LA ROJA DE TODOS: DE BIELSA A SAMPAOLI1

Chile celebra en Copacabana

El juez del partido levanta las manos al cielo en seal de que el partido ha finalizado. El 18 de junio de 2014 el estadio Maracan de Ro de Janeiro era el escenario de uno de los partidos ms memorables que se recuerden de la seleccin
chilena de ftbol. En la cancha, los espaoles, comandados por Casillas, Xavi e
Iniesta, campeones del mundo en Sudfrica 2010, caan sin apelacin frente a la
Roja de todos. De la mano del entrenador argentino Jorge Sampaoli, Chile
ganaba dos a cero con goles de Eduardo Vargas y Charles Arnguiz, sellando
as el paso a la segunda ronda por primera vez en dos mundiales consecutivos.
Contra todos los pronsticos, Chile ganaba con autoridad a los campeones vigentes y, de paso, mostraba sus credenciales como uno de los equipos ms
competitivos del certamen. Para muchos, aquellos tiempos en los que el pnico
escnico, el jugar colgados al travesao y los celebrados triunfos morales,
tan recurrentes en la poco exitosa historia del ftbol chileno, haban quedado
atrs definitivamente, y el entrenador oriundo de Casilda pareca ser el gran artfice de esto.
Sin embargo, aquella noche en la que la Marea roja celebr desde Copacabana a Plaza Italia, contagiando al mundo entero con el ceacheichi.eleeeee.le parece ser el punto clmine de una historia que haba comenzado a escribirse algunos aos antes rumbo al mundial de Sudfrica,
de la mano de otro entrenador trasandino: Marcelo Bielsa. El rosarino fue el
primero de los tres argentinos al mando de la seleccin nacional durante todo
ese tiempo, y que llevaron por primera vez a la seleccin chilena de ftbol a dos
mundiales consecutivos clasificando en cancha.
Entre Bielsa y Sampaoli asumi el tercer entrenador argentino parte de este
proceso, quien vivi una suerte un poco distinta a los dos anteriores. Claudio
el Bichi Borghi condujo la seleccin de Chile luego del exitoso paso de Bielsa.
Por ello, tuvo que enfrentar el proceso clasificatorio al mundial de Brasil con la
difcil tarea de sucederlo a l y convivir al mismo tiempo con todos sus viudos
y un camarn que histricamente haba dado dolores de cabeza por sus actos de
indisciplina, no solo dentro sino tambin fuera de la cancha. Lamentablemente
para l y todo el pas, los resultados no lo acompaaron, dejando en evidencia
que su estilo de conduccin no era lo que Chile necesitaba, hacindose necesario que Sampaoli retomara el proceso interrumpido con la salida de Bielsa poco
tiempo antes.

Este caso fue preparado por los profesores Juan Carlos Eichholz, Gregorio Etcheverry, Ignacio
Martn y Diego Rodrguez, del Departamento de Liderazgo de la Universidad Adolfo Ibez.
La informacin utilizada proviene de antecedentes pblicos y de mltiples entrevistas a
personas involucradas en los eventos. Su objetivo es servir como material acadmico para su
anlisis y discusin en clases. Derechos reservados, 2015.
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Una historia de fracasos y triunfos morales
La seleccin chilena de ftbol ha participado en nueve mundiales, siendo el
mundial de Chile de 1962 el ms recordado gracias al histrico tercer lugar obtenido. Fernando Riera, director tcnico en aquel mundial, es reconocido como
uno de los ms importantes del ftbol chileno. Lamentablemente, pese al gran
xito deportivo, el tercer lugar conseguido no se vio reflejado en un cambio en
el ftbol local. Como el mismo entrenador lo confes un poco despus de finalizado el Mundial, la incapacidad de sostener el proceso hara partir todo de cero
nuevamente: tres das despus de terminado el Mundial, ya estamos en trance
de deshacerlo todo para, cuando precise, comenzar de nuevo el mismo trabajo,
que es el de siempre: hacer, deshacer.2
De las otras participaciones de Chile en la Copa del Mundo, es posible encontrar un patrn comn. Procesos de clasificatorias con despido de entrenadores,
tempraneras eliminaciones en primera fase, formaciones ultradefensivas jugando de visita, escndalos por indisciplina de los seleccionados, bochornos como
el del arquero Roberto Cndor Rojas (quien jugando contra Brasil se auto infiri cortes para obtener ventajas extradeportivas, simulando haber sido alcanzado por una bengala) y algn recordado paso a segunda fase celebrado eufricamente, como el obtenido en Francia 98 de mano de la dupla de Ivn Zamorano y Marcelo Salas (Za-Sa) o los terceros lugares en el Mundial Juvenil y las
Olimpiadas, ocasiones en las que los jugadores fueron recibidos en el Palacio de
la Moneda como hroes nacionales.
A nivel dirigencial, la realidad no era muy distinta a lo que pasaba en la cancha.
Las diferentes administraciones de la ANFP, y de los clubes del ftbol chileno
en general, se caracterizaron por el poco profesionalismo de sus dirigentes, lo
que tena a la ANFP inmersa en una gran crisis financiera y a varios clubes al
borde de la quiebra, siendo el caso de Colo Colo el ms emblemtico.
Uno de los ltimos representantes de esa casta de dirigentes fue Reinaldo Snchez. El empresario microbusero y ex presidente de Santiago Wanderers fue
elegido el 2001 presidente de la ANFP. Impulsor de la creacin del Canal del
Ftbol (CDF), que signific que la ANFP comenzara a transmitir el ftbol profesional en lugar de SKY, el dirigente confi en que iba a seguir al mando por otro
perodo. Sin embargo, Universidad de Chile, Colo Colo y Cobreloa dispusieron
otra cosa y apoyaron una candidatura de oposicin que representaba los aires
de cambio hacia una mayor profesionalizacin en el manejo del ftbol.
Cambios en la ANFP
El 3 de noviembre de 2006 marc un da importante para el futuro del ftbol
chileno. Aquella tarde, el funcionario FIFA y ex dirigente de Universidad Catlica, Harold Mayne-Nicholls, fue proclamado oficialmente como el nuevo presidente de la Asociacin Nacional de Ftbol Profesional. La lista del otro candi
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Urrutia, Luis. Historia de la clasificacin Brasil 2014. Ediciones B Chile S.A. 2013.
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dato, Gerardo Mella, fue impugnada debido a un cambio antirreglamentario en
su equipo de trabajo, por lo que la eleccin se defini con un solo postulante.
Al asumir el cargo seal: En mi mandato se harn las cosas bien y de forma
transparente. Desde este momento cambia todo y se deja de hablar de ftbol
como un tema de escndalo. Le daremos a nuestro balompi el valor que merece.3 Con el firme propsito de otorgarle un impulso al ftbol chileno, el dirigente hizo frente a un momento difcil, con dos fracasos eliminatorios a cuestas
(Alemania y Corea-Japn) y con la imagen de la seleccin nacional por los suelos fruto de los recurrentes actos de indisciplina de sus seleccionados.
En lo netamente futbolstico, la Copa Amrica de 2007 en Venezuela fue la primera prueba para la nueva administracin. Con las sensibles bajas de los nveles Alexis Snchez quien perteneca al Udinese y Arturo Vidal recientemente
transferido al Bayer Leverkusen, quienes prefirieron jugar el Mundial Sub-20
en Canad, el entrenador nacional Nelson Acosta dispuso de un plantel donde
destacaron los nombres de Claudio Bravo (Real Sociedad), Mark Gonzlez (Liverpool), Humberto Suazo (Colo Colo), Jorge Valdivia (Palmeiras) y Matas
Fernndez (Villarreal), los que recin comenzaban a dar sus primeros pasos en
ligas ms exigentes.
Aquella Copa Amrica termin nuevamente de mala manera, siendo vapuleados una vez ms por la seleccin brasilea de ftbol en cuartos de final. Seis a
uno fue la goleada.
Los ltimos escndalos fuera de la cancha
Ms all de lo abultado del resultado en la cancha, lo peor sali a la luz pblica
unas horas despus. Luego de haber sellado el paso a los cuartos de final, el entrenador de la seleccin Nelson Acosta decidi darle permiso a los jugadores
para que celebraran el logro. Como era de esperar, los jugadores protagonizaron un nuevo escndalo. En la madrugada de aquella celebracin previa al partido con Brasil, seis de ellos, entre los que se encontraba el hasta entonces capitn de la seleccin Jorge Valdivia, insultaron al personal del hotel, acosando a
algunas de las mujeres que estaban presentes y rompiendo parte del mobiliario.
El castigo fue severo. El mximo ente del ftbol chileno sancion con 20 partidos de suspensin a los jugadores involucrados y Acosta renunci a la direccin
tcnica.
Entre los escndalos fuera de la cancha y los malos resultados deportivos de la
seleccin adulta de ftbol, la seleccin Sub 20 de Chile comenzaba a abrirse camino. Compuesta por una camada de jugadores talentosos y, por sobre todo,
con hambre de triunfos, el equipo chileno obtuvo un meritorio tercer puesto en
el Mundial de Canad 2007. Sin embargo, la sensacin que dej aquella participacin fue amarga, quedando la impresin de que se pudo haber llegado todava ms lejos.

