CHARLES LORRE-SOROZAT 1.

A sorozatot szerkeszti: DMJN ZOLTN

A lgi ksrtete
Hrman a Szahara ellen
Sivatagi rjrat
Az eltkozott helyrsg
Fogadsbl a lgiban

GAR-WIND BT. 2015

A bortkpet Korcsmros Pl karaktereinek felhasznlsval

rajzolta: Garisa H. Zsolt
Sznezte: Varga Zerge Zoltn
Nagy Kroly s a Gar-Wind Bt., 2015
Minden jog fenntartva. Jelen kiadvnyt vagy annak rszeit a
Kiad engedlye nlkl tilos brmilyen formban vagy brmilyen
eszkzzel reproduklni.
ISBN 978 615 520 120 2
Kiadja a Gar-Wind Bt., csa
Felels kiad a Bt. gyvezetje
Szerkesztette: Dmjn Zoltn
Nyomdai elkszts: Windberg Lszl
Terjedelem: 12,5 (A/5) v
Nyomta s kttte: AduPrint Kiad s Nyomda Kft., Budapest

Charles Lorre
A lgi ksrtete
Els kiads:
Kzmveldsi Knyv- s Hrlapterjeszt Kft.,
Budapest, 1939

I. FEJEZET

Egy riemberrl kiderl, hogy csakugyan riember.

Trsait ez rendkvl felbosszantja. Ksels utn des a pihens.
A zenekar egy vidm indulba kezdett, mire a jelenlv
hlgyeket s urakat a legkzelebbi rszobra szlltotta az
idejekorn rkezett rendrsg.
Ha vannak olyanok, akik most trelmetlenl lesik, hogy mi
lehet az sszefggs egy vidm indul s a rendrsg megjelense
kztt, azoknak elrulhatom, hogy a zenekar mely egybknt
egy tagbl llott abbl az alkalombl intonlta a fentebb emltett
vidm hangokat, hogy Tlkorrnak sikerlt vgre harminc
centimternl csak alig hosszabb bicskjt Gavallr Bill vllba
dfnie.
A verekeds, mely ezzel az egyltaln nem szokatlan aktussal
befejezdtt, tbb mint negyedrval ezeltt kezddtt, mg pedig
igen szokatlan krlmnyek kztt. A dolog gy trtnt, hogy
mikor Montfleury, a kocsmros, a negyedik round dupla rumot
letette a Kedlyes Hasfelmetszk Asztaltrsasgnak tagjai el,
Tlkorr, a trsasg legkedlyesebb hasfelmetszje felllt s
hangjban mlysges felhborodssal, a kvetkez drmai
bejelentst tette:
Hlgyeim s uraim, ki kell mondanom, brmilyen nehezemre
is esik, hogy asztalunknl e pillanatban egy bntetlen ellet
ember l!
A bejelentst tompa csend fogadta. A trsasg tagjai mlysges
megdbbenssel meredtek a sznokra, st akadt olyan is, aki nem
akart hinni a flnek.
Nem szeretem a rossz vicceket, Tlk! kiltotta Kocks
Pierre, a trsasg legersebb tagja, aki ha olykor jkedve volt,
csak gy trfbl flkzzel felemelte szkkel egytt a
msflmzss Montfleury-t.
Ez egyltaln nem vicc! felelte komoran a Tlkorr.
Jobb lesz, ha befogod a pofd s nem srtegeted itt az embert!
siptott a sarokbl egy hlgy, olyan mlysges flhborodssal,
mint aki mg sohasem volt bntetlen ellet.

 Ha megrtott az ital, akkor fekdj le inkbb! javasolta

Gavallr Bill.
Ez tallt. A Tlkorrnak eddig mg senki sem merte a szembe
mondani, hogy lehet olyan italmennyisg, amely neki megrthat.
Olyan pillantst vetett a Gavallr fel, ami a legteljesebb
mrtkben kimertette az letveszlyes fenyegets minden
kritriumt. Miutn azonban vatos ember volt, ltvn, hogy a
hangulat meglehetsen ellensges, legyrte haragjt s kicsit
rekedten az indulattl, mondta:
Ne pimaszkodj, Gavallr, mert szjon vglak! Amit mondtam,
megmondtam. A tbbi a ti dolgotok.
Kvlll szemll taln trfsnak tallna egy ilyen helyzetet.
Megvallom szintn, csakugyan rossz viccnek ltszik, hogy
akadjon ri trsasg, amelyik megvetssel sjtsa azt a tagjt,
akirl kiderl, hogy bntetlen ellet. De ha leszgezzk, hogy
ebben a garantltan rosszhr marokki csapszkben, ahol a
szbanforg helyzet javban lesedik, kizrlag olyan egynek
lnek, akiknek llandan van rejtegetni valjuk a rendrsg eltt,
akkor rthetv vlik, milyen kiszmthatatlan htrnyokkal
jrhat rjuk nzve egy bntetlen ellet ember jelenlte. A
Tlkorr tudta mit beszl. Az utbbi idben kt testi-lelki
jbartjt tartztattk le, mgpedig szemmel lthatan besgs
alapjn. Mr pedig itt a Dgltt Aranyhal nev kocsmban egy
besg lland letveszlyt jelent.
Viszont ppen az elmondottakra val tekintettel rtjk azt is
meg, hogy mirt srtdtek meg a szerny, de becstelen jelenlvk
a Tlkorr gyanstsra. A besg itt a legaljasabb szemly,
trvnyen kvl ll, kzmegvets trgya, s ha elcspik, akkor
rendszerint igen erlyesen vonjk felelssgre. Olyan erlyesen,
hogy a besg a felelssgrevons folyamn tbbnyire meghal. Ha
gyengbb fizikum, jobban jr, mert akkor arnylag rvid
szenveds utn hal meg. Na mr most, a Dgltt Aranyhal
trzsvendgei szemben a bntetlen ellet lnyegt csak egy
lps vlasztja el a besgs tnytl. Ht ez a helyzet. Ezzel a
felvilgostssal tartozom, mieltt visszatrnk a trgyra.
A Tlkorr bejelentse nyomn tmadt felhborods egyre
nagyobb hullmokat vert fel. A trsasg tagjai egyenknt s
kln-kln kikrtk maguknak az aljas gyanstst, kzben
gyanakodva nzegettk egymst. A helyzet egyre feszltebb lett, s
mikor egy borosveg szp vben treplte a levegt s elismersre
mlt pontossggal eltallta a Tlkorr homlokt, akkor mr
senki sem csodlkozott.

Az egyesekben feltmadt jzan belts ekkor mr kt prtra

szaktotta a jelenlvket, gy hogy Tlk mr nem llt egyedl.
Elsnek a Mrki csatlakozott hozz, mint olyan, aki beltja s
mlyen trzi a trsa szavaiban rejtz igazsgot. Noha a
Tlkorr szavaiban ltalban nagyon ritkn rejtztt igazsg.
Ez a Mrki igen furcsa ember volt. Nhny httel ezeltt tnt fel
Marokkban. Nadrgja s cipje rendkvl rongyos volt, s a
kabtjbl is hinyzott egy jkora darab. Ezzel szemben bal
szemn monoklit, jobb kezn pedig kesztyt viselt. Mikor elszr
lpett be a Dgltt Aranyhalba, feltn elegancijval ltalnos
felhborodst keltett. A Tlkorr valsgos hisztrikus rohamot
kapott. MacKenzie, a kormnyos sz nlkl elvette a revolvert,
Kocks Pierre pedig gy elcsodlkozott, hogy a markban lv
ktfrankost egyetlen mozdulattal ketttrte.
A Mrki nem vette tudomsul az ltalnos feltnst, amit
szokatlan elegancija keltett. Nyugodtan a pulthoz lpett, rendelt
egy dupla adag rumot s cigarettra gyjtott. A rgyjts
mvelett igen elegns ezst ngyjtval vgezte, s ez vgleg
megfosztotta nuralmtl a Kocks Pierre-t. Odalpett a Mrkihoz
(a viselkedse miatt neveztk el gy), s azonnal belekttt.
A Kocks Pierre, akit emberemlkezet ta senki sem vert meg,
kt perc mlva vrbefagyva fekdt a fldn. A Mrki nyugodt
mozdulattal felhzta a kesztyjt, melyet a nzeteltrs elejn
levetett, megigaztotta a monoklijt s kedlyesen odaszlt az
ppen maghoz tr Kocksnak:
Megknlhatom egy pohrral, uram?
Flra mlva a legjobb bartok voltak, s a Mrkit egyhanglag
vlasztotta tagjai kz a Kedlyes Hasfelmetszk Asztaltrsasga.
A Mrki teht elsnek csatlakozott Tlkorrhoz. Ez azt
jelentette, hogy elvlaszthatatlan trsa, a Kocks sem
maradhatott a msik oldalon. A Tlkorr, aki klnben nem volt
gyva ember, kicsit csodlkozva, de megknnyebblten vette
tudomsul a vratlan fordulatot, hogy ezttal taln mgsem verik
agyon. Mert, ahogy ebben a krben, ahol k lik az letket,
elbb-utbb ez a sorsa mindenkinek, az biztos. Deht, jobb
ksbb, mint azonnal. Nem igaz?
A verekeds mr ltalnos volt. A hlgyek a megszokott recept
szerint, ahogy az mr illik, az asztal al bjtak, rszben, hogy ne
legyenek az urak tjban, rszben pedig, hogy elkerljk az
esetleges, st valszn slyos testi srtseket. Csak egy volt
kztk, egy magas, feltnen csinos, bronzvrs haj lny, aki
megvet kzmozdulattal elhrtotta magtl trsni invitlst.

Nem bjt az asztal al, hanem a sarokba hzdott. Felkapott egy

szket nem azrt, mintha bele akart volna avatkozni a
verekedsbe hanem, hogy legyen mivel elverni magtl az
idnknt felje sodrd emberradatot.
A harc pedig vadul folyt. Meg a vr is. Ne is csodlkozzunk
rajta. A Dgltt Aranyhalban sokkal kisebb jelentsg dolgokrt
is folyt mr vr. Ha egy pillantssal felmrjk a harci helyzetet,
lthatjuk, hogy a Tlkorr ppen eltri Erklcss Berry karjt,
de a kvetkez pillanatban elterl attl az irtzatos klcsapstl,
melyet Gavallr Bill helyez el az lln borzalmas ervel. A Mrki
s Kocks Pierre, mint rendesen, egyms oldaln kzdenek. A
Mrki termszetesen lehzta a jobb kezrl a kesztyt, mert mint
tudjuk, nem szeret kesztyben embert lni. Monoklija azonban
megingathatatlanul tapad a bal szemhez, s noha szja
sarkban keskeny vrcsk fut mr al, lankadatlan ervel
osztogatja azokat a dmonikus erej balegyeneseket s
jobbhorgokat, amelyeknek itteni hrnevt ksznheti.
A Kocks Pierre ezzel szemben, mint olyan ember, aki nem
szereti a kicsinyes munkt, nem verekszik puszta kzzel. Miutn
a legersebb, ezrt egyszerre ngy-t ember is tmadja, pedig
ajkn a kzismert melankolikus mosolyval egy hossz, x-lb
asztallal veri el magtl tmadit. Kzben palackok hullanak a
fldre s zzdnak darabokra. Idnknt reccsen valami. Ha
Montfleury, a kocsmros elspad a reccsens hangjra, akkor
tudhatjuk, hogy valami btordarab trt ssze, ha nem vltozik az
arcszne, akkor legfeljebb egy koponyrl van sz. A Mrki e
pillanatban rlp valakinek a kezre s elesik. Azonnal
felemelkedik egy palack, hogy lecsapjon a fldn fekv fejre. A
jelenet annl a saroknl folyik, ahol a vrshaj lny
meghzdott. Figyeli a felemelked palackot, de mieltt a palack
lecsaphatna a Mrki fejre, a lny gyorsan odasjt a szkkel, egy
koponya reccsen, az veget tart kz lehanyatlik s a Mrki
megmenekl.
A zenekar egyetlen tagja, a Harmoniks Joe, idkzben fellt a
klyha tetejre. (Nyr van, nem kell megijedni, hogy valami baja
trtnik a nadrgjnak. Klnben is ez a nadrg mr gysem
lehet rosszabb llapotban.) Mondom, fellt a klyha tetejre, de
magval vitte a kis hzs harmonikjt is. lnken figyeli a csata
menett s idnknt kis zenei alfestssel szolgl. Mikor pedig
egyszerre vratlanul felpattan a kocsma ajtaja, s a rendrsg pp
akkor nyomul be, midn az idkzben maghoz trt

Tlkorr belevgja kst a Gavallr Bill izmos vllba, a fejlett

humor Harmoniks Joe pedig egy vidm indulba kezd.
A csata e knnyed meldik hangjai mellett fejezdik be. A
rendrsg kihuziglja az asztal all a hlgyeket, kzrefogja az
urakat s olyan hangon, mely teljesen mentes a legelemibb
udvariassgtl is, felkri a trsasgot, hogy vonuljon t a
legkzelebbi rszobra. Harmoniks Joe egy vidm akkorddal
befejezi az indult, a trsasg elvonul, Montfleury pedig
shajtozva hozzlt, hogy egy kis rendet csinljon. Gpiesen vgzi
ezt a munkt. Gyakorlata van mr benne.

II. FEJEZET

Ezek utn beborul az g s kiderl egy titok.

Tlkorrnak igaza volt, de erre senki sem szmtott.
A rendrrszoba fogdjra nyugodtan kitehettk volna a
megtelt tblt. A Dgltt Aranyhal trzsvendgei egytt voltak
teljes szmban, akr nvsorolvasst is lehetett volna tartani.
Arnylag nyugodtan beszlgettek, a verekeds befejeztvel elszllt
bellk minden harag. Csoportokba verdve lltak, ltek vagy
kabtjukat a fldre tertve hevertek. A helyzet cseppet sem volt
szokatlan nekik. Tbbet voltak k mr a klnbz fogdkban,
dolog- fegy- s tolonchzakban, mint amennyit az olvas
elkpzelni tudna. Egyesek kis csomagokat vettek el a zsebkbl
s nyugodtan falatozni kezdtek. Msok egykedven szvtk
cigarettjukat, ismt msok a kzelmlt esemnyeit trgyaltk a
helyzethez ill komolysggal. gy tett tbbek kztt Kocks Pierre
s a Mrki is. Egy sarokban ltek s halkan beszlgettek.
Kzvetlen kzelkben aludt az a szp vrshaj lny, aki a
verekeds alkalmval megmentette a Mrki lett.
Tudod mondta a Kocks alapjban vve nem rtem ezt a
Tlkt. Az egsz murit neki ksznhetjk. jtt azzal a
hlyesggel, hogy bntetlen ellet van kztnk. n tudom mit
akart ezzel mondani, de mr unom, hogy mindenkiben besgt
gyant. Ez a mnija. Mikor aztn bizonytani kellene, akkor
kussol. Ltod most is ott l egyedl a sarokban, s nem jratja a
pofjt, pedig most megmondhatn, ami a szvn fekszik.
A Mrki nagyot szvott a cigarettjbl.
Ne bntsd! mondta halkan. Most nagyon meg van
zavarodva. Maga sem tudja, igaza volt-e vagy sem. Az, akit
vdolt olyan energikusan foglalt llst s harcolt mellette, hogy
most fogalma sincs rla, mihez tartsa magt.
Mellette? csodlkozott a Kocks. Tudtommal csak ketten
harcoltunk mellette. Te meg n.
gy van! felelte a Mrki.
Bolondokat beszlsz. Hiszen akkor csak kettnk kzl
gyanakodhatott valamelyiknkre. De hiszen ez borzaszt! Ki meri
rlam felttelezni, hogy bntetlen ellet vagyok?

 Ezt senki sem meri... Nem rlad ttelezi fel.

Hanem kirl?
Rlam.
s te trd?
Knytelen vagyok.
Mirt? Ezt nem rtem...
Azrt felelte rezignltn a Mrki , mert csakugyan
bntetlen ellet vagyok.
Nagy csend lett. A Kocks Pierre lehajtotta a fejt s arcn az
elkesereds jelei mutatkoztak.
Most nagyon megvetsz? krdezte szorongva a Mrki.
s mirt vagy bntetlen ellet? a Kocks hangjban mg
nmi remnykeds csengett. Taln olyan gyes voltl, hogy nem
csptek el soha s...
Ne remnykedj Kocks! felelte a Mrki. Soha, semmifle
rendrsgnek nem volt r oka, hogy elcspjen. n ugyanis
becsletes ember vagyok. Ne haragudj rm ezrt, s ne fossz meg
a bartsgodtl...
A Kocks Pierre hatalmas ujjai kztt egy cigaretta vergdtt.
Sokig tndve nzett maga el, majd rekedten mondta:
Szval becsletes ember vagy. Bocsss meg, kiss vratlanul
rt a dolog... De azrt... termszetesen bartok maradunk
tovbbra is. Taln nem is tehetsz rla, hogy becsletes ember
maradtl. Lehet, hogy a rossz trsasg hatsnak ksznheted...
n mr hallottam ilyet...
A Mrki elmosolyodott s bartja risi kezre tette a kezt.
Ne erlkdj, Pierre! Ne keress szmomra ment
krlmnyeket. n meggyzdsbl maradtam becsletes, ezt
meg kell vallanom.
Meggyzdsbl? krdezte a Kocks szrnylkdve.
Igen.
De mirt? Csak nem vagy r?
A Mrki lehajtotta a fejt. Szinte szgyenkezve mondta.
De igen Pierre... r vagyok.
Megint csend lett. A Kocksnak id kellett hozz, hogy egy kiss
sszeszedje magt. Vgre megszlalt.
Ht ki vagy te tulajdonkppen?
Most a Mrki hallgatott egy darabig. Tndve nzegette lyukas
cipjbl kikandikl hvelykujjt. Ez a ltvny hatrozottan
bntotta a szemt. Oda is nylt kesztys kezvel s megksrelte,
hogy megigaztsa a folytonossgi hiny kompromittl jelt. Nem
sok sikerrel. Levette a monoklijt, megtrlgette nem ppen tiszta

zsebkendjvel, s visszatette a szemre. Aztn vontatottan

mondta:
A nevemet krded? Ht nzd... elbb-utbb gy is meg kell
mondanom... Legynk tl rajta.
Nzd szlt kzbe diszkrten a Kocks , ha nagyon
nehezedre esik, nem muszj...
Pedig muszj... Ht ide figyelj! Ti engem a Dgltt
Aranyhalban Mrkinak csfoltatok. Knnyen hallgattam erre a
nvre, mert csakugyan mrki vagyok.
Tndve nztek ki az rszoba rcsos ablakn. Kzben teljesen
beborult az g s eleredt az es. Hallgattk a vzcseppek csendes
kopogst, s a Mrki mintha magnak mondan, folytatta:
Igen, Pierre, reg kasszafr... Vedd tudomsul, hogy a
bartodat gy hvjk, hogy Jules Duvernois de Chatelnoir mrki.
Flvvel ezeltt mg a francia hadsereg fhadnagya voltam.
s?... Mi trtnt veled? Mirt vagy most itt?...
Flvvel ezeltt lefokoztak felelte a Mrki tompa hangon.
Lefokoztak s kirgtak a hadseregbl...
*
A bronzhaj lny nem aludt. Krlbell akkor bredt fel,
amikor a Mrki s a Kocks Pierre beszlgetni kezdett. Felbredt,
de valahogy lusta volt megmozdulni. Ksbb, mikor meghallotta,
mirl beszlget a kt frfi, mr nem is akart. Kvncsi volt erre a
beszlgetsre. Lehunyt szemmel fekdt s figyelt. Mikor a Mrki
megmondta a nevt, nagy nuralmba kerlt, hogy mozdulatlan
maradjon.
*
A Mrki gyet sem vetett a lnyra. Azt hitte, hogy alszik.
Klnben sem tartotta valsznnek, hogy akadjon itt valaki, akit
az dolgai rdekeljenek. Nagyot szvott a cigarettjbl s halkan,
elgondolkozva beszlt.
Tudod Kocks, n szintn szlva, nem szvesen rngatom
bele a bartaimat bizonytalan kimenetel dolgokba. Klnsen
nem olyankor, ha ez a dolog letveszlyes is egyttal. Meg akarlak
ugyan krni r, hogy lgy a segtsgemre, de mr jeleve
felhatalmazlak, hogy visszautasts, ha ezt tartod helyesnek. Ne
szlj krlek, hallgasd meg mit akarok mondani.

Kinyjtotta a lbt, feje al tette a kezt, hogy ne nyomja

annyira a tarkjt a fal s halk, szntelen hangon tovbb folytatta.
Krlbell msfl vvel ezeltt megismerkedtem egy angol
hzasprral. A hzaspr, Mr. s Mrs. Laurence, gy ltszik
nagyon rokonszenvezett velem, mert az els pillanattl kezdve
igen j bartsgba kerltnk. Sokat jrtam fel hozzjuk. Egy
hten hromszor-ngyszer is nluk vacsorztam. Virgokat vittem
az asszonynak, szivarokat a frfinek, n pedig a virgaimrt
cserbe kis hmzseket, meg dvnyprnkat kaptam az
asszonytl s lversenytippeket a frfitl. Laurence-k azt
mondtk, hogy n vagyok egsz Prizsban az egyedli bartjuk.
Ht gy ltnk krlek, hossz ideig. Egszen addig, mg meg nem
trtnt a baj. Mr amilyen baj ilyen esetekben trtnni szokott.
Hiszen rtesz, azt hiszem...
A Kocks vigyorogva blintott.
Azt hiszem n is. s mond... legalbb csinos volt a n?
Nagyon csinos volt! felelte a Mrki. Mindamellett meg kell
mondanom, hogy nem n voltam a csbt, hanem . Ez taln
furcsn hangzik egy francia katonatiszt szjbl, de ha
ragaszkodom az igazsghoz, ht meg kell mondanom: nem
szerettem az asszonyt! Az igazat megvallva, azt hiszem sem
szeretett engem, hanem inkbb unalombl vagy szenvedlybl
kezdte az egsz jtkot. Nem mondhatom, kellemes viszony volt,
de volt azrt htrnya is. Mr nem mentem fel hozzjuk olyan
gondtalanul s jkedven, mint azeltt, amg csak bartsg fztt
ssze minket. A frfi pillantsban llandan kerestem a gyant.
A legaprbb s legjelentktelenebb megjegyzst is clzsnak
vettem. Szval gy viselkedtem, mint akinek rossz a lelkiismerete.
Lucy rettenetesen knnyelm s vigyzatlan volt. Biztosra vettem,
hogy rvidesen kitr a botrny, mert a frj rjn mindenre. s egy
napon a bomba csakugyan felrobbant. Rettenetes nap volt az.
Minden baj egyszerre szakadt a fejemre. Az csm, aki
klgyminisztriumi tisztvisel, megjtt klfldi tjrl, s
egyenesen az n ltalam felidzett szerencstlensg kells
kzepbe kerlt. Laurence ugyanis idkzben mindent megtudott.
Nem csinlt botrnyt. Vrt. Egy este korbban jtt haza, s Lucy
meg n olyan szituciban voltunk, hogy tancsosabb lett volna,
ha nem tallkozom Laurence-szel, hanem szrevtlenl tvozom,
gy is trtnt. Kiszktem a hts lpcshzon keresztl, s amikor
mr majdnem hazartem, rmlten vettem szre, hogy az
aktatskmat ottfelejtettem a nagy sietsgben. Ez borzaszt nagy
baj volt, mert a tskban egy rendkvl fontos katonai irat volt,

melyet msnap reggel tovbbtanom kellett. Ha tetszett, ha nem,

knytelen voltam visszamenni. gy lltottam be a dolgot, mintha
a tskt mg tegnap hagytam volna ott. Laurence kiss furcsn
nzett rm, de ltszlag elhitte a mesmet. Azt hittem, minden a
legnagyobb rendben van, pedig a szban forg irat msolata
akkor mr Laurence birtokban volt. Volt ideje kivenni a
tskmbl, lemsolni s visszatenni.
A Mrki kicsit fradtan vgigsimtott a homlokn s csendesen
folytatta.
Rvidesen kiderlt, hogy az iratot lemsoltk. Engem rizetbe
vettek, gy az csmet krtem meg, hogy vegye kzbe a dolgot. Br
ne tette volna! Rajtam nem segtett a kzbenjrs, az csm pedig
rettenetes bajba kerlt. Laurence ugyanis aznap titokzatos
krlmnyek kztt eltnt. Az csmmel lttk utoljra,
bizonythat volt, hogy tette el lb all, s tntette el.
Ugyanazon a napon, mikor engem ktelessgmulasztsom miatt
lefokoztak s kikzstettek a hadseregbl, csmet gyilkossg
vdjval tizent v fegyhzra tltk...
Ht gy trtnt, Pierre... Rajtam mr nem igen lehet segteni,
de az csmet taln mg megmenthetem... Ht ezrt vagyok itt.
Fl ve nyomozok az eltnt Laurence utn. Csaldunk soha sem
volt gazdag. Az llsomat elvesztettem, az csm pere teljesen
tnkretett minket. De nem nyugszom, mg az igazsgot ki nem
dertem. Tlkorrnak teljesen igaza volt. n csakugyan
nyomozok itt. De nem utnatok. Sokkal nagyobb vadat hajszolok.
Edgar Laurence-t, aki vlemnyem szerint a leggyesebb km,
akivel valaha Franciaorszgnak dolga volt. s ha megtallom,
Franciaorszgnak is szolglatot teszek, meg persze az csmet is
kiszabadtom. Ht csak ezt akartam mondani, Pierre!...
A Kocks Pierre elgondolkozva simogatta borosts llt.
Okosan tetted Mrki, hogy szinte voltl hozzm. A Kocks
Pierre soha sem hagyja cserben a bartait, ha segtsgkre lehet.
Ezentl egytt dolgozunk, ha megengeded.
Ksznm! Kemnyen megrzta a Kocks kezt. Azrt is
vagyok itt, mert egy bartomtl hallottam, hogy a tuaregek
eredmnyes lzadsa egy igen aktv kmszervezet eredmnye. Egy
Laurence-hez hasonl alakot Ornban lttak utoljra. Teht a
dolgot itt kellene megfogni! Mit tancsolsz?
Ebben a pillanatban megmozdult mellettk a bronzhaj lny.
Fellt s azonnal beszlni kezdett.
Majd inkbb n szolglok tanccsal, Mrki. Maguk ketten
mikor kimehetnek innen, habozs nlkl jelentkezzenek a

lgiba. Ha itt jelentkeznek, akkor a mogadori erdben kpezik ki

magukat. gy tstnt a dolgok kzepbe kerlnek. Vlemnyem
szerint ez az egyedli helyes megolds.
A Mrki s a Kocks elhlve bmultak a lnyra. A Mrki trt
elszr maghoz a meglepetstl.
Nini mondta ez az a kedves hlgy, aki...
Letttem azt a pasast, aki agyon akarta tni magt! Ezt
most hagyjuk! Jelentktelen dolgokra most nincs id. Amit tettem
termszetes volt. Kr lett volna egy ilyen csinos firt!
Ezt az utbbi mondatot igyekezett lehetleg kznsges hangon
mondani, de ez a hang nem tvesztette meg a Mrkit.
Hogy kerl maga ebbe a krnyezetbe? krdezte.
gy gondolja, hogy nem vagyok ideval? A lny hangja
vontatott volt. Nos, lehet hogy igaza van. Mr vagy kt napja
nem ettem, amikor Montfleury felfogadott kiszolgllnynak.
Csak addig akartam itt maradni, amg sszeszedem a vasti
kltsget Mogadorig. n pontosan ugyan abban a dologban
utazom, amiben maga. Meg akarom tallni s le akarom leplezni
Laurence-t, aki srba vitte az anymat s tnkretette az n
letemet is. Mihelyt kiengednek innen, indulok is Mogadorba.
De ht kicsoda maga tulajdonkppen?
Lilian Laurence vagyok! Edgar Laurence mostohatestvre!

III. FEJEZET

Egy riember meglel egy hlgyet.

A Mrki rendreutastja, de az riember nem hal meg, csak eljul.
A sivatagban kiss meleg van.
A kapitny vgignzett a feszesen ll katonasoron.
Teht ezek az j kikpzettek, sergeant? krdezte az
rmestertl.
Oui, mon commandante!
Kemny fickknak ltszanak. A maga keze nyoma ltszik
rajtuk.
Az rmester elgedetten mosolygott.
Merci, mon captain! Megtettem, ami tlem telt. Yxel rmester
nem kisdedv. Aki a keze all kikerl, vagy hs lesz, vagy halott.
Harmadik eset nincs.
A kapitny gondterhelten blogatott.
Helyes, helyes, rmester... minden elismersem a mag, de
vigyzni kell. A panaszok egyre srbbek. Nem gyzm magt
kimosogatni a kegyetlensg vdja all. Mgsem lehet hrom rra
kikttetni az embereket a napra. Vigyzni kell, rmester,
vigyzni...
Az rmester megint mosolygott.
Bien mon captain, majd vigyzni fogok.
A kapitny tisztelgett. Egy pillanatig gondolkozott, hogy kezet
nyjtson-e az rmesternek, de aztn mgsem tette. Utlta ezt a
hhrt. Ezt a nlklzhetetlen hhrt.
Yxel rmester pedig magra maradt az j lgionistkkal.
Vgigvillantotta szemt a lniaegyenes soron s a kvetkez
forms kis beszddel tnak engedte ket.
Ide hallgassatok, gazemberek! Nehogy egy pillanatig is azt
higgytek, hogy most mr miutn befejezdtt a kikpzsetek, ht
megszabadultok tlem. Amelyik nyavalys tejfelesszj azt
gondoln, hogy most mr szabad a vsr, az rvidesen tapasztalni
fogja, hogy Yxel rmester lba mg mindig a rgi, s a legtvolabbi
erdbe is ki tud nylni! Rompez!
A katonk felllegeztek. Egy egsz szabad dlutn llt elttk,
amikor nem fggtek senkitl, nem kellett magukon rezni Yxel

rmester folyton hibt keres szemt. Amikor azt tehettek, amit

akartak, oda mehettek, ahov akartak. Fleg pedig ihattak,
amennyi beljk frt. Szval, amikor emberi mdra lhettek.
*
A Mrki s Kocks Pierre ppen akkor lpett be a legnysgi
kantinba, mikor az ris termet Igor Oraneff, a tbb mint ht
ve szolgl orosz szrmazs lgionista tlelte a kiszolgllny
derekt. A kantin kiszolgllnya, akiben a kt belp Lilian
Laurence-re ismert, elszntan vdekezett, s a Mrki rosszallan
hzta ssze a szemt.
A Kocks Pierre knnyedn oldalba nyomta.
Mit szlsz hozz mondta mr itt is van. Ide is
befurakodott. Ez aztn igazn gyes lny!
A Mrki azonban nem felelt. A lnyt nzte, aki magasan,
karcsn, szinte vilgtan bronzvrs hajval, ott vergdtt az
ris karjai kztt, sszeszortott fogakkal, hang nlkl
vdekezett, de nem valami sok eredmnnyel.
Forr vrhullm nttte el a Mrki agyt. Kt gyors lpssel
mellettk termett s megmarkolta az orosz vllt.
Engedd el! mondta halk, fojtott hangon.
Az orosz rvillantotta a szemt.
Menj a fenbe mondta , mert a szdra trdelek!
A Mrki nem felelt. Olyan gyorsan lendlt elre az kle, hogy
szinte ltni sem lehetett. Igor Oraneff hang nlkl elvgdott.
Pr msodpercig mozdulatlanul fekdt, aztn lassan
felemelkedett, de a Mrki jra lettte. Harmadszor ismt. Az
orosz ekkor feladta a harcot. Beltta, hogy emberre akadt, s
nem csinlt a dologbl hisgi krdst. Nem rlt meg hlyre
veretni magt egy csk miatt, amit voltakppen meg sem kapott!
Kszni szpen, de nem kvncsi a folytatsra. Van neki elg baja.
Vegyk gy, hogy meghalt. Hagyjk bkn. A koszort is
elengedi.
A Mrki ellpett a fldn fekv orosz melll s lelt egy
asztalhoz.
Kocks,
akinek
hatalmas
termetn
minden
mozdulatnl elrepedssel fenyegetett a lgionista egyenruha,
hsgesen kvette. Bort rendeltek. A Mrki egykedven vette
tudomsul, hogy a lny nem akarja megismerni. Biztos meg van
r az oka gondolta. Majd csak akad alkalom, hogy
beszlgessnk egymssal.

Idkzben Lucien kplr is lelt az asztalukhoz. Derk,

kzlkeny fi volt, s gy itta a vrsbort, hogy megpaprikzta
elbb egy kicsit. Most is elvgezte ezt a mveletet, mellyel sikerlt
kivvni a kt tapasztalatlan jonc csodlatt. Elgedett mosollyal
knyvelte el a bmul pillantsokat, mikor egyhajtsra felhzta a
mregers italt. Azutn beszlgetni kezdtek.
Bizony gyerekek, n mr nyolcadik ve hordom a sttkk
vet! mondta Lucien kplr leereszkeden. s abbl kt v itt,
Mogadorban. Nem gyerekjtk! s az itteni let! Na, hiszen majd
megltjtok... Egyhang, koszos, bds s rettenten unalmas.
Legalbbis ilyen volt igen hossz ideig. Csak azta vltozott meg...
Na, hiszen ezt mr biztosan hallotttok!
A Mrki megrzta a fejt.
Semmit sem hallottunk!
Micsoda? Mg nem emltettk nektek?
Mit?
A lgi ksrtett.
A Kocks rdekldve hajolt elre.
Ht a lginak ksrtete is van?
De van m mondta a kplr, majdnem bszkn. Ez az
egyetlen helyrsg, ahol ksrtet van. Igen furcsa egy szerzet.
Rendszerint elsejn s tizentdikn jelenik meg.
Nem tvesztik ssze valami rszletgynkkel? rdekldtt
nevetve a Mrki.
Csak nevess! felelte srtdtten Lucien kplr. Majd, ha
egyszer szembe kerlsz vele, pp gy kitr a nyavalya az
ijedtsgtl, mint a tbbieket!
Ht a lgionistk megijedni is tudnak?
Fldi embertl nem felelte Lucien. De a ksrtet az egszen
ms. Attl nem szgyen megijedni. Megvallom rajtam is
vgigfutott a hideg, amikor egyszer elm kerlt.
Hogy nz ki egy ilyen ksrtet? krdezte a Mrki.
Ht ksrtete vlogatja. A mink tbbfle alakban jelenik meg.
Volt, aki marokki rendrnek ltzve ltta. Elfordult mr, hogy
tevehajcsr kpben jelent meg. A legtbbszr azonban
lgionistnak maszkrozza magt. Egy dologban azonban mindig
egyforma. Haja, szemldke s bajusza rettent lnggal g.
Micsoda? a Kocks megborzongott. Valdi, igazi lnggal
g?
Meggetnd a kezed, ha hozznylnl.

 Szamrsg! Ezt a Mrki mondta, mert dhtette, hogy egy

ilyen rtelmesnek ltsz ember, mint a kplr, hinni tud az effajta
sletlensgekben.
Lucien kplr vgignzett rajta.
Mindenki ezt mondja, amg meg nem ltta felelte nyugodtan.
Utna pedig krhzba mennek, hogy kikezeltessk az
idegsokkjukat.
J, j! Nem akartam megbntani a ksrtetet. Csak azt
szeretnm mg megtudni, hogy mit szlnak hozz a tisztek?
Ltod felelte a vllt megvonva Lucien a tiszteknek
knny. k egyszeren kijelentik, hogy ksrtetek nincsenek, s
aki megltja azonnal ljn r.
n is azt mondom! felelte r a Mrki.
Igen? Ez hatrozottan kedves tled. s mit szlsz hozz, ha
azt mondom, hogy nem fogja a goly!
Ilyen nincs!
Ilyen pedig van! A legkivlbb mesterlvszeink lttek mi r.
Soha sem tudta egyik sem eltallni. Vagy pedig... Lucien kplr
megborzongott egy kicsit az is lehetsges, hogy eltalltk, csak
nem rtottak neki.
Borzaszt mondta a Mrki mikor egy ilyen kemny katona
fell az ilyesfajta dajkamesknek. n csak azt mondhatom, hogy
rendkvl szeretnk annak a ksrtetnek a szembe nzni.
Azt ppen megteheted. Kzeledik a tizentdike. De
mindenesetre figyelmeztetlek, hogy vigyzz, nehogy gy jrj, mint
a szegny Mauriac rvezet, aki szintn a szembe akart nzni.
Ht az meg hogy jrt? rdekldtt a Kocks.
Az? Elrejtztt a bstyastnyon, ahol a ksrtet vgig szokott
menni. Mikor aztn pontban jflkor megjelent az g fej
ksrtet, ht Mauriac nekiugrott. A ksrtet erre egyszeren csak
rfjt s a szegny Mauriac lebukfencezett a mellvden keresztl
a mlybe.
Attl, hogy rfjt?
Igen. A sajt szememmel lttam. Krlbell hsz mterrel
odbb helyezkedtem el, hogy ha kell, segthessek Mauriac-nak.
Sajnos nem volt r id. Mieltt megmozdulhattam volna, az
rvezet mr lezuhant. Persze hallra zzta magt.
A Mrki nem felelt. Elgondolkozott. Hatrozottan nem tetszett
neki a dolog. Ezek a lgionistk itt a szrny egyhangsgban s
unalomban teletmik a fejket ilyen hlye babonkkal. A tisztek
pedig hatrozottan knnyelmek, hogy nem trdnek a babona
terjedsvel. Pedig annak a ksrtetnek biztosan van valami

hatrozott oka, hogy ksrt. Van ugyan egy pr dolog, ami

kellemetlenl megmagyarzhatatlan. Mint pldul a lngol haj,
szemldk s bajusz. Azutn meg az a tny, hogy nem fogja a
goly. Azt sem knny megrteni, hogyan csinlta azt, ahogyan
Mauriac rvezett ledobta a mlybe, anlkl, hogy egy ujjal is
hozzrt volna. De ez mg nem jelenti azt, hogy mindjrt
fldntli hatalmakrl kelljen suttogni. Amit nem rtnk, az mg
nem okvetlenl fldntli.
Gyere Kocks mondta hirtelen s felllt.
Hov? krdezte Pierre meglepetten.
Valami nyugodt helyre. Ki akarok dolgozni egy haditervet a
lgi ksrtete ellen. n meg akarom fogni azt a ksrtetet.
Pierre elhzta a szjt.
Nem azrt mondom, mintha... iz... Ne rts flre, n igazn
nem vagyok gyva..., de szeretnm tudni, minek kell neked
belemrtani magad ilyen dolgokba? Ha a ksrtet ksrteni akar,
akkor az az magngye. Egy ilyen ksretnek nincs is ms
szrakozsa. n..., hogy is mondjam... kmletlensgnek tartom
megakadlyozni benne... n sem trnm, ha egy ilyen ksrtet
beleszlna abba, hogy... pldul ne igyak rumot...
A Mrki trelmetlenl legyintett.
Ne beszlj szamrsgokat, Kocks! Ha flsz, nem muszj
velem tartanod. Senki sem knyszert ilyesmire. Nlam azonban
csaldi hagyomny a ksrtetvadszat. Kiskoromban mindig
megdorglt atym, ha este azzal mentem hozz, hogy egyetlen
ksrtetet sem cserksztem be...
Ezzel felllt, pnzt dobott az asztalra, tisztelgett a kplrnak, s
kifel indult. A Kocks egy pillanatig tndtt, aztn kicsit
kelletlenl, de szemmel lthat ragaszkodssal kvette.
Lucien kplr fejcsvlva nzett utnuk.
Mind ilyenek, mikor ide kerlnek! morogta elgedetlenl.
Ilyenkor megostromolnk a poklot is. Aztn pr hnap mlva
letrnek. Majd, ha jnnek a nagy menetelsek. Meg a szmum.
Meg a kaffard... Na, majd megltjuk... Hall kislny, mg egy
vrset... Paprikval...
*
Irtzatos volt ez a menetels. A Nap negyventfokos szgben
szrta sugarait az izz homoktengerre, meg rnk. A Mrki
homlokn kemnyen kidagadt a kt vkonyszr r, ami rendes
krlmnyek kztt nem is ltszott. A fiatal Bergsen, a svd

festmvsz llandan hrgtt, s idnknt ugat hangon,

fojtogatva khgtt. Orendesz, a volt grg djbirkz egszen
vratlanul a szvhez kapott, s meghalt. A Kocks Pierre ezzel
szemben nyugodt, biztos, himblz lptekkel ment itt is, mint a
prizsi jasszok a Montmartre-on. Idnknt rhgtt, kedlyesen
htbavgta a Mrkit s ftyrszett. Vannak emberek, akiknek az
ilyen hallba menetels valsgos npnneply. A lgionistk,
akik Romha ozist vd, s igen szorongatott helyzetben lv
trsaik segtsgre sietnek erltetett menetben, nagyon jl tudjk,
hogy sokan kzlk nem trnek vissza Mogadorba. Ezzel azonban
nem gondolnak sokan. A lgionista felttlenl hisz az egy
szzalkos lehetsgben is. Ms azonban ez a szrny erltetett
menetels tvent fokos melegben, rnknt t perc pihenvel.
Amikor egy szell sem rebben, a leveg maga is izzani ltszik, s a
magasban mr ott keringenek a dgkeselyk. Aki itt sszeesik, az
eltt nem ll valami kedvez jv. Noha tbb eset is lehetsges.
Megtrtnhetik, hogy mindjrt meghal az illet s akkor rendkvl
szerencsje volt. Ez esetben eltemetik, ha van r id, akkor j
mlyre, hogy a hink lehetleg nehezebben jussanak hozz a
mris oszlsnak indul holttesthez. Mert a sereget minden
remnybeli eshetsgre szmtva egy csapat hina is kveti.
Valami majd csak leesik neknk is! gondoljk, s rendszerint
nem alaptalanul. Aztn lehet az az eset is, hogy nem hal meg
rgtn az illet. Ilyenkor kt trst mell veznylik, hogy
vigyzzanak a betegre. A kt lgionista leveszi a bardt, strat ver,
lefekteti a beteg trst s vr. Ha az rgtn maghoz tr, nincs
semmi baj. Flszedelzkdnek s a szzad utn sietnek. Ha
azonban ltszik a szerencstlenen, hogy hosszabb gyenglkedsre
rendezkedett be, ebben az esetben a kt lgionista tndni kezd.
Tnds kzben eszkbe jut az is, hogy a szzad egyre jobban
tvolodik tlk, s k egyedl maradnak a sivatagban. Ez pedig
nem az a kimondott biztonsgos llapot. Brmelyik pillanatban
elbukkanhat a dombhajlsok mgl Abdar bej valamelyik
martalc-csapata, mely ha sikerl elcspnie kt-hrom ilyen
seregtl elmaradt lgionistt, ht akkor valsgos kerti
nnepsget rendez a tiszteletkre, melyet a tisztelt vendgek
nneplyes hallra knzsval kt ssze. A lgionistkat lve
ugyan, de a legkrltekintbb mdon, apr, szabad szemmel csak
alig lthat darabokra vagdaljk, vagy pedig rendkvl tletesen
nyrsra hzzk s lass tzn megstik. Elevenen soha nem
nyzzk meg ket, mert Abdar bej eskdt ellensge minden
kegyetlenkedsnek. Ht mondom, ezen tndik a beteg rzsre

hagyott kt lgionista, s gy nem csodlkozhatunk rajta, ha a

tnds tdik percben hatrozottan trelmetlenkedni kezd.
Megksrlik maghoz trteni az jultat, de ha ez a ksrlet nem
vgzdik komoly eredmnnyel, akkor fellkerekedik a sajt
letkhz val ragaszkods. Elkerl a szolglati revolver, egy
lvs drdl tompn, de messzehangzan a sivatagban. A kt
lgionista ismt felszedi a bardt, a szzad utn siet s alssan
jelenti a szolglattev rmesternek, hogy a htramaradt Jean
Duvall kzlegny nyilvnvalan napszrs kvetkeztben
meghalt. Az rmester blint, tudomsul veszi a dolgot, megkrdi a
fikat, hogy megtltttk-e jra a napszrst elidz fegyvert, s
miutn megnyugtat vlaszt kap, mr folytatjk is az utat a
kegyelmet nem ismer Szahara srga homoktengerben.
Erre az eshetsgre mindenki szmt. Viszont ppen ezrt
sszeszortja a fogt s megy, akinek mg van jrtnyi ereje. s az
ember jra meg jra csodlkozva jn r, hogy mg mindig van
jrtnyi ereje. A forrsg, az egyhangsg, a por, a fradtsg
rtelepszik az agyukra, rtrdel a mellkre, s vasabroncsknt
szortja a fejket. A Mrki mg mindig brja az iramot. Kemnyen
szortja a puskjt, mintha abba kapaszkodna. A Kocks
Pierre ddol. Azt ddolja, hogy Prizsban huncut a lny. A
Mrki nem tudja eldnteni, hogy csodlja-e elpusztthatatlan
erejrt, vagy pedig vgja-e szjon a szemtelensge miatt.
Puskalvsek riasztjk fel gondolataibl. A Romha ozisbl
kiszortott,
s
lpsrl-lpsre
visszavonul
lgionistk
lvldznek.
A szzad megllt. Lernoir hadnagy kihzta a kardjt s
veznyszavakat ordtott. Yxel rmester tovbbordtotta a
veznyszavakat: a katonk hasravetettk magukat s sortzet
zdtottak az ldz arab lovassgra.
A lovassg egy pillanatra sztrebbent, de a szmuk egyre ntt.
Az ozisbl kiszortott szzad ekkor mr csak tizenhrom
emberbl llt akik most csatlakoztak a felmentkhz. Lernoir
hadnagy fogcsikorgatva vette tudomsul a kutyafuttban leadott
jelentsbl, hogy a tbbiek Weston hadnaggyal s Ropp
rmesterrel egytt elestek.
jabb sortz drdlt, s a jobbszrnyon kelepelni kezdett kt
gpfegyver. Az arabok most nem szrdtak szt. Annyian voltak,
hogy nem volt r szksg. Ehelyett leugrltak a lovaikrl s
gyilkos puskatzbe kezdtek.
Lernoir csak ezt vrta. Lovasok ellen nem tud rohamra menni,
de az arab gyalog nem nagyon veszedelmes. Pillanatok alatt

rcsapdott az equille a fegyverek csvre, s a kkkabtosok vad

rohama megindult a fehr burnuszosok ellen.
A roham ellenllhatatlan erej volt. A fehr burnuszosok
tmege fekdt pr perc mlva mozdulatlanul a fldn. A Szahara
homokja szomjasan itta be a bven ml vrt, s az arabok lassan
htrlni kezdtek. A gpfegyverek jra megszlaltak.
Romha ozis msfl ra mlva ismt a francik kezn volt.
Ekkorra mr megrkezett a Mogadorbl utnuk kldtt msfl
szzadnyi szaharin is, s tvette az ozis rzsre kiadott
parancsot. Kzeledett az este s Lernoir hadnagy rvid pihen
utn kiadta a parancsot a hazafel indulsra.
Lerbier rvezett a Mrki tmogatta visszafel menet. Az
rvezet volt az egyetlen altiszt, aki tllte Abdar bej csapatainak
borzaszt tmadst. t sebeslse volt, de szerencsre
knnyebb termszetek. Meg tudott llni a sajt lbn s
felvilgostst tudott adni a mellettk baktat s szorgalmasan
krdezget Lernoir hadnagynak.
Korn hajnalban tmadtak meg minket meslte az rvezet.
A tmads egszen vratlan volt, hiszen senki sem tudhatta, hogy
a szaharinjaink tegnap este elmentek Oglba, s mg nem
kaptunk j erstst Mogadorbl.
gy ltszik mgis megtudtk! jegyezte meg a hadnagy.
De honnan tudhattk meg, hadnagy r? Hiszen mg mi sem
tudtuk mg tegnap. A szaharinok flrval az induls eltt
kaptk meg a parancsot, hogy hov kell mennik.
A Mrki hallgatta s hallgatott. Igen, hisz ehhez nem fr ktsg.
Abdar bej kmszervezete remekl mkdik. Mert hiszen az aztn
igazn biztos, hogy a kmnek elbb kellett tudni, hogy a
szaharinok ekkor, meg ekkor este eltvoznak Romha ozisbl.
Hiszen egy ilyen tmads elksztshez s az ozis
megkzeltshez esetleg napok kellenek... vakmeren a
hadnagyhoz fordult.
Hadnagy r... alzatosan bocsnatot krek... de szeretnk
krdezni valamit...
A hadnagy csodlkozva nzett a lgionistra.
Tessk mondta.
Azt szeretnm tudni, hogy ez a parancs... mr tudniillik, hogy
a szaharinok indulsra vonatkoz parancs honnan rkezett a
Romha ozisba?
A hadnagy lesen nzett r.
Kicsoda maga? krdezte.
Chatelnoir kzlegny, a harmadik zszlaljbl!

 gy... Chatelnoir... s mirt akarja tudni, amit krdezett?

Mert gy gondolom, hogy ez a dolog... ezzel a tmadssal...
egyltaln nincs rendben.
A parancs Mogadorbl jtt! mondta rvid gondolkozs utn
a hadnagy. Hiszen azt mindenki tudja, hogy most ott van a
hadvezetsg tovbbt irodja.
Ht akkor hadnagy r, errl a Mogadorban lv parancsrl
Abdar bej tuaregjei is tudomst szereztek. Szerintem ki kell
nyomozni a kmet s megsznnek ezek a rajtatsszer
tmadsok.
Erre az tletre mr ms is rjtt. Minden gondolkozs, fejtrs
s nyomozs hibaval. De, ha esetleg van valami egszsges
gondolata... Megvallom szintn, azrt feleltem ezekre a
szokatlan..., legalbbis egy kzlegny szjbl szokatlanul hangz
krdsekre, mert azt remltem, hogy jelentkezni akar a km
kinyomozsra.
Hadnagy r nem tvedett! Csakugyan jelentkezni akarok!
Helyes. Tudomsul veszem. Ktelessgem azonban
figyelmeztetni, hogy eddig ngy ember prblkozott ezzel a
feladattal. Mind a ngyen otthagytk a fogukat. Mg a
holttestkre sem tzhettnk semmifle rdemrendet. Mintha
szavai elrettent hatst akarn ellenslyozni, hozztette. Pedig
aki ezt a feladatot megoldja az knnyen hozzjuthat a lgi
becsletrendjhez...
Nekem pedig ppen szksgem volna ilyesfajta kszerre!
mondta a Mrki.
Helyes! Igyekezzen, hogy lehetleg lve kapja el!
*
Tovbb meneteltek. A hadnagy nem szlt tbbet egy rva szt
sem az egsz ton, el volt foglalva a sajt gondjaival. A Mrki
ennek kifejezetten rlt.
Gondolkozni akart.

IV. FEJEZET

A Mrki a tkr eltt ll s a szembe nevet sajt magnak.

Erre minden oka megvan. is rl a ksrtetre, de azt mg
mindig nem fogja a goly. Erre szjon cskolja a bronzhaj lnyt.
A Mrki a tkr eltt llt. ppen befejezte a borotvlkozst,
mert nem szeretne szakllas arccal meghalni. Mr pedig a
szomor eset igen knnyen bekvetkezhet ma este. Tizentdike
volt, a ksrtet ltogatsnak ideje. Ezt pedig semmi esetre sem
akarta ma elmulasztani. A ksrtet valban igen kemny ellenfl
lehet, hiszen mita csak megjelent, valsgos haj t vadszatot
rendeztek utna, de eredmnytelenl. Igaz, mit is lehetne elrni
egy csom babons, megflemltett katonval? A ksrtet nagyon
jl tudta, hogy milyen hatst fog elrni. Azrt lett ksrtet.
s mi lesz akkor, ha n is megijedek? gondolta, de nyomban
a szembe is nevetett sajt magnak. Ugyan, ez igazn
nevetsges. Egy vrbeli Chatelnoir mrkihoz egyltaln nem mlt
tlet!
Abbahagyta brzata szemllst s a szomszdos gy fel
fordult, amelyen iszony horkolst mvelve aludt a Kocks
Pierre. Knnyedn oldalba rgta hatalmas termet bartjt, s
kicsit meg is rzta a vllt.
bredj, kicsi pajtsom, bredj, mert kimaradsz a mkbl!
Mifle kicsi pajts, mifle mka?... dnnygte lmosan a
Kocks Pierre. s mirt nem hagysz aludni, te hhr?
A Mrki trelmesen felelt minden krdsre.
A kicsi pajts te vagy, a mka rvidesen kezdett veszi a
ksrtetfolyosn. Ami pedig az alvsodat illeti, meg kell
vallanom, hogy mr nagyon unom. Az egsz szabad dlutnodat
taludtad. Rendkvl utlom a lusta embereket.
Nekem egy ilyen ember ne tartson erklcsi prdikcit!
morogta rosszkedven a Kocks. Aki nem tall egy szegny
hazajr llekre vadszni, annak az n szememben semmi
becslete sincs!
Szval mg mindig flsz? krdezte kzmbs hangon a
Mrki, mert tudta, hogy ez az egyedli md a Kocks
dhbehozsra.

Sikerlt. Pierre egyetlen ugrssal kiugrott az gybl, s risi

kezeivel elkapta a Mrki vllt.
Ha mg egyszer azt mondod, hogy flek, sszetrm minden
csontodat! Igenis sszetrm! Egyszerre eszbe jutott
megismerkedsk perce s kicsit bizonytalanul hozztette. Vagy
legalbbis megprblom!...
Jl van, reg fi! nevetett a Mrki. Nem hajtok jabb
sszetzsbe kerlni az kleiddel. Hozd rendbe magad s gyere!
Begomboltk a zubbonyukat, magukhoz vettk a revolvereiket,
s szp csendesen kilopztak a folyosra.
Milyen alapon kaptl te erre a vadszatra engedlyt?
krdezte a Kocks, mg felfel haladtak a bstyra vezet lpcsn.
Mert van egy elgondolsom vdenceddel, a ksrtettel
kapcsolatban. Arra gondolok ugyanis, hogy esetleg valami kze
lehet a sorozatos arab tmadsokhoz. Hopp... ht ez meg
micsoda...
A ksrtet! hrgte Pierre, s gy ltszik megszdlt egy
kicsit,
mert
kezvel
a
fal
fel
tapogatzott,
hogy
megtmaszkodjon.
A Mrki egy pillantst vetett a karrjra.
Elismersre mltan pontos! mondta. Na, vegyk csak
szemgyre!
Egy alak imbolygott elttk a sttben. Lttk, mr amennyire
ki tudtk venni, hogy a lgionistk egyenruhja van rajta.
Nesztelen lptekkel ment s ez mg flelmetesebb tette. Nyilvn
hallotta, hogy van valaki mgtte, mert hirtelen megfordult.
A Mrki igazn nem volt egy gyva ember. Ezt a legnagyobb
ellensge sem mondhatta volna r. De most vgigszaladt a htn
a hideg. Azon pedig mg kevsb lehetett csodlkozni, hogy a
Kocks Pierre vacog fogakkal tntorodott htra, s kezvel a
torkhoz kapott.
A ksrtet valban pokoli ltvnyt nyjtott. Fedetlen fejjel volt,
haja, bajusza s szemldkei vadul lngoltak. Legalbb msfl
fejjel volt magasabb, mint a legmagasabb ember. Mikor megltta
ket vadul felkacagott.
Ez a szrny kacags teljesen megbntotta a Kockst. A
hatalmas ember gy reszketett, mint a nyrfalevl. A Mrki mr
nem is csodlkozott rajta. is tkozottul rosszul rezte magt, de
csakhamar sikerlt ert vennie gyengesgn, s elreugrott.
klcsapsa a levegt rte. Olyan nagyot ttt, hogy csaknem
orra esett a lendlettl. A ksrtet ekkor mr vagy j hat mterre
tvolodott el tle nesztelen lpteivel. A Mrki ekkor elkapta a

revolvert s ltt: hromszor, ngyszer, tszr, hatszor, amg csak

halk kattans nem jelezte, hogy a tltnytr res.
A ksrtet ismt nevetett, azzal a bnt, les kacagssal, amely
minden lgionistt megbntott, aki hallotta. Egyetlen goly sem
tallt. s a kvetkez pillanatban eltnt ellk a flelmetes alak.
Mintha kdd vlt volna.
A Mrki homlokt kiverte a verejtk. Ht mi ez? Csakugyan
nem fogja a goly ezt a klns alakot? Ez mr igazn
htborzongat!
s ekkor a kezre esett a pillantsa. Ez kz remegett az
izgalomtl. letben elszr. s a Mrki idegesen, lesen
felkacagott.
Mi az, visszajtt? krdezte ijedten a Kocks.
Nem, regem, lgy nyugodt. n nevettem.
Te ilyenkor is tudsz nevetni?
Ht hogyne! mondta a Mrki. Azon nevettem, hogy milyen
szamr vagyok. Tudniillik, mr jval elbb rjhettem volna,
mirt nem fogja a goly a ksrtetet.
Ht rjttl?
Hogyne jttem volna r! Mondd csak, de szintn, reszket a
kezed?
Nagyon! felelte szintn Pierre.
Ht vedd tudomsul, hogy az enym is reszket. Rettenten
szgyellem magam, hogy ennyire nem vagyok ura az idegeimnek.
Pedig n nem vagyok, nem is voltam soha ideges ember. Viszont
ms szempontbl rlk is neki, mert ez mindent megmagyarz.
A te ksrtet bartod tudta, hogy mit csinl. Az emberek idegeire
ptett. Nincs az a mesterlvsz, aki ilyen felzaklatott
lelkillapotban, s ilyen remeg kzzel eltalljon egy clpontot.
Plne ilyen sttben. Hidd el fiam, itt nincs sz semmifle
fldntli dologrl. Ez egy ravasz gazfick, ennyi az egsz.
s az a szrny lngol haj?
Az ms... Azt mg mindig nem rtem. De hidd el, hogy abban
a pillanatban, amikor meg fogom rteni, mr az egsz rejtly a
kezemben lesz.
Mikzben beszlt, szorgalmasan s tzetesen vgigkopogtatta a
falakat, krlbell azon a tjon, ahol a ksrtetet eltnni ltta.
Na tallsz valamit? krdezte kvncsian a Kocks.
Tallni nem tallok semmit felelte a Mrki. De valami
eszembe jutott, aminek azt hiszem van jelentsge.
Micsoda?

