Eurpban a XV. Szzadban gyors temben fejldtt a gazdasg. A kereskedelem szintn fellendlt mellyel a Keletrl rkez rucikkek fogyasztsa is ntt, de a vmok s adk miatt a pnzt s az aranyat hamar kiszivattyzta a keleti kereskedelem. Nem csak a keleti rucikkek kltsge volt magas, hanem a trk fennhatsg al kerlt Levantei kereskedelmi tvonalakon is jabb adk jelentek meg. Mivel a pnzek nemesfmbl kszltek, az eurpai nagyhatalmaknak egye tbb aranyra s ezstre lett volna szksge, de a magyar s cseh nemesfmbnyk ebben a korszakban kezdtek kimerlni. gy teht a nagy fldrajzi felfedezsek okai az Aranyhsg s a beszkl kereskedelmi hlzat volt. Elszr a tudomnyos let fejldtt, miszerint Toscanelli 1474-ben megllaptotta, hogy a Fld gmb alak. Ezek utn a hajzs technikjt prbltk javtani. Tengersz Henrik hajsiskolt alaptott, majd ksbb egy j hajfajta jelent meg, a Karavella. Nem csak a haj, hanem a haj eszkzei is fejldtek, megjelent a tjol s a Jkob botja. Az els fontos felfedez Bartolomeu Diaz (1787-1488) volt, aki az Egyenltn thaladva 1487-ben elrte Afrika legdlebbi pontjt, a Jremnysg fokt. A kvetkez Kolumbusz Kristf (1492-1493) volt, aki Kasztliai Izabella tmogatsval indult el 3 hajjval (Nina, Pinta, Santa Maria) annak a remnyben, hogy a Fldet megkerlve Indiba rkezik majd, de helyette 1492. Oktber 12-n elrte Amerika partjait s a Bahama szigetek egyikn kttt ki. Kolumbusz abban a tudatban halt meg, hogy Indiba jutott el. Ksbb Amerigo Vespucci (1501-1502) jtt r, hogy egy j fldrszt fedeztek fel, gy az jvilg rla kapta a nevt, gy szletett meg Amerika. Amerika felfedezse utn a felfedezk egyre inkbb mertek nagyobb dolgokban gondolkodni. Elszr Vasco da Gama (14971498) Afrika megkerlsvel India keleti partjig hajzott. Ksbb Toscanelli lltsnak megcfolsa rdekben Ferdinand Magellan elsknt kerlte meg a Fldet I. Kroly, a spanyol kirly tmogatsval, s bebizonytotta, hogy a Fld gmb alak. A terlet meghdtsval ms npek elzse jrt. Amerikban tbb indin npessg klnbz szint kultrkat hozott ltre. A kzp-amerikai Yukatn-flszigeten egykor virgz maja kultra mr hanyatlott, mikor a spanyol konkvisztdorok megjelentek. A fejlett matematikai s csillagszati ismeretekkel rendelkez np ptszetben is kiemelked volt, hresek voltak piramisaikrl, m a fegyvereik elgg elmaradottak voltak. Az aztkok a XV. Szzadban hoztk ltre a birodalmukat kzp-Amerika nagy rszn. Intenzv fldmvelst folytattak, legtbbszr kukorict, babot, tkt, paradicsomot, kakat, gyapotot s dohnyt termesztettek. Hatalmas pleteket ptettek, despotikus llamuk volt. ldozati szertartsokat tartottak, legtbbszr emberadt fizettek barbr isteneiknek, ezrt szembekerltek a tbbi nppel. Valsznleg k igztk le a Majkat. Hres kirlyuk volt Montezuma. 