IV.

Marco Terico
El envejecimiento
Al adentrarnos en esta temtica de la vejez,

debemos conocer claramente a que se le

denomina etapa de envejecimiento, que segn la Organizacin Mundial de la Salud, se

define como el proceso biolgico por el que los seres vivos se hacen viejos y el cual
involucra una serie de cambios estructurales y funcionales que aparecen con el paso del
tiempo y no son consecuencia de enfermedades ni accidentes, sin embargo este fenmeno
no es solamente un hecho biolgico, sino que tambin interfieren

ciertos aspectos

socioculturales que se conforman segn una ideologa general acerca de esta etapa final de
la vida, constituida como etapa de la vejez.
Otros autores como: Alvarado y Salazar (2014) describen el envejecimiento como una
realidad innata del ser humano, un fenmeno que sucede desde el momento de la
concepcin hasta la muerte, un fenmeno propio del ciclo vital, el cual trae consigo una
serie de cambios a nivel fisiolgico como biolgico, a esto nos referimos al peso, talla,
visin, audicin que son aspectos que van cambiando en las diferentes etapas de la vida;
pero tambin a nivel psicolgico, que se refiere a cambios a nivel funcional y
socioemocional de los seres humanos.
Entonces, el envejecer no se debe considerar como sinnimo de enfermedad o
discapacidad, sino, como una oportunidad de cambios sociales que posibiliten habilidades
y capacidades a nivel general y esto afecte de manera positiva la vida de las personas
mayores.
Por otra parte, Raven Erikson (2000) considera la vejez como una etapa propia del ciclo
vital. En su teora psicosocial, Erikson describe los conflictos en el desarrollo de la vida de
una persona.
La ltima etapa que atraviesan los adultos mayores corresponde a Integridad frente a la
desesperanza, la cual comienza a desarrollarse a partir de los 60 aos aproximadamente y
transcurre hasta la muerte.

De acuerdo a esta teora Erikson nos explica que en esta ltima etapa de la vida, existe un
sentido de inutilidad biolgica, ya que, el cuerpo, no responde como antes, se sienten
menospreciados, inservibles e invalidados socialmente.
Desde esta perspectiva se produce un distanciamiento de la sociedad y tambin el miedo a
la muerte.
Bajo este paradigma se acepta el aislamiento del adulto mayor como algo normal, ya que,
se espera que se prepare para la muerte. Sin embargo esta teora es relativa, y ha variado a
lo largo del tiempo, pues ahora se concibe al adulto mayor como un ser activo, capaz de
transformar su vida y ser un aporte valioso para la sociedad, adems la progresin del
envejecimiento vara entre un individuo y otro, al estar inmerso en diferentes contextos, de
esta forma se valora la importancia de buscar instancias y espacios que favorezcan su
actividad constante, muchos adultos mayores se encuentran buscando participar en centros
de encuentros y mantener sus habilidades mentales activas y en constante funcionamiento a
nivel cerebral. Para Erickson la tarea primordial es lograr una integridad con un mnimo de
desesperanza.
En Chile la adultez mayor es considerada, como una etapa que parte desde los 60 aos de
edad segn el criterio de establecido en el marco de las Naciones Unidas y asumido por el
Gobierno de Chile dentro de la Ley 19.828. Las disposiciones de la presente ley tienen por
objeto establecer la creacin del Servicio Nacional del Adulto Mayor, que tendr la misin
de velar por la plena integracin del adulto mayor a la sociedad, su proteccin ante el
abandono e indigencia y el ejercicio de los derechos que la Constitucin de la Repblica y
las leyes le reconocen.
En la actualidad el Servicio Nacional del Adulto Mayor, ha promovido la inclusin del
adulto mayor a travs de la utilizacin del trmino adulto mayor, como tambin persona
mayor, en reemplazo de tercera edad, anciano, abuelo, viejo, entre otros los que pueden ser
entendidos en un sentido peyorativo y que se asocia a una imagen negativa, discriminatoria
y sesgada de la vejez.