 Az, hogy az ezredirodnak, ahol tudvaleven minden terv

rsban fekszik, valahol itt van a htuls fala...
Tovbb kutattak egyttes ervel.
A Kocks egyszerre csak felkiltott s a bstya oszlopai s
kiugri kzl elrntott egy a sttben kuporg alakot.
Megvagy, gazember! ordtotta diadalmasan.
A Mrki, akinek lesebb szeme volt, nyugodt mozdulattal
megfogta a karjt.
Lehetleg ne fojtsd meg! mondta csendesen. Ez itt ugyanis
Lilian Laurence...
*
Meg tudn magyarzni, hogy mit keresett itt, Lilian?
krdezte a Mrki az ijedtsgtl lassan maghoz tr lnytl.
Ksrtetet kerestem! felelte csendesen a lny.
A Mrki elnevette magt.
Aki keres, az tall! mondta. Meg volt elgedve a
ltvnnyal?
Pokoli volt! Lilian eltakarta az arct.
Minek fog maga ilyesmibe? Tudhatja, hogy kemny katonk is
belebetegedtek ebbe a ltvnyba.
Lilian vgigsimtotta a homlokt.
Ismeri a tervemet. Tudhatja, hogy milyen gyben jrok. Ilyen
esetben minden dolgot meg kell figyelnem, ami rendkvli. Ht
ezrt...
Szp, szp morogta a Mrki. Csakhogy gy knnyen abba a
gyanba keveredhetett volna, hogy...
Hogy n vagyok a ksrtet? Lilian nevetett.
Vagy legalbbis, hogy valami kze van a ksrtethez!
Maga ezt most komolyan gondolja?
A Mrki szomoran csvlta a fejt.
Hiszen, ha n azt tudnm, hogy mit gondolok komolyan! Maga
most menjen szpen haza, de vigyzzon, nehogy meglssa az
rjrat!
s maga?
n megyek tovbb keresni a ksrtetet. Egyre jobban rdekel...
De hiszen elment!
Kicsoda?
A ksrtet!
Mit beszl maga?

 Az igazat. Itt szaladt el oldalt a kis csigalpcsn. Lent llt az

rkdok alatt a lova. Azt hittem, hogy ltta.
A Mrki kicsit idegesen csvlta a fejt.
Nem lttam semmit. Szeretnm tudni, hogy mirt nem szlt?
Szabadna nekem is egy krdst feltennem?
Ht persze.
Szeretnm tudni, hogy mirt nem fogta meg, vagy mirt nem
ltte le?
n mondta kicsit zavartan a Mrki , hogy gy mondjam,
kiss zavarban voltam... Iz... az idegeim...
Ht akkor megrtheti mondta lesen Lilian , hogy iz... az
n idegeim is... valamivel tbb joggal, mint a mag.
Igaza van. Bocssson meg! felelte restelkedve a Mrki.
A lny arca felderlt ezekre a szavakra.
Lttam, amint elvgtatott... Minden ermet sszeszedtem,
hogy kiabljak, de mintha csak egy csom lett volna a torkomban.
Igen rtem... ez rthet s... hopp...
A Kocks Pierre szomoran nzte a bartjt. Borzaszt az,
amikor egy ilyen sikerlt ember, egy ilyen jesz fi, egy ilyen
remek vereked gy tnkremegy. Az izgalmak hatsa alatt,
gyszlvn, egyik percrl a msikra megrl. Mert hiszen csak
nem lehet egybbel megindokolni, hogy hirtelen abbahagy egy
mondatot, nekiugrik a meglepetstl tgra nylt szem lnynak,
s se sz, se beszd, szjon cskolja, mieltt az vdekezsre is
gondolhatna.
Bocssson meg a Mrkinak, Mademoiselle! mondta Pierre
iszony zavarban, mikor Lilian vgre kibontakozott a lgionista
rfond karjai kzl. Nem akarta megbntani magt...
Hagyja csak! nevetett a lny elpirultam Nem is volt olyan
kellemetlen! Ezt n mr rgta vrom... Csak azt nem rtem,
mirt ilyen hirtelen?
n is rgen kszlk r mondta nmi restelkedssel a
Mrki. Mr sokszor elkpzeltem, hogyan lesz..., de most
megvallom, az rm vltotta ki bellem.
Micsoda rm?
Eszembe jutott, hogy a ksrtet nem fogja megvrni az elsejt.
Hnap kzben vissza fog jnni.
Ht ezt meg honnan veszed? krdezte a Kocks.
Ht nem rted? Vissza kell neki jnnie. Nem vgezte el dolgt.
Megzavartuk...
Pierre elismersre vran nzett Lilianre.
Nagy ember! felelte a lny a fel sem tett krdsre.

V. FEJEZET

A bka igen hasznos hzillat.

A Kocks Pierre igazolja azokat, akik finom gymlcsnek
neveztk.
Ugyanis egy fn lg. A sejk rl, hogy szaklla van.
Legalbb tpheti.
Az rnagy htratett kzzel fel al jrklt a szobban. Idnknt
rnzett az eltte ll, feszes vigyzzba merevedett emberre, s a
fejt csvlta.
Jl van lgionrius! mondta vgl. A btorsgot
mindenesetre sokra becslm. Szemrehnysai azonban
igazsgtalanok...
Bocsnat, mon Commandant... Hogyan is merszelnk...
mondta zavartan a Mrki.
De igen! Maga szemrehnysokat tesz, mert azt hiszi, hogy
nem foglalkoztunk eleget ezzel a ksrtettel. Ht vegye tudomsul,
hogy igenis foglalkoztunk. Csak sajnos eredmnytelenl. Azt a
folyosrszt, ahol rendszerint eltnik, tbbszr is tkutattuk.
ppen gy, mint maga. s ppen gy hiba. Ott nincs semmifle
titkos ajt.
De az irodba mgis be kell jutnia valahogyan?
Ht igen! Erre mr hnapok ta nem tudunk magyarzattal
szolglni.
Ht akkor megismtlem a krsemet, mon Commandant!
Hogy engedjem el kikmlelni Abdar sejk tbort?
Igenis, rnagy r!
Hm... Gyjtson r, lgionrius! Na, csak gyjtson r... Attl
tartok...
Hogy mr nem sokat cigarettzhatok letemben, rnagy r?
Megvallom, erre gondoltam. Ktelessgem azonban magt
figyelmeztetni arra, hogy igen veszlyes vllalkozsba fog. Feltve
persze, ha megengedem. Ezt mg el kell intznem a
lelkiismeretemmel.
Nagyon krem rnagy r, hogy intzze el. Nekem a szolglaton
kvl, amit a hazmnak akarok tenni, kln okom is van r, hogy
kitntessem magam. Nekem ez rendkvl fontos.

 s ha otthagyja a fogt?
A cljaim felttlenl rnek annyit, mint az letem.
Az rnagy megint rnzett a Mrkira, igen figyelmesen.
Rmlik nekem valami jsgszenzci egy Chatelnoir mrkirl!
Az n vagyok, rnagy r!
Egy pillanatra nagy csend lett. Aztn az rnagy megszlalt.
Helyes, lgionrius! Megprblhatja.
Ksznm rnagy r! Akkor mg csak egy krsem volna.
Tessk.
Szeretnm magammal vinni egy bartomat. A terveim
olyanok, hogy szksgem van segtsgre.
Ki lenne az?
Pierre Bronc. Kitn katona s ers, mint a bivaly. Azt
hiszem, igen sokban a segtsgemre lehetne. A legnysg Kocks
nven ismeri.
Helyes, vigye magval. Ennek semmi akadlya.
Sajnos van akadlya, rnagy r! Valami toaletthiba krl
trtnt ostoba szablytalansg miatt Yxel rmester karikba
kttette.
Az rnagy gy fordult meg, mintha rugn rntottk volna.
Micsoda?
Az asztalhoz ugrott s megnyomta a csenggombot. Rordtott a
belp ordonncra.
Yxel rmestert kldje be hozzm! Azonnal!
Az ordonnc elrohant.
Magasrang katonatiszttl mg sohasem hallott olyan
vlogatott kromkodsokat a Mrki, mint a vrakozs percei
alatt.
Az rnagy valsggal tombolt dhben, s amikor Yxel rmester
belpett, gy ugrott neki, mintha meg akarn tni.
Yxel, maga diszn! ordtotta. Nem megtiltottam magnak,
hogy karikba kttesse a legnysg tagjait? Kitaposom a belt, ha
thgja a rendelkezseimet! Hogy merte, mi? Hogy merte, maga
becstelen kutya?
Yxel rmester hallspadt volt.
rnagy r kezdte n csak...
Semmi n csak... Azonnal bocsssk szabadon! Megrtette?
Ha kt percen bell nincs szabadlbon, szthastom azt a
gyalzatos fejt, maga sttlelk, gaz hhr. Megrtette?
Igenis!
Ne feleseljen! Takarodjon!

Yxel rmester szdlten tvozott. Emberemlkezet ta senki

sem hallotta az rnagyot hangosan beszlni, kiablni vagy fleg
kromkodni. Most pedig valsgos stnn vlt.
Egyenesen a fogdba sietett, ahol a Kocks fekdt karikba
ktve. Sajt kezleg oldozta ki a ktelkeit s talpra is lltotta.
Ide figyelj, te srtett piszok! kezdte kzismert
kzvetlensgvel az rmester. Nem vagyok bartja a
huzamosabb
kegyetlenkedseknek,
ht
kiengedlek.
De
figyelmeztetlek, ha mg egyszer nyitott zubbonnyal mered eltolni
azt a redves, visszataszt pofdat a hlkrletbl, akkor
megalkuszom azzal a j szvemmel, s gy kikttetlek a napra,
hogy elevenen slsz meg. Takarodj a szemem ell, te ocsmnysg
gniusza, te!
A Kocks vigyorogva hallgatta fnke dhkitrst. Nem vette
nagyon szvre a dolgot. Csak a gniusz kifejezst tallta
tlzottnak. Azt is csak azrt, mert most hallotta elszr.
*
Kt fehrburnuszos lovas vgtatott az jszakban. Ha a
holdfny kibjt a felhk kzl egy pillanatra, a fehr burnuszok
all kivillan egyenruht vilgtott meg. A kt lovas a Mrki s a
Kocks Pierre volt. A Mrki kis vezrkari trkpet tartott a
kezben, zseblmpjval idnknt rvilgtott, s srn
kapkodott az irnytjhez. Nha szemrehny pillantst vetett a
Kocksra, aki egy csomagot cipelt az lben s elgedetlenl
morgott.
Szabad rdekldnm, hogy mirt zsrtldsz? krdezte a
Mrki.
Azrt, mert nem vagyok hordr.
Ez mg nem ok a zsrtldsre felelte a Mrki. n sem
vagyok hordr, mgsem morgok itt.
De te nem viszel ilyen ormtlan csomagot.
A Mrki megcsvlta a fejt.
Nzd Kocks, te hltlan kuvasz. Ha n nem vagyok, mg
mindig a ktelek kzt senyvednl. Nekem ksznheted, hogy rszt
vehetsz ebben a gynyr s feltnen letveszlyes kalandban. A
csomagot pedig el ne hajtsd vletlenl, mert igen nagy
szksgnk lesz mg r ma jjel!
Nem rulnd el vgre, hogy hov megynk?

 Dehogynem, hercegem, boldogan! Bartodat s kedvencedet a

ksrtetet ltogatjuk meg. Ha esetleg fzol a dologtl, ht majd
megmelegedhetsz a hajnl.
Hiszen ha egyszer a kezembe kerl a torka... morogta
fenyegeten a Kocks.
Knnyen lehet, hogy ez a kvnsgod teljesl. Most azonban
hallgass. Kzelednk a tborhoz. Nyisd ki a szemed, mert nem
hajtok elrskkel tallkozni.
Vgtattak tovbb. A lovak patinak zajt felfogta a puha
szaharai homok. A Mrki visszatette a zsebbe az irnytjt s
helyette megmarkolta a pisztolyt. Most igazn nagyon vatosnak
kell lennik. tudja a legjobban, hogy milyen nagy ttben megy a
jtk.
A kis ozistl mintegy ktszz mternyire hrom csenevsz
plmafa llt. A Mrki intett a Kocksnak. Leszlltak s a fkhoz
ktttk a lovaikat. Aztn gyalog, s rendkvl vatosan folytattk
tjukat a tbor fel.
A tbor szablyos haditbor volt. Aki ltta, meggyzdhetett
rla, hogy a nagyban kszl tuareg-lzads nem is olyan
gyerekjtk, mint amilyennek ltszik.
Lelapultak a homokba, mert halk, szinte nesztelen lptekkel
kzeledett feljk egy llig felfegyverzett marcona, arab r. Fehr
burnuszuk beleolvadt a homok sznbe, gy az r nem ltta meg
ket.
Mg hrom lps, mg kett, mg egy...
Cspd el! Hang nlkl! suttogott a Mrki.
A Kocks ilyesmiben nagyon rtelmes volt. A kvetkez
pillanatban mr ugrott is, mint egy tigris.
Fogom mr! suttogta vissza.
Mindketten a fldre zuhantak. Hangtalanul, de olyan ervel
birkztak, hogy ropogtak a csontjaik. A Kocks csak fl kzzel
kzdhetett, mert a msik kezvel az arab szjt kellett befognia,
nehogy kiablhasson. Kis id mlva csendesedett a kzdelem. A
Kocks nemsokra lihegve mondta.
Megfojtottam.
Felllt, nyugodtan leporolta a ruhjt s elindult a bartja utn,
aki kzben besuhant a strak kz. Olyan halkan, hogy a ksrtet
is megirigyelhette volna.
Vagy kt percig mentek, csszkltak a homokban s bujkltak
a strak kztt. A Mrki alaposan krlnzett s kiadta a
parancsot.

 Ide figyelj, Kocks! Jl jegyezd meg, amit mondok, mert

irtzatosan nagy fba vgtuk a fejsznket. Ha a legkisebb tveds
is trtnik, akkor reggelre mr mi is ksrtetek lesznk. De
igaziak!
Majd vigyzok, csak beszlj!
Megmondom, mi lesz a te feladatod. Amint ltod az ott a sejk
stra. Nekem azt kell kikmlelni. Amg azonban a sejk bent
tartzkodik, nem merem megkockztatni. Neked kell kicsalni a
kisreget.
Nem hinnm, hogy hallgatna rm.
n azonban biztos vagyok benne. Fogd azt a csomagot, ami
miatt gy el voltl keseredve, s vidd el a tbor msik vgre.
Bontsd ki, de nehogy megijedj! Ugrsbkk vannak benne.
Micsodk?
Mondom, ugrsbkk. Mg sosem lttl olyat? Kis rugra jr
bkk. Puskapor van bennk. Karnevlkor, meg egyb ilyen hlye
alkalmakkor szoktak durrogtatni velk.
Csak nem azt akarod, hogy...
Dehogynem! A legnagyobb mrtkben. A bkk mellett tallsz
egy hossz gyjtzsinrt is. Ezzel a zsinrral sszektd ket.
Amikor kszen vagy, az rdra nzel s pontosan t perc mlva
meggyjtod a zsinrt.
Rendben van.
Mr indulni is akart.
Vrj egy pillanatig. Arra nem gondolsz, hogy mit csinlsz
azutn?
Dehogynem. Majd megmondod.
A Mrki elmosolyodott erre a bizalomra.
Helyes, regem! Ht ide figyelj. Abban a pillanatban, amikor
meggyjtod a zsinrt, kezdj el rohanni. Ezt ne rtsd sz szerint,
mert annak a rohansnak roppant vatosnak kell lennie. Ha
valaki eld kerl, megld. rted? El kell jutnod a lovainkig.
s te?
n bejutok a sejk strba. Amikor a bkk felrobbannak,
mindenki, teht mg a sejk is odarohan a robbansok
helysznre. Lesz legalbb t perc idm. Te a lovaknl vrsz
engem. Ha tovbbi tz perc mlva nem jnnk, indulj el.
Arrl sz sem lehet!
Nzd, mit rsz vele, ha tged is elfognak. Tedd amit mondtam.
Nekem te beszlhetsz! Belementem mindenbe, amit akartl.
Ezt azonban nem... Semmi esetre sem.
A Mrki megszortotta a Kocks kezt.

 Ksznm Pierre. Jl van, tgy amit akarsz, de most mr

indulj!
A Kocks megfordult s vatosan elindult az alv tborban a
strak kztt.
A Mrki megnzte vilgt-szmlapos karrjt, blintott s
elindult is. Vgigkszott a strak kztt s meglapult a vezri
stor tvben.
Nem kellett sokat vrnia. Pontosan t perc mlva hatalmas
durrans verte fel az jszaka csendjt. A durranst azonnal
kvette a msodik, aztn a harmadik, a negyedik, az tdik s gy
tovbb. Tekintve, hogy huszonngy darab ugrsbka volt
csomba ktve, elrelthatan hossz szrakozsra volt kiltsa
a tbornak.
Borzaszt lrma kerekedett. Az arabok ordtozva rohantak el a
straikbl. Mindannyian a srn ismtld s sznni nem akar
durransok helyszne fel siettek. Termszetesen a sejk az elsk
kztt volt, aki elhagyta a strt. Kromkodva kiltozta ssze a
testreit s futva indult is arrafel, amerre az emberei.
Mrgben vadul tpte a szakllt, de a Mrki nem lvezhette ezt a
szvdert ltvnyt, mert a kvetkez pillanatban mr be is
surrant az resen hagyott storba.
Tudta, hogy nincs sok ideje. Villmgyorsan krlnzett a
meglehetsen szk storban. A sejk irataira volt elssorba
kvncsi. Remlte, hogy azokbl megtud egyet s mst.
Egyszerre megllt a keze a levegben. Valami egszen furcst s
szokatlant vett szre. Az egyik lprnn egy pr ortopd cip
fekdt.
Ht ez meg mi a csoda. n mg nem lttam ortopd cipben
jr arab vezrt.
Mikzben a cipket vizsglta, arra gondolt, hogy taln nem is az
iratok, hanem ez a cip fogja meghozni ennek a kirndulsnak a
hasznt.
Egyszerre klns gondolata tmadt. Olyan klns, hogy
eleinte maga is rltsgnek tartotta. De azrt mg egyszer
megnzte a cipt s tovbb kutatott.
Most egy kis lapos fmdoboz kerlt a kezbe. Kinyitotta s
megszagolta a benne lv srgsszrke kencst. Igen meglepett
arcot vgott s habozs nlkl kivett belle egy keveset. Pici
plhdoboz volt nla, amiben kinint tartott. Ebbe kente bele a
krmet.
Mennie kellett, mert letelt az elirnyzott id. Mg egy pillantst
vetett a cipre, zsebre vgta a dobozt s kisurrant a storbl. Kt

lpst tett elre, aztn sszeroskadt attl az irtzatos slytl,

amely a nyakba zuhant.
A msodperc tizedrszig fekdt kbultan, de aztn vadul
kzdeni kezdett az letrt. Borzaszt erej, hatalmas arab
teperte le, s a Mrki rezte, hogy nem br vele. Az arab szortsa
fokozatosan ersdtt a torka krl, az ellenllsa pedig
cskkent. Mr alig kapott levegt, rezte, hogy azonnal megfullad,
de ebben a pillanatban felhrdlt az arab, a szortsa gyenglt,
tompa zuhans hallatszott, s a Mrki megszabadult a
rnehezed tehertl.
Ki sem nyitotta a szemt, gy morogta kbultan.
Jl van reg Kocks, neked volt igazad! Jl tetted, hogy
visszajttl.
Nem felelt senki. A Mrki erre mgis knytelen volt
megmozdulni. Fellt s hunyorogva, kbultan nzett az eltte
llra.
Nem a Kocks Pierre volt, hanem Lilian. A kezben egy vres
kst szorongatott.
A Mrkibl egycsapsra eltnt a kbultsg s felugrott. Nem
tudott beszlni, csak nmn szortotta maghoz a lnyt. Aztn
megfogta a kezt s a mr ismert legrvidebb ton futni kezdtek a
lovak fel.
Kt percen bell ott voltak. A Kocks vigyorogva fogadta ket.
Mr ppen oda akartam menni mondta. Mg egy percem
volt abbl az idbl, amit rm parancsoltl. De most gyorsan
elre!
A Mrki rbmult.
Te nem is vagy meglepve?
Mirt volnk? n tudtam, hogy a Mademoiselle ide jn.
Tudtad? Meg vagy rlve?
Ne bntsa a Kockst, Jules! szlalt meg a lny. Valsggal
trden llva knyrgtem neki, amg elrulta, mit terveznek. Csak
nem gondolja, hogy nyugtom lett volna, amg maga az oroszln
szjba dugja a fejt? Szereztem klcsn egy lovat s kvettem
magukat. s boldog vagyok, hogy kvethettem. Klnben most...
Klnben most nem lnk fejezte be a Mrki.
Lilianon kopott lgionista egyenruha volt. Mg szerencse, hogy
senki sem ltta meg ket, mert mltn elcsodlkozhatott volna
rajta, hogy egy lgionista a sivatagban rlt vgtats kzben kezet
cskol egy msik lgionistnak.
*

 Mikor az ortopd cipket meglttam, rnagy r, akkor mr

gyanakodni kezdtem, de mikor az a plhdoboz a kezembe kerlt,
s megvizsgltam a tartalmt, lttam, hogy a gyanm alapos.
Akkor mr rjttem az egsz ksrtetgazsgra. A dobozban foszfor
volt.
Foszfor?...
gy van. A ksrtet ezzel kente be a hajt, a bajuszt s a
szemldkt. Az ltszott gy a sttben, mintha lngolna. A
gumitalp ortopd cipk pedig arra kellettek, hogy abnormlis
magassgval mg flelmetesebb tegye magt.
Szval a ksrtet...
Szval a ksrtet azonos Abdar sejkkel. maga kmkedett itt
sajt magnak. Nem bzik senkiben sem. Kitallta ezt a
ksrtethistrit, s amint az eredmnyek is mutattk: nem hiba.
Komoly munkt vgzett Chatelnoir! mondta az rnagy.
A befejezs mg htra van. A sejk nem tudja, hogy rjttem a
titkra, miutn tegnapeltt megzavartam. Teht biztos vagyok
benne, hogy rvidesen visszajn. s akkor elcsphetjk...
*
A Mrki sszehzta magt a sttben. Mellette kuporgott
elvlaszthatatlan trsa, a Kocks is. Mr a harmadik jszakt
tltttk itt az ezredirodba vezet bstyafolyosn.
Te! suttogta a Kocks. n mr nagyon unom ezt a
leselkedst. Fradt vagyok, mint egy kutya. Meg lmos is.
Szeretnm vgre kialudni magam. n...
Lgy szves fogd be a pofd! sgta vissza a Mrki. Nem
ltod, hogy itt van?
Hol? krdezte ijedten a Kocks.
Ott mozog ell. Mgsem ltod?
De igen... Most mr ltom... Ht akkor mirt nem megynk
neki?
Mert kvncsi vagyok arra a titkos tjrra, amelyiken
keresztl bejut az irodba. Mi hiba kerestk. Nzd, a fene egye
meg...
Mi az?
Gyere!
De mr megint nem ltom!
Nem is lthatod, mert mr bement. A titkos ajtt a falban
kereste mindenki. n is. s nem gondoltunk r, hogy a fldn is

sztnzznk. Valakivel itt mr rgen sszejtszhatott. Lehet, hogy

az vjta az alagutat. Vigyzz, jn!
A ksrtet feje ekkor bukkant ki a nylsbl. Lehajolt, hogy egy
gombnyomssal bezrja a csapajtt. A Mrki ekkor rvetette
magt.
Irtzatos lethallharc kezddtt. Minden erejket sszeszedve
tptk, rgtk s haraptk egymst. A Mrki most egy pillanatra
alulra kerlt, s ez volt a szerencsje. A Kocks abban a
pillanatban iszony tst mrt a lngol halntkra.
A ksrtet lefordult ellenfelrl. Akkor mr vilgos volt a folyos.
Katonk lltk krl ket, lkn az rnaggyal. A ksrtet igen
furcsn festett. A birkzs kzben lehullt a hatalmas lbajusz, s
a Mrki dermedten ismert a sejk hosszks, szakllas arcban
rettenetes ellenfelre, Laurence-re.
Laurence ordtotta s megrzta a vllt.
A sejk maghoz trt.
Nem vagyok Laurence! morogta megveten. Az anym
angol volt, de az apm arab. Igazbl Abdar sejk vagyok, teht
kvetelem, hogy gy kezeljenek, ahogy nekem kijr.
Elkelen fogsz az akasztfra menni! morogta a Kocks, aki
igen nehezen tudta legyrni lincselsi hajlamt.
*
A Mrki aznap tartotta eskvjt Liliannal, mikor nneplyes
rehabilitlsa megtrtnt s ismt visszakapta a rangjt. Az
eskvn termszetesen rtatlanul eltlt ccse volt az egyik tan.
A msik viszont Kocks Pierre volt, aki hosszabb szabadsgot
kapott.
Kocks mondta neki az eskvi ebd utn komolyan a
Mrki , ha meg nem srtelek, lgy szves tedd vissza az ezst
kanalakat. n a helyedben szgyellnm magam.
Mirt morogta a Kocks kicsit zavartan. Csak nem
kvnod, hogy most vnsgemre megjavuljak? Hiszen mr
ismerheted a jelmondatomat: Amit ma ellophatsz, ne halaszd
holnapra...
A Mrki sz nlkl a zsebbe nylt (a Kocks zsebbe), kivette
az ezst kanalakat s visszatette az asztalra. A Kocks Pierre
shajtva trte. Aztn vllat vont.
Ht ha gy ll a dolog mondta csendesen , akkor
visszaadom
ezt
a
cigarettatrct
is.
Azt
hiszem
a
hadgyminiszter...

VGE

Charles Lorre
Hrman a Szahara
ellen
Els kiads:
Kzmveldsi Knyv- s Hrlapterjeszt Kft.,
Budapest, 1940

I. FEJEZET

A haj utasrl vagy jt, vagy semmit.

Hallgassunk teht.
A Kocks Pierre letette a krtyt. Zsebre vgta az tdik szt,
amit minden eshetsgre szmtva jtk kzben llandan az
lben tartott, s az t jellemz nyugalommal megszlalt.
Uraim, mieltt tovbbjtszannk, annak a megllaptst
krem, hogy itt valaki csal!
Egy pillanatig csend volt, aztn a partnerek felhborodva
pattantak fel a helykrl.
Hogy merszelsz?... Ki csal itt?
n! felelte nyugodtan a Kocks Pierre.
A jtkasztalnl csupa olyan ember lt, aki a mindenek felett
ll szemtelensget mindig kellen tudta rtkelni. Ez azonban
meghaladta
minden
eddigi
ilyenirny
tapasztalatukat.
rdekldve fordultak teht a Kocks fel s csak a kvr Moriarty
vette el a revolvert.
Uraim... kezdte jra a Kocks nk flrertettek engem.
Bellem a betyrbecslet beszl. Nylt krtykkal akarok jtszani,
ami annl knnyebb nekem, mert gyis ismerem htulrl az
sszes krtyt, amivel jtszunk. Amit mondtam, nem kihvs volt
teht, hanem valloms. Nem akarok igazsgtalan elnyket
szerezni magamnak. Jtszanak olyan hamisan, ahogy csak
tudnak, mert n gyis csalok. Ha valamelyikknek nk kzl az
a lehetetlen tlete tmadna, hogy becsletesen jtszn, abbl a
legnagyobb zavarok tmadnnak. Ht csak ezt akartam mondani.
Mehetnk tovbb. Ki az oszt?
Az oszt Clodion volt, a cetvadsz. Legutbbi expedcija
alkalmbl elsikkasztott nhny blnt a megbzitl s a
hatalmas vziemlsket, jobban mondva az rukat, meglepen
rvid id alatt elitta. Hogy a vrhat s egszen termszetes
kvetkezmnyeket elkerlje, bellt a lgiba.
Legynk tl a msik kt partner bemutatsn is. Moriarty, akit
mr futlag emltettnk, komoly tapasztalatokkal rendelkez
frfi volt. Angol szrmazsa ellenre hosszabb idt tlttt a
francia rdgszigeten valami jelentktelen rablgyilkossg miatt.

Most szksben van. Ez egybknt a specialitsa. lt mr az

angol Readingben s az amerikai Sing-Singben is. Ha szabad gy
kifejezni magunkat, Moriarty lgionrius vgigszkte mr a vilg
legjelentsebb fegyhzait.
A harmadik partner szlesvll, kzptermet fekete
fiatalember volt. Civil korban fleg csempszssel foglalkozott s
szakmai krkben, valamint a vilg sszes kiktinek
nevezetesebb verekedhelyein a Herceg nven vlt kzismertt.
Ez az elnevezs mindig elkel magaviselete miatt ragadt r. ri
tnusa minden lehet alkalommal megnyilvnult. Ha valakinek
valami kifogsa volt a szemlye ellen, mindig nagyon erlyesen
kikrte magnak a dolgot, de utlag meglep bkezsggel jrult
hozz az illet kezeltetsi kltsgeihez. Sokan vannak, akik a
Herceget mindig jkedv s sokszor gnyoldsra hajlamos
modora miatt cinikus frternek tartottk, de az olvas meg fogja
rteni, ha nem osztom az illetk nzett, s lehetsg szerint csak
kellemeseket mondok majd az emltett fiatalemberrl. A Herceg
ugyanis n voltam.
A Kocks Pierre-rel itt ismerkedtem meg a hajn, tban Afrika
fel. Mi gyszlvn valamennyien joncok voltunk, azonban
mr reg lgionriusnak szmtott. Rendkvli szabadsgrl trt
vissza, Prizsbl, ahol rszt vett egyik elkel bartjnak,
Chatelnoir mrkinak a eskvjn. Termszetesen mondanom sem
kell, hogy erre az elkel ismeretsgre szintn a lgi rvn tett
szert, ahol a mrki nhny hnapig szolglt, mg csak hazjnak
tett felbecslhetetlen szolglatai jutalmul felsbb utastsra ki
nem szuperltk. A haznak tett eme szolglatoknak a Kocks
Pierre is rszese volt s ezrt sikerlt az emltett eskvre rvid
szabadsgot kapnia.
Mondom, teht, a hajn ismertem meg a Kockst, akinek ekkor
mr egy rdemrend dsztette dombor mellt. Megismerkedsnk
krlmnyei
taln
felizgatnk
egy
gyengbb
idegzet
oroszlnszeldt kedlyt, bennnk azonban nem hagytak
klnsebb nyomot.
A dolog ugyanis gy trtnt, hogy a haj indulsnak els
napjn nhny riember vratlan, de elgg rthet elhatrozsra
jutott. Elhatroztk ugyanis, hogy mieltt a haj kikt, az
joncokat ksr Yxel rmestert rvid ton jobbltre szendertik,
kzismerten ordenr modora miatt. A lgionriusok kztt
akadtak ugyanis olyanok is, akiknek erklcsi rzkt
felhbortotta az rmester kptelenl mocskos szja. Yxel
rmester tkozottul rtet hozz, hogy hogyan tegye magt a lehet

legrvidebb idn bell elviselhetetlenn, s a kikpzsek folyamn

pr ht alatt mris kzutlatnak rvendett.
Az a ngy-t riember teht, aki gy tallta, hogy Yxel rmester
szlei meglehetsen elhanyagoltk annak idejn fiuk nevelst, a
hajraszlls utn elrkezettnek ltta a pillanatot, hogy
megszabaduljon ettl a ktlbon jr s llandan egyrtelm
trgrsgokat ordt hangszrtl. Megbeszltk, hogy a vacsora
utn flrevonjk az rmestert egy meghitt sarokba, s addig verik,
amg egyetlen p csontja marad. Tekintettel pedig arra, hogy a
lgiban
az
ilyen
suhancos
pajkossgokat
tbbnyire
haditrvnyszk brlja el, gy dntttek, hogy a kicsontozott
rmestert a kedlyes lincsels utn egyszeren beleejtik a
tengerbe. Ha ilymdon megszabadulnak az gy legrdekesebb
szerepljtl, akkor senki sem bizonythatja rjuk bnssgket.
A szp terv ott mondott cstrtkt, hogy a Kocks Pierre
vletlenl pp akkor ment arra, mikor az tletvgrehajtk az
utols rszletet beszltk meg. A Kocks Pierre les flt
megttte nhny sz, s az ilyen dolgokban meglehetsen jrtas
lvn azonnal tisztban volt a helyzettel. Tudta, hogy a terv rossz,
hogy az emberek hiba tagadnak majd, a gyilkossgot felttlenl
rjuk bizonytjk, s mg szerencss esetben is olyan tvi
knyszermunkt kapnak a ghadamesi mocsarakban hogy egy
sem kerl haza lve kzlk.
Viszont azt is tudta, hogy ezeket a megvadult embereket okos
szval nem gyzheti meg. gy hatrozott teht, hogy miutn csak
ten vannak, egyszeren flholtra veri ket. Remlte, hogy ilyen
llapotban mgsem mernek belefogni ktes kimenetel
vllakzsukba. gy teht kihv pillantst vetett a sarokban
suttogkra s gyes mozdulattal lekpte az egyik riember
cipjt.
Az riember olyan feltnen durva becsletsrtssel vlaszolt a
ktekedsre, hogy az becsletre vlt volna magnak Yxel
rmesternek is. Ktsgtelen, hogy egy gyes diplomata,
megfelelbb megoldst is vlaszthatott volna a kszl vronts
elkerlsre. Kocks Pierre azonban nem volt diplomata. O csak
egy szeldkp, ktmteres, mosolygszem lgionrius volt,
akkora klkkel, mint egy gyermekfej, irtzatos vllakkal s
bikanyakkal. Enyveskez volt, hamisan krtyzott, a becsletrl
pedig igen furcsa fogalmai voltak. Ha valami verekedsbe
keveredett, nem nzte, hogy felkel e mg egyszer, akit lettt, de
alapjban vve mgis derk fick volt, aki nem nzhette, hogy
tapasztalatlan bajtrsai fejjel menjenek a falnak. Gondolta,

inkbb veri ket agyon, minthogy Ghadamesben pusztuljanak

el.
Mondom teht, nyugodt llekkel belekttt az sszeeskvkbe,
azzal a kedlyes nemtrdmsggel, ahogy annak idejn benne
volt minden marseilles-i kocsmai verekedsben. Csak egyet
felejtett ki a szmtsbl. Igor Oraneffet, aki szintn az
sszeeskvk kzt volt. Igor Oraneff egy-kt vvel ezeltt mg
cirkuszi djbirkz volt, akit plaktok Bulgria Tigrisnek
neveztek. Azzal a cseklysggel, hogy Bulgriban egyltaln
nincsenek tigrisek. De ezzel sem a plakt, sem Igor Oraneff nem
trdtt. Ksbb egy kisebbfajta nzeteltrssel kapcsolatban
elkvetett nhny slyos testi srtst, s mikor a srtetteken a
harmadik vrtmleszts sem segtett jobbnak ltta, ha kis idre
eltnik. gy kerlt a lgiba. Kedvenc mutatvnyai kz tartozott,
hogy felltette nyolc-tz trst egy bilirdasztalra, aztn az asztal
al mszott s htval knnyedn felemelte az egszet.
Ezt az Igor Oraneffet felejtette ki a szmtsbl a Kocks. Mr
pedig a Tigris egyltaln nem volt knny ellenfl mg Pierre
szmra sem, s a verekeds folyamn annyi dolgot adott neki,
hogy nem volt ideje a tbbiekkel foglalkozni.
Ktsgtelen, hogy mikor n meg Clodion, a cetvadsz
bekapcsoldtunk a verekedsbe, ksbbi legjobb bartom, a
Kocks mr igen slyos helyzetben volt. Igaz, hogy a Tigris mr
akkor a fldn hevert s krlbell tizenngy zzott s horzsolt
sebbl vrzett, s az is igaz, hogy Villard, a sznhord ordtva
prblta helyrerakni sajt kezen kificamodott karjt, de a
msik hrom egyszerre rohant r, a mr-mr fradni kezd
Kocksra, s friss ervel, pihent tdvel tmadva, sikerlt is
letepernik.
Nekem valahogy mindig imponltak az olyan emberek, akikben
van btorsg, hogy t msikkal odalljanak verekedni. Az ilyet
nem szabad veszni hagyni. Intettem Clodionnak, aki szemmel
lthatan az n nzetemet vallotta, s a kvetkez pillanatban
rugrottunk a Pierre-t lazsnakol bandra.
Tmadsunk meglep s ellenllhatatlan volt. Clodion gy
vgta szjon Prokoppot, a morva fuvarost, hogy annak menten
kifordult ngy foga. n ezalatt nyolc-tz irtzatos rgst helyeztem
el Vermanderen, a flamand gplakatoson. Viszont akkora pofont
kaptam Kratochvilltl, a lengyel llatszeldttl, hogy becsletre
vlt volna mg Hofberg tanr rnak is, pedig emltett r,
dikkorom legflelmetesebb emlkei kz tartozik.

Mindamellett azonban az sszeeskvk helyzete teljesen

remnytelen volt. Oraneff s Villard mr nem jhettek szmtsba,
a Kocks viszont miutn egy kis llegzethez jutott, jult ervel
tmadott. A kvetkez drmai pillanatok sorn kt iszony erej
jobbegyenest helyeztem el Kratochvill gyomorszjn, Clodion
pedig gy trden rgta Vermandert, hogy az a fjdalomtl
fljultan elterlt. A Kocks Pierre kt hatalmas keze ekkor
benylt a csomba, kiemelte onnan Prokoppot s olyan ervel
vgta bele a fldn fekvk tmegbe, hogy ott csont nem maradt
csonton.
Ezzel a verekeds vget is rt. Mgcsak nem is keltett
klnsebb feltnst. Igaz, hogy az gyben legrdekeltebb fl,
Yxel rmester az utols percekben odajtt, de miutn
megllaptotta, hogy a lgionistk nem hasznljk fel a passzijuk
kielgtsre a kincstri trgyakat, mint pldul rohamks,
revolver, meg ilyesmi nem zavarta az urakat szrakozsukban,
hanem nhny keresetlen szval kzlte vlemnyt a veszett,
korcs kutyk undok ivadkairl, akik me mindig csak marjk
egymst, s mr ment is vissza a kapitnyi kajtbe, ahol nhny
veg rum vrta.
A veszett, korcs kutyk emltett leszrmazottai ekkorra mr gy
ahogy magukhoz trtek. Letrltk arcukrl a vrt, kikptk a
meglazult fogakat, gy ahogy rendbehoztk a ruhjukat, s
vizsgldva, kiss dhsen, de cseppet sem gyllkdve
nzegettk egymst. A Kocks Pierre megigaztotta derkszjt,
mg egyszer vgignzett a legyziteken s rvid, minden
finomsgot s udvariassgot nlklz, de meglepen trgyilagos
beszdet tartott.
Idefigyelni, marhk! kezdte. Sajt rdeketekben trtem
ssze a poftokat. Meg akartam vele akadlyozni, hogy olyat
tegyetek, amit aztn keservesen megbntatok volna. Egy
rmestert nem lehet csak olyan egyszeren eltenni lb all. n
mr ismerem itt a drgst, nekem elhihetitek. Miutn okos
beszddel gysem tudtalak volna meggyzni benneteket, ezt a
megoldst vlasztottam. Kuss! Ne pofzz kzbe Tigris, mert orrba
rglak! Miutn vlemnyem szerint legalbb kt napra
harckptelenn vltatok, nyugodtan hagylak itt benneteket, ha
aztn jra szksgetek van egy kis idegcsillaptra, csak
szljatok. Egybknt pedig gebedjetek meg!
Ezzel intett neknk s tovbb sietett. Clodion meg n kvettk.
Kocks nhny szval elmagyarzta, hogy tulajdonkppen mirt
is trt ki a verekeds, s mi ebbl az odavetett pr szbl

megismertk Kocks Pierre-t. Amit tett, igazn derk dolog volt,

s nem tvesztette a hatst. Clodion, a cetvadsz, aki nem volt a
szavak embere, sz nlkl kezet nyjtott a Kocksnak s ktszer
igen erteljesen htbavgta. n egy-kt szt szltam a bajtrsi
sszetarts
az imnti
gynyr
pldjrl, s
szintn
htbabokszoltam t nhnyszor. A bartsg ezzel meg volt ktve.
Ezek utn bemutatkoztunk egymsnak.
Ht uraim mondta a Kocks most mr nzzk, hogy mivel
ssk agyon az idt. Mi volna a vlemnyk egy kis krtyzsrl?
Krtyzs? Ez nagyon egszsges tlet volt. Kedvtelve nztnk
ssze. Elindultunk a haj tatja fel, ahol idelis, levegs
krtyzhelyisget
biztosthattunk
magunknak.
tkzben
felszedtk Moriarty-t negyediknek, a Cetvadsz szerzett valahol
egy nagy dobot, amit aztn asztalnak rendeztnk be, s
elkezddtt a krtyzs, amelyet elbeszlsem elejn emltettem,
mikor is a Kocks kifejtette a csalsra vonatkoz kiss szokatlan,
de a krtyzs trtnetben egyltalan nem egyedlll nzeteit.
*
Ettl a pillanattl kezdve a Kocks Pierre, a Cetvadsz, meg n
elvlaszthatatlan bartok lettk. sszeforrtunk a grandizus
verekeds
kohjban.
Megtanultuk
becslni
egymst.
Ktsgtelen, hogy nem voltunk tlsgosan rendes emberek. Ami a
Kockst illeti, minden szentebb volt eltte, mit pldul a
magntulajdon, a keze pedig rendkvl enyves volt, s az az
rzsem, hogy esemnyekben gazdag lete folyamn nhny
embert nyomorkk vert mr, de nem volt rosszindulat, lt
benne a bajtrsi rzs, j szve volt, s ez is valami.
A Cetvadszt is rendes embernek ismertem meg az idk
folyamn. Nem tehet rla, hogy soha nem tudott leszokni arrl a
szenvedlyrl, hogy elsikkassza a kezre bzott blnkat. Addig
amg oly sok blna akad a Spitzbergkon, addig nyugodtan
ellophatnak egy prat a Clodionhoz hasonl szegny emberek.
Ami pedig engem illet ht igen... Nem mondom, hogy az
letem tlsgosan dicssgteljes volt, de ht lni csak kell
valamibl. s mg mindig jobb, ha az ember kijtszik egy
vmrendeletet, mintha pldul mondjuk rablgyilkossgokkal ti
agyon az idt. s az a nzetem, hogy amg egy csempsz nem l
vmrt, addig nem szabad plct trni felette.
*

Mr elhaladtunk a Balerok mellett. Ahogy Algr fel

kzeledtnk a leveg egyszerre megsznt leveg lenni. Mintha
valami furcsa, ragads massza tapadt volna rnk, s akart volna
mindenron befurakodni a tdnkbe. A meleg egyszerre szinte az
egyik percrl a msikra negyven fokra szkkent. A katonk
mozdulatlanul ltek a fedlzeten s leveg utn kapkodtak.
Azutn negyvent fok lett a meleg, s Van Rong, a holland fest
egyszerre, egsz vratlanul dhrohamot kapott. Kjrben, a norvg
lzas volt. Doblta magt a fedlzeten s valsznen megpattant
egy r a tdejben, mert noha azeltt semmi baja nem volt, most
egyszerre vrt kptt. Oraneff, a Tigris gy izzadt, mint egy beteg
l. Lihegve trlte a homlokt egy risi piros kocks
zsebkendvel s idkznknt srva fakadt. Nincs szomorbb
ltvny, mint egy nehzsly cirkuszi birkz, aki sr. Mi hrman
egytt ltk t ezeket a nehz idket. Egyiknk sem volt
tlsgosan csenevsz, de azrt borzasztan megviselt minket ez az
t. Mg a Kockst is, aki pedig jrt mr erre egynhnyszor.
Ekkor tanultuk meg becslni Yxel rmestert. Mg azoknak is
imponlt, akik az utazs elejn agyon akartk verni. Sergeant
Yxel nagyszeren tartotta magt, mg csak a zubbonyt sem
gombolta ki a pokoli melegben. Egy pillanatra sem vlt meg nehz
revolvertskjtl, mert, mint tbbzben hangslyozta, sosem
lehet tudni, mikor kell lelni valamelyik veszett kutyt. A veszett
kutyk alatt termszetesen minket rtett, de nem tudtam r
haragudni, mert, ha valaki mg ebben az izz katlanban is meg
tudja rizni megalkuvst nem ismer egynisgt, ha gorombn
is, de meg tudja vigasztalni a betegeket, ha egykt oldalba
rgssal is, de maghoz tudja trteni az elfsultakat, az minden
elismerst megrdemel.
Aztn egyszerre elnk tnt nhny aszott klsej plmafa.
Mgtte pedig furcsa, hengeralak hzak, izz, fehr falakkal. Egy
hosszks fldnyelv kzelben megllt a haj.
Megrkeztnk Algrba.

II. FEJEZET

A riffek elfoglalnak egy erdtmnyt s ez nagy baj, mert egy

fhadnagy nagyon szereti a menyasszonyt.
Az els napi menetelst soha nem felejtettem el. gy rezheti
magt az elkrhozott llek, kzvetlenl a pokolbajuts utn.
Algrban mg csak ment valahogy a dolog, mert a kaszrnyai
szobk ablakait letakartuk vizes pokrcokkal, de mr az utcn
valsggal fuldokoltunk.
Enyhe telnk van! jegyezte meg a Kocks, aki az akasztfa
alatt is viccelni fog.
A piszkos fehrre meszelt hzak falai csak gy ontottk a
meleget.
Ezek a falak gy gyjtik a hsget, mint a mhecskk a mzet
magyarzta Yxel rmester, aki valami csoda folytn, taln mert
Afrikban mr itthon rezte magt, leereszkedett hozznk egy
hlye hasonlat erejig. De ktsgkvl tlnyoman enyhe volt az
idjrs, s mg n is rendkvl nyomorultan reztem magam,
pedig megfordultam mr egy-kt tropikus helyen.
Na aztn elindultunk. Hiszen nem mondom, gyalog mg
rosszabb lett volna, de azrt ez a vonatozs sem volt kutya. Mg
cigarettzni sem volt kedvnk, hiszen sszetapadt a sznk s az
ablakon beszllingz srga homok veszettl kaparta a
torkunkat. A magunkkal hozott savanyks vrsbort mr az
utols cseppig megittuk. A kulacsunkban is meglehetsen fogytn
volt a vz, pedig itt egyik lloms meglehetsen messze esik a
msiktl. Yxel rmester azzal vigasztalta az juldozkat, hogy
majd, ha leszllunk s gyalog indulunk neki a sivatagnak, sokkal
rosszabb lesz. Most rljnk, hogy gy utazhatunk, mint a
grfok, vagy legalbbis, mint a kriai brk, hogy utazhatnak, de
a vigasztals hasznlt, amiben nagy rsze volt az rmester utbb
tett kijelentsnek, hogy ugyanis, aki mg egy hanggal
panaszkodni merszel, azt sz nlkl lergja a vonatrl.
Hogy az rmesternek milyen igaza volt a vonaton val utazs
elnyeire vonatkozan, azt akkor tudtuk meg, mikor In Szalahban kiszlltunk s gyalog, st erltetett menetelssel nekivgtunk
a sivatagnak. Az els rban mr t ember esett ssze, mintha

villm sjtotta volna ket. Szerencsjkre kt betegszllt szekr

volt velnk, s gy nem kellett a tkletesen elkszlt embereket a
sorsukra hagynunk. Oraneff, a Tigris, spol tdvel haladt
elttem s Clodion, a cetvadsz tmogatta tle telheten. n
magam gy reztem, hogy perceken bell kiszakad minden bels
rszem, s ordtani tudtam volna, ha egyltaln lett volna erm
ilyesfajta fizikai megnyilvnulshoz. rkkal ezeltt mr azt
hittem, hogy percekig sem brom tovbb, de azrt csak mentem,
teljesen jultan, valami furcsa gpies botorklssal, lihegve,
rkvrsen, s a vz patakokban folyt le a tarkmra borul kepi
alatt a nyakamba. Idnknt valsgos dhroham fogott el mikor
egy pillantst vetettem a Kocks Pierre-re, aki knnyedn lblva
fegyvert, ring cspvel, knnyedn ment s a Krsztanym azt
az egyet krem kezdet provnszi dalt ftyrszte. Az rnknt
tperces pihen rendkvl kevs volt ahhoz, hogy llegzethez
jussunk, s klnben is a szzadunkat vezet Marguerit hadnagy
tudtunkra adta, hogy nem ajnlatos ezeknl a pihenknl
lefekdni, mert valszn, hogy tbb nem brunk felkelni. A
menetels egyhangsga is szrnyen az idegeinkre ment, amikor
egyszerre egszen vratlanul felhangzott Yxel rmester farkasordtsa:
Halt! Fixez!
Meglltunk. Azt hiszem azta sem teljestettem parancsot olyan
boldogan, mint akkor. Ott lltunk a forr homokban
vigyzzllsban, noha a trdnk remegett, s a tdnkbe
hatalmas nyilallsok szrtak. De minden fradsgunkrl
megfeledkeztnk, amikor meglttuk az okot, amely miatt
tulajdonkppen megllt a szzad.
Nhny lgionrius tntorgott felnk, utunk clja, Hoggar
ozisa fell. Olyan llapotban voltak, hogy vgigborsdzott a
htam, mikor meglttam ket. Lehettek vagy tzen, de egy sem
volt kztk, aki ne lett volna tbb-kevsb slyos sebeslt.
Egyiknek a fejn virtott fehr kend, melyen tttt a vr, a
msiknak a karja volt felktve, a harmadik pedig a lbn sebeslt
meg s egy bajtrsa karjra tmaszkodva, szinte ugrlva
kzeledett. lkn egy fhadnagy lpkedett mg pedig gy, hogy a
kardjt bot helyett hasznlta, teljes slyval rtmaszkodott s
idnkint egy vrcsepp hullott le a trdre erstett ktsbl.
Marguerit hadnagy jra intett s sergeant Yxel jra elordtotta
magt.
Gardez vous!

A puskk a bal mell el kerltek, a testtel prhuzamos vonalba.

