Introduccin

Los ecosistemas son espacios estructurados por componentes fsicos, qumicos y

biolgicos que interactan entre s y funcionan en equilibrio, y que proporcionan
servicios imprescindibles para el hombre. Muchos de los servicios ecosistmicos
constituyen la base de las cadenas de valores ms importantes que sustentan la
economa del Per, pero sin embargo, sufren presiones que ponen en peligro su
funcionamiento y sustentabilidad. En las ltimas dcadas, el aumento de los casos de
impactos ambientales producidos por la actividad minera a lo largo del Per, se ha
traducido en una preocupacin creciente sobre la manera como se desarrolla y controla
esta actividad. Los daos a la integridad y funcionamiento de los ecosistemas y a la
salud de las personas, causados por una deficiente planificacin y evaluacin previa, por
condiciones tcnicas inadecuadas de las operaciones y del tratamiento de los productos
minerales y desechos, y por el mal manejo de los pasivos ambientales de origen minero
y la falta de cumplimiento de los planes de cierre, ha permitido identificar una serie de
vacos y debilidades legales en la regulacin de la actividad minera, que en muchos
casos, permiten una larga estela de destruccin y deterioro irreparable de ecosistemas.
En este artculo se analizan conceptos bsicos sobre el origen, mecanismos e impactos
de los daos ambientales ocasionados por la minera; se evalan aspectos legales y
normativos sobre el control de esta actividad y la responsabilidad en la reparacin de
los daos; y se aportan sugerencias para la prevencin y gestin de impactos ecolgicos.

Perspectivas y metas sobre daos ambientales

A lo largo de nuestra historia, la minera ha sido uno de los principales motores de la
economa, y uno de los argumentos ms poderosos de la riqueza del Per. De acuerdo
con el Ministerio de Energa y Minas (MINEM), a nivel mundial y latinoamericano, el
Per se ubica entre los primeros productores de oro, plata, cobre, plomo, zinc, hierro,
estao, molibdeno, entre otros, que tienen gran demanda en el mercado de Estados
Unidos, China, Suiza, Japn, Canad y la Unin Europea. A nivel macroeconmico,
esto representa una cifra significativa en las exportaciones, tributos y en la generacin
de empleo en el Per. De acuerdo con el Banco Central de Reserva, las exportaciones
mineras alcanzaron los US$ 20 545 millones en 2014, lo que represent el 51.9% del
total de exportaciones anuales. Dicho porcentaje se incrementa si se consideran los
minerales no metlicos y otros productos, llegando a US$ 22 789 millones, equivalentes
al 57.95%. A pesar de estas cifras prometedoras, la actividad minera es tambin el
origen de muchos desencuentros e inequidades sociales, que han cobrado fuerza en las
ltimas dcadas, y de daos significativos al ambiente.
Un dao ambiental ocurre cuando se produce la prdida, disminucin o degradacin
significativa de uno o ms de los componentes o compartimentos ambientales (Ghersi et
al., 2004). Estos daos pueden ocurrir de manera rpida en cortos periodos, o mostrar
sus efectos de manera lenta a lo largo del tiempo (Parellada, 2005). Entre ellos, tenemos

