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Yacimiento de Hidrocarburos

Un Yacimiento de Hidrocarburo se puede definir como una estructura geolgica


en el subsuelo conformada por rocas porosas y permeables que permiten la
acumulacin de hidrocarburos (Petrleo y Gas) en cantidades comercialmente
explotables y rodeadas por rocas adyacentes impermeables que impiden la
transmigracin de los fluidos hacia otras zonas porosas, ver la figura N 1.

Figura N 1. Yacimiento de Hidrocarburos.

Un Yacimiento es aquella parte de una trampa que contiene petrleo, gas o


ambos como un solo sistema hidrulico conectado. Muchos yacimientos de
hidrocarburos se hallan conectados hidrulicamente a rocas llenas con agua,
denominadas acuferos, ver la figura N 2.

Figura N 2. Yacimiento de Hidrocarburos comunicado hidrulicamente con


un Acufero.

Tambin muchos yacimientos se hallan localizados en grandes cuencas


sedimentarias y comparten un acufero comn. En este caso la produccin de
fluidos de un yacimiento causar la disminucin de la presin en otros, por la
intercomunicacin que existe a travs del acufero. En ciertos casos, toda la
trampa contiene petrleo y gas, y en este caso la trampa y el yacimiento son uno
mismo.

Origen del Petrleo y el Gas

Universalmente se est de acuerdo que los hidrocarburos tienen una


procedencia de tipo orgnico. Lo que indica que la materia orgnica tuvo que ser
sintetizada por organismos vivientes, y por lo tanto debi depositarse y
preservarse en sedimentos. Dependiendo de las condiciones geolgicas dadas,
parte de este material se transforma en compuestos de naturaleza petrolera.

La base fundamental para la produccin masiva de materia orgnica fue la


fotosntesis, la cual apareci aproximadamente hace 2000 millones de aos en
tiempos precmbricos. Desde esa poca a la era devnica la primera fuente de
materia orgnica fue el fitoplancton marino. A partir del devnico, la mayor
contribucin a la materia orgnica fue por parte de plantas terrestres. Algunos
animales grandes, como peces, contribuyeron muy poco en la generacin de
materia orgnica. En resumen, los principales contribuidores de material orgnico
en los sedimentos fueron las bacterias, fitoplancton, zooplancton y plantas de
mayor tamao.

El proceso completo de transformacin, mediante el cual la materia orgnica se


transforma en hidrocarburos, no se conoce, ya que no es posible reproducir en un
laboratorio los millones de aos que se requieren para transformar la materia
orgnica en petrleo y gas natural.

Los escudos continentales en reas de aguas tranquilas, como lagos, cuencas


profundas y pendientes continentales, poseen las condiciones favorables para la
depositacin de los sedimentos ricos en materia orgnica. Las tres etapas
principales
para
la
evolucin
de
la
materia
orgnica
son diagnesis, catagnesis y metagnesis.

La diagnesis toma lugar en sedimentos recientemente depositados donde se


presenta la actividad microbial. Al finalizar la diagnesis, la materia orgnica
consta principalmente de un residuo fosilizado e insoluble llamado kergeno.
La catagnesis resulta de un incremento en la temperatura durante el
sepultamiento del material en las cuencas sedimentarias. La mayor parte de la
generacin de hidrocarburos se debe a la descomposicin trmica del kergeno.
Lametagnesis toma lugar a altas profundidades, donde tanto la presin como la
temperatura son altas. En esta etapa, la materia orgnica est compuesta
solamente de metano y carbono residual. Los constituyentes del kergeno residual
se convierten en carbono grantico.

Migracin de los Hidrocarburos

La mayora de los hidrocarburos en el subsuelo se hallan en rocas porosas de


grano grueso y permeables, con poco o nada de materia orgnica insoluble. Es
improbable que el crudo hallado en estas rocas se pudieran originar all puesto
que no hay seales de materia orgnica slida. Por lo tanto, la mayora de los
yacimientos de hidrocarburos son trampas para la migracin de estos.
La Migracin Primaria es la liberacin de compuestos hidrocarburos del
kergeno en las capas fuentes y su transporte dentro de los poros estrechos de la
roca fuente de grano fino. Los hidrocarburos expelidos de la roca madre pasan
hacia unidades de rocas mas porosas y ms permeables. Este fenmeno se
llama Migracin Secundaria.

Puesto que la mayora de las rocas en el subsuelo se hallan saturadas con


agua, el movimiento de hidrocarburos tiene que ser debido a flujo activo de agua,
o flujo independiente de la fase acuosa, por desplazamiento o por difusin. Puesto
que normalmente los hidrocarburos son menos densos que el agua, su
acumulacin toma lugar en la parte ms alta de la trampa. La migracin es
detenida por rocas Superiores relativamente impermeables. Algunos hidrocarburos
encontraron el camino libre hasta la superficie a travs de grietas,
resquebrajamiento que daban paso hasta la superficie y aparecieron en forma
de menes de petrleo o emanaciones de gas. Otros quedaron atrapados en
estructuras de rocas que por su forma y compactacin les impedan el paso y
estos son los depsitos naturales que se conocen en la industria como
yacimientos.

El petrleo y el gas natural no se consiguen en el subsuelo en forma de lagos,


bolsas o ros, sino, que estos estn contenidos en los espacios porosos de ciertas
y determinadas rocas. La existencia de estos estratos rocosos de hidrocarburos es
escasa y determinar donde se encuentran es la tarea fundamental de
profesionales de las geociencias.

En conclusin a esta parte, para que se de una acumulacin de petrleo o gas,


hace falta las siguientes condiciones:

Una Roca Madre, que es el material sedimentolgico y orgnico


depositado en donde se formaron los hidrocarburos.

Una Roca Recipiente, es la roca porosa capaz de almacenar los


hidrocarburos.

La Migracin, este es el movimiento de los hidrocarburos desde la roca


madre a la roca recipiente, siendo vas de porosidad y permeabilidad que
permitan su movimiento.

La Sincronizacin Geolgica, que es la existencia de una trampa para el


momento en que ocurre la migracin.

La existencia de un Sello, Este es todo material o combinacin de


materiales de la corteza terrestre que sea impermeable al paso de los
fluidos.

Clasificacin de los Yacimientos de Hidrocarburos

Los yacimientos de hidrocarburos pueden clasificarse de acuerdo a los siguientes


criterios:
1. Geolgicamente.
2. Segn sea el estado de los fluidos en el yacimiento o de acuerdo al
Diagrama de Fase de los Fluidos.
3. Segn el tipo de hidrocarburos.
4. De acuerdo al mecanismo de produccin.

