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El
institucionalismo americano: de Veblen a Galbraith
Una vez examinada la crtica marxista del capitalismo, debemos hacer referencia a otra
revisin de la Escuela Clsica, esta vez desde el propio capitalismo. Se trata del
movimiento conocido como institucionalismo americano, que como la propia semntica
indica, tuvo su mximo desarrollo en EE.UU., y que goz de gran predicamento en el New
Deal de Roosevelt, llegando sus prolongaciones histricas a nuestro tiempo hasta Galbrait e
incluso Paul Krugman. El institucionalismo centra su atencin en la bsqueda de
formulaciones a partir de experiencias concretas y de ah su nombre de la evolucin de
las instituciones del sistema capitalista.
Thorstein Veblen (1857-1929), como la figura mxima del institucionalismo. Con una
importante carga de apreciaciones negativas respecto de la estructura econmica de su
tiempo, en su obra La clase ociosa, en la que exalt la importancia de la tcnica, viendo en
ella y en los ingenieros el verdadero motor del cambio social.
John R. Commons, (1862-1945), discpulo de Veblen, dedic lo principal de sus esfuerzos
investigadores a los temas laborales, y disfrut de gran influencia en el movimiento sindical
de EE.UU. Influy en el New Deal (del ingls new nuevo, y deal, trato, o nueva poltica
econmica), que se desarroll desde 1933 hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial
(1939). Su objetivo no fue otra que sacar al pas de la postrada situacin en que se haba
sumido durante la Gran Depresin; iniciada en 1929 y que supuso la mayor crisis de la
historia econmica del siglo XX para las grandes potencias industriales del capitalismo.
El New Deal, constituy un proyecto reformista, considerado incluso de tendencia
socializante por los elementos ms conservadores de EE.UU. Incluy medidas laborales
(reconocimiento de los sindicatos, subsidio de paro), organizacin desde el Estado del
sector agrario (precios regulados, crdito para el campo, bancos de tierras), mayor control
de la banca (restricciones para evitar las quiebras en cadena y la especulacin burstil), y
formulacin de toda una serie de dispositivos concretos de inversin pblica e impulso
industrial.
Un institucionalista tardo, con fuerte impregnacin keynesiana, y que particip en los
programas de guerra de Roosevelt como continuacin del New Deal, fue el economista
John Kenneth Galbraith, nacido en Canad (1908), hoy en nuestra imagen, y nacionalizado
estadounidense. Sin duda es el autor contemporneo de ms xito en la literatura
econmica, con libros como Capitalismo americano, La sociedad opulenta, y El nuevo
estado industrial.
Economa institucional
Se llama economa institucional o escuela institucionalista (norte)americana a la
aproximacin a estudios econmicos que se centra en la comprensin del papel del proceso
evolutivo y el papel de las instituciones sociales en la formacin del comportamiento
econmico. La aproximacin original se basaba en la percepcin por Thorstein Veblen de
una dicotoma entre, por un lado, la tecnologa, y, por el otro, la esfera ceremonial o ritual
de la sociedad. El nombre y elementos bsicos de la escuela se remontan a un a un artculo
de 1919 de Walton H. Hamilton en la American Economic Review'.1
El Institucionalismo ve las relaciones de mercado como resultado de la interaccin
compleja de diversas instituciones (por ejemplo, las normas sociales y jurdicas, empresas,
estados, etc, todas las cuales afectan el comportamiento de los individuos). Esta tradicin
contina en la actualidad como una de las aproximaciones o percepciones principales de la
economa heterodoxa2
Los crticos de la escuela han sostenido que el concepto de "institucin" es tan central para
toda las ciencias sociales que no tiene sentido utilizarla como un trmino exclusivo de una
escuela terica particular. En la prctica ha habido un debate a menudo confuso acerca de
cuales acadmicos son "institucionalistas" o no - y una confusin similar acerca de lo que
se supone que debe ser el ncleo de la teora. En otras palabras, se alega que, al final del
da, el concepto de la influencia de las instituciones sobre el actuar individual es tan general
y aceptado que ha llegado a significar cualquier cosa para cualquiera, que, en consecuencia,
en realidad no significa nada. De hecho, se puede argumentar, como se ha hecho desde
temprano,3 que el trmino "institucionalistas" estaba fuera de lugar, ya que Veblen,
Hamilton y Ayres estaban preocupados por la evolucin (y la "objetivacin") de las fuerzas
de la tecnologa, y las instituciones tenan un lugar secundario dentro de sus teoras. Las
instituciones eran casi una especie de "anti-cosas", su preocupacin fundamental era en la
tecnologa y no las instituciones. En lugar de ser "institucionalistas", Veblen, Hamilton y
Ayres eran anti-institucional4
Caractersticas y rea de inters
evolucionando con el tiempo, pero como resultado de las acciones intencionales de los
individuos.