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www.lanacion.cl/noticias/deportes/2006-11-03.
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Dirigida por el entrenador chileno Jos Sulantay, la buena campaa de Chile
termin ensuciada nuevamente por actos de indisciplina, tanto dentro como
fuera de la cancha. Despus de la derrota en semifinales frente al seleccionado
de Argentina, en un partido en el que Chile termin con nueve jugadores tras la
tempranera expulsin de Gary Medel por agredir a un rival, el seleccionado se
despidi de la posibilidad de jugar la primera final de su historia. Una vez finalizado el partido, los jugadores chilenos se vieron envueltos en un confuso incidente en el que algunos fueron detenidos por supuestas agresiones en contra de
la polica canadiense a la salida de los camarines.
Marcelo Bielsa entra a la cancha
Luego del Mundial de Canad Sub 20 y sin director tcnico en la seleccin adulta, comenz la difcil tarea de elegir al encargado de dirigir a la seleccin en las
clasificatorias a Sudfrica 2010. Mucho se rumore en torno al nombre escogido.
Sin embargo, el viernes 7 de agosto el propio Harold Mayne-Nicholls se encarg de develar el misterio. El argentino Marcelo Bielsa asuma la direccin tcnica chilena, volviendo a la actividad luego de tres aos sin dirigir.
Avalado por su experiencia y buenos resultados, entre los que destacaban la obtencin de tres campeonatos argentinos con Newells Old Boys y un subcampeonato de la Copa Libertadores, adems de haber dirigido al seleccionado argentino, la llegada de Bielsa a Chile comenz a gestarse en su campo cercano a
Santa Fe, hacia donde Mayne-Nicholls viaj en ms de una oportunidad. El
acuerdo final se sell un tiempo despus en una visita que Bielsa realizara a
Chile.
La noticia remeci el ambiente futbolstico. Contar con un seleccionador de la
talla de Marcelo Bielsa, quien fuera entrenador de la seleccin albiceleste entre
los aos 1998 y 2004, consiguiendo el segundo lugar en la Copa Amrica de Per y la medalla de Oro en los Juegos Olmpicos de Grecia, no era algo muy habitual para el ftbol chileno. Con un acuerdo inferior a US$1,5 millones a repartir entre l y su cuerpo tcnico, Bielsa se convirti en el mejor pagado del continente. Mayne-Nicholls justific la inversin sealando que si queremos a alguien que haga cambios, tenemos que invertir4, confirmando al mismo tiempo
que Bielsa se quedara hasta el ltimo da del Mundial de Sudfrica, y que si no
clasificaba se quedara hasta el ltimo da del proceso.
Pese a haber tenido dos ofertas de primera lnea en lo deportivo y econmicamente superiores, Bielsa opt por Chile por varias razones. Luis Bonini, preparador fsico de la seleccin en aquel entonces, recuerda algunas de estas: Nosotros venamos de un proceso muy desgastador con la seleccin Argentina.
Asumir la seleccin chilena era como volver a los orgenes. Era todo muy artesanal. Significaba partir un proceso de cero. Chile vena de dos fracasos en las
clasificatorias y del tercer lugar en Canad de la Sub-20, que yo no entenda por

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www.emol.com/noticias/deportes/2007-08-10.
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qu se celebraba tanto, si era solo un tercer lugar. No haba un calendario internacional, nada. A nivel de los jugadores, solo Mark en el Betis y Pizarro en Udinese estaban expuestos a la alta competencia en Europa. Y la liga local era de
bajo nivel. Adems, Chile tena a Harold y eso nos tentaba. Se vea la conviccin de apoyar un proceso.
El propio Marcelo Bielsa reconoci, tras su salida de la seleccin chilena, algunos episodios desconocidos previos a aceptar la oferta de Mayne-Nicholls. En
su ltima conferencia de prensa en Chile record que cuando le ofrecieron la seleccin se reuni con un grupo de cercanos por cuatro o cinco das para ayudarlo a decidir: Vimos partidos, hablamos de ftbol, hicimos una lista de veintids jugadores. Y dije que con estos jugadores vamos a clasificar al Mundial. Al
ao, de los veintids quedaban nueve vigentes: mi clculo fue equivocado. Mi
capacidad para imaginar lo que los futbolistas pueden hacer fall en un 60 por
ciento.5
El rosarino reconoci tambin la importancia que Mayne-Nicholls tuvo en su
decisin final. Un poco antes de aceptar fue invitado a conocer el complejo
Juan Pinto Durn, el centro de entrenamientos y concentracin de la seleccin
chilena. Al parecer, el estado de las instalaciones estaba tan lejos del estndar
deseado por el argentino, que el Loco lo recuerda con especial detalle: Entramos a Pinto Durn y era la hora de la siesta, y estaban los empleados durmiendo la siesta, acostados en el csped. Me llam la atencin que vean al presidente, pero seguan descansando. Y me llam la atencin el estado del lugar:
si este tipo me muestra esto antes de empezar tengo que calificarlo como un tipo sincero6, coment en su despedida de la seleccin.
Juan Pinto Durn sufre los primeros cambios
Conocido como el bnker de la seleccin chilena, el centro de entrenamientos
y concentracin de Chile lleva su nombre en honor a uno de los organizadores
de la Copa Mundial de Ftbol de 1962, habiendo sido construido a peticin del
entrenador Fernando Riera para prepararse para esa cumbre futbolstica. Como
el complejo deportivo no satisfizo las expectativas del cuerpo tcnico recin
asumido, una de las primeras cosas que hicimos fue modificar el entorno. Recuerdo que le pusimos Kosovo, comenta Luis Bonini, haciendo alusin al lugar
de entrenamientos. El da que aterrizamos en Santiago creo que fue uno de los
ms fros del ao. Llegamos a Pinto Durn y no haba agua caliente y la calefaccin estaba mala. Haca tanto fro que Berizzo (ayudante de Bielsa) dorma vestido. Por contrato tenamos la posibilidad de quedarnos en un hotel cinco estrellas, pero decidimos irnos a vivir a Pinto Durn. Tuvimos que partir por limpiar
nosotros mismos los baos, que estaban hechos un desastre.
Con la firme conviccin de que el recinto era el hogar de los seleccionados en su
permanencia en Chile, se decidi invertir en l. Juan Carlos Berliner, gerente de

