VENEZUELA, LOS CAMBIOS GLOBALES

"
Y SU POLITICA
EXTERIOR
Carlos A. Romero":

1.

INTRODUCCIN

A partir de los cambios glo bales, se le abren grandes

posibilidades a las polticas ex terio res de los pases latinoa mericanos, al igual que se le presentan innumerables retos.
La com plej id ad de la reciente estructura internacional, los
nuevos temas, el avance tecnolgico y las nuevas dim ensiones del come rcio internacional son, entre o tros, algunos de
los elementos que resaltan a la ho ra de disear e im plementar respuestas nacionales a un mundo en el cual la incertidumbre, la disparidad entre los deseos y las realid ades y la
confusin de identid ades limitan la calidad de las polticas
y van en contra de sus propias innovaciones (Rosenau 1996).
Amrica Latina no es ni debe ser indiferente a esos cam bios. E n nuestras Cancilleras se debate sobre el rumbo que
debe tomar la diplomacia regional. Para algunas de ell as, no
cabe ms que ajustarse a los dictmenes de Washington. Para
o tras, deberan reinventarse los esquemas de integrac in y
recobrarse un espritu de cooperacin regional. Para el resto,
va le la pena esperar y no comp ro meterse con un ca mino
determin ado.
E n este marco, la globalid ad nos rem ite a un cierto consenso sobre un nuevo contexto internacional en donde los
Estados van paulatinamente compartiendo su papel con otros
actores multilaterales y transnacionales, y en donde las economas nacionales dejan de ser tales conectndose con otros
actores a travs de un a interdependencia compleja dentro
d e un a red nica de mercados y p roduccin y la reformul acin de la agenda mundial. De esta manera, "La situacin
actual se ca racte riza por un a gran complejidad de elementos , contrastes y contradicciones , sin ergas y conflictos ... "
(Naciones Un idas, CEPAL 1996, p. 24).
Las transformaciones anotadas, las cuales se res um en en
la idea de que vivim os en la poca de la post - Guerra Fra,
encuentran a Amrica Latina dentro de un proceso de superacin de algu nas de sus lim itaciones polticas y econmi cas. La "D cada Perdida", la hipertrofia de los autorita rismos de los setenta, la obsolescencia de su aparato productivo,
la distribucin regresiva del ing reso, la presencia del peso
de la deuda externa y el poco p rotagonismo internacional,
posibilitan que en los ltimos aos, los gobiernos de la regin
acepten que la integracin econmica sea un a alternativa
l1/J1riuI I...tU illl1, / /(lV

(Abril 1999): 95 112

." 21

confi able para superar los obstculos al desa rroll o y pa ra

insertarse en la globalizacin (Fernndez 1996).
Para llegar a alcanzar ese objetivo, se estima que es necesario consolidar los sistemas democrticos y cambiar el paradigma tradicional econmico, el tan citado " Modelo Cepalista" de los aos cincuenta, en donde el Estado, las polticas
de industrializacin, la sustitu cin de las importacio nes y el
crecimiento hacia adentro jugaron un papel fundamental.
As, se aspira a logra r el "B uen Gobierno y la Integracin
Econmica" en el contexto de un nuevo paradigma econmico basado en las premisas de la desregulacin y la coordinacin econmi ca (Snchez 1997, SELA 1997).
Si bien , los cambios "afu era" son ms importantes que
los cambios "adentro" en la regin, desde este ngulo no son
pocos los esfuerzos para lograr una respuesta viable a los retos
actu ales. As, se destaca el impulso a la cooperacin regional
a travs de la integracin econmica. Esta se determina por
"su dimensin, los elementos q ue incluye: su profundidad,
la bsqueda de polticas de armonizacin , su institucionalizacin y su centralizacin" (Peter Smith 1992 p . 5). Esta cooperacin lleva a la concrecin del proceso de regionalizacin
en la esfera gubern amental a travs de los acuerdos respectivos y las asociaciones de ca rcter pblico; en la esfera econmica privada, a travs del impulso de un mercado libre de
bienes , servicios y de inversin, adems de las alianzas estratgicas; y en la esfera societal, a travs del desarrollo de ml tiples canales que llevan a la creacin de un a sociedad civil
regional de perfil transnacional (Hurrell1 994).
En este contexto la agenda de integracin latinoamericana h a conocido desde la dcada d e los sese nta, varios
esquemas de integracin: la ALAC, el Pacto And ino, CARICOM, el Mercado Com n Centroamericano, y varios esquemas de cooperacin econ mica como la ARPEL, la AEC, el
SELA, el G rupo de Ro y el Grupo de los Tres. E n la actu alidad , entre los ms imp o rtantes se tienen el nu evo Pacto
Andino, "el Grupo Andino" y Mercosur. Por o tra parte,
desde una perspectiva hemisfrica, se tienen el NAFTA y el
ALCA (Tulchin 1997, Ramos 1997).
En este sentido, la mayora de los gobie rnos latinoamerica nos han comprendido que las polticas individu alistas y
* Profesor de Ciencia Poltica de la Un iversidad Central de Venezuela.

96

Amrica Latina, Hoy, n. O21

aislacionistas del pasado ya no tienen una razn de ser en

el mundo globalizado. De hecho, las agendas de las polticas exteriores han dado un importante giro. De esta forma,
resaltan, los intentos de integracin ya mencionados, la promocin del comercio intra-regional, el flujo de inversiones
extranjeras, la apertura de las economas y la proteccin
ambiental.
Desde el punto de vista poltico, cabe destacar el proceso de fortalecimiento de la democracia, la lucha contra la
corrupcin y la defensa de los derechos humanos, la preocupacin por la estabilidad poltica regional, el terrorismo,
el narcotrfico y las relaciones cvicas - militares. Desde el
punto de vista econmico, se tiene el desarrollo de un nuevo
modelo de crecimiento hacia afuera, pero a b. vez, la competencia desleal , las limitaciones a la libre exportacin de
productos, las asimetras y la creciente pobreza y migracin
(Pries 1997).
En este contexto, merecen destacarse ciertas tendencias
que se observan en la actualidad y que pueden convertirse
en un conjunto de limitaciones al proceso de integracin.
Frente a la idea de una mayor complementacin poltica y
una posible comunidad latinoamericana de naciones, se debe
tener en cuenta "la calidad" de los sistemas polticos . Es
decir, que frente a la idea kantiana de la paz perpetua lograda tal vez a travs de la integracin, se levante un estado de
cosas como la presencia de una cultura poltica populistanacionalista-estatista, el localismo poltico y a su vez, la importancia de la sociedad civil. Por otra parte, no est claro si
Amrica Latina debe sostener una alianza hemisfrica con
los EE.UU o por el contrario buscar unan mayor acercamiento con la Unin Europea y con el resto del mundo
(Romero 1996).
Al analizar y proyectar las maneras por medio de las cuales Venezuela se est adaptando a esas nuevas condiciones,
no se est realizan90 un mero ejercicio de conocimiento estrilo la multiplicacin de un saber convencional que asuma
conceptos y discursos de moda. Por el contrario, este ejercicio presupone la discusin y la confrontacin terica sobre
la mejor manera de comprender las posibilidades y limitaciones que presenta esa relacin entre los cambios globales ,
el producto principal de exportacin y el rgimen demoCltico en Venezuela (Krugman 1996).
Esa rpida y compleja transformacin de los escenarios
internacional y regional constituye un importante reto intelectual tanto como de gobernabilidad para analistas y decisores pblicos en el mbito de la poltica exterior de
Venezuela. La agenda actual de problemas mundiales, la proliferacin de temas y de nuevos actores plantean serios desafos para nuestro pas.
, En este trabajo se analiza como sta nueva realidad influye en la poltica exterior de Venezuela y en definitiva como
esta puede adaptarse al mundo de la globalizacin.
Un paso inicial para abordar esta problemtica nos lleva
a plantear al menos cuatro premisas tericas, indispensables en el desarrollo de este ejercicio, premisas que nos orientarn en la conformacin de varias de las reas de discusin
que queremos desarrollar. En primer trmino, abordamos
como necesa ria la tesis de que estamos en un mundo en transicin en el cual los criterios tradicionales para el estudio

de la poltica limitan la comprensin de nuevas realidades y

procesos. Llamamos criterios tradicionales aquellos derivados de la Edad Moderna, especficamente de la Ilustracin,
que se basan en la idea del Estado como forma poltica fundamental, de la soberana como la condicin jurdica principal en las relaciones entre los Estados y sus ciudadanos, y
de la racionalidad instrumental como el instrumento bsico
para regular las relaciones entre gobernantes y gobernados.
De esta manera, se entiende que la poltica presenta dos fases
diferenciadas . Aquella que establece un tipo de vinculacin
especial con el mundo exterior y que se concibe como las
relaciones internacionales, y la otra, vinculada con la poltica interna, con los asuntos domsticos.
Una segunda premisa descansa en la idea que ese
mundo en transicin se puede conocer solo a travs de una
visin amplia del fenmeno poltico que supere tanto la
dicotoma entre lo externo y lo interno como la idea de un
mundo solo de Estados y de instituciones amparadas por
la ley. En este marco, resalta la Teora de la Complejidad .
En efecto frente a una realidad fragmentada, confusa y llena
de incertidumbre, surge la pregunta de cmo evaluarla.
Como dice Rosenau, "Si las pocas anteriores se entendan
en trminos de tendencias centrales y patrones ordenados,
la poca presente parece derivar su orden de tendencias
contrarias y patrones episdicos. Si una vez se pens que
las vidas de los individuos y las sociedades se movan en
trayectorias lineales y estables, ahora los movimientos parecen no lineales y errticos, con equilibrios momentneos e
interrumpidos continuamente por sbitas aceleraciones o
cambios de direccin" (Rosenau 1996, p . 5). Por ello, frente a la simultaneidad y las interconexiones de los acontecimientos, se hace necesario realizar un esfuerzo de comprensin mltiple de partes relacionadas entre s y que son
altamente sensibles.
Una tercera premisa permite precisar que el comportamiento de los decisores y de la masa, entendido este concepto en su dimensin sociolgica, (por cierto olvidada por
la presencia del individualismo), no puede limitarse a los criterios emanados de la racionalidad pura, sino que a la hora
del anlisis hay que tomar en cuenta todo un campo lleno
de riqueza terica que es el de la irracionalidad; los smbolos , los mitos, las creencias colectivas, las imgenes, lo virtual, todo aquello que sostiene el mundo de las percepciones y de lo que llam Popper, "el tercer mundo ", aquel plano
de la realidad que ni es propiamente material ni tampoco
inm aterial (Krugman 1996, p. 715).
Una cuarta y ltim a premisa que es necesa rio determinar para abocamos en esta tarea de relacionar la globalidad
con la poltica exterior de Venezuela, se b asa en la idea de
la importancia de la degradacin de la poltica como palanca fundamental para el ejercicio del poder. Esta degradacin
parte de la constatacin de un crecimiento de otras esferas
consideradas de bajo perfil poltico, como la economa o el
ambiente, de la competencia de otros actores distintos al
Estado para dirigir las sociedades, y de un rechazo creciente a la manera de hacer poltica (tanto autoritaria como democrtica) a travs de los partidos y de las instituciones, eso
que se ha llamado la anti-poltica, la poltica informal, o la
post-poltica (Rivas Funes 1995) . En referencia a este tema

