DOSSIER

INCAS

Los hijos
del Sol
Alzaron ciudades ciclpeas
sin conocer la escritura y
vertebraron un mosaico de
pueblos que los crean
dioses. Sus rdenes llegaban
a miles de kilmetros, sus
orfebres copiaban el mundo
en oro y sus cadveres
momificados eran atendidos
como en vida. Hoy, el
imponente Imperio de los
Incas cobra actualidad en
Espaa gracias a una magna
exposicin. Cuatro
especialistas analizan la vida,
la muerte, el Arte, la Historia
y el papel de la mujer en el
antiguo Tahuantinsuyu

Gran seor inca en andas, en una ilustracin de la Crnica de Huamn Poma.

70. Seores

76. La mujer. Fuerte

79. Momias. Equipaje

84. Un mundo

de los Andes
Concepcin Bravo

e influyente
F. Hernndez Astete

para la eternidad
Alicia Alonso

baado en oro
E. Snchez Montas
69

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

Inca, de la escuela cuzquea, datado hacia 1837. Otras series continuaban con los reyes de Espaa (Coleccin Celso Pastor de la Torre).

71

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

Inca, de la escuela cuzquea, datado hacia 1837. Otras series continuaban con los reyes de Espaa (Coleccin Celso Pastor de la Torre).

71

Fragmento del
permetro exterior del
Coricancha, el gran
templo solar del Cuzco
imperial, sobre el que
se alza un edificio de la
poca colonial.

22 de septiembre de 1523 y dirigida a los

oficiales de la Casa de la Contratacin,
informaciones precisas sobre las naos
que navegan por las costas del Per.
Y aunque en esa misma fecha Andagoya haba abandonado la empresa y
Francisco Pizarro y Diego de Almagro
apenas estaran empezando a negociar
con el gobernador de Panam su per-

miso para continuarla, el nombre ya mtico del Per haba cuajado en la fantasa popular, ms all de las tierras y los
mares de un Mundo Nuevo que se abra
promisorio a las expectativas de la corte castellana. Se haba inscrito ya en una
geografa imaginaria o imaginada y nada impidi que se impusiera sobre cualquier otro para designar a la que se

constat como una realidad en las lejanas latitudes donde los Incas tenan
asentado su imperio.
Pero el de Tahuantinsuyu es el que expresa ms claramente, y con mayor propiedad, la verdadera significacin del espritu que imprimieron a su poltica los
seores del Cuzco para llevar a cabo su
plan de integrar en un Estado poderoso
a las gentes y las tierras que ocupaban
la geografa fragmentada del espacio andino. En la diversidad orogrfica y climtica, y en consecuencia ecolgica, se
haban instalado mltiples grupos humanos de razas y culturas diferentes
que, en un proceso milenario, fueron capaces de irse adaptando a las difciles
condiciones de un medio casi siempre
hostil que, por un lado, los empujaba
a organizar sus escasas fuerzas para obtener los recursos imprescindibles para
subsistir y, por otro, los colocaba en una
actitud de temor ante el desafo de
una naturaleza que ellos no podan controlar y cuya energa atribuan a fuerzas sobrenaturales, a las que haba que
propiciar con rituales y ofrendas.
Religin y sacerdocio parecen haber
marcado las bases del sistema de organizacin social, y mas tarde poltica, de
las sociedades andinas, y de sus actividades econmicas. Con grandes ceremonias, y con rituales o prcticas ms o
menos sencillas, se sacralizaba la vida
pblica o cotidiana de pueblos que afirmaban sus intereses comunes en la fuerza de una estructura familiar, el ayllu,
que daba cohesin al grupo con el re-

El Coricancha, recinto de oro

a riqueza del gran templo solar del Cuzco imperial no fue una fantasa nacida de
la tradicin popular. As lo recordaba el viejo soldado Pedro Pizarro, cuando escribi los
hechos de la conquista en los que haba participado siendo un paje de su pariente Francisco Pizarro:
Tenan este Sol en unas casas muy grandes, todas de cantera muy labradas, y as
mismo la cerca de cantera muy alta y muy
bien obrada. En la delantera della tenan una
cinta de planchas de oro, de ms de un palmo de ancho, encajadas en las piedras. En un
patio pequeo que estaba dentro, estaba una
pea a manera de escao con el encaje de oro.
Aqu asentaban el Sol cuando no sala a la