1. Clasificacin de los Yacimientos segn el criterio Geolgico:

Geolgicamente

los

yacimientos

se

clasifican

en:

1.1 Yacimientos Estratigrficos: Estos son yacimientos en donde la trampa se


form como resultado de un proceso de concentracin y de repetidas erosiones de
sedimentos depositados previamente o de cambios posteriores a la deposicin
creando discordancias que permitieron el entrampamiento de los hidrocarburos,
es decir, se originaron debido a fenmenos de tipo litolgico (perdida de
permeabilidad), sedimentario (acuamientos, lentejones y arrecifes) y paleogficos

(acuamientos de erosin, paleocadenas). Se consideran dentro de esta categora


las trampas que no aparecen relacionadas con estructuras claramentes definidas.
Dentro
de
estas
se
pueden
destacar:

Trampas Lenticulares: Son trampas que se forman en masas lenticulares


ms o menos extensas y complejas, de arenas o areniscas que pasan
lateralmente a margas, arcillas u otras rocas impermeables, ver la figura
N3.

Figura N 3. Trampas Lenticulares.

Trampas de Acumulacin de Carbonatos: Estas son estructuras originadas


por la deposicin de sedimentos ricos en carbonatos provenientes de
diversas fuentes y que formaron estructuras porosas capaces de almacenar
hidrocarburos formando discordancias con las rocas sellos. Estas incluyen
los siguientes tipos litolgicos:

a) Calizas de Agregacin o amontonamiento: Estas calizas se forman in situ e


incluyen arrecifes biohermos bistromos y las calizas pelgicas. Todas consisten
en esqueletos calcreos depositados por organismos martimos. Los arrecifes se
forman por organismos que viven en el fondo del mar (benthos) y se acumulan
desde el fondo del mar hasta la superficie. Estos organismos son casi en su
totalidad
corales
o
algas
calcreas.
b) Calizas Clsticas: Estos sedimentos se forman por la precipitacin de granos
minerales resultantes de la erosin y meteorizacin de calizas originalmente

depositadas en otro lugar. El material precipitado puede consistir parcial o


totalmente en detritos fsiles, granos de carbonatos, oolitas, junto con granos de
arenas
y
partculas
similares
de
arcilla.
c) Calizas Qumicas: Este tipo de sedimento se forma por la precipitacin qumica
directa de granos calcticos de soluciones de carbonatos en mares pocos
profundos. Depsitos tales como creta, caliche y travertino se producen, pero de
todos estos slo la creta ha probado ser de valor comercial como roca de
acumulacin.
d) Calizas Dolomticas: Estas se forman por la sustitucin de molecular del calcio
por el magnecio en los carbonatos de la caliza original en los sedimentos

Trampas lutticas: Esta clase de yacimientos no es muy importante


comercialmente, pero pueden encontrarse en todas las series de rocas
sedimentarias. El desarrollo de porosidad efectiva en lititas ocurre
solamente por medio de fracturamiento, lo que presupone la existencia de
deformacin orognica.

Trampas de rocas Evaporitas: Las rocas evaporitas son sal, anhidrita y


yeso. Depsitos de considerable espesor de estas sales se forman con
frecuencia en cuencas de sedimentacin cuando tales cuencas no tienen
un abastecimiento suficiente de clsticos. La roca de sal, lo mismo que la
roca de yeso, rara vez constituyen rocas de acumulacin. Sin embargo, las
formaciones de anhidrita impura pueden llegar a convertirse en formaciones
con buena porosidad como resultado de la lixiviacin de anhidrita por el
efecto de circulacin de aguas, lo que produce drusas y canales. No
obstante, los yacimientos de anhidrita son poco frecuentes.

En la siguiente figura se muestran algunos ejemplos de trampas estratigrficas.

Figura N 4. Ejemplos de algunos tipos de Trampas Estratigrficas.

1.2 Yacimientos Estructurales: Son aquellas trampas que fueron originadas por
la accin de fuerzas tectnicas en el subsuelo y que dieron lugar a la deformacin
y fracturamiento de los estratos produciendo pliegues fallas y sus combinaciones.
Dentro de estas se pueden destacar:

Trampas en Fallas: Son trampas que se formaron por el cizallamiento y


desplazamiento de un cuerpo rocoso a lo largo de la linea de falla. Este tipo
de trampas depende de la efectividad del sello y de la permeabilidad de las
capas.

Figura N 5. Trampa en una Falla.

Trampas en Anticlinales y Sinclinales: En estas, los estratos que


originalmente se encuentran horizontales se pliegan en forma de arcos o
domos, ocacionando que los hidrocarburos migren desde abajo por medio
de las capas permeables y porosas hacia el tope de la estructura.

Figura N 6. Trampa Estructural tipo Dmica.

Trampas en Domos Salinos: En estas, la acumulacin de los hidrocarburos


ocurre a lo largo de los flancos del domo en las rocas reservorios cortada
por la inyeccin o levantamiento del domo salino.

Figura N 7. Trampa debido a un Domo Salino.

1.3 Yacimientos Mixtos o Combinados: Muchos yacimientos de petrleo y/o


gas se consideran constituidos por combinacin de trampas. Ello significa que
tanto el aspecto estructural (combinacin de pliegues y/o fallas) como los cambios
estratigrficos en el estrato que forma el yacimiento (presencia de discordancias)
influenciaron
el
entrampamiento
de
los
hidrocarburos.
En la Figura N 8 se puede observar una estructura lenticular con un plano de

falla

que

actan

como

trampa

para

los

hidrocarburos.

Figura N 8. Trampa Combinada con una Estructura Lenticular y una Falla.

2. Clasificacin de los Yacimientos segn el Diagrama de fases de los


fluidos

La mejor forma de estudiar el comportamiento cualitativo de sistemas de


hidrocarburos es a travs de diagramas de fases. Por medio de estos diagramas,
puede conocerse el estado del fluido a determinadas condiciones de presin y
temperatura, es decir, si existe 1,2 o 3 fases (gas, lquido y slido) en equilibrio a
las condiciones impuestas.

El trmino fase designa cualquier porcin homognea de un sistema separada


de otra por una superficie fsica que pueda estar presente. Por ejemplo: el hielo, el
agua lquida y el vapor de agua son tres fases. De hecho cada una es fsicamente
diferente y homognea, y existen lmites definidos entre el hielo y el agua, entre el
hielo y el vapor de agua y entre el agua lquida y el agua como vapor. Por eso se
puede decir que se trata de un sistema de tres fases : slido, lquido y gas.

No obstante, en ingeniera de yacimientos, el trmino fase se usa para designar


un fluido que no se mezcla con los otros fluidos presentes en el yacimiento. Tal es

el caso por ejemplo del petrleo y del agua, que siendo ambos lquidos se
consideran como dos fases debido a su inmiscibilidad.

Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede presentarse entres fases


distintas: como lquido, como gas o como slido, dependiendo de la composicin
de la mezcla de hidrocarburos, de la presin y temperatura inicial del yacimiento, y
de la presin y temperatura que existen en las condiciones de produccin en la
superficie.

