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LA INDUSTRIA

MANUFACTURERA EN CENTRO.,
AMERICA: PERSPECTIVAS
DEL AJUSTE A LA
.,
NUEVA POLITICA COMERCIAL REGIONAL
Fernando Rueda-Junquera ~':

1.

INTRODUCCIN

El crecimiento industrial experimentado por los pases


centroamericanos bajo la estrategia de industrializacin sustitutiva de importaciones (ISI) comenz a estancarse en los
ltimos aos setenta, como un reflejo de la profunda crisis
econmica que se estaba iniciando en toda la regin. Los
programas de desregularizacin de los mercados y de liberalizacin comercial adoptados para superar esta crisis han
llevado a cuestionar el modelo de integracin y de industrializacin regional de los aos sesenta y setenta. Hubo un
movimiento hacia una integracin liderada por las fuerzas
del mercado compatible con un enfoque del desarrollo dirigido hacia el exterior y con una estrategia de industrializacin orientada hacia las exportaciones.
La revitalizacin del Mercado Comn Centroamericano
(MCCA) en los aos noventa ha tenido lugar en circunstancias muy diferentes a aquell as existentes en 1960, cuando originalmente se form (Guerra-Borges, 1988; De Alonso,
1994; Bulmer-Thomas, 1998; Rueda-Junquera, 1999). El viejo
MCCA comenz su existencia con la imposicin de un arancel externo comn (AEC) que elev los niveles arancelarios
medios. La ausencia de una base industrial significativa en
la regin supuso que el MCCA estaba condenado a ser desviador neto de comercio. Por el contrario, el nuevo MCCA
ha sido lanzado con el compromiso de adoptar un AEC
mucho ms bajo que su predecesor y al mismo tiempo, existe un sector manufacturero domstico en cada pas miembro. En este contexto hay ms posibilidades de que el nuevo
proceso de integracin regional pueda resultar creador neto
de comercio. El menor AEC podr inducir un incremento
de las importaciones extrarregionales y el restablecimiento
del rea de libre comercio dentro de la regin, permitir la
expansin de las importaciones intrarregionales.
Tras diversos problemas en los ltimos aos, los gobiernos centroamerica nos se han comprometido a restablecer
la unin aduanera para el ao 2005 . Si estos compromisos
se cumplen, es posible que la potencial creacin neta de
comercio se materialice efectivamente. En ese caso el nuevo
MCCA puede proporcionar importantes beneficios para la
Itmrica La/illa, Iloy N ." 22
(Agosto 1999): 11 19

industria manufacturera regional, tales como una mejor asignacin de recursos y una produccin ms eficiente. En el
corto plazo, sin embargo, la reasignaci n de los recursos
manufactureros de las actividades de alto coste hacia aquellas otras donde se espera que el beneficio social neto sea
mayor, puede dar lugar a delicados costes en trminos de
cada de la produccin y del empleo.
El alcance de estos beneficios y costes depender del
ajuste del patrn de especializacin y comercio de manufacturas a los cambios de la poltica comercial regional. Este
artculo presenta los resultados de un estudio emprico que
evalu ese ajuste. La estructura del resto del artculo es la
siguiente: en primer lugar, la seccin II esboza el marco terico que sustenta el enfoque emprico adoptado en la investigacin; a continuacin, las secciones III y IV recogen respectivamente, la metodologa y los resultados del estudio; y
finalmente, la seccin V incluye las principales conclusiones
e implicaciones de poltica econmica.

n.

PROCESOS D E INTEGRACIN REGIONAL Y


PATRONES DE ESPECIALIZACIN Y COMERCIO DE MANUFACTURAS

El estado actual de la teora del comercio internacional


establece que no slo las diferencias entre pases dan lugar
a flujos comerciales internacional es, si no tambin las similitudes entre los mismos . A partir de ello se predice la aparicin de dos patrones posibles de especializacin y comercio
internacional de bienes manufacturados, el interindustrial y
el intraindustrial. Mientras que el primero tiene lugar en
industrias donde los socios comerciales difieren en sus condiciones de oferta, el segundo ocurre en industrias donde
los socios comerciales tienen similares condiciones de demanda y de oferta.
Hasta hace poco la teora neoclsica de la integracin
econmica sugera que la formacin de las uniones aduane* Profesor de Economa de la Universidad de Burgos del Instituto
de Estudios de Iberoamrica y Portugal de la Universidad de Salamanca.

12

A mrica Latina, Hoy, n. " 22

ras llevaba solamente a una reasignacin de los recursos del


rea integrada entre industrias, es decir, llevaba a un patrn
de especializacin interindustrial. Sin embargo, la evidencia
emprica ha mostrado que la especializacin y el comercio
intraindustriales han aparecido en muchas de las experiencias de integracin regional. Este hecho as como sus principales implicaciones de poltica econmica en trminos de
los costes del ajuste y de los efectos distributivos son examinados a continuacin.
Desde su identificacin emprica en los estudios sobre
los efectos de la creacin de la Comunidad Econmica
Europea, el comercio intraindustrial ha estado tradicionalmente asociado con la integracin econmica. Teniendo en
cuenta la evidencia documental y economtrica disponible,
Greenaway (1989) concluye que ambos fenmenos estn
causalmente relacionados tanto en los pases desarrollados
como en los pases en desarrollo, pero seala que no hay un
marco terico claramente articulado y ampliamente aceptado que explique esta relacin causal'. El mismo autor argumenta que la integracin econmica entre pases puede tender a estimular en mayor medida un patrn de especializacin
y comercio intraindustrial en aquellos casos donde los pases que se integran tienen estructuras anlogas de demanda
y poseen industrias que trabajando en condiciones de rendimientos crecientes a escala, producen bienes similares pero
diferenciados. En estas circunstancias, la integracin econmica puede originar un incremento de las rentas per cpita, que es un importante determinante de la demanda de las
variedades de producto, y simultneamente, puede favorecer la explotacin de las economas de escala por parte de
aquellas industrias que producen los bienes diferenciados.
El tipo de especializacin internacional que surge tras
la puesta en prctica de los proyectos de integracin econmica es importante a la hora de determinar el alcance del
proceso de ajuste estructural y de sus efectos distributivos.
Hay razones para suponer que los ajustes a los cambios de
la poltica comercial pueden ser menos duros y los efectos
en la distribucin de la renta menos severos cuando los acuerdos de integracin regional llevan predominantemente a una
especializacin intraindustrial (Richardson, 1989).
La reasignacin de los recursos productivos tras la liberalizacin comercial intrarregional es probable que sea menos
lesiva si la especializacin intraindustrial prevalece sobre la
interindustrial. La especializacin interindustrial conlleva la
reorgani zacin de los recursos hacia las industrias en las que
cada pas miembro disfruta de una ventaja comparativa. En
este proceso algunas industrias pueden desaparecer de algunos pases miembros y ser trasladadas a otros donde los costes comparativos para esas industrias sean los ms bajos del
rea integrada. En cambio, el ajuste estructural ligado a la
especia li zacin intraindustrial es relativamente menos costoso. En este caso, los pases miembros tienen que correr
solamente con el coste de eliminar algunas empresas de algunas industrias, sin tener que abandonar enteramente esas
industrias.
Tambi n es probable que la especializacin intraindustri al d luga r a efectos distributivos menos dramticos que
la especiali zacin interindustrial. Segn la teora neoclsica
del comercio internacional, la disminucin o eliminacin de

