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Luis Achaerandio S.J.
Abril 2008
Hasta el ao de 199O, ni los psiclogos ni los educadores haban hablado de la
Inteligencia Emocional (I.E.). Se disertaba de la inteligencia en general y de la inteligencia
cognitiva. Howard Gardner, al principio de la dcada de los ochenta, desarroll la teora de
la "inteligencia mltiple". La I.E. tiene gran cantidad de elementos, que coinciden con los
de la "inteligencia mltiple", como se detalla ms adelante. En 1990, los psiclogos Peter
Salovey y John Mayer, acuaron el trmino de "Inteligencia Emocional", (I.E.), y fueron
dando a conocer el trmino y su fecundo contenido. En estos ltimos aos, Daniel
Goleman, con su obra Emotional Intelligence, ha difundido en todos los mbitos
psicolgicos y educativos, el tema de la I.E., vista desde diferentes perspectivas. Ese libro
ha sido traducido a siete idiomas, entre ellos el chino, y se ha colocado en los primeros
puestos de las listas de los libros ms vendidos en Estados Unidos, Espaa, Japn, Brasil,
Italia, etc.
En esta breve disertacin se van a tratar los siguientes temas:
1. Qu es la inteligencia emocional (I.E.)?
2. Componentes biolgicos de la I.E.
3. Fundamentos psicolgicos de la I.E.
4. Fundamentos sociales de la I.E.
5. Efectos personales y sociales de la I.E., en positivo y en negativo.
6. Cmo educar y desarrollar la I.E.?
7. Aplicaciones a la Educacin
1. Qu es la I.E.?
A partir de los autores antes citados, Salovey, Mayer y Goleman, se puede describir la
I.E., en una primera aproximacin, como un conjunto de habilidades de ndole emocional
que contribuyen al xito humano y social del ser humano. La I.E. favorece la resolucin
adecuada de los problemas personales y sociales; ayuda a actuar acertadamente; puede
dinamizar y optimizar la eficacia de la inteligencia cognitiva.
La deficiente I.E. produce, al contrario, efectos negativos: Bloquea la inteligencia cognitiva
y la racionalidad; produce problemas personales y sociales; contribuye a los fracasos.
La I.E. es la resultante de cualidades o defectos relacionados con: Autocontrol, identidad
madura; capacidad de abrirse a los puntos de vista y sentimientos de los otros, empata;
metacognicin y expresin equilibrada de los propios sentimientos; tenacidad, respeto,
amabilidad, etc. Goleman cita a Aristteles para explicar que no existen emociones buenas
o malas, sino un correcto o incorrecto uso de ellas: "Cualquiera puede enfadarse, eso es
algo muy sencillo. Pero enfadarse con la persona adecuada, en el grado exacto, en el
momento oportuno, con el propsito justo y del modo correcto, eso, ciertamente, no
resulta tan sencillo" (En la "Etica a Nicmaco").
El tema de la I.E. tiene resonancias anteriores en los autores que han venido tratando
aspectos psicolgicos de la personalidad relacionados con la "madurez" humana y social.
As Gordon W. Allport nos ofrece siete criterios especficos de madurez, que parecen algo
as como el perfil de una persona dotada con una buena I.E. De parecida manera se
puede hablar de las 17 caractersticas con las que Abraham Maslow describe a la persona
en proceso de "autorrealizacin". Carl Rogers tambin parece anticipar el retrato de la
persona de buena I.E., cuando explica cmo es "el sujeto que funciona plenamente". Y
algo parecido hace Erich Fromm cuando nos seala las cualidades de "la orientacin
productiva" como signo de madurez humana.
La I.E. sintoniza perfectamente con las siete inteligencias o inteligencia mltiple de
Gardner, sobre todo con la inteligencia intrapersonal y sus elementos constitutivos:
autoestima, metacognicin afectiva, homeostasis emocional, etc; igualmente coinciden con
la inteligencia interpersonal y sus elementos: las buenas relaciones con los dems, la
empata, la comprensin afectiva, la buena comunicacin, la solidaridad y la convivencia.
La I.E. toma algunos elementos, aunque en menor grado, de las otras inteligencias citadas
por Gardner: la inteligencia naturalista o ecolgica, de empata con el orden y la belleza
del mundo, y con el respeto al medio ambiente, etc.
