Una nueva historia

Desde hace unas dcadas, y en especial tras el bicentenario de

1989, la historia de la Revolucin Francesa ha sido sometida a una
ofensiva revisionista que niega su carcter social y que ha creado
desconcierto, sin ofrecer una visin alternativa satisfactoria. Este
libro de Peter McPhee es la primera historia postrevisionista de
la Revolucin: una nueva interpretacin que incorpora las lneas
de investigacin que se han desarrollado en las ltimas dcadas:
una mejor comprensin de la cultura poltica, del papel de la mujer
y de los orgenes del Terror, y un inters mayor en la experiencia
de la gente comn, con el propsito de escuchar las diversas
voces de la Francia revolucionaria y recuperar su dimensin
social. Como ha dicho el profesor Tackett, de la Universidad de
California, sta es una de las mejores historias de la Revolucin
que han aparecido en muchos aos; un excelente correctivo a
muchos textos revisionistas recientes, que reafirma la importancia
de la dinmica social antes y durante la Revolucin.
PETER McPHEE, catedrtico de historia en la Universidad de
Melbourne, es autor de numerosas publicaciones sobre la historia
de la Francia modeila, entre las que cabe destacar A Social
History ofFrance, 1780-1880 (1992) y Revolution and Envirottment iti Southern France, 1780-1830 (1999).

PETER McPHEE

La Revolucin Francesa, 1789-1799

La Revolucin Francesa, 1789-1799

PETER McPHEE

B IB L IO T E C A

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D E B O L S IL L O

PETER McPHEE
La Revolucin Francesa, 1789- i 799
Una nueva historia

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IV

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PETER McPHEE
La Revolucin Francesa,
1789-1799
Una nueva historia

T ra d u c c i n ca stellana de
Silvia F uri

CRTICA
B arcelon a

Primera edicin en B i b l i o t e c a

d e B o ls illo :

febrero de 2007

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares

del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total
o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos
la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella
mediante alquiler o prstamo pblicos.
Ttulo original:
The Frencb Revolution, 1789-1799
Diseo de la cubierta: Jaime Fernndez
Imagen de la cubierta: Cover/Corbis
Realizacin: tona, S.L.
2002, Peter McPhee
The Frencb Revolution, 1789-1799, was originally publishcd in English in 2002.
This translation is published by arrangement with Oxford University Press
La Revolucin Francesa, 1789-1799, se public originalmente en ingls en 2002.
Esta traduccin se publica por acuerdo con Oxford University Press
2003 de la traduccin castellana para Espaa y Amrica:
C r t i c a , S . L . , Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona
e-mail: editorial@ed-critica.es
www.ed-critica.es
ISBN: 978-84-8432-866-7
Depsito legal: B.5-2007
Impreso en Espaa
2007. -A&M Grfic, Santa Perpetua de Mogoda (Barcelona)

La Revolucin Francesa es uno de los ms grandes y decisivos momentos

de la historia. Nunca antes haba intentado el pueblo de un extenso y po
puloso pais reorganizar su sociedad en base al principio de soberana
popular. El drama, el triunfo y la tragedia de su proyecto, y los intentos por
detenerlo o por invertir su curso, han ejercido una enorme atraccin en
los estudiosos a lo largo de ms de dos siglos. Aunque con ocasin del
bicentenario en 1989 los periodistas de derechas se apresuraron a procla
mar que la Revolucin Francesa est terminada, para nosotros su im
portancia y fascinacin no ha disminuido un pice.1
Desde que unos cuantos miles de parisinos armados tomaron la forta
leza de la Bastilla en Pars el 14 de julio de 1789, no se ha dejado de
debatir sobre los orgenes y el significado de cuanto sucedi. Todo el
mundo est de acuerdo en la naturaleza trascendental y sin precedentes
de la toma de la Bastilla y los actos revolucionarios vinculados a ella en
tre los meses de mayo y octubre de 1789. No obstante, las consecuencias
de aquellos acontecimientos fueron tales que el debate sobre sus orgenes
no muestra seales de concluir.
En los aos siguientes a 1789 los sucesivos gobiernos revolucionarios
trataron de reorganizar todos y cada uno de los aspectos de la vida de
acuerdo con lo que segn ellos eran los principios fundamentales de la
revolucin de 1789. Sin embargo, al no haber acuerdo sobre la aplicacin
prctica de aquellos principios, la cuestin de qu clase de revolucin era
aqulla y a quin perteneca se convirti en seguida en fuente de divisin,
conduciendo a la revolucin por nuevos cauces. Al mismo tiempo, los
ms poderosos oponentes al cambio, dentro y fuera de Francia, forzaron a
1.
Stcvcn Laurcncc Kaplan, Farewell Revolution: Disputed L egad es, /'ranee 17H9/
1989 (Ithaca, N.Y., 1995), pp. 470-486.

V. 1111n u f n 111t rr 11t w t n i i t

INTRODUCCIN

los gobiernos a tomar medidas para preservar la revolucin, que culmina

ron en el Terror de 1793-1794.
Quienes ostentaron el poder durante aquellos aos insistieron repeti
damente en que la revolucin, una vez alcanzados sus objetivos, haba
terminado, y que la estabilidad era ahora el inmediato propsito. Cuando
Luis XVI entr en Pars en octubre de 1789; cuando en julio de 1791 la
Asamblea Nacional resolvi dispersar por la fuerza una muchedumbre de
peticionarios que exigan que el rey fuera depuesto; y cuando la Conven
cin Nacional introdujo en 1795 la Constitucin del ao III, en cada una
de estas ocasiones se asegur que haba llegado la hora de detener el pro
ceso de cambio revolucionario. Al final, la subida al poder de Napolen
Bonaparte en diciembre de 1799 supuso el intento ms logrado de impo
ner la anhelada estabilidad.
Los primeros historiadores de la revolucin empezaron por aquel
entonces a perfilar no slo sus relatos acerca de aquellos aos sino tam
bin sus opiniones sobre las consecuencias del cambio revolucionario.
Hasta qu punto fue revolucionaria la Revolucin Francesa? Acaso la
prolongada inestabilidad poltica de aquellos aos ocultaba una estabili
dad econmica y social mucho ms fundamental? Fue la Revolucin
Francesa un punto de inflexin trascendental en la historia de Francia, e
incluso del mundo, tal com o proclaman sus partidarios, o fue ms bien un
prolongado perodo de violentos disturbios y guerras que arruin millo
nes de vidas?
Este volumen es un relato histrico de la revolucin que al mismo
tiempo trata de responder a las trascendentales cuestiones planteadas ms
arriba. Por qu hubo una revolucin en 1789? Por qu resut tan dif
cil lograr la estabilidad del nuevo rgimen? Cmo podra explicarse el
Terror? Cules fueron las consecuencias de un dcada de cambio revo
lucionario? Este libro se inspira en la enorme riqueza de los escritos his
tricos de las ltimas dcadas, algunos de ellos forman parte de los reno
vados debates con ocasin del bicentenario de la revolucin de 1789, pero
en su mayora estn influenciados por los cambios que se han ido produ
ciendo en la aproximacin al relato de la historia.
Cuatro temas sobresalen entre la rica diversidad de aproximaciones
a la Revolucin Francesa de los ltimos aos. El primero aplica una vi
sin ms imaginativa del mundo de la poltica situando la prctica del
poder dentro del contexto de cultura poltica y esfera pblica. Es

decir, esta aproximacin sostiene que slo podemos comenzar a com

prender la Revolucin Francesa yendo ms all de la Corte y el Parla
mento y tomando en consideracin una amplia gama de formas de pensar
y llevar a cabo la poltica en aquellos tiempos. Relacionada con sta tene
mos una segunda aproximacin que examina el dominio masculino de la
poltica institucional y la respuesta agresiva a los desafos de las mujeres
frente al poder de los hombres. Como corolario, una tercera aproxima
cin ha reabierto los debates acerca de los orgenes del Terror de 17931794: hay que buscar las semillas de la poltica represiva y mortfera de
aquel ao en los primeros momentos de la revolucin, en 1789, o fue el
Terror una respuesta directa a la desesperada crisis militar de 1793? Por
ltimo, y en otro orden de cosas, un renovado inters por la experiencia
de la gente corriente ha hecho posible que los historiadores tengan en
cuenta y profundicen en el estudio de la experiencia rural de la revolu
cin. Una dimensin de aquella experiencia en la que se har aqu hinca
pi hace referencia a la historia del entorno rural.
La dcada de la Revolucin Francesa fue importante tambin por la
elaboracin y proclamacin de ideas polticas fundamentales o ideolo
gas, tales como la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano
en 1789 y la Constitucin Jacobina de 1793. Las descripciones contem
porneas de algunos de los episodios ms espeluznantes de la revolucin,
como las masacres de septiembre en 1792, son sorprendentemente con
movedoras. Por esta razn se reproducen aqu fragmentos clave de una
amplia gama de documentos para que el lector pueda escuchar las distin
tas voccs de la Francia revolucionaria.
Mi colega Chips Sowerwinc ha concedido a este manuscrito el benefi
cio de su visin critica y erudita: le estoy agradecido por ello, como lo
estoy por su amistad y aliento. El manuscrito ha sido tambin mejora
do gracias a la lectura crtica de Charlotte Alien, Judy Anderson, Glenn
Matthews, Tim Tackett y Suzy Schmitz; por supuesto, ninguno de ellos
es responsable de las deficiencias del presente libro. Tambin a Juliet
Flesch, Marcia Gilchrist y Kate Mustafa debo su inestimable ayuda.

I. FRANCIA DURANTE LA DCADA

DE 1780 A 1789

La caracterstica ms importante de la Francia del siglo xvui era la de

ser una sociedad esencialmente rural. La poblacin que habitaba en pue
blos y granjas era diez veces mayor que la actual. En 1780 Francia tena
probablemente una poblacin de 28 millones de habitantes: si nos ate
nemos a la definicin de comunidad urbana como aqulla en la que convi
ven ms de 2.000 personas, entonces tan slo dos personas de cada diez
vivan en un centro urbano en el siglo xvm . La inmensa mayora estaba
repartida en 38.000 comunidades rurales o parroquias con una media de
600 residentes aproximadamente. Si echamos un vistazo a dos de ellas
descubriremos algunas de las caractersticas principales de aquel lejano
mundo.
El diminuto pueblo de Menucourt era tpico de la regin de Vexin, al
norte de Pars. Estaba situado entre los recodos de los ros Sena y Oise,
a unos pocos kilmetros al oeste de la ciudad ms cercana, Pontoise, y a
35 tortuosos kilmetros de Pars. Era un pueblo pequeo: haba tan slo
280 habitantes en sus 70 hogares (pero haba experimentado un fuerte
crecimiento desde los 38 hogares de 1711). El seigneur o seor del
pueblo era Jean Marie Chassepot de Beaumont, que contaba 76 aos en
1789. En 1785 haba solicitado y obtenido del rey el permfso y autoridad
para establecer un livre terrier (libro de becerro) para sistematizar los
considerables impuestos feudales que los aldeanos se negaban a recono
cer. La granja productora de cereales dominaba econmicamente el pue
blo del mismo modo que el castillo dominaba las mseras viviendas de los
aldeanos. Los campos cultivados ocupaban el 58 por ciento de las 352 hec
treas de la superficie de la minscula parroquia, el bosque cubra otro
26 por ciento. Algunos habitantes se dedicaban al cultivo de la vid o Ira
bajaban la madera de los castaos que haba al sur del pueblo convirtin
dola en toneles de vino y postes, otros extraan piedra para las nuevas

construcciones en Run y Pars. Esta actividad mercantil se complemen

taba con una economa de subsistencia basada en el cultivo de pequeas
parcelas de vegetales y rboles frutales (nueces, manzanas, peras, cirue
las, cerezas), en la recoleccin de castaas y setas en el bosque, y en la
leche y la carne de 200 ovejas y 50 o 60 vacas. Al igual que en todos los
pueblos de Francia, la gente ejerca varias profesiones a la vez: por ejem
plo, Pierre Huard regentaba la posada local y venda vino a granel, pero
al mismo tiempo era el albail del pueblo.1
Sin embargo, el pueblo de Gabian, 20 kilmetros al norte de Bziers,
cerca de la costa mediterrnea del Languedoc, era totalmente distinto en
todos los aspectos. En efecto, gran parte de sus habitantes no podran
haberse comunicado con sus conciudadanos de Menucourt porque, al
igual que la inmensa mayora de la gente del Languedoc, hablaban occitano en su vida cotidiana. Gabian era un pueblo importante, con un cons
tante suministro de agua de manantial, y desde el ao 988 su seor haba
sido el obispo de Bziers. Entre los tributos que deban pagarle figuraban
100 setiers (un setier eran aproximadamente unos 85 litros) de cebada,
28 setiers de trigo, 880 botellas de aceite de oliva, 18 pollos, 4 libras de
cera de abeja, 4 perdices, y un conejo. Teniendo en cuenta el antiguo
papel de Gabian com o mercado situado entre las montaas y la costa,
tena tambin que pagar 1 libra de pimienta, 2 onzas de nuez moscada, y
2 onzas de clavo. Haba asimismo otros dos seores que ejercan de
rechos menores sobre los productos de dicha poblacin. Como en Me
nucourt, Gabian se caracterizaba por la diversidad de su economa mul
ticultural, puesto que sus 770 habitantes cultivaban gran parte de los
productos que necesitaban en las 1.540 hectreas del pueblo. Mientras
que Menucourt estaba vinculado a mercados ms amplios debido a su
industria maderera y sus canteras, la economa efectiva de Gabian estaba
basada en el cultivo extensivo de viedos y en la lana de 1.000 ovejas que
pacan en las pedregosas colinas que rodeaban el pueblo. Una veintena de
tejedores trabajaban la lana de las ovejas para los mercaderes de la ciudad
textil de Bdarieux en el norte.2

1. Denise, Maurice y Robert Brant, Menucourt: Un villaje du Vexin franfais pen

dan! la Revolution 1789-1799 (Menucourt, 1989).
2. Peter McPhee, Une communaut languedocicnne dans l'histoire: (tibian 17601960 (Nimcs, 2001), cap. 1.

Durante mucho tiempo la monarqua haba tratado de imponer una

uniformidad lingstica en poblaciones com o Gabian obligando a los
sacerdotes y a los abogados a utilizar el francs. Sin embargo, la mayora
de los sbditos del rey no usaba el francs en la vida cotidiana, al contra
rio, podra decirse que la lengua que casi todos los franceses oan regular
mente era el latn, los domingos por la maana. A lo largo y ancho del
pas el francs slo era la lengua cotidiana de aquellos que trabajaban en
la administracin, en el comercio y en los distintos oficios. Los miembros
del clero tambin la utilizaban, aunque solan predicar en los dialectos o
lenguas locales. Varios m illones de habitantes del Languedoc hablaban
variantes del occitano, el flamenco se hablaba en el noreste y el alemn
en Lorena. Haba tambin minoras de vascos, catalanes y celtas. Estas
hablas locales o, dicho peyorativamente, patois variaban consi
derablemente dentro de cada regin. Incluso en la Ile-de-France en torno
a Pars haba diferencias sutiles en el francs hablado de una zona a otra.
Cuando el Abb Albert, de Embrun al sur de los Alpes, viaj a travs de
la Auvernia, descubri que:
Nunca fui capaz de hacerme entender por los campesinos con quienes me
tropezaba por el camino. Les hablaba en francs, les hablaba en mi patois
nativo, incluso en latn, pero todo en vano. Cuando por fin me hart de
hablarles sin que me entendieran una sola palabra, empezaron ellos i
hablar en una lengua ininteligible para m .3

Las dos caractersticas ms importantes que los habitantes de la Francia

del siglo xvm tenan en comn eran que todos ellos eran sbditos del rey,
y que el 97 por ciento de ellos eran catlicos. En la dcada de 1780 Fran
cia era una sociedad en la que el sentido ms profundo de la identidad de
la gente estaba vinculado a su propia provincia o pays. Las culturas regio
nales y las lenguas y dialectos minoritarios estaban sustentados por estra
tegias econmicas que trataban de acomodarse a las necesidades doms
ticas dentro de un mercado regional o microrregional. La economa rural

3.
Fernand Braudel, La identidad de Francia, Gedisa, Barcelona, 1993. (En la traduc
cin inglesa Londres, 1988 corresponde a las pp. 91-97.) Daniel Roche, France in
tlie Enlightenment, trad. Arthur Goldhammcr (Cambridge, Mass., 1998), caps. 1-2, 6,
pp. 488-491.

era esencialmente una economa campesina: es decir, una produccin

agraria basada en el hogar y orientada esencialmente a la subsistencia.
Este complejo sistema multicultural pretenda en la medida de lo posible
cubrir las necesidades de consumo de los hogares, incluyendo el vestir.
Nicols R estif de la Bretonne, nacido en 1734 en el pueblo de Sacy, en
el lmite entre las provincias de Borgoa y Champaa, nos ofrece una
visin de este mundo. Restif, que se traslad a Pars y se hizo famoso por
sus irreverentes historias en Le Paysan pervert (1775), escribi sobre sus
recuerdos de Sacy en La Vie de m on p re (1779). En ella rememora el
ventajoso y feliz matrimonio que Marguerite, una pariente suya, estaba a
punto de contraer con Covin, un fornido payaso, un patn, el gran em
bustero del pueblo:
Marguerite posea tierras cultivables por un valor aproximado de 120 li
bras, y las de Covin valan 600 libras, unas eran cultivables, otras viedos
y otras eran prados; haba seis partes de cada tipo, seis de trigo, seis de
avena o cebada, y seis en barbecho ... en cuanto a la mujer, obtena los be
neficios de lo que hilaba, la lana de siete u ocho ovejas, los huevos de una
docena de gallinas, y la m antequilla y el queso que elaboraba con la le
che de una vaca ... Covin era tambin tejedor, y su mujer haca algn tra
bajo domstico; por consiguiente, debi de considerarse harto afortunada.

La gente de la ciudad se refera a la poblacin rural con el trmino de

paysans, esto es, gente del campo. Sin embargo, este sencillo vocablo
al igual que su equivalente espaol campesino oculta las comple
jidades de la sociedad rural que se revelaran en los distintos comporta
mientos de aquella poblacin durante la revolucin. Los braceros cons
tituan la mitad de la poblacin en reas como la le-de-France en torno a
Pars, dedicadas a la agricultura a gran escala. N o obstante, en la mayora
de las regiones el grueso de la poblacin estaba compuesto por minifundistas, agricultores arrendatarios o aparceros, dependiendo tambin mu
chos de ellos de la prctica de un oficio o de un trabajo remunerado. En
todas las comunidades rurales haba una minora de hacendados, a menu
do apodados coqs du village, que eran importantes granjeros arrendata
rios (fermiers) o terratenientes (laboureurs). En los pueblos ms grandes
haba una minora de personas sacerdotes, letrados, artesanos, trabaja
dores textiles que no eran en absoluto campesinos, pero que en general

posean alguna parcela de tierra, como es el caso del huerto del cura. El
campesinado constitua aproximadamente cuatro quintas partes del ter
cer estado o de los plebeyos, pero a lo largo y ancho del pas posea
tan slo un 40 por ciento de la totalidad de las tierras. Esto variaba desde
un 17 por ciento en la regin del Mauges en el oeste de Francia hasta un
64 por ciento en Auvernia.
Por muy paradjico que pueda parecer, la Francia rural era al mismo
tiempo el centro de gran parte de los productos manufacturados. La in
dustria textil en especial dependa ampliamente del trabajo a tiempo par
cial de las mujeres en las zonas rurales de Normanda, Velay y Picarda.
Esta clase de industria rural estaba relacionada con las especialidades
regionales ubicadas en las ciudades de la provincia, como por ejemplo la
de guantes de piel de carnero en Millau, la de cintas en St-tiennc, enca
jes en Le Puy y seda en Lyon. Existe un estudio reciente sobre la industria
rural realizado por Liana Vardi que se centra en Montigny, una comuni
dad de unas 600 personas en 1780 situada en la regin septentrional de
Cambrsis, que pas a formar parte de Francia en 1677.4 A principios del
siglo xviii, su poblacin, constituida esencialmente por terratenientes y
arrendatarios de subsistencia, alcanzaba tan slo un tercio de aquel n
mero. A lo largo del siglo xvm , grandes terratenientes y arrendatarios
monopolizaron las tierras, especializndose en el cultivo de! maz, mien
tras que los medianos y pequeos campesinos se vieron obligados a hilar
y tejer lino para escapar de la pobreza y el hambre. En Montigny una
industria rural floreciente aunque vulnerable era aquella en que los mer
caderes sacaban y mostraban los productos hilados y tejidos a los dis
tintos hogares de la poblacin. A su vez, la industria textil proporcionaba
a los granjeros un incentivo para aumentar sustancialmente el rendimien
to de sus cosechas con el objeto de alimentar a una poblacin cada vez
mayor. Los intermediarios, mercaderes-tejedores de lugares como Mon
tigny, que hipotecaron las pequeas propiedades familiares para unirse a
la fiebre de ser ricos, desempearon un papel fundamental. Estas perso
nas continuaron siendo rurales en sus relaciones y estrategias econmicas

4.
Liana Vardi, The Land and the Loom: Peasants and Profi in Northern Frunce
1680-1800 (Durham, NC, 1993). Sobre la Francia rural en general, vanse Roche, Fratur
in the Enlightenment, cap. 4, P. M. Jones, The Peasantry in the French Revolution (Cam
bridge, 1988), cap. 1.

mientras que por otro lado hacan gala de un notable entusiasmo y capa
cidad emprendedora.
Sin embargo, Montigny fue un caso excepcional. Gran parte de la
Francia rural era un lugar de continuo trabajo manual realizado por los
labradores. Un mundo rural en el que los hogares se enfrascaban en una
estrategia ocupacional altamente compleja para asegurar su propia sub
sistencia slo poda esperar el inevitable bajo rendimiento de las cose
chas de cereales cultivadas en un suelo inadecuado o agotado. Tampoco
las tierras secas y pedregosas de un pueblo sureo com o Gabian resul
taban ms aptas para el cultivo de los cereales que el suelo hmedo y
arcilloso de Normanda: no obstante, en ambos lugares se dedic una
gran extensin de tierras al cultivo de cereales para cubrir las necesida
des locales. Por consiguiente, muchas comunidades rurales disponan de
unos reducidos excedentes que podan ser vendidos a las grandes ciu
dades. No obstante, para los campesinos eran mucho ms importantes
las pequeas ciudades o bourgs de los alrededores, cuyas ferias sema
nales, mensuales o anuales constituan una ocasin para celebrar tanto
los rituales colectivos de sus culturas locales com o para intercambiar
productos.
Las comunidades rurales consuman gran parte de lo que producan
y viceversa , por lo que las pequeas y grandes ciudades sufran pro
blemas crnicos por la falta de suministro de alimentos y por la limitada
demanda rural de sus mercancas y servicios. Sin embargo, aunque slo
el 20 por ciento de los franceses viva en comunidades urbanas, en un
contexto europeo Francia destacaba por la cantidad y el tamao de sus
ciudades. Tena ocho ciudades de ms de 50.000 habitantes (Pars er cla
ramente la ms grande, con aproximadamente unas 700.000 personas; a
continuacin le seguan Lyon, Marsella, Burdeos, Nantes, Lille, Run
y Toulouse) y otras setenta cuya poblacin oscilaba entre los 10.000 y
40.000 residentes. En todas estas ciudades grandes y pequeas haba
ejemplos de fabricacin a gran escala implicada en un marco comercial
internacional, pero en la mayora de ellas imperaba el trabajo artesanal
para cubrir las necesidades de la propia poblacin urbana y sus alrededo
res, y una amplia gama de funciones administrativas, judiciales, eclesis
ticas y polticas. Eran capitales de provincia: slo una de cada cuarenta
personas viva en Pars, y las comunicaciones entre la capital Versal les y
el resto del territorio solan ser lentas e inseguras. El tamao y la topogra-

fia del pas eran un constante impedimento para la rpida transmisin de

instrucciones, leyes y mercancas (vase mapa 1). Sin embargo, las me
joras en las carreteras realizadas despus de 1750 hicieron posible que
ninguna ciudad de Francia estuviera a ms de quince das de la capital;
las diligencias, que viajaban 90 kilmetros al da, podan trasladar en cin
co das a sus viajeros de Pars a Lyon, la segunda ciudad ms grande de
Francia con 145.000 habitantes.
Como muchas otras ciudades, Pars estaba circundada por una mura
lla, principalmente para recaudar los impuestos aduaneros sobre las mer
cancas importadas a la ciudad. En el interior de las murallas haba nume
rosos fa u b o u rg s o suburbios, cada uno con su caracterstica mezcla de
poblacin inmigrante y su comercio. La estructura ocupacional de Pars
era la tpica de una gran ciudad: todava predominaba la habilidosa pro
duccin artesanal a pesar de la emergencia de numerosas industrias a
gran escala. Algunas de estas industrias, las ms importantes, estaban en el
fa u b o u rg St.-Antoine, donde la fbrica de papel pintado Rveillon daba
empleo a 350 personas y el cervecero Santerre dispona de 800 obreros.
En los barrios occidentales de la ciudad, la industria de la construccin
estaba en pleno auge puesto que las clases acomodadas levantaban impo
nentes residencias lejos de los abarrotados barrios medievales del centro
de la ciudad. No obstante, muchos parisinos seguan viviendo en las con
gestionadas calles de los barrios cntricos prximos al ro, donde la
poblacin estaba segregada verticalmente en edificios de viviendas: a
menudo, burgueses acaudalados o incluso nobles ocupaban el primer y
segundo piso encima de las tiendas y puestos de trabajo, mientras los
criados, los artesanos, y los pobres habitaban los pisos superiores y el
desvn. Al igual que en las comunidades rurales, la Iglesia catlica era
una presencia constante: en Pars haba 140 conventos y monasterios
(que albergaban a 1.000 monjes y a 2.500 monjas) y 1.200 clrigos de
parroquia. Una cuarta parte de las propiedades de la ciudad estaban en
manos de la Iglesia.5

5.
Daniel Roche, The People o f Pars: An Essay on Popular Culture in the Eigliteenth
Century, trad. Maric Evans (Berkclcy, Calif., 1987). Entre los numerosos estudios sobre
Paris, vase David Garrioch, Neighbourhood and Community in Pars, 1740-179(1 (Cam
bridge, 1986); Arlette Farge, Frage Uves: Violence, Power, and Solidarity in EigliteenthCentury Paris, trad. Carol Shelton (Cambridge, Mass., 1993).

F R A N C IA D U R A N T E LA D C A D A D E 1780 A 1789

En Pars predominaban los pequeos talleres y las tiendas de venta

al por menor: haba miles de pequeas empresas que, como promedio,
daban empleo a unas tres o cuatro personas. En los oficios en que se
requera una cierta especializacin, una jerarqua de maestros controla
ba el ingreso de oficiales, que haban obtenido su ttulo presentando su
obra maestra (c h e f d oeuvre) al finalizar su tour de France a travs de
centros provinciales especializados en su oficio. Este era un mundo en el
que los pequeos patronos y los asalariados estaban unidos por un pro
fundo conocimiento mutuo y del oficio, y en el que los obreros cualifica
dos se identificaban por su profesin y tambin por su situacin de amos
u obreros. Los contemporneos se referan a los obreros de Pars con el
trmino de canalla (men peu p le): no eran una clase trabajadora. Sin
embargo, los desengaos que se producan entre los obreros y sus maes
tros eran harto evidentes en aquellos oficios en los que resultaba difcil
acceder a la maestra. En algunas industrias, como en el caso de la im
prenta, la introduccin de nuevas mquinas supona una amenaza para las
destrezas de los oficiales y aprendices. En 1776 los asalariados cualifi
cados se alegraron ante la perspectiva de la abolicin de los gremios y de
la oportunidad de poder establecer sus propios talleres, pero el proyec
to fue suspendido. A continuacin, en 1781 se introdujo un sistema de
livrels, o cartillas de los obreros, que afianzaba la posicin de los maes
tros en detrimento de los empleados dscolos.
Las relaciones sociales se centraban en el vecindario y el puesto de
trabajo tanto como en la familia. Las grandes ciudades com o Pars, Lyon
y Marsella se caracterizaban por ser abarrotados centros medievales
donde la mayora de familias no ocupaba ms de una o dos habitaciones:
muchas de las rutinas asociadas con la comida y el ocio eran actividades
pblicas. Los historiadores han documentado el uso que las mujeres tra
bajadoras hacan de las calles y de otros espacios pblicos para zanjar
disputas domsticas y asuntos relativos a los alquileres y a los precios de
la comida. Los hombres que desempeaban oficios cualificados encon
traban solidaridad en las com pagnonnages, hermandades ilegales pero
toleradas de trabajadores que servan para proteger las rutinas laborales
y los salarios y proporcionaban una vlvula de escape para el ocio y la
agresividad tras trabajar de 14 a 16 horas diarias. Uno de estos traba
jadores, Jacques-Louis Mntra, recordaba, ya avanzada su vida, sus
tiempos de aprendiz de vidriero antes de la revolucin, en un ambiente

19

rebelde de com pagnons que disfrutaban con travesuras obscenas, sexo

ocasional, y violencia ritual con otras hermandades. Sin embargo, M
ntra proclamaba tambin haber ledo el C ontrato social, E m ilio y La
nueva Elosa de Rousseau, e incluso se vanagloriaba de haber conocido
a su autor.6
En las ciudades de provincias predominaban las industrias especficas,
como la textil en Run y Elbeuf. En torno a las grandes fundiciones de
hierro y minas de carbn surgieron nuevos centros urbanos ms pequeos
como Le Creusot, Niederbronn y Anzin, donde trabajaban 4.000 empica
dos. No obstante, especialmente en los puertos del Atlntico, el florecien
te comercio con las colonias del Caribe fue desarrollando un sector eco
nm ico capitalista en el mbito de la construccin de buques y del
tratamiento de las mercancas coloniales, com o en el caso de Burdeos,
donde la poblacin creci de 67.000 a 110.000 habitantes entre 1750 y
1790. Era un comercio triangular entre Europa, Norteamrica y frica,
que exportaba a Inglaterra vinos y licores procedentes de puertos como el
de Burdeos e importaba productos coloniales com o azcar, caf y tabaco.
Un sector de este comercio utilizaba ingentes cantidades de barcos de
esclavos, construidos para este propsito, que trasportaban cargamento
humano desde la costa oeste de Africa a colonias como Santo Domingo.
All, 465.000 esclavos trabajaban en una economa de plantaciones con
trolada por 31.000 blancos de acuerdo con las normas del Cdigo Negro
de 1685. Este cdigo estableca leyes para el correcto tratamiento de
las propiedades de los dueos de esclavos, mientras que negaba a los
esclavos cualquier derecho legal o familiar: los hijos de los esclavos
pertenecan a su propietario. En 1785 haba 143 barcos participando acti
vamente en el trfico de esclavos: 48 eran de Nantes, 37 de ambos puer
tos, de La Rochela y de El Havre, 13 de Burdeos, y varios de Marsella,
St.-Malo y Dunkerque. En Nantes, el comercio de esclavos representaba
entre el 20 y el 25 por ciento del trfico del puerto en la dcada de los
aos 1780, en Burdeos entre el 8 y el 15 por ciento y en La Rochela
alcanz hasta el 58 por ciento en 1786. A lo largo del siglo, desde 1707,
estos barcos de esclavos realizaron ms de 3.300 viajes, el 42 por cicnlo

6.
Jacques-Louis Mntra, Journal o f My Life, trad. Arthur Goldhammer (Nueva
York, 1986); Roche, France in the Enlightenment, pp. 342-346, cap. 20.

de los mismos procedente de Nantes: este comercio fue esencial para el

gran auge econmico de los puertos del Atlntico en el siglo xvui.7
No obstante, la mayora de las familias de clase media obtenan sus
ingresos y su posicin a travs de actividades ms tradicionales, como el
derecho y otras profesiones, la administracin real, y las inversiones en
propiedades. Aproximadamente el 15 por ciento de la propiedad rural
estaba en manos de aquellos burgueses. Mientras que la nobleza se apo
deraba de los puestos ms prestigiosos de la administracin, los rangos
inferiores estaba ocupados por la clase media. La administracin real en
Versal les era muy reducida, con tan slo unos 670 empleados, pero en toda
la red de pueblos y ciudades de provincias daba empleo a miles de perso
nas en tribunales, obras pblicas y gobierno. Para los burgueses que con
taban con sustanciales rentas no haba inversiones ms atractivas ni ms
respetables que los bonos del Estado, seguros pero de bajo rendimiento, o
las tierras y el seoro. Este ltimo en particular ofreca la posibilidad de
acceder a un estatus social e incluso a un matrimonio dentro de la noble
za. En los aos ochenta, uno de cada cinco seores terratenientes en el
rea de Le Mans era de origen burgus.
La Francia del siglo xvm se caracterizaba por los mltiples vnculos
que existan entre la ciudad y el campo. En las ciudades de provincias
especialmente, los burgueses eran dueos de extensas propiedades rura
les de las que obtenan rentas de los campesinos y granjeros. En contra
partida, el servicio domstico en las familias burguesas constitua una
fuente importante de em pleo para las mujeres jvenes del campo. Las
muchachas menos afortunadas trabajaban como prostitutas o en talleres
de caridad. Otro vnculo importante entre el campo y la ciudad era a cos
tumbre que tenan las mujeres trabajadoras de ciudades com o Lyon y
Pars de enviar a sus bebs a las zonas rurales para ser criados, a menudo
durante varios aos. Los bebs tenan ms posibilidades de sobrevivir en
el campo que en la ciudad, pero an as, una tercera parte de aquellos
nios mora mientras estaba con el ama de cra (caso contrario es el de la
madre del vidriero Jacques-Louis Mntra, que muri mientras l se
encontraba al cuidado de su nodriza en el campo). Haba tambin otra
clase de comercio humano que afectaba a varios miles de hombres de las
7.
Jean-Michcl Dcveau, La Traite rochelaise (Pars, 1990); Kochc, ''ranee in the
Enlightenment, cap. 5.

! tierras altas con una prolongada temporada baja en invierno que tenan
que emigrar hacia las ciudades en determinados perodos estacionales o
| durante aos en busca de trabajo. Los hombres abandonaban lo que se ha
j denominado una sociedad matricntrica, en la que las mujeres cuidai ban del ganado y producan tejidos.
Sin embargo, la relacin ms importante que se estableci entre la
! Francia rural y la urbana fue la del suministro de alimentos, especialmen| te de cereales. Este vnculo a menudo se quebraba debido a las demandas
i encontradas de los consumidores urbanos y rurales. En tiempos normales
los asalariados urbanos gastaban del 40 al 60 por ciento de sus ingresos
slo en pan. Cuando en los aos de escasez suban los precios, tambin
aumentaba la tensin entre la poblacin urbana, que dependa por com
pleto del pan barato, y los segmentos ms pobres de la comunidad rural,
amenazada por los comerciantes locales que trataban de exportar los
cereales a mercados urbanos ms lucrativos. Veintids de los aos que
van desde 1765 hasta 1789 estuvieron marcados por disturbios debidos a
| la escasez de comida, bien en los barrios populares urbanos donde las
mujeres en particular trataban de imponer una tdxation populaire para
mantener los precios al nivel acostumbrado, bien en las reas rurales donj de los campesinos se asociaban para evitar que las pocas existencias fue
ran enviadas al mercado. En muchas zonas la tensin por el suministro de
alimentos agravaba la sospecha de que las grandes ciudades no eran ms
que parsitos que se aprovechaban del esfuerzo rural, puesto que la Igle
sia y la nobleza obtenan sus riquezas del campo y consuman de forma
ostentosa en la ciudad. No obstante, en este proceso creaban empleo para
la gente de las ciudades y prometan caridad para los pobres.8
La Francia del siglo xvm era un pas de pobreza masiva en el que la
mayora de gente se encontraba indefensa ante una mala cosecha; Esto
explica lo que los historiadores han denominado equilibrio demogrfij
co, en el que tasas muy altas de natalidad (sobre el 4,5 de cada cien per8.
Entre los importantes estudios sobre el comercio de cereales destacan Stevcn
Kaplan, Provisioning Paris: Merchants and Millers in the Grain and Flour Trade during
the Eighteenth Century (Ithaca, NY, 1984); Cynthia Bouton, The Flour War: Gender,
Class, and Community in late A nden Regime French Society (University Park, Pa., 1993);
Judith Miller, Mastering the Market: the State and 1989), pp. 24, 27. En lo relativo a la
Iglesia en el siglo xvm vase tambin Roche, The Grain Trade in Northern France, 17001860 (Cambridge, 1998).

sonas) quedaban igualadas por elevadas tasas de mortalidad (3,5 aproxi

madamente). Los hombres y las mujeres se casaban tarde: normalmente
entre los 26 y 29 aos y los 24 y 27 respectivamente. En las zonas ms
devotas sobre todo, donde era menos probable que las parejas evitasen la
concepcin mediante el coitus interruptus, las mujeres paran una vez
cada veinte meses. Sin embargo, en todo el pas, la mitad de los nios que
nacan moran de enfermedades infantiles y malnutricin antes de cum
plir los cinco aos. En Gabian, por ejemplo, hubo 253 muertes en la
dcada de 1780 a 1790, de las que 134 eran nios menores de cinco aos.
Aunque no resultase extraa la ancianidad en 1783 fueron enterrados
tres octogenarios y dos nonagenarios , la esperanza de vida de aquellos
que sobrevivan a la infancia se situaba alrededor de los 50 aos.
Despus de 1750, una prolongada serie de buenas cosechas alter el
equilibrio demogrfico: la poblacin aument de unos 24,5 m illones a
28 millones en la dcada de los ochenta. A pesar de ello, la vulnerabilidad
de esta poblacin creciente no era simplemente una funcin de la eterna
amenaza de las malas cosechas. La poblacin rural, especialmente, sus
tentaba los costes de los tres pilares de autoridad y privilegio en la Fran
cia del siglo xvm: la Iglesia, la nobleza, y la monarqua. Juntas, las dos
rdenes privilegiadas y la monarqua recaudaban como promedio de un
cuarto a un tercio del producto de los campesinos, mediante impuestos,
tributos de seoro y el diezmo.
Los 169.500 miembros del clero (el primer estado del reino) consti
tuan el 0,6 por ciento de la poblacin. Segn su vocacin estaban dividi
dos en un clero regular de 88.500 miembros (26.500 monjes y,55.000
monjas) de distintas rdenes religiosas y un clero secular compuesto
por 59.500 personas (39.000 sacerdotes o curs y 20.500 vicarios o vicaires) que atendan a las necesidades espirituales de la sociedad laica.
Haba tambin otras clases de clero seglar. En trminos sociales, la
Iglesia era altamente jerrquica. Los puestos ms lucrativos com o los de
responsables de rdenes religiosas (a menudo desempeados in absenti)
y com o los de obispos y arzobispos estaban en manos de la nobleza: el
arzobispo de Estrasburgo tena una paga de 450.000 libras al ao. Aun
que los salarios mnimos anuales de los sacerdotes y vicarios se incre
mentaron hasta 750 y 300 libras respectivamente en 1786, estos sueldos
les proporcionaban mayor holgura y confort del que disfrutaban la mayo
ra de sus feligreses.

La Iglesia obtena su riqueza principalmente del diezmo (normalmen

te el 8 o el 10 por ciento) que impona a los productos agrcolas en el
momento de la recoleccin, que le proporcionaba unos ingresos de 150
millones de libras al ao, y de las vastas extensiones de tierras propiedad
de las rdenes religiosas y de las catedrales. Con ello se pagaba en
muchas dicesis una portion congrue (porcin congrua) o salario al clero
de parroquia, que ste complementaba con las costas que se recaudaban
por servicios especiales com o matrimonios y m isas celebradas por las
almas de los difuntos. En total, el primer estado posea aproximadamente
el 10 por ciento de las tierras de Francia, alcanzando incluso el 40 por
ciento en Cambrsis, de las que obtena 130 millones de libras anuales en
concepto de arriendos y tributos. En las grandes y pequeas ciudades de
provincias, el clero de parroquia, monjas y monjes de rdenes abiertas
pululaban por doquier: 600 de los 12.000 habitantes de Chartres, por
ejemplo, pertenecan a rdenes religiosas. En muchas ciudades provin
ciales, la Iglesia era tambin uno de los principales propietarios: en
Angers, por ejemplo, posea tres cuartos de las propiedades urbanas.
Aqu, com o en todas partes, la Iglesia constitua una importante fuente de
empleo local para el servicio domstico, para artesanos cualificados y
abogados que cubran las necesidades de los 600 miembros del clero resi
dentes en una ciudad de 34.000 habitantes: funcionarios, carpinteros, co
cineros y mozos de la limpieza dependan de ellos, del mismo modo que
los abogados que trabajaban en los cincuenta y tres tribunales de la Igle
sia procesando a los morosos que no pagaban el diezmo o el arriendo de
sus inmensas propiedades. La abada benedictina de Ronceray posea
cinco fincas, doce graneros y lagares, seis molinos, cuarenta y seis gran
jas, y seis casas en el campo en los alrededores de Angers, que proporcio
naban a la ciudad 27.000 libras anuales.
*
En la dcada de 1780 a 1789 muchas rdenes religiosas masculinas
estaban en vas de desaparicin: Luis XV haba clausurado 458 casas
religiosas (en las que slo haba 509 miembros) antes de su muerte en
1774, y el reclutamiento de monjes descendi en un tercio en las dos d
cadas posteriores a 1770. Las rdenes femeninas eran ms fuertes, como
la de las Hermanas de la Caridad en Bayeux, que proporcionaba comida y
refugio a cientos de mujeres agotadas por sus incesantes labores de enea
je. A pesar de todo, a lo largo y ancho de la Francia rural, el clcro de
parroquia era el centro de la comunidad: com o fuente de consuelo espiri

tual c inspiracin, com o consejero en momentos de necesidad, como

administrador de caridad, como patrono y como portador de noticias del
mundo exterior. Durante los meses de invierno, el prroco ofreca unos
rudimentos de enseanza, aunque tan slo un hombre de cada diez y una
mujer de cada cincuenta fuera capaz de leer la Biblia. En las zonas en que
el hbitat estaba muy disperso, com o suceda en algunos lugares del
Macizo Central o en el oeste, los habitantes de las granjas y caseros ms
remotos tan slo se sentan parte de la comunidad en la misa de los do
mingos. En el rea occidental los feligreses y el clero decidan todos los
asuntos locales despus de la misa, en lo que se ha descrito como diminu
tas teocracias. Incluso en estos casos la educacin tena una importancia
marginal: en la devota parroquia occidental de Lucs-Vende slo el 21 por
ciento de los novios podan firmar en el registro de matrimonio, y nica
mente el 1,5 por ciento poda hacerlo de forma que permitiese suponer un
cierto grado de alfabetizacin. La mayora de los parisinos saba por lo
menos leer, pero la Francia rural era esencialmente una sociedad oral.
La Iglesia catlica gozaba de monopolio en el culto pblico, a pesar
de que las comunidades judas, aunque geogrficam ente separadas,
40.000 personas en total, conservaban un fuerte sentido de identidad en
Burdeos, en el Condado Venesino y en Alsacia, al igual que los aproxima
damente 700.000 protestantes en ciertas zonas del este y del Macizo Cen
tral. Los recuerdos de las guerras religiosas y de la intolerancia que
sigui a la revocacin del Edicto de Nantes en 1685 estaban muy arraiga
dos: los habitantes de Pont-de-Montvert, en el corazn de la regin de los
Camisards protestantes, cada vez ms numerosos en 1700, tenan una
guarnicin del ejrcito y un seor catlico (los caballeros de Malta) para
recordarles diariamente su sometimiento. Sin embargo, mientras que el
97 por ciento de los franceses eran nominalmente catlicos, los niveles
tanto de religiosidad (la observancia externa de las prcticas religiosas,
como la asistencia a la misa de Pascua) como de espiritualidad (la impor
tancia que los individuos otorgaban a tales prcticas) variaba a lo largo
del pas. Por supuesto, la esencia de la espiritualidad est fuera del alcan
ce del historiador; no obstante, el declive de la fe en determinadas reas
puede deducirse por el nmero cada vez mayor de novias que quedaban
embarazadas (que oscilaba entre el 6,2 y el 10,1 por ciento en todo el
pas) y por la disminucin de la vocacin sacerdotal (la cantidad de nue
vos religiosos decreci en un 23 por ciento durante los aos 1749-1789).

El catolicismo era ms fuerte en el oeste y en Bretaa, a lo largo de los

Pirineos, y al sur del Macizo Central, regiones caracterizadas por un
reclutamiento clerical masivo de muchachos procedentes de familias
locales bien integradas en sus comunidades y culturas. Por otro lado, en
la zona occidental las pagas de los sacerdotes estaban muy por enciroa
del mnimo requerido; adems, sta era una de las partes del pas donde
el diezmo se pagaba al clero local en vez de hacerlo a la dicesis, facili
tando con ello la tarea de los sacerdotes de atender a todas las necesida
des de la parroquia. En todas partes, los feligreses ms devotos solan ser
viejos, mujeres y del mbito rural. La teologa a la que estaban sometidos
se caracterizaba por una desconfianza tridentina respecto a los placeres
mundanos, por el nfasis en la autoridad sacerdotal y por una poderosa
imaginera de los castigos que aguardaban ms all de la tumba a los que
mostraban una moral laxa. Yves-M ichel Marchais, el cur de la devota
parroquia de Lachapelle-du-Gnet en el oeste, predicaba que Todo
aquello que pueda calificarse de acto impuro o de accin ilcita de la car
ne, si se hace por propia y libre voluntad, es intrnsecamente malo y casi
siempre un pecado mortal, y por consiguiente motivo de exclusin del
Reino de Dios. Predicadores com o el padre Bridaine, veterano de 256
misiones, informaban exhaustivamente a los pecadores acerca de los cas
tigos que les aguardaban una vez excluidos:
Crueles hambrunas, sangrientas guerras, inundaciones, incendios ... inso
portables dolores de muelas, punzantes dolores de gota, convulsiones epi
lpticas, fiebres ardientes, huesos rotos ... todas las torturas sufridas pol
los mrtires: afiladas espadas, peines de hierro, dientes de tigres y leones,
el potro, la rueda, la cruz, la parrilla al rojo vivo, aceite hirviendo, plomo
d

Los puestos de lite en el seno de la Iglesia catlica estaban en manos de

los miembros del segundo estado o nobleza. Los historiadores nunca han
llegado a ponerse de acuerdo sobre el nmero de nobles que haba en
Francia en el siglo xvm, en parte debido a la cantidad de plebeyos que

9.
Ralph Gibson, A Social History oj Frencli Catholicism 1789-1914 (Londres, Frun
ce in the Enlightcnment, cap. 11; y el extraordinario estudio de John McManncrs, Cliurch
and Society in the Eighteenth-Cenlury France, 2 vols. (Oxford, 1998). El cap. 46 de esta
ltima obra analiza la postura de los protestantes y de los judos.

tasque) que se recolectaban en las tierras pertenecientes al seigneurie;

esto representaba entre una doceava y una sexta parte, pero en algunas
zonas de Bretaa y de la Francia central ascenda incluso a un cuarto de
la recoleccin. A todo esto haba que aadir otros derechos fundamen
tales, com o el monopolio (banalit) sobre el horno del pueblo, sobre la
prensa de las uvas y las aceitunas, y sobre el molino; impuestos econm i
cos sobre la transmisin de tierras e incluso sobre matrimonios; y la exi
gencia de trabajo no remunerado por parte de la comunidad en las tierras
del seor en la poca de recoleccin. Se ha calculado que el valor de es
tos tributos constitua el 70 por ciento de los ingresos de los nobles en
Rouergue (donde el cham part se llevaba un cuarto de la produccin del
campesinado), mientras que, al sur, en la vecina regin de Lauragais,
alcanzaba tan slo el 8 por ciento.
La solucin a la paradoja de cmo una sociedad esencialmente cam
pesina poda mantener a tantas ciudades importantes se encuentra en las
funciones que estos centros provincialGS desempeaban en el siglo xvm.
En cierto modo las ciudades del interior dependan del campo, puesto que
el grueso de los tributos de seoro, arriendos, diezmos y pagos recauda
dos por la lite de los dos primeros estados del reino se gastaban en los
centros urbanos. Por ejemplo, el cabildo de la catedral de Cambrai obte
na dinero de sus propiedades sitas en pueblos com o Montigny, donde
posea el 46 por ciento del rea total en 1754. Al mismo tiempo era tam
bin el seor del pueblo, a pesar de que aqulla era una regin en la que el
rgimen feudal tena un peso relativamente escaso.
Los habitantes del campo haban nacido en un mundo marcado por
manifestaciones fsicas y materiales del origen de la autoridad y del esta
tus. La parroquia y el castillo dominaban el entorno edificado y recorda
ban a los plebeyos su obligacin de trabajar y someterse. A pesar de que
en la dcada de 1780 los seores ya no residan en sus fincas como solan
hacerlo a principios de siglo, continuaban ejerciendo sus numerosas
prerrogativas que reforzaban la posicin subordinada de la comunidad,
ya fuera reservando un banco en la Iglesia parroquial, llevando armas en
pblico, o nombrando a los funcionarios del pueblo. No podemos saber
hasta qu punto la deferencia que exigan era un sincero reconocimiento
de su eminencia; no obstante, hay repetidos ejemplos de animosidad del
10.
Vcase Roche, France in the Enlightenment, cap. 12. Un brillante estudio local nos
lo brinda Robert Forster, The House o f Saulx-Tavanes: Versailles and Burgundy 1700- campesinado que desesperaban a los miembros de la lite. En Provenza,
1830 (Baltimore, 1977).
por ejemplo, se exiga que las comunidades locales respetasen las muer

reclamaban el estatus de nobleza en un intento por obtener posicin, pri

vilegios y rango, que estaban ms all del alcance de la riqueza. Clculos
recientes sugieren que no haba ms de 25.000 familias nobles o 125.000
personas nobles, aproximadamente un 0,4 por ciento de la poblacin.
La nobleza, en cuanto a orden, gozaba de varias fuentes de riqueza y
poder corporativo: privilegios seoriales y fiscales, el estatus que acom
paaba a la insignia de eminencia, y el acceso exclusivo a una serie de
puestos oficiales. No obstante, al igual que el primer estado, la nobleza se
caracterizaba por una gran diversidad interna. Los nobles de provincias
ms pobres (hobereaux) con sus pequeas propiedades en el campo
tenan muy poco en comn con los miles de cortesanos de Versalles o con
los magistrados de los parlamentos (parlem ents) y los administradores
superiores, aunque su estatus de nobleza fuera mucho ms antiguo que el
de aquellos que haban comprado un ttulo o haban sido ennoblecidos
por sus servicios administrativos (noblesse de robe o nobleza de toga). El
ingreso de un hijo en una academia militar y la promesa de una carrera
com o oficial era el trato de favor de que disponan los nobles de provin
cias para conservar su estatus y seguridad econmica. Su rango en el seno
del ejrcito se vio reforzado por el reglamento Sgur de 1781 que exiga
cuatro generaciones de nobleza para los oficiales del ejrcito. Dentro de
la lite de la nobleza (les Grands), las fronteras familiares y de riqueza
estaban fracturadas por intrincadas jerarquas de posicin y prerrogati
vas; por ejemplo, de aquellos que haban sido presentados formalmente
en la corte haba que distinguir entre los que tenan permiso para sen
tarse en un escabel en presencia de la reina y los que podan montar en
su carruaje. Sin embargo, lo que todos los nobles tenan en comn era el
inters personal por acceder al sumamente complejo sistema de estatus y
jerarqua en el que se obtenan privilegios materiales y prom ociones.10
La mayora de nobles obtenan de la tierra una parte significativa de su
riqueza. Aunque el segundo estado posea en total aproximadamente un
tercio de las tierras de Francia, ejerca derechos seoriales sobre el resto
del territorio. El ms importante de estos derechos era la percepcin sis
temtica de un tributo sobre las mayores cosechas (cham part, censive o

ba de una cierta autonoma respecto de Roma, pero a su vez dependa de

la buena voluntad del personal de la Iglesia para mantener la legitimidad
de su rgimen. A cambio, la Iglesia catlica disfrutaba del monopolio del
culto pblico y del cdigo moral. Asimismo, en reciprocidad a la obedien
cia y respeto de sus semejantes de la nobleza, el rey aceptaba que estuvie
sen en la cspide de todas las instituciones, desde la Iglesia hasta las fuer
zas armadas, desde el sistema judicial hasta su propia administracin.
Jacques Necker, un banquero de Ginebra que fue ministro de finanzas
durante el perodo de 1777-1781 y ministro de Estado desde 1788, fue el
nico miembro del consejo de ministros de Luis XVI que no era noble.
La residencia del rey en Versalles fue la manifestacin fsica de poder
ms imponente en la Francia del siglo xvm. Sin embargo, la burocracia
estatal era a la vez reducida en tamao y limitada en sus funciones al
orden interno, a la poltica exterior, y al comercio. Haba tan slo seis
ministros, dedicndose tres de ellos a los asuntos exteriores, a la guerra y
a la armada, mientras que los otros se ocupaban de las finanzas, de la jus
ticia y de la Casa Real. Gran parte de la recaudacin de impuestos se
cosechaba en los ferm iers-gnraux privados. Y lo que es ms impor
tante, todos los aspectos de las estructuras institucionales de la vida
pblica la administracin, las costumbres y medidas, la ley, las con
tribuciones y la Iglesia llevaban el sello del privilegio y reconocimien
to histrico a lo largo de los siete siglos de expansin territorial de la
monarqua. El precio pagado por la monarqua por la expansin de sus
territorios desde el siglo xi haba sido el reconocimiento de derechos y
privilegios especiales para las nuevas provincias. En efecto, el reino
inclua un extenso enclave Avin y el Condado Venesino que conti
nu perteneciendo al papado desde su exilio all en el siglo xiv.
La constitucin por la que el rey gobernaba Francia era consuetuinaria, no escrita. Una parte esencial de la misma estableca que Luis era rey
de Francia por la gracia de Dios, y que l solo se haca responsable ante
Dios del bienestar de sus sbditos. El linaje real era catlico y se transmi
ta solamente a travs de los hijos mayores (ley slica). El rey era el jefe
del ejecutivo: nombraba a los ministros, diplomticos y altos funciona
rios, y tena la potestad de declarar la guerra y la paz. Sin embargo, al
tener los parlamentos la responsabilidad de certificar los decretos del rey,
11.
Alain Collomp, La Maison du pre: Famille et vilage en I autc-Provence auxhaban ido asumiendo paulatinamente el derecho a hacer algo ms que
xvu* et xvm* sicles (Pars, 1983), p. 286.
revisar su correccin jurdica; es decir, los parlamentos insistan en que sus

tes que pudiesen producirse en la familia del seor evitando cualquier

fiesta pblica durante un ao. En esta regin, un afligido noble se lamen
taba de que, en el da de la festividad del santo patrn del pueblo de Sausses en 1768, la gente haba tocado tambores, disparado mosquetes y bai
lado todo el da y parte de la noche, con gran boato y vanidad.11
La Francia del siglo xvm era una sociedad corporativa, en la que el
privilegio era parte integral de la jerarqua social, de la riqueza y de la
identidad individual. Es decir, las personas formaban parte de grupos
sociales surgidos de una concepcin medieval del mundo en el que la
gente tena la obligacin de rezar, de luchar o de trabajar. Era una visin
esencialmente esttica o fija del orden social que no se corresponda con
otros aspectos del valor personal, como la riqueza. El tercer estado, el 99
por ciento de la poblacin, inclua a todos los plebeyos, desde los mendi
gos hasta los financieros ms acaudalados. Los dos primeros estados
estaban unidos internamente por los privilegios inherentes a su estado y
por su visin de sus funciones sociales e identidad, pero tambin estaban
divididos internamente por las diferencias de estatus y riqueza. A la cabe
za de toda forma de privilegio legal, fiscal, ocupacional o regional se
encontraba siempre la lite noble de los dos primeros estados u rdenes.
Estas antiguas familias nobles e inmensamente ricas en la cima del poder
compartan una concepcin de la autoridad poltica y social que manifes
taban a travs de un ostentoso exhibicionismo en sus atuendos, en sus
moradas y en el consumo de lujos.
El primer y segundo estado constituan corporaciones privilegiadas:
es decir, la monarqua haba reconocido ya tiempo atrs su estatus privi
legiado a travs, por ejemplo, de cdigos legales distintos para sus miem
bros y de la exencin del pago de impuestos. La Iglesia pagaba tan slo
una contribucin voluntaria (don gratuit) al Estado, normalmente no ms
del 3 por ciento de sus ingresos, por decisin del snodo gobernante. Los
nobles estaban generalmente exentos del pago directo de contribuciones
salvo del modesto vingtime (vigsimo), un recargo impuesto en 1749. No
obstante, las relaciones entre las rdenes privilegiadas y el monarca el
tercer pilar de la sociedad francesa estaban basadas en la dependencia
mutua y la negociacin. El rey era el jefe de la Iglesia galicana, que goza

coincida con el de los parlamentos (parlem ents y conseils souverains).

El Parlamento de Pars ejerca su poder sobre medio pas, mientras que el
conseil souverain de Aras tena slo una pequea jurisdiccin local. Nor
malmente, el centro de administracin, la archidicesis y la capital judi
cial tenan sede en distintas ciudades dentro de la misma provincia. Ade
ms, rebasando todas estas fronteras an haba otra antigua divisin entre
la ley escrita o romana del sur y la ley consuetudinaria del norte. A am
bos lados de esta divisin haba decenas de cdigos de leyes locales; por
supuesto, tanto el clero com o la nobleza tenan tambin sus propios cdi
gos especficos.
Los que se dedicaban al comercio y a los distintos oficios se quejaban
de las dificultades que en su trabajo les creaba la multiplicidad de jurisdic
ciones y cdigos legales. Tambin la multiplicidad de sistemas moneta
rios, de pesos y medidas las medidas de tamao y volumen no estaban
unificadas en todo el reino y las aduanas internas suponan obstcu
los insalvables. Los nobles y las ciudades imponan sus propios peajes
ipages) a los productos que se trasladaban por ros y canales. En 1664
casi todo el norte de Francia haba formado una unin de aduanas, pero
segua habiendo aduanas entre dicha unin y el resto del pas, aunque no
siempre entre las provincias fronterizas y el resto de Europa. Para las pro
vincias orientales era ms fcil comerciar con Prusia que con Pars.
Todos los mbitos de la vida pblica en la Francia del siglo xvm esta
ban caracterizados por la diversidad regional y la excepcionalidad, y la
constante resistencia de las culturas locales. Las estructuras instituciona
les de la monarqua y los poderes corporativos de la Iglesia y la nobleza
estaban siempre implicadas mediante prcticas locales, exenciones y
lealtades. La regin de Corbires perteneciente al Languedoc nos propor
ciona un interesante ejemplo de esta complejidad institucional y de*las
limitaciones con las que se encontraba la monarqua al tratar de ejercer
control sobre la vida diaria. Aqulla era una zona geogrficamente bien de
limitada cuyas 129 parroquias hablaban todas occitano, con excepcin
de tres pueblos catalanes en su frontera sur. Sin embargo, la regin estaba
dividida a efectos administrativos, eclesisticos, judiciales y contributi
vos entre los departamentos de Carcasona, Narbona, Limoux y Perpin.
12.
Olwcn Hufton, Womcn and the Family Economy in Eightccnth-Ccntury Frail
Los lmites de estas instituciones no eran fijos: por ejemplo, los pueblos
ee, French Historical Sludies, 9 (1975), pp. 1-22; Hufton, The Prospect before Her: A
vecinos
administrados por Perpin pertenecan a diferentes dicesis. En
History ofWomen in Western Europe, 1500-1800 (Nueva York, 1996), esp. cap. 4; Roche,
Corbires haba diez volmenes distintos para los que se utilizaba el tr
France in the Enlightenment, cap. 7, pp. 287-299.

advertencias podan tambin defender a los sbditos de las violaciones

de sus privilegios y derechos a m enos que el rey decidiese utilizar la se
sin para imponer su voluntad.
Los compromisos histricos a los que los monarcas franceses haban
tenido que sucumbir para garantizar la aquiescencia de las provincias
recin adquiridas a lo largo de los siglos se manifestaban en los compli
cados acuerdos relativos a los impuestos en todo el pas. El impuesto
directo ms importante, la taille (la talla), variaba segn las provincias y
algunas ciudades haban comprado el modo de escabullirse por completo.
El principal impuesto indirecto, la gabelle (la gabela) sobre el consumo
de la sal, variaba de ms de 60 libras por cada 72 litros hasta slo 1 libra y
10 cntimos. Olwen Hufton describe grupos de mujeres ostensiblemente
embarazadas haciendo contrabando de sal en Bretaa, la zona en que los
impuestos eran ms bajos, y llevndola hacia el este, a las zonas que
mayores impuestos pagaban, para venderla clandestinamente y obtener
ganancias con este producto de primera necesidad.12
En cuanto a la administracin, las palabras clave eran excepcin y
exencin. Las cincuenta y ocho provincias de la Francia del siglo xvm
estaban agrupadas a efectos administrativos en 33 gnralits (vase
mapa 2). stas variaban enormemente en tamao y raramente coincidan
con el territorio que cubran las archidicesis. Adems, los poderes que
los principales administradores del rey (intendants) podan ejercer varia
ban considerablemente. Algunas de las gnralits (generalidades), cono
cidas como pays d tat (pases de Estado), com o la Bretaa, el Langue
doc y la Borgoa, reclamaban una cierta autonoma en la distribucin de
los impuestos que otras zonas, los pays d lection (pases de eleccin), no
tenan. Las dicesis se alineaban en tamao y riqueza desde la archidi
cesis de Pars hasta los vchs crotts u obispados enlodados, pe
queos obispados que no eran ms que el producto de acuerdos polticos
de siglos anteriores, especialmente en el sur durante el exilio del papado
a Avin en el siglo xiv.
El mapa de las fronteras administrativas y eclesisticas de Francia no

mino setier (normalmente, unos 85 litros), y no menos de cincuenta me

didas para definir un rea: la stre abarcaba desde 0,16 hectreas en las
tierras bajas hasta 0,51 en las tierras altas.
Voltaire y otros reformistas hicieron campaa en contra de lo que con
sideraban la intolerancia y crueldad del sistema judicial, especialmente en
el famoso caso de la tortura y ejecucin en 1762 del protestante de Toulouse Jean Calas, condenado por el supuesto asesinato de su hijo para evi
tar su conversin al catolicismo. El sistema punitivo que Voltaire y otros
condenaban era una manifestacin de la necesidad que tena el rgimen de
ejercer el control sobre su inmenso y diverso reino mediante la intimida
cin y el temor. Los castigos pblicos eran severos y a menudo espectacu
lares. En 1783, un monje capuchino apartado del sacerdocio acusado de
agredir sexualmente a un muchacho y apualar a su vctima diecisiete
veces fue quebrado en la rueda y quemado vivo en Pars; y dos mendigos
de Auvernia fueron tambin despedazados en la rueda en 1778 por haber
amenazado a su vctima con una espada y un rifle. En total, el 19 por ciento
de los casos comparecidos ante el tribunal prebostal de Toulouse entre 1773
y 1790 acabaron en ejecucin pblica (alcanzando incluso el 30,7 por
ciento en 1783) y otros tantos en cadena perpetua en prisiones navales.
Sin embargo, para la mayora de los contemporneos la monarqua de
Luis XVI pareca el ms estable y poderoso de todos los regmenes. Aun
que la protesta fuera endmica tanto en forma de disturbios por la
comida como de quejas sobre los atrevimientos de los privilegiados ,
casi siempre se desarrollaba dentro del sistema: es decir, contra las ame
nazas a una forma idealizada en la que se supona que el sistema haba
funcionado anteriormente. Efectivamente, durante los motines populares
ms generalizados en los aos previos a 1789 la guerra de la harina
en el norte de Francia en 1775 los amotinados gritaban que estaban
bajando el precio del pan a los acostumbrados 2 cntimos la libra en
nombre del rey, reconocimiento tcito de la responsabilidad que tena el
rey ante Dios de procurar el bienestar de su pueblo. No obstante, en la
dcada de 1780, una serie de cambios a largo plazo en la sociedad france
sa comenzaron a minar algunos de los pilares fundamentales de la autori
dad y a amenazar el orden social basado en los privilegios y las corpo
raciones. Dificultades financieras profundamente arraigadas pondran a
prueba la capacidad de la lite para responder a los imperativos de cam
bio. Una abrupta crisis poltica hara aflorar estas tensiones y problemas.

II. LA CRISIS DEL ANTIGUO RGIMEN

Una de las cuestiones largamente debatidas por los historiadores es la de

si la burguesa del siglo xvm tena conciencia de clase: es decir, si la
Revolucin Francesa fue obra de una burguesa decidida a derrocar los
rdenes privilegiados acelerando con ello la transicin del feudalismo al
capitalismo de acuerdo con el modelo marxista de desarrollo histrico.
Los trminos de dicho debate se han planteado a menudo de forma harto
simplificada, esto es, tratando de responder a la cuestin de si los miem
bros ms ricos de la burguesa estaban integrados en las clases gobernan
tes. De ser as, no podra argumentarse que no haba ninguna crisis anti
gua ni profundamente arraigada en el seno de esta sociedad?, que la
revolucin tan slo esgrima causas recientes y por ello relativamente
insignificantes? Hay pruebas evidentes a favor de este razonamiento.1
Los nobles desempearon un papel activo en el cambio agrcola y minero,
en contraste con lo que su reputacin supona entonces y ahora, y los reyes
ennoblecieron de entre los financieros y fabricantes ms brillantes a indi
viduos com o el emigrante bvaro Christophe-Philippe Oberkainpf, que
haba establecido una fbrica de tejidos estampados en Jouy, cerca de Versalles. Entre los objetos ms codiciados por los burgueses figuraban unos
70.000 cargos venales, de los que 3.700 conferan nobleza a quiepes los
ostentaban. Algunos de estos jvenes burgueses ambiciosos que acabaran
1.
La clsica formulacin marxista de los orgenes de la crisis de 1789 se encuentra en
Georgcs Lefebvre, The Corning o f the French Revolution, trad. R. R. Palmer (Princeton,
1947); y en Soboul, La Revolucin Francesa, Crtica, Barcelona, 1994. (En la traduccin
inglesa Londres, 1989 corresponde a las pp. 25-113.) Su teora es rebatida por William
Doylc , Origins o f the French Revolution, 2." ed. (Oxford, 1980); y porT. C. W. Blanning,
The French Revolution: Aristocrats versus Bourgeois? (Londres, 1987). William Doylc
plantea el argumento de que los nobles y burgueses adinerados formaban una lite de no
tables en su obra, The Oxford History o f the French Revolution (Oxford, 1989), cap. 1.

estando a la vanguardia de la iniciativa militante contra los nobles despus

de 1789, encontraban apropiado e incluso deseable aadir un prefijo o su
fijo noble a su apellido plebeyo: de Robespierre, Brissot de Warville, y
Danton. Por otro lado, hay que sealar que los distintos grupos profesiona
les que conformaban la burguesa no se definan a s mismos como miem
bros de una clase compacta, unida a lo largo y ancho de todo el pas por
los cargos que desempeaban y por intereses socioeconmicos similares.
Sin embargo, podra resultar mucho ms esclarecedor el considerar a
la lite de la burguesa como un grupo que buscaba ingresar en el mundo
de la aristocracia trastornndolo al mismo tiempo sin darse cuenta. Los
burgueses ms acaudalados trataban de comprar cargos y ttulos nobles,
pues stos les aportaban riqueza y a la vez un puesto en aquella sociedad.
N o es de sorprender que intentasen abrirse camino en un mundo que nun
ca habran imaginado que pudiese terminar. Por ejemplo, Claude Prier,
el adinerado propietario de una fbrica textil de Grenoble, que tambin
posea una plantacin de azcar en Santo Domingo, pag un milln de
libras por varios seoros y el inmenso castillo de V izille en 1780, don
de construy una nueva fbrica textil. El rendimiento de sus seoros
37.000 libras anuales era aproximadamente el mismo que el que po
dra haber obtenido de haber llevado a cabo otras alternativas de inver
sin. No obstante, aunque la burguesa ms acomodada pusiera todas sus
esperanzas y fortunas en lograr el ingreso en la nobleza, nunca dejaban de
ser intrusos: sus reivindicaciones por alcanzar prestigio no slo se basa
ban en sus distintos logros, sino que su mismo xito resultaba subversivo
para la raison d'tre del estatus de nobleza. A su vez, los nobles que emu
laban a la burguesa tratando de parecer progresistas y se unn, por
ejemplo, a las logias masnicas, socavaban la exclusividad de su orden.
Otros historiadores han tildado de infructuosas y zanjadas las
cuestiones acerca de los orgenes sociales y econmicos de la revolucin
y afirman que sus orgenes y naturaleza pueden observarse mejor a travs
de un anlisis de la cultura poltica, segn palabras de Lynn Hunt, del
papel de los smbolos, el lenguaje, y el ritual al inventar y transmitir una
tradicin de accin revolucionaria.2 Efectivamente, algunos historiado
res han puesto en tela de juicio la idoneidad de trminos com o clase
2.
Lynn Hunt, Prlogo a Mona Ozouf, Festivals and the French Revolution, trad.
Alan Sheridan (Cambridge, Mass. 1988), pp. ix-x; Sarah Maza, Luxury, Morality, and

y conciencia de clase en la Francia del siglo xvm . David Garrioch

comienza su estudio de la formacin de la burguesa parisina afirman
do que no haba burguesa parisina alguna en el siglo xvm , es decir,
que los burgueses no se definan a s mismos como parte integrante de
una clase con intereses y puntos de vista similares. Los diccionarios
de la poca definan el trmino burgus por lo que no era ni noble ni
obrero manual o utilizando burgus como trmino despectivo.
No obstante, como Sarah Maza nos muestra, ello no equivale a decir
que no hubiera crtica de la nobleza: al contrario, las causes clebres que
ha estudiado a travs de la publicacin de informes judiciales de tiradas
de hasta 20.000 en los aos 1780 demuestran un frecuente y poderoso
rechazo de un mundo aristocrtico tradicional que aparece descrito como
violento, feudal e inmoral, y opuesto a los valores de la ciudadana, racio
nalidad y utilidad.3 En el mundo cada vez ms comercial de finales del
siglo xvm , los nobles discutan acerca de si la abolicin de las leyes de
drogeance (degradacin) para permitir su ingreso en el comercio resuci
tara la utilidad de la nobleza a ojos de los plebeyos. Lo que todo ello
sugiere es que, aunque entre la burguesa no haba conciencia de clase
con un programa poltico, s haba sin lugar a dudas una enrgica crtica
de los rdenes privilegiados y de las supuestamente anticuadas reivindi
caciones de las funciones sociales en las que se sustentaban.
Si los cambios se manifestaban en la forma en que se expresaba el
debate pblico en los aos previos a 1789, no es eso indicativo de mayo
res cambios en la sociedad francesa? Recientemente los historiadores han
vuelto al estudio de lo que ellos llaman cultura material de la Francia
del siglo xvm , es decir, de los objetos materiales y prcticas de la vida
econmica. No obstante, no han dado este paso para recuperar las viejas
interpretaciones marxistas de la vida cultural e intelectual como reflejos
de la estructura econmica, sino ms bien para comprender los significa
dos que la gente de la poca otorgaba a su mundo a travs de su conducta
y tambin de sus palabras. De ello se desprende que una serie de cambios

Social Change: Why there was no Middlc-Class Consciousness in Prercvolutiomiiy

France, Journal o f Modern History, 69 (1997), pp. 199-229.
3.
David Garrioch, The Formation o f the Parisian Bourgeosie I690-IH3I) (Cambridge,
Mass., 1996), p. 1; Sarah Maza, Prvate Uves and Public Affairs: The Causes Clebres <>J
Prerevolutionary France (Berkeley, Calif., 1993); y Luxury, Morality, and Social Change.

interrelacionados econmicos, sociales y culturales estaba socavan

do las bases de la autoridad social y poltica en la segunda mitad del si
glo xvm. La expansin limitada pero totalmente visible de la empresa ca
pitalista en la industria, en la agricultura de las tierras del interior de Pars, y
sobre todo en el comercio, vinculada al negocio colonial, generaba formas
de riqueza y valores contrarios a las bases institucionales del absolutismo,
una sociedad ordenada de privilegios corporativos y de reivindicacio
nes de autoridad por parte de la aristocracia y de la Iglesia. Colin Jones ha
calculado que el nmero de burgueses aument de unos 700.000 en 1700 a
aproximadamente 2,3 millones en 1780. Incluso entre la pequea burgue
sa se iba gestando una clara cultura de consumo, patente en el gusto
por los escritorios, espejos, relojes y sombrillas. Las dcadas posteriores a
1750 se revelaron com o una poca de revolucin en el vestir, segn
palabras de Daniel Roche, en la que los valores de respetabilidad, decen
cia y slida riqueza se expresaban a travs del vestir en todos los grupos
sociales, pero especialmente entre las clases medias. Los burgueses
tambin se distinguan de los nobles y artesanos por su cuisine bourgeoise
(cocina burguesa), haciendo comidas menos copiosas y ms regulares, y
por sus virtudes ntimas de simplicidad en sus viviendas y modales.
Jones ha estudiado las diferentes expresiones de este cambio de valo
res en las revistas de la poca. En los aos ochenta, salieron al mercado el
Journal de sant y otras publicaciones peridicas dedicadas a la higiene y
a la salud, que abogaban por la limpieza de las calles y la circulacin del
aire: la densa mezcla de sudor y perfume que despedan los cortesanos
con sus pelucas era tan insoportable como el hedor de los campesinos
y de los pobres en las ciudades, con su creencia en el valor medicinal de
la suciedad y la orina. El contenido de los anuncios y de las hojas de noti
cias denominadas A ffiches, que se elaboraban en cuarenta y cuatro ciuda
des y lean unas 200.000 personas, se fue haciendo perceptiblemente cada
vez ms patritico. En dichas pginas abundaba el uso de trminos
com o opinin pblica, ciudadano, y nacin en comentarios pol
ticos, y al mismo tiempo poda leerse en un anuncio en el A /fiche de
Toulouse de diciembre de 1788 sobre les vritables pastilles la Neckre
(sic): gotas patriticas para la tos para el bien pblico.4
4.
Colin Jones, Bourgeois Revolution Revivificd: 1789 and Social Change, en
Colin Lucas (ed.), Rewriling the French Revolution (Oxford, 1991); y The (real Chain

Coincidiendo con la articulacin de estos valores y con el gradual,

prolongado e irregular cambio econmico, se produjo una serie de desa
fos intelectuales a las formas polticas y religiosas establecidas, que los
historiadores denominan Ilustracin. La relacin entre el cambio eco
nmico y la vida intelectual se encuentra en el seno de la historia social
de las ideas, y los tericos sociales e historiadores permanecen divididos
acerca de la naturaleza de dicha relacin. Los historiadores, especialmen
te los marxistas, para los que los orgenes de la revolucin estn inextri
cablemente unidos al importante cambio econmico experimentado, han
interpretado la Ilustracin com o un sntoma de una sociedad en crisis,
como la expresin de los valores y frustraciones de la clase media. Por
consiguiente, para Albert Soboul, que escribi en 1962, la Ilustracin era
en efecto la ideologa de la burguesa:
La base econm ica de la sociedad estaba cambiando, y con ella se modifi
caron las ideologas. Los orgenes intelectuales de la revolucin hay que
buscarlos en los ideales filosficos que la clase media haba estado plan
teando desde el siglo xvn ... su conciencia de clase se haba visto reforza
da por las actitudes exclusivistas de la nobleza y por el contraste entre su
avance en asuntos econm icos e intelectuales y su declive en el campo tic
la responsabilidad cvica.5

Esta visin de la Ilustracin ha sido rebatida por otros historiadores cinc

hacen hincapi en el inters que muchos nobles mostraban por la filoso
fa. Adems, mientras que una generacin de historiadores intelectuales
veteranos tenda a mirar retrospectivamente desde la revolucin a las ideas
que parecan haberla inspirado, como el Contrato social de Rousseau,
otros insisten en que el inters prerrevolucionario se centraba en su nove
la romntica, La nueva Elosa.
*
of Buying: Medical Advertisemcnt, the Bourgeois Public Sphere, and the Origins of the
French Revolution, American HistricaI Review, 101 (1996), pp. 13-40; Gcorgcs Vigarelio, Lo limpio y lo sucio: la higiene del cuerpo desde la Edad Media, (Madrid, 1991),
caps. 9-11. Roche trata el tena del desarrollo de una cultura comercial y de consumo de
forma harto atractiva en France in the Enlightenment, caps. 5, 17, 19, y en The Culture o f
Clothing: Dress and Fashion in the Ancient Regime, trad. Jean Birrell (Cambridge, 1994).
5.
Albert Soboul, La Revolucin Francesa, Crtica, Barcelona, 1994. (En la traduccin
inglesa Londres, 1989 corresponde a las pp. 67-74.) En The Enlightenment (Cam
bridge, 1995) de Dorinda Outram encontramos una lcida argumentacin sobre el tema.