Venezuela, los cambios globales y

surgen los concep tos de sociedad civil y de organizaciones

no gubern amentales, as como tambin los temas del medio
ambiente, la descentralizacin, los derechos hum anos y la
participacin que, sin nim o de desconceptualizarlos como
provenientes de una raigambre liberal, nutren el discurso de
la ant i-p oltica, altamente competitivo del discurso tradiciona l basado en la primaca del Estado, los partidos polticos y el poltico como instrumentos claves del poder.
Con base en esas cuatro premisas, transicin, complejidad, irrac ion alid ad y post-poltica, conside ramos posible
abo rd ar nu es tro problema , tal es el de relacionar tres variables qu e se ent recruzan, los cambios globales, e! petrleo y
la polt ica exterior en un caso de es tudio especfico, el de
Venezuela.

11. EL CASO VENEZOLANO

Se puede aborda r desde tres ngulos. Por una parte tenemos el papel del petrleo como el puente histrico contemporneo entre Venezuela como acto r intern acional y el resto
del mundo. E n segundo lugar, los efectos de la globalizacin
en la ind ustri a petrolera mundial y en la industria petrolera
venezolana, yen tercer lugar, los efectos de los cambios globales en la vida poltica y social del pas.
En cuanto a lo primero, el tema se ha abordado a travs
de un discurso dom in ante cuyas premisas se basan en las
siguientes consideraciones: somos un pas petrolero , confiab le (a Occ id ente), con una economa rentista y con un
Estado poseedor y distribuidor de ese ingreso a travs del
cob ro de la renta petrolera.
Con base a esos trminos , e! petrleo ha sido el principal veh cu lo pa ra nuestra insercin en las relaciones internaciona les contempo rneas, tanto desde de! punto de vista
de nuest ra venta ja competitiva como po r los efectos secun darios de esa inserc in; mod ernidad, prog reso, ind ustrializac in, protecc io ni smo, e igua litari smo. Este conjunto de
factores han promovido a su vez una cierta cultura polti ca
conside rada como estatista, fac ili sta y poco im pulsadora de
la acti vid ad privada, los ri esgos de la "enfermedad holandesa" , la dependencia de la sociedad civil del Estado y la vulnerab ilidad del pas ante las oscil ac iones de los precios del
barril del petrleo, tanto a nivel mundi al como a nivel de!
barril de petrleo venezolano.
En trmi nos generales y con variados matices, e! im pacto del pet rleo en el pas se ha evaluado negativamente, y se
ha asp irado a "sembrar e! petrleo", es decir ap rovechar los
ing resos petroleros a fin de diversifi ca r la economa, manteni endo crite ri os conse rvacionistas con relacin a la exp lotacin equ ilibrada de las reservas petroleras. En este marco,
el debate petrolero es tuvo dom in ado por un discu rso es tatista, en primer t rmin o, bajo las polticas de no ms concesio nes y participacin fiscal del Es tado venezolano; y luego,
desde la dcad a de los setenta de este siglo, bajo la poltica
de nacionalizacin de la industria. Desde la perspectiva internacional, Venezuela ha respaldado la accin de los productores d e petrleo a travs de la OPEP y h a mantenido al
pet rleo como una de las column as en que se desa rrolla su
poltica exterior.

st/

poltica exterior

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Ahora bien, los cambios globales estn afectando tambin a la industria petrolera com o tal. Por una parte, el mercado petrolero mundial se est transformando en cuanto al
nmero de productores, inclusive en mayo r trmino que los
miembros de la OPEP y en el acercamiento de! mundo rabe
a Occidente, con lo cual se cuestiona la premisa" del pas
ms confi able". E n segundo lugar, la incorp o racin de nuevas tecnologas productivas y organizacionales obligan a la
empresa esta tal matri z petrole ra del p as , P e trleos de
Venezuela PDVSA y a sus fili ales, a iniciar transfo rmaciones
estru cturales en su esquema tradici onal de empresa vendedora de crudos y bajo un esquema o rganizacion al de empresa vertical "fordista ", hacia la bsqueda d e mercados seguros, nuevos concep tos de mercado y productos y nu evos
esq uemas adm inistrativos, organizacionales y laborales b asados en las nu evas concepciones de red empresarial, reingenera y otros (PDVSA 1996).
Una mencin especial se merecen los procesos de internacionalizacin y privatizacin de PDVSA. En cuanto a la
internacionalizacin, esta ha significado una presencia mayor
internacional de la industria venezolana en reas del negocio nuevas para Venezuela como el mercadeo, as como tambin en los que se refiere a impulsar una mayor autonoma
de la industria de la OPEP. En referencia a la privatizacin,
ini ciar este proceso significa impulsar la llegada a Venezuela
de un a inve rsin ex tranjera cali ficada que bajo diversas formas, asoc iacion es, joi nt ventures, ganancias compartidas, y
li citaciones, reinterp retan el discurso estat ista tradicional.
E l rompimi ento con el discurso tradi cion al de no ms
concesiones y estatismo de la industria, ms e! im pulso de la
explorac in y explotacin por la va de la asociacin con
compaas extranjeras significa un imp acto muy grande del
petrleo sob re la sociedad venezolana. Menc ionemos tan
slo tres cl aves para nuestra indagaci n: la cancelacin en la
prc ti ca de la discusin sobre si Venezuela es petrolera y
debe buscar con la siembra del petrleo y una economa distinta. Pareciera que e! reimpulso de la industri a petrolera en
Venez uela, define como petrolero al pas sin ningn tipo de
complejos. P o r otra parte, se observa una especie de nuevo
boom petrol ero qu e si bien no b eneficia a toda la economa
a travs del gasto pblico, como fue en dcadas anteriores,
impulsa ciertos sectores de la econo ma local, adems del
impacto que sign ifica el reto rno de las compaas petroleras extranj eras y conexas con la industria, en reas de servicio. Por ltimo, pero no menos impo rtante, h ay que des tacar el imp acto del petrleo, baj o estas nuevas condiciones
en la vid a polti ca venezolana.
La relacin entre los cambios globales y el impacto de
es tos en la in dustria petrolera conforman un conjunto de
intereses, procesos, imgenes y dis cursos que d e mane ra
directa estn y esta rn afectando la vida polti ca venezolana . Tres son las principales reas en las cuales podemos ubica r esta relacin .
En primer lugar, se obselvan los cambios en e! propio
sistema poltico. De ser un sistema estatista y centralista dominad o casi absolutamente por los p artidos y los dirigentes
polticos partidistas, nos encontramos hoy con un sis tema
de ca ractersti cas mixtas, el cual presenta y presentar rasgos tradicionales, por el pape! de! Estado y de la economa

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Amrica Latina, Hoy, n." 21

rentista, pero tambin rasgos distintos muy en sintona con

los grandes temas polticos mundiales , tales como la descentralizacin, la participacin ciudadana y la apertura poltica hacia esquemas menos partidistas enmarcados en la sociedad civil y en la descentralizacin poltica (Romero 1998).
En segundo lugar, se tienen los retos que debe asumir
la poltica exterior en trminos de la heterogeneidad creciente de las instituciones y decisores que tienen que ver con
la posicin internacional del pas. Si bien, la fragmentacin
exterior es una caracterstica de los Estados en la actualidad,
tanto desde el punto de vista de las competencias ministeriales a nivel central, como desde el punto de vista de las instancias descentralizadas y la participacin de organ ism os
multilaterales y no gubernamentales, en Venezuela, el papel
del petrleo impulsa a que PDVSA juegue un rol fundamental, junto con la Cancillera, el Ministerio de Industria y
Comercio y el Ministerio de la Defensa en el frente externo
del pas. Esto a su vez impulsa el desarrollo de una discusin sobre el papel internacional que debe jugar el pas en
el marco de los cambios globa les, y su grado de presencia
activa. (Sob re esto se abre un debate interesante sobre el tipo
de activismo; si el tradicional de permanecer y actuar en organismos como Naciones Unidas o la OPEP y en pases tradicionales, o buscar la presencia en organismos multilaterales
nuevos como la OMC e impulsar la presencia de Venezuela
en pases emergentes).
En tercer lugar, hay que sealar que la multiplicacin de
actores internacionales y nacionales convierten el proceso
de negoci acin social en algo mucho ms complejo, y que
los factores irracionales comienzan a jugar un papel predominante a la hora de analizar el apego del ciudadano a la
poltica y al Estado. Considrese por ejemplo que hasta hace
pocos aos, la vinculacin del ciudadano hacia la poltica
era de carcter utilitario e ideolgico. En los tiempos actuales , estos dos instrumentos han dado paso a mecanismos
emocionales ms difciles de evalu ar.
Desde el punto de vista de su poltica exterior, Venezuela
en los ltimos aos se ha caracterizado por tener una diplomacia pragmtica abierta a varias opciones en donde se destaca: 1) el impulso del perfil petrolero, 2} la incorporacin
"con desgano" a los esquemas de in'tegracin comercial,
Comunidad Andina, AEC, ALCA; 3} la rivalidad intra - burocrtica entre el Ministerio de Relaciones Exteriores, el
Min isterio de Industria y Comercio y la empresa estatal petrolera (Petrleos de Venezuela, PDVSA) por el control de la
agenda de la poltica exterior; 4} el acercamiento a Mercosur
a travs de Brasil; 5} el desarrollo de unas relaciones comerciales difciles con los EE.UU. (Romero 1998, Cardozo de
Da Silva 1997).

