Legarda, Bernardo (ca. 1700-1773).

Escultor y pintor ecuatoriano, nacido en Quito hacia el ao 1700 y muerto en la misma ciudad el 1
de junio de 1773, reconocido como el mximo exponente del barroco en Ecuador. Fue calificado
por Juan de Velasco como "hombre de monstruosos talentos y habilidad para todo". Casado muy
joven con Alejandra Velzquez, ante la infidelidad de ella pronto la abandon, quedando as libre
para dedicarse a tiempo completo al arte en su casa, ubicada frente al convento de los
franciscanos. Convertida su vivienda en un gran taller, all viva en compaa de un carpintero y de
un pintor. Fue un artista polifactico: ebanista, tallador, imaginero, pintor, espejero, impresor y
platero. Pero dos aspectos cabe resaltar entre todos: como retablero y como imaginero.
El primer aspecto lo ejerci dorando diversos retablos, como el del templo de los jesuitas y, sobre
todo, realizando el retablo mayor de la iglesia de la Merced de Quito, en el cual llev al barroco a
la mxima expresin del buen gusto. Sin duda, Legarda marc un estilo en los retablos, que fue
seguido luego por sus discpulos en obras como la capilla de Cantua, el Carmen Bajo y el Hospital
de San Juan de Dios. Pero donde ms marcada dej su huella en la historia del arte ecuatoriano
fue en las imgenes, y ms concretamente en las Inmaculadas. La tpica Inmaculada Alada de
Legarda aparece en actitud de aplastar la cabeza de la serpiente, gesto que imprime un airoso
movimiento a la figura y sus vestidos. Se cree que el primer ejemplar de esta imagen es el que
realiz en 1734, que hoy se venera en el retablo central de la iglesia de San Francisco. Pero a esa
primera le siguieron muchas otras, grandes y pequeas, para las iglesias y familias nobles de toda
la Audiencia de Quito. Fue tal la profusin de esta representacin mariana durante el siglo XVIII en
Quito, que hoy da simplemente se la conoce con el nombre de "Virgen Quitea". Las Inmaculadas
y las Vrgenes del Trnsito de Legarda muestran una vitalidad y un donaire casi profano,
manifiesto en esas alas que le imprimen como el deseo de volar, en una actitud casi de danza. Es
fcil as entender por qu ninguna de las imgenes de Legarda ha llegado a ser objeto de culto
popular ni ha motivado esa piedad tierna que suscitan, por ejemplo, las imgenes de Diego de
Robles o los cuadros de Fray Pedro Bedn. Por eso el P. Jos Mara Vargas puede afirmar que las
imgenes de Legarda son ms artsticas que devotas, dando lugar a que su autor sea considerado
como "la representacin mxima del imaginerismo quiteo barroco". Son tambin famosos sus
calvarios -en especial el de la capilla de Cantua, en San Francisco- y sus adoraciones de los
Reyes Magos. Su ltima obra fue la mampara de Santo Domingo (1767).

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Bernardo de Legarda
Escultor y pintor quiteo de enorme talento, Legarda destaca como uno de los artistas ms inspirados y polifacticos
del Ecuador virreinal. Pese a la ausencia de datos fidedignos, la fecha de su nacimiento suele situarse en 1700. Como
otros imagineros de procedencia indgena, se dedic exclusivamente al arte sacro, alcanzando una soberbia calidad en
sus obras, consideradas entre las ms notables de la escultura barroca quitea.
Su matrimonio con Alejandra Velzquez tuvo un fin desgraciado cuando ella se alej de Legarda, enamorada de otro
hombre. Quiz despechado por el fracaso de su pareja, el artista se concentr en su oficio, aislndose en el taller que
mantena en su casa, muy prxima a un convento franciscano. Entre las disciplinas que cultiv en ese taller figuran la
ebanistera, la pintura, la impresin de libros, la platera y, por supuesto, la talla de retablos e imgenes piadosas.
Si bien Legarda fue autor de algunos lienzos, como el que representa a Nuestra Seora de los Dolores en el coro de la
iglesia de Santo Domingo, lo cierto es que se le conoce en mayor medida por sus tallas. En este sentido, cabe resaltar
los retablos que elabor en los templos de la Merced y del Carmen Moderno. Tambin resulta conveniente destacar su
tarea como dorador del tabernculo del retablo mayor de la iglesia de la Compaa.
Lejos de ser un imaginero convencional o rutinario, Legarda supo aduearse de las influencias ms benficas del
barroco quiteo para infundir tono y vigor a su obra. La observacin es exacta si se repara en creaciones como el
retablo mayor de la iglesia de la Merced de Quito; la clebre Inmaculada Concepcin (1734) que se encuentra en el
altar mayor de San Francisco; elCalvario de la capilla de Cantua, y la mampara de Santo Domingo (1767). Dedicado a
ese quehacer hasta su vejez, Legarda muri en su ciudad natal, Quito, el 1 de junio de 1773.

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rda.htm