Capi 1

B I O D I V E R S I D AD
E N
M I C H O A C A N
Las Regiones Geoecolgicas
Arturo Chvez Carmona
Captulo
INTRODUCCIN
La biodiversidad en Mxico
e acuerdo con el doctor Gonzalo Halffter (1992), "de las distintas

manifestaciones del cambio global, ninguna con carcter tan irreversible
como el terrible empobrecimiento del legado gentico: la diversidad en
plantas y animales." Este aspecto del cambio -dice- es el ms dependiente de la
difcil situacin demogrfica y socioeconmica de los pases en vas de
desarrollo. En el caso de pases como Mxico, con una alta diversidad biolgica,
su responsabilidad relativa ante este proceso de fin de siglo es muy alta. Mxico
es un pas megadiverso, es el cuarto pas a nivel mundial por su riqueza
biolgica, despus de Brasil, Colombia y la regin del sureste de Asia.
Pero, qu es la diversidad biolgica o biodiversidad? Dejemos que el Dr.
Halffter nos conteste: "La diversidad biolgica es el resultado del proceso
evolutivo que se manifiesta en la existencia de diferentes modos de ser para la
vida. Diferencias a nivel gentico, diferencias morfolgicas, fisiolgicas y
etolgicas de los fenotipos (individuos). La diversidad biolgica abarca toda la
escala de organizacin de los seres vivos."
La diversidad de especies vivas es, adems, ndice de la riqueza biolgica de un
pas, un indicador directo de sus posibilidades potenciales de desarrollo
socioeconmico, si consideramos a plantas y animales como fuentes de materias
primas, de diferentes satisfactores, como alimentos, medicinas, tintes. Esta
biodiversidad - flora y fauna silvestre y domesticada, adems de los
microorganismos-, es parte de los recursos biticos del territorio que
habitamos, un recurso natural renovable.
Mxico porqu megadiverso?

Con sus casi 2 millones de kilmetros cuadrados de superficie,
el territorio mexicano alberga ms especies de plantas y
animales que Estados Unidos y Canad juntos. La fauna de
aves en Mxico posee casi un mil especies y hay dos mil 500
especies de mariposas, mientras que nuestros dos socios del
norte slo tienen 650 especies de aves y 770 de mariposas. En
Mxico habitan un total estimado de 30 mil especies distintas
de plantas superiores (angiospermas y gimnospermas), en
contraste con las 18 mil registradas para Estados Unidos, las
20 mil de la ex Unin Sovitica, y las 26 mil de China, que es
el cuarto pas en el mundo por su tamao territorial (Toledo,
1988).
Si bien slo se han inventariado y descrito, a nivel mundial,
1.4 millones de especies biolgicas, el total realmente
existente se estima entre 4 y 5 millones de especies. En
regiones como el Amazonas, apenas si se han reconocido por
la ciencia un diez por ciento de sus especies. La mayora de
las especies conocidas son de regiones templadas, donde se
ubican los pases desarrollados, por lo que faltaran otros dos
tantos o ms por descubrir en las regiones subtropicales y
tropicales del planeta.
Mxico tiene entre el ocho al doce por ciento del total de las
especies conocidas en el mundo. El 23 por ciento de los
crustceos de la biosfera habitan en nuestro pas, igualmente
el 11.6 por ciento de reptiles, 717 especies - somos el pas con
mayor nmero de especies-; de mamferos tenemos 449
especies, el 10.8 por ciento; el 12.5 por ciento de las aves con
1.150 especies; y el 7.4 por ciento de peces marinos, del total
conocido sobre la Tierra. De plantas, tenemos el 13 por ciento
de las conocidas en el planeta, y entre ellas, el 14.5 por ciento
de las conferas (80 especies) (Toledo, 1988).
Esta alta biodiversidad de Mxico, muy superior a otros pases
ubicados en igual latitud, se debe por una parte a su ubicacin
en la zona transicional entre los dos principales dominios
biogeogrficos americanos, - las regiones Nertica y
Neotropical-, y por otra, a su accidentada fisiografa y

particular historia evolutiva (Gonzlez Gaudiano, 1995).
Los endemismos
Las especies endmicas son aquellas que se encuentran
restringidas a una regin geogrfica particular, constituyendo
la expresin biolgica de una historia geolgica y evolutiva
singular; entre stas hay una gran cantidad en nuestro
territorio nacional. La fauna de anfibios y reptiles con un
nmero absoluto conocido de 957 especies, tiene 526
endmicas del pas; de mamferos, 114 especies son
endmicas; de las aves 8.1%, 63% de los anfibios y 80% de
los reptiles. Existen estimaciones de al menos 3 mil 573
especies de plantas endmicas en nuestro territorio, un 17 por
ciento del total. De los dos mil gneros (agrupamiento de
especies) de plantas de Mxico, 283 son endmicos, un 14 por
ciento del total (Toledo, 1988). Segn estimaciones, entre el
20 a 30% del total de las especies mexicanas restringen su
distribucin al pas (Gonzlez Gaudiano, 1995)
Por el tamao relativamente pequeo
de las reas de
distribucin de las especies endmicas, y el bajo nmero de
sus poblaciones, son los organismos de mayor vulnerabilidad
ante la transformacin y destruccin de los hbitats de
Mxico.
La destruccin de la biodiversidad
Las actividades econmicas han desembocado en una
acelerada transformacin de los hbitats naturales de Mxico.
La expansin de la frontera agrcola, de los terrenos
transformados en pastizales para el pastoreo de ganado, el
crecimiento de las zonas urbanas y los accidentes naturales y
provocados, como los incendios forestales, impactan
gravemente la diversidad biolgica.
No slo por la
destruccin directa de organismos, sino tambin por la
disminucin constante e irreversible de las superficies de los
ecosistemas donde habitan, nacen, crecen, se reproducen y
evolucionan.
Hacia la dcada de los 70's, en el Atlas Nacional del Medio
Fsico, se adverta que slo el 40 por ciento del territorio tena
vegetacin natural, sin mayor disturbio. Las selva tropical

(alta perennifolia), ocupa hoy slo el diez por ciento de su
superficie original. Se estima entre 800 mil a un milln de
hectreas perdidas anualmente por deforestacin, aunque las
cifras oficiales mencionan slo 400 mil. La superficie dedicada
a la ganadera ha tenido un ritmo de crecimiento de entre 1.5
a 2 millones de hectreas anuales. En este ao ms de 350 mil
hectreas han estado sujetas a incendios en los bosques
templados y selvas tropicales. Segn Gonzlez Gaudiano
(1995), las causas principales de disminucin de las especies
de fauna silvestre en Mxico, son: el constante cambio de uso
del suelo, la contaminacin creciente de los distintos
ambientes, en particular el acutico; y la depredacin
incontrolada de las especies.
De acuerdo con estadsticas de la FAO, la tasa de
deforestacin anual en Mxico era de 1.3%, muy superior a la
tasa promedio mundial: 0.6%. Algunas estimaciones oficiales
registran 242 especies en peligro de extincin; 435 en la
categora de amenazadas; 244 son especies raras y 84 se
encuentran bajo proteccin especial. De stas especies bajo
alguna categora de proteccin, 411 son especies endmicas,
de las que 124 estn en peligro de extincin, 178 amenazadas
y 96 son raras. En 1993, ya con cifras actualizadas por
instituciones gubernamentales y organismos privados, se
consideran en peligro de extincin 290 especies de mamferos,
345 de aves, 30 de reptiles y 10 de anfibios, as como 40
especies de peces de agua dulce (Gonzlez Gaudiano, 1995).
Importancia econmica de la biodiversidad
Desde su origen, las especies de plantas y animales han
acompaado a la especie humana, le han sido tiles de
mltiples maneras: como alimento, energa de trabajo,
construccin de viviendas, obras civiles, fuente de tintes,
gomas, resinas y sustancias medicinales.
Las especies domesticadas para la agricultura y ganadera,
fueron seleccionadas y modeladas por el trabajo humano de
las especies de flora y fauna silvestre. El mejoramiento de las
especies tiles, para enfrentar retos de adaptacin,
productividad y resistencia a enfermedades, depende de la
presencia y conservacin de sus parientes silvestres. Muchas

nuevas plantas de especies animales y vegetales aguardan
nuestro aprovechamiento por domesticacin. Una gran
cantidad de sustancias utilizables en la industria qumica
estn por descubrirse en la diversidad biolgica desconocida
de las zonas tropicales, principios activos mdicamente para
combatir enfermedades crnicas y mortales esperan ser
descubiertos y probados experimentalmente. Creer que no
necesitamos conocer y preservar nuestra riqueza biolgica y
gentica, tanto por un imperativo tico como por inters
econmico, es condenarnos a un mundo biolgicamente
limitado y econmicamente inviable para superar su pobreza
material.
La biodiversidad en Michoacn
Si bien Mxico a nivel mundial es el 4 pas por
biodiversidad, Michoacn, en el marco geogrfico de
Repblica Mexicana, ocupa a su vez el 5 lugar entre
entidades del pas por su biodiversidad, despus de
Estados de Chiapas, Oaxaca, Tabasco y Veracruz.
su
la
las
los
La presencia en Michoacn de mltiples especies de plantas,

animales y microorganismos, est condicionada por las
variaciones de su topografa, lo que origina distintos
escenarios ecolgicos, con climas desde templados, -muy
fros-, hasta los calidos, en variantes subhmedas o semisecas;
su historia geolgica determin el origen de diferentes tipos
de suelos, con vocacin para sostener un amplio mosaico de
comunidades vegetales y a su correspondiente fauna.
As estn presentes en el territorio michoacano 14 tipos de
vegetacin diferentes, con ms de 5,000 especies de plantas;
143 especies de mamferos, 492 de aves, 175 especies de
reptiles y ms de 100 especies de peces (Guevara y cols.,
1989).
La existencia en su geografa de un litoral ocanico y de varias
cuencas de ros y lagos, hace particularmente rico a
Michoacn en fauna y flora acuticas. La evolucin geolgica
que defini sus actuales perfiles geogrficos propici
condiciones de tiempo y espacios, para que en lagos, ros,

serranas y depresiones, se dieran procesos singulares de
especiacin; esto es, que aqu se originaran varias especies
animales y vegetales, siendo el escenario de su diversificacin
nuestra entidad; de este proceso resultaron las varias especies
endmicas -de distribucin restringida al Estado o a algunas
de sus regiones-, cuya presencia nos coloca ante un especial
desafo, conservarlas para conocimiento y beneficio de las
generaciones futuras.
En los captulos correspondientes a los distintos grupos
biolgicos de plantas y animales que se tratarn en ste
Catlogo, se vern los detalles de las especies presentes en
Michoacn, habiendo seleccionado aquellas que por su
abundancia, inters econmico, cientfico o ecolgico,
requieren de ser reconocidas y difundidas para propsitos
didcticos, de planeacin, conservacin y aprovechamiento
racional de la fauna y flora existente en cada una de las
regiones naturales de nuestro estado.
Las Regiones Geoecolgicas de Michoacn