111. GLOBALIZACIN y POLTICA EXTERIOR:

EL CASO VENEZOLANO
Ya se da un consenso en las relaciones internacionales,
acerca de que son ms las preguntas que las explicaciones
que genera este proceso de transicin mundial. Descartada
la idea de que es una anomala lo que no calza en el parmetro dominante que es el Realismo, en la disciplina se

acepta que, por ejemplo la dicotoma entre la tradicin y la

modernidad ya no tiene sentido, como tampoco lo tiene la
visin particular, parroquial, excepcional de un caso en particular. Ahora, por el contrario, se entiende que hay diferentes resultados y que el camino correcto para la investigacin es la comparacin (AndrewJanos 1986: 58) .
Desde la dcada de los sesenta, se pretenda un cambio
paradigmtico. En el campo marxista, se quiso trasladar la
idea de divisin del trabajo dentro de una sociedad a una
divisin del trabajo mundial (ya no la lu cha por el poder
entre estados soberanos sino la lucha por recursos escasos,
entre pobres y ricos); y la idea de la interdependencia desde
una perspectiva liberal.
Desde esta perspectiva, la crtica a la preponderancia
del Estado - Nacin como el nico actor internacional va
ligada a una propuesta terica, tal es de aceptar que "las
viejas frmulas ya no satisfacen en gran medida porque han
dej ado de corresponder a la manera cmo ahora se ve el
mundo" (ElIiot 1991) . Por ello, la visin dominante que
enfatizaba lo interno sobre lo externo a la hora de preguntarse cmo se podran insertar las naciones en desarrollo al
mundo actual dio paso a un interrogante: hasta que punto
y de qu manera se podra reconocer la importancia del contexto internacional para explicar el desarrollo poltico
(Almond, 1992: 263).
En Amrica Latina, as como en otras reas geogrficas,
se experim ent el debate sobre el desarrollo en iguales circunstancias. Luego de observarse signos de agotam iento
en las experiencias modern izadoras, en las experiencias
sociali stas y en las variadas combinaciones tercermundistas, comenz a generarse un debate que exiga una mejor
comprensin de un mundo que ib a hacia la globali zacin,
hacia nuevas tecnologas y esquemas organizacionales,
hacia planos multilaterales y transnacionales y nuevas formas de pertenencia nacional y grupal. De esta manera, "la
globali zacin la podemos vislumbrar como un proceso
multidimensional que pone en interaccin a las diversas
sociedades, Estados y regiones del planeta de una manera desigual, tanto a nivel internacional como nacional"
(Fazio Vargas 1997).
El nuevo contexto internacional exige entonces un cambio para los Estados- Nacin. Claro est que este reacomodo tiene diversos grados de asimetra y diversas respuestas.
Es cierto que se dio un men general de opciones seguido
por los pases latinoamericanos (con excepcin de Cuba):
reduccin del gasto pblico, la promocin de inversiones
extranjeras, las privatizaciones, la es tabilizacin del tipo de
cambio, la eliminacin de los aranceles, y el fomento de la
inversin privada (Fazio Vargas 1997: 34). Pero tambin es
cierto que algunos pases trataron de dar sus respuestas singulares. Uno de ellos fue Venezuela.
En efecto, dentro de los mitos que ha tenido la poltica
en Venezuela, el mito de la excepcionalidad es uno de los
ms importantes. Junto con los mitos de Bolvar, de la solidaridad internacional, del petrleo, de la democracia, la creencia en que Venezuela es distinta, es singu lar, ha pesado
mucho en la toma de decisiones. Esta manifestac in de desconfianza hacia las nuevas tendencias polticas dificulta entonces la relacin entre el mundo en transicin yel deterioro del

Venezuela, los cambios globales y su poltica exterior

orden poltico en Venezuela. Novedades como el orden poltico transnacional, las interacciones entre los mercados globales y el Estado - Nacin, el fenmeno de las migraciones,
la personas desplazadas, los refugiados, los ciudadanos duales, las identidades mltiples, las lealtades y las interacciones
societales emergen como puntos problemticos.
E n este marco, interesa conocer los antecedentes, el desarroll o y los alcances de un modelo poltico que descansa en
las ideas de se r un pas democrtico y petrolero y que abarca dentro de un p roceso complejo un nuevo tipo de hacer
poltica. Si bien otros pases han podido acceder a este proceso lentamente o por el contrario, bruscamente (como los
pases eu ropeos ex - socialistas), en el caso de Venezuela la
ruptura no ha podido concretarse a pesar de las fisuras de
sistema po lti co y en la economa internacional, con sus
secuen cias claras de in estabilid ad poltica y reduccin de
precios del b arril del petrleo venezolano.

IV. LA CONFORMACIN DEL ESTADO

VENEZOLANO
En una y otra ocasin, Amrica Latina ha sido objeto de
estudio por la politologa occidental. Durante la dcada de
los cincuenta en particular, la regin se incluy dentro de los
estudios sobre el desarrollo poltico y econm ico y el cambio social en el mundo subdesarrollado. En un primer perodo p redomin una visin institucionalista, la cual planteaba la necesidad de crear esquemas constitucion ales e
institucional es lo suficientemente fuertes para superar los
tradicionales regmenes ca udillistas y militaristas. En una
segu nda etapa, principalmente luego de la publicacin de
un in teresante artcu lo de S. M Lipset, titulado "Some Socia!
Requisites oIDemocracy", los estudios sobre Amrica Latina
avanzaron hacia una visin sociolgica en donde se enfatizaba que si se lograba un desarrollo econmico, se poda llegar a tene r un sistema democrtico fun cionando plenamente . De esta fo rm a, "e n el mund o moderno, el desarrollo
econmi co que incluye a la industri alizacin, la urbanizacin, altos niveles de educacin y un creci miento sostenido
de la riqueza de un pas, es un a cond icin bsica para la
democracia , es un logro central de la eficiencia de todo el
sistema " (Lipset, 1959: 86).
Si n embargo, la llamada "ecuacin optimista", tal como
se le conoci a este argu mento, no logr oc ultar un hecho
indiscutible: que en la regin no se em ul aban los modelos
occidenta les. En este marco surg ieron dos tipos de interpretacin . O se esti maba que por razones patolgicas era
difcil alcanza r los parmetros del desarrollo poltico racional-legal occ idental o que, tarde o temprano, debido a la
adopcin racional de esos patrones, se log rara un desarrollo instituciona l (Schmitter 1975).
De esta manera, se fundamentaron dos tipos de discurso acadmico sobre Amrica Latina: una visin op timista
basada en la necesidad y la pertinencia de la modernidad y
una vis in pesim ista basada en la tesis sobre la presencia de
un conju nto de obstc ul os al desarrollo poltico y econm ico entend indose esto ltimo como la constatacin de una
anomala congnita (A lmond 1990).

99

Sin embargo, ambos discursos, los cuales tenan como

premisa comn la pertinencia del modelo occidental, n o
lograron analizar y comp rende r a la poltica latinoame ricana como un fenmeno propio y no como anomalas o desviaciones del patrn aludido . De esta form a, se estaba llegando a la conclusin que "los pases latin oame ricanos
probablemente no estn desa rrollando a la larga la mism a
senda" (Schmitter 1975: 54) .
Como consecuencia del surgimiento y el desarrollo de
los regm enes auto ritari os, de la desaparicin o estan camiento de los modelos democ rticos y de la constata cin
de la ca rencia de los requisitos a los cules se haba referido Lipset, se fue con formando una visin menos simplista
sobre los alcances de la democracia en la regin . Esto tambin estab a pasando en el resto del mundo subdesa rroll ado, tal como lo plante en su momento y d e manera bastante clara Samuel Huntington en su libro "N o Easy Choice"
cuand o enfatiz la idea que el crecimiento econmico no
ll evaba necesa ri amente al desarrollo poltico (Hirschm an
1979: 68, Huntington).
Cmo enfrentar tericamente las limitaciones a la democracia en Amrica Latina desde una perspectiva comparada? Por qu, tal como lo sugiri Schmitte r, "el desarrollo
social y econm ico haba inhibido la participacin y haba
promovido la concentracin y la relativa independencia de
la au toridad estatal?" (Schmitter 1975 : 56).
La respuesta no se hizo esperar. A fines de la dcada de
los sesenta varios analistas de Amrica latin a comenzaron a
dudar sobre los alcances de la ecuacin optimista para comprender nuestra realidad destacndose dos escuelas de pensamiento. En primer lugar, aquella conocida como la de la
Dependencia que enfatizab a el carc ter de subordinacin
de Amrica Latina al mercado capitalista mundial y la imposibilidad de emular la senda occidental democrtica; y en
segundo luga r, la escuela del Autoritarismo que enfatizaba
el carcter au toritari o de la poltica regional bien en su versin populista o en su versin buroc rtica militar, esta ltima planteada como necesaria para la profundizacin del
capitalismo. E n consecuencia, la historia de Amrica Latin a
se podra observar a travs de una lnea recta imaginaria, un
continuo cuyos extremos son el populismo y el autoritarismo (O'Don nell1973 ; Malloy 1977).
Para esclarecer lo que s ign ificaba ese co ntinu o,
O'Donnell y otros importan tes especialistas en poltica comparada de Amrica Latina pl antea ron que los regmenes
autoritarios eran compatibles con la modernizacin, que el
populismo y sus elementos fun damentales (Anti-impe ri alismo, Justicia Social , Policlasismo y Estado fuerte) haban
fracasado y que la profundizacin del cap itali smo dependiente y tard o ex iga un pluralismo limitado en el m arco
de una poltica de austeridad ex cluyente, despolitizando a
las masas y limitando sus expectativas sociales y econm icas. As, Amrica Latina no h aba alcanzado el modelo liberal occidental (Estado db il , mercado poltico, sociedad
civil, racionalidad), sino ms bien un modelo es tatista y corporativista (O'D onnell y Schmitter 1986).
D e la misma manera que haba pasado con el populismo, las expectativas sobre el modelo burocrtico-autoritario tambin se vieron reducidas por la descomposicin social