Hoy en da segn la revista CASEN el 18.26 de la poblacin chilena es adulto mayor

En esta etapa se producen diversos cambios propios de la edad, estos pueden ser tanto
biolgicos, fsicos, psicolgicos, anatmicos y cognitivos, dependiendo de las diferentes
realidades de cada uno de los sujetos que atraviesan por esta etapa y los cuales van a
repercutir en mayor o menor medida en su calidad de vida, de forma positiva o negativa.
En gran parte muchos autores coinciden en que la salud se ve disminuida con la edad, y que
las funciones cognitivas se ven declinadas.
Por ejemplo, desde el punto de vista biolgico dice Lozano (2011) que existe siempre una
prdida progresiva del estado ptimo de salud que afecta a nivel de las funciones
fisiolgicas, cognoscitivas y emocionales, y que las diferentes teoras aceptan una prdida
progresiva de salud.
En relacin con lo anterior, Alonso (2007) se refiere a que la edad fisiolgica est muy
ligada al proceso de envejecimiento y esta con las capacidades funcionales del adulto
mayor. Sin embargo y como hemos visto antes, no siempre el concepto de vejez se ve
enmarcado en los aspectos negativos y el declive biolgico del adulto mayor.
Roselli y Ardilla (2012) expresan que los cambios que se producen en la tercera edad a
nivel intelectual pueden evolucionar de forma benigna que es cuando sucede un
envejecimiento normal con cambios cerebrales significativos a nivel intelectual.
De este modo conforme avanza la edad, las habilidades funcionales tambin van
declinando, debido principalmente a la aparicin de diversas enfermedades crnicas o
patolgicas. El deterioro cognitivo que se produce por los cambios psicosociales que
comienzan a ocurrir, implica de alguna manera una limitacin se sus capacidades en
actividades funcionales diarias y que repercuten en la autonoma del adulto mayor.
Desarrollo cognitivo y educacin

Hoy en da los adultos mayores participan activamente en programas educativos

informales, para complementar estudios o simplemente para seguir aprendiendo y estimular
sus capacidades mentales.
La educacin es una oportunidad para adquirir nuevos conocimientos o para reforzar los
que se tienen, adems potencia sus habilidades y los mantenerse activos durante la vejez.
Segn estudios de neurociencia y psicologa, se demuestra que existe una clara relacin
entre el nivel educativo y la presencia del deterioro cognitivo en la poblacin envejecida
(Revista Chilena de Neuropsicologa, 3 (2008), Pg. 7-14).
La mayor parte de los estudios que involucran la participacin social, la educacin y la
experiencia de nuevas oportunidades de vida como, el viajar, el realizar diversos oficios, el
educarse, entre otros, desempean un papel clave en el mantenimiento y en la posible
mejora de los niveles de ejecucin cognitiva en la vejez.
La prctica y el ejercicio a diario, en un dominio que se debe mantener en el tiempo y que
requieren de una

actividad cognitiva exigente (ej: jugar ajedrez, lectura, escritura,

resolucin de problemas matemticos), de esta forma se asocia, la educacin y

participacin social a niveles elevados de ejecucin continua en tareas que requiera el uso
de la memoria o la habilidad para resolver problemas de la vida diaria.
Existen diversos factores de riesgo que incrementan las probabilidades de presentar
deterioro cognitivo en un grado ms avanzado, pasando de ser un deterioro cognitivo leve
a sufrir de trastornos cognitivos ms severos que se van evidenciando con el avance
progresivo de la perdida de los procesos anteriormente descritos, estas variables estn
asociadas a factores socioculturales tales como la educacin, el nivel econmico, la
familia, entre otros.
En muchos casos la disminucin progresiva del funcionamiento cognitivo, lleva a que el
adulto mayor experimente diversas transformaciones que contribuye al aumento
considerable de su grado de dependencia, perdiendo la autonoma, trayendo consecuencias
a nivel personal, familiar y social.