La regionalizacin de un territorio puede ser una decisin
altamente subjetiva, pero generalmente obedece a un
propsito definido, ya sea para utilizarse en la administracin
pblica, la planeacin econmica, o la investigacin biolgica,
social y cultural. La regionalizacin, atendiendo a una
perspectiva geogrfica o ecolgica, debe considerar criterios
de orden fsico o ecosistmico, seguir la distribucin de
plantas y animales sobre el territorio, distribucin que a su
vez obedece a variaciones topogrficas, climticas, de suelos,
conformando un mosaico geoecolgico slo distinguible por la
diversidad que muestran sus formas de vida y las particulares
asociaciones entre organismos que constituyen diferentes
comunidades biolgicas.
Las regiones
Fue Foglio (1936), uno de los primeros gegrafos que
establecieron una regionalizacin del Estado de Michoacn en
funcin de su fisiografa, misma que describe ms tarde
tambin Correa (1974) de manera muy similar; estos autores

distinguieron 5 regiones:
1). Los Valles del Norte, formando parte del Bajo y la zona
ms meridional del Altiplano Mexicano, a una altitud sobre el
nivel del mar entre los 1,100 y 1,800 m;
2). La Sierra del Centro, conformada por un conjunto de
serranas locales con prominencias que rebasan los 3,500
msnm, que son parte del Eje Volcnico Transversal o
Cordillera Neovolcnica, a lo largo del paralelo 19 de latitud
N;
3). La Depresin del Balsas, constituida por las tierras bajas
de la cuenca del ro del mismo nombre, con altitudes que
varan entre los 350 a 600 msnm. Aqu se localiza la regin
sociocultural llamada Tierra Caliente;
4). La Sierra de Coalcomn, al SW de la entidad, aledaa al
litoral que baan las aguas del Ocano Pacfico, con serranas
que pueden alcanzar los 3,500 msnm en algunas
prominencias; es la porcin michoacana de la Sierra Madre
del Sur, misma que se prolonga hasta Guerrero y Oaxaca; y
5). La Costa, regin perteneciente a las Planicies Costeras del
Pacfico, que en Michoacn tienen su expresin ms estrecha
y accidentada; frecuentemente las
planicies de la costa
michoacana no rebasan los 3 kilmetros de anchura, y en sus
partes elevadas slo alcanzan los 60 msnm.
El conjunto de estas cinco regiones fisiogrficas comprende
una superficie total de 5 millones 726 mil 789 hectreas,
constituyendo el territorio del Estado de Michoacn. Al N la
entidad colinda con los Estados de Jalisco, Guanajuato y
Quertaro, al E con el Estado de Mxico, al S con el Estado de
Guerrero, al SW con el Ocano Pacfico, y al W con las
entidades de Colima y Jalisco. En 1995 se contabiliz un total
de 3 millones 870 mil 604 habitantes. De su superficie, 3
millones 447 mil 980 hectreas, se utilizan para la agricultura
(59.7%); 870 mil 82 son de uso pecuario (15%); 1 milln 133
mil 150 son de uso forestal (19.6%); 38 mil 171 tienen un uso
industrial (0.66%), y 48 mil 940 hectreas estn urbanizadas
(0.84%); 188 mil 466 hectreas

especificado (INEGI, 1993).
tienen
otro
uso
no
Segn don Luis Gonzlez y Gonzlez (1981), reconocido

historiador michoacano, se puede dividir a la entidad en 9
piezas: 1). El Pacfico y los Bajos, que incluyen la planicie
Costera y las estribaciones que dan al mar de la Sierra de
Coalcomn; 2). La Sierra Madre del Sur propiamente dicha,
denominada antes Sierra de Coalcomn; 3). Plan de Tierra
Caliente, formado por las partes bajas de la cuenca del ro
Tepalcatepec y su correspondiente confluencia con El Balsas;
4). Depresin del Balsas, restringida a la porcin oriental de
dicha cuenca; 5). Ladera Sur, porcin transicional entre la
zona templada y fra de la Cordillera Neovolcnica y el Plan de
Tierra Caliente, desde el municipio de Ario de Rosales hasta
Peribn y Los Reyes; 6). Mil Cumbres, porcin oriental de la
Cordillera Neovolcnica, - llamada antes Sierra del Centro-,
localmente denominada en su mayor parte como Sierra de
Otzumatln, aunque tambin incluye las Sierras de San
Andrs, Angangueo y Zitcuaro; 7). Montaas Occidentales,
son las serranas y prominencias que conforman la porcin
occidental de la Cordillera Neovolcnica en la entidad, desde
la Sierra de Santa Clara, las cuencas del Lago de Ptzcuaro y
Zirahun, la Meseta P'urhpecha, Caada de los Once
Pueblos, y la Sierra P'urhpecha que va de los municipios de
Tinguindn, Tangamandapio y Tanganccuaro hasta el de
Uruapan; 8). Valles de Zamora, corresponde a las planicies
occidentales del Bajo Michoacano, las cuencas de los ros
Angulo y Duero, -afluentes del Lerma-, y las Cinagas de
Zacapu y Chapala; 9). Regin Central o Moreliana, desde los
valles de Angamacutiro y Purundiro hasta la cuenca del Lago
de Cuitzeo y el valle de Maravato, ms los municipios de
Contepec y Epitacio Huerta.
En palabras del mismo Luis Gonzlez, el de Michoacn " se
trata de un paisaje de difcil clasificacin, o quiz de un
repertorio de muestras de distintos ambientes. Sin salir de
Michoacn se pueden observar paisajes de casi todo el mundo.
No tiene suelos ni mares de tipo polar, ni verdaderos
desiertos, pero de ah en fuera lo tiene todo..."
En los diferentes escenarios ecolgicos se expresa un mosaico
de comunidades humanas con sus peculiares tradiciones
culturales, y en lo que toca a los grupos indgenas

-P'urhpechas en el Centro, Mazahuas y Otomes en el Oriente
y Nhuatls en la Costa y Sierra de Coalcomn-, su particular
cosmovisin, conservada a travs de centurias, desde mucho
antes de la llegada de los europeos. Esta perspectiva
etnolgica ha sustentado tambin una regionalizacin cultural
de la entidad, como la realizada por la maestra Mara Teresa
Martnez Pealoza para el Museo del Estado en 1993.
Conjuntando la geografa, la poblacin y su actividad agrcola,
los investigadores Escobar Moreno, Romero Pealoza y
Andrs Agustn (1994), hacen su propuesta de regiones
agrcolas del Estado de Michoacn.
En la descripcin de lo que aqu llamamos regiones
geoecolgicas de la entidad, seguiremos la nomenclatura
propuesta por Foglio (1936), para las regiones fisiogrficas
que l reconoci en su obra.
1. Los Valles y Cinagas del Norte
Esta
regin
de
tierras
predominantemente
planas,
corresponde a la porcin ms meridional del Altiplano
Mexicano, cuyo lmite sur lo marca el Eje Volcnico
Transversal. Es la parte michoacana que entra en lo que
localmente se conoce como El Bajo, que en el occidente de
Mxico incluye adems, parcialmente, a los estados de Jalisco,
Guanajuato y Quertaro. En el lmite Norte de la entidad la
regin colinda con estos tres estados (Foglio, 1936).
Fisiografa
La regin presenta una altitud sobre el nivel del mar entre los
1,600 a 2,000 m; est conformada por valles y planicies,
suaves colinas y algunas prominencias y serranas que
separan a los valles: Zamora, La Piedad, Ecuandureo, Zacapu,
Purundiro, Zinapcuaro, Tepuxtepec y Maravato, entre
otros. Algunos fueron antiguamente zonas inundadas, cuya
desecacin inducida por el hombre o por cambios climticos
les dan su actual fisonoma; es el caso de la Cinaga de
Zacapu o la de Zamora, esta ltima formaba parte del antes
ms amplio lago de Chapala. Las prominencias principales son
el Cerro Blanco (2,250 m) y el Cerro Janamuato (2,700 m).
Comprende una superficie aproximada de 1,292,934
hectreas, un 21.9% de la superficie total de la entidad, e

incluye a 50 municipios. Sus localidades principales son
Zamora, La Piedad, Zacapu, Sahuayo y Jiquilpan (Escobar
Moreno y cols. 1994).
Geologa e hidrografa
El origen geolgico de los Valles del Norte se inicia a fines del
Mesozoico, durante el Cretcico, y continu su levantamiento
hasta el Cenozoico, debido a la actividad volcnica del sistema
orogrfico adyacente, el Eje Volcnico Transversal. As,
materiales volcnicos Cenozoicos se han acumulado sobre
rocas Mesozoicas ms antiguas. Su geologa superficial en los
valles y planicies es de sedimentos aluviales del cuaternario,
rocas gneas extrusivas como basaltos, dacitas y brechas
volcnicas del terciario y cuaternario en lomeros, sierras y
mesetas, adems hay andesitas y riolitas (Foglio, 1936).
La cuenca principal en esta regin es la del ro Lerma y sus
dos afluentes principales, los ros Duero -en el Valle de
Zamora - y Angulo -en la Cinaga de Zacapu-. Una porcin del
lago de Chapala est dentro de los lmites de la entidad y la
regin, en el municipio de Cojumatln. Las presas Aristeo
Mercado y la Tepuxtepec son los vasos artificiales ms
importantes en la regin, adems encontramos las de El
Malpais, Gonzalo, Tres Mezquites, Cofrada, Ing. Antonio
Rodrguez, El Fresno, Tunguitiro, El Tabln, Guaracha, Jaripo
y Urepitiro; la superficie irrigable es de aproximadamente
186,617 hectreas (Escobar Moreno y cols.1994).
Suelo, clima y vegetacin
En los Valles del Norte los suelos presentes son de varios
tipos, uno de los ms frecuentes es el vertisol, suelo profundo,
de color oscuro, muy arcilloso; el andosol, en las zonas
elevadas de las serranas y las prominencias, tambin
profundo, pero rojizo, frecuentemente cido; otros son el
faeozem, luvisol, litosol y gleysol. Los dos primeros tipos de
suelos son los de mayor inters, el vertisol es de vocacin
agrcola y el andosol es de vocacin forestal, sosteniendo los
Bosques de Conferas y de Encino. La diversidad de cultivos
que mantienen estos suelos incluye a granos bsicos y
forrajes, como el trigo, maz, avena, sorgo, alfalfa y otros,
como el garbanzo, crtamo, frijol, papa, jitomate, fresa,

