LOS POLMEROS

1. IMPORTANCIA DE LOS POLIMEROS:

En el mbito de la ciencia, los polmeros son sustancias muy importantes debido a que pueden
tener varios y muy diversos usos en la vida cotidiana. Los polmeros pueden ser descriptos
como sustancias compuestas en las cuales se entremezclan varias molculas de monmeros
formando molculas ms pesadas y que pueden ser encontradas en diversos objetos y
elementos naturales. Los polmeros pueden ser tambin artificiales o creados por el hombre
cuando los polmeros naturales son transformados (ejemplos de esto son los textiles sintticos
como
el
nylon).
Podramos simplificar la composicin de un polmero diciendo que el mismo es una unin de
miles de molculas conocidas como monmeros (molculas ms pequeas y menos pesadas).
Estos monmeros se unen a travs de enlaces qumicos que les confiere estabilidad y que hace
que permanezcan en su calidad de molculas ms complejas o polmeros. La palabra
polmeros proviene del griego, idioma en el cual el prefijo poli significa muchos y el sufijo
mero
significa
parte.
En la naturaleza encontramos muchos elementos que pueden ser considerados polmeros y
que van desde elementos presentes en la alimentacin (como el almidn, la celulosa) hasta
elementos textiles (el nylon, aunque el mismo es un polmero resultante de la alteracin de
polmeros naturales, o la seda) e incluso el ADN que cada ser vivo posee. Los polmeros se
pueden formar bsicamente por dos procesos: por condensacin de varias molculas de
monmeros o por la adicin que supone una suma de todas las molculas de monmeros que
se
multiplican.
La importancia de los polmeros reside especialmente en la variedad de utilidades que el ser
humano le puede dar a estos compuestos. As, los polmeros estn presentes en muchos de los
alimentos o materias primas que consumimos, pero tambin en los textiles (incluso
pudindose convertir en polmeros sintticos a partir de la transformacin de otros), en la
electricidad, en materiales utilizados para la construccin como el caucho, en el plstico y
otros materiales cotidianos como el poliestireno, el polietileno, en productos qumicos como
el cloro, en la silicona, etc. Todos estos materiales son utilizados por diferentes razones ya que
brindan propiedades distintas a cada uso: elasticidad, plasticidad, pueden ser adhesivos,
resistencia al dao, etc.

2. DEFINICIN:
Los polmeros se definen como macromolculas compuestas por una o varias unidades
qumicas (monmeros) que se repiten a lo largo de toda una cadena; pueden tomar formas
alargadas, as como tambin formas tridimensionales.
El almidn, la celulosa, la seda, la lana y el ADN son ejemplos de polmeros naturales, sin
embargo los polmeros sintticos son los que ms usamos hoy en da, entre ellos encontramos
el nailon, el polietileno y la baquelita.
Un polmero es como si unisemos con un hilo muchas monedas perforadas por el centro, al
final obtenemos una cadena de monedas, en donde las monedas seran los monmeros y la
cadena con las monedas sera el polmero.

3. POLIMERIZACIN:
En qumica orgnica, la reaccin por la cual se sintetiza un polmero a partir de sus
monmeros se denomina polimerizacin. Segn el mecanismo por el cual se produce la
reaccin de polimerizacin para dar lugar al polmero, esta se clasifica como "polimerizacin
por pasos" o como "polimerizacin en cadena". En cualquier caso, el tamao de la cadena
depender de parmetros como la temperatura o el tiempo de reaccin, teniendo cada cadena
un tamao distinto y, por tanto, una masa molecular distinta, de ah que se hable de masa
promedio del polmero.