El deterioro cognitivo se puede evidenciar, principalmente por la declinacin de los

diversos procesos cognitivos bsicos que afectan considerablemente su grado de
funcionalidad e independencia a nivel global en acciones cotidianas, este trastorno depende
tanto de factores fisiolgicos como ambientales y est sujeto a una gran variabilidad de
condiciones que las sustentan.
Piaget es otro autor que respalda la educacin como un factor predominante en el deterioro
cognitivo, plantea que sta puede acelerar o retardar el desarrollo cognitivo, pero que es el
sujeto quien en definitiva realiza su propio desarrollo. El rol del educador es el de
perturbar, no facilitar. Sin embargo la educacin debe respetar los diferentes niveles del
desarrollo; la educacin deber seguir el desarrollo cognitivo que cada sujeto presente.
Para Vygotsky la inteligencia es una invencin de la especie humana, el sujeto desarrolla
inteligencia porque se apropia de elementos de su cultura, sta es modificable ya que es
creada por la cultura no es algo fijo, tiene un potencial modificable; el pensamiento
aumenta la capacidad de estiramiento de la inteligencia por lo tanto es modificable. Las
herramientas construidas por la especie humana comienzan a forma cultura (flechas, lanzas,
rueda... hoy los computadores), l hombre inventa herramientas para poder desarrollar el
pensamiento.
En relacin al desarrollo cognitivo de cada individuo, la transmisin cultural es una
herramienta del desarrollo mental que permite reproducir la propia cultura.
Para Vygotski las herramientas psicolgicas de la especie humana es la memoria, la
capacidad de resolver problemas y especialmente el lenguaje, que en todas sus formas es la
herramienta del pensamiento, sea oral, escrito, en signos ya sea musicales y de matemtica,
por ejemplo todos ellos actan sobre nuestro sistema de pensamiento. Las funciones
psicolgicas se afectan segn sean las herramientas que utiliza el hombre.

El ambiente sociocultural da significado al pensamiento interno, va desde la accin al

pensamiento mediante una interaccin social. Lo fundamental del enfoque de Vygotsky
consiste en considerar al individuo como el resultado del proceso histrico y social donde el
lenguaje desempea un papel esencial. Partiendo de que el conocimiento es un proceso de
interaccin entre el sujeto y el medio. Se caracteriza en que todo individuo es modificable,
o sea, siempre es capaz de modificarse, aun cuando tiene en contra la etiologa, la edad y la
condicin.
Segn los postulados de Feuerstein, la inteligencia no es fija, no se podra entrar a
clasificarla eternamente en un mismo rango o nivel, es un proceso generalmente cultural,
con formas de interaccin social. La inteligencia es un sistema cambiable, flexible, posible
de modificarse en cantidad y calidad.
En relacin a la educacin, plantea que existen desarrollos cognitivos empobrecidos. El
bajo desarrollo cognitivo no significa bajo nivel intelectual. Las causas de desarrollos
cognitivos empobrecidos para Feuerstein tienen que ver con la ausencia de aprendizaje
mediado. La depravacin cultural puede producirse por la discontinuidad de transmisin
cultural lo cual afecta la identidad y por lo tanto, la modificabilidad cognitiva en todos los
integrantes de esa cultura.
Segn los que postulan los autores influyen considerablemente la cultura y la estructuras
internas y ambientales que van a interferir el desarrollo cognitivo a lo largo de la vida y en
la ltima etapa llamada vejez con deterioro cognitivo por factores socioculturales ligados al
desarrollo.
Educacin en la infancia como repercute en el envejecimiento
Actualmente existe un gran porcentaje de adultos mayores, que no asistieron a la escuela
por diferentes causas o motivos que en esos aos se aceptaba como Normal, no tener el
derecho a la educacin formal. Pero no se tena en cuenta las consecuencias negativas que
provoca la falta de escolaridad a nivel cognitivo cuando la persona llega a la edad adulta.

Segn Piaget el promedio de edad situado en los siete aos, que coincide con el principio
de la escolaridad propiamente dicha del nio, seala un giro decisivo en el desarrollo
mental. En efecto, asistimos, en cada uno de los aspectos tan complejos de la vida psquica,
tanto si se trata de la inteligencia o de la vida afectiva, de las relaciones sociales o de la
actividad caractersticamente individual, a la aparicin de nuevas formas de organizacin
que completan los esquemas de las construcciones presentes durante el perodo precedente
y les aseguran un equilibrio ms estable, inaugurando tambin una serie ininterrumpida de
nuevas construcciones. Jean Piaget. (1991). LA INFANCIA DE LOS SIETE A LOS DOCE
AOS. En Seis Estudios de la Psicologa (54). Barcelona: Editorial Labor. S. A. Arag.
.90. 0801.1 Barcelona. 1991 Grupo Telepublieaeiones.