Fejvetssel tisztelegtnk a kzeled sebeslt fhadnagynak s
katoninak. Marguerit hadnagy elre sietett s pr szt vltott a
kardjra tmaszkod tiszttel. Megdbbens ltszott az arcn. Igen
izgatott prbeszd lehetett, mert mindkt tiszt feltnen
mutogatott Hoggar irnyba s fojtott hangon, de szenvedlyesen
vitatkozott.
Marguerit hadnagy aztn maghoz intette Yxel rmestert s
mondott neki nhny szt. Yxel tisztelgett s visszajtt hozznk.
Nem megynk tovbb! kiltotta. Itt tborozunk holnap
reggelig! Le a bardkkal! Strat vernk.
Borzalmasan fradtak voltunk, a teljes vgkimerls utols
fzisban, ppen azrt nem a legnagyobb lelkesedssel, de
teljestettk a parancsot, mert reztk, hogy egy tragdinak
vagyunk a tani.
Mindenki sietve vitt fltve rztt vizbl egy flliternyit a tz fl
helyezett nagy kondrba. Akinek mr nem volt meg ez a vzadag,
az nem kaphatott levest. Mialatt a kellemetlen halz folyadkot
kanalaztuk, a sebeslt katonktl megtudtuk, hogy mi trtnt
voltakppen Hoggarban.
Egy nyurga, borostsarc fiatalember, aki valamikor
filmstatiszta volt Londonban, most pedig hrom goly szaladt t a
karjn meslte el neknk, katonknak azt a trtnetet, amit
most nyilvn a sebeslt fhadnagy is mesl Marguerit
hadnagynak a tiszti storban.
Egszen vratlanul rt bennnket a dolog kezdte. Kmeink
persze mr rgen jelentettk, hogy Omr sejk Tuattl dlre egy kis
ozison ttte fl fhadiszllst s onnan szervezett kabil
lzadst, de a hadgyi hivatal kiss lassan mkdik, s klnben
is olyanok voltak az rteslseink, hogy vlemnynk szerint mg
heteknek kellett volna eltelni a komoly tmadsig. Hoggarban
sszesen egy szzad llomsozott, csupa fradt s levltsra vr
ember. Fhadnagyunk, Mintognac, mr egy httel ezeltt tevs
futrt kldtt Ornba, hogy megsrgesse a levltst s az
erdtmny megerstst. Egy szzad szenegli vadszt s msfl
szzad szaharint krt. s persze gpfegyvereket. Bennnket,
elvonulkat is egy flszzad szaharinnak kellett volna ksrni...
Adjatok egy cigarettt! gy, ez jlesik. Ht mi nyugodtan vrtunk,
hogy jjjn a megersts, de csak tegnapeltt kaptuk a hrt, hogy
sem szenegliakat, sem pedig szaharinokat nem kapunk, mert
azokat Timbuktuba kellett vratlanul irnytani. Hanem egy
szzad jonc jn csak, s a levlts legfeljebb kt ht mlva lesz

aktulis. Montignac fhadnagy gy kromkodott, mint egy zuv

kplr, mert vlegny, s remlte, hogy pr napon bell lthatja
mr a menyasszonyt. De nem volt mit tennnk. Vrnunk kellett
s be kellett rnnk a nyavalys joncokkal... Op-pardon... szval
veletek. Na mondom, nem lett volna semmi baj, ha ez a barna
bitang, ez az Omr sejk meg nem tudja, hogy milyen gyenge
lbakon llunk. De megtudta, s egy jjel egszen vratlanul
megtmadta az erdtmnyt. Igen ravaszul csinlta a dolgot a
csirkefog, csnyn kibabrlt a fhadnagy rral. Taln mg baja
is lesz belle szegnynek. A fhadnagy r kikldtt ugyanis egy
fl pelotont a rendes esti feldert krtra s a sejk ezt a fl
pelotont vratlanul megtmadta. Csnya nagy csetepat volt,
nem lehetett a fikat veszni hagyni. Montignac kikldtt mg egy
pelotont, a segtsgkre. Aztn mg egyet, mert a kabil disznk
tkozottul sokan voltak. Bizony a falak mgtt nagyon kevs
ember maradt. Omr sejk csak erre vrt. Mialatt a katonk kint
harcoltak, maga teljes slyval lecsapott az erdtmnyre. Ngy
oldalrl krlvette s a magukkal hozott ltrk segtsgvel
megmszatta a falakat. Az els gyilkos tmads mr
megsemmist erej volt. Rgtn hatvan embernk harapott a
fbe. Ngy gppuskjuk is volt a bitangoknak, s tkozottul jl
lttek. Montignac akkor mr ltta, hogy baj van. Felkldte a
krtst a bstyra, s a lent harcolknak visszavonult fvatott.
A krtst szitv lttk pillanatok alatt. Azok odalent
semmikppen sem tudtak visszavonulni, mert teljesen krl
voltak vve. Omr sejk ekkor jra tmadott. Mi gy kzdttnk,
mint az oroszlnok, de ht sok ld disznt gyz. Bizony nem
mentnk semmire s veszedelmesen fogytunk. A fhadnagy
mindentt ott volt. Engem maga mellett tartott. Nem volt egyb
dolgom, mint a pisztolyait tltgetni. Cllv bajnok. Rettenten
tud a revolverrel bnni! Ht mondom szorultunk piszkosul, s
Montignac odaszlt Perry kplrnak, hogy meg kell ksrelnnk
kitrni a gyrbl.
Itt hagyjuk nekik az erdtmnyt? krdezte Perry kplr.
Igen! felelte a fhadnagy. Klnben az utols szl emberig
itt pusztulunk.
Perry kplr furcsa pillantst vetett a fhadnagyra, mire
Montignac igazn megharagudott.
Ne gondolja, hogy gyva vagyok, kplr. Nem magamat
akarom menteni. Ezeknek a fiknak is krlbell mindegy, hogy
hol halnak meg. De megfeledkezik arrl, hogy tban van ide egy

szzad jonc. Ha mi itt elpusztulunk, akkor az a szzad

gyantlan ember egyenesen a sejk karjaiba fut.
(Megborzongott
a
htunk,
mikor
a
statiszta
idert
elbeszlsben. Milyen nyugodtan jttnk s fogalmunk sem volt
rla, hogy az oroszln barlangja fel stlunk.)
Perry kplr folytatta a statiszta vllat vont Montignac
rvelsre s azt mondta, hogy mgis az utols emberig kellene
vdekezni. De alig, hogy kimondta, legalbb nyolc gpfegyvergoly tallta el s holtan bukott a fldre. A fhadnagy ekkor nem
habozott tovbb. Maga kr gyjttte a megmaradt embereket.
Lehettnk mg vagy tizennyolcan egy egsz szzadbl!
Vgignzett rajtunk s azt mondta:
Fik, neknk ki kell jutni innen! Az erdtmny mr gyis
elveszett. Az ide igyekv joncokat mindenron meg kell
akadlyozni, hogy bele ne essenek a csapdba. Elg nagy
szerencstlensg trtnt mr gy is, ne tetzzk mg nagyobbal.
Ki kell trnnk mindenron! Utnam!
Ezzel jobb kezben a karddal, balban az utols pisztollyal, amit
n tltttem meg, elindult kifel. Tizennyolc rongyos, piszkos,
lporfsts pofj, vres ember kvette. Az egyik egy gpfegyvert
cipelt, a msik a beleval hevedert. s mentnk. Ordtottunk s
lvldztnk, mint az rltek, s mentnk, mint akik tudjk,
hogy ez az utols prblkozs.
Az oldals kiskapu fel trekedtnk, mert remltk, hogy ott
kisebb lesz az ellenlls. Eleinte gy is volt, de aztn a sejk
szrevett bennnket s utnunk
usztott vagy tven
fehrburnuszost. Ht gyerekek, n mr reg lgis vagyok, de
csak most lttam, hogy hogyan harcol a lgionista, ha mr nincs
gyszlvn semmi vesztenivalja. Amit mi ott csinltunk, arrl
valami rgivgs klt alighanem hskltemnyt rna. Sikerlt is
a gpfegyverrel visszaszortanunk az utnunk usztott kabilokat,
s tvgtuk magunkat a kapu eltt feltorldott ellensgen. Mg
egy pr lps, vagy ngyen elhulltak kzlnk, aztn kint
voltunk. Futottunk, ahogy csak abban az llapotban lehetett, de
idnknt termszetesen meg kellett llnunk, hogy gpfegyverrel
megakadlyozzuk az ldzst. Sikerlt. Omr sejk a szakllt
tpte dhben, de sikerlt. jabb ngy embernk elesett, de
mgis sikerlt. Reggel ta vonszoljuk magunkat. Most itt
vagyunk. De ezt a kis dulakodst nem felejtem el, amg lek.
Adjatok egy cigarettt!
*

Amilyen rletes volt a hsg napkzben, olyan hideg lett

estre. Ott ltnk a tbortz mellett s igyekeztnk felmelegteni
sszegmberedett tagjainkat. Kettesben ltem egy kis halom
parzs mellett Clodionnal, a cetvadsszal, mert a Kocks rsgen
volt. A tisztek stra eltt rkdtt. Csendesen szvtuk Caporal
cigarettnkat, s arra gondoltunk, hogy az a vgzet, melyet a
statiszta meslt neknk, minket is igen knnyen, s igen hamar
elrhet.
Vgre levltottk a Kockst, aki azonnal felkereste
tbortznket s letelepedett mellnk. sem volt tlsgosan
bbeszd. Szintn ersen dohnyzott s nagyokat blogatott,
idnknt pedig megrzta a fejt, mintha nmagval vitatkozna s
sajnln, de nem mehet bele semmikppen a dologba, mert az
nem egszen veszlytelen. Vgl megszlalt:
Gyerekek, nem tartjtok ezt a lgit egy kicsit unalmas
helynek? Mert, ha igen, akkor esetleg megszkhetnk.
gy nztnk r mint egy rltre.
Ht ez meg mifle marhasg? krdezte a Cetvadsz. Kt
hnapja vagyunk lgionriusok. Mirt szknnk meg. s
egyltaln nem tartjuk unalmasnak a helyet. Ha a statisztt
megkrdeznd, meg azt hiszem tlsgosan is mozgalmasnak
talln.
Ht, ha nem, ht nem! vont vllat a Kocks. De azrt
mgis megszknk!
Levertem a cigarettm hamujt s rezignltn nztem a tzbe.
Ne vedd tlsgosan szvedre a dolgot! vigasztaltam a
Cetvadszt. Ez vgtre is brkivel megtrtnhet. Most
vigyzzunk r, hogy reggelig krt ne tegyen magban, s reggel
pedig szlunk a trzsorvosnak, hogy vizsglja meg.
Kirl beszlsz? krdezte a Kocks.
Rlad.
Szval csakugyan azt hiszed, hogy megrltem?
Ht nem?
Cseppet sem!
rdekes. Ezt nem hittem volna.
A Kocks Pierre kzelebb hzdott.
Ne beszljetek annyi marhasgot, hanem figyeljetek ide. Azt
tudjtok, hogy az imnt a tiszti stor eltt lltam rsget.
Tudjuk.
Ne szlj kzbe! Ott lltam s arra gondoltam, hogy ezek most
a kabil tmads rszleteit beszlik meg. tkozottul kvncsi lettem

s arra gondoltam, hogy miutn a bels helyisgben vannak,

legjobban gy hallgathatnm ki ket, ha egy vatlan pillanatban
besurrannk a kls helyisgbe. Sok dolgom idekint gy sincs.
Hallgatzni! mondtam. Pfj! Ilyet nem tesz egy riember!
Nzd, Herceg, ha nem fogod be a pofd, nagyon megdorgllak!
Ha valakin segteni lehet, akkor nem ragaszkodom hozz, hogy
ri mdon viselkedjek. n teht igenis besurrantam a storba.
Mit loptl? krdezte a Cetvadsz.
Semmi emltsre mltt. Selyemvg Flrin cigarettt
szvnak s n azt nagyon szeretem. De csak egy markkal hoztam
el. Akartok egyet?
Hlye krds! feleltem Termszetes, hogy akarunk.
Ilyenkor persze nincsenek ri skrupulusaid! Lopott cigarettt
lehet szvni. Tiszteltetem az erklcsi felfogsodat. De azrt loptam
meg valamit.
Aha... Ezt mindjrt gondoltuk. Pnztrct?
Ellenkezleg. Egy darab levlpaprt a szzad krpecstjvel
elltva.
Ht azt meg minek?
Sosem lehet tudni, hogy mikor lesz r szksg. Nekem
valahogy beleillik a terveimbe. De egyelre ne trdjetek vele.
Hallgassatok elbb vgig.
Tessk, hallgatunk.
Mikor vatosan besurrantam, Montignac fhadnagy ppen az
ttrsket meslte Margueritnek. Mikor befejezte, sokig
hallgattak s n mr azt hittem, hogy hiba jttem, semmi
rdekeset nem fogok hallani. Ez nagyon fjdalmasan rintett,
mert ha nem tudntok, n vagyok a vilg legkvncsibb embere.
De aztn megvigasztaldtam, mert Marguerit jra megszlalt.
No s most mit gondolsz, mi lesz? krdezte.
Nem tudom! felelte halkan Montignac.
n nem tehettem egyebet, mint amit tettem. Benneteket meg
kellett menteni. A hadvezetsg biztosan helyeselni fogja a dolgot.
Mulasztst csak ott kvettem el, hogy annyira az erd kzelbe
engedtem Omrt. s persze azt, hogy beugrottam a trkkjeinek. A
mulasztsomat azonban helyrehoztam azzal, hogy vitzl
kzdttem s megmentettem egy szzad joncot. Igaz, hogy ez az
erd elvesztst is jelentette egyben. Sajnos azonban az erd
gyis elveszett volna.
Megint csend lett.

 De n nem errl akartam hallani! mondta vgl Marguerit.

A magngyeid utn leszek btor rdekldni. Mi lesz most az
ellptetseddel?
Ht annak azt hiszem egyelre lttek.
Ez borzaszt! mondta Marguerit. Hiszen, akkor mg mindig
nem tarthatjtok meg az eskvt!
Nem mondta rekedten a fhadnagy. Az eskvt nem
tarthatjuk meg. s attl tartok, hogy nincs jogom hozz, hogy
tovbbra is lekssem Mathilde-ot. Hstettek nem teremnek
minden bokorban s amg nem vagyok kapitny, semmikppen
nem eskdhetnk meg. Hiszen ismered a krlmnyeinket. Mr
pedig fiam, ezek utn ami trtnt, n kt ven bell nem lehetek
kapitny.
Csendesen dobolt az asztalon, aztn halkan mondta:
De most hagyjuk ezt. Mikor annyi j lgionrius meghalt,
akkor az n szerelmi gyem nem nyomhat sokat a latban. Nincs
hozz jogom, hogy most erre gondoljak. Legfeljebb beledglm s
ksz.
A Kocks Pierre nagyot szippantott a frissen lopott selyemvg
Flrinbl.
Tovbb nem hallgatzhattam, mert fltem, hogy kijnnek s
felfedeznek. De amit hallottam az is elg volt. Ismeritek a j
szvemet, n az ilyen dolgokat nem tudom meginduls nlkl
hallgatni. Ez a szegny fhadnagy rendkvl derk finak ltszik.
Nem is beszlve arrl, hogy az letnket is megmentette. Ha
segteni lehet rajta, akkor meg kell ksrelni.
Hogyan akarsz rajta segteni?
A Kocks nagyot szvott cigarettjbl s nyugodtan felelte:
Majd elintzem, hogy kinevezzk kapitnynak.

III. FEJEZET

Alapjban mi nem is akartunk megszkni.

Csak pp megszoksbl kvetjk a Kockst.
A szzadkrts bresztt fjt. A Cetvadsz meg n
meglehetsen nehezen bredtnk, mert igen keveset aludtunk az
jjel. llandn azon jrt az esznk, hogy reggelre virradra
szndkunkban ll elkvetni minden idk legvakmerbb s
egyben legszemtelenebb csnyjt. A kpenicki kapitny hozznk
kpest vodsgyermek volt. De errl majd ksbb...
A szzadunkat reggel hivatalosan is tvette Montignac
fhadnagy. Margueritnek csak az volt a feladata, hogy ksrjen
minket. Minthogy Hoggar a lzadk kezen volt, a kt tiszt gy
dnttt, hogy egyelre tmegynk a kzeli Ogla ozisra s ott
vrjuk meg a tovbbi parancsokat.
gy is trtnt. A kt tiszt elbcszott egymstl s Marguerit
hadnagy a velnk jtt tz tevs szaharin ksretben, persze
szintn tevn elindult visszafel. j parancsnokunk Montignac
fhadnagy, egy szomor arc, nagyon jkp s nagyon
rokonszenves fiatalember maga kr gyjttt minket s pr
szval vzolta elttnk a helyzetet. vatossgra intett bennnket,
hiszen egy kabil lzads kzppontjba kerltnk s ezt nem
titkolhatja el a helyzetnk rendkvl veszedelmes.
Most pedig fik fejezte be bevonulunk Ogla ozisba s ott
vrjuk, mg feletteseink parancsot kldenek a szmunkra. Lehet
s megvallom nektek n legjobban ezt szeretnm , hogy vissza
kell majd foglalnunk Hoggart a kabiloktl, de persze ehhez az kell,
hogy kldjenek szmunkra egy knny teget is. Ht szval majd
megltjuk. Mindenki teljestse a ktelessgt.
Ezek utn felsegttette magt egy lra s a szzad lre lovagolt.
Elindultunk. A Kocks odasgta neknk.
Nos, hogy tetszik?
Kicsoda?
A fhadnagy.
Nagyon rokonszenves fi felelte Clodion.
Csak nagyon szomor tettem hozz n.

 Mr hogy a fenbe ne volna szomor felelte a Kocks mikor

szerelmes Mathilde-ba s nem veheti el. No, de majd n
rendbehozom a kis Mathilde s a kis Montignac gyt. Nem kell
flni.
Ez volt Kocks Pierre. gy beszlt rluk, mintha bent volna a
csaldban. Mintha lettemnyese volna a szerelmi gyeiknek.
Szemtelen volt s biztonsgteljes. s gy intzkedett, mintha
megbzta volna vele valaki. s ilyen volt ksbb is mindig, sok
kalandunk folyamn. Romantikus s hls llek, tele
kalandvggyal, s aki csak egy kicsit is rokonszenves volt neki,
azrt habozs nlkl felldozta volna akr az lett is.
A szzad megindult teht, mi pedig, akik gyes manverezssel
az oszlop vgre cssztunk, egyszerre eltntnk egy homokdomb
mgtt. Bztunk benne, hogy a zavar momentumok, a vratlan
esemnyek, s az ezzel kapcsolatos erltetett menetels eltereli
rlunk a figyelmet s senki sem veszi szre eltnsnket, amg
meg nem rkeznek Oglra s szmba nem veszik a szzadot.
Akkor pedig mr ks.
Knyelmesen leheveredtnk a homokdomb tvben s addig is
amg tovbb mehetnk, rgyjtottunk egy cigarettra. Kzben a
trsasg s az expedci fejre, Kocksra fggesztettk
tekintetnket, s vrtuk tovbbi utastsait.
Ht gyerekek kezdte a Kocks Pierre. Mi most rettenten
nagy fba vgtuk a fejsznket vagy ellptets lesz a vge, vagy
fbelvs. Lehet, hogy ti erre az utbbi lehetsgre nem is
gondoltatok eddig, de nekem ktelessgem figyelmeztetni
benneteket, hogy gy is sikerlhet. Ha teht meggondolttok volna
magatokat, mg nem ks. Nyugodtan a szzad utn futhattok s
azt mondhatjtok, hogy azrt maradtatok el, mert elvesztetttek a
gymntokkal kirakott rggumi-szelencteket, vagy valami
ilyesmit.
s te?
n termszetesen elindulnk egyedl is. Ha n egyszer
elhatrozok valamit, azt rendszerint vgigcsinlom, ha belehalok
is. Eddig mg nem haltam bele egyszer sem.
Maradunk mondtam.
gy van, maradunk blintott a Cetvadsz is.
Helyes! felelte a Kocks, de nem ltszott rajta semmi
megknnyebbls.
Ht akkor most mi a teend?
Most legels sorban egy tlttoll kellene. Herceg, nlad
szoktak lenni ilyen csecsebecsk.

Elvettem a tlttollamat.
Ez nem csecsebecse mondtam sok mltsggal. Azrt van
nlam tlttoll, mert mint tudjtok, r vagyok.
Mint tudjuk! blintott a Kocks. Majd megkrdezek egy
pr vmrt, hogy mint vlekedik eddigi irodalmi mkdsedrl?
Na j mondtam a csempszgetseimre tett kmletlen
clzstl
kiss
elkedvetlenedve

nem
kell
mindjrt
szemlyeskedni. Mire kell a tlttoll?
A Kocks elvette az ellopott levlpaprt, amin ott dszelgett a
szzad krpecstje.
Te r vagy, teht jobban rtesz az ilyesmihez. Leszel szves
egy levelet rni Omr sejknek Montignac fhadnagy nevben,
amelyben a fhadnagy ajnlatot tesz a derk sejknek, hogy
hajland tvenni a kabil lzads katonai vezetst. Termszetesen
abban az esetben, ha a sejk teljest bizonyos feltteleket.
Felszisszentnk, de mikor elmlt az els meglepetsnk
melegen megrztuk a Kocks kezt.
Nagy ember vagy Pierre!
Msfl rai kemny menetels utn elrkeztnk Hoggar
erdtmnyhez. A Kocks gy rendelkezett, hogy Clodion
egyelre ne mutatkozzon.
Mr jval elbb fehr kendt ktttnk a pusknk vgre, s ezt
a zszlt lobogtattuk, mikor megpillantottuk a bstyn stl
kabil rt.
t perc mlva Omr sejk eltt lltunk.
*
Szkevnyek vagytok? krdezte a sejk, miutn kemnyen s
kutatan vgignzett minket.
A Kocks Pierre srtdtten kapta fel a fejt.
Vlogasd meg a szavaidat, uram! mondta srtett
mltsggal. Mi hivatalos parlamenterek vagyunk. Vagy
legalbbis
flhivatalosak...

tette
hozz
valamivel
bizonytalanabbul.
A sejk, aki Oxfordban nevelkedett, megrtette ezt a
klnbsgttelt s elmosolyodott.
Mit akartok? krdezte.
Egy levelet hoztunk Montignac fhadnagytl.
gy, levelet? Add ide!
Kocks megrzta a fejt.

 Megbocsss hatalmas sejk, de te hatrozottan hlynek nzel

bennnket. Ebben a levlben, mint te azt mr nagyon jl sejted,
egy francia tiszt a kezedbe tenn le a becslett. Hogy gondolod
teht, hogy kiadjuk a keznkbl?
A sejk nem emelte fel a hangjt, szinte udvariasan mondta.
Te tkozott, gyaur kutya. Tudtommal azrt kldtk azt a
levelet, hogy elolvassam. Hogy olvassam el, ha szemtelenl
megtagadod az tadst?
A Kocks elvette a levelet, de nem adta ki a kezbl.
Megmutatom a levelet, csodlatramltan vitz sejk, de
engedelmeddel nem adom ki a kezembl. Ltod, itt a fhadnagy
alrsa, itt a szzad krpecstje, kizrlag azrt, hogy ne
ktelkedj a hitelessgben, de tartalmval csak akkor
ismerkedhetsz mg, ha kegyesen elfogadod a feltteleinket.
A sejk megnzte a mutatott dokumentumokat s blintott.
Mik azok a felttelek, te disznfal?
Eskdj meg Allahra s a prftra, hogy amennyiben nem
rdekelne a fhadnagy ajnlata, elbocstasz s nem akadlyozol
meg, hogy visszatrjnk tborunkba.
A sejk egy pillanatig gondolkodott aztn megrten blintott.
Rendben van, te kutyk ivadka! Eskszm!
Akkor parancsolj, hatalmas sejk!
tadta a levelet. Megvallom, a torkomban reztem dobogni a
szvemet. A lavina ezzel megindult, tbb nem lehet meglltani.
Ki tudja nem temet-e minket maga al?
A sejk csendesen olvasta a levelet. Szja hangtalanul mozgott.
Mi aggdva figyeltk az arct. Vajon bekapja-e a horgot? let s
hall fgg tle.
Bekapta. Mikor a levl vgre rt arca hatrozottam ders volt.
Mosolyogva s jindulattal nzett rnk.
Nagyon szvesen veszem a fhadnagy r ajnlatt. Lttam
harcolni s mondhatom kevs vitzebb katont lttam mg
letemben. Sok j kabil harcos lett oltotta ki, krhozott legyen a
hitetlen lelke. De amg itt van a fldn, addig csak szolgljon
engem. Azt rja itt, hogy a feltteleit szval mondjtok el.
Kocks Pierre blintott.
Jl tudod, hatalmas sejk, hogy ha valaki tudomst szerezne
errl a dologrl, a fhadnagyot azonnal fbelnk. teht arra
kr tged, hogy trgyalj vele lehetleg ngyszemkzt. Ha
parancsolod, idejn az erdtmny kzelbe, teljesen egyedl,
kizrlag mi kettnkre bzva magt. Te vlaszd ki a kt

legvitzebb harcosodat s gyere le az ozis szlre a plmafk al.

Ott sd fel a stradat s vrd be a fhadnagyot.
A sejk elgondolkozott, de nem ltott a dologban semmi
csalafintasgot. A fhadnagyra hatrozottan szksge volt, mert
Montignac fiatal kora ellenre mr hres ember volt, s nem egy
felbecslhetetlen katonai tallmnyrl beszltek hadszati
krkben. Ha bekapcsoldik a kabil lzadsba s biztos, hogy
most mr megteszi, csak egy kicsit sokba fog kerlni akkor nem
maradhat el a siker.
Termszetesen mondta a Kocks minket is szolglatodba
kell hogy fogadj, hatalmas sejk. Altiszti rangban. A fhadnagy
meghitt emberei nem maradhatnak a trtntek utn odat. Nos,
mi a vlemnyed?
A sejk beleegyezen blintott.
Rendben van. A dolog rdekel. Hajland vagyok a
fhadnagyotokkal trgyalni. De szeretnk tudni valamit.
Parancsolj.
Mirt teszi ezt a fhadnagy?
A Kocks nem kszlt erre a krdsre. Kicsit zavartan nzett
rm, mire elrelptem s n vlaszoltam.
Hatalmas sejk, te legyzted a fhadnagyot. Ebbl neki roppant
kellemetlensgei lehetnek. Ellptetse, amire nagyon szmtott,
elmarad. Viszont a fhadnagynak mennyasszonya van. Ilyen
krlmnyek kzt nem nslhet, mert szegny ember...
mozdulatot tettem. Azt hiszem, ezek utn megrted...
Elhallgattam. A sejk sszevont szemldkkel tndve nzett
maga el.
Helyes! mondta vgl. Tkletesen rtem. rteststek a
fhadnagyot, hogy lemegyek kt legvitzebb harcosommal a
plmafk al. A stramban vrom. Most menjetek bkvel s a
Prfta takarjon be benneteket kntse szlvel.
Meghajoltunk s sietve tvoztunk. Mikor azonban kirtnk a
sejk szobjbl a Kocks egyszerre kezdett nagyon rrni. A
ksr kabilokhoz fordult s enni krt. Magam sem talltam rossz
tletnek, mert szrnyen hes voltam. Mikor magunkra
maradtunk, a Kocks egyszerre eltnt. Beletelt gy j tz perc,
mire visszajtt. Elttem akkor mr ott prolgott egy nagy tl pilf.
Gyors pillantst vetettem bartomra, aki egy kzepes nagysg
csomagot hozott a hna alatt.
Mi ez? krdeztem.
Cseklysg! felelte. Egy kis emlket visznk innen.
A sejk adta?

Megveten nzett rm.

Adta? krdezte srtdtten. Loptam!
*
Szeretnm tudni mondtam amint a plmafk fel haladtunk
, hogy honnan veszel most hirtelen egy fhadnagyot?
A Kocks Pierre flnyesen legyintett.
Itt van a fhadnagy mondta a kezben lv csomagra
mutatva.
Aztn megllt.
Te menj oda a kthoz mondta. Onnan szrevtlenl
figyelheted az erd kapujt. Ha ltod, hogy a sejk elindul, adjl
fttyjelet. n megyek a Cetvadszhoz, aki azt hiszi, hogy mr
biztosan megnyztak bennnket.
Mg megtrtnhetik! morogtam, de azrt mentem.
Krlbell egy rt kellett vrnom. Vgre meglttam, hogy
nylik az erdtmny kapuja s kilovagol rajta hrom ember.
leset fttyentettem, mire a Kocks csakhamar mellettem
termett.
Hol van Clodion? krdeztem.
Mindjrt jn nyugtatott meg, s elindultunk.
A plmaerdcske szln mr llt a sejk stra, mire
megrkeztnk. A Kocks a sejk el lpett s tisztelgett.
Hatalmas sejk jelentette. Montignac fhadnagy perceken
bell megrkezik. Fogadd jindulattal!
Bennem valami fantasztikus sejts kezdett derengeni. s a
sejts pillanatokon bell valra is vlt. A plmaerd szln feltnt
egy francia tiszt. Nyugodtan, kimrt lptekkel kzeledett.
Sapkjn megcsillant a napfnyben az arany rozetta. Vllrojtjai s
kardja mltsgteljes klst adott megjelensnek.
A francia tiszt Clodion volt, a cetvadsz s blnasikkaszt.
*
Azt hiszem, kezded rteni a dolgot magyarzta a Kocks.
Biztosra vettem, hogy annyi egyenruht tallok az erdtmnyben,
amennyit akarok. Csak legyen idm megkeresni ket. Amg enni
adtak neknk krlnztem egy kicsit. A sejk ugyan azt mondta,
hogy a Prfta takarjon be minket kntse szlvel, de az az
rzsem, hogy az a ruhadarab nem volna elgg katons. n teht

elloptam ezeket a kellkeket. Remlem nem szndkozol

feljelenteni miatta?
Nztem a kzeled Clodiont. Kpenyt llig begombolta, hiszen
kzlegnyi egyenruha volt rajta. Kesztys kezvel kecsesen fogta
kardja markolatt, s lakkcsizmjn halkan pengett a sarkanty.
Kocks is elgedetten nzegette mvt. Aztn rm pillantott.
Borzaszt nagy ember vagy, Kocks! mondtam elismeren.

IV. FEJEZET

A hurok rkerl a sejk nyakra, de kis hjn mi fulladunk meg

tle.
Az asszony ingatag, teht Clodion beadja a lemondst.
Clodion fhadnagy pengve ttte ssze a sarkantyjt s
bemutatkozott. A sejk megrzta a kezt s leltette. Aztn elvette
pomps cigarettatrcjt s megknlta Clodiont. Mindketten
rgyjtottak, s miutn minket ksrket a stor legtvolibb
sarkba parancsoltak, megkezddtt a trgyals. Megksreltem,
hogy odafigyeljek, mert tartottam tle, hogy Clodion valami
marhasgot csinl, de Kocks nem hagyott figyelni.
Most ne hallgatzz! mondta. Clodiont n kellen
kioktattam. Fontos, hogy te tudd a teendket. A Cetvadsznak
addig kell a trgyalsokat folytatni, amg teljesen eltomptja a sejk
gyanjt. Mert lehet, hogy gyanakszik. Sajnos, nem ltszik
hlynek. Na mr most, ha a cetvadsz gy tallja, hogy
elrkezett az id, bemondja a jelszt. A jelsz: Csak a fejt! Ezt
csak gy belekeveri a beszlgetsbe. Abban a pillanatban, mikor a
jelsz elhangzott, mi ketten harckptelenn tesszk ezt a kt kabil
atyafit. Megljk ket, vagy valami ilyesmit. A Cetvadsz
ugyanakkor elrntja kpenye zsebbl a revolvert s sakkban
tartja a sejket, amg mi odamegynk. Ha aztn a sejk mr a
hatalmunkban van, megprbljuk rbeszlni, hogy adja vissza
szpszervel az erdtmnyt, mert az igazi Montignac nem tudja
hosszabb ideig nlklzni ezt a vakondtrst. Ha esetleg a sejk
meghalna a rbeszls kzben, ht az az baja. Akkor nem
sikerlt a dolog, de legalbb egy lzad csirkefogval kevesebb
lesz a vilgon. Ht most csak figyelj!
Figyeltnk. Megvallom szintn, voltam mr sokkal nyugodtabb
is mint az ezutn kvetkez percekben. Igen vkony hajszlon
fggtt az letnk. Ha az arabok hatalmba kerlnk, a sejk
biztosan kitall valami elms hallnemet a szmunkra. Mondjuk
lass tzn st meg bennnket szp pirosra, ropogsra, de
elzleg nhny szget veret a krmnk al, hogy szrakozzunk is
egy kicsit. Ettl fggetlenl, ha mg haza is jutnnk, valamilyen
csoda folytn, amennyiben nem sikerlt a dolog, otthon is

meggylik a bajunk. Szktt katonk vagyunk, tolvajok,

okirathamistk, rulk, st az egyiknk kiadta magt tisztnek is.
Korai hallunk teht mindenkppen valszn, No, de most mr
kr ezen tndni. Benne vagyunk nyakig, bzzunk a csodban s
vrjuk be a jelszt.
Vrtuk. A Cetvadsz kipirult arccal trgyalt, kicsit idegesen
cigarettzott s rvid oldalpillantst vetett rnk. No most. Lttam
az arcn, hogy kzeledik a pillanat.
Mert tudd meg, hatalmas sejk... mondta.
Nem fejezte be a mondatot. Mi ketten ugrsra kszen lltunk.
Mr kinztk a helyet a nyugodtan l kabilok torkn, hogy j
fogs essen rajta, mikor odakintrl ldobogs hallatszott, s a
kvetkez pillanatban egy kabil harcos lpett a storba.
Mi az, mit akarsz, hogy mersz zavarni? pattant fel a sejk.
A kabil kzel hajolt gazdjhoz s pr szt sgott a flbe. A
sejk eleinte unott arccal hallgatta, de egyszerre felderlt az arca.
Hozd ide ket! mondta.
Aztn mikor a kabil eltvozott, Clodion fel fordult.
Meglepetsben lesz rsze, fhadnagy r! mondta s neknk
egyszerre megsavanyodott a sznk ze. Az is gazember, aki ilyen
helyzetben szereti a meglepetseket.
Hogy... hogy rted ezt, hatalmas sejk! dadogta izgatottan a
Cetvadsz.
A sejk ravaszul s jkedven hunyortott.
Egy erre halad kis tevekaravnt fogtak el az embereim
magyarzta.
Clodion rtetlenl csvlta a fejt.
Nem rtem mondta. Hol van itt a meglepets?
Mindjrt megltod, fhadnagy r! Mindjrt megltod!
mondta biztatan.
Minden idegszlunk pattansig feszlt, mikor fellebbent a stor
fggnye s egy trpusi lovaglshoz ltztt gynyr, szke lny
lpett be. Egy pillantst vetett rnk aztn elmosolyodott s a sejk
el llt.
n termszetesen azonnal szabadon bocsjt engem! mondta
hatrozott hangon, de nyugodtan. Megvallom eleinte fltem, de
mita ltom, hogy itt francia katonk vannak, remlem nem meri
valami erszakos cselekedetre ragadtatni magt.
A sejk nyugodtan blogatott. Hol a lnyt nzte, hol Clodiont, hol
minket. Aztn a szakllt simogatta s mosolygott.
Ismered ezt a napsugrhaj hlgyet, tiszteletremlt
fhadnagy r? krdezte aztn a Cetvadsztl.

 Nem ismerem mondta , de ez nem jelenti, azt, hogy ne

keljek a vdelmre, ha gy tallom, hogy veszly fenyegeti.
A sejk megint blintott s igen srn simogatta a szakllt.
gy... szval nem ismered. Ht ez sajtsgos.
Abbahagyta az arabos tegezst s egszen eurpai hangon
mondta.
Rendkvl rdekes, monsieur Montignac, hogy nem ismered
ezt a hlgyet. Ez ugyanis a te menyasszonyod, Mathilde Duval!
*
Krlbell gy rezheti magt az ember, mikor htfn reggel
akasztani viszik s megllaptja, hogy ez a ht is jl kezddik. A
Cetvadsz, a Kocks meg n meglehetsen hlye pillantssal
meredtnk egymsra s belnk nyilallt a tudat, hogy mindennek
vge. Omr sejk baljslat mosollyal figyelte a zavaromat s
diadalmasan mondta.
Ht ez nem sikerlt, disznfal kutyk! Szgyellem magamat,
hogy majdnem n is beugrottam nektek. Az ilyen ravasz
terveknek az a hibjuk, hogy knnyen beleszlhat a vletlen.
Ezttal asszony alakjban lpett kzbe. Ennek a szkehaj
hlgynek az az tlete tmadt, hogy megltogatja a vlegnyt.
Tudta, hogy a fiatalember a Hoggar erdtmny parancsnoka, oda
igyekezett teht. Azt azonban nem tudta, hogy n idkzben
btorkodtam elfoglalni az erdtmnyt. Mikor az emberem
jelentette, hogy Montignac fhadnagy menyasszonya, Mathilde
Duval rkezett ide, azt hittem, hogy kellemes meglepetst szerzek
a tisztnek, aki a szolglatomba akar llni. De mikor belpett a
hlgy s gy nztek egymsra, mint akik sosem lttk egymst,
akkor mr tudtam, hogy csalkkal van dolgom. Bizony gy van,
mikor egy szerelmes vlegnyt nem ismer meg a menyasszonya.
Mit szl ehhez fhadnagy r?
A Cetvadsz vllat vont. Rezignltan mondta.
Csak asszonyokkal ne kezdjen az ember, Benyjtom a
lemondsomat s mg a rangomrl is lemondok...
A sejk kedlyesen blogatott.
rlk, hogy ilyen j humorotok van. Ez ebben a helyzetben
nagy lelkierre vall, amire rvidesen szksgetek lesz.
Tapsolt, mire nhny kabil harcos lpett be, akik az elfogott
karavnt ideksrtk az imnt.
Ktzztek meg ket adta ki a parancsot a sejk persze a
lnyt is. De j szorosan, mert ezek ravasz emberek!

 H, h, rabl r! ugrott elbe a Kocks. Tiltakozom az

ellen, hogy a hlgyhz nyljanak! Velnk tehettek, amit akartok,
de a lnyt ne merszeljtek bntani, mert Montignac fhadnagy
kiirtja az sszes kabilt, aki csak elfordul Afrikban!
Nem szeretem, ha represszlikkal fenyegetnek mondta a
sejk bmulatosan puha hangon. Ezzel kihzott egy hossz,
vkony tt a burnusza all s knnyedn beleszrta az
sszektztt Kocks vllba. Kocks felordtott.
Na ugye! mosolygott a sejk s kisietett a storbl.

V. FEJEZET

Egy gyes tolvaj a trsadalom legnagyobb veszedelme.

Nha viszont hatrozottan szksg van r.
A Kocks Pierre teljessggel javthatatlan. Trdjnk bele.
Ott fekdtnk egyms mellett a kaszrnyai szoba padljn.
Mozdulni sem tudtunk, gy sszektztek minket a bitang
kabilok. Leginkbb Mathilde Duval miatt reztem magam
szerencstlennek, akit me akaratunkon kvl ilyen bajba
kevertnk. Mathilde viszont nem hiba volt francia katonatiszt
menyasszonya, arnylag knnyedn viselte el a sorst. pp azon
tndtem, hogy mikppen lehetne segteni magunkon, mikor a
lny vratlanul megszlalt.
Nem gondoljk, hogy mr ideje volna megtudnom, mi trtnik
itt voltakppen?
A Kocks Pierre felshajtott.
Dehogyis nem Mademoiselle! ppen azon trm a fejem, hogy
hogyan magyarzzuk meg...
Egyszeren. Mondjk el az igazat.
A Kocks olyan arccal nzett a lnyra, mintha pont erre a
megoldsra nem gondolt volna eddig. Aztn blintott s mgegyszer felshajtott.
Ht j. n nem bnom.
Elmeslt mindent a lnynak tvirl-hegyire. A vert hadakkal
val tallkozst Ogla kzelben. A kihallgatott beszlgetst.
Montignac fhadnagy ktsgbeesst, az elhalasztand eskv
miatt. Aztn magrl beszlt. Nem sokat, de annl szernyebbl.
Kifejtette, hogy nem tudja nzni, ha valakinek szerelmi bnata
van. s klnben is lektelezettnek rezte magt a fhadnaggyal
szemben, aki mgis csak az letnket mentette meg. Ht ezrt
trtnt minden. Ezrt csinltuk vgig ezt a dolgot s biztos, hogy
sikerlt is volna, ha a Mademoiselle nem rkezik meg az utols
pillanatban. Montignac fhadnagynak mr szinte a zsebben volt
a kapitnyi kinevezse.
Mathilde rdekldve hallgatta vgig a trtnetet s mikor a
Kocks befejezte egy knnycseppet lttunk ragyogni a szemben.

 Maguk nagyon, de nagyon derk fik! mondta.

Rettenetesen sajnlom, hogy rosszkor jttem, de nem tudhattam,
hogy Gerard, a vlegnyem mr nincs az erdben. Marokkban
voltam egy kirndulcsoporttal s otthagytam ket, hogy Gerardot
lthassam. Nyugodtan jttem, aztn egyszerre csak krlvettk a
kis karavnomat az arabok... Ht gy trtnt.
Nagy csend lett. Mindnyjn a gondolatainkkal voltunk
elfoglalva.
Mi lesz most? krdezte vgre Mathilde.
Minket valsznleg nyrsra hzat ez a derk sejk. Mondjk,
hogy ez a kedvenc passzija. Sajnos, magval mg csnybb
dolgok trhetnek. Tudniillik esetleg letben hagyjk s...
Nem kellett folytatnia. Mathilde amgy is rtette, s
megborzongott.
Ebben a pillanatban kinylt az ajt s belpett a sejk. Mosolyg
arccal kzeledett. Egyedl volt, de ez nem segtett az
sszektztt embereken.
Hogy van, fhadnagy r? krdezte a Cetvadsztl.
Remlem nem veszi rossznven, hogy gy bnok egy francia
tiszttel?
Dglj meg! mondta Clodion, egy francia tiszthez egyltaln
nem mlt modorban.
A sejk kedlyesen blogatott, mintha valami bkot hallott volna.
s n Mademoiselle?
Jl neveltsgem tiltja, hogy csatlakozzam az elttem szlhoz!
felelte a lny.
Szvesebben vennm, ha valamivel kedvesebb lenne jegyezte
meg szrazon a sejk. Tudniillik ellenkez esetben knytelen
leszek megkorbcsoltatni.
Mathilde elspadt.
Ezt nem mern megtenni! mondta fak hangon.
Ifj hlgy. Magnak fogalma sincs, hogy n mi mindent meg
merek tenni. De nem akarok fenyegetzni. Ezek az urak itt
rvidesen igen knos halllal fognak eltvozni az rnykvilgbl,
s magtl fgg, hogy nem kveti-e ket ugyanazon az ton.
Mit akar ezzel mondani?
Egyszer. Maga feltnen csinos. Hatrozottan tetszik nekem.
Nagyon megtisztel! mondta gnyos hangon a lny.
A sejk biccentett a fejvel s htratett kezekkel stlt fel s al.
Ha teht arra a megllaptsra jutna, hogy tbbet r kedves
lenni egy arab nagyrhoz s lve maradni, mint h lenni egy
legyztt
s
minden
valsznsg
szerint
kegyvesztett

fhadnagyhoz, s meghalni, akkor most eloldoznm a ktelkeit s

markolatig vgnm bele a jatagnomat annak a vakmernek a
szvbe, aki ezentl egy szval is megbnthatn magt. n most...
Nem fejezhette be a mondatot, mert ebben a pillanatban hrom
mtert replt s elvgdott a fldn. Kocks ugyanis hirtelen
kinyjtotta sszektztt lbt s gncsot vetett a fel-al stl
sejknek.
Hatalmasat esett, majd egy pillanatig fekve maradt, s aztn
nygve s kromkodva tpszkodott fel. Kocks kzben lzas
gyorsasggal sgta a lny flbe:
Azrt csinltam, hogy kzben megmondhassam... fogadja el az
ajnlatt. Ne szljon kzbe, az Istenrt... Termszetesen, csak
sznleg gondolom. Ha belemegy, akkor szabadon jrhat, kelhet s
esetleg bedobhat neknk egy kst a nyitott ablakon. De siessen,
mert flek, hogy csak pr rnyi idnk van.
Mathilde bborpiros volt. Blintott, hogy rti, de nem felelhetett,
mert a sejk kzben talprallt s ngyszer-tszr irtzatosan
oldalbargta a Kockst.
Megllj, te hitetlen kutya! Ezrt parzson sttetlek meg!
ordtotta.
Meg is rdemli! mondta most vratlanul a lny.
gy gondolja?
Termszetesen. Az ilyet n nem vehetem emberszmba! Aki
sajnlja, ha egy fogolytrsa megmenekl.
Hogy rti ezt Mademoiselle?
Ht ltta! Mikor maga azt mondta, hogy n megmeneklhetek
a halltl, olyan dhbe gurult, hogy elgncsolta magt. Gondolta,
akkor maga bosszbl nem tartja fenn az ajnlatt.
gy volt, te rumi kutya? ordtott a Kocksra Omr.
gy volt, gebedj meg! morogta vissza Pierre.
A sejk arca felderlt.
Legyen nyugodt Mademoiselle Mathilde, n riember vagyok
s tartom a szavamat. rlk, hogy trgyilagosan fogja fel a
dolgot.
Lehajolt s kioldozta a lny ktelkeit. Udvariasan talpra
segtette.
Jjjn Mademoiselle! mondta megmutatom a szobjt,
ahol rendbe hozhatja magt.
Kimentek. Mi egy pillanatig hallgatztunk, aztn megszlalt a
Kocks.
Minden rendben van. Ennek a lnynak helyn van az esze,
meg a szve. Mg nincs elveszve semmi.

*
Keserves, knos ra telt el. Minden moccansra az ablak fel
kaptuk a fejnket, amint vrtuk a megvlt kst. Sajnos az id
igen nehezen telt s a Kocks halkan kromkodott.
Nem rtem, mirt ksik... A sejk azt mondta, hogy
megmutatja a szobjt, ahol rendbehozhatja magt. Ez azt jelenti,
hogy ha rvid idre is, de magra hagyta... Ha teht most nem
hozza, akkor nem lesz tbb ilyen alkalma.
Ebben a pillanatban, halk koppanssal a lbamhoz esett
valami. Odanztem. Nem ks volt, csak egy krmvg oll.
Mindegy, a clnak ppgy megfelel. Keserves knldssal
odacssztam s htraktztt kezembe vettem az ollt.
Gyere! sgtam oda Kocksnak.
Httal fordultunk egymsnak s hozzlttam, hogy a pici ollval
elvgjam a ktelkeit. Rettenetes munka volt. sszevagdaltam a
sajt kezemet is, s a Kockst is. Sziszegtnk s a fogainkat
csikorgattuk, st a Kocks, aki soha sem fog jobb modort tanulni,
a csaldomra vonatkozan is tett nhny bnt s minden
jhiszemsget nlklz megjegyzst.
Vgre! Halk pattanst hallottam s a Kocks ktele a fldre
hullt. Kt perc mlva n is szabad voltam, s levagdaltuk Clodion
ktelkeit is. Nagyot, felszabadultat llegeztnk.
Aztn egymsra nztnk. Most mi a teend?
Csendre intettem ket s az ajthoz surrantam. Kilestem a
kulcslyukon. Az ajt eltt egy fehrburnuszos kabil r lt.
Megnyomtam a kilincset, olyan halkan, ahogyan csak tudtam. Az
ajt nem volt kulcsra zrva. Erre szmtottam, hiszen felesleges is
lett volna. Hrom megktztt ember igazn nem lehet veszlyes
egy felfegyverzett arab harcosra.
Most mr nem is zrtam kilincsre az ajtt. Visszasurrantam
trsaimhoz.
Egy r l odakint sgtam.
Ht akkor meg kell kockztatnunk! felelte Pierre.
Hiszen, ha legalbb egy revolvernk volna! shajtottam fel.
Ilyesmit gondolsz? krdezte a Kocks s egy hatlvett
hzott el a nadrgja zsebbl.
Elkpedve nztnk r.
De hiszen megmotoztak minket, mg lent a storban.
mondtam.
A Kocks blintott.

 gy van. De utna a sejk kzvetlenl mellm lpett s n...

Kicsit zavartan elhallgatott.
Elloptad tle? krdezte Clodion szemrehny hangon.
El n!
Vannak emberek, akiken nem fog a szp sz! jelentettem ki.
Ez a Pierre soha nem javul mr meg. Nyugodjunk bele s
menjnk.
Belenyugodtunk s mentnk. Lbujjhegyen osontunk az
ajthoz s ismt kilestnk. Az arab ugyanolyan mozdulatlanul
lt, mint azt elbb. sszenztem a Kockssal. Blintott, mint aki
tudja, hogy mire gondolok.
gy van! mondta. Egyetlen mozdulattal kell, nehogy egy
nyikkot is adhasson. Amikor intek, mr nyitom is az ajtt s
ugorj.
Intettem, hogy rendben van. A Kocks felrntotta az ajtt. n
szinte elvlltam a fldtl s az arab nyakba repltem. Egyetlen
hangot sem adhatott. Pillanatokon bell megfojtottam. Kocks
elismeren blintott s intett.
Induls!
Vgigsurrantunk a keskeny folyosn. Clodion odasompolygott a
Kockshoz.
A lnnyal mit csinlunk?
Termszetesen magunkkal visszk.
J, j, de hogy talljuk meg?
Ennl mi sem egyszerbb, kedves cetvadszom! Mikor ma
reggel a Herceggel itt jrtunk, bevezettek minket a sejk szobjba,
abba ott ni, a folyos vgn. Igaz, Herceg?
gy van!
Miutn pedig szrevehettk lektelezen kedves sejknknek,
bizonyos grbe szndkai vannak a hlggyel szemben, teht
vilgos, hogy minden percet kihasznl, amit egytt tlthet vele.
Fogadjunk, ha most benyitunk hozzjuk, ht javban ebdelnek.
Igaza volt. Mikor benztnk a kulcslyukon (mr megint a
kulcslyukon!), a sejk ppen egy tl gynyr datolyt knlt a
mosolyg Mathilde-nak. Mathilde elvett egy szemet s a szjba
vette. A tbbi mr villmgyorsan trtnt. A sejk egyszerre
felpattant a helyrl s maghoz rntotta a lnyt. Megcskolta,
noha Mathilde dzul vdekezett. Aztn felkapta s elindult a
sikoltoz lnnyal a msik szoba fel.
s most kzbelp a gynyr Pierre! mondta a Kocks s
benyitott.

Itt azonban nem volt olyan szerencsnk, mint az imnt. Ez az

ajt zrva volt. Kocks knytelen volt megkockztatni, hogy
felfedeznek bennnket, ha meghalljk a zajt. Nekivetette
hatalmas vllt az ajtnak, amely egy pillanat mlva betrt s a
Kocks csaknem beesett a szobba.
A sejk ordtva fordult vissza s elejtette Mathilde-ot. A Kocks
akkor mr a sejk nyakban volt. Mindketten a fldre zuhantak,
de mire mi is benyomultunk a szobba, mr vge volt a
kzdelemnek. A sejk jultan fekdt attl a szrny klcsapstl,
amit az llcscsra kapott a Kockstl.
n egyenesen Mathilde-hoz futottam. Nem trtnt semmi baja,
csak lihegett egy kicsit a rmlettl s ijedtsgtl, meg elszakadt a
blza, amikor a sejk leejtette.
Te vidd a kisasszonyt, Herceg! adta ki az utastst Pierre
keresstek meg azt a hts kaput, amirl a statiszta beszlt.
A karomat nyjtottam a lnynak s indultunk kifel. Kocks
kzben Clodionhoz fordult.
Te pedig menj le a tevellsokhoz s lopj neknk ngy tevt. A
te dolgod, hogyan csinlod, de ne feledd, az letnk fgg tle!
Nem lesz knny dolog! hzdozott a Cetvadsz.
Ugyan menj mr! Aki blnkat tud sikkasztani, annak nem
lehet feladat nhny vacak teve, mg ha vigyznak is rjuk. Na,
induls. n kzben sszektzm kedvenc sejknket, nehogy
valami zavart csinljon. A hts kapunl tallkozunk.
Kicsit gyanakodva nztnk a Kocksra. Ha egyedl marad itt,
akkor egsz biztosan lopni fog valamit. De nem volt idnk a
vitatkozsra. Mennnk kellett.
Nem volt knny dolog lejutni a hts kapuhoz. Egyetlen
vkony szlon fggtt az letnk. Ha valaki szrevett bennnket,
annak meg kellett halnia, klnben mi halunk meg. A kabil
lzads tzfszkben voltunk. Csak egy lehetett a jelsz: lni vagy
lni.
Lejutottunk. Mathilde akkor mr fljult volt az tlt
borzalmaktl, a reccsenve beszakad kabil koponyktl, a fehr
burnuszok all kibuggyan sttpiros vrtl, de hsiesen, minden
elismerst megrdemlen tartotta magt.
Kocks Pierre-nek igaza volt. Aki blnasikkasztshoz szokott,
annak tnyleg gyerekjtk nhny teve elktse. Clodion mr lent
volt a hts kapunl, amikor mi megrkeztnk. s vrtuk
Kockst meglehets aggodalommal.
Tudtuk, hogy lopni fog, de arra nem voltunk elkszlve, ami
valban trtnt. Mikor ugyanis pr percnyi vrakozs utn

megjelent Pierre, elhlve lttuk, hogy a vlln hatalmas, szles

deszkavlln egy utazbrndt cipel.
Megrltl? sgtam izgatottan. Ilyen terhekkel slyosbtod
a helyzetnket? Mit pakoltl abba a brndbe?
Egy kapitnyi kinevezst! felelte lakonikus rvidsggel a
Kocks s gy ahogy volt, brndstl egytt fellt a tevre.
Mindhrman elhelyezkedtnk a knyelmetlen nyergekben. A
tevk lassan, imbolyogva felemelkedtek.
Reg lak! Reg lak! kiltotta a Kocks s a szeld egyppak
getni kezdtek. Szles patjuk felverte a srga port.
Reg lak. Reg lak. gettnk hang nlkl a Szaharban.
Torkunkban mg ott szorongott az tlt borzalmas helyzet
rmlete. Mindannyian tudtuk, hogy sosem jrtunk olyan kzel a
legszrnybb elmlshoz, mint most. s mg most sem biztos
hogy megmenekltnk.
Rossz irnyba megynk, Kocks! kiltottam fel egyszerre.
Na ne beszlj! felelte tkozott flegmval a brndtolvaj. Ht
rjttl? Csuda megfigyelkpessged van. Engedelmeddel n
vezetlek bennetek rossz irnyba.
De gy jflre sem rkeznk meg Oglba!
Ha a helyes ton megynk, akkor sosem rkeznk meg. Nem
gondolod, hogy a kabilok ldzni fognak bennnket?
Termszetesen Ogla fel. Arra nem gondolnak, hogy ilyen nagy
kerlvel megynk.
Elhallgattam. Kocksnak megint igaza volt. A tevk egyenletes
sebessggel vgtattak velnk. Clodion rettenetesen sirnkozott,
hogy ez a legknyelmetlenebb utazsi eszkz, amin valaha is lt.
Kocks a becsletszavra grte, hogy legkzelebbi meneklsnk
alkalmval beszerez neki egy blnt. Az taln knyelmesebb lesz.
Mathilde kisebbfajta tengeribetegsget kapott az imbolyg tevn.
Nekem teljesen kiette a torkomat a por. Megint Pierre volt az,
akinek semmit sem rtott a megerltet t. Ftyrszett s
vatosan fogta a trdein tartogatott brndt. Rnkesteledett. A
nap lezuhant a tvoli Atlasz-hegysg mg. Valahol egy hina
kacagott, s az alkonyat flhomlyban feltnt elttnk egy nyolc
plmbl ll, parnyi ozis.
Itt mr nem rhetnek utol minket! mondta Pierre. Nem
megynk tovbb, mert a sttben teljesen lehetetlen tjkozdni.
Itt alszunk s reggel nhny ra alatt Oglban vagyunk.
A tevk engedelmesen letrdeltek veznyszavunkra. Mathilde
tmolygott a fradtsgtl s az hsgtl. Mindannyian

reszkettnk a hidegtl. A plmafk vdelme alatt kis tzet

raktunk s elvettk a konzervjeinket.
De az n oldalamat mr kifrta a kvncsisg.
Nem mondand meg vgre, hogy mit loptl? krdeztem a
Kockst.
Kocks a homlokra csapott.
Igaz is! Errl majdnem megfeledkeztem!
Odament a hatalmas kofferhez, kinyitotta s vatosan kiemelt
belle egy sszektztt embert.
Omr sejk volt, a lzad kabilok vezre.

VI. FEJEZET

A sejk gazdt cserl, de ezt is tl lehet lni.

A dolgok vgeredmnyben roppant egyszerek.
Szp kis hely ez, ahol kitntetik a szktt lgionistkat.
Nztk az sszektztt embert s percekig nem tudtunk
megszlalni.
Ht ez rltsg! szlalt meg vgre Mathilde.
Fantasztikus! tette hozz Clodion.
Mirt? srtdtt meg a Kocks Blnt lehet, de sejket
nem?
A megcsfolt lzadvezr kinyitotta a szemt s stt,
gyllkd pillantst vetett a Kocksra.
Ez volt az els szava:
Ezrt elevenen nyzatlak meg, te rumi eb!
Lgy kedves befogni a pofdat, hatalmas sejk, mert
orrbarglak! felelte a Kocks, a tle megszokott kzvetlen
modorban.
Nem fltl, hogy megfullad?
Erre is gondoltam. Lyukakat frtam a brndbe. Nekem az
lete sokkal rtkesebb.
Clodion irigykedve nzte a Kockst. Ltszott rajta, hogy
szeretne mondani valamit. Vgre megszlalt:
Nzd Kocks, te ennl a vllalkozsnl, mr gyis elgg
kitntetted magad... Egy nagy krsem volna...
Hogy adjam neked a sejket, igaz? kiltotta a Kocks.
Igen... n gy gondoltam, hogy...
Ht ne gondold sehogy! Arrl sz sem lehet. Az n j
szvemnek is van hatra.
Nzd, te olyan... hsiesen... viselkedtl, gyis...
Sz sem lehet rla! vgott kzbe ggsen a Kocks. Akinek
sejk kell, az lopjon magnak!
Ht jl van! shajtotta Clodion. De mondhatom, egy
jbart nem gy viselkedik.
Beszljnk komolyabb dolgokrl! szltam kzbe. Mik a
terveid a sejkkel?