Con el propsito de explicar como se comportan los fluidos en el yacimiento


considere el siguiente experimento, presentado por Dake: Un cilindro que contiene
uno de los miembros mas ligeros de la serie parafnica de los hidrocarburos, por
ejemplo el etano, es sometido a continuos incrementos de presin a temperatura
constante. A una nica presin durante el experimento, conocida como Presin
de Vapor (La Presin de Vapor o ms comnmente Presin de Saturacin es la
presin a la que a cada temperatura las fases lquidas y vapor se encuentran en
equilibrio; su valor es independiente de las cantidades de lquido y vapor
presentes mientras existan ambas fases. En la situacin de equilibrio, las fases
reciben la denominacin de lquido saturado y vapor saturado), el etano, que a
presiones bajas se encontraba en una fase gaseosa comenzar a formarse como
lquido. si este experimento se repite varias veces pero a diferentes temperaturas
se obtendr lo que se llama Diagrama de Fases dePresin-Temperatura
(Diagramas P-T).como el que se muestra en la Figura N 9 el cual permite
conocer los diferentes cambios de fases que puede experimentar el etano con los
cambios de presin y temperatura.

Figura N 9. Diagramas de Fases: a) Etano puro; b) Heptano Puro; c) 50% de


Etano puro + 50% de Heptano puro.

En este diagrama se observa lo siguiente:

1. En la parte (a), la linea que define las presiones a las cuales ocurre la transicin
de gas a lquido, a diferentes temperaturas, se conoce como linea de presin de
vapor. Finaliza en el Punto Crtico C, donde es imposible distinguir si el fluido es
un lquido o un gas. El Punto Crtico se puede definir como aquella condicin de
presin y temperatura en donde las propiedades intensivas de la fase lquida y
gaseosa de un sistema son idnticas. Por encima de la linea de presin de vapor,
el fluido es enteramente lquido, mientras que por debajo est la fase gaseosa.

2. Si el experimento anterior se repite para un componente ms pesado de la


serie parafnica como el heptano, los resultados sern como el mostrado en la
parte (b). Al comparar (a) y (b) se observa claramente que a bajas temperaturas y
presiones existe una gran tendencia del componente ms pesado a permanecer
en fase lquida.

3. Para un sistema de dos componentes, por ejemplo una mezcla donde exista un
50% de etano y 50% de heptano, el diagrama de fase ser similar al mostrado en
la parte (c) de la Figura 9. En este caso, mientras existen regiones donde la
mezcla de fluidos es enteramente gas o lquido, existe tambin una regin bien
definida regin de dos fases o bifsica, donde los estados lquidos y gas
coexisten. La forma de la envolvente que define las dos fases depende de la
composicin de la mezcla, estando ms inclinada verticalmente si el etano es el
componente predominante y ms horizontalmente en el caso que lo fuera el
heptano.

Ahora bien, aunque los hidrocarburos naturales son mucho ms complejos que
el mostrado en la Figura N 9 , debido a que contienen ms miembros de la serie
parafnica y muchas veces con algunas impurezas, el diagrama de fase se

construye en forma similar como puede verse en la Figura N10 (a) para un gas
natural.

Figura N 10. Diagramas de fases para sistemas multicomponentes: a) Gas


Natural; b) Petrleo.

Las lineas que definen la regin de dos fases se denominan as:lnea de


puntos de burbujeo, la que separa el lquido de la regin de dos fases, y lnea
de puntos de roco, la que separa el gas de la regin de dos fases. Por
consiguiente, al cruzar la lnea de puntos de burbujeo desde el lquido hacia la
regin de dos fases, aparecer la primera burbuja de gas; mientras que si se cruza
la lnea de puntos de roco desde el gas, aparecer la primera gota de lquido. Las
lneas dentro de la regin de dos fases representan las condiciones de presin y
temperatura en donde existe el mismo porcentaje de la fase lquida o de gas a
estas lneas se les llaman lneas de isocalidad.

Los puntos interiores a la curva envolvente representan el sistema formado por


dos fases, es decir, la regin de lquido ms vapor. La mxima temperatura a la
cual las dos fases coexisten y no puede formarse lquido independientemente de
la presin, se denominaTemperatura Cricondentrmica y se denota por Tcdt. En
contra parte, La mxima presin a la cual las dos fases coexisten y no puede

formarse lquido y gas juntos independientemente de la temperatura, se


denomina Presin Cricondembrica (Pcdb). Si la presin y temperatura inicial
del yacimiento son tales que coinciden con el punto A en la Figura N 10 (a),
entonces, si el yacimiento se agota isotrmicamente, lo cual es lo que se asume
generalmente, la presin declina desde A hasta el punto B, y la linea de puntos de
roco nunca se atravesar. Esto significa que slo existir en el yacimiento una
fase gaseosa a cualquier presin. Al producir el gas hacia la superficie, tanto la
presin como la temperatura disminuirn y el estado final sera algn punto X
dentro de la regin de dos fases o bien pudiese quedar fuera de la regin bifsica
lo cul depender de las condiciones de separacin en superficie y de la forma del
diagrama de fase.

Si la presin y temperatura inicial del yacimiento son tales que el gas se


encuentra en el punto C dela Figura N 10 (a), entonces durante el agotamiento
isotrmico se comenzar a condensar lquido en el yacimiento cuando la presin
cae por debajo del punto de roco D.

La saturacin de lquido mxima que se forma en el yacimiento, cuando la


presin esta entre los puntos D y E en la regin bifsica, es generalmente
pequea y est con frecuencia por debajo de la saturacin crtica, por lo cual
deber ser excedida para que el lquido llegue a ser mvil. De lo contrario, los
hidrocarburos lquidos depositados en el yacimiento, denominados condensados
lquidos retrgrados, no se recuperan y, puesto que los componentes ms
pesados tienden a condensarse primero, esto representa una prdida en la parte
ms valiosa de la mezcla de los hidrocarburos.

Si contina el agotamiento de la presin por debajo del punto de condensacin


E, el condensado lquido se revaporizar. Sin embargo, esto no ocurre en el
yacimiento, porque una vez que la presin cae por debajo del punto D, el peso
molecular total de los hidrocarburos restantes en el yacimiento aumenta, puesto
que algunas de las parafinas ms pesadas se quedan rezagadas en el espacio
poroso como condensado retrgrado. Por lo tanto, los compuestos de la fase
envolvente para los fluidos del yacimiento tienden a moverse hacia abajo y a la
derecha, lo que inhibe as la revaporizacin.

En la parte (b) de la Figura N 10 se muestra un diagrama de fase tpico para


un petrleo. Segn se observa, debido a que el petrleo contiene una alta
proporcin de los miembros ms pesados de la serie parafnica de los
hidrocarburos, la envolvente bifsica esta mas inclinada horizontalmente que la del
gas. Si la presin y la temperatura inicial son tales que el petrleo en el yacimiento
se encuentra en el punto A del diagrama, existir solamente una fase en el
yacimiento, a saber, petrleo lquido que contiene gas disuelto. La reduccin de la
presin isotrmicamente traer eventualmente el crudo al punto de burbujeo B.
Despus de eso, la reduccin adicional en la presin producir un sistema bifsico
en el yacimiento: el petrleo lquido con una cantidad de gas disuelto y un volumen
de gas liberado. Desafortunadamente, cuando el petrleo lquido y el gas se
someten al mismo diferencial de presin en el yacimiento, el gas por ser ms
mvil, viajar con mayor velocidad que el petrleo, lo que produce un cierto grado
de caos en el yacimiento y complica grandemente la descripcin del flujo del
fluido.