la alteracin de los ros, lagos y zonas marino costeras, y del aire, suelos, flora, fauna y
paisajes, por el vertimiento o emisiones de residuos minerales y gases con alto
contenido de metales txicos; la deforestacin de la cobertura vegetal, que pone en
peligro la estabilidad de taludes y los procesos de almacenamiento e infiltracin del
agua en el suelo; y la eliminacin o disposicin inadecuada de residuos minerales y
escombreras, que ocupan reas mayormente expuestas a la intemperie, y que los ponen
en contacto con el entorno y las personas. Si bien el dao ambiental puede ser puntual
en trminos de reas geogrficas, es tambin colectivo, pues las aguas, la atmsfera, la
flora y la fauna afectadas, son bienes que pertenecen a todo un grupo social o
colectividad, que ven afectada su capacidad para usar y aprovechar de manera racional
los servicios que les brinda (Braes, 2000; Wieland & Velarde, 2008).
El numeral 22 del artculo 2 de la Constitucin Poltica del Per reconoce el derecho
fundamental de todo ciudadano a gozar de un ambiente equilibrado y adecuado para el
desarrollo de su vida. Para el ejercicio idneo de este derecho, el Estado ejecuta
polticas pblicas que expresan acciones de prevencin y conservacin de los recursos
naturales, la diversidad biolgica y las reas naturales protegidas; de planificacin y
ordenacin territorial; de gestin ambiental de los recursos naturales y las reas
naturales protegidas; de evaluacin del impacto ambiental de las actividades
econmicas; de fiscalizacin de las obligaciones ambientales de las empresas; y de
remediacin de los impactos ambientales negativos. Al respecto, el Tribunal
Constitucional sostiene que el derecho a gozar de un ambiente equilibrado y adecuado
comprende la facultad de las personas de disfrutar de un ambiente en el que sus
elementos interactan de manera natural y armnica; y en el que la intervencin del
hombre no suponga una alteracin sustantiva de la interaccin de dichos elementos. Por
su parte, el derecho a la preservacin de un ambiente sano y equilibrado implica que los
poderes pblicos asuman la obligacin ineludible de mantener los bienes ambientales en
condiciones adecuadas para su disfrute. Tal obligacin tambin alcanza a los
particulares, y con mayor razn, a aquellos cuyas actividades econmicas inciden,
directa o indirectamente, en el ambiente (Gmez, 2013).
Las obligaciones expresadas lneas arriba implican que las empresas que estn
involucradas en la explotacin minera, deben asumir la responsabilidad de los costos de
los potenciales impactos en el ambiente. Sin embargo, estas empresas suelen
externalizar sus costos ambientales, lo que significa que, sin una fiscalizacin
apropiada o incentivos tributarios atractivos, no invertirn en el tratamiento y
eliminacin adecuada de sus residuos. Por el contrario, los liberarn tal cual al
ambiente, ahorrndose el gasto que supone tratarlos o limpiarlos, el cual trasladarn a la
sociedad. Bajo este esquema, una externalidad negativa aparece cuando el responsable
no asume los costos del dao ambiental ocasionado por la contaminacin de la
operacin minera. Esto significa que quienes explotan el mineral retienen los beneficios
econmicos, mientras que los costos ambientales los transfieren a la sociedad en su
conjunto, la cual no se beneficia de ninguna manera, y por el contrario, termina
subsidiando su actividad (Ghersi et al., 2004; Lanegra, 2008).
Tomando en consideracin los diferentes aspectos mencionados en los prrafos
anteriores, las metas ms urgentes para el 2021 y a largo plazo, deben estar orientadas a
identificar, evaluar y remediar los daos ambientales ms crticos para mitigar su

impacto en la integridad de los ecosistemas y en la salud humana. Sin embargo, para

que este proceso tenga xito deben modificarse y adecuarse los aspectos legales y
normativos sobre el control y fiscalizacin de esta actividad y sobre la responsabilidad
en la reparacin de los daos ambientales. Solo de esta manera se podr prevenir sus
impactos y hacer una gestionar integral del problema.

Por qu es importante evaluar los daos ambientales?