3.1 TIPOS DE POLIMERIZACIN:

Existen dos tipos fundamentales de polimerizacin:

3.1.1 POLIMERIZACIN POR CONDENSACIN:

En cada unin de dos monmeros se pierde una molcula pequea, por ejemplo agua.
Debido a esto, la masa molecular del polmero no es necesariamente un mltiplo

exacto de la masa molecular del monmero. Los polmeros de condensacin se dividen

en dos grupos:
LOS HOMOPOLMEROS:
Poli etilenglicol
Siliconas
LOS COPOLMEROS:
Baquelitas.
Polisteres.
Poliamidas.
La polimerizacin en etapas (condensacin) necesita al menos monmeros
bifuncionales. Deben de saber que los polmeros pueden ser maquinables.
Ejemplo: HOOC--R1--NH2
Si reacciona consigo mismo, entonces:
2 HOOC--R1--NH2 <----> HOOC--R1--NH + OC--R1--NH2 + H2O <----> HOOC-R1-NH--CO--R1--NH2 + H2O

3.1.2 POLIMERIZACIN POR ADICIN:

En este tipo de polimerizacin la masa molecular del polmero es un mltiplo exacto
de la masa molecular del monmero.
Suelen seguir un mecanismo en tres fases, con ruptura homoltica:
Iniciacin: CH2=CHCl + catalizador CH2CHCl
Propagacin o crecimiento: 2 CH2CHCl CH2CHClCH2CHCl
Terminacin: Los radicales libres de los extremos se unen a impurezas o bien se unen
dos cadenas con un terminal neutralizado.

Tacticidad de poliestireno, atctico, sindiotctico, isotctico.

La estructura puede ser lineal o tambin ramificada (aparte de poder presentar

entrecruzamientos). Tambin pueden adoptar otras estructuras, por ejemplo radiales.

Polimerizacin del estireno para dar poliestireno n indica el grado de polimerizacin

Por otra parte, los polmeros pueden ser lineales, formados por una nica cadena de
monmeros, o bien esta cadena puede presentar ramificaciones de mayor o menor tamao.
Tambin se pueden formar entrecruzamientos provocados por el enlace entre tomos de
distintas cadenas.
Los enlaces de carbono en los polmeros no son equivalentes entre s, por eso dependiendo del
orden estereoqumica de los enlaces, un polmero puede ser: atctico (sin orden), isotctico
(mismo orden), o sindiotctico (orden alternante) a esta conformacin se la llama tacticidad.
Las propiedades de un polmero pueden verse modificadas severamente dependiendo de su
estereoqumica.
En el caso de que el polmero provenga de un nico tipo de monmero se denomina
homopolmero y si proviene de varios monmeros se llama copolmero o heteropolmero.
En los heteropolmeros los monmeros pueden distribuirse de diferentes maneras,
particularmente para polmeros naturales, los monmeros pueden repetirse de forma aleatoria,
informativa (como en los polipptidos de las protenas o en los poli nucletidos de los cidos
nucleicos) o peridica, como en el peptidoglucano o en algunos polisacridos.
Los monmeros que conforman la cadena de un copolmero se pueden ubicar en la cadena
principal
alternndose
segn
diversos
patrones,
denominndose copolmero
alternante, copolmero en bloque, copolmero aleatorio, copolmero de injerto. Para lograr este
diseo, la reaccin de polimerizacin y los catalizadores deben ser los adecuados.

a) Homopolmero
b) Copolmero alternante
c) Copolmero en bloque
d) Copolmero aleatorio
e) Copolmero de injerto
Finalmente, los extremos de los polmeros pueden ser distintos que el resto de la
cadena polimrica, sin embargo es mucho ms importante el resto de la cadena que

estos extremos debido a que la cadena es de una gran extensin comparada con los
extremos.

3.1.3 POLIMERIZACIN EN SUSPENSIN:

En este caso el perxido es soluble en el monmero. La polimerizacin se realiza en
agua, y como el monmero y polmero que se obtiene de l son insolubles en agua, se
obtiene una suspensin. Para evitar que el polmero se aglomere en el reactor, se
disuelve en el agua una pequea cantidad de alcohol polivinlico, el cual cubre la
superficie de las gotitas del polmero y evita que se peguen.