En base a lo anteriormente explicado los yacimientos de hidrocarburos se


pueden clasificar de acuerdo al diagrama de fase en los siguientes tipos:

Yacimientos de Gas o de Una Sola Fase Gaseosa: si la temperatura del


yacimiento es mayor que la temperatura cricondentrmica de la mezcla de
hidrocarburos.

Considrese, por ejemplo, un yacimiento con un fluido compuesto por una


determinada mezcla de hidrocarburos y con una temperatura inicial de 300 F y
presin inicial de 3700 lpca (punto A en la Figura N 11) Como el punto A se
encuentra fuera de la regin de dos fases, a al derecha del punto
cricondentrmico, se halla en estado gaseoso y solo existir gas seco o gas
hmedo en el yacimiento a cualquier presin. Los trminos gas seco o gas
hmedo se utilizan para diferenciar entre dos tpos de gases.

Figura N 11. Clasificacin de los Yacimientos segn el Diagrama de PresinTemperatura

Yacimientos de Punto de Roco o de Condensado Retrgrado: si la


temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura crtica y menor
que la temperatura cricondentrmica.

Considrese de nuevo el yacimiento con el mismo fluido, pero a una


temperatura de 180 F y presin inicial de 3300 lpca. Este punto corresponde al
punto B en la figura, a la derecha del punto crtico y a la izquierda de la punto
cricondentrmico, donde el fluido se encuentra en estado gaseoso. Cuando la
presin disminuye, debido a la produccin, ocurre el proceso de condensacin
retrgrada que se desarrolla de la manera siguiente: el gas comienza a
condensarse en el punto de roco, B1 (2545 lpca) y si contina la disminucin en la
presin, se produce una mayor condensacin de lquido del fluido del yacimiento
en forma de roco. Debido a esto, la fase gaseosa disminuye su contenido lquido
y el lquido condensado se adhiere al material slido de la roca y permanecer
inmvil. Por consiguiente, el gas producido en la superficie tendr un contenido
lquido menor aumentando la razn gas-petrleo de produccin. Este proceso,
denominado condensacin retrgrada, contina hasta llegar a un valor mximo de
la relacin lquido vapor en el punto B2 (2250 lpca).

Es importante sealar que el trmino retrgrado se emplea porque


generalmente durante una dilatacin isotrmica ocurre vaporizacin en lugar de
condensacin. En realidad, cuando se alcanza el punto de roco, debido a que la
composicin del fluido producido vara, la composicin del fluido remanente en el
yacimiento tambin cambia y la curva envolvente comienza a desviarse.

Yacimientos de Punto de Burbujeo, Subsaturados o de gas Disuelto: Si


la temperatura del yacimiento es menor que la temperatura crtica de la
mezcla de hidrocarburos.

Cuando el fluido se encuentra inicialmente en el punto C (3000 lpca y 75 F), a


la izquierda de la temperatura crtica y encima de la curva del punto de burbujeo. A
medida que la produccin tiene lugar, la presin en el yacimiento disminuye hasta
que se comienza a formar vapor en el punto de burbujeo, C1 (2250 lpca),
originndose entonces 2 fases: vapor y lquido. Por debajo del punto de burbujeo
aparecen burbujas o una fase de gas libre. Si contina la disminucin de la
presin, contina tambin la vaporizacin del lquido, con lo cual aumenta la
cantidad de vapor y disminuye la de lquido.

Yacimientos con Capa de Gas o Yacimientos Saturados: si la mezcla de


hidrocarburos se encuentra dentro de la envolvente en la regin de dos
fases.

Si la mezcla de hidrocarburos se encuentra inicialmente a 2500 lpca y 150 F,


punto D dentro de la envolvente de los puntos de roco y de burbujeo, se trata de
un yacimiento de dos fases que contiene una zona de lquido o de petrleo con
una capa de gas en la parte superior. Cuando la presin disminuye, por efecto de
la produccin, la razn gas lquido aumenta.

3. Clasificacin de los Yacimientos de Hidrocarburos segn el tipo de


Hidrocarburos
Para designar los fluidos de yacimientos, los ingenieros de petrleo a menudo
utilizan trminos de uso corriente como Bitumen, Petrleo pesado, Petrleo Negro,
Petrleo Voltil, Gas Condensado, Gases Hmedo y Gases Secos. Sin embargo,
estos trminos no tienen lmites precisos de aplicacin, y, por lo tanto, resulta
difcil emplearlos en las reas de transicin entre petrleo voltil y gas condensado
o entre petrleo voltil y petrleo negro. Por esta razn, en la industria petrolera la
Razn Gas-Petrleo (RGP) junto con la gravedad del petrleo en condiciones de
tanque, constituyen las propiedades ms importantes de los yacimientos de

hidrocarburos para clasificar los yacimientos de petrleo y de gas. Los


yacimientos de petrleo contienen de cero a unos pocos de miles de pies cbicos
de gas disuelto por barril de crudo. Los de gas pueden contener desde 5000 hasta
ms de 100000 pies cbicos por cada Barril de petrleo vaporizado en el
yacimiento.

2.1 Yacimientos

de

Petrleo

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado lquido, en


condiciones de yacimiento, comnmente se conoce como petrleo crudo. Este a
su vez, se subclasifica en dos tipos segn el lquido producido en la
superficie: Petrleo Crudo de Baja Merma o Petrleo Negro y Petrleo
Voltil o de Alta Merma, tambin llamadosCuasicrticos.

Petrleo Crudo de Baja Merma o Petrleo Negro

Un petrleo crudo de baja merma o petrleo negro generalmente produce en la


superficie una razn gas-petrleo de 2000 PCN/BN o menos. La palabra "negro"
no es quizas la ms apropiada, ya que el petrleo producido no siempre es negro,
sino que vara en la gama de negro, gris y parduzco. en general de colores
oscuros, con una gravedad menor de 45 API. El factor volumtrico del petrleo
inicial en la formacin es de 2 BY/BN o menor. La composicin determinada en el
laboratorio muestra la presencia de componentes mayores que el heptano en un
30%, lo cual indica la gran cantidad de hidrocarburos pesados en este tipo de
petrleos. El diagrama de fase de un petrleo negro se presenta en la Figura N
12, en la cual se observa lo siguiente:

- La temperatura crtica del crudo es mayor que la temperatura del yacimiento.

- La lnea vertical AC es la reduccin isotrmica de la presin del yacimiento a


medida que el petrleo es producido.