Al igual que la Ilustracin no fue una cruzada intelectual unificada

que socavara por s sola los supuestos fundamentales del Antiguo Rgi
men, tampoco la Iglesia catlica fue un monolito que sustentara siempre
el poder de la monarqua. Algunos de los filsofos ms prominentes fue
ron prelados: Mably, Condillac, Raynal y Turgot, entre otros. Por su parte,
Dale Van Kley insiste en la importancia del legado religioso de las no
ciones protestantes y jansenistas de libertad poltica y los desafos a la
jerarqua eclesistica. Si hacia 1730 la polica calculaba que el respaldo
a las crticas jansenistas de las jerarquas eclesisticas ascenda a tres
cuartos de la poblacin en los vecindarios ms populares de Pars, cu
les podran haber sido las consecuencias a largo plazo? A pesar de la
supresin del jansenismo a lo largo del siglo, su valores sobrevivieron en
tre los richeristas, seguidores de un cannigo jurista del siglo xvn que
aseguraba que Cristo no haba nombrado obispos solamente a los doce
apstoles, sino tambin a los setenta y dos discpulos o sacerdotes
mencionados en Lucas.6
Sin embargo, haba una conexin fundamental entre los temas princi
pales de la nueva filosofa y la sociedad a la que pona en tela de juicio.
La vibrante vida intelectual de la segunda mitad de siglo era producto de
aquella sociedad. N o es de extraar que los objetivos principales de la
literatura crtica fueran el absolutismo real y la teocracia. En palabras de
Diderot en 1771:
Cada siglo tiene su propio espritu caracterstico. El espritu del nuestro
parece ser la libertad. El primer ataque contra la supersticin fue violento,
desenfrenado. Una vez que el pueblo se ha atrevido de alguna manra a
atacar la barrera de la religin, esta misma barrera que es tan impresio
nante y a la vez la ms respetada, ya es im posible detenerlo. D esde el
m om ento en que lanzaron miradas amenazadoras contra la celestial
majestad, no dudaron en dirigirlas a continuacin contra el poder terrenal.
La cuerda que sujeta y reprime a la humanidad est formada por dos
ramales: uno de ellos no puede ceder sin que el otro se rompa.7

6. Roche, France in the Enlightenment, cap. 11; Dale Van Kley, The Religious Origins o f the French Revolution: From Calvin to the Civil Constituion, 1560-1791 (New
Haven, 1996).
7. John Lough, An Introduction to Eiglueenth-Century France (Londres, 1960), 317;
Roche, France in the Enlightenment, caps. 18, 20.

Para muchos filsofos esta crtica quedaba restringida por la aceptacin

del valor social de los sacerdotes de parroquia com o guardianes del orden
pblico y de la moralidad. Tambin los intelectuales, resignados por lo
que consideraban la ignorancia y supersticin de las masas, se volvieron
hacia los monarcas ilustrados com o la mejor manera de garantizar la liberalizacin de la vida pblica.
Semejante liberalizacin propiciara necesariamente el desencadena
miento de la creatividad en l vida econmica: para los fisicratas
como Turgot y Quesnay, el progreso del mundo resida en liberar la ini
ciativa y el comercio (laissez-faire, laissez-passer). Al suprimir obstcu
los a la libertad econmica gremios y controles en el comercio de los
cereales y fomentar las mejoras agrcolas y los cercados, la riqueza
econmica que se creara sustentara el progreso de las libertades civi
les. Dichas libertades haban de ser slo para los europeos: con escasas
excepciones, los filsofos desde Voltaire hasta Helvetius racionalizaron
la esclavitud en las plantaciones justificndola com o el destino natural de
los pueblos inferiores. En 1716-1789 el volumen de com ercio a travs
de los grandes puertos se multiplic por cuatro, es decir, creci en un 2 o
3 por ciento anual, en parte debido al trfico de esclavos. Marsella, con
120.000 habitantes en 1789, estaba econmicamente dominada por 300
grandes familias de comerciantes que constituan la fuerza que apoyaba a
la Ilustracin y al mismo tiempo representaban el crecimiento econm i
co. Una de ellas dijo en 1775:
El comerciante al que me refiero, cuyo estatus no es incompatible con la
ms rancia nobleza o los ms nobles sentim ientos, es aquel que, superior
por virtud de sus opiniones, su genio y su empresa, aade su fortuna a la
riqueza del Estado ...8

En estos trminos la Ilustracin aparece com o una ideologa de clasc.

Pero cul era la incidencia social de sus lectores? Los historiadores se han
acercado a valorar los cambios culturales de los aos setenta y ochen
ta, precisamente en el mbito de la historia social de la Ilustracin. Par
tiendo de la premisa de que la edicin es una actividad comercial mltiple,

8. Roche, France in the Enlightenment, pp. 159, 167.

H15 f t t Tf f f f t t t f f f i t i i i i t t i i i

39

L A C R IS IS D E L A N T IG U O R G IM E N

Robert Darnton ha intentado descubrir, mediante el anlisis del comercio

suizo clandestino de libros, lo que quera el pblico lector. En un rgimen
de fuerte censura, las ediciones pirata baratas de la Enciclopedia entra
ban de contrabando en el pas procedentes de Suiza y se llegaron a vender
unos 25.000 ejemplares entre 1776 y 1789. A pesar de que las autori
dades del Estado toleraban el com ercio de ediciones baratas de obras
como la Enciclopedia o la Biblia, exista al mismo tiempo un comercio
sumergido de libros prohibidos que resulta harto revelador, pues toda una
amplia red de personas, impresores, libreros, vendedores ambulantes y
arrieros, arriesgaba la crcel para obtener beneficios de las demandas
del pblico. Los catlogos suizos ofrecan a los lectores de las distintas
capas de la sociedad urbana una mezcla socialmente explosiva de filoso
fa y obscenidad: las mejores obras de Rousseau, Helvetius y Holbach
competan con ttulos com o Venus dans le cloitre, ou la religieuse en
chem ise, y La Filie de jo ie . L A m our de Charlot et Toinelte empezaba con
una descripcin de la reina masturbndose y de sus intrigas amorosas
con su cuado, a la vez que ridiculizaba al rey:
Es de sobra sabido que el pobre Seor
tres o cuatro veces condenado ...
por absoluta impotencia
no puede satisfacer a Antoinette.
De esta desgracia estam os seguros
puesto que su cerilla
no es ms gruesa que una brizna de paja
siempre blanda y siempre encorvada ...

El tono subversivo de estos libros y panfletos era imitado en las cancio

nes populares. Un empleado del departamento encargado de regular el
comercio de libros acudi a su superior para pedirle que impusiese una
censura ms severa: Observo que las canciones que se venden en la calle
para entretenimiento del populacho les instruyen en el sistema de la liber
tad. La chusma de la ms baja ralea, creyndose parte del tercer estado,
ya no respeta a la alta nobleza.9

9.
Robert Darnton, The Literary Background o f the Od Regime (Cambridge, Mass.,
1982), pp. 200; Roche, France n the Enlightenment, 671. Los orgenes culturales de la
Revolucin Francesa se analizan de forma convincente en la versin cinematogrfica de

El tono irreverente aunque moralista de dichas publicaciones y can

ciones haca mofa de la Iglesia, de la nobleza y de la propia familia real
por su decadencia e impotencia, socavando al mismo tiempo la mstica de
aquellos que haban nacido para gobernar y su capacidad para hacerlo.
Poco importaba que la hija de Luis hubiese nacido en 1778, y sus hijos en
1781 y 1785. Incluso en las ciudades de provincias dominadas por los
rdenes privilegiados, como Toulouse, Besangon y Troyes, la Enciclope
dia y la osada de la literatura clandestina encontraron un mercado ham
briento. A partir de 1750, esgrime Arlette Farge, la clase obrera de Pars
se implic mucho ms en los debates pblicos, no porque las obras de
los intelectuales de la Ilustracin se hubiesen filtrado hasta el pueblo,
sino en respuesta a lo que ste consideraba el gobierno arbitrario de la
monarqua.
La Ilustracin no fue simplemente un movimiento cultural con con
ciencia propia: se vivi de manera inconsciente, con valores cambiantes.
Inventarios de propiedades realizados en Pars en 1700 evidenciaron que
los libros estaban en manos de un 13 por ciento de asalariados, un 32 por
ciento de magistrados y un 26 por ciento de nobles de espada: en la se
gunda mitad de siglo, las cifras eran del 35, 58 y 53 por ciento respectiva
mente. David Garrioch, el historiador del J'aubourg St.-Marcel, ha compa
rado los testamentos de dos acaudalados curtidores. A su muerte en 1734
dej N icols Bouillerot 73 libros, todos ellos de religin. Jean Auffray,
que muri en 1792, era menos rico pero dej 500 libros, entre los que
haba obras de historia y clsicos en latn, as com o una serie de mapas
y panfletos. Obviamente, esto podra no ser ms que un ejemplo de los
gustos literarios de dos individuos, pero para Garrioch ilustra ms bien
los valores e intereses cambiantes entre la burguesa para quien la Ilustra/
* 1 0
A
cin era una forma de vida.
Otra aproximacin a la Ilustracin se inspira fundamentalmente en el
trabajo del socilogo alemn Jrgen Habermas, que escribi en la dcada
de los sesenta de nuestro siglo en el contexto de la historia reciente de su

1989 de la novela de Choderlos de Lacios, Las amistades peligrosas, Planeta, Barcelo

na, 1991, de 1782, y en la pelcula de 1997 Ridicule.
10.
Garrioch, Formalion o f the Parisian Bourgeoisie, 278; Roche, France in the
Enlightenment, p. 199; Arlette Farge, Subversive Words: Public Opinin in Eighteenth
Century France, trad. Roscniary Morris (Oxford, 1994).

propiedades, y corporaciones. Daniel Roche hace hincapi en la

importancia de la crisis cultural evidente en una nueva esfera pblica
de razn crtica en los salones de Pars, sociedades eruditas y logias
masnicas: En algunos aspectos la ruptura con el pasado ya se haba
producido: la censura no consegua nada, y un reino de libertad estaba
emergiendo a travs de un consumo de productos cada vez ms intenso,
rpido y elocuente.12 En el mundo del arte exista tambin la misma
relacin compleja entre el pblico lector y el escritor, ilustrada por la aco
gida que el pblico dispens a la obra de David El ju ra m en to tic los
H oracios en 1785, con su exaltacin de la conducta cvica percibida
como virtuosa. Este tema hall resonancia entre la audiencia de la dasimedia educada en los clsicos. El autor de Sur la peinlurc ( 1782) atacaba
la pintura convencional y la decadencia de la lite social, exhortando .1
los crticos de arte a comprometerse en consideraciones do ca r a d a
moral y poltico.

El inquieto mundo de la literatura en la dcada de los ochenta era

esencialmente una fenmeno urbano: en Paris, por ejemplo, haba una
escuela primaria para cada 1.200 personas, y la mayora de hombres y
mujeres saba leer. En las zonas rurales, la principal fuente de palabras
impresas que los pocos alfabetizados podan leer de vez en cuando en voz
alta en las reuniones nocturnas (veilles) era la Biblia, los almanaques
populares de festivales y estaciones, y la Bibliothque b leue.'1 Esta ltima
la constituan ediciones rsticas y baratas producidas en cantidades masi
vas, que ofrecan a los pobres del campo un escape a su miseria cotidiana
para adentrarse en un mundo medieval de maravillas sobrenaturales,
vidas de santos y magia. Aunque parece que se produjo una seculariza
cin del tipo de informacin contenida en los almanaques, no hay prueba
alguna de que los temas de lectura vendidos en el campo por los colporteurs (buhoneros) estuvieran imbuidos de preceptos ilustrados.
II.
En lo relativo a los espacios de la vida en sociedad, vase Thomas E. Crow,
N o obstante, la Francia rural estaba en crisis en la dcada de 1780. En
Pintura y sociedad en el Paris del siglo xvm (Nerea, Madrid, 1989); Joan B. Landcs,
Montigny (vase captulo I), el tratado de libre comercio con Inglaterra
Women and the Public Sphere in the Age o f the French Revolution (Ithaca, NY, 1988), cap. 1;
Jack Censcr y Jeremy Popkin (eds.), Press and Politics in Pre-Revolutionary France
(Bcrkelcy, Calif., 1987); Dena Goodman, The Republic o f Letters: A Cultural History o f
the French Enlightenment (Ithaca, NY, 1994); Margaret C. Jacob, Living the Enlightenment: Freemasonry and Politics in the Eighteenth-Century Europe (Oxford, 1991); y
Roche, France in the Enlightenment, cap. 13. En la Introduccin de Prvate Lives and
Public Affairs, de Maza, encontraremos una lcida exposicin del uso que los historiado
res han hecho de Habermas.

12. Roche, France in the Enlightenment, p. 669.

13. Emmet Kennedy, /I Cultural History o f the French Revolution (New llaven,
1989), pp. 38-47. Roger Chartier duda de la prctica de la lectura en voz alta en Cultural
History; Between Practices and Representations, trad. Lidia Cochrane (Cambridge,
1988), cap. 7.

Vllllllllll nitlfitit'mnn

pas y de los emergentes conocim ientos de la Rusia de Stalin. Para

Habermas, la Ilustracin tena que ser entendida com o la expresin inte
lectual de la cultura poltica democrtica. Historiadores recientes han
desarrollado las nociones de Habermas sobre cultura poltica y espacio
pblico yendo ms all de la historia de la lite intelectual hasta los
espacios en los que las ideas se articularon y defendieron. Por ejemplo,
a diferencia de las corporaciones, el mundo privilegiado de las academias
aristocrticas era mucho ms abierto, las logias masnicas de librepensa
dores eran una forma de sociabilidad masculina y burguesa que prolifer
abundantemente despus de 1760: a pesar de los mandamientos de varios
papas (que no evitaron que 400 sacerdotes se unieran a ellas), haba unos
210.000 miembros en 600 logias en la dcada de 1780. La expansin de
la francmasonera era en parte la expresin de una cultura burguesa
caracterstica fuera de las normas de la lite aristocrtica. Los hombres
de negocios, excluidos de las academias de los nobles, constituan del 30
al 35 por ciento de las logias, que atraan tambin a los soldados, a ios
funcionarios pblicos y a los hombres que ejercan profesiones liberales.
En Pars, el 74 por ciento de los francmasones procedan del tercer esta
do. Sin embargo, Dena Goodman arguye que la francmasonera fue un
espacio masculino opuesto al mundo de los salones parisinos donde las
mujeres desempeaban un papel fundamental en la creacin de espacios
feminizados y en los que se ejerca el libre pensamiento."
La verdadera importancia de la Ilustracin, pues, es la de ser el snto
ma de una crisis de autoridad y parte de un discurso poltico mucho ms
amplio. Mucho antes de 1789, los trminos de ciudadano, nacin,
contrato social y voluntad general ya circulaban por la sociedad
francesa, en claro enfrentamiento con el viejo discurso de rdenes,

en 1786 fue un duro revs para la industria textil; tambin los productores
rurales se vieron sacudidos por la triplicacin de los arriendos de las
tierras propiedad de la Iglesia en los aos ochenta y por las malas cose
chas de 1788. En Borgoa, por lo menos, el discurso mediante el que los
pueblos ponan en tela de juicio los derechos de seoro estaba salpicado
de nociones de ciudadana y de llamamientos a la utilidad social y a la
razn. Hay abundantes pruebas de nobles que empleaban abogados feudistas para controlar o forzar la exaccin de los tributos como medio de
aumentar los ingresos en tiempos de inflacin, cosa que ms tarde se
denomin reaccin feudal. En 1786, por ejemplo, la familia de SaulxTavanes en Borgoa utiliz su ascenso al ducado para doblar todos sus
tributos durante un ao, resucitando as una prctica que no se usaba des
de el siglo x i i i . Sus inversiones en la mejora de las granjas, nunca por
encima del 5 por ciento de sus ganancias, disminuyeron hasta desapare
cer a finales de la dcada de los ochenta, mientras que los arriendos se
duplicaron para que los nobles pudieran pagar sus deudas. Un funciona
rio de Hacienda que viajaba por el suroeste de Francia qued asombrado
al ver que haba nobles que imponan derechos y tributos desconocidos
u olvidados, como una ta lla extraordinaria que un noble magistrado del
Parlamento de Toulouse haca pagar cada vez que compraba tierras. Esta
reaccin se produjo en el contexto de una prolongada inflacin en la que
el precio de los cereales sobrepas el de los salarios de los labradores, y
las malas cosechas de 1785 y 1788 doblaron los precios. Todas estas cir
cunstancias juntas explican la escalada de conflictos en el campo: unas
tres cuartas partes de las 4.400 protestas colectivas registradas en los
aos 1720-1788 se produjeron despus de 1765, casi todas en forma de
disturbios a causa de la comida y en contra de los seoros.14
Esto concuerda con las tesis de Tocqueville de una ingerencia estatal
cada vez mayor y ms poderosa que converta a la nobleza en un colecti
vo disfuncional socavando la justificacin terica de sus privilegios.
Los tributos de seoro no podan ya legitimarse com o el precio que
tenan que pagar los no privilegiados para el alivio de los pobres, o la pro
teccin y la ayuda de sus seores, que raramente estaban presentes en la

comunidad. Gradualmente, el sistema de seoros se fue convirtiendo en

poco ms que una estafa. La respuesta de los seores a este desafio a su
autoridad y riqueza desde arriba y desde abajo hizo que parecieran
especialmente agresivos. Algunos historiadores que argumentan que el
feudalismo ya haba dejado efectivamente de existir a finales del s i
glo xvm tienen razn slo en la medida en que el concepto de noblesse
oblige pareca haber perdido toda validez frente a seores ausentes que
obtenan su supervit de un campesinado reticente. Si en el Roselln y la
Bretaa el rgimen seorial era relativamente permisivo y bastante dis
creto, en otros extremos del pas no era en absoluto as, como ocurra en
zonas del centro de Francia o del Languedoc. Este resentimiento hacia
los seoros hizo que las comunidades rurales se uniesen en contra de sus
seores.15
Los campesinos no se sometan incondicionalmente al poder de aque
llos a quienes haban aprendido a respetar. En las tierras bajas del Lan
guedoc, en especial, tenemos evidencias de la mentalidad que Olwen
Hufton y Georges Fournier nos describen, de jvenes que con frecuencia
rebaten la autoridad del seor, del c u r , y de los funcionarios locales,
exhibiendo una terquedad que las autoridades tachaban de espritu repu
blicano. Examinemos algunos ejemplos de la regin de Corbires en el
Languedoc, al sudeste de Carcasona. Un jornalero de Albas coment a
sus compaeros mientras pasaba su seor: Si hicierais lo que hago yo
pronto pondramos en su sitio a esta clase de seoritos. Luego le dijo
a un herrero: Si todos hicierais lo que hago yo, no slo no os descubri
rais la cabeza cuando pasis por delante de ellos, sino que ni siquiera los
reconocerais como seores, porque por lo que a m respecta, nunca me
he descubierto la cabeza ni nunca en mi vida lo har, no son ms que un
enorme montn de escoria, ladrones, jvenes ... . En la localidad cercana
de Termes, un hombre llev a su cuado a los tribunales en los aos pre
vios a la revolucin por haber dicho que se comportaba como un seor,
con su tono arrogante. Aquellos que los sacerdotes, nobles y personas

15.
El argumento de que el feudalismo estaba muerto lo plantea de forma contun
dente Alfred Cobban, La interpretacin social de la Revolucin Francesa (Narcea, Ma
14.
Hilton L. Root, Peasant and King in Burgundy: Aguaran Foundatons o f French drid, 1976; en 1999 se public una segunda edicin en ingles con una introduccin a
cargo de Gwynne Lewis); y Emmanuel Le Roy Ladurie, en Georges Duby y Armand
Absolutism (Berkeley, Calif., 1987); Forster, The House ofSaulx-Tavanes, ca|>. 2; Jones,
Wallon (cds.), Histoire de la France rurale (Paris, 1975), vol. 2, csp. pp. 554-572.
Peasantry, pp. 53-58.

acomodadas del lugar describan com o libertinos y sediciosos eran

en una abrumadora mayora jvenes campesinos, y las tres cuartas partes
de los incidentes en que estaban implicados tenan que ver con su negati
va a mostrar signos de sumisin. En 1780 un joven de Tuchan se mof
del seor del lugar con una cancin harto provocadora en occitano, acu
sndole de ir detrs de las faldas y aludiendo a una de sus conquistas:

Obviamente, resulta comprensible que un hombre en semejante posicin

lamente el desmoronamiento de las pautas de comportamiento idealizadas,
pero hay indicios de que no estaba equivocado respecto a la erosin del
respeto y la deferencia.
La advertencia de Bazin de Bezons fue escrita el mismo ao en que
las colonias norteamericanas de Gran Bretaa declararon su indepen
dencia, provocando la ingerencia francesa a su favor y haciendo estallar
Regardas lo al front
Mrala, tiene la cara
una crisis financiera. Es posible que el triunfo de la guerra de la indepen
sen ba trouba aquel homme
de ir a buscar a aquel hombre
dencia sufragada por Estados Unidos apaciguara de alguna manera las
jusquos dins souns saloun.
en su propio saln.
hum illaciones sufridas por Francia a manos de Inglaterra en la India,
Bous daisi a pensa
Os dejo que imaginis
Canad y el Caribe; no obstante, la guerra haba costado ms de mil mi
se que naribara.
lo que all suceder.16
llones de libras, dos veces las rentas del Estado. Cuando despus de 178.1
el Estado real se tambale en una crisis financiera, las cambiantes cstna
Georges Fournier distingue signos claros de creciente friccin en el Lan
turas econm icas y culturales de la sociedad francesa provocaron res
guedoc en el seno de las comunidades rurales y entre ellas y sus seo
puestas conflictivas a las demandas de ayuda de Luis XVI. Los costes dr
res en la segunda mitad del siglo xvm . Los antiguos resentimientos hacia
la guerra cada vez mayores, el mantenimiento de una corte y una bur
el sistema de seoros se vieron agravados por la consistencia con que el
cracia en expansin, y el pago de los intereses de una enorme deuda obli
rgido y aristocrtico Parlamento de Toulouse defendi los derechos de
garon a la monarqua a buscar el modo de reducir la inmunidad do la
los seores contra sus comunidades por el acceso a las accidentadas lade
nobleza en lo relativo a los impuestos y la capacidad de los parlamentos
ras (garrigues) utilizadas como pastos para las ovejas. En aquellos tiem
de resistirse a los decretos reales. La arraigada hostilidad de gran parte de
pos los miembros de la lite saban tambin que las relaciones sociales
la nobleza respecto a la reforma fiscal y social se gener a causa de dos
estaban cambiando. En 1776, hacia finales de su prolongado y activo
antiguos factores: primero, por las reiteradas presiones del gobierno real
perodo como obispo de Carcasona, Armand Bazin de Bezons advirti a
que redujeron la autonoma de la nobleza y, segundo, por el desafio de
sus superiores en Versalles que:
una burguesa ms rica, ms numerosa y ms crtica y de un campesinado
claramente descontento de los conceptos aristocrticos de propiedad,
desde hace algn tiempo el espritu de rebelin y la falta de rspeto por
jerarqua y orden social.
los mayores se ha vuelto intolerable ... no hay remedio alguno para ello
Los sucesivos intentos de los ministros reales por convencer a las
porque la gente cree que es libre; la palabra libertad, conocida incluso
Asambleas de Notables de que eliminasen los privilegios fiscales*del se
en las ms recnditas montaas, se ha convertido en una irrefrenable
gundo estado fracasaron debido a la insistencia de aqulla en que slo
licencia ... Espero que esta impunidad no nos lleve al final a cosechar fru
una asamblea de representantes de los tres rdenes como los Estados Ge
tos amargos para el gobierno.
nerales poda aceptar dicha innovacin. Al inicio, Calonne trat de con
vencer a una asamblea de 144 Notables, de la que slo diez miembros
no eran nobles, en febrero de 1787, ofreciendo concesiones com o el osla
16.
Peter McPhee, Revolution and Environment in Southern France: Peasants,
blecimiento de asambleas en todas las provincias a cambio de la intro
Nobles and Murder in the Corbires, 17X0-1830 (Oxford, 1999), 36-39; Olwen Hufton,
duccin de un impuesto territorial universal, de la reduccin de la tulla
Altitudes towards Authority in Eighteenth-Century Languedoc, Social History, 3
y la gabela, y de la abolicin de las aduanas internas. Sus propuestas li a
(1978), pp. 281-302; Georges Fournier, Dmocratie et vie municipale en Languedoc du
milieu du xvm*' au dbut du xixr sicle, 2 vols. (Toulouse, 1994).
casaron principalmente a causa del impuesto territorial. Tras la dimisin

de Calonne en abril, su sucesor Lomnie de Brienne, arzobispo de Toulouse,

tampoco logr convencer a los Notables con propuestas similares, y la
Asamblea fue disuelta a finales de mayo.
Brienne prosigui con su amplio programa de reformas; esta vez, en
julio, fue el Parlamento de Pars el que se neg a registrar un impuesto
territorial uniforme. La tensin entre la corona y la aristocracia lleg a su
punto lgido en agosto, con el exilio del Parlamento a Troyes. Sin embar
go, el apoyo popular y de la lite al Parlamento fue de tal calibre que el rey
se vio forzado a restaurarlo. El 28 de septiembre regres a Pars en medio
de un gran bullicio popular. El principio de una contribucin universal
qued arrinconado. Coincidiendo con el agravamiento de la crisis entre la
corona y los parlamentos en septiembre de 1787, llegaron noticias de que
el da 13 tropas prusianas haban cruzado la frontera para prestar apoyo
a la princesa Hohenzollern de Orange contra el partido patritico de la
Repblica Holandesa. La suposicin de que la intervencin francesa para
respaldar a los patriotas era inminente qued desmentida cuando el go
bierno anunci que los militares no estaban preparados.
La resistencia de los parlamentos se expresaba mediante la exigen
cia de la convocatoria de los Estados Generales, un cuerpo consultivo
compuesto por representantes de los tres estados, que se haban reunido
por ltima vez en 1614. En noviembre de 1787, Lamoignon, el garde des
sceaux o ministro de Justicia, pronunci un discurso en una sesin real
del Parlamento de Pars. Este antiguo presidente del Parlamento record
a sus pares la preeminencia de Luis XVI rechazando su demanda de con
vocar los Estados Generales:
Estos principios, umversalmente aceptados por la nacin, ratifican que el
poder soberano de su reino pertenece slo al rey;
Que el rey tan slo es responsable ante Dios por el ejercicio de su
poder supremo;
Que el vinculo que une al rey y a la nacin es indisoluble por natu
raleza;
Que los intereses y deberes recprocos del rey y de sus sbditos garan
tizan la perpetuidad de dicha unin;
Que la nacin tiene sumo inters en que los derechos de su gobernan
te permanezcan invariables;
Que el rey es el gobernante soberano de la nacin, y Jornia con ella
una unidad;

Por ltimo, que el poder legislativo reside en la persona del soberano,

depende de l y no es compartido con nadie.
stos, seores, son los principios inalienables de la monarqua francesa.

Cuando nuestro rey estableci los parlamentos, les record, stos

queran nombrar funcionarios cuyo deber fuera el de administrar justicia
y mantener los edictos del reino, y no el de fomentar en sus organismos
un poder que desafiase la autoridad real.17 No obstante, esta contundente
afirmacin de los principios de la monarqua francesa no intimid a los
sbditos ms eminentes del rey ni hizo que se sometieran.
En mayo, Lamoignon public seis edictos encaminados a socavar el
poder poltico y judicial de los parlamentos, provocando sublevaciones
en Pars y en los centros provinciales. Incluso los ms arraigados intere
ses de la nobleza fueron redactados en el lenguaje de los filsofos: el Par
lamento de Toulouse aseguraba que los derechos naturales de los muni
cipios, comunes a todos los hombres, son alienables, imprescindibles, tan
eternos com o la naturaleza que los conforma. Este lenguaje de oposi
cin a la realeza, los llamamientos a la autonoma provincial en centros
provinciales como Burdeos, Rennes, Toulouse y Grenoble, y los vnculos
verticales de dependencia econmica fomentaron la alianza entre la gente
obrera urbana y los parlamentos locales en 1788. Cuando en junio de
1788 el Parlamento de Grenoble fue desterrado por su desafio al golpe
ministerial propinado al poder judicial de la nobleza, las tropas reales
fueron expulsadas de la ciudad por una rebelin popular el llamado Da
de las tejas. El propio inters oculto tras las nobles invocaciones a la
ley natural, a los derechos inalienables y a la nacin demostr que
semejante alianza no poda ser duradera. De una reunin de notables
locales en julio de 1788 en el recientemente adquirido castillo de Claude
Prier en V izille surgi otro llamamiento para que se convocasen los
Estados Generales, pero esta vez para que el tercer estado tuviera re
presentacin doble respecto a los otros rdenes en reconocimiento a su
importancia en la vida de la nacin. Aquel mismo mes, Luis decidi, des
pus de todo, convocar los Estados Generales en mayo de 1789, y La
moignon y Brienne dimitieron.

17. Archives parlementaires, 19 de noviembre de 1787, serie 1, vol. 1, pp. 265-269.

L A C R IS IS D E L A N T IG U O R G IM E N

En septiembre de 1788, el agrnomo ingls Arthur Young se encontra

ba en el puerto atlntico de Nantes justo seis semanas despus de que
Luis XVI anunciase la convocatoria de los Estados Generales. Young,
agudo observador, anot en su diario que:
Nantes est tan inflam ada por la causa de la libertad com o cualquier otra
ciudad de Francia; las conversaciones de las que fui testimonio muestran
el importante cam bio que se ha efectuado en las mentes de los franceses,
por lo tanto no creo posible que el presente gobierno pueda durar ni
medio siglo ms en su puesto a menos que los ms preclaros y eminentes
talentos lleven el tim n.18

Nantes era un bullicioso puerto de 90.000 habitantes que haba experi

mentado un rpido crecimiento gracias al comercio colonial con el Cari
be a lo largo del siglo xvm. Los comerciantes con los que Young conver
saba le haban convencido de los derechos de los que tenan talento a
participar de forma plena en la vida pblica. Adems, el entusiasmo de
aqullos por la reforma revela hasta qu punto la crisis de la Francia
absolutista iba ms all de la friccin entre la nobleza y el monarca. Esta
conciencia poltica tampoco se limitaba a las lites. El zapatero remen
dn parisino Joseph Charon recordaba en sus memorias que antes de los
disturbios de agosto y septiembre de 1788 el fermento poltico haba des
cendido desde los hombres de mundo de los ms altos rangos a las cla
ses ms bajas a travs de distintos canales ... la gente adquira y dispensa
ba un conocimiento e ilustracin tales que en vano se hubieran podido
buscar en aos anteriores ... y tenan nociones acerca de las constitucio
nes pblicas de los ltimos dos o tres aos.19
La convocatoria de los Estados Generales facilit la manifestacin
de las tensiones en todos los niveles de la sociedad francesa y revel
divisiones sociales que desafiaban la idea de una sociedad de rdenes.
El considerable dinamismo del debate en los meses anteriores a mayo
de 1789 se debi en parte a la suspensin de la censura en la prensa. Se
calcula que se distribuyeron unos 1.519 panfletos sobre cuestiones polti-

18. Arthur Young, Travels in France during the years 1787-1788-1789 (Nueva York,
1969), pp. 96-97. En la actualidad el antiguo castillo de Prier en Vizille alberga el musco
de la Revolucin Francesa.
19. Roche, France in the Enlightenment, pp. 669-672.

cas entre mayo y diciembre de 1788 y durante los primeros cuatro meses
de 1789 dichos panfletos fueron seguidos por una avalancha de 2.639 t
tulos. Esta guerra de palabras se vio estimulada por la indecisin de Luis
respecto a los procedimientos que haba que seguir en Versalles. Dividido
entre la lealtad hacia el orden corporativo establecido de rango y privilegio
y las exigencias de la crisis fiscal, el rey vacilaba ante la cuestin poltica
crucial de si los tres rdenes deban reunirse por separado, como en 1614, o
en una cmara comn. En septiembre, el Parlamento de Pars decret que
se seguira la tradicin en este asunto; a continuacin, la decisin de Luis
el 5 de diciembre de duplicar el nmero de representantes del tercer esta
do slo sirvi para desvelar la cuestin crucial del poder poltico, pero no
se pronunci en cuanto a la forma de llevar a cabo las votaciones. En ene
ro de 1789, un periodista suizo, Mallet du Pan, comentaba: el debate
pblico ha cambiado por completo en su nfasis: ahora el Rey, el despo
tismo y la Constitucin son slo cuestiones secundarias, el debate se lia
convertido en una guerra entre el tercer estado y los otros dos rdenes.''"
El hermano menor de Luis, el conde de Provenza, estaba dispuesto a
consentir una mayor representacin del tercer estado, pero su hermano
ms pequeo, el conde de Artois, y los prncipes de sangre pusieron de
manifiesto su contumacia y temor en una memoria dirigida a Luis en
diciembre:
Quin puede predecir dnde terminar la temeridad de opiniones? Los
derechos del trono han sido cuestionados, los derechos de los dos rde
nes del Estado enfrentan opiniones, pronto ser atacado el derecho a la
propiedad, la desigualdad de riquezas ser objeto de reforma, la supresin
de los derechos feudales ya ha sido planteada, al igual que la abolicin de
un sistema de opresin, los restos de barbarie ...
Por lo tanto, que el tercer estado deje de atacar los derechos de los dos
primeros rdenes, derechos que, no menos antiguos que la monarqua,
deben permanecer tan invariables com o su constitucin; que se limite a

20.
Soboul, La Revolucin Francesa, Crtica, Barcelona, 1994. (En la traduccin in
glesa Londres, 1989 corresponde a la p. 120.) Jercmy Popkin, Revolutlonary Nvws
The Press in France (Londres, 1990), pp. 25-26. Para contrastar con mayor detalle las
historias polticas de 1788-1792 vase tambin, Doy le, Oxford History o f the i'rcnth
Revolution', Simn Schama, Ciudadanos: Crnica de la Revolucin Francesa (Huellos
Aires, 1990). Ningn relato evoca de forma tan efectiva la dinmica social que siisli-iitn In
poltica como el de Soboul.

buscar la reduccin de los impuestos con los que se ve agravado; enton

ces los dos primeros rdenes, reconociendo en el tercero ciudadanos que
le son gratos, renunciarn, por la generosidad de sus sentimientos, a aque
llas prerrogativas que tengan un inters financiero, y consentirn en so
portar las cargas pblicas en perfecta igualdad.21

En aquellos mismos das, un sacerdote de cuarenta aos de origen bur

gus, Emmanuel Sieys, escribi el panfleto ms significativo de cuantos
difundi, titulado Q u es el tercer estado?22 Al censurar la obsesin de
la nobleza con sus odiosos privilegios, Sieys hizo una enrgica decla
racin de la capacidad de los plebeyos. No obstante, Sieys no era ningn
demcrata, pues aseguraba que no se podan confiar responsabilidades
polticas ni a las mujeres ni a los pobres, pero su desafo expresaba una
intransigencia radical:
Memos de plantearnos tres cuestiones.
1. Qu es el tercer estado? todo.
2. Qu ha sido hasta ahora en el orden poltico? nada.
3. Qu es lo que pide? ser algo ...
Quin, pues, se atrevera a decir que el tercer estado no contiene todo
lo necesario para formar una nacin com pleta? Es un hombre fuerte y
robusto que todava tiene un brazo encadenado. Si se eliminasen los rde
nes privilegiados, la nacin no perdera, sino que estara mejor. Por lo tan
to, qu es el tercer estado? Todo, pero un todo encadenado y oprimido.
Qu sera sin el orden privilegiado? Todo, pero un todo libre y prspero
... el temor de ver reformados sus abusos inspira ms m iedo en los arist
cratas que el deseo de libertad que sienten. Entre sta y unos pocos privi
legios odiosos, eligen estos ltimos ... Hoy temen a los Estados Generales
a los que un da convocaron con tanto fervor.

El panfleto de Sieys se nutra del lenguaje del patriotismo: que la no

bleza era demasiado egosta para comprometerse en un proceso de re

21. Archives parlementaires, 12 de diciembre de 1788, serie 1, vol. 1, pp. 487-489.

22. Emmanuel Sieys, Qu es el tercer estado? (Aguilar, Madrid, 1973). Vase
tambin Jay M. Smith, Social Categories, the Languagc o f Patriotism, and tile Origins of
the French Revolution: The Debate over noblesse commerfante, Journal o f Modcrn llislory, 72 (2000), pp. 339-374; William Sewell, A Relhoric o f Bourgeois Revolution: The
Abb Sieys and What is the Third Estate? (Durham, NC, 1994).

generacin nacional y por lo tanto poda ser excluida del cuerpo pol
tico. Hay que destacar tambin que Sieys aluda tan slo a un orden pri
vilegiado, asumiendo evidentemente que el clero estaba tambin dividido
entre la lite noble y los prrocos plebeyos.
El desapacible invierno de 1788-1789, seguido de las devastadoras
granizadas en el mes de julio que arrasaron las cosechas en la cuenca de
Pars, no contribuy a que los campesinos pudieran pagar sus impuestos.
Aquel invierno supuso tambin una extrema penuria en las ciudades: los
contemporneos hablan de 80.000 desempleados en Pars y la mitad de
los telares o ms estaban parados en la ciudades textiles como Amiens,
Lyon, Carcasona, Lille, Troyes y Run. La respuesta a la crisis en el sumi
nistro de alimentos adopt las formas tradicionales de acciones colec
tivas por parte de los consumidores para rebajar por la fuerza el precio
del pan. Sin embargo, haba informes de oposicin al sistema seorial en
muchas regiones del norte, especialmente en lo relativo a las leyes de la
caza y a sus restricciones. En las propiedades del prncipe de Conti cerca
de Pontoise, no lejos de Menucourt (vase captulo 1), los campesinos y
los granjeros ponan trampas a los conejos desafiando el privilegio seo
rial. En Artois, los campesinos de una docena de pueblos se juntaban en
cuadrillas para apoderarse de la caza del conde dOisy.
En la primavera de 1789, se pidi a todos los habitantes de Francia
que formulasen propuestas para la reforma de la vida pblica y para ele
gir a los diputados de los Estados Generales. Especialmente las parro
quias y las asambleas de los grem ios, y las reuniones del clero y los
nobles se enfrascaron en la elaboracin de sus listas de quejas para
guiar a sus diputados en el consejo que deban ofrecer al rey. La confec
cin de estos cahiers de dolances (cuadernos de quejas, o libros de re
clamaciones) en el contexto de una crisis de subsistencia, de incertidumbre poltica y de caos fiscal constituy el momento decisivo de friccin
social en la politizacin de las masas. Por lo menos en la superficie, los
cahiers (cuadernos) de los tres rdenes muestran un considerable nivel de
coincidencia, en particular en lo que se refiere a las circunscripciones
judiciales, es decir a las senescalas o bailas (sncliausse o bailliage).
En primer lugar, a pesar de las expresiones de gratitud y lealtad hacia el
rey indudablemente sinceras, los cahiers de los tres rdenes daban por
sentado que la monarqua absoluta estaba moribunda, que la reunin de
los Estados Generales en mayo iba a ser la primera de un ciclo regular. Si

no hay razn para dudar de la sinceridad de las repetidas expresiones de

gratitud y devocin hacia el rey, sus ministros en cambio fueron dura
mente censurados por su ineficacia fiscal y sus poderes arbitrarios. Se le
exigi al rey que hiciese pblico el nivel de endeudamiento del Estado y
que cediese a los Estados Generales (llamados tambin asamblea de la
nacin) el control sobre los gastos y los impuestos.
En segundo lugar, tambin haba consenso en que la Iglesia necesitaba
urgentes reformas para controlar los abusos en el seno de su jerarqua y
mejorar la suerte del clero de parroquia. En tercer lugar, pareca que entre
muchos de los nobles, sacerdotes y burgueses haba ya una aceptacin
general de los principios bsicos de igualdad fiscal, que los nobles y el cle
ro renunciaran a su inmunidad contributiva, o por lo menos en parte. Los
cahiers de los tres estados mostraban acuerdos similares en cuanto a la
necesidad de una reforma judicial: en que las leyes deberan ser uniformes
en toda la sociedad y entre las distintas regiones, en que la administracin
de justicia debera ser ms expeditiva y menos costosa, y en que las leyes
fueran ms humanas. Por ltimo, las ventajas del libre comercio interno y
las facilidades de transporte y comercio fueron ampliamente aceptadas.
No obstante, en diversos asuntos fundamentales de orden social y po
der poltico, divisiones insalvables socavaran las posibilidades de una
reforma consensuada. Los contrastes ms agudos de los cahiers residan
en las visiones del mundo tan encontradas que sostenan el campesina
do, la burguesa y los nobles de provincias. Incluso los burgueses de las
ciudades pequeas hablaban abiertamente de una nueva sociedad carac
terizada por profesiones abiertas a los talentos, por el estmulo empre
sarial, por la igualdad contributiva, por las libertades liberales, y por la
abolicin de los privilegios. La nobleza respondi con una visin utpica
de una jerarqua reforzada de rdenes sociales y obligaciones, de protec
cin de las exenciones de los nobles y renovada autonoma poltica. Para
los nobles provinciales, los derechos de seoro y privilegios de la noble
za eran demasiado importantes para ser negociables, y de ah surgi la
intransigencia de la mayora de los 270 nobles diputados elegidos para
Versalles. Para los funcionarios orgullosos, para los profesionales y terra
tenientes, tales pretensiones resultaban ofensivas y degradantes, opinin
que quedaba reflejada en la repetida insistencia en los cahiers a nivel de
baillage que los diputados del tercer estado no deberan reunirse por se
parado. Ante la insistencia de los aldeanos para que se suprimiesen los

tributos de seoro o que por lo menos fuesen amortizables, la nobleza

reafirmaba su creencia en un orden social idealizado de jerarqua y de
pendencia mutua, reconociendo los sacrificios que los nobles guerreros
haban hecho por Francia. En general, la nobleza buscaba un papel pol
tico de mayor envergadura para s misma en el seno de una monarqua
constitucional limitada, con un sistema de representacin que garantizase
la estabilidad del orden social concediendo slo un papel restringido a la
lite del tercer estado.
Un mecanismo retrico tpico de los nobles de toda Francia era el de
hacer declaraciones grandilocuentes argumentando que estaban dispues
tos a unirse al tercer estado en el programa de reformas aceptando debe
res comunes, pero al mismo tiempo aadan clusulas sutiles y matizadas
que negaban de forma efectiva la generosidad inicial. As, por ejemplo,
el segundo estado de la provincia de Berry reunido en Bourgcs expres
su satisfaccin por el hecho de que el espritu de unidad y acuerdo, que
siempre haba reinado entre los tres rdenes, se ha puesto de manifiesto
por igual en sus cahiers. La cuestin de la votacin por cabeza en la
asamblea de los Estados Generales fue la nica que dividi al tercer esta
do de los otros dos rdenes, cuyo constante deseo era el de que se delibe
rase all por rdenes. De hecho, haba una serie de asuntos en los que no
haba acuerdo alguno. Por ejemplo, en la parroquia de Levet, 18 kilme
tros al sur de Bourges, donde haba nada menos que diecisiete eclesis
ticos y nueve personas laicas que reclamaban derechos seoriales, una
reunin de cuatro granjeros y treinta jornaleros decidi:
Artculo 1. Que el tercer estado vote por cabeza en la asamblea de los
Estados Generales ...
Artculo 4. Que queden abolidas todas las exenciones, especialm ente
las relativas a la talla, la capitacin, el hospedaje de soldados, etc., sopor
tadas totalmente por la clase ms desfavorecida del tercer estado ...
Artculo 9. Que la justicia seorial sea abolida y que aquellos que
estn reclamados por la justicia puedan apelar ante el ju ez real ms pr
xim o.23

23.
Cahiers de dolances du bailliage de Bourges et des bailliages secondaires de
Vierzon et d'Henrichment potir les Etats-Gnraux de 17X9 (Bourgcs, 1910); Archives
parlementaires, tats Gnraux 17X9. Cahiers. Pwvince du Berry.

En calidad de miembros de una corporacin, cuerpo privilegiado, los

sacerdotes de parroquia imaginaban asimismo un orden social rejuvene
cido bajo los auspicios de un monopolio catlico de credo y moralidad. Sin
embargo, siendo plebeyos de nacimiento, sentan inquietantes simpatas
por las necesidades de los pobres, por la apertura de puestos incluyen
do la jerarqua eclesistica a hombres de talento, y por las peticio
nes de contribucin universal. No obstante, a diferencia del tercer estado,
el clero era comprensiblemente hostil a la cesin de su monopolio de
credo religioso y moralidad pblica. El primer estado de Bourges apel a
Su Majestad para que ordenase que todos aquellos que mediante sus
escritos tratasen de divulgar el veneno de la incredulidad, de atacar a la
religin y sus misterios, la disciplina y los dogmas, fuesen considerados
enemigos de la Iglesia y del Estado y por ello severamente castigados; que
se prohibiese de nuevo e inmediatamente a los editores la publicacin de
libros contrarios a la religin. Aseguraba que la religin catlica apos
tlica y romana es la nica religin verdadera. Mientras que los cahiers
de los nobles fueron aprobados por consenso, los del clero revelan una
genuina tensin entre el clero de parroquia y los cabildos catedralicios y
monasterios de las ciudades. El clero de Troyes insista en la tradicional
distincin de los tres rdenes que deban reunirse por separado, pero
haca una excepcin fundamental en lo relativo a la contribucin: en este
tema exigan que una asamblea comn adoptase un impuesto que fue
se asumido proporcionalmente por todos los individuos de los tres r
denes.24
Los cahiers de la canalla (men peu p le) urbana se elaboraron en las
reuniones de maestros artesanos, en la asambleas parroquiales y, muy
ocasionalmente, en encuentros de mujeres dedicadas al comercio. La ma
yor parte de la clase obrera era demasiado pobre como para reunir los
requisitos mnimos de propiedad necesarios para poder participar: en
Pars slo uno de cada cinco hombres mayores de veinticinco aos era
elegible. Los cahiers de los artesanos, al igual que los de los campesinos,
revelaron una coincidencia de intereses con la burguesa en cuestiones
fiscales, judiciales y polticas, pero manifestaron una clara divergencia en
lo relativo a regulacin econmica, pidiendo proteccin contra la mccani-

24. Paul Beik (ed.), The French Revolution (Londres, 1971), pp 56-6.1

zacin y la competencia, y control en el comercio de cereales. No llame

mos egostas a los ricos capitalistas: son nuestros hermanos, admitan
los sombrereros y peleteros de Run, antes de exigir la supresin de la
maquinaria, as no habr competencia ni problemas en los mercados.
El cahier del pueblo de Normanda, Vatimesnil, suplicaba tambin a Su
Majestad por el bien del pueblo la abolicin de las mquinas de hilar por
que causan un gran dao a la gente pobre. Un argumento semejante se
esgrima elocuentemente en uno de los escasos cahiers de mujeres, el de
las floristas parisinas, que se lamentaba de los efectos de la falta de re
gulacin en su oficio:
La multitud de vendedoras est lejos de producir los efectos beneficiosos
que al parecer deberamos esperar de la competencia. Al no aumentar el
nmero de consum idores de forma proporcional al de los productores,
estos no hacen otra cosa que perjudicarse unos a otros ... Hoy en da que
todo el mundo puede vender flores y hacer ramos, los modestos benefi
cios quedan divididos hasta tai punto que ya no procuran el sustento ... y
puesto que la profesin ya no puede alimentar a tantas vendedoras, estas
buscan los recursos de que carecen en el libertinaje y la depravacin ms
vergonzosa.25

La autenticidad de los 40.000 cahiers de dolances rurales como muestra

de las actitudes populares ha sido a menudo cuestionado: el nmero de
aquellos que participaron en su confeccin no slo variaba considerable
mente, sino que en muchos casos circulaban cahiers modelo por el cam
po y las ciudades, aunque frecuentemente se ampliaban y adaptaban a las
necesidades locales. A pesar de todo, constituyen una fuente incompara
ble para los historiadores. John Markoff y Gilbert Shapiro han realizado
un anlisis cuantitativo de una muestra de 1.112 cahiers, de los que 748
proceden de comunidades rurales. Sus anlisis demuestran que en 1789 los
campesinos estaban mucho ms preocupados por las cargas materiales
que por las simblicas, que ignoraban por completo las trampas del esta-

25.
JcTry Kaplow (ed.), France on the Eve o f Revolution (Nueva York, 1971), pp. 161167; Richard Cobb y Colin Jones (eds.) Voices o f the French Revolution (Topsfield,
Mass., 1988), p. 42; Dolances particulieres des marchandes bouquelires flcuristes
chapclicrcs en fleurs de la Ville et faubourgs de Paris, en Charlcs-Louis Chassin, Les
lections et les cahiers de Paris en 1789, 4 vols. (Pars, 1888-1889), vol. 2, pp. 534-537.

26. Sobre las limitaciones de la utilidad de los cuadernos, vase Jones, Peasantry,
pp. 58-67; John Markoff, The Abolilion o f Feudalism: Peasants, Lords, and Legislators in
the French Revolution (Filadelfia, 1996), pp. 25-29.
27. Peter McPhee, The misguided greed of peasants? Popular Attitudes to the Environment in the Revolution o f 1789, French Histrica! Studies, 24 (2001), pp. 247-269.

de la ira del campesinado, tal com o se pona de manifiesto en el artculo

ampliamente repetido de los cahiers parroquiales en la zona de Amont,
en el este de Francia, que insista en que todas las forjas, fundiciones y
hornos establecidos en la provincia del Franco Condado en los ltimos
treinta aos sean destruidas, as com o las ms antiguas cuyos propieta
rios no poseen un bosque lo suficientemente grande como para mantener
las en funcionamiento durante seis meses al ao. Otros mostraban su
descontento a causa de las aguas residuales de las minas, cuyo pozo
negro y sumidero desaguan en los ros que riegan los campos o en los que
bebe el ganado provocando enfermedades en los animales y matando a
los peces. Desde Bretaa, la parroquia de Plozvet expresaba un punto de
vista frecuentemente repetido:
El pobre vasallo que tiene la desgracia de cortar la rama de un rbol de
poco valor, pero de la que tiene gran necesidad para su casa, para un carro
o para un arado, es condenado y doblegado por su seor por el valor de un
rbol entero. Si todo el mundo tuviera derecho a plantar y cortar para sus
necesidades, sin poder vender, no se perdera tanto bosque.

Muchos cahiers rurales hacan hincapi en que la monarqua estimulaba

la deforestacin de las tierras. Decretos reales de 1764, 1766 y 1770 ofre
can exenciones de todos los impuestos estatales y diezmos durante quin
ce aos por tierra desbrozada, informando debidamente a las autoridades.
Aunque el decreto estipulaba que el Cdigo forestal de Colbcrt de 1669
segua en vigor y prohiba la deforestacin de terrenos boscosos, mrge
nes fluviales y laderas, las parroquias se lamentaban amargamente de la
erosin que causaba semejante desbrozo. En sus crticas apuntaban no
slo a sus semejantes campesinos, sino tambin a los seores que eran
demasiado mezquinos o negligentes como para replantar las zonas deforestadas. As, desde Quinc y otras parroquias cerca de Angers se articu
laba la demanda de que se exigiese a los grandes terratenientes y seores la
replantacin de rboles en determinados sectores de las laudes; el cahier
de la localidad de St.-Barthlcmy insista en que se exigiese la reforesta
cin a todo aquel que talase rboles siguiendo el prudente ejemplo de
los ingleses.
Tal como afirma Markoff, los cahiers son una gua imperfecta de lo
que a continuacin haba de suceder en el campo, no slo por las circuns
tancias en que fueron redactados, sino debido al contexto cambiante de la

JL_-----------------------------------------

u i u f fff ui f n t t u t t t f t t ' m i i i i i t

tus seorial, como la exhibicin pblica de armas y los bancos reservados

en las iglesias, que poco les abrumaban en trminos materiales. La hosti
lidad hacia las exacciones seoriales sola ir acompaada de fuertes crti
cas relativas al diezmo, a los tributos y a las prcticas de la Iglesia; es
decir, se consideraban interdependientes dentro del rgimen seorial.
Los cahiers de los campesinos variaban en extensin desde muchas
pginas de detalladas crticas y sugerencias hasta tres nicas frases escri
tas en una mezcla de francs y cataln en los diminutos pueblos de Serrabone en las pedregosas estribaciones de los Pirineos. En los distritos de
Troyes, Auxerre y Sens, una anlisis de 389 cahiers parroquiales realiza
do por Peter Jones muestra que los tributos seoriales y las banalits se
criticaban de forma explcita en el 40, el 36 y el 27 por ciento de los mis
mos respectivamente, dejando a un lado otras quejas harto comunes sobre
los derechos de caza y las cortes seoriales. Inevitablemente, los cahiers
compuestos por la burguesa urbana a nivel de circunscripcin (bailia)
eliminaron muchas de las quejas rurales por considerarlas demasiado
provincianas y estrechas de miras; sin embargo, el 64 por ciento de los
666 cahiers a nivel de distrito en toda Francia clamaban por la abolicin de
los tributos de seoro. Cabe sealar el fuerte contraste del 84 por ciento
de los cahiers de los nobles, que ni siquiera mencionaban el tema.26
En el campo, las tensiones acerca del control de los recursos provoca
ban permanentes fricciones. Tal com o nos muestra Andre Corvol, mu
cho antes de 1789 la administracin y conservacin de los bosques era
objeto de fuertes tensiones debido a la creciente presin por el cre
cimiento de la poblacin y de los precios de la madera, as como por las
actitudes comerciales de los propietarios de los recursos forestales.27 Los
cahiers redactados en las asambleas parroquiales se preocupaban por la
conservacin de los recursos, especialmente de la madera, y tachaban
de contrarias al entorno local las excesivas demandas de la industria de la
zona y de los seores. Especialmente en la Francia oriental, la prolifera
cin de industrias extractivas alimentadas con madera constituan el foco

poltica nacional y local una vez reunidos los Estados Generales. En cual
quier caso, el pueblo estaba siendo consultado sobre propuestas de refor
ma, no sobre si quera una revolucin. Las exigencias de los campesinos
acerca de cmo deba ser el mundo que previamente haba existido en
el reino de la imaginacin se convirtieron ms tarde en el foco de una
accin organizada. En las comunidades rurales, los econmicamente
dependientes se daban perfecta cuenta de los costes que poda representar
el hablar francamente acerca de los privilegios de los nobles. No obstan
te, algunas asambleas parroquiales se atrevieron a criticar abiertamente
el diezmo y el sistema seorial. En el extremo sur del pas, las escasas
lneas remitidas por la pequea comunidad de Perillos expresaban su hos
tilidad sin reservas al sistema seorial que permita que su seor les trata
se como esclavos.28
De todas formas, lo ms notorio era que los nobles y los plebeyos no
podan llegar a ningn acuerdo sobre los procedimientos de voto en los
Estados Generales. La decisin de Luis del 5 de diciembre de duplicar el
nmero de representantes del tercer estado, mientras guardaba silencio en
cuanto a la forma de llevar a cabo la votacin en Versalles, slo sirvi
para poner de manifiesto la importancia del poder poltico. Exista el com
promiso compartido por los tres rdenes de la necesidad de cambio, y un
acuerdo general sobre una serie de abusos especficos en el seno del apa
rato del Estado y de la Iglesia; sin embargo, las divisiones acerca de las
cuestiones fundamentales del poder poltico, el sistema seorial, y las exi
gencias a los privilegios corporativos eran ya irreconciliables cuando los
diputados llegaron a Versalles.
Durante largo tiempo los historiadores han debatido si realmente ha
ba causas profundamente arraigadas de friccin poltica que emergieron
en 1788, y si haba lneas claras de antagonismo social. Algunos insisten en
que el conflicto poltico era reciente y evitable, y sealan la coexistencia
de nobles y acaudalados burgueses en una lite de notables, unidos como
terratenientes, funcionarios, inversores e incluso por su implicacin en la

industria y agricultura orientada a la obtencin de beneficios. Sin embar

go, en el seno de esta lite noble y burguesa haba una clase dominante de
nobles con ttulos heredados que gozaba de los ms altos escalafones
de privilegio, cargo, riqueza y rango. Mientras que el ennoblecimiento era
la ambicin de los burgueses ms adinerados, las recherches de noblesse
del segundo estado, establecidas para investigar las peticiones de noble
za, guardaban minuciosamente los lmites. Y dentro del segundo estado
haba, en palabras de un contemporneo, una cascada de desprecio
hacia aquellos que descendan en su estatus.29
Mientras que los ms altos escalafones de la nobleza y la burguesa
estaban fundidos en una lite de notables, el grueso del segundo estado
no estaba dispuesto a ceder sus privilegios en aras de un nuevo orden
social de igualdad de derechos y obligaciones. Los intentos de reforma
institucional posteriores a 1774 fracasaron siempre en los escollos de esta
intransigencia y en la incapacidad del rey de dirigir los cambios bsicos
hacia un sistema en cuya cspide se encontraba l mismo. Desde 1750 los
cambios sociales haban ido agravando las tensiones entre esta lite y la
menos eminente mayora de las rdenes privilegiadas mientras que, por
otro lado, alimentaban concepciones opuestas sobre las bases de la auto
ridad poltica y social entre los plebeyos. Nombres fraudulentos com o de
Robcspierre, Brissot de Warville, y Danton no engaaban a nadie, ll (ra
to de celebridad que recibieron en Pars e incluso en Versalles Benjamn
Franklin, Thomas Jefferson y John Adams representantes de un gobierno
republicano elegido por el pueblo indica lo profunda que era la crisis
de confianza en las estructuras jurdicas del Antiguo Rgimen. La dis
cusin sobre las disposiciones especficas para la convocatoria de los
Estados Generales haba servido para centrar con dramtica claridad las
imgenes de la nobleza, la burguesa y el campesinado de una Ft'ancia
regenerada.

28.
McPhee, Revolution and Environment, 49. El cuaderno est reproducido en Cobti
y Jones (eds.), Voices o f the French Revolution, 40. Para un anlisis detallado de los cui
demos rurales, vase Markoff, Abolition o f Feudalism, cap. 6; Gilbcrt Shapiro y Johi
Markoff, Revolutionary Demands: A Content Analysis o f the Cahiers de Dolances o/
1789 (Stanford, Calif., 1998).

29. Roche, France in the Enlightenment, 407.

III. LA REVOLUCIN DE 1789

Ms de 1.200 diputados de los tres estados se reunieron en Versalles a

finales de abril de 1789. Las expectativas de los constituyentes eran ili
mitadas com o se desprende de la publicacin por parte de un sedicente
rolurier (plebeyo) de Anjou, en el oeste de Francia, de un opsculo de
siete pginas titulado Ave et le credo du liers-tat, que conclua con una
adaptacin del Credo de los Apstoles:
Creo en la igualdad que D ios Todopoderoso, creador del cielo y de la
tierra, ha establecido entre los hombres: creo en la libertad que fue con
cebida por el coraje y nacida de la magnanimidad; que sufri bajo Brienne
y Lamoignon, fue crucificada, muerta y sepultada, y descendi a los in
fiernos; que pronto resucitar, aparecer en plena Francia, y se sentar a
la diestra de la Nacin, desde donde juzgar al tercer estado y a la no
bleza.
Creo en el Rey, en el poder legislativo del Pueblo, en la Asamblea de
los Estados Generales, en la ms justa distribucin de los impuestos, en la
resurreccin de nuestros derechos y en la vida eterna. A m n.1

Por supuesto, resulta difcil discernir con certeza si el autor estaba siendo
deliberadamente satrico y sacrilego o si crea genuinamentc que la refor
ma ilustrada era el evangelio de Dios. No obstante, sea cual fuere el caso,
el Ave muestra hasta qu punto los intentos por articular un nuevo
orden simblico estaban en deuda con el lenguaje eclesistico.
La formulacin de los cahiers de dolances en el mes de marzo se haba
completado con la eleccin de diputados de los tres estados para los Es
tados Generales que haban de reunirse en Versalles el 4 de mayo de 1789.

1. Ave el le credo du tiers-tat (s. p., 1789).

JL

Los sacerdotes se apresuraron a sacar el mximo partido de la decisin de

Luis de favorecer al clero de parroquia en la eleccin de los delegados del
primer estado: para elegir a sus diputados en las asambleas tenan que
votar individualmente, mientras que los monasterios tendran tan slo un
representante y los cabildos catedralicios tendran uno por cada diez ca
nnigos. Esta decisin responda a las propias convicciones religiosas de
Luis, y al mismo tiempo ejerca una mayor presin sobre la nobleza. Como
sacerdotes tenemos derechos, exclamaba un prroco de la Lorena, Henri
Grgoire, hijo de un sastre, en doce siglos por lo menos no hemos tenido
una oportunidad tan favorable com o sta ... aprovechmosla. Su alegato
fue escuchado: cuando el clero se reuni para elegir a sus diputados a
principios de 1789, 208 de los 303 elegidos pertenecan al bajo clero;
solamente 51 de los 176 obispos fueron escogidos delegados. La mayo
ra de los 282 diputados nobles pertenecan a los ms altos rangos de la
aristocracia, pero eran menos reformistas que Lafayette, Condorcet, Mirabeau, Talleyrand, y que otros que ejercan su actividad en la Sociedad
Reformista de los Treinta en Pars, que eran lo suficientemente ricos y
mundanos para comprender la importancia de ceder por lo menos en los
privilegios fiscales.
En las pequeas parroquias rurales, las reuniones de contribuyentes
masculinos mayores de 25 aos del tercer estado deban elegir dos dele
gados por los 100 primeros hogares y uno ms por cada centenar extra; a
su vez, los delegados tenan que elegir diputados por cada una de las 234
circunscripciones electorales. La participacin fue significativa en to
das partes, pero variaba sustancialmente desde la alta Normanda, en cuyas
parroquias oscilaba entre el 10 y el 88 por ciento, hasta Bziers donde iba
del 4,8 al 82,5 por ciento y Artois, que abarcaba del 13,6 al 97,2 por cien
to. Un rasgo que haba de convertirse en una caracterstica comn del
perodo revolucionario era que en las comunidades ms pequeas con un
mayor sentido de la solidaridad los niveles de participacin eran ms ele
vados. Para el tercer estado haba un sistema indirecto de elecciones
mediante el cual las parroquias y los gremios elegan delegados .que a su
vez votaban a los diputados de la circunscripcin. Esto garantizaba que
prcticamente todos los 646 diputados del tercer estado fueran abogados,
funcionarios y hombres acaudalados, hombres de fortuna y reputacin en
la regin. Tan slo 100 de aquellos diputados burgueses procedan del
comercio o la industria. Una rara excepcin en las filas de la clase media

fue Michel Grard, un campesino de la zona de Rennes que apareci en

Versalles con su indumentaria de trabajo.
Una vez en Versalles, el primer y segundo habran de vestir el atuendo
apropiado a su rango particular dentro del orden al que pertenecan,
mientras que el tercer estado vestira uniformemente trajes, calzas y ca
pas de tela negra: en palabras de un doctor ingls que a la sazn viva en
Pars, peor incluso que la clase ms baja de togados en las universidades
inglesas. Una ley ridicula y extraa se ha impuesto a nuestra llegada,
comentaba un diputado, por parte del gran maestro de puerilidades de la
corte.2 Dejando constancia de su estatus inferior en la jerarqua de aque
lla sociedad corporativa desde la misma inauguracin de los Estados
Generales, aquellos hombres, mayoritariamente de provincias y acauda
lados, no tardaron en mostrar una actitud comn. Se trataba de una soli
daridad que, al cabo de seis semanas, haba de alentarles en la organiza
cin de un desafio revolucionario al absolutismo y a los privilegios. El
resultado inmediato fue el de los procedimientos de votacin: mientras
que los diputados del tercer estado se negaban a votar por separado, la
nobleza abogaba por ello (por 188 votos a 46) al igual que el clero, por un
estrecho margen de votos (134 a 114). Por ltimo, la aquiescencia de Luis
a la demanda de la nobleza de que la votacin se efectuase en tres cma
ras separadas agrav el ultraje de los diputados burgueses. Sin embargo,
se vieron alentados en sus demandas por disidentes de los rdenes privi
legiados. El 13 de junio tres sacerdotes de Poitou se unieron al tercer
estado, seguidos de otros seis, incluyendo a Grgoire, al dia siguienle.
El da 17 los diputados del tercer estado insistieron en sus pretcnsio
nes y proclamaron que la interpretacin y presentacin de la voluntad
general les perteneca a ellos ... El nombre de Asamblea Nacional es el
nico adecuado .... Tres das ms tarde, tras ser excluidos de la sala
de
*
sesiones por cierre, los diputados se trasladaron a un local interior prxi
mo, el trinquete del Juego de Pelota, y, bajo la presidencia del astrnomo
Jean-Sylvan Bailly, juraron su inamovible resolucin de continuar sus
deliberaciones donde fuera necesario:

2.
J. M. Thompson (ed.), English Witnesses o f the French Revolulion (Oxford, 1938),
p. 58; Aileen Ribciro, Fashion in the French Revolution (Londres, 1988), p. 46. En lo rela
tivo a las elecciones de 1789, vase Malcom Crook, Elections in the French Revolution:
An Apprenticeship in Democracy, 17X9-1799 (Cambridge, 1996), cap. 1.

LA R E V O L U C I N D E 1789

Habiendo sido convocada la Asamblea Nacional para elaborar la consti

tucin del reino, regenerar el orden pblico y mantener los verdaderos
principios de la monarqua, nada podr impedir que contine sus delibe
raciones en cualquier em plazam iento en el que se vea obligada a esta
blecerse, y por ltimo, en cualquier sitio donde se renan sus miembros,
stos constituirn la Asamblea Nacional.
Queda decidido que todos los miembros de esta Asamblea pronuncia
rn ahora el solem ne juramento de no separarse nunca, y de reunirse cada
vez que las circunstancias lo exijan, hasta que se haya elaborado la consti
tucin del reino y consolidado en una base firme, y que una vez efectuado
el m encionado juramento, cada uno de los miembros ratificar esta inque
brantable resolucin con su firma.3

Hubo slo una voz discordante, la de Martin Dauch, elegido por Castelnaudary, en la zona sur.
La resolucin de los diputados del tercer estado se vio respaldada por
el constante goteo a sus filas de nobles liberales y de muchos prrocos
reformistas que dominaban numricamente la representacin del primer
estado. El voto que el 19 de junio dieron 149 diputados del clero de unir
se al tercer estado, contra 137, fue lo que liber a la poltica del punto
muerto en que se encontraba. El motivo clave de su decisin fue su enojo
por el abismo que les separaba de sus compaeros episcopales. El Abb
Barbotin escribi a un sacerdote compaero suyo:
Al llegar aqu todava me senta inclinado a creer que los obispos eran
tambin pastores, pero todo lo que veo me obliga a pensar que no son ms
que mercenarios, polticos m aquiavlicos, que slo se preocupan de sus
propios intereses y estn dispuestos a desplumar incluso a devorar si es
necesario a su propio rebao antes que apacentarlo.4

El 23 de junio, Luis trat de suavizar aquel desafo proponiendo una mo

desta reforma contributiva que mantena un sistema de rdenes separados
3. Gazette nalionale ou le Moniteur universel, n. 10, pp. 20-24 de junio de 1789,
vol. 1, 89. Charles Panckoucke, editor de la Encyclopdie, era el propietario de este peri
dico, que vinculaba la Gazette prerrevolucionaria al Moniteur patritico. Su reedicin
en la dcada de 1840 resulta una inestimable fuente para los debates parlamentarios.
4. Dale Van Kley, The Religious Origins o f the French Revolution (New Haven,
1996), p. 349.

67

sin alterar los seoros. No obstante, el tercer estado se mantuvo inamovi

ble y su resolucin se vio reforzada por la llegada a la Asamblea, dos das
despus, de cuarenta y siete nobles liberales conducidos por el primo de
Luis, el duque de Orlens. El 27 de junio Luis pareci capitular y orden
a los diputados que quedaban que se uniesen a sus colegas de la Asam
blea. Sin embargo, a pesar de su aparente victoria, los diputados burgue
ses y sus aliados no tardaron en ser desafiados por un contraataque de la
corte. Pars, a 18 kilmetros de Versalles y crisol del entusiasmo revolu
cionario, fue sitiado por 20.000 mercenarios y, en un acto de desafo sim
blico, Luis destituy a Jacques Necker, el nico ministro que no proce
da de la nobleza, el 11 de julio.
Los miembros de la Asamblea se salvaron de una destitucin sumaria
gracias a la accin colectiva de la clase obrera parisina. A pesar de que les
estaba vetado por sexo o pobreza participar en la formulacin de los cua
dernos o en la eleccin de los diputados, desde el mes de abril la canaIIa
haba demostrado su conviccin de que la revuelta de los diputados bur
gueses se haca en nombre del pueblo. En efecto, una observacin hecha
a la ligera sobre los salarios por parte del acaudalado fabricante Rveillon
en una reunin del tercer estado el 23 de abril haba provocado una rebe
lin en el fa u b o u rg St.-Antoine durante la cual, imitando a Sieys, se oye
ron gritos de Larga vida al tercer estado! Libertad! No cederemos!
(vase mapa 4). La revuelta fue sofocada por las tropas a costa de varios
centenares de vidas. Numerosos panfletos manifestaban la ira de la cana
lla ante su exclusin del proceso poltico. Una escalada en los precios de
las barras de pan de cuatro libras de 8 a 14 cntimos sustent este m ales
tar, que se asumi mayoritariamente como consecuencia de una retencin
deliberada de las existencias por parte de los nobles terratenientes. El
librero parisino Sbastien Hardy, cuyos diarios constituyen una incompa
rable fuente de informacin acerca de los primeros meses de la revolu
cin, escribi que el pueblo aseguraba que los principes estaban acumu
lando trigo deliberadamente para poner la zancadilla a M. Necker, a quien
estaban ansiosos por derrocar.5
La destitucin de Neckcr, que fue sustituido por el favorito de la reina,
el barn de Breteuil, supuso la seal de partida de la accin popular.

5. George Rud, The Crowd in tile French Revolution (Oxford, 1959), p. 46.

Entre los oradores en torno a los que los parisinos se arremolinaban en

busca de noticias e inspiracin se encontraba Camille Desmoulins, ami
go del diputado del tercer estado por Arras, Maximilien Robespierre, a
quien haba conocido durante su poca escolar en el C ollge Louis-leGrand en la dcada de 1770. Durante los cuatro das posteriores al 12 de
julio, cuarenta de las cincuenta y cuatro aduanas que circundaban Pars
fueron destruidas. La abada de Saint-Lazare fue registrada en busca de
armas; las sospechas del pueblo de que la nobleza trataba de doblegarlo
mediante el hambre quedaron confirmadas cuando se descubrieron reser
vas de trigo all almacenadas. Los insurrectos se apoderaron de las armas
y municin que haba en las armeras y en el hospital militar de los Inv
lidos, y se enfrentaron a las tropas reales. El objetivo final era la fortaleza
de la Bastilla, sita en el faubourg St.-Antoine, porque dispona de exis
tencias de armas y plvora y porque esta poderosa fortaleza dominaba los
barrios populares del este de Pars. Adems, era tambin un imponente
smbolo de la autoridad arbitraria de la monarqua. El 14 de julio, unos
8.000 parisinos armados pusieron sitio a la fortaleza; el gobernador, el
marqus de Launay, no quiso rendirse y, viendo que la multitud se abra
camino a la fuerza hacia el patio, orden a sus 100 soldados que dispara
sen a la turba, con un saldo de 98 muertos y 73 heridos. Slo accedi a la
rendicin cuando dos destacamentos de Gardes Franpaises se unieron a
los sublevados y situaron su can frente a la entrada principal.
Quines fueron los que tomaron la Bastilla? Se hicieron varias listas
oficiales de los vencedores de la Bastilla, como se les llam despus, in
cluyendo una elaborada por su secretario Stanislas Maillard. De los 662
supervivientes que figuraban en la lista, haba quiz una veintena de bur
gueses, incluyendo fabricantes, comerciantes, el cervecero Santerre, y 76
soldados. El resto pertenecan a la canalla: tenderos, artesanos y asalariados
de unos treinta oficios distintos. Entre ellos haba 49 carpinteros, 48 ebanis
tas, 41 cerrajeros, 28 zapateros remendones, 10 peluqueros que tambin
confeccionaban pelucas, 11 vinateros, 9 sastres, 7 canteros, y 6 jardineros.6
La triunfal toma de la Bastilla el 14 de julio tuvo importantes con
secuencias revolucionarias. En trminos polticos, salv a la Asamblea
Nacional y legitim un brusco cambio de poder. El control de Pars por
6.
Sobre el asalto a la Bastilla, vase ibid., cap. 4; y Jacqucs Godechot, The Taking o f
the Bastille: July I4tli, 1789, trad., Jean Stcwart (Londres, 1970).

parte de los miembros burgueses del tercer estado qued institucionaliza

do mediante un nuevo gobierno municipal a cargo de Bailly y una milicia
civil burguesa dirigida por el hroe francs de la guerra americana de la
Independencia, Lafayette. A primera hora de la maana del 17 de julio, el
hermano ms pequeo de Luis, el conde de Artois, abandon Francia as
queado por el desmoronamiento del respeto propiciado por el tercer esta
do. Un goteo constante de cortesanos descontentos se unira a su emigrada
corte en Turn. Aquel mismo da, Luis acept formalmente lo ocurrido
entrando en Pars para anunciar la retirada de sus tropas y llamando de nue
vo a Necker para devolverle el cargo. Das despus, Lafayette aadira el
blanco de la bandera borbnica al rojo y el azul de la ciudad de Pars:
acababa de nacer la revolucionaria escarapela tricolor.
Sin embargo, el asalto a la Bastilla plante tambin a los revoluciona
rios un dilema acuciante y espinoso. La accin colectiva del pueblo de
Pars haba sido decisiva en el triunfo del tercer estado y de la Asamblea
Nacional; no obstante, algunos de los participantes en la exultante multi
tud que tom la Bastilla respondieron violentamente matando al goberna
dor de la fortaleza, De Launay, y a seis soldados de sus tropas. Fue ste
un comprensible e incluso justificable acto de venganza popular
ejercido en la persona cuya decisin de defender a toda costa la prisin
haba provocado la muerte de un centenar de asaltantes? Fue acaso un mo
mento de locura profundamente lamentable y retrgrado, el acto de una
turba demasiado habituada a ios castigos espectaculares impuestos por la
monarqua a la violenta sociedad que la revolucin pretenda reformar?
O bien se trat de un acto de barbarie totalmente imperdonable, la
anttesis de todo aquello que la revolucin deba significar? En la primera
edicin de uno de los nuevos peridicos que se apresuraron a informar
acerca de los recientes acontecimientos sin precedentes, Les Rvplutions
de Paris, Elyse Loustallot consideraba el asesinato de Launay repugnan
te pero legtimo:
Por primera vez, la augusta y sagrada libertad ha penetrado finalmente en
esta morada de horrores [la Bastilla], en este temible refugio de despotis
mo, monstruos y delincuencia ... el pueblo que estaba tan ansioso de ven
ganza no permiti ni a de Launai, ni a los dems funcionarios llegar al tri
bunal de la ciudad; los arrancaron de manos de sus conquistadores y los
pisotearon uno tras otro; de Launai fue atravesado por innumerables esto
cadas, decapitado, y su cabeza clavada en la punta de una lanza, su sangre

Loustallot, un joven abogado de Burdeos, debi de pensar que aquel inci

dente sera nico, pero lo peor estaba an por llegar. El da 22, el gober
nador real de Pars desde 1776, Louis Bertier de Sauvigny, fue apresado
cuando trataba de huir de la ciudad. l y su suegro Joseph Foulon, que
haba sustituido a Necker en su ministerio, fueron apaleados hasta la
muerte y decapitados, y sus cabezas exhibidas por todo Pars, al parecer
en merecido castigo por presunta conspiracin para empeorar el largo pe
rodo de hambruna que atravesaron los parisinos en 1788-1789. Supues
tamente Foulon haba declarado que si los pobres estaban hambrientos
que comieran paja. El informe de Loustallot acerca de aquel da terrible
y aterrador estaba ahora marcado por la angustia y la desesperacin.
Tras la decapitacin de Foulon,
Tena un puado de heno en la boca, una explcita alusin a los sentimien
tos inhumanos de aquel brbaro ... la venganza de un pueblo comprensi
blemente furioso! ... Un hombre ... Oh D ios! El brbaro! arranca el
corazn [de Berthier] de sus entraas todava palpitantes ... Qu horrible
visin! Tiranos, contem plad este terrible y espeluznante espectculo!
Temblad y ved cm o se os trata! ... Conciudadanos, percibo cmo os afli
gen el alma estas espantosas escenas; al igual que vosotros, estoy conm o
cionado por todo lo sucedido, pero pensad cun ignom inioso es vivir
com o un esclavo ... Sin embargo, no olvidis que estos castigos ultrajan a
la humanidad, y hacen que la Naturaleza se estremezca.