 Bevisszk Ogla ozisra. tadjuk Montignac hadnagy rnak. A

tbbi az dolga.
Mathilde knnybelbadt szemmel nzte a Kockst. Azutn
hozzlpett s megcskolta a borosts arct.
Maga a legderekabb s legjobb szv ember, akit valaha is
lttam Kocks r!
Szra sem rdemes! felelte a Kocks. Egy kis revanssal
tartozunk a fhadnagy rnak, aki megmentette az letnket. A
Kocks Pierre arrl is nevezetes, hogy senkinek sem marad adsa!
Elfordult, mert nem szerette, ha dicsrik. Azutn vacsorhoz
ltnk. Knltuk a sejket is, de nem fogadott el semmit.
Taln meg van srtve! llaptotta meg a Kocks.
Lehet feleltem. Manapsg roppant rzkenyek az emberek.
Vacsora utn roppant nagy bnat rte a Kockst. Elnyertem
tle a sejket. Pkeren. gy trtnt a dolog, hogy csendesen
cigarettzttunk s a Holdat nztk, amikor Clodion vratlanul egy
kis krtyzst ajnlott. mindig hordott magnl egy kis csomag
krtyt. Mi semmi rossznak nem voltunk az elronti, s
lelkesedsnkben mg az is kzrejtszott, hogy Mathilde is velnk
tartott. R val tekintettel persze mindhrmunknak meg kellett
grnnk, hogy nem fogunk csalni s ez volt a Kocks veszte.
Annyira megilletdtt attl, hogy becsletesen kell jtszania, hogy
mr az els pillanattl kezdve rlten vesztett. Miutn hozznk
vndorolt minden pnze s minden ingsga, egy ttnl
felajnlotta a rohamkst. Nem fogadtam el. Azt mondtam, hogy a
kincstri trgyak nem relis rtkek.
Ht akkor mit csinljak? krdezte ktsgbeesve.
Tedd fel a sejket!
Azt mr nem!
Sajnlom, akkor nem jtszhatsz tovbb. Hozomra nem
pkerezek!
Vgtre is beadta a derekt s feltette a sejket. Perceken bell
elnyertem tle. s msnapra virradra, mikor felltnk a
tevinkre, hogy folytassuk az utat Ogla fel, ggsen odaszltam a
Kocksnak:
Add ide a sejkemet! Ide elm a nyeregbe!
*
Yxel rmester egyszeren nem akart hinni a szemnek, mikor
kisded karavnunk megrkezett Ogla ozisba. Csak drzslte a

szemt, mint aki ksrtetet lt, s percek teltek el, mg hang jtt ki
a torkn. De akkor aztn jtt...
Eltkozott, bitang korcs kutyk! ordtotta Mg a szemem
el mertek kerlni?
Visszamehetnk! mondta srtdtten a Kocks. Ahol
engem nem ltnak szvesen ott egy percig sem maradok!
Kt heti salle de police! Hrom heti salle de police! vlttte
Yxel. Szktt lgionistk... rsg! Vasba ezeket a csirkefogkat!
Nem srgs! nyugtatta meg a Kocks. Nem ltja, hogy egy
hlgy is van velnk? Hol tanulta ezt a modort?
Mirt is nem hagytuk, hogy agyonverjk a hajn! morogta
Clodion.
A nagy lrmra szerencsre eljtt Montignac fhadnagy.
Azonnal megltta a menyasszonyt s rohant, hogy leemelje a
tevrl.
Mathilde! Ht te hogy kerlsz ide? Hiszen ez lehetetlen! Ez
valami grandizus lom...
Nem lom! mosolygott a lny. Majd mindent rszletesen
elmeslek. Egyelre azonban szeretnm, ha ezeket a derk fikat
hallgatnd ki.
*
Elszr is azt szgezzk le, fhadnagy r kezdte a Kocks,
mikor Montignac bevezetett mindnyjunkat a szobjba , hogy
mi nem vagyunk szktt lgionistk, ahogy Yxel rmester r az
imnt beczett minket. Szktt lgionistnak csak az tekinthet a
szolglati szablyzat rtelmben, aki huszonngy rnl hosszabb
idre tnik el. Mi pedig csak huszonhrom...
Rendben van! vgott kzbe trelmetlenl Montignac. Arrl
beszljenek, hogy hol voltak, honnan hozzk a menyasszonyomat
s ki ez az ember?
Ez sok krds egyszerre, fhadnagy r... De megprblom
szpen sorjban... Ht elszr is, mi Hoggarban voltunk.
Megbeszlseket folytattunk a sejkkel, hogy adja vissza
szpszervel az erdtmnyt. A sejk erre kszsgesen hajland,
csak a rszleteket akarja megbeszlni. Krt, hogy velnk
tarthasson, ht elhoztuk. Persze, hosszas knyrgsre. Tessk, itt
van...
Montignac felugrott.
Micsoda? Azt akarjk mondani, hogy ez az ember itt...

 Omr sejk! Kocks kioldotta a ktelkeit, s levette a ktst

a szjrl. Na, mutatkozz be szpen a fhadnagy rnak!
A sejken ltszott, hogy perceken bell megti a guta a
visszafojtott dhtl, ha nem tombolhatja ki magt. Mikor levettk
a ktelkeit, neki akart menni Kocksnak, de lefogtuk. Ordtott.
Borzalmas lesz a bosszm, ti tkozott kutyk!
Nem hinnm felelte hidegen a fhadnagy , hogy alkalma
lenne mg a bosszra. Meglepen hamar lgni fog.
Fel akar kttetni? krdezte elhlve a sejk.
A legnagyobb mrtkben.
Hacsak szlt kzbe Kocks felemelt ujjal , hacsak valami
vratlan intzkeds folytn Hoggar ozisa vissza nem kerlne a
birtokunkba. Igaz, fhadnagy r?
Montignac mg csak most rtett meg mindent. A hla fnye
villant meg a szemben, ahogy rnk nzett.
Igaz... felelte a sejk fel fordulva. Ebben az esetben esetleg
elkerlhetn az akasztft. Feltve persze, hogy minden kabil
visszavonulna az Atlasz-hegysg mg.
Omr sejk stten hallgatott. Szemben gyilkos villmok
cikztak. Aztn blintott.
Rendben van! mondta fogcsikorgatva, mert tudta, hogy ez a
ktelezettsg a lzads vgt jelenti. Belemegyek a feltteleibe.
A fhadnagy elgedetten blintott. Intzkedett, hogy elvezessk
a sejket, majd a Kockshoz fordult.
Most pedig mesljen el mindent, lgionrius!
*
Kt httel ksbb Montignac kapitny kzfogssal
tlnk a hoggari erdtmny udvarn. Nsztra
felesgvel. Mi hrman akkor mr rvezetk voltunk.
ezeltt olvastk fel az erre vonatkoz napiparancsot.
Szp kis hely ez! morogta Yxel rmester.
szkevnyeket mg ki is tntetik...
De aztn titokban, amikor senki sem ltta,
megszortotta a Kocks Pierre kezt...
VGE

bcszott
utazott a
t perccel
Ahol a
kemnyen

Charles Lorre
Sivatagi rjrat
Els kiads:
Kzmveldsi Knyv- s Hrlapterjeszt Kft.,
Budapest, 1940

I. FEJEZET

A Kocks Pierre lelki letet l. Ebbl az alkalombl golyt kap a

vllba. A Ksdoblval egytt megjelenik a mernyl temetsn.
Angyalka a Leveg Kirlynje megigaztotta frissen ondollt
szke hajt, aztn megtmkdte a pipjt s elgondolkozva
pfkelni kezdett. A kasszbl, ahol lt belthatta az egsz
kocsmt. Majdnem minden asztal foglalt volt s Georg, a csapos
s pincr alig gyzte kiszolglni a szomjas vendgeket. Most
kinylt az ajt s nhny lgionrius lpett be. Angyalka letette a
pipt, rzsrudacskt vett el a retikljbl s gyorsan kirzsozta
a szjt. A bevonul lgionriusok kztt ugyanis ott lpkedett
jellegzetesen imbolyg, matrzokra emlkeztet csmps jrsval
a Kocks Pierre is.
Pierre rvezet egyenesen a kassza fel kacszott, ahonnan
elbvlen mosolygott felje Angyalka. A Kocks senki sem ltta
honnan egy szl rzst varzsolt el s glns mozdulattal
tnyjtotta a Leveg Kirlynjnek. Angyalka ismt mosolygott,
kecsesen blintott s a virgot szke hajba tzte. Aztn szjba
vette a pipt s tovbb pfkelt.
A Kocks Pierre a kassza mell hzott egy szket s lelt. Mris
feldrdlt Angyalka baritonja.
Georg, hrom deci rumot az rvezet rnak!
Igenis, Madame!
Angyalka kt hatalmas karjra hajtotta arct s rnzett
Kocksra.
Mr nagyon vrtalak, Pierre! sgta oda eped hangon a pipa
mgl.
Nem jhettem elbb drgm! felelte lmatagon Kocks.
Kaszrnyaszolglatos voltam. Pedig gondolhatod, mennyire
szerettelek volna mr ltni.
Halkan beszltek, senki sem hallotta ket. De erre nem is volt
szksg. Sidi bel Abbesben, kocsmai krkben mindenki tudta
mr hetek ta, hogy a hatalmas termet Kockst gyngd szlak
fzik a mg hatalmasabb termet Angyalkhoz. Voltak, akik
sajnltk ezrt Kockst, maga azonban egyelre meg volt
elgedve sorsval, s eddig mg nem panaszkodott.

Meghitten beszlgettek. Angyalka a kasszban, Kocks az

asztalnl. Pierre glns volt, st majdnem klti. Csillagokrl
beszlt melyeket szvesen rakna Angyalka lbai el, ha csak
valamivel knnyebb lenne hozzjuk jutni. Angyalka elandalodva
hallgatta s csendesen szvta a pipjt. Aztn sokat beszlt arrl,
hogy milyen boldog. Vgre valaki, aki megrti az rzkeny s
gyengdsgre vgy lelkt.
Olyan az n lelkem mondta Angyalka, mint egy szl virg,
amely a szlben hajladozik... Georg, mozogj azzal a rummal, mert
a szdra trdelek! s hidd el nekem Pierre, hogy amg te nem
lptl az letembe, ez a llek magnyos s sivr... Ki rthet meg
egy gyengd ni lelket, amely... Mi az Georg, mit akarsz mr
megint?
Madame mondta a csapos. Ez a Bill...
Mifle Bill?
A Balkezes Bill, a volt birkz...
Mi van vele.
Mr megint nincs pnze. Vagy nem akar fizetni...
Angyalka felllt.
Egy pillanat, drgm mondta Pierre-nek. Rgtn jvk,
csak agyonverem azt a disznt.
Parancsolj! mondta udvariasan Pierre.
Angyalka odalpett egy sarokasztalhoz s megllt egy
szlfatermet, bikanyak ember eltt.
Mi az, Bill, mr megint pimaszkodni mersz? krdezte
csendesen.
Mondom, hogy nincs pnzem, Madame...
Mr megmondtam, hogy nincs tbb hiteled nlam, Bill. ppen
elggel tartozol. Megmondtam, hogy tbb be ne told ide a pofd,
ha nincs pnzed, amit egybknt gysem hiszek el. Van pnzed,
csak nem akarsz fizetni. Ht ebbl elg volt!
gy szlt Angyalka. Aztn kinyjtotta a kezt, megragadta a volt
birkz melln a kabtot, egy mozdulattal felrntotta a szkrl s
a kvetkez pillanatban olyan pofont adott neki, hogy a Balkezes
Bill orrn, szjn s fln vrezve, jultan elterlt a fldn.
Angyalka ekkor lehajolt. Ismt megfogta a Balkezes melln a
kabtot, felrntotta a fldrl a tbb mint egymzss birkzt,
knnyedn az ajtig cipelte s egyetlen lendlettel kildtotta az
utcra. Megveten kptt egyet utna s visszajtt. jra elfoglalta
helyt a kasszban s Pierre-hez fordult.
Hol hagytam abba, mon petit?... krdezte lmatag mosollyal.

 Ott felelte Pierre , hogy ki rthet meg egy gyengd ni

lelket...
Angyalka tz vvel ezeltt mg valban a leveg kirlynje volt. A
vilghr Ellinor cirkusszal jrta akkortjt Eurpa s Afrika
nagyobb vrosait, mint lgtornszn. Sajnos, az id mlsval
lassankint elnehezedett s alkalmatlann vlt a lgtornra.
Angyalka ekkor ermvszn lett. Estnknt megjelent a
porondon testszn trikjban, mosolygott, cskokat doblt s
utna angyali szeldsggel, de kbt ervel dughzv hajltotta
a ktcentimter szles s hromcenti vastag vasrudakat.
Kzkedvelt mutatvnyai kz tartozott az is, mikor a vllrl
lelg brszalagra erstett fmtokba illesztett egy vasrudat,
annak a tetejre rerstett egy ringlisplt s felkrt a kznsg
igen tisztelt tagjai kzl nyolc riembert, hogy foglaljanak helyet a
ringlispl kosaraiban. Mikor a nyolc riember helyet foglalt,
Angyalka
megindtotta
a
ringlisplt,
flkzzel
tartotta
egyenslyban a tar-trudat, mosolygott s msik kezvel cskokat
doblt.
Marokkban trtnt aztn, hogy Angyalka szerelmes lett. Nem
elszr s nem utoljra. Hatalmas izomzatval egyenes arnyban
llt a szve. Ezttal egy filmsztrbajusz, magas s feltnen
csinos riembert tntetett ki kegyeivel. A filmsztrbajuszos ifj az
dvzltek boldog mosolyval borult Angyalka szles keblre s
kt hnap mlva megszktt, ami nem lett volna vgzetes baj, de
magval vitte Angyalka megtakartott pnznek nagy rszt is,
krlbell nyolcvanezer frankot.
Angyalka Tangerben rte utol a filmsztrbajuszost. Elnk
szemrehnysokat tett neki htlensge s a pnz eltulajdontsa
miatt, s sokat srt mikor a filmsztrbajuszos a szemrehnysok
kvetkeztben kt nap mlva meghalt. Angyalkt akkor a
trvnyszk, halllal vgzd slyos testi srts miatt egy vre
tlte, az enyht krlmnyek figyelembe vtelvel. Angyalka a
brtnben elgg rendesen viselkedett, csak a legritkbb
esetekben trdelte ki az ablak vasrcsait, s mindssze hromszor
fordult el, hogy megverte a foghzrket. Mikor kiszabadult, nem
volt kedve tovbb folytatni a mestersgt s Sidi bel Abbesbe
utazott, ahol rvid tprengs utn elhatrozta, hogy kocsmt nyit.
Ez hrom vvel ezeltt trtnt. Angyalka ekkor negyvenhrom
ves volt, de mg mindig szp, virul s igen sok derk
lgionriusnak futott ssze szjban a nyl, mikor megltta. s
most, mikor a Kocks Pierre elszr vetdtt be a kocsmba s
megltta a szzhrom kils volt lgtornsznt, rgtn rjtt, hogy

Angyalka nlkl nem lehet lni s vagy az v lesz a nehzsly

amazon, vagy ngyilkos lesz. Mikor ez a kemny elhatrozsa
flbe jutott a Leveg Kirlynjnek, azonnal elhatrozta, hogy
megmenti a bskomor lgionista lett. Egy este, zrra utn,
odalpett a rumospohr eltt l Kockshoz s tnyjtott neki
egy kulcsot.
Mi ez? krdezte mosolyogva Pierre.
A laksom kulcsa mondta Angyalka.
Kocks arca felderlt. Msnap, takarod utn tlpte a
boldogsgot jelent kszbt s azta boldog. Angyalka valban
megmentette az lett. Rossznyelvek szerint ugyan a Leveg
Kirlynje mr sok lgionista-letet mentett meg ily mdon, de
ezttal csakugyan komolynak ltszott a dolog, mert Angyalkn
egyre jobban elhatalmasodott a lrai hangulat, st egyesek szerint
nem sok vlasztja el attl sem, hogy verset rjon.
Most teht ott lnek s beszlgetnek, kintrl idnknt
felhangzik a kidobott Balkezes Bill kromkodsa, de ezzel mr
senki sem trdik.
*
Nagy robajjal feltrult a kocsmaajt s egy hatalmas termet,
szakllas frfi lpett be a helyisgbe. A szakllas frfi mr
krlbell flrja lldoglt az utcn s nzte a bejrat fltt lg
tblt:
Kvhz s tterem a Leveg Kirlynjhez
A szakllas idegen, egy ideig mereven nzte a tblt, aztn
rntott egyet szles deszkavlln s belpett. Vizsgldva nzett
krl s megpillantotta Angyalkt. Ez lett volna a kisebbik baj. De
Angyalka is megpillantotta t s elpirult. Amikor egy negyvenen
felli, szzhrom kils ermvszn elpirul, ott mr baj van. Ht
mg ha annyira zavarba jn, hogy kiesik a szjbl a pipa. s
Angyalknak kiesett. Pont az lbe esett, s a kihull parzs
forms kis lyukat getett a hatalmas, kemny formkra simul
gyngyszrke ruhjn.
Vaknak kellett volna lenni a Kocksnak, ha nem veszi szre,
hogy itt nincs valami rendben. Mr pedig Kocks nem volt vak.
Mi ez, Angyalka? krdezte. Ki ez az ember?

s a szakllas fel nzett. A szakllas pedig visszanzett.

Kemnyen s fenyegeten. Angyalka pedig nem felelt a Kocks
krdsre, hanem zavartan hmmgtt.
Slyos csend volt. Szinte vgni lehetett volna a feszltsget.
Azutn...
Az egsz olyan volt, mint egy lidrcnyomsos lom. A szakllas
hirtelen felugrott, kt ugrssal a Kocks eltt termett s akkora
pofont adott neki, hogy Pierre szkestl egytt tesett a hta
mgtt ll asztalon.
A kvetkez pillanatban mr talpon termett s fejjel elre
beleugrott a szakllas gyomrba. A szakllas sszeesett s Kocks
mris fajta volt. Kt kllel ttte. Pillanatok tredkei alatt,
orron s szjon vgta vagy ngyszer tszr. A szakllas ksrletet
tett, hogy felemelkedjen, de nyomban olyan rgst kapott a
spcsontjba, hogy sziszegve hanyatlott vissza.
A Kocks ekkor eleresztette s talpra llt. A maga rszerl
befejezte az gyet s biztosra vette, hogy a szakllasnak is elg
volt, amit kapott. Htat fordtott s elindult Angyalka fel, hogy
magyarzatot krjen tle a trtntekkel kapcsolatban s...
Vigyzz! kiltotta valahonnan egy les hang.
Ksn volt. Egy lvs drdlt, Angyalka felsikoltott s Kocks a
vllhoz kapott. Az egyik sarokban l lgionistk, akik eddig
nyugodtan iszogattk plinkjukat s a verekedsbe sem
avatkoztak be, mert tudtk, hogy a Kockst gysem kell flteni, a
vratlan s aljas orvtmadsra most ordtva ugrottak fel
helykrl.
Mikor a szakllas ltta, hogy Kocks Pierre nem esett el, ismt
felemelte a revolvert s sszehzott szemmel clzott.
Ebben a pillanatban egy ks svtett keresztl a levegn s
belevgdott a szakllas mellbe. Tvig. risi ervel dobhattk.
A szakllas egy pillanatig csodlkoz arckifejezssel llt
egyhelyben, aztn vr buggyant ki a szjn s arccal elre
vgigzuhant a fldn.
A kst az jonc dobta, aki t nappal ezeltt rkezett Belabeszbe.
*
Mikor a vizsglbr s a kikldtt Goumier rmester befejezte
a vizsglatot s megllaptotta, az egyntet tanvallomsokbl,
hogy a szakllas volt a tmad fl, a Kocks Pierre stt pillantst
vetett Angyalkra.
Mi ketten mg csevegnk a dologrl! mondta.

Angyalka ismt elpirult s mr a harmadik pipaszopkt

harapta kett zavarban.
Ht most halljuk! mondta a Kocks, mikor a hatsgi
emberek eltvoztak. Mi baja volt velem ennek az embernek?
Ez Smith volt felelte Angyalka. Smith, a kanadai favg.
Na s rdekldtt Pierre azrt, mert valaki kanadai favg,
nem ltom, mirt kell rtatlan emberekre lvldzni!
Te nem vagy rtatlan! mondta Angyalka bborvrs arccal.
Te bns vagy, Pierre.
Miben? krdezte Pierre ijedten.
Az n elcsbtsomban rebegte Angyalka.
Ht n elcsbtottalak tged? krdezte meglepdve a Kocks.
n gy vettem szre, mintha fordtva trtnt volna a dolog.
Goromba! mondta Angyalka s jtkosan vdve,
meglegyintette Pierrt, olyan jtkosan s olyan vdve, hogy
maga lepdtt meg a legjobban, mikor ettl a semmisgtl
Kocksnak meglazult kt zpfoga. Igazn nem vagy gyengd,
Pierre. Ilyesmit nem vgnak a szembe egy rinnek. Ez a Smith
mr Tangerben is jrt utnam. Mit csinljak, belm szeretett. A
frfiak rendszerint belmszeretnek. Sajnos, azonban, egyik sem
hossz let. Itt van pldul ez a Gerard... tudod, aki meglgott a
pnzemmel...
A filmsztrbajuszos?
Igen. Mindssze ngy bordjt trtem el s mr ettl is
meghalt az a hlye. Igaz, hogy az egyik borda tfrta a tdejt...
felshajtott.
tkozott balszerencse, hogy mind ilyen rvid let, de azrt ne
ijedj meg, szvem. Lehetnek kivtelek is. Ltod, megmenekltl a
Smith bosszjtl is. Remlem, megbocsjtod nekem ezt a kis
incidenst?
Szra sem rdemes, drgm! felelte Kocks s megtapogatta
golytl tfrt vlln a ktst.
*
Szra sem rdemes, regem! mondta a Ksdobl, mikor
Kocks Pierre megksznte neki a szves kzremkdst
Igazn cseklysg volt. Ujjgyakorlatok, hogy ki ne jjjek a
formmbl.
De az a dobs regem... Legalbb tizenkt mterrl. Hogy
tudsz gy bnni a kssel?

A Ksdobl nem felelt. Nagyon elkomorodott s sztlanul

lpkedett a Kocks oldaln. A szakllast ksrtk ki utols tjra,
mert rsztvev lelkek voltak s mindenkinek elmentek a
temetsre, akit k ltek meg. A Kocks msik oldaln Angyalka
ment, aki nagyon szomor volt. Nem a megboldogult miatt, mert
elvgre az mindenkivel knnyen elfordulhat errefel, hogy egy
ksszrs kvetkeztben elkltzik, hanem, mert knytelen volt
nlklzni a pipjt. A dohnyzs rendkvl hinyzott neki, de
vgl is temetsen nem illik pipzni.
Nyugodjon bkvel! mondta Angyalka rezignltn, mikor
elhantoltk a szakllast s elmormogtak egy Miatynkot utna.
Ezzel megfordultak s elindultak visszafel. Sietnik kellett,
mert mindketten rszolglatosak voltak. El is bcszta
Angyalktl s szinte futlpsben mentek a kaszrnya fel.
Hny ra? krdezte futs kzben lihegve a Kocks.
A Ksdobl nem lasstott, amg egy pillantst vetett karrjra.
Negyed nyolc...
Elksnk! llaptotta meg trgyilagosan a Kocks s nmi
balsejtelemmel gondolt Yxel rmesterre.

II. FEJEZET

Yxel rmester mg mindig a rgi. Ilyennel mg nem volt dolga,

mint a Ksdobl. gy ordt, hogy nhny jonc idegrohamot kap.
Erre becsukatja ket.
Elkstek. Yxel rmester gy rohanglt fel s al a
kaszrnyainspekcisok szobjban, mint egy megvadult bika.
Mikor megltta a kt belp lgionriust, flrergott az tjbl
egy szket s eljk rohant.
dvzlm az urakat! lihegte bsz gnnyal.
Rsznkrl a szerencse! felelte a Ksdobl.
Az rmester egy pillanatra meghkkent, de aztn mg
gnyosabb lett.
Minek ksznhetem a szerencst? krdezte s baljslatan
himblta a felstestt.
Alzatosan jelentem... kezdte feszesen a Kocks, de a
Ksdobl kzbevgott:
Ht nem tudja rmester r, hogy kaszrnyaszolglatosak
vagyunk?
Yxel rmester arca lilsan piros lett.
gy? Kaszrnyaszolglatosak? krdezte metsz hangon. s
mirt siettek gy? Rrtek volna mg egy kicsit.
De bocsnat mondta a Ksdobl , nlunk els a
ktelessg. A szolglat az szolglat s...
Fogja be a szjt! ordtotta az rmester, akit a guta
krnykezett ettl a bbeszd szemtelensgtl, aztn a Kocks
fel fordult. Kocks, maga mr rgebbi ember itt... s altiszt.
Oktassa ki ezt a piszok bleut, hogy kisebb pimaszkodsokrt is
kitptem mr az ilyen nyomorult joncok belt. Mondja meg neki,
mert tisztessges ember nem llhat szba az ilyennel, hogy igen
keservesen fogja megbnni, hogy betette a lbt ide gy ordtott,
hogy kidagadtak a nyakn az erek. n az ilyeneket zenknt
tpem szt, az ilyen bitang ri csirkefogt. Ezt mondja meg neki
rvezet, de azonnal, mert magnak is kirzom a lelkt! Rompez!
De rmester r... kezdte rtatlan mosollyal a Ksdobl.
Rompez, mert szttaposlak! bmblte Yxel olyan borzalmas
hangon, hogy kint a kaszrnya folyosjn nhny gyengbb

szervezet jonc idegrohamot kapott. Rompez, te piszok!

Rompez, mert a gyomrodba gyalogolok!
Ezzel megfordult, kirohant s gy bevgta az ajtt, hogy a falrl
t kil vakolat lehullt.
Szeretnm tudni, mirt olyan ideges ez az ember? krdezte
rtatlan hangon a Ksdobl. n utna megyek s ajnlok neki
egy remek idegspecialistt. Hendrik professzor a nagybtym.
Most pp itt van Afrikban.
Mr indult is kifel, hogy felajnlja ilyen irny szolglatait az
rmesternek, de a Kocks rmlten visszarngatta.
Megrltl? Yxel rmesterrel akarsz te viccelni? Hiszen ez
ksz ngyilkossg!
A Ksdobl vllat vont.
Na s? Ki mondta neked, hogy n nem akarok ngyilkos
lenni?
Vagy gy! mondta nyugodtan a Kocks. Az persze ms...
De akkor egyszeren akaszd fel magad. Az mg mindig
kellemesebb hallnem, mint Yxel rmesterrel kikezdeni. Az egy
ktlbon jr fldrengs.
A ktlbon jr fldrengs ezalatt tovbb tombolt a folyosn. A
fentebb emltett gyenge fizikum joncok mr nem tudtak
idejekorn elmeneklni. Szegnyek, k ittk meg a levt az
rmester dhnek. Pillanatok alatt tizenngy hibt fedezett fel a
ngy ember uniformisn. Kifnyestetlen gombok, ferdn ll kepi,
rosszul felcsatolt derkszj s kifeslett lbszrvd... semmi sem
kerlte el a figyelmt.
Disznk! Majd n megtantlak benneteket! ordtotta.
Hrom napi pelotte! t napi cellule! Amg meggebedtek! Ez lgi!
Nem szeretethz! Nem aggok menhelye! Nem kisdedv! Nem
moskonyha! Majd n megmutatom nektek! Pusztuljatok a
szemem ell! Rompez, mert kitpem a torkotokat!
A ngy jonc rmlten meneklt, Yxel rmester pedig nagyot
fjt s elindult az iroda fel.
Kocks Pierre s a Ksdobl ezalatt felcsatolta a bardt,
vllra vette a puskt s feltztt szuronnyal kistlt a kaszrnya
kapuja el. Feszesen lltak a fakpnyeg eltt s sokig nem
szltak egy szt sem. A Ksdobl trte meg vglis a csndet:
Mirt nem jelentettl beteget? Azzal a srlt vllal nem lehet
knny itt llni.
Kocks Pierre legyintett:

 Nem veszlyes. A goly simn tment a hson. Kocsmai

verekedsbl szrmaz srlsekkel ltalban nem tancsos
beteget jelenteni.
Megint sokig nem szltak egy szt sem. Aztn a Kocks
megkrdezte:
Honnan tudsz olyan jl bnni a kssel?
A Ksdobl lthatan kzdtt magval, mieltt megszlalt:
Te derk finak ltszol mondta vgre , s olyan nehz
egyedl hordozni magamban... El kell, hogy mondjam valakinek.
Te taln meg fogsz rteni engem...
Megigaztotta a puskjt, megint gondolkozott egy ideig.
Valsznleg azt hiszed mondta , hogy valami ksdobl
artista vagyok.
Ht nem? krdezte Kocks.
Nem. n Harry Livingstone vagyok. A Livingstone fle
hitbizomnyok jvendbeli baronetje. Mit szlsz hozz?
Kocks Pierre vllat vont.
rnak lenni sem szgyen. Nekem mr volt dolgom errefel
egy-kt riemberrel s mondhatom neked, nem hoztak szgyent
rm a bartsgukkal. Vgtre is senki sem tehet arrl, hogy
rnak szletik. Attl mg egszen rendes ember lehet. Ha csak
emiatt lgattad az orrod, ht lgy nyugodt.
Harry Livingstone szomoran elmosolyodott.
Flrertettl, Kocks. Nem ez az, amit olyan nehezen tudok
bevallani neked. Ktsgtelen, hogy elismerem milyen lelki nagysg
kell hozz, hogy megbocsjtsd nekem szrmazsomat, de n
ennl sokkal slyosabb s jelentsebb vallomst akarok tenni.
Kocks ktelkedve nzett r, mint aki nem is tudja elhinni,
hogy az elhangzottaknl is slyosabb dolgokat mondhat ez a
csinos, szomor arc, karcs s mgis marhaers fiatalember.
Ht csak beszlj! mondta biztatan.
Igen... mr mondom... Volt egy lny... Londonban, akit
szerettem.
Kocks, aki valami szenzcit vrt, most csaldottan vonogatta
szles vllt.
Igazn? Volt egy lny? s Londonban? s szeretted?
Hihetetlen, mik trtnnek manapsg! Na s, ha szabad
rdekldnm, mi trtnt Londonban a lnnyal? Akit szerettl!
Harry lehajtotta a fejt. Szntelen fahangon mondta:
Megltem!
*

A szenzci teht mgis elhangzott. Kocks rdekldve kapta fel

a fejt. Nono..., hogy volt ez krem? Szval hiba elkel riember
valaki, jvendbeli baronet, vagy mi a fene... ettl mg lehet
rdekes egynisg. Jindulatan mondta:
Ht ha meglted fiam, ht meglted. Biztos, megvolt r az
okod. Szerelmi gyben hallottam n mr ilyesmit. Megcsalt?
Nem.
Kifosztott?
Nem. Azt akarta, hogy artista legyek!
Kocks zavarba jtt egy pillanatra. Nagyot rntott a kkszn
derkszjon.
Ht azrt... hm... ezrt taln mgse... ne vedd rossznven,
nem akarok beleszlni a legprivtabb gyeidbe..., vgreis az
ember azt l meg akit akar..., de gy gondolom, hogy ez taln
mgsem elegend ok, ahhoz, hogy megljnk valakit. Egyszer volt
egy lny, aki azt akarta, hogy verseket rjak hozz. Megpofoztam
egy kicsit s rgtn lemondott a versekrl. De meglni...
Flrertettl! mondta Harry hallgass vgig. Vidm s
knny letet ltem, mint a tbbi gazdag fiatalember. A
trsasgom minden tagjnak volt valami bogara. Teht nekem is
volt. Mkedvel artista voltam. Tehetsgem volt, ht egy-kettre
kitn ksdoblv kpeztem magam. Mondhatom, risi
sikereim voltak vele a mkedvel eladsokon. Egyszer aztn... itt
kezddtt a tragdia, elvetdtnk, kicsit beszeszelve egy
nyolcadrang varietbe. Ott is volt egy ksdobl. Persze nagyon
kezdetleges dolgokat csinlt. A bartaim biztattak, hogy
mutassam meg a finak, mi az igazi ksdobls, s n ktlnek is
lltam. Megmutattam. Szegny gyerek valsggal elkprzott,
mikor htrafel, tkrbl, alulrl felfel pontosan krldobltam
egy mzeskalcs szvet. Hatalmas sikerem volt. De ez nem lett
volna baj. De ott volt egy lny is... Te mg nem lttl olyan szpet.
n sem. Finom arc, magas, karcs keskenykez, benfekete
haj lny volt. Akkor alig beszltem vele nhny szt, de msnap
mr ott voltam... s harmadnap is. Nztem a mutatvnyukat s
llandan azon reszkettem, hogy mikor trtnik valami
szerencstlensg, hiszen az a szerencstlen flts szrny
gyetlen volt. Mrmint a ksdobl. s ez a szegny lny ott llt a
deszka eltt, s lehunyt szemmel, reszketve trte, hogy
krldobljk ksekkel azt a pomps termetet s azt a
finomvons, kedves, halvny arct.
Nem fl? krdeztem egyszer tle.

 De igen! Nagyon flek! felelte. Joe, a partnerem bizonytalan

egy kicsit. Nem valami vilgraszl tehetsg, s radsul iszik is.
Ezt nem szabadna egy ksdoblnak. Rm nzett, csendesen
mondta. Milyen ms volna, ha maga lenne a partnerem. Milyen
biztos a maga keze. Kr, hogy maga r s nincs rszorulva, hogy
kenyeret keressen a mvszetvel.
Szvesen lenne a partnerem? krdeztem.
Nagyon! felelte olyan hevesen, hogy azt nem lehetett
flrerteni. Roppant zavarba jtt a hevessge miatt s szrnyen
elpirult. Nztem a kedves, finomvonal szjt s arra gondoltam,
hogy ezt a lnyt mg meg lehet menteni. Olyan fiatal s szemmel
lthat szegnysg mellett is olyan elkel. Kr, hogy mindenron
vilghr artista akar lenni, klnben kivennm innen, gy
azonban... gy azonban nincs ms teend, mint hogy elkvessem
rte letem legnagyobb rltsgt.
Leszerzdm magukhoz mondta hirtelen. Te Kocks, mg
letedben nem lttl gy felderlni s a boldogsgtl
tszellemlni egy arcot. Nekem ugrott s mindenron meg akarta
cskolni a kezem. Felkerestem az igazgatt s hrom perc alatt
megegyeztem vele. Megbeszltk, hogy Joe-t krtalantom s
ezentl n leszek a trsulat ksdoblja. Termszetesen larcban
fogok fellpni, mert mgsem kompromittlhatom a nevemet. Az
igazgat ennek is rlt. Azt mondta, hogy a titokzatossg a
legjobb reklm. gy volt, hogy msnap este csinlok egy prbt. A
trsulat vndortrsulat volt s egy Temze-parti kocsma hts
helyisgben tartotta a prbit. Odamentem. Ott volt a rgi
ksdobl, akinek mr eltteval napon odaadtam a krtalantsi
sszeget. Ott volt az igazgat, Sylvia s egy meghatrozhatatlan
kor s foglalkozs ember. Hangos ovcival fogadtak, de n
nem reztem magam valami jl kztk s csak az vigasztalt, hogy
Sylvia olyan hls s szerelmes pillantsokat vet rm, mint mg
senki, soha. Aztn elkezddtt a prba. Sylvia odallt egy
deszkalap el s rm mosolygott. Kezembe vettem a kseimet.
Nem reztem semmi izgalmat, hiszen tkletesen biztos voltam a
dolgomban... Tlsgosan biztos, mint rvidesen kiderlt.
Flnyesen nztem, hogy kseim sorra belellnak a deszkafalba,
alig pr millimternyire Sylvia arctl... Mr teljesen
krldobltam a fejt. A test krvonalaira kerlt a sor, mikor
egyszerre egszen vratlanul kialudt a villany. Valami egszen
jelentktelen zemzavar volt, pr pillanat mlva kigyulladt jra s
akkor minden idegszlam elzsibbadt a rmlettl. Sylvia ott
fekdt a deszka eltt. Holtan. Teste mozdulatlan volt, mellbl

mltt a vr. Bennem megakadt a llegzet. Moccanni sem tudtam.

Az elstteds pillanatban elhajtott ksem clt tvesztett s
hallra sebezte a szegny lnyt. Minden vr kiszllt bellem,
amint ott lltam a mozdulatlan tetemre meredten. Arra trtem
magamhoz, hogy valaki kirngat a msik szobba. Az igazgat
volt.
Trjen maghoz! biztatott jindulatan. Menjen innen!
Menjen haza! Mi majd eltntetjk a... Senki nem fogja ltni. s
holnap gyis elutazunk. Na, menjen...
Kituszkolt az ajtn. n mentem, valami fljult llapotban.
Elvnszorogtam egy taxiig s beltem. Csak a sofr csodlkoz
pillantsra vettem szre, hogy ingujjban vagyok. A prba eltt
levettem a kabtomat. De mr nem mertem visszamenni. s nem
is lett volna hozz erm. Pedig a kabtom zsebben ott volt a
pnztrcm is. Nem trdtem vele. Mieltt kituszkolt az igazgat,
belm diktlt egy pohr rumot, hogy magamhoz trjek. Most
zgott tle a fejem s nem volt egy egszsges gondolatom. s ha
becsaptak? Ha hazamegyek s mr vr a rendrsg?
Nadrgzsebemben
talltam
nhny
kisebb
bankjegyet.
Megvsroltam a sofr kabtjt s Doverbe vitettem magam.
Hajra szlltam s tmentem a csatornn. Franciaorszgban els
dolgom volt, hogy lapokat vettem. Nem volt bennk semmi a
dologrl. Bevltottk a szavukat. Eltntettk. n azonban mr
nem voltam az, aki azeltt. Nem tudtam volna visszamenni
tbbet. Menekltem nmagam ell. Belltam a lgiba. Most itt
vagyok. Azt hiszem, gy mr rted a dolgot.
Kocks blintott.
rtem. Az a vlemnyem, hogy nem tehetsz semmirl. A
hirtelen sttsg csakugyan megzavarhatott. Semmi okod r,
hogy lelkiismeret-furdalsaid legyenek.
Sokig hallgattak. Harry lehajtotta a fejt.
Lehet, hogy igazad van mondta rekedten, de n mgsem
tudok visszamenni tbb. s gy lni, knnyen s gondtalanul,
mint azeltt. Azt hiszem, szerettem egy kicsit azt a lny...

III. FEJEZET

A sivatagi rjrat elindul. Harry a vilg legpimaszabb

lgionistja volna, de Kocks Pierre mg rajta is tltesz. Egy
rohamks Yxel rmester gyomrnak feszl s a Sivatag is elpirul a
szgyentl.
Pas de gymnastique! En avante!
A veznyszt Yxel rmester ordtotta s a Kocks Pierre, meg
Harry, a Ksdobl elindult a tgas kaszrnyaudvaron. Ha a nap
nem sttt volna rjuk, negyvent fokos hsget rasztva, akkor
sem lett volna tlsgosan knny feladat rkon t krbefutni,
htukon a hszkilnyi kvel tmtt zskkal.
Futottak az izz hsgben. Az rmester egy ideig nzte ket s
kzismert, kzvetlen modorban idnknt rjuk szlt:
Livingstone, maga ri csirkefog, szedje azt a csmps
patjt, mert a szjra lpek! Nom du nom... majd n megtantlak
benneteket az rhelyen lettrtneteket meslni. Kocks, maga
mlszj rinocrosz! Ha knyelmeskedni mer, ht karikba
kttetem, hogy meggebed. Elre bitangok! Hogy az a...
Itt hosszabb kzls kvetkezett a kt pelotte-ra tlt lgionista
csaldjra vonatkozan, klnsen kiemelve a csald ni
tagjainak letmdjt, mely Yxel rmester szerint nem volt a
legerklcssebbnek nevezhet.
k pedig futottak. Htukon zrgtt a kvekkel teli zsk,
arcukrl szakadt a verejtk, de risi fizikumuk mg egy ra
mlva sem mondta fel a szolglatot. Yxel rmester hallspadt
volt a dhtl. Ht vasbl vannak ezek a bitangok? Vgre! A
Ksdobl felbukik. jultan fekszik a fldn. Az rmester int egy
baknak, aki odasiet az jult emberhez s vgignti vzzel. Harry
azonnal felemelkedik.
Tovbb! bmbli Yxel.
Nem kell idegeskedni, rmester r! Mr megyek! lihegi Harry
vigyorogva. De azt meg kell mondanom, nem volt szp, amit a
szegny nagymamra mondott. Ht illik rgalmazni a rg
elkltzttet?
Mi?... Mit merszelsz?...

De Harry mr fut is tovbb, nem vrja meg, hogy az rmestert

megti-e a guta. Na j, te bitang bleu! Adod mg te albb is.
Flra mlva krhzba visznek, piszok! Szedd azt a kt
ballbadat, mert trden rglak! kiltja s tovbb fstlg. Na j,
csak menj, csak rhgj! Ma mg eret vgnak rajtad.
Most a Kocks bukik fel. Kt veder vz is kell, mire maghoz tr.
Yxel csendes gnnyal biztatja:
Kegyeskedjk feltpszkodni, rvezet r! Mltztassk
folytatni, ha szabad megkrnem. De lehetleg azonnal, mert
kitaposom a belt. Remlem, brja mg?
Bzza rm, regem! Mg kt ra mlva is brom! lihegi vissza
a Kocks s jra elvgdik. jabb kt veder vz s jra fut.
Nyomorult bitangok! Ht erejk van, az biztos! Azrt mernek
gy pimaszkodni. De majd elveszi a kedvket. Kt ra pelotte-ot
mgsem fognak kibrni a disznk.
De kibrjk. Az utols negyedrban mr tpercenknt esnek
ssze. Mikor azonban letelik a kt ra, Harry vrvrs arccal,
lihegve, de hangosan, hogy az rmester is hallja, odaszl
Kocksnak:
J kis mka volt ugye, Kocks? Legalbb mozgsba jn tle az
ember vre. gy is fltem, hogy elpuhulok ebben a lgiban...
Na megllj, piszok bleu!
*
...miutn pedig Oglat bej berber hordi lland rettegsben
tartjk a krnyk aprbb ozisait, ma dlutn kt rakor feldert
jrrbe indul egy szakasz, Yxel rmester vezetsvel.
Tapasztalatait az ezredirodban holnap reggel tz rakor jelenti.
Cavour hadnagy felolvasta a parancsot, zsebrevgta a kezben
tartott paprlapot s intett az rmesternek.
lltsa ssze az rjratot, Yxel! ezzel sarkon fordult s
elment.
Yxel rmester ellpett s maghoz intette a Kockst.
lltsa ssze az rjratot, rvezet! Livingstone-t s sajt
magt ki ne felejtse. s is elment.
Ktsgtelen, hogy nagy kmletlensg volt, a tegnapi pelotte
utn beosztani ket a roppant teljestmnyt jelent rjratba. De
gy legalbb biztos, hogy nem puhulnak el ebben a lgiban.
*

 A mon commandemante! En avant! Marche!

Yxel rmester kihzta a kardjt, intett s a szakasz egy
zrrenssel megindult. Vgigmentek az udvaron s kikanyarodtak
a hatalmas kapun. Kzepesen gyors menetelssel vonultak vgig a
vroson, melynek a hatrnl srga tengerknt kezddtt a
sivatag. A nap tljutott a deleln s vres korongja, mint egy
krminfestkbe mrtott tzgoly fekdt felettk a felhtlen gen.
Dlutn t rig semmi klns nem trtnt. Akkor kibukkant
egy feketeburnuszos berber csapat az egyik dombhullm mgl.
Csak akkor vettk szre egymst, mikor mr elkerlhetetlen volt a
tallkozs. Yxel rmester azonnal ltta, hogy csak egy hozzjuk
hasonl portyz csapat, mert Oglat bej nem indul el ilyen csekly
szm emberrel a sivatagba.
A berberek pr pillanatig tancskoztak mi legyen most a
teendjk, aztn mivel nem volt ms vlasztsuk, megeresztettk
lovaik kantrszrt s nekizdultak a jrrnek.
Fegyvert slyba! ordtotta Yxel rmester. Hsz lpsre
bevrjuk ket. Akkor sortz!
A katonk slybatartott puskval nyugodtan lltak. Mikor a
berberek mr csak hsz lpsre voltak tlk, sortz roppant s
egy csom feketeburnuszos lebukfencezett a lrl.
Szuronyt szegezz! Rohamra!
Az eguille felcsattant a puskk csvre. A lgionistk minden
mozdulata kiszmtott, kemny s gpies volt.
Pas de gymnastique! A mon commandemante!
Futlpsben indultak a berberek fel. Yxel rmester egyik
kezben kardjt, msikban a revolvert tartva ell rohant.
Kzvetlenl mgtte ment a Ksdobl s Kocks. Szuronyuk
hegyn jtkos tncot jrt nhny napsugr.
Most a berberek rszrl is felroppant a sortz. Verimander, a
belga karikaturista elejtette a puskjt, sztcsapta a karjt s
felbukfencezett. Kilenc ember dlt ki egyszerre a sorbl s terlt el
a fldn mozdulatlanul. A berberek hresek voltak a
clzkpessgkrl. A lgionistk csak egy pillanatra torpantak
meg. Aztn nmn, sszeszortott foggal vetettk magukat az
ordtoz berberekre.
Pillanatok alatt sztszrtk ket az ellenllhatatlan rohammal.
Most mr ember, ember ellen kzdtt. Sokan, akik eddig
hallosan gylltk Yxel rmestert, egyszerre knytelenek voltak
mindent megbocsjtani az szbecsavarodott bajusz reg
katonnak. Az rmester gy harcolt, mint egy oroszln. Minden
golyjt kiltte mr, s kardjrl markolatig csepegett a vr.

De mg rajta is tltett a lgi kt kzismert hetvenkedje, Harry

s Kocks. Mg magnak az rmesternek is el kellett ismernie,
hogy pokoli dolgokat csinlnak. s nem gy, mint ms
becsletes, rendes hs, hanem pimaszul vigyorogva s vicceket
csinlva. A hall torkban. Mert pldul micsoda elvetemlt
disznsg kell ahhoz, hogy egy ilyen alak, mint ez a Kocks,
minden dfsnl, szemtelenl azt morogja leszrt ellenfelnek,
hogy ,,nesze kiscsm, ez a tied s kzben cspg a vr a
marhnak a homlokbl, mert egy berber kse felhastotta.
Vagy itt van pldul ez az ri csirkefog, ez az angol. Taln mg
a Kocksnl is vitzebbl harcol. De ez rendben is van. Ezt elvrja
tle a francia nemzet, ha egyszer az kenyert eszi. s hogy
szembe nevet a hallnak: ht helyes, helyes... De az g
szerelmre, mirt kell minden leszrt, leltt vagy puskatussal
lettt ellenfl eltt sszetni a bokjt s udvariasan azt
mondani, hogy pardon, kollga r!
De nincs id tovbb mrgeldni, mert a berberek mr futnak.
Mr aki lve kerl ki ebbl a csetepatbl. Magukhoz emelik a
lra a sebeslteket s pillanatok alatt elnyeli ket a sivatag pora.
A lgionistk kzl ten estek el s sokan megsebesltek. De
nem slyosan. Mindegyik meg tudott llni a sajt lbn. Yxel
rmester vgigment az emberek eltt, s egy-kt mogorva, dicsr
szt mondott. De vannak emberek, akiknek a szjbl valahogy
jobban esik az ilyen elmormogott, szitkozdshoz hasonl
dicsret, mint ms szjbl az mlengs. Az rmester aztn
megllt Harry s Pierre eltt.
Ht rendben van, fiatalurak, ezt elg becsletesen csinltk!
Na ugye? mondta Harry pokoli vigyorgssal.
A lgionista nem felel! Befogja a pofjt s vitzl harcol. gy
mint maguk... Majd jelenteni fogom... Ne vigyorogj, mert
szthastlak!...
Megfordult s a menetoszlop el llt.
Fixez! En avante! Marche!
s a veznyszra csak kt ember indult el. Harry s Kocks.
Non du non, itt valami zavar van. Az rmester megfordult s
torkn akadt a sz. Ami taln mg sohasem fordult el vele, teljes
kt percig nem kromkodott. reg lgis rmestereknl ez a
legnagyobb lelki felinduls jele.
Mi ez? hrdlt fel vgre.
Csend. Ellensges pillantsok.
Nem hallotttok a veznyszt? ordtott Yxel, aki egyszerre
megtallta a hangjt.

Dernicsev, az orosz ris lassan elrelpett. Racky, a cseh

vasmunks s Smith a chicagi gengszter kvettk.
Mi nem megynk tovbb sergeant! mondta csendesen
Dernicsev.
Mit?... Hogy volt ez?... n azt parancsoltam, hogy...
Maga neknk nem parancsol tovbb, sergeant! mondta az
orosz mg mindig csendesen.
gy?... Lzads?... Ht majd n...
Elhallgatott, mert egy rohamks feszlt a gyomrnak.
A rohamkst Kocks tartotta a kezben. Kzvetlenl mellette
llt Harry, a ksdobl. pillanatnyilag nem vetemedett
semmifle erszakos akcira, de pillantsa nem sok jt grt. Yxel
rmester homlokn kidagadtak az erek. Ajka megrndult.
Szval maga is... rvezet... a lgi kitntetsvel a melln...
kisl a szemem, hogy ezt a kabtot hordom.
Nem kell sokat dumlni regr! mondta Harry. Ami a
kabtjt illeti, ht ppen lehzhatjuk magrl jszakra. Meg is
tesszk, ha nem marad csendben.
Sergeant Yxel elspadt a fenyegetsre. A Szaharban jszaka
nulla fok al szll a hmr higanyszla. Egy ilyen jszakt kabt
nlkl vgigcsinlni egyenl a megfagyssal.
Magn nem csodlkozom annyira, mint ezen a piszok
hazaruln! mondta s a Kocks fel nzett. Br maga sem
ltszott rossz katonnak, ha pimaszkodott is olykor. Az imnt
pedig remekl harcolt. De ennek a marseilles-i gengszternek a
hazjrl van sz...
Jl van apuskm, jl van! mondta a Kocks. Ha befejezte a
prdikcit, ht szljon.
Befejeztem! mondta dhsen Yxel. Gebedj meg!
Mihelyt lesz pr perc szabad idm, teljestem a kvnsgt.
Momentn azonban nem rek r.
A legnyek rhgtek, Kocks intett.
Harry, lgy szves, ktzd meg az rmester urat, de lehetleg
vigyzzllsban,
mert
nem
szeretnm,
hogy
kzben
fggelemsrtst kvess el.
jabb rhgs. Hiba na, ez a Kocks igazi jpofa, s pomps
bajtrs!
Harry kzben megktzte az rmestert, aki tehetetlenl
vergdtt az angol hatalmas markban. Most mr tudott
kromkodni is. Olyanokat mondott, hogy a hallgatsg
belsrszei megremegtek tle. A kromkods szvege egyltaln
nem volt alkalmas arra, hogy egy felsbb lenynevel intzet

vgighallgassa s okuljon belle. Szerencsre azonban iyenfajta

intzmny nem volt a kzelben s a francia rdi sem kzvettette
az rmester eme megnyilatkozst, melytl mg a sok mindent
tapasztalt, reg Szahara is elpirult.
Aztn elindultak az Atlasz keleti lejtje fel. Felkrtk Kockst,
hogy vezesse ket, de a npszer Pierre elhrtotta magtl a
megtiszteltetst. gy ltja mondta , hogy Deraicsev bajtrs, aki
nyilvnvalan megszervezje az egsz lzadsnak, alkalmasabb a
vezetsre, mint . Harry, meg majd inkbb az rmester rzst
vllaljk, mert az reg katona rendkvl ravasz fick s gyes
emberek kellenek hozz, akik folyton szemmel tartsk. Dernicsev
elvtrsnak tetszett a Kocks bizalma, elgedetten nevetett s a
csapat lre llt, Kocks s az angol pedig kzrefogtk a mg
mindig szitkozd rmestert s felzrkztak a sor vgre.
Egyszerre leszakadt a szaharai este. A megszktt rjrat mr
akkor j nhny kilomtert maga mgtt hagyott. Dernicsev
kiadta a parancsot:
Leverni a bardkat! Tbort tnk!
Percek alatt lltak a strak. A legnysg egy rsze kveket
gyjttt, hogy elrsszeren egy mter magas kfallal vegye krl
a tbort. Ez az egyetlen vdekezs a hirtelen tmad arab lovasok
vagy berber lvszek ellen.
Kocks idkzben a vezrrel, Dernicsevvel beszlgetett.
Csak az bnt bajtrs, hogy nem volt hozznk bizalmatok!
mondta.
Hogy rted ezt?
Nos, ht ezt a szkst nem t perc alatt tallttok ki...
Nem... az igaz... mondta az orosz kicsit zavartan. Akkor
beszltk meg, mikor kijelltek minket.
Ht mirt nem szltatok neknk. Nekem, meg Harrynak?
Ne vedd rossznven, de mivel azt hittk, hogy altiszt vagy s...
azonkvl nem tudtuk elkpzelni, hogy csakugyan velnk tudtok
jnni. Mgis kt ra pelotte-futs utn...
Pierre blintott.
Vagy gy... az ms. Mert fjt nekem krlek...
Bocsss meg, nem akartalak megbntani.
A tbor llt. Megettk szegnyes vacsorjukat, kvt ittak. Yxel
rmester konokul visszautastotta a vacsort. Kocks vllat vont.
Ht nem liba az reg, hogy megtmjk. Csinljon, amit akar.
Aztn pr szt suttogott Harryval s aludni ment. A Ksdobl
is kszldtt hozz, hogy kvesse a pldjt, s csak gy
mellesleg megkrdezte Dernicsevtl:

 Az rsggel hogy llunk?

Egy rt lltunk. Flrnknt vltjuk, hogy mindenki alhasson
eleget.
Ht akkor, ha nem veszed rossznven, n llnk ki elszr.
Nagyon rossz alv vagyok, s ha egyszer felkeltenek, nem tudok
tbb elaludni.
Dernicsev beleegyezleg blintott.
Rendben van, Livingstone. rsgre, a tbbiek alvs!
Maga is beburkoldzott a kpenybe s lefekdt.
t perc mlva az egsz tbor aludt.
Harry Livingstone, puskjra tmaszkodva llt az rsgen.
Minden flpercben az rjt nzte s kiss ideges volt. Tz perc
elteltvel kinyjtotta a lbt s gyengden oldalba rgta Kockst,
aki a kzelben fekdt.
Kocks azonnal fellt, vatosan krlnzett s lassan talprallt.
Odalpett az alv Yxel rmesterhez, egyik kezvel befogta a szjt,
hogy ha hirtelen felbred, ne adhasson hangot, a msikkal addig
elvgta az rmester ktelkeit.
Felkelni, regapm, itt a reggeli s ksz a frd! suttogta.
Az rmester kinyitotta a szemt s rtetlenl bmult Pierre-re.
Mi?... Mi az?... krdezte, mikor Kocks elengedte a szjt.
Csak azt akarom krdezni, hogy nem volna-e kedve itthagyni
ezt a szedett-vedett trsasgot? Mert mi megynk. Ez nem
uraknak val hely.
Yxel rmesternek nagyot villant a szeme.
Micsoda?... Ht lehet?
Mindent lehet, csak akarni kell! Bzza r magt kt
kedvencre, s jjjn gyorsan, mert csak hsz percnk van!
Az rmester azonnal felllt. Rendkvl vatosan, nehogy lrmt
csapjon. Harry akkor mr melljk lpett.
Csendesen a tbor szlre osontak. tlptek az alv embereken,
anlkl, hogy felkeltettek volna valakit. Kocks mr tvetette
egyik lbt a kfalon, mikor vletlenl htranzett s
megmerevedett.
A msik kett szrevette, hogy valami baj van s kvette
pillantst.
Alig nyolc lpsre tlk, flknykre tmaszkodva fekdt a
holdfnyben Dernicsev, s anlkl, hogy pillantst levette volna
rluk, lassan felemelte a revolvert.