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www.latercera.com/contenido/deportes/2010-11-04.
Urrutia, Luis. Historia de la clasificacin Brasil 2014. Ediciones B Chile S.A. 2013.
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selecciones de la poca, recuerda la estrategia: Marcelo nos pidi que cada vez
que nuestros seleccionados vinieran a concentrarse a Pinto Durn deba haber
algo nuevo. Entre las mejoras, hubo cambios en el mobiliario, pantallas de TV,
nueva conexin de cable para ver el ftbol de todo el mundo, adems de las innovaciones y mejoras en las canchas, el nuevo gimnasio, equipamiento para la
recuperacin de los jugadores y una cmara frigorfica para quitar el jet lag, entre otras.
Tiempo despus, Marcelo Bielsa confes con algo de pudor que en su permanencia en Chile recaud medio milln de dlares en charlas, destinando su totalidad a mejorar la infraestructura de Pinto Durn. Considerado como un monto
obsceno por el rosarino, la inversin realizada durante su estada puso en evidencia la importancia que la nueva direccin tcnica le daba al Kosovo chileno.
Por otra parte, el esfuerzo realizado daba luces de la nueva cultura de excelencia y profesionalismo que se intentaba instalar en el seleccionado nacional. Esta
deba verse reflejada en los detalles ms insignificantes. Desde la exigencia de
viajar en business para toda la delegacin hasta tener el pasto en perfectas condiciones para entrenar. En el cuidado de la cancha se ve reflejado el nivel de
perfeccionismo de Bielsa, quien revisaba personalmente el cuidado y largo del
pasto, desmalezndolo personalmente y ayudando a espantar a los queltehues
que en pocas de siembra llegaban a alimentarse. Incluso l mismo enterr varias estacas de madera en las canchas para evitar que los trabajadores se metieran para acortar camino.
La primera nmina de Bielsa
13 jugadores del medio local fueron llamados por Marcelo Bielsa en su primera
nmina de la seleccin de cara a los partidos amistosos que se disputaran en
Viena, frente a Suiza y Austria en el mes de septiembre. Distinguindose de sus
antecesores, en esta oportunidad la nmina fue publicada en la pgina web de
la ANFP, y no a travs de una conferencia de prensa, como se acostumbraba
hacer hasta aquel entonces.
El retorno de Marcelo Salas fue la principal novedad. Pese a no encontrarse en
su plenitud futbolstica y cercano ya al retiro, Salas es sindicado como uno de
los jugadores ms importantes para Bielsa en el comienzo de esta nueva etapa
debido a su experiencia, ascendencia respecto de sus compaeros y a que fue el
primero en creer en la nueva forma de trabajo. Dicho reconocimiento se lo hicieron saber los propios jugadores al elegirlo capitn de la seleccin de este
nuevo proceso que comenzaba, decisin que Bielsa haba dejado en manos de
ellos. La eleccin fue contundente: veintitrs votos a favor del Matadory uno
a favor de Claudio Bravo, emitido por el propio Marcelo Salas.
En cuanto a los resultados en la cancha, la gira por Europa dej algunas dudas.
La derrota por dos goles a uno frente al seleccionado de Suiza, con el descuento
de Alexis Snchez, quien a sus dieciocho aos comenzaba a destacar en River


Plate de Argentina, no fue el debut soado por el rosarino. El triunfo por dos
goles a cero frente al seleccionado austraco un par de das ms tarde le dio una
mayor tranquilidad para seguir trabajando. De esa primera experiencia, llam
la atencin el atrevimiento con el que Chile encar ambos compromisos, actitud
promovida por Bielsa enfticamente, como seala Berliner: Atrvanse y encaren, pero si pierden la pelota la tienen que recuperar, les deca a los jugadores.
Se comenta que Bielsa tom de su maestro Jorge Griffa la frase no se puede
perder y mirarla. Haga de cuenta que le arrancaron un huevo7.
Cambiando la forma de planificar los partidos
Durante los primeros entrenamientos del nuevo proceso que comenzaba, se
pudo observar algunas de las cosas que son un sello del estratega argentino. Entre estas llam la atencin la presencia de un grupo de jugadores ms jvenes,
que hacan las veces de sparring de la seleccin adulta. El objetivo es que fueran
estos los que, con ms tiempo a disposicin del seleccionador, aprendieran previamente las jugadas para mostrrselas a los adultos. Con esto se buscaba evitar
un desgaste innecesario a los seleccionados y aprovechar al mximo el tiempo
que estuvieran a disposicin del entrenador.
La improvisacin y el tenis ftbol recurrentes en los entrenamientos en el pasado dejaban lugar a una extenuante repeticin de jugadas en la bsqueda de la
mecanizacin en el juego, lo que alguna llev a Jorge Valdivia a ironizar con
que parecan monitos de Play Station8. Frente a esta mecanizacin de sus
equipos, Bielsa argumenta: El futbolista, como todo ser humano enfrentado a
la alta competencia, tiene lo que llamamos temor escnico. Y cmo se neutraliza? Con la mecanizacin, haciendo algo que est preestablecido, practicado
muchas veces, con un mnimo margen de error9.
El seleccionado Rodrigo Millar comenta: El tipo te saca el jugo. Te lleva a que
uno d lo mximo de la capacidad. En los entrenamientos no hay minutos de
relajo, son todos al cien por ciento. Repetamos los ejercicios, pero as como nos
haca repetir, tena tambin cuarenta ejercicios distintos. Para cada partido haca
ejercicios distintos. Para cada equipo que nos enfrentbamos haca nfasis en
una cosa. A m por lo menos nunca me haba tocado un tcnico que trabajara de
esa manera.10 Al ser consultado sobre los jugadores talentosos y de qu manera esto convive con la creatividad de ellos, Bielsa explica: Soy un enamorado
de la creacin, porque el ftbol es un acto eminentemente creativo. Pero no entiendo que por el hecho de ser un acto creativo deba ignorar los talentos que
tengan que ver con la voluntad. Correr es un acto voluntario y no de inspiracin Por eso a mis jugadores les digo que creen, elaboren o inventen lo que
quieran, pero eso no lo deciden ustedes sino Dios. Un da los iluminar; otro da

Guarello, Juan Cristbal. Urrutia, Luis. Historia de la clasificacin Sudfrica 2010. Ediciones B.
2009.
8 www.ole.com.ar / chile/ 2014- 12- 14.
9 Guarello, Juan Cristbal. Urrutia, Luis. Historia de la clasificacin Sudfrica 2010. Ediciones B.
2009.
10 Urrutia, Luis. Historia de la clasificacin Brasil 2014. Ediciones B Chile S.A. 2013.
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no Garanticmonos entonces aquel acto que depende de la voluntad, y no de
Dios11.
Lo otro que apareci en las primeras prcticas fue la presencia de una torre de
cuatro metros de alto instalada a un costado de la cancha, desde la cual una cmara poda grabar los entrenamientos. El propsito de dichas cmaras era registrarlos para despus mostrrselos a los jugadores, en compactos de no ms
de siete minutos, en donde Bielsa los retroalimentaba uno a uno sobre lo que
haban hecho bien y en qu estaban fallando. La edicin de estos videos, al
igual que el seguimiento de jugadores en sus respectivas competencias, qued
en manos del preparador de arqueros Daniel Morn. Tal sera el nivel de exigencia del rosarino, que tiempo despus el ayudante tuvo problemas de salud.
Sobre esas exigencias del rosarino, Morn recuerda: El trabajo era muy demandante y ocupaba muchsimo tiempo con lo que nos exiga Bielsa. Y al pasar
tantas horas frente al computador me afect la vista y ahora necesito lentes para leer. Observbamos partidos de la competencia local y del extranjero, lo que
nos significaba editar videos hasta las cinco de la maana. Para citar a un jugador nuevo hacamos un seguimiento a lo menos de quince partidos.12
Juan Carlos Berliner, gerente de selecciones en la poca de Mayne-Nicholls, relata cul fue el pedido que el dirigente les hizo. Harold no nos exigi resultados. Lo nico que nos pidi fue trabajo, disciplina y humildad. Para eso, las horas dedicadas antes de entrar a la cancha eran fundamentales. En este sentido,
Bielsa comenzaba a mostrar una obsesin por el trabajo que nunca antes haba
sido vista en el medio local, lo que calzaba con las expectativas del mximo regente del balompi chileno.
El rayado de cancha
Con un camarn golpeado tras los malos resultados y los constantes actos de indisciplina, el preparador fsico Luis Bonini recuerda que una de las primeras
cosas que hicieron al asumir el mando fue instalar ciertas normas bsicas: Fijamos reglas muy sencillas. Todas ellas conversadas con los jugadores y comprendidas por estos. No dejamos nada escrito. Tal vez la ms importante tena
que ver con establecer que el inters grupal deba estar por sobre el individual.
Por lo tanto, no tendramos trato especial con ningn jugador. Lo otro tena que
ver con el compromiso y con el querer estar en la seleccin.
Especial nfasis puso el cuerpo tcnico en estas ganas de estar en la seleccin
que deban mostrar los seleccionados: Con diez jugadores no vamos a entrar a
la cancha, era una tpica frase usada por Bielsa que recuerda Juan Carlos Berliner, haciendo alusin al compromiso que el argentino le exiga a sus jugadores.
Lo anterior obedeca tambin a que en procesos anteriores algunos jugadores