Simn Schama insiste en que esta violencia punitiva estaba en el corazn

de la revolucin desde el principio, y que los lderes de la clase media
eran cmplices de tales barbaridades. Segn Schama, Loustallot, que se
convertira en el periodista revolucionario ms importante y admirado,
haba escarnecido el horror causado por la violencia para condonarla y
alentarla: mientras finga sentirse estremecido por la extrema violencia
que estaba describiendo, su prosa se revolcaba en ella. El afligido repor
taje de Loustallot plantea argumentos difciles de justificar.7
7.
Schama, Cilizens, 446; Les Rvolulions de Paris, n. 1, 12-18 de julio de 1789, pp.
17-19, n. 2, 18-25 de julio de 1789, pp. 18-25. Una excelente coleccin de artculos de

La toma de la Bastilla fue tan slo el ejemplo ms espectacular de

conquista popular del poder local. En toda Francia, desde Pars hasta la
ms remota y diminuta aldea, la primavera y verano de 1789 supusieron
el desmoronamiento total y sin precedentes de siglos de gobierno de la
realeza. En los centros provinciales se produjeron revoluciones munici
pales, en las que los nobles se retiraban o eran obligados a marcharse
por la fuerza, como sucedi en Troyes, o en las que nuevos hombres ac
cedan al poder, com o en Reims. El vaco de autoridad causado por la
cada del Estado borbnico se cubri temporalmente en los pueblos y ciu
dades pequeas por m ilicias populares y consejos. Esta toma de poder
fue acompaada en todas partes por un rechazo generalizado de las rei
vindicaciones del Estado, de los seores y de la Iglesia, que exigan el
pago de los impuestos, tributos y diezmo; por otro lado, al confraternizar
abiertamente las tropas con los civiles, el poder judicial no tenia fuerza
alguna para hacer cumplir la ley.
Paralelamente a la revolucin municipal, la toma de la Bastilla tuvo
otra consecuencia todava de mayor envergadura. Las noticias de este
desafo sin precedentes al poder del Estado y a la nobleza llegaron a un
campesinado en plena efervescencia, se respiraba en el campo un am
biente de conflicto, esperanza y temor. Desde diciembre de 1788, los
campesinos se haban negado a pagar los impuestos o los tributos seo
riales, o se haban apoderado de las reservas de comida, en Provenza, en
el Franco Condado, en Cambrsis y Hainaut en el noreste, y en la cuenca
de Paris. Arthur Young, en su tercer viaje por Francia, plasm las deses
peradas ilusiones depositadas en la Asamblea Nacional, al conversar con
una mujer campesina en la Lorena el 12 de julio:
Mientras suba a pie por una empinada colina, para aliviar a mi yegua,
una pobre mujer se uni a m y com enz a quejarse de aquellos tiempos
que estbamos viviendo, y de lo triste que era el pas; al preguntarle yo las
razones de su lamento, dijo que su marido no tena ms que un pedazo de
tierra, una vaca, y un pobre caballo, y sin embargo tenan que pagar un
fra n c h a r (42 libras) de trigo y tres pollos por el arriendo a un seor, y
cuatro J,ranchares de avena, un pollo y una libra a otro seor, adems de
las gravosas tallas y otros impuestos ... Ahora decan que algunas perso-

peridico nos la brinda J. Gilchrist y W. J. Murray (eds.), The Press in the French Revolution (Melbournc, 1971).

t ? f r r f f f f f r r t

manaba por todas partes ... Este glorioso da debe sorprender a nuestros
enem igos, y presagiar por fin el triunfo de la justicia y la libertad.

LA R E V O L U C I N D E 1789

as importantes iban a hacer algo por los pobres, pero ella no sabia
quin ni cmo, pero D ios nos favorecer, car les tailles et les droits nous
crasent. Esta mujer, vista no de muy lejos, aparentaba unos sesenta o
setenta aos, su figura encorvada y su rostro ajado y endurecido por el
arduo trabajo, pero ella asegur tener slo veintiocho.8

El miedo a la venganza de los aristcratas sustituy tales esperanzas a

medida que llegaban noticias de la Bastilla: acaso las pandillas de men
digos que merodeaban por los campos de cereales eran agentes de los ven
gativos seores? La esperanza, el temor y el hambre convirtieron el campo
en un polvorn al que imaginarias visiones de bandidos prendieron fue
go. El pnico se extendi a partir de unas pocas chispas aisladas causando
incendios de violentos rumores, diseminndose de pueblo en pueblo a
varios kilmetros por hora, e invadiendo todas las regiones a excepcin
de Bretaa y el este. Al no materializarse las represalias de los nobles, las
milicias de los pueblos apuntaron con sus armas al mismo sistema seo
rial, obligando a los seores o a sus agentes a entregar los archivos feu
dales para ser quemados en la plaza del pueblo. Esta revuelta tan extraor
dinaria se dio a conocer con el nombre de gran pnico. Se eligieron
tambin otros objetos a los que dirigir el odio: en Alsacia se ejerci la vio
lencia contra los judos. En las afueras del norte de Pars, en St. Dcnis, un
funcionario que se haba burlado de una multitud que se quejaba de los
precios de la comida fue arrastrado desde su escondrijo en el chapitel de
una iglesia, apualado hasta causarle la muerte y decapitado; sin embargo,
ste fue un caso poco frecuente de violencia personal en aquellos das. Al
igual que la canalla de Pars, los campesinos adoptaron el lenguaje de la
revuelta burguesa para sus propios fines; el 2 de agosto, el mayordomo del
duque de Montmorency escribi a su seor en Versalles que:
El populacho, culpando a los seores del reino de los altos precios del tri
go, ataca ferozmente todo lo que les pertenece. N o hay razonamiento que
valga: este populacho desenfrenado tan slo atiende a su propia furia ...
Justo cuando estaba a punto de terminar mi carta, me enter de que
aproximadamente trescientos bandidos procedentes de todos los rincones,
unidos a los vasallos de la marquesa de Longaunay, hablan robado los

8.
1969).

Arthur Young, Travels in France during the Yearx / 7.V7-/7<V.V 1789 (Nueva York,

73

ttulos de arrendamiento y concesiones de seoro, y derruido sus palo

mares: a continuacin le dejaron una nota informndola del robo con la
firma La Nacin,9
La noche del 4 de agosto, en un ambiente de pnico exacerbado, abnega
cin y extrema excitacin, una serie de nobles montaron la tribuna de la
Asamblea para responder al gran miedo renunciando a sus privilegios y
aboliendo los tributos feudales. No obstante, una semana ms tarde, hi
cieron distinciones entre servidumbre personal, que fue abolida en su
totalidad, y derechos de propiedad (tributos de seoro pagaderos en
cosechas) por los que los campesinos tenan que pagar una indemniza
cin antes de dejar de pagar definitivamente:
Artculo 1. La Asamblea Nacional aniquila por completo el rgimen
feudal y decreta la abolicin sin indemnizacin de los derechos y debe
res, tanto feudales como censuales, derivados de manos muertas reales o
personales, y de la servidumbre personal, as como de aquellos que los
representan; todos los dems son amortizables, y el precio y la manera de
amortizarlos sern establecidos por la Asamblea Nacional. Aquellos dere
chos que no sean abolidos por este decreto seguirn siendo recaudados
hasta nuevo acuerdo.
As pues, la Asamblea aboli por completo la servidumbre, los palomares,
los privilegios seoriales y reales de caza, y el trabajo no remunerado.
Quedaron tambin suprimidos los tribunales seoriales: en el futuro, la
justicia iba a ser administrada desinteresadamente de acuerdo con un con
junto de leyes uniformes. El diezmo, al igual que los impuestos estatales
existentes, seran sustituidos por modos ms equitativos de financiar al Es
tado y a la Iglesia, pero mientras tanto habra que continuar pagando.
Ms tarde, el 27 de agosto, tras concienzudos y largos debates, la Asam
blea vot una Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Lo fundamental de dicha Declaracin era la insistencia en que la igno
rancia, el olvido o el menosprecio de los derechos del hombre son las
9.
Armales historiques de la Rvolution franfuise (1955), pp. 161-162. La revuelta
rural constituye el tema del estudio clsico de 1932 de Georges Lefcbvrc, El gran pnico
de 1789: la Revolucin Francesa y los campesinos (Paids, Barcelona, 1986). Existe un
estudio reciente de Clay Ramsay, The tdeology o f the Greal Fear: The Soissonnais in
1789 (Baltimore, 1992).

nicas causas de las desventuras pblicas; la Asamblea rechaz la suge

rencia por parte de los nobles de que se incluyese junto a esta declaracin
una declaracin de deberes para que el pueblo llano no abusase de sus
libertades. En su lugar, se estableca la esencia del liberalismo, que la li
bertad consiste en poder hacer todo lo que no dae a otro. Por con
siguiente, la Declaracin garantizaba los derechos de libre expresin y
asociacin, y de religin y opinin, limitados tan slo y de forma ms
bien ambigua por la ley. Aqulla iba a ser una tierra en la que todos
seran iguales ante la ley, y estaran sujetos a las mismas responsabilida
des pblicas: era una invitacin a convertirse en ciudadanos de una
nacin en vez de sbditos de un rey.
Los Decretos de Agosto y la Declaracin de los Derechos del Hombre
representaban el fin de la estructura absolutista, seorial y corporativa de
la Francia del siglo xvm . Eran tambin una proclamacin revolucionaria
de los principios de una nueva edad dorada. En s misma la Declaracin
era un documento extraordinario, una de las ms poderosas afirmaciones
de liberalismo y de gobierno representativo. Aun siendo universal en su
lenguaje y rebosante de optimismo, no dejaba por ello de ser ambigua en
su redaccin y en sus silencios. Es decir, mientras proclamaba la univer
salidad de derechos y la igualdad cvica de todos los ciudadanos, la
Declaracin era ambigua respecto a si los desposedos, los esclavos y las
mujeres gozaran tambin de igualdad poltica y legal, y silenciaba el
modo en que se pretenda garantizar el ejercicio del propio talento a
aquellos que carecan de educacin o propiedades. Esta cuestin se haba
planteado ya en la primavera de 1789 en un cahiers de mujeres del Pas
de Caux, una regin situada al norte de Pars:
V t ses p'x TEZOT) c por necesitam. i b ; itonrorEV psrmiKr> aut ; muiars
compartan su trabajo, que cultiven el suelo, que aren los campos, que se
hagan cargo del servicio postal; otras emprenden largos y arduos viajes
por m otivos com erciales ...
N os han dicho que se est hablando de liberar a los negros; el pueblo,
casi tan esclavizado com o ellos, est recuperando sus derechos ...
Seguirn los hombres insistiendo en querer hacernos vctim as de su

Los Decretos de Agosto tuvieron tambin gran importancia por otra ra

zn: porque estaban basados en la presuncin de que a partir de aquel
momento todos los individuos de Francia gozaran de los mismos dere
chos y estaran sujetos a las mismas leyes: la edad de los privilegios y
excepciones haba terminado:
Artculo X ... todos los privilegios especiales de las provincias, principa
lidades, condados, cantones, ciudades y com unidades de habitantes, ya
sean financieros o de cualquier otro tipo, quedan abolidos sin indemniza
ciones, y sern absorbidos dentro de los derechos comunes de todos los
franceses."

La Declaracin, as com o los Decretos de Agosto, afirmaba de forma

explcita que todas las carreras y cargos estaran abiertas al talento, y que
en lo sucesivo las distinciones sociales se basaran solamente en la lili
lidad general. Por consiguiente, se consider poltico excluir clusulas
de un borrador inicial que trataba de explicar los lmites de la igualdad de
forma ms directa:
II. Para garantizar su propia conservacin y encontrar el bienestar, todo
hombre recibe facultades de la naturaleza. La libertad consiste en el com
pleto y pleno uso de dichas facultades.
V. Pero la naturaleza no ha dotado a todos los hombres de los mismos
medios para ejercer sus derechos. La desigualdad entre los hombres nace
de ello. As pues, la desigualdad se encuentra en la propia naturaleza.
VI. La sociedad est basada en ia necesidad de mantener la igualdad
de derechos en plena desigualdad de medios. 12

A
Puesto que tanto los Decretos de Agosto como la Declaracin constituan
un conjunto profundamente revolucionario de principios fundamentales
de un nuevo orden, ambos documentos se encontraron con el rechazo de
Luis. Los Estados Generales haban sido convocados para ofrecerle con-

11. Moniteur universel,n.40, 11-14 de agosto de 1789, vol. I, pp. 332-333.

12. Moniteur universel, n. 44, 20 de agosto de 1789, vol. 2, pp. 362-363; Archives
parlementaires, 2 de septiembre de 1791, pp. 151-152. En Dale Van Kley (ed.), The
10.
Cahier des dolances et rclamations des femmes par Mme. B... B..., 1789, en French idea o f Freedom: The Od Regime and the Declaration o f Riglits o f 1789 (Stanford, Calif., 1994) encontramos una detallada reflexin sobre la Declaracin.
Cahiers des dolances des femmes et aulres lexles (Pars, 1981), pp. 47-59.
orgullo e injusticia?10

scjo sobre el estado de su reino: acaso la aceptacin de la existencia de

una Asamblea Nacional le obligaba a aceptar las decisiones de esta
ltima? Adems, a medida que la crisis empeoraba y se multiplicaba la
evidencia de un desprecio manifiesto por la revolucin por parte de los
oficiales del ejrcito, la victoria del verano de 1789 pareca de nuevo dis
cutible. Por segunda vez, la canalla de Pars intervino para salvaguardar
una revolucin que haba hecho suya. Sin embargo, esta vez fueron las
mujeres de los mercados quienes la abanderaron: en palabras del obser
vador librero Hardy, estas mujeres dijeron a voces que los hombres no
saban de qu iba todo aquello y que ellas queran intervenir en el curso
de los acontecimientos.13 El 5 de octubre, 7.000 mujeres emprendieron la
marcha hacia Versalles; entre sus lderes espontneos figuraba Maillard,
un hroe del 14 de julio, y una mujer de Luxemburgo, Anne-Josephe Terwagne, que se hizo famosa con el nombre de Throigne de Mricourt.
Ms tarde fueron secundadas por la Guardia Nacional, que oblig a su
reacio comandante Lafayette a acaudillarlas. Una vez en Versalles, las
mujeres invadieron la Asamblea. Una delegacin se present ante el rey,
que inmediatamente consinti en sancionar los decretos. No obstante, no
tard en hacerse evidente que las mujeres slo se contentaran si la fa
milia real regresaba a Pars. As lo hizo el da 6 y la Asamblea sigui sus
pasos.
Aqul fue un momento decisivo en la revolucin de 1789. La Asam
blea Nacional deba de nuevo su existencia y su xito a la intervencin
armada del pueblo de Pars. Convencida de que ahora la revolucin era
completa y estaba asegurada, y de que el pueblo llano de Pars nunca ms
volvera a ejercer semejante poder, la Asamblea orden una investigacin
acerca de los delitos del 5 al 6 de octubre. Entre los cientos de partici
pantes y observadores entrevistados se encontraba Madelaine Glain, una
encargada de la limpieza de 42 aos, que estableci una relacin entre los
imperativos de garantizar el suministro de pan a precio razonable y el
destino de los decretos revolucionarios clave:
acudi con las dems mujeres a la sala de la Asamblea Nacional, donde
irrumpieron en tropel; tras haber exigido algunas de aquellas mujeres
panes de 4 libras a 8 cntim os, y carne por el mismo precio, la.testigo ...

13. Rud, Crowd in the French Revolution, p. 69 y cap. 5,

regres al Ayuntamiento de Pars con el seor Maillard y otras dos mu

jeres, llevando consigo los decretos que les fueron entregados en la
Asamblea Nacional.

El alcalde Bailly record que cuando las mujeres regresaron a Pars el

da 6, iban cantando cancioncillas vulgares que al parecer mostraban
poco respeto por la reina. Otras se vanagloriaban de haber trado consi
go a la familia real tildndolos de el panadero y su esposa, y el aprendiz
del panadero.14 Con esto las mujeres explicitaban pblicamente la anti
gua creencia de la responsabilidad real ante Dios de proveer comida. Una
vez sancionados los decretos clave, y la corte totalmente desorganizada,
el triunfo de la revolucin pareca asegurado; y para dar cuenta de la
magnitud de lo conseguido, el pueblo empez ahora a referirse al antiguo
rgimen.
En toda Europa, la gente estaba impresionada por los dramticos
sucesos de aquel verano. Pocos fueron los que no se entusiasmaron con
los acontecimientos: entre las cabezas coronadas de Europa, slo los
reyes de Suecia y de Espaa y Catalina de Rusia se mantuvieron decidi
damente hostiles desde el inicio. Otros quiz sintieran cierta satisfaccin
al ver humillada por su propio pueblo a una de las mayores potencias de
Europa. No obstante, entre el populacho europeo general el respaldo a la
revolucin era mayoritario, aunque tambin haba unos pocos contrarre
volucionarios como Edmund Burke. Mientras que en Inglaterra muchos
empezaron a sentirse incmodos con los informes acerca de los brutales
derramamientos de sangre o cuando la Asamblea Nacional desestim sin
dilacin la posibilidad de emular el sistema britnico de dos cmaras, con
su Cmara de los Lores, otros muchos mostraron abiertamente su entu
siasmo. Poetas como Wordsworth, Burns, Colcridge, Southcy y Blake se
unieron a sus semejantes alemanes e italianos en el mundo artstico y
filosfico (Beethovcn, Fichte, Hegel, Kant y Herder) en la celebracin de
lo que se interpretaba como un momento ejemplar de liberacin en la his
toria del espritu europeo. Lafayette mand un juego de llaves de la Basti-

14.
Rimpression de l'Anden Moniteur, seule histoire authentique et inaltre de la
Revolution frangaise, depuis la reunin des Etats-Gnraux jusqu au Consulat, 32 vols.
(Pars, 1847), vol. 2, 1789, p. 544; Cobb y Jones (eds.), Voices o f the French Revolution,
p. 88.

IV. LA RECONSTRUCCIN DE FRANCIA,

1789-1791

La Asamblea Nacional o Constituyente de 1789-1791 fue el parlamento

ms numeroso de la historia de Francia, con ms de 1.200 miembros del
clero, de la nobleza y del pueblo llano, que previamente se haban reuni
do en los Estados Generales en mayo de 1789. A lo largo de los dos aos
posteriores, los diputados se enfrascaron con extraordinaria energa en la
tarea de remodelar todos los aspectos de la vida social. El trabajo de su s
treinta y un comits se vio facilitado por la presteza con que colaboraron
muchos nobles, denominados patriotas, por las abundantes cosechas
de 1789 y 1790 y, sobre todo, por la inmensa reserva de buena voluntad de
que hizo gala el pueblo. Sin embargo, la tribuna y los comits de la Asam
blea estaban dominados por una dcima parte de los diputados aproxi
madamente, circunstancia que nos lleva a deducir que las semillas de los
posteriores recelos del sur sobre la revolucin fueron sembradas en la
Asamblea por hombres del norte desde el inicio.
La reconstruccin de Francia se basaba en la creencia de una identi
dad comn a todos los ciudadanos franceses independientemente de su
extraccin social u origen geogrfico. Esto constitua un cambio funda
mental en la relacin del Estado con sus provincias y ciudadana. En
todos los mbitos de la vida pblica la administracin, la judicatura,
las fuerzas armadas, la Iglesia, el orden pblico las tradiciones de dere
chos corporativos, nombramientos y jerarqua cedieron a la igualdad
civil, a la responsabilidad y a las elecciones en el seno de las estructuras
nacionales. La estructura institucional del antiguo rgimen se haba ca
racterizado por el reconocimiento de la extraordinaria diversidad provin
cial controlada por una red de personas nombradas por el rey. Ahora la
situacin se invirti: en todos los niveles los funcionarios haban de ser
elegidos, y las instituciones en las que trabajaban tenan que ser las m is
mas en todas partes.

nnuuuum uuuunnnH u

lia a George Washington en calidad de tributo que debo como hijo a mi

padre adoptivo, com o ayudante de campo a mi general, y como misionero
de la libertad a su patriarca. A su vez, Washington, elegido presidente de
listados Unidos seis meses antes, escribi a su enviado en Francia, el go
bernador Morris, el 13 de octubre: La revolucin que se ha llevado a
cabo en Francia es de tan maravillosa ndole que la mente apenas puede
reconocer el hecho. Si termina como ... [yo] pronostico, esta nacin ser
la ms feliz y poderosa de Europa.
Junto con el potente sentido de euforia y unidad en aquel otoo de 1789
se abra paso la conciencia de cmo se haba alcanzado la revolucin y la
magnitud de lo que quedaba por hacer. La revolucin de los diputados
burgueses haba triunfado slo por la intervencin activa de la clase
obrera de Pars; los recelos de los diputados se pusieron de manifiesto
en la proclamacin temporal de la ley marcial el 21 de octubre. Por otro
lado, el hecho de que Luis consintiera en cambiar a regaadientes, qued
parcialmente disfrazado por la invencin de que su obstinacin se deba
nicamente a la maligna influencia de la corte. Pero lo ms importante de
todo, la declaracin revolucionaria de los principios del nuevo rgimen
presupona la remodelacin de todos los aspectos de la vida social. Y a
esta tarea se dedicaron.

Las 41.000 nuevas comunas, en su mayor parte formadas por las

parroquias del antiguo rgimen, se convertiran en la base de una jerar
qua administrativa de cantones, distritos y departamentos. Los 83 depar
tamentos anunciados en febrero de 1790 fueron diseados para facilitar
la accesibilidad de la administracin, la distancia desde cualquier comu
na a la capital no haba de ser mayor a la de un da de viaje (vase mapa 3).
La creacin de este nuevo mapa de Francia fue resultado de la labor de
las lites urbanas con una clara visin de la organizacin espacial y la
jerarqua institucional. El propsito que con ello se persegua era el de
hacer realidad dos palabras clave: regenerar la nacin mientras se
cimentaba su unidad. Haba un fundamento geogrfico vlido para
cada departamento, pero tambin representaba una importante victoria
del nuevo Estado sobre las renacientes identidades provinciales mani
festadas desde 1787. Sus mismos nombres, extrados de ros, montaas y
otros accidentes naturales, cortaron de raz las pretendidas lealtades
a otras etnias y provincias: el territorio vasco se convertira en BassesPyrnes, no en el Pays Basque, y no habra ninguna clase de recono
cimiento institucional de regiones como Bretaa o el Languedoc.
La Asamblea tena tambin inters en acelerar desde arriba la sin
crona de la nueva nacin de ciudadanos franceses extendiendo el uso de
la lengua francesa. La investigacin del Abb Grgoire realizada en 1790
resulta aleccionadora para los legisladores que asumieron errneamente
que el dominio del francs era indispensable para la condicin de patrio
ta. Tan slo quince departamentos, con tres millones de habitantes, pudie
ron ser genuinamente calificados de francfonos. En Lot-et-Garonne, en
el suroeste, donde se hablaba gascn, los sacerdotes se quejaban de que
los campesinos se dorman durante la lectura de los decretos de la Asam
blea, porque no comprenden ni una sola palabra, por ms que se lean en
voz alta y clara y que se expliquen. Por consiguiente, en posteriores
asambleas se acord traducir los decretos a las lenguas locales, y en gran
parte de Francia los nuevos aspectos de la vida poltica se dieron a cono
cer a travs de la traduccin.1

1.
Jones, Peasantry, 209. Martin Lyons comenta la investigacin de Grgoire en
Politics and Patois: The Linguistic Policy of the French Revolution, Auslralian Journal
oj French Studies, 18 (1981), pp. 264-281.

La Declaracin de los Derechos del Hombre ya haba adelantado la

promesa de que a partir de aquel momento todos los ciudadanos tendran
el mismo derecho a la libertad de conciencia y a la prctica externa de su
fe. A finales de 1789, se haba otorgado la plena ciudadana a los protes
tantes y, en enero siguiente, a los judos sefarditas de Burdeos y Avin
(por slo 374 votos contra 280). Sin embargo, la Asamblea dud frente al
antisemitismo de los diputados de Alsacia, como Jean-Frangois Reubell de
Colmar, que se opona a la concesin de la ciudadana a los judos del
este (pero no a los del sur) con la misma vehemencia con que defend
los derechos de la gente de color. Esto provoc una enrgica adverten
cia por parte de los judos askenazes orientales en enero de 1790:
Francia tiene el deber, por justicia c inters, de garantizarles los derechos
de ciudadana, puesto que su hogar se halla en este imperio, viven aqu
com o sbditos, sirven a su patria en la medida de sus posibilidades, con
tribuyen al mantenimiento dd las fuerzas pblicas igual t|ue los dems
ciudadanos del reino, con independencia de los onerosos, degradantes y
arbitrarios impuestos que las antiguas injusticias y prejuicios del antiguo
rgimen acumularon sobre ss hombros: ellos afirman que slo puede
haber dos clases de hombres en un Estado: ciudadanos o extranjeros, y
demostrar que no som os extranjeros es demostrar que somos ciudadanos;'

En las ltimas sesiones de la Asafnblea Nacional en septiembre de 17>1

qued garantizada la total igualdad y elegibilidad de los judos orientales.
El complejo conjunto de tribunales reales, aristocrticos y eclesisti
cos y sus variaciones regionales fue sustituido por un sistema nacional
mucho ms accesible, humano e igualitario. La introduccin de jueces de
paz electos en cada cantn result inmensamente popular puesto que pro
porcionaba una justicia barata f accesible. Por ejemplo, los delitos capita
les experimentaron una notable reduccin, y quienes los cometieran se
ran castigados en adelante mediant; la indolora mquina presentada por
el presidente del comit de sVnidadde la Asamblea, Dr. Joseph Guillotin.
El principio de libertad individual se extendi tambin a la prostitucin:

2.
Moniteur universel, n. 46; l de febrero 1790, vol. 2, pp. 368-369; Gary Kates,
Jews into Frenchmen: Nationality and Rcprcsentation in Rcvolutionary France, en
Ferenc Fehr (ed.), The French Kevolilion and the Birth o f Modcrnily (Uerkeley, Calif.,
1990), pp. 103-116.

en julio de 1791, nuevas regulaciones municipales eliminaron toda referen

cia a la prostitucin y su vigilancia. Con estas medidas muchas mujeres
quedaron libres de la represiva coaccin que ejercan los reformatorios
religiosos a los que eran enviadas bajo el antiguo rgimen, y al mismo
tiempo se reconoci que la prostitucin y sus efectos secundarios eran
eleccin y responsabilidad individuales. La libertad alcanzada en 1789
era por lo tanto una espada de doble filo en sus aplicaciones prcticas.
Las unidades de ciudadanos activos de la Guardia Nacional de cada
comuna elegan a sus lderes. Sin embargo, mientras que los puestos de
oficiales en las fuerzas armadas estaban tambin a disposicin de los que
no eran nobles, la Asamblea rechaz la aplicacin de la soberana popular
para su eleccin. El ejrcito y la armada se vieron sumidos en conflictos
internos entre los oficiales de procedencia noble y los soldados acerca del
control de los fondos del regimiento y el papel del ejrcito en la represin
de las protestas civiles. Hubo graves rebeliones en diciembre de 1789 en
la flota de Toln y en septiembre de 1790 en la de Brest. Uno de los moti
nes que se produjo en la guarnicin de Nancy en agosto de 1790 fue cruel
mente reprimido por el comandante Bouill, primo de Lafayette, comandan
te en jefe del ejrcito. La Asamblea respald las acciones de Bouill. Para
Elyse Loustallot de Les Rvoluions d e Paris, abatido por la violencia
que se haba instalado desde julio de 1789, la noticia de la masacre resul
t inconcebible:
Cmo puedo relatar lo sucedido con el corazn apesadumbrado? Cmo
puedo reflexionar cuando mis sentimientos estn desgarrados por la de
sesperacin? Les veo all, !od )s aquellos cadveres esparcidos por las
calles de Nancy ... Aguardad, rufianes, la prensa que descubre todos los
crmenes y desvela todos los errores os privar de vuestro gozo y de vues
tra fuerza: qu dulce sera ser vuestra ltima vctima!
Loustallot mora poco despus, jtsto a jo s 29 aos. La oracin en su
funeral fue ofrecida por otro proitnpnU periodista y revolucionario,
Camille Desmoulins.3
3.
J. Gilchrist y W. J. Murray (cds.), The Preqswie French Revolution (Mclbournc,
1971), p. 15. Sobre el impacto de la revolucin en lasfuerzas armadas, vase Jean-Paul
Bcrtaud, The Army o f the French Revolution: tan Citizen-Soldiers to Instrument o f
Power, trad. R. R. Palmer (Princcton, 1988), cap I; Atan Forrest, Soldiers o f the French

La Asamblea Nacional tuvo que abordar la urgente necesidad de llevar

a cabo importantes reformas en tres reas fundamentales: la reforma fis
cal para poner en prctica el compromiso de la Asamblea respecto al
principio de una contribucin proporcional y uniforme; la reforma admi
nistrativa para establecer la prctica de la soberana popular en el seno de
las estructuras institucionales reformadas; y medidas para resolver las
ambigedades relativas al feudalismo dentro de la legislacin de Agosto.
La Asamblea haba heredado la quiebra financiera de la monarqua,
agravada por la negativa popular a pagar impuestos, y tuvo que adoptar
medidas para poder afrontar la crisis. En todo el pas la gente responda a
las peticiones de contribucin patritica o donaciones. En noviembre
de 1789, las tierras de la Iglesia fueron nacionalizadas y, a partir de no
viembre de 1790, subastadas. Estas tierras sirvieron para respaldar la
emisin de asignados (assignats), papel moneda que pronto empezara a
depreciarse convirtindose en autntico poder adquisitivo. La necesidad de
un sistema de impuestos radicalmente nuevo y universal tard mucho
ms en abordarse. El 25 de septiembre de 1789, la Asamblea decret que
la nobleza, el clero y otros sectores que hasta entonces haban gozado de
inmunidad fiscal pagasen una parte proporcional de impuestos directos,
con efectos retroactivos para cubrir la segunda mitad de 1789. Sin embar
go, las dificultades relativas a la elaboracin de nuevas listas tributarias y
estimaciones de ingresos para cada comunidad requeran demasiado
tiempo, y la Asamblea se vio obligada a continuar con el sistema tributa
rio del antiguo rgimen durante 1790. El anuncio hecho por la Asamblea
el 14 de abril de 1790, de que el diezmo quedara abolido a partir del 1 de
enero del ao siguiente com o parte de una reforma fiscal general, signifi
caba que todava tendra que seguir pagndose al estado durante 1790.
No obstante, el decreto fue interpretado por todas las comunidades de
Francia com o algo que no era lgico seguir pagando en aquellos momen
tos. Las comunas se negaron rotundamente a pagar el diezmo y recolecta
ron las cosechas sin esperar al recaudador del diezmo. Finalmente, a prin
cipios de 1791 se introdujo un nuevo sistema contributivo basado en el
valor estimado de las propiedades y de las rentas obtenidas de aqullas.

Revolution (Durham, NC, 1990), cap. 2 ; William S. Cormack, Revolution and PolticaI
Conflict in tlie French Navy, 17X9-1794 (Cambridge, 1995).

Los nuevos impuestos eran considerablemente ms elevados que los que

haban gravado a la poblacin durante el antiguo rgimen y, para los
agricultores arfendatarios, a menudo se aadan al alquiler. En Bretaa,
donde el rgimen feudal y los impuestos haban sido relativamente bajos
y los arrendatarios haban gozado de alquileres a largo plazo (llamados
dom aine congable), la revolucin aument sustancialmente las cargas
contributivas sin tener en cuenta las demandas de los agricultores arren
datarios relativas a la seguridad de ocupacin. Sin embargo, para la ma
yora de campesinos el aumento de un 15 o 20 por ciento en impuestos
estatales fue ms que una compensacin por la supresin de los diezmos
y, finalmente, de los tributos de seoro.
La segunda y extensa rea a la que la Asamblea deba prestar inmediata
atencin era la relativa al ejercicio del poder y de la soberana popular.
A la vez que rechazaban el sistema ingls de dos cmaras debido a la pro
funda desconfianza que sentan hacia la nobleza, dotaban a Luis de am
plios poderes ejecutivos como, por ejemplo, el de nombrar a sus minis
tros y diplomticos. Tena tambin derecho de veto, lo cual le permita
suspender una legislacin inaceptable durante varios aos (aunque no en
asuntos relativos a finanzas o a la constitucin). La ambigedad acerca
del significado de ciudadana en la Declaracin de los Derechos del
Hombre qued resuelta con la exclusin de las mujeres y de los ciudada
nos masculinos pasivos, aquellos, aproximadamente un 40 por ciento
de los hombres adultos, que pagasen menos de tres jornadas de trabajo en
impuestos, e imponiendo complicados requisitos de propiedad a quienes
podan ser elegidos electores y diputados. Habiendo como mnimo cuatro
m illones de ciudadanos activos, slo unos 50.000 pagaban suficientes
impuestos com o para ser electores; los 745 diputados de la Asamblea
Legislativa tenan a su vez que pagar el marco de plata, equivalente a la
contribucin de cincuenta y cuatro jornadas de trabajo. En su peridico
Les Rvolutions de France et d e Brabant, Camille Desmoulins denuncia
ba el nuevo sistema aristocrtico: Pero qu significa esta palabra tan
repetida de ciudadano activo? Los ciudadanos activos son los que toma
ron la Bastilla.4
La Asamblea Nacional aprob la ley municipal el 14 de diciembre de
1789. sta se inspiraba en gran medida en el intento de Calonnc de 1787
4. Doyle, Oxford History o f he French Revolution, p. 124.

de reformar y uniformizar los gobiernos locales en todo el pas, aunque

era mucho ms democrtica. El alcalde, los funcionarios municipales y
los notables deban ser elegidos por contribuyentes con propiedades. La
ley del gobierno local representaba un cambio significativo en la autono
ma y el electorado de los concejos municipales de los pueblos. Ahora las
municipalidades quedaban libres del control de los seores. La nueva ley
supuso un pesado gravamen en la responsabilidad de los aldeanos: ahora
eran ellos los encargados de asignar y de recaudar los impuestos directos,
de llevar a cabo las obras pblicas, de supervisar las necesidades ma
teriales de la iglesia y de la escuela y de mantener la ley y el orden. En las
comunidades ms pequeas estas responsabilidades resultaban abruma
doras, incluso imposibles. Por otro lado, en el oeste, la ley de gobierno lo
cal cre una desconcertante separacin entre la municipalidad y la parro
quia excluyendo a muchos hombres y a todas las mujeres acostumbrados
a discutir los asuntos de la comunidad despus de misa.
La tercera rea que requera atencin urgente era la relativa al seoro.
Las comunidades rurales de toda Francia estaban a la espera de transcri
bir un decreto en especial. Desde el comienzo de la revolucin, la Asam
blea Nacional se encontraba entre la espada y la pared en cuanto a las exi
gencias radicales de la revolucin campesina y sus compromisos con los
principios de la propiedad privada y su apoyo a ios nobles liberales. Ade
ms, el rey, a quien las comunidades de campesinos consideraban su pro
tector en el momento de la elaboracin de sus cahiers, se haba negado
a dar su consentimiento para equilibrar la comprometida ley sobre el feu
dalismo. Hubo que aguardar hasta el 20 de octubre, despus de la marcha
de las mujeres a Versalles, para que la legislacin feudal del 4 al 11 de
agosto se convirtiera en ley. Incluso entonces estaba plagada de ambige
dades relativas al alcance de la abolicin del seoro.

No obstante, los campesinos slo aceptaron sin cuestionarla la frase

inicial del Decreto de Agosto, que rezaba: la Asamblea Nacional destru
ye por completo el rgimen feudal. Durante los cuatro meses siguientes
a diciembre de 1789, campesinos procedentes de 330 parroquias del sur
oeste invadieron ms de cien castillos para protestar contra el pago obli
gatorio de los tributos sobre las cosechas. Otras protestas similares, tanto
mediante acciones violentas como mediante el no cumplimiento de la ley,
se sucedieron en los departamentos de Yonne, Loiret, Aisne, y Ose, y en
las regiones del Macizo Central, Bretaa, Dauphin y la Lorcna. Muchas

LA R E C O N S T R U C C I N D E F R A N C IA , 1789-1791

87

de estas rebeliones fueron acompaadas por lo que Mona O zouf denomina

no haba prueba alguna de un contrato de aceptacin de su existencia:
fiestas silvestres en las que los aldeanos empezaron a inventar nuevas
ste poda adoptar la forma de un documento original o de documentos
formas de celebraciones espontneas en torno a improvisados rboles
Iposteriores
aceptando dicho contrato. Finalmente, el 3 de mayo un decrede la libertad. En Picarda, las exigencias de una revolucin ms radical se
i to estableca el valor de la amortizacin de los derechos seoriales. Para
centraron en los impuestos y en el seoro. Por ejemplo, en el pueblo de
las corves, banalits y todos aquellos tributos pagados con dinero, el
I lallivillcrs (en el departamento del Somme), la mayora de los habitantes
inters de amortizacin qued fijado en veinte veces el valor anual y, para
decidi que haba llegado el momento de poner fin al pago del champart
|
los impuestos pagaderos en especie, en veinticinco veces.
y de forzar a los dems terratenientes para que se uniesen a ellos y se
No tard en hacerse notorio, a travs de inquietantes informes proce
negasen a pagar dicho impuesto. La difusin de tales protestas dio lugar
dentes
de los nuevos departamentos y de la correspondencia personal
a un contexto propicio que favorecera el activismo del joven autodidacta
recibida
por los diputados, que en gran parte del pas las leyes pactadas
Fanpois-Nol Babeuf (nacido en 1760). Babeuf haba trabajado para el

en
marzo
y mayo de 1790 haban encontrado una obstinada y a veces
sistema seorial antes de 1789 com o feudista, y fue all, aseguraba,
incluso violenta resistencia. Esta accin adopt dos formas. Primero, ya
donde aprendi los ms oscuros secretos del sistema. Ahora abogaba por
la distribucin de las tierras a los pobres (ley agraria), por la total abo | que la legislacin de 1789-1790 consideraba que las exacciones seorialicin del seoro, y por un impuesto sobre las rentas ms que sobre la ; les eran una forma legal de arriendo de la que los campesinos slo podan
desvincularse indemnizando al seor, muchas comunidades decidieron
propiedad. En 1790 empez a llamarse a s mismo Camille, en honor a
iniciar acciones legales para obligar a los seores a presentar sus ttulos
Camilo, que en el siglo iv a.C. defenda una paga igual para todo el ejr
feudales para ser verificados judicialmente. Esta accin era absolutamen
cito romano.5
te legal, pero refleja hasta qu punto las pequeas comunidades rurales
El 15 de marzo de 1790 comenzaron los debates en el Comit sobre el
estaban
dispuestas a cuestionar la legalidad del sistema seorial bajo el
feudalismo de la Asamblea Nacional relativos a una propuesta de ley
que
haban
estado viviendo, pues eran ellos quienes corran con las costas
integral sobre la aplicacin de las decisiones de agosto de 1789. Los
legales
derivadas
de la verificacin. Este desafo legal iba a menudo
comunes fueron advertidos no slo de que el pago de tales derechos no
acompaado
de
un
segundo tipo de accin, ilegal esta vez: la negativa a
poda suspenderse mientras se discutan legalmente, sino tambin de que
seguir
pagando
mientras
tanto los tributos feudales. En la regin de Cor
las pruebas aceptables que justificaban el pago de los mismos parecan
bires
del
Languedoc,
por
lo menos 86 de las 129 comunidades estaban
decantarse hacia los antiguos seores, que requeran slo la evidencia
implicadas
en
acciones
legales
contra sus seores o se negaban abierta
que se desprenda de los estatutos, costumbres y normas observadas
mente
a
pagar
tributos
en
1789-1792.
Por otro lado, la nacin se haba
hasta la actualidad. En otras palabras, la tarea de demostrar la arbitrarie
colocado
en
una
incmoda
posicin
debido
al simultneo y parcial desdad de aquellos tributos recaa en los que pagaban. La Asamblea votara
mantelamiento del rgimen seorial y a la nacionalizacin de las propie
tambin a favor de la abolicin de las banalits sin indemnizacin slo si
dades de la Iglesia, porque ahora se descubra propietaria de todos aque
llos tributos de seoro no abolidos todava y pertenecientes a antiguos
5.
Bryant T. Ragan, Rural Political Equality and Fiscal Activism in the Rcvolutioseores eclesisticos.
nary Somme, en Ragan y Elisabcth A. Williams (cds.), Re-creating Authority in RevoluLa revolucin era, y continu sindolo durante largo tiempo, abruma
lionary France (New Brunswick, NJ, 1992), p. 46; Ozouf, Feslivals and llie French
doramente popular: el alcance de los cambios en la vida social no puede
Revolution, pp. 37-39; R. B. Rose, Gracclius Babeuf 1760-1797, the First Revolutionary
Communist (Stanford, Calif., 1978), caps. 5-7. La continua revolucin en el campo es
comprenderse ms que en un contexto de optimismo y respaldo de las
analizada por Jones, Peasantry, pp. 67-85; Markoff, Abolition o f Feudalism, caps. 5-7; y
masas. Michael Fitzimmons, por ejemplo, hace hincapi en la buena
Anatoli Ado, Paysans en Revolution: Terre, pouvoir et jaequerie 1789-1794, trad. Scrgc
voluntad nacional en cuanto a las perspectivas de armona social y rege
Abcrdam y otros (Pars, 1996), caps. 4-6.
neracin (palabra clave a lo largo de toda la revolucin) cuando despus

legiada relacin comercial con Santo Domingo (la exclusiva) que La

Rochela. En este lugar, la revolucin fue celebrada con entusiasmo, espe
cialmente por los protestantes, que no eran ms que el 7 por ciento apro
ximadamente de los 18.000 habitantes de la ciudad, pero que dominaban
lodos los mbitos de la economa y la sociedad, excepto el poder poltico.
En 1789 accedieron tambin a l. Nueve de los doce hombres que consti
tuyeron el primer concejo municipal de La Rochela eran comerciantes, y
cinco de ellos protestantes. Dichos comerciantes construyeron con asom
brosa rapidez una iglesia protestante y pusieron sus recursos a disposi
cin de la nueva nacin. Daniel Garesch, propietario de seis buques de
esclavos (negreros), y alcalde en 1791-1792, don 17.000 libras, y des
pus otras 50.000 ms, en concepto de contribucin patritica.
El entusiasmo de los comerciantes por la revolucin era tan pragmtico
como apasionado. Los habitantes de La Rochela siempre haban sido
capaces de reconciliar sus principios con su propio inters. El cahier del
tercer estado de dicha localidad era un largo y elocuente alegato a la liber
tad y a la humanidad: se condenaba el uso del ltigo con los esclavos
como contrario a la piedad, como irreconciliable con la ilustracin y la
humanidad que distingua a la nacin francesa. No obstante, no se haca
mencin alguna al trfico de esclavos. Los comerciantes saban que los
africanos eran seres humanos que anhelaban vivir en libertad: as pues,
los esclavos eran liberados automticamente una vez pisaban la costa fran
cesa, por lo que haba 44 negros libres en la ciudad en 1777 (y unos 750 en
Pars). Uno de los observadores de La Rochela en los Estados Generales,
Picrre-Samucl Demissy, cometi el error de unirse a los Amis des Noirs y
de pedir la abolicin de la esclavitud en 1789. Al ao siguiente se percat
del error de sus actos. Se puso de acuerdo con su compaero observador
Jcan-Baptiste Nairac, que deseaba siempre que los aspectos polticos que
son tan importantes triunfen sobre las consideraciones morales. Cuando
por fin la Asamblea decidi no modificar nada en su decreto del 8 de marzo
de 1790, Nairac estaba exultante: Sin llamar a las cosas por su verdadero
nombre, mantiene el comercio de esclavos, la esclavitud y el rgimen
exclusivo. Slo cinco diputados votaron en contra del decreto.7 La subsi
Aim Coiffard, La Vente des biens nalionaux dans te district de Gras (1790-1X15) guiente reaccin de la Asamblea, en mayo de 1791, garantizaba el estatus

de 1789 la Asamblea Nacional se enfrasc en su ardua tarea. Aquellos que

accedieron a llenar el vaco de poder que dej el desmoronamiento del
antiguo rgimen y aquellos que figuraron entre los principales beneficia
rios de la revolucin eran burgueses. La dramtica reorganizacin de las
estructuras institucionales supuso la prdida de puestos de trabajo, vena
les o no, de miles de funcionarios y abogados. Sin embargo, stos no slo
lograron ser elegidos para importantes cargos en las nuevas estructuras,
sino que tambin fueron indemnizados por la prdida de sus anteriores
puestos. As pues, el coste final del pago de indemnizaciones a los pro
pietarios de puestos venales ascendi a ms de 800 millones de libras,
cosa que cre la apremiante necesidad de emitir asignados precipitando
la inflacin. Esta compensacin lleg en un momento ideal para invertir
en la inmensa cantidad de propiedades de la Iglesia puestas al mercado
desde noviembre de 1790. Subastadas en grandes lotes, estas ricas pro
piedades fueron adquiridas por la burguesa urbana y por adinerados
campesinos, as como por un ingente nmero de nobles. En el distrito de
Gras, en el sureste de Francia, por ejemplo, donde tan slo el 6,8 por
ciento de las tierras cambiaron de manos, fueron los burgueses del lugar
quienes dominaron las subastas. Las tres cuartas partes de las propieda
des fueron a parar a manos de una cuarta parte de los compradores; 28 de
los 39 compradores ms importantes eran comerciantes de Gras.6
No obstante, haba pequeos grupos dentro de la burguesa que la
mentaban la cada del antiguo rgimen porque amenazaba su sustento. Es
decir, aqullos cuya riqueza proceda del sistema esclavista como negre
ros o dueos de plantaciones coloniales teman que los principios que
sustentaba la Declaracin de los Derechos del Hombre se extendiesen a
las colonias caribeas. Un encarnizado debate enfrent al grupo de pre
sin colonial (el Club Massiac) con la Socit des Amis des Nors, entre
cuyos miembros figuraban Brissot, Robespierre y Grgoire.
No haba otra ciudad ms vulnerable a las vicisitudes de las relaciones
internacionales o ms dependiente del comercio de esclavos y su privi

6.
(Pars, 1973), pp. 94-103; William Doylc, Venality: The Sale o f Offices in EigliteenthCenlury France (Oxford, 1996). Sobre el respaldo popular a la regeneracin de Francia:
Michael P. Fitzsimmons, The Remaking o f France: The National Assembty witli the Constitution u f 1791 (Cambridge, 1994).

7.
La revolucin en La Rochela tan slo ha sido investigada por historiadores locales.
Vcasc Claudc Lavcau, Le Monde rochelais des Bourbons a Bonaparte (La Rochela, 1988);

de ciudadano activo a los negros libres de padres libres y con las propie
dades requeridas, pero evitaba el tema de la esclavitud:
La Asam blea Nacional decreta que nunca tomar en consideracin la
posicin de la gente de color que no haya nacido de padre y madre libres,
sin el expreso deseo libre y espontneo de las colonias; que las asambleas
coloniales existentes en la actualidad seguirn funcionando; que la gente
de color nacida de padre y madre libres ser admitida en toda parroquia y
asamblea colonial, siempre que cumpla con los requisitos necesarios. (La
sala se deshace en aplausos.)8

El ejemplo de La Rochela hace hincapi en la enorme importancia de los

asuntos exteriores. Los historiadores coinciden en que, antes de 1789 y
despus de 1791, los temas relativos a la poltica exterior y a la estrategia
militar dominaron la agenda de las reformas internas; en general conside
ran que los dos aos de arrollador cambio revolucionario, 1789-1791,
fueron una poca en que la Asamblea estaba sumida en profundos y radi
cales cambios internos. Por el contrario, Jeremy Whiteman argumenta
que el principal impulso de aquella reforma revolucionaria fue el deseo
de regenerar la capacidad de Francia para actuar como pieza comercial
y militar clave en Europa y el Caribe. Una parte esencial del espritu
reformador de la Asamblea Nacional era la creencia de que la nueva
nacin quedara as regenerada y recuperara el estatus internacional
del que haba gozado antes de las sucesivas humillaciones en los asuntos
exteriores desde 1763. Como en los aos anteriores a 1789, tres de los
seis ministerios eran el de la Guerra, la Marina y Asuntos Exteriores.9
A pesar de la preocupacin por su futura prosperidad, La Rochela
apoyaba firmemente la revolucin. En las dems localidades el resenti-

J.-M. Dcvcau, La Traite rochelaise (Paris, 1990); y Le Commerce rochelais face la

Revolution: Correspondance de Jean-Baptiste Nairac (1789-1790) (La Rochela, 1989).
8. Moniteur universel, n. 136, 16 de mayo de 1791, vol. 8, p. 404; Robert Forstcr,
Who is a Citizen? The Boundarics o f La Patrie : The French Revolution and the Peoplc
ofColor, 1789-1791, French Politics & Society, 7 (1989), pp. 50-64.
9. Jeremy Whiteman, Trade and the Regeneration o f France 1789-1791: Liberalism,
Protcctionism, and the Commercial Policy of the National Constituent Assembly, European History Quarterly, 31 (2001), pp. 171-204; Orville T. Murphy, The Diplomatic
Retreat o f France and Public Opinin on the Eve o f the French Revolution, 1783-1789
(Washington, DC, 1998).

miento hacia la revolucin surga de numerosas decepciones, com o la

de la prdida de estatus segn la reorganizacin administrativa, como
sucedi en Vence (departamento de Var), donde ni siquiera con una enr
gica campaa lograron conservar su obispado, trasladado a la cercana
poblacin de St.-Paul. Como muestra Ted Margadant, la ubicacin de las
capitales (chefs-lieux) de departamento, de cantn o de distrito abrumaba
a los legisladores con una avalancha de quejas y rivalidades que podan
hacer replantear el apoyo a la revolucin en ciudades que anteriormente se
mantenan gracias a la presencia de un laberinto de tribunales y oficinas
del rgimen borbnico.
En los lugares donde las lealtades de denominacin coincidan con ten
siones de clase, la revolucin desencadenaba hostilidades manifiestas. En
algunas zonas del sur, donde la burguesa protestante haba alcanzado la
libertad religiosa y la igualdad civil, allanndoles el camino hacia el poder
poltico, la negativa de la Asamblea a proclamar el catolicismo como reli
gin estatal en abril de 1790 proporcion el pretexto para actos violentos a
gran escala en Montauban y Nimes. Aqu, com o en otras comunidades
protestantes del sur del Macizo Central, los recuerdos del antiguo rgimen
acentuaron el respaldo de los protestantes a una revolucin que les haba
aportado la igualdad civil. En Nimes, la hostilidad popular de los catlicos
por el papel poltico y econmico de los ricos protestantes fue salvajemen
te aplastada cuando pandillas de campesinos protestantes de las regiones
cercanas de Cvennes y Vaunage entraron en la ciudad. La violencia de
Nimes se dio a conocer como la reyerta o bagarre de Nimes, un nombre
inapropiado para cuatro das de luchas que se saldaron con 300 catlicos
muertos, pero muy pocos protestantes. Las noticias de la matanza alimen
taron las sospechas de que los protestantes estaban manipulando la revo
lucin; acaso no haba sido elegido presidente de la Asamblea un pastor
protestante llamado Rabaut de Saint-Etienne? La gravedad de tales divi
siones religiosas se puso de manifiesto de forma alarmante en la primera
muestra de descontento popular con la revolucin, cuando, a mediados de
1790, de 20.000 a 40.000 campesinos catlicos de 180 parroquias estable
cieron el efmero Camp de Jales en Ardche.
Sin embargo, la coalicin popular del tercer estado y sus aliados entre
el clero y la nobleza patritica segua, hasta bien entrado 1790, inspi
rndose en un poderoso sentido de unidad nacional y regeneracin. Dicha
unidad fue representada en Pars por la gran Fiesta de la Federacin,

coincidiendo con el primer aniversario de la toma de la Bastilla. En el

Campo de Marte, que haba sido allanado mediante trabajos voluntarios,
Luis, Talleyrand (antiguo obispo de Autun), y Lafayette proclamaron el
nuevo orden ante 300.000 parisinos. Esta ceremonia se llev a cabo de
distintas formas en toda Francia, un ejemplo del uso de las fiestas como
elemento de la cultura poltica revolucionaria. En una sociedad repleta de
rituales religiosos y exhibiciones del esplendor real, las ceremonias desti
nadas a ensalzar la unidad revolucionaria se inspiraban en las viejas cos
tumbres, aunque diferan de ellas en su sustancia e imaginera. Los mine
ros de Montminot adaptaron una fiesta tradicional jurando por el hacha
siempre levantada para defender, aun a riesgo de la propia vida, el ms
bello edificio que jams existi, la Constitucin Francesa. En Beauforten-Valle, en el valle del Loira en la Francia occidental, ochenta y tres
mujeres se escabulleron durante los festejos y regresaron vestidas como
los nuevos departamentos. Para las mujeres acomodadas que seguan la
moda, el Journal de la m ode et du gout parisino estaba repleto de vesti
dos recomendados para la nueva era, deliberadamente ms simples y con
motivos patriticos como estampados con diminutos gorros frigios de la
libertad.10
La Fiesta de la Federacin celebraba la unidad de la Iglesia, de la mo
narqua y de la revolucin. Dos das antes la Asamblea haba votado una
reforma que haba de convulsionar a estos tres elementos. El amplio
acuerdo alcanzado en los cuadernos respecto a la necesidad de reformas
hizo posible que la Asamblea consiguiese aprobar la nacionalizacin de
las tierras de la Iglesia, el cierre de las rdenes contemplativas y la conce
sin de libertad religiosa a los protestantes en 1789, y a los judos en
1709-1711. La creciente oposicin clerical a estos cambios dio lugar
finalmente a la Constitucin Civil del Clero, votada el 12 de julio de
1790. La separacin de la Iglesia y el Estado era inadmisible: las funcio
nes pblicas de la Iglesia se consideraban parte integrante de la vida dia
ria, y la Asamblea aceptaba que las rentas pblicas sustentasen cconmi
camente a la Iglesia tras la abolicin del diezmo. Por consiguiente se
argumentaba que, al igual que antes la monarqua, el gobierno tena dere
cho a reformar la organizacin temporal de la Iglesia.

Muchos sacerdotes resultaron materialmente beneficiados por la nue

va escala salarial, y slo el alto clero lamentara la drstica reduccin de
los sueldos de los obispos. No obstante, la Asamblea redistribuy los
lmites de jurisdiccin de las dicesis y las parroquias, provocando una
avalancha de quejas por parte de las comunidades ms pequeas y de las
parroquias urbanas que ahora tenan que asistir a los oficios religiosos
en iglesias de los alrededores. Sin embargo, el tema de cmo se realiza
ran los nombramientos del clero en el futuro fue mucho ms conflictivo.
Ante las mordaces protestas de los diputados del clero en la Asamblea
que esgriman que la jerarqua de la Iglesia estaba basada en el principio
de la autoridad divina inspirando a sus superiores en los nombramientos,
diputados com o Treilhard replicaron que aquella prctica haba condu
cido al nepotismo. Slo el pueblo tena potestad para elegir a sus sacerdo
tes y obispos:
Lejos de socavar la religin, al garantizar que los fieles tengan los m inis
tros ms honestos y virtuosos, lo que se hace es rendirle el mayor de los
homenajes. Aquel que crea que eso significara daar a la religin, se ha
formado verdaderamente una idea falsa de la misma."

Sin embargo, al aplicar la soberana popular a la eleccin de sacerdotes y

obispos, la Asamblea cruzaba la delgada lnea que separa la vida tempo
ral de la espiritual.
Muchos historiadores consideran que la Constitucin Civil del Clero
fue lo que precipit la fatal fractura de la revolucin, y se preguntan poi
qu la Asamblea no pareca dispuesta a negociar ni a comprometerse. AI
final result imposible conciliar una Iglesia basada en una jerarqua de
ordenacin divina, un dogma y la certeza de una fe verdadera con una re
volucin basada en la soberana popular, la tolerancia y la certeza de la
satisfaccin mundana mediante la aplicacin de la razn secular. Pero, so
bre todo, mediante la aplicacin de la prctica de la ciudadana activa

11.
Moniteur universel, n. 150, 30 de mayo de 1790; n. 151, 30 de mayo de 1790,
pp. 498-499. Acerca de la Constitucin Civil del Clero, vase Timothy Tackett, Religin,
Revolution and Regional Culture in Eightecnth- Century France (Princeton, 1986); Jones,
10.
Ozouf, Festivals and the French Revolution, 51; A i leen Klbciio, Fasliion in llit
Peasantry, pp. 191-204; Dale Van Kley, The Religins Origins o f the French Revolution
French Revolution (Londres, 1988).
(New 1laven, 1996), pp. 349-367.

a la eleccin del clero, la Asamblea exclua a las mujeres y a los pobres

de la comunidad de fieles, incluyendo tericamente a los protestantes,
judos y no creyentes lo suficientemente ricos como para poder votar. No
se pudo tampoco alcanzar ningn compromiso porque, con la abolicin
de las corporaciones en 1789, la mayora de los miembros de la Asamblea
insistan en que solamente ellos podan elaborar leyes que afectasen a la
vida social: no se poda consultar al snodo eclesistico sobre si estaba de
acuerdo con las reformas votadas por los representantes del pueblo.
Frente a la oposicin de la mayora de diputados del clero, pero forza
da por la creciente impaciencia por la intransigencia de la mayor parte de
los obispos, la Asamblea trat de imponer su criterio exigiendo la cele
bracin de elecciones el 1 de enero de 1791, y haciendo que los elegidos
jurasen lealtad a la ley, a la nacin y al rey. Este juramento supuso para
los sacerdotes de parroquia un tremendo problema de conciencia. La
Constitucin haba sido sancionada por el rey, pero ello no les libraba de
la angustia que supona el pensar que aquel juramento traicionaba la leal
tad al papa y a las antiguas prcticas. Muchos sacerdotes intentaron resol
ver el dilema haciendo un juramento con reservas, como el que hizo el
prroco de Quesques y Lottinghem al norte del departamento de Pas-deCalais:
Declaro que mi religin no me permite prestar un juramento com o el que
exige la Asamblea Nacional; estoy contento e incluso prometo atender lo
mejor posible a los fieles de esta parroquia que me han sido confiados, ser
fiel a la nacin y al rey y observar la Constitucin decretada por la Asam
blea Nacional y sancionada por el rey en todo lo que est en mis /nanos, en
todo lo que a ella atae en el marco de lo puramente civil y poltico, pero
en lo relativo al gobierno y a las leyes de la Iglesia, no reconozco ningn
superior ni ningn otro legislador que no sea el Papa y los obispos ...l2

Al final, tan slo un puado de obispos y quiz la mitad del clero de parro
quia prest juramento. Muchos de estos ltimos se retractaron cuando en
abril de 1791 el papa, contrariado por la absorcin que la nueva nacin hizo
de sus tierras en Avin y sus alrededores, conden la Constitucin Civil

7 y la Declaracin de los Derechos del Hombre como enemigas del cristia| nismo. Incluso aconsej al clero de Francia que considerase herejes a los
i clrigos constitucionales:
Tened mucho cuidado de no prestar odos a las voces insidiosas de esta
secta seglar, pues sus voces traen la muerte, y evitad as a todo usurpador,
ya se llame arzobispo, obispo o prroco, para que no haya nada en comn
entre vosotros y ellos, especialmente en asuntos divinos ... porque nadie
puede ser miembro de la Iglesia de Cristo a menos que est unificado con
la propia cabeza visible de la Iglesia ...n
i A mediados de 1791 surgieron dos Francias, que destacaban las diferen
cias de las zonas prorreformistas del sureste, la cuenca de Pars, Champaa
| y el centro con el refractario oeste y suroeste, y el sur del Macizo Central. La fuerza del clero refractario en las zonas fronterizas hizo sospe
char a los parisinos de que los campesinos que no comprendan el francs
; podan ser presa de las supersticiones de sus sacerdotes fanticos.
Los marcados contrastes regionales en cuanto a la disposicin para
prestar juramento sugiere que no slo era una cuestin de eleccin ndividual, sino tambin de cultura eclesistica local. En amplios distritos
regionales, el clero refractario se consideraba siervo de Dios, mientras
que el clero constitucional se consideraba siervo del pueblo. Para los pri
meros, sustentados por una fuerte presencia clerical, la Constitucin
Civil era un anatema para la estructura corporativa y jerrquica de la Igle
sia y el liderazgo del papa; para los ltimos, en zonas donde la Iglesia se
haba acomodado a desempear un papel temporal en la vida cotidiana, la
Constitucin era la voluntad del pueblo de Dios y reforzaba el galicansmo a expensas de la jerarqua eclesistica.

La reaccin del clero ha de considerarse como reflejo de las actitudes de

una comunidad mucho ms amplia, pues tan slo una minora de sacerdo
tes se senta lo suficientemente independiente de su comunidad como para
hacer caso om iso de la opinin pblica. En las ciudades grandes como
Pars, los sacerdotes que se oponan a la Constitucin Civil se arriesga
ban a hacer el ridculo. El revolucionario e incisivo observador Lous-

12.
Marcel Coqucrcl, Le Journal dun cur du Boulonnais, Annales historiques de
13.
Augustin Thciner, Documents indita rlatifi aux affaires retigieuses de la Frati
la Revolution frarifaise, 46 (1974), p. 289. Sobre el tema de la reaccin de los sacerdotes
ce (Pars, 1857), p. 88.
en general, vase Tackett, Religin, Revolution, and Regional Culture, caps. 3-4.

Sbastien Mercier describi cmo el cura de la parroquia de St.-Sulpice

intentaba predicar contra las reformas de la Asamblea:

nobles paguen impuestos com o cualquier otro plebeyo, stas fueron las
palabras que pronunci el da 11 del pasado marzo, cuando se retract,
conforme a su conciencia, de todo lo que afectaba al mundo espiritual.
Por otro lado, declar que estaba dispuesto a jurar sostener a la p a trie con
todas sus fuerzas y que no desea otra cosa que permanecer entre nosotros
hasta el fin de sus dias para seguir ofrecindonos su buen ejemplo y bue
na instruccin todos los dom ingos y das festivos ...l5

Un clamor universal de indignacin reverber por los arcos de la iglesia

... De repente, el majestuoso rgano llen la iglesia con su armoniosa
msica y reson en todos los corazones la conocida meloda: A h ! f a ira!
f a ir a ! ... el instigador contrarrevolucionario fue invitado a cantar f a ira.
D escendi de su pulpito humillado por las risas, y cubierto de sudor y
vergenza.14

En la Francia rural, el juramento se convirti en una prueba popular de la

aceptacin global de la revolucin. En el sureste y en la cuenca de Pars,
donde la vida social se haba secularizado desde haca tiempo y los
sacerdotes tan slo proporcionaban un servicio espiritual, la aceptacin
de la Constitucin Civil y de la revolucin en general fue masiva. Sin em
bargo, en las regiones en las que haba prominentes minoras protestan
tes, como en Cvennes, el juramento suscit grandes temores acerca de
hipotticos ataques a una forma de vida en la que el ritual y la caridad
catlica eran fundamentales. En la pequea ciudad surea de Sommires,
una multitud de mujeres pobres y nios dirigieron su rabia no slo contra
los protestantes del lugar sino tambin contra los administradores catli
cos prorrcvolucionaros que, segn ellos, estaban destruyendo las formas
establecidas de la vida religiosa.
La retractacin del juramento por parte de los sacerdotes populares
alarmaba a las comunidades. En las estribaciones de los Pirineos, en Missge, unos funcionarios municipales informaron con evidente disgusto en
abril de 1792 que su prroco se haba retractado:
M. Lacaze, nuestro cura, no se retract en absoluto de su juramento en lo
concerniente a los asuntos temporales. Muy al contrario: nos exhorta a
obedecer y mantenernos fieles a la ley, a la nacin y al rey, y no desea otra
cosa que el bien, la paz y la felicidad del pueblo. N os anima tambin con
firmeza a seguir la religin cristiana, cosa que nos causa una profunda de
sazn cuando pensamos en las grandes y loables cualidades de esta perso
na que bien conocem os. Renuncia al diezm o y dice que quiere que los

En agosto, m iles de comunas se encontraron sin sacerdotes y sin las ruti

narias costumbres de la vida parroquial.
La radical descentralizacin del poder crc una situacin en la que las
leyes revolucionarias de Pars se interpretaron y se adaptaron a las nece
sidades locales. En todas partes, el nacimiento de nuevos sistemas admi
nistrativos en el seno de un contexto de soberana popular y agitada acti
vidad legislativa formaba parte de la creacin de una cultura poltica
revolucionaria. En este proceso, el medio milln de hombres o ms que
fueron elegidos en los gobiernos locales para puestos dentro de la admi
nistracin y la judicatura desempearon un papel clave en el vaco que
exista entre el programa nacional de la Asamblea y las exigencias de la
situacin local. El considerable volumen de leyes que llegaba de Pars,
as como la esperanza de que las comunas participasen en su ejecucin,
contrastaba profundamente con la situacin vivida bajo el antiguo rgi
men. En su empeo por ejecutar leyes cuyo contenido resultaba extrao y
cuya lengua era desconocida para mucha gente, los ciudadanos activos
profesionales, campesinos acaudalados, empresarios y terratenien
tes derrocharon un inmenso caudal de tiempo y energa, aun carecien
do a menudo de recursos. En los casos en que una ley en particular era
impopular, especialmente en lo relativo a la amortizacin de los tributos
de seoro o a la reforma religiosa, el empeo de estos ciudadanos les
granjeaba incluso rencor y aislamiento.
El trabajo de la Asamblea era inmenso en cuanto a posibilidades y
energa. Se haban instalado los fundamentos de un nuevo orden social,
sustentados por la creencia de la unidad nacional de una fraternidad de
ciudadanos. Pero al mismo tiempo, la Asamblea caminaba por la cuerda

14.
Laura Masn, Singing the French Revolution: Popular Culture and Politics,
1787-1799 (Ithaca, NY, 1996), p. 50.

15. McPhee, Revolution andEnvironment, pp. 77-78.

floja: a quin perteneca aquella revolucin? Por un lado, haba una cre
ciente hostilidad por parte de los nobles y la lite de la Iglesia furiosa por
la prdida de estatus, riqueza y privilegios, reforzada por un clero de
parroquia desilusionado y sus feligress. Por el otro, la Asamblea se esta
ba alejando de la base popular de la revolucin por su compromiso con
los tributos feudales, su antipata hacia el clero que no haba prestado
juramento, la exclusin de los pasivos del proceso poltico, y su aplica
cin del liberalismo econmico.
La Declaracin de los Derechos del Hombre no mencionaba los asun
tos econmicos, pero en 1789-1791 la Asamblea aprob una serie de me
didas que revelaron su compromiso con el liberalismo econmico. Supri
m i las fronteras internas y los controles en el comercio de los cereales
con el fin de estimular el mercado nacional y alentar las iniciativas. Des
de este punto de vista, todas las estructuras corporativas del antiguo rgi
men desde los rdenes privilegiados hasta los teatros y gremios se
consideraban un atentado contra la libertad individual. Los obstculos a
la libertad de ejercer una profesin fueron suprimidos con la abolicin
de los gremios (la ley de D Allarde, de abril de 1790) y, lo ms importante,
la ley de Le Chapelier del 14 de junio de 1791 impuso un libre mercado de
trabajo legalizando las asociaciones de empresarios y empleados:
Artculo 1. El desmantelamiento de toda clase de corporaciones de ciu
dadanos del m ism o oficio y profesin es una de las bases fundamentales
de la Constitucin francesa, se prohbe bajo cualquier concepto volver a
crearlas sea cual fuere su forma.
11. Los ciudadanos del m ism o oficio o profesin, empresarios, dueos
de tiendas, obreros y artesanos de cualquier ramo, no pueden, cuando
estn juntos, nombrar presidente, secretario o sndico, llevar registros,
promulgar decretos o tomar decisiones, ni imponer normas en su propio
inters com n.16

Le Chapelier, abogado ennoblecido, haba presidido la sesin del 4 de

agosto de 1789 en la Asamblea Nacional, y era uno de los diputados bre
tones radicales que haban fundado el Club Jacobino. Mientras que su ley,
junto con la de D Allarde, fueron decisivas en la creacin de una permisi

16. Moniteur universel, n. 166, 15 de junio de 1791, p. 662.

vidad econmica, ambas apuntaban tambin a las prcticas contrarrevo

lucionarias y a los privilegios del antiguo rgimen. Ya no haba rdenes
concretas del clero o de la nobleza, ni gremios, ni provincias, ni ciudades
que pudieran reclamar m onopolios particulares, privilegios o derechos.
El viejo mundo corporativista haba muerto.
En el campo, la frustracin por los nuevos impuestos coincidi a
mediados de 1791 con un renovado malestar por la cuestin todava sin
resolver de los tributos de seoro. Mientras que las constantes negativas
a pagar se manifestaron a lo largo de 1791, el nuevo ao se distingui
porque las comunas, a pesar de su pobreza, tuvieron que aumentar los
impuestos locales para poder iniciar una serie de litigios y acciones lega
les mediante las cuales requeran a los antiguos seores que pusiesen a
disposicin de la comunidad sus ttulos de propiedad para ser verificados.
Adems, el asunto ms candente de la revolucin, en el sur especialmente,
no slo concerna a los derechos seoriales, sino al acceso a las tierras.
Durante largos siglos las tierras yermas (vacants) marginales haban sido
usadas por las comunidades locales como pastos a cambio del pago de
una cuota al seor. Por su parte, los seores haban permitido que se des
brozase una pequea porcin acotada de los terrenos baldos, aunque
dicho desbrozo estaba limitado por la necesidad de pastos para las ovejas
y porque saban que las tierras cultivadas seran inmediatamente someti
das al pago de tributos de seoro.
La preocupacin acerca de las acciones directas sobre las tierras per
tenecientes al Estado y a los seores respaldaba las medidas de la Asam
blea para tranquilizar a los antiguos seores y poner freno a la iniciativa
popular en el campo. En octubre y noviembre de 1789, las noticias de
mltiples invasiones en los bosques suscitaron proclamas reales advir
tiendo que semejantes infracciones seran duramente castigadas. El 11 de
diciembre, la Asamblea aprob otro decreto anunciando que ahora los
bosques estaban bajo el control de la nacin y reiteraba la advertencia
del rey. Preocupada por la masiva destruccin de todo tipo de bosques,
la Asamblea avis tambin a las comunidades de que no podan asumir el
control de los bosques o de las tierras yermas por las buenas en lugar de
iniciar acciones legales contra las usurpaciones de las que tenan razn
de lamentarse.
No tard en ponerse de manifiesto que tales advertencias no surtan
efecto alguno. En enero de 1791 Raymond Bastoulh, el procureur-gnral-

syndic o administrador general del departamento del Aude, expresaba sus

inquietudes a la administracin de su departamento manifestando que:
el pueblo se queja insistentemente y por todas partes de la torpe avaricia
de los campesinos que se pasan da tras da desbrozando los bosques y las
tierras baldas de las laderas de los montes sin darse cuenta de que este
suelo slo podr ser productivo durante un ao o dos ... Este pernicioso
desbrozo ha acelerado la destruccin del rgimen feudal porque la gente
del campo imagina que los plebeyos se han convertido en los dueos de
las tierras baldas, que los antiguos seores han sido despojados de ellas
al igual que lo han sido del poder judicial ...l7

Sealaba tambin que, como ya era evidente, la grava y las piedras haban
sido arrastradas hasta los arroyos congestionando sus lechos y haciendo
que se desbordasen y provocasen inundaciones en las mejores tierras.
Tanto las autoridades locales como las posteriores asambleas revolucio
naras fracasaron en sus intentos por detener la extensiva tala de rboles
en los bosques y la ocupacin de los eriales. A pesar de las constantes
misivas procedentes de Pars recordando a las municipalidades las leyes
de proteccin de los bosques con fecha de 1669 y 1754 y ratificadas en
1791, la tala ilegal de rboles prosigui con total impunidad.
En respuesta a una pltora de informes similares procedentes de nu
merosas regiones de Francia, la Asamblea Nacional, con su decreto del
22 ele febrero de 1791, trat de resolver el asunto de la propiedad de las
tierras baldas. En este tema la Asamblea tuvo dificultades para solventar
la contradiccin entre su poltica sobre las tierras de acuerdo con los prin
cipios de la propiedad privada y los antiguos supuestos populares de
derechos colectivos de uso. La legislacin dejaba claro que los antiguos
seores ya no tenan derecho a apropiarse de las tierras yermas: a partir de
entonces seran tierras de la comunidad a menos que el seor pudiese
demostrar la adquisicin de las mismas antes de 1789, bien habindolas
hecho productivas durante cuarenta aos antes por lo menos, bien por
virtud de las leyes, costumbres, estatutos o usos locales existentes en la
poca. Aun as, en el caso de que los antiguos seores pudieran justificar
17. Peter McPhee, The misguided greed o f peasants? Popular Altitudes lo llic
Environment in the Revolution of 1789, French HistricaI Stuihcs, 24 (2001), p. 247.

Ii
;
'
I
|

su propiedad, los derechos de uso comunales de pastos y bosques en

particular deban ser respetados. Inevitablemente la legislacin generaba todava ms confusin.y protestas sobre lo que constitua una prueba
vlida de anterior propiedad. Los pobres y desesperados aldeanos que
nada tenan se apoderaron de estas tierras marginales y no cultivadas,
que sustentaban una rica fauna y flora, y las desbrozaron para hacerlas
aptas al cultivo. El alcance de los desbrozos posteriores a 1789 cre ense| guda el mito de que la revolucin haba dado rienda suelta a la rapacidad
| ms arraigada de los campesinos respecto a su entorno, de que la revoluI cin era un desastre ecolgico. La realidad era mucho ms compleja.
Los legisladores de la Asamblea Nacional se vieron atrapados entre su
>; compromiso frente a la inviolabilidad de la propiedad privada, su con| ciencia intranquila del fuerte apego de los campesinos a las prcticas
colectivas, y su horror frente al dao ambiental que se estaba causando en
muchos lugares de Francia. Esta confusin se hizo patente en dos leyes
E aprobadas a finales de septiembre de 1791. En primer lugar, el 28 de sep tiembre, la Asamblea vot el Cdigo Rural. En este decreto sobre la pro* piedad y las prcticas rurales y su control, los diputados revolucion
is rios, en una de las ltimas leyes de la Asamblea Nacional, impusieron su
; proclamacin del individualismo agrario. En ella se afirmaba que las
E prcticas colectivas de derecho de paso (que permita al ganado acceder a
| los bosques a travs de tierras privadas) y de pasto com unal (envo de
! ganado a tierras privadas en barbecho) no poda obligar a los propietarios
\ de las ovejas a considerarlas parte del rebao comunal, ni poda impedir
| que los individuos cercasen sus tierras para uso privado. No obstante,
> reconoca la tradicional existencia de prcticas colectivas. Al da siguien; te, la Asamblea aprob su largamente esperado Cdigo Forestal, que en
i esencia no era ms que un replanteamiento de las principales disposiciof; nes del cdigo de Colbert de 1669, con una reorganizacin administrativa
: que se ajustase a los nuevos departamentos. No obstante, fiel a los princi
pios proclamados en 1789, la Asamblea insista en que los bosques de
propiedad privada estaban a la entera disposicin de los propietarios
para hacer con ellos lo que quieran.
La visin que tena la Asamblea de una nueva sociedad era ambiciosa
y arrolladora, y su compromiso con la libertad poltica favoreci una dra
mtica revelacin de los nuevos supuestos acerca de la ciudadana y los
derechos. Puestos ya de m anifiesto en algunas reas urbanas y rurales
j

r
102

LA R E V O L U C I N F R A N C E S A , 1789-1799

LA R E C O N S T R U C C I N D E F R A N C IA , 1789-1791

103

antes de 1789, los nuevos supuestos sobre las bases legtimas del poder
bino de Pars fue fundado en enero de 1790 por ciertos diputados radica
local fueron el cambio cultural ms corrosivo y discutido del perodo
les pertenecientes a la Sociedad de Amigos de la Constitucin, y pronto
revolucionario. Por ejemplo, en la pequea comunidad de Frai'sse, al sur
se dio a conocer con el nombre de su local de reunin en un antiguo con
oeste de Narbona, el alcalde describi en una ocasin el terror de sus
vento. Una de las actividades ms comunes en los miles de clubes jacobiconciudadanos ante la conducta del seor, el barn de Bouisse, y sus so f nos y en otras sociedades populares era el intercambio de cartas con otras
brinos, que hacen gala de un fsico imponente y se pasean por ah con
asociaciones similares a lo largo y ancho del pas. Con esta habitual
palos de cuatro libras. En 1790, el barn, de 86 aos de edad, se vio a su
experiencia de reuniones de hombres para recabar votos en las elecciones
vez amenazado por la conducta de los antao pacficos campesinos de
qued establecido el espectro de un nuevo tipo de espacio pblico.19
Frai'sse: el pueblo se haba negado a pagar los tributos de seoro y el
Mientras que los clubes jacobinos solan estar limitados a los ciuda
diezmo. El barn se desesperaba:
danos activos, en Pars y en otros lugares se crearon foros alternativos
de sociabilidad revolucionaria para los ciudadanos pasivos. En Pars, el
Siempre apreci y sigo apreciando a los habitantes de Frai'sse com o si
Club de los Cordeleros, dirigido por Danton y Marat, estaba abierto a to
fueran mis propios hijos; eran tan encantadores y tan honestos en sus cos
dos los participantes. Partiendo de la insistencia en que todos los ciudada
tumbres, pero qu cambio tan repentino se ha producido en ellos. Todo lo
nos constituan el pueblo soberano se desarroll la idea de democracia
que oigo ahora es corve, lanternes, dmocrates, aristocrates, palabras
como sistema poltico global, como en Inglaterra y Estados Unidos, ms
que me resultan brbaras y que no puedo usar ... los antiguos vasallos se
que
com o parte de un gobierno en equilibrio entre la cmara alta y el po
creen ahora ms poderosos que los reyes.18
der ejecutivo. Los patriotas se referan a s mismos como demcratas.
La participacin electoral era tan slo una parte de esta nueva cultura
Tambin las mujeres eran bien recibidas en algunos clubes. En Pars,
poltica. El nmero de votantes en las elecciones locales era escaso en las
la Sociedad Fraternal de Ciudadanos de Ambos Sexos, que reuna hasta
pequeas comunidades y vecindarios donde de sobra se saba quin iba a
ochocientos hombres y mujeres en sus sesiones, pretenda encarecida
ganar porque ya se haban hecho pblicas las preferencias, tanto en las
mente integrar a las mujeres en la poltica institucional. Los derechos de
tabernas como en los mercados o despus de los servicios eclesisticos.
las mujeres eran defendidos tambin por activistas individuales com o
En el mbito nacional, la participacin electoral era tambin baja en
Olympe de Gouges, el marqus de Condorcet, Etta Palm, y Throigne de
general, un 40 por ciento en los Estados Generales (aunque alcanzaba el
Mricourt, y el Cercle Social, que exigan el voto de las mujeres, la dis
85 por ciento en los pueblos de la alta Normanda). Estas cifras no impli
ponibilidad del divorcio, y la abolicin de las leyes de herencia que fa
can apata alguna: la proporcin de votantes que ejercan sus derechos era
vorecan al hijo varn primognito. La ltima de estas demandas, por lo
generalmente baja debido a un engorroso sistema de votos indirectos en
menos, fue rpidamente aceptada, aunque ms con la idea de acabar con
el que el electorado votaba a electores, quienes a su vez elegan entre los
el poder de los grandes patriarcas nobles que con la intencin de reforzar
distintos candidatos. Adems, la votacin era tan slo una de las vas por
la posicin econmica de las mujeres. El 15 de marzo de 1790, la Asam
las que el pueblo francs ejerca su soberana. Otra va era el extraordina
blea decretaba:
rio volumen de correspondencia no oficial que se entrecruzaba por todo
el pas. Esta viajaba tanto verticalmente, entre los constituyentes y sus
19. Crook, Elecions in the French Revolution; Timothy Tackctt, Beconiing a Revoludiputados en Pars, com o horizontalmente, en particular entre los clubes
tionary: The Deputies o f the French National Assembly and the Emergence o f a Revolutionary Culture 1789-1790), (Princeton, 1996). Esta cultura poltica, uno de los mbitos
jacobinos (o sociedades de los Amigos de la Constitucin). El Club Jaco-

18. McPhee, Revolution and environment, p. 60.

ms frtiles en la investigacin de la historia social, se explora con detenimiento en los

cuatro volmenes de The French Revolution and the Creation o f Modern Political Culture
(Oxford, 1987-1994); Miehael Kennedy, The Jacobin Clubs in the French Revolution:
The First Years (Princeton, 1982); Ozouf, Festivals and the French Revolution.