El desarrollo mental.
Tenemos que considerar que en esta etapa el ser humano sigue evolucionando tanto
fsicamente como cognitivamente .El desarrollo psquico que se inicia con el nacimiento y
finaliza en la edad adulta es comparable al crecimiento orgnico: al igual que este ltimo,
consiste esencialmente en una marcha hacia el equilibrio. De igual forma, en efecto, que el
cuerpo evoluciona hasta un nivel relativamente estable, caracterizado por el final del
crecimiento y por la madurez de los rganos, tambin la vida mental puede ser concebida
como si evolucionara en la direccin de una forma de equilibrio final representado por el
espritu adulto.
As pues, el desarrollo es, en un sentido, un progresivo equilibrarse, un paso perpetuo de un
estado menos equilibrado a un estado superior de equilibrio. Desde el punto de vista de la
inteligencia, resulta fcil oponer la inestabilidad y la incoherencia relativas de las ideas
infantiles a la sistematizacin de la razn adulta. En el mbito de la vida afectiva, se ha
observado a menudo que el equilibrio de los sentimientos aumenta con la edad.
Las relaciones sociales obedecen, finalmente, a una idntica ley de estabilizacin gradual.
Sin embargo, una diferencia esencial entre la vida del cuerpo y la del espritu debe ser
subrayada desde el principio, si queremos respetar el dinamismo inherente a la realidad
espiritual. La forma final de equilibrio alcanzado por el crecimiento orgnico es ms

esttica que aquella hacia la cual tiende el desarrollo mental, y primordialmente ms

inestable, de tal modo que, una vez finalizada la evolucin ascendente, se inicia
automticamente una evolucin regresiva que conduce a la vejez.
Ahora bien, ciertas funciones psquicas, que dependen estrechamente del estado de los
rganos, siguen una curva anloga: la agudeza visual, por ejemplo, alcanza un tape hacia el
final de la infancia para disminuir seguidamente, y diversas comparaciones perceptivas son
reguladas tambin por esta misma ley. Contrariamente, las funciones superiores de la
inteligencia y la afectividad tienden hacia un equilibrio mvil, tanto ms estable cuanto
ms mvil es, de tal forma que, para los espritus sanos, el final del crecimiento no indica,
en absoluto, el inicio de la decadencia, sino que autoriza un progreso espiritual que no tiene
nada de contradictorio con el equilibrio interno. Por tanto, vamos a intentar describir la
evolucin del nio y el adolescente en trminos de equilibrio.
Desde este punto de vista el desarrollo mental es una construccin continua, comparable a
la edificacin de un gran edificio que, con cada adjuncin, sera ms slido, o ms bien, al
montaje de un sutil mecanismo cuyas fases graduales de ajustamiento tendran por
resultado una ligereza y una movilidad mayor de las piezas, de tal modo que su equilibrio
sera ms estable. Pero, entonces, debemos introducir una importante distincin entre dos
aspectos complementarios de este .proceso equilibrador: es conveniente oponer desde un
principio las estructuras variables, definiendo las formas o los estados sucesivos de
equilibrio, y un cierto funcionamiento constante que asegure el paso de cualquier nivel al
siguiente.
Efectivamente, cuando se compara al nio con el adulto, puede ocurrir que nos sorprenda
la identidad de las reacciones (se habla entonces de una pequea personalidad para decir
que el nio sabe lo que desea y acta como nosotros en funcin de intereses preciis) o que
descubramos muchas diferencias en el juego, por ejemplo, o en la forma de razonar, y se
dice entonces que el nio no es un pequeo adulto. Ahora bien, ambas impresiones son
autnticas, correlativamente.
Desde el punto de vista funcional, o sea, teniendo en cuenta los mviles generales de la
conducta y el pensamiento, existen funciones constantes, comunes a todas las edades: en
todos los niveles la accin supone siempre un inters que la desencadena, tanto si se trata
de una necesidad fisiolgica, afectiva o intelectual (la necesidad se presenta, en este ltimo