tomate, cebolla (Escobar Moreno y cols., 1994).
El clima no es homogneo, variando segn la altitud y
topografa. Hay dos tipos principales, Templado subhmedo
con lluvias en verano, y Semiclido subhmedo con lluvias en
verano. En el primero las temperaturas medias varan entre
16 a 19 C, y en los segundos entre los 18 a 22 C; en las
zonas de mayor altitud los promedios de temperatura son ms
bajos, 14 a 16 C. Las precipitaciones en la regin son de 800
a 1,000 mm anuales. Los tipos de clima corresponden a Cw 1w,
y Aw1w (Correa, 1974).
La vegetacin en las colinas pedregosas y serranas, es el
Matorral
Subtropical
(Bursera
spp,
Casimiroa
sp,
Eysenhardtia sp, Ipomoea sp, Opuntia sp, Lysiloma sp, Acacia
sp y Mimosa sp, entre otros gneros de rboles bajos y
arbustos presentes) (Guevara, 1989). En opinin de Labat
(1990), basndose en los trabajos de Rzedowski y Mc Vaugh
(1966), y Rzedowski (1978), el Matorral Subtropical es una
comunidad estable de origen secundario, en buena parte
derivada de las zonas donde antiguamente se desarroll el
Bosque Tropical Caducifolio, despus del manejo humano de
esta comunidad; en las prominencias de mayor altitud, puede
haber pequeas superficies de Bosques de Encino (Quercus
spp) y de Pino-Encino (Pinus spp y Quercus spp), que casi no
se aprovechan en la industria forestal, sino mas bien como
lea, para uso domstico; son frecuentes las superficies
habilitadas como agostaderos; en las zonas inundadas,
temporal o permanentemente, hay vegetacin acutica, como
los Tulares, y en las orillas de lagos y ros se desarrolla un
Bosque de Galera (Taxodium sp, Fraxinus sp, y Salix spp,
entre los rboles ms caractersticos) (Guevara y cols. 1989).
Segn Rzedowski y Caldern (1987), en algunas zonas de esta
regin an existen superficies relicto del Bosque Tropical
Caducifolio (Albizia sp, Eysenhardtia sp, Lysiloma sp, Senna
sp, Bursera spp, Cedrela sp, Ceiba sp y Celtis sp, entre otras
especies arbreas); tipo de vegetacin que pudo haber
cubierto la mitad de la superficie de estos valles antes de las
transformaciones que el hombre y su economa impusieron;
sealan que como tipo de vegetacin este bosque est a punto
de desaparecer de la regin, y de entre sus especies hay
algunas de al menos cinco gneros en peligro de extincin:
10
Acnistus, Conzattia, Diospyros, Malvaviscus y Phoebe. Los

mismos autores afirman que el 95% de la vegetacin original
de la regin ha sido destruida o transformada.
Fauna
La fauna acutica, los peces en particular, forman parte de la
zona Lermense definida por Alvarez del Villar (1972), con
especies principalmente de las familias, Godeidae (Goodea,
Alloophorus, Neoophorus, Allotoca) Poecilidae (Poecilia),
Atherinidae (Chirostoma) y Ciprinidae (Algansea, Notropis),
algunas endmicas de los cuerpos de agua de esta regin. De
aves acuticas ocurren el Pelcano Blanco (Pelecanus
erythrorhynchus) y Caf (P. occidentalis), varias especies de
Patos, Cercetas (Anas spp) y otras. Entre los mamferos,
tenemos a la Zorra Gris (Urocyon cinereoargenteus),
Cacomixtle (Bassariscus astutus), Zorrillo (Mephitis sp), Gato
Monts (Lynx rufus), existi el Puma (Felis concolor) y el
Coyote (Canis latrans), asi como el Venado Cola Blanca (Dama
virginiana) (Campos 1989; Villaseor, Mndez y Rodrguez,
1989, y Nez, 1989).
11
Aspectos demogrficos y socioeconmicos

La poblacin regional es de aproximadamente 1 milln 200
mil habitantes, que representan el
31% del total de la
entidad. La poblacin econmicamente activa es el 26%; un
40% de esta se emplea en el sector servicios y 30% en las
actividades primarias. El 70% de la poblacin vive en zonas
urbanas, slo el 30% en comunidades rurales, concentrndose
principalmente en las ciudades de La Piedad, Zacapu,
Zinapcuaro, Jiquilpan, Zamora y Sahuayo. Del total de
viviendas el 90% dispone de energa elctrica, y el 86% de
agua entubada.
El analfabetismo es de un 13% de la
poblacin mayor de 15 aos (Escobar Moreno y cols. 1994).
El 37% de la superficie regional es de uso agrcola, el 27% de
uso pecuario, y el 22% de uso forestal, aprovechndose
especies de pino y encino, su madera y resina. Los principales
cultivos son el maz, trigo, sorgo, crtamo, garbanzo, frijol,
papa, jitomate, fresa, tomate, cebolla y alfalfa. La ganadera
es de bovinos para produccin de leche, y es muy importante
la cra de cerdos en el corredor La Piedad-Purundiro; la cra
de borregos, cabras y aves de corral es ms bien de tipo
marginal (Escobar Moreno y cols. 1994).
La agroindustria cobra aqu tambin singular relevancia: el
beneficio y molienda de cereales, fbricas de aceites y grasas,
de alimentos animales balanceados, la industria de la carne y
conserva de alimentos, y la industria del nixtamal y la tortilla,
asi como productos de aserro (Escobar Moreno y cols. 1994).
Impacto ambiental regional
La contaminacin de la cuenca Lerma-Chapala-Santiago,
primordialmente tiene un orgen externo, los aguas residuales
del amplio complejo industrial ubicado en el Valle de Toluca;
aunado a esto, las aguas de retorno que provienen de las
granjas porccolas del Bajo hacen su aporte de materia
orgnica con las heces fecales que contienen, a lo que se
suman las aguas residuales de los centros de poblacin, que
hasta ahora descargan sin ningn proceso previo de
depuracin, pues no obstante haberse instalado en varias
ciudades plantas de tratamiento de aguas residuales, estas no
han operado efectivamente.
12
La expansin de la mancha urbana de las ciudades con un

activo crecimiento demogrfico induce cambios irreversibles
de uso del suelo, frecuentemente transformando la vocacin
agrcola de los terrenos; las ciudades tambin son un
importante foco productor de desechos slidos no peligrosos,
esto es, basura; que cuando no cuentan con un sistema de
separacin y reciclaje, tiene su destino en rellenos sanitarios o
tiraderos a cielo abierto, y a veces se abandonan los desechos
a bordo de carretera, invadiendo incluso las parcelas de
cultivo.
La agricultura tecnificada que se practica en esta regin
utiliza distintos agroqumicos, pesticidas y fertilizantes
industriales, que vienen a contaminar con sus residuos tanto
las aguas de retorno a las corrientes, como los propios suelos,
alterando sus caractersticas fisicoqumicas originales y
disminuyendo su fertilidad natural. Malas prcticas de riego
pueden provocar cierto tipo de erosin de los suelos, an
cuando las superficies sean planas, si adems las tcnicas de
laboreo incluyen labranza profunda. Como ya se dijo, la
transformacin de habitats ha comprendido al 95% de las
superficies ocupadas antes por la vegetacin natural original.
2. La Sierra del Centro
Es la parte del Eje Volcnico Transversal o Cordillera
Neovolcnica, que se encuentra en la entidad. Cruza este eje
orogrfico todo el centro de la repblica mexicana, desde el
estado de Veracruz, a la altura de Perote, hasta Jalisco y
Colima. Algunos naturalistas la han llamado tambin "Sierra
Nevada", por la presencia de altos volcanes de nieves
perpetuas, los Nevados de Colima y Toluca, el Popocatpetl, el
Iztachuatl y el Citlaltpetl o Pico de Orizaba. La
denominacin regional de Sierra del Centro la propone
Fernando Foglio Miramontes en su obra, Geografa Econmico
Agrcola del Estado de Michoacn, publicada en 3 tomos en
1936.
Ubicacin y fisiografa
La Sierra del Centro cruza de Este a Oeste a la entidad, entre
los paralelos 19 10' y 19 50' de latitud Norte, se extiende a
13
lo largo de ms de 300 kilmetros, entre los meridianos 100

10' y 103 20' de longitud Oeste. En algunas porciones tiene
una anchura de hasta 130 kilmetros, con una superficie de
aproximadamente de 27 mil 500 km cuadrados. (Foglio,1936).
De acuerdo con Foglio (1936), la Sierra del Centro de
Michoacn, est formada por las ramificaciones orogrficas
que parten del Nevado de Toluca, de Este a Oeste; y las que
parten del Nudo del Tanctaro, de Oeste a Este, reunindose
aproximadamente al Sur de Morelia. A diferentes porciones de
esta cordillera se le dan distintos nombres locales: Sierra de
Zitcuaro, Sierra de Angangueo, Sierra de Otzumatln, Sierra
de San Andrs, Sierra de Santa Clara, Sierra del Tigre, Sierra
de Comanja, Sierra de Paracho, Sierra de Patamban, Sierra de
Tanctaro y Sierra de Pajacuarn. El relieve es irregular y
accidentado, con prominencias montaosas que rebasan los
3,000 m de altitud: Pico de Tanctaro (4,160m), Cerro
Patamban (3,750m), Cerro de San Andrs (3,690m), Cerro de
San Miguel o Calvario (3,480m), Cerro San Marcos (3,360m),
Cerro de Garnica (3,260m), Cerro Quinceo (3,347m), Cerro
Picacho (3,340m), Volcn Paricutn (3,170m), Cerro Tzirate
(3,300m) y Cerro La Nieve (3,440m) entre otros.
(Atl.Geogr.Edo.Mich. 1979).
Depresiones intermontanas que podemos distinguir son:
Ptzcuaro, a 2,040 m de altitud, con una superficie de 330
km2; y Cuitzeo, a 1,840 m, con una superficie de 1,146 km 2.
En estas depresiones se constituyen las cuencas de los lagos
de Ptzcuaro y Cuitzeo, que junto con el lago de Zirahun, son
los tres lagos interiores tpicos de Michoacn. Aqu se
localizan adems varios valles de importancia agrcola
regional: Ptzcuaro, Quiroga, Tzintzuntzan y Erongarcuaro,
en la Cuenca de Ptzcuaro; los de Morelia, Indaparapeo,
Alvaro Obregn y Querndaro, en la depresin de Cuitzeo.
(Atl.Geogr.Edo.Mich. 1979).
Geologa
La Sierra del Centro es una regin de intensa y reciente
actividad volcnica. Su origen geolgico se relaciona con el
del Altiplano Mexicano, levantndose desde el Cretcico
Superior y durante el Cenozoico Medio y Superior Volcnico
(oligoceno-mioceno). El intenso vulcanismo del Cenozoico
14
produjo en varios lugares grandes efusiones y derrames de

