Clifford Geertz - Uma Descrio Densa: Por uma Teoria

Interpretativa da Cultura
A epistemologia de Geertz se desenvolveu como um contraponto ao
modelo estrutural Levi-straussiano. Para o estruturalismo, o conhecimento
deveria originar-se da elaborao de conceitos abstratos que explicariam,
de modo homogneo, os diversos contextos empricos observados pelo
analista. J o vis interpretativo, propagado por Geertz, baseava-se na ideia
de que a compreenso dos fenmenos sociais deveria partir dos casos
concretos - da empiria - atravs dos quais a elaborao de teorias amplas
seria possvel.
Em Uma Descrio Densa: Por uma Teoria Interpretativa da Cultura
- primeiro captulo da obra A Interpretao das Culturas - Geertz se
prope, em termos gerais, lanar novas bases para a constituio do saber
antropolgico. Neste sentido, o autor trata da especificidade da cultura
como objeto de anlise da antropologia, da sua natureza enquanto conceito
antropolgico e das peculiaridades do fazer etnogrfico.
O autor inicia suas reflexes questionando a validade da aplicao
universal de conceitos cientficos para a explicao de diversos fenmenos.
Ao combater a versatilidade do uso destes conceitos, afirmando que eles
no so passveis de explicar tudo o que humano, Geertz defende o
emprego limitado do conceito de cultura para a rea da Antropologia,
tornando-o mais especializado e teoricamente mais poderoso (GEERTZ,
1978, p. 14).
No intuito de superar o uso corrente do conceito de cultura estruturalfuncionalista, visto como aquele todo complexo, que inclui os
comportamentos universais das sociedades humanas, Geertz observa na
cultura o seu carter semitico. Como Max Weber, Geertz acredita que o
homem um animal amarrado a teias de significados que ele mesmo teceu
e, a cultura, seria essas teias e a sua anlise. Em suma, ela no seria uma
cincia experimental em busca de leis, mas uma cincia interpretativa
procura do significado (GEERTZ, 1978, p.15).
Geertz indica que para compreender a cincia antropolgica no
suficiente debruar-se sobre os seus resultados, suas teorias ou inteirar-se
do que os seus entusiastas falam sobre ela. Para isso, necessrio observar
o que os seus praticantes fazem: a etnografia, um esforo elaborado para
uma descrio densa, cujo objeto seria a anlise da hierarquia
estratificada de estruturas significantes, em termos das quais, segundo o
exemplo extrado de Gilbert Ryle, os tiques nervosos, as piscadelas, as
falsas piscadelas, as imitaes, os ensaios das imitaes so percebidos e
interpretados. (GEERTZ, 1978, p. 17).
Ao observar a cultura como um texto, Geertz sugere que fazer a
etnografia como tentar ler no sentido de construir uma leitura de um
manuscrito estranho, desbotado, cheio de emendas suspeitas e comentrios

tendenciosos, escrito no com os sinais convencionais do som, mas com

exemplos transitrios de comportamento modelado (GEERTZ, 1978, p. 20).
Geertz polemiza acerca do carter objetivo ou subjetivo da cultura. Ao
combater as proposies da etnocincia antropologia cognitiva/psicolgica
que percebe a cultura como uma manifestao subjetiva da mente
humana, o autor enfatiza a sua essncia pblica, afirmando que os
significados dos comportamentos so compartilhados pelos indivduos que
convivem em determinados contextos.
A etnografia, segundo Geertz, tem como fim situar o pesquisador
entre os nativos, sem que para isso ele tenha a pretenso de tornar-se um
deles. O que se pretende conversar com eles, alargar o universo do
discurso humano. Neste particular, a cultura se desvencilharia da sua
tendncia hegemnica e abriria espao para a audincia das vozes dos
nativos, possibilitando a compreenso dos significados das suas condutas
atravs dos seus pontos de vista particulares.
Deste modo, Geertz nos orienta a tratar as descries etnogrficas
como construes de construes dos nativos, encaradas em termos das
interpretaes s quais pessoas de uma denominao particular submetem
suas experincias. Assim, os textos antropolgicos seriam interpretaes de
segunda e de terceira mo somente o nativo faz interpretao de
primeira mo so fices, algo construdo, modelado (GEERTZ, 1978, p.
25-26).
A descrio densa, para Geertz, possui quatro caractersticas
principais: interpretativa, interpreta o fluxo do discurso social, fixa-o em
suportes pesquisveis com o intuito de salv-lo da extino e
microscpica. Para esta ltima propriedade, o autor estabelece que por
meio da anlise emprica extensiva de contextos circunscritos - de assuntos
extremamente pequenos-, a Antropologia acessa grandes temas e realiza
anlises mais abstratas. Os antroplogos no estudam as aldeias [...] eles
estudam nas aldeias. (GEERTZ, 1978, p. 32).
Geertz observa a Antropologia Interpretativa como um conhecimento
cientfico no-cumulativo, em perptua construo, cujos resultados so
frequentemente contestveis. Segundo o autor, o progresso da cincia no
se d atravs do consenso relacionado s pesquisas anteriores, mas por
meio do debate e contestao das inferncias estabelecidas.
Portanto, os pressupostos tericos de Geertz colaboraram para a
renovao da cincia antropolgica contempornea. Alvo de apreciaes
que a rotulavam como perspectiva acrtica ela obscurecia as mazelas
vivenciadas pelos grupos nativos e da acusao de promover racismo s
avessas a valorizao da cultura alheia como critrio para o julgamento
pessimista da sociedade ocidental a antropologia de Geertz revelou, na
realidade, os meios possveis para a superao da tendncia etnocntrica
que ainda vigorava na prtica antropolgica.

Por Diogo Monteiro

Disponvel
em:
<http://dialogosantropologicos.blogspot.com.br/2013/06/umadescricao-densa-por-uma-teoria.html>
GEERTZ, Clifford. Uma Descrio Densa: Por uma Teoria Interpretativa da Cultura.
In:_____. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1978. Cap. 1,
p. 13-41.