Biologa del Desarollo

DESARROLLO DE LA EMBRIOLOGA COMO CIENCIA

El documento posiblemente ms antiguo de embriologa indostana escrita en hind, que se
denomina: Garbba Upanisbad en el ao 1416 a.C. Describe ideas antiguas sobre el
embrin y comenta4: Por la conjugacin de sangre y semen el embrin obtiene su
existencia. Durante el periodo favorable para la concepcin, despus del coito, (el) se
torna en un Kalada (un embrin de un da de edad). Luego de permanecer siete noches se
transforma en una vescula. En una quincena, se transforma en una masa esfrica.
Transcurrido un mes, se constituye en una masa firme. Despus de dos meses, se forma la
cabeza. A los tres meses aparecen las regiones de los miembros.
Los primeros estudios embriolgicos que se registraron se encuentran en los libros de
Hipcrates de Cos (460-377 a.C), considerado por muchos, como el padre de la medicina.
Para comprender el desarrollo del embrin humano, recomend: Tomar 20 huevos y dejar
que sean incubados por dos o ms gallinas. A continuacin, cada da, desde el segundo
hasta la rotura del cascarn, tomar un huevo, romperlo y examinarlo. En forma exacta, se
encontrara lo que digo, debido a que es posible relacionar la naturaleza del ave con la del
hombre.
Aristteles (384-322 A.C.) escribi el primer tratado de embriologa, basndose en sus
observaciones directas. Su trabajo se constituy en el primer paso para la eliminacin de la
supersticiones y conjeturas, y estuvo dirigido hacia la observacin, aunque no tuviera races
firmes. Fue el primero en platear la alternativa de si el embrin se encontraba preformado
en el huevo y solo tena que crecer durante su desarrollo, o si por el contrario, se
diferenciaba gradualmente a partir de una masa homognea.
Claudio Galeno, (130-201 d.C) escribi un libro titulado On the formation of the foetus
(sobre la formacin del feto), en el que describi el desarrollo y nutricin del feto, as como
de las estructuras que hoy en da se conocen como alantoides, amnios y placenta.
En el Corn (siglo VII d.C) se menciona que el hombre se origina a partir de una mezcla
de secreciones del varn y de la mujer. Se citan varias referencias sobre la creacin del ser
humano a partir de un nufta (gota pequea); el organismo resultante se establece en la
matriz como una semilla, seis das despus de su inicio; Asimismo se hace referencia sobre
el aspecto similar a una sanguijuela del embrin inicial y se comenta que el embrin se
asemeja a una sustancia Masticada.
Constantino de Salermo (120-1087 d.C) describi la composicin y desarrollo secuencial
del embrin en relacin con los planetas y cada mes del embarazo.
Leonardo Da Vinci. En las hojas de los cuadernos de anatoma, se encuentra dibujos y
apuntes concernientes a los aparatos genitourinarios y la embriologa. En los folios 18 y 19,
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Leonardo represent la correcta posicin del feto en el interior del tero y describi los
resultados de observaciones cuantitativas sobre el crecimiento embrional y fetal, que
aparecen aun hoy increblemente exactos. Leonardo toca tambin los problemas de la
fisiologa fetal anotando, entre otras cosas, que el feto, sumergido en el lquido amnitico,
no respira, porque si lo hiciera, se ahogara y el respirar no le es necesario, porque l es
vivificado por la vida y alimentado por su madre. La nutricin fetal ocurre, segn
Leonardo, por medio de la absorcin de fluidos maternos, conducidos al hgado por medio
de la vena umbilical.
La organognesis, la teora ampliamente difundida que se avena con las ideas de la poca
era la de la preformacin, esta teora postulaba que el individuo estaba preformado en el
vulo, pero que era muy pequeo, transparente y estaba plegado. Con el desarrollo estas
partes crecan, se desplegaban y se hacan ms densas.
Cuando se descubri el espermatozoide, los partidarios de esta teora se dividieron en dos
grandes grupos, los ovistas y los animaculistas o espermatistas, cada grupo defendiendo que
el individuo estaba formado en el espermatozoide o en el vulo. Al descubrirse por Bonnet
el desarrollo partenogentico en algunos insectos, salieron triunfadores los ovistas en esta
discusin.
Fueron los trabajos de Fabricio (1537 1614) los que contribuyeron, sin duda al
nacimiento de la teora de la preformacin.
Se debe destacar la contribucin que hizo William Harvey (15781667) en el siglo XVII al
avance de la embriologa. Segn su concepcin, el desarrollo era un proceso continuo, y el
embrin se originaba a partir de una masa homognea que se diferenciaba progresivamente.
Marcelo Malpigio (1628-1694) es considerado como el fundador de la embriologa.
Utiliz para sus estudios el entonces novedoso microscopio.
Entre los espermistas se destaca Leeuwenhoeck, quin en 1667 descubri los
espermatozoides, pero los considero parsitos del esperma por lo cual no se comprendi el
significado real de los folculos y los espermatozoides en el desarrollo. Hartsoeker
sostena que lo nico importante era el esperma, y que en la cabeza del espermatozoide
exista un individuo completo en el caso del hombre; a este individuo en miniatura se lo
denominaba homnculo.
Otro ovista del siglo XVII fue De Graaf, quien describi los folculos ovricos en 1672.