IV. FEJEZET

Harry tudomnya kifizetdik. Egy szakasz katont felszvnak a

napsugarak. Ez az egyetlen magyarzat. Selyemgyban aludni
sokkal knyelmesebb, mint a Szaharban rohanni.
Slyos pillanatok teltek el. Kocks htn vgigfutott a hideg,
amint az orosz knyrtelen arcba nzett. Tudta, hogy vgk van.
Dernicsev valsznen kihallgatta ket vagy egyszeren gyant
fogott, mikor Harry az rsgre jelentkezett. Az orosz azonnal lni
fog. Mg ha csak az egyikket lvi is le, vge van a msik
kettnek is, mert a lvs zajra felbred a tbor.
A revolver lassan mellmagassgba emelkedett s...
...s akkor valami zgva tszelte a levegt. Dernicsev arcn
rtetlensg s meglepets ltszott. A nehz szolglati revolver
kihullott a kezbl, maga pedig hang nlkl, vresen
htrahanyatlott.
A valami, ami tszelte a levegt, Harry rohamkse volt. A
ksdobl megint kitett magrt. Nyolc lpsnyi tvolsgbl, a
Hold gyenge fnye mellett, egyesen szven tallta Dernicsevet. Az
orosz azonnal meghalt.
De most aztn elre! suttogta Kocks megknnyebblve.
tlptek a kfalon s rohanni kezdtek. Ell Kocks futott teljes
erkifejtssel, a msik kett kvette. Lpsk zajt felfogta a
Szahara homokja.
Krlttk csendes volt az jszaka. Csak a hrom fut ember
lihegse hallatszott. Tudtk, hogy az letkrt futnak. Igaz, hogy
a poszton ll Harrynak kellett volna felkelteni az utna
kvetkez rt, de ez nem sokat jelent, hiszen brki felbredhet,
brmelyik pillanatban.
Tizent perc alatt, tbb mint kt kilomtert tettek meg, ami
teljes menetfelszerelssel risi teljestmny.
Ltja sergeant lihegte Kocks , ha tegnap nem futtat agyon
minket, most knnyebben menne a dolog...
Az rmester hrgve vlaszolt:
Most mr sajnlom, regem... De lssk be, hogy a
kaszrnyarsgen mgsem lehet nletrajzokat meslni...
Egybknt meg kell llaptanom, hogy rossz irnyba megynk.

Kocks lasstott s kifjta magt egy kicsit.

Tudom! mondta. Sajnos visszafel nem mehetnk, tbb
okbl is. Elszr is, lehet, hogy ldzni fognak bennnket. Ebben
az esetben, csakis arra kereshetnek. Msodszor, a berberek is
abbl az irnybl jttek. Nem szeretnk jra tallkozni velk. Van
azonban egy sokkal slyosabb rvem is az urak szmra. Mi
szktt lgionistk vagyunk.
Micsoda? hrdlt fel az rmester. n szktt lgionista...
Ne vegye rossz nven, mon chef... A szavak nem vltoztatjk
meg a tnyeket. Ha az rjrat nem tr vissza reggel, a megbeszlt,
pontos idben, perceken bell kikldenek egy flszzad
szaharint az ldzsre.
De, ha mi megmondjuk...
Gondolkozzon egy kicsit, mon chef... Ha magnak adnnk el
a mi tndrmesnket, elhinn?
Az rmester lehajtotta a fejt.
Igaza van, Kocks! A trtnetnk valszntlenl hangzik. De
ht ez borzaszt! Hogy engem, Joseph Yxelt szkevnynek
tarthassanak... Aki az egsz lett... Franciaorszgrt, a lgirt,
akinek becsletrendje van...
s most olyan trtnt, amire a legregebb tborszernagyok sem
emlkeznek a francia idegenlgi trtnetben.
Sergeant Joseph Yxel, a flelmetes emberev, ktlbon jr
fldrengs szemben kt kvr knnycsepp jelent meg, s
csendesen lepergett borosts arcn.
Csend volt. A cinikus Pierre megilletdve nzett ssze Harry-val.
Ez a kt knnycsepp egszen meghatotta ket. Komoly
fggelemsrtsek kvetkeztek ezutn. Harry ugyanis odalpett az
rmesterhez s mikzben tlelte, hatalmasakat tgetett a
htba.
Nem kell zokogni regr! mondta bartsgos
bizalmaskodssal. Mi ketten majd elintzzk ezt a dolgot.
Magbl nem lesz szktt katona. Bzzon mindent a bjos Harryra
s a zsenilis Kocksra.
Az rmester rettenetesen szgyellte elbbi gyengesgt.
Hmmgtt s zsrtldtt.
Jl van, jl van... Hiszen ti egszen derk fik vagytok... Lehet
mondani, hogy tvesen tltelek meg benneteket. Ilyesmi nem
szokott elfordulni velem. Na mindegy, mg egy lgirmester is
tvedhet, ugye... Haji meggondolom, ti azrt lltatok a lzadk
mell, hogy engem megvdjetek.

 Azrt ht! Ha nem ktzzk meg, mg elkezdett volna

lvldzni bolondjban s akkor agyonverik kt perc alatt!
mondta a Kocks.
Helyes, helyes. Mondom, hogy derk fattyk vagytok...
Livingstone, ha mg egyszer htbavg, ht keresztl megyek a
lelkn!
Igenis, sergeant!
*
Hatalmas kerlvel indultak visszafel. Megbeszltk, hogy
lekerlnek a tengerpart fel, mert az a legvalsznbb, hogy
Dakaron keresztl szrevtlenl tudnak Belabeszbe jutni. Ht
majd sokig tart egy kicsit a dolog. Mg mindig jobb, mintha a
kezbe kerlnek egy utnuk kldtt rjratnak. Nekik Belabeszbe
gy kell megrkezni, hogy senkivel se tallkozzanak. A helyzet az,
hogy ha szemmel lthatan a sajt jszntukbl jnnek vissza,
akkor, de csakis akkor, elhiszik nekik, hogy eszk gban sem
volt megszkni.
Hatalmas t volt elttk. Pokoli menetelsek. De nem volt ms
vlaszts. Lehetleg gy csinltk a dolgot, hogy dleltt s
dlutn aludtak, estefel s jszaka meneteltek. gy valahogy
elviseltk az 50-55 fokos rletes hsget. Nappali alvsuknl is
roppant krltekinten kellett eljrniuk. Mindig ki kellett
vlasztaniuk olyan terleteket, melyeket homokdombok vettek
krl. Hrom embernek a Szaharban csorogni, nem a
legbiztonsgosabb dolog.
Szeretnm n azt a biztosttrsasgot ltni, amelyik ebben a
pillanatban, elfogadna minket letbiztostsra! mondta a
praktikus gondolkozs Harry, vndorlsuk msnapjn.
Yxel rmester egy csom homokot kpkdtt ppen, melyet egy
hirtelen tmadt szlroham egyenesen az arcba vgott.
Nem kell folyton sirnkozni! morogta aztn dhsen Ez
lgi s nem...
s nem szeretethz s nem moskonyha... Mr tudjuk!
felelte Kocks, anlkl, hogy bevrta volna a mondat vgt.
Szrnyen elszemtelenedtek az urak! jegyezte meg Yxel
rmester, kicsit srtdtten. Hiszen, ha nem volnnak olyan j
katonk, ht megmutatnm, hogy...
Sajnos nem derlt ki, hogy mit mutatna meg sergeant Yxel,
mert ebben a pillanatban lvs drdlt el, s Harry Livingstone
felbukott.

 A terre! ordtotta Yxel rmester s a kt ember habozs

nlkl fldre vetette magt. Ott fekdtek a vrtl bortott Harry
kzvetlen kzelben s vatosan felemelve fejket, krlnztek a
perzsel napfnyben.
Ngy berber lvsz kszott feljk a homokban. Fekete
burnuszukat belepte a por. Nyilvnvalan a tegnapeltt
sztugrasztott bandbl voltak, s most pokoli gyllettel
lvldztek a hrom lgionistra.
Kocks kezben felropogott a lgi hres gyorstzel Lebelfegyvere. Yxel rmester lassan s megfontoltan ltte ki a
revolvert. Egyik golyt, a msik utn. Az egyik berber sztcsapta
a karjt s elejtette fegyvert. Kocks kpijt kt goly frta t
egyszerre. Most a msodik berber is elengedte a puskjt s
felhemperedett a homokban. Yxel rmester kromkodva
llaptotta meg, hogy nincs tbb goly a revolverben.
s akkor lvs hangzott kzvetlenl a kzelkben. Kett...
hrom... ngy... A harmadik feketeburnuszos is elterl
mozdulatlanul. A negyedik kszva prbl meneklni, de pr lps
utn szintn elvgdott.
Az rmester s Kocks oldalt kaptk a fejket. Mg lttk, hogy
Harry kezbl kihull a fegyver, aztn a Ksdobl is mellje
fekszik kis dobbanssal.
Felugrottak s odafutottak ahhoz az emberhez, aki mg slyos
sebvel is meg tudta menteni ket. Harry jultan, mozdulatlanul
fekdt. A tmad berberek els golyja letpte a balkeze
mutatujjt. Pokoli fjdalma lehetett s rengeteg vert vesztett.
Yxel rmester elvette a kulacst s kimosta a sebet. Harry
hts zsebbl pici lapos veget hzott el s egy darabka
vszonra nhny cseppet nttt. Bektzte Harry kezt s a rum
utols cseppjeit a sebeslt szjba csepegtette.
Harry maghoz trt. Ltszott rajta, hogy borzaszt fjdalma
van, de szja szln mr megjelent az a kicsit gnyos, hetvenked
mosoly, mely azeltt mindig dhbe hozta Yxel rmestert.
Kellemes kis muri volt... suttogta , legalbb nem puhul el
az ember... ugye... ebben a... lgiban...
s jra eljult. Vzadagjuk nagy rszt arra hasznltk fel, hogy
ismt maghoz trtsk. Homlokt, arct mosogattk s
megitattk egy kicsit. Annyira maghoz trt, hogy fel tudtk
tmogatni. letveszlyes lett volna tovbb idzni ezen a sk
terepen. Ktoldalrl megfogtk s jra elindultak.
Kt ra mlva mg mindig mentek. Kocksnak akkor mr gy
szortotta valami lthatatlan abroncs a homlokt, hogy ordtani

tudott volna fjdalmban. Yxel rmester sszeszortotta a fogt s

hatalmas izzadtsgcseppek gyngyztek a homlokn s arcn.
Harry akkor mr nekelt. Kt szeme lzasan csillogott s hangja
megcsuklott olykor. Valami furcsa dalt nekelt a Piccadilly-rl s
idnknt sszekeverte az egszet a Tipperary-indulval.
Seblz! mondta az rmester trgyilagosan s ismt
megitatta.
k akkor mr rgen nem ittak. Az a pr csepp, amely mg a
kulacsuk aljn ltygtt, kellett a sebesltnek. Teljesen kiszradt
a torkuk s gy reztk, hogy a szjuk szle felhasadozott, s
tudtk, hogy mr egy flrig sem brjk.
De mg kt ra mlva is mentek. Kocks kt csepp vizet nttt
egy zsebkendre s megnedvestette a szja szlt. A nedves
rintstl ismt erre kapott egy kicsit. Az rmester kvette
pldjt s ez megmentette attl, hogy sszeessen, de szja
szlrl nem tnt el a vgs kimerlst jelz eszels vigyor.
Aztn mr nem volt annyi erejk sem, hogy Harryt egyenesen
tartsk. A sebeslt lassan kicsszott a kezkbl s vgigterlt a
fldn. Lassan, hang nlkl hullottak mellje.
Flra mlva lezuhant a sivatagi este, s a hirtelen tmadt
hideg kicsit magukhoz trtette ket. Felltek s l helyzetbe
tmogattk Harryt is. A Ksdobl most eszmletnl volt.
Szemben tompbb lett a lzas csillogs. tktttk a kezt s ez
szemmel lthatan hasznlt neki. Ettek nhny falatot, s
cigarettra gyjtottak. Harry is. A komisz Caporal cigaretta
jlesett. Vgkpp magukhoz trtette ket. Ez mindhrmuknl
klnbz mdon nyilvnult meg. Kocks ftyrszett, az
rmester ismt tudott kromkodni, ha ez a kromkods nem is
volt az igazi. Harry pedig megint vigyorgott s ismt szemtelen
lett.
Tudja, mon chef fordult az rmesterhez , hogy magrl is
megvltozott a vlemnyem, nemcsak magnak, rlunk?
Megvallom, igen kellemetlen vnembernek tartottam, s mr krni
akartam a vezrkart, hogy nyugdjazzk. De most mr
megnyugtathatom. Rjttem, hogy visszataszt klseje arany
szvet takar. ..
Jobban tenn, ha befogn a pofjt! mondta mogorvn az
rmester Mert esetleg igen goromba leszek.
Nem is tud maga goromba lenni, szvecskm? Hiszen... H,
hoh, hozzm ne vgja azt a rohamkst! n most slyos sebeslt
vagyok, s nem tudom, hogy mit beszlek!

Yxel rmester morgott mg valamit a szemtelen piaci lgyrl, de

nem rult el tbb tmad szndkot.
Egy ra pihen utn jra felkerekedtek. Az rmester gondosan
ttanulmnyozta a trkpt, s srn elvette az irnytjt.
Szedjk ssze magukat, fik! mondta. Ha llandan
rendes menetben mehetnk, hajnalra el kell rnnk Dakart.
Mentek. Harry, aki a vrvesztesgtl meglehetsen elgyenglt,
megbotlott nha, de jra s jra sszeszedte magt. Bmulatos
volt az ereje, mellyel legyzte az idnknt rzuhan julsszer
gyengesgt.
Most
mr
utols energijukat
szedtk ssze, hogy
tovbbjuthassanak. Ebben az llapotban, egy botladoz
sebeslttel, teljes menetfelszerelssel, mg ez az iram is
erltetettnek ltszott.
jfl utn knytelenek voltak egy flrs pihent tartani. Ilyen
krlmnyek kztt s ilyen llapotban, egy krhzban fekv
betegnek, mg azt sem engedik meg, hogy felljn az gyban. Mr
ennivaljuk sem volt, s utols pr csepp vizket Harryval itattk
meg.
Aztn jra felkerekedtek. Ez mr nem is menetels volt, nem is
mens, hanem vnszorgs.
De amikor a nap, mint egy nagy srga golyszer gymlcs
lassan, mltsgteljesen felemelkedett a lthatr fl, messze,
mg nagyon messze, de mr elrhet tvolsgban megpillantottk
Dakar kiktvros fehrre meszelt fal, furcsa kockahzait.
*
Az eltnt rjratot egyszeren felszvtk a napsugarak Cavour
hadnagy, aki a szkevnyek nyomba eredt egy flszzad
szaharinnal s egy flszzad szenegli vadsszal, a hajt tpte
dhben s gy kromkodott, hogy mg Yxel rmester is
tanulhatott volna tle.
Napok ta szlcsend van. A nyomaik nem trldhettek el.
kiltotta tancstalanul.
De mon commandant kockztatta meg Lebrun rmester, a
Szahara homokja llandan vndorol...
Nekem akarja meslni, hogy milyen termszet a Szahara
homokja? lrmzott a hadnagy.
n nem akarok meslni felelte Lebrun , de gy gondoltam,
hogy a lbnyomok...

 gy gondolta? Ht ez valami j. Nem szoktam hozz, hogy az

altiszti kar gondolkozni is szokott.
Krem, mon commandante...
Ne krjen semmit! Szeretnm n azt a futhomokot ltni,
amelyik minden lbnyomot befed, egyetlen kivtelvel. Mert itt egy
lbnyom tisztn lthat. Vagy nem?
De igen, hadnagy r...
Szp, hogy elismeri... Itt egy lbnyom tisztn lthat.
Gondolja, hogy a tbbiek szellemm vltoztak, s csak az az egy
tartotta meg fldi alakjt, akinek a nyomait ltjuk?
Taln a berberek jra megtmadtk ket. Hiszen kt
kilomternyire innen a holttesteket ltta a hadnagy r is...
Persze, hogy lttam. De nem mondan meg nekem, hogy
innen hogyan tntek el a holttestek?
Taln nem is voltak holtestek.
Hanem... Mondja csak tovbb kedvenc humoristm!
Esetleg nem ltk meg ket, hanem egyszeren... egyszeren
foglyul ejtettk a csapatot.
Hagyja abba, Lebrun! Hagyja abba! s akkor hol vannak a
berberek nyomai? s hogy tudott az egy kln elstlni? Szinte
ltom, hogy az az egy megbeszlte Oglat bejjel, hogy neki nincs
kedve berber fogsgban unatkozni, s inkbb vllalja a magnyt.
Akkor elbcsztak, s az illet ftyrszve tvozott. Nemde, gy
kpzeli?
Lebrun rmester srtdtten vont vllat.
Ht, ha hadnagy rnak egyik elmletem sem j!...
Elmlete! Megpukkadok a nevetstl! Sztrepedek a hahottl!
De ezt olyan komoly arccal mondta, hogy az rmester behzta a
nyakt s tbb meg sem mukkant.
A hadnagy pedig tovbb ttte bottal az eltnt rjrat nyomt,
s hiba trte a fejt rajta, hogyan lehetsges, hogy az egsz
szakaszbl csak egyetlen ember lbnyomt talltk meg.
*
Pedig roppant egyszer volt a dolog.
Mikor Dernicsev halla folytn a cseh Racky vette t a
parancsnoksgot, az j parancsnok elhatrozta, hogy megtrflja
az ldzket. Tudta, hogy egy ilyen rejtly teljesen tancstalann
teszi majd ket, s esetleg az ldzst is abbahagyjk
tancstalansgukban.

Az emberek, utastsra libasorba lltak s gy mentek tovbb,

vagy t kilomtert, hogy pontosan s vatosan belelptek egyms
lbnyomba.
gy aztn rthet volt, hogy mirt ltszik csak egy lbnyom a
Szahara homokjban.
s rthet volt az is, hogy mirt nem tudott az ilyen dolgokban,
pedig mr meglehetsen jrtas Cavour hadnagy, semmi lthat
eredmnyt felmutatni, s az reg afrikajr Lebrun rmesterrel
megegyezni.

V. FEJEZET

Dakar, a szkevnyek paradicsoma. A kt kzlegny felajnlja

szolglatait a trsasg rdekben. A Kockst fogadjk el.
Kellemesebb is vr nlkl a dolog.
Sergeant Yxel, Kocks Pierre s Harry Livingstone,
hitbizomnyok jvendbeli baronetje, megrkezett Dakarba.
Fjdalom, nem szmolhatunk be arrl az nneplyes
fogadtatsrl, mellyel a vros keblre lelte kedvelt hseinket,
egyszeren azrt, mert nem volt nneplyes fogadtats. Harry,
akinek a lza idkzben albbhagyott, meg is jegyezte
kzismerten szemtelen vigyorval.
Na mi az, sem diadalkapu, sem fehrruhs szzek?
Tl ignyes vagy ezzel a vrossal szemben! felelte Kocks,
aki mr jrt itt egyszer, msszor ismerte Dakar ni trsadalmt.
Hajnali fl t volt. Az utcn arnylag kevesen jrtak, de
klnben sem tnt fel senkinek a szablyszeren felszerelt hrom
lgionrius. A vros belsejbe termszetesen nem merszkedtek,
mert ott mr tbbet tudhattak a megszktt rjratrl.
Mr pedig arrl beszlni sem lehetett, hogy a hrom kihezett,
hallosan kimerlt ember tovbb folytassa tjt, anlkl, hogy ki
ne pihenje magt. Ennivalrl s lakhelyrl kellett gondoskodni,
hogy vagy kt napra meghzzk magukat.
Igen m, de ehhez pnz kell. A trsasg egsz vagyona nem
haladta meg a ngy frankot, ami mg Dakar klvrosi
viszonylatban sem tlzott sszeg.
Mr pedig itt tenni kellett valamit. Pnz nlkl ppgy
elpusztulnak, mintha mg mindig a kegyelmet nem ismer
Szahara homokjt taposnk.
Azt hiszem mondta az rmester, aki pedig az ilyen
dolgokban rendszerint nem ismert trft , gy fel fogok csapni
ton-llnak.
Taln majd inkbb n! mondta majdnem komolyan Harry.
Odallok az utcasarokra s ha jn valaki, akibl pnzt nzek ki,
egyszeren belehajtom a ksemet.
Tekintsnk el a vrengzstl, uraim! mondta a Kocks. n
majd gondoskodom a dolgokrl.

Az rmester blintott.
rtem. Maga mr megint lopni akar.
Mi az, hogy mr megint? krdezte a Kocks. Ht
abbahagytam n azt valaha? Legfeljebb sznetet tartottam olykor.
Nekem ez mr a msik termszetemm vlt. De mindettl
eltekintve, nem ll mdunkban vlogatni. n a magam rszrl
mindenesetre lopsbl fogom fenntartani magam s szvesen
gondoskodom az urakrl is. Klnben elpusztulunk. Most mi a
jobb?
Itt mindenesetre nehz volt dnteni. Illetve nem is volt nehz. Itt
most egyszeren el kellett dnteni, hogy: enni vagy lni.
Dntttek. s a dnts rtelmben Kocks pr pillanat mlva,
maghoz vette a trsasg vagyont, s eltvozott.
Els tja egy zsibrushoz vezetett. A zsibrussal sokig
vitatkozott. Mikor a zsibrusnak mr meglehetsen dagadt volt az
arca, beleegyezett abba, hogy Kocks elvigyen tle a ngy frank
ellenben egy rend ruht. Tny az, hogy ez a rend ruha nem volt
alkalmas arra, hogy brki is megjelenhessen benne a Windsori
herceg fogadestjn, st mg egy kulturltabb zls utcasepr is
undorral dobta volna el magtl ezt a szennyes szrnysget, de a
clnak mgis megfelelt, s a Kocks fellttte magra.
A tbbi holmit itt hagyom! mondta Pierre. Figyelmeztetlek
azonban, tkozott barnapofj csibsz, hogy ha el mered adni
idkzben valakinek, elevenen megnyzlak!
De rumi r tiltakozott az arab keresked. Hogy kpzeled
rlam...
Jl van, jl! Te azzal ne trdj, hogy n hogy gondolom. De ne
felejtsd el, hogy elszeretettel nyzok ilyen szp nyri reggeleken!
Ezzel eltvozott. Hogy hogyan csinlta, az meglehetsen
rejtlyes, de tny, hogy msfl ra mlva mr megrkezett az
ttt-kopott karavnszerj mg, ahol kt trst elzleg hagyta.
Mindkt kezben hatalmas csomagok volta, s a csomagokbl
ennivalk tmege kerlt el.
A kt hallra hezett ember arca felderlt.
Nagy ember vagy, Kocks! mondta Harry.
Nem itt esznk! mondta a Kocks. A krnyezet nem
megfelel nekem. Az utbbi idben rendkvl finnys lettem.
Felkerekedtek s bevonultak egy fogadba. A fogad ugyan sem
kls sem pedig bels szempontbl nem felelt meg Kocks
jabban kifinomodott zlsnek, de mg gy is mennyei
gynyrsg volt, mikor felmehettk a pldtlanul piszkos s

meglepen bds szobba, hogy gy ahogy rendbehozzk

magukat.
Mikor felfrissltek egy kicsit, Kocks kicsomagolta az imnt
vsrolt ennivalt s egy teljesen rintetlen veg rumot. gy
lttak hozz, mint a farkasok. Mikor az utols falat is eltnt a
barna csomagolpaprbl s az utols korty is kifogyott a
rumosvegbl, a hrom ember teljesen elenergitlanodva
leroskadt az gyra s msfl napig tart julsszer mly lomba
merlt.
*
Mikor felbredtek, mg kds volt a szemk a mly lomtalan
lomtl, de mr ismt embereknek reztk magukat. Rvid
megbeszlst tartottak, melyben termszetesen Yxel rmester
volt a dnt sz. A macskabajsz rmester fl lett a sivatagban
s Afrika legfontosabb lgionista tmaszpontjain tlttte, gy neki
kellett vllalkoznia r, hogy visszavezesse ket, ltatlanul s az
elfogats veszlye nlkl Belabeszbe.
Miutn a pnz, amit Kocks szerzett mr elfogyott, ezrt Pierre
elhatrozta, hogy felkeresi egyik bartjt, aki errefel a legjobbnev orgazda s megksrli, hogy klcsnkapja tle a
tovbbjutshoz szksges sszeget.
A jnev orgazda eleinte hzdozott attl, hogy t franknl
nagyobb sszeget klcsnzzn Pierre-nek, de amikor Kocks
titokban s egszen bizalmasan megsgta neki, hogy krsnek
megtagadsa esetn hajland tettlegessgre is vetemedni,
egyszeriben beltta, hogy Kocks kvnsga jogos s tnyjtott
bartjnak kt darab szzfrankost.
Kocksnak ismt els dolga volt, hogy ennivalrl gondoskodjon
a hossz tra. A tbbi pnzt tnyjtotta Yxel rmesternek, aki
idkzben felkeresett egy ismers kocsmt, ahol a Pribk utn
rdekldtt. A Pribk elcsapott vonatft volt, aki kisebb-nagyobb
rablgyilkossgokkal s ms hasonlval kereste meg a
mindennapi flliter plinkjt. Egy zben az rmester, valami
kisebb nzeteltrs alkalmval hrom helyen eltrte a Pribk
karjt. Innen ered a bartsguk.
Egy zletem van a maga szmra, Pribk mondta az
rmester. Az a krds, van-e ideje.
Idm mindig van felelte a Pribk. Rumom azonban
fjdalom, nincs.
Joseph Yxel flliter rumot hozatott s koccintottak.

 El kell jutnunk Gambiba! mondta Yxel. Bizonyos

krlmnyek azonban arra knyszertenek, hogy n s kt trsam
egsz ton megrizzk az inkognitnkat.
Meghalt az illet? krdezte trgyilagosan a Pribk.
Kicsoda?
Naht, aki miatt meneklnik kell!
Ne beszljen marhasgokat, Pribk! Azt hiszi, hogy
meggyilkoltunk valakit?
Azt felelte nyugodtan a Pribk. Az ember tbbnyire
meggyilkol valakit. Legfeljebb szrakozott s nem veszi szre. Na
j, csak tegye le azt a revolvert..., de knnyen megsrtdik az
utbbi idben! Szval azt akarja mondani, hogy szervezzem be
magukat egy vonatra, amelyik Gambia fel megy?
Tehervonatra, ahol el lehet bjni.
Lehet! mondta rvid gondolkods utn a Pribk s
kinyjtotta a kezt az rmester fel. tszz mondta aztn
csendesen.
Micsoda?
Mondom. tszz frank! J, tegye el azt a bicskt. Legyen
hromszz!
Nzze Pribk, maga mocskos gazember, ha tovbbra is
pimaszkodik, ht megsrtem ezzel a bicskval! Itt van szz frank.
Dlutn kettkor legyen egy knyelmes marhavagon, amiben
rendesen elbjhatunk.
Knyelmes... knyelmes. J, hogy hlkocsit nem akar azrt a
vacak szz frankrt. Ht j, toldja meg mg tvennel s meglesz
amit akar.
Itt van mg hsz, maga piszok csirkefog!
A Pribk gy mosolygott, mintha a leghzelgbb bkot hallotta
volna. Eltette a szzhsz frankot s felllt.
Van egy bartom. Egy plyar. Megyek s megbeszlem vele a
dolgot. Fl kettre legyenek a teherplyaudvaron.
Kezet fogott az rmesterrel s elment.
Yxel fizetett s a bartaihoz sietett, hogy kzlje velk a j hrt.

VI. FEJEZET
A szktt katonknak az a vlemnyk, hogy valahogy mgis
csak lesz. s igazuk van. Yxel rmester jra megtallja a hangjt,
Kocks pedig Angyalkt. Harry is tall valamit s ezttal ez a
legfontosabb.
A vonat vadul vgtatott velk. Helyzetk nem volt kimondottan
knyelmes,
mert
egycsomban
kellett
lnik
nhny
krumplislda kztt. A meleg fullaszt volt s szinte vgni lehetett
volna a csrz burgonya fojt szagtl terhes nehz levegt.
Idnknt egy-egy patkny szaladt t jtkosan valamelyikk
kezn vagy arcn, de ezekkel az aprbb kellemetlensgekkel nem
sokat trdtek.
Olyan kimert volt az egyhelyben ls a szrny melegben,
hogy mg enni sem volt kedvk. Helyzetk csak este lett egy
kicsit elviselhetbb, mikor lehlt a leveg. Akkor viszont mr
vacogott a foguk a hidegtl. Elvettk az travalt s ettek.
Nhny korty rummal felmelegtettk magukat legalbb bellrl
s vgre rgyjthattak. Az volt a legnehezebb, hogy napkzben
nem dohnyozhattak, mert valaki a vonat szemlyzete kzl
szrevehette volna a fstt.
Mr valahol a Niger forrsa krl jrtak, mikor egy kisebbfajta
ml kellemetlensg rte ket. Puskalvsek drdltek fel az
jszakban s a hrom ember rettenetesen megijedt.
Ha meglltjk a vonatot, akkor vgnk van! mondta a
Kocks s felllt, hogy flretve minden vatossgot kipillantson a
kocsi ajtajn. A msik kett kvette.
Vgtat alakokat lttak a snek mellett. Fehr burnuszuk
utnuk szott az elnyjtott rohansbl.
Rabl beduinok! mondta az rmester. Meg akarjk lltani
a vonatot, hogy kiraboljk.
jabb lvsek drrentek s a vasti szemlyzet is leadott
nhnyat, de persze csak revolverbl aminek bizony nem sok
eredmnye volt.
A hrom ember egymsra nzett. Kocks blintott.
Meg kell kockztatni dolgot mondta csendesen.
Sz nlkl a puskik utn nyltak. Egy pillanat alatt
leszmoltak azzal, hogy sohasem voltak olyan kzel az
elfogatshoz, mint most, de nem volt vlasztsuk. A vonatnak

ezen az tszakaszon a javts alatt lv snek miatt lassabban

kellett menni, s gy a beduinok lpst tudtak tartani vele. Katonk
voltak mind a hrman s nem hagyhattk, hogy a rablk
lelvldzzk a vdtelen civil szemlyzetet.
A gyorstzel Lebel-puskk felropogtak. A holdfnyes
jszakban kitn clpontot nyjt arabok egyms utn
zuhantak ki szles nyergeikbl. Most mr feljk irnytottk
hossz puskik csvt, s vagonjuk krl, zmmg
darazsakknt rpkdtek a golyk.
A Lebel-puskk azonban nem hallgattak el. Az rmester
revolvernek csve mr tzesedni kezdett, mikor Harry felkiltott.
Lemaradnak!
Megknnyebblve felllegeztek. A beduinok akkor mr kis
pontoknak ltszottak az jszakban. k hrman ismt egymsra
nztek. Tudtk, hogy most mi a teendjk. A vasti
szemlyzetnek els dolga lesz vgigkutatni a szerelvnyt, hogy
megkeressk, kik lptek kzbe olyan idejekorn. s hiba
mentettk meg az letket is ezeknek az embereknek,
ktelessgk elfogni ket.
Ht akkor most leugrlunk, gyerekek. Sajnos, knytelenek
vagyunk, de gy gondolom, hogy mr nem lehetnk nagyon
messze a vrostl. Itt most egy szeld emelked kvetkezik, ahol
nem lesz taln nagyon veszlyes az ugrs.
Odalltak az ajthoz. Elsnek az rmester ugrott ki. Sikerlt. A
macskabajsz altiszt legurult a domboldalon, de azonnal
talprallt. Akkor mr mellette volt a Kocks is. Harry dolga volt a
legnehezebb, mert neki kzben vigyznia kellett a sebeslt kezre.
Valahogy azonban lejutott is. Szomoran nztek a tovbbrobog
vonat utn.
Na gyerekek, most pedig menjnk! adta ki a parancsot Yxel
rmester.
Mentek.
*
Dlutn ngy ra krljrhatott az id. A belabeszi kaszrnya
legnysgi szobinak ablakain vizes pokrcok lgtak. A hsg mg
gy is elviselhetetlen volt. Az emberek prre vetkzve fekdtek az
gyakon s mg dohnyozni sem volt kedvk.
Mi ez, halottashz, hogy ilyen csend van? harsant fel
egyszerre egy vidm hang az ajtban.
Az emberek felugrltak gyaikrl.

 Kocks!
Na mi van, mit nztek gy rm mintha hazajr llek volnk?
Ht nem szktl meg?
Szktt a fene! Nagyon meg vagyok elgedve a sorsommal. A
vezrkar utnam zent, hogy jjjek vissza, mert nem tudnak
nlklzni. Ht visszajttem s magammal hoztam ezt a derk
fit is.
Nini, a Ksdobl!
Az m! Szervusztok, gyerekek! Nincs itt egy kicsit meleg?
Szljatok Yxel rmesternek, hogy szereltessen mr fel egy pr
ventiltort.
Csak nem hozttok vissza az rmestert is?
Nem volt idejk felelni, mert a napos elordtotta magt:
Gardez vous!
Felpattantak az gyaikrl s az ajt fel kaptk a fejket. Az
ajtban ott llt teljes altiszti pompjban a ktlbon jr
fldrengs.
ez vagy csak a szelleme? nztek r a katonk.
Disznk! Micsoda rendetlensg van itt? Hogy kerl az a kepi a
szoba kzepre? s az a rohamks? Piszok banda!
az! gondolta szomoran a rohamks tulajdonosa s
ktnapi cellule elrzetben lassan elresompolygott.
Egyelre azonban nem volt semmi baj. Az rmester nem
trdtt vele, hanem Kockshoz s Harryhoz fordult.
Most fogadott Durien rnagy, gyerekek! Minden gy sikerlt,
ahogy gondoltuk. Nem lesz semmi baj. St, valsznleg magas
kitntetsre terjesztenek fel bennnket. Magunk kzt szlva ezt
meg is rdemeljk.
A msik kett blintott s egy pillanatra visszagondolt az elmlt
napokra. Az tvenfokos meleg ellenre is vgigfutott htukon a
hideg.
Na, most mr utna vagytok! mondta szinte gyengden Yxel
rmester, mintha eltallta volna a gondolatukat. Most
fekdjetek le aludni.
k azonban ezttal megtagadtk az engedelmessget. Kocks
kifnyestette a cipjt, s Harry rgtn tudta, hogy az rvezet
szve jogt akarja kvetni.
Most persze a nhz mgy? krdezte.
Termszetesen.
Jvk n is!
*

Angyalka felsikoltott, mikor a kt lgionrius belpett a Leveg

Kirlynjhez cmzett kocsmba, kiugrott a kasszbl, sarokba
vgta a pipjt s nyakba vetette magt Pierre-nek. A Kocks
ksbb bevallotta, hogy ez a mozdulat sokkal jobban megviselte,
mint az egsz t.
Mikor kedvkre kibeszlgettk magukat, Angyalka a kocsmra
terelte a szt, s bszkn jsgolta, hogy egszen modern jtsra
hatrozta el magt. Leszerzdtetett nhny vndor artistt, akik
estnknt szrakoztatni fogjk a kznsget.
Kocks, Harry s Angyalka egy asztalnl ltek s ananszblt
ittak a megrkezs rmre, mikor sor kerlt az artistk
fellpsre. Angyalka felllt, s csak gy az asztal melll kzlte
drg hangjn, hogy egy vilghr ksdobl fogja szrakoztatni
ket.
Na Harry, ez a te szakmd! mondta Kocks, s Harry
elkomorodott.
A ksdobl ugyanaz volt, akivel a londoni kaland trtnt.
s mgtte lass lptekkel jtt Sylvia.
Akit meglt.
*
Egy pillanatig csend volt. Aztn egy sikolts hallatszott, s
Sylvia jultan elterlt a fldn...
Kocksnak villmgyorsan vltott az esze. Ltta a ksdobl s
az idkzben bejtt kt trsa rmlett s lassan, de hatrozottan
elllta a kijratot.
Aztn Sylvia maghoz trt. s vallott. nem tehet semmirl a
vilgon. igenis, most mr bevallja, hogy az els pillanattl
kezdve hallosan szerelmes volt Harryba. Azt mondtk neki, hogy
egy kis trfrl van sz, s mg maga kente be a sttsg alatt a
blzt piros festkkel, ami gy nzett ki mint a vr. Csak utbb
derlt ki, hogy azrt csinltk az egszet, hogy hozzjussanak
Harry pnztrcjhoz, ami a kabtja zsebben volt. s akkorra
Harry mr eltnt. ktsgbe volt esve. ngyilkossgi ksrletet
kvetett el. Nzze meg Harry, mg ltszik a nyoma, ahogyan
felvgta az ereit... s mg most is el szeretne sllyedni
szgyenben.
Ksbb, mikor a hrom artista vrbenfagyva fetrengett a
kocsma padljn, Angyalka, Kocks s Harry kifjta magt egy

kicsit. Angyalka htrasimtott egy szke frtt a fejn, s

megszlalt.
Folytassuk, Pierre? gy ltom, az a feketebajuszos mg
mozog!
Ne verjk agyon ket! mondta Harry, akit nagylelkv tett az
rm, hogy Sylvia l. Megkaptk, ami jrt nekik!
Harryt a srlse megfosztotta az egyik ujjtl. Ezen az alapon
krte aztn a kiszuperltatst, s krelme eredmnnyel jrt.
Angyalka, a Leveg Kirlynje s Kocks ksrte ki a jegyesprt a
vonathoz. Mert akkor mr jegyesek voltak: Harry s Sylvia.
Mikor a vonat elment, visszatrtek a kocsmba. Csakhamar
feldrdlt Angyalka baritonja:
Georg, hrom deci rumot az rvezet rnak!...
VGE

Charles Lorre
Az eltkozott
helyrsg
Els kiads:
Kzmveldsi Knyv- s Hrlapterjeszt Kft.,
Budapest, 1940

I. FEJEZET

Egy fehr lenyszobban klns dolgok trtnnek.

Anette Montpelliere megbotrnkozik, de a szemtelensgnek nincs
hatra. Kocks Pierre cigarettra gyjt, de a csendrk mg mindig
nem jnnek. Minden j, ha rossz a vge.
Pierre Agnan csendesen s unatkozva fekdt az gy alatt. Bal
lba a krlmnyekhez kpest mr meglehetsen elzsibbadt s
minden mozdulatra azt rezte, mintha apr tket szrnnak a
talpba. De nem egyet vagy kettt, hanem gy t-hat millit
egyszerre. Ez meglehetsen kellemetlen volt, de nem tehetett
ellene semmit. A haditrvnyszk mg kellemetlenebb lesz!
gondolta Pierre Agnan vllat vonva, s cigarettra gyjtott az gy
alatt. A haditrvnyszk brinak ltalban vve nincs sok
rzkk a humor irnt. reg bajtrsak meslik, hogy a
foghzrk s a felgyel rmesterek a legkivtelesebb esetben
sem llhatnk meg a helyket egy papnevel intzetben, vagy
valami elkel trsasgban, kimondottan rossz modoruk s
elkpeszt szabadszjsguk miatt. Mondjk, hogy egy bolgr
nehzsly birkz, bizonyos Borbuljev nevezet, egy zben
vgighallgatta Brock rmester nhny szemrehny szavt. Brock
rmester ebbl az alkalombl, mintegy hsz percig beszlt
egyfolytban. Noha kizrlag Borbuljevvel volt baja, mgsem
elgedett meg a puszta tnyek felemlegetsvel, hanem
elhozakodott az egsz Borbuljev-csald viselt dolgaival.
Klnsen kiemelve a csald ntagjainak minden valsznsg
szerint kptelenl ledr letmdjt felfel, egszen a ddanyig,
aki nyilvn bens ismeretsgbe kerlhetett egy veszett kutyba
oltott undort pvinnal, hiszen mskpp nem is sikerlhetett
volna ilyen pompsan az eltte ll tisztelt r: Igor Borbuljev.
Mondom, Igor Borbuljev a bolgr birkzbajnok, mintegy hsz
percig hallgatta az rmester fedd szavait s utna kt htig
fekdt a krhzban idegsszeroppans miatt. Aki teht az orni
katonai trvnyszk foghzba kerl, az kszljn fel r, hogy
sokkal kmletesebb bnsmdba is belehaltak mr, mint amilyen
ott vr az emberre. Nem is beszlve arrl a nhny elgg
kedlytelen lehetsgrl, amely az tlet elhangzsa utn

kvetkezik. Mert az tletet mg itt hallgatja meg az ember, de

azutn elviszik valami mg kellemetlenebb helyre. ColombBecharba, kavicsot fejteni, vagy Ghadamesbe mocsarat szrtani,
esetleg Port Amieres-be utat pteni. Feltve, hogy nem a
legrosszabb kvetkezik be, s egsz egyszeren arra tlik a
szerencstlen bnzt, hogy levltson valakit a rettegett amharai
helyrsgnl.
Ht igen... Ez az Amhara az, ami... Ami miatt most itt fekszik.
s taln nem is volt helyes. Az ember sohasem tudhatja, hogy egy
kaland hogyan vgzdik. Hiszen azrt kaland. s specilisan
ehhez a dologhoz az kell, hogy az ember szeresse a kalandokat.
Mert itt knnyen otthagyhatja a fogt. Na, s ez a szerencstlen
klyk itt. Ez a Gaston... Ht hiszen fleg miatta... Hopp, valaki
jn!
Valban lpsek kzeledtek. Gyors, hatrozott s mgis puha
lpsek. Aztn egyszerre kinylt az ajt s belpett valaki. Pierre
tenyerbe fojtotta a cigarettjt s kikandiklt az gy all. Kt
fehr selyemcipt ltott s karcs, finom bokkat. Aztn egyszerre
melege lett. A kt, selyemharisnys, pomps finomvonal lbszr
ott llt kzvetlen a kzelben. Ha kinyjtan a kezt,
megrinthetn, megsimogathatn ket. Ez igen. Hiba na, nincs
szebb, mint egy szp ni lb. Illetve van. Kt szp ni lb. Az
szebb. s ez a diszkrten lebeg parfmillat! Az ember csakugyan
megvadul. H, h kisasszonyka, eressze el azt a ruht! Ha ez most
levetkzik, n igazn nem llok jt magamrt.
Eleresztette. Mintha csak meghallotta volna Pierre hangtalan
seglykiltst. A finom selyemruha leereszkedett s ismt
eltakarta az aggasztan s ellenllhatatlanul forms trdeket. A
selyemcipk ide-oda jrtak a puha perzsasznyegen. A lny
valami kis tangfoszlnyt ddolt. Aztn halk csattans
hallatszott, mintha egy cigarettatrct csuktak volna be. Egy
ngyjt kis lngja fellobbant. A lny rgyjtott. Pierre ppen arra
gondolt, hogy mi legyen a kvetkez teendje, mikor a
selyemcipk ismt az gyhoz kzeledtek, s egyszerre felcsendlt
egy de s dallamos ni hang:
Azonnal jjjn ki az gyam all!
Csend. Pierre egy pillanatig meglepdve hallgatott. Ht ez meg
hogyan vehette t szre? Sok ideje azonban nem volt a tndsre,
mert a lny hangja ismt felcsattant, de most mr egy rnyalattal
hatrozottabban s fenyegetbben.
Nem hallotta? Azonnal jjjn el az gyam all! s
figyelmeztetem, hogy revolver van nlam! Na, jn mr?

 Hogyne krem! Mr tban vagyok!

Nagy nehezen, kt knykre tmaszkodva kimszott az gy all.
Egy pillanatig hunyorogva llt. A vilgossg s a lny szpsge
elkprztatta. Aztn tgra nyitotta a szemt. Aranyszke haj,
valszntlenl karcs, gynyr nt ltott maga eltt, valami
vkony, selyemanyagbl kszlt fehr ruhban. Finomvonal
karok, keskeny, fehr kezek, nagy mosolyg barna szem s a
rendesnl taln egy rnyalattal szlesebb, de nagyon vonz szj.
Egyenes, grgs orr s magas, rtelmes homlok. A lbt mr az
elbb is megbmulta. Ht igen. Ez volt Anette Montpelliere, a
hres
s
flelmetes
Montpelliere
tborszernagy,
Orn
vrosparancsnoknak s a francia idegenlgi teljhatalm urnak
a lenya.
Anette viszont mindenre inkbb szmtott, mint arra a
ltvnyra, ami elje trult. Arra gondolt, hogy valami mindenre
elsznt betr bjt el az gya al, vagy egy ktsgbeesett
csavarg, vagy valaki, aki vgs menedkkppen vlasztotta, ezt a
bvhelyet, mert mr nagyon megszortottk a goumierek, Afrika
ismert arab csendrei. Nem ijedt meg, mert btor volt s j
idegzet, s mert valban revolvert tartott a kezben. De ez a
fiatalember, aki most itt llt hunyorogva eltte, nem volt betr s
nem volt csavarg, st a rendrsg ell bujkl kalandor sem volt.
Katonaruha volt rajta, az idegenlgi egyenruhja s hres kk
ve. Ht ez az elsznt merszsgnek s a vakmer
szemtelensgnek a teteje, hogy egy lgionrius, aki nyilvn
szkevny, pont a tborszernagy lnynak az gya al bjjon! Ez
az elvetemlt pimaszsg mr egyenesen impozns.
Ki maga? krdezte Anette s a revolver meg sem rezzent a
kezben.
A lgionrius kemnyen sszecsapta a bokjt, mintha az
rmester eltt llana:
Mademoiselle! mondta katonsan. Pierre Agnan kzlegny,
a negyedik gyalogezredbl, alzatosan bemutatkozik. Egyben be
kell jelentenem azt is, hogy az alatt a rvid id alatt, amg
szerencsm volt az gya alatt tartzkodni, tiszta szvbl
megutltam a barokk stlus btorokat. Borzaszt knyelmetlen.
Anette elkpedt.
Mi?... Micsoda?...
Ne vegye rossznven a megjegyzst. Igazn nem akarok
szemrehnyst tenni, de egsz hatrozottan rzem, mintha egy
nagy lyuk volna a htamon. Az empire stl btorok sokkal
knyelmesebbek. Megengedi, hogy rgyjtsak?

 Nem!
Ksznm! Cigarettt vett el s rgyjtott. A lny egszen
elkpedve figyelte ezt a plda nlkl val szemtelensget. Azt mr
ltta, hogy nem valami kznsges emberrel van dolga. A lgi
gyakran ad helyet kpzett s mvelt embereknek, akiknek vagy
anyagi helyzetk miatt nincs ms vlasztsuk, minthogy
derekukra csatoljk a kk vet, vagy a trvny hossz keze ell
akarnak elhzdni ennek az akcinak a segtsgvel. Ez is olyan
rflnek ltszik. Erre vall minden mozdulata hanghordozsa s
ahogy a btorok stlusrl beszl. Na s a szemtelensge is.
Kznsges ember nem is lehet ilyen szemtelen.
Van magnak fogalma arrl, hogy minek tette ki magt azzal,
hogy pont az n szobmban bjt el? krdezte Anette.
Hogyne, Mademoiselle! A legnagyobb izgalmaknak. Ne
haragudjon, de mikor az elbb vetkzni kezdett, minden vr a
fejembe ment.
Szemtelen! killotta a lny vrpiros arccal.
szrevette? krdezte Pierre olyan rmmel, mintha valami
megtisztel bkot hallott volna. Mondtk mr msok is, hogy
nagyon szemtelen vagyok. Ht ugye az ember igyekszik...
Anette sz nlkl lelt. Ennyi pimaszsgot nem volt lelkiereje
llva hallgatni. Csendesen szvta a cigarettjt s lassanknt
megnyugodott.
Szkevny? krdezte aztn trgyilagosan.
Termszetes! felelte a tiszteletlen modor vendg. Vagy azt
gondolta, hogy a kedves papjval, a tborszernagy r
exelencijval akarok feketzni s ezt a mdot vlasztottam?...
A lny nagy fstkarikt fjt.
Felttelezem, hogy maga nem gyengeelmj... tndtt
viszont, akkor semmikppen nem tudom megmagyarzni, mit
kpzelt, hogyan vgzdhet ez a kaland. n a tborszernagy lnya
vagyok, s ez a trsadalmi helyzet ktelezne egy s ms dologra.
Pldul arra, hogy most beszltsa a kapujuk eltt strzsl
rt. Igaz? Ne fradjon Mademoiselle. Az a fi nem fogna el engem
semmi pnzrt. Hat hnappal ezeltt akkora pofont adtam neki,
hogy kt napig sketnma volt. Azta a legjobb bartom, s
inkbb felngyeltetn magt minthogy a vesztemet okozza. Ki kell
eszelni valami mst...
Anette minden bosszsga ellenre alig tudta megllni, hogy el
ne mosolyodjon. Furcsa ember volt ez a Pierre Agnan. Volt benne
valami a filmbonvivnbl s a kalandorbl. Hossz ember volt,
nem tl szles, de ltszott rajta, hogy veszettl ers s kemny

vereked. Okos szrke szeme ders pillantssal kereste a lny

tekintett, s kicsi, lefel hajl szja szellemre s humorra vallott.
Szval azokhoz a szerencss emberekhez tartozott, akikre nem
nagyon lehet haragudni.
Nzze... kezdte Anette hosszabb sznet utn kiss
bizonytalanul, s rezte, hogy a hangja nem valami hatrozottan,
st idegenl cseng n gy ltom, hogy maga... minden
szemtelensge ellenre sem... elvetemlt ember. Nem szeretnm
kitenni annak a sorsnak, ami mostanban rendszerint vgzetes a
szktt lgionistk szmra. Ha n most azt mondanm, hogy
futni engedem...
Csak nem akar ilyet tenni? krdezte Pierre majdnem ijedten,
aztn rbeszl hangon magyarzta. Nzze, maga pp az elbb
emltett trsadalmi helyzete nem enged ilyen kilengseket.
Kpzelje csak milyen kellemetlensge volna, ha kiderlne, hogy
egy szktt lgionistt futni engedett, miutn az illett elzleg az
gya alatt rejtegette.
Micsoda? n rejtegettem? Ht ez aztn...
J, j, tudom. n bjtam el a maga tudta nlkl. De ezt
esetleg msok nem fogjk elhinni. Magt is kompromittlom s a
papjt is. Erre nem gondol?
De igen! felelte szintn Anette. s mg sincs szvem
kiszolgltatni magt. Meg aztn nekem sem lenne kellemes, ha a
szobmbl vezetnk el.
Azt vrta, hogy a fi boldogan s hllkodva fogadja ezt az
engedkenysget,
de
legnagyobb
meglepetsre
inkbb
elkomorodott az arca.
Nem is rl? krdezte. Meg sem kszni a...
Dehogynem! Maga nagyon kedves. s n igazn hls vagyok,
de...
Itt legfeljebb arrl van sz tndtt lny hogy hogyan tud
egy ember kijutni Ornbl, ahol minden hajt s minden vonatot
olyan szigoran ellenriznek.
Pierre elnyomta a cigarettjt.
Ht ami azt illeti, egy ember mg csak tudna... dnnygte ,
de fjdalom, n nem vagyok egyedl...
A lny meglepdtt.
Micsoda? Hogy-hogy nincs egyedl?
Tudniillik... Pierre bocsnatkren mosolygott s htra sem
nzve, st a pillantst le sem vve Anettrl, htraszlt:
Kocks krlek! Lgy szves egy percre!

Nygs hallatszott. Anette elkpedve nzett az gy fel, mely all

egy jabb lgionrius mszott el. risi termet, hihetetlenl
szles vll ember volt. Szinte rthetetlen, hogyan frt el az
alacsony gy alatt.
Egy pillanatig csend volt. Aztn a lny ismt felkapta a mr
leeresztett revolvert.
Mi ez? krdezte felhborodva. Megrltek maguk? Mi van
az n gyam alatt? Npgyls?
Pierre Agnan elrelpett.
Mademoiselle! mondta olyan hangon s mozdulattal, mintha
valami elkel trsasgban bemutatna egy vendget, a hz
kisasszonynak. Engedje meg, hogy bemutassam legjobb
bartomat! a hres Kocks Pierre! A kellemes embereket gy
ltszik, mind Pierre-nek hvjk. Magambl indulok ki...
Ebbl a szobbl fogunk kiindulni, de rvidesen! mondta
Anette. Hisz ez hallatlan, hogy maguk mit merszelnek...
A Kocks Pierre idkzben mr kiegyenestette szlfatermett s
sszeverte a sarkt.
Mademoiselle! rlk, hogy megismerhetem! Mg a
krlmnyek ellenre is. A krlmnyek okai ugyanis, hogy a
keresztcsontom ketttrt s a gerincem valsznleg rkre
megbnult.
Ltja jegyezte meg kiss szemrehnyan Agnan , a barokkstlus btorok...
Ez az jabb szemtelensg mg Anette idegeinek is sok volt.
Balkezvel az asztalra csapott.
Taln rtestenik kellett volna, mieltt megszknek, hogy
gondoskodjam knyelmesebb s maguknak megfelel btorokrl!
aztn ellensges hangon hozztette: Majd legkzelebb idejben
tudassk velem, hogy mikor rkeznek!
Pierre Agnan blintott.
Az j lesz. Mi ketten ugyanis... mr mint Kocks s n
meglehetsen kibrjuk a fjdalmakat, de Gaston fizikumnak
hatrozottan rt az ilyen sszegmberedett fekvs...
Gaston? Ki az a Gaston?
Agnan nem nzett htra most sem, mikor ismt elkiltotta
magt:
Gaston fiam, ha van mg benned let, lgy szves gyere el!
Anette a felhborodstl szinte dermedten figyelte, amint egy
harmadik lgionrius is kimszik a szles gy all.
*

Sokig csend volt. Anette ugyanis percekig nem tudott szhoz

jutni, erre a vilg fennllsa ta, szinte plda nlkl ll
szemtelensgre. Mikor vgre megjtt a szava, gyilkos gnnyal
fordult Pierre Agnan fel.
Miutn most mr attl sem lepdnk meg, ha egy peloton,
vagy akr egy egsz szzad fekdne az gyam alatt, megkrem,
hogy ne egyenkint szltsa el ket, hanem lehetleg egyszerre.
Jobb tl lenni a dolgon.
Agnan nevetett. Elvillant egszsges, fehr fogsora.
Vgtelenl rosszul esik ez a gnyolds. Arra kell
kvetkeztetnem belle, hogy haragszik rnk...
Komolyan azt hiszi... A lny idegesen dobolt a asztalon.
Pedig nincs is mirt haragudnom, ugye? Hltlansg a sorssal
szemben... Egsz letemben arra vrtam, hogy egy teljes
gyalogezred tborozzon az gyam alatt, s most, mikor elrtem,
mg csak boldog sem vagyok. Ugye? Ht, uraim, mindennek van
hatra. Mg ha csak egyrl lett volna sz, esetleg hajland lettem
volna kitenni magam a kellemetlensgeknek s..., de gy... Hiszen
ezt az egsz dolgot mintha egyenesen az n bosszantsomra
eszeltk volna ki.
Agnan gy hajolt meg, mint egy mrki az akadmikusok bljn.
Vigasztalhatatlan vagyok, kisasszonyom mondta , de be
kell vallanom, hogy kzel jr az igazsghoz!
*
Anette Montpelliere valban kzel jrt az igazsghoz. Ha nem is
az bosszantsra eszeltk ki ezt a pokoli csnyt, de
mindenesetre a csaldban maradt a dolog, mert papjt, a
kegyelmes urat akartk a vgletekig felbszteni vele.
Ktsgtelen, hogy ez nem az a kimondott szerencss s okos
gondolat. Egy tborszernagyi inspicilstl mg a legregebb s
legviharedzettebb
ezredesek
is
elspadnak,
s
tvillan
ntudatukon nhny igen tvoli s flelmetes helyrsgbe val
thelyeztetsk lehetsge. Nem is beszlve az alacsonyabb
sarzsikrl, kapitnytl lefel, akik szemlyvlogats nlkl
idegsokkot kaptak, ha csak kimondtk elttk Montpelliere
marsall nevt. Ht mondom ekkora nagy rral ujjat hzni, st
egyenesen felbsztsre igyekezni, egyenl az ngyilkossggal.
A kt Pierre, Agnan s Kocks, valamint Gaston Carpezan
mgis elhatrozta magt erre a lpsre. Hosszabb, elzetes

megbeszls eredmnye volt ez, s a hrom frfi leszmolt azzal a

gondolattal, hogy a mulatsg az letkbe kerlhet. Tudtk, hogy
csnyjkrt okvetlenl Amharba kldik ket. Ez pedig
lnyegesen slyosabb bntets, mint mondjuk tz-tizentvi
fegyhz, mert krlbell egyenl rtk a hallbntetssel.
Klnsen az utbbi idben. s k, noha soha ezeltt nem
foglalkoztak az ngyilkossg gondolatval, most mgis Amharba
akartak kerlni.
Hogy megrthessk a dolgot, vissza kell tekintennk az
amharai erdtmny utols nhny hnapjra. Ez az erdtmny
egybknt is meglehetsen kellemetlen hely volt. Kzvetlenl az
Rktrt kzelben fekdt. ghajlata teljessggel kibrhatatlan
volt. A nap legnagyobb rszben 65-70 fokos meleget mrtek. Este
pedig egszen vratlanul fagypont al szllt a hmr
higanyszla. A helyrsg krl llandan beduin s tuareg
hordk cirkltak s nyugtalantottk az agyonhajszolt, igen
sokszor betegesked, hallosan kimerlt katonkat. Radsul, ha
egy-egy kisebb rjratot sikerlt elcspni ezeknek a tarka s
fehr-burnuszos,
sttpillants
harcosoknak,
akkor
a
szerencstlen
lgionista
szmra
hangos
s
vlogatott
knzsokkal tarktott mulatsgokat rendeztek, melynek fbb
programpontjai rtelmben nagy szakrtelemmel letptk a
vendgek krmeit, aztn levgtk mindkt szemhjt, s gy
ktttk ki, hogy llandan szembenzzen a hetven fok meleget
ont Nappal.
Miutn Amhara, mint hatrr-erdtmny, egybknt is lland
ostromnak volt kitve, semmifle biztosttrsasg nem akadt
volna, amelyik hajland lett volna biztostani ennek a
helyrsgnek az lett.
Mindez azonban kevs volt ahhoz, hogy a helyrsg veszett hrt
keltse. A lgi nem npjlti intzmny s aki ide jelentkezik,
szmol azzal, hogy nagyon knnyen otthagyhatja a fogt. A
lgionista nem is fl a halltl. Ezt termszetesen rtsk gy,
hogy nem ismeri a gyvasgot. De nem is keresi a hallt. Tretlen
hittel bzik abban, hogy ha csak egy szzalkos lehetsg van a
meneklsre, kifogja ezt a szzalkot. gy volt ez egy ideig az
amharai erdtmnynl is. A katonk szmthattak arra, hogy
akivel nem vgez a skorbut, a hguta, a fej tfusz vagy a kafard,
akit nem lnek agyon a rendszerint jjel tmad tuareg hordk,
akit nem kaszabolnak le valami rosszul sikerlt rjratban, az
esetleg hossz s igen kiads szenvedsek rn, de haza kerlhet
valamikor.