magma y materiales cinerticos, lo que produjo los grandes y
numerosos volcanes que abundan en la regin. La mayor
intensidad del vulcanismo fue durante el Mioceno y Plioceno,
pero se manifiesta an en el Holoceno con la formacin de
volcanes modernos como el Jorullo y el Paricutn. Los basaltos
conforman la mayora de los aparatos volcnicos, otras rocas
gneas son las andesitas y riolitas, acompaadas de sus tobas
y brechas, hay representantes vtreos como la obsidiana y la
piedra pmez (Foglio, 1936).
Clima, suelo y vegetacin
El rango altitudinal en la Sierra del Centro, desde los 1,800 m
hasta los 3,500 m, determina algunas variantes en su rgimen
climtico, que no resulta homogneo. En la zona montaosa el
promedio de temperatura es de 14 a 16 C, y en las partes
ms bajas las temperaturas medias estn entre los 18 y 20 C.
La precipitacin promedio al ao es de 800 a 1,300 mm, con
lluvias concentradas en el verano, distribuidas de junio a
octubre, este clima corresponde al Cw de Koeppen. Segn
Correa (1979), por encima de los 2,700 m de altitud llueve
todo el ao; la humedad atmosfrica relativa es de un 50 a
70%; los vientos dominantes son del Sur, Suroeste y Noroeste.
Entre los 1,800 y 2,000 m de altitud, ocurren de 20 a 40 das
de heladas al ao, y por encima de la cota de los 2,400 m
ocurren hasta 60 das de heladas al ao, en los meses de
diciembre a febrero. Por lo tanto en la regin tenemos un
clima templado a fro, por su ndice de aridez, subhmedo,
presentndose variantes que pueden clasificarse como Cw a,
Cwb, y Cwf. (Atl.Geogr.Edo.Mich.1979).
El andosol es la unidad de suelos que ocupa la mayor
superficie en la Sierra del Centro, son suelos de color caf,
rojo o amarillo, profundos y generalmente cidos; algunos
autores los denominan "Podzoles " y otros los llaman "caf
forestales". Hay luvisol y regosol en reas ms restringidas.
En los valles intermontanos se presenta un recubrimiento de
aluvin, suelos residuales y tobas alteradas. En las laderas de
algunos lomeros se ha desarrollado el litosol, suelo delgado y
pedregoso de color castao. Son frecuentes las zonas de
"malpais", con afloramientos lvicos producto de la actividad
15
volcnica, donde se desarrollan peculiares

vegetales. (Atl.Geogr.Edo.Mich.1979).
asociaciones
La Sierra del Centro es una de las regiones con mayor riqueza

forestal en Michoacn. En su accidentada topografa, por su
variedad de climas y suelos, presenta Bosques de Conferas,
Mixto (pino-encino), Encinares y Bosque Mesfilo de Montaa.
Frecuentemente estas comunidades vegetales se encuentran
muy alteradas, debido a las actividades econmicas de los
pobladores de la sierra. Las principales especies de rboles
presentes en estos bosques templados pertenecen a los
siguientes gneros: Pinus, Abies, Cupressus, Quercus,
Symploccos, Alnus, Arbutus, Clethra, Oreopanax, Styrax,
entre otros.
En reas ms reducidas, restringido a la orilla de corrientes
de agua y lagos o lagunas, localizamos al Bosque de Galera,
con rboles de los gneros: Taxodium, Salix, Fraxinus, Alnus y
Acer. En los lomeros de menor altitud y hacia la vertiente
norte de la sierra, existe el Matorral Subtropical, con rboles
bajos y arbustos de los gneros: Ipomoea, Acacia, Opuntia,
Bursera, Prosopis, Eysenhardtia y Erythrina, entre otros.
Existe tambin en pequeas zonas superficies relicto del
Bosque Tropical Caducifolio, con arbolillos de los gneros:
Bursera, Lysiloma y Leucaena, principalmente(Guevara,
Rzedowski y Zamudio, 1981; Takaki e Ibarra, 1981; Guevara y
Snchez, 1981; Caballero et al. 1981; Carranza, 1987; Lpez,
1989; Huerta, 1990 y, Madrigal, 1990)
En el sotobosque y en comunidades secundarias abundan
numerosas especies de plantas herbceas, muchas de ellas
con usos medicinales. Entre las familias ms comunes de
herbceas presentes, encontramos: Compositae o Asteracea,
Gramineae o Poaceae, Labiatae o Lamiaceae, Leguminosae o
Fabaceae, Scrophulariaceae, Polemoniaceae, Campanulaceae
y Geraniaceae.
Fauna
Hace un cuarto de siglo an podamos encontrar en esta
sierra a una especie de mamfero herbvoro, el Venado Cola
Blanca (Dama virginiana), y a un gran felino depredador, el
Puma Americano (Felis concolor). La cada vez mayor densidad
16
de la poblacin humana y su ms extendida presencia y

actividad econmica tiene a las dos especies actualmente
amenazadas de extincin. Otros mamferos presentes son las
Musaraas (Cryptotis spp), varias especies de murcielagos
(Pteronotus spp, Micronycteris sp, Glossophaga spp, Sturnira
spp, Artibeus spp, Nycteris sp, Promops sp, y Tadarida spp);
liebres (Lepus callotis), conejos (Sylvilagus cunicularius),
ardilla voladora (Glaucomys volans), y varias especies de ratas
y ratones (Nez, 1989). De aves hay varias especies de
garzas, cercetas, patos, aura, zopilote, gavilanes, aguilillas,
halcones, quebrantahuesos, codornices, palomas, trtolas, la
cotorra serrana (en peligro de extincin), ms una decena de
especies de chupaflores o colibres, entre otras (Villaseor,
Mndez y Rodrguez, 1989). De anfibios y reptiles, destacan
las salamandras y ajolotes, ranas y lagartijas, as como varias
especies de serpientes y culebras acuticas, incluyendo la
vbora de cascabel (Guevara,1989a).
En la regin se localizan varias de las ciudades ms
importantes de la entidad: Morelia, ciudad capital del Estado,
Zitcuaro, Cd. Hidalgo, Ptzcuaro y Uruapan. La Sierra del
Centro, con una poblacin aproximada de 1 milln 150 mil
habitantes, y una densidad promedio regional de 42
habitantes por kilmetro cuadrado, est por debajo de la
densidad demogrfica media del estado. El 56.9% de la
poblacin vive en las ciudades y el 43.1% habita en el campo.
La poblacin econmicamente activa es el 26% del total
(INEGI, 1990).
Aunque es una regin predominantemente montaosa, se
presenta el fenmeno de la concentracin urbana gracias a
que aqu se localizan varias de las ciudades ms importantes
de la entidad; la poblacin rural habita en la zona serrana,
muy dispersa, en pequeos asentamientos con poblacin
inferior a los 2,500 habitantes.
La vocacin forestal de sus habitats y la actividad silvcola es
el rasgo geoeconmico que caracteriza a la regin; la
actividad agrcola tambin es importante, con fruticultura
(aguacate, durazno, membrillo, pera) y cultivos de granos y
forrajes
(maz,
trigo,
sorgo,
avena,
alfalfa).
El
17
aprovechamiento de maderas de pino, encino y oyamel, la

explotacin de resina, la cra de ganado bovino, ovino y
caprino, aves de postura y de carne, son los principales
recursos y productos que obtiene la economa regional
(Escobar Moreno y cols. 1994).
La industria corresponde principalmente al sector forestal,
con aserraderos, fbricas de cajas de empaque y de muebles,
industrias de celulosa y papel; resineras que transforman la
materia prima obtenida de los bosques. Tambin hay
industrias del sector manufacturero, procesadoras de
alimentos y qumica. La actividad industrial se concentra en
pocos polos: Zitcuaro, Ciudad Hidalgo, Morelia y Uruapan
El comercio y los servicios son la actividad predominante en
los centros urbanos, tambin es el sector donde se emplea la
mayora de la PEA; los servicios educativos, de nivel medio
superior y superior, y la administracin pblica estatal y
federal, se concentran en ciudades como Morelia y Uruapan.
Impacto Ambiental Regional
Los dos fenmenos de deterioro ambiental ms graves en la
regin son: la deforestacin, que ha disminuido notablemente
la superficie de bosques templados, y el riesgo de
desaparicin de los dos principales lagos de Michoacn,
Cuitzeo y Ptzcuaro, por el alto deterioro ecolgico de sus
cuencas. Esto repercute en la disponibilidad de agua en
cuerpos de agua, manantiales y mantos subterrneos,
abatiendo las posibilidades a largo plazo para mantener un
abasto estable de este precioso recurso natural, indispensable
para la actividad econmica.
Los bosques templados en la Sierra del Centro hoy slo
ocupan una tercera parte de su superficie original; los
cambios de uso del suelo, transformacin de hbitats,
extensin de la frontera agrcola dedicada a la fruticultura,
incendios
forestales
y
enfermedades,
as
como
el
aprovechamiento ilegal de madera, son algunas de las causas
de la deforestacin. Inadecuadas tcnicas de explotacin
forestal aplicadas durante varias dcadas, han propiciado la
sobreexplotacin de diferentes especies, su degeneracin
18
gentica y el abatimiento de su potencial de regeneracin

natural y de sustentabilidad ecolgica, de su productividad
maderable y no maderable.
La escasa valoracin de los servicios intangibles de las masas
boscosas, tales como la regulacin climtica, el equilibrio
hidrolgico, generacin de suelos, recreacin social, espacio
para la investigacin cientfica y educacin ambiental; del
significado de la presencia de diferentes habitats con una gran
diversidad de especies de flora y fauna silvestre, han
propiciado la falta de implementacin de necesarios
programas de rehabilitacin y preservacin de nuestros
recursos forestales.
En las cuencas, la misma deforestacin propicia una alta
erosin y el azolvamiento del lecho de los lagos; en los
asentamientos humanos la contaminacin por basura y aguas
residuales induce fenmenos de hipertroficacin en las aguas
de los vasos lacustres, afecta la disponibilidad de oxigeno
disuelto para los peces y propicia la proliferacin de malezas
acuticas. La densidad poblacional de especies de importancia
econmica disminuye y las alternativas de sostenimiento de la
poblacin humana se reducen. El problema ambiental se
expresa agudizando diversos problemas econmicos y
sociales: desempleo, emigracin, marginacin, insalubridad,
pobreza.
3. La Tierra Caliente
Esta denominacin, de connotacin ms cultural que
geogrfica, define a la regin menos elevada de Michoacn,
ms clida y seca, que corresponde a la porcin de la cuenca
del ro Balsas en la entidad; fisiogrficamente se conoce como
Depresin del Balsas. Ocupa la parte sur del estado en los
lmites con Guerrero. Aqu se localiza la Tierra Caliente con
sus dos subregiones: la que se ubica en los valles de la cuenca
del ro Tepalcatepec, afluente del Balsas, al Poniente de la
depresin; y la que recibe la influencia de la Tierra Caliente
guerrerense, en la cuenca del ro Cutzamala, tributario del
Balsas tambin, en su porcin oriental. En la primera las
localidades ms importantes son Apatzingn, Tepalcatepec,
Nueva Italia y La Huacana; en la segunda, Turicato, Huetamo,
Carcuaro, Nocuptaro, Tiquicheo y San Lucas.
19
Ubicacin y fisiografa
Al norte de la Tierra Caliente est la Sierra del Centro o Eje
Volcnico Transversal, al SE la Sierra de Coalcomn o Sierra
Madre del Sur, al W termina en donde confluyen la Sierra
Madre del Sur, el Eje Volcnico Transversal y la Sierra Madre
Occidental, en los estados de Jalisco y Colima. Al E la regin
se contina en los estados de Mxico y Guerrero. Ocupa una
superficie de 1,611,996 hectreas, el 27.4% del territorio
michocano. Su altitud media sobre el nivel del mar es de 500
m, con altitudes de hasta 300 m en su parte centro-oeste; hay
puntos de slo 160 msnm, en las cercanas de la presa Adolfo
Lpez Mateos (El Infiernillo). El relieve presenta una serie de
lomeros con escasos valles, los ms significativos son los
Valles de Antnez, Gabriel Zamora, Mgica, y el llamado Plan
de Tierra Caliente, en los municipios de Apatzingn,
Tepalcatepec y
Buena Vista Tomatln. Las serranas
presentes son la de Inguarn, en el municipio de Churumuco,
de Curucupaceo al sur del municipio de Villa Madero y los
Picos de Cucha en Tuzantla, y el Volcn del Jorullo que es una
prominencia importante en el municipio de La Huacana
Geologa
Los mismos levantamientos del Cretcico (Mesozoico) hasta el
Cenozoico, produjeron los plegamientos y hundimientos que
dieron origen a la depresin del Balsas; a lo largo de esta
depresin corre una linea de falla que entronca con la falla
Clarin o de San Andrs, en el Pacfico, por lo que es una
zona de alto tectonismo. Se supone que fue la cuenca del
Balsas una cuenca endorrica o cerrada, donde exista un
pequeo mar interior, pero fracturamientos posteriores
abrieron la comunicacin con el Ocano Pacfico a travs de la
Sierra Madre del Sur (Foglio, 1936).
Gran parte de la regin est cubierta por rocas gneas
extrusivas (andesitas, tobas y brechas) del Terciario, las hay
tambin gneas intrusivas del mismo perodo (granito y
granodiorita); en el Valle del Tepalcatepec tenemos rocas
sedimentarias
recientes,
del
Cuaternario
(areniscas,
conglomerados y calizas); en los municipios de Huetamo y
San Lucas, existen rocas sedimentarias del Cretcico y
20
Jursico (lutitas y calizas), de la era Mesozoica, aqu se han