- En el punto A el petrleo no est saturado con gas, es decir, el fluido en el


yacimiento se encuentra en estado lquido. Los yacimientos en esta regin

(cuando la presin del yacimiento es mayor que la presin de burbujeo del crudo)
se denominan Yacimientos Subsaturados o No Saturados.

- La regin de dos fases cubre un amplio intervalo de presin y temperatura.

- Debido a la baja compresibilidad de los lquidos del yacimiento, la presin


disminuye rpidamente con la produccin, alcanzndose el punto de burbujeo A'
en el cual el petrleo est saturado con gas, es decir, aparece la primera burbuja
de gas y contiene gas disuelto. Si las condiciones iniciales de presin y
temperatura corresponden al punto de burbuja, el yacimiento se llama Yacimiento
Saturado. La palabra saturado se usa para indicar que el petrleo contiene tan
alta cantidad de gas disuelto como el pueda contener y una reduccin en la
presin originar la formacin de una fase gaseosa.

- A medida que continua la reduccin de la presin ( hacia el punto B) se forma la


fase de gas y, entonces, coexisten en el yacimiento las dos fases : lquida y gas.

Figura N 12. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Negro o de Baja


Merma.

Petrleo Crudo de Alta Merma o Voltil

Los petrleos voltiles o Cuasicrticos son fluidos muy livianos que se presentan
en estado lquido en el yacimiento, puesto que la temperatura de ste es muy
cercana a la temperatura crtica del fluido. estos petrleo exhiben un alto grado de
merma, que por lo general alcanza un 40% del espacio poroso disponible para
hidrocarburos para una reduccin pe presin de slo 10 lpc. Este fenmeno se
comprende fcilmente a partir del diagrama de fases que se muestra en la Figura
N 13. Se observa que las lneas de calidad cercanas al punto crtico y a la
temperatura de yacimiento se encuentran muy juntas y casi paralelas a los puntos
de burbujas.
La lnea AA' representa la reduccin isotrmica de la presin hasta el punto de
burbujeo. Cualquier disminucin de la presin por debajo de ese punto cortar
rpidamente la lnea de calidad de 75% indicando el alto grado de merma de estos
crudos

Los petrleos voltiles o de alta merma contienen menos molculas pesadas


que los de baja merma, y son crudos de colores verdosos hasta anaranjados
oscuros, con gravedad API de 45 o mayores, y razones gas-petrleo entre 20008000 PCN/BN

Figura N 13. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Voltil o de Alta Merma.

2.2

Yacimientos

de

Gas

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado gaseoso en el


yacimiento se clasifica en Gas Condensado o Retrgrado, Gas Hmedo y Gas
Seco, dependiendo de sus diagramas de fases y condiciones del yacimiento.

Gas condensado o Retrgrado

Los yacimientos de gas condensado producen lquidos de color claro o sin color
en la superficie, con gravedades API por encima de los 50 y RGP de 8000 a
70000 PCN/BN. El gas condensado contiene ms componentes pesados que el
gas hmedo y usualmente se encuentra a profundidades mayores de 5000 pies.
Un diagrama de fases tpico de gas condensado se presenta en la Figura N 14,
en la cual las condiciones del yacimiento se indican con la lnea AE.

A medida que el petrleo se remueve desde el yacimiento, la presin y la


temperatura del fluido decrecen gradualmente hasta alcanzar las condiciones del
separador en la superficie, lo cual se representa siguiendo la lnea A'-Separador.

Si estas condiciones son bastante cercanas a la curva de burbujeo


aproximadamente el 85% de petrleo producido permanece como lquido en
condiciones de superficie. El remanente de los hidrocarburos es producido como
gas.

Figura N 14. Diagrama de fase tpico de un Gas Condensado o Retrgrado.


Si las condiciones originales de presin y temperatura del yacimiento se
encuentran dentro de la envolvente (punto D, por ejemplo), como se muestra en la
Figura N 15, se habla de un yacimiento con capa de gas. En stos, originalmente
existe lquido (petrleo) en equilibrio con una capa primaria de gas en la parte
superior o alta de la estructura geolgica del yacimiento. El gas se encuentra en el
punto
de
roco
y
el
petrleo
en
el
punto
de
burbujeo.

Figura N 15. Diagrama de fase tpico de un yacimiento con una zona de


petrleo y una capa de gas.
En esta figura se observa lo siguiente: la temperatura del yacimiento se
encuentra entre la temperatura crtica y la temperatura cricondentrmica del
sistema, y la presin inicialmente est por encima de la presin de roco
correspondiente a la temperatura del yacimiento. El gas denso en un yacimiento
de condensado contiene lquido disuelto en cantidades que dependen de las
condiciones de deposicin y de la presin y temperatura del yacimiento.
Cuando este se encuentra en el punto A, solo existe una fase gaseosa. A
medida que la presin del yacimiento declina durante el proceso de explotacin,
Ocurre la condensacin retrgrada. Cuando alcanza el punto B en la Curva de
Puntos de Roco, comienza a formarse lquido y su cantidad se incrementar a
medida que la presin del yacimiento disminuye del punto B a D. Los
componentes ms pesados son los que comienzan a condensarse cuando la
presin declina isotrmicamente a lo largo de la lnea B-D. El lquido condensado
moja la formacin y no puede extraerse con el gas producido. En consecuencia,
es recomendable mantener las condiciones iniciales de presin de un yacimiento
de gas condensado para que las fracciones de lquido permanezcan como gas
hasta que ellas alcancen la superficie. Cuando se produce la transicin a las
condiciones del separador en la superficie se producir entonces ms
hidrocarburos
lquidos

Debido a una posterior reduccin de la presin, el lquido retrgrado se puede


revaporizar. Esta mezcla contendr ms hidrocarburos livianos y menos
hidrocarburos pesados en comparacin con el petrleo voltil. A medida que el
yacimiento contina en produccin, la relacin gas-petrleo (RGP) tiende a
aumentar por la prdida de algunos componentes pesados del lquido formado en
el
yacimiento.

Gas Hmedo

Un gas hmedo normalmente contiene componentes de hidrocarburos mas


pesados que los gases secos. En la Figura N 16 se muestra un diagrama de fase
tpico donde se observa lo siguiente: la regin de las dos fases (rea interior a la
curva envolvente) es algo ms extensa que la correspondiente al gas seco y el
punto
crtico
se
encuentra
a
una
temperatura
mucho
mayor.
La temperatura del yacimiento (en condiciones iniciales , el punto A) excede al
punto cricondentrmico, de modo que en este caso, durante la explotacin
(reduccin de presin siguiendo la lnea isotrmica AB), el fluido en el yacimiento
siempre permanecer en estado de gas como una sola fase.
Las condiciones de presin y temperatura en la superficie (separador) se
encuentra en la regin de las dos fases, de modo que una fase lquida se formar
o condensar a medida que el fluido es transportado hasta el separador, siguiendo
el
comportamiento
sealado
con
la
lnea
ASeparador.
La palabra hmedo en la expresin gas hmedo no significa que el gas es
mojado por agua, sino que el gas contiene algunas molculas de hidrocarburos
ms pesados que, en condiciones de superficie, forman una fase lquida. Entre los
productos lquidos producidos en esta separacin se tienen el butano y el propano.
Los gases hmedos se caracterizan por RGP en la superficie entre 60000100000 PCN/BN, asociados con petrleos usualmente con gravedad mayor a 60
API.

