba esa respuesta. Hasta ese momento

crea que era slo Rodrguez y algunos ms se opondran a su propuesta,
pero no que lo haran todos los comandantes de todos los regimientos.
- las tropas y el pueblo estn indignados y ellos no tienen autoridad para
darle apoyo al Cabildo, porque estn seguros de que no sern obedecidos.
Tal es la efervescencia en que se hallan los cuarteles y los hijos del pas.
Si el Cabildo se obstina en lo que ha resuelto, nos ser imposible evitar
que la tropa se venga hoy a la plaza y cometa toda clase de excesos contra
el Cabildo mismo, y contra la persona del seor Cisneros, hasta formar
por s sola un gobierno de su gusto. V. E. no se haga ilusin, esto est ya
hecho: puedo asegurar que el pueblo ha consignado ya lo que quiere por
escrito y ha designado los sujetos que quiere ver en el gobierno.
- Pero, Comandante Romero contest Leiva- insisto en que no se
puede deponer a un virrey nombrado por la monarqua real
- Nombrado por la monarqua? Ud. est hablando en serio? A Baltasar
de Cisneros lo nombr una junta de rebeldes que ya ni siquiera existe y
en un pas totalmente ocupado por la Francia de Napolen!
Afuera, en las galeras, el bullicio comenzaba a elevarse. La gente empez a
golpear nuevamente las puertas. Pero ya no eran veinte personas. Eran ms de
cien. Queran tirarlas abajo!
- Por favor, calme a esa gente, Martn! le pidi Leiva a Rodrguez.
- Lo har solamente si el Cabildo me autoriza a informar al pueblo
que desiste de su empeo y que queda separado de todo mando el
seor Cisneros -contest Rodrguez con autoridad.
El gritero fue creciendo y pareca inminente que el Cabildo iba a ser invadido
por el pueblo Leiva se resign y les dijo a los cabildantes:
- Bueno, bueno, no hay ms remedio, seores, que consentir. Creo
que debemos hacerlo pronto Muy pronto!
Los cabildantes asintieron y, entonces, Rodrguez sali al corredor y grit:
- Paisanos, queda separado el virrey Cisneros! Tengan un rato
de paciencia, que se va a tratar de lo dems.
Por la emocin nadie le hizo caso: los vtores, ovaciones y festejos se
superpusieron, pero con esta declaracin Martn Rodrguez logr salir del
Ayuntamiento y fue hasta lo de Azcunaga. Cuando lleg, les cont a los
34

patriotas lo sucedido y, entonces, se teji el ltimo plan:

- Pues ste es el momento -dijo Rodrguez Pea-, de obligarlos a que
sancionen la nueva lista que ha formado el pueblo. Que Beruti y French se
encarguen de entrarse al saln con otros que ellos elijan y de hacerle al
Cabildo la intimacin sin condiciones, amenazndolos con el ltimo
golpe.
En efecto, media hora despus, French, Beruti, Planes, Arzac, Orma, Grela y
muchos otros chisperos, nuevamente ingresaron armados al saln de las
sesiones.
- Seores -dijo Beruti- venimos en nombre del pueblo a retirar nuestra
confianza de manos de ustedes. El pueblo cree que el Cabildo ha faltado a
sus deberes y que ha traicionado el encargo que se le hizo; ya no se
contenta con que sea separado el virrey. Bien informados como estamos
de que todos los miembros de la Junta han renunciado, el Cabildo ya no
tiene facultad para sustituirlos con otros, porque el pueblo ha reasumido la
autoridad que haba trasmitido, y es su voluntad que la Junta de Gobierno
se componga de los sujetos que l quiere nombrar con la precisa
indispensable condicin de que en el trmino de 15 das salga una
expedicin de quinientos hombres para las provincias interiores, a fin de
que, separados los que las esclavizan, pueda el pueblo en cada una de ellas
votar libremente por los diputados que han de venir a resolver de la nueva
forma de Gobierno que el pas debe darse.
- Esto es una locura! grit Leiva, desconsolado.
- y hago esta declaracin, seores vocales, protestando que si en el acto
no se acepta, pueden ustedes, atenerse a los resultados fatales que se van a
producir, porque de aqu vamos a marchar todos a los cuarteles a traer a la
plaza las tropas que estn reunidas en ellos, y que ya no podemos ni
debemos contener en el lmite del respeto que hubiramos querido
guardarle al Cabildo.
Leiva, Lezica y el espaol Domnguez hicieron esfuerzos intiles por conseguir
aplazar ese reclamo.
- Ya es tarde, alcalde les dijo French- Lo hubieran pensado antes de
planificar el fraude del 23 y 24
Lo nico que consiguieron fue que se les presentara por escrito la solicitud del
pueblo con cientos de firmas. Leiva lo tom, lo ley y les dijo:

35

- Muy bien, la formalidad de los actos y de las responsabilidades que

vamos a tomar todos con este paso, nos exige que nosotros veamos y
oigamos a ese pueblo en cuyo nombre nos hablan ustedes. Vemos aqu
por escrito un nmero considerable de vecinos, religiosos, comandantes y
oficiales que piden lo que ustedes han representado de palabra. Pero es
necesario que de propia voz ratifiquen su pedido. Congreguen ustedes a
todo ese pueblo en la plaza, y el Cabildo saldr a su balcn para leerles
este pedido y ver si es eso mismo lo que se aclama.
- Por supuesto, doctor
Pasaron unos minutos y los cabildantes se presentaron en el balcn. Miraron a
la plaza, susurraron algunas palabras entre ellos y, aproximndose al enrejado,
Leiva grit:
- Dnde est el pueblo?? No los vemos! Nosotros slo vemos ac unos
pocos hombres!
- Callate chapetn hijoe puta! le gritaron de la plaza. Y ms de un
piedrazo choc contra las rejas del balcn desde donde Leiva gritaba. Leiva
sali del balcn y volvi a su asiento.
- Seores del Cabildo -contest Beruti alterado- Esto ya pasa de juguete No
estamos en circunstancias de que ustedes se burlen de nosotros con sandeces.
Si hasta ahora hemos procedido con moderacin ha sido por evitar desastres y
la efusin de sangre. El pueblo en cuyo nombre hablamos est armado en los
cuarteles y una gran parte del vecindario espera en otras partes la voz de alarma
para venir aqu. Quieren ustedes verlo? Toquen la campana, y si es que no
tienen el badajo, nosotros tocaremos generala, y vern ustedes la cara de ese
pueblo, cuya presencia echan de menos. S o no! Pronto, seores: decidirlo
ahora mismo porque no estamos dispuestos a sufrir demoras y engaos, pero si
volvemos con las armas en la mano, no responderemos de nada.
"branse los cuarteles!", gritaban desde la Plaza. "No esperemos ms!", "Esto
ya no se puede sufrir!", A tomar el Ayuntamiento!. El Cabildo tambin
estall en un bullicio.
En medio de esta batahola, Leiva alz la mano y grit pidiendo la
palabra. Aquietadas las voces, se asom al balcn y dijo:
- Seores: el Cabildo se considera conminado por la fuerza y por los desastres
con que ustedes lo amenazan; y cediendo al tumulto y a la violencia cede a lo
que se le impone. sta es una rebelin abierta.
- S, seor, eso es! -grit un hombre desde la plaza- Y, si el Cabildo no se
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somete a la voluntad soberana del pueblo, quizs no nos quedaremos solo en

eso.
- Por desgracia no nos queda ya duda de eso -dijo Leiva-, y cedemos. Pero
tengan ustedes calma para or las condiciones con que el Cabildo dar por
anulados los actos del da 23 y 24, y consentir en proclamar el nuevo gobierno.
- Que las diga!
- La primera es que la nueva Junta que ustedes imponen se responsabiliza por
el orden pblico y por la tranquilidad del pueblo.
- Acordado! -respondi un grito general.
- La segunda, que el Cabildo quede con la autoridad necesaria para vigilar
la conducta de los miembros de la Junta.
- No, seor, no queremos, negado!
- Pero, seores, el Cabildo no proceder en eso sino con justa causa.
- Negado!
- La tercera, que no se impongan nuevas contribuciones.
- De acuerdo!
Unos instantes despus, Martn Rodrguez ocup el balcn y anunci a gritos al
pueblo:
-Atencin, seores!
El escribano y secretario del Ayuntamiento, Justo Jos Nez, sali al balcn y
ley:
-