3.1.4 POLIMERIZACION EN EMULSION:

La reaccin se realiza tambin en agua, con perxidos solubles en agua pero en lugar
de agregarle un agente de suspensin como el alcohol polivinlico, se aade un
emulsificante, que puede ser un detergente o un jabn.
En esas condiciones el monmero se emulsifica, es decir, forma gotitas de un tamao
tan pequeo que ni con un microscopio pueden ser vistas. Estas microgotitas quedan
estabilizadas por el jabn durante todo el proceso de la polimerizacin, y acaban
formando un ltex de aspecto lechoso, del cual se hace precipitar el polmero
rompiendo la emulsin. Posteriormente se lava, quedando siempre restos de jabn, lo
que le imprime caractersticas especiales de adsorcin de aditivos.

3.1.5 POLIMERIZACIN EN MASA:

En este tipo de reaccin, los nicos ingredientes son el monmero y el perxido.

4. PROPIEDADES:
4.1 PROPIEDADES ELCTRICAS:
Los polmeros industriales en general suelen ser malos conductores elctricos, por lo que
se emplean masivamente en la industria elctrica y electrnica como materiales aislantes.
Las baquelitas (resinas fenlicas) sustituyeron con ventaja a las porcelanas y el vidrio en
el aparellaje de baja tensin hace ya muchos aos; termoplsticos como el PVC y los PE,
entre otros, se utilizan en la fabricacin de cables elctricos, llegando en la actualidad a
tensiones de aplicacin superiores a los 20 KV, y casi todas las carcasas de los equipos
electrnicos se construyen en termoplsticos de magnficas propiedades mecnicas,

adems de elctricas y de gran duracin y resistencia al medio ambiente, como son, por
ejemplo, las resinas ABS.
Las propiedades elctricas de los polmeros industriales estn determinadas
principalmente, por la naturaleza qumica del material (enlaces covalentes de mayor o
menor polaridad) y son poco sensibles a la microestructura cristalina o amorfa del
material, que afecta mucho ms a las propiedades mecnicas. Su estudio se acomete
mediante ensayos de comportamiento en campos elctricos de distinta intensidad y
frecuencia. Seguidamente se analizan las caractersticas elctricas de estos materiales.
Los polmeros conductores fueron desarrollados en 1974 y sus aplicaciones an estn
siendo estudiadas.

4.2 PROPIEDADES FSICAS DE LOS POLMEROS:

Estudios de difraccin de rayos X sobre muestras de polietileno comercial, muestran que
este material, constituido por molculas que pueden contener desde 1000 hasta 150 000
grupos CH2 CH2 presentan regiones con un cierto ordenamiento cristalino, y otras
donde se evidencia un carcter amorfo: a stas ltimas se les considera defectos del
cristal. En este caso las fuerzas responsables del ordenamiento cuasi cristalino, son las
llamadas fuerzas de van der Waals. En otros casos (nylon 66) la responsabilidad del
ordenamiento recae en los enlaces de H.
La temperatura tiene mucha importancia en relacin al comportamiento de los polmeros.
A temperaturas ms bajas los polmeros se vuelven ms duros y con ciertas caractersticas
vtreas, debido a la prdida de movimiento relativo entre las cadenas que forman el
material. La temperatura a la que funden las zonas cristalinas se llama temperatura de
fusin (Tf).

5. CLASIFICACIN DE LOS POLMEROS:

5.1 SEGN SU ORIGEN:
5.5.1 POLMEROS NATURALES.
Existen en la naturaleza muchos polmeros y las biomolculas que forman los seres
vivos son macromolculas polimricas. Por ejemplo, las protenas, los cidos
nucleicos, los polisacridos (como la celulosa y la quitina), el hule o caucho natural,
la lignina, etc.

5.1.2

POLMEROS
SEMISINTTICOS

.
Se obtienen por transformacin de polmeros naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa,
el caucho vulcanizado, etc.
5.1.3 POLMEROS SINTTICOS.
Muchos polmeros se obtienen industrialmente a partir de los monmeros. Por
ejemplo, el nailon, el poliestireno, el Policloruro de vinilo (PVC), el polietileno,
nailon, etc.

5.2 SEGN SU MECANISMO DE POLIMERIZACIN:

En 1929 Carothers propuso la siguiente clasificacin:
5.2.1 POLMEROS DE CONDENSACIN. La reaccin de polimerizacin implica a
cada paso la formacin de una molcula de baja masa molecular, por ejemplo agua.

