Nombre

registrado: Benceno

Nombre

qumico Benceno,

Sinnimos, nombres comerciales: Bencina,

benzol,

benzol de petrleo,

gasolina, ligrona, bicarburato de hidrgeno, aceite de hulla, ciclohexatrieno

Nombre qumico
Nombre
Nombre

(alemn): Benzol,
qumico

Benzen
(francs): Benzne

qumico

(ingls): Benzene

Aspecto general: Lquido incoloro, altamente voltil, de olor aromtico.

DATOS FSICO-QUMICOS BSICOS
Frmula emprica:

C6H6

Masa molecular relativa:

78,12 g

Densidad:

0,879 g/cm3

Densidad relativa del gas:

2,7

Punto de ebullicin:

80,1 C

Punto de fusin:

5,5 C

Presin de vapor:

102 hPa

Punto de inflamacin:

-11 C

Temperatura de ignicin:

555 C

Solvlisis:

En agua: 1,79 g/l (a 25 C);

liposoluble;
Miscible en acetona, ter, alcohol y cloroformo.

Factores de conversin:

1 ppm = 3,26 mg/m3 a 20 C

1 mg/m3 = 0,31 ppm

PROCEDENCIA Y APLICACIONES
Aplicaciones:
En la industria qumica, el benceno puro es la base ms importante para los
productos aromticos intermedios, as como para los compuestos del grupo de
los ciclo alifticos. En base al benceno se elaboran material plstico, caucho
sinttico, colorantes, pinturas, barnices, resinas, materias primas para
detergentes y plaguicidas.

Procedencia

fabricacin:

El benceno se presenta en la naturaleza en cantidades exiguas y en bajas

concentraciones. Es parte constitutiva del petrleo crudo (max. 0,4 g/l). El
benceno se fabrica y procesa a nivel industrial como benceno puro.
Normalmente se obtiene a partir del petrleo crudo. La nafta o gasolina comn
contiene entre 12 y 16 g/l de benceno y la nafta o gasolina especial (Sper),
hasta 24 g/l de benceno.
Adems de los vehculos a motor, tambin son fuentes de emisiones de esta
sustancia las coqueras, los hogares de calderas e incineradores, las refineras
y la industria qumica as como los depsitos de combustible y las estaciones
de servicio (gasolineras).
Cantidades

producidas:

Las estimaciones de la produccin mundial total varan. Se considera que

asciende a ms de 15 millones de toneladas de benceno puro y a unas 10
millones de toneladas en combustibles. La produccin de benceno puro es la
siguiente (en millones de toneladas):
RFA (1983)
Francia (1983)
Japn (1983)
CE (1978/79)
EEUU (1983)
antigua URSS (1977)

1,34
1,37
1,75
4,4
4,28
1,54

Cantidad de emisiones y efluentes (estimada):

Emisiones a nivel mundial: l00 000 - 1 000 000 t/a
EEUU: emisiones a la atmsfera: 110 000 - 224 000 t/a (de las cuales 40 000 80 000 t/a provienen de combustibles); efluentes vertidos en cuerpos de agua
superficiales y subterrneas: 3 - 14 t/a;
RFA: 55 000-70 000 t/a (de las cuales 50 000 - 60 000 t/a provienen de
combustibles).

TOXICIDAD
Seres humanos:

TLCo 0,68 mg/l, inhalacin1)

Mamferos:
Ratas (macho):

DL50 3,8-6,5 g/kg, oral

DL50 17,6 g/kg, drmico
CL50 18 mg/l, inhalacin (4h)

Ratas (hembra):

DL50 6,2-7,2 g/kg, oral

DL50 19,4 g/kg, drmico
CL50 23 mg/l, inhalacin (4h)

Insectos:
Gorgojos

CL50 210 mg/l

Organismos acuticos:
Orfos

CL0 31 25 mg/l (96 h) (ensayo paralelo en 11 laborato

Doradillas

CL0 36 mg/l (24 h)

Truchas

CL50 22 mg/l (96 h)