caso, bajo la forma de una pregunta o un problema); en todos los niveles la inteligencia
intenta comprender o explicar, etc. Ahora bien, aun cuando las funciones de inters, de la
explicacin, etc., son comunes en todas las etapas, o sea invariantes como funciones, no
por ello es menos cierto que los intereses (por oposicin al inters) varan
considerablemente de un nivel mental a otro, y que las explicaciones particulares (por
oposicin a la funcin de explicar) tienen formas muy distintas segn el grado de desarrollo
intelectual. Junto a las funciones constantes debemos distinguir, por tanto, las estructuras
variables y es precisamente el anlisis de estas estructuras progresivas, o formas sucesivas
de equilibrio, el que indica las diferencias u oposiciones de un nivel a otro de la conducta,
desde los comportamientos elementales del recin nacido hasta la adolescencia.
Las estructuras variables sern, por tanto, las formas de organizacin de la actividad
mental, bajo su doble aspecto motor o intelectual, por una parte, y afectivo, por otra, as
como segn sus dos dimensiones individual y social (interindividual). Jean Piaget. (1991).
EL DESARROLLO MENTAL DEL NIO. En Seis Estudios de la Psicologa (11-13).
Barcelona: Editorial Labor. S. A. Arag. .90. 0801.1 Barcelona

Interaccin social y deterioro cognitivo

Un aspecto fundamental, y con el cual existe una fuerte relacin, es el nivel de
socializacin que tenga el adulto mayor. La participacin en los sistemas sociales tiende a
disminuir en esta etapa, fomentando la marginacin social y ocasionando la prdida de
satisfaccin proveniente de este sistema. De esta manera, el proceso de socializacin se ve
afectado en esta etapa por la disminucin inicial del contacto con familiares y amistades,
relacionada con las limitaciones que aparecen a nivel de salud y que pueden perjudicar el
contacto con otros y la perdida y falta de estimulacin en sus capacidades mentales
En el caso en que se origine una prdida de las habilidades funcionales normales, la
persona, los roles y tareas definidos socialmente se ven afectados, y el nivel de
socializacin del adulto tiende a disminuir.

Peter Berger plantea lo siguiente, La sociedad es un producto humano, una realidad

objetiva y que el hombre es un producto social. Con esta frase Peter Berger quiere decir
que el hombre, a diferencia de los animales, no posee un instinto que lo guie, pues, l
mismo construye su entorno y las normas que le dicen cmo actuar en cada momento de su
vida. Otra definicin segn la Real Academia Espaola es el conjunto de personas, pueblos
o naciones que conviven bajo normas comunes. .
Psiclogos sociales y antroplogos coinciden en definir la cultura como un estilo de vida.
La cultura consiste en los patrones socialmente adquiridos de pensamiento, sentimiento y
accin (Klineberg, 1954/1988; Kottak, 1994; Bodley, 1997)
De este modo, la interaccin social se convierte en un factor de proteccin para la salud,
teniendo en cuenta que ello implica vnculos estrechos con otros y un nivel de actividad
constante. Adems, genera el involucramiento en grupos sociales, permitiendo que el adulto
mayor distribuya equilibradamente su tiempo, y contribuyendo as a mejorar su calidad de
vida. La socializacin en esta etapa permite estar en contacto con otros y desarrollar
potencialidades a partir del mismo; igualmente, genera acciones que son necesarias para
mejorar la calidad de vida.
Se puede decir que las habilidades funcionales del adulto mayor son el resultado de la
disfuncin en los diferentes sistemas biolgicos, no obstante, no se puede dejar de lado la
integracin de otras variables como la escolaridad, el estilo de vida, el sistema familiar,
econmico y social, as como la subjetividad que tenga la propia persona, la percepcin, la
calidad de vida que tenga, la motivacin y autoestima, entre otras. (Organizacin Mundial
de la Salud [OMS], 2001).
Varios autores consideran que la interaccin con otros, no slo en la adultez mayor si no a
lo largo de toda la vida, se convierte en un factor protector frente a la aparicin de
patologas, trayendo como beneficio que la persona aumente su capacidad cognitiva, tenga
mejores habilidades de afrontamiento, mejore el vnculo de afecto, aumente su calidad de
vida y, por ende, su autonoma; lo anterior trae como consecuencia el aumento del nivel de
movilidad, de independencia, y el mejoramiento del auto concepto del adulto mayor.