Figura N 16. Diagrama de fase tpico de un Gas Hmedo.

Gas Seco

Cuando se produce con una relacin gas-petrleo mucho mayor que 100000
PCN/BN, al fluido se le denomina, comnmente, gas seco o gas natural. Este
consiste, fundamentalmente de metano con poca cantidad de etano y
posiblemente, muy pequeos porcentajes de otros componentes de hidrocarburos
ms pesados. Tambin puede contener vapor de agua, que se condensar cuando
las condiciones lo determinen. Un diagrama de fase tpico de gas seco se
presenta en la Figura N 17.

En esta figura se observa:

- Tanto en condiciones de yacimiento durante la etapa de explotacin (lnea


isotrmica AB) como en condiciones de superficie, en el separador el sistema se
encuentra en estado gaseoso, fuera de la lnea envolvente.

- La temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura cricondentrmica al


igual que la temperatura de superficie en el separador, por lo que no se
condensarn hidrocarburos lquidos en este sistema, ni en el yacimiento ni en la
superficie.

Figura N 16. Diagrama de fase tpico de un Gas Seco.

En la siguiente Tabla se resumen algunas caractersticas importantes de los tipos


de fluidos del yacimiento que sirven para identificarlos:

Tabla N 1. Caractersticas que identifican el tipo de Fluido del Yacimiento.

La Figura N 17 muestra como es el comportamiento de la Relacin gas petrleo


y la Gravedad API con respecto al tiempo de produccin para cada uno de estos
fluidos
del
yacimiento.

Figura N 17. Comportamiento de la Relacin Gas Petrleo y la Gravedad API


a travs del tiempo de produccin del yacimiento.

4. Clasificacin de los Yacimientos segn los Mecanismos Naturales de


Produccin
La cantidad de petrleo que puede ser desplazada por la energa natural asociada
al yacimiento vara con el tipo de yacimiento. Por esta razn, los yacimientos se
clasifican en los siguientes tipos segn su principal fuente de energa: Yacimientos
que producen por los mecanismo de Empuje Hidrulico, Empuje por Gas en
Solucin, Empuje por Capa de gas, Empuje por Expansin de los fluidos, Empuje
por Compactacin de las Rocas, Empuje Gravitacional y Empujes Combinados.
Los Mecanismos de Produccin se pueden definir como los procesos a travs
del cual la energa acumulada en los diferentes entes que conforma el yacimiento
es liberada, dando lugar al desplazamiento de los fluidos a travs del sistema
poroso de las rocas del yacimiento hasta los pozos productores.
El proceso de entender el comportamiento de un yacimiento requiere la
identificacin de los mecanismos que impulsan los fluidos hacia los pozos
perforados
en
el
yacimiento.
La existencia de estos mecanismos se debe al proceso de formacin de la roca y
de acumulacin de los hidrocarburos y a las condiciones de presin y temperatura
existentes
en
el
yacimiento.
Normalmente existe ms de un mecanismo responsable de la produccin de los
fluidos del yacimiento, pero slo uno ser dominante en un intervalo de tiempo de
tiempo. Durante la vida productiva del yacimiento, varios mecanismos pueden
alcanzar
la
condicin
de
dominante.
La condicin ms fundamental para que se efecte el flujo de los fluidos desde las
rocas del yacimiento hacia los pozos, es que se establezca un gradiente de
presin desde el yacimiento hasta el fondo de los pozos y desde estos hasta la
superficie. Adicionalmente la roca debe tener la permeabilidad necesaria para
permitir que los fluidos que esta contienen se puedan mover a travs del sistema
poroso de las rocas. Es importante acotar, que a medida que la saturacin de
petrleo se reduce en el yacimiento, la permeabilidad efectiva de la roca para este
fluido tambin se reduce y la movilidad del gas o el agua aumentan de tal manera
que existe menos flujo de petrleo en el yacimiento a medida que este disminuye
su saturacin en la roca y generando que las tasas de produccin de crudo
disminuya con el tiempo y las tasa de produccin de gas y agua aumenten.

4.1 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje Hidrulico


Un yacimiento con el Mecanismo de Empuje Hidrulico llamado tambin Empuje
Hidrosttico, tiene una conexin hidrulica entre l y una roca porosa saturada con
agua, denominada Acufero, que puede estar por debajo del yacimiento o de
parte
de
l.
El agua en el acufero est comprimida, pero a medida que la presin en el
yacimiento se reduce debido a la produccin de petrleo, se expande y crea una
invasin natural de agua en el limite yacimiento-acufero (CAP). Esta expansin
del agua producir un desplazamiento de los hidrocarburos hacia los pozos de
produccin. Este efecto se mantiene hasta que la capacidad expansiva del
acufero se agote. La energa del yacimiento tambin aumenta por la
compresibilidad de la roca del acufero, ver la Figura N 18.

Figura N 18. Yacimiento con Empuje Hidrulico: a) Condiciones Iniciales;


b)
En
Produccin

Cuando el acufero es muy grande y contiene suficiente energa, todo el


yacimiento pudiese ser invadido por esa agua manejando apropiadamente las tasa
de extraccin. En algunos yacimientos de empuje hidrosttico se pueden obtener
eficiencias de recobro entre 30% y 80% del petrleo original in situ (POES). La
geologa del yacimiento, la heterogneidad y la posicin estructural son variables
importantes
que
afectan
la
eficiencia
de
recobro.

La extensin del acufero y su capacidad energtica no se conoce hasta que se


tienen datos de la produccin primaria, a menos que se cuente con una extensa
informacin geolgica proveniente de perforaciones o de otras fuentes. La
identificacin de un contacto agua-petrleo (CAP) a travs de los registros de
pozos
establece
la
existencia
de
este
mecanismo.
La importancia de este mecanismo sobre el comportamiento del yacimiento est
en funcin del volumen del acufero y su conductividad (k.h). Se puede obtener
una medida de la capacidad del empuje con agua a partir de la presin del
yacimiento a determinada tasa de extraccin de los fluidos. Si, manteniendo la
presin del yacimiento, el acufero no puede suministrar suficiente energa para
alcanzar las tasas deseadas de extraccin se puede implementar un programa de
inyeccin de agua en el borde de este para suplementar la energa natural. Este
programa se denomina mantenimiento de presin con inyeccin de agua.
Las caractersticas mas importantes que identifican al mecanismo de empuje
hidrulico
son:

La declinacin de las presin del yacimiento es relativamente suave


pudiendo, para el caso de acuferos de gran volumen, permanecer nula.