las barreras comerciales modificar los precios de los factores productivos llevando a una redistribucin de la renta de
un factor a otro. En ausencia de compensacin los propietarios del factor productivo escaso de un pas experimentarn una prdida como consecuencia de la cada del precio
relativo de su factor productivo. Si no son capaces de compensar este cambio de sus rentas monetarias con la reduccin del precio de los bienes de consumo, su situacin se
agravar an ms. Aunque el pas en su conjunto ganar
debido a un uso ms eficiente de sus recursos, existir la
posibilidad de que un grupo de renta resulte perjudicado.
En cambio, se espera que los efectos distributivos de la
especializacin intraindustrial sean menos serios. Este tipo
de especializacin no viene acompaado de cambios en los
precios de los factores productivos, y sus efectos de bienestar pueden ser mutuamente beneficiosos tanto para los productores como para los consumidores domsticos . En pases con industrias caracterizadas por economas de escala y
diferenciacin de productos, los productores domsticos
pueden explotar las economas de escala a travs de la produccin de menos variedades para un mercado regional
ampliado, mientras que los consumidores domsticos pueden disfrutar del acceso a un mayor nmero de variedades
en dicho mercado. Sin embargo, estas ganancias de bienestar no podrn ser completamente obtenidas si e! mayor
comercio intraindustrial es el resultado de un ineficiente
reparto de! mercado regional por parte de las empresas
monopolsticas u oligopolsticas que operan en l a niveles
subptimos de escala y de produccin.
En suma, costes de ajuste menores, efectos distributivos
menos severos y mayor eficiencia productiva son algunos de
los beneficios que los pases participantes en programas de
integracin econmica pueden obtener si basan dichos programas en una mayor especializacin y comercio intraindustrial. Por esta razn, la promocin de este tipo de especializacin y comercio en algunas industrias manufactureras
se ha convertid o en un objetivo central en muchos de los
nuevos esfuerzos integracionistas acometidos en Amrica
Latina. ste fue, por ejemplo, el caso del enfoque sectorial
de la integracin argentino-brasilea en la segunda mitad de
los aos ochenta.

111. METODOLOGA DEL ESTUDIO


Tras las recientes reducciones unilaterales del AEC existe cierta incertidumbre acerca del futuro funcionamiento del
nuevo MCCA como una unin aduanera . Algo que parece
seguro, sin embargo, es que en el nuevo programa de integracin el patrn regional de especializacin y comercio de

l. La teora tradicional de las uniones aduaneras se basa e n modelos de comercio 2x2x3 , es decir, en modelos con dos productos, dos fa cto res de produccin y tres pases. Este marco terico no pued e in corporar
fcilmente los componentes tpicos de los modelos de com ercio intrain dustrial, tales como la preferencia por la diversidad, las imperfecciones del
mercado y los productos mltipl es. Esto es una importante razn para explicar la difi cultad de establecer un punto de refe ren cia teri ca claramente
articulado que relacione la forma cin de las uniones aduaneras con el comercio intraindu strial.

La induslria manufaclurera en Cenlroamrica: Perspectivas del a}usle a la nueva politica comercial regional

m anufacturas ex perimentar significativas alteraciones. La


nueva poltica com ercial diseada para promover la lib eralizacin comercial est dando lugar a cambios en los flujos comerciales intra- y extrarregionales que inducirn un
ajuste en el sector manufacturero centroamericano. La reasignacin de los recursos manufactureros tendr luga r entre
subsectores industriales (el ajuste interindustrial) yen algunos casos, pod ra ocurrir ni camente entre empresas dentro del mism o subsector (el ajuste intraindustrial).
E l alcance de estos ca mbi os en el pat rn de especializaci n y come rcio depende r bs icamente de dos factores :
de la relati va importancia del mercado regio nal y mundial
para cada subsector manufacturero, y del potencial subsectorial para una es peciali zac in inter/ intraindustrial en esos
dos mercados. Para evaluar estos dos factores se realiz un
es tudio empri co sigui end o la metodologa propuesta por
Rueda-J unqu era (1999: cap. III) , que conlleva la obtencin
de hojas de b alance secto rial para cada pas centroamericano y el c lcul o de d os grup os de rati os rel eva ntes. Se cree
q ue es la p ri mera vez que las mencionadas hojas de balance
secto ri al han sido obtenidas para aos recientes para los cinco
pases centroamericanos. Asimismo, la investigacin empri ca basada en los ratios que est iman la situac in competitiva inte r- e intraindustrial de los subsectores manufac tureros, ac tualiza y comp leta los trabajos de Willmore (1972 y
1974), C lin e y Rapoport (1978) y Ba lassa (1979) .
E l estud io emprico se ini ci con la obtencin de hojas
de bal ance secto ri al pa ra todos los miem bros del MCCA. En
ell as se integ raron los datos de prod ucc in y de comercio en
una base compa rable: las ag ru paciones de productos de la
Clas ificacin Industrial Internacional Uniforme, Revisin n"
2 (CIIU-2). Estas hojas de balance id entificaron las fu entes
de la oferta manufacturera (produccin domstica e impo rtacion es intra/ex trar reg io nales) y el o rigen de la demand a
manufacture ra (consumo doms tico apa rente yexportac iones in tra/ ex tra rregionales).
A partir de fue ntes estadsticas domsticas (MEDE, 1991a
y 1991b), regionales (SIEC/\, a, b, c y 1981) e intern acionales (UN, a; UNIDO, 1994), Y a partir del estab lec imiento de
un cuadro de co rrespondencia entre los sistemas de clasificacin en los que las es tadsti cas de prod uccin y de comercio estaban reg istradas 2 , una hoja de balance con ten iendo los
mismos veinte subsectores manufactureros de la CIIU-2 fue
construi da en todos los pases para 1978 y para cada ao del
perodo 1987-1992. Se eligi este pe rodo temporal porque
1987 fue el prime r ao en el que el come rcio intracentroa meri cano comenz a incrementarse de un modo estable tras
su colapso en los primeros aos ochenta, y porque 1992 fue
el ltimo ao para el que los datos requeridos estuvieron dispon ibl es en el momento de la investigacin. E l hecho de que
a lo largo de este perodo la regin mostrara un a recuperacin sostenida de su comercio intrarregional permiti valorar cmo la reactivacin de la integracin reg ional afect al
patr n reg iona l de espec ializacin y comercio de manufacturas. En algunas ocas iones tambin se tuvo en cuenta un ao
ad iciona l -el de 1978- pa ra poder hacer comparaciones con
el perodo previo a la crisis de los aos ochenta.
Una vez que se cons tru yeron las hoj as de balance secto rial, se pudieron obtener dos g rupos de ratios relevantes .