Guarello, Juan Cristbal. Urrutia, Luis. Historia de la clasificacin Sudfrica 2010. Ediciones B.
2009.
12 Urrutia, Luis. Historia de la clasificacin Brasil 2014. Ediciones B Chile S.A. 2013.
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haban renunciado a la seleccin, como el conocido caso de David Pizarro,
quien tiempo antes haba decidido dar un paso al costado.
Otro hbito con el que tuvieron que lidiar en un comienzo fue la constante impuntualidad de los jugadores: Nadie llegaba a la hora. Y siempre eran distintos jugadores. Eso nos cost mucho cambiarlo, ya que implicaba empezar a tener respeto por el compaero, confiesa Bonini, para quien ese valor era una de
los pilares sobre los que se deban cimentar las clasificatorias a Sudfrica. Una
de las frases que mejor retrata la visin de Bielsa al respecto la entreg alguna
vez en el colegio Sagrado Corazn de Rosario: Uno vive y necesariamente necesita jerarquizar virtudes, decir estas son las virtudes que rescato en los dems
y quisiera para m, que respeto, que valoro. A m el deporte me dio ese parmetro. Yo aprend por el deporte que la generosidad era mejor que la indiferencia,
aprend el valor de la significacin del coraje, aprend la importancia del esfuerzo y aprend lo trascendente de la rebelda.13
En cuanto a la indisciplina que hasta aquel entonces era recurrente, no se conocieron problemas de ese tipo mientras Bielsa estuvo al frente de la seleccin chilena. Esto se explica, en parte, debido a que los permisos fueron reducidos drsticamente, privando muchas veces a los jugadores de compartir con sus amigos
y familiares en sus viajes a Chile. Muchos de estos tipos viajan a Chile solos, y
dejan a sus esposas y nios en los pases donde militan. Eso contribuye a que
los jugadores quieran salir a celebrar con sus amigos. Considera adems que
manejan mucha plata y que nadie los prepar para eso, apunta el ex preparador fsico de Chile. Y agrega: Por eso resulta tan importante conocer muy bien
a tus jugadores, si beben o no, si son casados, tienen o no amantes, etc..
Otro elemento que pudo haber ayudado a controlar la indisciplina dice relacin
con las estrictas medidas de seguridad tomadas por la ANFP. Juan Carlos Berliner recuerda el rol que debi asumir durante las concentraciones en Chile y
los partidos en el extranjero: Durante las concentraciones ramos unos guardias. Tenamos que pasar toda la noche custodiando a los jugadores para que
no pasara nada.
Chile comienza a jugar de igual a igual
Dentro de la cancha, la mano de Bielsa comenzaba a mostrar las primeras seales de cambio. El primer gran reto de la seleccin chilena fue el poderoso equipo de Argentina en el debut de las clasificatorias en Buenos Aires. La antesala
del duelo estuvo marcada por la expectacin que causaba el hecho de que Marcelo Bielsa volviera al estadio Monumental de River Plate, esta vez con el buzo
de la seleccin chilena. En la cancha, y pese a haber mostrado un buen juego,
Chile perdi por dos goles a cero, dejando la sensacin de que poda haber obtenido un resultado mejor pero que se haba pagado caro el costo de jugarle a
Argentina de igual a igual.

Guarello, Juan Cristbal. Urrutia, Luis. Historia de la clasificacin Sudfrica 2010. Ediciones B.
2009.
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En cuanto a la forma en que Bielsa iba a asumir el proceso de las clasificatorias,
la filosofa era clara: Yo no concibo el ftbol sin protagonismo. Tengo una
atraccin exagerada por la victoria. Y el protagonismo es el mejor camino para
acercarse a ella. Creo en eso, me hace sentir seguro. Es ms, me siento muy incmodo con la especulacin. Desconfo, porque la especulacin siempre me defraud, me golpe. Jams pensara un partido especulativo, no protagnico y
que el equipo no tenga el objetivo de situarse en el campo contrario. En cualquier cancha y frente a cualquier rival. Hay un empalme ms armnico entre la
pretensin y la posibilidad.14
Tras el debut, no haba tiempo para lamentos, recuerda Luis Bonini, quien asume el rol de contencin frente al plantel: En cuatro das enfrentbamos a Per
y tenamos que recuperarnos. Nunca hablamos de lo que habamos hecho mal
sino de lo bueno que habamos realizado contra Argentina. Los dos goles fueron un accidente, seala, haciendo alusin a la actitud mostrada por Chile. La
estrategia dara resultados, ya que das despus en el Estadio Nacional, Chile
consegua recuperarse de la cada y obtena los primeros tres puntos de local
ante el seleccionado peruano, confirmando un estilo de juego ofensivo en el que
atacaban cuatro o cinco jugadores y que sala a presionar al rival en su cancha,
fuese de local o visita: En cualquier tarea se puede ganar o perder, lo importante es la nobleza de los recursos utilizados, eso s es lo importante; lo importante es el trnsito, la dignidad con que recorr el camino en la bsqueda del objetivo, seala Bielsa, poniendo nfasis en la importancia del proceso, ms all
incluso de los resultados.
Algunas dudas en el camino
Despus del triunfo ante Per vinieron un empate histrico a dos goles jugando
de visita contra la seleccin de Uruguay y una dolorosa cada de local por tres
goles a cero ante la seleccin paraguaya, lo que puso en entredicho el verdadero
nivel de la seleccin chilena. Estas dudas tomaron fuerza considerando que los
dos prximos partidos eran de visita frente a las selecciones de Venezuela y Bolivia, estimados como clave para las aspiraciones del equipo chileno y la filosofa que Bielsa trataba de impregnarle.
Pese a lo crtico del momento que viva la seleccin y confirmando la creencia
de Bielsa de que no haba jugadores imprescindibles, el entrenador decidi dejar fuera de la convocatoria a varios jugadores histricos, abriendo paso a otros
en formacin, lo que gener serios cuestionamientos de la prensa y la hinchada
de Chile, quienes vean cmo la clasificacin al mundial de Sudfrica corra peligro. Arturo Vidal, Luis Jimnez, Jorge Valdivia, Mauricio Isla y Matas Fernndez (lesionado) quedaban fuera de la nmina, lo que sumado al retiro de la
seleccin de Marcelo Salas, dejaban a Chile en un escenario incierto. La prensa
atribuy la medida a algunas declaraciones de los jugadores Jimnez e Isla,
quienes se quejaron pblicamente, el primero por no ser titular y el segundo