La relacin gas-petrleo es relativamente baja y cercana al valor de la


razn gas disuelto-petrleo correspondiente a la presin inicial del
yacimiento.

La produccin de agua aparece relativamente temprano, principalmente en


los pozos cercanos al contacto agua-petrleo.

El factor de recobro para este tipo de empuje se estima entre un 30% y un


80%

4.2 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Gas en

Solucin
El petrleo crudo bajo ciertas condiciones de presin y temperatura en los
yacimientos puede contener grandes cantidades de gas disuelto.Cuando la
presin disminuye debido a la extraccin de los fluidos, el gas se libera, se
expande y desplaza al petrleo, ver la Figura N 19.

Figura N 19. Yacimiento con Empuje por Gas en Solucin: a) Condiciones


Iniciales;
b) En Produccin.

El gas que est en solucin se comienza a liberar del crudo una vez que la presin
declina por debajo de la presin de burbujeo; el gas se libera en forma de burbujas
inmersas dentro de la zona de petrleo, permaneciendo estticas y
expandindose ocupando parte del espacio poroso que es desalojado por el
petrleo producido e impulsando al crudo mientras ocurre la expansin. Luego
que el gas interno liberado en la zona de petrleo alcanza la saturacin crtica,
este se comienza a desplazarse hacia los pozos productores generando entonces
un arrastre sobre el crudo contribuyendo as a que el crudo sea impulsado hacia
dichos pozos.
Este mecanismo de produccin es el ms corriente y generalmente contribuye a la
produccin de la gran mayora de los yacimientos.
La eficiencia de este mecanismo de empuje depende de la cantidad de gas en
solucin, de las propiedades de las rocas y del petrleo, y de la estructura
geolgica del yacimiento y generalmente predomina cuando no hay otras fuentes

de energas naturales como un acufero o capa de gas. En general, los recobros


que se logran son bajos, en el orden de un 10% a un 30% del POES, debido a que
el gas en el yacimiento es ms mvil que la fase de petrleo. A medida que la
presin declina, el gas fluye a una tasa ms rpida que la del petrleo, provocando
un rpido agotamiento de la energa del yacimiento. lo cual se nota por el
incremento de las relaciones gas-petrleo (RGP) del campo. Los yacimientos con
empujes por gas en solucin son, usualmente, buenos candidatos para la
inyeccin
de
agua.
Las caractersticas mas importantes que identifican al mecanismo de empuje por
gas
en
solucin
son:

La presin del yacimiento declina de forma continua.

La relacin gas-petrleo es al principio menor que la razn gas disueltopetrleo a la presin de burbujeo, luego, se incrementa hasta un mximo
para despus declinar.

El factor de recobro caracterstico de yacimientos bajo este mecanismo est


entre 10% y 30%

4.3 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Capa de Gas

El Empuje por Capa de Gas ocurre en yacimientos saturados cuyos fluidos no


estn uniformemente distribuidos y la presin es menor que la de burbuja. Bajo
estas condiciones existir una capa de gas encima de la zona de petrleo, la cual
se expandir desplazando al petrleo hacia los pozos productores.

Cuando un yacimiento tiene una capa de gas, como se muestra en la Figura N


20, debe existir una cantidad de energa almacenada en forma de gas comprimido,
la cual se libera al expandirse mientras se extraen los fluidos del yacimiento, de
modo que el petrleo es desplazado externamente a travs del contacto gaspetrleo (CGP).

Figura N 20. Yacimiento con Empuje por Capa de Gas : a) Condiciones


Iniciales;
b) En Produccin.

La expansin de la capa de gas est limitada por el nivel deseado de la presin


del yacimiento y por la produccin de gas despus que los conos de gas llegan a
los pozos productores.

El tamao o proporcin del volumen de la capa de gas en relacin con el volumen


de la zona de petrleo, a condiciones de yacimientos, ser un indicador de la
importancia de este mecanismo

Los yacimientos con capas de gas muy grandes no se consideran buenos


candidatos para la inyeccin de agua; en su lugar, se utiliza inyeccin de gas para
mantener la presin dentro de la capa. Cuando en tales yacimientos existe una
zona de agua en el fondo, se puede aplicar un programa combinado de inyeccin
de agua y gas tal como se muestra en la Figura N 21. Se deben tomar
precauciones con estos programas combinados de inyeccin, ya que existe el
riesgo de que el petrleo sea desplazado hacia la regin de la capa de gas y
quede entrampado al final de la invasin.

Figura N 21. Yacimiento con Empuje Combinados por Inyeccin de Agua y


Gas: a) Condiciones Iniciales; b) En Produccin.

Las caractersticas mas importantes que identifican al mecanismo de empuje por


capa de gas son:

La presin del yacimiento disminuye lentamente y en forma continua

La relacin gas-petrleo depende de de la ubicacin de los pozos en el


yacimiento.

En los pozos ubicados en la parte alta de la estructura, este parmetro ira


aumentando en forma continua.

En los pozos ubicados en la parte baja, la relacin gas-petrleo estar a


nivel de la razn gas disuelto-petrleo correspondiente a la presin actual del
yacimiento.

El factor de recobro se estima entre un 20% al 40% del POES.

4.4 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Expansin


de los Fluidos

Dadas las condiciones de presin y temperatura existentes en los yacimientos,


cualquier reduccin de la presin causar una expansin de los fluidos en el
mismo. A este efecto se le conoce como mecanismo de empuje por expansin de
los fluidos. Este Mecanismo est presente en todos los yacimientos, pero es ms
importante en yacimientos donde la presin es mayor que la presin de burbujeo
(yacimientos subsaturados) en donde todos los componente de los hidrocarburos
se encuentran en fase lquida, as tambin, es el mecanismo principal a travs del
cual producen los yacimientos de gas.

La expansin de los fluidos en el medio poroso ocurre debido a la reduccin de la


presin interna en los poros por efecto de la produccin a travs de los pozos ;
esta expansin permite que el espacio poroso desalojado por los fluidos
producidos sean ocupados por los fluidos remanentes que van quedando en el
yacimiento, de tal manera que los poros de la roca siempre permanecen llenos de
fluidos. La expansin a su vez hace que el fluido se desplace, buscando salir de
los poros de la roca hacia las reas de drenaje de los pozos.

Las caractersticas mas importantes que identifican al mecanismo de empuje por


Expansin de los Fluidos son:

La presin del yacimiento declina rpidamente durante el tiempo en que


este mecanismo sea el dominante.

La relacin gas-petrleo de los pozos del yacimiento es similar a la razn


gas disuelto-petrleo (Rsi),

El factor de recobro est estimado en el orden del 5% del POES, para el


caso de yacimientos de petrleo.