5.2.2 POLMEROS DE ADICIN.

La polimerizacin no implica la liberacin de ningn compuesto de baja masa
molecular. Esta polimerizacin se genera cuando un "catalizador", inicia la reaccin.
Este catalizador separa la unin doble carbono en los monmeros, luego aquellos
monmeros se unen con otros debido a los electrones libres, y as se van uniendo uno
tras uno hasta que la reaccin termina.

5.2.3 POLMEROS FORMADOS POR REACCIN POR ETAPAS.

El peso molecular del polmero crece a lo largo del tiempo de manera lenta, por etapas.
Ello es debido a que el monmero desaparece rpidamente, pero no da inmediatamente
un polmero de peso molecular elevado, sino una distribucin entre dmeros, trmeros,
y en general, oligmeros; transcurrido un cierto tiempo, estos oligmeros empiezan a
reaccionar entre s, dando lugar a especies de tipo polimrico. Esta categora incluye
todos los polmeros de condensacin de Carothers y adems algunos otros que no

liberan molculas pequeas pero s se forman gradualmente, como por ejemplo los
poliuretanos.

Clasificacin de Flory (modificacin a la de Carothers para considerar la cintica de la

reaccin)
5.2.4 POLMEROS FORMADOS POR REACCIN EN CADENA.
Se requiere un iniciador para comenzar la polimerizacin; un ejemplo es la
polimerizacin de alquenos (de tipo radicalario). En este caso el iniciador reacciona
con una molcula de monmero, dando lugar a un radical libre, que reacciona con otro
monmero y as sucesivamente. La concentracin de monmero disminuye
lentamente. Adems de la polimerizacin de alquenos, incluye tambin polimerizacin
donde las cadenas reactivas son iones (polimerizacin catinica y aninica).

5.3SEGN SU COMPOSICIN QUMICA:

5.3.1 POLMEROS ORGNICOS. Posee en la cadena principal tomos de carbono.

5.3.2 POLMEROS ORGNICOS VINLICOS. La cadena principal de sus molculas

est formada exclusivamente por tomos de carbono. Dentro de ellos se pueden
distinguir: el caucho sinttico, poliacetal, polianilina, polipirrol, etc.

5.3.3 POLIOLEFINAS,

formados mediante
Ejemplos: polietileno y polipropileno.

la

polimerizacin

de olefinas.

5.3.4 POLMEROS ESTIRNICOS, que incluyen al estireno entre sus monmeros.

Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno.

5.3.5 POLMEROS VINLICOS HALOGENADOS, que incluyen tomos de

halgenos (cloro, flor...) en su composicin. Ejemplos: PVC y PTFE.

5.3.6 POLMEROS ACRLICOS. Ejemplos: PMMA.

5.3.7 POLMEROS ORGNICOS NO VINLICOS. Adems de carbono, tienen
tomos de oxgeno o nitrgeno en su cadena principal.

5.4 SEGN SUS APLICACIONES:

Atendiendo a sus propiedades y usos finales, los polmeros pueden clasificarse en:

5.4.1 ELASTMEROS. Son materiales con muy bajo mdulo de elasticidad y alta
extensibilidad; es decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero
recuperan su forma inicial al eliminar el esfuerzo. En cada ciclo de extensin y
contraccin
los
elastmeros
absorben
energa,
una
propiedad
denominada resiliencia.

5.4.2 PLSTICOS. Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente

intenso, se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original.
Hay que resaltar que el trmino plstico se aplica a veces incorrectamente para
referirse a la totalidad de los polmeros.

5.4.3 FIBRAS. Presentan alto mdulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que

permite confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.

5.4.4 RECUBRIMIENTOS. Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la

superficie de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo
resistencia a la abrasin.

5.4.5 ADHESIVOS. Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta
cohesin, lo que les permite unir dos o ms cuerpos por contacto superficial.