Articulo 11. Todos los privilegios, aniquilado el sistema feudal y las pro
piedades de la nobleza, los derechos de nacimiento y de varona respecto
a los feudos de la nobleza, dominios y descendencia, y desigual distribu
cin por razones de ttulo quedan abolidos.
Por consiguiente, la Asamblea ordena que todas las herencias, tanto
directas com o colaterales, personales o patrimoniales, a partir del da de
la publicacin del presente decreto, sin distincin de antiguos ttulos
nobiliarios de posesiones o personas, sean repartidas entre los herederos
de acuerdo con la ley, los estatutos y las costumbres que regulan el repar
to entre todos los ciudadanos.20

Esta legislacin tendra un fuerte impacto en aquellas regiones (en gran

parte del sur de Normanda, por ejemplo) donde la libertad testamentaria
haba favorecido siempre a los varones primognitos; sin embargo, en las
regiones de Maine y Anjou, la herencia compartida era ya una norma.
La contradiccin entre las promesas globales y universalistas de la
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y las exclusio
nes llevadas a cabo en posteriores legislaciones no cay en saco roto para
las mujeres activistas. En 1791 De Gouges public un proyecto de contra
to social para acuerdos matrimoniales relativo a los hijos y a la propiedad
y una Declaracin de los Derechos de las Mujeres y de los Ciudadanos:
Primer Artculo: La mujer nace libre y tiene los m ism os derechos que el
hombre. Las distinciones sociales slo pueden basarse en la utilidad
comn ...
VI: La ley debe ser la expresin de la voluntad general; todos los Ciu
dadanos hombres y mujeres deben colaborar personalmente, o a Iravcs de
sus representantes, en su elaboracin; la ley debe ser la misma para todos:
todos los Ciudadanos hombres y mujeres, siendo iguales a sus ojos, han
de poder ser elegidos para cualquier dignidad pblica, cargo o puesto
segn sus capacidades, y sin distincin de ninguna otra clase ms que la
de sus virtudes y sus talentos.21

20. Archives parlementaires, 15 de marzo de 1790, p. 173.

21. Olympe de Gouges, Les Droits de lafemm e (Pars, 1791). Entre lu cada ve/ ms
abundante literatura dedicada al movimiento por los derechos de las mujeres, vase I an
des, Women and the Public Sphere, pp. 93-129.

Esta participacin de hombres y mujeres en la vida asociativa de los

clubes y en las elecciones no era ms que uno de los medios por los que
se expresaba la lucha sobre la naturaleza de la revolucin. A principios de
1789, haba unos ochenta peridicos en todo el pas; en los aos siguien
tes surgieron otros 2.000 aproximadamente, aunque cuatro quintas partes
de estas publicaciones no sacaron ms de doce ejemplares. El pblico
lector de peridicos se triplic en tres aos. La prensa contrarrevolucio
naria contribua al desarrollo de las mismas libertades que sus enemigos.
El ultramonrquico Am is du Roi resuma la divisin acerca del juramento
clerical en estos emotivos trminos:
El ala derecha de la
Asamblea Nacional, o
la lite de los defensores
de la religin y del
Trono.
Todos respetables y virtuosos
ciudadanos

El ala izquierda, y la
monstruosa asamblea de
los principales enem igos de
la Iglesia y de la
Monarqua, judos,
protestantes, destas.
Todos libertinos, tramposos,
judos y protestantes.

Este peridico mencionaba aqu de paso una de las ms perdurables inno

vaciones del lenguaje poltico de la revolucin: el uso de izquierda y
derecha, refirindose a la ubicacin de los bancos que ocupaban en la
Asamblea Nacional los grupos de diputados con ideas afines.22
La produccin de libros disminuy: en 1788 se publicaron 216 nove
las, pero en 1791 tan slo 103. Por otro lado, en el mismo perodo el
nmero de nuevas canciones polticas aument de 116 a 308, incluyendo
el Ca ira, al parecer cantado por primera vez mientras el Campo de
Marte se preparaba para la Fiesta de la Federacin en 1790. Aqulla era
una sociedad en la que la opinin ms acalorada se expresaba a travs de
la palabra hablada y cantada, o a travs de miles de grabados baratos que
circulaban por todo el pas popularizando imgenes de lo que la revolu
cin haba logrado. Simultneamente a la Fiesta de la Federacin en julio
de 1790, por ejemplo, se celebraron ritos funerarios por la aristocracia
como farsas cmicas en el Campo de Marte:

22. Cobb y Jones (eds.), Voices o fthe French Revolution, p. 110.

Cogieron un leo y lo disfrazaron de sacerdote: faja, solideo, abrigo corto,

no le faltaba detalle. Una larga fila de plaideros segua el fnebre cor
tejo, levantando de vez en cuando las manos al cielo y repitiendo en sollo
zos con voz ronca y cortante: M or! M ori! 23

A travs de estos medios de expresin, millones de personas aprendieron

el lenguaje y la prctica de la soberana popular y, en un perodo de pro
longada debilidad estatal, llegaron a cuestionar los supuestos ms profun
damente arraigados sobre la santidad y benevolencia de la monarqua y
sobre su propio lugar en la jerarqua social. A mediados de 1791 la Cons
titucin estaba casi terminada. Era una ley fundamental que mantena el
equilibrio entre el rey (con el poder de nombrar ministros y diplomticos,
de bloquear temporalmente la legislacin, y de declarar la paz y la guerra)
y el cuerpo legislativo (con una sola cmara, con poderes sobre la econo
ma y derecho a la iniciativa de la legislacin). Para Luis, el dilema con
sista en cmo interpretar las distintas voces de un pueblo soberano hasta
entonces sbdito suyo, que cada vez estaba ms dividido acerca de los
cambios que la revolucin haba acarreado y sobre la direccin que haba
de tomar en el futuro.

V. UNA SEGUNDA REVOLUCIN, 1792

Desde julio de 1789 la Asamblea tuvo que hacer frente a un doble desafio:
cmo salvaguardar la revolucin de sus adversarios? De quin haba de
ser aquella revolucin? Estas cuestiones se hicieron acuciantes a mediados
de 1791. Ultrajado por los cambios infligidos a la Iglesia y las limitaciones
a su propio poder, Luis huy de Pars el 21 de junio, repudiando pblica
mente el rumbo que haba tomado la revolucin: la nica recompensa por
tantos sacrificios es la de presenciar la destruccin del reino, la de ver
arrinconados todos los poderes, violada la propiedad privada y puesta en
peligro la seguridad del pueblo. Luis hizo un llamamiento a todos sus
sbditos para que recuperasen las convicciones que antao conocieron:
Pueblo de Francia, y especialm ente vosotros parisinos, habitantes de una
ciudad que los antepasados de Su Majestad se deleitaban en denominar
la buena ciudad de Pars, desconfiad de las proposiciones y mentiras de
vuestros falsos amigos; volved a vuestro rey; l siempre ser vuestro pa
dre, vuestro mejor am igo.1

Sin embargo, al extenderse por toda la ciudad la noticia de la huida del

rey, la reaccin fue de conmocin ms que de arrepentimiento.
La desesperada huida de la familia real a Montmdy, cerca de (a fron
tera, para ponerse a salvo, fue desde el principio un grave error. La noche
del 21 de junio, Luis fue reconocido por Drouet, el jefe de correos de
Sante-Menehould, quien acudi apresuradamente a la ciudad de Vrennos
para arrestarle. La Asamblea no sala de su asombro: Luis fue suspendido
23. Rolf Rcichardt, The Politicization of Popular Prints in the French Revolution,
en lan Gcrmani y Robin Swales (eds.), Symbols, Myths and Images: Essays in Honour of
James A. Leilh (Regina, Saskatchewan, 1998), p. 17. El desarrollo del movimiento popu
lar ocupa un espacio prominente en R. B. Rose, The Making o f the sans-culottes:
Democratic Ideas and Institutions in Paris, 1789-1792 (Manchester, 1983).

1.
Archives parlementaires, 21 de junio de 1791, pp. 378-383. Dos versiones cinema
togrficas distintas aunque igualmente brillantes de la huida del rey son la pelcula
1789, de Ariane Mnouchkine de 1974, una obra del Thtrc du Soleil, y La Nuil de Varen
nes, de Ettore Scola (1982).

de su rango de rey, pero se mantuvo firme la decisin de sofocar cual

quier alboroto durante su regreso a la capital. Quien aplauda al rey ser
apaleado, se adverta, quien le insulte ser colgado. El retorno de
Luis fue humillante. En las carreteras se agolpaban colas interminables
de sbditos resentidos que, segn informes, se negaban a descubrirse la
cabeza en su presencia. Durante esta suspensin por parte de la Asam
blea, diputados jacobinos como el Abb Grgoire manifestaron que haba
que obligarle a abdicar:
El primer funcionario pblico abandona su puesto; se procura un pasaporte
falso y, tras haber manifestado por escrito a las potencias extranjeras que
sus ms temibles enem igos son aquellos que pretenden sembrar dudas
sobre las intenciones del monarca, rompe su palabra, y deja a los franceses
una declaracin que, si no es delictiva, es por lo menos se la mire por
donde se la mire contraria a los principios de nuestra libertad. No poda
ignorar que su huida expona a la nacin a los peligros de una guerra civil;
y por ltimo, en la hiptesis de que slo quisiera ir a Montmdy, digo yo: o
bien queda darse la satisfaccin de amonestar pacficamente a la Asamblea
Nacional en lo relativo a sus decretos, en cuyo caso 110 tena necesidad
alguna de huir, o bien buscaba el respaldo de las armas para sus reivindi
caciones, en cuyo caso estamos ante una conspiracin contra la libertad.

No obstante, a pesar de su humillante arresto y retorno, la Asamblea

decret el 15 de julio que el rey haba sufrido un secuestro mental y
que las disposiciones monrquicas de la Constitucin de 1791 seguan en
vigor. Para la mayora de los diputados el asunto estaba claro; en palabras
de Barnave:
en la actualidad cualquier cambio resultara fatal: cualquier prolongacin
de la revolucin sera hoy desastrosa ... Vamos a acabar la revolucin o
vamos a empezar de nuevo? ... si la revolucin da un paso ms, slo pue
de ser un paso peligroso: si avanza hacia la libertad su primera accin
podra ser la de la destruccin de la realeza, si avanza hacia la igualdad su
primera accin podra ser la de un ataque a la propiedad ... Ya es hora de
poner fin a la revolucin ... queda an por destruir alguna aristocracia
que no sea la de la propiedad?2

En su alocucin Barnave aluda a la oleada de huelgas y manifestaciones

que haba sacudido la capital y en la que haban participado los asalaria
dos y los parados, y al constante malestar que se respiraba en el campo.
Por ello, Luis se haba convertido en un smbolo de la estabilidad contra
las cada vez ms acuciantes y radicales exigencias de los ciudadanos
pasivos y sus partidarios.
El da 17, el Club de los Cordeleros organiz una manifestacin des
provista de armas en el Campo de Marte para exigir la abdicacin de
Luis, en el mismo altar de la patria en el que un ao antes se haba
celebrado la Fiesta de la Federacin. La peticin original qued destruida
en el incendio del Hotel de la Ville de Pars en 1871, no obstante, gracias
al Rvolutions de Paris conocem os la esencia de la misma que instaba a:
tener en cuenta el hccho de que el delito de Luis XVI ha quedado dem os
trado, que el rey ha abdicado; aceptar su abdicacin, y convocar a un nue
vo cuerpo constituyente para que proceda de forma verdaderamente
nacional con el juicio de la parte inculpada, y sobre todo con la sustitu
cin y organizacin de un nuevo poder ejecutivo.

Lafayette, el comandante de la Guardia Nacional, recibi la orden de dis

persar a los manifestantes peticionarios. Una vez en el Campo de Marte
orden izar la bandera roja en seal de que las tropas abriran fuego si la
muchedumbre no se dispersaba; a continuacin, los ciudadanos responsa
bles de su Guardia Nacional dispararon a los peticionarios matando cerca
de una cincuentena.
Evidentemente, ste no fue el primer derramamiento de sangre a gran
escala de la revolucin, sin embargo, por primera vez, era consecuencia
de un conflicto poltico manifiesto en el seno del tercer estado de Pars,
que tan decisivamente haba actuado en 1789. La huida del rey y la reac
cin de la Asamblea haban dividido al pas. Varios das despus de la
matanza del campo de Marte, una delegacin de Chartres que representaba
al cuerpo gubernamental del departamento de Eure-et-Loir fue calurosa-

Emanucl Chill (cd. y trad.), Power, Property and History: Barnaves Introduction to the
French Revolution and other Writings (Nueva York, 1971). Sobre esta journe, vase
2.
Archives parlementaires, 15 de julio de 1791, pp. 32(> VM l u 1792-1793, Dar- Rud, Crowd in the French Revolution, cap. 6.
3. Les Rvolutions de Paris, 16-23 de julio de 1791, pp. 53-54, 60-(> 1, 64-65.
nave escribi el primer anlisis de la revolucin hasndo on lus i lusi s socinlcs: vase

mente recibida en la Asamblea. Los delegados expresaron su satisfaccin

por la decisin de la Asamblea de mantener a Luis en su trono y de pre
sentarle la Constitucin:
Memos venido a manifestar, con la mayor sinceridad, que este decreto que
decide el destino del imperio fue recibido con gran alegra y gratitud por
parte de todos los ciudadanos del departamento; que no ha hecho ms que
aadir a la confianza ya existente la admiracin de la que por tantos moti
vos sois m erecedores. Por ltim o, estam os aqu para repetir en vuestra
presencia el solem ne juramento de derramar hasta la ltima gota de nues
tra sangre en el cumplimiento de la ley y en defensa de la Constitucin.
(A plausos.)4

El 14 de septiembre Luis promulg la Constitucin que plasmaba el traba

jo de la Asamblea desde 1789. Francia sera una monarqua constitucio
nal en la que el poder se reparta entre el rey, como jefe del ejecutivo, y
una asamblea legislativa elegida por un restringido grupo de contribuyen
tes con propiedades. N o obstante, cuestiones como la de la lealtad del rey
y la de si la revolucin haba terminado no estaban ni mucho menos
resueltas. Los demcratas del Club Jacobino se identificaban cada vez
ms con las tendencias radicales del movimiento popular, especialmente
con las del Club de los Cordeleros. Fuera de Francia, los monarcas expre
saron su preocupacin por la seguridad de Luis, y sus temores de que la
revolucin se extendiese, en unas amenazadoras declaraciones desde
Padua (el 5 de julio) y desde Pillnitz (el 27 de agosto). En el segundo ani
versario de la toma de la Bastilla, el 14 de julio de 1791, agitadores par
tidarios del Rey y la Iglesia destrozaron la casa de Birmingham del
qumico Joseph Priestley, encarnizado defensor de la revolucin y adver
sario de Edmund Burke. En el interior de Francia, la Gazette de Paris del
monrquico De Rozoi peda rehenes para el rey, ciudadanos dispuestos
a ofrecerse a cambio de la libertad de Luis. Recibi miles de cartas: ms
de 1.400 de Pars e ingentes cantidades procedentes de Normanda, del
noreste, de Alsacia y de Guyena. En las ciudades del oeste el marqus de
la Rourie cre comits monrquicos secretos. Por otro lado, en el pueblo
provenzal eminentemente protestante de Lourmarin, el cabildo apremi a

4. Moniteur universel, n. 201,20 de julio de 1791, vol. 10, p. 170.

; laAsamblea para que sin ms demora desterrase al monstruo del feudalismo a fin de que el campo, tan desolado hoy en da, se convierta en el
ms firme baluarte de lo que ya denominaban la Repblica.5
*
La nueva Asamblea Legislativa fue elegida precisamente en este clima
tan cargado y se reuni en Pars en octubre de 1791. Estaba formada por
i hombres nuevos de acuerdo con la resolucin excluyente, propuesta
; por Robespierre a la Asamblea Nacional, que inhabilitaba para su reelec! cin a quienes haban participado en la elaboracin de la Constitucin. Al
inicio la mayora de sus miembros intentaba consolidar el estado de la
revolucin tal com o se expresaba en la Constitucin y abandonaron el
Club Jacobino por el de los Feuillants, nombre tambin adoptado del Iu gar de reunin, un antiguo convento. N o obstante, la creciente hostilidad
de los adversarios de la revolucin dentro y fuera de Francia concentr la
atencin de los diputados en la contrarrevolucin ubicada en Coblenza,
donde el conde de Artois se haba unido a su hermano el conde de Proven' za, emigrado all desde el mes de julio. El cuerpo de oficiales del ejrcito
real empez a desintegrarse, y ms de 2.100 oficiales de la nobleza em i
graron entre el 15 de septiembre y el 1 de diciembre de 1791 y 6.000 cu
total a lo largo del ao. En semejante contexto los cada vez ms inquietos
diputados de la Asamblea Legislativa, que en un principio se haban com
prometido con el proyecto Feuillant de estabilizar la revolucin bajo el rey
y la Constitucin, encontraron harto convincente la retrica de un grupo
de jacobinos liderados por Jacques-Pierre Brissot, que achacaba las difi
cultades de la revolucin a conspiraciones internas en contacto con los
enemigos del exterior.
Como ha demostrado Timothy Tackett en su anlisis de los discur
sos y cartas de los diputados, los temores a posibles conspiraciones
aumentaron drsticamente en los meses siguientes a la huida del rey. Su
retrica reverberaba incluso fuera de la Asamblea. El 16 de octubre de
1791 los partidarios de la anexin de los territorios papales de los alrede
dores de Avin masacraron a sesenta adversarios encarcelados en el
antiguo palacio de los papas. La rebelin de cientos de miles de mulatos
y esclavos en Santo Domingo a com ienzos de agosto de 1791 hizo que
5.
William Murray, The Right-Wing Press in the French Revolution, 1789-1792 (Lon
dres, 1986), pp. 126-128, 289; Thomas F. Shcppard, Lourmarin in the Eighteenth Century: A Study o f a French Villagc (Baltimore, 1971), p. 186.

la Asamblea Legislativa extendiera la igualdad civil a todas las personas

libres de color en abril de 1792. La importancia de las colonias caribe
as para la economa francesa acab de convencer a los diputados de las
insidiosas intenciones de sus rivales, Inglaterra y Espaa.
Los partidarios de Brissot soliviantaron a la Asamblea. En un debate
sobre los emigrados, Vergniaud declaraba que un muro de conspiracio
nes se haba levantado en torno a Francia, e Isnard expresaba sus temo
res a que un volcn de conspiraciones est a punto de hacer erupcin,
pues estamos adormecidos por un falso sentido de seguridad. El 9 de
noviembre, la Asamblea aprob una ley radical que declaraba proscritos a
los em igrados que no regresasen a comienzos del nuevo ao:
Desde este m omento se declaran sospechosos de conspiracin contra
la patria aquellos franceses que se encuentren ms all de las fronteras del
reino ... Si el 1 de enero de 1792 siguen todava congregados fuera del
pas, sern declarados culpables de conspiracin, y com o tales sern pro
cesados y castigados con la muerte.6

que invadan la Asamblea que la mayora de los diputados se persuadieron

de que los gobernantes de Austria y Prusia en particular estaban prepa
rando una ostensible agresin contra la revolucin. Se vieron alentados en
su optimismo por la apremiante insistencia de los refugiados polticos
en Paris que se haban agrupado en una fuerza de cincuenta y cuatro
compaas de voluntarios dispuestos a partir para liberar a sus respectivas
patrias. El 20 de abril de 1792 la Asamblea declar que:
la nacin francesa, fiel a los principios establecidos en la Constitucin de
no em prender guerra alguna con el objetivo de llevar a cabo conquistas,
y de no utilizar nunca sus fu erza s contra la libertad de ningn pueblo, se
levanta en armas slo para mantener su libertad y su independencia; que
la guerra a la que se ve abocada no es de ningn modo una guerra tic una
nacin contra otra, sino la legtima defensa de un pueblo contra la injusta
agresin de un rey.7

La guerra puso en evidencia a la oposicin interna, tal como esperaban

los partidarios de Brissot, pero aqulla no fue ni limitada ni breve. Junto
con la Constitucin Civil del Clero, la guerra marca uno de los hitos ms
decisivos del perodo revolucionario, influyendo en la historia interna de
Tres das despus el rey utiliz su veto suspensivo para bloquear esta ley.
Francia durante veintitrs aos. A los pocos meses de su estallido, acarre
Los afectos a Brissot argumentaban que la revolucin no estara a sal
una serie de consecuencias fundamentales. En primer lugar, alent inme
vo hasta haber destruido la amenaza externa. El golpe militar en Austria y
diatamente las esperanzas y los anhelos de la contrarrevolucin al aadir
Prusia, de escasa duracin debido a la acogida que los plebeyos de aque
una funcin militar a las pequeas y resentidas comunidades de em igra
llos pases brindaron a sus hermanos liberados, expuso a los contrarrevo
lucionarios internos al caldo de cultivo de un conflicto armado entre la dos en el exilio en Europa, especialmente en Coblenza. En el interior de
la propia Francia no slo haba miembros de la vieja lite, especialmente
nueva y vieja Europa. En su decreto del 22 de mayo de 1790 en el que se
la corte, que vean la derrota como un medio para aplastar la revolucin,
pona en manos de la Asamblea el poder de declarar la guerra o la paz en
sino que los primeros reveses que sufrieron los desorganizados ejrcitos
vez de otorgrselo al rey, la Asamblea declaraba que la nacin francesa
renuncia a emprender guerra alguna con el objetivo de llevar a cabo con
revolucionarios fueron celebrados por los em igrados nobles y por los
quistas, y nunca utilizar sus fuerzas contra la libertad de ningn pue oficiales del ejrcito que pretendan restaurar un rejuvenecido antiguo
blo. A principios de 1792 era tal la inquietud, la exaltacin y el miedo
rgimen.
En segundo lugar, mientras que la contrarrevolucin poda alardear de
estar combatiendo en una santa cruzada para restaurar la religin, en el
6.
M oniteur universel, n. 313, 9 de noviembre de 1791, vol. 10, p. 325; Timothy interior de Francia la guerra complic sobremanera la posicin de los cl
Tackett, Conspiracy Obsession in a Time of Revolution: French lilites mil the Oiiginso
rigos que no haban prestado juramento. El 27 de mayo recibieron la orden
the Terror, American Historical Review, 105 (2000), pp. 691-713. Sobre el csclavismo y
las colonias, vanse los captulos de Carolyn Fick y lierre lloulle en I rcderick Krantz
(ed.), History from Below: Studies in Popular Proles! and Popular Itleology in llonour of
George Rud (Montreal, 1985).

7.
Proces Verbal (Assemble lgislative), vol. 7, 355; Moniteur universel, n. 143, 23
de mayo de 1790, vol. 4, p. 432.

de abandonar el pas si eran denunciados por veinte ciudadanos, ley que fue
vetada por el monarca. Aquellos que buscaban un blanco fcil al que in
culpar de las dificultades por las que atravesaba la revolucin, hallaron en
el clero la diana ms evidente. Acaso no estaba el papa bendiciendo las
tropas extranjeras que mataban a los franceses? Un antiguo sacerdote, que
haba estado diciendo misa en Lille para la orden de las monjas ursulinas
dedicada a la enseanza, fue asesinado el 29 de abril en sangrienta ven
ganza cuando las tropas revolucionarias se retiraban a la desbandada tras
su primera batalla contra los austracos. Pocos meses despus, las ursulinas
fueron expulsadas y su orden clausurada. Mientras que la mayora atrave
saron la frontera y entraron en Flandes, trece de ellas, cuyo sentido del
deber las indujo a permanecer en sus puestos, fueron posteriormente gui
llotinadas por actividades contrarrevolucionarias de apoyo al enemigo.8
Una tercera consecuencia de la guerra fue la revitalizacin de la revo
lucin popular: tras el llamamiento de ciudadanos voluntarios para com
batir en tiempos de gran inflacin, las exigencias polticas y sociales de la
clase trabajadora se incrementaron hasta hacer imposible su rechazo.
Entre dichas reivindicaciones estaba la insistencia de las mujeres en
poder participar activamente en el esfuerzo blico. En la Asamblea Legis
lativa se ley una peticin de la Socit Fraternelle des Minimes con 30
firmas (incluyendo la de la activista Pauline Lon):
Nuestros padres, maridos e hijos pueden ser quiz vctimas de la furia de
nuestros enem igos. Se nos puede prohibir el placer de vengarles o de
morir a su lado? ... Deseam os tan slo que se nos permita defendernos. No
nos podis rechazar, y la sociedad no puede negarnos este derecho que nos
viene dado por naturaleza, a m enos que se proclame que la Declaracin
de Derechos no se aplica a las mujeres.9

La Asamblea no respondi a la peticin.

Los primeros m eses de la guerra fueron desastrosos para los ejrci
tos revolucionarios que se encontraban en un estado de autntico desor
den debido a la desercin masiva de la mayora de los cuerpos de oficiales.

8. Elisabeth Rapley, Pieuses Contre-Rvolutionnaircs: The Experience o f the

Ursulincs of Northern France, 1789-1792, French History, 2 (1988), pp. 453-473.
9. Elisabeth Roudinesco, Madness and Revolution: The Uves and Legends o f Throigne de Mricourt (Londres, 1991), p. 95.

' La destitucin llevada a cabo por Luis de sus ministros brissotinos o

patriotas el 13 de junio provoc una violenta manifestacin una sema
na despus. Entre las pancartas que desfilaron ante el rey haba algunas
en las que poda leerse el siguiente eslogan: Tremblez tyrans! Voici les
sans-culottes! Desde mediados de 1791 los demcratas ms activos
; entre la canalla se dieron a conocer con el nuevo nombre de sans-culottes,
I que era a la vez una etiqueta poltica para el patriota militante y una desj cripcin social que designaba a los hombres del pueblo que no llevaban
los calzones cortos ni las medias de las clases altas. Por su parte, a las
; mujeres radicales del pueblo, que no llevaban enaguas como las mujeres
de clase alta, se las conoca com o las sans-jupons. A s pues, los elemenf tos polticamente activos de la canalla no eran la clase obrera asalariada,
I sino una amalgama de artesanos, tenderos y peones. En esta misma poca
el uso de los trminos ciudadano y ciudadana se convirti en un signo
I de entusiasmo patritico. Un versificador jacobino defini a los sa n s-

" culotles como:

Partisanos de la pobreza,
cada uno de estos orgullosos guerreros,
lejos de gozar de excesos,
a travs de la virtud cvica,
apenas le alcanza el honor de estar casi desnudo.
Con el nombre de patriotas
trmino glorioso que tanto les satisface,
se consuelan fcilmente
de no tener medias ni calzones.
Esta slida imagen fsica contrastaba fuertemente con las burlas difama
torias del rey y la reina. Tal com o sostiene Antoine de Baecque, el jiuevo
hombre de la revolucin se representaba e imaginaba fsica y politica
mente viril, con una imagen radicalmente opuesta a la de la ridicula aris
tocracia, moral y fsicamente decadente.10

10.
Rose, Making o f the sans-culottes, p. 106; Antoine de Baecque, The Body Poli
tic: Corporeal Metaphor in Revolutionary France, 770-1800 (Stanford, C alif, 1997).
Lynn Hunt estudia los orgenes de los injuriosos ataques a Mara Antonicta en The Family
Romance o f the French Revolution (Londres, 1992); Chantal Thomas, La reina desalma
da: Mara Antonieta en los panfletos (Muchnik, Barcelona, 1998); y Thomas E. Kaiser,

En los peridicos, las canciones, las obras de teatro y la prensa amanHa, el perodo de 1789-1792 constituy una era de salvajes stiras y alaques licenciosos especialmente contra los adversarios polticos debido a la
abolicin de la censura poltica en una poca en que la literatura popular
se distingua ya por su mezcla de burla obscena, anticlericalismo y difa
macin poltica. N o fueron nicamente los revolucionarios quienes hicie
ron uso de las nuevas libertades. Escritores monrquicos como Gautier,
Rivarol, Suleau y Peltier llevaron al extremo dichos abusos, calificando a
Brissot de negro Bis-sot (amigo de los negros dos veces necio), mofn
dose de la homosexualidad del marqus de Villette, partidario de la revo
lucin, convirtiendo a Ption en Pet-hion (pedo de burro) y tachando a
Throigne de Mricourt de prostituta cuyos cien amantes diarios pagaban
cada uno cien cntimos en calidad de contribuciones patriticas."
En este mundo febril de ataques satricos y pornogrficos, el rey y la
reina constituan los blancos ms vulnerables de los revolucionarios. Mara
Antonieta, en especial, fue despiadadamente atacada por sus supuestas
depravaciones sexuales y su malfico poder poltico que haba castrado a
la monarqua. En semejante situacin, la crisis militar hizo insostenible la
posicin del rey. Al utilizar su veto suspensivo para bloquear ciertas leyes
crticas (la suspensin de la paga a los refractarios, la orden de retorno de
los emigrados y de expulsin para los refractarios, la incautacin de las
propiedades de los emigrados y el llamamiento de voluntarios a Pars), el
rey pareca estar actuando a favor del sobrino de su esposa, el emperador
de Austria. No eran prueba de ello las derrotas militares sufridas desde
el m es de abril, as com o, retrospectivamente, su intento de huida en
junio de 1791?

|
|
j

sechas? Que arrasasen nuestra patria incendiando y aniquilando? En una

palabra, que os dominasen con cadenas teidas con la sangre de aquellos
a quienes ms am is.12

A principios de agosto lleg a odos de los parisinos un manifiesto publi| ; cado por el comandante en jefe de los ejrcitos prusianos, el duque de
| Brunswick. El lenguaje utilizado provoc iras e inquietud puesto que
amenazaba con aplicar justicia sumaria sobre el pueblo de Pars si se atreI van a hacer dao a Luis y a su familia:
impondrn una venganza ejemplar e inolvidable entregando la ciudad de
Pars para su ejecucin militar y total destruccin, y los rebeldes culpa
bles de asesinatos sern ejecutados tal com o se merecen.13

: Esta amenaza acab de convencer al pueblo de que Luis era cmplice de

las derrotas sufridas por su ejrcito. En respuesta a ello, las cuarenta y
; ocho secciones de Pars, salvo una, votaron la formacin de una Comuna
de Paris para organizar la insurreccin y un ejrcito de 20.000 sans culottes a partir de la recin democratizada Guardia Nacional. Los fede
rados, voluntarios de distintas provincias de camino al frente, se unieron
a estos sans-culottes que, liderados por Santcrre y comandantes de otras
circunscripciones, asaltaron y tomaron el Palacio de las Tulieras el 10 de
agosto. Entre las mujeres que participaron en la lucha estaba Throigne
de Mricourt, conocida junto con Pauline Lon por su defensa del dere
cho de las mujeres a llevar armas.14 Luis se refugi en la cercana Asam
blea mientras 600 guardias suizos, principales defensores de palacio,
El 11 de julio la Asamblea fue obligada a declarar pblicamente a la
moran en combate o eran masacrados en justa venganza.
nacin que la patria est en peligro y pidi un apoyo total en un espri
Luis pudo haber salvado el trono de haber estado dispuesto a-aceptar
tu de autosacrificio:
un papel secundario en el gobierno o de no haber mostrado tanta inde
cisin. No obstante, su cada fue debida tambin a la intransigencia
Consentirais que hordas extranjeras penetrasen en vuestros campos y se
de muchos nobles y a la lgica de la politizacin popular en un perodo de
extendiesen com o implacables torrentes? Que destruyesen vuestras cocrisis y de grandes cambios. La declaracin de guerra y las posteriores
derrotas militares hicieron insostenible su situacin. La crisis del verano

Whos afraid o f Maric-Antoinctte? Diplomacy, Austrophobia and the Queen, French

History, 14 (2000), pp. 241-271.
11. Murray, Right-Wing Press, caps. 11-12; Kennedy, Cultural History, caps. 5,
pp. 9-10; Masn, Singing tlie French Revolution.

12. Moniteur universel, n. 194, 12 de julio de 1792, vol. 13, p. 108.

13. Moniteur universel, n. 216, 3 de agosto dc 1792, vol. 13, pp. 305-306.
14. Rudo, Crowd in the French Revolution, cap. 7.

de 1792 fue un momento decisivo para la revolucin. Al derrocar a la fue a su vez condenado a muerte por los mismos ejecutores por este inmonarqua, el movimiento popular plante un grave desafo a toda i cvico acto.16
Europa, pero en 1 seno de su propio pas la declaracin de guerra y des
Restif de la Bretonne, quiz el ms agudo e informado observador del
titucin de la monarqua radicaliz la revolucin. La exclusin poltica de Pars revolucionario, presenci las matanzas. R estif qued horrorizado
los ciudadanos pasivos requeridos ahora para defender la repblica era por lo que vio, e intent convencerse a s mismo de que los canbales
insostenible. Si la revolucin quera sobrevivir, tendra que apelar a todas no eran habitantes de su amada ciudad. Le result harto difcil describir
las reservas de la nacin.
la muerte de la princesa de Lamballe, ntima confidente de Mara AntoLas derrotas militares del verano de 1792 volvieron a enfrentar a los I. nieta y arrestada con ella en la prisin de La Forc:
sacerdotes con la cuestin ms fundamental de sus lealtades. Muchos
Por ltimo, vi aparecer a una mujer, plida como su ropa interior, sosteniaceptaron su nuevo papel como ciudadanos sacerdotes cuya tarea consis [
da por un funcionario. Con voz spera le espetaron: Grita: Larga vida a
ta en reforzar la resolucin de sus conciudadanos. Sin embargo, la po
la nacin! No! no!, respondi. Entonces la hicieron trepar hasta lo
sicin del clero refractario era ahora insoportable. El 23 de agosto la
alto de un montn de cadveres ... Le dijeron otra vez que gritase Larga
Asamblea decret la deportacin de dicho clero en el plazo de siete das,
vida a la nacin!. Ella se neg desdeosamente. A continuacin uno de
considerando que el malestar creado en el reino por los curas que no
los verdugos la asi, le arranc el vestido y le raj el vientre. Ella se des
han prestado juramento constituye uno de los mayores peligros para la
plom y los dems acabaron con su vida. Nunca mi imaginacin habra
patria.15
sido capaz de concebir semejante horror. Intent huir pero me fallaron las
A continuacin, el 2 de septiembre, lleg a Pars la noticia de que la
piernas. Me desmay.
gran fortaleza de Verdn, a 250 kilmetros de la capital y el ltimo gran
obstculo para el avance de la tropas invasoras, haba cado a manos de
Despus de reflexionar sobre estos hechos, R estif dej muy claro el
los prusianos. Esta noticia gener una inmediata y dramtica oleada
impulso que se esconda detrs de las matanzas; no era simple e irracio
popular de temor y reaccin. Convencidos de que los contrarrevolucio
nal sed de sangre:
narios (tanto nobles, sacerdotes, com o presos comunes) aguardaban en
Cul es, pues, el verdadero motivo de toda esta carnicera? Algunos
prisin la llegada de los invasores para ser liberados una vez los volun
piensan que fue porque los voluntarios, al partir hacia las fronteras, no
tarios hubieran partido al frente, se apresuraron a convocar tribunales
queran dejar a sus esposas e hijos a merced de los bandidos a quienes los
populares que sentenciaron a muerte cerca de 1.200 de los 2 . 7 0 0 presos
tribunales podan indultar, o a quienes personas malvolas podan ayudar
que comparecieron ante ellos. Entre stos haba aproximadamente unos
a escapar, etc. Yo quera saber la verdad y por fin la he encontrado. Tan
240 sacerdotes. Esta fue la prueba final para el clero refractario de que la
slo queran una cosa: deshacerse de los curas refractarios. Algunos que
revolucin se haba vuelto atea y anrquica. Por otro lado, aquellos que
ran incluso deshacerse de todos ellos.17
juzgaron a los presos estaban totalmente convencidos de la necesidad e
incluso de la justicia de sus acciones. Uno de ellos escribi a su casa el
Revolucionarios prominentes como Danton y Marat disculparon las ma
da 2 diciendo que la necesidad ha hecho que esta ejecucin resulte
tanzas, al igual que la Comuna de Pars: a partir de entonces seran ridicu
inevitable ... Es triste tener que llegar a estos extremos, pero es mejor
lizados por sus adversarios com o septembriseurs. Nunca antes haba
(com o dicen) matar al diablo que dejar que el diablo te mate a ti. Otro
de ellos, que haba robado un pauelo de entre las ropas de un cadver,

16. Colin Lucas, The Crowd and Politics between A nden Rgime and Revolution in
France, Journal o f Modern History, 60 (1988), p. 438; M. J. Sydcnham, The French

15. Moniteur universel, n. 241, 23 de agosto de 1792, vol. 13, p. 540.

Revolution (Nueva York, 1966), p. 122.

17. Restif de la Bretonne, Les Nuits de Paris, parte XVI (Pars, 1794).

[ prcticas que la Asamblea dudaba en suprimir. Esta actitud dur hasta la

total abolicin del feudalismo en 1792-1793.
Las vacilaciones manifestadas en las sucesivas asambleas acerca de la
inmediata abolicin del seoro dieron pie a un complejo dilogo entre
campesinos y legisladores, en el que las comunidades rurales, por medios
legales e ilegales, presionaron y reaccionaron ante las sucesivas asambleas
eligiendo los medios polticos para llevar a cabo las reformas. Fue un
proceso en dos direcciones, en palabras de John Markoff: As como las
insurrecciones de los campesinos ofrecieron un contexto fundamental
para la legislacin contra el feudalismo, tambin la legislacin contra el
feudalismo ofreci un contexto fundamental para la accin del campesi! nado. Markoff ha calculado que hubo 4.689 protestas o incidentes
Estos argumentos minimizan el alcance de los enem igos internos y
j entre 1788 y 1793, entre ellas las protestas relativas al feudalismo ascenexternos a los que se enfrentaban los republicanos, e ignoran las violentas
j.dian al 36 por ciento del total. Slo en el mes de abril de 1792, se regis
amenazas lanzadas por los monrquicos. Mucho antes del 10 de agosto,
traron por lo menos cien ataques de campesinos a castillos en el departala prensa de derechas haba estado publicando listas de patriotas a los
; ment del Gard. El 25 de agosto se aprob en la Asamblea Legislativa
que los prusianos haban de ejecutar cuando entrasen en Pars, junto con
una mocin para acabar con el seoro. Los tributos de seoro quedaron
escabrosas imgenes del Sena infestado de jacobinos y las calles teidas
abolidos sin indemnizacin, a menos que pudiese probarse que aquellos
con la sangre de los sans-culottes. En el verano de 1792, era mucho lo
derivaban de concesiones de tierras, con un contrato legalmente vlido.
que estaba en juego tanto en Francia como en la Europa occidental, de
En esencia, el rgimen feudal estaba muerto.20
manera que una concienzuda purga de los respectivos enemigos pareca a
En otoo de 1792 la revolucin haba pasado por una segunda revolu
ambos bandos el nico modo de asegurar o de poner fin a la revolucin.19
cin ms radical. Ahora estaba armada y era democrtica y republicana.
La radicalizacin de la revolucin anim tambin a la Asamblea a
! Sin embargo, el entusiasta sentido de regeneracin y resolucin que la
resolver por fin el asunto de la indemnizacin de los tributos seoriales.
haban caracterizado aquellos meses estaba, en fuerte contraste con 1789,
Desde el inicio del debate prerrevolucionario, las cuestiones relativas al
mudo por los horrores de septiembre y la desesperada situacin militar.
control de los recursos del campo y a la descarga de los impuestos seo
Un par de semanas despus de las masacres, los ejrcitos revoluciona
riales que las agravaban fueron fundamentales para la poltica del campo.
rios obtuvieron su primera gran victoria en Valmy, 200 kilmetros al este
En gran parte de la Francia rural la respuesta a la prevaricacin de la
de la capital. Cuando lleg la noticia, la Convencin Nacional, elegida
Asamblea Nacional en agosto de 1789 sobre la total abolicin del seoro
por sufragio universal masculino (aunque en un proceso de voto en dos
fue una extensin de su incumplimiento y una rebelin contra aquellas
etapas), se estaba instalando en Pars. La crisis militar fue el principal
asunto al que se enfrentaron aquellos 750 diputados, pero tenan tambin
contemplado la revolucin semejante derramamiento de sangre. Para his
toriadores com o Simn Schama, Norman Hampson y Fran^ois Furet,
esta escalada de violencia punitiva fue consecuencia de una intolerancia
revolucionaria discernible ya en 1789: la contrarrevolucin fue bsica
mente una creacin de la paranoia revolucionaria y de la sed de sangre
del pueblo. Schama describe las masacres de septiembre como la autn
tica verdad de la revolucin. Una explicacin alternativa, com o la de
Hampton, hace hincapi en ideologas milenarias ms que en conflic
tos sociales com o causa del fracaso en el consenso. Es decir, los revolu
cionarios estaban obsesionados con su visin de una sociedad regenerada
y depurada.18

18. Schama, Citizens, 637; Norman Hampson, Pretude lo Terror. The Constituent
Assembly and the Failure o f Consensus, 1789-1791 (Oxford, 1988); Franpois l'urct, The
French Revolution 1774-1884 (Oxford, 1992).
19. La potencia de la contrarrevolucin se destaca de distinta manera en I). M. G.
Suthcrland, France 1789-1815: Revolution and Coitnterrcvolullon (Londres, 1985),
caps. 4-6; y en Murray, Right-Wing Press, caps. 9, 12. Vase tambin el estudio de Mona
Ozouf, War and Terror in French Rcvolutionary Diseourse (179.1 1794))*, Journal of
Modern History, 56 (1984), pp. 579-597.

20.
Markoff, Aholilion o f Feudalism, pp. 426, 497-498, cap. 8; Jones, Peasantry,
pp. 70-74; Anatol Ado, Paysans en Revolution (Iaris, 1996), cap. 2. Segn Markoff, el de
creto de agosto termin de forma efectiva con la protesta antifeudalista. Sobre el decreto
dejunio, vase C. J. Mitchell, The French Legislativo Assembly o f 1791 (Lciden, 1989),
cap. 5.

que decidir el destino de Luis y trabajar para alcanzar nuevos acuerdos cancin ahora conocida como la Marsellesa a la capital en el mes
constitucionales ahora que la Constitucin de 1791 era inoperante. Los de agosto. A finales de septiembre el Rvolutions de Paris informaba:
hombres de la Convencin estaban unidos por unos mismos antecedentes
Los nimos del pueblo son todava excelentes ... hay que verles, hay que
sociales y por los mismos supuestos polticos. De origen social abruma
orles repitiendo a coro el estribillo de la cancin de guerra de la Marsedoramente burgus, se mantuvieron firmes en lo relativo al liberalismo
llesa, que los cantantes les ensean cada da con un clamoroso xito fren
econmico y se erigieron en garantes de la propiedad privada. Eran tam
te a la estatua de la Libertad en los jardines de las Tulleras.
bin demcratas y republicanos: en su primera reunin abolieron la
monarqua y proclamaron la repblica en Francia. En gran parte del pas
Adelante hijos de la patria!
esa noticia fue motivo de celebraciones, moderadas siempre por el reco
El glorioso da ha llegado.
nocimiento de la crtica posicin militar de la nacin. En Villardebelle, en
Contra nosotros se alza
las estribaciones de los Pirineos, el sacerdote constitucional Marcou cele
el sangriento estandarte de la tirana.
No os rugir por la campia
br la proclamacin de la repblica el 21 de septiembre plantando un
esta turba de feroces soldados?
rbol de la libertad, que hoy todava sigue en pie. En el puerto de Brest,
A nuestro regazo se acercan
se colocaron gorros frigios de la libertad de 80 cm de dimetro en los cas
para degollar a nuestros hijos y esposas!
tillos de popa y se izaron gorros de madera en lo alto de los mstiles.
A las armas, ciudadanos,
La composicin de la Convencin da fe de la transformacin social que
formad en batalln!
trajo consigo la revolucin. Los antiguos nobles (23) y el clero catlico
Marchad, marchad,
(46) eran ostensiblemente pocos; en cambio, la Convencin estaba forma
que la sangre impura riegue la tierra de nuestros surcos.21
da por profesionales, funcionarios, terratenientes y hombres de negocios,
junto con unos cuantos granjeros y artesanos. Uno de los pocos obreros de Fuera de Pars la Marsellesa se utilizaba para propsitos ms ambicio
la Convencin era Jean-Baptiste Armonville, un tejedor de Reims que tuvo sos. El 21 de octubre los judos de Metz, en el este de Francia, se unieron a
el prurito de asistir a las sesiones con su indumentaria de trabajo. Aunque sus vecinos gentiles para celebrar la victoria de los ejrcitos franceses en
los diputados eran comparativamente jvenes (dos terceras partes no Thionville. Uno de ellos, Moise Ensheim, amigo del Abb Grgoire, haba
alcanzaban los 45 aos), despus de tres aos de revolucin tenan sufi compuesto una versin hebrea de la Marsellesa que utilizaba imaginera
ciente experiencia en poltica local y nacional. Los concejos municipales bblica y relacionaba la historia de los judos con la revolucin:
eran algo ms democrticos en su com posicin. En ciudades importan
tes de provincias como Amiens, Nancy, Burdeos y Toulouse predomina
Oh Casa de Jacob! Has padecido innumerables sufrimientos.
Caste sin cometer falta alguna ...
ban todava los miembros de la burguesa, pero los artesanos y tenderos
Feliz seas, oh, tierra de Francia! Feliz seas!
constituan del 18 al 24 por ciento en las cuatro ciudades. Tambin en las
Tus posibles destructores se han convertido en polvo.
pequeas comunidades rurales los aos 1792-1794 fueron aos de equipa
racin social, en los que los campesinos ms pobres e incluso los jorna
De este modo la emancipacin de los judos ortodoxos un ao antes poda
leros estaba rcpresentadospor primera vez en los cabildos.
celebrarse al mismo tiempo que una victoria republicana.22
Precisamente en esta poca se hizo famoso el Chant de guerre pour
larme du Rhin de Rouget de Lisie. Compuesta por este monrquico
oficial del ejrcito de Estrasburgo para las tropas del rey, esta cancin
21. Masn, Singing the French Revolution, pp. 93-103.
se extendi hacia el sur y los patriotas republicanos de Marsella y Mont22. Ronald Schechtcr, Translating the Marscillaisc: Biblical Rcpublicanistn and the
pellier la hicieron suya. Los soldados de Marsella llevaron consigo la Emancipation of Jcws in Revolutionary France, Past & Presen!, 143 (1994), pp. 128-155.

La forma organizada ms importante de diversin popular en el Pars

revolucionario era el teatro. Un rico ejemplo de este teatro y de la ideo
loga poltica que lo inundaba en el otoo de 1792 es una obra escrita
por el ciudadano Gamas. Em igrados en tierras australes o E l ltimo
capitulo de una gran revolucin, una comedia, fue representada por pri
mera vez en el Thtre des Amis de la Patrie en Pars en noviembre de
1792.23 Anteriormente, haba habido en Europa dos siglos de literatura
utpica sobre las Tierras Australes: un lugar ideal en el que los autores
podan situar un mundo imaginario al revs. En Francia se haba reavivado
este inters gracias a los relatos del Pacfico recogidos por Bouganville.
sta era una literatura que haca referencia a Francia y a su descontento
ms que cualquier otra acerca de las tierras del sur. La breve obra de
Marn Gamas, dentro de su gnero, tiene especial inters porque fue la
primera obra teatral de todas las lenguas que versaba sobre la colonia bri
tnica de Nueva Gales del Sur. La accin transcurra en Baha Botnica,
descrita en la obra como un paisaje no cultivado tapizado de rocas y de
unas pocas tiendas.
La obra hace gala de la apasionada mezcla de virtudes patriticas y
odio hacia la vieja Europa de la aristocracia tan tpca de aquellos meses.
Describe la lucha de un grupo de emigrados anturevolucionarios exilia
dos en Australia para adaptarse a la vida en un estado natural. Los per
sonajes son estereotipos: entre ellos destacan Ciervoleal, capitn de la
Guardia Nacional, y los emigrados prncipe Fanfarrn, barn Estafa, juez
Metepatas, abad Zalamero, financiero Sanguijuela, y monje Codicia. Los
clrigos y nobles emigrados, vestidos todava con todo su esplendor y
absolutamente recalcitrantes en sus prejuicios, aprenden a sobrevivir en
un entorno natural. Oziambo, jefe de los aborgenes, es un hijo idealizado
de la naturaleza, que adora a un Ser Supremo, pero que no necesita sacer
dotes: es ms, manifiesta un perfecto anticlericalismo parisino cuando
confunde al abad Zalamero vestido con su sotana con una mujer. Oziambo
est ansioso por aprender de Mathurin el labrador, el benefactor de la

humanidad, y habla un perfecto francs. Mathurin, uno de aquellos

hombres verdaderamente tiles que Europa sola despreciar, es el hroe
de la obra. Oziambo lo nombra lder de la colonia: El amor hacia sus se
mejantes, el valor, la integridad, stas son sus obligaciones. No hay otras
ms sagradas ... El hombre holgazn es el mayor azote de la sociedad, y
ser para siempre desterrado de la nuestra. El abad Zalamero ve con
esto frustradas sus maquinaciones para ponerse a s mismo al frente de
los lugareos, convirtiendo a los nativos en un nuevo tercer estado, y l
y los dems emigrados son condenados a ganarse el sustento. La obra ter
mina con una clamorosa cancin condenando a la horrible hidra del des
potismo y prometiendo que nuestros vigorosos brazos liberarn al uni
verso, cantada con la meloda de la Marsellesa, que unos meses antes
se haba escuchado en Pars por primera vez.
La Convencin tena la impresin de estar en el centro de una lucha de
trascendencia internacional debido a la presencia, com o diputados elec
tos, de dos revolucionarios extranjeros: Tom Paine y Anacharsis Cloots.
Joseph Priestley fue elegido en dos departamentos, pero renunci a su
escao. Estos eran tres de los dieciocho extranjeros que en varios pases
han elevado la razn a su actual madurez que fueron nombrados ciuda
danos franceses honorarios. Entre los dems figuraban hroes de la Revo
lucin y Repblica Americana (James Madison, Alexander Hamilton y
George Washington), radicales britnicos y europeos (William Wilberforce, Jeremy Bentham y Thaddeus Kosciuszko) y los educadores alemn y
suizo Campe y Pestalozzi:
aquellos hombres que, a travs de sus escritos y su coraje, han servido a la
causa de la libertad y colaborado en la emancipacin de los pueblos, 1 1 0
pueden ser considerados extranjeros por una nacin que se ha liberado
gracias a su conocimiento y su valor.2'1

24.
Moniteur universel, n. 241, 23 de agosto de 1792, vol. 13, pp. 540-541. Durante
la revolucin no haba partidos polticos en el sentido moderno del concepto, y la identifi
23.
En realidad no sabemos apenas nada acerca de Gamas excepto que escribi otrascacin de las distintas tendencias polticas y sociales en el seno de la Convencin ha sido
tres obras en aquella misma poca. El texto fue publicado por la ciudadana Toubon en
motivo de debate durante largo tiempo: vase Alison latriek, The Men o f the First French
1794. La obra de teatro ha sido editada y traducida por Patricia ( lancy, The First AustroRepublic: Poltica! Alignments in the National Convention o f 1792 (Baltimore, 1972);
lian Play: Les Emigres aux Ierres australes (1792) hy ( ill.u n (timas (Melbourne,
Michael Svdcnham, The Grondins (Londres, 1961); y French llistorical Studies, 15
1984).
(1988), pp. 506-548.

frea

A pesar del mayoritario consenso, en el otoo e invierno de 1792-1793 la

Convencin tenda a dividirse en tres bloques de votos ms o menos igua
les. Pars estaba dominado por jacobinos (20 de sus 24 diputados) de re
nombre como Robespierre, Danton, Desmoulins y Marat, lo cual dio lugar
a la costumbre de identificar a los jacobinos con Pars como si de sinni
mos se tratase. No obstante, al igual que sus antagonistas los girondinos,
eran ante todo una tendencia poltica de mbito nacional. En trminos
sociopolticos, los jacobinos estaban en cierto modo ms cerca del movi
miento popular, y su hbito de sentarse juntos en los escaos superiores
del lado izquierdo en la Convencin les vali enseguida el epteto de la
Montaa y una imagen de republicanismo intransigente. La etiqueta de
girondinos designaba a hombres cuyas simpatas iban dirigidas a la alta
burguesa de Burdeos, capital de la Gironda, de donde fueron elegidos los
diputados Vergniaud, Gaudet y Gensonn, y cuyo comercio colonial y de
esclavos se haba visto amenazado por la revolucin y la guerra. Un
nutrido grupo de diputados no comprometido, apodado Llanura o
Pantano, que inclua a Sieys y Grgoire, brindaba su apoyo a un grupo
u otro dependiendo de la cuestin discutida.
Desde el principio, las actitudes adoptadas y la prctica poltica en
una serie de asuntos cruciales divida a los diputados. El primero de es
tos asuntos fue el juicio del rey. El propio Luis se mantuvo digno y conci
so durante el proceso. Una y otra vez, mientras sus acusadores repasaban
la lista de las crisis a las que se haba enfrentado la revolucin desde
1789, como la de las matanzas del Campo de Marte el 17 de julio de 1791,
Luis simplemente respondi: Lo que sucedi el 17 de julio no tiene nada
que ver conmigo. Mientras que los diputados presentes en el juicio del
rey reconocan su culpabilidad, los girondinos se decantaban por que su
destino se decidiera mediante referndum, argumentaban que no deba
ser condenado a muerte ni indultado. Parece que haba disposiciones es
pecficas en la Constitucin de 1791 que respaldaban su postura legalista:
La persona del rey es inviolable y sagrada, su nico ttulo es rey de los
fra n c eses ...
Si el rey se pone al frente de un ejrcito y dirige sus tropas contra la
nacin, o si, mediante solem ne declaracin, no se opone a cualquier
accin llevada a cabo en su nombre, se considerar que ha abdicado del
trono ...

Tras expresa o legal abdicacin, el rey podr ser calificado de ciudadao, y com o tal puede ser acusado y juzgado por actos posteriores a su
abdicacin.25

Por su parte, la gran fuerza del argumento de los jacobinos durante este
dramtico y elocuente debate era la de que indultar a Luis equivaldra a
admitir su naturaleza especial: no era Luis Capeto un ciudadano culpable de traicin? Robespierre, Marat y Saint-Just aseguraban que, como
proscrito, sencillamente debera ser ejecutado sumariamente: el pueblo
ya le haba juzgado. Sin embargo, la mayora de jacobinos peda un juicio
completo: la huida del rey haba invalidado toda proteccin constitucional y ahora tena que ser juzgado como cualquier otro presunto traidor. I I
16-17 de enero 361 diputados votaron por la pena de muerte; 360 lo hi
cieron a favor de otros castigos. Finalmente, los jacobinos lograron venen
la ltima peticin de clem encia de los girondinos por 380 votos a 310,
Muchas personas apoyaron la postura de los jacobinos: desde Burdeos,
capital de la Gironda, la Sociedad de Ciudadanas de los Amigos de la
Libertad acus a Luis de:
matar a sus enem igos en secreto, con el m ism o oro que haba obtenido de
su fortuna, proteger a los sacerdotes facciosos, que sembraban la discoi'dia en el interior del pas ... l, que dirige sus ejrcitos contra la patria!
l, que ordena la masacre de sus sbditos! ... y era la reclusin o el des
tierro suficiente castigo para aquel que haba derramado tanta sangre? ...
No: su cabeza tena que rodar. Representantes, vosotros habis cumplido
los deseos de la Repblica, habis sido justos ...2<

Luis subi al cadalso el 21 de enero, con evidente coraje. Avanz hacia el

borde de la tarima e intent silenciar el repique de un tambor para poder
25. Moniteur universel, n." 21X, 6 de agosto de 1791, vol. 9, pp. 312-320, n." 348, I I
de diciembre de 1792, vol. 14, pp. 720-721. Sobre el proceso del rey, vase latrick, Aln
ofthe First French Republic, caps. 3-4; David Jordn, The King's Triol: The French Revo
lution versus Louis XVI (Bcrkcley, Calif., 1979); Michacl Wal/.er (ed.), Regicide miil
Revolution: Speeches at the Trial o f Louis XVI (Cambridge, 1974).
26. Archives dcpartcmcntalcs de la Girondc. Sobre los clubes provinciales de muje
res, vase Suzanne Desan, Constilulonal Amazons: Jacobin Womcns Clubs in the
French Revolution, en Ragan y Williams (cds ), Re-creating Authority.

A gg

dirigirse a la multitud all congregada. No sabemos a ciencia cierta si su

gesto fue efectivo, pero un relato recoge sus palabras:
Muero siendo completamente inocente de los crmenes de que se me acu
sa. Perdono a aquellos que son la causa de mi infortunio. Es ms, espero
que mi sangre derramada contribuya a la felicidad de Francia ...27

de la batalla con las tropas espaolas en torno a Perpin, el antiguo

seor Antoine Viguier, convertido en un autntico patriota, no estaba
convencido de los voluntarios: Los oficiales que han sido elegidos por
sus compaas saben tanto de asuntos militares como del Corn. Los sol
dados no tienen experiencia, se pasan el da buscando ranas en las mrge
nes del ro.28 El entusiasmo de los voluntarios de 1792-1793 pronto iba
a ser puesto a prueba.

Los girondinos se sentan cada vez ms inquietos por el deterioro de

una guerra que ellos, com o seguidores de Brissot, tan vehementemente
haban reclamado en 1792. La nacin en pie de guerra haba ocupado
en Navidades los Pases Bajos, Renania y Saboya (que acept convertir
se en un departamento de Francia), pero la ejecucin de Luis el 21 de enero
de 1793 extendi la guerra abarcando Gran Bretaa y Espaa y alterando
los resultados de la contienda. Una serie de derrotas en el sureste, suroes
te y noreste provocaron la penetracin en Francia de fuerzas extranjeras
en el mes de marzo. Las sospechas de que los girondinos eran incapaces
de dirigir la Repblica a travs de aquella crisis militar quedaron demos
tradas por la desercin el 5 de abril de un prominente simpatizante giron
dino, el general Dumouriez, que haba sido el hroe de las primeras gran
des victorias en Valmy y Jemappes.
La situacin militar cada vez ms deteriorada exiga medidas deses
peradas. En las zonas fronterizas especialmente, el llamamiento de volun
tarios que hizo la Convencin estuvo acompaado por la organizacin de
batallones de voluntarios equipados por las comunidades locales. Los
informes acerca de la formacin de dichos batallones constituyen un elo
cuente testimonio del cambio revolucionario que se haba producido en el
mbito de la cultura poltica. Mientras que los principios de soberana
popular nunca llegaron a aplicarse en el ejrcito profesional, las unida
des locales de voluntarios eligieron a sus propios oficiales en todos los
niveles en ceremonias de exaltado patriotismo. Su entusiasmo revolucio
nario no siempre era un buen sustituto del entrenamiento militar. En el
sur del departamento del Aude, desde donde se poda ver y or el clamor

27.
John Ilardman, Louis XVI (New Ilaven, 1993), p. 232. In esta simptica y ex
celente biografa se describe a Luis como harto inteligente y bastante trabajador:
p. 234.

28. McPhee, Revolution and Environment, p. 97.

n
n

t
u
u
i
t
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Para Vergniaud, la igualdad del hombre com o ser social consiste sola
mente en la igualdad de sus derechos legales; Brissot por su parte hizo
pblico un A ppel tous les rpublicains de France en octubre advirtin
doles contra la hidra de la anarqua, acusando a los jacobinos de des
organizadores que desean nivelarlo todo: la propiedad, el ocio, el precio
de los alimentos y los distintos servicios prestados a la sociedad.
Mientras Brissot exageraba los impulsos niveladores de los jacobi
nos, stos eran obviamente ms flexibles en su disposicin por controlar
temporalmente la economa, especialmente el precio de la comida. A lina
Ies de 1792 Robespierre respondi a los disturbios a causa de la comida
originados en el departamento de Eure-et-Loire insistiendo en que I I
ms fundamental de todos los derechos es el derecho a la existencia I a
ley ms fundamental de la sociedad es, por consiguiente, aquella que

Adelante hijos de la anarqua,

el vergonzoso da ha llegado ...
el pueblo cegado por la ira
alza el sangriento cuchillo.
En esta hora de crmenes y horror,
para servir a los ms inicuos designios,
no cuentan sus infamias,
ni el nmero de sus presas.

Antes de 1792 los girondinos haban culpado a Luis de los reveses milita
res, pero ahora a quin podan acusar? Consiguieron encontrar un ca
beza de turco, los sans-culottes y sus aliados jacobinos, a quienes tilda
ron de anarquistas y niveladores. Hacia finales de ao, el eminente
periodista y diputado girondino Antoine-Joseph Gorsas se sirvi de unu
parodia de la Marsellesa como villancico para atacar a los jacobinos:

VI. LA REVOLUCIN PENDIENTE

DE UN HILO, 1793

garantiza los m edios de subsistencia a toda persona: cualquier otra ley

est supeditada a ella. Asim ism o, su joven aliado Louis-Antoine de
Saint-Just, elegido para la Convencin a la edad de 25 aos, procedente
del departamento del Aisne, en la frontera norte, declaraba que en un
solo instante se le puede dar al pueblo francs una autntica patria dete
niendo los estragos de la inflacin, garantizndole el suministro de ali
mentos y relacionando ntimamente su bienestar con su libertad.1
A principios de 1793, la retrica girondina sonaba cada vez ms hueca
en el contexto de la crisis militar externa, y la mayora de diputados de la
Llanura empezaron a secundar las propuestas de emergencia de los ja
cobinos. La Convencin respondi a la crisis ordenando la movilizacin
de 300.000 reclutas en el mes de marzo. Este reclutamiento se puso en
prctica fcilm ente en el sureste, en el este dos regiones fronte
rizas y en los alrededores de Pars. En el oeste provoc una multitudi
naria insurreccin armada y una guerra civil, conocida con el mismo
nombre de la regin en la que se produjo, la Vende (vase mapa 5). Al
estallar precisamente en un momento desesperado para la joven repblica
y desembocar en la prdida de numerosas vidas, la insurreccin dej
cicatrices indelebles en la sociedad y la poltica francesa. Todava hoy
sigue dividiendo a los historiadores: para algunos, la represin de la rebe
lin fue equiparable a un genocidio mientras para otros fue una reac
cin lamentable pero necesaria ante una pualada por la espalda propi
nada en el momento de mayor crisis de la revolucin.
Las causas de la rebelin hay que buscarlas en las caractersticas
peculiares de la regin y en el impacto especfico que la revolucin haba
tenido all desde 1789. Los departamentos del sur del Loira donde estall
la violencia estaban en una regin de bocage (granjas diseminadas sepa
radas por altos setos), con escasa com unicacin con el exterior, y una
mezcla de agricultura de subsistencia y cra de ganado, con una produc
cin textil ubicada en pequeos centros urbanos (bourgs). Las inmensas
propiedades de la nobleza y las rdenes religiosas fueron arrendadas en

1.
Estas afirmaciones sobre las actitudes de los girondinos y los jacobinos lian sido
extradas de Masn, Singing the French Revolution, p. 82; Albert Soboul, A Sliort History
o f the French Revolution 1789-1799, trad. Gcoffrey Symcox (llcrkeloy, Cnlif., 1977),
pp. 86-90; Soboul, La Revolucin Francesa, Critica, Barcelona, 1994, (En la traduccin
inglesa Londres, 1989 corresponde a las pp. 273-282, 303-313.)

slidos contratos por granjeros relativamente prsperos a travs de inter

mediarios burgueses. Las exacciones de los seores y del Estado antes de
1789 haban sido comparativamente suaves. Un clero numeroso, activo y
reclutado localmente desempe un papel social preponderante, con la
riqueza suficiente para llevarlo a cabo: como en otras dicesis de la zona
occidental, la mayora de sacerdotes recaudaban el diezmo directamente
en vez de recibir de la catedral la porcin congrua asignada. Para la
mayor parte de la gente que viva en granjas y caseros diseminados por
la regin, la misa del domingo era la ocasin en que, al acudir al bourg, la
comunidad senta su identidad parroquial, tomaba decisiones y se entera
ba de las noticias que el sacerdote les transmita.
Los cuadernos de la regin expresaban los innumerables anhelos de la
gente del lugar, reclamando el fin de los privilegios y su participacin en
el poder poltico. Tan slo por la falta de crticas a la Iglesia resultaban
extraos aquellos cuadernos. La revolucin no aport ningn beneficio
aparente a los campesinos de la Vende. Los impuestos estatales aumenta
ron y fueron recaudados de forma mucho ms rigurosa por los burgueses de
la localidad, que tambin monopolizaron los nuevos cargos y los ayunta
mientos, y compraron todas las tierras de la Iglesia en 1791: en el distrito
de Cholet, los nobles compraron el 23,5 por ciento de dichas tierras, los
burgueses el 56,3 por ciento y los campesinos tan slo el 9,3. El desplo
me en la demanda de tejidos, consecuencia del tratado de libre comercio
con Inglaterra en 1786 y de las dificultades econmicas del perodo revo
lucionario, afect enormemente a los trabajadores del sector. Asimismo,
al suponer que los arriendos a largo plazo caractersticos de la zona oeste
no eran ms que otra forma de acuerdo de alquiler, los gobiernos revolu
cionarios hicieron ms vulnerable a la clase media rural en lugar de reco
nocerla com o terrateniente d e facto.
,
En la zona occidental los sacerdotes eran contrarios a la abolicin del
diezmo y a la imposicin de un concepto cvico y urbano de sacerdocio.
Estaban respaldados por sus comunidades, decepcionadas con el resul
tado de la revolucin y contrariadas por la minuciosa aplicacin de la
reforma de la iglesia por parte de los funcionarios burgueses. En Angers,
por ejemplo, los nuevos administradores burgueses se caracterizaban por
su hostilidad a las riquezas y propiedades eclesisticas. Tambin en el
distrito de La Rochc-sur-Yon los administradores tuvieron pocas dudas a
la hora de cerrar diecinueve parroquias (de un total de cincuenta y dos)

asesinados en el mes de marzo.

En un principio, la Vende no fue ni contrarrevolucionaria ni antirrevolucionaria: la revolucin, tan ansiada al inicio, no haba trado consigo
ms que problemas. La posterior participacin de los nobles y del clero
refractario le dio un matiz contrarrevolucionario, pero muchos campesi
nos no estaban dispuestos a formar un ejrcito para invadir Pars ni a vol
ver a pagar tributos ni diezmos. El terreno resultaba apto para la guerra de
guerrilla, emboscadas y retirada fcil, cosa que provocaba un crculo
vicioso de matanzas y represalias en ambos bandos, convencidos de la
traicin de unos y otros. Para las tropas republicanas, los rebeldes eran
supersticiosos y crueles, manipulados en su ignorancia por los malvados
nobles y clrigos. Para los rebeldes, el alcance de las represalias
qur
algunos historiadores describen, de forma incorrecta, com o grnoi'
dio reforzaba la imagen sangrienta de Pars que durante el siglo pos

La comunidad rural respondi a estos agravios acumulados uno tras

otro en 1790-1792 humillando al clero constitucional elegido por los
ciudadanos activos, boicoteando las elecciones nacionales y locales,
y mediante repetidos actos de hostilidad hacia los funcionarios locales. El
decreto del servicio militar obligatorio concentr su odio ms que cual
quier otra cosa, pues los funcionarios burgueses que lo imponan estaban
exentos de su cumplimiento. Mientras que los republicanos o azules
eran en su mayora burgueses, artesanos y tenderos, los rebeldes repre
sentaban una seccin transversal de la sociedad rural. Las mujeres desem
pearon un papel fundamental en la rebelin com o intermediarias entre
las comunidades eclesistica y seglar y en el mantenimiento de sus hoga
res mientras dur la lucha. Los republicanos despreciaban a los rebeldes
por ser campesinos ignorantes y supersticiosos bajo el dominio de sacer
dotes fanticos. A su vez, el lema de los insurgentes pona de manifies
to su apoyo a los buenos sacerdotes como esencia de un modo de vida
amenazado, y su odio hacia los burgueses:

terior perdur en numerosas zonas rurales.

Por ltimo, la guerra civil acabara exigiendo la atroz cifra de 200.000
vidas a cada uno de los bandos, tantas como las de las guerras externas de
1793-1794. La crudeza de la lucha en momentos de crisis militar nacional
alent una terrible represin: cuando el general Westermann inform a la
Convencin en diciembre de 1793 que la Vende ya no existe, admiti
que no hicimos prisionero alguno: habra sido preciso darles el pan de la
libertad, y la piedad no es revolucionaria. Entre diciembre y mayo de
1794, tras aplastar la insurreccin, las columnas infernales del general
Turreau llevaron a cabo una venganza de tierra quemada en 773 comu
nas declaradas fuera de la ley. Inform al ministro de la guerra que todos
los rebeldes y presuntos rebeldes de cualquier edad y sexo seran ajusticia
dos: todos los pueblos, granjas, bosques, pramos, todo lo que pueda
arder, ser incendiado. Se ha calculado que en estas comunidades mtii ir
ron unas 117.000 personas (el 15 por ciento de la poblacin).'1

Pereceris en vuestras ciudades

malditos patanes (burgueses patriotas)
igual que orugas
patas arriba.3

2. Michel Ragon, 1793: L insurreclion vendenne el les malentendus de la libert

(Pars, 1992), p. 180. Entre los estudios ms importantes sobre la Vendce figuran el inno
vador trabajo de Charles Tilly, La Vende (Cambridge, Mass., 1964); Tmothy Tackctt,
The West in France in 1789: The Religious Factor in the Origins of the Counterrevolution, Journal o f Modern History, 54 (1982), pp. 715-745. Un ensayo crtico muy til es
el de Claude Petitfrere, The Origins o f the Civil War n the Vende, French History, 2
(1988), pp. 187-207.
3. Charles Tilly, Local Conflicts in the Vende before the Rebellion o f 1793,
French HistricaI Studies, 2 (1961), p. 231.

4.
Cobb y Jones (eds.,), Voices o f the French Revolution, 206; Rcynald Scchcr, Le ( icno
cidefranco-frangais: La Vende-veng (Pars, 1986). La proclamacin de genocidio por par
te de Sechcr es rebatida por Hugh Gough, Gcnocide and the Bicentenary: The I;rcncl)
Revolution and the Revengc of the Vende, Historical Journal, 30 (1987), pp. 977-988.

f f f f r r f f f f f f i k i i u m n u M V i t l l Vi

Por consiguiente, los primeros objetivos fueron los funcionarios locales,

que fueron asaltados y humillados, y los pequeos centros urbanos como
Machecoul, donde cerca de quinientos republicanos fueron torturados y

consideradas de ms segn las disposiciones de la Constitucin Civil del

Clero. Harto extraa fue la actitud del funcionario de Vitr (departamen
to de Dcux-Svres) que, aun creyendo que desgraciadamente el fana
tismo est profundamente arraigado en este distrito, insista en que no
debemos enfrentarnos a l directamente [por temor a] derramar dema
siada sangre. Eduquemos, seamos persuasivos y les convenceremos a
todos.2

En La Rochela, en el extremo sur de la Vende, la revolucin acarre

incertidumbre y dificultades econmicas; no obstante, aqu la frustracin
se manifest de otro modo muy distinto. La Rochela haba vivido siem
pre de sus relaciones comerciales privilegiadas con Santo Domingo, de
su comercio con el norte de Europa y la costa, de la venta de esclavos
africanos y de sus exportaciones de sal, vino y trigo. La guerra supuso un
desastre para el comercio de esclavos: de veintids expediciones en 1786,
la cifra descendi a dos en 1792. Las refineras de azcar cerraron con el
derrumbe del comercio colonial. En el mes de junio de 1792, cinco de los
ms acaudalados comerciantes estaban en bancarrota, entre ellos el alcal
de Daniel Garesch.
A pesar de estas vicisitudes, La Rochela se mantuvo firmemente revo
lucionaria, en especial la lite protestante. El 16 de enero de 1793 siete
muchachos y ocho muchachas de unos trece aos se presentaron ante el
consejo municipal de la Rochela para entregar ropas de soldado que
haban comprado reuniendo sus ahorros. Una de las nias, Nanine Weis,
de una de las familias protestantes ms ricas de la ciudad, habl en nom
bre de todos los dems:
Ciudadanos magistrados, se presenta ante vosotros un pequeo grupo de
jvenes patriotas, que a menudo se renen por la necesidad de diversin
que a nuestra edad se tiene, bajo los auspicios de la amistad que une a
nuestros padres. El amor por la patria ha arraigado en nuestros jvenes
corazones y nos preocupa enormemente pensar que los valientes volunta
rios de nuestro departamento que se han alzado en nuestra defensa carecen
de algunos elem entos esenciales de su equipamiento. Iniciamos una co
lecta entre nosotros m ism os, valindonos de nuestros m odestos ahorros:
no tenemos mucho que ofrecer. Nuestros esfuerzos han alcanzado hasta
ahora slo para la compra de 26 pares de zapatos y 29 pares de calcetines,
que les rogamos enven a nuestros generosos compatriotas en las fronte
ras. N o dejaremos de ofrecer plegarias al cielo por el xito de nuestros
ejrcitos contra los enem igos de la repblica.5

5.
El siguiente relato procede de los registros de los Archivos Municipales de La
Rochela y de los Archives Dpartamentalcs de la Charcntc-Maritimc; y de ( 'luudy Valin,
Autopsie d'un massacre: Les journes des 21 el 22 nuns I7V.I ,i /,,/ lltichcllc (St.-JeandAngly, 1992).