Uno de los pasivos ambientales ms comunes es el drenaje cido de roca, que se
produce cuando las formaciones geolgicas ricas en materiales sulfurosos y las
escombreras se exponen al oxgeno y al agua, formando cido sulfrico, que disuelve y
moviliza con facilidad metales como el hierro, cobre, aluminio y plomo (Yupari, 2003).
De manera similar, la contaminacin minera se produce principalmente por el drenaje
cido de mina, causado por la oxidacin y lixiviacin de minerales sulfurosos. Cada
caso es distinto, y se requiere una adecuada caracterizacin de la roca de mina y de los
materiales de desecho para un adecuado tratamiento de las aguas cidas. Entre las
principales amenazas, se encuentran los pasivos ambientales mineros (PAM), que son
regulados por la Ley 28271, de julio de 2004. Segn esta ley, los PAM son
instalaciones, efluentes, emisiones, restos o depsitos de residuos producidos por
operaciones mineras abandonadas e inactivas en la actualidad y que constituyen un
riesgo permanente y potencial para la salud de la poblacin, el ecosistema y la
propiedad. En la actualidad, se exigen planes de cierre al inicio mismo de la
explotacin, pero el proceso es largo y puede presentar complicaciones, por ejemplo,
por una inadecuada evaluacin del proceso de remediacin. Las actividades para el
cierre de instalaciones de desperdicios de minas consideran desde refacciones bsicas
para mejorar la derivacin y escorrenta de las aguas superficiales hasta una nivelacin
completa, colocacin de una cobertura orgnica y de suelo, y revegetacin con flora
nativa. De acuerdo con las condiciones geogrficas y climticas las operaciones pueden
ser ms complejas. Al final, en el lugar debe haber una estabilidad fsica y qumica tal,
que la salud humana y el medio ambiente no resulten perjudicados. La tierra debe poder
servir de hbitat para la flora y fauna silvestres, o para un uso beneficioso en actividades
tan diversas como la agricultura, pastoreo, recreacin o, nuevamente, la explotacin
minera.
En el Per, existen muchos casos en los que la minera ha tenido un impacto ambiental
crnico por la liberacin de residuos qumicos, relaves, gases txicos, polvos, drenajes
cidos y destruccin irreversible de ecosistemas. Entre ellos, podemos mencionar a La
Oroya y Cerro de Pasco y las emisiones de plomo, Ticapampa y la contaminacin
polimetlica, Choropampa y el accidente masivo de mercurio, Madre de Dios, y la
destruccin del bosque y liberacin de cianuro y mercurio, etc. En la actualidad, casi
toda regin donde se ha desarrollado o se desarrolla la explotacin minera, muestra el
deterioro de la calidad de sus ecosistemas, lo que se evidencia en distintas formas y
niveles de contaminacin del agua superficial y subterrnea, los suelos, el aire, la flora y
la fauna. Este proceso no solo afecta la estructura, funcionamiento y ciclos de materia y
energa de los ecosistemas, sino que altera los beneficios que la sociedad obtiene de

ellos (p. ej, servicios ecosistmicos) y las cadenas de valores y actividades econmicas
que dependen de su productividad.
Los recursos hdricos se cuentan entre los ms amenazados y afectados por la actividad
minera y metalrgica. Esto puede ocurrir de forma directa, a travs del vertido en ros,
lagunas y ambientes marino costeros de efluentes que superan los lmites mximos
permisibles de metales txicos establecidos por la normativa peruana e internacional, y
de manera indirecta, por deposicin de polvo y partculas, que adsorben cationes
metlicos, en ecosistemas acuticos. Por cualquiera de estos medios, los desechos
metlicos se acumulan en aguas superficiales, la columna de agua y los sedimentos,
exponiendo a la flora y fauna acuticas. En ambos escenarios, podemos considerar el
proceso de biomagnificacin, mediante el cual, las concentraciones y toxicidad de los
metales se incrementan en la cadena alimenticia, desde los productores hasta los
consumidores, incluyendo al hombre.
El aire es tambin un ambiente contaminado por los grandes volmenes de emisiones
gaseosas producidas por plantas de fundicin y operaciones mineras, provocando sobre
todo enfermedades respiratorias en los habitantes de poblados cercanos a las
actividades mineras, y diversos efectos en la fauna y la flora local. Es necesario
mencionar que los metales contenidos en los humos y gases, pueden tambin
depositarse en los suelos y todo tipo de superficies, los cuales son transportados a
grandes distancias por el viento, sobre todo en la estacin seca.
Uno de los casos ms resaltantes por el efecto negativo de la actividad minera es el de
Cerro de Pasco, donde se registra una elevada contaminacin por metales txicos, como
el plomo, arsnico y cadmio, y aguas cidas, en suelos y sedimentos, ros y lagunas, y la
atmsfera. A travs de estos compartimentos ambientales, la poblacin se ha visto
seriamente afectada desde hace dcadas, acumulando estos metales en sangre, cabello y
orina en dosis que superan los lmites mximos aceptados por la Organizacin Mundial
de la Salud (OMS). Esto ha producido daos en el desarrollo del sistema nervioso y
retraso en el aprendizaje, malformaciones y desarrollo anormal de las estructuras seas,
prdida de la visin, complicaciones estomacales, queratinizacin de la piel,
insuficiencia renal y respiratoria, entre otros serios problemas. Aqu es importante
mencionar que las rutas de exposicin ms probables son la directa, a travs del
contacto con las vas respiratorias y la piel, y la indirecta, a travs del alimento.
Otros daos ambientales irreparables se observan en la Regin de Madre de Dios, una
de las ms biodiversas del Per y del mundo, que forma parte del corredor de
conservacin Vilcabamba-Amboro. Debido al rpido incremento del precio
internacional del oro, y tambin por la construccin de la Carretera Interocenica,
decenas de miles de mineros ilegales han proliferado exponencialmente, causando a su
paso un desastre ambiental sin precedentes y un complejo escenario de conflictos
sociales (Arriarn y Gmez 2008, AIDER y Recavarren 2011). En los ltimos diez aos,
la expansin de esta prctica ha destruido ms de 50 mil hectreas de bosques, y
extensas reas de ros, lagunas y pantanos (Asner et al., 2013). Esto ha trado como
consecuencia una terrible prdida de hbitat para muchas especies, a la que se suma los
grandes movimientos de suelos y sedimentos, que han alterado tambin los sistemas
naturales de drenaje y la han convertido en una zona estril.