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El primero de ellos determin a partir de cada una de las


hoj as de bal ance la importancia relativa del mercado reg ional y mundial para los subsecto res manufactureros de cada
pas. Este primer grupo comprendi cuatro ratos: dos midieron respectivamente, la proporcin de la oferta m anufacturera total import ad a del MCCA y d el Resto d el Mundo
(RDM), y los otros dos calcularon respectivamente, la proporcin de la produccin dom s tica exportad a al MCCA y
al RDM. En cada pas se obtuvieron estos cuatro ratios tanto
sectorial como subsectori almente pa ra 1978 y para todos los
aos del perodo de 1987 -1992.
El seg undo grupo de ratios evalu aron la situacin competitiva inter- e intraindustrial de los dife rentes subsecto res
manu fac tureros en los mercados reg io nal y mundial. Para
estimar la competitivid ad interindustri al se us el enfoque
d e las ventajas comparativas revelad as (GREENAWAY y
MILNER, 1993). Entre los ndices de ven tajas comparativas
reveladas (VCR) ex istentes, se seleccionaron d os ve rsio nes
altern ativas de un ratio de ex portaciones netas: la propuesta por H ARKNESS (1978) y la sugerida por UNIDO (1982) ' .
La primera, un ratio de exportaciones netas deflactado por
la produccin domstica, fu e calcu lada a nivel de tres d gitos de la CIIU-2 pa ra todos los aos en los que las hojas de
balance sectorial fueron construid as . La seg und a, un ratio
de expo rtaciones netas deflactado por el comercio total, fue
obtenida a nivel de cuatro dgitos de la CIIU-2 para el va lo r
promedio del come rcio en el pe rodo 1990-1992.
Los niveles de comercio intraindustri al en Centroamrica
fueron m ed id os empleand o la metodologa estab lec id a por
GRUBEL y LLOYD (1975 ), qu e es la ms com nm ente
usada en la literatura. Para cad a pas se calcularon dos ndices G RUBEL-LLOYD (GL) de come rcio intraindustrial:
un ndice GL global para el sector manufacturero ag regado
y un ndice GL para cada uno de los subsectores de dicho
sector manufacture ro. El primero fue derivado para un a

2. Mientras que las estads ti cas d e p roduccin estaban registradas


segn la Clas ificac in Industrial Internac io nal Uniforme, Revisin n" 2
(CIT U-2), las estadsticas de comercio de las Naciones Unidas estaban registradas segn la Clasificacin Uniforme del Comercio Internac ional, Revisin
n" 2 (CUCI-2 ). Como los dos sistemas de clasifi cacin eran diferentes, se
necesit orga niza r los datos de produccin y de comercio e n una ba sc compa rable. El cuadro estableci do para convertir las categoras de la CUCI-2
a las ve inte categoras de la CIIU-2 se presenta en RUEDA-JUNQUERA
(J 999: apndi ce HU ).
3. Estos dos ndices de VCR represe ntan la part icipacin de las
exportaciones netas del correspondiente subsector en el valo r bruto de su
produccin en un caso, yen su comerc io to ta l en el otro casO. Estos ndices toman respectivamente, las siguientes formas:
IVCR i;SI = (X 1\1 - M i;~,) I Q 151
y..
..
..
..
..
IVCRI)51 = (XIJSI-MIJSI)I(XIJSI+MI)SI)

donde

IVCR i;~, = ndice de venta jas comparativas reveladas del subsector

..
X 1)51
MI)'
51

QI SI

5 del
pas cn su comercio con el grupo de socios} en el ao 1
= va lor de las exportaciones f.o.b. del subsec tor 5 del pas al
grupo de soc ios comerciales} en el ao 1
= valor de las importaciones c.iJ. del subsector 5 del pa s i procedentes de l grupo de socios comerciales} en el ao 1
= valor bruto de la p rod ucc i n del subsector 5 del pas i en el
ao 1

4. En el caso de un subsector manufacturero individ ual, el ndi ce


de GL mide la part icipacin del come rcio intraindu strial de ese subsector
en el comercio subsecto ri al total del pas. En el caso del sector manu factu-

14

Amrica Lalina, Hoy, n." 22

industria manufacturera consistente de vein te ramas (para


1978 y para cada ao del perodo 1987-1 992) y para otra
integrada por ochenta y una ramas (para el valor promedio
del comercio total del perodo 1990-1992). El ndice GL a
nivel subsectorial fue calculado para gru pos ClIU-2 a tres
dgitos (en cada ao del perodo 1987 -1 992) ya cuatro dgitos (para el comercio medio del perodo 1990-1992).

IV. RESULTADOS DEL ESTUDIO


La discusin de los resultados ms relevantes de la investigacin emprica est organi zada en dos partes que examinan respectivamente, los resultados de la importancia relativa del comercio intra- y ex trarregional de manu fa cturas, y
los ndices de VCR y de GL ob tenidos. Los resultados completos de la investigacin estn recogidos en RUEDA-JUNQUERA 0999: cuadros lIl.3-III.12) .
1.