Quince das despus, tras la ejecucin de Luis XVI, Francia e Inglaterra

estaban en guerra. El comercio costero, ms importante que el comercio
colonial y de esclavos, comenz a declinar. El bloqueo naval de los ingle
ses supuso la ruina de las familias protestantes cuya riqueza estaba basa
da en el comercio de ultramar, especialmente en la trata de esclavos y en
productos coloniales. Entre estas familia se encontraba la de Weis, que
parti hacia Pars tras perder las tres cuartas partes de su fortuna.
En el relato que los rocheleses hacan de sus infortunios, los curas re
fractarios eran los ms flagrantes chivos expiatorios, igual que sucedi en
Lille en abril de 1792 y en Paris en septiembre. No slo personificaban
las dificultades a las que se enfrentaba la revolucin sino que, al menos
para algunos hombres de la ciudad, al parecer fueron acusados tambin
de causar frustraciones sexuales: una turba desenfrenada de aproximada
mente cuatrocientos hombres irrumpi en los monasterios y conventos
en mayo de 1792 destrozando todo el mobiliario con el pretexto de estar
buscando sacerdotes refractarios. En pleno alboroto se les oa gritar: Es
mejor destrozar sillas y ventanas que los brazos y piernas de nuestras
esposas, hace cuatro meses que no gozamos, el diablo se ha instalado en
nuestros hogares. Esto nos lleva a suponer que los curas refractarios
haban aconsejado a las mujeres que se negasen a practicar el sexo con
los maridos patriotas. Por supuesto, en mayo de 1792 Francia estaba en
guerra y el clero refractario haba huido.
Cuando estall la insurreccin en la Vende, la ciudad estaba en un esta
do de desesperacin, resentimiento y hambruna. Los rebeldes de la locali
dad eran odiados por ser la personificacin de la vieja Francia catlica y de
Europa que, al rechazar la revolucin, haban provocado la ms absoluta
miseria y la frustracin de todas sus esperanzas. Un grupo de 2.000 volun
tarios enviados a la Vende el 19 de marzo fue aplastado rpidamente; a su
regreso a La Rochela, los supervivientes heridos y humillados encontraron
una vlvula de escape para su ira. La maana del 21, cuatro sacerdotes
refractarios tuvieron que ser trasladados por su propia seguridad de la pri
sin de la ciudad a otra lejos de la costa. En palabras del juez de paz:
El pueblo, reunido en una gran multitud, se opona a que fueran embarca
dos cerca de la Tour de la Chaine. La efervescencia lleg a su punto lgido
cuando de repente apareci un gran nmero de ciudadanos de esta ciudad
heridos durante la desafortunada expedicin a la Vende el da 19 de aquel
mismo mes.

Los sacerdotes fueron rodeados y apualados hasta morir. A continua

cin, inform el juez de paz, el pueblo se apoder de los cuerpos y tras
decapitarlos desfil con ellos por todos los rincones de la ciudad. ste no
es ms que un resumen decoroso de los deplorables actos de mutilacin
infligidos a los cuerpos, repetidos la tarde siguiente cuando otros dos
sacerdotes tuvieron la desgracia de llegar a La Rochela procedentes de la
lle-de-R. Los cuerpos fueron literalmente despedazados y los genitales
colgados en el extremo de sendos palos.
En cambio, en el rincn ms alejado de Pars, en la pequea localidad
pirenaica de St.-Laurent-de-Cerdans, la respuesta a la crisis de la prima
vera de 1793 fue totalmente distinta. Aqu, la revolucin, inicialmente
secundada por una mayora empobrecida como preludio al fin de los pri
vilegios, no tard en deteriorarse debido a las crecientes dificultades del
comercio legal e ilegal a travs de los Pirineos y sobre todo por las refor
mas eclesisticas percibidas como un ultraje urbano y secular contra el
catolicismo ortodoxo. El 17 de abril de 1793 los habitantes de dicha po
blacin recibieron con los brazos abiertos a las tropas reales espaolas y
la Guardia Nacional local dispar a los voluntarios franceses en su retira
da. Las tropas espaolas fueron recibidas con una cancin en cataln que
les peda buenas leyes, un cdigo para la Iglesia catlica que haban
conocido:
La bonica mozardalla es la deis fusillers bermels,
ni ha pas en tot Franca de comparables a els,
tots volem ser ab vosaltres,
mentres nos dongueu bonas leys.
Qu hermosos soldados son los fusileros de la casaca roja!
en toda Francia no los hay comparables a ellos,
todos queremos unirnos a vosotros,
siempre que nos deis buenas leyes.

Varios centenares de hombres combatieron junto a las tropas espaolas

durante un ao hasta que los ejrcitos jacobinos reconquistaron la cuenca
alta del Vallespir en mayo de 1794.6
6.
Pctcr McPhee, Counter-Revolution in the Pyrnes: Spirituality, Class and Lithnicity in the Haut-Vallcspir, 1793-1794, French History, 7 (1993), pp. 313-343.

La insurreccin antijacobina del mes de abril en Crcega, importante

baza para la revolucin debido a la popularidad de Paoli y a la larga tra
dicin republicana de la isla, supuso otro duro revs para la repblica. En
calidad de general en jefe de la isla, Paoli haba contado con una constitu
cin liberal democrtica adoptada por la Consulte Generale di Corti en
1755. Ms tarde, en 1768, las tropas francesas de Luis XV invadieron la
isla y terminaron con la autonoma. No es, pues, de sorprender, que a partir
de 1789 Paoli fuera considerado un hroe por la Asamblea Nacional. No
obstante, con la cada de la monarqua y la derrota del federalismo a media
dos de 1793, Paoli estaba cada vez ms preocupado por los imperativos
centralizadores de la Convencin Nacional. La sociedad corsa estaba divi
dida entre los partidarios de Paoli y los del clan Bonaparte, estos ltimos
obligados a huir al continente y acusados por la Asamblea corsa de traido
res y enemigos de la patria, condenados a eterna abominacin c infamia,'
La guerra civil en la Vende, las prdidas militares en las fronteras, y
la cada vez ms desesperada retrica de los girondinos impulsaron a la
Llanura a respaldar las propuestas jacobinas de medidas de emergencia
en tiempos de guerra. Entre marzo y mayo de 1793 la Convencin puso el
poder ejecutivo en manos de un Comit de Salud Pblica y el poder poli
tico en las de un Comit de Seguridad General, y se dedic a supervisai
al ejrcito a travs de los representantes en misin. Aprob una serie de
decretos que declaraban a los emigrados civilmente muertos, que pro
curaban el bienestar pblico y que controlaban los precios del pan y de
los cereales.
Los girondinos se vieron afectados por su prdida de poder en la Con
vencin y por los constantes y crecientes ataques de los sans-culottes.
Respondan tratando de acusar de prevaricacin a Marat, el amigo del
pueblo, amenazando con trasladar la capital a Bourgcs, y atacando al
gobierno municipal de Pars, es decir a la Comuna. Isnard advirti a los
sans-culottes con estas palabras: Os aseguro en nombre de Francia que
si estas constantes y repetidas insurrecciones llegan a perjudicar al Parla
ment elegido por la nacin, Pars ser aniquilado, y habr que buscar en
las mrgenes del Sena los desaparecidos vestigios de la ciudad listas
7.
Dorothy Carrington, The Corsican Constitution of Pascal Paoli, ICnglish Ilisio
rical Review, 88 (1973), pp. 481-503; Jcan Dcfranceschi, La Corsfranfaise, 31) novan
bre 1789-15 juin 1794 (Pars, 1980).

amenazas, en un contexto de crisis militar y de rpida inflacin, resulta

ban estremecedoras al igual que el manifiesto del duque de Brunswick
de julio de 1792, y atentaban contra la clase obrera parisina. Las mujeres de
los mercados empezaron a reclamar que se depurase a estos mandata
rios del pueblo no revolucionarios: a mediados de abril, treinta y cinco
secciones haban elaborado una lista de girondinos para ser expulsados
de la Convencin y establecieron un Comit Central Revolucionario. La
Comuna de Pars orden la formacin de una m ilicia remunerada de
20.000 sans-culottes que rodearon la Convencin a finales de mayo y
obligaron a los diputados reacios a acceder a su peticin. Veintinueve
diputados girondinos fueron arrestados.8
Al principio la Convencin vacil: acaso no era aquella purga de la
Convencin una afrenta imperdonable al principio de soberana nacional?
No obstante, actu para hacer frente a la crisis de una nacin en peligro de
desplome interno y derrota externa. En el verano de 1793 la revolucin
se enfrent a su ms grave crisis, que era al mismo tiempo social, militar
y poltica. Las tropas enemigas estaban en suelo francs en el noreste,
sureste, y suroeste, mientras que en el interior del propio pas la revuelta
de la Vende absorba la mayor parte del ejrcito de la repblica. Estas
amenazas se vieron agravadas por la respuesta hostil que sesenta admi
nistraciones departamentales dieron a la purga de los girondinos. Las ma
yores ciudades de provincias cayeron a manos de una coalicin de repu
blicanos conservadores y monrquicos, y el 29 de agosto los propios
oficiales entregaron el arsenal clave mediterrneo de Toln a la armada
inglesa que bloqueaba la costa.
Las llamadas revueltas federalistas tan slo tenan en comn su
coincidencia en el tiempo. Sin embargo, todas se inspiraban en fuertes
tradiciones regionales. Estas revueltas resultaron particularmente podero
sas en las grandes ciudades del sur (Burdeos, Lyon, Toulouse y Marsella)
y en Normanda (localizada en Caen). En el corazn del federalismo se
encontraba sobre todo el rencor de la alta burguesa, especialmente la de
las ciudades comerciales, por el giro radical que haba dado la revolucin,

X. Soboul, La Revolucin Francesa, Crtica, Harcelona, 1994. (lin la traduccin

inglesa Londres, 1989 corresponde a la p. 309.) Sobre esta journc, vase Rudc,
Crowd in the French Revolution, cap. 8; Morris Slavin, The Makinn o f an Insurrcclion:
Parisian Sections and the Gironde (Cambrigde, Mass., 19X6),

y la purga de sus representantes electos fue la gota que colm el vaso.

Los blancos inmediatos de las insurrecciones fueron los jacobinos y m ili
tantes del lugar, que reflejaban la naturaleza clasista de las divisiones
locales. En Toln, el Comit General que accedi al poder estaba com
puesto por 16 comerciantes, 8 abogados, 6 rentistas, 11 oficiales de la
marina e ingenieros navales, 3 funcionarios, 3 sacerdotes y 3 artesanos.
Insista en afirmar: Queremos disfrutar en paz de nuestros bienes, de
nuestras propiedades, del fruto de nuestros esfuerzos y de nuestra indus
tria ... En cambio, los vemos constantemente expuestos a las amenazas de
aquellos que no tienen nada. Tambin en Lyon la lucha entre jacobinos y
girondinos estaba ligada a la militaneia poltica y sede laboral de los teje
dores de seda, expresada a travs de los clubes jacobinos a lo largo de los
aos desde 1789. Sin embargo, los federalistas no pudieron reunir en
ninguna parte una fuerza militar bastante poderosa para suponer una
amenaza seria para los ejrcitos nacionales.9
La amenaza lleg al centro mismo de la Convencin el 13 de julio
cuando Charlotte Corday asesin a Marat. Corday, procedente del baluar
te federalista de Caen, era partidaria de los girondinos para quienes
Marat personificaba los excesos de la revolucin. Fue procesada el 17 y
ejecutada el mismo da. Junto con Le Peletier, asesinado por un monr
quico la noche en que la Convencin vot la muerte de Luis, y Joseph
Chalier, lder jacobino de Lyon asesinado por federalistas el 17, Marat
formaba un triunvirato de mrtires revolucionarios. Desde el punto de
vista econmico, la grave situacin de los asalariados sigui deteriorn
dose: en el mes de agosto el poder adquisitivo de los asignados haba
descendido al 22 por ciento de su valor nominal, de un 36 por ciento en
junio. Para entonces la revolucin, e incluso la propia Francia, estaba en
peligro de desintegrarse.
El objetivo primordial del Comit Jacobino de Salud Pblica elegido
por la Convencin el 27 de julio era el de aplicar las leyes y controles

9.
Malcom Crook, Toulon in War and Revolution: Frorn the A na en Redime to the
Restoration, 750-1820 (Manchester, 1991). Entre los numerosos estudios acerca del
Federalismo, vase el de Alan Forrest, Society and Politics in Rcvolutionary Bordeaux
(Oxford, 1975), cap. 5; Bill Edmonds, Jacohuusm and the Revolt oj Lyon, 789-1793 (Oxford,
1990); Paul Hanson, Provincial Politics in the French Revolution: Caen and Limoges,
1789-1794 (Baln Rouge, La., 1989).

L A R E V O L U C I N F R A N C E S A , 1789-1799

necesarios para instalar el Terror en los corazones de los contrarrevolu

cionarios. La Convencin consinti que se tomasen las medidas draco
nianas necesarias como la creacin de comits de vigilancia, la deten
cin preventiva y el control de las libertades civiles para asegurar la
repblica hasta el lmite mximo permitido por la Constitucin democr
tica y libertaria de junio de 1793. La Constitucin, en gran medida obra
de Robespierre, era extraordinaria por sus garantas de los derechos
sociales y control popular sobre una asamblea elegida por sufragio mas
culino directo y universal:
Artculo 21. Los socorros pblicos son una deuda sagrada. La sociedad
debe la subsistencia a los ciudadanos desafortunados, sea procurndoles
trabajo o asegurando los medios de existencia a quienes no pueden tra
bajar.
Artculo 22. La instruccin es necesidad de todos los hombres. La
sociedad debe favorecer con todo su poder el progreso de la razn pblica
y poner la instruccin al alcance de todos los ciudadanos ...
Artculo 35. Cuando el gobierno viola los derechos del pueblo, la
insurreccin es para el pueblo y para cada porcin del pueblo el ms
sagrado de los derechos y el ms indispensable de los deberes.10
El resultado de un referndum sobre la aceptacin de la misma (oficial
mente, un milln ochocientos mil ses contra once mil seiscientos votos
en contra) se anunci en la Fiesta de la Unidad el 10 de agosto, primer
aniversario del derrocamiento de la monarqua. La cifra final de los votos
a favor del s estaba prxima a los dos millones de los aproximadamen
te seis millones de votantes masculinos. La participacin oscilaba desde
menos del 10 por ciento en gran parte de la Bretaa hasta el 40-50 por
ciento en la cuenca del Rin y en zonas del Macizo Central. En algunas
reas la votacin constituy una autntica fiesta: en St.-Nicolas-de-laGrave (departamento del Haute-Garonne) un discurso conm ovi a los
presentes hasta el extremo de ser transportados por el ms sublime de
los entusiasmos ... y con los ojos inundados de lgrimas de alegra, se
arrojaron los unos a los brazos de los otros fundindose en un beso frater
nal. Asim ism o en Lamballe (Ctes-du-Nord), las mujeres entraron en

10. Archives parlementaires, 24 de junio de 1793, vol. 67, pp. 143-150.

LA R E V O L U C I N P E N D IE N T E D E U N H IL O , 1793

14 3

tropel en la asamblea para dar su consentimiento a la C onstitucin.11

Similares acontecimientos se produjeron en Laon, donde 343 mujeres
ejercieron el voto, y en Pontoise, donde votaron 175 mujeres y 163 nios.
No obstante, a pesar del alcance de la libertad individual garantizada en
la Constitucin, sta qued en suspenso hasta conquistar la paz, para evi
tar que los contrarrevolucionarios abusasen de dichas libertades.
A mediados de 1793, la repblica estaba en guerra con gran parte de
Europa, y las tropas extranjeras estaban en su territorio en el suroeste,
sureste y noreste. El desafio militar supuso un extraordinario despliegue
de los recursos de la nacin y la represin de sus adversarios. A esta mo
vilizacin hay que aadir la creacin por parte del gobierno jacobino de
una alianza urbanorual a travs de una mezcla de intimidacin, obliga
cin y polticas destinadas a solventar las reivindicaciones populares y n
poner al pas entero en pie de guerra.
La Convencin tena que conseguir la victoria en numerosos lientos
en un momento de divisin interna y guerra civil, y de autntica desispe
racin: unos 35.000 soldados (el 6 por ciento del total) haban desertado
en la primera mitad de 1793, y otros muchos reaccionaron con el robo de
los productos locales a la falta de suministros y provisiones. Durante el
invierno de 1793 un soldado escribi desde el sureste que su batalln se
encuentra en la mayor de las penurias, com o autnticos sans-culottes,
puesto que todos, del primero al ltimo, carecemos de zapatos, estamos
invadidos por la sarna, y somos pasto de las sabandijas. Otro batalln de
la zona inform que sobrevivan comiendo races.12
Las deserciones fueron mnimas en el ao 1793-1794 a consecuencia
de una mezcla de coaccin y propaganda, y de la efectividad del Comit
Jacobino de Salud Pblica y de sus funcionarios que reclutaron un ejrci
to de un milln de hombres. La exigencia de los sans-culottes de que
solamente la total movilizacin de los ricos y pobres por igual podra sal
var a la repblica insufl energas a la Convencin y a sus comits: el 23
de agosto todos los hombres solteros de 18 a 25 aos fueron reclutados
mediante una leva masiva:

11. Crook, Elections in the French Revolution, cap. 5.

12. Alan Forrcst, Conscripts and Deserters: TheArmy and French Society dttrlnn lln
Revolution and Empire (Oxford, 1989), pp. 94-95.

u;;uan}ium nninu;;;i

142

Los hombres jvenes irn a luchar; los hombres casados forjarn armas y
transportarn las provisiones; las mujeres confeccionarn tiendas de cam
paa y uniform es; los viejos sern trasladados a lugares pblicos para
alentar el valor de los guerreros, para difundir el odio hacia los reyes y
para sostener la unidad de la repblica.13

Las unidades de la Guardia Nacional recibieron la orden de perseguir y

dar caza a todos aquellos que evadiesen el reclutamiento o desertasen.
Los reclutas de regiones de habla no francesa recibieron la instruccin
bsica en francs y fueron dispersados por todo el ejrcito para evitar la
tentacin de una fuga colectiva; se distribuy propaganda de masas,
com o el grosero y obsceno peridico de Hbert Le Pre Duchesne, y los
diputados en misin de la Convencin garantizaron un rpido castigo a
los oficiales dudosos y a los soldados rasos poco dispuestos. La creacin
de un nuevo espritu en el ejrcito no fue slo consecuencia de la coac
cin: las cartas que los soldados enviaban a sus casas estaban llenas de
observaciones que ponan de relieve su entusiasmo revolucionario y su
compromiso con la patria. El voluntario Pierre Cohin escribi a su fami
lia desde la Arme du Nord:
La guerra en la que estamos combatiendo no es una guerra de un rey con
tra otro rey, ni de una nacin contra otra nacin. Es la guerra de la libertad
contra el despotism o. N o cabe duda alguna de que saldremos victoriosos.
Una nacin que es libre y justa es invencible.

La cultura poltica de la repblica implicaba nuevas relaciones con la

autoridad. La creacin de ejrcitos republicanos de masas, con unidades
compuestas por veteranos y voluntarios, haba engendrado una nueva
cultura militar que constitua un microcosmos de la sociedad regenera
da que prometa la Convencin.14

13. Moniteur universel, 25 de agosto de 1793, vol. 17, p. 478.

14. Forrest, Soldiers o f the French Revolution, p. 160; vase tambin Ucrtaud, Army
o f the French Revolution; John A. Lynn, The Bayoneta o f the RcpuMic:Motivation and
Tactics in the Army o f Revolutionary France, 1791-1794 (Urbana, III., 1984). Pala hacerse
una idea de Le Pre Duchesne vase Cobb y Jones (cds.,), Voiccs o/ lite French Revolution,
pp. 184-185, y J. Gilchrist y W. J. Murray, The Press in the French Revolution (Mclbournc,
1971).

La Ley de Sospechosos (17 de septiembre) tena por objeto descubrir

y detener a los no patriticos o intimidarlos por su inactividad. El arresto de
los sospechosos por parte de los comits de vigilancia se llevaba a cabo
en aquellos que, de palabra, accin o estatus, estaban relacionados con el
antiguo rgimen. En Run el 29 por ciento de los 1.158 sospechosos arres
tados eran nobles, el 19 por ciento clrigos, y el 7,5 por ciento antiguos
funcionarios. Estas personas fueron arrestadas por ser quienes eran, ade
ms de ser sospechosos de incivismo. Pero no eran los nicos detenidos: los
burgueses constituan el 16,8 por ciento de los sospechosos y entre la
clase obrera los arrestos ascendan al 27 por ciento. Muchos de estos plebe
yos haban trabajado para el antiguo rgimen, pero los arrestados eran tam
bin acusados de actos y palabras anturevolucionarias: entre los tenderos,
estos actos solan ser la especulacin y el acaparamiento de mercancas.
Significativamente, el 39,4 por ciento de todos los sospechosos eran
mujeres, especialmente de la nobleza y del clero, cosa que refleja la tenden
cia de los hombres de estos grupos a emigrar dejando a las mujeres como
centro de sospechas debido a su apellido y a su apoyo a los refractarios.15
Aquellos meses marcaron el cnit de la implicacin popular en la re
volucin y tambin de la oposicin popular a la misma. Desde 1789 la
representacin simblica de la libertad, y luego de la propia repblica,
fue la de una figura femenina, probablemente porque las virtudes y cuali
dades clsicas en francs son femeninas y debido tambin a una incons
ciente imitacin de la representacin de las virtudes catlicas por la virgen
Mara. A finales de 1793 los adversarios acabaron llamando burlonamente
Marianne a la diosa de la repblica, e incluso a la propia repblica,
nombre comn entre el campesinado, que significaba del pueblo. Tal
como sucedi con el epteto sans-culottes, los republicanos adoptaron el
nombre de Marianne con orgullo. El 14 de noviembre de 1793 un funcio
nario informaba desde Narbona:

15.
Giles Flcury , Analyse informatique du statut socioculturcl des 1.578 personnes
dclares suspectcs Roucn en lan II, en Autour des mentalits el des pratiques politiques sous la Rvolution frangaise (Pars, 1987), vol. 3, pp. 9-23. La historia del Terror es
narrada por Soboul en La Revolucin Francesa, Critica, Barcelona, 1994. (En la traduc
cin inglesa Londres, 1989 corresponde a las pp. 259-415.) Hugh Gough, The Terror
in the French Revolution (Basingstoke, 1998); y el estudio clsico de R. R. Palmer, Twclve wlio Ruled: The Year o f the Terror in the French Revolution (Princeton, 1941).

Las iglesias, con excepcin de dos, han sido aniquiladas y esta reforma
tan slo ha provocado las quejas de unas pocas mujeres fanticas. Insisten
en negarse a creer en el Dios que los sacerdotes constitucionales han creado
para nosotros. Resulta divertido verlas cuando se renen y preguntan por
la revolucin. Adoptan un tono elegiaco y retuercen los ojos y los labios
en una mueca piadosa: Cmo est Mariannol Ah, no est muy bien,
no durar mucho o Est mejorando, est convaleciente.16

Muchas comunidades rurales y vecindarios urbanos utilizaban una rica

variedad de estrategias para esquivar o para oponerse abiertamente a las
exigencias del gobierno central y de sus agentes locales. La resistencia a
las exacciones del gobierno revolucionario se llevaba a cabo a travs del
impago de los impuestos, eludiendo el m xim o recaudado en los precios
de los artculos de primera necesidad y en los salarios, y negndose a uti
lizar los asignados. Sin embargo, la oposicin poltica en tiempos de
guerra implicaba la amenaza de la pena capital por traicin. En Nantes,
Carrier fue respaldado por iracundos y vengativos republicanos locales
cuando orden ahogar a unos 1.800 rebeldes de la Vende, entre ellos
varios sacerdotes.
Como en la Vende, la represin de las revueltas federalistas fue feroz
e intransigente. A pesar de que muchos federalistas eran republicanos
comprometidos, estaban en peligro por dos razones: en primer lugar, por
que haban repudiado la autoridad de la Convencin en un momento en que
la repblica se encontraba en su peor y ms grave crisis militar; y, en
segundo lugar, porque el apoyo que haban recibido por parte de los monr
quicos, nobles y sacerdotes haba manchado su reputacin. A los jacobi
nos de la Convencin les result fcil presentar a los federalistas como
aliados de los ejrcitos de la vieja Europa. En Marsella, 499 de los 975
sospechosos juzgados por el Tribunal Revolucionario fueron declarados
culpables, y 289 fueron ejecutados; en cambio en Lyon 1.880 fueron con
denados por un tribunal menos puntilloso. Collot d Herbois, del Comit de
Salud Pblica, orden ejecuciones por fusilamiento para purgar la recin
bautizada Ville Affranchie. Entre los ejecutados figuraba Antoine
Lamourette, obispo constitucional de Lyon, que en la famosa sesin del
16.
Mauricc Agulhon, Marianne into Battle: Republican magery and Symbolism in
France,789-1880, trad. Janet Lloyd (Cambridge, 1979), pp. 32-33.

7 de julio, durante la primera crisis militar, convenci a todas las facciones

de la Asamblea Legislativa para que se abrazasen (el beso Lamourette).
En su declaracin acerca del gobierno revolucionario del 10 de octu
bre, el Comit de Salud Pblica anunci que El gobierno provisional de
Francia es revolucionario hasta que haya paz; todos los cuerpos del g o
bierno y el ejrcito estaban ahora supeditados al control del Comit, que
tena que informar semanalmente a la Convencin. Aquel mismo mes
Mara Antonieta precedi en la guillotina a 21 diputados girondinos
expulsados en junio, a Bailly y a Barnave. Entre los girondinos ejecuta
dos figuraba el periodista y diputado Gorsas, que haba huido de la capital
el 2 de junio. Haba organizado una insurreccin armada en Normanda,
y cuando sta fracas se escondi. Fue arrestado cuando regresaba a
Pars para visitar a su amante.
Mientras que desde el establecimiento del Tribunal Revolucionario de
Pars en marzo de 1793 hasta septiembre tan slo 66 de 260 sospecho
sos haban sido declarados culpables de un delito capital, en los ltimos
tres meses del ao ste fue el destino de 177 de los 395 acusados. Sin eni
bargo, hasta junio de 1794, la mayora de sospechosos minen apaivn
ante el Tribunal y, de aquellos que si lo hicieron, el 40 por ciento fueron
absueltos. Los dems tuvieron que enfrentarse a la irreversibilidad de una
muerte prematura y a las despedidas de sus seres queridos. En octubre,
Marie-Madeleine Coutelet, que trabajaba en una hilandera de camo en
Pars, fue arrestada a causa de unas cartas halladas en su habitacin, y
que criticaban las restricciones del Terror (Coutelet insisti en vano que
no se trataba ms que de una burla irnica). Su ltima carta fue para sus
padres:
A dis, os abrazo por ltima vez, yo que soy la ms cariosa de las hijas,
la ms afectuosa de las hermanas. Encuentro que ste es el da ms her
m oso que el Ser Supremo m e ha concedido. Vivid y pensad en m slo
para regocijaros en la felicidad que me aguarda. Abrazo a mis am igos y
estoy agradecida a todos aquellos que hablaron en mi defensa por ser tan
buenos.
A dis por ltima vez, que nuestros nios sean felices, este es mi lti
mo deseo.

Ms afortunado fue el joven empleado de 26 aos Jean-Louis Laplane,

que huy de Marsella hacia el exilio a mediados de septiembre perse-

guido, segn sus propias palabras, por esta horda de brbaros que est
sembrando Francia de sangre y luto.17
La movilizacin masiva de la nacin entera requera que la Conven
cin diese los pasos necesarios para forjar una nueva unidad a travs de
medidas positivas as com o tambin por la intimidacin. El 5 y 6 de sep
tiembre miles de sans-culottes, ahora en el cnit del poder, invadieron la
Convencin Nacional para exigir a sus mandatarios que adoptaran
medidas econmicas y militares radicales. La Convencin accedi a las
demandas de aquella jo u rn e o insurreccin decretando el mximo
general del 29 de septiembre, que fijaba los precios de treinta y nueve
artculos a los niveles de 1790 ms un tercio, y estableca los salarios al
150 por ciento de los niveles de 1790.

I pobres del campo dividiendo las tierras comunales o conservndolas?

I Una serie de medidas impulsaron el decreto del 25 de agosto de 1792
i hacia la completa abolicin de los seoros. A partir del 17 de julio a los
| antiguos seores tan slo les quedaron las rentas y cargas puramente
| sobre las tierras y de carcter no feudal. El rgimen feudal estaba muer[: to ya a mediados de 1793, no por los ataques cada vez ms audaces lanza; dos por las sucesivas asambleas sobre las complejas cargas acumuladas por
un orden social centenario, sino porque se haban visto obligados a resf : ponder a constantes oleadas de antifeudalismo en las zonas rurales.
La prolongada revolucin rural contra el feudalismo haba unido a las
comunidades rurales. Ahora que el rgimen feudal estaba muerto, las di
visiones internas comenzaron a aflorar en la sociedad rural. Desde los
La Convencin se vio tambin obligada a responder a las oleadas de
inicios de la revolucin, la friccin sobre la legislacin antiseorial de
disturbios rurales que afectaban a dos terceras partes de los departamen
1789 se haba visto absorbida por un conflicto mucho ms general acerca
tos desde 1789. A pesar de que en marzo de 1793 se consideraba un de
de la propiedad y control de las tierras baldas. El rgimen seorial fue
lito capital el abogar por la subdivisin de los grandes latifundios o por la
finalmente abolido, pero hara falta mucho ms tiempo para resolver las
ley agraria, los jacobinos tomaron posteriormente una serie de medi
cuestiones asociadas al mismo: el control de los recursos econm icos
das destinadas a ganarse las masas del campo, condicin indispensable
colectivos, la necesidad de tierras y los desbrozos. A pesar de la buena
para la victoria militar. El 14 de agosto de 1792 la Asamblea Legislativa
disposicin de los jacobinos por restringir las libertades individuales en
aprob un escueto pero radical decreto instando a los ayuntamientos a
aras del inters nacional, no obtuvieron mejores resultados que sus prede
dividir las tierras comunales no boscosas. El 10 de junio de 1793 la Con
cesores liberales. En un informe escrito desde Lagrasse el 8 de diciembre
vencin reemplaz dicha ley por otra mucho ms radical y contenciosa,
de 1793, el funcionario jacobino Cailhava pona de manifiesto en su ca
que supuso uno de los intentos ms ambiciosos del gobierno revoluciona
racterstico y contundente estilo que el distrito estaba antiguamente
rio para solventar las necesidades de los pobres en el campo. La ley exiga
cubierto por un espeso bosque de verdes encinas, pero con la revolucin
que los ayuntamientos procediesen a la divisin si ste era el deseo de un
todo el mundo acta como si fueran coles de su propio jardn. Cailhava
tercio de los hombres adultos; en este caso, las tierras se dividan en por
justificaba estas acciones por el alto precio del carbn vegetal y de la cor
ciones iguales para todos los hombres, mujeres y nios. No obstante, el
teza de rbol, aunque tambin los pastores tenan su parte de culpa al lle
coste de los honorarios de los vigilantes redujo la utilizacin de esta ley
var sus rebaos a pacer las ms tiernas y suculentas plantas, talando los
que pretenda resolver una cuestin que durante largo tiempo haba divi
rboles ms grandes para el invierno. Un noble tuvo la bondad de dejar
dido a los habitantes del campo: se defendan mejor los intereses de los
760 stres (unas 300 hectreas aproximadamente) de bosque al emigrar;
pues bien, han sido arrasadas, destruidas y saqueadas, las cabras pacen
all diariamente. En el distrito de Narbona haba una terrible escasez de
17.
Olivicr Blanc, Last Lettcrs: Prisons and Prisoners o f the Revolution, 1793-1794, madera debido al desprecio que los habitantes muestran por los rboles
trad. Alan Sheridan (Nueva York, 1987), p. 134; Jean-Louis Laplanc, Journal d'un Marque no dan ms que sombra. En lo que se refiere a las encinas,
seillais 1789-1793 (Marsella, 1989), p. 177. Laplanc regres en 1795 y muri en 1845.
El estudio estadstico clsico del Terror sigue siendo el de Donald ( ii eer, The Incidence of
the Terror during the French Revolution: A Statistical Inlerprehition (Cambridge, Mass.,

son continuamente vctim as de los estragos, pues la corteza de sus races

e s el mejor tinte para la preparacin del cuero ... El pueblo est dispuesto

R
a llevar a cabo nuevos desbrozos, y debem os estar alerta ante esta irre - a clubes jacobinos y sociedades populares. La Feuille villageoi.se de
flexiva pasin por convertir todas las tierras en cam pos.18

i Cerutti, dirigida especialmente a un pblico rural, vendi entre 8.000 y

\ 16.000 ejemplares. Se calcula que su audiencia pudo ascender a 250.000
[ personas en 1793, puesto que en las comunidades rurales los peridicos
I se pasaban de unos a otros y se lean en voz alta. La administracin de
| Gers suscribi un ejemplar de este diario para cada una de sus 599 comul as. En el mbito nacional haba unos 6.000 clubes jacobinos y sociedaI des populares creadas durante el Terror, aunque muchas de ellas tuvieron
una breve existencia. A pesar de que eran ms comunes en las ciudades
| pequeas, en Provenza el 75-90 por ciento de los pueblos tena una, snto
ma de la agitada vida poltica del sureste que tambin contaba con con

Las vacilaciones de los legisladores acerca del feudalismo y del acceso a

las tierras impulsaron la poltica rural en los aos 1792-1794, exacerban
do las divisiones causadas ya por las reformas eclesisticas. La revolucin
rural tuvo su propio ritmo y dinmica interna, generada por la naturaleza
especfica de la localidad. La forma concreta que adopt la poltica rural
fue en funcin de la percepcin de los beneficios y las desventajas que la
revolucin trajo consigo, de las actitudes hacia la Iglesia y de las estructu
ras sociales locales. Por lo tanto, mientras que las actitudes polticas varia
ban en todo el mbito rural, lo que las sustentaba en todas partes era la
trarrevolucionarios activos.
hostilidad tanto hacia el antiguo rgimen com o hacia el concepto burgus
Entre los aos 1792 y 1794 Pars fue el centro palpitante y tumultuoso
del derecho a la propiedad privada. A las peticiones de la ley agraria en t de la revolucin, donde gran nmero de civiles y soldados de paso coexis
el noreste se correspondan alzamientos contra la burguesa en el oeste,
tan de forma precaria con las comunidades estables de la vecindad. I I
en Bretaa y en otras zonas. En Neulisse (Loira), unos jvenes armados
caos de una ciudad en el corazn de la revolucin apenas podia set m uir
que se haban reunido para votar la movilizacin de 1793 llevaron a cabo
nido por el enrgico servicio de polica. En semejante situacin, las noli
su propia eleccin de los quince hombres que la comuna tena que aportar:
cias difundidas por los mil vendedores de peridicos que pululaban pm
el sacerdote constitucional y catorce patriotas burgueses que le haban
las calles eran adornadas verbalmente, creando una ciudad que bulla en
sacado harto provecho a la revolucin. Por otro lado, la inconfundible
una potente mezcla de rumores, optimismo y sospechas. 1.a I .ey de Sos
mezcla de virtudes cvicas que identificaba a los autnticos sans-culottes
pechosos iba destinada a sofocar esta inseguridad: en su aplicacin, l.i:.
fue expresada por Antoine Bonnet, propietario de un caf y secretario del
secciones, y sus miles de policas, extrados de un servicio quincenal de
comit de vigilancia en Belley (departamento de Ain):
todos los hombres hbiles, desempearon un papel fundamental. Las
mentiras, las enemistades personales y las denuncias hallaron un ambien
Hombres con ms sentido comn que educacin, virtuosos, sensibles, hu
te propicio; sin embargo, las actividades de las autoridades de la seccin
manos; hombres ultrajados por el ms mnimo atisbo de injusticia; intrpi
dos, hombres enrgicos que desean el bien comn, la Libertad, la Igualdad
o la muerte ...l9

Todas las comunidades rurales tenan su correspondiente grupo de fervien

tes jacobinos que lean los peridicos locales y de Pars o que pertenecan

mrn

18. McPhee, Revolution and Environment, p. 134.

19. Giles MacDonogh, Brillat-Savarin: TheJudge and his Stomach (Chicago, 1992),
p. 103; Jones, Peasantry, p. 225. Sobre las tendencias polticas rurales vase David Hunt,
Pcasant Politics in the French Revolution, Social History, 9 (1984), pp. 277-299; Jones,
Peasantry, pp. 206-240; R. B. Rose, The Red Scare o f the 1790s: The French Revolu
tion and the Agradan Law, Past & Presen!, 103 (1984), pp. 113-130.

eran tmidamente legales y correctas.

En los dieciocho meses transcurridos entre agosto de 1792 y princi
pios de 1794, la participacin poltica de los obreros de Pars alcanz su
punto ms lgido. Aunque es cierto que tan slo el 10 por ciento de los
hombres asista regularmente a las reuniones de la seccin y que muchos
sans-culottes militantes eran burgueses de profesin, ste sigue siendo un
ndice de participacin popular considerable en una poca de jornadas la
borales prolongadas, de interminables colas por la comida y de preocupa
cin por la supervivencia. Todo ello se reflejaba en la homognea com po
sicin social sin precedentes del gobierno local: en Pars, por ejemplo, un
tercio de los concejales de la Comuna procedan de la canalla, al igual
que las cuatro quintas partes de los com its revolucionarios elegidos

localidad con rapidez, pero las divisiones polticas parisinas no se refleja

en cada una de las 48 secciones de la ciudad. Los objetivos polticos y
ron all y nadie fue guillotinado. El nico incidente poltico local de im
sociales de los sans-culottes se expresaban tambin a travs de ms del portancia sucedi el 20 de septiembre de 1792. El mismo da en que los
cuarenta sociedades populares (con unos 6.000 miembros, de los que el
ejrcitos revolucionarios obtenan su primera victoria decisiva, en Valmy, en
86 por ciento eran artesanos y asalariados), y sobre todo en las sesiones de
el este de Francia, y que la Convencin Nacional se reuna en Pars, Proslas secciones locales.20 Un anlisis de los clubes jacobinos provinciales | per Vacher, el jardinero del castillo, respondi al saludo de Vive la
de 1789-1791 comparado con los de 1793-1795 muestra que el nmero de
Nation! proferido por un grupo de cincuenta Volontaires de Mort con
artesanos y tenderos haba experimentado un aumento del 38,6 al 45 por
un Vive le Roi! (Sin embargo, el que Vacher fuera liberado tras haber
ciento y el de granjeros se haba incrementado del 1,1 al 9,6 por ciento.
se disculpado dice mucho acerca del talante de la vida de aquel pueblo).
El porcentaje de comerciantes y empresarios haba descendido del 12,11 Menucourt era pequeo y lo suficientemente distante com o para evitar
al 8,2, mientras que el clero haba disminuido del 6,7 al 1,6 por ciento.
los episodios ms lacerantes de la revolucin. Esta situacin de equilibrio
Los nobles, que a principios de la revolucin constituan el 0,6, haban
fue obra del sacerdote, Abb Thomas Duboscq, que lleg a Menucourt en
desaparecido por completo.
febrero de 1789, con 39 aos de edad, y se convirti en fuente de estabili
A pesar de las dificultades a las que tuvieron que enfrentarse los admi
dad como sacerdote constitucional (al igual que el 70 por ciento del clero
nistradores al organizar y reclutar un ejrcito en el campo, los xitos eclip-1 restante en el departamento) y funcionario pblico electo. En enero de
saron los fracasos: gran nmero de voluntarios y reclutas obligatorios : 1794 renunci a su estatus sacerdotal, y al mes siguiente sus antiguos
engrosaron las filas de los ejrcitos, y se cubrieron los cupos de comida y | l feligreses cantaban canciones patriticas que l mismo habia compuesto
carros. N o obstante, la repblica jacobina de 1793-1794 era un rgimen
para la plantacin de un rbol de la libertad.
exigente: el lenguaje del patriotismo, jacobinismo y ciudadana estaba ; En Gabian, los aos revolucionarios transcurrieron menos pacfica
mezclado con el de sacrificio, requisicin y reclutamiento. Era un rgimen
mente que en Menucourt, pero el pueblo se hizo famoso por su republien el que sus representantes locales rechazaban todo cuanto oliese a antiguo canismo. Una de las razones de ello fue que la abolicin del feudalismo
rgimen y amenazaban a los recalcitrantes. En palabras de un funcionario | ' supuso el alivio de una pesada carga; otra fue que, a diferencia de la madel sur: Los tiempos de ridiculas pretensiones han terminado ... La Con- vyora de sacerdotes del distrito de Bziers, Pierre Blanc, el cura de Gabian,
vencin honra y reconoce los talentos y las virtudes ... El rbol de la rep- hizo juramento de lealtad el da de Ao Nuevo de 1791 y se qued en el
blica ser sacudido y las orugas que lo estn carcomiendo caern.
; pueblo. Parece que la rabia por el apoyo de Blanc a la revolucin fue la
Los dos pueblos con los que empez este libro figuran entre les que| j rausa c[c un prolongado episodio de transgresiones de la ley que acab en
realizaron el extraordinario esfuerzo de guerra de 1793-1794. Menucourt ; | contrarrevolucin. En 1791-1793, un grupo de hombres y mujeres del
le tambin uno de los miles de pueblos en los que los aos de la revolu-1 :|Ugar cometi treinta robos, a menudo con violencia, mientras vivan
cin transcurrieron de forma relativamente pacfica: las reformas dla
como fugitivos. Disfrutaban mofndose de los oficiales revolucionarios
Asamblea Nacional fueron aceptadas de buen grado y apoyadas, la requi
que intentaban arrestarlos. Tras la ejecucin de Luis XVI y de la penetrasicin de hombres y provisiones durante los aos de guerra se consinti
.cin de las tropas espaolas en el sur en 1793, amenazaron abiertamencon reticencia; las noticias de la revolucin y del Terror llegaban a esta ; iecon que stas haran bailar a los patriotas de Gabian ... que ellos se
:uniran a los espaoles para ayudarles a hacer bailar a sus compatriotas y
cortarles el cuello ... las cosas marchan a pedir de boca en la Vendce.
20. El estudio clsico sobre los sans-culottes es el de Albert Soboul, l.es Sans-culolta 3
fjarisiens Je l An // [1958], algunas partes del mismo fueron traducidas por Gwynne J ' Varios de estos bandidos seran guillotinados en 1794. Sin embargo, el
Comit de Vigilancia de Gabian saba que no le quedaba otro remedio
Lewis bajo el ttulo de The Parisian Sans-Cutottes and the French Revolution, 1793-1794
(Oxford, 1964).
que arrestarlos en aquellos tiempos de crisis:
21. McPhee, Revolution and Environment, p. III.

H em os hecho lo correcto tanto com o hem os podido; para nosotros.es

diciembre por los ejrcitos de Westermann convenci a muchos de que
agradable y glorioso ser parte de la sociedad, con la certeza de que conta
Ipodan suprimirse algunos de los controles impuestos por el Terror.
m os con la estim a de todos y la confianza de no sentir remordimiento : I Sin embargo, la respuesta del gobierno fue contradictoria. Por un
alguno.22
' lado, un decreto del 6 de diciembre proclamaba el principio de libertad de

culto: la descristianizacin se consideraba ahora como una afrenta inne

Ambos pueblos tuvieron la suerte de que sus sacerdotes permanecieran en cesaria a los religiosos. Por el otro, dos das antes se aprobaba una ley
sus parroquias, pues el papel de la Iglesia catlica en la contrarrevolucin
muy importante sobre los gobiernos locales que declaraba la preeminen
puso inevitablemente en cuestin la supervivencia de las estructuras reli cia del gobierno central a costa de la participacin e iniciativa popular. El
giosas en el seno de Francia. Los diputados enviados a las provincias | artculo I de la Ley del 4 de Diciembre insista en que la Convencin
como diputados en misin para poner en prctica el Terror, como Fouch Nacional es el nico centro de iniciativas de gobierno. Para muchos el
en Nivre y Javogues en los departamentos en torno a Lyon, tomaron la "gobierno central representaba ahora una represin cada vez ms arbitra
decisin de cerrar las iglesias y de vaciarlas de todo metal para colaborar ria, fuese cual fuese su papel en las victorias militares. El periodista
en el esfuerzo de la guerra. En algunas zonas del pas los lugareos esta Louis-Sbastien Mercier, elegido al igual que Antoine-Joseph Corsas por
ban predispuestos a unirse a esta descristianizacin, o incluso a iniciar el departamento del Seine-et-Oise cerca de Pars, fue encarcelado en oc
la; no obstante, en las dems regiones provoc un amargo resentimiento.
tubre de 1793 por manifestarse pblicamente contra las purgas de los
Esta campaa coincidi y fue a menudo identificada con las actividades girondinos. Para Mercier, Dios me libre de vivir jams en esta Montaa,
de cuarenta y cinco ejrcitos revolucionarios (de 30.000-40.000 hombres o mejor dicho en este sulfuroso y ftido crter donde se sientan hombres
en total) activos en cincuenta y seis departamentos en el otoo de 1793. de sangre y barro, bestias estpidas y feroces.24 Sin embargo, los jaco
Estas bandas de militantes sans-culottes, junto con hombres fugitivos de binos, a quienes detestaba, no se vean a s m ismos com o hombres de
la ley y otros que simplemente parecan disfrutar de la tosca camaradera, sangre y barro, sino ms bien com o representantes del pueblo a los que
tenan por misin el requisar comida para las ciudades y los ejrcitos, se les haba confiado la tarea de salvar a la repblica y crear una sociedad
exigir el pago de los impuestos, llevar a cabo la purga de los contrarre digna de ella.
volucionarios, apoderarse de los metales de las iglesias para la guerra
y mantener el entusiasmo revolucionario. Su tamao oscilaba desde gru
pos pequeos de diez hasta ejrcitos democrticamente administrados
de 7.000 en Aveyron y Lozre y en Pars.23
A finales de otoo de 1793, la marea militar pareca estar dando un
vuelco. Las victorias de septiembre y octubre contra los ingleses en Hondschoote cerca de Dunkerque y contra los austracos en Wattignies detu
vieron la oleada de invasiones en el norte. A continuacin, la derrota en
Savenay de los ltimos coletazos de la rebelin en la Vende el 23 de

22. Peter McPhee, Une communaut anguedocienne dans l histoire: Gabian 17601960 (Nimes, 2001), cap. 2.
23. Estos ejrcitos son el tema de uno de los clsicos de la historiografa de la Francia
revolucionaria, Richard Cobb, The Peoples Armies, trad. Marianne Elliott (New I laven,
1987).

24. Ribciro, Fashion in the French Revolution, p. 143.

EL TERROR: DEFENSA
REVOLUCIONARIA O PARANOIA?

Elprincipal objetivo del Terror era la creacin de medidas draconianas y

emergencia indispensables en tiempos de crisis militar. Hacia finales de
1793, la amenaza de guerra civil e invasin haba sido por fin contrarresNo obstante, la Convencin y el Comit de Saiud Pblica aprobaron
tos que iban ms all de la defensa nacional y revelaban la visin
na de una sociedad regenerada digna del esplendor de la Ilustracin y
revolucin. Todo ello se llevara a cabo a travs de un sistema de educa
cin republicano y secular y de un programa nacional de bienestar social.
La poltica educativa de los jacobinos, especialmente la Ley Bouquier
del 19 de diciembre de 1793, prevea un sistema de enseanza obligatoria
y gratuita para los nios de 6 a 13 aos con un currculum que hiciera
hincapi en el patriotismo y las virtudes republicanas, en la uniformidad
ingstica, en la simplificacin del francs formal, en la actividad tsica,
yen el estudio de campo y la observacin, dotando a las escuelas de un
papel preponderante en las fiestas cvicas. Bouquier y su comit no iban a
tolerar la actitud irresponsable ante la instruccin que los curas de parro
quia haban mostrado bajo el antiguo rgimen:
Aquellos padres, madres, tutores o administradores que descuide^ inscri
bir a sus hijos o pupilos sern castigados, la primera vez con una multa
equivalente a una cuarta parte de sus impuestos, y la segunda, sern des
pojados de sus derechos de ciudadana durante diez aos ...
Aquellos jvenes que, habiendo alcanzado la edad de veinte aos, no
hayan aprendido una profesin, arte u oficio til para la sociedad, sern
despojados de sus derechos de ciudadana durante diez aos.1
1.
Moniteur universel, n. 91,21 de diciembre de 1793, vol. 19, p. 6. Sobre la poltica
ducativa vase Kennedy, Cultural History, pp. 353-362; R. R. Palmer, The tmprovement
Humanity: Education and the French Revolution (Princeton, 1985), caps. 4-5.

;debido a las exigencias financieras de la guerra y a la falta de tiempo. Los

El desmoronamiento de la enseanza primaria, que bajo el antiguo rgimen
ianteproyectos de ley de Saint-Just de febrero y marzo de 1794, que pre
estuvo en manos de la Iglesia, aceler la demanda de nuevos materiales de
tendan servirse de las propiedades de los sospechosos para indemni
lectura: durante la dcada revolucionaria se publicaron unos 700 nuevos
zara los pobres, y el programa nacional de bienestar social anunciado
ttulos, el 41 por ciento de los mismos en 1793-1794. En la primera mitad
el 11 de mayo de 1794 fueron slo parcialmente aplicados.
de 1794, se enviaron a las escuelas cinco ediciones de Recopilaciones de
Durante los dieciocho meses desde el derrocamiento de la monarqua
actos heroicos y cvicos de los republicanos franceses, la tercera con
[en agosto de 1792 hasta principios de 1794, una combinacin de estas
150.000 copias, en sustitucin del catecismo. Sin embargo, los jacobinos ;
reformas jacobinas radicales y de la iniciativa popular dotaron de una ex
nunca dedicaron el tiempo o el dinero suficiente para mejorar su poltica
traordinaria fuerza a la regeneracin republicana. ste fue uno de los
educativa y, ni qu decir tiene, para preparar a los maestros laicos que ]
pocos perodos de la historia en que gran nmero de personas actuaron
haban de remplazar a los sacerdotes; por lo tanto, pocos nios asistie
como si hubieran recreado el mundo, eran tiempos de revolucin cultu
ron a la escuela durante el Terror. En la ciudad de Clermont-Ferrand, por
ral. Se inspiraron en las imgenes de las virtudes de la antigua Grecia y
ejemplo, tan slo 128 alumnos de una poblacin de 20.000 habitantes
Roma, en las que se haban educado los jacobinos de clase media, y en la
acudieron a la escuela.
prctica de muchos obreros del campo y de la ciudad que vivan en una
Los imperativos de la razn y la regeneracin forzaron a la Conven
revolucin radical bajo asedio. La poltica jacobina y la accin popular
cin a aceptar propuestas para la total reforma de los sistemas de medidas
coincidan en el uso oficial y espontneo de las festividades, juegos, can
de peso, distancia y volumen. Anteriores intentos de aplicacin de dife
ciones, peridicos de gran formato, decoracin, vestimenta y ocio. No
rentes sistemas haban sido rechazados por ser desconcertantemente irra
obstante, a menudo haba una cierta tensin entre la representacin sim
cionales y por estar contaminados en su origen por las brumas del antiguo
blica popular de cambio total la destruccin fsica de la imaginera
rgimen. El 1 de agosto de 1793 la Convencin anunci que un sistema
religiosa, de las pinturas y dems signos del antiguo rgimen
y la preo
uniforme y decimal de pesos y medidas sera uno de los mayores benefi
cupacin de los jacobinos por lo que Grgoire denominaba vandalismo,
cios que sta puede ofrecer a todos los ciudadanos franceses. Los artis
que condujo a las leyes protectoras de septiembre de 1792. Listo coincidi
tas de la Academia de las Ciencias seran los responsables del diseo y
con la creacin de bibliotecas, archivos y muscos pblicos nacionales y
la exactitud de las medidas, mientras que Las instrucciones sobre las
departamentales a finales de 1793. Por otro lado, los jacobinos descuidanuevas medidas y su relacin con las antiguas ms usadas se incluirn en
rian la aplicacin de sus grandiosos planes para levantar slidos monu
los libros de texto de aritmtica elemental que se crearn par;i las escuelas
mentos revolucionarios en sustitucin de los del antiguo rgimen.
nacionales.2 Las nuevas medidas tendran mucho ms xito que las es
La situacin del papa y del clero refractario en el sangriento y amargo
cuelas primarias de la repblica.
conflicto interno en la zona oeste y en las guerras que se desarrollaban en
La Constitucin de 1793 se haba comprometido como nunca lo haba
suelo francs provoc una airada respuesta que puso en entredicho al
hecho antes con los derechos sociales y la Convencin adopt las medi
catolicismo e incluso a la cristiandad. El 5 de octubre, la Convencin ins
das necesarias para ampliar los derechos a los nios: el 4 de julio de 1793
tituy un nuevo calendario republicano. La proclamacin de la repbli
los nios abandonados se convirtieron en responsabilidad del Estado y
cael 21 de septiembre de 1792 fue datado retrospectivamente el primer
el 2 de noviembre de 1793 a los nios nacidos fuera del matrimonio se les
dia del ao I de la era republicana. El nuevo calendario combinaba la ra
garantizaban plenos derechos de herencia. Al igual que en la poltica edu
cionalidad del sistema decimal (doce meses de 30 das, con tres dcadas
cativa, el compromiso de los jacobinos de erradicar la pobreza fracas
de 10 das cada una) rechazando por completo el calendario gregoriano.
Los das de los santos y las festividades religiosas fueron sustituidos por
sombres extrados de plantas, de las estaciones del ao, de herramientas
2. Moniteur universel, n. 214, 2 de agosto de 1793, vol. 17, p. 287.

de trabajo y de las virtudes (vase Apndice). Este calendario se adopt

en todo el pas, pero coexisti con cierta incomodidad con el viejo ritmo
del culto del domingo y de los mercados semanales.
Las fiestas populares expresaban una manifiesta hostilidad hacia la
Iglesia a travs de burlas de los sacerdotes y de otros contrarrevolucio
narios. En Dormans, localidad por la que pas Luis de ida y vuelta de
Vrennos en 1791, encaramaron la figura del primer ministro ingls
William Pitt a lomos de un burro mirando hacia atrs y la pasearon por
toda la ciudad. En Tulle, celebraron el entierro de un atad que contena
los restos de la supersticin y lo coronaron con un par de orejas de
burro y un misal; las imgenes de los santos fueron azotadas. Las ceremo
nias de descristianizacin, en particular, tenan un ambiente carnava
lesco y catrtico, y solan utilizar la prom enade des nes (paseo de los
asnos), tpico de! antiguo rgimen, para censurar a los transgresores de
las normas de conducta de la comunidad, pero ahora sentaban en el burro
y al revs a alguien vestido de sacerdote. La iniciativa popular alentada
en ocasiones por los diputados en misin, clausur iglesias y forz al
clcro constitucional a abdicar y a casarse com o muestra de patriotismo.
Hubo grandes variaciones en el nmero de abdicaciones, desde tan slo
12 en los Alpes-Maritimes y 20 en Lozre hasta 498 en Sane-et-Loire.
En los veintin departamentos del sureste las abdicaciones ascendieron
hasta 4.500. En total, unos 20.000 sacerdotes renunciaron a su vocacin y
5.000 de ellos se casaron. En Allier slo 58 de 426 sacerdotes se negaron
a abdicar, y a nivel nacional quiz tan slo 150 parroquias de 40.000
celebraban misas abiertamente en la primavera de 1794. Puede que algu
nos clrigos se sintieran como el antiguo sacerdote Duffay, que en enero
de 1794 escribi a la Convencin:
Escuch la voz de la naturaleza y cambi mi viejo devocionario por una
joven republicana ... Como siempre he considerado que el sacerdocio es
un estado tan intil com o el de un jugador de bolos, he utilizado [los ttu
los de mi iglesia] para alimentar el fuego ... Estoy trabajando en una fbri
ca donde, a pesar del agotamiento al que uno se ve sometido, me siento
muy feliz si mi sudor me saca de la pobreza.1

Sin embargo, para muchos otros sacerdotes y para sus feligreses

aqullos eran tiempos de desesperacin en los que las formas institucio
nales de la religin se desmoronaron casi por completo.
La revolucin cultural no se expres a travs de los libros: la cantidad
de libros impresos en 1794 fue slo de 371, comparado con las cifras
prerrevolucionarias de ms de 1.000 copias anuales, y en los dos aos de
1793 y 1794 solamente se publicaron 36 nuevas novelas. La nica excep
cin fue la popularidad alcanzada por el Contrato social de Rousseau, del
que se hicieron trece ediciones entre 1792-1795, entre ellas una versin
de bolsillo para los soldados. De modo similar, con las crecientes restric
ciones de la libertad de prensa tras la declaracin de la guerra y el derro
camiento de la monarqua, el nmero de nuevos peridicos parisinos dis
minuy de 134 en 1792 a 78 en 1793 y 66 en el ao II. En cambio,
1792-1794 fue la poca dorada de las canciones polticas: se calcula que
el nmero de canciones nuevas ascendi de 116 en 1789 a 325 en 1792,
590 en 1793 y 701 en 1794. En su mayor parte se trataba de triviales
exhortaciones al valor o caricaturas de la realeza:
Han regresado a las sombras,
aquellos grandes reyes, cobardes y licenciosos,
bebedores infames, cazadores famosos,
juguetes de las ms abominables prostitutas, (repeticin)
Oh vosotros, a quienes nada desalienta!
verdaderos amantes de la Libertad!
estableced la igualdad
sobre los despojos de la esclavitud.
Franceses republicanos, conquistadores de vuestros derechos,
doblegad (repeticin) a todos estos tiranos, profanadores de la ley.4

Aunque muchas de las obras teatrales que se representaban haban sido es

critas antes de 1789, los temas y los protagonistas fueron revisados y adap-

reflexiones generales de los efectos en la Iglesia: Gbson, French Catholicism, cap. 2;

McManners, French Revolution, cap. 10; Michel Vovelle, The Revolution against the
Churcli: Ftom Reason to the Supreme Being, trad. Alan Jos (Cambridge, 1991).
4.
Les Rpublicaines: Chansons populaires des rvolutions de 1789, 1792 y 1X30,
3 vols. (Pars, 1848), vol.l, pp. 34-36. Sobre la revolucin cultural vase Bianchi, Rvo
3.
Scrge Bianchi, La Rvolulion culture/le de l'an II (Pars, 1982), p. 119; Ozouf,
lulion culturelle, esp. cap. 5; Aileen Ribeiro, Fashion in the French Rvolulion (Londres,
Feslivals and the French Revolution, pp. 89-91. Un las siguientes obnis encontramos
1988); Kennedy, Cultural History, cap. 9, Apndice A.

Vosotros, hombres de poca fe

que solais ver y or al Ser Supremo,
podis hacerlo, con la moralidad en el corazn,
pero tenis que salir al campo,
de dos en dos, llevando una flor.
A ll, junto a las aguas cristalinas,
oiris a un D ios en vuesto corazn,
al contemplarlo en la Naturaleza.5

Cuatro aos de experiencia revolucionaria, de ilimitadas esperanzas, sa

crificios y angustias, y de vivir en una cultura poltica revolucionaria,
generaron una ideologa caracterstica de los sans-culottes en las ciudades
y los pueblos. Aqul iba a ser un mundo sin aristcratas ni sacerdotes,
libre de hombres ricos y de pobreza: en su lugar se levantara una Francia
regenerada de artesanos y de minifundistas recompensados por la digni
dad y la utilidad de su trabajo, liberados de la religin, de la condescen
dencia de los nacidos de ilustre cuna, y de la competencia de los empre
sarios. En aquellos aos, la exhibicin colectiva se manifestaba a travs
de lo que Michel Vovelle describe como una explosin creativa, pues
las iniciativas populares en lo relativo a la organizacin de las fiestas y la
remodelacin de los antiguos rituales se aadan a los acicates que la ( on
vencin ofreca para las conmemoraciones cvicas. Cuando llegaban no
ticias, com o por ejemplo la de la ejecucin de Luis o de una victoria mili
tar, pueblos enteros improvisaban celebraciones. Estas celebraciones
colectivas se inspiraban en un simbolismo prerrevolucionario, a menudo
mesinico, y en las costumbres colectivas del lugar de trabajo para visua
lizar una nueva sociedad.
En las ciudades y pueblos, las reuniones de los clubes y las secciones
a menudo se inspiraban en formas religiosas en lo concernicnte a su orga
nizacin, pero en cuanto a su contenido se basaban en la experiencia
revolucionaria. Sus miembros solan llevar el bonnet rouge (gorro rojo) o
gorro de la libertad en seal de que ya no eran galeotes esclavos; desde
finales de 1793 el uso del gorro frigio, ligeramente diferente, que aluda a
los esclavos griegos, se generaliz. Las reuniones empezaban normal-

5.
Ozouf, Festivals and the French Revolution, p. 117; Michael Sydenham, Lonard
Bourdon: The C areerof a Revolutionary, 754-1807 (Watcrloo, Ont., 1999).

m iu u u in m u iu u in u iiu u

tados de acuerdo con los principios revolucionarios. Otras extraan su hu

mor mofndose de la Iglesia: una de las obras ms populares de Pars en
aquellos das, entre 1792 y 1794, era Les Visitandines de Louis-Benoit
Picard, en la que dos granujas borrachos confundan un convento con una
posada. En enero de 1794, los teatros se subvencionaban si ofrecan una re
presentacin gratis a la semana. Tambin la pintura qued profundamente
afectada. Jacques-Louis David contribuy decisivamente en la apertura
del antes restringido mundo del Saln: mientras que en 1787 tan slo
63 pintores y escultores invitados haban expuesto 289 obras, en el Saln
de 1793, 318 artistas tuvieron ocasin de mostrar 883 obras. El gobierno
concedi 442.000 libras en premios. David contribuy al esfuerzo de
guerra, sus irreverentes caricaturas satirizando a la contrarrevolucin tan
slo pudieron ser igualadas a efectos de propaganda al otro lado del canal
por las representaciones de Gilroy del canibalismo de los sans-culottes,
cuyos hijos masticaban satisfechos las entraas de los sacerdotes.
El triunvirato de mrtires de la revolucin (Marat, Chalier y Le
Peletier) iba acompaado de la celebracin del herosmo de Fran?ois
Bara y Joseph-Agricol Vala, dos muchachos de trece aos que murieron
luchando por la revolucin. Se propuso que los grandes aniversarios del
14 de julio, 10 de agosto, 21 de enero y 21 de septiembre se conmemora
sen con treinta y seis fiestas nacionales, una en cada dcada. Las fiestas
nacionales eran un asunto harto complicado. El 10 de agosto de 1793, por
ejemplo, el aniversario del derrocamiento de la monarqua se celebraba
com o la Fiesta de la Unidad e Indivisibilidad de la Repblica. En las pla
zas pblicas de Pars se quemaban los smbolos de la monarqua y a con
tinuacin, durante una inmensa comida campestre republicana de pan y
pescado, miembros de la Convencin beban un lquido que flua de los
pechos de una estatua de la diosa de la libertad y que simbolizaba la leche
de la libertad. Entonces, desde la misma estatua se soltaban tres mil palo
mas, cada una de ellas con diminutas banderitas atadas a las patas en las
que poda leerse: Somos libres! Imitadnos! Las fiestas organizadas por
el gobierno eran un asunto noble que enriqueca la revolucin con invo
caciones a la naturaleza. A veces eran slo para aquellos que se levanta
ban temprano, com o ponen de manifiesto los versos compuestos por el
diputado en misin Lonard Bourdon, para los patriotas del lugar que
se reunan antes del amanecer para la Fiesta de la Naturaleza en un puen
te que cruzaba el Adour en Tarbes:

mente cantando la Marsellesa o el Ca ira y con la lectura de cartas

del frente; a continuacin se discutan los prximos aniversarios y proce
siones, se proceda a la.recoleccin de donativos patriticos, la denuncia
de sospechosos, y la enumeracin de las virtudes republicanas. Para
romper con una vida entera de socializacin fundamentada en el vocabu
lario de la desigualdad, trataron de imponer el uso familiar del t en
todos los actos sociales (al igual que en la Comuna y en las reuniones de
la seccin), relegando el usted antes obligatorio para dirigirse a sus
superiores como intrnsecamente aristocrtico. Como rezaba en una peti
cin del 31 de octubre a la Convencin: Con esto habr menos orgullo,
menos distinciones, menos malas intenciones, ms familiaridad, un ma
yor sentido de fraternidad: y por consiguiente ms igualdad. La seccin
era un microcosmos de una repblica nica e indivisible, reflejada en la
prctica de la publicidad, es decir, los votos y las opiniones se emitan
abierta y oralmente. Semejante prctica estaba en franca oposicin con
las nociones burguesas de derechos individuales y democracia represen
tativa del mismo modo que lo estaba la imposicin del control de precios
frente al laissez-faire.6
La prctica de la soberana popular en un contexto de guerra y con
trarrevolucin gener una avalancha de neologismos y cambios respecto
al significado del vocabulario existente. Un estudio recoge ms de 1.350
innovaciones en la dcada posterior a 1789, originndose la mayora
de ellas en 1792-1794. Obviamente, el neologismo ms famoso fue el de
sans-culottes; no obstante, otras apelaciones polticas inspiradas en
individuos tuvieron una breve existencia: robespierrista, pittista,
maratista. La proliferacin de clubes populares se denomin clubinomana, y aquellos que los frecuentaban recibieron el nombre de clubineros. Algunas palabras nuevas expresaban una mofa vengativa de las
vctimas del Terror, que solan boire la grande tasse (beber en una
taza grande) y estaban expuestos a la dportation verticale, en alusin
al ahogo masivo de sacerdotes en Nantes. Otros trminos iban dirigidos
asimismo a los jacobinos que presuntamente haban consentido las ma

6.
John Hardman (ed.), French Revolution Documents (Oxford, 1973), vol. 2,
pp. 132-133. Sobre la ideologa popular de Pars, vase Soboul, Parisian Sans-Culoltes,
caps. 1-3; William Scwell, Trabajo y revolucin en Francia: El lenguaje ilel movimiento
obrero desde el Antiguo Rgimen hasta 1848 (Taurus, Madrid, 1992), cap. 5.

sacres de septiembre de 1792 en Pars tildndolos de buveurs de sang

(bebedores de sangre) o septembriseurs.7
La certeza que tenan los revolucionarios de las ciudades y del campo
de estar viviendo al borde de un cambio social se manifestaba en los cam
bios espontneos de los nombres que daban a las comunidades y a los
recin nacidos. Los partidarios de la revolucin los patriotas, com o
comnmente se les denominaba mostraban su rechazo del viejo mundo
intentando erradicar todos los posibles vestigios del mismo. Aparte de los
cambios de nombres impuestos por los ejrcitos jacobinos tras la derrota
de la contrarrevolucin, unas 3.000 comunas se apresuraron a eliminar por
su cuenta toda connotacin cristiana: St.-lzague se convirti en Vin-Bon,
St.-Bonnct-Elvert se cambi por Libertc-Bonnet-Rouge, St.-Tropez y
Montmartre adoptaron el nombre de Mracle y Mont-Marat respecti
vamente, mientras que Villedieu se llam La Carmagnole y ViliencuveSt.-Georges se autodenomin Villeneuve-la-Montagne. En el distrito de La
Rochela, com o en los dems, los pueblos con nombres de santo se cam
biaron para eliminar los vestigios de la Iglesia: St.-Ouen se llam Marat,
St.-Rogatien se cambi por galitc, St.-Soulc se convirti en Rousseau,
y St.-Vivicn en Sans-Culottes. Los habitantes de Montroy repudiaron sus
connotaciones monrquicas y pidieron modificar su nombre por el de
Montagne. Todas las calles de La Rochela cambiaron de nombre en honor
a hroes coino Benjamn Franklin o Jean Calas.
Es imposible calcular cuntos padres pusieron nombres revoluciona-,
rios a sus bebs durante aquellos aos: en Poitiers, por ejemplo, tan slo
62 de los 593 nios nacidos en el ao II recibieron nombres de santos al
estilo del antiguo rgimen. A los dems les pusieron nombres que refleja
ban las distintas fuentes de inspiracin poltica. Un estudio de 430 nom
bres de bebs del distrito de Seine-et-Marne muestra que el 55^por ciento
se inspir en la naturaleza o en el nuevo calendario (Rose, Laurier, Floral),
el 24 por ciento en las virtudes republicanas (Libert, Victoire, La Mon
tagne), el 12 por ciento en la antigedad (Brutus, Mucius Scaevola), y
el 9 por ciento en los nuevos hroes (Le Peletier, Marat). Un nio se lla
maba Travail y otro Fumier. En Hautcs-Alpes, la familia Lacau puso a su

7.
Max Frcy, Les Transjormations du vocabulaire frangais l'poquc de Ia Rvolu
lion (1789-1800) (Pars, 1925).

La costumbre de poner nombres revolucionarios variaba sustancial

mente a lo largo y ancho del pas; sin embargo, resulta difcil determinarlo
con exactitud. Por ejemplo, en los distritos al sur de Pars, de 783 nombres
inspirados en la naturaleza en el ao II, 226 nias se llamaban Rose.
Pero, hasta qu punto era deliberadamente poltica esta eleccin? Algunos
no dejan duda alguna al respecto, com o el del pequeo que se llamaba
Faisceau Pique Terreur de Chlons-sur-Marne. En muchas zonas rurales
este fenmeno no era habitual: tan slo el 20 por ciento de los 133 mu
nicipios del distrito de Villefranche-en-Beaujolais tenan nombres por el
estilo. Tambin entre ciudades haban enormes diferencias: en el invierno
y la primavera de 1794 por lo menos al 60 por ciento de los nios les
' pusieron nombres revolucionarios en Marsella, Montpellier, Nevers y
Run, mientras que en Riom no hubo ningn caso y en St.-tienne prcti
camente ninguno. En Rennes, el primer nombre revolucionario del que se
tiene conocimiento data de abril de 1791 (Citoyen Franpais), pero incluso
en su momento lgido, en febrero-agosto de 1794 esta prctica afect tan
slo a uno de cada diez nios.
El entusiasmo de gran parte de los habitantes de Gabian (vase captu
lo VI) por la revolucin qued reflejado en la eleccin que muchos padres
hicieron de los nombres de sus hijos, inspirados en la naturaleza ms que
en los santos: en 1792-1793 los nacimientos registrados en el ayunta
miento fueron Frangois Abricot Alengri, Jaen-Pierre Abeille Canac, Rose
Elonore Jonquille Couderc, Andr Aubergine Foulquier, Rose Tubreuse
Jougla, Catherine Laurier Thim Latreille, y Marie tain [Peltre] Salase.
Tambin en La Rochela los padres expresaron sus valores en los nombres
que ponan a sus hijos. Entre el 1 de enero de 1793 y el 21 de septiembre
de 1794 nacieron 981 nios, de los cuales 135 recibieron nombres revolu
cionarios. Los ms populares eran Victoire y galit, pero haba otros ms
imaginativos: Dcadi, Minerve, Bara, Humain, Ail, Carotte y Cresson.
Los ejrcitos revolucionarios no hubieran triunfado ni la insurrec
cin de la Vende habra sido tan tenaz sin el respaldo activo de las

8.
Los detalles de La Rochela proceden de los archivos departamentales y municipa
les. Sobre los nombres y lugares revolucionarios, vase la publicacin especial de Aima
les historiques de la Rvolulion frangaisc 322 (2000); Bianchi, Rvolulion cullurelle.

mujeres. En los centros urbanos, la cada del trabajo femenino en las

industrias de artculos de lujo (especialmente los encajes) y en el servicio
domstico se vio en parte compensada por la disponibilidad temporal de
trabajo mientras miles de hombres partan hacia el frente. Tanto en la ciu
dad com o en el campo, el trabajo de las mujeres cobr ms importancia
que nunca para el mantenimiento de la familia; aun as, en los aos 17921794 una familia de cada diez estaba econmica y emocionalmente diez
mada por la muerte o incapacidad de un marido, hijo o padre.
El rechazo de las fuentes de autoridad ms elementales del antiguo rgi
men cuestionaba inevitablemente la posicin de las mujeres en el.seno de
la familia y la sociedad. Un buen nmero de leyes trataron de regenerar la
vida familiar, hasta entonces considerada cruel e inmoral, como el propio
antiguo rgimen. Se establecieron tribunales familiares para solventar los
conflictos de familia, por pegar a las esposas se introdujeron multas el
doble de severas que las que se imponan por asaltar a un hombre, y la
mayora de edad qued reducida de los 25 a los 21 aos. No obstante, resul
ta harto dudoso que el patrn de violencia masculina cambiase a pesar de
las exhortaciones de los legisladores revolucionarios en aras de una vida
familiar pacfica y armoniosa como base del nuevo orden pollico.
Lo que s cambi fue la posibilidad de que las mujeres protegiesen sus
derechos dentro del ncleo familiar. La Ley de divorcio votada en la lti
ma sesin de la Asamblea Legislativa el 20 de septiembre de 1792 dotaba
a las mujeres de amplios argumentos para acabar con un matrimonio in
feliz y sin sentido: la pareja poda ponerse de acuerdo en la separacin
por incompatibilidad mutua, o bien uno de los cnyuges poda iniciar el
divorcio basndose, por ejemplo, en la prolongada ausencia de su pareja
o en su crueldad. Las mujeres trabajadoras fueron quienes ms se sirvie
ron de esta ley: en Run, por ejemplo, el 71 por ciento de los pleitos de
divorcio fueron iniciados por mujeres, y el 72 por ciento de los mismos
procedan de mujeres del ramo textil con cierta independencia econmica,
a diferencia de la mayora de mujeres del campo. En el mbito nacional,
se decretaron unos 30.000 divorcios bajo esta ley, especialmente en las
ciudades: en Pars hubo casi 6.000 en el perodo 1793-1795.
En Run se produca un divorcio de cada ocho matrimonios, y otros
tantos se resolvan gracias a la mediacin familiar. A pesar de que la vio
lencia sola ser la causa ms comn esgrimida por las mujeres, la costum
bre de los hombres de humillar a sus esposas mediante abusos fsicos

ttllliitiity

hija el nombre de Phytogynantrope, que en griego significa mujer que

slo da a luz hijos guerreros.

(llamada correction m odre bajo el antiguo rgimen) se puso en tela de

juicio en todos los hogares. La ley de divorcio desafiaba las relaciones
domsticas en lo ms fundamental. Los tribunales familiares trataban
de mediar en posibles divorcios, pero no siempre lo conseguan. Sirva de
ejemplo el caso de Jean-Baptiste Vilasse, un fabricante de clavos de La
Rochela, que acus a su mujer Marie-Victoire Guyon de ser rebelde y de
dudosa moralidad, y a su vez ella le acus de malos tratos insistiendo
en que ambos tenan caracteres incompatibles. Jean-Baptiste la haba per
donado por haber hecho el amor con otro fabricante de clavos incluso en
presencia de sus hijos: ella haba regresado a su lado, pero insista en que
no abandonara al otro hombre, al que amaba. Ahora le tocaba a JeanBaptiste ser intransigente y pidi el divorcio. Sin embargo, a diferencia
de Run, hubo en La Rochela tan slo 34 divorcios frente a 780 matrimo
nios en el perodo del 1 de enero de 1793 al 27 de junio de 1795.
En un importante y acalorado debate en agosto de 1793 se abord la
cuestin de los derechos de las esposas para dotarlas de igual papel deci
sorio en lo relativo a la propiedad familiar. Los argumentos de Merlin de
Douai segn los cuales la mujer es, en general, incapaz de administrar y
los hombres, dotados de una natural capacidad superior, deben protegerla,
fueron rebatidos por Georges Couthon: La mujer nace con las mismas
capacidades que el hombre. Y si todava no ha podido demostrarlo, no es
culpa de la Naturaleza, sino de nuestras antiguas instituciones. Couthon
recibi el respaldo de Camille Desmoulins, que admiti que en apoyo de
mi opinin est la consideracin poltica de que es importante hacer que
las mujeres amen la revolucin. Vencieron en el debate, pero la ley nun
ca lleg a aplicarse en su totalidad.9
La naturaleza de la ceremonia del matrimonio al igual que la del
bautismo y la del entierro tambin experiment cambios. Ahora el
alcalde introduca estos ritos en un registro civil, y el sacerdote tan
slo llevaba a cabo la bendicin opcional si es que haba algn sacerdote

9.
Andr Burguire, Politiquc de la famille et Revolution, en Michacl Adcoek y
otros (cds.), Rvolulion, Soeiety and Ote Politics o f Memory (Melbourne, 1997), pp. 7273. La ley de divorcio es tratada por Rodcrick Phillips en Family Brvakdown in l.ateEighteenth Century France: Divorces in Rouen, 1792-1803 (Oxford, 19X0); y de modo
mucho ms general en Putting Asunder: A History o f Divorce in Western Soeiety (Cam
bridge, 1988).

disponible. Se haca caso omiso de las restricciones religiosas contra la

celebracin de bodas en Advento, Cuaresma, en viernes y en domingos.
Habia ahora buenas razones la exencin del reclutamiento obligatorio
para los hombres casados para que las parejas de fa c to y los jvenes se
casasen: comparado con el porcentaje anual del perodo prerrevolucionario de 240.000 matrimonios, en los aos 1793 y 1794 se celebraron
325.000 bodas.
A pesar del desprecio por la supersticin, los jacobinos radicales de
la capital mostraban a menudo una tmida moralidad, condenando lo que
ellos denominaban moralidad laxa como reminiscencia de la corrup
cin y relajacin del antiguo rgimen. El 2 de octubre de 1793 la Comuna
de Paris decret que
Queda prohibido a todas las muchachas y mujeres de baja moral pasearse
por las calles, avenidas, y plazas pblicas, y fomentar all la depravacin ...
El consejo general pide ayuda para la aplicacin y mantenimiento de
este decreto a los republicanos austeros y amantes de las buenas costum
bres, a los padres y madres de famila ... invita a los ancianos, en calidad de
ministros de la moralidad, a velar por que la moral no se vea ultrajada ...l0
La prostitucin se prohibi el 21 Nivoso II (10 de enero de 1794), siendo
considerada por la Comuna com o una prctica del antiguo rgimen y en
cualquier caso innecesaria cuando haba trabajo en las industrias de guerra.
No obstante, sigui siendo un ltimo recurso clandestino para ms de
20.000 mujeres en Pars.
Durante la revolucin, se produjo un abismo poltico y de clase entre
los que abogaban por los derechos de las mujeres, como Olympe de Gou
ges y Etta Palm, ahora muertos o desacreditados por su conservadurismo
poltico, y el apoyo de las sans-jupons a la subsistencia y a los objetivos
militares del movimiento popular en su conjunto. En mayo de 1793 Th
roigne de Mricourt, que apoyaba a los girondinos, fue objeto de una
paliza por parte de mujeres jacobinas de la que nunca se recuper. Duran
te los cinco m eses posteriores a mayo, las Ciudadanas Republicanas
Revolucionarias, acaudilladas por Claire Lacombc y Pauline Lon, ten
dieron un puente sobre aquel vaco entre los derechos de las mujeres y la

10. Hardman (ed.), French Revolution Documents, vol. 2, pp. 127-128.

11.
R. 13. Rose, Tribunas and Amazons: Men and Women o f Revolutionary France
1789-1871 (Sydney, 1998), pp. 246-248. El razonamiento de Rose debera compararse
con el de Olwen Hufton, Women in Revolution, French Politics and Soeiety, 7 (1989),
pp. 65-81; Madelyn Gutwirth, The Twilight o f the Goddesses: Women and Representation
in the French Revolutionary Era (New Brunswick, NJ, 1992) cap. 7.