Con respecto a la contaminacin, esta actividad contina liberando al aire, el agua y los
suelos ms de 40 toneladas de mercurio por ao (ya que no se utiliza ningn circuito
cerrado), que se requiere para extraer y concentrar el oro, adems de plomo y arsnico,
lo que produce un escenario altamente txico para el ambiente y las personas. Un
aspecto importante es que el mercurio liberado al ambiente es asimilado y transformado
por las bacterias en metil mercurio, que es la forma ms txica de este metal y uno de
los compuestos orgnicos ms nocivos para el ambiente y la salud humana. En efecto,
se ha reportado que las grandes ciudades y pequeos pueblos, comunidades agrcolas y
mineras, y en particular, las mujeres, los nios y los pueblos indgenas de Madre de
Dios estn expuestos a estos metales a travs del consumo de peces, que son la principal
fuente de protenas en la amazona, y que entran en contacto con ellos en los cuerpos de
agua. Este proceso de biomagnificacin se traduce en un 60% de peces de consumo
contaminados con mercurio en Puerto Maldonado, y que superan los estndares
permitidos por la OMS, como lo demuestra los estudios del Proyecto CAMEP del
Carnegie Institution for Science de la Universidad de Stanford. Esta investigacin,
tambin determin que el 78% de los adultos evaluados en Puerto Maldonado tienen
niveles de mercurio en cabello tres veces superiores a los lmites mximos permitidos.
En las comunidades nativas y rurales, los pobladores tienen mercurio hasta cinco veces
el lmite aceptable, y los pobladores que viven ms cerca de las zonas mineras tienen
hasta 8 veces ms mercurio que el lmite establecido por la OMS. Lo ms grave es que
uno de los grupos ms afectados es el de las mujeres en edad frtil, quienes presentaron
los niveles de mercurio ms altos. En el caso de embarazo, el mercurio puede
transmitirse al feto y causar daos neurolgicos. Esto trae una gran preocupacin, pues
indica que la salud de toda una generacin en Madre de Dios estara permanentemente
afectada debido a la exposicin crnica al mercurio.

Cmo gestionar el cambio para evitar y controlar los

daos ambientales?
La gestin ambiental en el Per se ha desarrollado de una forma desigual entre los
diferentes sectores involucrados. Dentro de la autoridad de cada sector, se han creado
unidades responsables de regular el control de la contaminacin y del manejo ambiental.
Entre los principales, tenemos el sector Energa y Minas, que desarrolla normas
sectoriales basadas en las Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA), Gestin
Ambiental y Planes de Adecuacin y Manejo Ambiental (PAMA), que incluyen adems
a los subsectores de electricidad y de hidrocarburos; y el sector Ambiente, que ha
actualizado e implementado los Estndares de Calidad Ambiental (ECA) y Lmites
Mximos Permisibles (LMP) para aguas con diferente uso, suelos de uso agrcola y aire.
Adems de ellos, se han establecido tambin unidades ambientales en los Ministerios de
Produccin, de Transportes y Comunicaciones, y de Vivienda, Construccin y
Saneamiento. A pesar de estos esfuerzos, el acercamiento de los diferentes sectores a la
gestin y control de la contaminacin ambiental en el Per, ha demostrado debilidades y
vacos importantes, que incluyen variaciones en el desarrollo de regulaciones
apropiadas para proteger el ambiente a travs de cada sector, y una limitada capacidad