conformado lechos fosilferos con restos de una diversa fauna
marina; en el Valle del Tepalcatepec tambin estn presentes
rocas metamrficas del Jursico (esquistos y filitas), y en
Huetamo
encontramos
rocas
metamrficas
ms
antiguas( pizarras), de la era Paleozoica. Explotaciones de
minerales que an subsisten son la mina de El Bastn del
Cobre, y la calera y marmolera de San Lucas (Correa, 1974;
Escobar Moreno y cols. 1994)
Hidrografa
La Tierra Caliente est incluida en la regin hidrolgica RH18
o de El Balsas, conformada por las cuencas del ro
Tepalcatepec y la presa de El Infiernillo, las cuencas
tributarias del ro Tacmbaro, ro Cutzamala y el Balsas
Medio, entre Zirndaro y Ciudad Altamirano (antes
Pungarabato), del vecino Estado de Guerrero; culturalmente
estas dos ltimas localidades son parte tambin de la regin
de la Tierra Caliente. Esta regin hidrolgica comprende casi
la terecera parte de la superficie total de la entidad (INEGI,
1998).
Clima, suelo y vegetacin
Los tipos de clima predominantes son clidos y secos, BS1(h')
y BS(h'), con temperatura media anual de 28 y 30 C,
respectivamente; la precipitacin media anual es de 500 y 800
mm. Un clima ms benigno en las porciones de mayor altitud
(600 a 800 msnm), es el A(w), con una temperatura promedio
anual de 24 C y una precipitacin media anual de 800 a 1,000
mm (Correa, 1974).
En los valles predominan unidades de suelos como el vertisol,
faeozem y regosol, otros menos frecuentes son el cambisol y el
litosol. Son tipos de suelo de moderada a alta fertilidad, que
han sido mecanizados y dotados de irrigacin, con lo que su
productividad es mayor, sobre todo en el caso de los vertisoles
del valle de Tepalcatepec-Apatzingn. Hacia las riberas de los
ros aparecen los luvisoles y fluvisoles, de alta fertilidad
natural, aqu se ubican los llamados "bajiales", donde los
calentanos siembran miz, frijol y calabaza de castilla;
tambien sanda o meln, a lo que llaman "tamacuas".
21
La vegetacin predominante es la Selva Baja Caducifolia y

comunidades secundarias, derivadas de la frecuente prctica
de la roza-tumba-quema. Esta selva es una comunidad arbrea
de 8 a 12 m de altura, con plantas de hoja caediza durante el
perodo de "secas", las especies presentes son el Cueramo
(Cordia eleagnoides), Copales y Papelillos (Bursera spp),
Cuachalalate (Juliana adstringens), Palo Brasil (Haematoxylon
brasiletto), entre otros. Tambin est presente el Bosque
Espinoso o Selva Baja Espinosa, con rboles bajos y de hojas
micrfilas en su mayora, como el Mezquite (Prosopis
laevigata),
Huizache
(Acacia
cymbispina),
Guayacn
(Guaiacum coulteri), Palo Verde (Cercidium praecox) y el
Cascalote (Caesalpinia coriaria), principalmente (Guevara,
1989).
En algunas de las serranas encontramos Bosque de Encino y
de Pino-Encino, sobre todo hacia las estribaciones de la Sierra
del Centro o la Sierra de Coalcomn. Son escasas, sin
embargo, las reas con vegetacin primaria, por la intensa
prctica de la agricultura trashumante y el frecuente
desmonte para pastizar amplias superficies que se utilizan
como agostadero de ganado bovino.
Fauna
Los peces pertenecen a lo que Alvarez del Villar (1972, In:
Campos, 1989) llam zona
balseana, que ocupa
particularmente la superficie de la cuenca BalsasTepalcatepec en la entidad; muy abundante es la presencia de
una mojarra criolla, localmente llamada "Chopa" (Cichlasoma
istlanum), la del "Puneche" (Poecilia phenops), la "Sardinita" o
"Topole" (Astyanax fasciatus) y el Bagre de ro (Istlarius
balsanus=Ictalurus balsanus), todas especies tpicas de los
arroyos y ros de la Tierra Caliente (Campos, 1989).
De los reptiles destaca la presencia de la Iguana Negra
(Ctenosaura pectinata) y varias especies de lagartijas
(Cnemidophorus spp, Sceloporus spp), asi como el Monstruo
de Gila (Heloderma horridum) y el Sapito Cornudo
(Rhynophrinus sp). De las aves se encuentra aqui el Ibis
Negro (Plegadis chihi), el Pato Golondrino (Anas acuta), el
Aura (Cathartes aura), los gavilanes Gris y de Cola Corta
22
(Buteo sp y Parabuteo sp), el Quebrantahuesos (Caracara

cheriway), la Chachalaca (Ortalis sp), Codorniz de Mscara
(Philortyx fasciatus), Huilota (Zenaida macroura) y Paloma de
Alas Blancas (Zenaida asiatica), entre otras (Guevara, 1989a;
Villaseor, Mndez y Rodrguez, 1989).
De los mamferos, abunda el Tlacuache (Didelphis virginiana),
el Armadillo (Daysypus novemcinctus), Liebre y Conejo (Lepus
sp y Sylvilagus sp), el Cuinique (Spermophillus adocetus), el
Mapache (Procyon sp), Zorrillo (Mephitis sp); el Tigrillo (Felis
wiedii), Onza (Felis yagouaroundi), el Puma (Felis concolor )
Coyote (Canis latrans), y el Venado Cola Blanca (Dama
virginiana), son especies muy presionadas por la cacera y se
consideran bajo riesgo de extincin (Nez, 1989).
Por su nivel econmico podemos distinguir en la Tierra
Caliente dos subregiones: la del Valle de TepalcatepecApatzingan y la oriental, donde Carcuaro, Nocuptaro ,
Huetamo, Tiquicheo y San Lucas son las principales
localidades y municipios. En la primera hay grandes
extensiones de tierras dotadas de infraestructura de riego y
en la segunda menos de un 10% de la superficie es susceptible
de irrigacin, predominando la agricultura temporalera y el
uso del suelo para agostaderos de ganado bovino y caprino,
con propsitos de produccin de carne. El nivel tecnolgico,
las condiciones de la vivienda y los servicios, son mucho
mejores en la subregin de Apatzingn, que en la de Huetamo
(Escobar Moreno y cols.1994).
Culturalmente, en cambio, es en la subregin oriental donde
se mantienen ms vivas las expresiones propias de la cultura
tradicional del calentano: los grupos de cuerda y tambora
-"chile frito"- que ejecutan sones y balonas, las jugadas de
toros con "guananchas", el cecinado de la carne de res y la
hechura del sabroso "aporreadillo", el queso de leche entera o
"adobera" y el "aejo" o seco, que se espolvorea sobre frijoles
refritos.
La
poblacin
regional
es
de
447,557
habitantes,
representando el 12.5% del total de la entidad; la poblacin
econmicamente activa es el 22% de la regional, con la
23
diferencia de que en la subregin de Apatzingn los servicios

emplean al 33% de la PEA, y en la de Huetamo se emplea el
52% de la PEA en actividades primarias; asimismo, en la
primer subregin el 60% de la poblacin es urbana y en la
segunda slo el 30%; Apatzingn, Nueva Italia, Turicato y
Huetamo concentran a ms de la mitad de la poblacin de
Tierra Caliente (Escobar Moreno y cols. 1994).
En cuanto a los servicios de energa elctrica y agua entubada
que disponen las viviendas, como el nivel de analfabetismo,
hay marcados contrastes de nuevo entre las subregiones. En
la de Apatzingn, el 80% de las viviendas cuentan con energa
elctrica, el 75% con agua entubada y el analfabetismo es del
22.4% de la poblacin mayor de 15 aos; en la de Huetamo,
slo el 58% de las viviendas disponen de energa elctrica, el
48% de agua entubada y el analfabetismo es el ms alto en
Michoacn, alcanzando el 32% de la poblacin mayor de 15
aos (Escobar Moreno y cols. 1994).
La agricultura de riego, que es la predominante en el Valle de
Tepalcatepec-Apatzingn, produce limn, mango, pltano,
meln, pepino, sanda, en una superficie superior a las 50,000
hectreas. Las tierras de temporal se siembran con maz,
sorgo y ajonjol, principalmente; otros cultivos de temporal
son el cacahuate en Nocupetaro y el chile en Carcuaro. La
regin es una importante zona ganadera que produce
becerros al destete o novillos, para abastecer las principales
ciudades de Michoacn y de otros estados; amplias superficies
de tierras de temporal se utilizan como agostaderos de
pastoreo extensivo. La produccin de porcinos es tambin
importante, y los caprinos, ovinos y aves de corral se cran de
modo marginal, aunque la cra de cabras reviste alguna
importancia para los habitantes de las zonas ms secas
aledaas a la ribera de la presa de El Infiernillo (Escobar
Moreno y cols. 1994).
Los aprovechamientos forestales se limitan a la extraccin de
lea para uso como combustible, el corte de madera para
postera de cercados y para la construccin de viviendas
rurales; se recolectan algunos frutos silvestres, como los
Tecuches, Corongoros y Pinzanes, y se explotan pequeos
volmenes de maderas finas de Parota y Cueramo.
24