El 30 de octubre todos los clubes femeninos, incluyendo sesenta de las

zonas provinciales, fueron clausurados.12
Era inevitable que las desesperadas demandas de movilizacin nacio
nal para la guerra invirtieran la descentralizacin del poder de los prime
ros aos de la revolucin. Las guerras civiles de 1793 sirvieron tambin
para destacar los peligros de la autonoma local, de la misma manera que
los ejrcitos revolucionarios, la oleada de exigencias radicales de las mu
jeres y la descristianizacin pusieron en evidencia el desafo de las inicia-

12.
Este significativo episodio de la historia de la participacin poltica de las muje
res es analizado por Desan, Jacobn Womens Clubs, en B. T. Ragan y E. A. Williams
(cds.), Re-creating Authority in Revolutionary France (New Brunswick, NJ, 1992); Seoll
H. Lytle, The Second Sex (Scptember, 1793), Journal o f Modern llislory, 26 (1955),
pp. 14-26; Landes, Women and the Public Sphere, pp. 140-145, 160-168; Marie ( cruti, I
Club des citoyennes rpublicaines rvolutionnaires (Pars, 1966); R. B. Rose, Ihe I nra
gs: Socialists o f the French Revolution? (Melbourne, 1965), caps. 5-6

LLUtlir.

!
Nuestro sexo tan slo ha producido un monstruo [Mara Antonieta], pero
nosotras durante cuatro aos hem os sido traicionadas y asesinadas por
innumerables monstruos de sexo masculino. Nuestros derechos son los del
pueblo, y si se nos oprime, sabremos cm o oponer resistencia a la opresin.

camino.

Varias secciones de la capital empezaron a admitir mujeres en sus reunio

nes, y las secciones de Hommes Libres y Panthon reconocan su pleno
derecho al voto. Otras eran ms cautas: la Sociedad Popular de la Seccin
Luxemburgo admita a mujeres mayores de 21 aos y a sus hijas de ms
de 14, pero limitaba la presencia de mujeres a una quinta parte del total de
sus miembros. Sin embargo, Robespierre nunca se sinti entusiasmado
por la spera militancia de las Ciudadanas, y en determinado momento
anot en su diario dissolution des f. r. r. (clausurar las Mujeres Repu
blicanas Revolucionarias).
Cuando las crticas se hicieron or, Lacombe se enfrent a la Conven
cin el 8 de octubre de 1793:

angosto espacio de sus hogares, convirtiendo a la mitad de las personas en

seres pasivos y aislados ya no existe para vosotras. Estis ansiosas por
ocupar vuestro puesto en el orden social, la apata os ofende y humilla ..."

Cada sexo est llamado a desempear la clase de ocupacin que le es pro

pia, su accin queda circunscrita en el interior de un crculo que no se
puede romper, pues la naturaleza, que ha impuesto tales limitaciones al
gnero humano, ordena imperiosamente ... Si pensamos que la educacin
poltica del hombre est todava en sus inicios, que los principios mili lio
estn desarrollados, y que seguim os tartamudeando con la palabra llhi
tad, cun atrasadas y menos ilustradas en aquellos principios oslat'An lm<
mujeres, cuya educacin poltica es prcticamente nula. Su prcM-nciu en
las sociedades populares conceder un papel activo en el gobiei no a aqur
lias personas propensas a pensar de forma errnea y a ser aparlatlim de mi

Hl LiliX

Vuestra sociedad forma parte del cuerpo social y no es una de las menos
importantes. La libertad ha encontrado aqui una nueva escuela: madres,
esposas y nios acuden aqu para aprender, para estimularse los unos a los
otros en la prctica de las virtudes sociales. Habis roto uno de los eslabo
nes de la cadena de los prejuicios. Aquel que confinaba a las mujeres al

Sin embargo, mientras las Ciudadanas atrajeron a 300 mujeres a sus reu
niones, y pedan el apoyo activo de otras 4.000 ms, su desafio fracas
frente a la oposicin de las dueas de los puestos del mercado para quie
nes el control de los precios las amenazaba con la pobreza. El 24 de octu
bre un grupo de Ciudadanas fue salvajemente apaleado por las mujeres del
mercado, ofreciendo a los jacobinos y a la Convencin la oportunidad de
tomar partido en su contra. Un colega de Robespierre, Amar, del Comit
de Seguridad General, exigi a la Convencin que disolviese la sociedad
apelando a los imperativos del orden de la naturaleza:

11

poltica de subsistencia organizndose com o un grupo de mujeres aut

nomo y haciendo campaa por los derechos de la mujer a acceder a pues
tos pblicos y a llevar armas, mientras que permanecan vinculadas al ala
radical de los sans-culottes, los Rabiosos. Las reglas de las Ciudadanas
proclamaban que Los miembros de la sociedad no son ms que una
familia de hermanas. En una de sus visitas, una delegacin de la seccin
de los Droits de lHomme elogi la sociedad:

tivas locales. La contrarrevolucin reforz la desconfianza de los jaco

binos en las lenguas minoritarias. En enero de 1794, Barre (a pesar de
ser de la parte de habla occitana de los Pirineos) lanz vituperios contra
la ignorancia y el fanatismo, palabras que la coalicin extranjera mani
pul y convirti en gente sin instruccin o que habla una lengua distinta
a la de la educacin pblica.13 Olvidando los extraordinarios sacrificios
que en las zonas fronterizas haban hecho los patriotas vascos, catalanes,
flamencos y provenzales, Barre dio por sentado que republicanismo,
civilizacin y lengua francesa eran sinnimos. De hecho, las reacciones a
la revolucin fueron muy variadas en las regiones de lenguas minorita
rias. No obstante, el odio que muchos diputados en misin y miembros
de los ejrcitos revolucionarios sentan a las lenguas y culturas minorita
rias exacerb la desconfianza de Pars.
La presin de los grupos ms militantes de los sans-culottes revelaron
las tensiones en el seno de la alianza popular del ao II, aunque los logros
de esta alianza no fueron menos impresionantes a finales de 1793. En
aquellos tiempos, las fuerzas republicanas dirigidas por un joven oficial de
artillera, Napolen Bonaparte, haban vuelto a capturar Toln y las tropas
extranjeras haban sufrido importantes reveses en el noreste y en el sures
te. A pesar de que el mximo general no se haba aplicado del todo, el
descenso econmico se haba invertido y el poder adquisitivo del asignado
permaneci en el 48 por ciento. La rebelin de la Vende fue sofocada y
la revuelta federalista aplastada, ambas con un elevado coste de vidas. Los
meses de diciembre de 1793 y de enero de 1794 constituyeron el punto
lgido de las ejecuciones: 6.882 de las 14.080 personas sentenciadas por
los tribunales en el ao del Terror murieron durante estos meses.
En este contexto de triunfo militar, pero tambin de excesos y de cons
tantes restricciones a la libertad, tuvo lugar un debate crucial y proftico
acerca de la continuacin y la direccin del Terror, cuando jacobinos
moderados como Danton y Desmoulins exigieron el fin de los contro
les del Terror y la aplicacin de la Constitucin de 1793. El 20 de diciem
bre interrogaron al Comit de Salud Pblica en Le Vieux Cordelier:

13.
Citado en Roger Dupuy, De la Revolution la chouannerie: Paysans en Bretagne
(Paris, 1988), pp. 7-8; vase tambin Patrice Higonnet, The Politics o f Linguistic Tcrrorism and Grammatical Hegemony during the French Revolution, Social History, 5 (1980),
pp. 41-69.

Queris deshaceros de todos vuestros enem igos por medio de la guilloti

na! Habrse visto alguna vez mayor locura? Creis posible que un hom
bre muera en el cadalso sin crearos otros diez enem igos entre su familia y
amigos? ... Mi opinin es completamente distinta a la de aquellos que os
dicen que el terror debe seguir estando en el orden del dia.14

Sin embargo, el peligro no haba pasado: en el suroeste, las tropas espao

las seguan controlando el territorio francs; en Santo Domingo la oferta
de libertad en junio de 1793 a los esclavos que luchasen por la repblica
(seguida de una emancipacin general en julio-agosto, ampliada a todas
las colonias francesas mediante la ley del 4 de febrero de 1794) no consi
gui vencer la alianza entre los plantadores blancos y la flota inglesa. En
semejante situacin, la Convencin respondi manteniendo los comits y
su personal.
Adems, com o ya hemos visto, para Robespierre y especialmente
para sus correligionarios, el Terror tena un propsito mucho ms elevado
que el de ganar la guerra simplemente. La visin de Robespierre de una
sociedad regenerada, virtuosa y abnegada era, para l, la nica razn de
ser de la revolucin. Ya es hora de sealar con claridad el objetivo de la
revolucin, manifest en la Convencin el 5 de febrero de 1794:
Queremos un orden de cosas ... en el que el Estado asegure el bienestar de
todos los individuos, y en el que todo el mundo disfrute con orgullo de la
prosperidad y la gloria de su pais. ... Queremos sustituir en nuestro pais ...
la tirana de la costumbre por el imperio de la razn ... un pueblo adorable,
frvolo y desdichado por un pueblo magnnimo, poderoso y feliz: es de
cir, todos los vicios y puerilidades de la monarqua por todas las virtudes
y m ilagros de la repblica.15

Sin embargo, al final el pueblo francs que Robespierre vea en el espejo

no era un reflejo de s mismo.

14. Le Vieux Cordelier, n. 4, 30 Frimario 11 (20 de diciembre de 1793).

15. R. R. Palmer, Twelve who Ruled (Princeton, 1941), p. 275. lil drama de la con
frontacin entre Robespierre y Danton y de la lucha por el poder en Polonia a princi
pios de los aos 1980 se evoca en la pelcula de 1982 de Andrjcz Wadja, Danton, basa
da en la obra de 1930 de Stanislawa Przybys/.ewska.

En cambio, para la mayor parte de la Convencin el objetivo del Terror

era la consecucin de la paz, y los controles econmicos y polticos no eran
ms que imposiciones temporales y lamentables para alcanzar aquel fin:
la habitual extensin de los poderes del Comit era un reconocimiento de
sus logros y de la persistente crisis de guerra, pero no una medida de apoyo
a la ideologa jacobina. Por otro lado, los sans-culottes haban desarrolla
do una visin radicalmente diferente de una sociedad de pequeas gran
jas y talleres creados mediante la redistribucin de la propiedad y susten
tada por la educacin gratuita, por la purga de las viejas lites y por la
democracia. Por ltimo, las divisiones polticas y sociales en el seno de
la alianza republicana resultaron ser irreconciliables y explican la infame
poltica de 1794.
En contraste con los crecientes llamamientos a la disminucin del
Terror, Hbert y sus aliados preconizaron otro alzamiento popular como
la jo u rn e del 5 y 6 de septiembre de 1793 cuando los sans-culottes
impusieron su voluntad en la Covencin Nacional para impulsar el
Terror. Con ello proporcionaron al Comit de Salud Pblica el pretexto
para actuar contra ambas facciones: los extremistas y los indulgen
tes. La contencin del movimiento popular en Pars y dems lugares se
consum con la ejecucin de los Cordeleros (Hbert, Ronsin, Vincent,
Cloots, y sus aliados) en marzo y la clausura de treinta y nueve socieda
des populares. Esto dej manos libres a la Convencin para favorecer las
ventas en el mercado lbre aumentando el margen de beneficios. Junto
con el establecimiento de los salarios mximos a los niveles de septiem
bre de 1793, aquella iniciativa supuso un fuerte revs para los asalariados
y los asignados volvieron a caer hasta el 36 por ciento en el mes de julio.
Los partidarios de Robespierre caminaban por un angosto sendero
entre sus seguidores cada vez ms desorientados dentro y fuera de la Con
vencin, y decidieron tratar de moldear la opinin pblica en nombre de
una voluntad y moralidad revolucionaria que aseguraban monopolizar.
En este contexto, Saint-Just se inspir en la insistencia de Rousseau de
que la voluntad general no era una simple amalgama de opinin sino un
conocimiento no corrompido del inters pblico: en palabras de Robes
pierre: une volont une (una sola voluntad). El 26 Germinal del ao 11
(15 de abril de 1794), Saint-Just manifest sus preferencias por una pol
tica de conciencia pblica ... compuesta de una inclinacin del pueblo
por el bien comn. Por desgracia, as lo crea, esta inclinacin estaba

pervertida por los malos propsitos de sus antiguos aliados: el discurso

' de Saint-Just fue pronunciado tan slo unos das despus de la ejecucin de
i los Cordeleros y los indulgentes (Danton, Desmoulins, y sus parti darios), y el da anterior al arresto de Pauline Lon y Claire Lacombe
i como simpatizantes de Hbert (la primera fue puesta en libertad en agosto
1 de 1794 y la segunda un ao ms tarde).
Las divisiones entre los patriotas desesperaban a los dirigentes
jacobinos. El 20 de abril Billaud-Varenne inform a la Convencin en
nombre del Comit de Salud Pblica de que era preciso:
recrear al pueblo que uno quiere devolver a la libertad ... por consiguiente,
es necesaria una accin contundente, un im pulso vehem ente, adecuado
para desarrollar las virtudes cvicas y reprimir los apetitos de avaricia,
intriga y ambicin.16

* Poco despus, tambin Robespierre entreg un informe sobre la organi

zacin de las festividades pblicas, tratando a la vez de consolidar su fun
cin cvica instructiva y de controlarlas. Las festividades robcspicrrislas
culminaron en la Fiesta del Ser Supremo (7 de mayo), en la que espera
ba poder reunificar a los patriotas en torno a una creencia comn en un
ser superior. Fue una esplndida escenografa a cargo de Jacques-Louis
David, y con Robespierre, entonces presidente de la Convencin, drigun
do la procesin vestido con su chaqueta azul claro favorita y sosteniendo
un ramillete de flores azules. No obstante, la falta de espontaneidad de
la fiesta confirm los temores de Saint-Just de que la revolucin se ha
congelado.
A sim ism o, las funciones policiales del Terror procuraban controlar
cada vez ms el contenido de las representaciones teatrales. Desdo finales
de 1793, 150 obras fueron censuradas y reescritas o rotundamente prohi
bidas; en el mes de marzo, Corneille y Racine haban desaparecido de la
escena y Guillermo Tell tuvo que ser reescrita antes de reaparecer en mayo
de 1794 con el ttulo de Les Sans-culottes suisses. Se inici un encarnizado

16.
John M. Burncy, The Fcar of the Uxccutvc and the Thrcat o f Conspiracy:
Billaud-VarennesTerrorstic Rhctoric in the French Revolution 1788-1794, French His
tory, 5 {1991), p. 162.

debate sobre si las obras no revolucionarias eran necesariamente no pa

triticas. En su defensa de la produccin de la pantomima Adle de Sacy
frente a la acusacin de ser contrarrevolucionaria, el director del Lycce
des Arts argumentaba:
El buen republicano no teme las denuncias, pues son la piedra angular de
la ciudadana, pero cada denuncia debe ser examinada a fondo y compro
bada minuciosamente: ste es el deber de la vigilancia, porque slo en
tonces la estima pblica hace justicia al acusador.

En mayo, Robespierre tom cartas en el asunto permitiendo que las obras

del antiguo rgimen se representasen intactas, en un intento por resolverla
tensin y utilizar material prerrevolucionario con fines revolucionarios.
Sin embargo, al mes siguiente el debate continuaba y ahora se discuta si
todas las representaciones haban de ser didcticas y autnticas.17
La implicacin directa de las artes creativas en la poltica del Terror
iba a tener consecuencias trgicas. En 1788 David haba pintado un lumi
noso retrato de Antoine Lavoisier y de su esposa Marie-Anne. Lavoisier
era hijo de un acaudalado burgus que haba comprado un ttulo nobilia
rio, y en 1768 se convirti en auditor particular. Fue tambin el cientfico
ms brillante de su tiempo, y su libro ms importante fue su Tratado ele
m ental de qum ica, publicado en 1789. Negndose a aceptar los antiguos
supuestos de que el aire, el agua, el fuego y la tierra eran elementos indi
visibles, Lavoisier elabor mtodos cuantitativos para definir los elemen
tos qumicos e invent un sistema para denominar los compuestos qu
micos. Descubri, por ejemplo, que el agua est compuesta de hidrgeno
y oxgeno, y los procesos qumicos de la combustin. Despus de 1789
Lavoisier, ntimo amigo de Franklin, dedic sus energas a la revolucin,
actuando de administrador superior durante la guerra y en la comisin que
estableci el sistema mtrico, mientras prosegua con sus experimentos.
A pesar de ello, tena un poderoso enem igo en Jean-Paul Marat, cuyas
teoras cientficas haba puesto en evidencia calificndolas de fraudulen
tas cuando Marat intent ingresar en la Real Academia de las Ciencias.
Marat le denunci:

17.
James H. Johnson, Revolutionary Audcnces and the Impossiblc Imperativos of
Fraternity, en Ragan and Williams (eds.), Re-creating Authoriy.

Este despreciable hombrecillo que disfruta de unos ingresos de cuarenta

mil libras no tiene otro mrito que el de haber puesto cerco a Paris con
una muralla que cuesta treinta m illones a los pobres. Ojal lo hubieran
colgado de la farola ms cercana!

En noviembre de 1793 se presentaron cargos contra todos los antiguos

recaudadores de impuestos. Robespierre intervino para salvar la vida de
uno de ellos. Sin embargo, David, que en septiembre se haba incorpora
do al Comit General de Seguridad, y que firm ms de 400 rdenes de
detencin, no hizo al parecer ningn esfuerzo por salvar al hombre cuyo
retrato haba pintado l mismo. Lavoisier compareci ante el tribunal
revolucionario el 5 de mayo de 1794 y escribi una ltima carta a su
esposa antes de ser ejecutado el da 8:
He tenido una vida bastante larga, pero sobre todo una vida muy feliz,
creo que ser recordado con cierto pesar y quiz deje tambin cierta repu
tacin detrs de m. Qu ms podra pedir? Los acontecimientos en los
que m e veo envuelto m e ahorrarn probablemente los achaques de la
vejez. Morir en plena posesin de mis facultades.18

Por lo que parece, hubo tambin otras muchas muertes innecesarias du

rante aquel ao, aunque ninguna tan desdichada para la humanidad como
la de Antoine Lavoisier. Una revolucin que haba comenzado en 1789
con un entusiasmo humanitario y reformista pareca haber evolucionado
hacia una pesadilla de ultrajantes afrentas a las libertades individuales y
ala seguridad de las personas. Esta ha sido siempre la principal incgnita
de la Revolucin Francesa: por qu existi el Terror en 1793-1794?
Fue la contrarrevolucin la que hizo violenta a la revolucin, o fue la vio
lencia revolucionaria de 1793-1794 una reaccin desmesurada a la ame
naza de una contrarrevolucin?
Las respuestas a estas cuestiones han dependido siempre tanto de la
perspectiva particular de los historiadores como del contexto en el que

18.
Stephen Jay Gould, Bully Jr Brontosaurus (Nueva York, 1991), pp. 363-364,
(hay trad. cast.: Brontosaurus y la nalga de! ministro: Reflexiones sobre historia natural.
Critica, Barcelona, 1993); Arthur Donovan, Antoine Lavoisier: Science, Administration,
and Revolution (Oxford, 1993).

escriban. El clsico de R. R. Palmer Twelve who ruled, escrito en 1941,

en los das ms negros de la segunda guerra mundial, adopta un tono
indulgente. Palmer describe a Robespierre com o uno de los seis princi
pales profetas de la democracia:
Desde 1940 ya no resulta tan cm ico com o antes decir que la democracia
est basada en la virtud. Cuando leem os en el catlogo de cambios que
Robespierre anunci que el gobierno deseaba ver en Francia, percibimos
una cierta similitud con lo que podramos haber ledo en el peridico de
la maana.

En cambio, para Pierre Chaunu, el Terror evocaba las imgenes de Camboya y de las prisiones estalinistas caractersticas de la poca en que
escriba, en 1983:
El perodo jacobino no puede aparecer hoy ms que com o el primer acto,
la primera piedra fundacional de una larga y sangrienta serie que se ex
tiende desde 1792 hasta nuestros das, desde el genocidio franco-francs
en el oeste catlico hasta los gulags soviticos, hasta la destruccin cau
sada por la revolucin cultural china y hasta el genocidio IChincr Rojo de
Camboya.19

En 1804, Tom Paine, el veterano britnico de la Revolucin Americana

que en 1792-1794 estuvo en la Convencin Nacional y en la crcel, culpa
ba de aquella locura a la influencia provocadora de las potencias ex
tranjeras. Asimismo, la mayora de historiadores, tanto marxistas como
liberales, consideran que la revolucin se bas en sinceras creencjas libe
rales en la tolerancia y el proceso judicial hasta que se vio forzada por las
circunstancias de una violenta contrarrevolucin a poner en peligro algu
nos de sus principios fundamentales. N o obstante, recientemente, histo
riadores como Frangois Furet, Patrice Gueniffey y Simn Schama argu
mentan que la mentalidad del Terror estuvo presente desde el inicio de la
revolucin en mayo de 1789 cuando, como asegura Gueniffey, los patrio
tas comenzaron a estigmatizar a sus adversarios como enemigos del nue
vo orden social en lugar de considerarlos simplemente como partidarios
de puntos de vista opuestos. La extendida creencia en 1789 de un com
19.
Palmer, Twelve who Ruled, p. 279; Hugh Gough, Genocidc and the Bicentcnary, Histrica! Journal, 30 (1987), p. 978.

plot aristocrtico, que supuestamente pretenda matar de hambre e inacti

vidad a los parisinos, haba sustentado el asalto a la Bastilla y los Das de
Octubre, y se repeta cada vez que los revolucionarios necesitaban expli
car la oposicin a sus polticas. William Reddy arguye que la historia de
la revolucin no puede comprenderse sin una adecuada teora de las em o
ciones, que este pueblo extremadamente sentimental en aquella poca
vva sus sentimientos de dolor, de temor y de envidia en pblico. Aquel
exagerado sentimentalismo podra explicar, segn l, la particular obse
sin que tenan los revolucionarios con conspiraciones casi siempre ima
ginarias. De acuerdo con Lynn Hunt, la conspiracin constituy el prin
cipio organizativo ms importante de la retrica revolucionaria francesa.
La narrativa de la revolucin estaba dominada por los complots.20
Para Simn Schama, la violencia fue la fuente de la energa colecti
va de la revolucin ... el Terror fue simplemente 1789 con un mayor ba
lance de vctimas.21 El acontecimiento fundamental en su narracin to
1789 y en el que se detiene concienzudamente fueron los homicidios
colectivos de Bertier de Sauvigny y su yerno Foulon el 22 de julio. Ior
supuesto, hay una gran diferencia entre estos asesinatos y el Terror di'
1793-1794: este ltimo era una represin estatal institucionalizada y no
una venganza popular. No obstante, la supuesta reaccin de Antoine Bai
nave ante la muerte de Foulon Qu, acaso es tan pura la sangre que se
acaba de derramar? es utilizada por Schama para afirmar que los revo
lucionarios de cualquier formacin tenan una insaciable sed de sangre.
Obviamente, centrarse com o hace Schama en un incidente horripilante
como ste no es ms que minimizar la importancia y degradar los prop
sitos de revolucin de 1789: su esencia no eran los derechos del hombre
sino la matanza de inocentes.
Es cierto que hay indicios en la retrica revolucionaria y contrarre
volucionaria de imgenes verbales que definan a los adversarios como

20. Estas distintas opiniones del Terror pertenecen a A. Y. Ayer, Thomas l'aine (Ili
dies. 1988), p. 177; Patrice Gueniffey, La Politique de la Terrear: Fssai sur la vilem e
rvolulionnaire (Paris, 2000); William M. Reddy, Sentimentalism and ils lirasiuv: l'lie
Role ofEmotions in the Era of the French Rvolulion. Journal o/ Modern llisloiy, /.
(2000), pp. 109-152. Vase tambin Arno J. Maycr, The Furies: Violence and Terror in llie
French and Russian Rvolutions (Princeton, 2000).
21. Schama, Cilizens, p. 447.

T
K
|conspiradores, traidores y enemigos. No es de extraar en una sociedad
en la que hasta 1789 la poltica estaba dominada por las distintas faccio
nes de la corte y sus intrigas y en la que la Iglesia expulsaba por herejes a
los que causaban problemas. Cuando Jacques-Alexis Thuriot aleg su
historial revolucionario com o prueba de su inocencia, Hbert replic:
Qu clase de prueba son los servicios prestados a la revolucin? Los
conspiradores siempre adoptan este mtodo. Para engaar al pueblo, uno
tiene que haberlo servido: hay que ganarse su confianza para poder abu
sar mejor de l.22 Sin embargo, asumir que la esencia de la revolucin
era por consiguiente la violencia en s misma es no comprender el len
guaje mucho ms poderoso del liberalismo y la regeneracin: el intento
de escapar de la intolerancia y la violencia del antiguo rgimen. Por otro
lado, reducir el curso de la revolucin a una corriente de intolerancia
emocional y obsesin paranoide con conspiraciones que culminaron en el
Terror de 1794 es no comprender las persistentes voces del liberalismo y
la tolerancia y el modo en que el estallido de la guerra transform las
divisiones polticas en cuestiones de vida o muerte. Como Timothy Tackett
pone de manifiesto, hasta la huida del rey en junio de 1791, y las sonoras
(aunque huecas) advertencias de las dems cabezas coronadas tras su
captura, en las asambleas se hablaba poco de conspiracin. La contrarrevo
lucin y las emociones encontradas de pnico, agravio, orgullo y temor que
suscitaba propiciaron el surgimiento de una actitud dispuesta a creer
que los enemigos eran omnipresentes. El Terror no puede comprenderse
simplemente com o la expresin de una paranoia revolucionaria.
Mientras la amenaza militar persistiera, la existencia del Terrpr estaba
justificada. En Pradial II (20 de mayo-18 de junio), 183 de los 608 de
cretos del Comit de Salud Pblica eran relativos a cuestiones de sumi
nistro y transporte firmados por Lindet; 114 hacan referencia a municio
nes y fueron introducidos por Prieur de la Cte-dOr; y 130 eran decretos
de Carnot relativos al ejrcito y la marina. No obstante, es cierto que a
finales de la primavera de 1794, la ejecucin de revolucionarios popula
res a la derecha y a la izquierda de los jacobinos, y la escalada del Terror
en tiempos de triunfos militares, desconcertaba incluso a los ms patriti
cos de los sans-culottes. Entre los encarcelados por sospechosos figuraba

EL TERROR: DEFENSA REVOLUCIONARIA O PARANOIA?

18 1

Eun hroe de 1789 y 1792, el cervecero Santerre, el marqus de Sade,

_ Rouget de llsle y el mayor poeta de Francia, Andr Chcnier. Para Jacques
1 Mntra, miembro activo de una seccin pro Robespierre, aquellos meses
; evocaban imgenes de canibalismo, asesinatos, barbarie y muertes innecesaras, por lo menos retrospectivamente.23 En particular, la Ley del 22
| Pradial del ao II (10 de junio de 1794) difundi ampliamente las defini-

I ciones de contrarrevolucionario:
!
i

6. Las siguientes personas son consideradas enem igas del pueblo: aque
llos que ... intentan menoscabar o disolver la Convencin N acion al... que
intentan sembrar el desaliento ... que intentan confundir las opiniones ...
para mermar la energa y la pureza de los principios revolucionarios y
republicanos ...
7. La pena impuesta para todos los delitos bajo la jurisdiccin del Tri
bunal Revolucionario es la muerte.

I La batalla de Floreal (26 de junio), que termin por fin con la amenaza de
las tropas autracas en suelo francs, puso de manifiesto las contradicciones de la alianza popular del ao II. La incidencia geogrfica de las ejecuciones durante el Terror se concentr en departamentos donde la amenaza militar haba sido mayor (vase mapa 6); ahora, a medida que la
amenaza retroceda, el nmero de ejecuciones por oposicin poltica disminua. La desaparicin de la inmediata amenaza militar desvel con
toda su crudeza el nuevo propsito para el que se estaba utilizando el
Terror: desde marzo de 1793 hasta junio de 1794, 1.251 personas fueron
; ejecutadas en Pars; de acuerdo con la ley del 22 Pradial (10 de junio),
1.376 fueron guillotinadas en slo seis semanas. Dichas semanas no fuev. ron una poca de constante represin, puesto que a mediados d julio,
| 71 diputados girondinos, que podan haber seguido a sus correligionarios
en la guillotina, fueron rehabilitados en octubre de 1793 como miembros
de pleno derecho de la Convencin gracias a la intervencin de Robes
pierre. No obstante, el talante de aqullos no conoca el perdn.

22.
Citado en un importante articulo de Colin Lucas, The Theory aiul Practicc of
Denunciation in the French Revolution, Journal o f Modern History, 68 (1996), p. 784,

|
s

:
f

23.
Jacques-Louis Mntra, Journal o f My Life, trad. A. Goldhammer (Nueva York,
1986), pp. 219-220. Vase tambin, Nicols Ruault, Gazette d'un parisin sous la Rvo
lulion, 1783-1796 (Pars, 1976) (han surgido no obstante dudas acerca de la autenticidad
de estas memorias).

El discurso de Robespierre ante la Convencin el 26 de julio ( 8 Termidor), con su velada amenaza a ciertos diputados cuyo nombre no se men
cion, proporcion el motivo para la reaccin. Entre los que tramaron su
cada estaba Fouch, Collot dHerbois, Frron y Barras, temerosos de
que Robespierre les llamase para dar cuenta de su sangrienta represin
del federalismo en Lyon, Toln y Marsella. En su arresto al da siguiente,
no pudo buscar apoyo en el movimiento de los sans-culottes, abrumado
por las medidas impuestas por los propios jacobinos, la muerte de sus l
deres y el desconcierto de los asalariados. Tan slo 17 de las 48 secciones
respondieron a los llamamientos para salvarle, pero pronto se dispersa
ron. Robespierre se dispar en la mandbula, al parecer en un intent de
suicidio. Subi a la guillotina agonizante el 28 de julio. Un agente de poli
ca inform que, mientras caa la cabeza de Robespierre, un grupo de
fabricantes de cepillos gritaba: All va, el mximo en el cesto y al da
siguiente hicieron una huelga para conseguir un aumento salarial de un
tercio.
Finalmente, ms de ochenta robespierristas fueron guillotinados.
La cada de Robespierre y de sus partidarios en julio de 1794 signific
mucho ms que la expulsin de una camarilla instalada en el gobierno
que haba sobrevivido a sus objetivos. Represent tambin el fin de un
rgimen que haba abanderado dos propsitos gem elos, el de salvar la re
volucin y el de crear una nueva sociedad. Haba alcanzado el primero de
ellos, a muy alto precio, pero la visin del abnegado y virtuoso guerrero
cvico que sim bolizaba la nueva sociedad haba dejado de existir. Los
hombres de la Convencin que se alegraron de la cada de Robespierre
fueron sus viejos enem igos los girondinos, junto con sus antiguos par
tidarios que consideraron conveniente absolver su aquiescencia en el
Terror vaciando sus conciencias en la tumba de su lder.

VIII.

E
f Diez das despus de la cada de Robespierre el 9 Termidor, Rose de
Beauharnais fue liberada de la prisin de Les Carmes. Su marido Alexandre no tuvo tanta suerte: haba dimitido del ejrcito en agosto de 1793,
It pero luego fue juzgado, acusado de conspiracin con el enemigo, y ejecu
| lado el 5 Termidor. Rose era una mujer de 31 aos, hija del propietario de
una plantacin de azcar en la isla caribea de la Martinica; no obstante,
haba sido prorrevolucionaria, y se senta cmoda cuando se dirigan ii
P' ella tratndola de t y de ciudadana. A pesar de ello, su nombre la habla
| convertido en sospechosa en la fatdica primavera de 1794.
Entre los otros sospechosos liberados despus de Termidor se con
taban numerosos sans-culottes, entre ellos Franpois-Nocl Babeuf (vase
captulo IV). Babeuf fue encarcelado a com ienzos de 1793 por falsificar
registros de propiedad con el objetivo de repartir las tierras entre los poi bres. Durante su estancia en prisin cambi el nombre de Camille, que
f haba adoptado tiempo atrs, por el de Gracchus, un reformista agrario
romano del siglo n a.C. Gracchus Babeuf se movi con presteza y fund
el Tribun du peuple en el que haca pblicas las demandas de los sansculottes. Fue tambin uno de los muchos militantes que pensaban que el
fin del Terror aportara una nueva libertad a la iniciativa popular y la apli
cacin de la Constitucin de 1793.
La cada de Robespierre fue umversalmente aplaudida, pues simboli
zaba el final de las ejecuciones a gran escala. La expresin el sistema
del Terror fue utilizada por primera vez dos das despus por Barre.
Las historias del Terror es decir, de la propia Revolucin suelen ter
minar, por lo tanto, con la cada de Robespierre. Para los ms acomodados
de toda Francia, el nuevo rgimen del Directorio representaba aquello
que todos anhelaban: la garanta de los logros revolucionarios y la con
tencin de la poltica popular. As pues, en enero de 1795 el comit de

vigilancia de Lagrasse (departamento del Aude) celebr el fin del Terror

en una alocucin dirigida a la Convencin:
La Revolucin del 9 Termidor ... ha sido testigo del renacimiento de la
calma y la serenidad en los corazones de los franceses, que, liberados d
los errores a los que el terrorismo les haba conducido, y habiendo roto el
cetro de hierro bajo el que el sinvergenza de Robespierre los tena some
tidos, gozan ahora del fruto de vuestras sublim es obras, recorriendo con
alegra el sendero de la virtud ... Antes, hombres sanguinarios mataban a
vctimas inocentes por envidia, y el destino envi al patbulo a infinidad
de sufridos y honrados ciudadanos confundidos entre los cupables ...
Francia es libre, feliz y triunfante.1

Sin embargo, aquellos que trataban de culpar a Robespierre de los exeesos del Terror, a menudo haban sido sus instrumentos o cmplices de
ellos. Otros que celebraron el levantamiento de las restricciones a la li
bertad estaban tan amargados por sus experiencias que dieron rienda
suelta a un perodo de crueles represalias. Obviamente, no resultaba sen
cillo volver a los principios y al optimismo de 1789: la Revolucin haba
perdido su inocencia, y los hombres que ahora gobernaban Francia eran
curtidos pragmatistas. Los regmenes postermidorianos tendran todos
ellos dos objetivos fundamentales. En primer lugar, seran republicanos,
pero por encima de todo estaba la necesidad de terminar la revolucin,
suprimiendo obviamente las fuentes de inestabilidad encarnadas por los
jacobinos y los sans-culottes. Los termidorianos eran hombres duros,
muchos de ellos antiguos girondinos que haban sobrevivido al Terror ejer
ciendo una silenciosa oposicin, y no estaban dispuestos a que la expe
riencia se repitiese. En segundo lugar, la justificacin de la guerra ex
presada por los antiguos lderes Brissot y Vergniaud de que se trataba
de una guerra defensiva contra la tirnica agresin que acabara convir
tindose en una guerra de liberacin a la que se uniran los europeos opri
midos evolucionara desembocando finalmente en una guerra de expan
sin territorial en nombre de la grande nation.
Al cabo de un mes de la cada de Robespierre, unos doscientos clubes
jacobinos provinciales manifestaron ruidosamente sus quejas por las ines
peradas repercusiones. Junto con la restriccin de los objetivos del tribu

nal revolucionario, que finalmente qued abolido en mayo de 1795, al

mismo tiempo que se llevaba a cabo la ejecucin de Fouquier-Tinville,
fiscal en el ao II, se dio rienda suelta a una violenta reaccin social. Este
Terror blanco fue una respuesta punitiva de las lites polticas y socia
les frente a los controles y miedos que haban padecido. En Pars, los ja
cobinos activos y los sans-culottes fueron arrestados, en las ciudades de
provincias los militantes fueron asesinados, y el club jacobino, que haba
sido la espina dorsal de la vida poltica de la burguesa patritica durante
larevolucin, fue clausurado en noviembre.
El talante vengativo de esta reaccin social qued reflejado en una
;
cancin de Souriguires y Gaveaux Le Rveil du peuple (El despertar
del pueblo), en enero de 1795:
Pueblo francs, pueblo fraternal,
puedes contemplar sin estremecerte de horror
cm o sostiene el crimen sus banderas
de carnicera y terror?
T sufres mientras una espantosa horda
de asesinos y bandidos
ensucia con su feroz aliento
la tierra de los vivos.
Qu es esta primitiva lentitud?
Apresrate, pueblo soberano,
a devolver a todos estos bebedores de sangre humana
a los monstruos de Tcnarol
Guerra a todos los agentes del crimen!
Perseguidles hasta la muerte!
Compartid el horror que me invade!
Que no escapen!

En Burdeos esta cancin se hizo popular entre los monrquicos, que

comenzaban a resurgir. A mediados de 1795, una multitud de jvenes
invadi el Grand Thatre para abuchear y silbar la obra anticlerical Jean
Calas, exigiendo que los actores cantasen Le Rveil du peuple . 2 La

2.
Alan Forrest, The Revolution in Provincial France: Aquitaine, 1789-1799 (Oxford,
1996), p. 334; Masn, Singing the French Revolution, cap. 5. La referencia a Tnaro alude a un
rabo en el Peloponcso, y es buena muestra de la educacin clsica de la clase media parisina.

f i

\\

i
3. Carla Hessc, Publishing and Cultural Politics in Revolutionary Paris, I789-18
(Bcrkeley y Los Angeles, 1991).
4. Frangois Gendron, The Gilded Youth ofThermidor, trad. James Cookson (Montreal,
1993). La mejor visin de conjunto del periodo termidoriano sigue siendo la de Gcorga
Lefebvre, The Thermidorians, trad. R. Baldick (Londres 1965). Vcase tambin Bronisla
Baczko, Ending the Terror: The French Revolution after Robespierre (Cambridge, 1994).

blanca y golpeando a los sans-culottes con los que se tropezaba por la

[ calle. Los rboles de la libertad plantados durante el Terror no tuvieron
oportunidad de alcanzar la madurez. La liberacin de las restricciones
sociales y econmicas en la exhibicin de la riqueza permitieron el resur
gimiento del consumo ostentoso, especialmente bailes en los que los ms
adinerados mostraban su antipata por el Terror y simbolizaban sus rei' tientes temores presentndose con el cuello afeitado y con finas cintas
rojas en torno a la garganta. Reaparecieron las prostitutas en el PalaisRoyal solicitando a sus ricos clientes.
El punto de vista social de los antiguos girondinos y hombres de la
Llanura que ahora dominaban la Convencin se hizo patente en su po
ltica educativa, que dio marcha atrs al compromiso jacobino de una oseolarizacin universal y gratuita. La ley Daunou del 3 Brumario IV (25 de
octubre de 1795) prevea tambin que se pagase a los maestros con los
i salarios de los alumnos, que se ensease a las chicas habilidades tiles
' en escuelas separadas, y que solamente hubiese una escuela en cada can
tnen vez de una en cada comuna. Los termidorianos estaban ms inlnr
sados en la educacin de lite. En septiembre de 1794, se cre la Escuela
Central de Obras Pblicas (que en septiembre de 1795 se convirti en
Escuela Politcnica) vinculada a ingenieras especializadas y a las escul
las militares. En octubre de 1795, las academias del antiguo rgimen,
abolidas en agosto de 1793 por ser corporativas y elitistas, volvieron a
funcionar como el Institu de France.
Bajo el Terror se conmemoraba el heroico sacrificio de nios como
Bara y Viala; ahora haba que reconocer actos de virtud opuestos. En el
Saln de Pars de 1796 se present una pintura de Pierre-Nicolas Legrand
titulada Una accin piadosa nunca se olvida. Se trataba de la conme
moracin de Joseph Cange, el mensajero de la prisin de La Forc durante
el Terror. Conmovido por la miseria de la familia de un prisionero a la que
tuvo que llevar un mensaje, Cange les dio parte de su dinero fingiendo
que lo enviaba el prisionero, y luego hizo otro tanto con el preso. Slo
despus del Terror descubri ste, reunido ya con su familia, la verdad
sobre lo sucedido; es ms, se enter de que Cange estaba criando a seis
hijos. El de Legrand fue uno de los varios retratos hechos a Cange y, poco
despus de Termidor, com o mnimo ocho obras teatrales contaban esla
conmovedora historia, una de ellas era de Marin Gamas, el autor de Em i
grados en tierras australes (vase captulo V).

1 1 1 1 1 1 1

cancin fue prohibida un ao ms tarde, cuando el gobierno se percat de;

que su sangriento llamamiento a la venganza serva de tapadera al resur-'
gimiento monrquico.
La revolucin cultural del ao II haba terminado. Los acomodadosj
empezaron a utilizar tmidamente el tratamiento de Monsieur y Madame en vez de Ciudadano. Aquellos aos vieron tambin de facloA
fin de tuteo com o forma poltica de tratamiento, de los nombres revolu
cionarios e incluso de las dcadas en muchas zonas. Las viejas formas de
comunicacin volvieron a instalarse: en 1795 el nmero de nuevas no
velas se duplic en gran parte relatos sentimentales y de misteriomientras que la cantidad de nuevas canciones polticas descendi de 701
a 137. De forma similar a la historia de la prensa y de la pintura, la histo
ria de la industria editorial lleva el sello de la economa poltica del pe
rodo. Originalmente emancipados de los controles del gremio privi
legiado de editores parisinos, los autores haban disfrutado de unos aos
de libertad de expresin sin precedentes desde 1789 hasta que la tenaz
poltica del Terror les puso freno. Con el derrocamiento del Terror en
julio de 1794, los autores pudieron tratar otra vez con los editores como
agentes de libre contrato; no obstante, ahora el rgimen ofreca subsidios
a sus partidarios literarios. El informe de Grgoire del 17 Vendimiario III
(5 de octubre de 1794), que Carla Hesse describe como el Termidor cultu
ral, abogaba por una poltica deliberada de inculcacin de los autnticos
valores culturales y polticos . 3
Los hijos de los adinerados manifestaban un desprecio por la indu
mentaria mediocre de los jacobinos desfilando como muscadins y merveilleuses, y aquella je u n e sse dore (juventud dorada) patrullaba las
calles buscando la ocasin de tomar venganza fsica de los sans-culottes
A pesar de la ley del 2 Pradial II (21 de mayo de 1795), segn la cual tan
slo se permita la escarapela tricolor como signo de afiliacin poltica,
en Burdeos la je u n esse dore realista se deleitaba llevando la escarapela

Sin embargo, a pesar del vigor de la reaccin poltica contra el Terrot,

el rgimen segua siendo una repblica en guerra con la vieja Europa.
Una de las grandes virtudes de Cange era que tres de los seis hijos que
estaba criando eran de un cuado muerto en el frente. Una mezcla similar
de conservadurismo social y republicanismo invadi las fiestas oficiales del
Directorio, a saber, las Fiestas de la Juventud, de la Ancianidad, de los
Cnyuges, y de la Agricultura, que reemplazaron a las fiestas jacobinas
de la Razn y la Naturaleza. Estas fiestas oficiales carecan del respaldo
popular, y el Directorio recurri a la obligatoriedad para imponer su par
ticular marca al republicanismo. En enero de 1796, un decreto guberna
mental exiga que se cantase la Marsellesa en todos los teatros antes de
subir el teln. Espordicamente, algunas fiestas ms espontneas dieron
la vuelta a la tortilla contra los jacobinos: en Bcaumont-de-Prigord el 26
Termidor V (13 de agosto de 1797) unos jvenes quemaron un hombre
de paja al que pusieron el nombre de Robespierre; en Blois, en la con
memoracin del 10 de agosto de 1792 en el ao VI se quem tambin una
efigie de Robespierre . 5 De este modo Robespierre sirvi para personificar
las sangrientas imgenes del Terror tanto para los republicanos modera
dos como para los realistas.
Mientras que la eliminacin de los controles econmicos permitila
vengativa exhibicin de riquezas, el fin de los precios fijos en diciembre
de 1794 desencaden una desenfrenada inflacin. En abril de 1795, el
nivel general de precios estaba en torno a un 750 por ciento por encima
de los niveles de 1790. Esto coincidi con un invierno muy riguroso: el
Sena se congel y el suelo se endureci hasta medio metro de profundidad
En este contexto de reaccin poltica y social, y de privacin econmica,
los sans-culottes llevaron a cabo un ltimo y desesperado intento de recu
perar la iniciativa. Los levantamientos de Germinal y Pradial del ao III
(abril y mayo de 1795) buscaban el retorno efectivo a las promesas de
otoo de 1793, paradigma del movimiento de los sans-culottes. Con la
consigna de Pan y Constitucin de 1793 clavada en sus gorros, los
insurgentes reclamaban la supresin de la ju v en tu d dorada y la liberacin
de los presos jacobinos y de los sans-culottes, exigiendo al mismo tiempo
la abolicin del gobierno revolucionario. Van llcck, comandante de la

Seccin de la Cit, advirti a la Convencin: Los ciudadanos en nombre

' de quienes hablo reclaman la Constitucin de 1793, estn hartos de pa
sarse las noches a las puertas de los panaderos ... Exigimos la libertad de
varios miles de padres de familias patriotas, que estn en prisin desde el
9 Termidor. Las mujeres desempearon un importante papel en estas
insurrecciones. En el perodo inmediatamente posterior al levantamiento
| de Pradial, la Convencin decret de forma contradictoria que las muje; res haban abusado de la consideracin que los hombres sentan por la
| debilidad de su sexo y que, a menos que respetasen al instante el toque de
$ queda, seran reducidas por las fuerzas armadas. 6
t
El fracaso de la insurrecin de mayo de 1795 dio rienda suelta a una
| reaccin de gran alcance. Ms de 4.000 jacobinos y sans-culottes fueron
arrestados, y 1.700 fueron despojados de todos los derechos civiles. Se
establecieron campos de prisioneros en las Seychelles y en la Guayana.
i A excepcin del Da de los collares negros en julio de 1795, cuando
los sans-culottes y algunos soldados aprovecharon el sexto aniversario de
la toma de la Bastilla para vengarse de la ju ven tu d dorada, el movimiento
popular parisino qued silenciado. En el sur del pas, las Compaas de
| Jess y el Sol sealaban a los jacobinos.
' Semejante ambiente alent las esperanzas de los realistas, si no de una
restauracin del antiguo rgimen, por lo menos de una monarqua consti; tucional. Tras la muerte en prisin del delfn, ahora llamado Luis XVII,
f vctima de la escrfula en junio de 1795, su to, el conde de Provenza,
asumi el ttulo de Luis XVIII. El 25 de junio hizo pblica desde Verona
i una declaracin en la que aseguraba que no se volvera a la Constitucin
de 1791, medida que garantizaba la estabilidad de la revolucin. En efecto,
| aluda a la restauracin de los tres estados y a la posicin de la Iglesia
| catlica, com o si la revolucin de 1789 no se hubiese producido nunca.
? Teniendo en cuenta el profundo odio que los republicanos y monrquicos
I sentan los unos por los otros en 1795, es harto dudoso que se produjera
: un retorno a una variante de la Constitucin de 1791 sin una derrota mili
tar y otra guerra civil. En cualquier caso, la declaracin de Luis ofreci
esperanzas solamente a los ms intransigentes monrquicos que soaban

6.
Philip Dawson (ed.), The French Rvolulion (Englcwood ClilTs, N.I, 1967),
pp. 152-153. Sobre estas journes, vase Rude, Crowd in the French Revolution, cap. 10;
Bcrtaud, Army o f the French Revolution, cap. 12.

con un retorno al antiguo rgimen. El hermano pequeo del conde de

Provenza, el conde dArtois, todava ms recalcitrante, intent a finales
de 1975 que fuerzas britnicas penetrasen en Bretaa bajo su mando,
pero no consigui ponerse en contacto con Charette, lder de la Vende,
tal com o haba planeado . 7
La determinacin con la que la Convencin resolvi responder a los
desafos tanto populares como realistas qued claramente expresada en
sus acuerdos constitucionales, pues ahora no poda siquiera plantearse un
retomo a la democracia igualitaria de la Constitucin de 1793. El presi
dente de la Convencin, Boissy dAnglas, dej muy clara la agenda pol
tica de la Convencin el 5 Messidor 111 (23 de junio 1795):
Deberamos estar gobernados por los m ejores de entre nosotros; los
mejores son los que tienen mayor educacin, y los que ms inters tienen
en defender las leyes; salvo raras excepciones, esta clase de hombres slo
se encuentra entre aquellos que, siendo propietarios, son fieles a las
tierras en las que est ubicada su propiedad ... Si se concediesen derechos
polticos ilimitados a hombres sin hacienda, y si tuvieran que ocupar su
puesto en la asamblea legislativa, provocaran disturbios, o contribuiran
a su creacin sin temor a las consecuencias; impondran o permitiran que
se recaudasen impuestos fatales para el com ercio y la agricultura ...8

Los diputados que ahora dominaban la Convencin buscaban un acuer

do poltico que estabilizase la revolucin y terminase con las revueltas
populares. En palabras de Boissy dAnglas: Hemos vivido seis largos
siglos en slo seis aos. Fue un personaje decisivo en la elaboracin de
la Constitucin del ao III (agosto de 1795), que restringa la participa
cin en las asambleas electorales por razones de riqueza, edad, educacin
y sexo. La vida poltica quedaba limitada al mero acto de votar: se prohi
7. Sobre las relaciones internas y externas de la contrarrevolucin, vase Maurice
Hutt, Chouannerie and Counter-Revolulion: Puisaye, the Princes and the British Govern
ment in the 1790s, 2 vols. (Cambridge, 1983); William Fryer, Republic or Restoration in
France? 1794-1797: The Politics o f French Royalism (Manchester, 1965); llarvey Mitchell, The Underground War against Revolutionary France: The Missions o f William Wickharn, 1794-1S00 (Oxford, 1965).
8. Moniteur universel, n. 281, p. 11 Messidor III [29 de junio de 1795], vol. 25, pp.
81, 92; Soboul, French Revolution, pp. 453-455.

bieron las peticiones, los clubes polticos e incluso las manifestaciones

pacficas. Los derechos sociales prometidos en la Constitucin de 1793
fueron eliminados, y el significado del trmino igualdad quedaba ahora
mermado en una sociedad en la que la propiedad era la base del orden
social:
4. La igualdad es una circunstancia en la que la ley es la misma para
todos ...
8 . El cultivo de la tierra, la produccin, todo tipo de trabajo, y el
orden social entero dependen del mantenimiento de la propiedad
Para los termidorianos quedaba claro que slo aquellos que tuvieran una
participacin adecuada en la sociedad podan acceder al gobierno, es
decir, los hombres adinerados, educados, de mediana edad y casados.
Mientras que la Constitucin de 1795 conceda el derecho de volo a todos
los contribuyentes de sexo masculino, los colegios electorales estaban
limitados a los 30.000 ms ricos de entre estos ltimos, aproximadamen
te la mitad de las cifras de 1791. El objetivo era evitar que se produjesen
cambios polticos abruptos: tan slo un tercio del Consejo de los Qui
nientos sera elegido cada vez, el Consejo de los Ancianos (hombres
mayores de 40 aos casados o viudos) aprobara la legislacin, y uno de
los miembros del ejecutivo de cinco Directores, electos por los Ancianos
de una lista presentada por los Quinientos, sera sustituido anualmente.
Un posterior decreto exiga que dos tercios de la nueva legislatura fueran
elegidos por hombres de la Convencin.
La Constitucin se present al electorado: aproximadamente 1.300.000
hombres votaron a favor y 50.000 en contra, una cifra considerablemente
inferior a la obtenida en 1793. Slo 208.000 se molestaron en votar a favor
del decreto de los Dos Tercios. Se manifest enojo porque el precio del
orden social consista en limitar la democracia. Una seccin de votantes
de Limoges se quej de que Estamos profundamente consternados al
ver cmo los ricos suplantan todas las dems categoras de ciudadanos.
Los votantes de Triel (Seine-et-Oise) insistan en que Los diputados no

9.
John Hall Stcwart (ed.), A Documenary Survey o f the French Revolution (Nueva
York, 1951), pp. 572-612.

deban llamarse Representantes de la Nacin ... no son ms que mandata

Directorio: en palabras de Fournier, refirindose al Languedoc, notables
rios de la seccin que los ha elegido y sta puede destituirlos si lo consi
de poca monta dominaban cantones desalmados. Este forzado abando
dera necesario . 1 0
no de la vida poltica formal por parte de campesinos y artesanos no re
En lo fundamental, esta Constitucin era un retorno a las disposicio
present ninguna interrupcin en la poltica popular. En el sur, la poltica
nes de la Constitucin de 1791: Francia iba a ser regida nuevamente por
del Directorio hizo que prendieran las ya ardientes animadversiones y de
un gobierno parlamentario y representativo basado en requisitos de pro
sembocaran en ataques directos a personas y propiedades de los jaco
piedad y en la salvaguardia de las libertades civiles y econmicas. Obvia
binos o a agentes locales del nuevo rgimen. Aqu y en el oeste, unos
mente, haba diferencias entre la Constitucin de 1791 y la de 1795. El
2.000 jacobinos fueron asesinados por bandas del Terror blanco: las
rgimen del Directorio era republicano, no monrquico, y las divisiones
vctimas solan ser acaudalados compradores de propiedades nacionali
religiosas haban de resolverse separando a la Iglesia y al Estado: No se
zadas, y la mayora de las veces protestantes. 1 1
puede obligar a nadie a contribuir a los gastos de una religin. La repbli
Al excluir del proceso poltico a los monrquicos y a los pobres, y al
ca no paga a ninguna.
restringir dicho proceso a la participacin electoral, el Directorio trataba
A estas alturas el optimismo de 1789-1791 se haba esfumado, y tam
de crear un rgimen republicano basado en la capacidad y en la inter
bin la creencia de que con la liberacin de la creatividad humana todos
vencin en la sociedad. Para evitar un ejecutivo fuerte con tintes jacobi
podan aspirar al ejercicio activo de sus capacidades. Los hombres de
nos, se celebraban con frecuencia elecciones parciales al Consejo de los
1795 aadieron a su constitucin una declaracin de deberes, exhor
Quinientos y la autoridad ejecutiva era rotatoria. Esta combinacin de
tando a respetar la ley, la familia y la propiedad. En este sentido, la Cons
estrecha base social e inestabilidad interna hizo que el rgimen oscilase
titucin marca el fin de la revolucin. Por otro lado, al hacer hincapi en
formando alianzas polticas entre la derecha y la izquierda con el objetivo
los derechos y responsabilidades individuales, y en el liberalismo poltico
de ampliar su aceptacin y se vio obligado a recurrir a una represin dra
y econmico, puede decirse que esta constitucin marc el inicio del si
coniana de la oposicin y al uso de la fuerza militar. De ah que el rgi
glo xix. No obstante, quedaba la incertidumbre de si despus de seis aos
men declarase que la defensa de la Constitucin de 1793 fuese considera
de conflicto, de participacin popular y de sacrificio, las exclusiones y
da un delito y en marzo de 1796 coart drsticamente la libertad de prensa
limitaciones impuestas por aquellos escarmentados republicanos prag
y de asociacin, tras acudir a Napolen Bonaparte para que clausurase
mticos conseguiran alcanzar la estabilidad en contra del descontento de
por la fuerza el Club del Panten de Pars que haba agrupado a 3.000 ja
la clase trabajadora urbana y rural y de los realistas.
cobinos.
La impopularidad del rgimen y el cinismo con el que se hba exclui
La insurreccin realista el 13 Vendimiario IV (5 de octubre de 1795)
do a la inmensa mayora del pueblo quitndole voz poltica efectiva dio
pretenda capitalizar la antipata popular hacia la Ley de los Dos Tercios,
paso a una resistencia de distinta ndole, la de negarse a participar: en las
pero fue sofocada por el ejrcito, bajo Napolen Bonaparte, despus de
elecciones parciales de octubre de 1795, slo el 15 por ciento de los i duros enfrentamientos que finalmente arrojaron un saldo de varios cente
30.000 electores acudieron a las urnas (y eligieron casi exclusivamente a
nares de muertos. El golpe fracas tambin porque los parisinos de la cla
monrquicos). El ms amplio electorado para las elecciones locales a me
se trabajadora, a pesar de su enorme resentimiento hacia la repblica burnudo boicoteaba las votaciones com o signo de su oposicin a la repblica
burguesa. La consolidacin electoral de las comunas en municipalidades
11. McPhee, Rvolulion and Environment, p. 136. Las polticas populares del campo
a nivel cantonal todava agrand ms la distancia entre el pueblo rural y el
son analizadas por Lewis, Second Vende, cap. 3; Colin Lucas, Themcs in Southern Violence after 9 Thcrmidor, en Lewis y Lucas (eds.), Beyond the Terror, pp. 152-194;
Richard Cobb, Reactions lo the French Rvolulion (Oxford, 1972), pp. 19-62; Jones, Pea
santry, pp. 240-247.

194

LA R E V O L U C I N F R A N C E S A , 1789-1799

C O N C L U Y E N D O L A R E V O L U C I N , 1 7 9 5-1799

195

guesa, se negaron a colaborar con los realistas. Sin embargo, en otros . celamiento o ejecucin de dichos sacerdotes haba favorecido la creacin
lugares muchos obreros llegaron a lamentar la desaparecida unin delde un ejrcito clerical amargado y vengativo en las fronteras de Francia.
trono y el altar, o incluso la del mismsimo antiguo rgimen. En 1795, La
En muchas zonas el clero constitucional no fue capaz de vencer el resenti
Rochela estaba tan empobrecida que el municipio tuvo que suspender el
miento local ante la partida de los buenos curas y en cualquier caso eran
servicio de diligencia y correo por falta de dinero para comprar comida muy pocos para poder asistir a las necesidades espirituales: en 1796, haba
para los caballos. El comercio comenz a resurgir lentamente: en 1796 lle
tan slo unos 15.000 sacerdotes para las 40.000 parroquias de Francia.
gaban a puerto 99 barcos, comparados con los 25 que lo hacan en 1792,' | Para los hombres del Directorio, el problema religioso era ante todo un
entre los cuales haba que contar el transporte de maz, tabaco, algodn y
problema de orden pblico: receloso del fanatismo pero consciente del
azcar de los Estados Unidos. Sin embargo, no es de extraar que, en un
anhelo generalizado por la reconstitucin de una comunidad espiritual,
contexto de ruina econmica debida a las constantes guerras y a la aboli
el 11 Pradial III (30 de mayo de 1795) el rgimen permiti la reapertura de
cin de la esclavitud, haya muchos ejemplos en La Rochela de personas
las iglesias cerradas durante el Terror y accedi a que los sacerdotes emi
que defendan abiertamente en aquellos das el retorno de la monarqua.
grados regresasen mediante el decreto del 7 Fructidor IV (24 de agosto
Otros lamentaban la desaparicin de las costumbres de la vida prerrevode 1796), pero slo a condicin de que prestasen juramento civil. La ob
lucionaria. El 7 BrumarioVIl (28 de octubre de 1798) veinticinco mucha
servancia religiosa era una cuestin totalmente privada: se prohibieron
chas de edades comprendidas entre los 16 y los 2 0 aos, empleadas en
las campanas y los signos externos de religiosidad, y el rgimen prosi
una hilandera en el hospicio de La Rochela, se negaron a trabajar porque
gui con la separacin de la Iglesia y el Estado prevista por la Conven
era domingo. Aquel mismo ao, cuarenta y cuatro personas, la mayora
cin. La Iglesia se mantendra con los donativos de sus feligreses.
mujeres entre los 15 y los 75 aos de edad, fueron arrestadas tras la cele
No obstante, aquellos aos fueron decisivos para la construccin desde
bracin de una misa ilegal dicha por un vendedor de zuecos, Baptiste
abajo de un nuevo catolicismo. Este renacimiento muestra la extendida
Chain, de 29 aos. Otros protestaron eludiendo la m ovilizacin o ani
resistencia de la fe religiosa, pero no es menos significativo por lo que
mando a los dems a hacer lo mismo. En 1798, un cartel en La Rochela
revel en cuanto a las diferencias regionales y de gnero. En 1796, el cu n
adverta:
de Menucourt, Thomas Duboscq (vase captulo VI), que haba renunciado
al sacerdocio en enero de 1794, se traslad a la cercana localidad de Vaux
Reclutas, sois unos cobardes si os marchis. Podis tolerar que se arre
para reanudar sus funciones de sacerdote y permaneci all hasta su
bate a vuestras madres y a vuestros padres los brazos con vuestra partida
muerte en 1825, a los 75 aos de edad. Sin embargo, el gran resurgimien
al campo de la gloria, para luchar por quin? Por hombres sedientos de
to de la religiosidad popular fue ante todo labor de las mujeres, y alcanz
vuestra sangre y vuestros huesos. stos son los hombres por quienes vais
su mximo exponente en ciertas reas rurales (zonas del oeste, Normana luchar. S, unios, pero que sea para exterminar a un gobierno que resul
da y el suroeste) donde haban emigrado una proporcin muy elevada de
ta odioso a todas las potencias europeas, incluso a las ms brbaras.12
sacerdotes, y en las ciudades provinciales (Bayeux, Arles, Mende, Run y
Toulouse) donde el colapso de las instituciones del antiguo rgimen haba
El Directorio haba heredado un enorme problema religioso. La mayora de
dejado a las mujeres especialmente vulnerables al desempleo y a la desti
clrigos no slo se haba negado o retractado de un juramento de lealtad a
tucin. Por ejemplo, en Bayeux en abril de 1796, una turba furiosa de
la Constitucin Civil del Clero de 1791, sino que el posterior exilio, encarmujeres invadi la catedral convertida en un templo de la razn
durante el Terror y arroj un busto de Rousseau al suelo al grito de
Cuando el Seor estaba aqu tenamos pan!. No haba una correlacin
necesaria entre este anhelo de ritos religiosos familiares y la antipata a la
12. Archives Dpartamentales de la Charente-Maritime; Jcan-Maric Augustin, Lo
Rvolulion frangaise en Haut-Poitou et pays Charentais (Toulouse, 1989).
repblica: en los departamentos de Yonne y del Nord, por ejemplo, los

devotos insistan en que eran republicanos que ejercan las garanta! ;; a Saint-Laurent en diciembre de 1800, Sicre bautiz a 331 laurentinos; a
constitucionales de libertad religiosa. Peticionarios de Chablis (Yonne) | f muchos de ellos los traan sus padres el mismo da de su nacimiento,
reivindicaban que deseamos ser catlicos y republicanos, y podemos ser I como era habitual antes de la revolucin, y celebr 158 casamientos en
ambas cosas. Una peticin de novecientos catlicos y republicanos - ' los que por lo menos uno de los cnyuges era laurentino. Era harto conoprocedente del distrito de Bousbecque en el departamento del Nord exi- . cido en aquellas lindes: llev a cabo 124 bodas y 281 bautizos de gente
ga la reapertura de su iglesia en marzo de 1795 e inclua una amenazado-- } ' de otros pueblos del Vallespir e incluso de las distantes tierras bajas de
ra referencia a la Constitucin de 1793:
los alrededores de Perpin, a 60 kilmetros hacia el noreste. 1 4
Sin embargo, hacia 1796, la Iglesia catlica haba sido irrevocable
Declaramos que ... Celebraremos nuestros misterios divinos en nuestra
mente expoliada de sus riquezas territoriales, de sus privilegios, de su
iglesia el 1 de germinal si nuestro sacerdote no huye, y si lo hace, encon
monopolio y de gran parte de su autoridad social. Fueran cuales fueren
traremos otro. Recordad que la insurreccin es un deber para el pueblo,
las razones de la religiosidad femenina, los hombres en general no esta
cuando sus derechos son violados.13
ban dispuestos con tanta vehemencia a volver a la Iglesia : los chicos na
cidos despus de 1785 no haban asistido a las escuelas parroquiales, cen
tenares de miles de jvenes haban servido en unidades militares laicas, y
En todas partes encontr el pueblo diferentes maneras de mantener las
prcticas religiosas. Cuando los ejrcitos jacobinos tomaron de nuevo
el calendario republicano legitimaba por s mismo una actitud hacia el
St.-Laurent-de-Cerdans (vase captulo VI) de manos de los espaoles en
domingo com o la de un da cualquiera. De este modo se extendi una
mayo de 1794, se produjo una emigacin masiva de laurentinos que ha- religiosidad distinta segn el sexo, que ya se vislumbraba antes de la re
ban luchado contra la repblica, y la ciudad escap por los pelos dla \
volucin. Las mujeres, recelosas a menudo del clcro constitucional y har
destruccin fsica. El cura Joseph Sicre ya haba abandonado Saint-Lautas de esperar a que los sacerdotes emigrados venciesen sus escrpulos,
rent el 24 de septiembre de 1792 en lo que l denomin las circumstan- ^ : manifestaron una religiosidad populista, profunda y autosuficiente. Las
cias calamitosas de la Iglesia de la Franca; aunque probablemente regre- \ autoridades locales se vieron obligadas a reabrir las iglesias, lo mismo
s a su parroquia con el ejrcito invasor espaol en 1793-1794, a partir de
que aquellos que las haban comprado como propiedad nacional; persoentonces y hasta 1796 sus movimientos se desconocen. No obstante, des-1 K as laicas venerables decan misas blancas mientras las comadronas
de el 11 de septiembre de 1796, fecha en que se celebr la bendicin dla
bautizaban a los recin nacidos, los domingos volvieron a ser el da de
pequea capilla de Sant-Cornlis, volvi a desempear un papel funda
descanso en lugar de las dcadas, y las arcas vacas de la iglesia se llenamental en las vidas de sus feligreses. Construida en un campo que atrave- - ron de reliquias rescatadas y de venerados objetos de devocin.
saba la frontera junto al ro Muga, que en aquel lugar no es ms que un \ ;;
Conmocionado por la extendida y a menudo violenta reaccin de las
arroyo, la capilla se convertira en un lugar sagrado para cientos de lau- devotas mujeres de la autoridad cvica de los representantes locales del
rentinos que caminaban durante hora y media por los abruptos senderos ; ? rgimen, el Directorio intent intimidar en 1798 a los sacerdotes desleade los Pirineos para casarse o para bautizar a un beb. Hasta su regreso
les para que se pasasen a la clandestinidad, sin tener apenas impacto en
la religiosidad que era menos general pero ms intensa que en la dcada
anterior. Junto a la inquietud por el resurgimiento del catolicismo, la preo
13. Suzanne Desan, Reclaiming the Sacred: Lay Religin and Popular Patitiesa
cupacin fundamental del rgimen era la constante presencia en suelo
Revolutionary France (Ithaca, NY, 1990), pp. 146, 162. Sobre la Iglesia bajo el Directorio
son tiles los estudios generales de McManners, French Revolution, caps. 13-14; Olwcn
Hufton, The Reconstruction o f a Church 1796-1801, en Ixwis y Lucas (eds.), Ikyond
the Terror, pp. 21-52, y Olwen Hufton, Women in Revolution, l icnclt Politics and So
ciety, 7 (1989), pp. 65-81.

14. Estas cifras se han obtenido de un registro que Sicre trajo consigo a St.-Laurent y
que hoy en da se conserva en los archivos de la parroquia: Peter McPhee, CounterRevolution in the Pyrenees, French History, 1 (1993).

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po de recoleccin para conseguir salarios ms altos. En Attichy, en el este

extranjero de gran nmero de emigrados y los anuncios electorales des
concertantes que aseguraban que los hombres elegibles para luego votara . del departamento del Oise, las cosechas de agosto de 1795 se vieron inte
los diputados estaban abiertos polticamente a un retorno de la monar- ja rrumpidas por huelgas provocadas por los recolectores itinerantes que
qua. Pues, a pesar de que los ejrcitos jacobinos haban logrado expulsar
reclamaban pagas mayores . Conocidas desde el siglo xv como bacana
a las tropas contrarrevolucionarias del suelo francs, la guerra y con
les (de las fiestas de Baco), estas huelgas a menudo violentas de los
ella el problema de los emigrados continuaba.
recolectores muestran la importancia del cultivo comercial del trigo en la
Los aos ms duros del Directorio se caracterizaron por fuertes ten
cuenca parisina . 1 5 Los campesinos que haban suscrito prstamos para
siones ocasionadas por el resurgimiento religioso y la desorganizacin
adquirir otra parcela de terreno durante la venta de las tierras de los emi
eclesistica, por las deserciones del ejrcito y los intentos de eludir la
grados en 1793-1794 se beneficiaron tambin de la inflacin galopante
movilizacin, por la abstencin poltica y la violenta venganza por la de
para devolver el capital. Los grandes granjeros pudieron sacar provecho
vastadora poltica del ao II. La econom a poltica del Directorio, que
de los precios que se pagaban por sus productos para comprar tierras,
unificaba y al mismo tiempo agravaba otras antipatas hacia la repblica
liquidar impuestos y pagar arriendos.
burguesa, sustentaba dichas tensiones entrecruzadas, que tenan sus orge
En 1794-1795 se aprobaron cuarenta y cinco leyes y cincuenta decre
nes en los conflictos religiosos y polticos desde 1790 y en las exigencias
tos relativos a los bosques, aunque tuvieron muy poco impacto en la tala
de la guerra desde 1792. La economa poltica del rgimen exclua a la gran
ilegal de rboles. Hacia 1795 los desbrozos y las talas eran tan evidentes,
masa del pueblo.
especialmente en el sur, que se convirtieron en cuestin de importancia
En una economa todava en pie de guerra, el abandono del control de
nacional. En una serie de informes, el agrnomo jacobino y antiguo cura
precios en diciembre de 1794 provoc una inflacin masiva. En octubre
Coup de lOise argumentaba que el sur de Francia estaba ahora tan des
de 1795, el poder adquisitivo de los asignados cay hasta un 0,75 por
nudo como otras zonas de la costa mediterrnea, desde Espaa hasta el
ciento de su valor nominal; en febrero siguiente, cuando se abandon el'
Cercano Oriente. Inform que el Narbonense, al que los romanos de
papel moneda, su valor haba descendido al 0,25 por ciento. Las dificul
nominaban su provincia y tambin Italia, ya no ofrece ms que ridas
tades de los asalariados creadas por el desenfrenado aumento de precios
montaas en su gran parte:
se vieron agravadas por la mala cosecha de otoo de 1795. Fue aquella
En lo que abarca la memoria, la gente cree que el clima ha cambiado; los
la peor cosecha del siglo, que, seguida de un riguroso invierno, provoc la
viedos y los olivos sufren heladas, mueren en lugares donde antes solan
gran crisis de subsistencia de 1795-1796 intensificando la inestabilidad
florecer, los lugareos explican la razn: antes las laderas de las colinas y
de las respuestas populares al Directorio. El rgimen continu aplicando
las cimas estaban cubiertas de bosques, matorrales y follaje ... lleg la codi
las principales formas revolucionarias de impuestos sobre las tierras
ciosa furia del desbrozo, todo se ha talado sin miramientos, la gente ha des
y las riquezas personales , pero les aadi un impuesto de actividades
truido las condiciones fsicas que mantenan la temperatura de la regin.16
empresariales y otro sobre puertas y ventanas. Los efectos sociales de
estos nuevos tributos sobre la riqueza fueron ms que una compensacin
El Directorio, sin embargo, no obtuvo mejores resultados que la repbli
por la reintroduccin de impuestos indirectos sobre los productos de pri
ca jacobina en la resolucin del tema de las tierras comunitarias y de los
mera necesidad, recaudados a las puertas de las ciudades.
desbrozos. Definitivamente comprometido con una economa de /inv.vr.
Aquellos fueron aos muy duros para los asalariados urbanos, aunque
no necesariamente para sus hom logos rurales. La desaparicin de los
15. Jacques Bcrnct, Les Grcves de moissonneurs ou bacchanals dans les cimpii],
controles sobre los precios y los salarios se hizo sentir de formas distintas
nes dile-de-Franee et de Pieardie au xvm' siecle, Histoire et socits rurales, 11 (1999),
en el campo. Con cientos de miles de hombres todava en el frente, los
pp. 153-186.
jornaleros pudieron aprovecharse de la escasez de mano de obra en tiem
16. McPhee, Rvolulion and Environment, p. 132.

fa ire, el rgimen trataba de imponer el individualismo agrario y los dere

chos de propiedad privada. Desde 1789 ningn gobierno se haba atrevi
do a enfrentarse abiertamente a la antigua red de controles municipales
sobre los recursos forestales, la recoleccin del grano sobrante despus
de la cosecha, los ejidos, el uso de tierras no cultivadas, y derechos de
acceso a travs de tierras privadas. Ahora el Directorio se pronunciaba
legislando a favor de los derechos del propietario individual de la propie
dad privada en bosques y en tierras recolectadas o no cultivadas, y favo
reca la venta de las tierras comunales en subasta. El 21 Pradial IV (9 de
junio 1796), se despach a toda prisa en el Directorio una medida provi
sional suspendiendo la ejecucin del decreto del 1 0 de junio de 1793 que
divida las tierras comunales entre los habitantes.
El Directorio revoc tambin la poltica de la Convencin de hospita
les nacionalizados y la responsabilidad estatal del bienestar; en el ao V
se responsabiliz de la administarcin a los consejos de los hospitales, y el
bienestar volvi otra vez a estar en manos de la caridad privada, a pesar
de las splicas de los hospitales de que necesitaban ayuda estatal porque
haban perdido el derecho prcrrevolucionario a recaudar tributos en las
comunidades locales. La filosofa del rgimen de apelar a responsabi
lidad individual aument las antipatas de clase de manera mucho ms
acuciante que en ningn otro perodo de la revolucin. Sin embargo, en
marcado contraste con esta actitud de laissez-faire, introdujo de nuevo
los controles del antiguo rgimen sobre la prostitucin, ltimo recurso,
como siempre, de las jvenes emigrantes a Pars y a otras ciudades. Las
prostitutas fueron declaradas proscritas, pero se les exiga que dieran par
te a la polica y que trabajasen en burdeles cerrados y discretos para con
trolar la difusin de la sfilis y hacer ms respetables las calles. En
cambio, no se impusieron controles a los clientes . 1 7
Los valores culturales dominantes en aquellos aos, simbolizados por
la construccin de una nueva Bolsa en la capital, se reflejaban en la pro
duccin literaria. Tras el intervalo del Terror, la publicacin de nuevos
libros alcanz los niveles prerrevolucionarios de 815 ttulos en 1799;

17.
Richard Cobb, The Plice and the People: French Popular ProlesI 17X9-1X20
(Oxford, 1970), pp. 234-239; Colin Jones, Picking up the Pieccs: The Politics md the
Personnel of Social Welfare from the Convention to the Consulate, cu Lewis y Lucas
(eds.), Beyond the Terror, pp. 53-91.

entre stos haba 174 nuevas novelas, en comparacin con las 99 de 1788
y las 16 de 1794. Eran en su mayora historias de amor pastoril, intrigas
sentimentales y de misterio, pero tambin haba gran nmero de novelas
de tono especficamente religioso, educativo o moralizante. A finales de
la dcada de 1790 haba tres veces ms editores e impresores que en la
dcada anterior. Charles Panckoucke, editor del boletn oficial para anun
cios e informaciones parlamentarias, el M oniteur universel, tena 800 em
pleados. No obstante, el nmero de nuevos peridicos disminuy a 42
(de 226 en 1790 y 78 en 1793) y el de canciones polticas descendi a 90 en
1799 y a 25 en 1800 (de 701 en 1794).18
A causa de su poltica religiosa, militar, econmica y social, el Direc
torio haba apartado a una gran cantidad de personas ya excluidas de las
formas legales de manifestar sus quejas. La respuesta popular frente a
esta repblica burguesa vari enormemente en forma y contenido pol
tico, pero fue visceral en todas partes. Hacia 1799, las comunidades, los
individuos y los movimientos clandestinos utilizaban un amplio abanico
de formas ilegales de protesta, desde la simple negativa a obedecer hasta
complicados programas de cambio radical. En la pequea ciudad de Colliure, en la frontera mediterrnea con Espaa, el 13 Germinal del ao V
(2 de abril de 1797), una gran multitud de mujeres que regresaba de misa
de un pueblecito vecino increp al funcionario de un almacn de cereales
ubicado en una antigua capilla dominica exigiendo a la vez pan y la rea
pertura de la capilla. Segn Jaeques Xinxet, alcalde y notario local, haba
que culpar al fanatismo, origen de todos nuestros problemas: corte
mos el mal de raz si queremos gozar de calma interior. La ciudad esta
ba profundamente dividida por el cisma religioso (los diez sacerdotes y
monjes de Colliure haban emigrado) y por la ocupacin durante seis
meses del ejrcito espaol en 1794.19
Durante el mismo mes en que las mujeres de Colliure exigan la reaper
tura de la capilla, cientos de kilmetros al norte, en Vendme, se celebr

is. La investigacin sobre la produccin cultural est convenientemente tabulada en Colin Jones, The Longman Companion to the French Revolution (Londres, 1989),
pp. 260-262. Acerca de los cambios en las festividades, vase Ozouf, Festivals and the
French Revolution, cap. 5.
19.
Peter McPhee, Collioure 1780-1815: The French Revolution in a Mediterranean
Community (Melbourne, 1989), pp. 72-73.