100

Amrica Latina, Hoy, n." 21

y la represin que trajo la aplicacin de! modelo, dndose

as una serie de crticas sobre que la profundizacin de! capitalismo exiga una senda autoritaria. Pero hay algo ms: tambin se propag una serie de crticas sobre e! excesivo economicismo de esas tesis. Por una parte, O'Donnell haba
olvidado las variables polticas que sirvieron para instaurar
los modelos autoritarios y en segundo lugar, las variables
internacionales (Linz 1978; Schmitter 1986).
En la dcada de los ochenta, diversos analistas comenzaron a plantear la necesidad de buscar una respuesta a la
decadencia de! modelo burocrtico autoritario, o bien la salida constitucional o bien la salida pactada. En este sentido,
se haca necesario repensar la relacin entre la modernizacin y e! cambio poltico, y la reestructuracin de la sociedad civil. En ese marco, e! modelo venezolano, equidistante entre el populismo y el autoritarismo comienza a ser
observado seriamente.
Si bien la perspectiva autoritaria contribuy al anlisis
sobre e! derrumbe de! populismo y e! surgimiento de! modelo burocrtico autoritario en la dcada de los sesenta, no
qued claro que ese modelo obedeciera a una circunstancia
concreta, e! agotamiento de! populismo latinoamericano y
que la profundizacin de! capitalismo se poda emprender
bajo otro esquema basado en e! neoliberalismo econmico
yen la apertura poltica. Se critic entonces e! rol de! Estado
en la economa, e! corporativismo presente en las relaciones
sociales y e! autoritarismo presente en la toma de decisiones
(Reina 1994).
En sntesis, los estudios sobre Amrica Latina han transitado por varias etapas: en las dcadas de los cincuenta y
parte de los sesenta predomin una visin optimista basada
en la tesis de Lipset, "desarrollo econmico igual a desarrollo poltico"; en la dcada de los setenta, una visin pesimista
basada en la idea de la profundizacin de! capitalismo solo
a travs de! autoritarismo, y en la dcada de los ochenta y en
los noventa, una visin optimista que descansaba en la idea
de la descentralizacin poltica, la crtica al Estado regulador, a la misma poltica y los partidos, y la promocin de la
sociedad civil (Cardozo de Da Silva 1995).
En este marco, e! caso venezolano ha sido difcil de
inclur de manera satisfactoria en las clasificaciones generales comparadas sobre regmenes polticos en la regin (Levine
1973 ; Romero, C 1992).
Por mucho tiempo, e! modelo venezolano, e! Sistema
Poltico Venezolano (SPV), se consider como un ejemplo
para las propuestas de transicin de! autoritarismo hacia las
democracias pactadas, aunque se critic desde diferentes
ngulos . En la actualidad, la complejidad de! modelo vue!ve a confundir a quienes estudian sus fundamentos y sus
posibilidades de mantenerse en e! futuro. Si antes no era lo
demasiado autoritario para inclurlo dentro de la perspectiva burocrtica-autoritaria, hoy significa para algunos autores un sistema demasiado autoritario y corporativizado para
clasificarlo como democrtico (Romero, C 1998).
El sistema poltico venezolano (SPV) tiene unos supuestos bsicos desde la ptica racional: es un modelo de democracia presidencialista, con una economa mixta, un sistema
de partidos, elecciones peridicas y libertad poltica. Por
otra parte, se destacan tres tendencias socio-ecnomicas: la

importancia de la renta petrolera, una distribucion ampliada de! ingreso, y un pape! central de! Estado en la economa.
y en tercer lugar, se mantiene un grupo de mitos polticos
que sustentan e! modelo: e! mito de! progreso de la poblacin por vivir en un pas petrolero, e! mito de que el venezolano es esencialmente democrtico y e! mito de! clientelismo. Estos a su vez tienen sus smbolos: las becas, el voto y la
tarjeta de recomendacin (Van del' Dijs 1993; Capriles 1993).
El Sistema experiment una gran crisis en los aos 1992
y 1993 y todava presenta fisuras en su gestin, sobre todo
en el rea econmica. Sin embargo, no hubo un cambio significativo de sus estructuras ni sus supuestos, a pesar de que
dos de sus principales indicadores, el crecimiento econmico para todos y e! apego a la democracia se derrumbaron
por la aparicin de una inflacin significativa y un desencanto poltico expresado en una alta abstencin electoral.
Entonces surge una pregunta crucial: si los fundamentos del Sistema son cuestionados, y si el apego a la democracia tiene un descenso porcentual, por qu el Sistema ni
se ha cado, ni ha habido una ruptura constitucional, ni se
ha transformado en un sistema ms abierto?
La respuesta no es fcil, dada la complejidad del SPV,
pero fundamentalmente dada la presencia de un problema
terico: en referencia al estudio del SPV, la mayora de los
enfoques politolgicos dominantes no han dado cuenta de sus
especficas condiciones, y siguiendo nuestro argumento central, no han incorporado al anlisis e! vasto campo de la irracionalidad poltica (Martin G.; Rey 1980; Romero, A.; 1997).
En este marco, se tienen cuatro enfoques principales: el
enfoque proveniente del campo histrico-poltico, que ha
enfatizado el rol de los partidos polticos y de los dirigentes
polticos democrticos en la fundamentacion del sistema
poltico y que denominaremos, el enfoque Martz, en referencia al autor ms representativo de esta corriente, el venezolanista norteamericano John Martz. Esta perspectiva ha
observado al SPV como el producto de la competencia electoral de partidos de diversas ideologas y de la hegemona
de Accin Democrtica, yen menor medida de Copei sobre
la poltica venezolana. De esta visin se desprenden cuatro
razonamientos generales: el venezolano se identifica con la
poltica a travs de los partidos y sus lderes; los criterios de
asociacin del venezolano son fundamentalmente seculares;
no hay clases definidas ni diferencias tnicas significativas;
Venezuela es un pas homogneo e integrado.
El segundo enfoque tiene un carcter economicista,
resultado de la tradicin marxista en el pas y enfatiza el
carcter dependiente de la sociedad venezolana y el criterio
clasista de la lite dominante, e! cual denominaremos el enfoque CENDES, en referencia al instituto de investigacin del
mismo nombre de donde han salido importantes publicaciones con esta orientacin. Esta perspectiva enfatiza los procesos socio-econmicos como la clave para entender a la poltica venezolana, en sintona con criterios como la violencia
poltica, la marginalidad y la pobreza, el gasto pblico, el rol
del Estado en la economa y la distribucin del ingreso
(Kornblith 1996). De esta perspectiva se desprenden cuatro
razonamientos: en Venezuela hay una gran diferencia entre
los logros de la democracia y la vida econmica del venezolano; somos un pas dependiente de los Estados Unidos; el

Venezuela, los cambios globales y su politica exterior

101

tica latinoamericana ha descansado fundamentalmente en

sujeto poltico en Venezuela no slo son los partidos sino el
un ciclo dicotmico pesismista y positivo. En segundo lugal~
pueblo. El Estado venezolano controla la vida poltica.
que esas perspectivas no han tomado en cuenta, o en alguUn tercer enfoque de carcter poltico e institucional
nos casos, no han privilegiado la presencia de elementos irraenfatiza el papel de las lites en la constitucin del SPV y lo
cionales en la poltica, y si se le ha prestado atencin ha sido
denominaremos el enfoque Rey, en honor a su principal expoa travs de su consideracin como desviaciones del modelo
nente, el politlogo venezolano Juan Carlos Rey. Este enfoque es el ms utilizado entre los autores venezolanos dediracional-legal (Almond 1990).
cados al estudio del SPV y fundamenta su anlisis con la tesis
Cmo pudiera colocarse el caso venezolano en el marco
sobre que el SPV es el producto de un pacto, en el marco
de esta reflexin? Cules son los principales elementos irrade un sistema populista de conciliacin de lites. De esta
cionales en el SPV? Cmo se puede conocer verdaderaperspectiva que enfatiza el criterio poltico para entender el . mente al SPV?
SPV, se desprenden tres razonamientos: el sujeto de la polEn cuanto lo primero, tenemos que son cinco los printica en Venezuela no son si los partidos ni el pueblo, son las
cipales elementos irracionales en el SPV, los cules a su vez
lites; stas han logrado un consenso capaz de estabilizar la
tienen una gran importancia para entender el porqu el
vida poltica a travs del usufructo del ingreso pblico y su
Sistema no se ha regenerado plenamente, vale decir, no ha
distribucin equitativa; lo importante es analizar los critevuelto al esquema populista de conciliacin; ni se ha transrios racionales que permiten ese consenso y el apoyo popuformado , con base a la participacin ciudadana y la descenlar. Esto supone: 1) una alta capacidad de negociacin; 2)
tralizacin de la poltica, ni ha sido suplantado por otro, a
un estilo conciliador de negociacin; 3) una alta desmovilitravs de un golpe militar o una revolucin .
zacin, debido principalmente al control de las mismas a traEstos son: 1) en contraposicin de la idea generalizada
vs de organizaciones confiables. P ara Rey y sus seguidores,
que el venezolano es esencialmente racional a la hora de
el SPV est en crisis ya que ha fallado el consenso inter-livotar, de apoyar al sistema o de pronunciarse "por la mejor
tes, no se genera una confianza de la poblacin en las lites,
forma de vida, la democracia", su relacin con la poltica es
se da una crisis sociopoltica y un frustrado intento de poner ms compleja. La cultura poltica imperante es la del clienunas nuevas reglas de juego polticas (Rey 1991)
telismo, la del compadrazgo, el de las cadenas familiares en
Dentro de esta perspectiva, se ha utilizado en menor la burocracia, la del individualismo. Esto permite disentir
grado otro enfoque, el neoliberal, ste ltimo en boga en
de las tesis neoliberales que asumen la racionalidad perfecaos recientes. Sus seguidores asumen que el SPV est agota del ciudadano. 2) los mitos polticos que sostenan en parte
tado y que debe suplantarse por un liderazgo de la sociedad
al SPV han perdido su fuerza, " en Venezuela no hay inflacivil frente al Estado y una descentralizacin poltica, enfacin y en el pas la gente vota" . Casos concretos: La exigentizando el rol del ciudadano en la poltica y observando una
cia de los gremios de mejoras salariales; el desdn del eleccrtica a los partidos y otras organizaciones corporativistas.
tor por la poltica tradicional dada la circunstancia que ya
A este lo denominaremos el enfoque COPRE, ya que es en
no es necesario pertenecer al partido x para obtener preesta Comisin Presidencial para la Reforma del Estado en
bendas. 3) otro elemento irracional del SPV es el fenmeno
donde se ha producido un mayor nmero de publicaciones
de la corrupcin. Esta no puede verse de manera tradicioque se orientan en la direccin neoliberal (Kornblith 1996). nal , es decir como una desviacin del spv. Por el contrario,
Asi tenemos cuat ro enfoques principales con sus respecties un elemento fundamental para el sostenimiento del
vas variables: Partidos, Estado, Elites y Sociedad Civil.
Sistema. Casos concretos: la reparticin de los contratos en
Q u tienen en comn estos enfoques? En trminos
el seno del Congreso Nacional cuando se aprueba el presugenera les, los que los une es su preocupacin por analizar
puesto; los fueros sindicales. 4) por otra parte, se tiene que
los mecanismos explcitos y racionales que conforman un
tomar en cuenta el rol del ingreso petrolero. Los enfoques
determinado perfil del sistema poltico venezolano. En este
"Martz, Cendes, Rey y Copre" insisten en lo negativo para
sentido, el enfoque Martz le da prioridad al sistema de parel SPV de la conformacin del Estado rentista. Por el contidos y a los mecanismos electorales; el enfoque Cendes a la
U'ario sostenemos que es el Estado rentista la razn de ser
gestin estatal; el enfoque Rey a la negociacin entre las Elites
del SPV. 5) como consecuencia de la crisis poltica experiy el enfoque Cop re a la participacin ciudadana. En este
mentada en los aos 91, 92 y 93, se ha extendido la creenmarco, (con excepcin de algunos autores que se b asan en
cia que el SPV ha experimentado grandes transformaciones
el enfoque Cendes), estas perspectivas no contemplan el anhacia la participacin y la descentralizacin. Sospechamos
li sis de factores irracionales en la poltica venezolana, y si lo
por el contrario que el proceso poltico venezolano ha afianhacen, como es el caso de los estudios sobre corrupcin,
zado su carcter autoritario (Karl 1997).
clientelismo y gasto del Estado, lo consideran como una desCon base a las consideraciones anteriores tenemos que
viacin del sistema y no como una caracterstica propia del
dos son las claves para entender el carcter irracion al del
mismo (Alvarez 1981).
SPV: por una parte, el clientelismo y el compadrazgo, y por
la otra, la dependencia del gasto pblico de los ingresos
petroleros.
En este sentido, vale la pena explorar cules son
V. HACIA LA CONSIDERACIN DE UN MODELO
claves
para
entender
porqu el SPV no ha sido superado por
ALTERNATIVO
nuevas form as de democracia o sustitudo por un rgimen
Recordemos dos planteamientos gene rales mencionamilitar o revolucionario . Se sugieren tres elementos: 1) la
dos previamente: en primer lugar, que el anlisis de la polparadoja de poseer una mayor estabilidad del sistema, y a