En la Tierra Caliente se puede estimar que al menos dos
terceras partes de la superficie de su territorio se han visto
sujetas a la transformacin de hbitats, principalmente por
cambios de uso del suelo hacia agricultura de riego o
temporal y para agostaderos de ganado mayor y menor,
devastando
las
comunidades
vegetales
originales
y
restringiendo as las reas de mantenimiento y reproduccin
de la fauna silvestre.
A travs de la cuenca del ro Cupatitzio, tributario del Balsas,
recibe el acarreo de contaminantes de las aguas de retorno de
la zona aguacatera de Uruapan-Peribn, y las aguas residuales
de poblaciones como Uruapan, donde se concentran los
desechos de ms de 200 mil habitantes; esto implica un fuerte
aporte de excedentes de fertilizantes qumicos, pesticidas y
materia orgnica, que afectan directamente la calidad del
agua disponible para los cultivos de la zona de Lombarda y
Nueva Italia. En el Valle de Apatzingn-Tepalcatepec, tambin
se tiene un aporte contaminante similar, por excedentes de
fertilizantes y pesticidas, lo que ha venido demeritando la
calidad de los suelos y su potencial productivo, planteando
nuevos problemas tecnolgicos a la agricultura y la necesidad
de mayores inversiones en el combate de nuevas plagas en los
cultivos.
4. La Sierra de Coalcomn
Esta ubicada al suroeste de la entidad, es el nombre local que
recibe la porcin michoacana de la Sierra Madre del Sur.
Hacia su porcin oriente la sierra madre recibe los nombres
locales de Sierra de Arteaga o Pinzandarn.
Fisiografa
Numerosos brazos de esta sierra se proyectan tanto hacia la
vertiente norte que mira a Tierra Caliente, como hacia la
vertiente sur que mira hacia el litoral del Ocano Pacfico.
Tiene una superficie aproximada de 16 mil kilmetros
cuadrados (1 milln 600 mil hectreas), con una longitud
aproximada de 200 km, y una anchura media de 100 km. Su
relieve es montaoso, con prominencias que rebasan los 2 mil
25
metros sobre el nivel del mar, tocando sus brazos al mismo

litoral, donde se forman acantilados de inusitada belleza. De
las prominencias destacan los cerros de Coalcomn (2,895 m),
y Cantador (2,436 m). Las localidades ms importantes son
Aquila, Coahuayana, Coalcomn, Aguililla, Villa Victoria,
Arteaga y Tumbiscato (Foglio, 1936).
Geologa
Predominan las rocas gneas intrusivas, como dioritas y
granodioritas; en los alrededores de Coalcomn y Arteaga los
macizos montaosos estn formados por grandes erupciones
del Terciario constituidos de andesitas producidas por las
primeras eyecciones, as como riolitas, que conforman todas
las partes altas y superficies de las cumbres. En los flancos es
posible encontrar tobas riolticas (canteras) descubiertas por
la erosin; hacia el centro de la cadena montaosa se
encuentran andesitas y rocas calcreas fosilferas del
Cretcico. Tambin hay granitos y prfidos andesticos,
cuarcferos y andesticos intrusivos, ya sea en pequeas zonas
o formando grandes y tortuosos diques que cruzan en todas
direcciones los sedimentos calizos y otras rocas (Correa,
1974).
Clima, hidrografa y suelos
La temperatura media anual vara segn la altitud entre 23 y
28 C; las mximas extremas son entre 30 a 35 C, y las
mnimas extremas oscilan entre los 14 y 21 C. La
precipitacin media anual se encuentra entre el rango de 1
000 a 1 400 mm, con rgimen de lluvias en verano, de junio a
septiembre; de cierta significacin son las lluvias de invierno,
muy irregulares, en los meses de diciembre, enero y febrero.
La humedad relativa es de 50-70%. El tipo de clima principal
se clasifica como Cwa (Correa, 1974).
La Sierra de Coalcomn es atravesada en la porcin SE por el
ro Balsas, lmite geogrfico natural entre los estados de
Michoacn y Guerrero; en la parte NW el ro Coahuayana
corta la sierra, constituyendo el lmite entre los estados de
Michoacn y Colima. En esta sierra encontramos adems las
cuencas de numerosos ros que corren hacia su vertiente sur
para desembocar en el Ocano Pacfico. De estas las ms
26
importantes son las de los ros Cachn (Coalcomn), Nexpa y

Tizupa; otras de menor dimensin pero significativas, son las
de los ros Aquila, Ostula, Coire, Tioln, Mexcalhuacn, Chuta,
Popoyuta, Chucutitn y Acalpican (Correa, 1974).
Los suelos ms ampliamente distribuidos en las partes altas
de la sierra son el andosol; tambin se presentan litosol y
regosol donde la topografa y geologa as lo propician. Junto a
las riberas de los ros y en las llanuras aluviales encontramos
fluvisol, formado a partir de materiales recientes sin presentar
horizontes diferenciados.
Vegetacin y fauna
En las partes de menor altitud, hacia el litoral costero y la
depresin de Tierra Caliente, encontramos la Selva Baja
Caducifolia y la Selva Mediana Subdecidua; por encima de la
cota de los 600 m de altitud se presenta el Bosque de Encino,
Bosque Mixto (con pino y encino), y Bosque de Conferas ( con
pinos y oyamel). En pequeas reas, por ejemplo en las
cercanas de Coalcomn y Villa Victoria, existen manchones de
Bosque Mesfilo de Montaa.
Tradicionalmente se han aprovechado por su madera y resina
diferentes especies de encinos,
pinos y oyamel, con un
considerable impacto ambiental por deforestacin de gran
superficie de la sierra. En las selvas tropicales subsisten an
varias especies de inters forestal, de maderas duras y
semipreciosas, como el Cueramo (Cordia sp), Parota
(Enterolobium sp), Rosamorada (Roseodendron sp), Palo de
Rosa (Tabebuia sp), Culebro (Astronium sp) y Cbano o
Caobilla (Swetennia sp).
En la sierra viven algunos grandes mamferos, como el Venado
Cola Blanca (Dama virginiana), el Puma (Felis concolor),
Jaguar (Felis onca) y Ocelote (Felis pardalis), amenazados
todos de extincin; otros son el Puerco Espn, el Jabal
(Dicotyles tajacu) y el Oso Hormiguero (Tamandua
tetradactila). En las selvas tropicales las Iguanas Verde
(Iguana iguana) y Negra (Ctenosaura similis) tambin estn
en peligro de extincin; la Codorniz (Cyrtonyx montezumae),
el Halcn Peregrino (Falco peregrinus) y la Grulla Blanca, son
27
aves bajo amenaza de extincin (Nez, 1989; Villaseor,

Mndez y Rodrguez, 1989).
(Ver regin 5. La Costa)
La transformacin de los hbitats naturales por crecimiento
de la superficie de terrenos usados para la agricultura,
ganadera y aprovechamientos forestales, constituyen la causa
principal de amenaza de extincin de las especies animales,
adems de la cacera y el trfico clandestino de espcimenes y
pieles.
Desde 1908 el capital extranjero se ocup de la explotacin
forestal en la sierra y costa con la formacin de la compaa
norteamericana Pacific Timber Company, comprando los
terrenos de El Ahijadero, Barranca Seca y Cabeza de Vaca, en
el distrito de Coalcomn; en la costa, contrat para su
explotacin terrenos aledaos al ro Guagua, con autoridades
de la comunidad de Pmaro. Por el inicio del movimiento
revolucionario, la Pacific Timber Company suspende los
aprovechamientos forestales en 1911 (Guzmn, 1982).
Hace su aparicin entonces una nueva compaa extranjera, la
Balsas Hardwood Company, contratando en arrendamiento los
montes de Tupitina, Tioln y El Veladero, en una extensin de
casi 300 mil hectreas. En 1954, la Compaa Michoacana de
Occidente obtuvo una concesin de explotacin forestal por 25
aos, con el compromiso de realizar en la regin obras de
beneficio social en los 9 municipios de la sierra y costa
(Guzmn, 1982).
La prctica de la agricultura trashumante -roza, tumba,
quema-, en zonas de altas pendientes provoca por una parte
perturbacin de la vegetacin natural, y por otra induce la
prdida de suelos por erosin. La transformacin de buena
parte de estos terrenos en agostaderos para el pastoreo de
ganado bovino, es otra prctica que altera los hbitats
naturales en la Sierra de Coalcomn. Este conjunto de
factores han reducido la superficie original de los hbitats en
los que las especies animales y vegetales se desarrollan,
28
limitando las posibilidades de conservacin de la vida silvestre

regional.
5. La Costa
En Michoacn esta regin corresponde a una angosta e
irregular faja de terreno entre la Sierra de Coalcomn y el
litoral
del
Ocano
Pacfico;
comprende
desde
la
desembocadura del ro Balsas (Boca de San Francisco), hasta
la del ro Coahuayana (Boca de Apiza), con una longitud
aproximada de 208 km en lnea recta. Estos ros establecen
los lmites polticos con los estados de Guerrero y Colima,
respectivamente (Correa, 1974).
Fisiografa
Con una topografa irregular y accidentada, hay en el litoral
unas pocas planicies aluviales formadas en las inmediaciones
de las desembocaduras de los ros costeros, interrumpidas por
proyecciones de los brazos montaosos de la sierra adyacente.
Son comunes los cantiles escarpados, formando caprichosas y
atractivas figuras. Hay numerosas aunque pequeas bahas,
ensenadas, caletas, lagunas, esteros, isletas y "morros"
(Correa, 1974).
Geologa
En el devenir del tiempo geolgico el litoral michoacano ha
estado sujeto a diversas fases de sumersin y retroceso, y al
efecto de las fuerzas de erosin que han modelado su actual
fisiografa. En su superficie encontramos materiales
sedimentarios de origen aluvial reciente, calizas marinas
cretceas y pizarras intercaladas; rocas metamrficas de gran
antigedad son los esquistos y gneis, algunas del
precmbrico, as como pizarras y filitas; otras rocas
sedimentarias son las calcitas, el granito y las lutitas. En las
playas de color amarillo muy claro sus granos arenosos son de
origen grantico (Correa, 1974).
Clima
29
La temperatura media anual es de 28 C, las mximas

extremas pueden llegar hasta los 38 C y las mnimas no son
menores a los 12 C. La precipitacin media anual vara entre
los 600 a 800 mm, con un rgimen de lluvias en verano, y una
estacin seca bien marcada entre los meses de noviembre a
mayo. La humedad relativa est por encima del 70%, por lo
que el tipo de clima es clido subhmedo, Awg (Correa, 1974).
Hidrografa
En serpeante descenso desde la sierra atraviesan la faja
costera varios ros: Acalpican, Chucutitn, Chuta, Nexpa,
Cachn, Coire, Ostula, Aquila, y el Coahuayana y Balsas que
nacen ms tierra adentro. Un rasgo hidrogrfico en el litoral
son los esteros y lagunas costeras. Esteros se forman en las
desembocaduras de los ros Balsas, Acapilcan, Chucutitn,
Chuta, Tizupa, Nexpa, Cachn y Coahuayana.
Por su dimensin superficial destacan las lagunas costeras de
El Pichi y Caimn, entre las localidades de Lzaro Crdenas y
Playa Azul; la Laguna Colorada y la de Mezcala, cercanas al
ejido El Ticuiz, en el municipio de Coahuayana; Boca de Apiza,
en la desembocadura del Coahuayana; en el municipio de
Aquila, cerca de La Placita, encontramos a Las Salinas del
Padre, rebautizada como Estero Maquil (Chvez, 1995) .
Suelos
Los suelos ms frecuentes son los litosoles, por lo abrupto de
la topografa, son delgados y pedregosos; en algunas caadas
hay regosoles; los luvisoles y fluvisoles se desarrollan en las
riberas de los ros y en los deltas de sus desembocaduras, son
altamente frtiles y de gran vocacin agrcola.
Vegetacin
Las variaciones topogrficas, geolgicas y de suelos permiten,
bajo el clima clido subhmedo del litoral, el desarrollo del
Bosque Tropical Caducifolio o Selva Baja, cuyas especies de
rboles dominantes pierden sus hojas durante la poca de
"secas", entre noviembre y mayo del siguiente ao; el dosel
superior de esta selva alcanza hasta los 18 m de altura, con
especies caractersticas como el Palo Mulato (Bursera sp.),
30
Cueramo o Bocote (Cordia sp.), Cbano (Swietenia sp.), y