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www.edant.clarin.com/diario/1999-03-25
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por el trato recibido por el rosarino en un partido amistoso y porque me peda
que subiera y bajara a cada rato. Uno tiene que ser atleta para hacer esas cosas.15
La decisin fue justificada por el propio entrenador sealando que haba optado
por otros jugadores que resolvan mejor las necesidades planteadas por los
equipos rivales. Mi posicin es elegir, y los que design creo que son los que
estn mejor16, remarcando as la importancia de lo colectivo por sobre lo individual.
Lo anterior da luces tambin de la forma en que se relaciona Bielsa con sus jugadores, a quienes trata siempre de usted. Destacan en su conduccin el hecho de que no haba tratos especiales con ningn jugador, ni si quiera a la hora
de distribuir los premios entre el plantel, lo que es acompaado de un alto grado de conocimiento de los futbolistas, que implica saber desde el estado fsico y
los minutos jugados en sus clubes hasta los problemas familiares por los que
podan estar pasando, lo que quedaba en manos de Bonini. Este ltimo cuenta
que en una ocasin tuvo que viajar a Europa para entender el porqu del bajo
rendimiento de un seleccionado nacional en su club: Cuando lo vi entrenando
era evidente que el tipo se quera volver. Mostraba una psima actitud en los
entrenamientos y por eso no estaba jugando. Nos juntamos a cenar con su mujer y su hija, y recuerdo que en toda la noche no le dirig la palabra al jugador.
Solo convers con su seora para entender qu le poda estar pasando y mostrarle los beneficios del lugar en el que estaban. Al da siguiente, el tipo era otra
persona, y hoy ya lleva ms de cinco aos jugando en Europa.
La prensa sufre el rigor de Bielsa
A esas alturas, la relacin de la prensa deportiva con el seleccionador nacional
no era de las mejores. Obsesionado con cuidar la interna del grupo y que los rivales no lo espiaran (algo que l hizo muchas veces con el seleccionado de Chile), la llegada del rosarino a Pinto Durn signific terminar con muchas de las
concesiones que disfrutaban los periodistas antes de su llegada. Prcticas como
el trato directo con los jugadores, cuerpo tcnico y equipo mdico, acceso a los
entrenamientos y a las concentraciones, por mencionar algunas, haban quedado reducidas a la ms mnima expresin. Con Bielsa, la informacin se poda
obtener solo por los canales estrictamente formales, sometindose al estndar
internacional de la FIFA que rega en otras latitudes.
Juan Pablo Baquedano, periodista de La Segunda, recuerda el proceso de adaptacin que tuvieron que vivir: Los muros externos de Pinto Durn fueron levantados en varios metros con mallas kiwi que no nos dejaban ver hacia adentro. Tuvimos que empezar a buscar otras frmulas para conseguir la informacin ya que se nos prohibi el acceso a los entrenamientos y a los hoteles y tam
Guarello, Juan Cristbal. Urrutia, Luis. Historia de la clasificacin Sudfrica 2010. Ediciones B.
2009.
16 www.lanacion.cl/noticias/ deportes/2008-06-02.
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poco podamos viajar en el mismo avin con los jugadores. La ANFP nos pasaba fotos y videos de las prcticas y haba conferencias de prensa con dos jugadores cada vez. Las cmaras telescpicas puestas en los camiones de TV eran la
nica opcin. Nos amontonbamos alrededor de un monitor para tratar de descifrar la formacin del equipo o quienes estaban lesionados. Todo esto gatill
una obsesin por saber qu pasaba dentro del bnker y de la cabeza de Bielsa, y
los rumores eran permanentes. Las conferencias de prensa, eso s, eran otra cosa.
Nunca habamos tenido a un entrenador que contestara las preguntas con tantos fundamentos tcnicos.
En este escenario de hermetismo, los partidos contra Bolivia y Venezuela fueron
la prueba de fuego para Bielsa y el cambio que se estaba tratando de impulsar.
Afortunadamente para las aspiraciones de Chile, la apuesta de dejar algunas
figuras fuera de la nmina dio resultados, derrotando a Bolivia en La Paz y a
Venezuela en Puerto La Cruz. Adems de los seis puntos obtenidos, Chile se
consolidaba como un equipo que jugaba bien y que sala a ganar los partidos,
fueran de local o visita.
La seleccin nacional termin la primera ronda con 13 puntos, con la esperanza
intacta y confiada en que las cosas se estaban haciendo bien, tanto dentro como
fuera de la cancha. La segunda fase de las clasificatorias dejaran para el recuerdo la primera victoria oficial sobre Argentina, los triunfos ante Per en Lima
(luego de 24 aos), frente a Paraguay en Asuncin (despus de 28 aos) y la victoria en Colombia que sell la clasificacin de Chile a Sudfrica 2010, marcando
un hito imborrable para la historia del ftbol chileno.
Chile clasific en el segundo lugar por primera vez, con treinta y tres puntos,
superado solo por Brasil y quedando por encima de Argentina, adems de contar con el goleador de las clasificatorias, Humberto Suazo. El seleccionado nacional fue el que ms partidos gan (junto con Paraguay) y el segundo ms goleador (superado solo por Brasil). Todo lo anterior fue fruto de un trabajo nunca
antes visto en pastos nacionales. Con una seleccin joven, en la que el atrevimiento de sus jugadores, la presin que impona en el arco rival jugando de local o visita, y el hambre y la conviccin en lograr cosas importantes aparecieron
como su sello diferenciador, el que de paso sirvi para reencantar al hincha con
la Roja de todos.
El Mundial de Sudfrica
El ao 2010 no empez bien para Chile. El 27 de febrero, un terremoto 8,8 en la
escala Richter azot el pas. Producto del sismo, un fuerte tsunami sacudi las
costas de Chile dejando a varias ciudades costeras completamente destruidas.
Ms de quinientos muertos fue el saldo de uno de los sismos ms violentos que
recuerde la historia. Semanas despus, Sebastin Piera asumi como Presidente de la Repblica con la difcil misin de reconstruir un pas golpeado por la
catstrofe.

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En este difcil escenario, Chile lleg a la Copa del Mundo en Sudfrica con la
firme conviccin de que se poda cambiar la historia. Con un plantel que promediaba los 26,4 aos de edad (uno de las ms jvenes del certamen), la seleccin chilena comparti el grupo H con Honduras, Suiza y Espaa en primera
fase.
Chile debut contra la seleccin de Honduras en la ciudad de Nelspruit. Con el
solitario gol de Jean Beausejour, el seleccionado nacional hizo su estreno con un
triunfo. Su ltima victoria en un Mundial se remontaba a 1962. El segundo partido venci uno a cero a Suiza, con gol de Mark Gonzlez. Nuevamente la Roja
de todos sali en bsqueda del triunfo desde el primer momento. Con cinco y
seis jugadores al ataque, el resultado pareci mezquino debido a las llegadas
que gener Chile. Tras la victoria y consultado sobre la forma en que abordara
el partido contra Espaa, Bielsa contestaba: Apostar al empate es ms complicado que intentar ganar. Para m, intentar ganar es ms fcil que conservar, que
hacer un proyecto para mantener un empate, para no perder.17
Las victorias alcanzadas tenan a todo Chile de fiesta, a la espera del partido
contra Espaa, con la firme conviccin de que se le poda ganar al equipo europeo. Tal como lo anticipara Bielsa, el planteamiento fue el mismo de siempre:
salir a atacar, sin especulaciones. Sin embargo, y pese al gran nivel mostrado
por Chile, Espaa gan por dos goles a uno, clasificando de todos modos a Chile a la segunda fase, en la que se encontr con el poderoso equipo de Brasil,
siendo derrotado por tres goles a cero en la ciudad de Johannesburgo.
Tras la eliminacin, Bielsa coment frente a una pregunta sobre la ausencia
desde el primer minuto de Jorge Valdivia: Nunca es aconsejable opinar sobre
el rendimiento individual, divide en vez de unir. Lo que s creo es que globalmente se puede decir que hemos hecho un esfuerzo enorme para tratar de
equiparar las distancias con equipos que antes de empezar los partidos se presuponan superiores a nosotros.18
El adis de Marcelo Bielsa
El cambio que Marcelo Bielsa gener en la mentalidad del futbolista chileno lo
elev a la categora de dolo en el pas. El rosarino fue capaz de que el pueblo
chileno se reencontrara con su seleccin de ftbol, que los jugadores volvieran a
respetar y querer estar en la seleccin, y que mostraran en la cancha una actitud
ganadora, lo que se vio reflejado en la propuesta del equipo chileno en cualquier escenario y frente a cualquier rival.
Pese al cambio generado por Bielsa, el proceso qued en suspenso luego de que
en noviembre de 2010, Mayne-Nicholls, quien fuera una de las razones principales de la permanencia de Bielsa en Chile, perdiera la presidencia de la ANFP
a manos de Jorge Segovia. La noche anterior a la eleccin, el mismo Marcelo