20. R. B. Rose, Gracchus Babeuf i 760-1797 (Stanford, Calif., 1978); J. A. Scott (ed.
y trad.), The Defense o f Gracchus Babeuf before the High Court o f Vendme (Amherst,
Mass., 1967).
21. La violencia ha sido estudiada por Sutherland en France 1789-1815, cap. 8;
Cobb, Reactions, cap. 5; Michcll Vovelle, From Beggary to Brigandage: The Wanderers in

ciones y violaciones de las vctimas perpetradas por la banda y sus consi

guientes orgas horrorizaban a la buena sociedad (al igual que las de los
chaujfeurs [calentadores] del sur, llamados as porque asaban los pies
de sus vctimas para obtener informacin). Cuando por fin fueron arresta
dos en 1798, veintids miembros de la banda fueron ejectuados.
La arista ms afilada de la privacin econmica se suaviz de alguna
manera gracias a varias cosechas abundantes y a un retorno a la moneda me
tlica en 1798, pero otras fuentes de antipata hacia un rgimen que movi
lizaba para la guerra a los jvenes de tierras distantes mientras negaba al
pueblo los m edios para reconstruir la religin y la economa en lneas
populistas todava perduraban. Los mismos hombres que en 1792 haban
defendido la guerra de liberacin revolucionaria como solucin a la ani
mosidad extranjera y a la divisin interna ahora dirigan los asuntos exte
riores de forma esencialmente pragmtica y expansionista. Un ejrcito
ms reducido (382.000 en 1797 comparado con los 732.000 en agosto de
1794), formado bsicamente por reclutas, estaba ahora dirigido por ol
ciales nombrados desde arriba para poder recompensar la pericia tcnii;n
y para purgar a los jacobinos y a los simpatizantes de los realistas."
A pesar de la suerte cambiante de la guerra, sta segua cobrndose un
desmesurado precio: 250.000 soldados murieron en 1794-1795, la mayo
ra de heridas y enfermedades en hospitales inmundos. La falta de los
suministros esenciales provoc motines en Blgica, Holanda e Italia, y
llev a los oficiales a hacer la vista gorda ante los robos de sus tropas.
Mientras que los jacobinos de 1793-1794 haban insistido en la incompa
tibilidad de la nueva Francia con la vieja Europa, los tratados de paz del
Directorio con Prusia (abril de 1795) y Espaa (julio de 1795), y el tratado
comercial y naval firmado con sta ltima en agosto de 1796, fueron
redactados en trminos que asuman la coexistencia de Estados soberanos.
Con la creacin de repblicas hermanas en los Pases Bajos en 1795,
the Beauce during the French Revolution, en Jeffry Kaplow (ed.), New Perspectives on
the French Revolution (Nueva York, 1965), pp. 287-304.
22.
Sobre el ejrcito bajo el Directorio, vase Bertaud, Army o f the French Revolu
tion, cap. 10-11. La cuestin de lo liberadores que fueron los ejrcitos franceses divide
a los historiadores: vanse Robert R. Palmer, The Age o f the Democratic Revolution:
A Political History o f Europe and America, 1760-1800, vol. 2 (Princeton, 1964); T. C. W.
Blanning, French Revolution in Germany: Occupation and Resistance in the Rhineland,
1792-1802 (Oxford, 1983).

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ba un juicio. Gracchus Babeuf junto con 48 partidarios suyos fueron acu

sados de haber conspirado para derrocar mediante la violencia a un go
bierno legitimo . 2 0 El propio desarrollo intelectual de Babeuf desde 1794
en el contexto parisino de miseria econm ica y represin poltica le ha
ba llevado a defender la toma del poder por la fuerza para imponer la
democracia poltica de la Constitucin de 1793 y la colectivizacin de los
medios de produccin, y quiz tambin del trabajo. El programa se im
pondra mediante un perodo supuestamente breve de dictadura a manos
de un pequeo grupo de revolucionarios. La ideologa y las estrategias de
Babeuf son fundamentales en la historia del socialismo y del comunismo.
Su Conspiracin de los Iguales es extraordinaria por la atraccin que
su radicalismo poltico y social ejerci en los soldados, mujeres trabaja
doras y jacobinos. N o obstante, sus seguidores estaban unidos ms por su
oposicin al Directorio que por un comunismo revolucionario, programa
que en cualquier caso no atraa demasiado a los sans-culottes, que esta
ban empeados en la redistribucin pero no en la socializacin de la pro
piedad privada.
Donald Sutherland concluye que en aquellos aos gran parte del pue
blo francs estaba enfrascado en una forma u otra de rebelin contra la
repblica. Sin embargo, no era la repblica como tal lo que rechazaban,
sino ms bien la poltica de clases de su lite que se perpetuaba a s mis
ma. De cualquier forma, no haba conexiones de organizacin ni ideolgi
cas como no fuera el odio por el rgimen y sus partidarios burgueses
entre la oposicin en 1795-1799: conspiradores realistas y terroristas
blancos, babuvistas y jacobinos, mujeres protestando por Cristo y re
clamando pan, y desertores del ejrcito. Algunos de los desafos ms
inquietantes para el rgimen no tenan connotaciones polticas claras. Por
ejemplo, en Beauce, al sur de Paris, en 1796-1797 los viajeros estaban
aterrorizados por la bande dOrgres, una banda organizada y violenta
compuesta por unos 150 hombres y mujeres de todas las edades cuyas
95 incursiones acabaron en 75 asesinatos . 2 1 Historias sobre las humilla

estos tratados marcaron la transicin de una guerra de supervivencia

revolucionaria a otra de expansin y negociacin. La aceptacin general
de los ilustrados extranjeros en 1792 dio paso bajo el Terror a la vigi
lancia y la sospecha: ahora una serie de leyes, como la de febrero de 1798
que dotaba de poder a los oficiales para expulsar a los extranjeros de los
puertos, priorizaba los derechos de estado por encima de los derechos de
libre entrada y asilo . 2 3
Adems, el conflicto con Gran Bretaa y Austria prosegua: mientras
se firmaba una paz con este ltimo pas en Campo-Formio el 27 Vendimiario VI (18 de octubre de 1797), las hostilidades se reanudaron en Ita
lia en 1798. Esto, junto con la extensin de la guerra con Gran Bretaa en
Irlanda y Egipto, convenci al Directorio de que las levas irregulares
tenan que ser reemplazadas por un reclutamiento anual de hombres sol
teros de edades comprendidas entre los 20 y los 25 aos (la ley Jourdan,
19 Fructidor VI / 5 de septiembre de 1798). Dicha ley intensific sobre
manera el resentimiento hacia el servicio militar que desde 1793 habia
estado latente o manifiesto porque incrementaba el nmero de jvenes
sanos sacados de la reserva y del trabajo en sus hogares para luchar en
suelo extranjero y a menudo lejano, y tambin porque introduca un sis
tema de suplencias mediante el cual los reclutas adinerados podan
comprar un sustituto entre los pobres que haban salido exentos en el sor
teo. Aquellas regiones en las que el dominio del Estado monrquico antes
de 1789 haba sido dbil (como ciertas zonas del Macizo Central, Bretaa
y el oeste) o que haban sido incorporadas al Estado ms recientemente
(los Pirineos y zonas del sureste), se sintieron particularmente ofendidas
por la profunda intrusin de las exacciones del Estado. La resistencia al
reclutamiento a menudo se traduca en un conjunto de negativas que evi
denciaban antipatas religiosas y tnicas: en Bretaa y en el oeste la
chouannerie, una potente m ezcla de realismo y bandolerismo, result
imposible de erradicar. 2 4 En las zonas alejadas de Pars, la insumisin (la
negativa de los reclutas a servir en el ejrcito) se hizo endmica, frecuen
temente con la aprobacin tcita de la comunidad: los insumisos seguan

23. Michael Rapport, Nationality and Citizenship in Revolutionary France: The

Treatment o f Foreigners, 1789-1799 (Oxford, 2000).
24. Alan Forrest, Conscription and Crime in Rural Franco during (lie Dircclory and
Consulatc, en Lewis y Lucas (cds.), Beyond the Terror, pp. 92-120.

riviendo y trabajando com o antes y slo desaparecan cuando se presen

taba la polica. Los jvenes trataban tambin de eludir la movilizacin
aediante automutilaciones o matrimonios de conveniencia. En ocasiones
incluso hubo intentos de desbaratar la burocracia militar destruyendo los
registros de nacimiento, como sucedi la noche del 5 Nivoso VII (Navi
dades de 1799), cuando el ayuntamiento de St.-Girons (Arige) fue des
truido por el fuego y con l los registros civiles del distrito. La resistencia
era ms efectiva cuando gozaba del apoyo general de la comunidad. En
las zonas rurales, donde los funcionarios y el menguante nmero de par
tidarios del rgimen se dedicaban a la agricultura, las amenazas, los in
cendios provocados y dems formas de destruccin de la propiedad se
utilizaban para intimidar a los funcionarios y obligarlos a intervenir.
Hacia 1798, muchas zonas del oeste, del Macizo Central y de los Pirineos
eran prcticamente ingobernables.
El Directorio se vio obligado dos veces a proteger el rgimen contra
las resurgentes fuerzas polticas contrarias. Las elecciones de 1797 arro
jaron una mayora de realistas de diferentes matices, resultante de la anu
lacin de las elecciones de 177 diputados por parte de los directores des
pus del llamamiento a filas del 17-18 Fructidor V (3-4 de septiembre de
1797). Se produjo una nueva oleada de represin contra el clero refrac
tario, que tras las elecciones haba regresado con esperanzas. La Paz de
Campo Formio condujo la guerra comenzada en 1792 a una paz tempo
ral, excepto con Inglaterra, nacin contra la que se envi a Napolen a lu
char en Egipto en mayo de 1798, con desastrosas consecuencias. A conti
nuacin, el 22 Floreal VI (11 de mayo de 1798) se organiz un golpe de
Estado para evitar el resurgimiento del jacobinismo: esta vez se impidi
que 127 diputados ocupasen sus asientos.
Varios aos de poltica exterior plagada de triunfos condujeron al
Directorio a desastrosas guerras de anexin territorial. El Directorio esta
bleci repblicas hermanas en Suiza (enero de 1798) y en los Estados
Pontificios (febrero). En abril, la orilla izquierda del Rin fue incorporada
a las fronteras naturales de lo que a partir de entonces se denominara
la grande nation (vase mapa 3). Las poblaciones locales no siempre
estaban convencidas de que el comportamiento de las tropas expresase
respetuo mutuo. Con la esperanza de desviar la atencin de la marina bri
tnica el Directorio se comprometi con los patriotas irlandeses. Desde la
fundacin de la organizacin no sectaria de los Irlandeses Unidos en

Belfast en 1791, las esperanzas de sus miembros se haban depositado en

la ayuda de los franceses para asegurar su independencia de Gran Bretaa.
Una primera invasin francesa en diciembre de 1796 se vio frustrada por
una tormenta. En 1798 un segundo intento de respaldar una insurreccin
irlandesa y de incapacitar a los britnicos fracas miserablemente
tras algunos xitos iniciales. En cuestin de semanas unos 30.000 irlan
deses murieron en matazas por represalias, la misma cifra que en el ao del
Terror en Francia, un pas con una poblacin seis veces mayor.
En este ambiente de cinismo e inestabilidad poltica una extraordinaria
pareja acaparaba incesantemente la atencin. En 1795 la viuda Rose de
Beauharnais conoci a un joven y brillante oficial del ejrcito, aunque
de rudos modales. Ambos estaban al margen de las complicadas jerar
quas de la sociedad aristocrtica de la Francia prerrevolucionaria: la hija
de un noble sin rango y sin dinero que haba llevado con torpeza la admi
nistracin de sus esclavos en una plantacin de azcar en la Martinica; el
estudioso y ardiente corso Napoleone Buonaparte que se haba sentido
desesperadamente incmodo en su academia militar francesa. Napolon (como l mismo afrances su nombre) naci en una familia de la
pequea nobleza corsa en 1769. Enviado a la escuela militar en Francia
cuando tena 1 0 aos, el muchacho meditabundo, irascible y diminuto
reaccionaba con inflexible ambicin y ocasionales arrebatos violentos a
las mofas de sus iguales por su acento y nombre.
Ninguno de los dos era fsicamente atractivo: ambos eran bajitos
cuando la estatura supona un signo de belleza, y la mala dentadura de
Rose (un legado de su aficin por la caa de azcar en su infancia) era tan
notoria como la palidez enfermiza de Napolen. Pero los dos podan ser
encantadores, y estaban unidos por la pasin y un afecto genuino, as como
por una desmesurada ambicin. Josephine (como l empez a llamarla) le
proporcion el encanto de la elegancia de la vieja nobleza a cambio l,
le dio la emocin del poder. La Revolucin Francesa y las guerras que
sta desencaden ofrecieron a Napolen y a otros jvenes soldados ambi
ciosos la oportunidad de un rpido ascenso: en 1793, su aplaudida recon
quista del puerto de Toln de manos de los britnicos lo catapult del ran
go de capitn al de general de brigada. En aquella poca Bonaparte, que
haba recibido de la Convencin una generosa compensacin com o pa
triota jacobino corso tras la revuelta de la isla, era partidario de los jaco
binos. En julio de 1793 public el Souper de Beaucaire en el que excla

maba: Marat y Robespierre! stos son mis santos ! . 2 5 No obstante, en

tiempos del Directorio ya se haba deshecho de aquella retrica revolu
cionaria, y se concentraba en el poder militar. Su posicin se vio reforza
da cuando, a finales de 1796, recuper Crcega para la repblica despus de
veintiocho meses de ser el Reino Anglo-Corso.
El ascenso de Napolen en la reputacin popular se pone de manifies
to en las canciones de la poca. Le Caveau era una pequea sociedad gas
tronmica fundada en Pars en 1726 cuyos miembros contribuan con la
creacin de canciones de vaudeville ligeramente satricas as como su
fragando el coste de sus comidas. En 1796 Le Caveau resurgi con el nom
bre de Dners du Vaudeville y adopt una constitucin que exclua la
poltica de las contribuciones de sus miembros. Sin embargo, muchas de
las canciones se caracterizaban por sus temas nacionalistas y en 1797 una
de ellas elogiaba al joven Napolen:
Salve al caudillo de nuestros soldados,
que, valiente y sabio al mismo tiempo,
conduce a los franceses al combate
o refrena su coraje.
De Europa, el vencedor,
y el pacificador.
Gloria al gran guerrero,
que sin haber cumplido los treinta,
conjuga el valor de Aquiles,
y las virtudes de N stor.26

A pesar de la buena cosecha de 1798, la economa francesa estaba por

los suelos: el Bas-Rhin tena solamente 146 maestros tejedores en activo
en comparacin con los 1.800 de 1790, los Basses-Pyrnes tenan slo
1 . 2 0 0 personas empleadas en la industria de la lana en comparacin con

25. Evangeline Bruce, Napoleon and Josephine: An Improbable Marriage (Londres,

1995), p. 97. Dos relatos accesibles sobre el ascenso de Napolen nos los brindan Malcolm Crook, Napoleon Comes to Power: Democracy and Dictatorship in Revolutionary
France, 1795-1804 (Cardiff, 1998); y Robert Asprey, The Rise o f Napoleon Bonaparte
(Nueva York, 2000).
26. De Masn, Singing the French Revolution, p. 199; Brigitte Level, A travers deux
sicles. Le Caveau: Socit bachique et chantante 1726-1939 (Pars, 1996).

las 6.000 de com ienzos de la dcada. El resentimiento econmico y el

masivo incumplimiento por parte del pueblo de las exigencias del Estado
alcanz su punto lgido en el verano de 1799, cuando se produjeron
levantamientos realistas a gran escala pero sin coordinacin alguna en el
suroeste alrededor de Toulouse y un resurgimiento de la chouannerie
en el oeste en el mes de octubre. En aquel entonces, las requisiciones, el
anticlericalismo y la represin de los supuestamente liberadores ejrcitos
franceses provocaba el descontento y la insurreccin en todas las rep
blicas hermanas. Esto y los xitos iniciales de la segunda coalicin for
mada entre Rusia, Austria e Inglaterra proporcionaron el pretexto militar
para un cuarto desafio al Directorio, esta vez dirigido con xito por
Napolen, el oficial del ejrcito que haba dispersado a los realistas insur
gentes en 1795 y que ahora abandonaba a sus destrozadas tropas en Egipto.
En esta accin estuvo apoyado por su hermano, entonces presidente de
los Quinientos, Sieys y Talleyrand, dos de los arquitectos del cambio
revolucionario en 1789-1791, y Fouch, un antiguo sacerdote de la Vende
convertido en descristianizador en 1793. El 18-19 Brumario VIII (9-10 de
noviembre), los furiosos miembros de los Quinientos fueron expulsados
por las tropas y una dcada de gobierno parlamentario lleg a su fin.
El 24 Frimario (15 de diciembre), los cnsules (Bonaparte, Sieys y
Ducos, que se haban sentado en la Llanura durante el Terror) anuncia
ron que una nueva constitucin basada en los sagrados derechos de la
propiedad, la igualdad y la libertad terminara con la incertidumbre:

Sin embargo, al cabo de unos pocos aos Napolen haba logrado

reducir las principales causas de inestabilidad. Un decreto del 29 Vendi
miado IX (20 de octubre de 1800) permiti el regreso de los emigrados
que no se hubiesen alzado en armas; a continuacin, el 6 Floreal X (26 de
abril de 1802) se abra el camino al retorno de todos los dems exiliados.
Ello posibilit la vuelta del grueso del clero refractario, convencido de la
locura del llamamiento a la reforma secular del primer estado en 1789 y
de la ardiente necesidad, tras diez aos de merecido castigo divino, de que
un catolicismo purificado llevase a cabo la recristianizacin de Francia.
El 15 de julio de 1801 se firm un concordato con el papado, celebrado
formalmente en una misa de Pascua en Notre-Dame de Paris en 1802. El
21 Pluvioso IX (9 de febrero de 1801) se firm con Austria el Tratado de
Lunville y el 5 Germinal X (25 de marzo de 1802) se sell con Gran
Bretaa la Paz de Amiens. El fin (aunque temporal) de la guerra brind a
los desertores la oportunidad de ser amnistiados y los emigrados y sacer
dotes que haban regresado fueron reincorporados a sus comunidades en
un clima de reconciliacin. La soleada calma del verano de 1802 cre las
perfectas condiciones para el plebiscito sobre la nueva Constitucin del
ao X, por la que Napolen se convirti en Cnsul vitalicio. Efectiva
mente, la revolucin haba tocado a su fin.

Los poderes que sta instituye sern fuertes y estables, tal com o debe ser
para garantizar los derechos de los ciudadanos y los intereses" del Estado.
Ciudadanos, la Revolucin se ha establecido sobre los principios que
la iniciaron: ahora ha terminado.27

El pronunciamiento se llev a cabo por esperanza ms que por confianza:

muchos jacobinos de provincias compartan el agravio de los diputados de
que una legislatura republicana hubiese sido dispersada por el ejrcito. En
el plebiscito sobre la Constitucin del ao VII el hermano menor de Napo
len, Lucien, casi dobl el nmero de ses desde un milln seiscientos
mil a ms de tres millones, supuestamente tan slo 1.562 votaron no,

27. Stewart (ed.), Documentary Survey, p. 780.

JL

IX. LA TRASCENDENCIA
DE LA REVOLUCIN

Una revolucin que haba comenzado en 1789 con ilimitadas esperanzas

en una era dorada de libertad poltica y cambio social haba terminado en
1799 con un golpe militar. No fue posible estabilizar la revolucin des
pus del derrocamiento inicial del antiguo rgimen y de la proclamacin de
la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en agosto
de 1789. Por el contrario, el pueblo francs tuvo que soportar una dcada de
inestabilidad poltica, de guerra civil y de conflicto armado con el resto
de Europa.
En 1889, en el centenario de la Revolucin Francesa, Samuel Langhornc
Clemens el autor, bajo el pseudnimo de Mark Twain, de I luckleherry
Finrt y de Las aventuras de Tom Saw yer public Un yanqui en la curte
del rey Arturo. La vigorosa novela imagina la visita de un americano del
siglo xix a la Gran Bretaa del siglo vi como pretexto para analizar el pro
greso humano e incluye una llamativa justificacin de la Revolucin
Francesa y del Terror:
Haba dos Reinos del Terror, si queremos recordarlo y reflexionar sobre
ello; uno provoc crmenes con acalorada pasin, el otro con despiadada
sangre fra; uno dur unos cuantos m eses, el otro haba durado mil aos;
uno caus la muerte de diez mil personas, el otro de cien millones; pero nos
estrem ecem os por los horrores del menor de los Terrores.1

Por supuesto, cualquier juicio sobre si la Revolucin Francesa fue, te

niendo en cuenta todos los factores, beneficiosa para la humanidad ha de
ser ms matizado que el de Twain. No cabe duda de que los 300.000 no-

1.
2 0 0 0 ).

Mark Twain, Un yanqui en la corte del rey Arturo (Alianza Editorial, Madrid

212

LA R E V O L U C I N F R A N C E S A , 1789-1799

i
bles y clrigos consideraran aquellos das com o desastrosos en todos los
aspectos. Tambin opinaran as quienes dependan de los privilegiados
para obtener empleo o caridad, y las familias de decenas de miles de j
venes que perdieron la vida prematuramente en el campo de batalla o en
los hospitales. Murieron en vano? Demasiadas veces las discusiones "
sobre las consecuencias de la revolucin ha n.H!. ^ . T V r ,v'Ui,uu
-J-.V.W
nerxnnales a m r *
___ ...i__ ,_____ -------------------v,
educidas
ajuicios J
personales acerca de si fue o no algo bueno. No es lo mismo que eva J
luar sus consecuencias para el mundo en el que vivan los franceses.
Hasta qu punto fue revolucionaria la experiencia de veinticinco aos
de Revolucin e Imperio?

LA T R A S C E N D E N C IA D E LA R E V O L U C I N

213

suelta a una efusin sin precedentes de la palabra escrita: cientos de peri" r de obras de teatro, y miles de folletos y octavillas.
dicos, quiz un millar
mucho
all,, _ya que este material
Pero esta revolucin de
de ideas
ideas fue
fue m
u c h o ms
_______
__ i__ ; _
*

.impreso iba acompaado de un florecimiento del arte popular revolucio

nario en forma de grabados en madera y pinturas. M illones de personas
,a n o e n io r n ia u c e ,uauuow '----- ' K------------- 7
* .
se acostumbraron a la idea de que una forma de gobierno slo poda ser
de soberana
Malcolm
legtima si estaba basada eni algn tipo
---------------- ,.popular.
,
*
1
1 ----- 1----- -
im/nlnrrciHnc
Crook calcula que unos tres m illones de hombres se vieron involucrados
en votaciones a lo largo de la dcada de la revolucin; efectivamente,
hubo tantas elecciones (varias por ao) e interminables procedimientos
Las respuestas a estas cuestiones van al corazn mismo de las insalva-1 de votacin que provocaron un cierto hartazgo. La Constitucin de 1793
bles y a menudo mordaces divisiones entre los historiadores. Desde la re- ; estableci disposiciones para realizar elecciones directas, pero nunca se
volucin, muchos historiadores han argumentado que, para bien o para |
llevaron a cabo.
mal, aqulla alter profundamente la mayora de los aspectos de la vida en
Los historiadores tambin coinciden acerca de la importancia ideol
Francia. Sin embargo, en las ltimas dcadas, algunos estudiosos insisten
gica
poltica y- divisiones
que las consecuencias He i
~7
T ' W8W0
M gica de
de la
la revolucin.
revoiucion. Veinticinco
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refiere a un verdadero cambio sochl F ^
7 mmimas en lo clue se I dejaron un legado de recuerdos, buenos y malos, y de ideologas
en
.................J
u
a , * C,al- FranOIS Furct>Por ejemplo, argu- * | ~flicto que han
perdurado hasta
u nuestros tiempos. iLa
,, revolucin fue
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menta que hasta bien entrado el siglo x ix la sociedad fr~a
6' J l c t 0 quc ,la pciuuiam,-
...................
.........
..
____ Amiinicmn Cl TPllismO
-----------------ci nretieamont ..o
.~
1
, .
, _ancesa permane- ^
rco semillero de ideologas que abarcan desde el comunismo al realismo
ci prcticamente igual que bajo el antiguo rgimen . 2 Segn su razona autoritario pasando por ei
el uuiuiuuuiuuaiumu
constitucionalismo liberal jy ------------la democracia
...
------------------ -I-
/ 'o r f '
miento, hasta que Francia no pas por su propia revolucin industrial en B social. El pueblo francs permanecera
dividido nacerca
de qu sistema
la dcada de 1830, las pautas de trabajo y de vida cotidiana eran muy | | poltico poda reconciliar mejor la autoridad, la libertad y la igualdad. El
similares a las de antes de la revolucin.
: jefe del gobierno haba de ser un rey, un emperador o un ejecutivo electo?
Evidentemente, estos historiadores minimalistas coinciden con sus
Libertad se refera a las libertades cvicas y polticas o tambin a la
adversarios en que la vida poltica francesa sufri una profunda transfor-
libertad econmica (una economa de libre empresa)? Y cmo haba que
macin. Por primera vez, un enorme y laborioso pas se transformaba
entender la igualdad: como igualdad ante la ley, de derechos polticos,
siguiendo pautas republicanas y democrticas. Ni siquiera la restauracin
de estatus social, de bienestar econm ico, de razas, de sexos? Estas cues
ile la monarqua en 1814 fue capaz de invertir el cambio revolucionario de
tiones estaban en el meollo de las divisiones sociales y polticas durante
un absolutismo monrquico a un gobierno constitucional y representati
la revolucin: hoy en da siguen sin resolver.
t
vo. Por otra parte, la experiencia de aos de debate poltico, de campaas
Ninguna de las ideologas que se desarrollaron durante la revolucin
electorales y nuevos derechos polticos significaba que la idea de ciuda
poda pretender representar las opiniones de la mayora del pueblo francs.
dana estaba ahora profundamente arraigada. Aquellas nuevas ideas se
A pesar de que el bonapartismo y el jacobinismo presuman de estar fun
haban ido extendiendo de boca en boca, a travs de la palabra impresa
damentados en la soberana popular, ambos eran ambiguos acerca de la
y de la imaginera, en lo que podra describirse com o una revolucin en
forma que haba de adoptar el gobierno democrtico. La memoria de
la cultura poltica. Los aos de libertad despus de 1788 dieron rienda
Napolen proyectara una larga sombra del hombre fuerte que restaur el
orden y la estabilidad pero a costa de un gobierno militar y una guerra
casi continua. Retrospectivamente el perodo de mandato jacobino resul
2. Fran^ois Furct, The French Revolution 1774-1884 (Oxford, 1992).
ta atractivo por su nfasis en la democracia y la igualdad social y por su

3.
Peter McPhee, The Politics o f Rural Life: Political Mobilizalion in the French
Countryside 1846-1852 (Oxford, 1992), p. 161.

cin de la Vende: Jean-Clmcnt Martin y Xavier Lardire, Le Massacre des Lucs-Vende

1794 (Vouill, 1992). Sobre Chanzeaux, vase Lawrence Wylic, Chanzeaux: A Village in
Anjou (Cambridge, Mass., 1966). Sobre La Roche-sur-Yon, vase John M. Merriman, The
Margins o f City Life: Explorations on the French Urban Frontier, 1815-1851 (Oxford,
1991), pp. 101-112.

'

m m u iu n in u iu iin n iim ii

defensa heroica de la revolucin en 1793-1794, pero al mismo tiempo j una lista de nombres de los muertos en 1793 y ofrece imgenes visuales
evoca imgenes negativas del Terror y los controles sobre las libertades
que hasta hoy en da han enseado a generaciones de lugareos que el
civiles. En zonas del sur con una significativa poblacin protestante las
levantamiento por parte de los devotos campesinos fue en defensa de sus
terribles divisiones polticas de 1793-1795 siguieron a menudo una lnea ' queridos
Asimismo,
el descubrimiento
__ montones de hueOS sacerdotes.
S c c r u u ic a . rv
o iiiio m w , >
v iv u v w ......-------- de
r ir j
a] n rm m Hp la iale.sia en 1860 acab convirtin
confesional, dejando un legado de odio que en lo sucesivo garantiz el
apoyo de los protestantes a partidos d o I Y
1 '
6 " w * sos en Lucs-Vende por el prroco de la iglesia en 1860 acab l
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uv izquierdas.
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1C0S
fose en otro mito, que todava hoy sigue vigente, el del Beln de la Vensiglo despus, un jornalero del campo protestante, Jean Fontane de Anduze ;_ I de, segn el cual 564 mujeres, 107 nios y muchos hombres fueron
(departamento del Gard), recordaba que, si la mayora de nosotros fui ! BMiiiauuo
asesinados en
solo da, el
28de febrero de 1794. En 1804, La Rochevu un
un uv*v
-----'
m os republicanos, fue en memoria de nuestra hermosa revolucin de
sur-Yon, destruida por los ejrcitos jacobinos
en 1794
1794 fue
fue reconstruida
reconstruida
1793, cuyos principios que an sobreviven en nuestros corazones nos con el nombre de Napolonville. La ciudad estaba organizada en torno a
inculcaron nuestros padres. Ante todo, fuimos hijos de la revolucin . 3
spacios abiertos: para el mercado, frente a la Prefectura, y
Por otro lado, en cambio, habra cantidad de personas para las que el
de las tropas.4 N o hay quiz mejor exhibicin de los valores
recuerdo de la revolucin evocaba imgenes negativas de sufrimiento y
que sustentaban la visin napolenica del orden social en la Francia poshorror. Los numerosos nobles y la gran masa de sacerdotes de parroquia
revolucionaria: no obstante, su conquista del espacio no poda borrar los
que se unieron al tercer estado en 1789 experimentaron una interminable recuerdos de su anterior papel en el corazn de la rebelin de la Vende.
pesadilla cuando la revolucin aboli los privilegios y ttulos de los no- j Doscientos aos despus, la insurreccin sigue siendo el elemento cen
bles y llev a cabo cambios devastadores en la Iglesia. La mayora de los
tral de la identidad colectiva de los habitantes del oeste de Francia.
diputados clericales llegaron a los Estados Generales de 1789 siendo muy
Sin embrago, fuera cual fuese la importancia de estos cambios para el
crticos con la monarqua y con sus propios obispos, y estaban ansiosos
J--------1!*:
'> ic tu u u u o , los minimalistas
armu
o, 'Ibs !ideas
p o ltica s y *iub
___0
por participar en un proyecto de regeneracin del pas. Sus esperanzas
tan que los elementos bsicos de la vida cotidiana permanecieron prcti
fueron barridas por programas de reforma mucho ms radicales para la
camente invariables: especialmente las pautas de trabajo, la posicin de los
Iglesia, que culminaron en la Constitucin Civil del Clero. La implicacin
pobres, las desigualdades sociales y el estatus inferior de las mujeres.
tanto activa como de complicidad del clero refractario en la contrarre
En primer lugar, la gran masa de gente trabajadora en las ciudades y
volucin y la consiguiente proscripcin y descristianizacin durante el
en el campo continu trabajando y subsistiendo del mismo modo que lo
Terror acabara uniendo a Iglesia y monarqua en una ideologa realista
haba hecho antes de 1789. Muchos franceses siguieron siendo, como sus
de derechas, uno de los principales movimientos polticos de Francia de
padres, propietarios o arrendatarios de pequeas parcelas de tierra. La
los 150 aos siguientes.
abolicin de los tributos de seoro, finalmente alcanzada con las refor
Los recuerdos del Terror, de las levas masivas y de la guerra estaban
mas de 1792-1793, y la compra de pequeas porciones de propiedades de
grabados en los ms hondo de la memoria de cada individuo y de cada
la Iglesia y de los emigrados hizo posible que m illones de campesinos
comunidad. En el oeste, donde la guerra civil de la Vende haba costado
terratenientes permaneciesen en sus tierras. Francia sigui siendo una
unas 400.000 vidas, hubo un rechazo general del republicanismo durante
un siglo o ms. En el pueblo de Chanzeaux, por ejemplo, la iglesia cons
truida en el siglo x ix sobre las ruinas de la vieja destaca en sus vitrales
4.
Entre 300 y 500 de los 2.320 habitantes de Luc murieron en las luchas de la insurrec

sociedad eminentemente rural dominada por pequeas granjas en cuyos

un importante gravamen, un impuesto indirecto, y se volvieron a erigir
hogares se utilizaban antiguos mtodos y tcnicas para la propia subsis-'* las casas de aduanas en torno a las ciudades y pueblos. N o hay duda algutcncia. En las reas urbanas gran parte del trabajo continu llevndose a f [ na de que los momentos de poder popular y de esperanza dejaron huellas
cabo en pequeos talleres, donde los maestros artesanos trabajaban junto 1 indelebles en la memoria colectiva de los descendientes de los sansa tres o cuatro obreros cualificados y aprendices. Tendran que pasar va- % culottes y en parte del campesinado. A pesar de ello, podramos discutir
rias dcadas antes de que una minora sustancial de asalariados encontra- 1 que, para los obreros, los recuerdos agradables de 1792-1794 de poco
sen empleo en grandes talleres mecanizados como los que
a consuelo iban a servir ante las frustradas expectativas de un verdadero
A-- empezaban
----1---florecer en las nuevas ciudades industriales del norte de Inglaterra.
|f cambio social. Los descendientes de los radicales de la dcada de 1790
En segundo lugar, fueran cuales fueren los grandes proyectos de los | tuvieron que esperar varias dcadas antes de ver realizadas sus esperan
jacobinos en 1793-1794, los desposedos continuaron siendo una nutrida s zas: hasta 1848 para la aplicacin definitiva del sufragio masculino (para
clase urbana y rural a la que en tiempos de crisis se unan los jornaleros | las mujeres habra que aguardar hasta 1944), hasta 1864 para el derecho
del campo y obreros urbanos en paro. La posicin de los pobres haba | , de huelga y veinte aos ms para el derecho a formar sindicatos hasta
sido siempre espantosa, pues dependan de la asistencia azarosa y a me- j [ la dcada de 1880 para una educacin laica, obligatoria y gratuita, y has
nudo poco adecuada de la Iglesia. Pero lo peor an tena que llegar. En
ta bien entrado el siglo XX para la implantacin de un impuesto sobre la
1791, la Asamblea Nacional priv a la Iglesia de la capacidad de dispen
renta y disposiciones de bienestar social para los enfermos, los ancianos
sar caridad al abolir el diezmo y vedar las propiedades eclasisticas. Al
y los desempleados.
darse cuenta de que el gobierno local no poda ofrecer alivio a los pobres,
En tercer lugar, Francia sigui siendo una sociedad jerrquica y pro
el gobierno estableci una serie de programas de trabajo y medidas provi- 1
fundamente desigual, aunque en la nueva jerarqua el mejor indicador de
sionales poco sistemticas y nunca adecuadamente financiadas por los : mrito personal fuese la riqueza ms que el apellido familiar. En el pero
gobiernos siempre preocupados por la guerra. Despus de 1794 la sita- do revolucionario se libraron muchas batallas por la cuestin de qu sig
cin de los pobres se hizo verdaderamente desesperada cuando los go
nificaba en la prctica la palabra igualdad, pero las campaas de los
biernos conservadores eliminaron los controles de los precios y las medi
sans-culottes y de los campesinos ms pobres por conseguir medidas
das de bienestar social de los jacobinos. A ello hay que aadir varias
concretas para reducir las desigualdades econm icas fracasaron. La
malas cosechas y rigurosos inviernos. En el invierno de 1795-1796 el ro , Constitucin de 1793 fue la primera en asumir la responsabilidad pblica
Sena se hel hasta solidificarse y, segn informes, lobos hambrientps 1 del bienestar social y de la educacin, pero nunca se llev a la prctica.
merodeaban por las calles de Pars entre los cuerpos de los indigentes que i e Tambin en las colonias las jerarquas prerrevolucionarias de raza se
haban muerto de inanicin. Incluso despus de ser restaurada en su
impusieron nuevamente, con una sola excepcin. En enero de 1802,
puesto com o religin estatal por parte de Napolen, la Iglesia catlica
12.000 soldados franceses desembarcaron en Santo Domingo para reinsnunca pudo recuperar sus recursos materiales para administrar consuelo a
; taurar el control colonial; tras dos aos de sangrientas luchas naca la pri
las necesidades de los pobres ni siquiera de la forma limitada en que lo
mera nacin negra poscolonial, Hait. Sin embargo, Napolen cancel en
haba hecho antes de 1789.
todas partes la abolicin jacobina de la esclavitud de 1794 y en 1802 vol
Entre los primeros partidarios de la revolucin, quiz la poblacin
obrera urbana fue la que ms sacrific y la que menos gan. Los sansculottes de Pars, Marsella y otras ciudades constituyeron la espina dorsal
de la revolucin pero obtuvieron muy pocos beneficios tangibles. Sus
exigencias en 1793 por una redistribucin de la propiedad no consiguie
ron alcanzar resultado alguno, al contrario, en 1789 se introdujo de nuevo ,

vi a introducir el Cdigo Negro de 1685, que despojaba a los esclavos

de recurso legal y conceda la propiedad de sus hijos al dueo. El comer
cio de esclavos no quedara definitivamente abolido hasta 1815-1818,
pero la esclavitud persistira hasta 1848.
Adems, en la nueva jerarqua basada en la riqueza que dominara el
pas a partir de 1799, la mayora de nobles del antiguo rgimen sigui

das por unas treinta mil mujeres, fueron drsticamente recortadas y

edificadas en 1804 por Napolen y finalmente abolidas por completo
1816. A pesar de las enrgicas campaas de feministas individuales en
1 primeros aos de la revolucin, de la repetida intervencin de las mufcres trabajadoras en las acciones colectivas en Pars y su presencia en
ibes y sociedades, la inmensa mayora de polticos de cualquier signo
opona firmemente a conceder derechos polticos a las mujeres. Durante
dTerror, el peridico del gobierno, La Feuille du salut public, preguntaba:
Mujeres, queris ser republicanas? Amad, respetad y ensead las leyes
que conminan a vuestros maridos y a vuestros hijos a ejercer sus derechos
... nunca asistis a las asambleas populares con el deseo de hablar all.

tivamente, la fuerza que representaba el desafo poltico de las mtijeKs puede calcularse por los frecuentes y violentos ataques que sobre
se desencadenaban. Todos los polticos desde los monrquicos hasta
len habran estado de acuerdo con el jacobino Amar, del Comit de
uridad General, que justificaba la prohibicin y disolucin de la orna
acin de mujeres militantes, Ciudadanas Republicanas Revoluciona
ante la Convencin el 30 de octubre de 1793 describiendo asi a los
hombres
fuertes, robustos, provistos de una gran energa, audacia y coraje ... desti
nados a la agricultura, al com ercio, a la navegacin, a los viajes, a la
guerra ... tan slo l parece apto para el pensamiento serio y profundo ...
la mujeres no estn hechas para pensamientos superiores ni reflexiones
serias ... ms expuestas al error y al jbilo, cosa que sera desastrosa en la
vida pblica.5

Las ambigedades en las actitudes de los hombres respecto a las mujeres

Aspiradas en arraigados supuestos acerca de la naturaleza de las mu
res son tambin evidentes en la iconografa revolucionaria: la imagen
rotectora de la Virgen Mara del antiguo rgimen dio paso a la Marianne

5. La Feuille du salut public, noviembre de 1793. Sobre la participacin de las muje

res en la revolucin, vase Rose, Tribunes and Amazons; Landes, Women and the Public
Sphere, cap. 6, Conclusin; Hufton, The Prospect before !ler, cap. 12.

m m n u in u m u m u im w i

ocupando puestos preeminentes. Segn Donald Greer, 13.925 hombi

pertenecientes a la nobleza mayores de 1 2 aos haban emigrado; en '
tal, 1.158 nobles, hombres y mujeres, fueron ejecutados durante el Tei
Ahora los historiadores piensan que quiz no haba ms de 125.000 ng<
bles en la dcada de 1780, muchos menos de lo que antes se pens. Fui
consiguiente, prcticamente todas las familias nobles se vieron direc
tamente afectadas por la emigracin, el encarcelamiento o la ejecuci
A pesar de todo, queda claro que la revolucin no fue un holocausto de
la nobleza. A quellos nobles que esquivaron los problemas polticos y
conservaron intactas sus tierras durante la revolucin pudieron continuar
desempeando un papel econmico y poltico preponderante en el siglo xa.'
De los 281 hombres que Napolen nombr como prefectos para admi
nistrar sus provincias, el 41 por ciento procedan de antiguas familias
nobles. En 1830, dos terceras partes de los 387 hombres ms ricos de
Francia eran nobles, y en 1846, el 25 por ciento de los diputados del Par
lamento eran nobles de familias del antiguo rgimen.
El 28 Pluvioso del ao VIII (16 de febrero de 1800), slo tres meses
despus de su subida al poder, Napolen hizo pblico un nuevo decreto
administrativo que reduca drsticamente el gobierno local a un sello de
goma. A partir de aquel momento, los consejos tuvieron que limitarse al
manejo de las finanzas comunales y de los recursos en el marco de una
rgida frmula de administracin. Los alcaldes y los tenientes de alcalde
de ciudades con ms de 5.000 habitantes haban de ser nombrados direc
tamente por el primer Cnsul, mientras que los dems podan ser nombra
dos por el prefecto del departamento. De este modo los prefectos tenan
el poder de los intendants prerrevolucionarios, y los consejos locaies, ele
gidos por veinte aos teniendo en cuenta requisitos de propiedad, eran
obviamente menos democrticos y tenan menos trabas que antes. Tam
bin los jueces volvieron a ser nombrados en vez de ser elegidos.
Por ltimo, los minimalistas argumentan que el estatus inferior de
la mujer apenas experiment cambio alguno, al contrario, se afianz. Las
mujeres haban sido siempre el eje de la frgil economa familiar y, como
tal, dotaron a la revolucin de una extraordinaria fuerza y esperanza
durante los primeros aos. Sin embargo, como mujeres, parece que obtu
vieron muy pocos beneficios: slo el derecho a heredar en trminos de
igualdad con sus hermanos varones y de firmar contratos legales, si estaban
solteras, sobrevivi al Imperio. Las leyes liberales de divorcio de 1792,

SfH
f Estos historiadores maximalistas aducen que la revolucin fue un
de la repblica, ahora vistiendo un atuendo clsico y el gorro de la liber
vttiunfo para la burguesa y para los campesinos terratenientes. Por otro
tad, pero aun as una alegora femenina vigilando protectora aunque
bdo, la revolucin transform las estructuras institucionales de Francia;
sivamente a los hombres activos. Lynn Hunt argumenta que a pesar,
a causa, del desafo poltico de las mujeres radicales, la transicin del ab fesms, el significado mismo de la propia Francia. Condujo tambin a
cambios perdurables en la naturaleza de la Iglesia y de la familia,
solutismo bajo el que todos eran sbditos del rey a una fraternidad
La revolucin represent un abrupto cambio en las estructuras de
republicana de ciudadanos varones reforz la posicin poltica subor
| identidad cultural e institucional. Francia en 1789 era una sociedad en la
nada de las mujeres.
La implicacin de esta visin minimalista de la trascendencia de 1| | que las personas expresaban lealtad casi exclusivamente a su propia rerevolucin es que los pocos cambios que implant en la poltica y socie-|| fgin: la unidad de Francia se deba tan slo a la pretcnsin de la rnonarquiade que aqul era su territorio y los habitantes sus sbditos. La mayor
dad francesa no merecieron el sacrificio realizado. El terrible legado del
revolucin, segn Simn Schama, fue la violenta e ingenua certeza de parte de la gente no hablaba francs en la vida diaria y recurra a las lites
que relacion el desencanto social con el cambio poltico; el gran enw | dlas ciudades de provincias como Toulouse, Rennes y Grenoble para que
de Luis XVI fue pedir a las masas sus cahiers de dolances en un mo e les defendiesen contra las crecientes exigencias de la corona en lo relativo
P * impuestos y reclutamientos. La fuerza de las lealtades locales estaba
mento de hambruna y de inestabilidad poltica. A partir de aquel mome
afianzada por prcticas econmicas que trataban de solventar las necesito la revolucin estaba condenada a la autodestruccin a causa de sus
desmesuradas expectativas. Para Schama, el nico cambio social signi [ dades de los hogares intercambiando productos principalmente dentro de
ficativo fue la muerte de inocentes a manos de demagogos sin escrpulos" I los mercados locales. Desde el siglo xn, el coste que la monarqua haba
y de turbas enloquecidas . 5
'fg f tenido que pagar por el establecimiento de un control territorial sobre
Otros historiadores, com o Albert Soboul y Gwynne Lewis insisten ea' Francia haba sido la aceptacin de un mosaico de privilegios locales y re
gionales, exenciones y derechos. En vsperas de la revolucin, todos y cada
que la revolucin fue profundamente transformadora. Aunque recono-5
uno de los aspectos de las institucion
cen que se produjeron importantes continuidades en la sociedad francfr - I
sa, aseguran que los minimalistas han ignorado otras consecuencias I glistracin, en las costumbres y medidas, en las leyes, en los impuestos y
fundamentales. Para Soboul, la perspectiva minimalista surgi de una j ' en la Iglesia estaban marcados por exenciones regionales y privilegios.
antipata poltica hacia las posibilidades de la transformacin revolucio*| No slo se beneficiaban de privilegios legales y contributivos el clero, la
nobleza y ciertas organizaciones corporativas com o los gremios, sino
naria: los vanos intentos por negar a la Revolucin Francesa aquel
peligroso antecedente su realidad histrica. Para Soboul, la revolu
que las provincias tenan tambin sus propios cdigos legales, grados de
autogobierno, niveles de contribucin, y sistemas de moneda, pesos y
cin fue profundamente revolucionaria en sus resultados a corto y a
plazo: Una clsica revolucin burguesa, su intransigente abolicin del
medidas.
*
En 1789-1791 los revolucionarios remodclaron los distintos aspectos
sistema feudal y del rgimen seorial hacen de ella el punto de partid*;
de la vida pblica e institucional de acuerdo con los principios de racio
hacia la sociedad capitalista y el sistema representativo liberal en la histo-*
ra de Francia . 7
nalidad, uniformidad y eficiencia. Un sistema administrativo de departa
mentos, distritos, cantones y comunas respaldaba esta demoledora refor
ma. Aquellos 83 departamentos (hoy 96), a partir de entonces, iban a ser
administrados exactamente del mismo modo: tendran una idntica es
tructura de responsabilidades, de personal, y de poder. Las fronteras dio
cesanas coincidan con los lmites de los departamentos, y las catedrales
solan ubicarse en las capitales de los departamentos. La uniformidad de

222

LA R E V O L U C I N F R A N C E S A , 1789-1799

LA T R A S C E N D E N C IA D E LA R E V O L U C I N

223

principal forma de redistribucin de la riqueza o excedente era el pago

las estructuras administrativas se reflejaba tambin en la imposicin
:1tributo o excedentes de diversa ndole al Estado, la Iglesia y a los
un sistema nacional de pesos, medidas y moneda basado en las nueva
lo re s en forma de impuestos, arbitrios o diezmos. Hacia 1800 las pre
medidas decimales. Por ejemplo, el departamento del Lot-et-Garonne
gones de los rdenes privilegiados estaban irremediablemente muerel suroeste abarcaba un rea en la que antes de 1789 existan ms
tas:
ahora el Estado obtena la riqueza directamente de los productores a
sesenta y cinco formas diferentes de medir la longitud y veintisis mi
ivs de estructuras econmicas (rentas, mercado y trabajo). Siguiendo
das para pesar el grano: ahora haba slo una forma nacional de medit
[drazonamiento de Eric Wolf, ahora solamente el Estado poda recaudar el
Estas mejoras evidentes para los negocios y el comercio se acentu;
con la abolicin de los peajes que se pagaban a las ciudades y a los nobles f N de los imPuestos>reclutar hombres y reclamar obediencia, estable,
y la supresin de las aduanas internas. Antes de 1789, por ejemplo, unco- I S oendo su creciente Poder y preeminencia como agente de control so c ia l"
El poder emocional del Estado-nacin llev con frecuencia a los revo
merciante que transportase una carga de madera desde la Lorena hasta
I
Ste en el Mediterrneo tena que atravesar treinta y cuatro distintas lucionarios de Pars a proclamar que solamente el francs era la lengua
dla libertad y que las lenguas minoritarias eran parte del arcaico anti
barreras de peaje en veintin lugares diferentes. A partir de entonces los
guo rgimen que haban derrocado. De hecho, las actitudes populares
gobiernos legislaron en base a un libre comercio dentro de un mercado,
respecto a la revolucin entre las minoras tnicas que en total constituan
nacional.
Desde 1789, todos los ciudadanos franceses, fuera cual fuese su ex - lamayor parte de la poblacin variaban desde el entusiasmo hasta la ms
rotunda hostilidad en todo el territorio y durante todo el perodo. Pero la
traccin social y su residencia, seran juzgados segn un nico y uniforme
revolucin y el imperio tuvieron en todas partes un profundo impacto un
cdigo legal, y obligados a pagar impuestos proporcionales a su riqueza,
la
identidad colectiva, en la francisation (afrancesamiento) de los chula
especialmente sobre sus propiedades en tierras. ste es uno de los signifi
danos
de una nueva sociedad, tanto porque participaban en elecciones y
cados clave de la palabra fraternidad y unidad nacional. Los aos
referendums
dentro de un contexto nacional com o porque, durante los
de la revolucin y del imperio intensificaron la unidad administrativa de
aos
de
las
guerras
revolucionarias, m illones de jvenes fueron reelu
Francia, sustentada por una nueva cultura poltica de ciudadana y por la
|
lados
para
luchar
por
la patrie, para defender a la revolucin y a la repii
veneracin de hroes nacionales sacados de la antigedad o de la propia
blica. En el ao III, el general K.lber pidi que su compatriota alsaciano
lucha revolucionaria. La revolucin no slo supuso un punto de inflexin
Ney le acompaase al Ejrcito del Rin para que ... por lo menos pueda
en la uniformidad de las instituciones estatales, sino que por primera vez
hablar enseguida con alguien que sepa mi lengua. El propio Napolen,
se entenda el estado com o representante de una entidad enwcional, la
nacin, basada en la ciudadana. Por esta razn los historiadores consi * que no tena gran soltura en francs, quiz pensaba en ellos cuando dijo
bromeando: Dejad que estos hombres valientes hablen su dialecto alsa
deran que la Revolucin Francesa actu com o semillero del nacionalismo
ciano; siempre pelean en francs . 1 0
*
moderno, un ejemplo clsico del concepto de Benedict Anderson de
En sus memorias, el eminente noble cataln Jaubert de Passa recorda
comunidad imaginada como base de la identidad nacional. 8
ba con nostalgia los aos anteriores a 1789 cuando ignoraba por com
La unidad nacional no slo se alcanz a expensas de los privilegios
pleto el francs e ... incluso senta una alegre repulsin por esta lengua.
inherentes a los rdenes sociales, puestos y localidades, sino que tambin
Dos parientes cercanos de Jaubert haban sido guillotinados por cola
asumi que todos los individuos eran ahora en primer lugar y ante todo
borar con los ejrcitos espaoles en 1793-1794. Ahora, en 1830, escriba
ciudadanos franceses, miembros de la nueva nacin. Antes de 1789, la

8. Benedict Anderson, Imagined Communities: Refleclions on the Origin and Spreai

ofNationalism (Londres, 1983).

9. Eric Wolf, Europe and the People without History (Berkeley, Calif., 1982), cap. 3.
10. Martyn Lyons, Politics and Patois: The Linguistic Policy o f the French Revolu
tion, Australian Journal o f French Studies, 18 (1981), pp. 264-281.

sus memorias en perfecto francs." Tanto si los hablantes de lenguas mi

noritarias eran entusiastas com o si eran hostiles a los cambios revolucio
narios, los aos posteriores a 1789 representaron una aceleracin del pro
ceso de francisation, por el que acabaron sientindose ciudadanos de la
nacin francesa y al mismo tiempo bretones, catalanes o vascos. Sin em
bargo, este cambio de identidad no debera exagerarse. Esta doble iden
tidad se limitaba a la aceptacin de las instituciones nacionales y al
vocabulario de una nueva poltica francesa. Hay pocas evidencias de que
las culturas populares y las lenguas minoritarias sufriesen erosin alguna
por ello. El francs sigui siendo la lengua cotidiana de una minora de personas y Francia una gran tierra de gran diversidad cultural y lingstica.
El argumento fundamental para la perspectiva minimalista acerca de
la trascendencia de la revolucin es que, como victoria del campesinado
terrateniente y a causa de las dcadas perdidas de comercio con ultramar
debido a la prolongada guerra, aquellos aos retardaron el desarrollo de
una economa capitalista o de mercado. Del mismo modo podra argirse
que muchos de aquellos burgueses a los que Soboul considera vencedo
res de la revolucin de hecho sufrieron mientras dur.
Ciertamente hubo muchos burgueses para los que la revolucin y el
imperio fueron perodos econmicamente difciles. ste fue concretamente el caso de las grandes ciudades costeras donde la incertidumbre
causada por las guerras y bloqueos y la temporal abolicin de la esclavitud (1794-1802) asestaron un duro golpe al comercio con ultramar:
hacia 1815, el comercio externo francs era tan slo la mitad del volumen
de 1789 y no recuper los niveles prerrevolucionarios hasta 1830. Entre
1790 y 1806, el deterioro del comercio provoc una cada de la poblacin
de Marsella de 120.000 a 99.000, de la de Nantes de unos 90.000 a
77.000 y de la Burdeos de 110.000 a 92.000. En el Languedoc, las ciudades textiles de Lodve, Carcasona y Sommieres haban ya sufrido una
crisis en la dcada de 1780, en gran parte debido a la competencia indus
trial inglesa, y los decenios de guerra proporcionaron tan slo una tregua
temporal a travs de los suministros del ejrcito antes de que se hundie
sen por completo.

Sin embargo, a pesar de las dificultades econmicas que padecieron

los empresarios y comerciantes de estas ciudades, hubo otras donde las
i' industrias del algodn, del hierro y del carbn se vieron favorecidas
durante el perodo napolenico por el papel de Francia en el sistema con
tinental y por la proteccin contra los importadores britnicos. Una de
ellas era la pequea ciudad textil normanda de Elbeuf. All la burguesa
fabricante haba sido muy precisa en sus quejas en ios cahiers de 1789,
I tronando contra:
f
la ineficaz administracin de hacienda ... estas limitaciones, estos impedi

mentos al comercio: barreras que alcanzan hasta el mismo corazn del

reino; interminables obstculos a la circulacin de mercancas ... los
3
representantes de las industrias de fabricacin y las Cmaras de Comer
cio totalmente ignorados y despreciados; una indiferencia por parte del
gobierno hacia los fabricantes ...
P
La indiferencia que tanto dola a aquellos hombres se refera al tratado
de 1786 de libre comercio con Gran Bretaa que los haba dejado a mer
i
ced de una competencia barata. Despus de 1789, aquellos industriales
en ciernes alcanzaron sus objetivos, incluyendo el nuevo reconocimiento
i de su propia importancia: en el ao V, se les pidi por primera vez la opi
nin sobre una serie de tratados comerciales, y en el ao IX el papel ase
j sor de la Cmara de Comercio qued formalmente institucionalizado.
: Aunque Elbeuf experiment el duro golpe de los bloqueos comerciales y
la escasez de alimentos, las dcadas posteriores a 1789 marcan una
; importante fase en la mecanizacin y concentracin de la industria textil
J en la ciudad ms que en el trabajo rural a destajo. Hacia 1815 la pobla
| cin haba aumentado un 50 por ciento y el nmero de empresas se haba
jj duplicado. El poder poltico estaba ahora totalmente concentrado en
manos de aquellos fabricantes locales . 1 2
La esencia del capitalismo es una produccin orientada al mercado
por grandes y pequeos empresarios en la ciudad y en el campo para ob: i tener beneficios. Aunque muchos empresarios, especialmente en los puer; tos de mar, sufrieron verdaderamente durante la revolucin, en un sentido

11.
Pcter McPhcc, A Case-Study of Intcrnal Colonizaron: The Francisation of Nor
12.
JefTrcy Kaplow, E lbeuf during the Revolutionary Periud: History and Social
thern Catalonia, Review: A Journal o f Ihe French Braudel Cenler, 3 (1980), pp. 399-428.
Slructure (Baltimore, 1964), pp. 193-209, y caps. 3, 5

J L -.

ms general, sta aceler cambios fundamentales para la naturaleza de la L, piedades eclesisticas fueron subastadas lo ms pronto que se pudo, y la
economa francesa, cambios que facilitaran las prcticas capitalistas ansiosa burguesa local pag el 40 por ciento ms de su valor estimado.
Desde 1789 hubo una serie de cambios institucionales, legales y sociales ? Adems, a pesar de que la mayora de nobles conservaron intactas sus
que crearon el ambiente propicio en el que prosperara la industria y la fierras (Robert Forster calcula que aproximadamente una quinta parte de
agricultura capitalista. La ley de libre empresa y libre comercio (laissez las propiedades de los nobles fueron requisadas y vendidas), su mtodo
faire, laissez passer) de la revolucin garantiz a los fabricantes, granje de explotacin del suelo tuvo que cambiar radicalmente. La abolicin
ros y comerciantes el poder dedicarse a la economa de mercado sabiendo final de los tributos feudales en 1793 hizo que los ingresos que los nobles
que podan comerciar sin los impedimentos de las aduanas internas y los obtenan de sus propiedades procedieran a partir de entonces de los alqui
peajes, ni los diferentes sistemas de medidas y una infinidad de cdigos leres que imponan a los arrendatarios y aparceros o de la explotacin
legales. La posicin de los empresarios se vio fortalecida por la ley de Le directa de las tierras de los nobles por parte de capataces que contrataban
Chapelier de junio de 1791, que declaraba ilegales las asociaciones de jornaleros. Ahora la base de la riqueza rural era el uso eficiente de los
trabajadores, y por el restablecimiento por parte de Napolen del livret,
recursos agrcolas ms que el control sobre las personas.
Los campesinos que eran dueos de sus tierras fueron los beneficiarios
una prctica del antiguo rgimen que exiga que los trabajadores lleva
directos y ms sustanciales de la revolucin. Tras la abolicin de los tribu
sen una cartilla en la que se detallaba su historia laboral y su conducta.
ios feudales y del diezmo eclesistico, ambos normalmente pagados en
El cambio econm ico en el campo pudo verse acelerado por la venta
especie, los granjeros se vieron en una posicin inmejorable para cuneen
de tierras. Las investigaciones sobre la repercusin e incidencia social de
aquellas ventas durante la revolucin son poco sistemticas, pero no hay
trarse en el uso de las tierras para cultivos ms productivos. Por ejemplo,
en el campo de los alrededores de Bayeux, el suelo duro y hmedo l'ue
duda de que fue significativa en muchas zonas. Un clculo estimado con
rpidamente convertido en pasto una vez concluida la exigencia de la Igle
cluira que un 2 0 por ciento de las tierras cambi de manos a consecuencia
sia de obtener un diezmo fijo en grano. En Gabian, los campesinos empe
de la expropiacin de la Iglesia y de los emigrados. En 1786, por ejemplo,
zaron a extender sus viedos a campos antes utilizados para el cultivo de
la familia Thomassin de Puiseux-Pontoise (justo al norte de Menucourt)
cereales. A consecuencia de la venta de tierras, las propiedades de los
posea 3,86 hectreas y arrendaba 180 ms al seor marqus de Girardin.
campesinos aumentaron aproximadamente de un tercio a dos quintas par
Ms tarde compraron grandes extensiones de propiedades nacionalizadas
tes del total de las tierras de Francia (por ejemplo, del 31 al 42 por ciento
arrebatadas durante la revolucin a la abada de St.-Martin-de-Pontoise,a
en el departamento de Nord estudiado por Georges Lefebvre), y ya no es
las Hermanas de la Caridad y a otros ocho propietarios eclesisticos: en
taban sujetas a diezmos ni a los tributos de seoro. El peso de tales exac
1822 eran dueos de 150,64 hectreas, el 27,5 por ciento de las tierras del
ciones variaba enormemente, pero en el oeste de Francia era habitual que
municipio, incluyendo gran parte de las propiedades del marqus. Estas
el peso total alcanzase el 20-25 por ciento del producto de los canjpesinos
tierras se utilizaron para el cultivo comercial de cereales y, finalmente, se
dedicaron a la remolacha azucarera y a una destilera de azcar. 1 3
! propietarios (por no mencionar la corve, ios monopolios seoriales y los
pagos irregulares). Ahora los productores consevaban una parte extra de
Las tierras de la Iglesia solan ser de primera calidad, se vendan en
su produccin que a menudo era directamente consumida por una pobla
grandes lotes mediante subasta y las compraban burgueses urbanos y
cin mejor alimentada: en 1792, slo uno de cada siete reclutas del empo
rurales y muchos nobles- con capital para as expandir las propieda
brecido pueblo de montaa de Pont-de-Montvert (Lozre) media ms de
des ya existentes. En Angers y alrededores, por ejemplo, las extensas pro
1,60 metros; en 1830 sta era la estatura media de los reclutas. 14
13.
Albert Soboul, Concentrations agraire en pays de grande culture: Puiseux14.
Patrice Higonnet, Pont-de-Montverl: Social Structure and Politics in a French
Pontoise (Seine-et-Oise) et la proprictThomassin, en Soboul, Problemaspaysans dla
Rvolulion, 1789-1848 (Paris, 1976), cap. 11.
Village. 1700-1914 (Cambridge, Mass., 1971), p. 97.

Las reformas y las guerras del perodo revolucionario tuvieron efectos

dispares en las economas rurales. En el extremo norte del pas, en Montigny y su regin de Cambrsis, este perodo vio el desmoronamiento de la
caracterstica economa textil rural. El tratado de libre comercio con
Inglaterra en 1786 supuso un fuerte revs para la industria textil; ahora las
guerras revolucionarias e imperiales de 1792-1815, que barrieron una y
otra vez la regin, destruiran tambin el mercado del lino. Cuando las
vastas tierras de la Iglesia se vendieron como propiedad nacional despus
de 1790, los tejedores comerciantes se apresuraron a comprarlas como un
refugio de la industria que se desmoronaba por momentos. As pues, hacia
1815 el campo era nuevamente tan rural como lo haba sido un siglo antes,
y la reconstruccin de la industria textil se centr en las ciudades. En cam
bio, en el departamento del Aude, en el sur, el fin de las exacciones seo
riales y de la Iglesia, junto con la cada de la industria textil, anim a los
campesinos a regresar al vino como cultivo comercial. En los treinta aos
posteriores a 1789, los clculos de los viedos, proporcionados por los al
caldes de la zona, en el departamento mostraron un aumento del 75 por
ciento, de 29.300 a 51.100 hectreas. El volumen de vino producido lleg a
triplicarse hasta 900.000 hectolitros en el transcurso de aquellos aos.
Esta primera revolucin del cultivo vincola desde abajo constituye
una importante prueba para el debate en curso acerca del alcance y natu
raleza del cambio econm ico aportado por la revolucin. Hacindose eco
de la famosa afirmacin de Georges Lefebvre de que el campesinado
destruy el rgimen feudal, pero consolid la estructura agraria de Fran
cia, Peter Jones concluye que los sumamente pobres, es decir el cam
pesinado sin tierras o prcticamente sin ellas, casi siempre reclamaban la
total restauracin de los derechos colectivos... y que la revolucin es
timul el peso muerto o el sector de subsistencia de la economa
rural . 1 5 La inexactitud de semejante argumento para un anlisis marxista
de la revolucin com o momento decisivo en la transformacin del feuda
lismo al capitalismo resulta evidente.
Obviamente, hay muchas evidencias de que los sectores ms pobres
de las comunidades rurales se aferraban a los derechos colectivos como

15.
Jones, Peasantry, pp. 255-259; Georges Lefebvre, La Rvolution frimcjaisc ct les
paysans, tudes sur la Rvolution franfaise (Pars, 1954), p. 257.

freno contra la destitucin. No obstante, el historiador ruso Anatoli Ado

esgrime que las coacciones hacia una transicin ms rpida al capitalis
mo agrario en la Francia posrevolucionaria no provenan tanto de la conso
lidacin de la propiedad de los pequeos campesinos como de la supervi
vencia de las grandes propiedades arrendadas en alquileres a corto plazo o
por aparceros. Evidentemente, en algunas zonas cercanas a las ciudades
o con buenos medios de transporte la retencin de una mayor parte del
producto incrementaba el margen de seguridad de los medianos y gran
des terratenientes y facilitaba la visin de los riesgos de una espccializacin de mercado. De este modo la revolucin pudo haber acelerado tam
bin la expansin del capitalismo en el campo . 1 6
No todos los sectores de la poblacin rural se beneficiaron del mismo
modo. Napolen se sirvi del amplio apoyo que le brindaron quienes
valoraban tanto la imposicin del orden social com o la garanta de los
logros revolucionarios. As, por ejemplo, la familia Chartier de Gonesse,
justo al norte de Pars, haban sido terratenientes pero se aprovecharon de
la venta de las tierras de la iglesia en 1791 para adquirir grandes ex
tensiones. Uno de los miembros de esta familia fue alcalde en 1802, dan
do comienzo a una ascendencia en el cargo que durara hasta 1940. Apar
te de aquellos que pudieron beneficiarse de la desenfrenada inflacin de
1795-1797 para librarse de los arriendos o para comprar tierras, los terra
tenientes y aparceros experimentaron con la revolucin unas limitadas
mejoras materiales. No obstante, como cualquier otro grupo de la comu
nidad rural, se haban visto afectados por las banalits (monopolios de
molinos, panaderas y prensas de vino y aceite) y las corves (trabajo no
remunerado) y, junto con los jornaleros, haban sido los ms vulnerables
a los a menudo arbitrarios tribunales de justicia seoriales. El exhaus
tivo estudio de John Markoff sobre los orgenes y curso de la revolucin
campesina le lleva a concluir que los revisionistas anglfonos, es
pecialmente Alfred Cobban, William Doyle y George Taylor, estn fun
damentalmente equivocados al minimizar o malinterpretar el alcance de
la iniciativa poltica campesina y la trascendencia de la abolicin del feu
dalismo.

16.
Anatoli Ado, Paysans en Rvolution (Pars, 1996), 6, Conclusin; McPhee, Revolution and Environment, cap. 7.

Los beneficios directos que la poblacin rural, especialmente los

campesinos terratenientes, extrajo de la revolucin no fueron solamente
a expensas de la Iglesia y de la nobleza. En muchos aspectos las ciudades
provinciales, centros de las instituciones del antiguo rgimen, eran par
sitos del campo. En ciudades com o Bayeux, Dijon y Angers los ingresos
procedentes de los tributos feudales y del diezmo los gastaban el cabil
do catedralicio, las rdenes religiosas y los nobles residentes en la con
tratacin de criados domsticos, compras a maestros artesanos, especial
mente artculos de lujo, y en proporcionar caridad. Como consecuencia
directa de la revolucin, el campo se liber en gran medida de este con
trol por parte de las ciudades, manteniendo con ellas tan slo relaciones
de mercado y administracin. Esto fue lo que tanto exasper al conjun
to de desposedos en estas ciudades y que caus el empobrecimiento de
aquellos que directa o indirectamente dependan de las lites nobles o
eclesisticas. Por ejemplo, antes de la revolucin, el obispo de Mende, al
sur del M acizo Central, daba cada ao pan a los pobres por valor de
10 .0 0 0
libras, procedentes del diezmo recaudado en el campo; despus
de 1789, el campesinado consuma aquella parte de su producto y los
indigentes de la ciudad se encontraban en una situacin mucho ms
precaria.
Las ganancias del campesinado fueron ms all de los beneficios tan
gibles. La abolicin del seoro favoreci un cambio revolucionario en
las relaciones sociales rurales, expresadas en la conducta poltica despus
de 1789. La autoridad social que muchos nobles conservaban en la comu
nidad rural estaba ahora basada en la estima personal y el poder econmi
co directo sobre los subordinados ms que en las pretensiones de defe
rencia debidas a un orden social superior. Tampoco se acept dcilmente
a nivel local el refuerzo del poder de los notables impuesto por Napolen:
com o el prefecto del Aisne, en el noreste, le escribi en 1811: los princi
pios subversivos de todo orden pblico tan arraigados en el pueblo duran
te la revolucin no son fciles de eliminar. En 1822, durante la prolon
gada pelea con el alcalde, que haba heredado las propiedades de los
nobles en Rennes-les-Bains (departamento del Aude), los lugareos
informaron al Prefecto de que ellos:
consideraban al M. de Fleury slo como su alcalde, que no puede ostentar
ningn poder especial, siendo nicamente responsable de los gastos del

municipio segn las asignaciones presupuestarias, y no su antiguo seor

dotado de poder feudal, el arbitrario administrador del producto de su
sudor. 17
Estos principios subversivos eran habitualmente utilizados por los
administradores para justificar su incapacidad para controlar la torpe
avaricia de los campesinos al apoderarse y desbrozar las inmensas reas
de vacants o tierras baldas que pasaron a ser tierras comunales duran
te la revolucin. En este punto da comienzo la leyenda negra de la revo
lucin campesina, de que el perodo revolucionario fue un autntico de
sastre para el entorno natural hasta el resurgimiento de una autoridad
efectiva bajo Napolen y la restauracin. No hay duda alguna de que se
produjo un desbrozo masivo durante el perodo revolucionario: en el de
partamento sureo del Aude, por ejemplo, se desbroz y limpi el 20 por
ciento de la superficie de las tierras. Sin embargo, esto no hizo ms que
acelerar las presiones medioambientales desencadenadas en I7(>0 poi Ion
decretos de Luis XV animando al desbrozo. En las dcadas posteriores .1
1750, se calcula que se desbrozaron unas 600.000 arpents (250.000 lu
treas) de suelo francs, un 3 por ciento del total del suelo. Pero tampoco
fueron solamente los campesinos quienes destruyeron ms bosque:, de
los que plantaron: la prdida de la mitad de la flota francesa en la batalla
deTrafalgar acabara destruyendo unos 80.000 robles de ms de 150 aos.
No obstante, el rgimen napolenico permiti que se promulgase una
serie de leyes que favorecan la reorganizacin del personal de la admi
nistracin forestal y el restablecimiento de una poltica de bosques cen
tralizada en una lnea muy similar a la de Colbert de 1669. Estas leyes
representaban una inversin del liberalismo de los primeros aos de la re
volucin, cuando los propietarios de bosques privados fueron autorizados
de forma explcita a utilizar sus recursos a su antojo. Los bosques perte
necientes a los municipios fueron sometidos a los mismos controles que
los bosques estatales. Sin embargo, al crear un sistema de controles centra
lizado y obligatorio sobre los recursos forestales, el Estado se granje d
cadas de resentimiento por sus intentos de acabar con el uso colectivo
de los bosques.

17. McPhee, Rvolulion and Environment, p. 168.

Hay pruebas, por lo tanto, de que la revolucin cre los fundamentos

institucionales sobre los que se desarroll el capitalsimo. No obstante,
hasta qu punto represent tambin el acceso al poder de una nueva clase?
A primera vista, la persistente preminencia econmica de la vieja nobleza
es significativa: un elemento fundamental de la visin minimalista de la
revolucin parece innegable. A pesar de la prdida de los derechos de
seoro y de tierras, en el caso de los emigrados, los nobles permanecie
ron en la cspide de la posesin de tierras y la posesin de tierras sigui
siendo la mayor fuente de riqueza en Francia. Segn un estudio recopilado
en 1802, en la mitad del pas la mayora de los terratenientes ms ricos eran
nobles, y dominaban algunas de las regiones agrcolas ms ricas, como la
cuenca de Pars, el valle del Rdano, Borgoa, Picarda, Normanda, y
partes de Bretaa.
Sin embargo, los acaudalados supervivientes de la lite de terratenien
tes del antiguo rgimen eran ahora slo una parte de una lite mucho ms
amplia que inclua a todos los ricos, fuera cual fuese su extraccin social,
y abarcaba a los burgueses de la agricultura, negocios y administracin.
La rpida expansin de la burocracia despus de 1789 derrib barreras en
el reclutamiento y ofreci oportunidades a los jvenes burgueses capa
ces. Ms que en las dcadas de 1780 y 1790, la clase gobernante a princi
pios del siglo xix uni a los que se encontraban en la cima del poder eco
nmico, social y poltico. David Garrioch describe a la burguesa parisina
que surgi de la revolucin como mucho ms poderosa y orgullosa. Era
una amalgama de los viejos notables de parroquia del antiguo rgimen
y de los nuevos hombres que haban aprovechado las oportunidades que
la venta de las tierras de la Iglesia les brind, la disponibilidad de contra
tos con el ejrcito, y las nuevas libertades que la abolicin de los gremios
les ofreci.
Aquellos que tomaron la iniciativa en la creacin de la nueva Francia
despus de 1789 fueron los burgueses, ya fueran profesionales, adminis
trativos, comerciales, terratenientes o fabricantes. Para ellos la revolu
cin represent los cambios necesarios en las estructuras polticas y en
los valores sociales dominantes para que se reconociese su importancia
en la vida de la nacin. La revolucin fue su triunfo. Los valores cultura
les de la Francia posrevolucionaria se caracterizaran por ser una amalga
ma de valores burgueses y aristocrticos en una cultura de notables.
Esto qued reflejado en infinidad de maneras. Por ejemplo, los primeros

restaurantes o casas de salud de Pars databan de antes de la revolu

cin: desde la dcada de 1760 se anunciaban com o lugares para restau
rar el apetito con pequeas raciones y proporcionaban pequeos espa
cios privados para mayor intimidad. Sin embargo, durante la revolucin
empezaron a servir comidas completas en comedores para la clase media,
una funcin que ya nunca perderan. La ms punzante articulacin de un
mundo de esferas separadas para hombres y mujeres de la clase media
se puso de manifiesto a travs de un acusado contraste entre la indumen
taria masculina y la femenina. Los colores sobrios y el diseo liso del
atuendo burgus masculino representaban un mundo de esfuerzo y serie
dad; los trajes de sus esposas haban de ser ultrafemcninos, mostrando a
travs del tejido la riqueza del esposo . 18
Muchos nobles fueron lo suficientemente pragmticos como para reti
rarse de la vida pblica y aceptar, aunque a regaadientes, los cambios
institucionales de la revolucin. No obstante, a pesar de la importancia
que an conservaba la nobleza ms rica, sus prdidas haban sido consi
derables. La opinin de Robert Forster, si bien basada en un estudio ca
sustico disperso y lleno de contrastes, es que, en trminos reales, los
ingresos de una familia media noble de provincias descendieron de 8 . 0 0 0
a 5.200 francos. Los tributos seoriales haban representado tan slo un
5 por ciento de los ingresos de los nobles cerca de Burdeos, mientras que
inmediatamente hacia el norte, en Aunis y Saintongc, alcanzaban hasta
el 60 por ciento. Mientras que muchas familias nobles sobrevivieron con
sus tierras intactas, unas 12.500 la mitad del total de familias perdie
ron algunas tierras y unas pocas lo perdieron prcticamente todo. En
total, aproximadamente una quinta parte de las tierras de la nobleza cam
biaron de manos. Hasta cierto punto, la prdida de tierras y tributos fue
compensada por un aumento en los alquileres a los arrendatarios y apar
ceros, pero los nobles ya no podan eludir el pagar los mismos impuestos
que los dems. Mientras que el 5 por ciento como mximo de las riquezas
de la nobleza se las llevaba el Estado antes de 1789, a partir de entonces el
impuesto uniforme sobre las tierras recaudaba aproximadamente el 16 por
ciento del producto anual estimado de la tierra.