1519-ben Hernan Cortez, spanyol konkvisztdor rombolta le a civilizcijukat. Az inkk az Andok hegyeiben teraszos s ntzses fldmvelst folytattak. Fejlett ptszettel s matematikai ismeretekkel rendelkeztek. Mint az aztkoknl ugyan gy itt is hatalmas despotikus birodalmat hozott ltre az uralkod, de mivel fa s k fegyverekkel rendelkeztek gy hamar legyztk ket az Amerikba betr Spanyolok, kztk Pizzaro 1531-ben. Az elspr katonai flnyben lv konkvisztdorok kis csapatokkal hamar legyztk az itt l indin kultrkat, ugyanis mg az slakosok fa s kfegyverekkel vdtk birodalmukat addig a spanyolok puskt, lovat s fmfegyvert hasznlva knny szerrel vgeztek a trzsekkel. Nhny vtized kellett csupn, hogy elpuszttsk a magas szint indin kultrkat. Kb. 70 vagy 80 milli volt Amerika lakossga a gyarmatosts eltt, de utna 10 millira cskkent az indin kultrk lerombolsnak s a behurcolt idegen jrvnyoknak ksznheten. A terletfoglals a spanyolok s portuglok kztt hatalmas viszlyt sztott, gy 1494-ben ltrejtt kztk a tordesillasi szerzds. A szerzds rtelmben a vilgot 2 rszre osztottk. A demarkcis vonal a Zldfoki-szigetektl Nyugatra 370 tengeri mrfldre, szaktl dlre hzdott. Spanyolorszg kapta az ettl a vonaltl nyugatra fekv, Portuglia a keletre fekv terleteket. A szerzds sokkal ksbb 1529-ben pontostottk Zaragozai egyezmny nven. A terletek felosztsa utn Amerika kitn lehetsget nyjtott a gyarmatostsra, mivel a kedvez terleti adottsgai miatt a hegyekben bnykat hozhattak ltre s elkezdhettk a nemesfmeket bnyszni, mg a trpusi terleteken, ltetvnyeken gazdlkodtak. Kezdetben az ltetvnyeken indinok dolgoztak, de a rossz krlmnyek s az eurpaiak ltal behurcolt betegsgek miatt gyorsan megfogyatkoztak. A hinyos munkaert Afrikbl hozott nger rabszolgkkal ptoltk. Az j fldrsz felfedezse miatt a kereskedelem fellendlt. A vilgkereskedelem mind a 4 kontinensre kiterjedt, kialakult a vilgkereskedelmi hromszg. Addig nem beszlhetnk modern vilgkereskedelemrl, amg a gyarmatokrl csak nemesfmet szlltottak. A gyarmatok akkor vltak a modern vilgkereskedelem rszv, mikor az ottani nvnyeket elkezdtk Eurpba importlni, illetve egyb iparcikkeket is. Pldul: burgonya, anansz, paprika, bann, kukorica, kaucsuk, paradicsom, tk, kaka, indig, dohny, kinin illetve: szeszesital, textlia, fegyverek, egyb fm termkek, gyapot. Eurpban meghonosodott szmos nvnyfajta, de ezek elterjedse vszzadokat vett ignybe. Az jvilgbl Eurpba beraml nagy mennyisg nemesfm miatt lertkeldtek a fizeteszkzk, gy emelkedtek az ruk ra, ez volt az rforradalom. j kiktvrosok alakultak ki az Atlanti-cen partvidkn (Lisszabon, Amszterdam, London, Nantes). Ksbb tzsdk is ltrejttek, hogy nagy ttelben, rumintk alapjn lehessen zletet ktni. A levantei kereskedelem hanyatlsnak indult, mivel az Atlanti- cen lett a vilgkereskedelem kzpontja. Kelet-Kzp-Eurpa llamai a kialakul vilgkereskedelemhez lelmiszer szlltknt csatlakoztak, mivel Nyugat-Eurpban megntt az lelmiszerek irnti kereslet, s az rak is emelkedtek. A nyugateurpai orszgok a mezgazdasgi cikkekrt cserbe iparcikkeket szlltottak. E forgalom a korbbi Hanza tvonalon bonyoldott le. Az Eurpaiak nemesfmrt, s rucikkekrt rabszolgkat vettek Afrikban, onnan Amerikba szlltottk, majd cserltk termnyre s nemesfmre, ami Eurpba kerlt. Nagy mennyisg iparcikket ches krlmnyek kztt nem lehetett ellltani. j zemforma jtt ltre, a Manufaktra. Fknt kzmves technikn alapul, zemen belli munkamegosztsra pl zem. Munksai egy munkamveletre Specializldtak, gy ntt a termelkenysg. Cskkentek az rak, mivel br gyorsan sok r ksz lett, de a minsgk cskkent. Elszr Angliban, majd a Nmetalfldn terjedt el elszr.