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18

Urrutia, Luis. Historia de la clasificacin Brasil 2014. Ediciones B Chile S.A. 2013.
Ibdem.
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Bielsa dio una conferencia de prensa en la que brindaba su apoyo incondicional
a quien lo haba trado al pas, anunciando de paso que dejara el cargo si la
oposicin ganaba la eleccin.
Las razones de la derrota de Mayne-Nicholls son variadas. Algunos sealan un
exceso de confianza por parte del ex funcionario FIFA, quien habra asumido
que la figura de Bielsa y la histrica campaa de Chile en las clasificatorias seran suficientes para ser reelegido. Otros apuntan a la rivalidad que se comenz
a generar entre los empresarios a cargo de las concesionarias que administraban
los clubes ms importantes del pas y Mayne-Nicholls, quienes no vean con
buenos ojos el protagonismo de este y su cercana con la ex Presidenta de la Repblica Michelle Bachelet, invitada de honor al Mundial de Sudfrica, en desmedro de Sebastin Piera.
Sin embargo, la forma de repartir los excedentes del canal del ftbol (CDF) parece haber sido el principal motivo de la derrota de Mayne-Nicholls. A mediados de 2009, este haba anunciado que era partidario de la reparticin igualitaria de estos dineros, medida que era ampliamente resistida por Colo Colo, Universidad de Chile y Universidad Catlica. Tras una intensa negociacin, el Consejo de Presidentes aprob una forma distinta a la propuesta por el presidente
de la ANFP: los tres equipos grandes se quedaran con el 26% de los excedentes,
los de primera B con el 14%, y los otros 15 clubes con el restante 60%, lo que daba claras seales acerca de la fuerza de las concesionarias.
Luego de la derrota de Mayne-Nicholls, la relacin entre Bielsa y la nueva dirigencia encabezada por Sergio Jadue se fue distanciando (Jorge Segovia fue inhabilitado para ejercer el cargo), hasta que el 4 de febrero el argentino oficializ
su renuncia tras enterarse que personal de la ANFP haba filtrado informacin
sobre los salarios del seleccionador y su cuerpo tcnico. Vestido de buzo, con
una camiseta Adidas, Marcelo Bielsa comunic su renuncia y los motivos de esta en su ltima conferencia de prensa. Durante veinticinco minutos hizo alusin
a la falta de representatividad de Sergio Jadue y su eventual incapacidad para
cumplir sus promesas y a la forma en que las empresas concesionarias de los
clubes grandes estaban manejando los dineros por los derechos de televisin.
Es un regalo de la vida estos tres aos y medio. He tratado de quedarme, pero
no pude. A los futboleros en particular, y si se me permite a los chilenos en general, quiero decirles muchsimas gracias19, fueron sus ltimas palabras. La
noticia golpe duramente al pas entero, el que descarg toda su ira en contra
del nuevo presidente de la ANFP, salpicando incluso al Presidente de la Repblica, a quien algunos sindicaron como uno de los responsables de la salida de
Mayne-Nicholls por el vnculo de Piera con Blanco y Negro, la concesionaria a
cargo de la administracin de Colo Colo, apuntada como una de las principales
detractoras de la saliente administracin.
Claudio Borghi y el fantasma de Bielsa

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Luego de una difcil bsqueda, Claudio Borghi fue el escogido para suceder a
Bielsa. El entrenador argentino dirigi a Audax Italiano y Colo Colo en Chile,
club con el que obtuvo cuatro ttulos nacionales consecutivos y un segundo lugar en la Copa Sudamericana. En Argentina fue campen con Argentinos Juniors, pero tuvo pauprrimas campaas con Independiente de Avellaneda y
Boca Juniors, siendo despedido antes de terminar el torneo. Su conocimiento
del medio local, sumado a que haba dirigido a gran parte de los seleccionados
chilenos y a que contaba con el aprecio popular fueron las principales razones
de su eleccin. Adems, contaba con el pblico respaldo de algunos referentes
del equipo chileno, entre los que destac el que le dio Arturo Vidal ante su inminente llegada: Nos conoce a todos. Sera la mejor opcin y sera ms fcil
acomodarse a su sistema.20
A su llegada, Borghi reconoci el orgullo que significaba asumir la conduccin
tcnica de Chile, destacando adems que esperaba cumplir todas las expectativas que hay en la parte deportiva y tambin en la humana, que es igual de importante.21 Esto ltimo es uno de los aspectos que ms destacan los que han
podido trabajar con l, la preocupacin, el cuidado y la cercana que el entrenador tiene por sus jugadores y cuerpo tcnico. Marcelo Pea, su ayudante tcnico en su paso por Argentina recuerda: Claudio es un tipo espectacular. Una
tremenda persona. Confa mucho en el jugador. Adems es sper respetuoso de
cada uno por lo que nunca tratara de querer cambiarte. Tampoco expondra a
un jugador cambindolo en el primer tiempo porque lo mata.
Desde que asumi la direccin tcnica, el fantasma de Bielsa pareci incomodar
de sobre manera al nuevo entrenador de Chile, a quien no pudo sacarse de la
cabeza durante su labor, haciendo alusin a l recurrentemente en las conferencias de prensa y entrevistas. Al comenzar el proceso coment al diario argentino Clarn que le pareca una falta de respeto que se creyera que Bielsa haba
cambiado el ftbol chileno, puesto que los jugadores con los que trabajaba haban sido formados por otras personas. De paso, cuestion la transformacin de
Juan Pinto Durn: Es un lugar viejo, que est muy mejorado, pero no con
grandes cambios. A nivel de informacin, no qued mucho. O mejor dicho, me
voy a corregir: Bielsa no dej todo lo que pensamos que iba a dejar. Imaginaba
que esto sera la NASA. Y no est la NASA.22
Poltica de puertas abiertas y mayor libertad a los jugadores
La idea de Borghi fue comenzar a marcar desde el comienzo las diferencias con
el anterior entrenador. Esto se vio reflejado tanto dentro como fuera de la cancha. El hermetismo reinante en el proceso anterior dio paso a una poltica de
puertas abiertas que instal con los medios de comunicacin, ofreciendo adems mayor cercana con los cuerpos tcnicos de los equipos de la competencia