de las instituciones para aplicar de manera efectiva y garantizar el cumplimiento de esas

regulaciones (Banco Mundial, 2007).
Probablemente, el primer paso para solucionar el delicado problema de los daos
ambientales en el Per, sea crear un marco normativo integral, adecuado a la realidad
econmica y social de todos los mineros, grandes y pequeos, formales e informales,
que permita regular todo el proceso de extraccin, tratamiento, transporte y
comercializacin. Esto implica, por ejemplo, simplificar de manera significativa los
mecanismos de formalizacin para mineros artesanales filonianos de zonas desrticas,
restringir el uso de sustancias txicas, como el mercurio y cianuro fuera de plantas
formales de tratamiento de minerales, e impulsar la construccin de plantas de
procesamiento de alta tecnologa y formalizar las existentes para ejercer un mayor
control y gestin ambiental. Sobre este ltimo aspecto, existen instrumentos
administrativos, como los planes de cierre de actividades mineras y los de
descontaminacin y tratamiento de pasivos ambientales. Con el objetivo de llevar a
cabo un esquema de restauracin ambiental, que consiste en mitigar y revertir los
efectos dainos en los diferentes ecosistemas, es necesario planificar e implementar un
conjunto de estrategias y acciones para mejorar las condiciones y recuperar la calidad
del ambiente degradado. Estas acciones pueden estar dirigidas a recuperar
completamente las condiciones originales del ecosistema, a estabilizar las funciones
ambientales alteradas y recuperar aquella capacidad que provea del mayor provecho
productivo o econmico para la poblacin. Las estrategias que se elijan deben estar de
acuerdo al tipo de contaminacin y a la magnitud del dao producido por el pasivo
ambiental que se quiere remediar.
El marco normativo e instrumentos administrativos descritos lneas arriba, no solo
deben estar orientados a mitigar y remediar el deterioro ambiental, sino tambin a
prevenir las principales causas de los desastres ecolgicos producidos por la actividad
minera. En muchos casos, la magnitud de estos desastres se ha visto incrementada por la
actitud negligente de las empresas y administraciones, la presencia de poblaciones
cercanas, las caractersticas especficas y fragilidad de los ecosistemas donde se ubican
las explotaciones mineras, la inexistencia de planes e instalaciones de emergencia, la
falta de un plan de ordenacin del territorio y la dilatada actividad minera en el rea de
explotacin. Entre las medidas que deben adoptarse estn asegurar la existencia y
correcta elaboracin de los estudios de impacto ambiental (EIA) apropiados para la zona
de explotacin; realizar los estudios tcnicos adecuados para evitar errores en el diseo,
y consecuente fallo de las estructuras, como instalaciones, presas, escombreras y pilas
de lixiviacin, utilizadas para el almacenamiento de residuos; aplicar la tecnologa ms
avanzada disponible para el proceso completo de explotacin de minerales; y utilizar las
medidas de proteccin ambiental pertinentes relacionadas con los posibles riesgos en el
lugar de explotacin (Rodrguez et al., 2009).
Una estrategia econmicamente atractiva para gestionar los PAM dispersos en el pas, y
mejorar la calidad de vida de las poblaciones que viven cerca de ellos, es la que ha
propuesto la empresa estatal Activos Mineros, a travs de la licitacin de estas reas
para recuperar los minerales del residuo a un costo ventajoso. Hoy en da, existen cerca
de 130 millones de toneladas de PAM acumuladas por ms de 50 aos de actividad
minera, y que contienen altos niveles de plomo y zinc, que representan un gran inters