Relevancia del comercio intra- y extrarregional

Durante el perodo analizado el comercio intra rregional


ha tenido una lim itada importanci a para el sector manufacturero centroamericano. Se observa que para el correspondiente ao base' menos del 4 por ciento de la oferta manufact urera to tal de cada pas es proporcionada por las
importaciones procedentes del MCCA (bid.: cuadro lII.3),
mientras que alrededor de un tercio de la misma es con la
excepcin de El Salvador", proporcionada por las importaciones procedentes del RDM, un a cifra alta para los estndares latinoamericanos (ibid.: cuadro III.4). Esta limitada
relevancia del mercado regional se ve confirmada cuando se
examina la proporcin de la produccin domstica total vendida en dicho mercado. En el ao base esta proporcin vara
de un mximo del 10,3 por ciento en Guatemala a un mnimo del 1,4 por ciento en Honduras (bid. : cuadro IIl.5) .
El alcance de la dependencia de la oferta manufacturera de las importaciones procedentes del RDM no es el mismo
para todos los subsectores. Hay ocho en los que esa dependencia es menos intensa. En estos subsectores las importaciones ex trarreg ionales en el ao base representan menos
del 15 por ciento de la oferta total en casi todos los pases
(bid.: cuadro lII.4). Los ocho subsectores de la CIIU-2 son
el 31112 (productos alimentici os), el 313 (bebidas), e1314
(tabaco), el 322 /4 (ropa y calzado), el 323 (productos de
cuero), e133 1 (productos de madera), el 332 (muebles) yel
36112/9 (productos minerales no metlicosF. La mayora de
ellos producen bienes de consumo simples que comenzaron
a ser obtenidos domsticamente tras la aplicacin de la esU'aregia de ISI en los aos sesenta. La dependencia de las importaciones extrarregionales en el resto de los subsectores en
mucho mayor. E n dos de ellos, el 382 (maquinaria no elctrica) yel 384/5 (material de transporte), la proporcin de
la oferta total procedente del RDM es excepcionalmente alta
en los cinco pases, del 85 al 95 por ciento.
Cuando se considera el mercado mundial como mercado de exportacin, es posible identificar cinco subsectares para los que este mercad o tiene cierta importancia
como fuente de demanda . Estos subsectores son los ni-

cos que tienen un ratio de produccin dom stica exportada al RDM mayor del 10 por ciento para la mayo ra de los
pases en sus respectivos aos base (ibid.: cuadro I1I.6 ). Los
cinco subsectores de la CIIU-2 son el 31112 (p roductos ali menticios), el 321 (textiles), el 322/4 (ropa y calzado), e1331
(productos de madera) y e1332 (muebles). Entre el resto de
los subsectores, tres merecen ser mencionados , el 371/2
(metales bs icos) en Hondu ras, el 355 (p rod uctos de caucho) en Costa Rica y el 390 (otras manufacturas) en
G uatemala. Ellos poseen las ms altas proporciones de produccin dom stica -el 60,5, e151 y el 41,8 por ciento, respectivamente- vendida en el mercado mundial. Solamente
el caso del subsecto r 355 en Costa Rica es sign ificativo, ya
que los altos porcentajes en los otros dos casos son debidos
a niveles relativamente modes tos de exportaciones extrarregionales y de produccin domstica".
El anlisis sectorial y su bsectori al de los cuatro ratios
calculados revela una falta de importancia relativa del comercio regional para la industria manufacturera centroamerica na. Este resultado sugiere que durante los aos base del estu dio algunas barreras no arancelarias (BNAs) han continuado
siendo muy importantes . Las principales BNAs que impiden el com ercio intrarregional de manufacturas incluyen
las restricciones del comercio acordadas entre los p roductores domsticos de diferentes pases, los acuerdos restrictivos entre productores y distribuidores, la legislacin regional concediendo preferencia a los productores domsticos

re ro agregado, el ndice de G L se convie rte en una medida resumen del


comercio intrain dustrial. Adopta la forma de una media ponderada de los
ndices de G L de los subsectores, en la que se usa como ponderacin el
tamao del comercio total de cada sub sector en relacin al comercio total
del sector manufacturero. Los nd ices GL para un subsector man ufacturero individual y para el sector manufacturero agregado se expresan res
pectivamente, como:

len i;~1
Y

..

len IJ lltl
donde
leH i;~,

len i;~1l1

= [( X Ij~1 + M i;'s, ) - X i;~, - M Ij~1

1/ ( X Ij~1

+ M Ij~1

-- [n s=1 (xi; lj + Mi;)


si ' 11 s=1 XliSi - M liSi l/n s=1
(XIJsI+M SI)
= ndice de comercio intraindustrial del subsector s del pas i
en su comercio con el grupo de soc ios j en el ao I
= ndice de comercio intraindustrial del sector manufacturero
agregado lit del pas i en su come rcio con el grupo de socios
j en el ao I (n denota el nm ero de subsec tores conside

radas)
= valor de las exportaciones f.a. b. del subsector s del pas i al

grupo de socios comercialesj en el ao

= valor de las importaciones c.iJ. del subsector s del pas i procedente del grupo de socios comerciales j en el ao I

5. El anlisis de los cuatro ratios que estima ron la importancia relativa del comercio intra- y extrarregional se centr en tres aos: 1978, 1987
yel ltimo ao disponible en ca da pas (1989 en N icaragua, 1990 en
G uatemala, 199 1 en El Salvador y Honduras y 1992 en Costa l~ ca). Este
ltimo ao se tom como el ao base para cada pas y se compar con 1987
para examin ar cmo la recuperacin del comercio intrarregional inici.tda
en ese ao afect a los ratios, y con 1978 para observa r cmo los ratios evolucionaron en relacin a sus niveles previos a la crisis de los aos ochenta.
6. En el caso de El Salvador la dependencia de las im portaciones
extrarregionales persiste, pero el porcentaje importado del RDM es algo
menor, el 19 ,6 por cie nto.
7. En los subsectores 313 y 361 /2/9 las empresas centroamericanas
no son particularmente vulnerables a un proceso de liberalizacin comercial, ya que disfrutan de un a considerable" proteccin natural" debido a
los altos costes de transporte internacional.
8. Vanse las hojas de balance sectorial correspondientes a estos
tres pases en Rueda-Junquera 0997 : 254-255 y 258-261).