Astorga, Rodrigo. Silva, Armando. De Bielsa a Sampaoli. El desarrollo de la estrategia en el
juego de La Roja. Ediciones Planeta. 2014.
21 Ibdem.
22 Ibdem.
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local. Dentro de la cancha, los contrastes tambin se notaron rpidamente. Desde los entrenamientos al esquema utilizado en los partidos. La reiteracin constante de jugadas y ejercicios se redujo drsticamente, dejando espacio a la prctica del ftbol ms libre. Y el orden y la presin asfixiante en los partidos dio
paso a un esquema menos vertiginoso y de mayor libertad a los jugadores.
La Copa Amrica de Argentina fue el primer desafo deportivo que enfrent el
nuevo proceso. La etapa de preparacin en Juan Pinto Durn mostr las primeras seales de que la flexibilizacin y la libertad propuestas por Borghi podan
ser erradas. La poltica de mayor apertura con los medios de comunicacin
abri las puertas del bnker de la seleccin chilena, lo que se tradujo en una
mayor exposicin de los entrenamientos y lo que pasaba en ellos. As fue como
en una de las prcticas las cmaras pudieron captar el momento en el que un
grupo de jugadores le haca una broma a otro, dejndolo con el trasero al descubierto. La imagen se difundi rpidamente causando preocupacin y malestar en el mundo futbolstico, el que con inquietud vea el incidente como una
seal de que el relajo y la libertad se traducan en una incipiente indisciplina.
Esto hizo recordar la etapa de Nelson Acosta, cuando aparecieron imgenes de
Salas y Zamorano golpeando el trasero del entrenador tras perder un campeonato de tenis-ftbol, prctica habitual en aquel entonces.
Por su parte, los jugadores siguieron apoyando al Bichi pese a las seales que
comenzaron a aparecer. Adems, el paso a cuartos de final en la Copa Amrica
sirvi de aval para el nuevo proceso. Jorge Valdivia, el Mago, uno de los predilectos de Borghi, declar en la antesala del partido de cuartos de final frente a
Venezuela: Con Marcelo Bielsa tenas que entrenar, entrenar, entrenar. Claudio tiene la capacidad de entender que el jugador necesita estar dos o tres das
sin hacer nada y lo ha hecho pblico conmigo, con Matas Fernndez, con
Humberto Suazo, y se valora.
Reaparecen la indisciplina y los malos resultados
Pero eso que tanto agradeca el Mago le cost caro al seleccionado chileno.
Como nunca antes en su historia, la Copa Amrica pareca alcanzable, con Argentina y Brasil eliminados antes de tiempo. Sin embargo, el exceso de confianza y la indisciplina dijeron otra cosa. Venezuela le gan a Chile por dos goles a
uno, con Gary Medel expulsado. Amargura total en todo Chile y la rabia se comenzaba a manifestar en contra de los jugadores, del cuerpo tcnico y de la
nueva dirigencia.
Claudio Borghi mostraba buenos resultados en las clasificatorias, pero la sensacin ambiente era de preocupacin. Con la seleccin encumbrada en el primer
lugar de la tabla para Brasil 2014, Chile volvi a hacer noticia fuera de la cancha
por la indisciplina de sus jugadores. Los episodios del Tavelli y el bautizazo,
nombre con el que es recordado el bautizo del hijo de Jorge Valdivia y la fiesta
posterior, en los cuales los seleccionados nacionales aparecieron en manifiesto
estado de ebriedad, no hicieron sino confirmar que los jugadores no estaban
respondiendo a la confianza ciega que el entrenador tena en ellos. Dentro de la

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cancha, las sucesivas expulsiones, incluida la del propio Borghi, oscurecieron
an ms el panorama.
Con una relacin tensa entre el cuerpo tcnico y el plantel luego del escndalo
del bautizazo, con una forma de juego extraviada y sin la dinmica y atrevimiento mostrados en los tiempos de Bielsa, la seleccin chilena comenz a perder el rumbo. Derrotas consecutivas frente a Colombia, Ecuador y Argentina
dejaron a Chile en el sexto lugar de las clasificatorias, fuera de la zona de repechaje. Pese a que Gary Medel y Alexis Snchez apoyaron pblicamente el trabajo de Borghi, en la interna ya se comenzaban a echar de menos la rigurosidad y
el trabajo del rosarino. Un cercano al plantel recuerda el malestar que gener en
algunos jugadores la negativa de Borghi de entrenar en la antesala de un duelo
amistoso en Estados Unidos debido a que estaba lloviendo y era mejor cuidar la
cancha. El esfuerzo de viajar con la seleccin que estaban haciendo los jugadores pareca no ser dimensionado por el tcnico al tomar estas decisiones.
La derrota frente a Serbia en un partido amistoso en Europa, sumado al desgaste del tcnico y a la creciente presin de la hinchada y prensa deportiva, detonaron el despido de Borghi, quien terminaba as su paso por la seleccin fuera de
la zona de clasificacin y con un equipo desorientado, tanto dentro como fuera
de la cancha. Tiempo despus, el arquero y capitn de la seleccin Claudio Bravo explic algunas de las razones del fracaso de ese proceso: A Borghi le fallamos. Hubo relajo de parte nuestra y exceso de confianza.23
Jorge Sampaoli entra en escena
Durante los ltimos meses de el Bichi al mando de la seleccin, el nombre de
Jorge Sampaoli haba comenzado a sonar fuerte. Tras su exitosa campaa con
Universidad de Chile, club con el que obtuvo tres ttulos nacionales y la Copa
Sudamericana, mostrando un estilo de juego ofensivo y una forma de trabajo
similar a la de Bielsa, pareci ser el mejor nombre para recuperar el terreno
perdido. En sus primeras palabras agradeci la posibilidad de conducir la seleccin y asumi el desafo de llevar a Chile a Brasil 2014, tomndolo como una
verdadera seduccin.
Con respecto a la forma en que abordara el trabajo, seal: La metodologa y
caractersticas de juego no van a diferir de lo que se vio cuando dirigamos a la
U. Pretendemos un equipo que protagonice siempre los partidos, intentando
que tenga la valenta y audacia de buscar la clasificacin al Mundial. Hay que
aprovechar cada minuto.24 Ese mismo da viaj con su cuerpo tcnico a Europa
a ver partidos y conversar con los posibles seleccionados para contarles su metodologa de trabajo y mostrarles material audiovisual para analizar sus rendimientos jugando por Chile.

Diario El Mercurio, Deportes. Pg. 8. 26-11-2014.
Astorga, Rodrigo. Silva, Armando. De Bielsa a Sampaoli. El desarrollo de la estrategia en el
juego de La Roja. Ediciones Planeta. 2014.
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Los que han podido trabajar con Sampaoli reconocen en l a un tipo trabajlico,
que piensa en ftbol las veinticuatro horas del da. Obsesivo de los detalles y
del hermetismo de sus entrenamientos, entiende a los jugadores como recursos
a los que se les debe sacar el mximo de rendimiento, traspasando en algunas
oportunidades los lmites de estos. Con respecto a sus colaboradores, los lleva a
trabajar a su ritmo o no funcionan. Un miembro de su equipo mientras estuvo
en Universidad de Chile recuerda: Cuando llevaba dos semanas trabajando
con l le tuve que pedir dos cosas: que no me llamara ms a las cuatro de la
madrugada y que cuando nos viramos en las maanas me saludara primero
antes de pedirme algo.
Otros le reconocen su gran capacidad para predecir lo que harn los rivales en
la cancha, para lo que cuenta con un equipo que edita videos de las ligas de todo el mundo y otro que espa a sus rivales directos. Es una de las formas en
que se valida frente a los jugadores. Les dice fjate que cuando Surez toma la
pelota gira hacia la izquierda cuando el pase viene del lateral derecho, y eso pasa despus en el partido. Para lograr tal nivel de conocimiento, pasa horas y
horas viendo videos.
En su equipo ms cercano, el preparador fsico Jorge Desio es reconocido como
el motivador del grupo y el encargado de saber el estado en que terminan los
jugadores cada partido en sus clubes, mientras que Sebastin Becaccece, el ayudante tcnico, es sealado como el cerebro, conocedor de los jugadores que
juegan hasta en las cadetes en tercera divisin en Argentina. Ambos comparten largas horas conversando sobre las formaciones y las futuras nominaciones,
aunque reconocen que la ltima palabra siempre la tiene el entrenador oriundo
de Casilda.
Algunos han notado ciertas diferencias con Bielsa. Entre ellas aparecen como las
ms visibles el ser un poco ms cercano con los jugadores, ms pragmtico a la
hora de enfrentar a los rivales y, a veces, bastante ms irascible a la hora de encontrarse con algo fuera de lo planificado. Un cercano seala: Cuando est
enojado es mejor estar lejos. Recuerdo el escndalo que arm cuando no cambiamos la flota de buses en la que se trasladaba el plantel. Se puso en la mitad
de la cancha a gritar enfurecido. Una actitud similar recuerda Luis Baquedano
cuando en el Mundial de Brasil un canal de televisin comenz a grabar con
cmaras desde un helicptero el entrenamiento de la seleccin chilena.
Recuperando los puntos perdidos y la disciplina
Tomando en cuenta la admiracin de Sampaoli por Bielsa, rpidamente comenzaron a volver a Pinto Durn algunas de las prcticas instaladas por el rosarino.
Disciplina y concentracin durante toda la semana de las primeras prcticas,
adems del retorno de los alemanes unos jugadores inflables utilizados por
Bielsa para los entrenamientos y la instalacin de tres cmaras en las tarimas al
borde de la cancha fueron seales de lo que se buscaba retomar. Con un discurso que apelaba al espritu y pasin del amateurismo, a la rebelda de los jugado-