De esta manera, se puede inferir que las habilidades funcionales estn estrechamente
relacionadas con el nivel de integracin social que tenga la persona, ya que a medida que
aumenta la edad del adulto mayor, por las diversas prdidas, se incrementa la posibilidad de
perder las redes sociales de apoyo emocional e instrumental (Pedrera et al., 1999; Snchez,
Montorio & Izal, 2002)
Diversas teoras tratan de explicar el fenmeno sociocultural que involucra el proceso de
envejecimiento
1.3 Teora de la desvinculacin
La teora de la desvinculacin es el punto de partida en la investigacin sobre el
envejecimiento y referencia obligada que ha suscitado estudios contrapuestos y ha dado
origen a otros desarrollos tericos.
Es conocida tambin como teora del retraimiento, aunque en la lnea argumental de este
captulo bien podra ser denominada teora del desapego es considerada como una teora
psicosocial porque afecta a las relaciones entre el individuo y la sociedad, as como a los
procesos internos que experimenta una persona en su declinar de la vida.
Segn un estudio realizado por el Comit de Desarrollo Humano de la Universidad de
Chicago, en 1961, que se realiza en el medio ambiente natural donde viven las personas, en
su comunidad en la que han establecido sus vnculos afectivos y sus desarrollos laborales y
no en las instituciones que frecuentan las personas mayores. Se observ cmo los
individuos estudiados en edad madura con el paso de los aos iban reduciendo el nmero de
actividades y limitando los contactos sociales.
Es bajo este paradigma nace la formulacin de la teora de la desvinculacin de las personas
mayores en sociedad, como proceso inevitable del envejecimiento que va acompaado de
una disminucin gradual del inters por las actividades y los acontecimientos sociales del
entorno de las personas ancianas. Se produce una dinmica de desarraigo generada por la
rotura o disolucin del anciano a la red social de pertenencia, separndose de este grupo sin
adscribirse a ningn otro.

A consecuencia de esta actitud de desenganche del senescente va originando una cascada

imparable de comportamientos y reacciones que le impulsan a la bsqueda del retiro social,
como lugar ptimo deseado para conseguir la satisfaccin personal en su vejez:
-

Alejamiento de interacciones sociales.

Desinters por la vida de los dems.

Reduccin de compromisos sociales.

1.4Teora de la actividad
La teora de la actividad describe esta etapa como el proceso en donde las personas se
visualizan ms satisfechas consigo mismas mientras mas ms actividades sociales tienen.
Es el contrapunto a la anterior teora de la desvinculacin.
Havighurst, 1961, partiendo de un estudio realizado en Kansas City con una poblacin
entre 50 y 90 aos concluy que las personas que vivan ms aos libres de discapacidad
coincidan con las personas que realizaban alguna actividad, ya fuera sta la misma que
haban mantenido anteriormente u otra actividad nueva que les resultara gratificante.
Concluye que las personas ms activas se encuentran ms satisfechas y mejor adaptadas.
Maddox, 1963, en un estudio con 250 personas ancianas demostr que su satisfaccin
estaba directamente relacionada con su nivel de actividad. Incluso llega a afirmar que el
incremento de actividad en la edad madura predice una moral alta y un descenso de
actividad indicara una moral baja en la ancianidad
Las actividades sociales en las personas mayores, no solamente ayudan a un buen
envejecimiento, sino que tambin ayudan a sobrevivir ante determinados procesos de
enfermedad. La teora de la actividad es muy conocida y sirve de argumento terico a
muchas prcticas de animacin entre los mayores y a otros programas de envejecimiento
activo.