Mondom, j ideig meg volt ez az egyszzalkos lehetsg.

Krlbell nyolc hnappal ezeltt azonban trtnt valami. Egy
lgionriust holtan talltak az erdtmny anyagraktrhoz vezet
folyosn. Egy lgionrius halla a harcmezn nem olyan nagy
dolog. De ha egy erdtmny folyosjn talljk, mghozz
tvgott torokkal s a vgs szemmel lthatan borotvtl
szrmazik akkor akta lesz a dologbl, mert itt minden ktsget
kizran gyilkossg trtnt.
Mi a teend ilyen esetben? Kiszll a bizottsg, felveszi a
jegyzknyvet, kihallgat mindenkit, aki kihallgathat. Komoly
nyomozsba kezd, mikor azonban ez a nyomozs nem hoz semmi,
de abszolt semmi eredmnyt, hna al csapja az aktkat s
visszautazik Ornba. A nyomozs termszetesen tovbb folyik
azrt legalbb is elvben, ismeretlen tettes ellen, miutn azonban
ismeretlen tettest ltalban igen ritkn lehet felakasztani, lassan
elalszik az egsz gy.
gy trtnt ebben az esetben is. Az gy elaludt. lma azonban
rendkvl rvid volt. Kt httel ugyanis az emltett gyilkossg
utn, jabb holttestre bukkantak Amhara erdjben. A holttest
most is az anyagraktrhoz vezet folyosn fekdt, torkt
szablyszeren tvgta a borotva, vagy borotvhoz hasonlt
szerszm, s ismt semmi, ami a legcseklyebb nyomra vezetne.
A bizottsg termszetesen jbl kiszllt. Jegyzknyv,
tankihallgats, mint fennt... Aztn akta a hn alatt, nyomozs
holtponton, s utazs vissza Ornba. pp gy, mint az els
alkalommal.
Mikor azonban a kvetkez hten hromnapos idkznknt
ismt kt teljesen hasonl gyilkossg trtnt, mr kezdett egy
kicsit gyans lenni a dolog. Montpelliere tborszernagy, a
vezrkari fnk tajtkzott a haragtl s igen keresetlen szavakban
fejezte ki nzett a nyomozbizottsgok munkjra vonatkozan.
Ksbb Prizsbl kldtek ki rendrtiszteket s detektveket, akik
nagy szakrtelemmel s szorgalommal fogtak hozz az gy kibonyoltshoz, de mg az erdben tartzkodtak, mikor
megtrtnt az tdik gyilkossg is.
Ez mr csakugyan tbb volt a soknl. Mintha a titokzatos
gyilkos egyenesen a nyomoz hatsgok trelmt akarn prbra
tenni. s minden tovbbi igyekezet hibaval volt. A gyilkos
kprzatosan gyes ember lehetett, mert soha a legcseklyebb
nyomot sem hagyta. Minden ment tovbb a rgiben: kt
detektvfel-gyelt s hrom vizsglbrt nyugdjaztak, s a

gyilkossgok meglehetsen sr egymsutnban folytatdtak

tovbb.
A
huszonkilencedik
gyilkossg
utn
a
gyarmati
rendrfkapitny is nyugalomba vonult. Ekkor mr az sszes
eurpai lapok hasbos cikkeket rtak az eltkozott helyrsgrl,
ahol valami fantasztikus rm garzdlkodik. A prizsi
rendrfnk s Montpelliere tborszernagy ngyszer egyms utn
tancskozst tartott. Amharban lland rendri kszltsg
tartzkodott, de a leg-rltebb erfeszts is hibavalnak
bizonyult. A gyilkossgok sr idkznknt folytatdtak, s mr
valsggal hallos tletknt hangzott, ha valaki Amharba kerlt.
A lgionista, ha valami bnt kvetett el, szvesebben ment
Colomb-Becharba vagy Ghadamesbe, erre a kt pokoli helyre,
mint Amharha. Amharba veznyelni valakit ez volt a
legslyosabb bntets.
Egy napon aztn hre jtt annak, hogy az infernlis gyilkos
legjabban egy Paul Carpezan nev lgionistval vgzett. Ennek a
Paul Carpezannak egy ccse is szolglt a lgiban: Gaston.
Ez a Gaston Carpezan kellemes, tizenkilenc ves, kicsit
trkeny fi volt. rdekes, hogy a lgi kt leghrhedtebb
verekedjvel s legvitzebb katonjval tartott szoros bartsgot.
Valami kocsmai verekeds folyamn forrtak ssze, mikor is
nhny szaharin s szappr agyon akarta verni a fiatal
Carpezant. A kt hrhedt vereked, Pierre Agnan s Kocks Pierre
az utbbi mr rvezeti rangban s melln a lgi
becsletrendjvel megsajnlta a rokonszenves, de gyenge,
csenevsz fit s kzbelpett. Ktsgtelen, hogy ez nagyon illetlen
dolog volt, mert ezen a tjon idegen emberek legmagnjellegbb
gyeibe beavatkozni, mint pldul valaki agyonveretse, nem
tartozott az elfogadott trsadalmi szoksok kz. Mindamellett, a
kt Pierre vdelmre kelt az ijedt szem s szorongatott
helyzetben lev finak s mintegy negyedrs mkds utn,
mikor mr hrom szaharin s kt szappr vrbenfagyva, trtt
lbbal vagy karral, avagy bezzott fejjel fekdt a fldn, sikerlt
Gaston Carpezant kiemelni a veszedelmes helyzetbl s helyrl.
Itt kezddtt teht a bartsguk s vgl mr gy neveztk ket,
hogy az elvlaszthatatlanok.
Mikor aztn megjtt a hr, hogy az idsebb Carpezan is
ldozatul esett az amharai tmeggyilkos borotvjnak, a fiatal
Gaston odallt a bartai el s kzlte velk, hogy mindenron
Amharba akar jutni.

Kocks, aki a gyors elintzsek embere volt, mr felemelte a

kezt, hogy egyetlen pofonnal pontot tegyen ennek a kptelenl
hlye tletnek a vgre, de Agnan megakadlyozta ebben. Ez
nagyon helynval intzkeds volt, mert a Kocks Pierre pofonjai
nyomn rendszerint paprknt szakadt fel a br, s porcelnknt
repedt az llkapocs. Ehelyett maga llt a fi el, kemnyen
megfogta a vllt s mlyen a szembe nzett.
Mirt akarsz Amharba kerlni? krdezte.
Mert megltk a testvremet! felelte csendesen a fi.
Hitvnyn legyilkoltk, mint egy kutyt. Pault n gy szerettem,
mint taln senkit a vilgon. s addig nem nyugszom, amg nem
vgeztem ezzel a emberrel.
Lgy sznl, Gaston! mondta Agnan Minden lgionrius
hallosan retteg attl, hogy az eltkozott helyrsghez kerljn.
Senki sem tudhatja, hogy mikor kerl r a sor. Te is le akarod
gyilkoltatni magad?
Inkbb, minthogy ksrletet se tegyek a bosszra! felelte
Gaston.
s gondolod krdezte a Kocks , hogy amit a
legszorgosabban kutat rendrsg sem tudott kinyomozni, azt
majd pont te nyomozod ki?
Igen! A rendrsg kzmbs harmadik fl ebben az gyben.
Engem azonban a btym halla miatt rzett fjdalom s
bosszvgy hajt. Bzom egy felsbb igazsgszolgltatsban s
bzom az sztneimben...
s hogy akarsz odakerlni? krdezte Agnan.
Valami olyat fogok elkvetni, ami miatt odahelyeznek.
Ht tudod, ez egy kicsit nehz dolog. Az utbbi idben a
legritkbb esetben alkalmazzk mr ezt a bntetst. Hiszen ez
krlbell annyi, mintha hallra tlnnek valakit.
Tudom felelte konokul Gaston , de n olyat fogok csinlni,
hogy mgis odakerljek.
Mit?
Azt mg magam sem tudom. De ti taln adhatntok valami
tancsot. Gondolom, ha esetleg megszknk s hagynm magam
elfogni...
Akkor egyszeren beosztanak a legkzelebbi menetszzadba.
De, ha ldzs kzben lelnk valakit az elfogatsomra
kldtt jrrbl?
Akkor Colomb-Becharba vagy Ghadamesbe kldenek. Ez a
legtbb, amit elrhetsz.

Gaston tehetetlen mozdulatot tett, de az arcn megkemnyedett

egy vons.
Akkor is odakerlk! ismtelte egy eszels makacssgval,
elszntan. Ha mskpp nem megy, flpofozom a trgyalson a
hadbrt!
A msik kett egymsra nzett.
Ez nem is olyan rossz tlet! llaptotta meg a Kocks, aki
semmi rossznak nem volt a megjavtja. n mr rgen tudom,
hogy a hadbr csak verve j. De nem hinnm, hogy mind a
hrmunknak mdunkban llna kln-kln felkpelni...
Mind a hrmunknak? csodlkozott Gaston.
Ht mit kpzeltl te kis hlye mondta Agnan , hogy egyedl
engednk arra az eltkozott helyre?
Gaston szemben knnyek jelentek meg.
gy... rtitek dadogta , hogy ti is... velem... jnntek... Ht
tudjtok fik... n soha nem hittem volna, hogy ilyen
aranyszv... emberekre... tallok... valaha is...
Hagyjuk ezeket a marhasgokat! legyintett roppant jobbjval
a Kocks. Ha ppen tudni akarod, nz okaim is vannak...
A kitztt jutalom?
Az is. Meg ms is. Meg akarok szabadulni egy ntl.
Angyalknak hvjk. Valamikor ermvszn volt. s tudod, ha
egy ermvszn nagyon ragaszkodik valakihez, abban nincs
ksznet.
Gaston Agnan fel fordtotta szomor tekintett.
s te? Taln te is szaktani akarsz valakivel?
Nem. n csak a jutalomrt teszem, amit a gyilkos fejre tztek
ki.
Ez nem igaz! Bocsss meg, nem akarlak megbntani s
hazugsggal vdolni. Tudom, hogy valamikor, nem is olyan rgen
mg r voltl. Tudom, hogy eladtad magad tzezer frankrt s
valaki ms helyett szolglod le ezt az t vet... s a pnzt
elkldted az anydnak, hogy kisegtsd. s mgis azt mondom,
hogy nem mondasz igazat. Elbb az anydrt ldoztad fel magad
s most rtem akarod.
Agnan cigarettra gyjtott s ftyrszett.
Ht tudod mit? Ne trdj vele, hogy mirt teszem. ri
passzibl tartok veled. s a passziimba nem hagyok beleszlni.
Vedd tudomsul, hogy nlklem nem mgy innen sehova. Azon
trjk inkbb a fejnket, hogy mivel rhetnnk el legbiztosabban,
hogy valban Amharba kldjenek bennnket.

Sokig tprengtek. Egyik tletet a msik utn vetettk el. Vgre

Agnan a homlokra ttt.
Ide figyeljetek, gyerekek! Most aztn igazn megvan!
Izgatottan sszehajoltak. Agnan pedig beszlni kezdett.
Taln ti is tudjtok, hogy Montpelliere tborszernagynak van
egy lnya. A lny, most itt tartzkodik Ornban. Egyszer futlag
lttam. Nagyon szp lny. Ht n arra gondolok, hogy ha
megszknnk s belopzhatnnk...
Sokig suttogtak izgatottan s titokzatosan, mint az
sszeeskvk.
*
Anette idegesen dobolt az asztalon. Kocks Pierre cigarettra
gyjtott, Gaston kicsit zavartan mosolygott. A lny most felllt s
gyors, trelmetlen lpteivel vgigsietett a szobn. Aztn hirtelen
megfordult.
Szval maguk ezt az egsz dolgot azrt csinltk, hogy
alaposan felbosszantsanak. Nem tudom, mit akartak ezzel elrni,
de azt mondhatom, hogy nagyon megjrhatnk, ha nem ppen
velem volna dolguk, aki...
Elhallgatott s a hrom lgionrius aggdva nzett ssze.
Hogy... hogy rti ezt, hogy..., ha nem ppen magval...
mondta elhal hangon Gaston csak nem azt akarja mondani,
hogy...
De igen! Lehet, hogy valami miatt haragudtak az apmra s
bosszbl tettk, hogy kompromittljanak engem s rajtam
keresztl t. Meg tudnm rteni. Az apm kemny katona s nem
bnik az alrendeltjeivel tlsgosan kesztys kzzel. ppen ezrt
n... nem teszek semmit maguk ellen. Tudom, hogy a
lgionriusoknak nha nagyon rossz letk van, s nekem van
szvem. Maguk viszont biztosan rgen megbntk mr, hogy
belekezdtek ebbe az rt kalandba. Ht nem bnom. Menjenek
innen. Nem teszek semmit maguk ellen.
Lecsapott a bomba. Erre nem szmtottak. Kifelejtettk a
szmtsbl, hogy Anette Montpelliere-nek esetleg j szve van. Ez
a kedves s szp lny most elengedi ket s halomra dnti
minden szmtsukat. Mit lehet itt tenni?
Komoran bmultak egymsra. Vgre is Gaston elrelpett.
Nagyon ksznjk Mademoiselle..., de ezt az ldozatot nem
fogadhatjuk el magtl mondta.

 Nem bizony tette hozz Agnan fogalma sincs rla, milyen

kellemetlensgnek teszi ki magt!
Kpzelje el, hogy a tborszernagy r mit fog szlni a dologhoz!
ijesztgette a Kocks.
Azt csak bzzk rm. A papt majd n elintzem.
Hm... a dolog kezd egyre remnytelenebbnek ltszani. Mgsem
mondhatjk el neki, hogy mi a cljuk.
De... kezdte jra a Kocks. Anette azonban idegesen
kzbevgott.
Krem, ne vitatkozzanak annyit! Ott van az ablak.
Valsznleg azon jttek be. Most tvozzanak ugyanazon az ton.
Gyorsan. Agnan fel fordult s csendesen mondta. Vigye ket.
Maga ltszik a legrtelmesebbnek hrmuk kzl. Kr volna
magrt... magukrt... Menjenek szpen.
Vllat vontak. Itt nincs mit tenni. Most trhetik a fejket j
terven.
s ebben a pillanatban egyszerre sarkantypengs csendlt fel
a folyosn. Aztn egyszerre felpattant az ajt s Anette halkan
felsikoltott.
A kszbn Montpelliere tborszernagy llt.
*
Egy pillanatig nagy, dermedt csend volt. Aztn olyasfle
horkans hallatszott, amilyet a bengli tigris hallat, mieltt
ldozatra vetn magt.
De Agnan mr elrelpett. Feszes vigyzzba vgta magt.
Kegyelmes uram, Pierre Agnan a harmadik gyalogezredbl
alzatosan je...
llj! Csend! a tborszernagy ordtsa szinte visszhangzott a
tgas hlszobban. Hirtelen Anette fel fordult. Mi trtnik itt?
Anette borzaszt zavarban volt. Arcra lassan felfutott a vr.
Hogy mondjam csak papa... A helyzet mindenesetre kiss
szokatlan... Ezek az emberek...
Megakadt. Most Kocks ksrelte meg, hogy megmagyarzza a
dolgot.
Kegyelmes uram... kezdte.
rvezet, maga rosszul sikerlt brgy orngutn! harsant
fel a nagyr ordtsa. Ki a fene krte magt, hogy jelentst
tegyen? Amg nem krdik, addig tartsa a szjt! Megint Anette
fel fordult. Hogy kerltek ide ezek az emberek? Rviden,
tmren, s csak az igazat!

 Igen, papa..., rviden s tmren... ezek a szegny fik

megsz...
Megszktek?! Szval megszktek?!
Ezt olyan csodlkoz hangon mondta, hogy a mrhetetlenl
szemtelen Agnan nem llhatta sz nlkl.
Mirt? Excellencid azt hitte, hogy elzleg megbeszltk a
feletteseinkkel az egsz dolgot?
Tartsa a szjt, mert szthastom! s pont ide szktek? A
lnyom hlszobjba?
Igen, papa... az gy volt...
s hov bjtak? Tudni akarom, hogy hov bjtak!
Tborszernagy r mondta a megflemlthetetlen Agnan ,
rviden s tmren kimondom: az gy al...
Micsodaaaa? Az ldozatra lecsap berber oroszln hrdl
fel gy, s a dzsungel fenevadjai fejvesztetten meneklnek e hang
hallatra. Az n lnyom gya al? Lgionistk... s mindjrt
hrman?
Legyen szabad megjegyeznem excellencis uram, hogy ilyen
esetben egy lgionrius sokkal veszlyesebb mint hrom...
Silence, maga gazember! Gardez vous, gardez vous,
csirkefogk! Na, meglljatok csak! Ezrt Amharba mentek
valamennyien!
De papa, krlek... Csak nem akarod...
Csendet krtem! A kisasszony is hallgasson! A kisasszonynak
mr rgen segtsgrt kellett volna kiltania, nemde? Szgyellje
magt! A kisasszony ne vdje velem szemben a lgionistkat! Na,
meglljatok gazemberek!
A tborszernagy ekkor hirtelen az ablakhoz lpett s a kapu
eltt strzsl rre kiltott.
H, lgionrius! rsget ide!
Mikor a hrom szkevny, a feltztt szurony rk kztt
tvozott, Anette kicsit szomoran nzett utnuk. Klnsen
Pierre Agnan utn.
Milyen kr rte! gondolta. Soha nem tallkoztam mg
emberrel, akinek ilyen jl llt volna a szemtelensg...

II. FEJEZET

Az eltkozott helyrsgben is rummal isszk a vrsbort.

Sok klnbsg teht nincs. Kocks szemrehnysokat tesz egy
kollgjnak, de mieltt az illet belehalna, riadt fjnak.
Jobb ma egy rjrat, mint holnap egy gyilkossg.
A lgi fantomja a markba nevet s utna megl valakit.
Kocks Pierre, Agnan s Gaston mr kt hete Amharban
tartzkodott. E kt ht alatt lassanknt tisztba jttek a
helyzettel. Mikor iderkeztek egy csom hallosan megflemltett
embert talltak, akik mind gy nztek egymsra, mintha a msik
lenne a gyilkos. Itt mindenki gyans volt. Itt mindenki vigyzott
mindenkire. Egy demoralizlt, ktsgbeesett, agyonhajszolt
trsasg volt itt egytt. rdekldskre Gorcseff, a bolgr favg
s Mller, a cingr kis frankfurti borbly adott felvilgostst. Ok
ketten sok mindent mesltek, amitl az jonnan rkezetteknek
vgigszaladt a htn a hideg. Mindamellett kitnen reztk
magukat. Agnan, akinek leteleme volt a kaland, Kocks, akit
igen nehezen lehetett megflemlteni s Gaston, akinek minden
gondolatt a bossz vgya tlttte ki, egyetlen pillanatra sem
bnta meg, hogy ide kerlt.
Nehz s fraszt nappali szolglatuk utn, estefel mindig a
kantinba mentek. Ez volt az egyetlen hely Kocks szerint
amelyik nem klnbztt a tbbi becsletes helyrsgtl. Itt is
rummal ittk a vrsbort. Az agyonhajszolt s megflemltett
katonk itt tudtak csak felderlni egy kicsit. Krtyztak,
pofozkodtak s szerelmi kalandjaikat mesltk el egymsnak.
E pillanatban is ez volt a helyzet, kt httel az iderkezsk
utn Kocks, Agnan s Gaston szoksuk szerint egytt ltek egy
asztalnl, cigarettztak s csendesen iszogattk a rummal kevert
vrsbort. Meglehetsen elgedetlenek voltak, mert mg egy
lpssel sem haladtak tovbb a nyomozsban. Ez alapjban vve
rthet is volt, hiszen elttk hossz hnapokig egy egsz sereg
kitn szimat detektv s rendr sem rt el semmifle
eredmnyt.
A szomszdos asztalnl Iljics, a szerb mszros krtyzott
Kellermannal, az osztrk temetkezsi vllalkozval. Miutn

mindkett egyforma gyessggel csalt, nem volt nagy differencia

kztk. Idnknt minden szvlts nlkl pofonvgta egyik a
msikat, s akkor rgtn elkerlt a krdses tdik sz az asztal
all. A jtkot azonban nem hagytk abba.
A msik asztalnl Potemkin lt, a hatalmas termet orosz, aki
lltlag llatszeldt volt valamikor, de egyszer szerelmi
bnatban elitta kt tigrist s hrom berber oroszlnjt, s bellt
a lgiba. Ez a Potemkin minden lthat ok nlkl gyllte a
vzna termet Mllert, s ahol csak tehette, belekttt. Most is,
ahogy a borbly bejtt a kantinba, az orosz hirtelen kinyjtotta a
lbt s Mller orra bukott. Potemkin nagyot rhgtt a jl
sikerlt trfn s felhajtva a maradk bort, tbb nem trdve a
seglytkren krlnz borbllyal.
Pierre Agnan, aki az ilyesmit sosem trte sz nlkl, mr
mozdulatot tett, hogy felugorjon, de Kocks megelzte. Odafordult
az oroszhoz s szelden, mosolyogva mondta.
Mondja csak tisztelt utam, megenged egy egszen egyni
vonatkozs krdst?
Mit akar? krdezte az orosz, aki mg nem ismerte a Kockst
s nem tudta, hogy az ilyen feltn udvariaskods rendszerint
borzalmas pofonokkal vgzdik nla.
Csak azt akartam krdezni, hogy nem sl-e le a br arrl a
redves pofjrl, mikor minden ok nlkl belekt a gyengbbe?
Potemkin csodlkozva nzett a msikra. Hogyan? Mita
merszel itt valaki beleszlni az legprivtabb dolgaiba?
Felemelte egyik hatalmas klt s a Kocks orra el tartotta.
Mi kze magnak ahhoz, hogy n mit csinlok? ordtotta.
Jobb lesz, ha nem pimaszkodik, mert megismerkedhet az
klmmel!
A Kocks dersen nzegette az orra eltt tncol klt.
Ezzel? krdezte.
Igen, ezzel, te tkozott barom!
Kisfi mondta a Kocks mg mindig mosolyogva. Magn
igazn megltszik, hogy nem volt gyerekszobja. gy rtem
knytelen vagyok megdorglni.
Fel sem llt a szkrl, csak gy lve oldalt hajolt egy kicsit s
visszakzzel gy vgta pofon Potemkint, hogy az keresztlesett a
krtyzk asztaln, s magval rntotta Kellermannt, az osztrk
temetkezsi vllalkozt, aki estben sem engedte el az tdik szt.
Egy pillanat alatt hallos csend lett. Az ris Potemkint eddig
mg senki sem merte megtni. Mindennnen rdekld lgionista
fejek hajoltak elre. Potemkin egy pillanat alatt felugrott s

knnyed mozdulattal Kockshoz vgott egy hatalmas ikszlb

asztalt. Kocks a fldrebukva kerlte el, hogy sztloccsanjon a
koponyja s egy msodperc alatt mr Potemkin eltt termett.
Szablyos klcsapsok zuhogtak mindkt rszrl. Kocks
ltta, hogy komoly ellenflre akadt, de ez csak fokozta szmra a
verekeds lvezett. Egyik szeme mris bedagadt, de ez nem
izgatta. Jobbkezes lengtse nyomn Potemkin kt fogat kptt
ki egyszerre. Azutn a mellkasa reccsent meg az orosznak s
ismt tesett az asztalon.
Nem akarlak agyonverni, fiam! szlt utna Kocks
jkedven. Ha akarod, abba is hagyhatjuk!
Hatalmas rgs volt a felelet. Kocks gy rezte, hogy a
trdkalcsa szilnkokra trik. Ez mr komolyan mregbe hozta.
Nekiugrott az orosznak, knnyedn a levegbe emelte a szzkils
embert, megforgatta a levegben s teljes erejbl a sarokba
vgta. Aztn rugrott s hozzfogott, hogy rgi szokshoz hven
megdolgozza.
Ebben a pillanatban krtjel harsant az udvaron.
Aux Armes!
s mris felpattant az ajt s a vrsarc, flelmetes hr
Bonnet rmester jelent meg a kszbn.
Kutyk! bmblte. Nem halljtok a krtjelet? Fegyverbe,
gazemberek, fegyverbe! Mi van itt? Csak nem verekedni mertek?
gy ltszik tlsgosan j dolgotok van! Majd teszek rla! t
percen bell mindenki menetkszen legyen az udvaron, mert
kitpem a beleteket! Disznk!
E rvid kzlemny utn tvozott. A lgionistk felugrltak.
Kocks elengedte az orosz torkt, Iljics s Kellermann zsebrevgta
a krtyt. Mindenki a hltermekbe rohant s t perc mlva
menetkszen sorakoztak az udvaron.
Sergeant Bonnet rvid szemlt tartott a feszesen ll
katonasorok eltt. Aztn sarkon fordult s az udvarra lp
Bremont hadnagy el sietett.
Mon commandante! jelentette. Ktszznegyvenhrom
ember.
Bon! Vlassza ki a szakaszt, sergeant! Az rjratot magam
vezetem.
Az rmester tisztelgett s a katonk fel fordult.
Az a kt vereked csibsz lpjen ki! Kocks s az orosz egy
lpst tett elre. Az a kt msik j ember is! Pierre s Gaston
is killt a sorbl. Rimszky! Iljics! Kellermann! Valentin! Orsi!
Kovcs!...

s gy tovbb. Felsorolt mg egy csom nevet. Tz perc mlva

kszen llt a szakasz. Bremont hadnagy vgigment elttk, aztn
megllt s halk, nyugodt hangon mondta:
Lgionriusok! Valsznleg nem jsg elttetek, hogy Murza
ibn Mohamed bej tuareg s berber hordi hnapok ta
nyugtalantjk a vidket. Kiraboljk a bks ozisokat s
felkoncoljk a vdtelen bennszltteket. A bej birodalma
pacifiklatlan terlet, oda teht nem vonulhatunk be. A vidket
azonban fel kell dertennk. A portyz hordk miatt ez veszlyes
vllalkozs. Elvrom mindenkitl, hogy tmads esetn tegye meg
a ktelessgt az irnt a zszl irnt, amire feleskdtt.
Mg egyszer vgigment a szakasz eltt. Egy pillanatra megllt
Gaston eltt. Belenzett a fi gyerekarcba.
Ismersnek ltszol! Mi a neved?
Gaston Carpezan!
Carpezan! Hm... Rokonod volt taln az a Carpezan, akit itt
meggyilkoltak?
A btym volt.
gy! Azrt ismers az arcod! Hm... Hny ves vagy?
Tizenkilenc, hadnagy r!
Tizenkilenc... Mg fiatal vagy ahhoz, hogy... nem fejezte be a
mondatot. Intett Gastonnak. llj ki a sorbl! Te itthon maradsz!
Gaston elvrsdtt. Tudta, hogy a tbbiek letveszlyes
vllalkozsra mennek. s a hadnagy t itthon hagyja.
Sznalombl. Mert a btyjt meggyilkoltk. s mert olyan fiatal.
Tisztelgett.
Nagyon ksznm, hadnagy r! mondta. De szeretnk a
bartaimmal menni...
Azt teszed, amit parancsoltam! Rompez!
Gaston elsomfordlt. Nagyon srtdtt arcot vgott s
panaszosan nzett Kocksra s Pierre Agnanra, de azok igen
elgedetten vigyorogtak, s egy csapsra a szvkbe zrtk az
embersges gondolkozs hadnagyot.
Kedvemre val fatty! drmgte az orra alatt Kocks.
A kedvemre val fatty pedig a sor elejre llt s harsny
hangon kiltotta.
A mon commandante! En avante! Marchez!
Az oszlop megindult s kikanyarodott az erd kapujn. A
hadnagy mgtt halad krts egyre fjta a lgi induljt.
Mentek.
A Szahara finomszemcsj srga homokja besppedt a lbaik
alatt. Elttk terlt el teljes s flelmetes nagysgban a nagy

Bled, a sivatag dlfel nyl rsze. Dlutn t ra lehetett s a

nap mg nem vesztett egsznapi erejbl. A fld is ontotta a
meleget. A viharvert reg katonk is izzadtak egy rai menetels
utn. Kocks csendesen mondta Agnannak.
Kellemes kis kirndulsnak grkezik!
Kpzelheted felelte Pierre , ha a hadnagy is megsznta azt a
gyereket. Azt hiszem ma mg nagy lvldzs lesz itt.
Hamarabb kvetkezett be, mint szmtottak r. jabb flra
mlva elrtek egy egszen apr ozist. Nhny szegnyes arab
dur, egy tucat csenevsz plma s egy kt, a vlynl krdz
ngy reg tevvel. A hadnagy kikrdezte a legregebb arabot, nem
jrt-e itt mostanban Murza ibn Mohamed valamelyik
martalccsapata.
Maga a bej jrt itt! hangzott a meglep vlasz. Ngy nappal
ezeltt. Nem bntott minket, mert mi nagyon sovny falat
vagyunk a szmra. Megitatta a lovakat s elvgtatott dl fel.
A hadnagy gondterhelt arccal lt fel ismt a lovra.
Tovbbindultak. Az orosz Potemkin, mintha nem is fogtk volna
egyms torkt ma dlutn, bartsgosan tette a karjt Kocks
vllra.
Nem tetszik nekem ez a dolog! mondta. Murza ibn
Mohamed a legritkbb esetben vesz rszt a rablkirndulsokon.
gy ltszik tervez valamit.
jabb flra telt el. Kocks s az orosz bartsgosan csevegtek,
st Kocks kt pofont grt Iljicsnek, mert a szerb kijelentette,
hogy Potemkin nem riember.
Nem trm, hogy a bartaimra megjegyzseket tegyenek!
mondta szigoran, s Iljics jobbnak ltta, ha elhallgat.
Ksbb, ha akart volna sem vlaszolhatott volna semmit, mert
egyszerre sztcsapta a karjt s hrgve felbukott. Egy nagyobb
homokhajls mgl irtzatos puskatz zdult rjuk. Iljics tltt
mellel nygtt a homokban s pillanatok alatt hat-nyolc trsa
fekdt mellje. Bremont hadnagy kirntotta a kardjt. A
lgionriusok elrsszeren msodpercek alatt sztszrdtak,
minden, a legcseklyebb emelkedst is fedezknek hasznlva.
Aztn megnyitottk k is a tzet. Ez nem sokat hasznlt, mert
az arabok hatalmas tmegben nyomultak elre minden oldalrl.
Ekkor a magyar szrmazs Kovcs kezben megszlalt a kzi
gpfegyver. Ez legalbb egy kis levegt csinlt. A gpfegyvergolyk
lekaszltk az els sorokat s a tbbi megtorpant egykt percre.
Bremont hadnagy kihasznlta az alkalmat s gyors szemlt tartott
az emberei felett. Nem volt rsze megnyugtat ltvnyban.

Tizennyolc lgionrius hevert sebeslten, vagy holtan a

homokban.
Kiss betegeskednk! jegyezte meg Agnan, aki semmit sem
tudott komolyan venni. Egybknt maga a hadnagy is
megsebeslt mr. Goly jrta t a jobb karjt. Kardjt eldobta s
csak a pisztolyt tartotta a bal kezben.
Az arabok ekkor jra megindultak, vad lvldzs kzepette.
Kovcs gppisztolyostl egytt felbukott. Egy pillanatig
remnytelennek ltszott a helyzet, de ekkor Agnan minden
utasts nlkl odaugrott a sebeslthz, kivette kezbl a
gpfegyvert s lassan, flkrben forogva, kaszlni kezdett.
Pillanatok alatt ismt burnuszosok tmege fekdt a homokban.
Bremont hadnagy ekkor felkiltott.
Szuronyt szegezz!
Az eguille felcsapdott a puskk csvre.
Roham! A mon commandante! En avante!
Egy pillanat alatt felkapaszkodtak az alacsonyabb dombokra,
aztn lezuhantak az arabok kz. A roham gyilkos volt s
ellenllhatatlan. Kzben pedig Agnan gpfegyvere fedezte ket.
s mgis knytelenek voltak htrlni. Az arabok hatalmas
tmegkkel lpsrl-lpsre szortottk vissza ket. Mr-mr gy
ltszott, hogy minden elveszett, mikor Kocks szrevette, hogy
jdonslt bartjt, Potemkint, aki kiss elrbb nyomult a
tbbieknl, hrman is krlveszik, hogy agyonverjk.
Ne flj, Szsa! Jvk! kiltotta a Kocks, mert mr olyan
jban voltak, hogy a keresztnevkn szltottk egymst. Nincs
semmi baj, amg engem ltsz! Ezzel megfordtotta a puskt s
msodpercek alatt ngy embert vert le a puskatussal.
A tbbiek fellelkesltek ezen a pldn. Puskatussal vgdtak
ismt az arabok sorai kz. Bremont hadnagy egy
homokbucknak tmaszkodva, higgadtan ltte ki pisztolygolyit.
Aztn nyugodtan jra tlttt s tovbb lvldztt. Pompsan
clzott. Minden lvse tallt.
Most mr az arabok kezdtek htrlni. De nem olyan
rendszeresen, mint ezt megelzen a francik. A lgionriusok
rdgien verekedtek. Agnan, aki az ttzesedett cs miatt
knytelen volt pr percre abbahagyni a tzelst, most jra
megszlaltatta gpfegyvert. Ez elg is volt. A tmadk htat
fordtottak s vadul meneklni kezdtek.
Bremont hadnagy izzadt homlokt trlgette.
Lihegve mondta Pierre, Potemkin s a Kocks fel fordulva.
Nagyszerek voltatok fik! Ilyen verekedst mg nem lttam!

Kocks vigyorgott.
Ez semmi, hadnagy r. Ltott volna dlutn, mikor ezt az
orosz gazfickt vertem s bartsgosan htbavgta Potemkint.
Agnan kzben azon fradozott, hogy a hadnagy vrz kezt
bektzze. Egybknt is mindenki ktzgette egymst. Alig akadt
hrom-ngy a lgionriusok kztt, aki ne sebeslt volna meg.
Halott viszont arnylag kevs volt. Mindssze ngy. A
slyosabban megsrlteket, kztk Potemkint bektztk s
felraktk a ktszereket s orvossgokat szllt ponyvs szekrre.
Aztn megindultak visszafel.
Amire kvncsiak voltak, megtudtk. Murza ibn Mohamed a
kzelben van s sokkal ersebb, mint gondoltk. s kszlt
valamire.
*
Lassan, fradtan haladtak az erd fel.
J kis mka volt jegyezte meg a Kocks, akinek homlokn
szles, fehr kts vilgtott, melyen idnknt tttt a vr, egy
szles, arab kard vgsa nyomn. Pomps kis mka volt. Rgen
rhgtem ennyit. Ht nem inkbb egy ilyen kedlyes
jrrkirndulst, mint valami kopasz gyilkossgot?
Agnan nem nevetett. Valami rossz elrzet gytrte.
s neki volt igaza.
*
Mikor bevonultak az erd kapujn, rgtn lttk, hogy valami
nincs rendben. Goriot kapitny csak gy kutyafuttban hallgatta
meg a sebeslt hadnagy jelentst, aztn karonfogta s komoly
beszlgetsbe merlt vele. A katonk izgatottan szaladgltak. Az
iroda eltt kt polgriruhs ember trgyalt. A kzs hlteremben
nem volt senki, pedig mr reg este volt, ellenben a kantin
zsfolsig megtelt s itt is, ott is izgatott csoportok beszlgettek.
Mi trnt, mon chef? szltotta meg Agnan Bonnet
rmestert.
Gyilkossg! felelte komoran az rmester. Megint az az
tkozott borotva...
A negyvenharmadik!
s... krdezte szorongva Pierre, mert nem ltta Gastont
sehol ki az ldozat?
Gorcseff, a bolgr favg.

Pierre Agnan megknnyebblten felshajtott. De ugyanakkor

meg is rezzent, mert eszbe jutott, hogy ez a Gorcseff volt az, aki
felvilgostotta ket az itteni helyzetrl, mikor megrkeztek. s
Gorcseff olyasflt is mondott, hogy gyanakszik valakire. Hm... ez
rdekes. Lehet ugyan, hogy ez a gyilkossg is olyan, mint a tbbi
negyvenkett volt, de az sem lehetetlen, hogy a bolgr favgnak
azrt kellett meghalnia, mert tudott, vagy gyantott valamit.
Tisztelgett az rmesternek s tovbbment. A folyos
kanyarulatnl csatlakozott hozz a gondterhelt arc Kocks.
Egytt mentek a hlterem fel. Mikor be akartak lpni az ajtn,
egyszerre ott llt elttk az egsz testben remeg Gaston.
Gorcseffet...
Tudjuk. Meggyilkoltk.
Borotvval... Mint a tbbit... mondta Gaston remeg szjjal.
Azt is tudjuk felelte megnyugtatan Agnan. A gyilkos bcsi
nem szereti a vltozatossgot. Konzervatv ember lehet.
J, j! mondta kicsit trelmetlenl Gaston. De a borotva...
a bnjel...
Az nincs meg! mondta a Kocks. Most sem talltk meg.
Igaz?
Ht ez az! felelte tompn Gaston. n megtalltam!
Egyszerre fogtk meg kt oldalrl a vllt. Mint kt vaskapocs.
Agnan mg meg is rzta egy kicsit.
Megtalltad? Hol talltad meg?
Az gyamban!

III. FEJEZET

A leggyesebb gyilkos is kvet el hibt.

Agnan rjn, hogy lngsznek szletett. Ezen nem lepdik meg,
mert szmtott r. Kincset tall s Murza ibn Mohamed nhny
dvlvs kzepette megjelenik.
A hrom ember Goriot kapitny eltt llt. A kapitny kigombolt
zubbonnyal lt karosszkben, cigarettzott s szemmel
lthatan ideges volt. Frksz pillantsokat vetett Gastonra s
nikotintl rekedt hangon mondta.
Szval az gyadban talltad?
Igen, mon commandante! A prnm alatt.
Ismerted ezt a Gorcseffet azeltt is?
Nem captain! Itt lttam elszr.
sszevesztl vele?
Nem, mon captain. Nem volt vele semmi bajom.
Most egy polgriruhs, angolbajuszos frfi emelkedett fel egy
magastmlj fotelbl, ahol eddig lthatatlanul lt, Gastonhoz
fordult s unott, fahangon krdezte:
Mondja csak fiam... iz... mikor ez a Gorcseff a mltkor
megttte magt, ltta azt valaki?
Gaston elmosolyodott.
Kr a fradtsgrt, uram! Gorcseff soha nem ttt meg
engem. Nyugodt lehet, hogy nem n ltem meg.
A detektv legyintett s a kapitny fel fordult.
Igen, ez lehetsges. Arra termszetesen egy pillanatig sem
gondolhattunk, hogy ez a fi lehet a tmeggyilkos, hiszen alig
nhny hete van itt. Viszont az elfordulhatott, hogy mgis lte
meg szemlyi bosszbl, gondolva, hogy ezt is annak a szmljra
rjuk. De ht akkor, hogyan kerlt az gyba a borotva?
Gaston vllat vont s nem felelt. Helyette Agnan szlalt meg.
Bocsnat... Knnyen lehetsges, hogy a gyilkos ezttal nem
rezte magt biztonsgban. Taln attl tartott, hogy kvetik, vagy
figyelik. Meg akart szabadulni a bnjeltl...
Blintottak. Igen ez helyes kvetkeztets lehet. A kapitny
intett, hogy elmehetnek.
Mikor a folyosra rtek, Agnan hirtelen megllt.

 Fik mondta nekem van egy tletem. Nem mondom el,

mert egy kicsit hlyn hangzik. Tudjtok ha sikerl, akkor igazi
Kolumbusz tojsa. Egyszer, csak ppen r kell jnni. De
tehetntek nekem egy szvessget. Tz percig egyedl akarok
maradni a hlteremben.
Helyes! mondta a Kocks. Rm kell bzni!
t perc mlva igen npes volt a folyos udvar felli rsze. A
katonk valamennyien egycsomban tolongtak s elkpedve
nztk a fiatal, vzna, eddig sznalomra mltan gyenge Gastont,
amint ellenllhatatlan ervel veri az ris, medvefizikum
Kockst.
Ilyet mg nem ltott a vilg.
Kocks szinte szhoz sem juthatott Gaston klcsapsai s
rgsai alatt. A fi knnyedn tncolta krl az rist s
knnyedn vitte be llra a balegyeneseket s jobbhorgokat.
Kocks tsei viszont mind a levegt rtk.
Azt persze senki sem vette szre, hogy Kocks idnknt
utastsokat sg fiatal bartjnak.
Most az llamra egyet! Nem olyan puhn te mafla! Most a
gyomromra! Na most egyet a lengbordmra! Ne olyan gyengn te
taknyos, mert visszatlek! Most rgj gyorsan hasba. gy, ez
gyes volt!...
Agnan ezalatt besurrant a teljesen kirlt hlterembe. Nem
tudta, hogy van e valami rtelme annak, amit tesz, de
ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy tkutassa bajtrsai holmijt.
s klnsen az egyik katonaldra volt kvncsi. Lzas
trelmetlensggel rohant egyik gytl a msikig s rntotta el a
festett faskatulykat. Aztn az egyiknl megllt, fttyentett egyet,
blintott s gyorsan visszarakott mindent.
Nhny perc mlva kint volt a folyosn. Befurakodott a
tmegbe s kacsintott egyet a verekedk fel. Legfbb ideje volt.
Gaston mr tntorgott a fradtsgtl. tsei mr a legnagyobb
igyekezettel sem talltak clba. Kocks most gyesen, odatartotta
az llt egy jobbkezes lengts el, aztn szp csendesen
lefekdt a fldre. Gaston a ltszat kedvrt lihegve mg
oldalbargta nhnyszor, de a Kocks nem volt hajland
megmozdulni. A katonk ljenezve vllukra kaptk Gastont s
diadalmenetben vittk be a hlterembe. Csak Szsa Potemkin
llt stten s sztlanul a falhoz tmaszkodva. Idnknt
megrndtotta a vllt s kptt.
Nem rtem! morogta ktsgbeesetten. s ez az ember vert
engem flholtra ma dlutn! Kisl a szemem!

*
Nos? krdezte a meggyalzott Kocks. Meg vagy elgedve?
Pomps voltl apuskm! felelte hlsan Agnan. Tudom,
hogy a legnagyobb ldozatot hoztad, ami csak kitelik tled...
Ht igen... Nem merek tbb az emberek szembe nzni. Van
fogalmad rla, mennyit fog kelleni nekem pofozkodni, hogy jra
komolyan vegyenek? s mondd legalbb rdemes volt?
A legnagyobb mrtkben.
Rjttl valamire?
Igen. Rjttem, hogy lngsznek szlettem. Ez persze nem lep
meg tlsgosan, mert mindig is reztem magamban valami
rendkvlit. Akarsz hallani valami rdekeset? Tudom ki a
tmeggyilkos!
Kocks megtntorodott. szintbben, mint mikor Gaston
klcsapsai alatt tette ugyanezt. Rekedten krdezte:
Komolyan beszlsz?
A legkomolyabban!
Ht akkor mirt nem cspjk el?
Mert nem elg csak annyit tudni, hogy az illet tette. Azt is
tudni akarom, hogy mirt tette!
s hogyan jttl r?
Kincset talltam!
Aux Armes! Aux Armes!
Mi ez? De belejttek! A mai nap folyamn mr msodszor. A
katonk kiugrltak az gyaikbl s msodpercek alatt kapkodtk
magukra a ruhadarabokat, rohans kzben csatolva magukra a
derkszjat. A krts egyhangan s llandan fjta a szignlt:
Fegyverbe! Fegyverbe!
Veznyszavak
harsantak.
A
katonk
vgigfutottak
a
bstyafolyosn s kprz szemmel tekintettek le a holdfnyben
sz sivatagra.
Burnuszok tmege hullmzott az erdtmny eltt. Hollfekete,
pompsan feldsztett paripn hatalmas termet turbnos arab,
villog szemmel s benszn szakllal. Egyesek rismertek:
Murza ibn Mohamed bej!
Az arabok vadul puskztak s egy pillanatra sem lltak meg,
hogy clpontot nyjtsanak. A kapitny parancsra ngy
golyszrval a bstyarsg is megnyitotta a tzet. De az arabok
meglehetsen sokan voltak. A golyk nem sok krt tettek bennk.

Aztn egyszerre oldalt fordult az egsz hatalmas lovascsapat s

kt perc mlva nyomtalanul eltnt.
Az jszaka folyamn mg ngyszer ismtldtt meg ez a furcsa
s meglehetsen rtalmatlan tmads. Msnap jra hromszor.
Goriot kapitny a hajt tpte mrgben, s gy kromkodott,
hogy mg Bonnet rmester is elpirult szgyenben.
Nem rtem, mit akar ez az rlt rabl! csikorgatta a fogt a
kapitny. tkozott gazember a nevem, ha rtem! Hiszen ennek a
hlye ltszattmadsnak a vilgon semmi rtelme sincs!
Pedig volt rtelme. De erre csak egyetlen ember jtt r. Az is
csak azrt, mert az agya mr tegnap este ta lzasan dolgozott. Az
illet Pierre Agnan volt. A kapitny szavaira hirtelen vilgossg
gyulladt az agyban, s egyszerre megltott egy csom
sszefggst.
Bocsnat, kapitny r... szlalt meg hirtelen. Ha szabadna
egy megjegyzst tennem... nekem volna egy elgondolsom...
Goriot kapitny nem volt j katona. Valami ktelessgmulaszts
miatt veznyeltk Amharba, mint gyszlvn mindenkit, aki ide
kerlt. Az utbbi idben sokat is ivott. Most pedig rendkvl
ideges s ingerlt volt az rthetetlen tmadsok miatt. Hirtelen
oldalt fordult, hogy szemgyre vegye ezt a vakmer kzbeszlt,
aki okosabb akar lenni, mint .
Mi ez? krdezte haragtl vrs arccal. jabban a legnysg
tancsokat mer adni a tiszteknek? rmester! gy ltszik, hogy
maga nagyon szabadjra engedi ezeket az embereket. Mr nagyon
sokat engednek meg maguknak. Le fogom vltatni az altiszteket
s apckat hozatok ide! Azok is erlyesebbek lesznek, mint
egyik-msik kivnlt katona...
Bonnet rmester elzldlt mrgben. Mg hogy nem elg
erlyes! Hiszen azrt helyeztk ide, mert a felettesek mr
meguntk a kegyetlenkedseit. s apckat... s mindezt emiatt
a kotnyeles frter miatt! Na megllj, te diszn! Meggebedsz a
kezem alatt.
Agnan rtetlenl nzte a kt dhs embert. Mi ez. Hiszen jt
akart! s nem a sajt rdekeit nzi, hanem a hazt. Igazn
szenzcis mondanivalja van. s meg sem hallgatjk.
Vllat vont, tisztelgett s eltvozott. Aztn lelt az gya szlre,
mert gondolkozni akart. Elszvott hrom cigarettt. Akkor felkelt,
megkereste a Kocks Pierre-t s sokig, igen komolyan beszlt
vele.

IV. FEJEZET

A Kocks Pierre ismt megszkik. gy ltszik belejtt.

Kellermann azt hiszi, hogy a Gnclszekeret ltja, pedig csak
egy pofont kap Agnantl. Montpelliere tborszernagy kedves
vendgeket kap, de nem vereti vasra.
Ennyi replgpet mg nem ltott a Szahara.
Kt lgionrius stlt nyugodt, rrs lptekkel az amharai
erdtmny dli cscsa fel. Keskeny lpcslejrat vezetett itt az
erssg titkos kijrathoz. A lpcsnl Kellerman, az osztrk
temetkezsi vllalkoz llt rsgben. Mita Iljics megsebeslt,
nem volt krtyapartnere, s ez komorr s hallgatagg tette. Most
meghallotta a kzeled lpseket s megltta kt kollgjt.
Lekapta vllrl a puskt s slyba lkte.
llj, ki vagy!
Ne rhgtesd ki magad, te marha! hangzott Kocks kedlyes
vlasza. Azt akarod mondani, hogy nem ismersz meg
bennnket?
n csak a szolglati szablyzatot ismerem! felelte komoran
Kellerman. s a szablyzat szerint, rsgben llnak nincs
ismerse. llj vagy lvk!
Te, ha belm mersz lni, gy vglak szjon, hogy Indoknig
csszol az orrodon. Ide hallgass, te makacs llat! Nekem most
srgsen meg kell szknm, mert beteg a nnikm s ltni akar
mg egyszer.
Semmi kzm a nnikdhez!
rlj neki! Rettent ronda vn banya. Szval ne vitatkozz
testvr, mert minden perc drga. Eressz le a lpcsn. A tbbi nem
a te dolgod.
Sz sem lehet rla! Menjetek a fenbe!
rtsd meg, te elaggott teve, hogy az unokahgom Amerikba
utazik s el akar bcszni tlem.
Az elbb mg haldokl nnikrl beszltl! Hogy lett belle
utaz unokahg?
Voronoffnl volt kzben! Ebbl is lthatod, hogy milyen
komoly a helyzet. Eressz te l, mg meg nem feledkezem a
jnevelsrl!

 Ne vitatkozz, Kellerman! szlt kzbe komolyan Agnan.

Kocks roppant fontos kldetsben jr. Tbb mint ktszz ember
lett mentheti meg.
Hm... s gyalog akarsz nekivgni a Szaharnak?
Nem, testvr. Ahhoz nincs elg idm. Azon a motorkerkpron
megyek s a sarokban ll gpre mutatott.
De hiszen az Bremont hadnagy motorja!
Na s?
Csak nem akarod ellopni?
Ejnye, de knyes lettl! gy csodlkozol, mintha sohasem
loptl volna motorkerkpr. Na, na kis huncut, elpirultl!
Elszr is az nem motorkerkpr volt, hanem aut! felelte
Kellermann mogorvn. Msodszor nem kell mindjrt
szemlyeskedni. De klnben is nem tehetem ki magam
kellemetlensgeknek. Hagyjatok b...
Nem fejezhette be a mondatot, mert akkora pofont kapott
Agnantl, hogy noha fnyes nappal volt, percekig maga eltt ltta
a Gnclszekeret mind a ht csillagval. Mire maghoz trt,
Kocks mr kitolta a motorkerkprt s felpattant r.
Agnan betette utna az ajtt s visszafordult a hpog, feldlt
arc Kellermannhoz.
Ide figyelj, te temetkezsi vllalkoz! Ha a mai nap folyamn
egy teremtett lleknek is megmondod mi trtnt itt, mr
vllalkozhatsz is a sajt temetsedre. s ezttal mg n sem
trflok!
Megfordult s elrohant, mert megint megszlalt az aux armesszignl.
*
Mintha az arabok teljesen megrltek volna. Minden rban
vratlanul megjelentek, vadul lvldztek, megprbltak egy rt
leszedni a bstyrl, aztn mint akik jl vgeztk a dolgukat,
eltvoztak. Goriot kapitny kezdte egyszeren rossz trfnak
minsteni a dolgot s egyre kevesebbet trdtt velk. Hiszen
nem okoztak semmi krt, s egy kirohans esetleg vgzetes is
lehet. Agnan idkzben megksrelte, hogy Bremont hadnaggyal
beszljen, de nem eresztettk be hozz, mert a hadnagynak
seblza volt.
gy telt el a dlutn, meglehetsen egyhangan. t ra tjban
azonban trtnt valami. Olyan, amire mg Agnan sem szmtott.
Gaston Carpezan elfogta a gyilkost.

*
Az elegns rccsal krlvett orni villa eltt, harsogva s
puffogva llt meg egy agyonhajszolt motorkerkpr. Porlepte,
verejtkben frd, liheg lgionrius szllt le rla. Egyenesen a
kapu elltt ll rhz tntorgott. Az r slyba kapta a fegyvert.
llj, ki vagy?
Hlye! Mr te sem ismersz meg?
No nzd csak, a Kocks!
Jl van, most nem cskolzunk! Azonnal beszlnem kell a
tborszernagy rral! Itthon van?
Igen. Azt hiszem most uzsonnznak.
Errl majd leszokik most egy idre! jsolta Kocks s
berohant a kapun. Vgigfutott a kerti stnyon s megllt a
veranda eltt. Montpelliere tborszernagy Anette trsasgban az
asztalnl lt s ppen vajat kent a pirtott zsemljre. Kocks
vigyzzba vgta magt s tisztelgett.
Kegyelmes uram! mondta Pierre...
Nem fejezhette be. A tborszernagy, aki hres volt
arcmemrijrl, mr felismerte. Htrargta a szkt s
felpattant.
Halt! Hogy kerlt maga ide, lgionrius? Magt nhny httel
ezeltt
megfosztottk
rvezeti
rangjtl,
elvettk
a
becsletrendjt s Amharba helyeztk!
rdekes felelte Kocks, aki sokat tanult Agnantl.
Csakugyan gy trtnt!
Mit keres itt, maga szemtelen frter? Hogy jtt ide?
Alzatosan jelentem, megszktem!
Ht... Ht n most magt... Anette szltsd az rsget! Ezt az
embert azonnal vasra veretem!
Bocsnat! Mieltt erre kerlne a sor, szabadjon
megjegyeznem, hogy letbevgan fontos gyben jrok.
A tborszernagy okos ember volt. Tudta, hogy senki sem merne
vele minden alap nlkl gy szemtelenkedni. Egyszerre
lecsillapodott.
Na jjjn be a szobmba! gy ltom, valami mondanivalja
van szmomra.
Elre ment. Kocks kemny lptekkel kvette, de mikor az
ajthoz rt, visszafordult s suttogva mondta:

 Mademoiselle! Agnan bartom tiszteletteljes kzcskjait kldi.