La relacin entre el derecho y la economa ha sido un tema importante desde la publicacin
de un estudio sobre las fundaciones legales del capitalismo por John R. Commons en 1924.
El desarrollo de la economa conductual constituye otro momento de importancia,
atribuible a la insistencia de la economa institucional de basarse en lo que se conoce acerca
de la psicologa y la ciencia cognitiva, en lugar de simples supuestos, lgicos o no, de
comportamiento econmico.
El institucionalismo rechaza la reduccin de la influencia de las instituciones a simplemente
constituir expresin de gustos o preferencias y tecnologas (ver falacia naturalista). Gustos,
junto con tecnologas, expectativas del futuro, hbitos y motivaciones no slo determinan la
naturaleza de las instituciones, pero son tambin limitadas y formadas por ellas. Las
personas viven y trabajan en instituciones, lo que da forma a sus visiones del mundo,
incluyendo estndares, metas y aspiraciones. Fundamentalmente, el institucionalismo (y sus
contrapartes modernas) hace hincapi en los fundamentos normativos y los procesos
evolutivos y volitivos por los cuales las instituciones se inician y modifican. Los cambios
en las instituciones son necesariamente el resultado de los incentivos creado ellas mismas, y
por lo tanto endgenos. En concreto, el institucionalismo es, en un sentido amplio, una
respuesta a la ortodoxia econmica, y su reintroduccin en la forma de la nueva economa
institucional es, pues, un desafo explcito a la economa neoclsica, ya que se basa en una
premisa fundamental que la economa no puede ser separada del sistema poltico y
social en el que est inmersa que los neoclsicos rechazan.
Algunos de los autores que, sin ser generalmente considerados parte de la escuela, ya sea
influyeron o fueron influidos por ella incluyen: Charles Wright Mills, John Dewey, Gunnar
Myrdal, Robert Frank, etc.
Representantes principales
Thorstein Veblen
de la produccin industrial con el fin que la gente pueda usar cosas con la motivacin que
utiliza o abusa la infraestructura industrial con fines de lucro, argumentando que la primera
es a menudo obstaculizada porque las empresas persiguen la segunda. En su opinin, la
produccin y el avance tecnolgico estn limitadas tanto por esas prcticas empresariales
como por la existencia de monopolios. Las empresas buscan proteger sus inversiones de
capital existentes y recurren para ello a niveles excesivos de crdito, lo que lleva a
depresines y el aumento de los gastos militares debido al control del poder poltico por las
empresas. Sin embargo, estos dos libros, centrndose el primero en una crtica del
Consumerismo o consumo excesivo, y el segundo en la especulacin, no abogar por el
cambio.
A partir de las dcadas de 1920 y, especialmente despus de la Crisis de 1929 en Wall
Street; las advertencias de Veblen acerca de los efectos negativos d la tendencia al consumo
desmedido y la necesidad de crear instituciones financieras slidas ganaron verosmilidad.
Veblen sigue siendo considerado un crtico destacado y relevante, que advierte contra los
excesos de lo que ahora se llama el estilo de vida norteamericano, el American Way.