En el cuadro de la pgina siguiente se describen los signos o rasgos de una buena o de
una deficiente I.E.; se han elegido quince de ellos, repartidos en tres reas o categoras:
A) los aspectos internos del propio ser humano, B) los aspectos de autocontrol, y C) los
aspectos de interrelacin con los otros. (Vase el anexo al final del artculo; en dicho
anexo, el cuadro de signos o rasgos se transforma en un cuestionario de autoevaluacin y
reflexin).
rea
A
rea
B
rea
C
Autoconcepto equilibrado
Falso autoconcepto.
Como se ve, el lbulo frontal del neocrtex (paso 3) es muy importante en el proceso. Es
el que analiza juiciosamente la situacin, controlando el instinto ciego de la amgdala, y da
a sta las pautas de reaccin.
Ms en detalle, el lbulo frontal izquierdo parece ser (como un termostato neuronal), el
que apaga, corta, detiene o atena los impulsos emocionales ms negativos. Y el lbulo
frontal derecho es la sede (o memoria) de los sentimientos negativos como el miedo, la
agresividad, etc. Los neurlogos han descubierto que algunas lesiones en el lbulo frontal
derecho, producen cambios en las emociones de tristeza, agresividad, etc., hacia
reacciones positivas de alegra, calma y jovialidad.
La inteligencia cognitiva y racional del neocrtex hace que las tendencias instintivas y
emotivas del sistema lmbico, se conviertan en inteligencia emocional. Sin la supervisin,
tutora y control del neocrtex, las reacciones emocionales seran sencillamente como las
de los animales, es decir bsicamente automticas, ciegas, segn la programacin de los
instintos.
Este circuito emocional, a travs del neocrtex, retarda las respuestas motoras o
glandulares relacionadas con la emocin, pero se logra que, para situaciones en que no
haya urgencia crtica de reaccin, el pensamiento preceda al sentimiento.
Pero en casos especiales de peligro o de emergencia, el sistema lmbico acta
independientemente, se salta el circuito reglamentario, sin pasar por el neocrtex ni
contar con la supervisin y control sopesado de ste. Es decir, el mensaje pasa
directamente del tlamo a la amgdala. Y sta reacciona rpida y automticamente,
conforme al programa gentico de los instintos. Esto sucede, por ejemplo, ante un peligro
imprevisto, al reventar una llanta del carro, al serpentear un reptil a nuestros pies, etc.
Desde el punto de vista de la I.E., esta respuesta automtica es inteligente, ya que el
sistema funciona adecuadamente, segn la programacin prevista para asegurar la
supervivencia.
Pero no sera inteligente, por ejemplo, una respuesta de violencia fsica dentro de una
acalorada discusin futbolstica; en este caso, la sinrazn de la amgdala se ha impuesto
sobre las advertencias del neocrtex.
Dos son las principales razones para que sucedan respuestas emocionales poco
inteligentes:
- falta de la debida comunicacin entre la amgdala y el neocrtex; de ah que haya
respuestas automticas, instintivas, semiautomticas, etc.
- que el neocrtex no cumpla adecuadamente (por malos hbitos), con su funcin de
transmitir a la amgdala el consejo pertinente nacido de inteligentes anlisis y reflexiones.
Por desgracia, as como se habla de "analfabetismo cognitivo" como de una lacra social,
igualmente habra que hablar de un "analfabetismo emocional", cuyos signos frecuentes y
extendidos por el mundo, son la violencia, la opresin, la injusticia, la pobreza, el egosmo.
Codificando toda esa maldad humana y social en lenguaje de inteligencia emocional,
habra que decir:
Pero no se crea que el F.E. es algo negativo; todo lo contrario, l es el motor de la vida, es
como un potente avin que puede volar rpidamente y a gran altura, pero necesita del
control del piloto. En el caso del Fondo endotmico, no basta tampoco delegar todo en un
"piloto automtico".
Dice Pozo que uno de los recursos ms ingeniosos de la naturaleza, para integrar a los
nios en las pautas de interaccin de su especie y su cultura, es dotarles de una tendencia
En positivo la buena I.E.: Facilita el xito humano; favorece la felicidad personal, desde
la autoestima positiva y la paz interior; ayuda a las buenas relaciones familiares y al xito
profesional.