102

Amrica Latina, Hoy, n.o 21

su vez un reflujo del apego a la poltica y en menor medida

a la democracia por parte de los venezolanos. En consecuencia, la crtica de las Elites a la violencia poltica popular, lo que sostuvo la tesis de los aos sesenta de controlar
las expectativas de la poblacin. En el fondo, las Elites no
estn preparadas para el cambio (Almond 1990). "Venezuela
es una taquilla", como sabiamente exclam en un momento de angustia un ex-Presidente de la Repblica. Esto significa que el gasto pblico nunca dejar de crecer mientras se
mantenga la red clientelar.
Todo esto nos lleva a insistir en la necesidad de utilizar,
a la hora del anlisis del Sistema Poltico Venezolano, un
modelo alternativo diferente a los enfoques tradicionales.
Ese modelo alternativo tiene que incluir en sus supuestos
algunos de los elementos ya mencionados as omo otros que
se vern a continuacin. De esta manera, se tendr una panormica ms ntida del SPV y una mayor fuerza terica y metodolgica para abordarlo.
Para empezar, este modelo alternativo tiene que "descontruir" la tendencia cronlogica lneal que ha dominado
el anlisis histrico contempraneo en nuestro pas, en donde
se ha enfatizado, por una parte, que el sistema democrtico
es una etapa superior al pasado dictatorial, y por la otra, la
tendencia a unificar los eventos histricos a travs de los perodos presidenciales, dejando de lado la posibilidad de comprender eventos diversos no causales ni necesariamente
homogneos. Al mismo tiempo, es necesario clarificar la posicin que se tiene frente al problema, como se escojen los
datos y los modelos tericos y metodolgicos (Romero, 1997).
En funcin de afinar los elementos que componen ese
modelo alternativo, sera til analizar cuatro importantes
publicaciones escritas por autores que han querido evaluar
al SPV de una man era diferente y que les une un inters
comn, el de relacionar el SPV con la especfica condicin
rentstica venezolana, lo cual permite obselvar con ms claridad los vinculos entre la poltica y el petrleo en Venezuela.
Antes de analizar estas obras, debe recordarse que la
tendencia fundamenta l en la historiografa sobre el petrleo en Venezuela es la de remarcar una idea pesimista sobre
la relacin entre poltica y petrleo. El tono de denuncia, la
influencia de! nacionalismo y el antiimperialismo, la percepcin sobre los efectos nocivos de! petrleo sobre la eco noma junto con e! visn de! sistema poltico como populista y clientelar, van conformando un cierto tipo de
definicin negativa sobre esa relacin (Rodrguez Gallad
1974, Urbaneja 1990). Sobre este punto, e! joven investigador Martn Durn ha clasificado ocho grupos de autores
venezolanos que se han preguntado sobre e! destino de la
renta petrolera. En palabras de Durn, "tenemos: 1) los
correspondientes al perodo gomecista como Vicente
Lecuna, Gumersindo Torres y Alberto Adriani, 2) un autor
post-gomecista no adeco como Arturto Uslar Pietri, 3) dos
autores creadores de la visin "adeca" es decir, Rmulo
Betancourt y Juan Pablo Prez Alfonso, 4) tres que siguen
la corriente socialcristiana como Hugo Prez La Salvia,
Humberto Caldern Berti y Rafae! Caldera, 5) tres autores
que suscriben e! materialismo histrico, tales como Francisco
Mieres, Bernardo Mommer y Carlos Mendoza Pote!l, 6)
cuatro correspondientes a la corriente liberal o neoliberal,

en este caso se involucra a Gustavo Coronel, Ricardo

Haussman, Emeterio Gmez, Alberto Quirz-Corradi , 7)
dos autores que suscriben la llamada visin de PDVSA como
lo son Luis Giusti y Andrs Sosa Pietri y 8) un grupo en e!
que se incluyen cuatro autores cuyos estudios no parecen
involucrarse en una visin sesgada de la realidad, ellos son
Asdrbal Baptista, Luis Pedro Espaa, Diego Bautista
Urbaneja y Mara Sol Prez Schae!" (Durn 1998).
La historiografa sobre e! petrleo en Venezuela se ha
enriquecido en los ltimos aos con el aporte de valiosas
obras que tratan de superar la visin simplista sobre los efectos perversos del "oro negro", sobre e! proceso poltico venezolano y que tratan de puntualizar como la direccin poltica y econmica del pas ha manejado esa relacin de una
cierta forma . En este sentido, de lo que se trata es de ubicarse ms all del plano estructural, vale decir en e! plano de
las polticas pblicas, en la esfera de las decisiones pblicas
y de la responsabilidad poltica (Jones ... , Prez Schae!1993).
En estas publicaciones, los autores precisan que es en e!
tema de la renta petrolera en donde se puede analizar mejor
en que consiste e! tipo de poltica (Polity) que est presente
en e! caso venezolano . Esto en s permite ampliar los enfoques Martz, Rey y Copre, efectivamente orientados a privilegiar las variables polticas, ye! enfoque Cendes, orientado
a periodizar las variables econmicas.
La primera obra que se va analizar es el libro escrito por
Diego Bautista Urbaneja titulado "Pueblo, Petrleo y Poltica" (Urbaneja 1990). En este sugerente escrito, Urbaneja se
pregunta en primer lugar que piensan las Elites sobre el pueblo y como cada una de las corrientes ideolgicas presentes
en la historia de las ideas en Venezuela (liberal, positivista,
marxista y democrtica) responden a ese tema. En un segundo trmino, e! autor especifica que en Venezuela estamos en
la presencia de un Estado rentista el cual no tiene la misin
redistribuitiva ya que no extrae recurso de la sociedad, sino
que por el contrario distribuye una riqueza no producida
por la sociedad. De esta forma, la sociedad no mantiene al
Estado sino sta a la sociedad, en el marco de un rentismo
sociolgico que impulsa una autonoma mayor de! Estado
(Urbaneja). Este tipo de rentismo contribuye a formar un
tipo de poltica en Venezuela tendiente a promocionar la
movilidad social fuertemente controlada por los partidos
polticos, a limitar la participacin popular y alcanzar el consenso poltico y la conformacin de un pacto poltico populista, el "sistema de negociacin social" (Urbanej a 1990) .
De los planteamientos de este autor, se pudieran tomar
cuatro elementos centrales para contribuir a la conformacin de un modelo alternativo a los enfoques citados previamente. Estos elementos son: 1) El Estado venezolano distribuye la renta petrolera y no redistribuye la riqueza de la
sociedad; 2) El Estado ren tista limita la posibilid ad de una
expansin democrtica en el pas; 3) la idea de "sembrar el
petrleo" debe asumirse a travs de la "prisa" histrica de
aprovechar el recurso natural y los ingresos fiscales que origina la renta petrolera.
Una segunda publicacin importante de mencionar es
e! libro escrito por Mara Sol Prez Schael titulado "Petrleo
Cultura y Poder en Venezuela" (Prez Schael 1993) . En su
obra, la autora discute el predominio de una visin pesimista