La indmtria manufacturera en Centroamrica: Perspectivas del ajmte a la nueva poltica co/JIercial regional

para suministrar el mercado local, as como los impuestos


selectivos de consumo, los altos costes del transporte y los
retrasos en las aduanas.
Estas BNAs son las responsables de la mayora de las
distorsiones existentes en el comercio intrarregional. Entre
ellas, hay una que merece la pena ser comentada. Como las
BNAs tienden a recaer fuertemente en los subsectores que
explican la mayor parte de la produccin manufacturera, el
comercio intrarregional en el ao base est insuficientemente
representado en aquellos subsectores que son importantes
en trminos de produccin y excesivamente representado
en aquellos subsectores que son de menor importancia en la
produccin regional (ihid.: cuadro lIU) .
Esta relacin casi inversa entre la importancia de un subsector en la produccin manufacturera regional y su importancia en el comercio intrarregional, se observa claramente
en el subsector 31 (alimentos, bebidas y tabaco). Este subsector explica alrededor de la mitad de la produccin manufacturera en todos los pases centroamericanos para sus respectivos aos base, pero representa con la excepcin de Costa
Rica, menos del 20 por ciento del total de las exportaciones
intrarregionales de estos pases (en Costa Rica el porcentaje es del 27,4 por ciento). En cambio, para el mismo ao base
el subsector 35 (productos qumicos, petrleo, caucho y productos plsticos) explica entre el 14 y el 21 por ciento del
total de la produccin domstica y entre el 26 y el 47 por
ciento del total de las exportaciones intrarregionales. En los
cinco pases este subsector 35 tiene una participacin en las
exportaciones intrarregionales del doble con respecto a su
participacin en la produccin domstica.
2.

Potencial para la especializacin in ter- e intraindustrial

Las estimaciones del ndice global de GL indican que la


especiali zacin interindustrial predomina en el comercio
ex trarregional de manufacturas de todos los pases centroamericanos (lb id.: cuadro IlI.8). En relacin a 1978 el nivel
del comercio intraindustrial de los cinco pases en su comercio extrarregional aumenta en el perodo de 1987-1992, pero
ese nivel nunca llega a ser significativo. El valor ms alto del
ndice del GL en ese perodo es de 0,29. Esta escasa relevancia del comercio intraindustrial refleja la baja participacin de las manufacturas en las exportaciones de la regin.
Aunque en los ltimos aos hubo un importante incremento de las exportaciones no tradicionales a los mercados de
fuera de la regin , los productos agropecuarios han explicado la mayor parte de ese incremento.
.
La especializac in intraindustrial es slo importante en
el comercio intrarregional de manufacturas y ms especficamente en los patrones de comercio de los pases centroamericanos relat ivamente m s desarrollados, esto es Costa
Rica, El Salvador y Guatemala (ibid.: cuadro 1II.8). En promedio, alrededor del 65-70 por ciento del comercio intrarregional de manufacturas de estos tres pases durante el
perodo de 1987 -1992 es de tipo intrai ndustrial. Por el contI"ario, en el caso de Honduras ese porcentaje est siempre
por debajo del 37 por ciento y en el caso de Nicarag ua, no
excede, con la excepcin de 1989 y 1990 , el 48 por ciento.
En general, todos estos resultad os corroboran la hiptesis

15

de que el comercio intraindustrial tiene luga r entre pases


con un nivel similar de desarrollo, estando la magnitud de
ese comercio intraindustrial positivamente correlacionada
con los niveles de renta per cpita de los pases implicados.
Con el propsito de conocer mejor el patrn regional
de especializacin y comercio de manufacturas, los ndices
de VCR y de GL se calcularon a nivel de tres y cuatro dgitos de la ClIU-2 para cada miembro del MCCA. Los ndices obtenidos a nivel de tres dgitos distinguie ron entre el
comercio intra- y extrarregional, mientras que aquellos computados a nivel de cuatro dgitos se derivaron para el comercio exterior total.
Los ndices significativos de VCR permiten identificar
aquellos subsectores manufactureros con potencial para una
especializacin interindustrial. En el comercio extrarregionallos subsectores identificados a nivel de tres dgitos de la
ClIU-2 son el 311/2 (productos alimenticios) y el 322/4 (ropa
y calzado) en la mayora de los pases, y el 331 (productos
de madera) en Honduras (lbid.: cuadro III.9). En el caso del
comercio intrarregionallos subsectores con aparente competitividad interindustrial son ms heterogneos y estn concentrados en su mayor parte en Costa Rica, El Salvador y
Guatemala. Estos subsectores son: el 321 (textiles) en El
Salvador, el 323 (productos de cuero) en Costa Rica, el341
(productos de papel) en El Salvador, el 351/2/6 (productos
qumicos y plsticos) en Guatemala, el 355 (productos de
caucho) en Costa Rica y Guatemala, el 371/2 (metales bsicos) en Costa Rica y Nicaragua, y el 383 (maquinaria elctrica) en Costa Rica. La identificacin del subsector 371/2
en Costa Rica y Nicaragua debe de ser observada con precaucin porque en las hojas de balance sectorial derivadas
para estos dos pases las exportaciones totales de este subsector son mayores que su produccin domstica "'. Esta
incongruencia 11 puede cuestionar la fiabilidad de la identificacin de este subsector.
Aunque los ndices de VCR a nivel de cuatro dgitos de
la CIIU-2 no distinguen entre el comercio intra- yextrarregional, es razonable asumir que estn detectando bsicamente la competitividad interindustrial en el comercio con
el RDM (ihid.: cuadro III.lO) . La razn para hacer este
supuesto radica en el hecho de que, con la excepcin de los
subsectores 3212, 3213 y 3412, el resto de los subsectores
con ndices significativos de VCR pertenecen a los mismos
grupos de tres dgitos de la CIIU-2 identificados para el
comercio extrarregional (esto es, el 31112, el 322/4 yel331).
Los pases centroamericanos disfrutan de competitividad internacional en subsectores manufactureros intensivos
en recursos naturales y en mano de obra. Diecisiete de los
veintids ndices significativos de VCR al nivel de cuatro
9. El hecho de que el ndice global de GL para 1989 y 1990 alcance in esperadamente valores altos (0,74 y 0,65, respectivamente) para
Nicaragua -un pas con una industria manufacturera virtualmente colapsada en esos aos-, puede se r debido a un sesgo de agregacin que sobrestime el nivel del comercio intraindustrial.
10. Vanse los cuadros IV.A.! y IV.A.5 en Rueda-Junquera 0997:
254-555 y 262).
11 . Esta in cong ruencia puede ser debida a deficiencias en los procedim ientos de registro de los datos o a diferencias en las prcticas estadsticas nacionales relacionadas con la valo racin y la clasificacin de los
datos de produccin y comercio.