72

plaza de da, y de noche lo metan en un aposento pequeo que tenan, muy labrado, y
as mismo chapeado de oro alrededor.
Delante del aposento donde dorma el Sol
tenan hecho un guerto pequeo, que serva como una era grande, donde sembraban
a su tiempo maz, y al tiempo que celebraban sus fiestas, que era en el ao tres vezes,
henchan este gerto de caas de maz hechas de oro, con sus mazorcas y hojas al natural, todo de oro muy fino, las quales tenan guardadas para poner en estos tiempos.
Tambin el Inca Garcilaso de la Vega guardaba en su memoria las descripciones que
oyera en su niez a los parientes de su madre, princesa de la estirpe de los Incas: Era

jardn de oro y plata como los que haba en

las casas reales de los reyes, donde haba muchas yerbas y flores de diversas suertes, muchos rboles, muchos animales grandes y chicos y sabandijas de las que van arrastrando,
y mariposas y pjaros, cada cosa puesta en el
lugar que ms al propio contrahiciese a lo natural que remedaba. Haba un gran maizal,
y rboles frutales con su fruta toda de plata
y oro, contrahecho al natural, y rimeros de
lea contrahecha de oro y plata. Tambin haba grandes figuras de hombres y mujeres y
nios, vaciados de los mismos, porque todos
los plateros que haba dedicados para el servicio del Sol no entendan de otra cosa sino
hacer y contrahacer las dichas cosas.

SEORES DE LOS ANDES

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

vivencia con los grupos tnicos originarios del valle Sau, Ayarmaca y Alcaviza, con los que establecieron pactos
y alianzas hasta ver reconocido su liderazgo, no antes del siglo XIV.

Con ayuda del Sol

Vino despus el sometimiento de los vecinos ms prximos, el belicoso pueblo
de los Chancas, que dominaban la regin de Ayacucho, controlando a una serie de pequeos grupos tribales. Su victoria sobre ellos, que en el mito se debe a la ayuda que el Sol brind al gran
Inca Pachacutec, abri el camino a la expansin imparable que culmin en las
campaas militares de Huayna Capac, el
gran estratega que fue el penltimo de
los seores del Cuzco. Muerto hacia
1530, Huayna Capac fue un personaje
histrico tambin magnificado por la leyenda popular.
En la verdadera historia de los Incas,
desde su fundador mtico hasta el derrumbe de su imperio en 1532, puede
establecerse que hubo dos lneas de gobernantes que los cronistas espaoles
mencionan como dinastas que integraron en dos grandes linajes a la nobleza cuzquea, el grupo de elite inca
dominador de todos los pueblos de los
Andes, y a los que se adscribieron sus
soberanos, los Sapay Inca reinantes. Estos linajes fueron los Urincuzcos y los
Hanancuzcos, a cuyos descendientes llegaron a conocer e identificar los conquistadores espaoles. Las informaciones que proporcionaron a la nueva administracin colonial permitieron a los

Atahualpa en presencia de Pizarro, en un grabado de Amrica, de Teodoro de Bry. Los

espaoles fueron a Per soando con repetir la gesta de Hernn Corts en Mxico.

convertidos en vasallos de la Corona de

Castilla. Los datos recabados por los
nuevos funcionarios facilitan la reconstruccin del modo de vida de las sociedades mejor que las gestas de sus jefes.

Un mundo dual
Durante todo el tiempo del virreinato
esos funcionarios conocieron bien las estructuras territoriales de los Andes Centrales, divididos en dos mitades, la Urin
o de abajo, y la Hanan, o de arriba, respondiendo a una concepcin dual del

La guerra civil entre Huscar y su

hermano Atau Huallpa, allan a Pizarro
el camino para la conquista del Per
espaoles elaborar su plan de gobierno,
al aprovechar en su beneficio las instituciones con que los Incas gobernaban
con eficacia a la numerosa poblacin indgena bajo su control.
La organizacin familiar, social y econmica pervivi en el seno de las comunidades constituidas sobre la base de
los antiguos ayllus, tras la desaparicin
de los antiguos soberanos. Los elementos fundamentales fueron hbilmente
aprovechados para instalar con mayor
provecho el rgimen laboral que se impuso a los sbditos del Tahuantinsuyu

cosmos que presida tambin las estructuras mentales, la organizacin social y

el ejercicio del poder en todas las comunidades. La tradicin oral de los Incas, que no se esforzaron por conservar
la memoria de los pueblos que dominaron, recoga los nombres de los seores tnicos de estos grupos, mencionndolos siempre como parejas de gobernantes, tanto si se trata de los Chancas
mticos como de pueblos de comprobada historicidad, y no es lgico pensar
que en la organizacin de sus propias relaciones como grupo, o en la organiza-