Venezuela, los cambios globales y su poltica exterior

sobre el petrleo y su relacin con el pas a travs de un

exhaustivo anlisis de los aportes de Alberto Adriani, Arturo
Uslar Pietri, Rmulo Betancourt y otros autores provenientes del mundo jurdico y literario que se dedicaron a reflexionar sobre el petrleo en Venezuela . En este marco, la
autora nos recuerda como para Adriani la agricultura y el
desarrollo capitalista de ese sector de la economa se ve afectado por la aparicin de la industria petrolera perteneciente al rea de la minera, algo no duradero y destructivo. Para
Uslar Pietri, la moral venezolana se corrompe con el petrleo de ah la necesidad de "sembrar el petrleo", vale decir,
de aprovechar de invertir los recursos petroleros en la produccin. Para Betancourt, la culpa de los males venezolanos
es la presencia de las compaas petroleras extranjeras y e!
Impe rialismo.
En un segundo tramo del libro, Mara Sol Prez Schael
analiza la relacin entre mina y petrleo, enftizando e! pape!
d e la jurisprude ncia espaola la cual equipara mina con
recurso petrolero. De esta forma, se oscurece la realidad de
que se entrega, el producto y no la mina (Prez Schae\). Por
ello, la sociedad venezolana se va estructurando con base a
lo que la autora ll ama "e! abuso organizado de poder" origin ndose ... " un proceso de distribucin en e! cual no solo
se daba acceso a la riqueza (dinero) sino tambin e! derech o a vivir como si fuera propietario, es decir, derecho a
beneficiarse de un bien, sin contraparte o cambio alguno"
(Prez SchaeI1993).
D e las ideas expuestas en e! libro en cuestin se pueden
extraer tres elementos centrales: 1) la confusin entre mina
y petrleo como producto lo lleva a que se considere a este
ltimo como una renta; 2) la idea de que e! petrleo no ha
sido sembrado, lo que no permite analizar los logros colectivos (Esto es, la presencia de un complejo de inferioridad
colectivo); 3) la precisin sobre que e! petrleo no tiene la
culpa de que e! proceso histrico venezolano no presente los
resultados esperados (P rez SchaeI1993).
Ramn Espinasa es otro de los autores contemporneos que vale la pena men cionar. En su artculo "Petrleo y
D esa rrollo" publicado en 1993 , yen la monografa "Poltica
Petrolera y D esa rrollo Econmico", publicado en 1997, e!
au to r plantea que la relacin entre el petrleo y la sociedad
venezolan a ha tenido dos grandes orientaciones. Por una
parte, se ha considerado al petrleo como enclave extranjero y como indust ri a nacionalizada, maximizando la renta
petrolera. Por la otra, la industria petrolera se ha integrado
recientemente a la ape rtura del sector a la inversi n privada
y estimul ando la expansi n sostenida de la actividad productiva (Esp in asa 1993 y 1997).
Es tas orientaciones se dan en e! marco de dos factores
cl aves: el ingreso fiscal petrolero y la activid ad petrolera. En
la primera fase rentstica, se entendi que: 1) haba una escasez de reservas petroleras; 2) que estas reservas estaban en
manos fo rneas; 3) se daba una separacin de la industria
petrolera del pas. En la segunda fase no rentstica, se estima que: 1) la industria debe integrarse internam ente; 2 ) que
h ay reservas cuantiosas; 3) que la industria debe vincularse
al pas. En este sentido se trata de pasar de una poltica esencialm ente renti sta a un a poltica productiva, la actividad
petrolera se valora a si misma y no tan solo como fuente de

103

ingresos. De ah se deriva la apertura petrolera, la apertura

de! mercado interno, la restructuracin de PDVSA , los convenios operativos, las asociaciones estratgicas, los convenios de exploracin a riesgo y los Fondos de Inversin
(Espinasa 1997).
Desde un ngulo poltico, Espinasa al igual que Urbaneja
y Prez Schae! contempla la relacin entre la poltica y el
petrleo en Venezuela de esta forma : "la transferencia neta
de recursos externos que representa la renta petrolera le ha
permitido al sector no-petrolero tener un ingreso mayor que
e! que se corresponde con su producto" (Espinasa 1997: 31).
A su vez, el tipo de cambio se convierte en un instrumento
de distribu cin de la renta petrolera. Esto da como resultado un esquema de subsidios en donde e! ingreso petrolero,
la tasa de cambio, y el gasto pblico lo alimentan constantemente. As, a mayor devaluacin, mayor costo para el
consumidor, a mayor apreciacin mayor subsidio y transferencia a los consumidores. Por ello, un Estado fuerte, un
mayor gasto pblico ms un bajo nivel impostivo y divisas
baratas distorsionan la relacin entre el petrleo y la sociedad venezolana.
De este autor podemos extraer dos elementos: 1) que la
tasa de cambio es la palanca fundamental para la distribucin de! ingreso petrolero y no e! gasto pblico, como tradicionalmente se vena observando al caso venezolano; 2 )
que para entender las recientes transformaciones de! Sistema
Poltico Venezolano hay que tomar en cuenta el proceso
devaluador de la moneda venezolana (Espinasa 1997).
Terry S. Karl public en 1993 otro excelente libro sobre
e! tema que nos ocupa titulado "The Paradox 01 Plenty: Oil
Booms and Petro-Sta/es" (Karl1997). Karl asume varias de
las tesis previamente reseadas por Urbaneja, Prez Schael
y Espinasa, pero contribuye a colocarlas en una perspectiva
comparada en donde e! caso venezolano es observado junto
con otras economas petroleras (Karl1997).
En el comienzo de! libro, Karl se pregunta porqu los
pases subdesarrollados petroleros han experimentado casi
de idntica forma un proceso de deterioro econmico e incertidumbre poltica, an operando en contextos geopolticos
diferentes, con estrategias de desarrollo idnticas, trayectorias semejantes y resultados pe rve rsos (Karl 1997: XV).
Seguidamente, la autora se pregunta si eso es inevitable, si
se reduce, sin capacidad de prevenirlo, e! rango para la toma
de decisiones o se debe a errores cometidos en la implementacin de la poltica. En este contexto, Karl discute dos
problem as centrales a este tipo de economa. Los efectos
perversos de la llamada "Enfermedad Holandesa" (e! proceso por medio de! cual un crecimiento exponencial de un
sector de la economa deprime e! resto a los otros), lo que
produce a la larga un estancamiento general de la economa.
En este sentido, los pases exportadores de petrleo subdesarrollados, exacerban la dependencia de una economa de
un producto. En segundo trmino, para la autora, el origen
de los ingresos pblicos influye en la conformacin de las
instituciones pblicas: e! Estado, e! Rgimen ye! Gobierno.
El Estado es la estructura organizacional permanente (la
burocracia y las instituciones) e! rgimen marca las estrategias a seguir para las toma de decisiones y e! gobierno consiste de los actores (polticos partidistas, administradores

104

Amrica Latina, Hoy, n.o 21

civiles y admistradores militares) que ocupan posiciones

dominantes dentro del rgimen en un determinado momento" (KarlI997: 14). Por ello, es el Estado, y no el sector privado, el centro de acumulacin beneficiado por la renta
petrolera. Esto produce un comportamiento rentista de la
sociedad, lo que lleva a: 1) la pctroleorizacin del ambiente
poltico; 2) la resistencia al cambio por parte de la mayora
de una sociedad protegida y subsidiada (Esta relacin es
clave para entender la crisis del ao 1989, en el contexto de
un nuevo gobierno que se planteaba reducir el tamao del
Estado, la importancia de los subsidios y el gasto pblico);
3) un crecimiento desmedido del Estado.
Por otra parte, la autora se opone a la tesis del excepcionalismo venezolano basada en las premisas del enfoque
Rey (elecciones peridicas, pactismo, partidos polticos y
consenso). Segn Karl, esta visin es incompleta ya que no
toma en cuenta el problema del acceso a la renta petrolera.
A su vez, esta Venezuela de pactos reforz la renta petrolera desde 1958, dando lugar a "una democracia sin perdedores " (KarlI997: 111).
El ltimo pero no menos importante libro que se resea es e! escrito por Asdrbal Baptista titulado "Teora
Econmica del Capitalismo Rentstico. Economa, Petrleo,
Renta" (Baptista 1997).
El autor ahonda en el problema de la renta petrolera,
de una economa que recibe una clase de ingreso que
"demanda y cobra el propietario de unos instrumentos tiles para la actividad productiva, los cuales, por su parte, no
son el resultado de ningn proceso productivo" (Baptista
1997: 9). En este marco, "este tipo de economa no tiene una
contrapartida productiva y la renta se capta en vez de producirse" (Baptista 1997: 38) . Al mismo tiempo, Baptista analiza el problema de la tasa de cambio y concluye que en que
"la sobrevaluacin del bolvar se convierte en un mecanismo de distribucin pacfica y popular de la renta internacional" (Baptista 1997: 100).
De esta publicacin podemos extraer dos elementos fundamentales: 1) son quienes estn en el poder que por voluntad traspasan" los recursos provenientes de la renta petrolera desde el mbito pblico a la economa privada" (Baptista
1997 : 40); 2) que la tasa de cambio es el elemento fundamental para entender el funcionamiento del Sistema Poltico
Venezolano y no el pactismo (KarlI997).
En este marco se propone que: la relacin entre petrleo y poltica en la historia reciente del pas, particularmente desde la instauracin de! Sistema Poltico Venezolano
pasa por tres etapas: 1) la primera de ellas va desde 1958 a
1973 y es donde el financiamiento de la poltica (polity) se
basa en la renta; 2) la segunda de ellas va de 1973 a 1989, y
es donde el financiamiento se basa en la renta y en la contratacin de deuda externa; 3) la tercera etapa va de 1989,
en donde e! financiamiento se basa en la renta, la deuda
externa (cada da menos privada externa y ms multilateral
externa e interna, tanto pbica como privada) y la tributacin no petrolera.
Por otra parte, no se puede hablar en Venezuela de un
capitalismo "normal". La condicin rentstica plantea un
entorno externo para Venezuela vnculante sobremanera.
De hecho, el pas est ligado en su proceso histrico al mer-

cado petrolero internacional. En segundo trmino, esa condicin genera necesariamente ms estatismo, ms centralismo y ms presidencialismo (Espaa, 1995, Karl 1993).
Con base al anlisis anterior, estamos ahora quizs en
condiciones de retomar la propuesta terica sobre la necesidad de ir ms all de los aportes de la racionalidad instrumental para entender el comportamiento del SPV a fin
de reexaminar los alcances y las limitaciones de la poltica
exterior de Venezuela, tanto en su dimensin poltica como
econmica.

