Cambios de estado en la naturaleza

En qu situaciones te ha tocado observar cambios de estado

en la naturaleza?
Es probable que muchas de ellas involucren los cambios de
estado del agua, ya que es un compuesto que abunda en la
naturaleza. Por ejemplo, en invierno, pasada una tormenta de
intensas lluvias y bajas temperaturas, se puede observar en el
tejado de las casas la formacin de estalactitas de agua, es
decir, gotas de lluvia que se congelan antes de caer formando
esta particular forma. Por ltimo, si te acercas a una ventana
y soplas muy cerca de ella, observars cmo el aire tibio que
sale de tu boca comienza a condensarse formando pequeas
gotas de agua al chocar con la superficie fra del vidrio. Todas
estas situaciones son ejemplos en los que puedes observar los
cambios de estado de la materia.
Sublimacin de la naftalina
En la naturaleza es difcil observar la sublimacin de
sustancias. Por ejemplo, en condiciones de temperaturas muy
bajas, inferiores al punto de congelacin, el agua sublima
lentamente, de forma casi imperceptible para el ser humano.
En cambio, la naftalina sublima de manera ms rpida en
presencia de una fuente de calor. Este compuesto slido de
color blanco se produce cuando se queman combustibles.
Comercialmente se vende en bolitas y escamas para
ahuyentar las polillas de la ropa.
Qu es la temperatura?
Qu sensacin has tenido cuando tocas un hielo o cuando te
acercas a una estufa? La temperatura nos indica cun fro o
caliente se encuentra un cuerpo, por lo que cuando uno est
ms fro que otro decimos que el primero se encuentra a
menor temperatura.

Sin embargo, los conceptos de fro y caliente muchas veces

son subjetivos, ya que hay factores externos que nos pueden
hacer cambiar esta apreciacin. Es importante comprender
qu es realmente la temperatura, para poder entender por
qu un cuerpo se siente ms fro o ms caliente que otro.
La temperatura es la medida de la energa cintica promedio
de las partculas de un cuerpo. Cuando las partculas de un
cuerpo se mueven ms rpido (mayor energa cintica) su
temperatura es mayor que cuando se mueven con lentitud
(menor energa cintica). Por ejemplo, si frotas rpidamente
un lpiz con tus manos, sentirs que la temperatura del lpiz
aumenta. Sin embargo, el tacto no te permite saber la
magnitud de esa variacin de temperatura. Para poder medir
la temperatura, se debe contar con un instrumento diseado y
calibrado para ese fin: el termmetro. (Si quieres saber ms
acerca de cmo funcionan los termmetros revisa las pginas
104 y 105).
Los termmetros nos permiten registrar la temperatura de un
cuerpo y nos entregan un valor de una escala de medida: la
escala Celsius. Con este instrumento puedes medir tu
temperatura corporal para saber si tienes fiebre o conocer la
temperatura ambiental.
Qu es el calor?
Pon tu mano sobre la hoja del libro por unos diez segundos;
sientes alguna diferencia? Si no sientes diferencia es porque
tu mano y la hoja se encuentran a la misma temperatura. La
condicin para que exista un cambio de temperatura entre
dos cuerpos que se encuentran en contacto es que estn a
temperaturas diferentes.
Cuando tomas un objeto que est ms fro que tu mano,
sientes que tu mano se enfra, pero tambin puedes notar que
el objeto se calienta, es decir, hay una variacin de
temperatura en ambos cuerpos. Pero qu produce esta
variacin de temperatura? Lo que ocurre es una transferencia
de energa a la que llamamos calor.

El calor es la energa que se transfiere entre dos cuerpos que

se encuentran a temperaturas diferentes. Siempre se
transfiere del cuerpo que posee mayor temperatura al de
menor temperatura, es decir, el que se encuentra a una
temperatura mayor emite energa, mientras que el de menor
temperatura la recibe.