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res y a la preponderancia de lo colectivo por sobre lo individual, las similitudes
con el rosarino fueron evidentes.
Con un fuerte contingente de jugadores de Universidad de Chile, los partidos
frente a Per y Uruguay por las clasificatorias aparecieron como el primer gran
desafo. Bajo un estricto rgimen de concentracin, los jugadores resintieron el
cambio de lo que venan viviendo con Borghi. Por ello, durante la primera concentracin, Sampaoli debi flexibilizar su postura ante el pedido del plantel que
le recordaba que necesitaban tiempo para estar con sus familiares. Por ello, les
dio permiso para salir entre las 18:00 y 23:15 hrs., horario que fue cumplido por
la totalidad de los jugadores.
Frente a un clima hostil en Lima, el primer escollo por los puntos de Sampaoli
dej una sensacin extraa. Pese a que Per gan por un gol a cero, durante los
noventa minutos se pudo ver un cambio en la actitud de los jugadores, quienes
desde el inicio mostraron que queran ganar ese partido. Frente a la derrota
Sampaoli reconoci: Lo que ms recalco es la manera en que el equipo vino a
jugar ac. Gener muchas ms chances que el rival. Se dio una derrota un poco
injusta.25 El buen juego mostrado contra Per se tradujo das despus en un
ajustado triunfo frente al seleccionado de Uruguay en Santiago, lo que dej a
Chile en la cuarta posicin de las clasificatorias, recuperando las esperanzas de
ir a Brasil 2014.
Luego de un receso, que incluy un empate a dos goles frente al seleccionado
de Brasil, que termin con la torcida brasilea coreando ole ole por el juego
mostrado por Chile, comenz la consolidacin de este nuevo proceso. Triunfos
antes Paraguay, Bolivia y Venezuela dejaron a la seleccin chilena en un expectante tercer lugar, superado solo por Argentina y Colombia. El partido amistoso
en el que Chile empat a dos goles frente a Espaa, los campeones del mundo
en aquella poca, mostr que el equipo chileno no respetaba ttulos y que se paraba de igual a igual frente a cualquier rival, lo que no se vea desde los das de
Marcelo Bielsa.
Con la misma rebelda y amateurismo que pregonaba Sampaoli, Chile enfrent a Colombia con la posibilidad de sellar su clasificacin al mundial. Y pese a que termin el primer tiempo ganando por tres goles a cero, el partido finaliz empatado, dejando pendiente la clasificacin de Chile para el ltimo partido contra Ecuador en Santiago.
Y fue en esa ltima fecha de las clasificatorias que se sell el paso al Mundial.
En un Estadio Nacional repleto de hinchas, la seleccin de Sampaoli super a
Ecuador por dos goles a uno. Lo que bajo las rdenes de Borghi pareci algo
imposible, se hizo realidad con un equipo chileno que asfixiaba a sus rivales en
todos los sectores del campo de juego y que no respetaba credenciales ni historia. Al cumplir el objetivo, un emocionado Jorge Sampaoli reconoci: Me toc

Astorga, Rodrigo. Silva, Armando. De Bielsa a Sampaoli. El desarrollo de la estrategia en el
juego de La Roja. Ediciones Planeta. 2014.
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con mi cuerpo tcnico compartir ese deseo de tratar de clasificar al Mundial y
juntos creo que empezamos a transformar un estilo que nos dio la posibilidad
de no sentirnos menos que nadie.26
El Mundial de Brasil y el palo de Pinilla
El sorteo del Mundial no favoreci a la seleccin chilena, la que comparti la fase de grupos con Espaa, Holanda finalistas de Sudfrica y Australia. En el
partido inaugural, Chile derrot ajustadamente por tres goles a uno a la seleccin de Australia, lo que dej ciertas dudas para el segundo partido frente a Espaa, que haba cado estrepitosamente frente a Holanda.
El estadio Maracan fue el escenario del duelo entre Chile y Espaa. La historia,
las credenciales del rival y las apuestas jugaban claramente a favor de los ibricos. En Copacabana, un millar de hinchas cubiertos bajo una gran bandera chilena se tomaron las calles. La expectacin era total y el resultado incierto. Tras
el pitazo inicial, comenzaron noventa minutos que sern difciles de olvidar para el pueblo chileno. Vestidos de blanco, los once jugadores chilenos dieron una
leccin de coraje y buen ftbol, y pasaron por encima del equipo espaol.
Eduardo Vargas y Charles Arnguiz hicieron explotar a todo Chile con sus goles, sirviendo de desahogo para miles de hinchas que no podan creer lo que estaban presenciando. Chile pasaba a segunda fase y Espaa quedaba eliminada
antes de lo esperado. Por primera vez, la Copa del Mundo no pareca una quimera.
En el tercer partido, Chile perdi frente a Holanda, lo que signific que debi
enfrentar en octavos de final a la seleccin anfitriona. El partido frente a Brasil
quedar grabado en la retina de los chilenos para siempre, quienes vieron a su
equipo rebelarse frente a los pergaminos del equipo local, llevando el partido a
tiempo adicional tras empatar uno a uno en los noventa minutos de juego. La
posibilidad de dejar eliminados a Brasil en su propia casa nunca haba estado
tan cerca. En el minuto 119 el travesao impidi que el disparo de Mauricio Pinilla dejara afuera del Mundial a los anfitriones.
Tras el empate en el tiempo adicional, los lanzamientos penales se encargaron
de definir al ganador. El mismo arco que no dej celebrar a todo el pueblo chileno minutos antes, fue el sorteado para la tanda de penales. En el ltimo disparo de una angustiante definicin, Gonzalo Jara apunt fuerte al costado izquierdo del meta, pero el vertical nuevamente hizo que la pelota rebotara. Brasil se llev el triunfo.
La tristeza invadi al pueblo de Chile desde Arica a la Antrtica. Un desgarrado
Gary Medel lloraba como un nio junto a sus compaeros en la cancha. Dicen
que Sampaoli no se recuper hasta unos das despus. Tampoco acept la camiseta que le llev de regalo el astro Neymar tras el partido. Chile haba tenido
entre las cuerdas a la seleccin de Brasil, pero el vertical dijo otra cosa.

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Ibdem.
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Algunos pasajeros del vuelo de retorno a Chile recuerdan el silencio de aquel
trayecto. Pese a la tristeza, la gente sali a esperar a su seleccin y las calles se
vistieron de rojo. El Palacio de La Moneda una vez ms recibi a toda la delegacin. Sin embargo, algo haba cambiado en relacin a otros recibimientos. Las
palabras del capitn Claudio Bravo quedarn guardadas como una prueba de
ello: Fracasamos porque no conseguimos nada. No queremos volver a competir, hacer una buena presentacin y que nos vuelvan a felicitar por eso. Me genera incomodidad, porque yo entreno para ganar, no para jugar bien y venirme
con las manos vacas, y ese es el sentir de todos mis compaeros.27

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www.theclinic.cl/ 2014- 07-04.

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