VI. DEMOCRACIA Y PETRLEO COMO IDENTIDADES INTERNACIONALES

En el marco de las transformaciones que experimenta
la estructura internacional, cabe preguntarse acerca de cual
es el papel que juega Venezuela en ese proceso, esto implica una revisin de las premisas que sustentan su perfil en el
mundo.
Antes de comenzar a explorar esta relacin, hay que
recordar que el pas ha transitado, histricamente hablando,
por cinco etapas internacionales. En primer lugar, la referida al descubrimiento y la colonizacin, perodo en el cual
fuimos descubiertos y conquistados por el Reino de Castilla
y Aragn y colonizados por e! Imperio Espaol (en el
momento de la expansin de la sociedad internacional) ,
situndonos en el Nuevo Mundo, en Amrica. Una segunda
etapa corresponde a la emancipacin y consolidacin como
Estado independiente (dentro del proceso de transicin de
un sistema de Estados europeos a un sistema de Estados de
civilizacin cristiana); una tercera etapa corresponde a la aparicin del petrleo en nuestras tierras (es el perodo en que
se define un sistema de estados civilizados ms all del sistema de estados de civilizacin cristiana), una cuarta etapa
se refiere a la consolidacin democrtica en el marco de la
conformacin de la Guerra Fra y una etapa que se refiere al
actual periodo en el cual se desarrolla la etapa post- Guerra
Fra, de globalizacin (Elliot 1991, TruyoI1974).
La conformacin, desarrollo y cambio en estas cinco
etapas han originado un perfil del pas en la estructura internacional contempornea, Somos un pas occidental, con
un pasado colonial hispnico, situado en Amrica Latina y
con dos fuertes identidades, pas democrtico y petrolero,
con amplias relaciones con los Estados Unidos, pas hegemnico en el hemisferio occidental (Guern, E 1983). Esta
condicin genera a su vez un comportamiento permanente en la poltica exterior venezolana, el cual como se ve ms
adelante, se concreta en el desarrollo de cuatro problemas
fundamentales: sostener la condicin de pas democrtico
y ampliar la condicin de pas petrolero en relacin con
Estados Unidos, con los pases fronterizos , y con el resto
de! mundo (Romero 1~98) . Del mismo modo, se origina
un estilo diplomtico venezolano, basado en el presidencialismo de su poltica exterior (lo que incluye la idea de
una poltica exterior homognea racional y unitaria), el activismo internacional del pas (lo que descarta el peso importante de sus vulnerabilidades y una relacin positiva con e!
ambiente externo y el consenso sobre los fines objetivos e

Ven ezuela, los cambios globales y su poltica exterior

instrumentos de la misma (lo que supone un proyecto de

nacin) (Romero 1993; Hillman y Cardozo de Da Silva
1997).
A partir de los cambios globales, tanto Venezuela como
el resto de los pases que conforman la estructura internacional actual se ven sometidos a fuertes presiones para que
se inserte en un mundo cambiante. En este sentido, la reflexin que se ha desarrollado en la teora de las relaciones
internacionales sobre los lmites del discurso moderno sobre
el papel de la poltica, el poder, el Estado y la racionalidad ,
ha llevado a la presente crisis epistemolgica y a una proliferacin paradigmtica. Esto repercute en la reflexin sobre
Venezuela y sobre los alcances y limitaciones de su perfil
internacional.
Por ello, de cara al ao 2000 interesa discutir hasta que
punto el binomio que sustenta a la poltica exterior venezolana -petrleo y democracia- constituye su base fundamental; cual es el impacto de los cambios globales en la formacin de esa poltica y como las transformaciones del sistema
poltico limitan o posibilitan una accin internacional ms
eficaz y ms eficiente. Se trata entonces de someternos a un
ejercicio intelectual que permita repensar la experiencia internacional de Venezuela a travs de la revisin de sus problemas fundamenta les y de la evaluacin de sus instrumentos
simblicos y materiales (Vital 1971).
El anlisis del contexto internacional actual y su impacto en Venezuela nos conduce a plantear la necesidad de enfocar el prob lema desde una perspectiva multiva ri ada que
incluya no slo la revisin de los aspectos internos que conforman esa relacin sino tambin sus aspectos externos
(Almond 1990). Esto nos lleva a analizar las conexiones entre
la discusin sobre el conocimiento actual de las relaciones
internacionales y el conocimiento de la poltica ex terior de
Venezuela y la discusin sobre la decadencia del Estado y la
irracionalidad poltica.
Son dos las identidades que caracterizan con mayor fuerza a Venezuela en el contexto mundial. Por un parte,
Venezuela es un pas democrtico y por la otra, es un pas
petrolero. Democrtico hasta el punto de constituirse esta
id entid ad como un producto de exportacin simblico;
petrolero, pa ra identificarse como un pas de carcter estratgico para el mundo occid ental. Sobre este perfil, se conforman una serie de objetivos forma les y reales.
En cuanto a los objetivos formales, estos seran: i) asegurar y defender la salud del sistema poltico, ii) mantener
un margen de autonoma en la poltica internacional, iii}
diversificar el comercio exterior del pas, iv} preselvar la integridad del territo rio nacion al, v} participar activamente en
las organizaciones internacionales y ot ros mecanismos de
concertacin mundial, vi) defender y promover precios justos y mercados confiables del petrleo venezolano. Los objetivos reales seran : i) mantener unas relaciones estables con
los Estados Unidos, ii) contener la posibil id ad de los autoritarismos y otras formas polticas no democrticas en Amrica
Latina y el Caribe, iii) preservar las fro nteras del pas.
Con base a lo anterior, Venezuela estara ubicada en el
plano internacional como un pas mediano con una capacidad de maniobra simblica, como pas democrtico y pacfico, con una capac id ad econmica, el valor estratgico del

105

petrleo, y con una autonoma perifrica (Romero, 1990,

Cardozo de Da Silva 1992).
La redimensin de la poltica exterior de Venezuela est
condicionada por las limitaciones y las posibilidades que
brinda un momento de transicin en la estructura internacional contempornea y un sistema poltico en crisis. Esta
poltica tiene como marco de referencia un rgimen demoCltico en donde el recurso petrolero juega un importante
papel. Sin embargo, la poltica exterior presenta un enorme
dficit institucional, en la medida en que no se ha adaptado
a los requerimientos que exige una diplomacia ms moderna, y ms participa ti va.
Primero que todo se origina 10 que se ha ll amado un
dficit de poltica exterior. En primer lugar, en el plano de
los fines y objetivo. En este sentido, no ha habido en los ltimos aos, un perfil intern acional claro, ha sido una poltica incrementalista (Romero. C, 1998). E n segundo lugar, se
da un dficit en materia organizacional, porque todo lo que
hemos visto anteriormente en cuanto que la poltica exterior ya no es un monopolio de la presidencia ni del Ministerio de Relaciones Exteriores, hace que otros organismos del Estado tengan cada da una mayor participacin no
solamente en lo que se denomina la comp lejidad intraburoCl'tica, sino tambin que van asumiendo en forma paralela y en nombre del Estado compromisos en nombre del
Estado, lo que de una u otra forma atentan contra esa unidad, esa bola de billar de tiempos anterio res. De hecho, ya
h ay entes en materia de poltica exterior que estn suscribiendo acuerdos que no pasan por la Cancillera tales como
el Ministerio de Industria y comercio, la misma PDVSA. En
tercer lugar, hay un dficit del aparato de la poltica exterior, esto quiere decir que se tiene un dficit diplomtico.
La explos in de intereses, mecanismos, decisiones, acuerdo, y las misma participacin de diferente entes en el proceso de formac in da lugar a que est sea hoy una poltica
sin personalidad, de transicin.
Por ello se hace necesario una poltica de coordinacin
entre esos entes y una importante discusin sobre la agend a
internacional del pas, lo nuevos temas y revisar los socios
comerciales.

VII. CONCLUSIONES GENERALES

Dentro del proceso de los cambios globales, Amrica
Latina trata de acortar las distancias que le alejan de una
estructura internaciona\.cambiante y compleja, que a partir
de la cada del Muro de Berln y de las transformaciones econmicas y tecnolgicas citadas plantean un nuevo mundo
lleno de incertidumbres, pero a la vez con enormes posibilidades. No todos los pases se han adaptado, otros han retomado su perfil internacional occidental como es el caso de
Argentina o Mxico, otros lu chan por conservar su independencia como Brasil, otros tratan de imponer su agenda,
como es el caso de los EE.UU.
Amrica Latina ha encontrado en la integracin la va
ms expedita para responder a los desafos de los cambios
globa les. A travs de mecan ismos como la Comunidad
Andina y Mercosur, la regin busca complementarse y for-

106

Amrica Latina, Hoy, n. 02 1

talecerse en bloques, a la vez que negocia la puesta en prctica de una zona de libre comercio hemisfrica.
El papel de Venezuela en los procesos de integracin de
Amrica Latina debe analizarse tanto desde una perspectiva mundial y regional como interna. Para nuestro pas, insertarse en los cambios globales ha tenido una respuesta ms
conservadora que otros pases. Esta tendencia conservadora descansa en una estrategia de desarrollo fuertemente vinculada con su condicin de pas petrolero y confiable como
proveedor principal de crudos a los EE.UU. En este sentido, debe recordarse que desde el punto de vista de sus polticas comerciales, el gobierno Caldera suspendi en el ao
de 1994, el esfuerzo comenzado en el ao de 1989 por el
gobierno de Carlos Andrs Prez de apertura econmica, y
es solo luego de dos aos de ejercicio constitucional, en 1996,
en que con la puesta en prctica de la llamada" Agenda
Venezuela", se trata de corregir los errores cometidos en
materia de poltica monetaria y comercial.
La globalizacin, el petrleo y la poltica exterior son
tres variables que condicionan la participacin de Venezuela
en el mundo y en el hemisferio. Su interrelacin y proceso
tiene que ver con una estructura internacional cambiante,
una revaluacin de las aproximaciones tericas y una economa y un sistema poltico en crisis, en donde la respuesta
pblica fundamental es la de reivindicar al petrleo como
palanca fundamental de desarrollo a travs de la internacionalizacin y privatizacin de la industria petrolera.
Los ll amados cambios globales han repercutido en las
relaciones internacionales de dos maneras. Por una parte, la
teora y la prctica de la disciplina ha tenido un importante
vuelco, genern dose un debate sobre sus alcances y sus limitaciones y su posible transformacin en relaciones globales.
Por la otra, las polticas exteriores de los Estados que conforman la es tructura internacional han tenido que adoptarse a nuevas realidades y a poderosos retos.
En este marco, cabe recordar las ideas esgrimidas por
Quentin Skin ner sobre el peligro de ubicar la historia de las
ideas como algo permanente sin contexto histrico y con
segundas intenciones. En efecto, no se trata solamente de
analizar los alcances de un debate acadmico puro sobre si
las relaciones internacionales estn transformndose en relaciones globales, dada la importan cia de nuevos actores, nuevos procesos y nuevos temas. Se trata tambin de comprender como las ideas polticas son autnomas, imponen
limitac iones a la prctica poltica, colocan en escena unas
prioridades y no otras, un vocabulario y no otro, y una manera de ver las cosas y no otra (Skinner, 1998).
En el caso que nos ocupa, se trata de analizar de que
man era los trminos que dieron lugar a la disciplina se cuestionan actualmente (Carr 1964). Trminos como la concepcin de las relaciones internacionales como relaciones entre
los Estados yel d erecho internacional , as como ms tarde,
el concepto del inters nacional , la problemtica del poder
poltico, la separacin en tre la poltica doms tica y la poltica exterior y la visin de las polticas exteriores de los Estados
como homogneas y compactas, como si fueran una "bola
de billar". Ahora, como contraposicin a estos elementos se
esgrime que hay otros actores tan o ms importantes que los
Estados, que no es posible alcanzar un inters nacional dado