16

Amrica Latina, Hoy, n." 22

dgitos de la CIIU-2 se encuentran en cinco subsectores de


productos alimenticios: el 3111 (carne) y el 3113 (frutas y
legumbres) identificados para tres pases, el 3114 (pescado
y crustceos) y el3118 (azcar) identificados para los cinco
pases, y el 3121 (productos alimenticios diversos) identificado para un nico pas. Los otros ndices significativos de
VCR corresponden a cinco subsectores: el 3212 (artculos
confeccionados con materiales textiles) y el 3213 (tejidos de
punto) en El Salvador, el 3220 (prendas de vestir) en Costa
Rica , el 3319 (productos de madera y corcho, n .e. p .) en
Honduras y el 3412 (envases y cajas de papel y cartn) en El
Salvador. Los resultados correspondientes a los subsectores
3212,3213 y 3220 sugieren una potencial complementaried ad entre El Salvador y Costa Rica, con el primero especializndose en textiles y el ltimo en prendas de vestir.
Nicaragua es el pas con menos subsectores que revelan
competitividad interindustrial tanto al nivel de tres como de
cuatro dgitos de la CIIU-2. Dadas sus dificultades polticas
y econmicas en el perodo analizado, no es sorprendente
que los ndices de VCR resulten ser significativos en escasas
ocasiones 12. Esto no quiere decir que Nicaragua no pueda
desarrollar ventajas comparativas en el futuro, sino que el
comportamiento de sus exportaciones en el perodo examinado no proporciona un indicador til de los subsectores en
los que el pas puede llegar a ser competitivo.
Merece la pena observar que el patrn de ventajas com parativas revelado en el comercio con el MCCA es diferente de aquel revelado en el comercio con el RDM. En el futuro ambos patrones deberan tender a ser ms similares. En
el viejo MCCA el alto AEC hizo posible que un mismo subsector manufacturero tuviera una ventaja comparativa en el
comercio intrarregional y una desventaja comparativa en el
comercio extrarregional. En el nuevo MCCA esto es menos
probable que ocurra debido al menor AEC adoptado y al
proceso de liberalizacin comercia l iniciado. El coste de
oportunidad de promover subsectores que no pudieran competir ms all del mercado regional sera muy alto. Por esta
razn, los subsectores identificados con ventajas comparativas en el comercio con el RDM tienen las mejores perspectivas de disfrutar de una competitividad interindustrial
en el nuevo marco creado por la creciente liberalizacin
comercial.
Por lo que se refiere a los subsectores manufactureros
con potencial para una especializacin intraindustrial, stos
se pueden identificar por medio de los ndices significativos
de GL calculados al nivel de tres y cuatro dgitos de la CIIU2. En general, los resultados de la identificacin al nivel de
tres dgitos (ibid.: cuadro I1I.ll) confirman los ob tenidos
del clculo del ndice global de GL para el sector manufacturero agregado, as como los derivados de la identificacin
subsectorial al nivel de cuatro dgitos . Todos ellos corroboran que el comercio intraindustrial de manufacturas es un
fenm eno que aparece exclusivamente en el comercio intrarregional y especialm ente en los flujos comerciales en tre
Costa Rica, El Salvador y Guatema la.
La identifi cacin de los subsectores al nivel de cuatro
dgitos de la CIIU-2 no es slo ms precisa, sino tambin
mucho ms fiable. En este caso se reduce sustancialmente el
potencial sesgo de agregacin en la medida del comercio

intraindustrial. El anlisis de los subsectores identificados


en los cinco pases revela que Costa Rica, El Salvador y
Guatemala presentan la mayor diversificacin en su comercio intraindustrial (ibid.: cuadro lII.12l. Casi todos los subsectores con un nivel significativo de comercio intraindustrial, treinta de un total de treinta y cuatro, pertenecen a estos
tres pases.
La mayora de las industrias identificadas al nivel de cuatro dgitos de la CIIU-2 producen bienes de demanda final,
que bsicamente son manufacturas no tradicionales promovidas tras la formacin del MCCA . El mayor alcance del
comercio intraindustrial en los bienes de consumo final sugiere que la hiptesis de que el comercio intraindutrial est determinado por la diferenciacin de productos y las economas
de escala es aplicable para explicar este tipo de comercio en
Centroamrica. Por otro lado, el hecho de que una gran parte
del comercio intraindustrial sea debido a industrias no tradicionales vinculadas al MCCA, muestra la relevancia de la
integracin regional para fomentar el desarrollo industrial
sobre la base de una especializacin intraindustrial.
Entre las industrias identificadas, hay diez que son comunes a por menos dos de los tres pases que tienen los niveles
ms altos de comercio intraindustrial (ibid.: cuadro III.12).
Es razonable asumir que estas industrias son las que tienen
el mayor potencial para lograr una especializacin intraindustrial. Las diez industrias de la CIIU-2 son las siguientes:
la 3121 (productos alimenticios diversos), la 3211 (hilado,
tejido y acabado de textiles), la 3220 (prendas de vestir), la
3419 (productos de madera y corcho, n.e.p .), la 3522 (productos farmacuticos y medicamentosl.la 3523 (preparados
de limpieza y cosmticos), la 3551 (neumticos y cmaras),
la 3560 (productos plsticos, n.e.p.), la 3620 (productos de
vidrio) y la 3720 {industrias bsicas de metales no ferrosos).
La efectiva materializacin de este potencial de especializacin intraindustrial depender de la capacidad de esas
diez industrias para llevar a cabo una reestructuracin productiva en el marco del nuevo proyecto de integracin regional. Esto es claro, por ejemplo, en los casos de las industrias
textiles y de neumticos. La existencia de comercio intraindustrial en estas industrias no ha implicado necesa riamente
la presencia de una genuina especializacin intraindustrial.
Las empresas que operan en estas industrias han estado caracterizadas por su exceso de capacidad y por su desmesurada
diversificacin en los tipos de bienes producidos IJ . Esta situacin ha impedido que las empresas alcancen el grado de especializacin necesa rio para una produccin eficiente. El nuevo