Segn encuestas recientes, en USA y U.E., los xitos empresariales se deben a la buena
cualificacin en la inteligencia emocional de sus mandos altos e intermedios (buenas
relaciones laborales, capacidad para sintonizar con los compaeros, equilibrio emocional,
etc.).
La I.E. facilita los xitos acadmicos. A continuacin van unas citas de Peter Salovey sobre
la posible buena influencia de ciertos sentimientos y emociones, en nuestros procesos
mentales: La regulacin de nuestros sentimientos facilita nuestros procesos mentales...
en concreto cmo planeamos y organizamos el futuro; ciertas emociones moderadas
hacen que nos concentremos mejor en la resolucin de problemas personales; las
emociones positivas pueden mejorar la organizacin de nuestra memoria, de manera que
se integre mejor el material cognitivo; las ideas, que antes parecan dispersas, aparecen
relacionadas, y ms fciles de recordar.
Dice Goleman, a propsito de la memoria, que un factor importante, para explicar el xito
acadmico de los que tienen una buena I.E., es la relacin entre los centros emocionales
que controlan los estados anmicos, y los lbulos frontales que sustentan la inteligencia
cognitiva y, en concreto, la llamada "memoria de trabajo" ("working memory", W.M.). Por
un lado, en positivo, el buen estado de nimo concentra la atencin en los elementos de la
W.M. que hay que tener en cuenta, optimizando la tarea. Por otro lado, en negativo,
cuando el nio o adolescente est ansioso o deprimido, experimenta pensamientos
intrusos que roban su atencin. Recordemos que en la W.M., el nmero mximo de
elementos que puede concentrar un adolescente es de siete; y los nios, muchos menos;
es decir cuantos ms elementos estn ocupados por pensamientos intrusos, menos
capacidad le quedar a la W.M. para trabajar y aprender inteligentemente; el alumno
ser como un atleta con pesas en los pies. Recordemos los fracasos de algunos alumnos
ansiosos en los exmenes. Lo que sucede es que la ansiedad perturba y ofusca su W.M.
no dejando espacios a la informacin pertinente.
En negativo tambin, la deficiente I.E., dificulta el aprendizaje; la ansiedad influye
negativamente en la inteligencia cognitiva. Esto tiene mucha relacin con la conocida
curva de la motivacin; tanto la falta de motivacin como el exceso de ella, influye
negativamente en la calidad del aprendizaje.
Segn Goleman, "los nios que en 1. 2. de Primaria son muy impulsivos y conflictivos,
tienen ms probabilidad - en un 6 o un 8% de los casos - de cometer crmenes y ser
violentos, en la adolescencia. Las nias de 6. Grado que mezclan sentimientos de
ansiedad, clera, aburrimiento, etc., van a tener, con mayor probabilidad, problemas de
"anorexia". A estos nios y nias les falta claridad y conciencia crtica de lo que realmente
les pasa consigo mismo y con los dems. Y pasada la adolescencia con niveles bajos de
I.E., esos sujetos, seguirn, de adultos, probablemente con graves problemas. Este tipo
de nios o adolescentes, si no se les ayuda en sus desequilibrios emocionales, se
convertirn, con frecuencia, en vctimas del "analfabetismo emocional", cuyos sntomas
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son, segn Salovey, los siguientes: se hace uno esclavo de sus caprichos y de su ambicin
desproporcionada; se asla uno de los dems, al no reconocer los sentimientos propios y
ajenos; se generan personalidades psicpatas; se propician abusos de autoridad y
racismo.
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modelado de la I.E. Los padres, con frecuencias, llegan al hogar cansados del trabajo, y
no dedican casi tiempo a sus hijos. Estos pasan horas y horas solos ante la televisin
aprendiendo a veces, a ser violentos, hedonistas, atrados por modelos consumistas y
egostas.
Qu puede, todava, hacer la educacin formal para mejorar o reconstruir la I.E. de los
alumnos desde Kinder hasta el ltimo ao de la Secundaria? La respuesta de los expertos
es: "mucho puede hacer". Pero tanto ms efectiva ser su accin cuanto menor edad
tenga el educando. Por eso, en no pocos pases se estn implementando programas de
I.E. en las escuelas de primaria y secundaria.
Para terminar este breve trabajo, se sugieren aqu algunas ideas y propuestas que
pudieran ser tiles a los educadores.