Arenques

CE0 < 0,8 mg/l (reproductividad)

Daphnia magna (pulgas acuticas)

CL50 200 mg/l (48 h)

CL50 15 mg/l (96h)

Algas cianofceas

CE0 > 1400 mg/l (inhibicin de la reproduccin celular)

Algas clorofceas

CE0 > 1400 mg/l (inhibicin de la reproduccin celular)

CE50 310-460 mg/l (reduccin de la fotosntesis)

Algas marinas

CE0 aprox.1.400 mg/l (reduccin de la productividad)

Otros organismos:
Lombrices de tierra

CL50 100-1.000 g/cm2 (48 h)

Nota: 1) Todos los datos fueron tomados de RIPPEN, 1989.

Efectos caractersticos
Seres humanos /mamferos: Segn la concentracin y duracin de la
exposicin, la inhalacin de vapores de benceno puede provocar trastornos en
el sistema nervioso central que se manifiestan en naupata (mareos), dolores
de cabeza, nuseas, somnolencia, perturbaciones psquicas con estados de
excitacin y convulsin que finalizan en desvanecimiento y parlisis del centro

respiratorio. El benceno lquido irrita la piel y las mucosas y puede ser

resorbido a travs de la piel.
La exposicin crnica afecta a la mdula sea. El benceno es una hemotoxina:
se han descubierto cambios cromosmicos en los elementos figurados de la
sangre de trabajadores expuestos y en los elementos figurados de la sangre y
clulas seas de ratas expuestas. Est probado que el benceno es
carcingeno para los seres humanos; tambin produce tumores carcingenos
en ratas y ratones.
Plantas: Las altas concentraciones (>50 mg/m 3, 30 min.) de benceno en la
atmsfera tienen un efecto letal. En el agua para riego, el benceno en bajas
concentraciones estimula el crecimiento de las plantas y la formacin radicular.
En cambio las concentraciones que se aproximan a la solucin saturada
inhiben el crecimiento.
Nota: Un compendio exhaustivo de estudios realizados para determinar los
efectos caractersticos del benceno se hallar en "OAK RIDGE NATIONAL
LABORATORY - 1987" y en "BUA - 1988".
COMPORTAMIENTO EN EL MEDIO AMBIENTE
Agua:
Es muy voltil: el tiempo medio de evaporacin oscila entre 2,7 y 5 h (4,8 h en
un cuerpo de agua de 1 metro de profundidad, a 25 C).
Aire:
El benceno es un moderado generador de smog. Reacciona rpidamente con
radicales oxhidrilos, de cuya concentracin depende su permanencia en la
atmsfera, la que oscila entre unas horas y varios das. El efecto de "deslave"
al ser arrastrado por las precipitaciones slo lo elimina transitoriamente de la
atmsfera, puesto que vuelve a evaporarse rpidamente de las superficies en
que se deposita, ya sean stas acuticas o terrestres.
Suelo:
Debido a su extrema volatilidad, los estratos superiores del suelo pierden

considerables cantidades de esta sustancia, la que va a la atmsfera; en

estratos ms profundos del suelo, el benceno es relativamente mvil y puede
infiltrarse, arrastrado por el agua, hasta las napas subterrneas; se acumula
tambin en los lodos de clarificacin.
Degradacin, productos de la descomposicin, tiempo de vida media:
En

la

atmsfera

se

produce

la

descomposicin

principalmente

por

fototransformacin indirecta; no hay fotlisis con longitudes de onda > 290 nm.
El tiempo de vida media en la troposfera oscila entre 7 y 22 das, con un valor
medio de 13 das. En la troposfera inferior (hasta aproximadamente 1-2 km de
altura) los valores promedio para el tiempo de vida media del benceno oscilan
entre 3 y 10 das.
En los cuerpos de agua superficiales y subterrneos y en el suelo, la
descomposicin se produce fundamentalmente por biodegradacin (la aerbica
es ms rpida que la anaerbica). Los metabolitos microbianos son: 1,2dihidroxi-1,2-dihidro benceno, pirocatecol. Los metabolitos en los mamferos
son: fenoles y compuestos relacionados (p.ej.: hidroquinona, pirocatecol). 33%
de la descomposicin aerbica se cumple en las instalaciones de clarificacin,
en 12 horas; la descomposicin aerbica es escasa en comparacin con su
volatilizacin. La descomposicin trmica se produce a 600 C en fase vapor;
es poco probable que se produzca hidrlisis en condiciones normales.
ESTNDARES AMBIENTALES
Medio

/ mbito

Stat.