12. Las razones medioambientales tambin explican el pobre comportamiento de la industria manufa cturera nica ragense. Este es el caso de
la empresa de insecticidas establecida a comienzos de los sesenta bajo el
Rgimen de las Industrias de Integ racin. El pri ncipal producto de esta
emp resa, el toxafeno, se dej de dema ndar debido a los serios problemas
de contaminacin causados por este insecticida (CEPAL, 1990: 26 1-286) .
13. La expansin del comercio intraindustrial tras la formacin del
MCCA oc urri sin que los pases miembros implicados hubieran experimentado una autntica especializacin intraindustrial. Un clara ilustracin
de esto fue la industria de neumticos, donde se establecieron dos empresas con exceso de ca pacidad (Gran Industria de Neum ticos Centroam erica nos S.A., GINSA en Guatemala y Firestone en Costa Ri ca) para se rvir
a todo el mercado regional con las mismas variedades de producto. Evidencia
adicional de esta au sencia de especializacin intraindustrial se puede encontrar en Willmore (J 974).

La industria manufacturera en Centroamrica: Perspectivas del ajuste a la nueva poltica comercial regional

programa de integracin puede, por medio de! proceso de


liberali zac in comercial'" conducir a una mayor rac ionalizacin d e la produccin de estas industrias.
En resumen, los resultados de! estudio emprico sealan que en Costa Rica, El Salvador y Guatemala (esto es, en
los pases centroamericanos relativamente ms desarrollados) , la espec ializac in interindustrial predomina en su
comercio ex trarregion al de manufa cturas, mientras que la
especializacin intraindustrial es relativamente ms importante -ndi ces de GL de 0,65 y 0,70- en su comercio intrarregion al d e bienes manufacturados . Por el contrario, en
Honduras y Nicaragua (esto es, en los pases centroamericanos relativamente menos desarrollados), la especializacin
interindustrial es dominante en su comercio bilateral tanto
con el RDM como con e! MCCA . Los subsectores d e la
CIlU-2 que revelan un mayor potencial para una especializacin interindustri al son industrias intensivas en recursos
naturales y en mano de obra, mientras que los subsectores
que muest ran un mayor potenci al para una especializacin
intraindustrial corresponden a industrias que producen en
su mayor parte bienes de demanda final.

v.

CONCLUSIONES

Aunque la metodologa empleada en el estudio contribuye a ofrece r una visin ms precisa de las condicion es de
produccin y d e comercio del sector manufacturero cen troamericano, tiene ciertas limitaciones en su capacidad predictiva . Los ndices de VCR y de GL son slo una aproximacin a la situacin competitiva inter- e intraindustri al de
los subsectores man ufactureros analizados. Los ndices de
VCR no in corpora n ninguna hiptes is sobre la causa de la
aparente competitividad detec tada. Asimismo, la carencia
de un a teora de comercio intraindustrial suficientemente
formali zada lleva a que sea muy difcil estar seguro sobre los
factores determinantes que subyacen tras los ndi ces GL calculados. E n estas circunstanci as, los res ultados de la inves tigac in emprica y las conclusiones derivadas de ellos han
d e ser conside rad as como una primera valoracin indi cativa del potencial impacto de la nueva poltica comercial regional en el patrn de especiali zac in y comerc io de manufac turas de cada pas mi embro del MCCA.
Los res ultados obtenidos sob re el comercio intrar regional de productos manufacturad os sugieren que la supresin de las BN As identifica das en el estudi o es un paso esencial para im pulsar de un modo sostenid o este come rcio.
Aunque en los ltimos aos se h a hecho un consid erab le
esfuerzo para reducir esas BNAs, todava es necesa rio tomar
medidas. Por ejemp lo, los gobiern os centroamericanos precis an adop tar un a poltica de competenci a destinada a eliminar las prcticas oligopolst icas entre los productores
domsticos y las prcticas rest ri ctivas entre los productores
y los distribuidores.
La relevancia de! mercado regional para e! sector manufacturero cent roamericano se puede potenci ar no slo sup rimiendo las BNAs al comercio intrarregional de productos
acab ad os, sino tambi n liberali zand o el comercio intrarregional de insu mas, espec ialm ente el de materias prim as y e!

17

de algunos servi cios. Un me rcado region al para tales insumas podra generar un importante ahorro de costes para las
empresas. Muchos de los subsectores mejor colocados para
enfrentar la liberalizacin comercial son industri as procesadoras de materias primas. Estos subsectores podrn prosperar si las empresas disminuyen sus costes a medida que se
intensifica la reduccin arancelaria. Una genuina liberalizacin del comercio intrarreg io nal d e materias primas proporcionara una oportunidad para que esas empresas redujesen sus costes al poder comprar las materias prim as del
suministrador regional ms barato. Los costes de otros insumos actualmente no transados intrarregion almente tambin
podran reducirse si tales insumos fuesen comerciados libremente dentro del mercado regional. Este podra ser, por
ejemplo, e! caso de la electricidad, e! agua, e! gas y los servicios financieros.
El fortalecimiento del me rca do regional en los trminos indicados puede ayudar a incrementar las exportaciones de muchas empresas manufactureras . Sin embargo, esto
no ser suficiente para la mayora de las pequeas y medianas empresas que apenas estn acostumbradas a exportar
sus productos. El sector manufacturero de Centroamrica
se caracteriza por el predominio de este tipo de empresas
qu e explican un a alta prop o rcin del empleo industrial,
pero solamente una modesta parte d el comercio intra- y
extrarregional de manufacturas . Como las grandes empresas ya se dedican a ex portar y la creacin de las mism as lleva
tiempo, una man era de promover las exportaciones dentro
y fuera de la regin es indu cir a las pequeas y medi anas
empresas a que comiencen a exportar o a que expandan sus
exportaciones. En este sentido es esencial ocuparse de las
necesidades de estas empresas en reas tales como el acceso a la tecnologa, e! crdito para maquinaria y la informa cin sobre mercados. De este modo, se proporcionara una
oportunidad para qu e este tipo de empresas se expusiera a
los mercados de exportaci n.
A nivel regional e! problema de la reasignacin de los
recursos productivos tras la lib erali zaci n comercial ser
menos serio si los cambios es tructurales en e! sector manufacturero tienden a ser de naturalez a intraindust rial. Los
resultados de la investigacin indican que es to es ms probable que ocurra entre Costa Rica, El Salvador y Guatemala.
Sera deseable que la consolidacin del nuevo program a de
integ racin reg ional pudi era condu cir a una mayo r especializacin intraindustrial que benefici ase a todos los pases
centroamericanos. Esto reque rira adoptar polticas que permiti esen a Honduras y Nicaragua alcanza r nivel es de renta
per cpita y de dive rsificaci n industrial , a los qu e la produccin y la demanda de productos manufacturados fuesen comparabl es a la de los o tros tres pases relativamente
ms desa rrollados. D e esta mane ra se favo recera la es pecializacin intraindu strial de manufacturas dentro d el mercado regional.