5.5 SEGN SU COMPORTAMIENTO AL ELEVAR SU TEMPERATURA:

5.5.1

TERMOPLASTICOS: Fluyen (pasan al estado lquido) al calentarlos y se

vuelven a endurecer (vuelven al estado slido) al enfriarlos. Su estructura
molecular presenta pocos (o ningn) entrecruzamientos. Ejemplos: polietileno
(PE), polipropileno (PP), PVC.

5.5.2

TERMOESTABLES: No fluyen, y lo nico que conseguimos al calentarlos es

que se descompongan qumicamente, en vez de fluir. Este comportamiento se
debe a una estructura con muchos entrecruzamientos, que impiden los
desplazamientos relativos de las molculas.

6. NOMENCLATURA DE POLMEROS:
A parte de las reglas de nomenclatura establecidas por la IUPAC, existe otro mecanismo
alternativo con el que tambin se pueden nombrar los polmeros y es tomando como base
el monmero del cual son provenientes. Este sistema es el ms comn. Entre los compuestos
nombrados de esta manera se encuentran: el polietileno y el poliestireno. Se tiene que cuando
el nombre del monmero es de una sola palabra, el polmero constituido a partir de este
sencillamente se nombra agregando el prefijo poli.
Las normas internacionales publicadas por la IUPAC indican que el principio general para
nombrar polmeros bsicos es utilizar el prefijo poli- seguido de la unidad estructural
repetitiva (UER) que define al polmero, escrita entre parntesis. La UER debe ser nombrada
siguiendo las normas convencionales de la IUPAC para molculas sencillas.
Las normas IUPAC se utilizan habitualmente para nombrar los polmeros de estructura
complicada, ya que permiten identificarlos sin ambigedad en las bases de datos de artculos
cientficos. Por el contrario, no suelen ser utilizadas para los polmeros de estructura ms
sencilla y de uso comn principalmente porque estos polmeros fueron inventados antes de
que se publicasen las primeras normas IUPAC.
En la prctica, los polmeros de uso comn se suelen nombrar segn alguna de las siguientes
opciones:

Prefijo poli- seguido del monmero del que se obtiene el polmero. Esta convencin es
diferente de la IUPAC porque el monmero no siempre coincide con la UER y adems
se nombra sin parntesis y en muchos casos segn una nomenclatura "tradicional", no

la IUPAC. Ejemplos: polietileno frente a poli (metileno); poliestireno frente a poli(1feniletileno)

Monmero

Sistema tradicional

etileno

Sistema IUPAC

eteno
Monmero

Sistema tradicional

estireno

Sistema IUPAC

fenileteno

UER

Polmero

polietileno
metileno
UER

poli (metileno)
Polmero

poliestireno
1-feniletileno

poli(1-feniletileno)

Para copolmeros se suelen listar simplemente los monmeros que los forman, a veces
precedidos de las palabras caucho o goma si se trata de un elastmero o bien resina si
es un plstico. Ejemplos: acrilonitrilo butadieno estireno; caucho estirenobutadieno; resina fenol-formaldehdo.

Es frecuente tambin el uso indebido de marcas comerciales como sinnimos del

polmero,
independientemente
de
la
empresa
que
lo
fabrique.

Ejemplos: Nailon para poliamida; Teflon para politetrafluoretileno; Neopreno parapoli

cloropreno.
La IUPAC reconoce que los nombres tradicionales estn firmemente asentados por su uso y
no pretende abolirlos sino solo ir reduciendo paulatinamente su utilizacin en las
publicaciones cientficas.
Ejemplos de polmeros de gran importancia

Polmeros comunes:

Polietileno (PE) (HDPE o LDPE, alta y baja densidad)

Polipropileno (PP)
Poliestireno (PS)
Poliuretano (PU)
Policloruro de vinilo (PVC)
Politereftalato de etileno (PET)
Polimetilmetacrilato (PMMA)