John R. Commons
Ayres (1891-1972) fue el principal pensador de lo que algunos han llamado la escuela de
Texas de la economa institucional. Ayres desarroll las ideas de Thorstein Veblen en una
dicotoma entre "tecnologa " e "instituciones" para separar claramente la inventiva de los
aspectos heredados de las estructuras econmicas. Ayres percibe la tecnologa como
estando siempre un paso ms adelante que las instituciones socio-culturales. Para el, las
instituciones estn identificadas con los sentimientos y la supersticin y, en consecuencia,
slo juegan una especie de papel residual, restrictivo, en su teora del desarrollo, en la cual
el centro principal es la tecnologa. Ayres estaba bajo fuerte influencia de Hegel y de las
instituciones de Ayres tenan la misma funcin que el "Schein" (con la connotacin de
engao e ilusin) tenia para Hegel. Quizs un nombre ms apropiado para la posicin de
Ayres sera el de "tecno-conductista" en lugar de institucionalista.
Adolf Berle
Berle (1895-1971) fue uno de los primeros autores en combinar el anlisis jurdico y
econmico, y su obra se erige como uno de los pilares del pensamiento de la gestin
empresarial moderna. Al igual que Keynes, Berle fue en la Conferencia de Paz de Pars de
1919, y similarmente renunci a su trabajo diplomtico, no satisfecho con los trminos del
Tratado de Versalles. En su The Modern Corporation and Private Property (1932) (en
conjunto con Gardiner C. Means), Berle detall la evolucin de las grandes empresas en la
economa contempornea, y argument que se debe exigir que los que controlaban esas
grandes empresas rindan cuentas y sean hechos legalmente responsables por sus acciones.
Esto podra incluir los derechos a elegir y despedir directores y gerentes, requerimiento de
juntas generales peridicas y reglamentadas, normas contables, etc.(En los Estados Unidos
de los 1930, la legislacin tpica de empresas no especificaba claramente esos derechos de
los accionistas) Berle argument que los directores que no rinden cuentas de las empresas
tienden por lo tanto a apropiarse de los frutos de los beneficios de las empresas en sus
propios bolsillos, as como manejar la gestin de la empresa en sus propios intereses. La
capacidad de hacer esto es incrementada por el hecho de que la mayora de los accionistas
de grandes empresas de acciones son individuos aislados, con pocos medios de
comunicacin, en suma, dbiles y manipulables.
Berle sirvi en la administracin del presidente Franklin Delano Roosevelt a travs de la
depresin, y fue un miembro clave de los "expertos" llamados en desarrollo muchas de las
polticas del New Deal. En 1967, Berle y Means publicaron una edicin revisada de su
trabajo, en el que el prlogo aade una nueva dimensin al anlisis. El problema es no slo
la separacin de los administradores de las empresas de los propietarios. Se plantea la
cuestin de cual ser el resultado final de la estructura corporativa de las empresas:
"Los accionistas no trabajan ni hilan para ganar [dividendos]] y disfrutar de los aumentos
de los precios de las acciones. Ellos son beneficiarios solo por su posicin. (pero)
Justificacin por herencia... slo puede fundarse en razones sociales... que esa justificacin
se convierte en (razn de) la distribucin, as como la existencia de la riqueza. Su fuerza
(del argumento) slo existe en proporcin directa al nmero de personas que tienen tal
riqueza. La justificacin de la existencia de los accionistas por lo tanto depende del
aumento de la distribucin dentro de la poblacin estadounidense. Idealmente la posicin
de los accionistas ser inexpugnable cuando cada familia norteamericana tenga su
fragmento de esa posicin y de la riqueza mediante la cual la oportunidad de desarrollar la
individualidad llega a ser totalmente actualizada.7
A partir de lo anterior comenz, a fines del siglo XX,10 un proyecto para integrar las
percepciones de la escuela institucionalista con los avances en la teora de organizaciones,
teora de informacin, teora de derechos11 teora de costes,12 etc, que provienen tanto de
desarrollos en la teora econmica tradicional u ortodoxa como de otras disciplinas,
proceso que culmino en la aparicin de la llamada Nueva economa institucional.
Consecuentemente el Institucionalismo en la actualidad contiene diversas influencias, desde
la economa institucional "vieja" (o "original"); con su crtica a la corriente tanto principal
como otras (marxismo, etc), que se ven reflejadas en economistas tales como Ha-Joon
Chang13 (Universidad de Cambridge) y que incluye cuatro premios Nobel en economa:
Ronald Coase, Douglass North, Elinor Ostrom y Oliver E. Williamson.