Valor

Norma

RFA

WGK

Agua pot.

Austria

10 g/l

Agua pot.

URSS

500 g/l

valor toler. toxicol.

Agua pot.

EEUU

13 g/l (7d)

Nat. Acad. Science

Agua pot.

EEUU

0,35 g/l (7d)

U.S. EPA

Agua pot.

EEUU

0,67 g/l

exposicin crnica

Agua pot.

EEUU

(L)

5 g/l

receptor

Pas/orga-

Observaciones

nismo

Agua:

MCL

10 g/l

riesgo de leucemia

Aguas serv. EEUU

125 g/l

vertido directo

Aguas serv. EEUU

75 g/l

vertido directo

Agua pot.

OMS

(prom.4d)
Aguas subt. RFA(HH)

1 g/l

estudios profundiz

Aguas subt. RFA(HH)

5 g/l

estudios de saneam

Aguas subt. P. Bajos

0,2 g/l

recomendacin

Aguas subt. P. Bajos

30 g/l

intervencin

Aguas subt. EEUU

1 g/l

Florida

Aguas

3,1

EEUU

superf.
Aguas

mg/l

prot. org. agua du

(prom.1d)
EEUU

7 mg/l (max.)

EEUU

0,92

prot. org. agua dul

superf.
Aguas
superf.
Aguas

mg/l

prot. org. agua sal.

(prom.1d)
EEUU

2,1 mg/l (max.)

prot. org. agua sal.

P. Bajos

0,05 mg/kg

recomendacin

P. Bajos

1 mg/kg

intervencin

RFA

5 mg/m3

flujo masivo 25

RFA

10 mg/m3

MIK

val. corta exposic.

RFA

3 mg/m3

MIK

val. larga exposic.

RDA

(L)

0,3 mg/m3

(MIK)

val. corta exposic.

RDA

(L)

0,1 mg/m3

(MIK)

val. larga exposic.

Hungra

(L)

0,8 mg/m3

promedio 30 min 3)

Hungra

(L)

1 mg/m3

promedio 30 min 4)

Hungra

(L)

0,3 mg/m3

promedio 24 hs4)

Israel

(L)

4,8 mg/m3

promedio 30 min

Israel

(L)

1,6 mg/m3

promedio 24 hs

Polonia

(L)

0,2 mg/m3

promedio 30 min3)

Polonia

(L)

1 mg/m3

promedio 30 min4)

Polonia

(L)

0,1 mg/m3

promedio 24 hs3)

Polonia

(L)

0,3 mg/m3

promedio 24 hs4)

superf.
Suelo:

Aire:

Emisin

Polonia

(L)

0,025 mg/m3

promedio a3)

Polonia

(L)

0,043 mg/m3

promedio a4)

Rumania

(L)

2,4 mg/m3

promedio 30 min.

Rumania

(L)

0,8 mg/m3

promedio 24 hs

URSS

(L)

1 mg/m3

promedio 30 min.4)

URSS

(L)

0,3 mg/m3

promedio 24 hs4)

Lug. de trab. Checoslovaquia (L)

16 ppm

de 1969

Lug. de trab. RFA

16 mg/m3

TRK5)

Lug. de trab. RFA

5 mg/m3

TRK6)

Lug. de trab. RDA

(L)

5 mg/m3

Lug. de trab. Suecia

(L)

10 ppm

Lug. de trab. URSS

(L)

5 mg/m

Lug. de trab. EEUU

(L)

10 ppm

de 1975
3

PDK
TWA

Notas:
1)

"Landesamt fr Umweltschutz Baden-Wrttemberg" (Ministerio para la

proteccin del medio ambiente de Baden-Wurtemberg)

2)

"Oak Ridge National Laboratory" (Laboratorio Nacional de Oak Ridge)

3)

reas bajo proteccin especial

4)

reas protegidas

5)

Polvos

6)

Gases y vapores

En Suecia est prohibido el uso de todos los clorofenoles desde 1978.