Nagyon jl van s azt zeni, hogy sokat gondol nre! Bocsnat,
azrt mg nem kell gy elpirulni!
Bement s becsukta maga utn az ajtt.
*
Kocks Pierre mintegy tz percig tartzkodhatott a
tborszernagy szobjban. Tz perc mlva a nagyron valsgos
telefontboly trt ki. Egyms utn tizenkt szmot trcszott fel
vad izgalomban. Veszekedett, trgyalt, ordtott s rendelkezett.
Aztn lecsapta a kagylt s rrivallt Kocksra.
Na, mit ll itt olyan mulyn? Adja gyorsan a kardomat!
Felcsatolta a kardjt, intett Kocksnak, hogy kvesse s
kirohant a szobbl. Egyenesen az autjhoz futott, mint akit
kergetnek.
A repltrre, gyorsan! Ne a sofr mell ljn! Ide mellm,
maga... maga szemtelen katonaszkevny!...
*
Agnan
csendesen
lt
egy
elhagyatott
folyos
ablakmlyedsben.
llandan
flelt,
hogy
nem
hall-e
motorbgst, de csak a tvolod arabok puskalvsei
visszhangoztak fel hozz. Egyszerre felkapta a fejt. Kzeled
lpteket hallott s csakhamar eltte llt Gaston Carpezan.
De milyen llapotban!
Haja a homlokba lgott, arca vres volt, ruhja teljesen tizzadt s mindkt klrl lehorzsolta a brt. gy festett, mintha
rkig verekedett volna vagy ngy emberrel.
Mi az? ugrott fel Pierre. Mi trtnt veled?
Gaston hangja rekedt volt. Szaggatottan beszlt.
ppen az imnt... meg akartak... gyilkolni!
Micsoda?
Igen. El akartk vgni a torkomat!
Lihegve tette hozz:
Borotvval...
*
Sokig hallgattak. Ez mg Agnant is fejbe ttte. Aztn ert vett
magn s felugrott.

 Ht beszlj vgre! Mi trtnt? Hol van?

Benyitottam a jobb oldali folyoshoz vezet ajtn. Mondtk,
hogy arra van a fegyverraktr, ahol a gyilkossgok trtntek.
Kvncsi voltam. Alig hogy belptem, nekem ugrott valaki. Vgem
lett volna... De az utols pillanatban megcsszott. Sikerlt
elkapnom a karjt. Megvgta az arcomat, de aztn elejtette a
borotvt. Tegnap Kocks, a... verekedsnl... megtantott egykt
dologra. Felhasznltam. Gyomron rgtam, a lengbordjt s az
llt tttem... szinte nem is akartam elhinni, mikor sszerogyott.
Megktztem, idejttem, hogy szljak neked. Nem fogod eltallni,
hogy ki volt.
De, azt hiszem, el fogom tallni! felelte Agnan. A frankfurti
Mller volt az!
*
Ott lltak a vzna s jelentktelen ember mellett, aki
negyvenhrom bajtrst tette el lb all. sszektzve, gyllettl
lobog szemmel fekdt a fldn s hrgtt a visszafojtott haragtl.
A sors akarta, Gaston mondta csendesen Agnan , hogy
ppen te fogd el. Ezt gy hvjk, hogy isteni igazsgszolgltats...
Szegny Paul... mormogta Gaston s egy knnyet drzslt
szt a szeme sarkban. Azutn Agnanhoz fordult. De ht te
honnan tudtad, hogy a gyilkos?
Agnan nem felelt. Idegesen, feszlt figyelemmel hallgatzott.
Aztn rohanni kezdett.
Jn a replgp! kiltott vissza. Vigyzz erre a
szrnyetegre!
Az udvaron ismt felcsendlt a Fegyverbe jelzs. De ezttal
nem az arabok jttek. Sokkal flelmetesebb valaki. Montpelliere
tborszernagy.
*
Ksznm kapitny r! Ksznm! Majd ksbb jelentst
tehetsz, krlek! Most egyelre egy Pierre Agnan nev
lgionriussal akarok beszlni... Ha nem veszed rossznven.
I... igenis excellencis uram... ... Iz... Hol az a Pierre Agnan?
Hozzk mr ide azt a Pierre Agnant!
Itt vagyok, kapitny r! mondta csendesen egy hang.

A kapitny sarkon fordult s elspadt a haragtl. Az a

szemtelen fick llt eltte, aki ma dlben ki akarta t oktatni.
Goriot kapitnyt. Egy baka!
Kegyelmes uram! mondta. Ez egy szemtelen alak, aki...
J, j krlek! Ezt majd n leszek btor elbrlni! A
lgionriushoz fordult. Gyere velem!
*
...Igen kegyelmes uram! gy van, ahogy mondom. Az egsz
szksi histria azrt volt. Tudtuk, hogy mskppen nem
kerlhetnk Amharba. Gaston mindenron akarta...
Na ez rendben is van! De hogy nyomozta ki? Hogyan jtt r?
Krem... n... azeltt sokat foglalkoztam bngyekkel.
kezdte Agnan. gyvd voltam. Bngyi vd. Tnkrement az
irodm. De ht ez most nem rdekes. A gyilkos kiltre vletlenl
jttem r. Elkvetett egy hibt. El akarta magrl terelni a gyant
s Gaston gyba lopta az egyik borotvjt. Rismertem, mert a
nyeln egy kis fekete folt volt. s tudja, engem mr borotvltak
egyszer azzal a borotvval. Mgpedig az a Mller, mert civilben
ugyanis borbly volt. Azutn megnztem a katonaldjt.
Ngyszzhszezer frankot talltam benne. Amikor a csendrk
kutattak, biztosan elrejtette valahov. De most nem kellett
ilyesmitl tartania. Hogyan juthat egy grlszakadt katona ilyen
vagyonhoz? Gyorsan utna szmoltam. Ha egy ember
meggyilkolsrt tzezer frankot kap, akkor ppen kijn a
ngyszzhszezer. Murza ibn Mohamed nagyon gazdag. Telik neki
ilyesmire...
Borzalmas!
Mgis gy volt, kegyelmes uram!
Na, s hogyan jttl... azaz, hogyan jtt r, hogy mi volt a
kzvetlen ok?
Ez mg egyszerbb! Mlt jjel megkezddtek ezek az
rtelmetlennek ltsz arab tmadsok. Trtem a fejem, hogy mi
lehet az ok. Azutn vgignztem a bajtrsaimon. Csupa
tnkrement idegzet ember. A gyilkossgok rnykban lnek
hnapok ta. Hasznavehetetlen roncsok. Ezek az arab tmadsok
mg jobban felizgatjk ket. Mi lehet a kvetkezmny? Hogy egy
komoly tmadsnl nem rnek egy hajtft sem! Ha majd a bej
igazn el akarja foglalni az erdtmnyt... Figyelmeztetni akartam
a kapitny urat, de nem llt szba velem. Ezrt kldtem
excellencidhoz a Kocks Pierre-t.

A tborszernagy hirtelen felllt. Megfogta Agnan kezt s

kemnyen megrzta, aztn maghoz lelte a feszesen ll frfit.
A becsletrendet csak ksbb kapod meg, de a vele jr
cskot mr most megellegezem. Pomps ember vagy... Mi ez?
A szignl volt. jfl ta tizenkettedszer.
Fegyverbe!
Kirohantak a szobbl. Most utoljra bizonyosodott be,
mennyire igaza volt Agnannak. Mohamed bej gy ltszik
elrkezettnek ltta a pillanatot, hogy a lelkileg mr elre legyztt
helyrsget megostromolja. Ezttal mr egszen kzel jtt. s
tizenkt pomps gpfegyvert is hozott magval.
Perceken bell harminc ember bukott holtan vagy slyos
sebeslten a mellvdre. A pokoli tzben mg a veznyszavakat
sem lehetett hallani. A fehr s tarka burnuszok mr megindultak
felfel a falakon.
s ekkor megcsendlt egy sztentori hang a bstyastnyon.
Jobbjban
karddal,
baljban
pisztollyal
Montpelliere
tborszernagy rkezett a vdk kz. Flretolta a teljesen
megzavarodott Goriot kapitnyt s tvette a veznyletet. Az els
felkapaszkod arabot ltte le. Veznyszava elhallatszott a
legtvolabbi bstykra is. Biztatsa lelket nttt az enervlt
emberekbe. Kocks, Gaston s Pierre az oldaln harcoltak.
Kocks valsggal a testvel vdte az reget, mert az arabok csak
gy znlttek mr befel.
s ekkor rettent drdls hallatszott. Hatalmas bgssal
tizenkt bombzgp rkezett. Kocks megknnyebblve llegzett
fel. mr rgen vrta ezt, hiszen ott volt, mikor a tborszernagy
kiadta a parancsot telefonon.
Egy ra mlva minden elcsendesedett.
*
A hrom lgionriusnak egyszerre tztk fel a mellre a lgi
nagy rdemkeresztjt. Kocks dombor melln mr ott dszelgett
a visszakapott becsletrend is. s mindhrmukat soron kvl
kplrra lptettk el.
Pierre Agnan azonban mr most tudta, hogy nem hordja sokig
a kplri vllrzskat. Idnknt elftyolosodott a szeme, amint
egy-egy pillantst vetett Anette Montpelliere fel, aki mosolyogva
llt apja mellett az nnepsg alatt, s kezn karikagyr
csillogott.

s a karikagyr pontosan olyan volt, mint amilyet Pierre

Agnan is hordott...
VGE

Charles Lorre
Fogadsbl a lgiba
Els kiads:
Kzmveldsi Knyv- s Hrlapterjeszt Kft.,
Budapest, 1940

I. FEJEZET

Nhny ember kis trtneteket mesl. A hallgatsg a htn

vgigfut hideget tbb pohr rummal ellenslyozza. Lehetetlen,
hogy ezek a trtnetek megtrtnhettek volna. s mgis
megtrtntek.
Megjelenik egy fiatalember, akinek semmi sem imponl, s
fjdalom nem lehet megverni. Fejjel megy a falnak.
Kocks Pierre nyugodt mozdulattal htradlt a szkn s
gyesen a kocsmros cipjre kpte a bagt, amit eddig tndve
rgott.
Ez mind semmi! mondta. n, aki reg lgionrius vagyok,
hiszen mr a harmadik vemet szolglom, mondhatom nektek,
hogy a meleg s a homok mg alapjban vve elviselhet. n is
voltam mr olyan helyzetben jegynhnyszor, amikor azt hittem,
hogy vagy a szvem, vagy az agyam mondja fel a szolglatot egy
kis szvemblia vagy hguta formjban. De ez mind semmi!
Egyszer Ghadamestl szakkeletre... Gibbs, hozz csak mg kt
decit!
A kocsmros unott mozdulattal leseperte cipjrl a rkptt
bagt s elkacszott, hogy jabb rummal szolgljon a lgi
hatalmas termet kplrjnak.
Ghadamesben, Ghadamesben! morogta megveten egy
lgionrius, aki fakri sovnysga mellett is borzaszt erejnek
ltszott. Hagyjuk mr ezeket az afrikai rmhreket. n
Indoknban voltam kt esztendeig. Mr a harmadik napon zleti
gyulladsos fjdalmaim voltak. Mindennap legalbb tizetkt rt
esik az es. Utna tvenfokos meleg prologtatja a rengeteg vizet.
s ebben a helyzetben kellet vgigcsinlni a nehz szolglatot.
Egyszer hrom napon keresztl negyedmagammal kellett
vdenem egy erdtmnyt a dakojt folyami kalzok ellen. A
msodik napon mr flrltek voltunk. Mikor az egyik oldalon
beszakadt a fal, a sajt bajtrsaink hullibl emeltnk fedezket
a becsapd golyk s mrgezett nyilak ellen. t kil kenyernk
volt. Hrom napra, ngynknek t kil kenyr... s semmi egyb.
Most nagykeresztem van s cszom. Kigygythatatlan. s nha

lmombl arra riadok, hogy hallom a tompa puffan-sokat, amint

a golyk becsapdnak a halott bajtrsak kihlt testbe...
Legyintett s verejtket trlt le gyngyz homlokrl.
Na igen, igen morogta valaki s gyorsan felkortyolt egy pohr
rumot, mert fzott egy kicsit. Ht nem mondom, nha az ember
hatrozottan knos helyzetbe kerl... Ha azonban elgondolom,
hogy egy zben a riffek mr minden elkszletet megtettek, hogy
elevenen megsssenek...
Valaki gyorsan a rumos pohrhoz kapott, mert gy rezte, hogy
a gyomra sszeszorul egy kicsit. Kocks Pierre azonban
flnyesen mosolygott s bagjval clbavette a kzeled
kocsmros msik cipjt.
Ne nevettessetek, fik! mondta mr az a kis elevenen
megsts is valami? Hiszen az nem tart egy flrt sem. J
erben lv lgionrius azt gy kibrja, hogy kzben cigarettzik.
Mire az utols slukkot beszvta, mr rk lomra hajtja a fejt...
De a szomjsg, fiam! Mondom, egyszer Ghadamestl
szakkeletre mentnk, hogy felvltsunk egy elretolt helyrsget.
A hadnagyunk fiatal gyerek volt, alighogy kikerlt a tiszti
iskolbl. Mg nem nagyon ismerte a Szahart. Nem volt baj,
mert velnk volt Bonnet rmester, aki mr tizenkt esztendt
tlttt itt a pokolban s minden homokbuckt gy ismert, mint a
tenyert. Ettl eltekintve tkozottul rossz ember volt, nyugodjon
bkben, hacsak a hink nem stk ki azta. Ht mondom,
Bonnet rmester szakrtelmben nyugodtan megbzhattunk
volna, de megtrtnt a baj. Valamelyik bajtrsam elkezdett
szemtelenkedni, mire az reg Bonnet olyan dhbejtt, hogy
egyszeren megttte a guta. Mi ugyan mr tbbzben sokkal
csnybb s fleg knosabb hallt kvntunk neki, de ht az
ember ne legyen telhetetlen. A vratlan gyszeset feltnen j
hangulatba hozott minket s rmnkben srn kortyoltunk a
kulacsunkban lv vrsborbl. Ez ksbb megbosszulta magt,
mint minden krrm. De errl majd ksbb. Az emberbrbe bjt
tigrisnek feltnen jkedv temetst rgtnztnk, s utna
azonnal tovbbindultunk, most mr teljesen a fiatal hadnagyra
bzva magunkat. Azt hiszem, nem is lett volna klnsebb baj, ha
nem kap el bennnket a szmum. De elkapott. Ht tudjtok,
szvesebben keresem fel a szeretm trsasgban a kedlyes
Montmartre-i mulathelyeket, minthogy tljek egy szmumot.
Fltte knos volt a dolog. Amennyire lehetett, bestuk magunkat
a homokba, de ez nem sokat segtett. Vagy hsz percig tartott az
egsz, de a lgcsvnk, a sznk, orrunk, flnk teljesen megtelt a

finom srga porral, mely beleette magt a brnk minden

prusba s azonnali fulladsos halllal fenyegetett. Mindegy,
kibrtuk azt is. Hanem aztn rvidesen bettt a baj. Mikor
nagynehezen sszeszedtk magunkat s megllaptottuk, hogy
senki sem hagyta ott a fogt az tkozott szlviharban, a hadnagy
aki fiatal kora ellenre kemny gyereknek ltszott kihzta a
kardjt, krkogott egyet-kettt, hogy kijjjn a torkbl a homok
s elkiltotta magt:
A mon commandante! En avante! Marchez!
Elindultunk jra. n, aki ell haladtam, kzvetlenl a hadnagy
mgtt, kis id mlva szrevettem, hogy srn veszi el zsebbl
az irnytjt s a fejt csvlgatja. tperces pihenkkel mentnk,
erltetett menetelssel, s mr rg el kellett volna rnnk egy kis
ozist, ahol pihenni akartunk, s fel akartuk frissteni
vzkszletnket. Ez az ozis azonban nemigen akart elbukkanni.
Egyszer csak a hadnagy htrafordult s intett nekem. Mellje
lptem.
Magnak van irnytje, kplrt? krdezte.
Igenis, mon commandante!
Mutassa!
Elvettem s odaadtam neki. Figyelmesen nzte s megint
megcsvlta a fejt. Gondolkozott, aztn megszlalt.
Nagyon nagy baj van, kplr! mondta. Az irnytk valami
megmagyarzhatatlan mdon elromlottak ebben a szmumban.
Elromlottak? br hatvan fokos hsg volt, mgis vgigfutott
a htamon a hideg. Azt akarja mondani, mon commandante,
hogy eltvedtnk!?
Nem akarom mondani, regem felelte a hadnagy , de
csakugyan eltvedtnk. Irnyt nlkl csak reg szaharai rkk
ismerhetik ki magukat ebben az egyforma homoktengerben.
Megdrzslte a homlokt.
Jobbra kanyarodunk! mondta aztn. Mg megprblunk
valamit. Ha a legnysget megijeszti azzal, hogy elmond nekik
valamit, ht keresztllvm! Na, menjen a helyre fiam!
Nem mondom imponlt nekem a nyugodt biztonsga, s hogy
ebben a helyzetben is erlyes tudott lenni.
Mentnk tovbb, kiss jobbra kanyarodva. De n akkor mr
tudtam, hogy csak a csoda segthet rajtunk. Ez a csoda azonban
egyre ksett.
llj! ezt a hadnagy kiltotta.
Meglltunk. A hadnagy intett, hogy verjk le a bardkat, mert
az este ersen kzeledett s amgy is hallosan fradtak voltunk.

A hadnagy, akit Jean Lecoqnak hvtak s mindeddig elg kemny

gyereknek bizonyult, egy risi flkrben maga kr gyjttte a
legnysget s rvid beszdet intzett hozzjuk.
Fik mondotta , nincs semmi rtelme, hogy tovbb
titkoljam a dolgot. Sajnos, Bonnet rmester, ez a vn afrikai
tmeggyilkos, id eltt beadta a kulcsot. Porter kzlegny, ne
rhgjn ezen, mert ez nem is olyan nagy rm, mint az az els
pillanatban ltszik. Mi ugyanis eltvedtnk. Nem mondom, az
rmester halla mg nem lett volna egszen vgzetes szmunkra,
mert egy j irnyt segtsgvel el tudtam volna magukat vezetni
utunk cljhoz. Sajnos azonban, Bonnet rmester hallnl
sokkal nagyobb szerencstlensg trtnt. Ebben az tkozott
szmumban valami egszen rthetetlen mdon elromlottak az
irnytk. A vzadag igen szomor llapotban van, s maguk a
remlt kzeli ozis s rmesterk korai elhallozsa miatt rzett
rmkben a vrs borukkal sem takarkoskodtak. Most teht itt
letborozunk, hogy j ert gyjtsnk, de nem hallgathatom el
hogy negyed vzadaggal sem hzhatjuk ki holnap estnl tovbb.
Holnap mg mindent megprblunk, amit csak lehet, mert a
remnyt nem szabad feladni. Gyjtsenek kveket s csinljk meg
az elrsos falat a tbor krl. J jt!
Ezzel eldobta a cigarettjt, pontosan hrom korty vizet ivott a
kulacsbl, betakarzott a kpenybe s olyan nyugodtan elaludt,
mintha a legnylaksn lett volna a Champs-lyses-en.
Nem zgoldunk! mondta Kocks Pierre a tbbieknek.
A lgionrius sohasem veszti el a fejt a hall kszbn.
Pontosan ellttuk az rsget. Odalltottam egy legnyt a kfalra
fektetett gpfegyver mell s lefekdtnk. Nem tudom lmodtam-e
valamit, de tny, hogy az jszaka meglepen hamar eltelt. Reggel
veszettl tz napstsre bredtnk. A torkunk szraz volt, mint
a kartonpapr, de alig mertnk egy kortyot is inni. Feketekv
fzsrl persze sz sem lehetett. Takarkoskodnunk kellett
minden csepp folyadkkal.
Felcsavartuk a bardkat s ismt nekiindultunk a vgtelennek
ltsz homoktengernek. Mentnk a rettenetes napon, egy-egy kis
szell, mely hivatva lett volna, hogy nmi enyhlst hozzon,
telefrccsentette a sznkat porral, s a keresett ozis csak nem
akart felbukkanni. Nhnyan mr kidltek kzlnk. Porter, az a
vidm kzlegny, aki tegnap mg olyan jt rhgtt Bonnet
rmester temetsn, most fljultan fetrengett a fldn. A
szomjsgtl kirepedezett a sznk s gett a torkunk. Lg s
nyelcsvnk elszorult s megvastagodott. Halntkunkban vad

indult dobolt a vr. Tdnk gy fjtatott, mint valami fradt

gzkazn. Egy volt bolgr djbirkz minden kln rtests
helyett kibukott a sorbl s meghalt. Lecoq hadnagynak mg
kotyogott a kulacsa aljn nhny csepp vz, de nem itta meg,
hanem odaadta Bergernek, a tizennyolcves svjci diknak, aki
mr flrebeszlt. Ez olyan nagy dolog volt, hogy ettl a pillanattl
fogva frfinak tartottuk a hadnagyunkat s nem retlen
tacsknak,
mint
azeltt.
Dltjban
megpihentnk
s
megksreltk, hogy nhny falatot egynk, de kihasadozott
ajkunk hatrozottan tiltakozott a dolog ellen. De hiszen ez mr
nem is volt olyan fontos. Meglehetsen letargikus llapotban
voltunk, amikor az evs mr hatrozottan hatodrang krdss
vlik. Ebd utn a hadnagy intett, hogy induljunk tovbb, de
tbben nekelni kezdtek, ahelyett, hogy fellltak volna, s ketthrom harsnyan nevetett. Mg n is, aki meglehetsen kemny
legny vagyok, tbbszr srva fakadtam s valami gyermekkori
imt mormoltam magam el, monoton hangon, szinte oda sem
figyelve. Lecoq hadnagy ekkor nagy nehezen feltpszkodott s
alig hallhat hangon, de hatrozottan nhny szt szlt.
Lgionriusok! mondta. Azt hiszem, befejeztk az
tkzetet. Most mr csak az utols nagy menetels van htra, de
ez olyan termszet, hogy ettl mr nem kopik a bakancs.
Rvidesen megrkeznk abba a fnyes garnizonba, ahol nem kell
nehz szolglatot teljesteni, ahol egsz nap heverhettek az
gyaitokon s csak egyszer, nagysokra fj majd bresztt
aranytrombitjn az ezredkrts, hogy jelezze a feltmads
napjt. J katonk voltatok, s n bszke vagyok, hogy kztetek
halhatok meg Franciaorszgrt!
Ennyi volt az egsz, aztn csendesen lefekdt s cigarettra
gyjtott. Mondom, nagyon nyugodt fiatalember volt. Gondoltam,
n az reg marseilles-i jassz sem maradok el mgtte legma-sg
dolgban. Kiemeltem n is egy cigarettt a zsebembl s
rgyjtottam. rdekes, hogy a cigaretta rendkvl nehz volt.
Valsggal lehzta a kezemet. Ksbb rjttem, hogy nem a
cigaretta volt nehz, hanem n vagyok gyenge. De akkor mr
idnknt flrebeszltem. Nem tudom, mennyi id telt el. Mr
lttam azt a fnyes garnizont, amit a hadnagy emltett. Lttam
magam, amint knyelmesen ott fekszem az gyon s egyszerre
meghallottam az ezredkrts bresztjt.
Na, mi az! gondoltam. Mris itt van a feltmads napja?
Hiszen mg nem is olyan rgen haltam meg!...

Aztn kiderlt, hogy egyltaln nem haltam meg. Ezt igen

nehezen hittem el.
Flszzad szaharin rkezett ugyanis abbl a helyrsgbl,
ahov indultunk. Aggdtak rtnk, hogy nem rkeztnk meg
idejben. Kiderlt az is, hogy mr kzvetlenl a helyrsg
kzelben vagyunk, mert bolyongsunk folyamn megkerltk
azt az ozist, ahol vizet akartunk felvenni. A szaharinok, akik a
levltsra rkez katonk helyett egy sereg haldoklt talltak,
azonnal pols al vettek minket, s amikor gy ahogy
magunkhoz trtnk, felltettek minket a sajt tevikre, mert nem
volt jrtnyi ernk sem.
A Kocks Pierre htradlt a szkn s nagyot hrpintett a
rumbl.
Ht gy trtnt, gyerekek! mondta. Ez a legborzasztbb
lgis esemnyem. Azt hiszem ehhez kpest Indokna kellemes
gyermekjtsztr. Ilyen kzel van a hallhoz a lgionrius s nem
kell hozz egyb, minthogy nhny irnyt elromoljon, s a
parancsnok egy tapasztalatlan gyerkc legyen.
gy vettem ki a szavaibl, hogy az a gyerkc pomps frfinak
mutatkozott a hall pillanatban! szlalt meg egyszerre a
szomszdos asztalnl valaki.
Mindenki odafordult, hogy megnzzk, ki az a vakmer, aki bele
mer szlni reg s harcedzett lgionriusok beszlgetsbe.
Klnsen ilyen emberekbe, mint akik itt ltek. Kocks Pierren
kvl jelen volt mg Rettenetes Ivn, tisztessges polgri nevn
Ivn Dobrovszky, aki ukrn szrmazs mszros volt, s aki arrl
volt nevezetes, hogy nevetve ttt agyon egy krt puszta kllel,
s utna jzen megivott egy flliter rumot. Itt lt mg a
Megvadult
Lgionriushoz
cmzett
kocsma
tarkaterts
asztalnl Ted, a volt cirkuszi tznyel, aki egyzben, nyilvn
szrakozottsgbl, tz helyett egy tzkartos gymntot nyelt le. S
mivel a gymnt egy a nztren l hlgy tulajdona volt, Ted
jnak ltta, ha a gymnttal egytt sietve klfldre tvozik. A
felsoroltakon kvl itt lthattuk mg Johnsont, az angol
szrmazs, sovny termet, de bikaers lgionriust, aki
szolglati ideje legnagyobb rszt Indoknban tlttte. Itt volt
mg Morgan, aki amerikai gengszter, illetve gunman, gynevezett
gyember, aki a bandban bizonyos hhrfle szerepet jtszott,
mivel revolvere sohasem tvesztett clt. Rendszerint el sem hzta
annak idejn ezt a veszedelmes kis szerszmot, csak gy a zsebn
keresztl sttte el. Itt volt mg Gibbs, a kocsmros, aki t v
alatt egyetlen ellptetsben sem rszeslt s mint kzlegny

szerelt le, mert ngy altisztet vert flholtra szolglata folyamn. Itt
volt Brock, a volt ermvsz s Curtois, a bretagne-i tonll akit
nhny kisebb-nagyobb rablgyilkossgrt krznek. Ennyi, azt
hiszem, elg rluk.
Most pedig szljunk nhny szt a kzbeszlrl. Arrl az
emberrl, aki bele mert ktni az imnt, azt hiszem megfelelen
jellemzett trsasgba. A kzbeszl egy elkel idegen volt, s
nyilvn vletlenl vetdtt ide, Orn legrosszabb hr
kocsmjba. Vannak elkel idegenek, akik lmnyre, vagy
kalandra vgynak. Mikor belpett a kocsmba, letagadhatatlan
ri klsejvel s szemmel lthatan gondos elegancijval
ltalnos s osztatlan undort vltott ki a helyisg kznsgbl.
Az j vendg kzptermet s nem is tlsgosan szles, de
arnyos alak fiatalember volt. Ruhja a legjabb divat ktsoros
szmoking, selyeming, vrs szekf a gomblyukban, lakkcip s
fehr brkeszty. Mersz sasorra volt, vidm kutyaszeme s
gondosan
elvlasztott
frizurja.
Szemtelenl
mosolygott,
ftyrszett s cigarettzott. Valami des likrt krt, amit Gibbs,
a kocsmros gy vitt oda az asztalhoz, hogy messzire eltartotta
magtl, mert mg a szagt is utlta. Ezzel az des likrrel
vgkpp levizsgzott a trzsvendgek eltt, akik ettl a pillanattl
kezdve mr nem is vettk emberszmba. Annl nagyobb volt most
a meglepets, mikor a Kocks elbeszlse vgn mgis megszlalt,
st ami mg borzasztbb, egyenesen ellentmondott a flelmetes
Pierre-nek. Valamennyien elrehajoltak szkkn, hogy jobban
szemgyre vegyk a vakmert. A vakmer most is szemtelenl
mosolygott s fstkarikkat eregetett aranyvg cigarettjbl. A
higgadt Kocks Pierre mltsgn alulinak tartotta, hogy
vlaszoljon neki, de Rettenetes Ivn lassan felemelkedett a
helyrl s odallt a szmokingos el. Pr pillanatig sztlan
undorral nzte a manikrztt krmket, aztn rekedt, borz
hangjn megszlalt:
Te kis sakl, hogy mersz belepofzni idegen urak
trsalgsba?
A szmokingos kedlyesen blogatott, mintha valami bkot
hallott volna, s a likrs veget udvarias mozdulattal Ivn fel
tolta.
Rszemrl a szerencse! mondta jkedven. Parancsol egy
pohrkval?
Rettenetes Ivn flmzss kle az asztalra csapdott.
Azonnal takarodj innen, mert a flednl fogva hajtalak ki!
Az ri klsej egyn neheztelen csvlta a fejt.

 Magnak igazn fogalma sincs az ri modorrl! Ht szabad

ilyen udvariatlannak lenni a gyengbbel szemben! Na, de igazn,
igyon mr egy pohr likrt!
Mars ki, te diszn, mert felrglak! ordtotta Rettenetes Ivn
a dhtl vrsen.
Borzaszt modortalansg! mondta csendesen a szmokingos.
gy rzem, knytelen leszek nt illemre tantani.
Rettenetes Ivn felhrdlt s ismt felemelte hatalmas klt
mieltt azonban thetett volna egyszeren elreplt. Mindenki
rdekldve s nyitott szemmel figyelte a jelenetet, de a
szmokingos manvere olyan villmgyors volt, hogy mindenki
mskppen okolta meg Ivn elreplst. Az egyik verzi szerint
Rettenetes Ivn rlpett egy bannhjra s attl bukott fel. Volt,
aki eskvel lltotta, hogy a szmokingos fiatalember lcscson
ttte az rist. Maga Rettenetes Ivn ksbb kijelentette, hogy
fldrengs volt s ez mozdtotta ki a helyrl. Tny, hogy mikor
felemelkedett, kiss szdlt, s vr csepegett a szja szgletbl.
Fjdalom, sok ideje nem volt a tndsre, mert az elkel idegen
gy ugrott r, mint egy prduc. Karcs, fekete alakja valsggal
tsuhant a levegn s a simra fslt fej nagy ervel vgdott az
ukrn mszros gyomrba. Ivn jra felbukott s rekedten
hrgtt. Megksrelte, hogy ismt feltpszkodjon, de olyan rgs
rte a cspcsontjn, hogy eljult. Ted, a tznyel s Morgan, a
gunman kicsit megksve trsuk segtsgre akartak sietni, de
mg mieltt megthettk volna a szmokingost, a vrsszekfs,
lakkcips dendy kt villmgyors jobbegyenessel kittte ket s
jkedv mosollyal fordult a trsasg fel.
Szabad krnem a kvetkezket? De ezt gy mondta, mintha
tncra hvn a blkirlynt.
Kocks Pierre, aki eddig ttott szjjal figyelte a msodpercek
alatt lejtszd jeleneteket, lassan felemelkedett s kt lpst tett
a szmokingos fel. Az idegen kicsit rosszkedven nzte a kzeled
vastag bikanyakt s faldnt, roppant vllait, de a mosoly egy
pillanatra sem tnt el az arcrl. Szablyos bokszllsba
helyezkedett.
Egy szra krem, monsieur! mondta a Kocks. Ezek az urak
itt egy kiss elhamarkodtk a dolgot. n valjban hozzm szlt
s nekem kellett volna elgttelt vennem... Feltve, ha srelem rt
volna. Engem azonban nem rt srelem. Nem mondom, szokatlan
egy kicsit, hogy n belebeszlt a trsalgsunkba, de szerintem
felesleges emiatt a lgi legklnb katoninak hlyre veretni

magukat. n, gondolom, azt srelmezte, hogy gyerkcnek

neveztem Lecoq hadnagyot?
gy van! mondta a szmokingos. Az n elbeszlse szerint
ez a fiatal tiszt pompsan viselkedett.
Lehet. De nnek mg sincs igaza. Civil ember nem tudhatja,
mi az lgionistnak lenni. Maga kitn vereked, amint lttam, de
ez nem jelenti azt, hogy pldul a Szaharban is meglln a
helyt. St, valsznleg nem lln meg. Ez a szmoking rendkvl
elegns, de biztosthatom, hogy a lgionista egyenruha sokkal
tiszteletre mltbb.
A szmokingos bszke mozdulattal felkapta a fejt.
gy ltom, n kioktat engem, uram!
Jl ltja, uram!
Egy pillanatig gy festett a dolog, mintha mgis
sszeverekednnek. Az idegen azonban egyszerre elmosolyodott.
Szp dolog, ha valaki ilyen kevly az egyenruhjra, de el kell
oszlatnom, azt a tvhitet, hogy az uniformisban joga van lenzni a
szegny civilt. Elismerem, hogy a lgionistk fenegyerekek, de
szrevehette, hogy brmelyikkel hajland vagyok felvenni a
versenyt.
Kocks Pierre megveten vgigmrte.
Nem minden az, ha valaki pofozkodni tud. Ott mutatn meg...
a Szaharban...
Nem is fejezte be a mondatot, gy rezte, ez felesleges.
Legyintett egyet s fakpnl hagyta a szmokingos idegent.
Vrjon csak, kplr!
Kocks visszafordult. A szmokingos fekete szemben lobogott az
indulat, de kicsit kihv csibszmosolya most sem tnt el az
ajkrl.
Szval n gy gondolja, hogy n nem llnm meg a helyem a
Szaharban? Csak azrt, mert nem rongyos a nadrgom s
cmeres gyr van az ujjamon? Ha nem veszi rossznven a
kifejezst, n kiss elfogult. Ht tudja mit regem, n teszek
magnak egy ajnlatot. Hajland vagyok nnel tz frankba
fogadni..., azrt ilyen kevsbe, mert tudom, hogy a lgionistkat
nem igen veti fel a pnz... teht tz frankba fogadok nnel, hogy
bellok a lgiba s pompsan megllom a helyemet. St
tovbbmegyek: kiteszem magam hrom komoly hallveszlynek! S
csak, ha mind a hrmat megsztam, akkor nyertem meg a
fogadst. Mit szl hozz?
Kocks ajkn elhalt a mosoly.
Maga trfl... mondta.

 Igaza van. n mindig trflok. De azrt bellok a lgiba.

Trfbl. Tartja a fogadst, vagy nem?
Ne gyerekeskedjen mr. Nem rnak val az. Inkbb
elismerem, hogy tvedtem. Maga csakugyan klnb legny, mint
a tbbi. De azrt nem muszj fejjel rohanni a falnak.
De mikor n gy szeretek fejjel rohanni a falnak. Ez nlam
sport...
Tudja mit mondta jindulatan a Kocks. Akkor inkbb
sszon vagy pingpongozzon. Az is sport.
Szval nem mer tz frankot kockztatni? Ez gyvasg!
Kockc komolyan mregbejtt. belle csakugyan a jindulat
beszl, amikor vissza akarja tartani ezt a szmokingos rltet a
fktelen marhasgtl. s akkor ez a hla? Egye meg a fene,
csinljon amit akar!
Tartom a fogadst! mondta komoran.
Ez mr beszd! A szmokingos a tbbiekhez fordult. Az
urak hallottk a feltteleket. Hrom hallos veszly! Ez a
leglnyegesebb.
Mondja... krdezte Rettenetes Ivn, aki idkzben maghoz
trt s vgighallgatta az egsz beszlgetst. Ht marha maga,
nem ember?! Mi rtelme van ennek. Magnak biztosan van mibl
lni, ht minek llna be!? Taln meglt valakit? Na, csak vallja be,
nem szgyen az!
Vigasztalhatatlan vagyok regem, de nem ltem meg senkit.
Bellok, mert be akarok bizonytani ennek az rnak egyet-mst.
Most gysincs egyb dolgom. Tudja, rkltem egy kis pnzt a
Hermina nni utn...
s azrt kell t vet, abban a pokolban...
A szmokingos vllat vont.
Nzze, ha nem tetszik a dolog, majd legfeljebb megszkm!
Megrlt? Ht maga mg beugrik annak, amit a regnyekben
rnak? Maga azt hiszi, hogy a lgibl csak gy meg lehet szkni?
Ezer ember kzl, ha kettnek sikerl!
Na s! Hol van az megrva, hogy n nem lehetek a kztt a
kett kztt!

II. FEJEZET
Nhny sz egy fenevadrl s egy rmesterrl.
Utbb kiderl, hogy a kett egy s ugyanazon szemly.
Megismerkednk az llatszeldtvel s jelen vagyunk egy
vitnl.
Halleset nem trtnik. Ez kiss szokatlan.
Maga piszok!
Nma csend.
H, maga akasztfra val, ri csirkefog!
Mly, mg az elbbinl is slyosabb, szinte ksrteties csend.
Mondja, maga pimasz, ht mr sket is? Maga lgiszgyenfoltja! Nem hallja, hogy maghoz beszlek? Maga ott,
maga vrskp!
Lecoq jonc ellpett.
Nem tudtam, hogy hozzm beszl az rmester r!
Ht? Azt hitte, hogy sajt magamhoz beszlek?
Alzatosan jelentem, az elmondottakbl tlve, igenis azt
hittem!
Ht ilyen mg nem volt. Rouban rmester, a legrosszabb hr
kikpz altiszt arca egszen vratlanul lilsan kk lett. A nagy
gyakorl tren, tvenfokos hsget rasztottak a merlegesen
hull napsugarak. Knny srgs por szlldoglt a tr felett, mint
a Szahara figyelmeztet elszele. Az emberek htn azonban a
nagy forrsg ellenre is vgigfutott a hideg. Rouban rmesterrel
mr megprbltak nha szemtelenkedni, elsznt s semmitl
vissza nem riad egynek, de nem sokan ltk mg tl az ilyen
jtkos szeszlyt.
Ott lltak egymssal szemben a lila arc altiszt, s a
mosolygkp lgionrius. Prokopp, a morva djbirkz csuklst
kapott a rmlettl s Romeryt az angol rablgyilkost az juls
krnykezte.
gy! Szval maga azt hitte, hogy sajt magamhoz beszlek?
Igenis, alzattal!
gy. Szval maga szemtelenkedik a parancsnokval?
Nem, alzattal! Csak tetszik tudni, a trsaim elms ficknak
tartanak s nha kell ilyen jkat mondani, hogy rhgjenek.
gy! Hogy rhgjenek!
Igenis, alzattal mon chef!

 Na vrj csak, te piszok bleu! Ht csak vrj!

Igeni...
Ne igenisemezz, te bitang, mert szttiprom a fejedet! Ht ezek
szerint tged kedlyes ficknak ismernek? Ez mindenesetre
megnyugtat! Hatrozottan reztem az ilyeneknek a hinyt! Az
ilyen fickkat direkt gyjtm a lgi szmra. Halluk utn ki is
tmetem ket! Mert meghalnak! Lgy nyugodt, hogy valamennyien
meghalnak. Mgpedig rvidesen!
Valamennyien meghalunk egyszer, mon chef! Mg taln az
rmester r is.
Ht!... Ht n most... beledet!... A torkodat!... Gazember! ...
A szzad egy rnyalattal mg spadtabb lett. Ronky, a
nyolcszoros csaldirt kzel llt ahhoz, hogy srgrcst kapjon.
Ilyen mg csakugyan nem volt. Rouban rmester, akit a
Vadllat-nak becztek, minden megnyilvnulsval naponta
tbbszr kirdemelte ezt a nevet. Az joncok kzl nhny mr
megrlt attl az embertelen bnsmdtl, amelyben rszk volt
tle.
Rouban rmester a legkisebb fegyelmi vtsgrt karikba
kttte (ecrapoudin) a lgionriust. Vagy bedobatta egy levegtlen
s piszkos odba, ahol negyven fok volt a meleg s az ember
melln vad tncokat lejtettek a patknyok. Esetleg megtette azt is,
hogy kt rra kikttette a napra azt a szerencstlent, aki kivvta
a haragjt. s mosolyogva nzte, amint az jult embert jra s
jra maghoz trtettk egy-egy vdr vz segtsgvel. Hogy
egyetlen percet se vesztsen el a kt ra szenvedseibl.
Ennyit az rmesterrl!
Lecoq kzlegny viszont, amint mr tudjuk, nem volt knnyen
megflemlthet egyn. llandan mosolygott s nem fogott rajta
sem a lgi, sem a meleg. Rendszerint ftyrszett s sokszor
nekelt. s olyan szemtelen volt, hogy a szenegli nger lvszek
fekete arca is elspadt tle.
Ennyit viszont Lecoqrl!
Az azonban, amit most merszelt, az minden kpzeletet
fellmlt. Ilyen nyltan s kihv mdon belektni a Vadllatba, ez
azrt tlzs. Ezt nem lett volna szabad.
Hiszen rendben van, tudta mindenki, hogy bosszt akar llni az
embertelen rmesteren, de hiszen ez egy szamrsg! Sajt magn
ll bosszt... gy is van, mr fel is csendl a farkasordts:
Ht egyszval, maga olyan vidm fick! Na, n most elveszem
magnak a kedvt a vidmsgtl! gy ahogy van, teljes
felszerelssel tvenszer krlfutja az udvart! En avante! Marche!

Az emberek felszisszentek. tvenszer? Ezt az risi udvart? Ez

egy fl hallos tlet.
Az rmester felkapta a fejt s a szzad fel fordult.
Mi az? ordtotta. Valami kifogsuk van az uraknak?
Segthetnek neki, ha akarnak! Megengedem, hogy brki vele
tartson! Tbben taln jobban brjk majd!...
Senki sem felelt.
Na ugye! mondta a Vadllat diadalmasan. Mindjrt
gondoltam!
Ezzel visszafordult Lecoq fel:
Mi lesz, gazember?
Lecoq kedvesen blintott s gy mosolygott, mintha valami
kellemes bkot hallott volna. Azutn leszegte a fejt, mellre
szortotta a kezt s futni kezdett.
Az rmester megsodorta a bajuszt s elgedetten nzte.
Lbdobbansaihoz a fejvel ttte a taktust.
Lecoq pedig futott. Hossz, egyenletes lptekkel. tudta, amit
az rmester nem. Hogy hrom vig egyetemi hossztvfut bajnok
volt.
Gyorsabban, maga diszn! ordtotta el magt nha Rouban.
Lecoq ilyenkor erstette a tempt, de rvidesen visszazkkent a
maga ltal diktlt iramba. Sportember volt s nemigen hagyott
beleszlni trningjbe.
Szedje a lbt, maga brgy teve, mert odalvk! bmblte a
Vadllat, mert bosszantotta, hogy ez az ember mg most sem jult
el.
Dehogy jult. Megint gyorstott egy kicsit.
s nom du nom! Mg csak nem is liheg. St mosolyog. Mibl
van ez a szemt frter.
Az rmester arca megint gyansan lils sznt vett fel. Lecoq,
akinek volt ideje, meg ereje idnknt odanzni, rmmel
llaptotta meg, hogy most mr biztosan megti a guta.
Sajnos Roubannak is nagyon ers volt a szervezete. Nem megy
az ilyesmi olyan knnyen nla.
Mg tz kr, mg nyolc, mg t.
Gyorsabban, maga piszok kkhas, mert kikttetem!
Mocskos!
Mg kt kr. Mg egy.
Ksz!
Ht ez valami kbt. Alig liheg. Az arcszne sem igen vltozott.
Hossz, szablyos llegzeteket vesz s kemny, hatrozott
lptekkel odamegy az rmesterhez.

Bakancscsattans, szablyos jelentkezs, merev, elrsos

tisztelgs.
Mon chef! Alzattal jelentem...
Ne jelentsen, maga diszn! Ne jelents, te nyomorult gazember,
mert keresztl megyek azon a kajn, fekete lelkeden, hogy az a...
s mgsem ti meg a guta! gondolja elkeseredve Lecoq.
Elkeseredse az egsz szzadra tragad.
Ht ez csinos volt lgionrius. Hatrozottan csinos volt. Olyan
csinos volt, hogy szeretnm mg egyszer ltni. Az embernek nincs
mindig alkalma az ilyen pomps sportteljestmnyekhez. Ht, ha
szabad krnem, akkor legyen szves, most kezdje ellrl. Igen
tanulsgos s mulatsgos dolog volt.
Megsodorta a bajuszt s kedlyesen blintott.
Ht ahogy mondtam, lgionrius! Mg tvenszer! De szedje a
lbt, maga diszn, mert lecsukatom!
Most mr Lecoq is elspadt egy kicsit. Szzszor krlfutni ezt
az udvart egy maratoni futnak is sok.
A tbbiek sszeszortott fogakkal nztk. Ez mr egyenesen
gyilkossg. Nem fogja kibrni. Az sem brn ki, aki vasbl van.
Nincs az a szv s td, amely ne pattanjon meg ettl...
En avante! Marche!
s Lecoq jra futott. Pedig most mr is tudta, hogy nem fogja
kibrni. Csak az kitn sportbli tulajdonsgainak, a
kitartsnak, a helyes s legbiztosabb ermegtakartsnak, minden
felesleges mozdulat elkerlsnek s a leggazdasgosabb
llegzetvtelnek tulajdonthatja s ksznheti, hogy az els tven
krt ennyire brta. De mindenesetre elhasznlta minden
energijt. Taln mg tz kr megy, de az is cscsteljestmny
lenne, amit legfeljebb a finn Nurmi csinlna utna. Tbbet
azonban sem.
Gyorsabban, maga diszn, mert kitpem a torkt! Gazember!
Csak nem elvgdni. Ne legyen meg ennek az llatnak az
rme. Ha mg hrom krt kibr, taln mgis megti a guta.
Hiszen az arca mr nem is lila, hanem srgsszrke a dhtl.
De nem. Az rmester is vasbl van. s Lecoq vgre elvgdik.
gy rzi, mintha a szve a flben dobogna s szeretne ebben a
pillanatban elaludni...
Talpra! Talpra, te piszok, mert levglak!
Feltpszkodott s tovbb futott, mr nem is nagyon szmolta a
krket. Egy idegen, kemny hang ppen akkor szlalt meg a
httrben mikor gy rezte, hogy ismt el kell vgdnia.
Halt! Fixez!

 Gardez vous! ordtotta az rmester s a lassan ellpeget

fhadnagy el sietett.
Mi az rmester? krdezte a fhadnagy lgy hangon.
Alzatosan jelentem, mon adjoutant!... Ez a piszok bleu...
Hnyszor fut? krdezte a fhadnagy nem vrva be a mondat
vgt.
n..., illetve... ..., hogy is mondjam...
Hnyszor fut maga lgionista? fordult a tiszt a mr mosolyg
s elgedetten blogat Lecoqhoz.
Azt hiszem, hogy hatvanadszor felelte Lecoq.
Hatvanadszor? Ilyen veszett ordtst mg nem hallott ez a
tgas kaszrnyaudvar, mint most ettl a gyerekkp tiszttl.
rmester! Maga saklok s viperk keresztezsbl szrmaz
rlt csrgkgy! Ht n most kardlre hnyhatnm, ha
akarnm!
Mon adjoutant!
Tartsa a szjt! Holnap tvenszer krlfutja maga is az
udvart! Azrt holnap, mert mr nem elg ers a nap!
Akkor sem fogja megtni a guta! gondolta szomoran Lecoq.
A fhadnagy elment. Az rmester komoran fordult az jonchoz.
Maga ismeri ezt a tisztet?
Igenis, mon chef!
Ki ez?
Az csm, mon chef! Mi az, rosszul van? Mosolyogva fordult
a tbbiek fel. Sikerlt gyerekek! Mgis megttte...
Egymsra nztek s elhallgattak. Mit vitatkozzanak egy
kzveszlyes rlttel? Ezt gysem lehet most mr kijzantani.
Csinljon amit akar!
*
Ht rendben van! mondta a Kocks , akkor igyon velnk
egy pohrral, de lehetleg ne abbl a cukros vzbl! Ha akarja, be
is mutatkozhat. Persze nem muszj, csak ha akar.
Ennek semmi akadlya, regem! mondta a szmokingos, s
maga al hzott egy szket. Armand Lecoq vagyok... Annak a
bizonyos gyerkchadnagynak a btyja!...

III. FEJEZET

Nhny dvlvs kzepette megjelenik egy szakllas riember.

Egyeseket ez hatrozattan bosszant, de nem lik meg. Ez nagy
baj.
Mindamellett ne vesztsk el a remnyt, hogy jelen lehetnk mg
hallos gynl. Egy kzlegny kitnteti magt, s ezen tbbek
kztt hrom frank harminchrom centimest keres.
A nap merlegesen szrta hatvan fok meleget ont sugarait
Kufra ozis erdtmnyeinek fehr falaira. A lgionriusoknak
ilyenkor az egyetlen vdekezsi md, ha a hatalmas kzs
hlterem gyn fekszik, teljesen meztelenl, nedves kendvel
trlgeti a testt s lehetleg keveset mozog. Az ablakokat is vizes
pokrcokkal takarjk le ilyenkor, mely hivatva van nmileg
megtrni a napsugarak erjt. Mondom, ez a szoks s gy
arnylag kevs hguta-eset fordul el az ilyen egyszer,
htkznapi dlutnokon.
Ezttal azonban minden vdekezs lehetetlen. Lehetetlen pedig
ama egyszer oknl fogva, hogy Kufra erdtmny fehrre meszelt
falai alatt fekete s tarkaburnuszos kabil s berber csapatok
vgtatnak szlvszgyorsasggal fel s al, gyilkos puska-tzet
zdtva a lrseknl ll katonkra, akik amgy is fuldokolnak a
melegtl sr levegben.
A tmads meglehetsen vratlanul rte az erdtmny
parancsnokt, Montolon szzadost. Vratlanul s rthetetlenl,
mert a napokon keresztl pontosan kldtt jrrk mindig
negatv hrekkel trtek vissza. s ez a legalbb ezer ft szmll
kabil s berber sereg mgis megjelent, valsggal a fldbl nve
ki. Montolon kapitny s Lamm hadnagy msodpercek alatt
fogtk fel a helyzetet, s a kisszm, mintegy szzhsz fbl ll
helyrsg lre lltak. Az els tmads nyolc ember letbe kerlt
s megfosztotta ket Ropp kplrtl, miltal az altiszti kar kt fre
cskkent: Moreaux rmesterre s Bronc kplrra, ms nven a
Kocks Pierre. A kapitny intzkedsre ez a kt altiszt, hszhsz embert vett maga mell, hogy az erdtmny kls falait
vdje. A kisszm legnysg zme az udvarban s a bstyatetn
gylekezett, arra a pillanatra vrva, hogy kirohanjon s egy

rettenetes szuronyrohammal elsprje a tmadkat. Az ilyen

esetekben rendszerint bevl stratgiai fogs azonban ezttal
ksett. A tmadk kitnen felfegyverzett s remekl felkszlt
katonk voltak, s tmadsuk egyetlen pillanatra sem cskkent.
Bronc kplr, vagyis a Kocks Pierre, ordtva adta ki
veznyszavait, s sr kromkodsokkal prblt lelket nteni az
embereibe. Idnknt elismer pillantsokat vetett arra a
kzptermet, napbarntott arc lgionriusra, aki a jobb oldali
utols bstyafokon llt, s a mellvdre tmaszkodva egykedv, s
kiss kihv mosollyal kattogtatta golyszrjt. Ez a fiatalember,
Armand Lecoq volt, a fogadsbl lett lgionrius, aki hromhetes
orni kikpzs utn egyenesen ide kerlt Kufrba. Pokoli ember
volt. A legszrnybb menetelseket is ftyrszve llta. A
legvadabb hsgben is kedlyesen dohnyzott s nekelt. s
mindezek tetejben mg el tudta viselni Moreaux rmestert is,
amire lgis krkben mg nem volt plda. Moreaux rmester
ugyanis, ha valamelyik alantasa kihozta a sodrbl, nem
elgedett meg azzal, hogy megmondja vlemnyt az illet
csaldjrl, felmenen a ddapig, hanem radsul mg
tbbnyire gyomron is rgta a szbanforg egynt. Ezt a mdszert
akarta alkalmazni Lecoq lgionriussal szemben is. Sajnos
azonban igen megjrta, mert az rdngs Lecoq villmgyors
mozdulattal elkapta a lbt s akkort csavarintott rajta, hogy az
reg altiszt ordtva bukott fel, s mg akkor is snttott, mikor
Lecoq
kt
ht
mlva
kiszabadult
az
gybl
ered
kaszrnyafogsgbl. Igaz, hogy ettl fogva nem nagyon mert
kikezdeni a veszedelmes kzlegnnyel, aki a bntetseket kutyba
sem vette, s ktrai kikts utn tangdalokat ftyrszett,
rzelmesen, kedlyes hastnccal fszerezve az egszet.
Most teht ott llt a korridoron, kattogtatta a golyszrt s
idnknt egy-egy arra vgtat arab fejre kptt. A puskagolyk
vadul zporoztak krltte, de ennek a szrny alaknak a szeme
sem rebbent tlk. Kocks mulva nzte s mg kromkodni is
elfelejtett. Sok ideje azonban nem volt a tndsre, mert egy goly
ppen tfrta a kpijt.
Nono morogta a Kocks. Ez mr igazn tlzs!
Htra sem fordulva krdezte:
Hnyan vagyunk mg, gyerekek?
Kilencen hangzott a vlasz. A tbbiek elestek!
Csak nem bolondultak meg! Ezt meglehetsen spadtan
mondta.

De mr jtt is az udvarbl az utnptls. Montolon kapitny

gy ltszik feladta a kirohans tervt. jabb hsz ember
sorakozott fel Kocks mg s az egyik elmeslte, hogy Moreaux
rmester emberei mr az utols szlig harckptelenek lettek.
Alattuk, az als bstyafokon most Lamm hadnagy jelent meg
harminc emberrel. Ideje volt, mert az arabok ekkor mr ltrkkal
ksrleteztek, hogy megmsszk a falakat. Most teht itt is
megszlaltak az nmkd Lebel karablyok. Lamm hadnagy
revolvere szntelenl szlt s az arabok rettenetes rohama
megtorpant. De ez csak pr pillanatig tartott, mert csaknem
ugyanekkor legalbb szz jabb feketeburnuszos berber bukkant
el a dombhaj lsok mgl. Lamm hadnagy intett a krtsnek:
Riadt! A harsny trombitaszra minden tartalk felvonult,
lkn Montolon kapitnnyal. Kt perc mlva gyilkos gpfegyver
s puskatz zte vissza a tmadkat.
Tzperces sznet kvetkezett. Lamm hadnagy s Montolon
kapitny nhny szt vltott. Megllapodtak abban, hogy a
helyzetk teljesen tarthatatlan. Itt nincs ms htra, mint a hsi
hall, a trikolor rnykban.
Ht akkor meghalunk! mondta nyugodtan Montolon, aki
mrki volt s lltlag a lgi legvitzebb katonja.
gy van! Meghalunk! mondta ugyanolyan nyugodtan a
hadnagy, aki ugyan nem volt mrki, de vitzsg dolgban nem
maradt el a kapitny mgtt.
Bocsnat, hogy kzbeilletlenkedem szlalt meg mgttk
egy hang szernyen, de tiszteletlenl nagyon szeretnm tudni,
hogy ez vgleges elhatrozsa-e a parancsnok uraknak?
Megfordultak. Az imnt levltott Lecoq kzlegny llt mgttk.
Mi ez! Mit akar ezzel mondani? Mi lenne a mi vgs
elhatrozsunk?
Hogy tudniillik meghaljunk. pp az imnt tetszettek
mondani... Ismtelten bocsnat, hogy kzlegny ltemre...
Hagyjuk ezt! legyintett a kapitny Rvidesen nem lesz
kztnk rangklnbsg, azt hiszem...
gy mltztatik rteni, hogy odafent... az rk
vadszterleteken?...
gy rtem, fiam!
Kr. Azt hittem arra gondol, mon commandante, hogy soron
kvl kapitnynak neveznek ki engem is. Tudniillik ez is egy
mdja annak, hogy a rangklnbsg megsznjn kztnk.