Quedan anuladas las resoluciones y las actas del da 23 y 24. Por la nueva
acta de hoy da 25 de Mayo de 1810 queda constituida la Junta de
Gobierno en Saavedra presidente, Castelli, Belgrano, Azcunaga, Matheu
y Larrea vocales y Paso y Moreno como secretarios. Lo principal de lo
dems era la expedicin contra los mandones del interior, que como te he
dicho saldr dentro de diez o quince das; y la convocacin de los
vecindarios del interior para que nombren los diputados al Congreso
general que debe establecer la forma de gobierno que se considere ms
conveniente para el pas. La Junta queda provisionalmente encargada de
la autoridad superior de todo el virreinato; y que se ordena que ahora
37

mismo vengan los nombrados a prestar juramento de conservar la

integridad de estos dominios a nuestro amado Soberano el seor don
Fernando VII
Los miembros del Cabildo se fueron retirando, insultados, de la sala capitular,
para siempre. Una hora despus, Cornelio Saavedra, Mariano Moreno, Juan Jos
Paso, Juan Jos Castelli, Manuel Belgrano, Miguel de Azcunaga, Domingo
Matheu y Juan Larrea fueron ingresando a la sala para prestar juramento.
Llova en Buenos Aires y la mayora de la gente no tena paraguas. Se
empapaban bajo la lluvia. Pero no les importaba. Estaban exaltados de la
alegra: saltaban, cantaban, gritaban y se abrazaban, celebrando el comienzo del
fin de trescientos aos de dominacin espaola.

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Eplogo

Cisneros, fatigado, abrumado y resignado, entr a su morada. Haba sido el

peor da de su vida: esa tarde en el Cabildo se haba aprobado su deposicin
como virrey del Ro de La Plata y haba sido nombrada una Junta de gobierno
compuesta por todos criollos y un par de espaoles.
Su sirviente lo esperaba con dos cartas urgentes que haban llegado ese mismo
da procedentes de la ciudad de Crdoba, pero llegadas por dos vas distintas: la
primera de ellas, por el correo extraordinario; la otra, por intermedio de un
criado.
Abri los dos sobres. Ambas misivas estaban firmadas por Santiago de Liniers y
fechadas el 19 de mayo.
Santiago de Liniers, hasta aquel momento, haba sido sospechado por Cisneros y
los realistas de pro-fancs y de hombre peligroso para Espaa, prejuicio
basado fundamentalmente en su origen francs y en su amable recepcin en 1808
-cuando aquel era virrey- del enviado de Jos Bonaparte a Buenos Aires tras la
ocupacin de Espaa por Francia. Despus de que Baltasar Cisneros hubiera sido
designado virrey, Liniers fue deportado a Crdoba y, a partir de ese momento,
haba hecho todos los intentos para demostrarle a Cisneros su lealtad a la causa
realista.
Cisneros entr a su escritorio y se dej caer sobre un enorme sof. Respir
profundamente, abri una de las cartas y la ley:
"Vuestra Excelencia:
Me han llegado multiplicados avisos y cartas insidiosas para que no vaya a
Espaa, dicindome entre otras cosas que el misterio que Vuestra Excelencia ha
guardado en la determinacin de mandarme a la Pennsula denota () que
existen bastantes gentes aqu que me estiman lo suficiente para impedir mi
embarco a fuerza armada. Esta ltima insinuacin, que podra ser uno de los
muchos pretextos de que suelen valerse los malvolos para empezar a chocar
contra su autoridad, es la que me ha hecho ms fuerza. Y, en su consecuencia,
creo de mi deber representar a Vuestra Excelencia que la prudencia exige que yo
me detenga hasta la llegada de algn correo de Espaa, pero que si Vuestra
Excelencia cree que urge mi ausencia de la provincia en las actuales
circunstancias, lo podra efectuar con toda seguridad pasando a embarcarme a
Espaa.
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Por otro lado, excuso de extenderme en reflexiones sobre el estado de Buenos