debido a los significativos precios que han alcanzado estos metales. As, este proceso
significara un beneficio social donde las regalas percibidas por el Estado, seran
destinadas a las poblaciones comprometidas. Esta iniciativa implica un diagnstico
estratgico que permita identificar y llevar a cabo objetivos especficos vinculados con
los lineamientos polticos nacionales, a fin de disear los indicadores para el
seguimiento de sus avances.
La remediacin de relaves y desperdicios mineros, debe ser abordada con
procedimientos basados en tecnologas limpias, que no solo incorporen los mtodos
fsicos y qumicos tradicionales, sino la aplicacin de nuevos horizontes tecnolgicos,
como la nanotecnologa y la tecnologa de los materiales, orientadas a la elaboracin de
nanoestructuras y biopolmeros eficientes en la remocin de metales de aguas y suelos.
En combinacin con esta aproximacin, se presenta una alternativa muy utilizada en
todo el mundo orientada a la aplicacin de tecnologas verdes, que implican
innovaciones biotecnolgicas basadas en las capacidades de la flora y suelos nativos
para la acumulacin y secuestro de metales, y de microorganismos para la
transformacin de los metales en formas inocuas y estables, que no representan un
riesgo para la biodiversidad o la salud de poblaciones humanas. Esta funcin
remediadora de la biota y los suelos puede sistematizarse y aprovecharse en estructuras
verdes, como los pantanos artificiales, que limpian de manera controlada las aguas
cidas y contaminadas por metales, de la misma manera como lo hacen los bofedales y
pramos en las cabeceras de cuenca (Palomino et al., 2009).
Si bien la aplicacin de tecnologas es imprescindible para mitigar el impacto de los
daos ambientales, la educacin y formacin en esta rea garantiza una gestin
sostenible del problema. Por ello, una accin necesaria es la creacin de centros de
capacitacin, con apoyo y experiencia nacional e internacional, para entrenar a
profesionales peruanos especialistas en la remediacin ambiental, sobre todo en
aquellos lugares que sean considerados de mayor riesgo por sus probables efectos
nocivos en la poblacin ms vulnerable, como las mujeres, jvenes, nios y
comunidades indgenas. La creacin de centros de investigacin y capacitacin debe
abordar reas crticas, como investigar, aplicar y difundir tcnicas cientficamente
guiadas para remediar la degradacin pasada del medio ambiente y restaurar y reforestar
las tierras afectadas por la minera; desarrollar mtodos rentables y de vanguardia para
detectar y remover los metales en las personas y el medio ambiente; incorporar
programas en tres niveles de educacin especializada: bsica, universitaria, y
profesional, necesarios para desarrollar la capacidad profesional local para mitigar los
impactos actuales, crear conciencia pblica acerca de la salud y el medio ambiente, y
reducir futuros riesgos de salud pblica y ambiental.
Como parte de estas actividades esenciales de investigacin y educacin, los centros
deben servir como un articulador de colaboraciones para atraer a nuevos cientficos
ambientales y de salud pblica peruana e internacional, un centro de recursos para
fortalecer la capacidad de los estudiantes locales y profesionales del sector
privado/pblico y conducir la investigacin a la creacin e implementacin de
soluciones. El objetivo de estos centros debe estar orientado a cambiar el futuro de los
paisajes afectados por la minera y pasar de un ciclo de degradacin del ambiente y las

crecientes amenazas al bienestar humano, a un ciclo positivo de la iniciativa

empresarial, la seguridad de la tierra, la salud humana y la prosperidad.

Cunto cuesta lograr la meta del bicentenario?