Polmeros de ingeniera

Nailon (poliamida 6, PA 6)
Polietilenimina
Polilactona
Policaprolactona
Polister

7. DEGRADACIN DE POLMEROS:
Entenderemos por degradacin de un polmero los cambios significativos que experimenta en
su estructura qumica (prdida de uno o ms tomos de carbono en una cadena abierta o en un
ciclo) bajo la accin de determinadas condiciones medioambientales, resultando en
una prdida de propiedades del material.
Por lo tanto, un requisito indispensable para que los materiales polimricos sean considerados
degradables es que contengan grupos en la cadena principal que puedan romper fcilmente
sus enlaces por la accin de agentes externos de naturaleza fsica o qumica.
Como consecuencia de la degradacin, en un polmero pueden ocurrir cambios fsicos o
qumicos. Los cambios fsicos pueden consistir en la decoloracin, prdida del brillo

superficial, formacin de grietas, superficie pegajosa, erosin superficial y prdida de

propiedades como la resistencia a la traccin y el alargamiento. Los cambios
qumicos consisten en la rotura de cadenas, cambios en los sustituyentes laterales, aparicin
de reacciones de entrecruzamiento, etc.
Por otra parte, es importante recalcar que cuanto ms bajo sea el peso molecular de un
polmero la degradacin ser ms rpida y que, para los polmeros con mayor peso
molecular, la combinacin de grupos funcionales fotosensibles e hidrolizables hace ms
efectiva la degradacin medioambiental.
Existen diversas rutas para la degradacin de polmeros degradables:

Degradacin trmica: por efecto de la temperatura

Degradacin hidroltica: debido al contacto con el agua
Fotodegradacin: mediante la luz solar
Biodegradacin: efectuada por los microorganismos.

7.1 DEGRADACION TERMICA:

En el procesado de polmeros interviene de forma muy directa el calor, y por este
motivo la degradacin trmica es de gran importancia. El proceso est acompaado por
la ruptura de los enlaces covalentes de la cadena o de los grupos laterales como
consecuencia del aumento de la temperatura. Dependiendo de la reactividad de cada
radical se producirn unas reacciones u otras.
Una de las lneas de investigacin ms importante de la ciencia de los polmeros se
encuentra dirigida al desarrollo de los polmeros termoestables, en los cuales el calor no
produce prdida de propiedades. Para conseguir este objetivo podemos actuar de dos
formas: aumentando la rigidez del polmero o aumentando la cristalinidad. Y esto se
consigue con la inclusin de grupos rgidos (anillos) en la cadena polimrica y tambin
con polmeros estereoregulares. Estos dos hechos hacen aumentar la temperatura de
reblandecimiento, con lo que la resistencia trmica se acenta.

7.2 DEGRADACION HIDROLITICA:

La degradacin hidroltica de un polmero se produce como consecuencia del contacto
del material con un medio acuoso. La penetracin del agua dentro de la matriz provoca

el inflamiento, ruptura de puentes de hidrgeno intermoleculares, hidratacin de las

molculas y finalmente la hidrlisis de los enlaces inestables. La rotura de los grupos
funcionales por hidrlisis, puede suceder tanto en los grupos situados en la cadena
principal como en los sustituyentes laterales.
El concepto de degradacin de un polmero se asocia con el decrecimiento del peso
molecular, por este motivo, es necesario que la cadena principal se rompa en diferentes
puntos. Por tanto, aunque la hidrlisis pueda ocurrir tanto a grupos de la cadena
principal como a sustituyentes, la degradacin solo se entiende como tal si implica la
hidrlisis de los grupos funcionales que estn situados en la cadena principal.