la dispersin de compromisos y relaciones exteriores del sector pblico de un Estado, que la agenda internacional ha
dejado de ser una agenda de naturaleza geopoltica para
transformarse en una agenda geoeconmica y que la separacin ente lo interno y lo externo no tiene sentido en un
mundo global.
Vale la pena preguntarse entonces si estos cuestionamientos se colocan en un plano em inentemente discursivo
o si ms bien se sitan en un plano ms complejo. En efecto, la complejidad actual en las relaciones internacionales y
globales, nos permite mantener una posicin no extrema en
el sentido que se vive una etapa de transicin en la cual, tanto
elementos del pasado realista internacional, tal como se explic previamente, como elementos del presente globalista postinternacional convergen en un momento histrico que proporciona la base de esos cambios citados pero que tambin
se nutre de un desarrollo conceptual independiente que crea
unas condiciones conceptuales que se orientan hacia un a
determinada direccin.
Por ello, al destacar los retos que tiene la poltica exterior de Venezuela en los tiempos globales es necesario preguntarse hasta que punto, los cambios que se han definido
en cuestin afectan o no el buen d ese nvolvimiento de esa
poltica. Por una parte, tal como se vio anteriormente, la politica exterior de Venezuela se enmarca dentro de dos parmetros, uno referido su condicin democrtica y otro referido a una condicin petrolera.
En cuanto a la condicin democrtica, Venezuela se ha
beneficiado del ambiente a favor de la libertad y la democracia que se percibe en las relaciones internacionales . Si
bien es cierto que no es fcil manejar un concepto genrico
de democracia y metodolgicamente utiliza r un concepto
que no tenga una referencia temporal y espacial, no es descartable el pensar que la democracia se ha constituido en
una referencia en las relaciones internacionales as como
otros temas derivados de ste, como el relacionado a los
"derechos humanos" yel concerniente al "buen gobierno".
Esta referencia fortalece el carcter democrtico de Venezuela
en sus dimensiones, tanto la de procurar las condiciones
espaciales para su desarrollo, es decir un entorno faci litador,
como el de promover los sistemas democrticos en el mundo
y especialmente en Amrica Latina.
Claro est, no es posible decir hoy que Venezuela es un
ejemplo de democracia perfecta dad a la fuerte tendenci a
desintegradora que tiene el sistema poltico venezolano. Por
otra parte, la ahora traumtica relacin entre las variables
independientes "ingreso petrolero" y "es tabilidad poltica "
permite que muchos autores reflexionen sobre la disminu cin del poder de convocatoria democrtica que tiene el pas
en el mundo de hoy (Karl1997).
En cuanto a la condicin petrolera, la vincu lacin de
este perfil con la poltica exterior y con los cambios globales, tambi n se mantiene en un espacio moderado. La respuesta de los ltimos aos por parte de los sectores oficiales ha sido la de profundizar el carcter petrolero del pas
y reforza r los lazos con el socio comercial principal, los Estados Unidos. En este sentido, a diferencia de otros pases
latinoamericanos como Colombia y Chile que han tratado
de diversificar sus productos de exportac in y sus socios

Venezuela, los cambios globales y su poltica exterior

comercia les, Venezuela h a profundizado su relacin con el

petrleo y con los EE.UU.
E n este trabajo se procura entonces relacionar esas condiciones con los efectos p roducidos por los cambios globales en una perspectiva terica. Lo que se quiere es ms que
todo revisar los principales debates tericos y metodlogicos que gene ra esta etapa en transicin y sintonizarlos con
la propi a reflexin local. P ara llevar a cab o este ltimo proceso era indispensable ir ms all del acopio documental que
proporciona el "state of the arts " de la disciplina y plantearse en primer luga r la necesidad de una revolucin intelectual en la propia politologa sobre la definicin de la "polity
venezolana" (Kuhn 1972). Este debe ser pues, nuestro punto
de partida para la comp rensin de una poltica exterior que
debe ajusta rse a la globalid ad. Solo empezando de esa forma
estaremos en condiciones de entende r las respuestas contradictorias que hasta ahora se han tenido.
Este punto de partida se trat en este trabajo como la
bsqueda de un enfoque alternativo para el estudio del sistema polti co venezolano, enfoq ue basado en la interrelacin entre petrleo y poltica, enfatizando el papel que juega
la renta petrolera en la fo rmacin de un determinado manejo poltco. Este determ in ado juego poltco, en donde el
Estado venezolano es un actor princip al condiciona la formacin a su vez de una poltica exterior no flex ible y que no
ha experimentado grandes transformaciones .
Por ello no es descabellado plantear que en el caso venezolano, la estructura poltica-institucional de la poltica exterior es sustancialmente la misma aunque el contenido intelectual es diferente. Con esto se quiere decir que los pilares
de la p olti ca ex terior se man tienen firmes, democrac ia y
pet rleo, a pesar del cambiante panorama intelectual que
muchas veces se utiliza para percibir, para definir una realidad que propiamente no se recoge con facilidad . Claro est,
este panorama intelectual proviene de un debate que si bien
no es ajeno no es necesariamente propio ni res ponde a procesos nacionales. Vale la pena destacar como ejemplo de lo
dicho , la problemtica sob re la globalizacin, sobre la in tegracin y sob re la democracia, temas estos de carcter genrico sin tiempo ni espacio, como dira Skinner, que al con ft-ontarse con una realidad internacional como la venezolana
tropieza con innumerables obstculos (Skinner 1998) .
Es por ello, que las explicaciones "externas " no son lo
suficientemente vlid as para analizar un caso tan contradictorio. Me refiero a ex pli caciones "ex ternas " en el sen tido de
una refe rencia a ese conjunto tan vasto y abstracto como es
el que proviene del discurso de la glob alizacin. Entonces,
mientras no se ponga de relieve que en el plano de las "explicacion es intern as" se puede lograr un a p ista para comprende r las respuestas de Venezuela a los camb ios globales , el
trab ajo estar pa rcialm ente realizado . En suma, los elementos tratados nos ex igen que le otorguemos a las variab les
intern as un importante papel en es te proceso de entender a
la poltica exterior de Venezuela relacionada con un tiempo
d e transicin. Pero para ell o, es justo reconocer la importancia de esas ex plicaciones "locales" (Romero 1997) .
En vista de todo ello, es perentorio recordar que en este
trabajo se cons ider en primer luga r hacer un estudio de
las prin cipa les tenden cias te ricas y metodolgi cas en el

107

marco de la discusin sob re los cambios globales, para luego

exami nar las tendencias histricas en las relaciones internacionales y sus principales "reas problemticas ". En tercer trmino se considero el perfil del sistema poltco venezolano, haciendo hincap i en las posibilidades de nuevas
ap roxim aciones al tema, para luego en cuarto luga r, definir las potencialidades tericas y p rcticas de un a poltica
exterior a la que se le reclama respues tas ante las transformaciones actuales.
El ejercicio no ha sido fcil, ni e ra de esperarse, cuando de lo que se tratas es de formular una resp uesta que provenga de nuestras propias condiciones y qu e evit e en la
medida de lo posible repetir cons ideraciones gene rales y
genricas tan de mod a en los circu itos intelectu ales y de
decisores en el mbito internacional. En este razonam iento se destacan tres elementos vitales: diferencias, temporalidad y identidad.
Podemos empeza r por el primer elemento, las diferencias. Cabe preguntarse, cul es lo propio de la poltica exterior de Venezuela con respecto al resto d e las polticas ex teriores de los p ases latinoamericanos?, en seg undo luga r,
que elementos surgen a la hora de condicionar una determin ada condu cta?; en tercer lugar, cuales son los elementos que sustancian una identidad venezolana?
Estas, y quizs otros interrogantes de es te mismo nivel,
constituyen un campo fructfero, un terreno frtil para investigaciones futuras .

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Ven ezuela, los cambios globales y

st/

poltica exterior

RESUMEN
E l mundo ha avanzado hacia la globalizacin, lo que exige que Amrica Latin a, con poca relevancia internacional y con una situacin econmica crtica, busque ajustarse a las nuevas exigencias internacionales mediante "la
desregulacin y la coordinacin econm ica". Tambin se hace prioritaria la bsqueda de la integracin regional
tanto a nivel pblico como privado a travs de instituciones como Mercosur y la Comunidad Andina de Naciones.
Este artculo plantea las incidencias de la globalizacin y la integracin en la poltica exterior venezolana y los
mecanismos a apli car para aj ustarse al nuevo modelo mundial. Tres son los puntos prioritarios en este sentido: los
cambios globales, el petrleo y la poltica exterior.
La situacin de Venezuela como pas proveedor de petrleo a Estados Unidos le ha permitido ser conservador
en sus posiciones y asumir la apertura econmica de forma ms discreta al resto de pases de la regin . La democracia es otro tema que rodea las relaciones internacionales, especialmente lo relativo a los derechos humanos y al
buen gobierno, y del cual Venezuela se beneficia al procurar un espacio idneo para su desarrollo.
Palabras clave: Globalizacin, relaciones internacionales, petrleo, integracin, poltica exterior.
ABSTRACT
The world has moved towards globali zation, which means that Latin America, that has low international
leverage and a critical economic situ ation, has to search for an adjustmen t to the new international demands by
means of "deregulation and economic coordination". It is also a priority to pursue the regional integration at
the private and public levels through institutions such as M ercosur y la Comunidad Andina de Nacion es.
This at'ticle poses the incidences of globalization and integration in the Venezuela n international policy, as well
as the mechanisms of adjustment to the new world order. Three elements are pointed out as priorities: the global
changes, the petroleum, and the international policy.
The situation of Venezuela as a US supplier of petroleum has permitted this country to be more conservative
in its positions and to assume the economic opening in a more discrete fashion as compared to the rest of the
countries in the region. Democracy is another issue surrounding the international relations, specially in what
refers to human rights and good government, and from which Venezuela benefits when pursuing the app rop riate
developmental environment.
Key wo rds : G lobalization, international relations, petroleum, integration, international policy.

111

"Capilla de Naguanagua", Rafael Monasterios