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En el siglo XVIII, Spallanzani (1729-1799) sostena que el vulo era fundamental en el

desarrollo, aunque no necesitaba el papel del espermatozoide que muchos consideraban un
parsito del esperma.
Gaspar Federic Wolf (1733-1794) refundo la teora de la preformacin basndose en los
estudios del desarrollo de las plantas y, posteriormente, en el desarrollo del embrin de las
aves. Tambin formul la teora de la epignesis, y la estableci con bases firmes y
aceptables.
Juan Driesch (1867-1944) separo dos blastmeros de erizo de mar y logro el desarrollo de
larvas completas a partir de cada uno de ellos, lo cual corroboro definitivamente el
concepto epigentico del desarrollo.
Es Carlos Ernesto Bon Baer (1792-1876) el creador de la embriologa comparada y a
quien se ha considerado padre de la embriologa moderna. Hizo generalizaciones
importantes en embriologa, la mas importante de las cuales es la que se conoce como la
ley de Von Baer, que puede formularse de la siguiente manera: los caracteres generales
que son comunes a todos los miembros de un grupo de animales se desarrollan en el
embrin antes que aquellos mas especiales que distinguen entre si a los miembros de un
grupo. Pero la significacin real de los experimentos de este.
Slheiden y Schwann (1839) los que formularon la teora celular, y con esta nacieron los
fundamentos de la embriologa moderna. As surgi la ley biogentica o de la
recapitulacin, de Muller. Esta ley se interpreta como que los caracteres comunes
desarrollados mas tempranamente son los caracteres ancestrales comunes heredados, y los
que se desarrollan tardamente son los que los animales han adquirido por mutacin y
mantenido por seleccin natural en el curso de la evolucin.
Durante toda esta poca los cientficos fueron en su mayora vitalistas, conocan y
demostraron que el desarrollo ontogentico era epigentico, pero no estaban en condiciones
de responder cuales eran los hechos que gobernaban esos procesos, por lo cual aceptaban la
existencia de fuerzas sobrenaturales.
Con la evolucin de la ciencia, comprendieran que los cambios descritos por los antiguos
morfologos tenan una causa que poda ser descubierta si se estudiaban con los medios
adecuados.
As surgi la embriologa experimental, cultivada especialmente por Wilhelm Roux y por
H. Spemann, considerado el primero el fundador de esta rama de la embriologa.

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La embriologa experimental, a diferencia de la embriologa descriptiva o de la

embriologa comparada, utiliza el experimento como mtodo de investigacin, pero para
poder interpretar correctamente sus resultados debe existir un conocimiento profundo del
desarrollo, por lo cual no es posible desechar la descripcin y la comparacin.
La ltima dcada ha asistido a la revolucionaria transformacin de la embriologa humana,
requiere del concurso cada vez ms amplio de otras disciplinas como son la fisiologa, la
gentica y la bioqumica, para buscar los secretos del desarrollo en la intimidad de las
reacciones qumicas.
Gracias a la biologa molecular se identific que el cido retinoico endgeno es una
sustancia reguladora importante en el desarrollo embrionario.
En 1995 se otorg el premio Nbel de medicina a Edward B. Lewis, Christiane NussleinVolhard y Eric F. Wieschaus por su descubrimiento de los genes que controlan el
desarrollo embrionario.

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