7.3 FOTODEGRADACION:
Es la degradacin de polmeros debida al efecto de la luz solar. Ocurre a velocidades
ms elevadas que la degradacin trmica. Existen dos maneras de obtener polmeros
fotodegradables:
Introduciendo en el polmero grupos funcionales sensibles a la radiacin
ultravioleta, como los grupos carbonilo, mediante la modificacin del polmero o
la copolimerizacin con monmeros portadores del grupo carbonilo (como
cetonas vinlicas).
Introduciendo aditivos fotosensibles, catalizadores y peroxidantes que aceleren el
proceso de degradacin.
La fotodegradacin empieza con la produccin del macro-radical (P) en las regiones
amorfas del sustrato polimrico. Este radical reacciona rpidamente con el oxgeno para
dar el radical perxido (POO), que extrae un tomo de hidrgeno de la cadena principal
del polmero para producir un grupo hidroperxido (POOH). Este grupo est
fuertemente adherido de manera que se producen los radicales altamente reactivos que
permiten continuar el ciclo de degradacin de la cadena en el polmero. El ciclo termina
cuando se combinan dos radicales.
Los plsticos contienen algunas imperfecciones que permiten reaccionar con la energa
entregada por los rayos ultravioletas y eso puede llevar a cabo la degradacin, lo que
indica una tendencia natural a su desintegracin. Aumentando artificialmente la
presencia de algunos grupos funcionales (por ejemplo epoxi) en los plsticos, stos se
vuelven ms susceptibles de ser fotodegradados. Esto se logra a travs de
modificaciones estructurales incorporadas a la sntesis del polmero. Por ejemplo, el

polietileno puede volverse fotosensible a travs de la introduccin de los grupos

carbonilos en la cadena polimrica. Otro mtodo consiste en agregar complejos
moleculares al plstico capaces de absorber los rayos ultravioletas. Esos complejos
liberan radicales que catalizan la ruptura de la cadena polimrica.
El factor condicionante para la fotodegradacin es la presencia de luz para activar el
proceso. Por lo tanto, los materiales enterrados en los rellenos sanitarios, bajo nieve y
ocultos a la luz no se fotodegradan.
La fotodegradacin de los plsticos es til para productos agrcolas y para una parte de
la basura que queda en la superficie (aquella que flota en las aguas). De todas formas,
con respecto a las aplicaciones en agricultura, hay cierta preocupacin por los efectos de
los productos formados por la fotodegradacin del material que quedan en el suelo. Si
bien algunos sostienen que stos se biodegradan, no hay datos experimentales de que
eso ocurra en un tiempo razonable al aire libre.

7.4 BIODEGRADACION:
El trmino biodegradacin hace referencia a la transformacin y deterioro que se
produce
en
el
polmero
debido
a
la accin
de
enzimas
y/o
microorganismos como bacterias, hongos y algas. La biodegradacin puede ser parcial o
total.

7.4.1 LA BIODEGRADACION PARCIAL: consiste en la alteracin en la estructura

qumica del material y la prdida de propiedades especficas.

7.4.2 LA

BIODEGRADACION

TOTAL:

aqu el

material

es degradado

totalmente por la accin de microorganismos con la produccin de CO2 (bajo

condiciones aerbicas) y metano (bajo condiciones anaerbicas), agua, sales
minerales y biomasa.
La biodegradacin es el proceso por el cual bacterias, hongos, levaduras, gusanos y/o
insectos descomponen o degradan algunos compuestos orgnicos a compuestos simples.
Que este proceso se produzca depender de condiciones ambientales como temperatura,
humedad, oxgeno y una poblacin adecuada de microorganismos. Los distintos

procesos metablicos y enzimticos intervinientes en la degradacin generan productos

asimilables por los mismos intervinientes o por el medio en general.
Los plsticos en todas sus variedades son polmeros. Los polmeros naturales como el
almidn u otros polisacridos como las celulosas son biodegradables. La mayora de
los polmeros sintticos no lo son. Esto ltimo les confiere la caracterstica de inertes,
tan importante a la hora de envasar todo tipo de alimentos.

LINKOGRAFA

http://www.losadhesivos.com/definicion-de-polimero.html

http://www.importancia.org/polimeros.php

https://es.wikiversity.org/wiki/Reacciones_de_polimerizaci%C3%B3n

http://www.eis.uva.es/~biopolimeros/virginia/degradacion.htm

https://es.wikipedia.org/wiki/Degradaci%C3%B3n_polim%C3%A9rica

http://www.eis.uva.es/~macromol/curso07-08/pp/Polimeros.htm

http://www.textoscientificos.com/polimeros/introduccion

http://tecnologiadelosplasticos.blogspot.pe/2013/08/polimeros.html