1.5Teora de la subcultura
Teora postulada por Arnold Rose en 1965. Su fundamento estriba que las
personas mayores coincidentes en una cierta edad, habitualmente personas de ms de 65
aos, comparten determinadas circunstancias biogrficas como la prdida de seres queridos,
viven solos, u otras circunstancias comunes respecto a la necesidad o cuidados para la
salud, situacin econmica, intereses culturales y sociales, etc que les impulsa a reunirse e
interrelacionarse entre s con mayor frecuencia que con otras edades, generando as una
subcultura de la edad.
Esta afinidad de rasgos comunes conlleva el presentimiento de encontrar mayor
comprensin entre iguales a los problemas individuales porque tambin son vividos o
experimentados en alguna dimensin por los otros.
Unos y otros depositan en este grupo la posibilidad de llevar a cabo un envejecimiento
satisfactorio utilizando o aprendiendo de los recursos personales que sirven a otros para
afrontar sus dificultades, y que por s solos, en su aislamiento y soledad no podran
desarrollar.
De esta manera, se constituye un grupo social aparte y diferente a los clsicamente ligados
al gnero o a la clase social, cohesionado por parmetros de afinidad positiva.
Algunas polticas sociales respecto a los mayores han tomado esta teora como premisa
justificativa de la creacin de club sociales u hogares para jubilados u otros lugares de
convivencia similares donde se prioriza la relacin inter-pares a la relacin
intergeneracional que es tanto como decir excluyendo de otras relaciones con otros grupos
sociales.
1.6 Teora de la continuidad
Robert Atchley (1971,1972) considera que la vejez es una prolongacin de las etapas
evolutivas anteriores y el comportamiento de una persona en este momento estara
condicionado por las habilidades desarrolladas. Una persona mayor puede encontrarse con
situaciones sociales

diferentes a las ya experimentadas, sin embargo la capacidad de

respuesta, la adaptacin a procesos nuevos, as como el estilo de vida en esta etapa de

envejecimiento estn determinados, entre otros factores, por los hbitos, estilos de vida y la
manera de ser y comportarse que ha seguido a lo largo de su vida en el pasado.
La teora de la continuidad basada en la teora de la actividad, concibe al individuo en
permanente desarrollo. La llegada de la jubilacin para una persona no implica
necesariamente la paralizacin o cese del crecimiento humano y social. En esta etapa se
mantiene la capacidad para crear o sobreponerse a experiencias adversas provenientes de
los distintos mbitos que le rodean, la salud-lo social- lo psicolgico.

2.4 La familia y su rol fundamental en la etapa del envejecimiento:

El factor familia es tambin clave para el desarrollo cognitivo del adulto mayor. Vivir con
los parientes es, en trminos generales, recomendable seguir ligado a su familia lo fortalece
emocional y afectivamente. La vida en comn representa tambin una cierta vigilancia para
su integridad fsica, porque a una determinada edad el adulto mayor, aunque est sano,
estar ms expuesto a sufrir accidentes. (Adulto Mayor, Pg. 37, Cap. 2).
La integracin social depende de las redes de apoyo con las que cuenta el adulto mayor,
entendiendo stas como aquellas relaciones significativas que una persona establece
cotidianamente y a lo largo de su vida (Zapata, 2001, p. 92), especficamente con familiares
ms cercanos, amigos, compaeros de trabajo, pareja, entre otros. Se ha observado que tales
redes juegan un papel vital en la adultez mayor, convirtindose en el sustento emocional
que permite en muchos casos sobrepasar las crisis que se puedan presentar y, adems, que
los adultos mayores sean reconocidos como personas, mejorando su autoestima, su
autopercepcin, la eficacia personal y, por ende, la identidad.
Sin embargo, existen muchos casos que el apoyo familiar est ausente, lo que genera la
prdida de relacin del vnculo afectivo ms importante del adulto mayor, generando en l
un sentimiento de abandono aumentando as los riesgos de padecer enfermedades
psicolgicas.