EVALUACIN Y OBSERVACIONES
Dada la toxicidad del clorofenol, en parte muy alta, para los organismos
acuticos, debe evitarse hasta donde sea posible el uso de esta sustancia. La
cloracin del agua potable en el tratamiento antimicrobiano del agua fluvial es
un problema, debido a que se pueden formar clorofenoles de olor y sabor muy
penetrantes. El PCP tcnico contiene impurezas de otros fenoles clorados y

sustancias aromticas as como trazas de dibenzo-p-dioxinas policloradas

(PCDD) y dibenzo-p-furanos policlorados (PCDF); por lo tanto, es una de las
fuentes ms importantes del ingreso de estas sustancias al medio ambiente.
Parte de la toxicidad del PCP puede atribuirse a tales impurezas.
SOLVOLISIS: es una reaccin de sustitucin en la que el disolvente acta
como

nuclefilo,

es

decir,

la

transferencia de protones entre el soluto y el disolvente de una disolucin.

NUCLEOFILO: es una especie que reacciona cediendo un par de electrones
libres a otra especie, combinndose y enlazndose covalentemente con ella.
Punto de inflamacin - Flash point
El

punto

de

inflamacin

(a

veces

llamado "flash point")

es

la

temperatura mnima a la que un material desprende vapores que, mezclados

con el aire, se pueden encender en presencia de una fuente de ignicin o

fuente

de

calor

externa.

Otra versin, simple, no tan precisa pero que ayuda a entender el concepto
dice que el punto de inflamacin es la temperatura ms baja a la que estando
un material, sus vapores forman con el aire una mezcla capaz de inflamarse.
Sea una o la otra, son equivalentes, lo cierto es que si a esa temperatura se
retira de la cercana del material la fuente de ignicin externa, la llama se retrae
y

se

apaga.

Si la temperatura se aumenta por encima de la de inflamacin el material

alcanzar un valor de temperatura tal que si se acerca una fuente externa de
calor se encender (estoy por encima de la temperatura de flashpoint) pero si
se retira la fuente externa la llama se sostendr por s sola. A esa temperatura
se la llama temperatura de incendio (A veces mencionada como "fire point")
tambin aunque de manera imprecisa (pero muy comn en nuestro pas) se la
llama temperatura

de

ignicin.

La temperatura de inflamacin es siempre menor que la de ignicin o

temperatura de incendio.

TEMPERATURA DE AUTOIGNICION O AUTOGENA

Se denomina temperatura de autoignicin o temperatura de autoinflamacin a
la temperatura mnima, a presin de una atmsfera (1013 hPa), a la que un
combustible

(slido,

lquido

o gas)

en

contacto

con

el aire,

arde

espontneamente sin necesidad de una fuente de calor exterior. A esta

temperatura se alcanza la energa de activacin suficiente para que se inicie la
reaccin de combustin.
El punto de autoignicin o punto de autoinflamacin es una caracterstica de un
material inflamable (combustible) que define las condiciones (temperatura,
presin, tipo de atmsfera) en que se inicia una reaccin en cadena de
oxidacin violenta y el proceso de combustin continua sin intervencin de una
fuente externa de calor.
La diferencia entre punto de autoignicin y temperatura de autoignicin, es que
la temperatura puede variar ante la presencia de catalizadores como polvo
de xido de hierro, en atmsferas ricas en oxgeno y ante presiones elevadas.
El punto define no solo la temperatura, sino las condiciones del entorno, y
cuando se habla de temperatura, se presupone que estas son las normales.