18.
Rebccca Spang, The lnvenion o f llie Restauran! (Cambridge, Mass., 2000); Amy
Trubeck, Haute Cuisine: llow the Frettch nvented the Culinary Profcssion (lhiladelphia.
2000); Ribciro, Fashion in the Frencli Rvolution, p. 141.

La prdida de los tributos feudales, de las rentas y de los peajes (uno

de ellos proporcionaba 1 2 . 0 0 0 francos al ao) fue enorme: la marquesa
calculaba que su familia haba perdido 58.000 francos de sus ingresos
anuales originales de 80.000 francos. 1 9
Incluso los nobles que lograron sobrevivir a la revolucin con todas
sus tierras intactas, en sus relaciones con los dems experimentaron un
considerable cambio. En Lourmarin, un pueblo de la Provenza, JeanBaptiste Jrme de Bruny, antiguo miembro del Parlamento de Aix, con
serv sus inmensas propiedades pero se convirti en el mayor contribu
yente, sus impuestos ascendan a un 14 por ciento de todas las tasas que
pagaba la comunidad. Sus tributos seoriales (la tasque de una octava
parte de la cosecha de grano y de aceite de oliva), monopolios, y otros
impuestos haban desaparecido. El valor anual estimado de su seoro
haba llegado a alcanzar las 16.000 libras, pero hacia 1791 la renta impo
nible procedente de sus tierras se calculaba en slo 4.696 libras, una ca
da del 71 por ciento. Sus relaciones con el pueblo se equipararon rpida
19.
Felice Harcourt (ed.), Escape from the Terror: The Journal o f Madame la Tour du
Pin (Londres, 1979), pp. 93-94, 243-244. Esta mujer noble es la herona de la conclusin
de Schama: Citizens, pp. 861-866.

mente a las de un ciudadano rico con un ciudadano pobre, no eran ya las

de un campesino con su seor; y todo ello debido a la velocidad con que
los lugareos empezaron a litigar con el ciudadano Bruny despus de
1789. En las dcadas posteriores a 1800, libraron una prolongada y victo
riosa batalla con Bruny por tratar de ignorar los antiguos derechos colee
tivos en sus bosques: en palabras de Thomas Sheppard, no trataban con
su seor sino simplemente con otro ciudadano francs.'"
Una razn del entusiasmo con que los habitantes de Lourmarin ivspiil
daron la revolucin aunque estuvieron temporalmente divididos diir:m
te la revuelta federalista de 1793 era que un 80 por ciento de ellos
era protestante. Recuerdos orales de anteriores atrocidades religiosa:,
contra ellos todava seguan vivos en su comunidad. La construccin de
una iglesia protestante en 1805 sera el recordatorio tangible del si|>,niti
cado de la revolucin paralas minoras religiosas. Tambin pata los levo
lucionarios, la libertad religiosa ejemplificaba sus logros: en umi vcimii
de 1790 del juego serpientes y escaleras, la emancipacin de lo:. |mlloh
se representaba a los nios como una de las escaleras que conducan .i la
nueva Francia. Para los protestantes y judos, la legislacin de 17H> I l'< I
representaba la emancipacin legal, la igualdad civil y la libertad d<- cul
to. Slo ms tarde algunos de ellos lamentaran que el precio de la enmil
cipacin hubiera sido la presin para asimilarse a un amplio concepto de
francesismo subordinando su identidad religiosa.
La revolucin marca el fin de la prctica casi universal entre los catli
cos franceses de ir a la iglesia los domingos. Como muchos sacerdotes se
negaron a aceptar las reformas de la Iglesia de 1790, miles de pueblos se
encontraron sin sacerdote y sin educacin eclesistica. Una vez declarada
la guerra en 1792, el respaldo que el papa dio a los ejrcitos contrarrevo
lucionarios hizo que la Iglesia fuera objeto de sospecha, e incluso de
odio, por parte de los revolucionarios. La Iglesia catlica fue devastada
en plena guerra y durante el Terror de 1793-1794. Las frecuentes renun
cias diezmaron las filas del clero constitucional, dejando una tierra casi
desprovista de sacerdotes: en efecto, miles de parroquias carecieron de
sacerdote durante una dcada despus de 1791. Entre las 3.000 muelles

20.
Sheppard, Lourmarin, p. 211 y cap. 8. El propio Sheppard prefiere hacer hincapien las continuidades de la vida cotidiana en Lourmarin.

\ U i i i i U 111 u 11111 n 111111

Este decreto arruin a mi suegro y nuestra familia nunca recuper su for

tuna ... Fue una verdadera orga de iniquidades ... Desde entonces, nos
hemos visto obligados a buscar un m odo de ganarnos la vida, unas veces
vendiendo algunas de las pocas propiedades que nos quedan, otras acep
tando trabajos remunerados ... Y as, pulgada a pulgada, durante largo
tiempo hem os ido descendiendo gradualmente hasta el fondo de un abis
mo del que no saldremos en nuestra generacin.

iiiilU

Por otro lado, nada poda compensar a los nobles por la perdida de los
derechos judiciales y de poder desde los tribunales seoriales hasta
los parlamentos o la incalculable prdida de prestigio y deferencia cau
sada por la prctica de la igualdad legal. El noble emigrado regres a un
mundo transformado, de litigios'con acreedores y campesinos, de erosin
de la mstica de la nobleza, y a la necesidad de gobernar un Estado como
si fuera un negocio. Lucy de La Tour du Pin, que haba huido a Estados
Unidos en la dcada de 1790, contemplaba retrospectivamente en 1820 la
abolicin del feudalismo durante la revolucin. Aseguraba que:

Creo que ser difcil contener al campo nuevamente en los estrechos cau
ces de la sociedad si no es devolvindoles sus iglesias y la libertad de
practicar la religin en la que fueron criados y alimentados.21

violentas de clrigos en aquellos aos, com o mnimo 920 sacerdotes fue

ron ejecutados pblicamente acusados de ser contrarrevolucionarios, y
probablemente entre 30.000 y 40.000 (un 25 por ciento) emigraron. El
antiguo primer estado se vio pues ms directamente afectado que la no
bleza: el nmero de nobles emigrados (16.431) era aproximadamente el
15 por ciento del segundo estado. La adopcin de nombres revoluciona
rios para las personas y para las comunidades fue temporal, pero expresa
ba una corrosiva antipata hacia el estatus de autoridad eclesistica.
En 1789, la gran masa de prrocos apoy las reivindicaciones del ter
cer estado mientras exiga con vehemencia el monopolio catlico de la
moralidad y del culto. En cambio, la Iglesia catlica emergi de la revo
lucin sin sus vastas propiedades, internamente dividida entre aquellos
que aceptaron la revolucin y los que huyeron al exilio durante aos, y
con varios miles de clrigos muertos prematuramente. La revolucin ha
ba creado un estado laico, y aunque la restauracin proclamara que el
catolicism o era la religin estatal, un importante legado de la revolucin
fue la creacin de una escala de valores entre los funcionarios segn la
cual su primordial lealtad era para el ideal de un Estado laico que trascen
da los intereses particulares. La Iglesia catlica ya no podra reclamar
nunca ms sus niveles prerrevolucionarios de obediencia y aceptacin
entre el pueblo. Por consiguiente, la mayora de sacerdotes y muchos
feligreses devotos se opondra implacablemente al republicanismo y al
laicism o. Ni tampoco lograra recuperar su antiguo m onopolio de la
moralidad: por ejemplo, Napolen prosigui con la abolicin revolucio
naria de las leyes contra la homosexualidad, aunque la polica continuaba
hostigando a los homosexuales con otros cargos, como el de escndalo
contra la decencia moral.
A pesar de ello, los seglares especialmente las mujeres demostra
ron su compromiso religioso en amplias zonas del campo; y tambin de
las mujeres surgi una corriente cada vez mayor de reclutas para las rde
nes religiosas en el siglo xix. El impacto devastador de la Revolucin
Francesa en las estructuras constitucionales de la Iglesia catlica y la ini
ciativa que las mujeres tomaron de reconstruir la Iglesia desde abajo
despus de 1794 ciment las bases para unas relaciones menos autorita
rias entre el clero y el laicado en el siglo xix. En palabras de un ciudada
no de Sens al Abb Grgoire en enero de 1795:

Una Iglesia catlica reconciliada seria uno de los puntales del nuevo rgi
men napolenico, el restablecimiento de la autoridad familiar sera el
otro. La simpata del nuevo rgimen por los derechos del padre y de la
propiedad privada como base del orden social se puso de manifiesto en
los intentos por modificar los cambios revolucionarios de la transmisin
de la propiedad mediante testamento. El derecho de primogenitura en las
familias nobles haba sido abolido el 15 de marzo de 1790 en un intento
de socavar el poder econm ico y social de las grandes familias. A conti
nuacin, en una ley de herencias aprobada por la Convencin Nacional
el 7 de marzo de 1793, este principio se extendi a todos los testamentos,
obligando a que todos los hijos heredasen por igual, disposicin que a
finales de aquel mismo ao se hizo extensiva a ios hijos nacidos fuera del
matrimonio. El rgimen napolenico trat de modificar lo que consideraba
una amenaza a la autoridad paterna, as como a las propiedades de tierras
econmicamente viables. El 4 Germinal VIII (25 de marzo de 1800) se
aprob una ley que introduca una parte disponible que un padre poda
dejar a su hijo favorito aumentando as su herencia. Esta disposicin
qued englobada ms tarde en el Cdigo Civil napolenico del mes de
marzo de 1804, que puso fin a las reclamaciones de los hijos nacidos fue
ra del matrimonio: a partir de entonces se inscribiran en los registros de
nacimiento como nacido de padre desconocido y sin derecho a iniciar

reclamaciones de paternidad.
Sin embargo, ningn gobierno ni siquiera la restauracin interfi
ri con el principio de igualdad de herencia. Si un hijo tena que heredar
las propiedades familiares, los dems tenan que renunciar a su parte o
recibir compensacin por otros medios. El hecho de poder transmitir sus
propiedades en cualquier momento dotaba a los padres de una importante
medida de control sobre su prole. Sin embargo, no podan amenazar con
desheredar a un hijo, por ejemplo, por una eleccin matrimonial. En cual
quier caso, la consecuencia social de esta legislacin fue la de concentrar

21. Suzanne Desan, Reclaiming the Sacred (Ithaca, NY, 1990), p. 225.

cado. Por un lado, el cdigo estaba basado en el supuesto revolucionario

de una sociedad laica de ciudadanos iguales ante la ley: el talento se
v&i?. i?. 'a. prrtrruua rvrjat. ;
"'.tci Ti i so ia 'a. pro
piedad privada individual era muestra de dicho talento. Por otro lado. e.
ejercicio del talento se convertira en el dominio del hombre: las mujeres
casadas no tenan ya derecho a firmar contratos legales independiente
mente. Estaban sometidas como antes de 1789 a la autoridad del padre, y
despus a la del marido. En lo sucesivo, las esposas tan slo podran so
licitar el divorcio si la amante del marido entraba en el hogar conyugal.
En cambio, el simple acto de adulterio por parte de la esposa bastaba para
que el marido pudiera presentar una demanda, y la mujer adltera poda
incluso ser encarcelada durante dos aos. Esta ideologa de la autoridad
patriarcal se extenda a los hijos, pues los padres estaban autorizados a ir
clamar la detencin de los hijos durante un mes si eran menores de 1 6 arto:.,
y durante seis meses, si tenan entre 16 y 2 1 aos.
Sin embargo, a pesar del conservadurismo del Cdigo, ningn llano ,
adulto vivo en 1804 tena duda alguna de que haban pasado por un
levantamiento revolucionario. A pesar de que los historiadores mnima
listas insisten en que estaban equivocados, un examen de las consecurn
cias sociales, polticas y econmicas de la revolucin nos indica que lio
era una ilusin. La vida ya no poda volver a ser la misma. Como ivvo
lucin por la libertad, igualdad y fraternidad, servira de inspiracin a
otras tan distintas com o las luchas por la independencia nacional del Ihlei
latinoamericano, Simn Bolvar (que asisti a la coronacin ele apo
len en 1804), a uno de los primeros nacionalistas indios de la dcada de
1830, Ram Mohn Roy, e incluso a los estudiantes chinos de la plaza
de Tiananmen en 1989.
El mejor indicador de los resultados de la revolucin es cpmparar los
cahiers de dolances de 1789 con la naturaleza de la poltica y sociedad
francesa en 1795 o 1804. Por ltimo, los cambios sociales que acarre la
revolucin perduraron porque correspondan a algunas de las ms pro
fundas reivindicaciones de la burguesa y del campesinado en sus cuader
nos: la soberana popular (aun sin alcanzar la plena democracia), la igual
dad civil, las profesiones abiertas al talento, y la abolicin del sistema
de seoro. A pesar del resentimiento popular manifestado en relacin a
las guerras, al reclutamiento y a la reforma de la Iglesia en muchas regio
22.
Suzanne Desan, War between Brothers and Sisters: Inhcritance Law and Gcndcr
nes, especialmente en 1795-1799, nunca hubo la menor posibilidad de
Politics in Revolutionary France, French Hisorical Studies, 20 ( 1997), p. 628.
la atencin en los derechos de los hijos y en la propiedad familiar, especialmentc en Normanda y en el sur, donde la ley prerrevolucionaria
haba concedido plena libertad leulnmciilniin a lo padre, ln iiiiuiuei'
bles hogares despus de 1790, los derechos de las hijas se convirtieron en
un asunto familiar al igual que la ley de divorcio atribua poderes a las
esposas y ste es el cambio ms significativo en el estatus de las muje
res en aquellos aos. Un estudio de 83 casos judiciales de Caen sobre tes
tamentos impugnados entre hermanos entre 1790 y 1796 muestra que
45 los ganaron las hermanas. La ciudadana Montfreulle declar en los tri
bunales en 1795: Me casaron en 1773 por un ramo de rosas, para usar
la expresin normanda. As era cmo casaban entonces a las muchachas.
La avaricia se respiraba en el aire y a menudo se sacrificaba a las hijas por
la felicidad de un hijo . 2 2 Puede que las mujeres no obtuvieran derechos
polticos con la revolucin, y tan slo derechos legales limitados, pero los
efectos de la nueva ley de herencias y la abolicin del seoro depararon a
la mujer una mejor alimentacin y una posicin ms fuerte dentro de la
familia. Otra consecuencia de esta legislacin fue la repentina cada de
las tasas de natalidad, del 38,8 por mil en 1789 al 32,9 en 1804, pues los
padres trataban de limitar el tamao de su familia y con ello la probabili
dad de que la hacienda familiar se viera subdividida.
Aunque no hay duda de que la revolucin afianz el poder poltico a
manos de los hombres, la causa primordial fue el malestar, y luego la
rabia, que muchos clubes polticos de mujeres en Pars y en las provincias
provocaron en los hombres. Napolen tambin trat de estabilizar esto en
el Cdigo Civil de 1804. El Cdigo haba de ser la piedra angular de la
administracin de la sociedad civil del rgimen y trataba tantb de garanti
zar los principios revolucionarios bsicos com o de consolidar un orden
social basado en la riqueza y el patriarcado. La imposicin autoritaria de
Napolen del orden pblico qued equilibrada por el imperio de la ley y
la tolerancia religiosa en el seno de una fluida jerarqua social de talen
to. En palabras del propio Napolen, fue la gran gloria de m reinado.
El Cdigo es extraordinario por la yuxtaposicin de los principios
bsicos de la revolucin con la consolidacin de la jerarqua y el patriar

que las masas apoyasen un retorno al antiguo rgimen. Al mismo tiempo,

las frustradas aspiraciones de la clase trabajadora en 1795, y la potencia
de la tradicin revolucionaria que haban creado, hicieron que el nuevo
rgimen no se instalara sin oposicin, como muestran las revoluciones de
1830, 1848, y 1870-1871.
Este libro empez en el pequeo pueblecito de Menucourt, al norte de
Pars, y all es donde debera terminar. Aunque hoy en da Menucourt
haya sido prcticamente absorbido por la extensin de los barrios perif
ricos de Cergy-Pontoise, entonces estaba lo bastante lejos de Pars como
para evitar verse directamente implicado en los alborotos de la capital.
Mientras que el resto de su familia emigr, Chassepot de Beaumont y
su esposa se quedaron en el castillo de Menucourt, aceptando la prdida
de sus tributos seoriales y prerrogativas, pero conservando intactas sus
tierras. Fueron encarcelados como sospechosos en Pontoise a finales
de 1793, pero la voluntad del municipio de responder en favor de su bue
na conducta fue fundamental para su liberacin poco despus. Chassepot
muri en 1803, a la edad de 90 aos. Sin embargo, la revolucin haba
cambiado drsticamente la vida en Menucourt. Ya no se pagaban tributos
seoriales, los gastos de la Iglesia se recaudaban de la contribucin gene
ral, y los habitantes de Menucourt ya no pagaban el diezmo a un priorato
de Evecquemont. N o obstante, aun siendo una revolucin por la igualdad
civil, no haba alterado fundamentalmente la posicin vulnerable de la
mayora asalariada de la poblacin. Igual que antes de 1789, gran parte
de los hogares de Menucourt sobrevivan trabajando com o jornaleros,
extrayendo piedra en las canteras, cortando madera y labrando pequeas
parcelas. En palabras de tres de sus descendientes, que escribieron la his
toria de este pueblo para el bicentenario de la revolucin en 1989: Los
jornaleros tendran que esperar casi dos siglos y vivir otras revoluciones
polticas, industriales y, sobre todo, culturales para que las desigualda
des se redujesen significativamente y para que la libertad tuviese autn
tico sentido . 2 3

23. Denise, Mauricc, and Robert Brant, Menucourt (Menucourt, 1989).

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DU-RHNE
anexionada
en 1793

L>.

~ x

A<\

PERPIN

1789 frontera
CRCEGA,
y s s .j,jb

Principales b arreras internas

d e ad uanas

50

100 millas

M apa 2. Francia prerrevolucionaria con las principales fronteras administi

pa 3. Los departamentos de la Francia revolucionaria de 1790, algunas ciudavas, judiciales y fiscales. Los nombres en mayscula y cursiva pertenecen a lit|
| tes importantes, y los departamentos creados tras las anexiones de 1791-1798.
principales provincias.

Caen

F IN IS T R E

'T E S -D U -N O R D / | L L E _ET_
Rennes
V IL A IN E
M O R B IH A N

r Nolr?

f 45

LO IR E - *-. ET-LOIRE
IN F R IE U R E

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d Grve
< Sainle-Genevtve

T o u rs

Nantes^^^^^T

.....JPantan)

.Thbuars
L a R o c h e -s u r-Y o n ^ A / E N,D !

Les Sables-dOlonne*

La Rochela*

M a p a 4. Pars revolucionario, en el que aparecen los principales lugares

cionados en el texto y las 48 secciones del gobierno local.
re a de op era cion es m ilitares

Secciones de Pars:
1 Tulleras
2 Campos Elseos
3 Roulc
4 Palacio Real
5 Plaza Vendme
6 Biblioteca
7 Grange Batelire
8 I.ouvrc
9 Oratoire
10 Halle au Ble
11 Correos
12 Plaza Louis XIV
13 Fontaine Montmorency
14 Bonne Nouvelle
15 Ponceau
16 Mauconseil

Fron teras de lo s d epartam entos

17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32

Mercado de los Inocentes

Lonbards
Arcis
Faub. Montmartre
Poissonnire
Bondy
Temple
Popincourt
Montreuil
Quinze Vingts
Gravilliers
Faub. Saint-Denis
Beaubourg
Enfants Rouges
Ro de Sicile
Ayuntamiento

33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48

Plaza Real
Arsenal .
le Saint-Louis
Notrc-Damc
Henri IV
Invlidos
Fontaine de Grenelle
Quatre Nations
Theatro Francs
Croix Rouge
Luxemburgo
Thermcs de Julien
Sainte-Gcnevive
Observatorio
Jardn Botnico
Gobe lilis

Burdeos
100 m illas

IPA

5. La Vende militaire (obsrvese que no coincide con las fronteras

nento de la Vende).

CRONOLOGA

22 de febrero de 1787
'Junio-agosto de 1787

de mayo de 1788

*8

7 de junio de 1788
8

de agosto de 1788

27 de diciembre de 1788

*
I

Enero de 1789
Marzo-abril de 1789

LOS ESTADOS GENERALES

(5 DE MAYO DE 1789-27 DE JUNIO

H >10
V/A 50-100
I

I <100

10-50

200 km

______ 1 I____ I
I------- 1------- 1

Reunin de la Asamblea de Notables.

Negativa del Parlamento de Pars a registrar las
reformas reales; exilio de los parlamentarios.
Reformas de Lamoignon para reducir el poder
de los parlamentos.
Journe des Tuiles (Da de las Tejas) en Gre
noble.
Convocatoria de los Estados Generales para el
1 de mayo de 1789.
El Consejo Real decreta que se duplique el n
mero de los representantes del tercer estado.
Sieys publica Qu est-ce que le Tiers Etat?
Elecciones a los Estados Generales.

5 de mayo de 1789
1 17 de junio de 1789
20 de junio de 1789
23 de junio de 1789

100 millas

M apa 6. Nmero de condenas a la pena capital dictadas por

contabilizar las ejecuciones extrajudiciales).

DE

1789)

Apertura de los Estados Generales en Versalles.

Declaracin de la Asemblea Nacional.
Juramento del Juego de Pelota.
Declaracin del rey relativa a los Estados Gene
rales.

LA ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE

(28 d e j u n i o d e 1789 - 30 d e s e p t i e m b r e d e 1791)
11 de julio de 1789
14 de julio de 1789

Destitucin de Necker.
Toma de la Bastilla.

27 de agosto de 1789
11

de septiembre de 1789

5-6 de octubre de 1789

2 1
2

de octubre de 1789
de noviembre de 1789

14 de diciembre de 1789
19 de diciembre de 1789
24 de diciembre de 1789
28 de enero de 1790
13 de febrero de 1790
26 de febrero de 1790
22 de mayo de 1790
10 de junio de 1790
19 de junio de 1790
12 de julio de 1790
14 de julio de 1790
18 de agosto de 1790
29 de octubre de 1790
27 de noviembre de 1790
2 de marzo de 1791
13 de abril de 1791
15 de mayo de 1791

Revoluciones municipales, revueltas campesi- w ^

Ley Le Chapelier.
14 de junio de 1791
La declaracin del rey y huida a Vrennos.
20 de junio de 1791
Decretos de Agosto sobre el feudalismo.
-w 5 de julio de 1791
La circular de Padua.
Decreto para el establecimiento de guardias naPeticin y masacre del Campo de Marte.
17 de julio de 1791
cionales.
La
declaracin de Pillnitz.
27 de agosto de 1791
Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Constitucin de 1791.
3 de septiembre de 1791
Ciudadano.
Luis XVI acepta la nueva constitucin.
14 de septiembre de 1791
La Asamblea Nacional concede el veto suspensi
Anexin de Avin y del Condado Venesino.
14 de septiembre de 1791
vo, que no absoluto, al rey.
Concesin de igualdad de derechos a los judos
28 de septiembre de 1791
Marcha de las mujeres parisinas a Versalles; la
askenazies; Cdigo Rural.
familia real es devuelta a Pars.
Decreto de ley marcial.
Las propiedades de la Iglesia puestas a disposi
LA ASAMBLEA LEGISLATIVA
cin de la nacin.
(1 DE OCTUBRE DE 1791 - 20 DE SEPTIEMBRE DE 1792)
Decreto estableciendo las municipalidades.
Primera emisin de asignados (papel moneda re
Decreto contra los emigrados (velado por I ley
9 de noviembre de 1791
volucionario).
el 1 2 de noviembre).
Garanta de libertad religiosa para los protes
Los sacerdotes que se niegan a preslm jilliimi'iilii
29 de noviembre de 1791
tantes.
a la Constitucin son suspendidos de m is Hu
Concesin de igualdad de derechos a los judos
ciones.
sefarditas.
Decreto de nacionalizacin de las propiedad*
9 de febrero de 1792
Decreto de prohibicin de votos monsticos en
de los emigrados.
Francia.
Declaracin de guerra a Austria.
20 de abril de 1792
Se decreta la divisin de Francia en departa
Decreto de deportacin de los sacerdotes reina
27 de mayo de 1792
mentos.
tarios (vetado el 19 de junio).
La Asamblea Nacional renuncia a las guerras de
Destitucin de los ministros girondinos.
12 de junio de 1792
conquista.
Invasin de las Tulleras por la muchedumbre
20 de junio de 1792
Peticin de Avin para anexionarse a Francia.
parisina.
Decreto de abolicin de la nobleza hereditaria y
Declaracin de la patrie en danger.
11 de julio de 1792
de los ttulos.
Publicacin del manifiesto Brunswick.
25 de julio de 1792
Constitucin Civil del Clero.
. Asalto a las Tulleras y suspensin del rey.
10 de agosto de 1792
Fiesta de la Federacin.
Desercin de Lafayette a las filas austracas.
19 de agosto de 1792
Primera asamblea contrarrevolucionaria en Jals.
Decreto sobre el feudalismo.
25 de agosto de 1792
Revuelta de esclavos y negros libres en Santo
Cada de Verdn a manos de los prusianos.
2 de septiembre de 1792
Domingo.
Masacres de septiembre en las crceles de
2-6 de septiembre de 1792
Decreto exigiendo el juramento del clero.
Pars.
Supresin de los gremios.
La bula papal Chantas.
Concesin de igualdad de derechos a los hijos de
los negros libres en las colonias.
naS) g ran pnico

iuuu u i i j i i i 111 n n i i 11111 n

Finales de julio - principios

a
*- jde
- 1789
'*>
de-------agosto
4-11 de agosto de 1789
10 de agosto de 1789

27 de julio de 1793
LA PRIMERA FASE DE LA CONVENCIN NACIONAL
(20 DE SEPTIEM BRE DE 1792 - 2 DE JUNIO DE 1793)
de septiembre de 1792
20 de septiembre de 1792
6 de noviembre de 1792
27 de noviembre de 1792
1 1 de diciembre de 1792
2 0

14-17 de enero de 1793

21 de enero de 1793
1 de febrero de 1793
24 de febrero de 1793
7 de marzo de 1793
1 0 de marzo de 1793
10 de marzo de 1793
1 0 - 1 1 de marzo de 1793
19 de marzo de 1793
28 de marzo de 1793
4 de abril de 1793
6 de abril de 1793
9 de abril de 1793
4 de mayo de 1793
31 mayo - 2 junio 1973
7 de junio de 1793

Primera sesin de la Convencin Nacional.

Victoria en Valmy.
Victoria en Jemappes.
Anexin de Saboya a Francia.
Primera comparecencia de Luis XVI ante la
Convencin.
Proceso de rey.
Ejecucin de Luis XVI.
Francia declara la guerra a Inglaterra y Holanda.
Decreto de reclutamiento de 300.000 hombres.
Declaracin de guerra a Espaa.
Creacin de un tribunal revolucionario especial.
Creacin de comits de vigilancia.
Masacres en Machecoul e inicio de la insurrecin en la Vende.
Decreto de Auxilio Pblico.
Decreto contra los emigrados.
Desercin de Dumouriez a las filas austracas.
Decreto sobre la creacin de un Comit de Salud
Pblica.
Decreto estableciendo los diputados en mi
sin.
La primera ley del Mximo.
Invasin de la Convencin por las secciones de
Pars; cada de los girondinos.
Revueltas federalistas en Burdeos y en Calvados.

LA SEGUNDA FASE DE LA CONVENCIN: EL TERROR

(3 DE JUNIO DE 1793 - 28 DE JULIO DE 1794)
10 de junio de 1793
24 de junio de 1793
13 de julio de 1793
17 de julio de 1793

Decreto autorizando a los municipios a dividir

por cabeza las tierras comunales.
Constitucin de 1793.
Asesinato de Marat.
Abolicin definitiva del feudalismo.

1de agosto de 1793

23 de agosto de 1793
27 de agosto de 1793
5-6 de septiembre de 1793
17 de septiembre de 1793
29 de septiembre de 1793
5 de octubre de 1793
9 de octubre de 1793
10 de octubre de 1793
16 de octubre de 1793
31 de octubre de 1793
4 de diciembre de 1793
8

de diciembre de 1793

19 de diciembre de 1793
4 de febrero de 1794
3 de marzo de 1794
13-24 de marzo de 1794
30 marzo - 6 abril 1974
8 de junio de 1794
10 de junio de 1794
26 de junio de 1794
23 de julio de 1794
27 de julio de 1794
28 de julio de 1794

Robespierre nombrado miembro del Comit de

Salud Pblica.
Se decreta el establecimiento de un sistema uni
forme de pesos y medidas.
Decreto de establecimiento de la leve en masse
(leva masiva).
Toulon se rinde a la marina britnica.
La Journc popular presiona a la Convencin
a tomar medidas radicales.
Ley de sospechosos.
Ley del Mximo General.
Decreto estableciendo la Era Francesa (14 Vendimiario II).
Represin de la insurreccin federalista en
Lyon.
Declaracin del Gobierno revolucionario (19 Vendimiario II).
Ejecucin de Mara Antonieta.
Ejecucin de los lderes girondinos.
La Constitucin del Terror (Ley del 14 Primario
del ao II).
Decreto relativo a la libertad religiosa (18 Frimario II).
Decreto relativo a la Educacin Pblica (29 Frimario II).
Abolicin de la esclavitud en la colonias fran
cesas.
Los decretos de Ventoso (13 Ventaso II).
Arresto y ejecucin de los hebertistas.
Arresto y ejecucin de los dantonistas.
Fiesta del Ser Supremo en Pars.
Ley del 22 Pradial (22 Pradial II).
Victoria en Fleurus.
Introduccin de la regulacin de salarios en
Pars.
9 Termidor: derrocamiento de Robespierre.
Ejecucin de Robespierre, Saint-Just y parti
darios.

27 de mayo de 1797
4 de septiembre de 1797

LA TERCERA FASE DE LA CONVENCIN: LA REACCIN

TERMIDORIANA
(29 DE JULIO DE 1794 - 26 DE OCTUBRE DE 1795)
12 de noviembre de 1794
17 de noviembre de 1794
24 de diciembre de 1794
28 de diciembre de 1794
1 de abril de 1795
5 de abril de 1795
7 de abril de 1795
Abril-mayo 1795
16 de mayo de 1795
20 de mayo de 1795
8

de junio de 1795

22 de julio de 1795
22 de agosto de 1795
30 de agosto de 1795
29 de septiembre de 1795
5 de octubre de 1795
25 de octubre de 1795
26 de octubre de 1795

EL DIRECTORIO
3 de noviembre de 1795
19 de febrero de 1796
2 de marzo de 1796
10 de mayo de 1796
Diciembre de 1796
Marzo-abril de 1797

17 de octubre de 1797
11 de mayo de 1798

Clausura del Club Jacobino.

Decreto sobre la Escuela Primaria (27 Brumario III).
Abolicin del Mximo General.
Decreto para la reorganizacin del Tribunal Re
volucionario ( 8 Nivoso III).
Germinal: journe popular en Pars.
Tratado de Basilea con Prusia (16 Germinal III).
Decreto sobre pesos y medidas (18 Germinal III).
Terror blanco en el sur de Francia.
Tratado de la Haya (27 Floreal III).
Pradial: invasin de la Convencin por la mu
chedumbre parisina.
Muerte de Luis XVII; el conde de Provenza pre
tendiente al trono de Francia (Luis XVIII).
Se firma la paz con Espaa.
Constitucin del ao III (5 Fructidor III).
Decreto de los Dos Tercios (13 Fructidor III).
Decreto sobre el ejercicio de Culto (7 Vendimiario IV).
Vendimiario: levantamiento realista en Pars.
Decreto relativo a la organizacin de la Ensean
za Pblica (3 Brumario IV).
Disolucin de la Convencin.

19 de mayo de 1798
1 de agosto de 1798
5 de septiembre de 1798
Marzo de 1799
Abril de 1799
23 de agosto de 1799
9 de octubre de 1799
18 de octubre de 1799
10 de noviembre de 1799
13 de diciembre de 1799
28 de diciembre de 1799

'i'K
Se constituye el Directorio.
Retirada de los asignados.
Bonaparte nombrado General en jefe del ejrcito
de Italia.
Conspiracin de los Iguales; Babeuf arrestado.
Fracaso de la expedicin irlandesa de Hoche.
Exito de los realistas en las elecciones legislativas.

|p v

Ejecucin de Babeuf.
18 Fructidor: golpe de estado contra los diputa
dos realistas.
Tratado de Campo Formio (27 Vendimiario VI).
22 Floreal: destitucin de los diputados republi
canos extremistas.
Bonaparte inicia la campaa de Egipto.
Batalla del Nilo: derrota de la Ilota francesa,
Primera ley general de Servicio Militar obligio
rio (19 Fructidor VI).
Guerra de la Segunda Coalicin.
Las elecciones legislativas favorecen a Ion ihm>|ii
cobinos.
Bonaparte embarca hacia Francia,
Bonaparte regresa a Francia.
Decreto sobre los francos y las Ulnas (.lt Vend
miarioVIll).
Decreto de Brumario (19 lliuinanu VIII)
Constitucin del ao VIII (21 I nnmiio VIII)
Reapertura de las iglesias para el servicio de lo .
domingos.

El calendario se introdujo para sealar el primer aniversario de la proclamacin

de la repblica el 22 de septiembre de 1792. El 14 Vendimiario 11 (5 de octubre de
1793) fue el da de la introduccin del calendario mediante un Decreto estable: ciendo la Era Francesa. Dicho calendario representaba el rechazo del calendario
gregoriano y de todos sus nombres de santos; en su lugar habra meses raciona
les de 30 das, cada uno con tres dcadas (por desgracia para los de mentalidad
| | decimal, tena que haber doce en vez de diez), y cada da tendra un nombre ins
pirado en la naturaleza: en Frimario, por ejemplo, coliflor, cera de abejas y trufa.
Los dcadi o dcimos das reciban nombres de aperos de labranza. El calendario
_ estuvo vigente hasta el 1 de enero de 1806.
R

Otoo:

Vendimiario
Brumario
Frimario

(mes de la vendimia)
(mes de la niebla)
(mes de la escarcha)

Nivoso
Pluvioso
Ventoso

(mes de la nieve)
(mes de la lluvia)
(mes del viento)

Primavera: Germinal
Floreal
Pradial

(mes de los brotes)

(mes de las flores)
(mes de los prados)

Mcssidor
Termidor
Fructidor

(mes de la cosecha)
(mes del calor)
(mes de la fruta)

Verano:

2 2
2 2
2 1

septiembre - 2 1 octubre
octubre - 2 0 noviembre
noviembre - 2 0 diciembre

diciembre - 19 enero
enero - 18 febrero
19 febrero - 2 0 marzo

2 1

2 0

2 1
2 0
2 0

marzo - 19 abril
abril - 19 mayo
mayo - 18 junio

19 junio - 18 julio
,
19 julio - 17 agosto
18 agosto - 16 septiembre

Sans-culottides: 17-21 de septiembre ambos inclusive ms un da extra en los

aos bisiestos.

GUIA BIBLIOGRAFICA

La mejor introduccin a la Francia del siglo xvm es la obra de Daniel Roche,

France in the Enlightenment (Cambridge, Mass., 1998). Podemos aprender
mucho de la sociedad francesa en su conjunto en John McManners, Church and
Society in Eighteenlh-Century France, 2 vols. (Oxford, 1998). Los estudios loca
les nos permiten una aproximacin ms detallada a la sociedad francesa; enlrc
ellos destacan Robert Forster, The Nobility ofToulouse in the Eighteenth Con
tury (Baltimore, 1971), y The Home o f Saulx-Tavanes: Verstiles and lurgundy
1700-1830 (Baltimore, 1977); Daniel Roche, The People o f Paris: An'Essay in
Popular Culture in the 18th Century (Berkeley, Calif., 1987); Tilomas Shcppard,
Lourmarin in the Eighteenth Century: A Study o f a French Village (Baltimore,
1971); Olwen llufton, liayeux in the Late Eighteenth Century: A Social Study
(Oxford, 1967); John MacManners, French Ecclesiastical Society under lite
Anden Rgime (Manchester, 1960); Patrice Higonnct, Pont-de-Montvert: Social
Structure and Politics in a French Village, 1700-1914 (Cambridge, Mass., 1971),
y Liana Vardi, The Land and the Loom: Peasants and Profit in Northern 'ranee
1680-1800 (Durham, NC, 1993). El papel fundamental desempeado por las
mujeres en el trabajo domstico es analizado en la importante obra de Olwen
Hufton, The Prospect befare Her: A History ofWomen in Western Europe, 15001800 (Nueva York, 1996).
Encontramos buenos resmenes de los debates acerca de los orgenes de la
revolucin desde una perspectiva no marxista o revisionista en William Doyle,
Origins o f the French Rvolution, 2.a ed., (Oxford, 1980), mientras que Colin
Jones sintetiza un montn de investigaciones recientes en una eficaz rplica en
Colin Lucas (ed.), Rewriting the French Rvolution (Oxford, 1991). Los*continuos intentos de reforma se analizan en Peter Jones, Reform and Rvolution in
France: The Politics ofTransition, 1774-1791 (Cambridge, 1995). Paulatinamen
te se ha ido prestado una creciente atencin a los orgenes culturales de la revo
lucin, muy bien sintetizados en Rogcr Charticr, The Cultural Origins o f tlie
French Rvolution (Durham, NC, 1991); Emmct Kennedy, A Cultural History o/
the French Rvolution (New Haven, 1989); y el merecidamente influyente traba

G U A B IB L IO G R F IC A

jo de Robert Darnton, La gran matanza de gatos y otros episodios en la historia

de la cultura francesa (Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1987), y The Lite- |
rary Underground o f the Od Regime (Cambridge, Mass., 1982).
Cuarenta aos despus de su publicacin en francs, el clsico estudio mar
xista de Albert Soboul, La Revolucin Francesa (Orbis, Barcelona, 1987), sigue
siendo un anlisis enrgico y coherente. En un tono muy distinto destaca la deta
llada historia poltica de William Doyle, The Oxford History o f the French Revo
lution (Oxford, 1989); en ella se hace hincapi en los asuntos internacionales y
en la contrarrevolucin. Michel Vovelle, La cada de la monarqua, 1787-1792
(Ariel, Barcelona, 1979) es un relato fluido de los orgenes y primeros aos de la
revolucin. Una reciente y lcida visin de conjunto es la de David Andress,
French Soeiety in Revolution, 1789-1799 (Manchester, 1999); incluye una sober
bia recopilacin de documentos traducidos de French Revolution Documents,
vol. 1, ed. J. M. Roberts y Richard Cobb (Oxford, 1966), vol. 2, ed. J. M. Roberts
y John Hardman (Oxford, 1973). Richard Cobb y Colin Jones (cds.), Voices of the.
French Revolution (Topsfield, Mass., 1988) es una recopilacin de documentos
muy bien escogida e ilustrada. France 1789-1815: Revolution and Counterrevolution de Donald Sutherland, (Londres, 1985) es una panormica detallada y
provocadora que consigue situar la revolucin desde una perspectiva nacional
ms que parisina.
Excepto el de Andress, ninguno de estos libros presta mayor atencin a la
participacin de las mujeres o a temas de gnero, para ello vase Dominique
Godineau, The Women o f Paris and their French Revolution (Berkelcy, Calif.,
1998); Joan Landes, Women and the Public Sphere in the Age o f the French
Revolution (Ithaca, NY, 1988); R. B. Rose, Tribunes and Amazons: Men and
Women o f Revolutionary France 1789-1871 (Sydney, 1998), y el innovador
Revolution in the House: Family, Class and Inheritance in Southern Franci
/ 775-1825 (Princeton, 1989) de Margaret Darrow.
A Tim Blanning debemos tres sucintas y enrgicas visiones sobre temas de
recientes debates, The French Revolution: Aristocrat versus Bourgeois? (Lon
dres, 1989); Alan Forrest, The French Revolution (Oxford, 1995), y Gwynne
Lewis, The French Revolution: Rethinking the Debate (Londres, 1993). Una
recopilacin de artculos recientes, especialmente desde una perspectiva de la
historia cultural, la encontramos en Ronald Schechter (ed.), The French Revolu
tion: Blackwell Essential Readings (Oxford, 2001). La coleccin editada por
Peter Jones, The French Revolution in Social and Political Perspeclive (Londres, .
1996), es ms amplia y til. Colin Jones, The Longman Companion to the French
Revolution (Londres, 1988) es un tesoro lleno de valiosos detalles.
Las sucesivas asambleas revolucionarias son objeto de estudio por parte de
Timothy Tackett, Becoming a Revolutionary: The Deputies o f the French Natio-

261

nal Assembly and the Emergence o f a Revolutionary Culture (1789-1790) (Prin

ceton, 1996); C. J. Mitchell, The French Legislative Assembly o f 1791 (Leidcn,
1989); y Alison Patrick, The Men o f the First French Republic (Baltimore, 1972).
Peter Jones, The Peasantry in the French Revolution (Cambridge, 1988); y
John Markoff, The Abolition o f Feudalism: Peasants. Lords, and Legislators in
the French Revolution (Philadelphia, 1996) profundizan el clsico de 1932 de
Georges Lefcbvre, El gran pnico de 1789: La revolucin francesa y los cam
pesinos (Paids, Barcelona, 1986). Acerca de la resistencia rural a la revo
lucin, vase la innovadora obra de Charles Tilly, The Vende (Cambridge,
Mass., 1964); Donald Sutherland, The Chouans: The Social Origins o f Popular
Counter-Revolution in Upper Brittany, 1770-1796 (Oxford, 1982); y Gwynne
Lewis, The Second Vende: The Continuity o f Counter-Revolution in the De
partment o f the Gard, 1789-1815 (Oxford, 1978). Un estudio de una regin
prorrevolucionaria lo encontramos en Peter McPhee, Revolution and Environ
ment in Southern France: Peasants, Lords, and Murder in the Corbires, 17801830 (Oxford, 1999).
Aparte de los estudios locales citados anteriormente, la faceta urbana y pro
vincial de la revolucin es hbilmente reseada por Gail Bossenga, The Politics
of Privilege: Od Regime and Revolution in Lille (Cambridge, 1991); Alan
Forrest, Soeiety and Politics in Revolutionary Bordeaux (Oxford, 1975); Bill
Edmonds, Jacobinista and the Revolt o f Lyon, 1789-1793 (Oxford, 1990); David
Garrioch, The Formation o f the Parisian Bourgeoisie 1690-1830 (Cambridge,
Mass., 1996); William Scott, Terror and Repression in Revolutionary Marseilles
(Londres, 1973); Paul Uanson, Provincial Politics in the French Revolution:
Caen and Limoges, 1789-1794 (Baton Rouge, LA., 1989); Ted W. Margadanl,
Urban Rivalries in the French Revolution (Princeton, 1992); y el absorbente
ensayo sobre el Pars revolucionario de Richard Andrew en Gene Brucker (ed.),
People and Communities in the Western World, vol. 2 (Homewood, III., 1979).
The French Revolution and the Church (Londres, 1969) de John McManners
sigue siendo una introduccin perspicaz y amena a los conflictos religiosos del
perodo revolucionario, como la obra de Ralph Gibson, A Social History o f
French Catholicism, 1789-1914 (Londres, 1989). Anlisis recientes y ms de
tallados los hallamos en la esclarecedora Religin, Revolution and Regional Cul
ture in Eighteenth-Century France (Princeton, 1986) de Timothy Tackett. Colin
Jones estudia la poltica social durante la revolucin en The Charitable Imperative: Hospitals and Nursing in Anden Regime and Revolutionary France (1989);
Alan Forrest, The French Revolution and the Poor (Oxford, 1981); Antoinette
Wills, Crime and Punishment in Revolutionary Paris (Nueva York, 1981); y Isser
Woloch, The French Veteran from the Revolution to the Restoration (Chapel Hill,
NC, 1979). Un importante estudio acerca del impacto de la ley de divorcio de

1792 es el de Roderick Phillips, Family Breakdown in Late-Eighteenlh Century

France: Divorces in Rouen 1792-1803 (Oxford, 1980).
Los trabajos fundamentales sobre el movimiento popular parisino siguen
siendo George Rud, The Crowd in the French Revolution (Oxford, 1959), y
Albert Soboul, Los sans-culottes: Movimiento popular y gobierno revoluciona
rio (Alianza, Madrid, 1987), que han sido complementados por William Sewell,
Trabajo y revolucin en Francia: El lenguaje del movimiento obrero desde el
Antiguo Rgimen hasta 1848 (Taurus, Madrid, 1992). La revolucin armada ha
sido estudiada por Jean-Paul Bertaud, TheArmy o f the French Revolution: From
Citizen-Soldiers to Instrument o f Power (Princeton, 1988), Alan Forrest, Soldiers
o f the French Revolution (Durham, NC, 1989) y, de forma diferente, por Richard
Cobb, The Peoples Armies (New Haven, 1987). La vida poltica popular consti
tuye el centro de inters de R. B. Rose, The Making o f the sans-culottes: Democratic Ideas and Institutions in Paris, 1789-1792 (1983) y, desde el punto de
vista nacional, de Michael Kennedy, The Jacobin Clubs in the French Revolu
tion, 2 vols., (1982, 1988).
El perodo entre 1795-1799 est relativamente descuidado. Existen algunos
anlisis tiles realizados por Denis Woronoff, The Thermidorian Regime and the
Direciory ( 1984); y por Martyn Lyons, France under the Directory (1975). Malcolm Crook relaciona hbilmente el Directorio con el Consulado, Napoleon
Comes to Power: Democracy and Dictatorship in Revolutionary France, 17951804 (Cardiff, 1998). Richard Cobb tiene algunos captulos importantes en The
Plice and the People: French Popular Protest 1789-1820 (Oxford, 1970), y en
Reactions to the French Revolution (Oxford, 1972). En cuanto a la historia social
de aquellos aos, vase Gwynne Lewis y Colin Lucas (cds.), Beyond the Terror:
Essays in French Regional m ui Social History, 1794-18/5 (Cambridge, 19X3).
l'l im|VWIo social >lo la ivwluoiiM sijuo siendo moliw' lo eoiiHMWism l'uln'
las consideraciones minimalistas figura Olwen llutton, Women in Revolu
tion 1789-1796, Past & Present (1971); Robert Forster, en Jaroslaw Pelenski
(ed.), The American and European Rvolutions, 1776-1848 (1980) y las conclu
siones a Doyle, French Revolution y Simn Schama, Ciudadanos: crnica de la
Revolucin Francesa (Buenos Aires, 1990). stas pueden ser comparadas con
los captulos finales de Soboul, La Revolucin Francesa; Jones, Peasantry, y
Bill Edmonds, Successes and Exesses of Revisionist Writing about the French
Revolution, European Historical Quarterly, 17 (1987), pp. 195-217.
El impacto de la revolucin en la cultura poltica es analizado por Lynn Hunt,
Politics, Culture, and Class in the French Revolution (Londres, 1984); Carla
Hesse, Publishing and Cultural Politics in Revolutionary Paris 1789-1810
(Berkeley, Calif, 1991); los colaboradores de los tres volmenes de The French
Revolution and the Creation o f Modern Political Culture (Oxford, 1987-1989);

Isser Woloch, The New Regime: Transformations o f the French Civic Order,
1789-1820s (Nueva York, 1994); y Kennedy, Cultural History. Los siguientes
hacen ms hincapi en la cultura urbana culta: el ms amplio es el estudio de Mona
Ozouf, Festivals and the French Revolution (Cambridge, Mass., 1988). Las
manifestaciones musicales de la revolucin son tratadas por Laura Masn, Singing the French Revolution: Popular Culture and Politics, 789-1799 (Ithaca,
NY, 1996); Malcolm Boyd (ed.), Music and the French Revolution (Cambridge,
1990); Jean Mongrdien, French Music from the Enlightenment to Romanticism
1789-1830 (Portland, Ore., 1989). Aileen Ribeiro, Fashion in the French Revolu
tion (Londres, 1988) es un interesante estudio sobre la poltica de la moda. La
obra de Malcolm Crook, Elections in the French Revolution: An Apprenticeship
in Democracy, 1789-1799 (Cambridge, 1996) es especialmente til. I I trabajo
de Maurice Agulhon, Marianne into Battle: Republican Imagery and Symbolism
in France, 1789-1880, resulta sumamente ameno. El impacto de la revolucin
en las estructuras del Estado y la identidad nacional es objeto de estudio eci lln,
Revolution and the Bureaucratic State: Politics and Army Adminixtration in
France, 1791-1799 (Oxford, 1995), de lloward G. Brown;Clive CIhiicIi, Kevolu
tion and Red Tape: The French Ministerial Bureaucracy, I770-I80 (Oxluul,
1981); y John Bosher, The French Revolution (Londres, 1989). El impacto en l.e.
colonias y en las actitudes raciales ha sido objeto de anlisis por parte de Carolyn
Fick y Pierre Boulle en Frederick Krantz (ed.), History from Below: Sltulitw In
Popular Protest and Popular deology in Honour o f George Rud (Montrcul,
1985).

NDICE ALFABTICO

Academia de las Ciencias, 158, 176

Adams, John, 61
Ado, Anatoli, historiador ruso, 229
Aduze (Gard), 214
Affiches, hojas de noticias, 36
Aisne, departamento del, 85, 132, 230
Albert, abb de Embrun, 13
Allardc, ley de d, 98
Alsacia, 81
Amar, del Comit de Seguridad Gene
ral, 171,219
Amiens, 53, 122
Amiens, tratado de paz con Gran Bre
taa (1802) de, 209
Antis du R o , peridico, 105
Amont, zona de, 59
Amour de Charlot et Toinette, /., 40
Anderson, Benedict, 222
Angers, 23, 133,226, 230
Anjou, 63, 104
Anzin, 19
Arles, 195
Armonville, Jean-Baptiste, 122
Artois, 53, 64
Artois, conde de, hermano ms peque
o de Luis XVI, 51,69, 111, 190
Asamblea Legislativa (1791), 111, 114,
121, 148
Asamblea Nacional, 8 , 65, 6 6 , 67, 6 8 ,
71,73,79, 81,83,84,85,88,98, 100101, 107, 110, 120-121, 152,216

Attichy, en el departamento de Oise,

199
Aude, departamento del, 100, 128,228,
230, 231
Auffray, Jean, 41
Austria, 204, 208; golpe militar en,
112-113; tratado de Campo-Formio
con (1797), 204, 205; tratado de
Lunville (1802) con, 209
Auxerre, 58
Ave et le credo du tiers-lat, opsculo,
63
Avin, 81, 94, 111

Babcuf, Fran<;ois-Nocl (Gracchus), 8 6 ,

183
Baecquc, Antoinc de, 115
Bailly, Jean-Sylvan, astrnomo, 65, 69,
77
Barbotin, abb, 6 6
Barre de Vieuzac, Bertrand, 172, 183
Barnave, Antoine, 108-109, 147
Barras, Paul-Frangois, conde de, 182
Bastilla, fortaleza de la: toma de, 7,
68-69,71,92,179,189
Bastoulh, Raymond, 99
Bayeux, 195,227, 230
Bazin de Bezons, Armand, obispo de
Carcasona, 46-47
Beaufort-cn-Valle, 92

LA R E V O L U C I N F R A N C E S A , 1789-1799

Beauharnais, Alcxatidtc de, 183

Beauharnais, Rose de, 183, 206
Bcaumont-de-Perigord, 188
Bdarieux, ciudad textil de, 12
Bcethoven, Ludwig van, 77
Beln de la Vende, 215
Blgica, 203
Belley (departamento de Ain), 150
Bentham, Jcrcmy, 125
Berticr de Sauvigny, Louis, goberna
dor real de Pars, 70, 179
Besan<;on, 41
Bziers, 64
Biblia, 40
Dibliothque bleue, 4 3
Billaud-Varenne, Jean-Nicolas, 175
Blake, William, poeta, 77
Blanc, Pierre, cura de Gabian, 153
Blois, 188
Boissy dAnglas, Frangois-Antoine,
presidente de la Convencin, 190
Bolvar, Simn, 239
Bonaparte, Lucien, hermano menor de
Napolen, 208
Bonnet, Antoine, 150
Borgoa, 30, 44, 232
Boudon, Lonard, 162
Bouganville, Louis-Antoine, conde de,
124
Bouill, Frangois-Claude, comandan
te, 82
Bouillerot, Nicols, 41
Bouisse, barn de, 102
Bouquicr, 157
Brest, puerto de, 122
Bretaa, 30, 45, 72, 80, 85, 142, 190,
232
Breteuil, barn de, 67
Bridaine, padre, 25
Brienne, Lomnie de, arzobispo de
Toulouse, 48, 49

IN D IC E A L F A B E T IC O

Brissot de Warvillc, Jacques-Pierre,

34 ,6 1 ,8 8 , 111-112, 113, 116, 128,
131, 184
Brunswick, Charles William Ferdinand,
duque de, 117, 140
Bruny, Jean-Baptiste Jrme de, 235
Burdeos, 24,49,81,122,126,140,186,
224, 233; poblacin de, 16; puerto
de, 19
Burke, Edmund, 77, 110
Burns, Robert, poeta, 77

Caen, 140, 238

Cailhava, funcionario jacobino, 149
Calas, Jean, protestante de Toulouse,
32, 165
Calonne, Charles-Alexandre de, 47,48
Cmara de Comercio, 225
Cmara de los Lores, 77
Cambrai, cabildo de la catedral de, 27
Cambrsis, 23, 71, 228
Campe, Joachim Heinrieh, educador
alemn, 125
Campo de Marte, 105, 109, 126
Campo-Formio, tratado de paz (1797)
con Austria en, 204, 205
Canad, 47
Cange, Joseph, 187, 188
Carcasona, en el Languedoc, 53, 224
Caribe, 47, 50, 90; colonias del, 19
Carnot, Lazare, 180
Carrier, Jean-Baptiste, 146
Catalina de Rusia, 77
Caux, Pas de, regin del, 74
Caveau, Le, sociedad gastronmica,
207
Cercle Social, 103
Cerutti, Joseph-Antoine, 151
Chablis (Yonne), 196
Chain, Baptistc, 194

267

vk S.cy.utuUd General. ?.ll>

Chahci, Jofccph, lier
\ 41 .
Comit General de Segu idtd, 1 77
"M 162
Comit Jacobino de Salud Pblica, 141,
Chanzeaux. pueblo de, 214
143, 174
Charettc, FranQois-Athanase, lder de
Comit sobre el feudalismo de la Asam
la Vende, 190
blea Nacional, 8 6
Charon, Joseph, zapatero parisino, 50
Comuna
de Pars, 117, 119, 139, 140,
Chartier, familia de Gonesse, 229
169
Chartres, 23
Chassepot de Beaumont, Jean-Marie, Concordato con el papado (1801), 209
Condillac, tiennc de, filsofo, 38
11,240
Condorcet, Marie-Jean-Antoinc Cari
Chaunu, Pierre, 178
tat, marques de, 64, 103
Chcnier, Andr, poeta, 181
Consejo
de los Ancianos, 19 1
Ciudadanas Republicanas Revolucio
Consejo de los Quinientos, 191, 19.1,
narias, 169, 170-171,219
208
Clermont-Fcrrand, 158
Constitucin
Civil del Clero (1790),
Cloots, 174
92,94-95,96, 113, 134, 194,214
Cloots, Anacharsis, 125
Constitucin de 1791, 108, 110, 122,
Club de los Cordeleros, 103, 109, 110
126, 189, 192
Club de los Feuillants, 111
Constitucin de junio de 1793,9, 142,
Club del Panten de Pars, 193
158, 183, 190, 191, 193, 196, 101
Club Jacobino, 98, 102-103, 110, 111
213
Club Massiac, grupo de presin colo
Constitucin del ao III (1795), 8 , 19(1,
nial, 8 8
191, 192
Cobban, Alfred, 229
Constitucin
del ao X, 209
Coblenza, 113
Cdigo Civil napolenico, 237, 238- Consulte Generalc di Corti, 139
Conti, principe de, 53
239
Convencin Nacional, 8 , 121, 126, 128,
Cdigo Forestal, 101
135, 148, 157, 159, 160, 163, 173Cdigo Negro de 1685, 19; restableci
174, 182, 195
miento del, 217
Corbieres, regin de, 3 1,45, 87
Cdigo Rural, 101
Crcega, 207; insurreccin antijacobi
Cohin, Pierre, 144
na en, 139
Colbert, cdigo forestal de (1669), 59,
Corday,
Charlotte, 141
101,231
Corneille, Pierre, 175
Colcridgc, Samuel Taylor, poeta, 77
Corvol, Andre, 58
Colliure, 201
Coup de lOise, agrnomo jacobino,
Collot dHcrbois, Jean-Marie, 146,
199
182
Coutelet,
Maric-Madeleine, 147
Comit Central Revolucionario, 140
Comit de Salud Pblica, 146,147,157, Couthon, Georges, 168
Crook, Malcolm, 213
172, 175, 180

rauiuirsiJTm iiiuium iuui

266

Danton, Georgcs-Jacques, 34, 61, 103,

119, 126, 172, 175
Darnton, Robert, 40
Dauch, Martin, 6 6
Dauphin, 85
David, Jacqucs Louis, 162, 175, 176,
177; El juramento de los Horacios,
43
Declaracin de Derechos del Hombre
y del Ciudadano (1789), 9, 73-74,
81,88,95,98, 104,211
Declaracin de los Derechos de las Mu
jeres y de los Ciudadanos, 104
Decretos de Agosto, 74, 75, 85
Demissy, Pierre-Samuel, 89
Desmoulins, Camille, 6 8 , 82, 126, 168,
172,
175
Diderot, Denis, 38
Dijon, 230
Diners du Vaudeville, sociedad gastro
nmica, 207
Directorio, rgimen del, 183, 192-194,
195, 197-198, 202; fiestas oficiales
del, 188
Dormans, 160
Doyle, William, 229
Drouet, Jean-Baptiste, jefe de correos
de Sainte-Menehould, 107
Duboscq, abb Thomas, 153, 195
Ducos, Pierre-Roger, 208
Dufiay, sacerdote, 160
Dumouriez, Charles-Frangois, general,
128
Dunkerque, puerto de, 19

Edicto de Nantes (1685), 24

Egipto, guerra con Gran Bretaa en,
204, 205, 208
Elbeuf, industria textil en, 19, 225
Enciclopedia, 40, 41

Ensheim, Moise, 123

Escuela Central de Obras Pblicas,
187
Espaa, 77, 128; tratado de paz con
(1795), 203
Estados Generales, 47, 48, 49, 50, 5355, 60, 61, 63, 65, 75, 79, 89, 102,
214
Estados Pontificios, 205
Estados Unidos, 47, 194
Eure-et-Loir, departamento de, 109,131
vecquemont, priorato de, 240

Farge, Arlette, 41
Feuille du salut public, La, peridico,
219
Feuille villageoise, La, peridico, 151
Fichte, Johann Gottlieb, 77
Fiesta de la Federacin (1790), 105,
109
Fiesta de la Unidad e Indivisibilidad de
la Repblica, 162
Fiesta del Ser Supremo, 175
Filie de joie, La, 40
Fitzimmons, Michael, 87
Flandes, 114
Floreal, batalla de, 181
Fontane, Jean, 214
Forc, prisin de La, 187
Forster, Robert, 227, 233
Fouch, Joseph, 154, 182, 208
Foulon, Joseph, 70, 179
Founier, Georges, 45, 46
Fouquier-Tinville, Antoine-Quentin, fis
cal, 185
Frai'sse, comunidad de, 102
Franco Condado, 71
Franklin, Benjamn, 61, 165, 176
Frron, Louis-Stanislas, 182
Furet, Frangois, 120, 178, 212

Gabian, pueblo de, 12, 13, 16, 22, 153,

166, 227
Gamas, Marn: Emigrados en tierras
australes, 124-125, 187
Gard, departamento del, 121
Gareschc, Daniel, alcalde de La Ro
chela, 89, 136
Garrioch, David, historiador, 35, 41,
232
Gaudet, diputado, 126
Gautier, Jean-Louis, 116
Gaveaux, Pierre, 185
Gazette de Paris, 110
Gensonn, Armand, diputado, 126
Grard, Michel, 65
Gilroy, James, 162
Girardin, marqus de, 226
Glain, Madelaine, 76
Goodman, Dena, 42
Gorsas, Antoine-Joseph, diputado gi
rondino, 131, 147, 155
Gouges, Olympe de, 103, 104, 169
Gran Bretaa, 128, 204; colonias
norteamericanas de, 47; tratado de
Amiens (1802) con, 209; vase tam
bin Inglaterra
Gras, distrito de, 8 8
Greer, Donald, 218
Grgoire, Henri, prroco de la Lorena,
64,65, 80, 8 8 , 108, 159, 186, 236
Grenoble, 49, 221; parlamento de, 49
Guardia Nacional, 76, 82, 109, 138,
144
Guayana, campo de prisioneros de, 189
Gueniffey, Patrice, 178
Guillotin, doctor Joseph, 81
Guyon, Marie-Victorie, 168

Habermas, Jrgen, socilogo, 41-42

Hainaut, 71

Hait, 217
Hallivillers, pueblo de, 8 6
Hamilton, Alcxander, 125
Hampson, Norman, 120
Hardy, Sbastien, librero parisino, 67,
76
Havre, El, puerto de, 19
Hbert, Jacques-Ren, 144, 174, 180
Hegel, Georg Wilhelm Friedrich, 77
Helvetius, 39, 40
Herder, Johann Gottfried von, 77
Hermanas de la Caridad en Bayeux,
23
Hesse, Carla, 186
Hohenzollern de Orange, princesa,
48
Holanda, 203
Holbach, Paul-Henri, barn de, 40
Hondschoote, batalla de, 154
Huard, Pierre, 12
Hufton, Olwcn, 30, 45
Hunt, Lynn, 34, 179,220

Iglesia catlica, 17, 22, 23, 25, 29, 36,

38, 54, 56, 58, 60, 79, 92, 107, 133,
158, 189, 196-197, 214, 216, 228,
235,237
le-de-France, 13, 14
Ilustracin, 37, 38, 39, 41, 42
India, 47
Inglaterra, 77, 208, 216; tratado de li
bre comercio (1786) con, 43-44, 133,
228
Institut de France, 187
Invlidos, hospital militar de los, 6 8
Irlanda, 204, 206
Irlandeses Unidos, organizacin no
sectaria de los, 206
Isnard, Maximin, 112, 139
Italia, 203

IN D IC E A L F A B E T IC O

Jaubert de Passa, Frangois, noble cata

ln, 223
Javogues, Claude, 154
Jefferson, Thomas, 61
Jcmappes, batalla de, 128
Jrme de Bruny, Jean-Baptiste, 234
Jones, Colin, 36
Jones, Peter, 58, 228
Journal de sant, 36

Kant, Immanucl, 77
Klber, Jean-Baptiste, general, 223
Kosciuszko, Thaddeus, 125

La Forc, prisin de, 119

La Peletier, 141
La Tour du Pin, Lucy de, 234
Lacombe, Claire, 169, 170, 175
Lafayette, comandante de la Guardia
Nacional, 64, 69, 76, 77, 92, 109
Lamballe (Ctes-du-Nord), 142
Lamballe, princesa de, 119
Lamoignon, Chrtien-Frangois de, mi
nistro de Justicia, 48-49
Lamourette, Antoine, obispo constitu
cional de Lyon, 146-147
Languedoc, 1 2 , 13, 30,45, 46, 80, 224
Laon, 143
Laplanc, Jcan-Louis, 147-148
Launay, Bernard-Ren, marqus de,
69
Launay, marqus de, gobernador de la
Bastilla, 6 8
Lavoisicr, Antoine, 176, 177; Tratado
elemental de qumica, 176
Le Chapclier, ley de, 98
Le Creusot, 19
Lefebvre, Georges, 227, 228
Legrand, Pierre-Nicolas, 187

Lon, Pauline, 114, 169, 175

>|
Le Peletier de Saint-Fargeau, LouisMichel, 162, 165
Levet, parroquia de, 55
Lewis, Gwynne, 220
ley Bouquier (1793), 157
ley Daunou, 187
ley de Le Chapelier (1791), 226
"a
ley de los Dos Tercios, 193
ley de Sospechosos (1793), 145,151
ley del divorcio (1792), 167
ley Jourdan (1798), 204
Lille, 53, 114, 137; poblacin de, 16
Limoges, 191
Lindet, 180
Lodve, en el Languedoc, 224
Loiret, departamento de, 85
Longaunay, marquesa de, 72
Lorena, 13, 85, 222
Lot-et-Garonne, departamento de, 80,
222
Lourmarin, en Provenza, 1 1 0 , 234,
235
Loustallot, Elyse, abogado, 69-70,
82

Lucs-Vende, descubrimiento de hue

sos en, 24, 215
Luis XV, rey de Francia, 23, 231
Luis XVI, rey de Francia, 8 , 29, 32,
47, 48, 50, 51, 60, 64, 65, 6 6 , 67,
92, 106, 110, 112, 115, 117, 122,
126, 127, 131,220; arresto, 107-108,
109; ejecucin de, 127-128, 137,
153, 163
Luis XVII, rey de Francia, 189
Luis XVIII, rey de Francia, 189
Lunville, tratado de paz con Austria
(1802) de, 209
Lyce des Arts, 176
Lyon, 18, 53, 140, 141; poblacin de,
16, 17

lably, Gabriel-Bonnot de, filsofo, 38

achecoul, matanza de republicanos
en, 135
Macizo Central, 24, 85, 142, 204
Madison, James, 125
Maillard, Stanislas, 6 8 , 76, 77
f"
;Maine, regin de, 104
Mallet du Pan, Jacques, periodista, 51
iMarat, Jean-Paul, 103, 119, 126, 127,
139,141,162,165,176,207
Marchais, Yves-Michel, 25
Marcou, sacerdote constitucional, 122
Margadant, Ted, 91
Mara Antonieta, 116, 119, 147
Marianne de la repblica, 145, 219220

Markoff, John, historiador, 57, 59,

121,229
Marsella, 18, 122, 140, 146, 216; po
blacin de, 16, 39, 224
Marscllesa, 122-123, 164; parodia
de la, 131; versin hebrea de la, 123
Maza, Sarah, 35
Mende, 195; obispo de, 230
Mntra, Jacques-Louis, 18, 19, 20, 181
Menucourt, pueblo de, 11-12, 53, 152153,240
Mercier, Louis-Sbastien, periodista,
96, 155
Mcricourt, Throigne de, 76, 103, 116,
117, 169
Merlin de Douai, Philippe-Antoine, 168
Metz, 123
Mirabeau, Honor-Gabriel Riquetti,
conde de, 64
Missgre, 96
Moniteur universel, 2 0 1
Montauban, 91
Montfrculle, ciudadana, 238
Montigny, 15-16, 27,43, 228
Montmartrc (Mont-Marat), 165

271

Montmorency, duque de, 72

Montpcllier, 1 2 2
Montroy, 165
Morris, gobernador de Estados Unidos
en Francia, 78

Nairac, Jean-Baptiste, 89
Nancy, 122
Nantes, 146; poblacin de, 16,164,224;
puerto de, 19, 20, 50
Napolen Bonapartc, 8 , 172, 193, 205,
206-207, 208, 209, 209, 213, 216,
218-219, 223, 226, 229, 230, 236,
238
Napolonvillc (La Roche-sur-Yon), 2 15
Narbona, distrito de, 149
Neckcr, Jacques, banquero de Ginebra,
29, 67, 69, 70
Nculisse (Loira), 150
Niederbronn, 19
Nicvrc, 154
Nimcs, 91
Normanda, 15, 16,64, 195,232,238
Nueva Gales del Sur, 124

Oberkampf, Christophe-Philippe, 33
Oise, departamento de, 85
Oisy, conde d, 53
Orgres, bande d, 202 *
Orlens, duque de, primo de Luis XVI,
67
Ozouf, Mona, 8 6

Paine, Tom, 125, 178

Pases Bajos, 128, 204
Palacio de las Tulleras, asalto al, 117
Palm, Etta, 103, 169
Palmer, R. R.: Twelve who ruled, 178

N D IC E A L F A B T IC O

Panckoucke, Charles, 201

Paoli, Pascal, general en jefe de Crce
ga, 139
Pars, 17, 18,41,61,72, 126, 137, 151,
216; aduanas de, 6 8 ; ejecuciones en,
181; poblacin de, 16
Pas-de-Calais, departamento de, 94
Peltier, Jean-Gabriel, 116
Pre Duchesne, Le, peridico, 144
Prier, Claude, 34, 49
Prillos, comunidad de, 60
Perpin, 31, 197
Pestalozzi, Johann Heinrich, educador
suizo, 125
Picard, Louis-Benoit: Les Visitandines,
162
Picarda, 15, 8 6 , 232
Pirineos, 205
Pitt, William, primer ministro ingls,
160
Poitou, 65
Pont-de-Montvert (Lozre), 24, 227
Pontoise, 143,240
Priestley, Joseph, qumico, 110, 125
Prieur de la Cte-dOr, Claude-Antoinc, 180
Provenza, 27, 71, 151
Provenza, conde de, hermano menor
de Luis XVI, 51, 111, 189, 190;
vase tambin Luis XVIII
Prusia: golpe militar en, 112-113; tra
tado de paz con (1795), 203
Puiseux-Pontoise, 226

Quesnay, Frangos, 39
Quinc, parroquia de, 59

Rabaut de Saint-tienne, Jean-Paul,

pastor, 91

^.Sabcnay, batalla de, 154

Racine, Jean-Baptiste, 175
Saboya, 128
Raynal, Guillaume-Thomas-Fran?os,
Sacy, pueblo de, 14
filsofo, 38
Sade, marqus de, 181
Reddy, William, 179
Saint-Just, Louis-Antoine de, 127, 132,
Reims, 71
159,174,175
Renania, 128
Saint-Lazare, abada de, 6 8
Rennes, 49, 166, 221
5 Santerre, Antoine-Joseph, 117, 181
Rennes-les-Bains, en el Aude, 230
1 Santo Domingo, 89, 111, 136, 173,217
Restif de la Bretonne, Nicols, 14,119;
; Saulx-Tavanes, familia de, 44
La Vie de mon pre, 14; Le Paysan
| Sausses, pueblo de, 28
pervert, 14
f Schama, Simn, 70, 120,178,179,220
Reubell de Colmar, Jean-Fran^ois, 81
| Seine-et-Oise, departamento del, 155
Rveillon, fabricante, 67

^ens ^
Rvolutions de Paris, Les, peridico,
Seychelles, campo de prisioneros de
69, 82, 109, 123
las, 189
Rin, cuenca del, 142
I ' Shapiro, Gilbert, historiador, 57
Rivarol, Antoine, 116
Sheppard, Thomas, 235
Robespierre, Maximilien, 34, 61, 6 8 ,
I'Sicre, Joseph, sacerdote, 196-197
8 8 , 111, 126, 127, 131, 142, 170,
|Seys, Emmanuel, sacerdote, 52-53,
173,
174, 175, 176, 177, 178, 181I
/ 67, 126, 208; Qu es el tercer esta
182, 184, 207
:-*1 i do?,52
Roche, Daniel, 36, 43
Soboul, Albert, 37, 220, 224
Rochela, La, 89, 90, 136, 137, 138,
Sociedad de Amigos de la Constitu165, 194; puerto de, 19
: cin, 103
Roche-sur-Yon, La, distrito, 133,
Sociedad de Ciudadanas de los Ami
215
gos de la Libertad, 127
Ronceray, abada benedictina de,
Sociedad Fraternal de Ciudadanos de
23
Ambos Sexos, 103
Ronsin, Charlcs-Philippe, 174
S Sociedad Reformista de los Treinta en
Roselln, 45
Paris, 64
Rouergue, 27
Socit des Amis des Noirs, 8 8 , 89
Rouget de Lisie, Claudc-Joseph, 122,
| Socit Fraternelle des Minimes, 114
181
Sommieres, en el Languedoc, 96, 224
Rousseau, Jean-Jacques, 40, 174, 195;
Souriguieres, Jcan-Maric, 185
Contrato social, 19,37, 161; Emilio,
[ Southey, Robert, poeta, 77
19; La nueva Elosa, 19, 37
Sowerwine, Chips, 9
Roy, Ram Molan, nacionalista indio,
St.-Antoine, faubourg, 6 8
239
St.-Barthlemy, 59
Run, 167, 195; industria textil en, 19,
St.-Bonnet-Elvert (Libert-Bonnet53, 57; poblacin de, 16, 145
Rouge), 165
Rusia, 42, 208

273

St.-Girons (Arige), 205

St.-Izague (Vin-Bon), 165
St.-Laurent-de-Cerdans, localidad pi
renaica de, 38, 196-197
St.-Malo, puerto de, 19
St.-Martin-de-Pontoise, abada de, 226
St.-Nicolas-de-la-Grave (Haute-Garonne), 142
St.-Ouen, 165
St.-Paul, poblacin de, 91
St.-Rogatien, 165
St.-Soule, 165
St.-Tropez (Hracle), 165
St.-Vivien, 165
Stalin, Josef, 42
Suecia, 77
Suiza, 205
Suleau, Fran?ois, 116
Sur la peinture, 43
Sutherland, Donald, 202

Tackett, Timothy, 111, 180

Talleyrand, Charles-Mauricc de, 64,
92, 208
Taylor, George, 229
Termes, 45
Terror de 1793-1794, 8-9, 147, 151155, 157-158, 164, 172-182, 183188, 195, 204, 214, 218, 219, 235
Terwagne, Annc-Josephe, vase; Mri
court, Throigne de
Thionville, batalla de, 123
Thomassin, familia, 226
Thuriot, Jacques-AIcxis, 180
Tocqueville, Alexis de, 44
Toln, 141, 172
Toulouse, 41, 49, 122, 140, 195, 208,
221; Parlamento de, 44, 46, 49; po
blacin de, 16
Trafalgar, batalla de, 231

INDICE
Treilhard, Jean-Baptiste, 93
Tribun du peuple, 183
Tribunal Revolucionario, 146
Tribunal Revolucionario de Pars, 147
Tricl (Seine-et-Oise), 191
Troyes, 41,48, 53, 56,58,71
luchan, 46
Tulle, 160
Turgot, Anne-Robert, barn de, filso
fo, 38, 39
Turreau, Louis-Marie, general, 135
Twain, Mark (Samuel Langhome Clemens): aventuras de Tom Sawyer,
Las, 211; Huckleberry Finn, 211;
yanqui en la corte del rey Arturo,
Un, 211

Vacher, Prosper, 153

Vallespir, cuenca alta del, 138, 197
Valmy, batalla de, 121, 128, 153
Van Heck, comandante de la Seccin
de la Cit, 188-189
Van Kley, Dale, 38
Vardi, Liana, 15
Vatimcsnil, 57
Velay, 15
Vence, departamento de Var, 91
Vende, insurreccin de la, 132, 135,
137, 139, 146, 154, 172,214,215
Vendme, 202
Venus dans le cloitre, ou la religieuse
en chemise, 40
Vcrdn, fortaleza de, 118
Vergniaud, Pierre-Victurnien, diputa
do, 112, 126, 131, 184

Versalles, 20, 26, 29, 46, 51, 54, 60,

61,63, 65
Vieux Cordelier, Le, 172
Viguier, Antoine, 129
Vilasse, Jean-Baptiste, 168
Villardebelle, 122
Villedieu, 165
Viilefranche-en-Beaujolais, 166
Villeneuve-St.-Georges, 165
Villette, marqus de, 116
Vincent, Frangois-Nicolas, 174
Vitr (departamento de Deux-Svres),
134
Vizille, castillo de, 34
Voltaire, Frangois-Marie Arouet, 32,
39
Vovelle, Michel, historiador, 163

Washington, George, 78, 125

Watignies, batalla de, 154
Weis, Nanine, 136, 137
Westermann, Frangois-Joseph, gene
ral, 135,155
Whiteman, Jeremy, 90
Wilberforce, William, 125
Wolf, Eric, 223
Wordsworth, William, poeta, 77

Xinxet, Jacques, alcalde de Colliure,

201

Yonne, departamento de, 85, 195

Young, Arthur, agrnomo, 50, 71

Introduccin.............................................................................................

Francia durante la dcada de 1780 a 1 7 8 9 .............................

La crisis del Antiguo R g i m e n ...............................................
La revolucin de 1789 ................................................................
La reconstruccin de Francia, 1789-1791 .............................
Una segunda revolucin, 1792 ..............................................
La revolucin pendiente de un hilo, 1793 .............................
El Terror: defensa revolucionaria o paranoia? . . . .
Concluyendo la revolucin, 1795-1799...................................
La trascendencia de la r e v o lu c i n .........................................

11
33
63
79
107
131
157
183
211

I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
VII.
VIII.
IX.

Mapas
1. Mapa fsico de Francia......................................................................
2. La Francia p rer re v o lu cio n a ria ....................................................
3. Los departamentos de la Francia revolucionaria.......................
4. Pars revolucionario............................................................................
5. La Vende m ilita ir c ......................................................................
6. Nmero de condenas a la pena capital dictadas
por d e p a r ta m e n to ............................................................................

248

C r o n o lo g a .............................................................................................
Apndice: el calendario r e v o lu c io n a r io .........................................'
Gua b ib lio g r fic a .................................................................................
ndice alfabtico.......................................................................................

249
257
259
265

243
244
245
246
247