4.5 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Expansin


de los Fluidos

La roca tanto como los fluidos, forma parte del sistema productor. debe
distinguirse entre la compresibilidad bruta de la roca y la compresibilidad del medio
poroso interconectado, siendo la ltima la ms importante debido a que en la
produccin de hidrocarburos la reduccin del volumen ocurre a nivel del sistema
poroso que es en donde ocurren los cambios de presin.

La compresibilidad de la roca causa cambios en el volumen poroso


interconectado que se refleja en forma total, es decir: Si se tiene un cambio en la
presin y se separa conceptualmente el cambio en la roca del cambio en los
fluidos se tiene la reduccin en el espacio poroso. La reduccin en el espacio
poroso se debe a la compactacin de la roca a medida que la presin interna en
los poros se reduce por efecto de la extraccin de fluidos y al efecto del peso de
las rocas suprayacentes sobre el yacimiento las cuales tienden a cerrar los poros y
por ende existe menos espacio disponible para almacenar la misma cantidad de
fluidos. Esto genera que parte del fluido en los poros sea desalojado y desplazado
hacia las reas de drenajes en los pozos productores del yacimiento, ver la Figura
N 22.

Figura N 22. Yacimiento con Empuje por Compactacin de


las Rocas

Una reduccin en el volumen poroso posiblemente cause subsidencia en la


superficie.
La recuperacin de petrleo mediante el empuje por compactacin es significante
solo si la compresibilidad de la formacin es alta. Muchos yacimientos que tienen
un significante empuje por compactacin son someros y pobremente
consolidados. Aunque el empuje por compactacin incrementar la recuperacin
de petrleo, la compactacin de la formacin puede causar problemas tales como
colapso al casing y reducir la productividad de los pozos debido a la reduccin de
la
permeabilidad.
En la mayora de las cuencas sedimentarias, el gradiente de sobrecargaes
aproximadamente de 1 Lpc por pies de profundidad. Parte de este peso es
soportado por los granos de las rocas y el resto es soportado por los fluidos dentro
del
espacio
poroso.
La porcin de la sobrecarga sostenida por los granos de las rocas es
denominada presin de la matriz o del grano. En regiones con presiones
normales, el gradiente de presin del fluido se encuentra entre 0.433 Lpc a 0.465
Lpc por pies de profundidad. Por lo tanto la presin del grano incrementar
normalmente con la profundidad a una tasa de aproximadamente 0.54 Lpc a 0.56
Lpc
por
pies

4.6 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Gravedad


La Gravedad es un mecanismo de empuje muy lento, pero eficaz. Los pozos
completados en yacimientos que ya no tienen otra energa que la gravedad se
reconocen por que poseen tasas de produccin lentas y constantes para periodos
muy
largos.
El efecto de la gravedad es ms marcado en los yacimientos con grandes
buzamientos y de grandes espesores dando lugar as a la segregacin
gravitacional si existe una buena permeabilidad vertical y los fluidos son de baja
viscosidad y de diferentes densidades, ver la Figura N 23.

Figura N 23. Yacimiento con Empuje por Gravedad

La gravedad usualmente trabaja en conjunto con otros mecanismos de empuje


para incrementar su eficiencia, as, por ejemplo, un yacimiento delgado y
horizontal con un fuerte empuje de agua de fondo puede tener baja recuperacin
debido a que el agua tiende a conificar los pozos prematuramente, sobrepasando
al petrleo; pero si el mismo yacimiento se encuentra inclinado estructural o
estratigrficamente, el recobro aumenta debido a que la segregacin gravitacional
drena el petrleo hacia abajo, existiendo tambin la accin de empuje del agua del
acufero hacia arriba. Adems, la gravedad estabiliza el frente de agua-petrleo
durante la produccin, disminuyendo as la cantidad de petrleo residual. Lo

mismo sucede con las unidades grandes de capa de gas. Como la presin y la
gravedad expulsan naturalmente el petrleo hacia los pozos, la capa de gas
empuja el petrleo hacia la parte baja, estabilizando el lmite entre lo que drena
por
gravedad
y
el
contacto
gas-petrleo.
Es conveniente mencionar que el ingeniero de yacimientos debe aprovechar las
caractersticas gravitacionales para tratar de poner a producir los pozos que se
encuentran
buzamiento
abajo.

Las caractersticas de produccin que indican la ocurrencia de drenaje


gravitacional
o
segregacin
son
los
siguientes:

Variaciones de la relacin gas-petrleo con la estructura.

Aparentemente mejora el comportamiento de la permeabilidad relativas


gas/petrleo.

Aparente tendencia al mantenimiento de la presin.

Las eficiencias de recuperacin estn en el rango de 40% a 80% del POES.

4.7 Yacimientos que producen por el Mecanismo de Empuje por Gravedad

En la mayora de los yacimientos se presenta ms de un tipo de empuje durante


su vida productiva, bien sea en forma alternada o simultnea. En ambos casos, se
dice que el yacimiento produce por empujes combinados.

Es conveniente hacer notar que en todos los tipos de empuje estn presentes las
fuerzas de gravedad y capilaridad alterando positiva o negativamente la accin de

tales empujes. En caso de yacimientos de gran espesor y/o de buzamiento


pronunciado, el efecto de la gravedad puede hacer que el gas que sale de la
solucin con el petrleo fluya hacia la parte ms alta de la estructura, en
contracorriente con el petrleo, originando as una capa de gas secundaria o
engrandeciendo la original. Esto dar un empuje adicional no existente en la capa
de gas secundaria o aumentar la efectividad de la capa de gas original. Por otro
lado, un fuerte empuje con agua abrumar completamente un empuje por gas en
solucin al mantener la presin por encima del punto de burbujeo.

La Figura N 24, Presenta curvas tpicas de presin versus recobro para diferentes
tipos de empujes. De acuerdo con el comportamiento de estos mecanismos se
puede resumir que el empuje por gas en solucin se caracteriza por una rpida
declinacin de la presin y una eficiencia de recuperacin baja. En el caso de
empuje por capa de gas, la presin se mantiene ms alto que en el caso del
empuje por gas en solucin y por tanto la eficiencia de recuperacin se mejora. El
grado de mejoramiento depende del tamao de la capa de gas en relacin con el
tamao de la zona de petrleo y el procedimiento de produccin utilizado. El
empuje hidrulico es el ms eficiente en mantener la presin del yacimiento y
normalmente da la mayor eficiencia de recuperacin en yacimientos de petrleo.
Sin embargo, un yacimiento con empuje por capa de gas, producido de tal forma
que se obtenga la mayor contribucin de las fuerzas gravitacionales, puede dar
una mayor recuperacin que un empuje hidrulico.

Figura N 24. Comportamiento de la presin en funcin del porcentaje


de recobro con los
distintos mecanismos
naturales de produccin.

En la siguiente Tabla se muestra un resumen de las caractersticas ms


importantes de los mecanismos naturales de produccin.
Tabla N 2. Caractersticas que identifican el tipo de Mecanismo Natural de
Empuje
en el yacimiento

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