El rgimen general de responsabilidad ambiental (2005) establecido por la Ley General
del Ambiente, y los regmenes particulares, han creado un escenario legal confuso que
viene perjudicando la labor y eficacia del derecho ambiental peruano. Bajo este modelo,
cuando el Estado identifica con medios probatorios al causante de un dao ambiental, el
costo debe ser asumido por el que contamina. Sin embargo, cuando no se puede
identificar al causante o no se puede obtener de l los medios econmicos para reparar
el dao, el costo debe ser asumido por la sociedad y las generaciones futuras, y reparado
por el Estado. En algunos casos, como el de la minera ilegal del oro en nuestra
Amazona, estas responsabilidades pueden incluso traspasar las fronteras de nuestro
territorio, lo que podra enfrentar al Per a posibles demandas internacionales por daos
ambientales ocasionados por el mercurio arrastrado por las corrientes de los ros en
pases amaznicos limtrofes.
En 2014 se hizo un inventario de los PAM que nunca fueron cerrados y que siguen
contaminando los recursos naturales y la vida de las comunidades humanas aledaas.
Segn el MINEM, existen 8616 pasivos (de los cuales, 4281 son considerados de alto y
muy alto riesgo) a lo largo de 21 departamentos, que fueron abandonados desde 1920 a
la fecha, y algunos, incluso, provienen de la Colonia. La Regin Ancash es la ms
contaminada, con 1251 pasivos, seguida de Cajamarca (1075), Puno (1050),
Huancavelica (858) y Junn (637), que en conjunto representan 56.5% de los PAM
detectados (Balta, 2011). Se trata de los territorios ms afectados, pero no son los
nicos. La Direccin General de Minera ha calculado en ms de US$ 500 millones la
inversin para remediar el dao ambiental que causan estos PAM y un periodo de, por
lo menos, cuarenta aos dentro del plan que el Estado inici desde el 2010 para cerrar
los pasivos e identificar a los responsables. En muchos casos, sta ser una labor casi
imposible, pues muchas concesiones abandonadas y reas destruidas le pertenecan a
empresas que ya no existen o cuyos dueos y herederos, simplemente, han
desaparecido. Segn la Defensora del Pueblo (2015), 7531 casos carecen de
responsables y estudios ambientales.
Con respecto al clculo del valor de los daos producidos por la actividad minera sobre
los recursos hdricos, es necesario sealar que una grave deficiencia estructural del
actual sistema normativo, es que las sanciones a las infracciones ambientales se basan
en criterios administrativos. Esto quiere decir que la multa, calculada a partir de una
escala monetaria fija (Unidad Impositiva Tributaria UIT), sanciona la falta
administrativa por exceder un LMP de un parmetro ambiental contaminante, o por no
contar con un registro de monitoreo de los contaminantes emitidos, pero no se establece
sobre la base de criterios econmicos (cualitativos y cuantitativos), que reflejan el
potencial dao de la contaminacin minera sobre el ambiente. Por ello, la normativa
debera modificarse para que las multas se impongan por el impacto de los
contaminantes en el ambiente y no solo por el volumen del contaminante vertido. En la

actualidad, por ejemplo, las multas son proporcionales al nmero de reincidencias por
incumplimiento de las normas, y no por la cantidad de contaminante emitido. Segn
este criterio, el vertimiento de 10 miligramos por litro (mg/L) de arsnico en un cuerpo
de agua recibe la misma sancin que la emisin de 10 000 mg/L, aun conociendo que el
segundo caso conlleva un impacto mucho mayor que el primero (Herrera & Millones,
2012).
En 2012 Herrera & Millones calcularon el costo econmico de la contaminacin del
agua por la actividad minera en los aos 2008 y 2009 para un conjunto de 28 y 37
unidades mineras, respectivamente, ubicadas en Ancash, Arequipa, Cajamarca,
Huancavelica, Junn, La Libertad, Lima, Pasco. Para ello, se usaron metodologas no
paramtricas y paramtricas, y se consideraron trece factores contaminantes regulados
actualmente por el Decreto Supremo No. 010-2010-MINAM y que tienen una influencia
negativa sobre los recursos hdricos cercanos a la actividad minera. Estos son: potencial
de hidrgeno, slidos totales suspendidos, plomo, cobre, zinc, hierro, arsnico, cianuro,
cadmio, mercurio, cromo, nquel y selenio. Las estimaciones se realizaron de acuerdo al
criterio econmico de la Eficiencia Medioambiental, que establece que las empresas
mineras son ambientalmente eficientes si pueden incrementar su produccin, con la
tecnologa disponible, sin daar el medio ambiente. El costo econmico de la
contaminacin se estim a partir de los precios sombra, es decir, los que tienen los
bienes en condiciones de competencia perfecta, incluyendo los costos sociales adems
de los privados. El precio sombra fue calculado a partir del valor monetario que las
empresas mineras dejaran de ganar si tuvieran que reducir en 1 mg/L la contaminacin
ambiental que generan. Esto equivale a la relacin indirecta entre el incremento de la
produccin de minerales que se puede vender a precios de mercado y la reduccin de la
contaminacin ambiental que genera el proceso productivo. As, el costo de la
contaminacin minera se calcul a partir del resultado del producto de dichos precios
sombra para cada parmetro contaminante y los valores promedio anuales vertidos en
los recursos hdricos, que superaron los LMP. Segn este estudio, para el ao 2008 y
2009, respectivamente, el costo econmico de la contaminacin ambiental minera sobre
los recursos hdricos ascendi, en promedio, a US$ 814.7 en el 2008 y a US$ 448.8
millones, en el 2009. Dicho costo econmico estuvo concentrado en pocas unidades
productivas metalrgicas y no mineras, y result ser mayor en unidades mineras con
produccin media/baja de minerales.