Tepehuaje (Lysiloma sp.); la selva baja es el tipo de vegetacin
que originalmente ocup la mayor superficie de la planicie
costera y prominencias con sus serranas aledaas.
La
Selva
Mediana
Subdecidua
o
Bosque
Tropical
Subcaducifolio, es otra comunidad de rboles donde slo la
mitad de sus especies componentes pierden las hojas durante
la sequa; el dosel superior alcanza hasta los 35 m de altura,
colonizando principalmente barrancas y caadas protegidas,
con suelos profundos, menor insolacin y alta humedad
atmosfrica; especies de rboles caractersticos son el Uje o
Ramn (Brossimum sp.), Culebro (Astronium sp.), Primavera
(Tabebuia sp.), Palo de Rosa (Roseodendron sp.), Parota
(Enterolobium sp.) y Licania (Licania sp.); varias de estas
especies son de maderas apreciadas para el trabajo en
mueblera y ebanistera, semiduras y preciosas (GonzlezMedrano et al. 1981).
Otras comunidades vegetales menos frecuentes son el Palmar,
definido por la presencia del Coyol o Coquito de Aceite
(Orbygnia sp.); el Matorral Espinoso, con Mezquite (Prosopis
sp.) y Huizache (Acacia sp.); el Bosque de Cirin (Crescentia
sp.), tpica asociacin de la parte norte de la planicie de
Coahuayana; las comunidades asociadas a dunas costeras en
la parte arenosa de las playas del litoral, con componentes
herbceos, arbreos y arbustivos especialmente adaptados a
constantes y extremosos cambios en la temperatura, salinidad,
humedad del aire y del suelo; y el Manglar, vegetacin
adyacente a los esteros y lagunas costeras, que restringe su
distribucin a sus orillas sometidas a inundacin peridica,
con especies de rboles como el Mangle Rojo ( Rhizophora
sp.), Mangle Negro (Avicennia sp.), Mangle Blanco
(Laguncularia sp.) y Mangle Botoncillo (Conocarpus sp), que
presentan adaptaciones para eliminar la salinidad de sus
organismos y establecer un equilibrio fisiolgico frente al
cambiante e hipertnico medio acuoso en que viven (GonzlezMedrano et al. 1981; Chvez, 1995).
Fauna
La fauna ofrece una gran variedad y riqueza de especies,
tanto en vertebrados como invertebrados. Hay cientos de
especies de aves marinas y de tierra adentro, de estada
31
temporal o permanente; gran abundancia de reptiles, entre

ellos las iguanas (Ctenosaura spp, Iguana sp) y las tortugas
marinas (Dermochelys sp, Chelonia sp, Lepidochelys sp), que
ofrecen un espectculo inusitado al desovar en las playas
arenosas, motivando labores de conservacin y proteccin por
estar en peligro de extincin varias de sus especies; con este
objeto se declar a las playas de Maruata y Colola en el
municipio de Aquila, y Mexiquillo en el municipio de Lzaro
Crdenas, zona de reserva y sitio de refugio por decreto del
Ejecutivo Federal del 29 de octubre de 1986 (Alvarado y
Huacuz, 1996).
En las aguas del litoral y su plataforma continental existen
numerosas especies de peces de inters comercial, como el
Tiburn, Huachinango, Jurel, Gallo, Pargo, Robalo, Mojarra y
Lisa; hay invertebrados de inters tambin comercial y
gastronmico, como el Pulpo, Caracol, Langostino, Langosta,
Lapa, Ostin y Percebe, ste ltimo ya muy escaso.
En algunos estuarios y lagunas costeras an existen el Caimn
o Cocodrilo Americano (Crocodylus acutus), cuya piel es muy
apreciada para peletera (Alvarado y Huacuz, 1996).
De acuerdo con Escobar Moreno, Romero Pealoza y Andrs
Agustn (1994), las regiones de la Sierra de Coalcomn y la
Costa se agrupan como una sola regin agrcola,
comprendiendo a los municipios de Arteaga, Aguililla, Aquila,
Coahuayana, Chinicuila, Coalcomn, Lzaro Crdenas
y
Tumbiscato. No obstante comprender esta regin as
considerada la cuarta parte de la superficie de la entidad, slo
esta poblada con el 6.8% del total de habitantes del estado:
243 mil 412 habitantes. El contraste entre la ciudad y puerto
de Lzaro Crdenas y el resto de la regin marca las
diferencias fundamentales entre las condiciones de vida y
oportunidades de la poblacin. Slo el puerto de Lzaro
Crdenas con sus zonas conurbadas concentra el 48% de los
habitantes de la regin, el 84% de la poblacin dedicada a la
industria y el 76% de la que se ocupa en el sector servicios.
Sin considerar al municipio de Lzaro Crdenas, el 32% de la
poblacin vive en localidades urbanas y el 67% viven en
32
localidades rurales, pequeas y aisladas, dedicadas a

actividades agropecuarias, forestales y pesqueras. Slo el 55%
de las viviendas disponen de energa elctrica, y el 67%
cuentan con agua entubada; el analfabetismo incluye a un
24% de la poblacin mayor de 15 aos.
El municipio de Lzaro Crdenas vive principalmente de los
servicios y de la industria. Aqu 93% de las viviendas cuentan
con energa elctrica, 85% tienen agua entubada, y el
analfabetismo slo representa el 12% de la poblacin mayor
de 15 aos.
De las 40 localidades importantes en la regin de la CostaSierra, 30% cuentan con acceso pavimentado, 8% con camino
de terracera, y 20% con caminos rurales; el 40% de la
poblacin no dispone de servicios bsicos de comunicacin.
De la poblacin total regional, hay 3 mil 652 pobladores
indgenas mayores de 5 aos, lo que representa un 1.8% de la
poblacin regional. Los municipios con mayor presencia
indgena son Aquila, donde el 14.8% son habitantes Nahuas
mayores de 5 aos, y Lzaro Crdenas, con un total de 110 mil
827 habitantes (1990), y con el 0.8% de pobladores indgenas,
que en nmeros absolutos son 945 habitantes.
En el
municipio de Aquila la etnia predominante es la Nahua. En
conjunto, los ocho municipios de la Costa-Sierra (Arteaga,
Aguililla, Aquila, Coahuayana, Chinicuila, Coalcomn, Lzaro
Crdenas, Tumbiscato), presentan un ndice de analfabetismo
de 11.5 %, entre la poblacin mayor de 15 aos.
Los principales cultivos de la planicie costera y una franja
comprendida hasta los 600 m de altitud, son el maz, calabaza
y frijol, con fines de autoconsumo; es una agricultura de
subsistencia de tecnologa tradicional trashumante,- la roza,
tumba y quema-, que al aumentar cada vez ms la poblacin
rural presiona fuertemente a la vegetacin natural, sumada
adems, la expansin de los ranchos ganaderos. Hacia la
planicie aledaa al litoral se cultivan la palma africana o
cocotero, pltano, papaya, limn, guanbana, tamarindo; en la
ltima dcada se ha fomentado el cultivo de variedades
mejoradas de mango, con un alto valor comercial, sobre todo
en terrenos del municipio de Lzaro Crdenas (Escobar
Moreno y cols.1994).
33

Excluyendo al municipio de Lzaro Crdenas, los factores de
transformacin de hbitats en la costa son la agricultura
trashumante y la expansin de los agostaderos para ganado
mayor; otros factores adversos a la conservacin de la vida
silvestre son la cacera de Venado Cola Blanca, el trafco de
especmenes, sobre todo de especies de aves de la familia de
los loros y pericos, pieles de felinos y huevos de tortugas
marinas. La extraccin ilegal de algunas especies de maderas
tropicales tambin repercute en la conservacin de la flora.
El proyecto de desarrollo industrial y portuario en el antiguo
Melchor Ocampo, hoy Lzaro Crdenas, propici el
desenvolvimiento de una serie de fenmenos de deterioro
ecolgico que afectaron a la regin de varias maneras. El
crecimiento explosivo de los asentamientos humanos en el
municipio cambi irreversiblemente el uso del suelo; el
aumento en la demanda de servicios de agua potable, para
uso domstico e industrial y la produccin consecuente de
aguas residuales constituyeron un foco importante de
contaminacin y presin sobre este recurso regional. Las
grandes industrias que aqu se asentaron, de la rama
metalrgica, qumica, y la reciente instalacn de la
termoelctrica en Petacalco, vinieron a conformar las
principales fuentes de contaminacin de aire, aguas y suelos
en el enclave microrregional de Lzaro Crdenas.
El impacto de la contaminacin ha venido afectando a
recursos litorales como los bancos de ostn, almeja y lapa,
desde la desembocadura del Balsas hasta las inmediaciones
de Playa Azul. Actividades de movimientos de tierras, por el
crecimiento de la mancha urbana y la expansin de las
industrias instaladas, han rellenado o utilizado como
vertederos de desechos algunas reas de esteros y lagunas
costeras, eliminando las funciones ecolgicas de estos
habitats, que naturalmente representan un criadero y zona de
reproduccin de especies tan importantes comercialmente
como camarones, pargo, robalo y lisa, entre las ms
conocidas.
34
Las diez regiones para la administracin pblica:

(regin geoecolgica).
I.Centro:(Sierra del Centro).
___________________________________________________________________
Municipio
Poblacin SuperficieDensidad
(habs.)
(has.)
(habs/h)
__________________________________________________________________
003. Alvaro
19,633
10,524
1.87
018. Copndaro
9,677
7,197
1.34
020. Cuitzeo
25,609
29,437
0.87
022. Charo
17,908
33,459
0.54
027. Chucndiro
8,198
16,614
0.49
036. Huandacareo
12,022
17,866
0.67
040. Indaparapeo
16,520
18,128
0.91
053. Morelia
578,061
131,514
4.40
072. Querndaro
14,248
21,263
0.67
078. Santa Ana Maya
13,745
8,966
1.53
088. Tarmbaro
36,637
26,154
1.40
110. Zinapcuaro
48,902
63,912
0.77
___________________________________________________________________
Fuentes: INEGI, 1993. Anuario Estadstico del Estado de Michoacn; INEGI, 1997. Anuario
Estadstico del Estado de Michoacn.
II. Zacapu: (Valles y Cinagas del Norte).
___________________________________________________________________
Municipio
(habs.)
(has.)
(habs/ha)
___________________________________________________________________
016. Coeneo
24,810
ND
ND
028. Churintzio
8,263
24,003
0.34
037. Huaniqueo
10,872
18,577
0.59
044. Jimnez
15,331
28,273
0.54
063. Panindcuaro
18,539
21,601
0.86
070. Purpero
15,453
22,664
0.68
094. Tlazazalca
9,294
18,303
0.50
107. Zacapu
69,019
50,970
1.35
______________________________________________________________
Fuentes: INEGI, 1993. Anuario Estadstico del Estado de Michoacn; INEGI, 1997. Anuario Estadstico del
Estado de Michoacn.
III. Ptzcuaro-Zirahun: (Sierra del Centro).