Qu es la teora de juegos?
La teora de juegos es una rama de la economa que estudia las decisiones en las que para
que un individuo tenga xito tiene que tener en cuenta las decisiones tomadas por el resto
de los agentes que intervienen en la situacin. La teora de juegos como estudio matemtico
no se ha utilizado exclusivamente en la economa, sino en la gestin, estrategia, psicologa
o incluso en biologa.
En teora de juegos no tenemos que preguntarnos qu vamos a hacer, tenemos que
preguntarnos qu vamos a hacer teniendo en cuenta lo que pensamos que harn los dems,
ellos actuarn pensando segn crean que van a ser nuestras actuaciones. La teora de juegos
ha sido utilizada en muchas decisiones empresariales, econmicas, polticas o incluso para
ganar jugando al pker. La teora de juegos es nuestro Concepto de esta semana
Para representar grficamente en teora de juegos se suelen utilizar matrices (tambin
conocidas como forma normal) y rboles de decisin como herramientas para comprender
mejor los razonamientos que llevan a un punto u otro. Adems los juegos se pueden
resolver usando las matemticas, aunque suelen ser bastante sofisticadas como para entrar
en profundidad.
Historia
Aunque hubo trabajos anteriores la teora de juegos empieza con un estudio de Antoine
Augustin Cournot sobre un duopolio en el que se llega a una versin educida del
equilibrio de Nash ya que se alcanza poco a poco el nivel de precios y produccin
adecuado. Ms tarde se podra decir que el fundador de la teora de juegos formalmente
hablando fue el matemtico John von Neuman, el mismo del proyecto Manhattan.
Desde entonces algunos economistas han sido galardonados con el Nobel de Economa por
sus trabajos sobre el tema. Destaca Nash, conocido por la pelcula Una mente maravillosa
y porque es en el equilibrio de Nash dnde se basan muchas conclusiones que se han
tomado sobre teora de juegos aplicada a la vida real.
Equilibrio de Nash
utilizadas en la prctica en multitud de mbitos, como por ejemplo el del dilema del
prisionero para regular y evitar situaciones de oligopolio. en el cine hemos visto ejemplos
del dilema del prisionero en situaciones como las creadas por el Joker en El Caballero
Oscuro.
LA TEORA DE JUEGOS
La Economa, a travs de la llamada "Teora de Juegos", explica que en la
bsqueda del xito (en este caso empresarial o estratgico) adems de
nuestras propias decisiones tienen una relevancia fundamental las decisiones
que toman los dems.
No slo eso, sino que mis propias decisiones estarn condicionadas a las
decisiones que yo crea que van a tomar el resto de agentes del mercado,
especialmente cuando hablamos de mis competidores directos. Es decir, la
"Teora de Juegos" trata de estudiar y explicar el comportamiento y la
interaccin de los diversos agentes de un mercado, as como los incentivos que
llevan a stos a realizar sus procesos de decisin.
por separado, de tal forma que no pueden comunicarse entre ellos, ponerse de
acuerdo, pactar sus decisiones o saber qu hace el otro.
Las posibilidades de condena en funcin de la decisin tomada por ambos son
las siguientes:
a) NADIE DELATA: si ninguno de los dos delatase al otro a la polica, entonces
cada uno recibira una condena de 2 aos: (-2, -2).
b) UNO DELATA AL OTRO: si uno de los prisioneros delatase al otro, pero este
otro no delatase al uno, entonces el prisionero que delata reducira su condena
hasta solo 1 ao, mientras que el prisionero delatado vera incrementada su
condena hasta 10 aos: posibilidades (-10, -1) y (-1, -10).
c) AMBOS SE DELATAN MUTUAMENTE: si ambos deciden delatar al otro,
entonces recibirn una condena de 6 aos de crcel para cada uno (-6, -6).
Dicha actitud se vera luego corroborada por la valoracin esencialmente negativa que
desde la perspectiva histrica han hecho de la planificacin desarrollista diversos
historiadores econmicos y economistas, algunos de los cuales fueron en su da
protagonistas o testigos directos del proceso planificador