Montolon kapitny nem jtt dhbe, csak elmult. Mgis csak

klns, hogy valaki egy-kt rval a halla eltt ilyen feltnen
szemtelen legyen...
Tulajdonkppen mit akarsz, fiam? krdezte nyugodt hangon.
Arra gondolok tisztelettel..., hogy az egsz flrecsszott
helyzetet meg lehetne menteni, ha Ogla ozisnak szaharinjait
ide hvhatnnk.
Lamm hadnagy sszevonta a szemldkt.
Honnan tudod te, hogy Ogla ozison szaharinok vannak?
Alzatosan jelentem, az ember hallgatzik nha, ugyebr...
Mi ez? Micsoda vlasz ez? Mirt hallgatzik az ember?
Alzatosan jelentem, mert kvncsi!
Ht ez..., ht ez... rmester ezt az embert srgsen vegye a
gondjaiba! fordult Bonnet fel.
Bonnet rmester a kzelben volt, de nem felelt. Ez annl is
knnyebben ment nla, mert akkor mr egyltaln nem volt feje.
Hm... mondta a kapitny mg jobban elkomorodva. Mr ez
is... Nem volt rossz altiszt az reg...
Csak rgott nha! jegyezte meg Armand Lecoq. De attl
mg ellhetett volna szz vig is. De trjnk vissza az n
vasraveretsemhez. Ne mltztassk fggelemsrtsnek venni, de
tudnk n ennl most srgsebb teendt is. Nem volna helyes a
szaharinokat mgis...
Maga marha! Hogyan lehetne rtesteni ket? Ht nem tudja,
hogy a rdis szoba mr a tmads elejn beomlott?
De igenis tudom. n gy gondolom, hogy esetleg valaki
kimehetne s elszaladhatna rtk.
Montolon kapitny kesernysen mosolygott s lemutatott az
ordtoz, lvldz s ide-oda vgtat arabokra.
Ltja ott, azt a fekete szakll riembert? Ha nem tudn, az
Hamir bej. Az arab Napoleon. tallta ki, hogy az emberei ne egy
oldalrl tmadjanak, hanem vegyk krl az egsz erdtmnyt.
Egyszer megltogatott bennnket bizonyos trgyalsok miatt.
Akkor mdjban llt krlnzni alaposan. Leghelyesebb lett
volna, ha rgtn felkoncoljuk, akkor most nem tudn, hogy hol
van a titkos kijratunk.
Ami ksik, nem mlik jegyezte meg Lecoq. Mg
felkoncolhatjuk. De azrt ki lehet szkni. Ha parancsot kapnk
r, n szvesen megksrelem.
Ilyen parancsot n nem adhatok ki! mondta szrazon a
kapitny. Nem kergethetem ngyilkossgba az embereimet.

 Krem! Ez tiszteletre mlt llspont! De n nem ragaszkodom

a parancshoz. Nekem elg, ha a kapitny r nem tiltja meg.
s akkor kimenne? Ember! Hiszen pillanatok alatt szttpik!
Sohasem ambicionltam, hogy egy darabban rjem meg a
feltmads napjt!
Vigyorgott. A kt tiszt csodlkozva nzte. Aztn Lamm hadnagy
vllat vont.
Ht, ha azt meg tudja csinlni lgionrius... Legyen nyugodt a
jutalma nem marad el!...
Ksznm! Lecoq tisztelgett s elsietett. Megkerlte a
bstyafokot s lenzett. A kabil s berber csapatok nmileg
megfogyatkozva, de mg most is hatalmas szmbeli flnnyel
vezettk egyik tmadsukat a msik utn. Az egyik odatmasztott
ltrn, a legfels fokra borulva, egy berber harcos fekdt holtan.
Armand Lecoq knnyedn beemelte a mellvden s levette rla a
burnuszt. Elszedte a fegyvereit is, s magra vette az egszet.
Azutn egy rzelmes prizsi tangt ftyrszve, knnyed lptekkel
elindult a titkos kijrat fel.
*
vatosan, halkan nyitotta ki a kiskaput. Feketeburnuszos
alakja beleolvadt a titkos kijrat sttjbe. Odakint tombolt a
harc. Lecoq lassan felemelte hosszcsv arab puskjt s
higgadtan clzott. Eldrdlt a fegyver s egy kzelben vgtat
kabil lovas lefordult a magas nyeregbl.
Egy pillanatig vrt, azutn kisurrant a kapu nylsn. gyesen
elkapta a gazdtlanul maradt l kantrjt s egy lendlettel a
htra pattant. Mr el is vegylt a tmegben. Behzta a fejt s
elrejtette az arct burnusza rncai mg. Attl nemigen tartott,
hogy felismerik, inkbb arra gondolt, hogy bolondjban eltallja
itt egy francia goly. Mindenesetre azon igyekezett, hogy minl
jobban eltvolodjon az erdtl. Pillanatnyilag ez nagyon nehezen
ment, mert Hamir bej jabb rohamot veznyelt. Lecoq most ltta
letben elszr a rettegett kabil vezrt. A hallveszedelem sem
akadlyozhatta meg, hogy egy-kt msodpercig figyelmesen
megnzze. Ktsgtelen, hogy bmulatos ember volt. A berberek s
kabilok szedett-vedett hordibl pomps, jl kikpzett s
fegyelmezett lovaskatonkat nevelt. El kellett ismerni, hogy j
munkt vgzett.
A roham idkzben t is elsodorta. Kelletlenl ltta, hogy
ahelyett, hogy tvolodna az erdtmnytl, mg kzeledik is hozz.

Vaktban lvldztt, s egy-egy pillanatra, elmosdottan ismers

arcok villantak a szembe. Ott van Bronc kplr, mrmint a
Kocks Pierre, akivel azta nagyszeren sszebartkozott, mert
meggyzdtt rla, hogy ez a volt marseilles-i jassz a legjobb
bajtrs s legbtrabb katona, akivel eddig dolga volt. Aztn ott
van Ted, a tznyel... Na, ez most elemben rezheti magt! Van
itt elegend tz, csak gyzze nyelni. s hm... ez mr
kellemetlenebb. Ott van Morgan, az amerikai gunman. s a
marha, mintha pont r clozna! Nem, arra a barnakp
polgrtrsra itt, tle jobbra. Mg szerencse. De milyen szerencse!
A barnakp polgrtrs mr le is fordult a nyeregbl. A gengszter
golyja pont a homlokt frta t. Na, most ki kvetkezik? gy
ltszik, az a szakllas ordtoz cimbora. Kellemetlen egy alak.
Valami alvezr-fle lehet. Mindegy, mr nem sokig. Hamir bej
gondoskodhat a ptlsrl. gy is van. A gunman olyan
knnyedn szedte le a nyeregbl, mintha egy ligeti
mutatvnyosbdban lvldzne, hrmat hszrt. Hopp, de most
aztn csakugyan t vette clba ez a megveszekedett hlye! Na,
szervusz vilg!
Az utols tizedmsodpercben eszbe jutott egy fogs, amit
valami cowboy-regnyben olvasott. Hirtelen felgaskodtatta a
lovt. Mr el is drdlt a lvs s a l vszeset nyertve nagyot
ugrott. Armand Lecoq kireplt a nyeregbl, kzvetlenl a
hallosan eltallt paripa messzire vgd teteme mell. Ha egy
msodpercet ksik, akkor kapja a golyt. Ez az eszeveszett
Morgan nem hibzik. Mondjk, hogy a hres Al Capone egyszer
teljes hrom napra kibrelte, s Morgan ez alatt az id alatt t
ellensgtl szabadtotta meg a rettegett bandavezrt. Na j, de
Armand Lecoq-on mgsem tudta kiprblni a tudomnyt. Egy
percig mozdulatlanul fekdt a l teteme mellett azutn vatosan
prblgatni kezdte, nem trtnt-e valami baja. Semmi! Mgcsak a
bokja sem ficamodott ki. Lassan feltpszkodott. Arra nem volt
gondja, hogy hol vesz megint egy alkalmatos lovat. Elg gazdtlan
paripa szaladglt fel s al a kzelben. Felpattant az egyik htra
s krlnzett. Elszorul szvvel hallgatta, hogy odafent, a
bstyk mgtt mr gyrebben szlnak a puskalvsek, mint
azeltt. Ritkulunk, sajnos! gondolta s utat keresett, hogy
kivgtathasson a tmegbl. Legfeljebb, ha ngy-t ra hosszat
tarthatja magt az erd. Ennyi id alatt oda-vissza meg kell jrnia
az utat. Ht akkor gyorsan, amg nem ks.
Ebben a pillanatban villanyram futott t a testn. Hamir bej
felje intett. Igen, semmi ktsg, hatrozottan intett neki. Oda kell

menni! Ht vge! A terv nem sikerlt. Mgsem ri meg egy

darabban a feltmadst. Ha most sarkantyba kapn a lovt!
szamrsg! A htba kapn a golykat... Oda kell mennie; ehhez
nem fr ktsg. Lesz, ami lesz.
Nagyot fohszkodott s elindult a bej fel. Biztos, hogy
felismerte s szemlyesen hajtja sztvgni a fejt. Na j, de is
ott lesz ennl a kellemetlen lefejezsnl. A l oldalba nyomta a
sarkt s a bejhez getett. Felderlve ltta, hogy a bej nem is igen
nz r, hanem gyors, pattog hangon nhny szt mond neki,
termszetesen arabul.
Lecoq blogatott, mintha rten s kzben lzasan dolgozott az
agya. Ktsgtelen, hogy a bej valami parancsot adott. De mit? Ha
nem teljesti, akkor elrulja magt. Szerencsje volt, a bej ismt
szlt pr szt s a jobbszrny fel mutatott. gy ltszik, futrnak
akarja felhasznlni s oda kell vinni valami parancsot.
Ismt blintott s ujjait a homlokra s mellre tette dvzlsl.
Azutn megfordtotta a lovt s vgtatni kezdett a jobbszrny fel.
Mikor kikerlt a bej ltvolbl, hirtelen megfordtotta lova fejt
s rlt galoppba kezdett. Ogla irnyba. Az arabok nem vettek
szre semmit. A bej mr mssal volt elfoglalva. Nincs semmi baj.
Megmeneklt. Ebben a pillanatban kis tst rzett a karjn.
Odakapott. Golyhorzsolta apr sebet rzett. Mi ez, hisz az arabok
nem lnek r! Htrafordtotta a fejt. Az az tkozott Morgan! A
fene egye meg, ez gy ltszik, feltette magban, hogy ma vgez
velem. J lesz vigyzni!
Sarkait a l oldalba nyomta, s kzben vadul rngatta a
kantrt. Ezzel elrte, hogy a l megvadult s furcsa
bakugrsokkal szkellt jobbra, balra. Igaz, hogy kockra tette vele
testi psgt, mert brmelyik pillanatban kireplhetett volna a
nyeregbl, de Morgan ellen csak ez az egy orvossg hasznlhatott.
Mg kt goly svtett el a fle mellett, egy pedig tfrta a
burnuszt. Pokoli, hogy hogy cloz ez a gazember! Most mr nem
ugrltatta a lovat, lehajolt a vgtat llat nyakra s behnyta a
szemt. Most mr nem trdtt semmivel. s ha Hamir bej
szreveszi! Legfeljebb azt gondolja, hogy elragadta a l. Az ilyen
rettenetes harci zajban ez elfordulhat. Percek mlva nzett csak
krl. Az erdtmny ekkor mr messze elmaradt mgtte, s az
arabok kis mozg bbuknak ltszottak. Nagyot llegzett, de nem
cskkentette a tempt.
*

Kocks Pierre megtrlte verejtkes homlokt s megllaptotta,

hogy olyan rekedt, hogy mr kromkodni sem tud. Krltte
sebeslt s halott bajtrsak hevertek s a tz-tizenkt ember, aki
gy, ahogy pkzlb volt, mr alig mozgott a fradtsgtl.
J kis marhasg! morogta s nagyot hzott a kulacsban
kotyog llott vzbl. Szpen megfogyatkoztunk.
Bronc kplr hallotta most az als mellvdrl.
Montolon kapitny volt. Kocks egy bajtrsa kezbe nyomta az
ttzesedett csv golyszrt s lerohant. Kapitnyt
lporfsts, vres arccal, az izzadsgtl gzlgve tallta, amint
ppen azzal foglalkozott, hogy a sebeslt Lamm hadnagyot biztos
fedezkbe tmogassa.
Kplr fordult felje a kapitny. Tulajdonkppen hny
embere van mg magnak odafent?
Tizenkett, mon commandante!
Montolon a szjba harapott.
Ezek a disznk itt most visszavonultak! De ez nem jelent
semmit. Negyedra mlva itt lesznek megint. s azt hiszem, az
lesz az utols roham. Olyan kevesen vagyunk mr, hogy nem is
juthat minden helyre ember. s a bartja nem jn...
Micsoda bartom, mon commendante?
Ez a Lecoq!
Lecoq? Ht az l mg? rk ta nem lttam! Hol van?
nknt vllalkozott r, hogy kiszkik s ellovagol Oglba a
szaharinokrt!
De hiszen az az ember megrlt! Ezt kptelensg
vgigcsinlni!
Mindenesetre kijutott. Jl esik remlni, hogy tvgta magt
valahogy, mert ezen kvl aztn nincs is mr sok remnynk.
Viszont, ha eljutott oda, akkor mr itt kellene lennik.
s mintha csak vlasz lett volna a kapitny szavaira,
valahonnan a tvolbl egyszerre felreccsent a trombita. Kocks
nagyot ugrott rmben.
Itt vannak!
Egy szzad tevs szaharin alakja vlt el a szemhatrtl. Aztn
egyszerre felropogtak a rvidcsv szaharin karablyok. A tevs
szzad oldalba kapta Hamir bej csapatait. A vratlan roham
lenygz erej volt. Az els sortz tbb mint szz kabil s berber
harcost emelt ki a nyeregbl. Vad ordtozs s ktsgbeesett
puskatz volt a vlasz, melytl tz-tizenkt teve nyerge
knnyebblt meg. De most mr hibaval volt Hamir bej minden
erfesztse. A csapatok egysge felbomlott. A msodik sortz

aztn megadta nekik a kegyelemdfst. Hamir bej fogcsikorgatva

volt knytelen beltni, hogy a biztos gyzelem kszbn fel kell
adnia a harcot. Harsny veznyszavra pillanatok alatt
sszeverdtek a fehr- s feketeburnuszos lovasok, s magukkal
cipelve sebesltjeiket, csakhamar eltntek a srga porfelh
mgtt.
A kaput! kiltotta Montolon szzados a fradtsgtl
elfulladva, de hallhatan megknnyebblt hangon. Rettenetes
Ivn, akinek t sebeslsn virtott a fehr kts, lerohant, hogy
kaput nyisson. Hatalmas karjaival knnyedn emelte ki nyergbl
Armand Lecoq-ot s kt cuppans cskot nyomott az arcra.
Ht ez a hla? vdekezett ktsgbeesve Lecoq. Ezrt
hoztam nektek ezeket a szp tevs katonkat? s hol az a
gazember Morgan, a fene egye meg, ahol egy gengszter is van a
vilgon!
Itt vagyok! jelentkezett Morgan, bekttt fejjel, tltt karral,
snttva s vigyorogva. Ht ellenem mi kifogsod van? Hiszen n
nem cskoltalak meg!
Nem, csak majdnem rostv lttl! Hol a lovamat kellett
felldozni, hol keservesen ugrlni, ide-oda, mg sikerlt
megszabadulni tled! Ne vigyorogj, mert felrglak!
Ht te voltl az? krdezte Morgan s tovbb vigyorgott.
Nem tudhattam, de mondhatom, ppen eleget mrgeldtem
miattad. Hogy egy embert vgkpp ne lehessen eltallni. Ilyet mg
nem lttam.
Majd hlye leszek megllni neked! No nzd csak, a Kocks!
Ht te is lsz! Hiba, ezek az arabok sosem tudnak rendes
munkt vgezni!
Egy lgionrius jtt.
Lecoq, a kapitny rhoz!
Ennek becsletrend lesz a vge akrki megltja! jsolta
Morgan.
Becsletrend? csodlkozott Lecoq. Mirt? Hiszen n igazn
nem azrt csinltam vgig ezt a mkt!
J, j, tudjuk. Hazaszeretetbl, de azrt...
Nem csak hazaszeretetbl. Anyagi rdekeim is voltak. Na, mit
csodlkozol, Kocks? Taln nem tudod, hogy ez a dolog nekem
hrom frank s harminchrom centimet jvedelmezett? Igen
regem, a lefogadott tz frankbl ennyi most mr mindenkppen
j nekem. De most mr megyek s learatom a tiszti
kzszortsokat.

s ment. Mintha csak egy pkerpartit nyert volna meg az

imnt. Egy rzelmes prizsi tangt ftyrszett...

IV. FEJEZET

Armand Lecoq rjn arra, hogy azrt knnyebb dolog is a

vilgon, mint lgionistnak lenni. Otthagyja a fogt, de mgsem hal
meg, hanem leleplez egy kmet. Ez viszont majdnem a Kocks
letbe kerl, de kzbelp Morgan.
Kt ht telt el az emlkezetes s knnyen vgzetess vlhat
ostrom ta. A megronglt erdtmnyt az egyenesen erre a clra
rkezett rksz s mszaki csapatok rendbehoztk. A legyenglt
s megfogyatkozott helyrsget megerstettk egy szzad
szenegli vadsszal, s Lecoq lgionrius rdemkeresztje is
megrkezett. A veszedelem azonban, gy ltszik nem mlt el mg
teljesen, mert Montolon szzados egyre srbben kldte ki
Kufrbl a feldert jrrket. Ezeknek az rjratoknak a
folyamn Armand rjtt, hogy nem is olyan egyszer s knny
dolog lgionriusnak lenni. Az ilyen jrrknek harminc-negyven
kilomtert kellett megtennik a rekken hsg Ghidi-sivatagban,
ahol egyetlen szell sem rebben, heteken keresztl nem esik az
es, s a nap olyan ervel ontja sugarait, mintha mindent be
akarna hozni, amit pldul az szaki- s Dli-sarkon elmulaszt.
Ezeknek a menetelseknek a vgn minden ember, a legersebb
ppgy, mint a leggyengbb, fljultan, guttl krnykezetten
roskad ssze, s gyszlvn annyi ereje sincs, hogy a
legszksgesebb lelmet maghoz vegye.
Mindamellett, noha lefogyott egy kicsit, nem vesztett semmit a
kedlybl. Egyik bolondsgot a msik utn kvette el, s nem
adta naponta kt fggelemsrtsen alul. Az altisztek a hajukat
tptk s csak az elkvetett hstette, no meg Kocks Pierre
bartsga mentette meg nha a legszigorbb bntetstl.
Egybknt ers volt, vidm s szolglatksz. s folyton
vicceldtt. Igazbl nem lehetett r haragudni. Lerbier rmester
azonban, aki Bonnet sergeant helyre kerlt ide, ersen
fogadkozott, hogy elbb-utbb felhastja ennek az eszeveszett
disznnak a gyomrt.
Kzbejtt azonban valami, mely egy idre elodzta az rmester
kedvenc tervnek vgrehajtst. A helyrsgben klns hr
terjedt el. Eleinte csak az altisztek beszltek rla suttogva s

titokzatosan, klbb mr a legnysg krben is elterjedt a hr.

Kufrban rul van. Montolon kapitny semmikppen sem akart
belenyugodni abba, hogy vletlennek minstse Hamir bej
tmadst, ppen akkor, amikor az erdben arnylag kisszm
katona tartzkodott.
Aztn valaki egy gprsos levelet tallt, amelynek a dtuma
megegyezett a sejk tmadsnak napjval. Egyelre ennyi
tmpont volt csak. Nem sok, de mr megszlethetett belle a
gyan. Ksbb akadt valaki, aki egyik hajnalban fehrburnuszos
arabot ltott az erdtmny kzelben. Mintha vrt volna
valamire, vagy valakire.
Az ilyen gyan aztn gyorsan terjed, mint a futtz. Montolon
kapitny maga is elrendelt egy hzi nyomozst. Mikor ez nem
vezetett semmi eredmnyre, jelentst tett az orni katonai
parancsnoksgnak, s onnan kikldtek egy szakrtt, hogy
nzzen szt. Ez a szakrt szt is nzett. Hatalmas termet, kvr
ember volt, vezrkari kapitny s Solle-nak hvtk. Solle kapitny
nyomozsa semmilyen eredmnyt nem hozott. Haza is ment
rvidesen, de elzen azonban mondott nhny szt
Montolonnak.
Ht nem talltam semmit, krlek. Igazn semmit, krlek
alssan. Ne vedd rossz nven, regem, de azt hiszem, a srtett
hisg... iz... beszlt belled, mikor azt lltottad, hogy... ugye
rtesz, krlek?...
Montolon mrki elvrsdtt a haragtl.
Azt hiszem, rtelek, krlek! vlaszolta Azt akarod mondani,
hogy az esetleges rm bizonythat mulasztst akarom magamtl
elhrtani azzal, hogy egy mondvacsinlt kmre tolom a dolgot?
Hogy engem ne hibztassanak?
Ht... ez gy egy kicsit tl ers krlek... De lnyegben valami
ilyesmire gondoltam valban...
Montolon nagy ervel nyelte le haragjt.
Solle kapitny! mondta hidegen. Te most hivatalosan vagy
itt, teht meg kell vrnom, mg ms alkalommal tallkozhatunk.
Ugyanis be kell jelentenem, hogy ezrt a gyanstsrt minden
krlmnyek kztt le kell vgnom a fledet. Mihelyt szabadsgra
megyek, ez lesz az els dolgom.
Nagyon helyes! gondolta magban Lecoq kzlegny, aki rgi
szokshoz hven most is hallgatzott. n ugyan nem elgednk
meg egy fllel, de azrt ez is valami!...
*

Msnap ismt jrrbe kellett mennie. Nehz, kimert t volt,

de valahogy ennek is vgre jrtak. Mikor visszafel jttek, Lecoq
kzlegny rlpett egy kre s egyenesen egy Marelli nev
bajtrsa nyakba esett. Marelli alacsony, zmk nagyon
szlesvll s hirtelenharag ember volt. Noha Lecoq, miutn a
nyakba esett, mosolyogva biztostotta, hogy nem volt szndkos
a dolog s rendkvl sajnlja, hogy a terhre volt. Marelli nem
elgedett meg ezzel, hanem rettent kromkodsra fakadt s
hatalmasat lktt a npszer Armandon. Lecoq kis hjn ismt
elesett s most mr is komoly mregbejtt. Azonnal risi
pofonnal vlaszolt, amibl termszetesen hatalmas verekeds lett.
Kocks Pierre ugyan borzalmasan ordtott rjuk, s biztostotta
ket, hogy ennek legalbbis kikts lesz a vge, amibe felttlenl
belegebednek, ez azonban mr nem tudta lecsillaptani a kt
verekedt. Pofonok, klcsapsok, rgsok kvettk egymst.
Lecoq, a hres vereked ltta, hogy ezttal mlt ellenflre tallt.
Ezt a megllaptst csak megerstette az a tny, hogy most
akkora pofont kapott az olasztl, hogy azonnal kikpte egy fogt.
Viszont az az klcsaps sem volt kutya, amivel azonnal vlaszolt
erre a pofonra. Morelli szemldke azonnal felrepedt s a zmk
ember ettl a pillanattl kezdve nem volt tbb komoly ellenfl.
Armand mg bevitt neki egy jobb s egy balegyenest, aztn
megkoronzta a dolgot egy szp keresztlvitt gyomorszjtssel,
amitl Morelli eldlt mint egy darab fa, s Kocks Pierre percekig
rugdosta, mire vgre maghoz trt.
Ez a kis intermezzo igen klns esemnyekre adott ksbb
alkalmat.
Armand Lecoq jkedven itta a kantinban a vrsbort.
Otthagyta ugyan egy fogt a Szaharban, viszont mgsem halt
bele a dologba. Teht semmi akadlya nem volt annak, hogy
jkedv legyen. Ksbb pkrt jtszott flcentimes alapon
Morgannal s Rettenetes Ivnnal, s a kt okleveles hamiskrtys
fogcsikorgatva volt knytelen beltni, hogy Armand szerencsjt
mg az szemrmetlen csalsuk sem tudja ellenslyozni. A
hrom frank, amit elvesztettek igazn nem volt nagy sszeg, de az
erklcsiek! Tessk csak elgondolni! Ht mr rendes, becsletes
hamiskrtysok is veszthetnek? Hov jutunk gy...
Armand aki nem sokat trdtt az elrssal, nem ment aludni
a tbbiekkel ezen az jszakn. Egy kis friss levegre vgyott s
kistlt a bstyra. Kt ujjal odaszalutlt az rnek s lassan
tovbbment. Gynyrkdtt a hvs, holdvilgos afrikai

jszakban. A sttkk gbolt, mint egy nagy porcelnbura borult

a sivatag fl. s olyan csend volt, hogy vgni lehetett volna.
De nem! Mintha neszt hallott volna most odalentrl. Unott s
kzmbs pillantssal lenzett a bstyrl. Lent, a titkos kijrat
kzelben egy fehrburnuszos arabot ltott.
Az arab mozdulatlanul llt s csendesen szvta a cigarettjt.
Ugyan mit akarhat ez itt? Semmifle olyan szndkot nem
mutatott, mintha fel akarna jnni. Taln vr valakire?
s ebben a pillanatban mintha ramts rte volna, Lecoq
egyszerre megelevenedett. A mozdulatlanul ll arab mell
odalpett egy lgionrius. Semmi ktsg, egy bajtrsa!
Fegyvertelen volt, de teljesen felltzve. Kpijt kiss flrecsapva
hordta s ez valahogy ismers volt Armandnak. Sajnos a katona
gy llt, hogy az arca rnykban maradt, de a tvolsg miatt
amgy sem ismerte volna fel. Lecoq fltestvel kihajolt a
mellvden, de nem mert nagyon mozogni, mert flt, hogy azok
meghalljk odalent. Lobogott a vre s szve vad indult vert.
Tudta, hogy megtallta az rult, akire a derk Montolon
kapitny gyanakodott. Azt is tudta, hogy itt van az az ember, aki
miatt annyi derk bajtrsa esett el egszen rvid idvel ezeltt.
Most itt az alkalom, hogy leleplezze. Taln az utols alkalom.
s mgsem mert egyelre megmozdulni. Vrt. Maga sem tudta
mire. Taln egy hangra, amelyrl felismerheti az rult. A kt
ember azonban nagyon halkan beszlt.
Most! Lecoq gy rezte, hogy mr rk ta ll a mellvd fl
hajolva. Teste zsibbadni kezdett. Aztn a lgionrius kilpett a
holdfnyre. Lecoq kimeresztette a szemt, a tvolsg azonban
olyan nagy volt, hogy nem ismerhette fel az arcvonsokat. De
valamit ltott mgis, s ez elg volt.
Az rul lgionista jobb szemldkt nagy fehr sebtapasz
szortotta le.
*
Armand Lecoq egy pillanatig mozdulatlanul llt. A meglepetstl
fldbegykerezett a lba. Az erd rulja teht Morelli! Igen,
ehhez most mr nem fr ktsg. A verekedsnl felrepedt a
szemldke. Aprsg, de a legtbb bokszmeccsen elfordulhat.
Ezttal, gy ltszik, vgzetes volt.
Nhny msodpercig tndtt, hogy most mi a leghelyesebb.
Megvrja, mg Morelli feljn, s hagyja futni az arabot? Nem, ez
nem lesz j. Viszont gy egyedl... Nem, ez kockzatos volna...

Lbujjhegyen, ahogy csak tudott, visszalopzott az altiszti

hltermek fel. Megkereste a vadul horkol Kocks Pierre-t.
Kocks! H, Kocks, bredj! Itt vannak az arabok! sgta,
mert ilyen slyos pillanatban is illetlensgnek tartotta volna, ha
egyszer letben komoly marad.
Mi? Mi van? dnnygte lomittasan Pierre. Kik vannak itt?
Az arabok! sgta ismt Lecoq. De ha nagyon lmos vagy,
megmondom nekik, hogy jjjenek inkbb elsejn!
Kocks vgre fellt az gyon.
Na, csak kelj fel gyorsan, mert megsrtdm! s gyere
gyorsan, mert Hamir sejk meghvott egy feketekvra s mr
nagyon trelmetlen!
Kocks Pierre egy pillanatig eltndtt rajta, hogy felpofozza-e
ezt a kzveszlyes rltet vagy csak egyszeren kirgja. De aztn
ltott Lecoq szemben valami fnyt, amitl egyszerre megrtette,
hogy a buta viccek mgtt komoly izgalom rejtzik.
Sztlanul kimszott az gybl, magra kapkodta a
legszksgesebb ruhadarabokat s elhagytk a hltermet. Lecoq
egyenesen a hts bstyra vezette s lemutatott.
Ltod?
Kocks Pierre csendesen blintott s kicsit fulladva mondta:
Ltom! Ez a keresett rul?
Csodlatos, hogy nmelyik altisztnek, aki gy szemre nem is
ltszik kimondottan okos embernek, milyen les az esze!
Fogd be a pofd! A pimaszkodst tedd el nyugodtabb idkre!
Ki ez az ember?
Kedvenc bokszpartnerem, Morelli testvr!
Hogyan ismerted fel?
Ht nem ltod a szemn azt a tapaszt! Az az n mai operatv
beavatkozsom eredmnye.
Remek! Te csakugyan pomps fic... Klnben hagyjuk, mert
mg elbzod magad, s akkor vgkpp nem brok veled.
J hagyjuk! A tmjnezs mr gyis untat. Azrt hvtalak ki,
mert egyedl nem tudtam volna rtalmatlann tenni ket. Gyere.
Megindultak a Lecoq ltal mr ismert hts kijrat fel. Lassan,
a legkisebb zajt is kerlve, lopztak le a lpcsn. Mr hallottk a
kt ember elfojtott suttogst. Aztn egyszerre ott lltak a kapu
eltt.
Lecoq az arab fel intett s Kocks megrtette. Egyetlen
hatalmas lendlettel az arabra vetette magt. A fehrburnuszos
alak nygve roskadt ssze az risi sly alatt. Csaknem

ugyanakkor Lecoq is munkba lpett s a kiss tvolabb ll

Morelli fel ugrott.
Dlutn elfelejtettem a msik szemedet is kitni, regem!
mondta jkedven. gy nincs meg az sszhang. Most ptolom.
Morelli kemnyen vdekezett. Ismt szablyos bokszprbaj
kezddtt kztk. Egyik prlycsapsszer ts a msikat
kvette. Morelli idnknt a revolvertskja fel kapkodott, amit
nem vett le jszakra. tudta mirt. A fogait csikorgatta, hogy
nem tudja kinyitni. Lecoq dhs volt, amirt sietsgben nem vett
maghoz semmifle fegyvert. Ezzel az emberrel mr dlutn is
nehz volt elbnni, ht mg most, amikor letre-hallra megy a
harc.
Most elvgdott Morelli egyik jl sikerlt tstl. Az rul
egyenesen a nyakba ugrott s kt kzzel ttte, ahogy brta.
Lecoq sszeszortott fogakkal vdekezett. Aztn egyszerre
kieresztett egyet a hres jobbkezes lengtsei kzl. Kis
reccsens hallatszott s Morelli teste tehetetlenl legrdlt
ellenfelrl.
Mr ideje volt. Armand krlnzett s ltta, hogy Kocks mg
mindig nem vgzett a hatalmas termet arabbal, aki
ktsgbeesetten rgott s harapott.
Aztn egyszerre dermedten llt meg. Kocks ugyanis ebben a
pillanatban irtzatos erfesztssel felkapta a kzel szzkils
embert a levegbe s hatalmas lendlettel messzire hajtotta.
Cirkuszba ill ermutatvny volt, de a szvs s elpusztthatatlan
arabnak mg ez sem volt elg. Csak gy fektben elrntott
valahonnan egy hossz, vkony kst s ltszott, hogy a kvetkez
pillanatban Kocksra hajtja. Mondom, Lecoq dermedten llt,
mert tudta, hogy akkort nem tud ugrani, hogy megelzze a ks
elreplst. s akkor Kocksnak vge. Tudta, hogy az arabok
remekl rtenek a kssel val clzshoz. Itt minden hiba.
Msodpercek tizedrsze s beteljesl a derk kplr vgzete.
Ebben a pillanatban lvs drdlt valahonnan. Az arab arcn
meglepett rtetlensg ltszott. Aztn elejtette a kst s lassan
htrahanyatlott. Mire Lecoq hozzugrott mr halott volt. A goly
pontosan a homloka kzepbe ment.
Most mr Kocks is maghoz trt. Nhny lpst tett a fldre
hanyatlott arab fel. Ekkorra Lecoq mr felegyenesedett s
csodlkozva mondta:
gy csak egy ember tud lni! Klnsen ebben a flhomlyban!
Ksznm! Mg a nagy embereknek is jl esik nha az
elismers!

Mindketten a hang irnyba fordultak. A titkos ajt nylsbl

Morgan, a gunman vigyorg feje bukkant el.
Bocsnat a beavatkozsrt! mondta. lmatlan jszakm
volt, meg aztn valami jrst-kelst hallottam a folyosn. Ht
kijttem, hogy megnzzem mi trtnik. Lttam, hogy ti
settenkedtek itt a hts kijrat fel. Azt gondoltam ugyan, hogy
valami bennszltt szpsggel van randevtok, de azrt minden
eshetsgre szmtva magammal hoztam a revolveremet.
Mesterem, a nagy Al Capone tantott erre. Azt mondta mindig:
Fiacskm, jegyezd meg magadnak, hogy revolver nlkl arnylag
nagyon rvid a gengszter lete. Ha viszont nlad van a revolvered,
akkor az ellensgeid lete lesz rvid. s ez gy sokkal
knyelmesebb neked! Ezt mondta mindig a mesterem, s n
megfogadtam a tancst. Revolver nlkl nem teszek egyetlen
ballpst sem.
Kocks s Lecoq kemnyen megszortottk a jkedv s
bbeszd gengszter kezt.
Ksznm, regem! mondta a Kocks. Te mentetted meg
az letemet!
Remlem a legnysg, mr gy rtem, hogy az alantasaid nem
fognak ezrt meglincselni! felelte Morgan.
s most vigyk be ennek a drmnak az igazi fszerepljt
mondta Lecoq, hogy elejt vegye a nagyobb vitnak, ami Morgan
megjegyzse miatt mr elkerlhetetlennek ltszott. Ez a Morelli
rdekes egy ember. Foglalkozzunk vele egy kicsit!
Megfordultak, hogy a lettt embert visszavigyk az erdtmny
falai kz, de multan hkltek vissza az eljk trul ltvnytl.
Morelli, az rul, aki az imnt mg eszmletlenl hevert a
fldn, most nem volt sehol...

V. FEJEZET

A hs biztostja meglhetst s ezt mg Kocks sem veheti tle

rossznven. Elhatrozza, hogy rlt vllakzsba kezd. De mr
csak ilyen, s klcsnkri Morgan revolvert.
Mi az, emberek, mi trtnik itt?
Kapitnyuk, Montolon mrki llt elttk. Meghallotta a
revolverlvst s lesietett a nyitva hagyott titkos kijraton
keresztl a drma sznhelyre.
Gardez vous! kiltotta kiss megksve a Kocks, de a kt
kzlegny akkor mr feszes vigyzzban llt. A kapitny Lecoq-ra
nzett, mint aki tudja, hogy az utbbi idben a dolgok rendszerint
tle indulnak ki. Lecoq egy lpst tett elre s elmondta a
trtnteket. Montolon kapitny kerekre nylt szemmel hallgatta,
s arcn nagy megknnyebbls ltszott.
Maga megint risi szolglatot tett a hazjnak lgionrius
mondta, aztn csendesen kezet nyjtott Armandnak. s meg
kell mondanom, hogy szemly szerint is igen lektelezett engem.
Azt nem mondhatom meg, hogy milyen mdon, de egyszer majd
megtudja azt is.
Bocsnat mon commandante, tudom gy is!
Tudja? A kapitny sszevonta a szemldkt. Honnan
tudja?
Bocsnat mg egyszer! mondta neheztelve Lecoq. Ht el
tetszett felejteni, hogy n hallgatzni szoktam?
Ettl a kbtan szemtelen vlasztl egy pillanatra nagy csend
lett. A kapitny aztn elmosolyodott.
Tudja, Lecoq mondta aztn , ha nem volna ilyen
hasznlhat ember, ht mr rgen lecsukattam volna!
Igen, tudom! mondta Lecoq. Azrt igyekszem magam
hasznoss tenni. A szemtelensgrl ugyanis nem tudok leszokni.
s ht gy igyekszem elkerlni a kvetkezmnyeket. De ha
szabadna megjegyeznem, most inkbb kapcsoljuk ki szerny
szemlyemet. Taln utna kellene nzni ennek a csirkefog
Morelli-nek!
A kapitny blintott.
gy van! Fegyverbe hvom az rsget s elindtom ket Morelli
utn.

 Bocsnat! mondta Lecoq. Ha nem volna kifogsa a

kapitny rnak, akkor n magam szeretnk utna menni!
Egyedl?
Igenis. Amg az rsg fegyverbe llna s elindulna, nagyon
rtkes idt vesztegetnnk el. Flek, hogy mgis megmeneklne.
Viszont n mris indulhatok!
De vigye legalbb ezeket az embereket. mutatott a Kocksra
s Morgan-re.
Megtennm, de nincsenek trsasgkpes llapotban. Htha
tkzben valami elkel hlggyel tallkozunk. Na, de n mr
inkbb mennk is!
Ht j! Menjen, mg mieltt mg nagyobb marhasgokat
beszlne! De vigyzzon magra!
Igenis! Az az egyik kedvenc szrakozsom! Morgan, vn
orgyilkos, add ide lgy szves a revolveredet!
Elvette a fegyvert s Kockshoz fordult.
Kplr r mondta a jelenlv kapitnyra val tekintettel
ezttal tiszteletteljesen. Nagyon krem, hogy ezt a mai aprsgot
rja a szmlm javra! A fogadsbl hat frank s hatvanhat
centimes j nekem! Igaz?
Igaz! felelte komoran a Kocks.
Csak azrt teszem szv, mert ha el fogom ezt a szkevnyt,
akkor be is fejeztem a feladatomat s esedkes lesz a tzes. Ne
vegye rossz nven, de elrelt s gondos embernek gondolni kell
a meglhetsre is!
Ezzel tisztelgett, s gyors lptekkel elindult a sivatagba. Mg
hallottk, hogy szokshoz hven egy tangdalt ftyl.
*
Armand szapora lptekkel ment. Felfedezte Morelli lbnyomait
s nem kellett mst tennie, mint ezeket a nyomokat kvetni. Az
rulnak nem lehetett mg olyan nagy elnye, s Armand futni
kezdett. Kezben kemnyen szorongatta a revolvert, mert tudta,
hogy a dolog ezttal nem megy mr vr nlkl. Pr perc mlva
lasstott s kifjta magt. A tvolban feltnt nhny csenevsz
plmafa, Kufra ozis legszls hatra. Morelli semmi esetre sem
juthatott ennl tovbb, hiszen a verekedsnl nyilvn megsrlt
s vesztett is az erejbl. Lecoq erltetett menetelst diktlt
magnak s lassanknt rezte, hogy az izzadtsg ellepi az arct s
a testt.

Vgre! A plmn tl vagy ktszz mternyire felfedezett egy

mozg pontot. Ez nem lehet ms, mint Morelli. Ismt gyorstott a
tempjn, pedig mr enyhe szrst rzett az oldalban. A tvolsg
egyre fogyott. Morelli, aki a verekedsnl gy ltszik
megrndthatta a lbt is, sntiklva, de azrt elg gyorsan
haladt. Mindamellett nem vehette fel a versenyt az plb Lecoqkal.
Egyszerre eltnt egy homokdomb mgtt. Armand utna.
Mieltt azonban odart volna, valami furcsa rzs vett rajta ert,
amit semmikppen sem tudott megmagyarzni magnak. Valami
knyszertette, hogy tegye el a revolvert. Nem a pisztolytskba
tette, hanem a nadrgja zsebbe, de akkor mg nem is sejtette,
hogy
milyen
hasznt
veszi
csakhamar
ennek
az
elvigyzatossgnak.
Mikor is befordult a homokdomb mellett, egyszerre azt rezte,
hogy risi sly zuhan r, s kemny karok kapjk el a lbt.
Aztn egy tst kapott a fejre, amitl azt hitte, rzuhan az
egsz sttkk mennyboltozat.
Mieltt lecsukdtak volna a szemei, elmosdottan nhny fehr
burnuszt ltott s hallotta Morelli ismers rekedtes hangjt.
Tpjtek le a pisztolytskjt!
Aztn elvesztette az eszmlett.
*
Montolon kapitny s Kocks lassan elindultak, hogy
visszamenjenek az erdbe. Morgan csendesen kvette ket. Mr
tkutattk a leltt arabot s minden bizonytk a kezkben volt
Morelli rulsra vonatkozlag. A kapitny intett nekik, hogy
menjenek utna a szobjba.
ljetek le, fik! mondta bartsgos hangon. Ma olyan
dologban vettetek rszt, hogy megrdemeltek egy pohr j
konyakot. Itt van cigaretta is. Egytt fogunk vrakozni erre a
fira. Bevallom, szvesebben utna kldenk mris egy jrrt, de
attl tartok, rossz nven venn. gy lttam, ragaszkodik hozz,
hogy maga vgezze el ezt a feladatot.
Igen mondta a Kocks , meg akar nyerni egy fogadst!
Lehet! Mindamellett, ha egy rn bell nem rkezne vissza,
utna kldk valakit vagy valakiket.
Termszetesen mi ketten mennnk! mondta a Kocks.
Krem kapitny urat, hogy ne gondoljon msra.
Helyes!

Vrtak s cigarettztak. Idnkint ittak egy-egy pohrral. A

kapitny egyre idegesebb lett. Felllt, majd jra lelt.
Az igazat megvallva, mgse kellett volna hagynom, hogy
egyedl menjen. De el akarnm kerlni, hogy a legnysg
tudomst szerezzen a dologrl. Nem hasznos az ilyen plda, mint
ez a Morelli!
Ismt az rjra nzett. Aztn jra felpattant a helyrl, ahov
az imnt lt le.
Nem vrunk tovbb, gyerekek! ltzzetek fel normlisan. De
gyorsan! Utna megynk!
A kapitny r is jn? krdezte meglepdve Morgan.
Montolon meglepdve nzett r.
Mr hogyne mennk! felelte. Nem gondolod, hogy ez
ktelessgem?
Tz perc mlva elindultak.
*
Lecoq gy rezte magt, mintha lmodna. Mintha azt lmodn,
hogy Bonnet rmester feltmadt s ppen vele ordtozik. Aztn
erteljes rgsokat rzett. Ez egszen Bonnet rmesterre vallott.
s Armandnak most mr nem volt semmi ktsge afell, hogy
csakugyan az reg altiszttel gylt meg a baja.
Nesze, te gazember! Te tkozott diszn! hallotta.
Aztn egyszerre rjtt, hogy ez nem is lom, hanem kellemetlen
s elgg fjdalmas valsg. Nagy erlkdve kinyitotta a szemt,
s megllaptotta, hogy valaki csakugyan hatalmasakat rg az
oldalba, de ez a valaki nem Bonnet rmester, hanem Morelli.
Hunyorogva fellt.
Na vgre! kiltotta dhsen az olasz. Mr legfbb ideje,
hogy kegyeskedsz felbredni. Nincs idnk ilyen sokig.
Tpszkodj fel! Gyernk!
De hov? krdezte kbultan Lecoq.
A bartomhoz, Hamir bejhez. Gondolom, egy kis rmet
okozok neki, ha elviszem azt az embert, aki gy kijtszotta. Na,
igyekezz mr, mert a fejedre lpek!
Armand krlnzett s lassan feltpszkodott. Hrom villog
szem arabot ltott s mrgben az ajkba harapott. Erre
gondolhatott volna. A fehrburnuszos vendgnek, akivel Morgan
golyja vgzett, voltak ksri. Ez termszetes. s Morelli ezekkel
tallkozott. pedig szpen bestlt a csapdba. Baj van.
Rendkvl komoly baj van.

Aztn egyszerre valami rlt elszntsgot rzett. Tudta, hogy

nem mrkzhet meg ngy jl megtermett emberrel, de tudta azt is,
hogy ha Hamir bej tborba kerl, az arab vezr igen krltekint
mdon s tletesen fogja hallra knoztatni. Ksznte alssan, de
ebbl nem krt. Inkbb itt pusztul el becsletes verekeds
kzben.
s mieltt a tbbiek a legcseklyebb tmadsra is gondoltak
volna, gy szjon vgta az egyik arabot, aki vigyzatlanul a
kzelben lldoglt, hogy az inzultlt egyn trtt llkapoccsal,
felhasadt arccal s agyrzkdssal terlt el a fldn. Lehet, hogy
meg is halt, mert nem mozdult.
Morelli felordtott s egyetlen hatalmas ugrssal Armandra
vetette magt. Ma mr harmadszor verekedett ezzel az
elpusztthatatlan emberrel, s a torkban furcsa szortst rzett.
Mr nem ment olyan biztosra vele szemben, mint az els s a
msodik alkalommal. Megtanulta becslni Lecoq kleit.
Mindamellett tudta, hogy volt bajtrsnak semmi eslye sincs
ellene, hiszen itt van ez a kt ember, aki a segtsgre lehet.
Csakugyan, amikor az els tsek meglehetsen hatstalanul
elpuffantak, az arabok egy alkalmas pillanatban Lecoq hta mg
kerltek. Az egyik habozs nlkl elkapta a fejt s teljes erejbl
htrafel hzta. A msik ilymdon, szerencsre nem frt hozz.
Lecoq egy pillanatra elfulladt, s gy rezte, hogy nyakizmai
megpattannak. De aztn eszbe jutott az a jelenet, mikor nhny
vvel ezeltt, egyetemi hallgat korban legyzte McAllant, az
egyetem addig veretlen birkzbajnokt. Ezt a fogst most is
kiprblhatja, ha mg nem felejtette el.
Nagyot lktt Morellin, hogy egy kis szabad helyhez jusson,
aztn htranylt mindkt kezvel. Elkapta az arab nyakszirtjt s
villmgyors mozdulattal elrehajolt, anlkl, hogy a szbanforg
nyakat elengedte volna. Az arab felszisszent s egy hatalmas
szaltval tbukfencezett a lgionrius feje fltt, kzben pedig
teljes erejbl orrbargta Morellit, aki ugyanakkor ismt
elrelendlt. A rgsrl nem tehetett, hiszen az arab lba
tehetetlenl kalimplt a levegben, de Armandnak mindenesetre
jl jtt a dolog, mert Morelli a barna lbszr rgstl
kromkodva s vrz orral tntorodott htra.
Az arab egy pillanatra mozdulatlanul terlt el a fldn. Morelli
ugyanakkor szdlve s remeg kzzel elrntotta a revolvert s
Lecoq fel ltt.
Nem tallt. Ezen nem is lehet csodlkozni, hiszen a rendkvli
erfesztstl egyltaln nem volt ura az izmainak. Most Lecoq is

a revolvere utn kapott. ldotta a pillanatot, mikor nem a

pisztolytskba tette a fegyvert. A tska tartalmt nem nztk
meg, s gy nem kutattk t a zsebeit. A revolver minden ttovzs
nlkl a levegbe emelkedett. Egy durrans hallatszott s Morelli
lgionrius, Kufra erdtmnynek rulja vres fejjel hanyatlott
htra.
Egy pillanatig nyugalom volt. De igazn csak egy pillanatig. Az
arabok meghkkentek, mikor lttk, hogy Morelli, a bej bartja
holtan zuhan a fldre, de aztn annl veszettebb dhvel vetettk
r magukat Lecoqra.
A tmads ismt olyan hirtelen s olyan ervel trtnt, hogy
Armand kezbl kireplt a fegyver. Ez nagy baj volt. Lecoq rezte,
hogy nem brja mr tovbb. Irtzatos testi munkt vgzett ma,
gyszlvn reggeltl, msnap reggelig, hiszen mr pirkadt. Mg az
aclfizikuma is kimerlt vgl. s amikor az egyik arab gncsot
vetett neki, nagy ervel a fldre vgdott, nem is a fjdalomtl,
hanem a fradtsgtl vesztette el az eszmlett.
Eszmletlensge csak egy-kt msodpercig tarthatott, mert mire
az arab rugrott, hogy vgezzen vele, mr tudta, hogy mi trtnik.
Mindamellett mozdulni sem brt, s mikor ltta, hogy ellenfele
felemeli a kezt, melyben egy ks pengje csillant meg a bcsz
hold fnytl, mr az ujjt sem mozdtotta meg, hogy mg egyszer,
utoljra megksrelje a vdekezst.
Olyan kbult volt, hogy taln a lvst sem hallotta. Csak azt
rezte, hogy az arab lassan legrdl rla, mieltt a dnt
ksszrst elvgzi. Aztn hangokat hallott s fut lpsek zajt...
Kinyitotta a szemt s nagy erfesztssel fellt. Ekkor ltta,
hogy a msik arab vad iramban elrohan, de alig tesz nhny
lpst, lvs drdl az bred reggelben, s a fehr burnusz
hatalmas bukfencet vetve elterl.
Azrt ez sem volt rossz, kapitny r! hallotta Morgan
hangjt.
Most mr felismerte a jvevnyeket. Montolon kapitny, a
Kocks s Morgan voltak azok. Kocks Pierre hozzugrott s
minden oldalrl tzetesen megvizsglta.
Egszben vagy mg? krdezte vratlanul gyengden.
A vlasz egszen meglep volt.
Lgy szves, add ide a tz frankomat!
Kocks egy pillanatig mozdulatlanul llt. Elakadt a szava.
Azutn a zsebbe nylt s egy ezstpnzt vett el belle. Kzben a
kapitnyra nzett.
Ht ilyen ember ez! mondta.

Montolon kapitny az oldalt fogta nevettben.

Micsoda? Magnak most pnzen jr az esze? Hiszen csak
most meneklt meg a biztos halltl! s ez a bagatell sszeg...
Lecoq nyugodt hangon vlaszolt:
Bocsnat, mon commandante! Egy riembernek tkletesen
mindegy, hogy milyen sszegben fogad. A fontos csak az, hogy
nyerjen. Hiszen ez sport.
Sport! Ht persze, sport! s n ennek az embernek
ajnlottam, hogy inkbb sszon vagy pingpongozzon!
Lecoq vgre felllt.
Hlsan ksznm a kapitny r gondossgt! mondta.
Nem volt rossz tlet, hogy idejttek utnam. Jobban rltem
volna ugyan, ha egyedl intzem el a dolgot, de ht...
Tudom, hogy jobbam rlt volna! Errl az oldalrl mr
ismerem. Hiszen azrt engedtem el egyedl. De azrt jobb, hogy
gy trtnt.
Ht tulajdonkppen hogy trtnt? krdezte Armand.
Aggdtunk magrt, fiam. Aztn elindultunk a kplrral s
Morgannal. Vagy hsz lpsnyire lehettnk a homokdomb msik
oldalnl, mikor meglttuk, hogy milyen bajban van. Morgan
elvette cllv tudomnyt s leszedte magrl ezt a ksel
fickt! Egy pillanatig sem kellett attl tartani, hogy vletlenl
magt tallja el. Tud ez a fi.
No, azrt a kapitny r sem panaszkodhat! jegyezte meg
elismeren a gunman. Ahogy a msik arabot leszedte futtban!
rm volt nzni! Ha nem volna vge sajnos a szp
gengsztervilgnak, egyik-msik nagyfej odat tudn hasznlni a
kapitny urat!
Montolon mrki nem srtdtt meg a ktes rtk bktl.
Elnzen s jindulatan mosolygott, mint amikor egy apa
mosolyog, akinek a kisgyereke csupa szeretetbl valami nagy
szamrsgot mond. Aztn intett Kocksnak, aki knnyedn a
vllra kapta a harmadik arabot, akit a nagy csetepat elejn
Lecoq lettt, de mgsem halt meg, csak eljult.
gy! mondta a kapitny. Vigyk haza a fickt! Taln
mondhat majd neknk valamit, aminek hasznt vesszk.
Ha esetleg vonakodna beszlni mondta Morgan , majd n
rveszem, hogy megszlaljon. Van erre vonatkozan egynhny
fogsom, amit mesteremtl, a nagy Al Capone-tl tanultam.
Csalhatatlan!

Aztn lassan, de a jl vgzett, becsletes s kemny munka

tudatval elindultak vissza, a sok bajtrs vrvel megvdett
erdtmny fel.
VGE

NAGY KROLY
(1909-1942)

CHARLES LORRE, CHARLEY LONG, CHARLES GREAPH, KOCKS PIERRE,

RONEY-ROPPE
Sajnos nagyon keveset tudunk rla. A lexikonok is csak gy
jelzik adatait: 7-1942.
Neked adom... cm versesktete 1928-ban jelent meg a
Szivrvny Irodalmi Vllalat kiadsban. A dtummal jelzett
kltemnyek egyiknek a cme Tizenkilencedik szletsnapomon
(1928. februr), gy a klt szletsi vt 1909-re rgzthetjk. Ma
mr ritkasgnak szmt a szerelemmel vvd ifj verseinek
gyjtemnye, rdemes idznnk az elszavt:
Midn msfl v eltt AZ LET RENEGT-jt tnak indtottam,
Karinthy Frigyes mesterhez fordultam elszrt. Abban a
kitntetsben rszestett, hogy Elsz-knt levelet rt hozzm,
melyben nem tudta vgleg eldnteni, hogy els verseim
tehetsgtelenl jk vagy zsenilisan rosszak-e? Azonban
rmutatott bizonyos korn mutatkoz oroszlnkrmkre.
Kztudoms, hogy Karinthy Frigyes kritiki trgyilagosak.
A Neked adom... cm verses knyvemben igyekszem
bebizonytani, hogy a Mester ltal felfedezett oroszlnkrmk
megersdtek.
Budapest, 1928. februr
Nagykroly
A MK jegyzk 156 bngyi, kalandos s tbbsgben lgis
kisregnyt kzli. Kocks Pierre alakja a vidm magyar lgis
regny egyik klasszikus figurja.
Mint munkaszolglatos halt meg 1942 vgn, Ukrajnban. A
szerz csaldjt, hozztartozit nem tudtuk felderteni. Neve nem
szerepel a magyar sajt mrtrjai kztt. (Kmves Imre: A magyar
sajt mrtrjai. Magyar jsgrk Orszgos Szvetsge kiadsa,
Budapest, 1981.)

[Rapcsnyi Lszl (szerk.): Jrr a Szaharban s ms lgis

trtnetek. Idegenforgalmi Propaganda s Kiad Vllalat,
Budapest, 1987.]