___________________________________________________________________
Municipio
(habs.)
(has.)
(habs/ha)
__________________________________________________________________
001. Acuitzio
10,109
14,022
0.72
032. Erongarcuaro
13,357
28,720
0.46
039. Huiramba
6,616
13,381
0.49
048. Lagunillas
5,396
3,526
1.53
066. Ptzcuaro
75,264
49,681
1.51
073. Quiroga
23,846
6,558
3.63
079. Salvador Escalante
38,236
50,604
0.75
100. Tzintzuntzan
12,408
5,713
2.17
________________________________________________________________
35
IV. Bajo: (Valles y Cinagas del Norte).

___________________________________________________________________
Municipio
(habs.)
(has.)
(habs/ha)
__________________________________________________________________
004. Angamacutiro
16,062
20,304
060. Numarn
10,239
8,085
067. Penjamillo
21,034
41,433
069. La Piedad
88,581
27,629
071. Purundiro
74,079
69,569
109. Zinparo
4,631
10,255
113. Jos Sixto Verduzco
28,903
19,805
___________________________________________________________________
Fuentes: INEGI, 1993. Anuario Estadstico del Estado de Michoacn; INEGI,
0.79
1.27
0.51
3.20
1.06
0.45
1.46
1997. Anuario
V. Oriente: (Sierra del Centro).

___________________________________________________________________
Municipio
(habs.)
(has.)
(habs/ha)
__________________________________________________________________
005. Angangueo
9,705
9,689
1.0
007. Aporo
2,611
7,335
0.36
017. Contepec
28,257
18,062
1.56
031. Epitacio Huerta
15,400
46,354
0.33
034. Hidalgo
102,638
89,249
1.15
041. Irimbo
12,591
12,933
0.97
046. Jurez
10,682
14,209
0.75
047. Jungapeo
17,344
28,540
0.60
050. Maravato
65,699
65,399
1.0
061. Ocampo
17,161
11,303
1.52
080. Senguio
16,702
23,065
0.72
081. Susupuato
8,173
26,085
0.31
093. Tlalpujahua
18,411
20,839
0.88
098. Tuxpan
23,511
27,639
0.85
099. Tuzantla
17,628
88,282
0.19
112. Zitcuaro
130,593
51,390
2.54
___________________________________________________________________
36
VI. Tierra Caliente: (Tierra Caliente).

___________________________________________________________________
Municipio
(habs.)
(has.)
(habs/ha)
__________________________________________________________________
013. Carcuaro
10,459
15,061
0.69
038. Huetamo
46,161
166,730
0.28
049. Madero
16,523
93,561
0.18
057. Nocuptaro
7,623
70,062
0.10
077. San Lucas
18,408
48,647
0.39
082. Tacmbaro
53,113
72,090
0.74
092. Tiquicheo
16,355
177,737
0.09
097. Turicato
36,112
144,084
0.25
101. Tzitzio
11,498
81,695
0.14
___________________________________________________________________
Estado de Michoacn.
VII. Costa: (Costa y Sierra de Coalcomn).

___________________________________________________________________
Municipio Poblacin SuperficieDensidad
(habs.)
(has.)
(habs/ha)
__________________________________________________________________
008. Aquila
19,411
208,377
0.09
010. Arteaga
23,921
226,115
0.11
014. Coahuayana
13,369
67,688
0.20
015. Coalcomn
20,786
320,579
0.06
026. Chinicuila
7,380
82,947
0.09
052. Lzaro Crdenas
155,366
150,753
1.03
096. Tumbiscato
10,128
157,859
0.06
___________________________________________________________________
Estado de Michoacn.
VIII. Meseta Purpecha: (Sierra del Centro).

_____________________________________________________________________________
Municipio
(habs.)
(has.)
(habs/ha)
_____________________________________________________________________________
021. Charapan
12,033
21,545
024. Chern
16,259
33,071
025. Chilchota
29,233
34,222
056. Nahuatzen
22,032
93,542
058. Nuevo Parangaricutiro
14,653
35,038
065. Paracho
30,747
33,570
068. Peribn
18,955
33,130
075. Los Reyes
54,039
49,572
083. Tanctaro
23,412
57,680
085. Tanganccuaro
33,815
99,751
087. Taretan
12,777
24,315
090, Tingambato
11,079
8,942
102 . Uruapan
250,794
58,666
111. Ziracuaretiro
11,479
19,644
___________________________________________________________________
37
0.56
0.49
0.85
0.23
0.42
0.92
0.57
1.09
0.40
0.34
0.53
1.24
4.27
0.58
1997. Anuario
IX. Valle de Apatzingn: (Tierra Caliente).

___________________________________________________________________
Municipio
(habs.)
(has.)
(habs/ha)
__________________________________________________________________
002. Aguililla
20,640
184,741
0.11
006. Apatzingn
114,837
146,436
0.78
012. Buenavista
38,625
88,521
0.44
029. Churumuco
15,006
117,104
0.13
033. Gabriel Zamora
19,074
44,271
0.43
035. La Huacana
34,716
195,143
0.18
055. Mgica
41,149
41,511
0.99
059. Nuevo Urecho
7,986
31,092
0.26
064. Parcuaro
23,237
58,267
0.40
089. Tepalcatepec
24,678
84,472
0.29
__________________________________________________________________
Estado de Michoacn.
X. Cinaga de Chapala: (Sierra del Centro, Valles y Cinagas del Norte).

___________________________________________________________________
Municipio
Poblacin
Superficie
Densidad
(habs.)
(has.)
(habs/ha)
___________________________________________________________________
011. Briseas
9,831
1,566
019. Cotija
22,171
50,071
023. Chavinda
11,103
15,061
030. Ecuandureo
16,582
21,914
042. Ixtln
14,959
19,801
043. Jacona
54,859
8,206
045. Jiquilpan
37,122
22,363
051. Marcos Castellanos
11,899
20,053
062. Pajacuarn
20,390
15,170
074. Cojumatln
10,480
30,899
076. Sahuayo
60,034
10,834
084. Tangamandapio
22,151
13,783
086. Tanhuato
14,514
13,291
091. Tinguindn
12,355
35,163
095. Tocumbo
12,237
39,155
103. Venustiano Carranza
22,945
34,340
104. Villamar
22,066
38,050
105. Vista Hermosa
18,651
24,802
106. Yurcuaro
26,487
20,753
108. Zamora
160,079
46,904
__________________________________________________________________
38
6.27
0.44
0.74
0.76
0.75
6.68
1.66
0.59
1.34
0.34
5.54
1.60
1.09
0.35
0.31
0.67
0.58
0.75
1.28
3.41
1997. Anuario
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B I O D I V E R S I D AD

Las Regiones Geoecolgicas

Arturo Chvez Carmona

e acuerdo con el doctor Gonzalo Halffter (1992), "de las distintas

Mxico porqu megadiverso?

Neotropical-, y por otra, a su accidentada fisiografa y

vegetacin natural, sin mayor disturbio. Las selva tropical

presencia y conservacin de sus parientes silvestres. Muchas

La presencia en Michoacn de mltiples especies de plantas,

condiciones de tiempo y espacios, para que en lagos, ros,

Las Regiones Geoecolgicas de Michoacn

tambin Correa (1974) de manera muy similar; estos autores

(0.84%); 188 mil 466 hectreas

Segn don Luis Gonzlez y Gonzlez (1981), reconocido

culturales, y en lo que toca a los grupos indgenas

hectreas, un 21.9% de la superficie total de la entidad, e

como el garbanzo, crtamo, frijol, papa, jitomate, fresa,

Acnistus, Conzattia, Diospyros, Malvaviscus y Phoebe. Los

Aspectos demogrficos y socioeconmicos

La expansin de la mancha urbana de las ciudades con un

lo largo de ms de 300 kilmetros, entre los meridianos 100

produjo en varios lugares grandes efusiones y derrames de

volcnica, donde se desarrollan peculiares

La Sierra del Centro es una de las regiones con mayor riqueza

de la poblacin humana y su ms extendida presencia y

aprovechamiento de maderas de pino, encino y oyamel, la

gentica y el abatimiento de su potencial de regeneracin

Jursico (lutitas y calizas), de la era Mesozoica, aqu se han

La vegetacin predominante es la Selva Baja Caducifolia y

(Buteo sp y Parabuteo sp), el Quebrantahuesos (Caracara

diferencia de que en la subregin de Apatzingn los servicios

Impacto ambiental regional

metros sobre el nivel del mar, tocando sus brazos al mismo

importantes son las de los ros Cachn (Coalcomn), Nexpa y

aves bajo amenaza de extincin (Nez, 1989; Villaseor,

limitando las posibilidades de conservacin de la vida silvestre

La temperatura media anual es de 28 C, las mximas

Cueramo o Bocote (Cordia sp.), Cbano (Swietenia sp.), y

temporal o permanente; gran abundancia de reptiles, entre

localidades rurales, pequeas y aisladas, dedicadas a

Impacto ambiental regional

Las diez regiones para la administracin pblica:

III. Ptzcuaro-Zirahun: (Sierra del Centro).

IV. Bajo: (Valles y Cinagas del Norte).

V. Oriente: (Sierra del Centro).

VI. Tierra Caliente: (Tierra Caliente).

VII. Costa: (Costa y Sierra de Coalcomn).

VIII. Meseta Purpecha: (Sierra del Centro).

IX. Valle de Apatzingn: (Tierra Caliente).

X. Cinaga de Chapala: (Sierra del Centro, Valles y Cinagas del Norte).

Gonzlez Gaudiano, E.J., (Coord.), 1995. Hacia una estrategia

Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica,

Vegetacin de Mxico. Ed.

Rzedowski, J. y G. Caldern, 1987. El bosque tropical

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