Aires, que Vuestra Excelencia conoce tan bien como yo, en la cual hay un gran
plan formado y organizado de insurreccin, que no espera ms que las primeras
noticias desgraciadas de la Pennsula: si en otra crtica circunstancia le deca a
Vuestra Excelencia, con toda verdad y desembarazo, que nada haba que temer
de la lealtad de ese pueblo, en el da de hoy le digo que positivamente reinan las
ideas de independencia fomentadas par los rebeldes que han quedado impunes, y
que el que una vez ha podido romper los sagrados vnculos de la lealtad, jams
puede ser fiel: tenga Vuestra Excelencia presente que por esto es que nuestros
ms sabios legisladores , en fulminando las penas ms rigurosas contra el
crimen de traicin, dispensan los magistrados las formalidades y demoras que
prescriben las leyes aun en el caso de homicidio probado y autentico, para
aplicar al traidor sobre indicios vehementes la pena capital.
Suyo, Santiago de Liniers"
La sorpresa y la expectativa lo llev a leer, casi sin pausa, la segunda carta:
"Mi amado Cisneros:
Esto est endiablado; yo dara un dedo de la mano por tener una hora de
conversacin contigo. Ests rodeado de pcaros; varios de los que ms te confas
te estn engaando; la iniquidad apoyada de las riquezas va minando la
autoridad. Lamento que hayas desatendido los informes que te di al entregarte el
mando del virreinato donde te informaba de la perversidad de los espaoles que
se haban declarado enemigos mos y la injusticia con que me haban pintado
como hombre peligroso.
El influjo que yo he tenido sobre el pueblo jams lo he empleado a otro fin que
para inspirarle sentimientos de patriotismo y sumisin la soberana autoridad,
pero t mismo te has dejado persuadir y preocupar contra m. Si esto no es as,
permteme que te pregunte con franqueza: no has dicho la Corte que convena
que yo saliese de aqu? Por qu no me copias como es de estilo la orden de mi
ida a Espaa? Pero ya falsa cierta esta conjetura, en el da debes estar bien
convencido de mi sinceridad y la experiencia te ha demostrado que nadie te ha
hablado con ms verdad que yo, ni con ms desinters y mejor conocimiento del
pas y de los hombres que venias gobernar. Ahora, siguiendo este mismo
lenguaje, te anuncio el peligro en que te considero estando all en Buenos Aires.
Dime, si tenemos noticias desgraciadas de la Pennsula y se verifica una
conmocin popular, apoyada de nuestros ambiciosos vecinos de dnde puedes
esperar auxilios? Sin duda del Per. Y en este caso qu jefe tienes en aptitud de
podrtelo conducir? Nieto por sus achaques no es capaz de soportar las fatigas
de la guerra: solo veo Goyeneche, pero cuya influencia no ser tal vez igual a
la ma para reunir defensores del derecho de nuestro amado Fernando contra el
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partido de la independencia y de la anarqua; pero estas reflexiones que me

dicta mi amistad , mi conciencia y mi lealtad, siempre estn subordinadas la
mas estricta obediencia ; seguir, despus de haber expuesto mi sentir, que es el
de los hombres de bien y buenos vasallos del rey, lo que t me prescribas en
cuanto a mi traslacin a Espaa. No necesito encarecerte la importancia de la
reserva mas absoluta.
La advertencia de Liniers llegaba a manos de Cisneros un poco tarde: unas horas
despus de la revuelta en la Plaza Mayor que haba conseguido su deposicin
como virrey.
En un primer momento, Cisneros sinti bronca e impotencia por no haber
recibido el mensaje a tiempo y lament haber desconfiado de Liniers durante
todo ese tiempo.
Sin embargo, inmediatamente, se sinti aliviado. Y se sinti acompaado, a la
distancia, por un personaje de mucho poder. Este personaje, que hasta entonces
era considerado por l mismo y por la mayora de los realistas como peligroso
y traidor, se converta ahora en su principal aliado y la garanta de la
restauracin de su poder en el virreinato. Era cierto lo que le deca Liniers en la
carta!
l era, por su popularidad, por su herosmo en la reconquista y en la defensa de
Buenos Aires en las invasiones inglesas y por el respeto que inspiraba en sus
pares, el nico capaz de reunir a todos los defensores de la causa realista y
aplastar la revolucin que ese mismo da lo haba derrocado a l en Buenos Aires.
Baltasar Hidalgo de Cisneros, cuyo alivio se transform en un inesperado renacer
de entusiasmo, se acerc a su escritorio. Se sent en un banquete, tom su pluma
e, inmvil, cavil unos segundos. Sin dejar pasar ms tiempo, moj la pluma en
el tintero y comenz a escribirle una urgente misiva a su nuevo aliado

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