7. Aplicaciones a la Educacin
En el fondo, de lo que se trata es de ayudar a los alumnos, a construirse una adecuada y
madura I.E., a lo largo de sus aos escolares empezando desde Kinder o Prekinder. Pero,
como hemos visto, la I.E. se puede traducir por "Madurez humana y social". Y sta, a su
vez, se identifica con la posesin y vivencia de un conjunto de valores y actitudes que
contienen un gran componente afectivo-emocional.
Por tanto hay una primera conclusin: El Colegio o Escuela debe tener un Programa global
de formacin sucesiva y constante de aquellos bsicos valores y actitudes, que conforman
una adecuada I.E. En muchas instituciones de USA y Europa, funcionan, con buenos
resultados, programas de este tipo de promocin de la I.E.; se sugiere un proyecto de
currculo, elaborado y puesto en prctica desde la perspectiva metodolgica de los "Ejes
Transversales", que atraviesan todas las materias y mbitos del proceso de enseanzaaprendizaje.
Se sugiere, tambin, recordar los aportes de la psicologa social sobre el aprendizaje de las
hoy llamadas competencias interpersonales, que vienen a ser los valores y actitudes
humanas de una buena inteligencia emocional. En sntesis, recordemos que los valores y
actitudes tienen un triple componente: cognitivo, afectivo o emocional, y conductual), y
que, consiguientemente, el aprendizaje debe ser abordado desde cada uno de esos tres
componentes:
Esto supuesto, podemos recordar, adems, que la adquisicin y desarrollo de actitudes (y
tambin el cambio de ellas), se hace bsicamente,
- mediante los procesos de "modelado" (Bandura)
- mediante los procesos de "identificacin" con los modelos.
- mediante los procesos de "conformidad" con el grupo
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BIBLIOGRAFA
Cohen, Jonathan (Comp.) (2006) La inteligencia emocional en el aula. Buenos Aires: Edit.
Troquel.
Goleman, Daniel (1997) La inteligencia Emocional.
tambin en Barcelona: Editorial Kairs).
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ANEXO
AUTOEVALUACIN DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL (I.E.)
La inteligencia emocional (I.E.) es un constructo de profundo y denso significado;
pero es posible detectar y valorar su buena o deficiente calidad en los seres humanos,
mediante signos o seales; en el cuadro de la pgina siguiente, se presenta una lista de
15 signos de buena I.E., en contraste con sus correspondientes signos de deficiente I.E.
En un continuo de 5 a 1, al modo de calificacin de la prueba psicolgica llamada
del diferencial semntico, se puede uno autoevaluar de 5 a 1 en cada uno de esos 15
signos o rasgos de I.E.; basta responderse sinceramente Cmo se ve o se siente en cada
uno de esos tems, haciendo la seal en la casilla correspondiente de 5 a 1:
(5)
(4)
(3)
(2)
(1)
significa:
significa:
significa:
significa:
significa:
El cuestionario tiene 3 reas o categoras de signos: los cinco primeros signos (rea
A) se refieren a los modos internos de ser en la I.E.; los signos 6 al 10 (rea B) tratan
del nivel de autocontrol; los signos 11 al 15 (rea C), tratan de la relacin con los dems
(algunas competencias interpersonales).
Una vez respondido el cuestionario, se pueden calificar los resultados sumando los
nmeros de las 15 casillas y comparando el resultado total con la siguiente escala:
Muy bien, muy positivamente
Bien, positivamente
Regular
Deficiente, debe mejorar
Muy deficiente, necesita ayuda
(de
(de
(de
(de
(de
75
63
51
38
26
a
a
a
a
a
64)
52)
39)
27)
15)
Pueden tambin analizarse los resultados separndolos por cada rea (A,B,C,), y
contrastndolos con la siguiente escala:
Muy bien
Bien
Regular
Deficiente
Muy deficiente
(de
(de
(de
(de
(de
25 a 22)
21 a 18)
17 a 13)
12 a 9)
8 a 5)
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rea
A
Autoconcepto equilibrado
Conoce los propios sentimientos
Capaz de introspeccin y reflexin
rea
B
rea
C
Facilidad de comunicarse y
relacionarse.
Respetuoso con personas, culturas,
ideas, gnero
Solidaridario, capaz de ser para los
otros.
Comunica paz, alegra.
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