Pero en otros casos la familia se hace cargo de aquel adulto mayor que a causa de una
enfermedad ya sea fsica o degenerativa trae consigo un grado de dependencia, pero a su
vez el cuidador debe renunciar a todas sus actividades cotidianas, siendo una de ellas y la
ms importante su fuente laboral y su principal ingreso econmico.
La experiencia de cuidar involucra una gran responsabilidad y un enorme esfuerzo, provoca
un aumento en la carga del cuidador, la cual si no se logra manejar adecuadamente puede
traer repercusiones fsicas, mentales y socioeconmicas y, por lo tanto, comprometer la
vida, la salud, el bienestar, el cuidado y autocuidado no slo del cuidador, sino tambin de
la persona dependiente de cuidados, por lo que se requiere de un soporte social ms global.
Los cuidadores familiares son personas que otorgan cuidado informal, no reciben
remuneracin o retribucin econmica, se catalogan como principales o primarios y
secundarios, segn el grado de responsabilidad en el cuidado de los ancianos y son
definidos como "aquella persona que asiste o cuida a otra afectada de cualquier tipo de
discapacidad, minusvala o incapacidad que le dificulta o impide el desarrollo normal de
sus actividades vitales o de sus relaciones".(Articulo, Ciencia y enfermera. vol.18 no.1
Concepcin abr. 2012).
Zarit (2012) menciona que son las familias las que con mayor frecuencia se encargan del
cuidado de los ancianos dependientes, durante periodos prolongados, para hacer frente a
una sociedad que envejece. El autor considera que la responsabilidad no puede recaer slo
en la familia; por la intensidad y costo de las cargas sugiere una responsabilidad
compartida, creativa, que se consideren las necesidades de la persona cuidada y del
cuidador, por lo que es necesario realizar estudios que conduzcan al logro de mejores
estrategias de intervencin.
Por tanto, la disminucin en la capacidad funcional se afronta de manera ms positiva
cuando el adulto mayor cuenta con un entorno ambiental seguro, vnculos familiares, un
ingreso econmico estable y acceso a la atencin en salud.

2.5 El nivel econmico y el deterioro cognitivo.

En chile los adultos mayores que no tienen derecho a una pensin de algn rgimen
previsional pueden acceder a una Pensin Bsica Solidaria de Vejes (PBSV), en el que
reciben

un monto de 89 mil 764 pesos. (Instituto de Previsin Social (IPS), ltima

actualizacin: martes 14 de julio del 2015).

Con este ingreso econmico los adultos mayores que viven solamente con la Pensin
Bsica solidaria de vejez (PBSV), no pueden acceder a un mayor nmero de opciones u
oportunidades como actividades o viajes, que le permita compartir sus experiencias, ideas,
opiniones, etc. y estar en contante relacin con otros individuos para mantener las
habilidades cognitivas activas y en funcionamiento.
Est probado que una de las cosas que ms valora el adulto mayor es juntarse a conversar y
a cultivar la amistad. A pesar de esta evidencia, no ms de un13% de los adultos mayores
participa en organizaciones sociales o en clubes que tienen precisamente este fin. Hay que
reconocer, sin embargo, que estas instituciones casi se han duplicado en los ltimos siete
aos. (Adulto Mayor, Pg. 36, Cap. 2).
De esta manera se considera fundamental la importancia de reconocer el papel que juega el
adulto mayor que atraviesa por esta etapa y el grado de afrontamiento que posea para
sobrellevar las dificultades que se le presentan en esta etapa de la vida, sin dejar de lado los
diversos factores psicosociales que se ven asociados, ya que un afrontamiento pasivo unido
a un sistema familiar inestable, con bajos recursos econmicos que dificulta el acceso a los
servicios de salud, y la aparicin de diversas patologas, llevan a que el adulto mayor se
limite de manera significativa, impidiendo ya sea gradual o abruptamente que participe de
diversas actividades necesarias en este momento de la vida, como la socializacin con
otros, el involucramiento en actividades de ocio y recreacin, y, por supuesto, incluirse
como miembro activo dentro de la sociedad trayendo consigo la consecuencia de un
deterioro cognitivo deplorable e indebido, por otra parte se considera la intervencin a
tiempo de estos factores de riesgo como una oportunidad que aportara a potenciacin y
fortalecimiento de aquellas reas que se encuentran mayormente descendidas lo que
permitir un mayor y mejor proceso de involucramiento activo dentro de la sociedad.