14 . Los altos niveles del AEC d e los aos sesenta contribuye ron a
redu cir la competencia de precios en indu strias impe rfectamente compe
titivas. ste fue un im porta nte factor que impidi qu e las empresas alcan
za ran el grado de espec iali zacin intraindu strial necesa ria para una pro
duccin eficiente.

18

Amn"ca Latina, Hoy, n," 22

Ser, pues, necesario atender las necesidades especficas de las empresas manufactureras de las economas ms
dbiles . La mejora de la infraestructura fsica y social de
Honduras y Nicaragua junto con los programas de capacitacin para los trabajadores y directivos de estos dos pases
son algunas de las reas hacia las que las instituciones regionales podran dirigir su asistencia financiera y tcnica.
Asimismo, una efectiva eliminacin de las BNAs al comercio intrarregional de materias primas y de manufacturas contribuira a fomentar su desarrollo industrial a partir de sus
recursos naturales. En estos dos pases se podran promover
complejos industriales tales como una industria integrada
de pulpa y papel basada en los productos forestales o un
complejo qumico integrado verticalmente con varios productos forestales (como, por ejemplo, las resinas) .
La experiencia anterior con la industrializacin sustitutiva de importaciones y la ms reciente con la industrializacin orientada hacia las exportaciones indican que el futuro desarrollo industrial de Centroamrica debe dirigirse tanto
hacia el mercado regional como hacia el mercado mundial.
En este contexto, el nuevo programa de integracin econmica lanzado a principios de los aos noventa ser un adecuado medio para el proceso de industrializacin regional
siempre y cuando sea concebido como complementario a la
insercin de los pases centroamericanos en la economa
mundial. Este modelo de integracin econmica puede proporcionar tanto mecanismos de demanda como de oferta
para desarrollar una estructura industrial regional capaz de
sustituir eficientemente importaciones extrarregionales y de
exportar competitivamente manufacturas al RDM.
Por el lado de los mecanismos de demanda, la expansin de la demanda domstica por medio de la integracin
regional es una base fundamental para la industrializacin
de Centroamrica. El hecho de que en el nuevo programa
de integracin el mercado regional est sujeto a un menor
grado de proteccin arancelaria comn que en el pasado,
puede ayudar a promover la eficiencia industrial. Sin embargo, este efecto positivo puede perderse si las BNAs al comercio intrarregional de manufacturas no son completamente
eliminadas y si las recientes reducciones de! AEC no son conducidas dentro de un marco multilateral; esto es, si e! mercado region al ampliado no llega a ser efectivamente una
unin aduanera.
Por el lado de los mecanismos de oferta, e! nuevo programa de integracin regional puede contribuir a mejorar
las fuentes de competitividad de las exportaciones no tradicionales de los pases centroamericanos, basadas en los
recursos naturales no procesados yen la mano de obra no
cualificada. La cooperacin regional en campos como la
capacitacin de la fu erza laboral y la mejora de la infraestructura de ciencia y tecnologa puede facilitar la aplicacin
del progreso tcnico a las actividades intensivas en recursos
naturales yen mano de obra. De este modo ser posible desarrollar industrias manufactureras competitivas que produzcan bienes con mayor valor aadido.
Si este nuevo programa de integracin regional pretende perdurar en el tiempo, debe no slo generar un marco
que haga mejorar la eficiencia en la asignacin de los recursos productivos, sino que, adems, debe de hacer que ese

marco sea percibido como equitativo por todos los pases


miembros. Si no se toman medidas adicionales, es casi inevitable que las empresas industriales de los pases centroamericanos relativamente ms desarrollados disfrutarn de
los mayores beneficios originados por la liberalizacin comercial y por la consolidacin de! nuevo MCCA.

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RESUMEN
La nueva poltica comercial del Mercado Comn Centroamericano est dando lugar a cambios en los flujos
comerciales, que inducirn un ajuste inter-/intraindustrial en el sector manufacturero regional. Este artcu lo presenta y analiza los principales resultados de un estudio emprico que evalu el impacto del nuevo programa de integ racin regional en el patrn de especializacin y comercio de manufacturas de cada pas miembro. El enfoque
emprico empleado con llev la construccin de hojas de balance que integraron en una base comparable los datos
de produccin y comercio para el sector manufacturero de cada pas. Asimismo, se obtuvieron dos grupos de ratios
que midieron respectivamente, la importancia relativa de los mercados regional y mundial para los subsectores manufactureros de cada pas, yel potencial de stos para una especializacin inter-/ intraindustrial en los dos mercados.
Palabras clave: Centroamrica, industria manufacturera, integracin econmica, comercio intra-/ extrarregional, especializacin inter-/ intraindustrial.
ABSTRACT
The new u'ade policy in the Central American Common Market is given rise to changes in u"ade flows that will
induce an inter-/ intraindustry adjustment in the regional manufacturing sector. This article presents and analyses
the main results of an empirical study which assessed the impact of the new integration scheme on each member
country's pattern of u'acle and specialisation in manufactures. The empirical approach used in the study in volved
the construction of balance sheets integrating production and trade data on a comparab le basis for each country's
manufacturing sector. Likewise, t\Vo groups of ratios were obtained. They measured respectively, the relative
importance oE the regional and world market for the manufacturing subsectors of each country and the subsectoral
potential for an inter-lintraindustry specialisation in the two markets.
Key words: Central America, manufacturing industry, economic integration, intra-/extraregional u"ade, inter/ intraindustry specialisation.

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