cin del Tahuantinsuyu, fueran ajenos

a un principio panandino de tan arraigada tradicin y larga persistencia. Cobra sentido as la mencin a las dos dinastas Urin y Hanan que insistentemente
se citan en todas las fuentes escritas; pero un riguroso anlisis de todas ellas nos
permite interpretar que no se sucedieron
en el tiempo, sino que gobernaron conjuntamente compartiendo diferentes funciones y competencias del poder poltico del Cuzco como centro del Estado.
La usurpacin de los Urin por los Hanan, a partir del tercero de sus respectivos gobernantes, y consagrada por el
cuarto de los de Hanan, Pachacutec el
que abri paso a la expansin territorial
tras su triunfo sobre los Chancas que haban llegado en sus incursiones a poner
cerco a la ciudad del Cuzco, gener duros enfrentamientos entre ambos linajes.
Sus disensiones culminaron cuando, a la
muerte de Hayna Capac, uno de sus hijos, Huascar, intent restablecer las funciones de la dinasta Urin, frente a las
pretensiones de su hermano Atau Huallpa, que alentaba la ambicin de ser el
nico seor del imperio. La devastadora guerra civil que asol las tierras del
viejo Tahuantinsuyu y diezm las poblaciones de muchos grupos tnicos
allan a Francisco Pizarro el camino para la conquista del Per.

75

nistas espaoles, la memoria

de sus hechos, tamizada,
idealizada y posiblemente
modificada, se registraba a
partir de un sistema mnemotcnico, el de los famosos
quipus, manejados con
asombrosa precisin por funcionarios estatales, los quipucamayocs, encargados de conservar y transmitir la tradicin oral.
La fuerza del mito como interpretacin de la realidad estaba tan
arraigada en la mentalidad de las culturas que sometieron, que la versin de los
vencedores fue no slo conocida, sino
reconocida por los pueblos sojuzgados.
Todos los pueblos de los Andes recordaban que el grupo tnico inca alcanz su preeminencia sobre ellos a partir de su asentamiento en el Cuzco, el
centro desde el cual organizaron un Estado poderoso. Pero, en las versiones diferentes de esos hechos, se advierte la
insistencia en poner de manifiesto su origen forneo y en que los incas no ocuparon un espacio vaco, sino poblado
por gentes que los precedieron en la
fundacin de la ciudad sagrada, que antes se llamaba Acamama.

Quipu UR 6, hallado en una tumba

provincial, de hacia 1470-1532, que
probablemente se utilizaba como calendario.

La tradicin oral no permite establecer una cronologa exacta de los hechos.

Pero an contando con la inseguridad
en las fechas y en los hechos concretos
de cada uno de sus soberanos, es posible establecer el proceso de formacin
y desarrollo del Tahuantinsuyu, que desde un nivel embrionario de pequeo seoro regional de carcter agrario lleg
a constituir uno de los ms poderosos
imperios del mundo. Un Estado basado en el principio de poder absoluto y

Las dos dinastas de los Incas

URIN
Sinchi Roca

Manco Capac
Fundador mtico

HANAN
Inca Roca
Yahuar Huacac

Lloque Yupanqui

Viracocha Inca

Mayta Capac
Cpac Yupanqui

Inca Urco

Pachacuti Inca
Yupanqui

Tarco Huaman I

Amaro Tupac

Tupac Inca I

Tarco Huaman II

Yamque Yupanqui

Tupac Inca II

Huayna Capac
Juan Tambo Mayta

Huascar

Gobernantes efectivos de Urin

Gobernantes efectivos de Hanan

Atahualpa
No proclamado
Desplazados por los Hanan
Impuestos por los Hanan

Las crnicas del Per mencionan dos dinastas de gobernantes Incas, la Urin y la Hanan. Se cree que la forma del gobierno del Estado fue la de una duarqua, en la que
termin imponindose el linaje de Hanan sobre el de Urin.

74

teido de rasgos teocrticos

estaba gobernado por los hijos del Sol, pero que no tena slo este carcter.
La versin historiada del
mito se refleja en relatos que
nos ofrecen dos corrientes
que algunos cronistas se esforzaron por unificar. Una de
ellas sita el origen del grupo invasor en Pacaractambo, veinticinco kilmetros al sur de Cuzco, en la
margen derecha del ro Apurimac. Es
el mito de los Ayar, que hace salir de
una cueva a un grupo de tres/cuatro parejas de hermanos, uno de los cuales es
Manco Capac, con sus respectivas hermanas/esposas. De todos ellos, slo este ltimo consigui llegar a la pequea
ciudad, de la que tom posesin y en la
que instaur con su hermana esposa y
sus otros hermanos la dinasta de los
Urincuzcos, denominacin derivada de
su asentamiento en la parte baja de la
ciudad, alrededor de un templo levantado en honor del padre Sol: el Coricancha o recinto de oro.
El cronista Garcilaso de la Vega, el inca mestizo, sin omitir esta versin, difundi en el texto de sus Comentarios
Reales de los Incas otra ms hermosa y
potica de esa llegada legendaria de sus
antepasados maternos a la ciudad que
convertiran en capital del imperio.
En ella se narra cmo Manco Capac y
Mama-Ocllo, hermanos y esposos, creados por el Sol en una isla del lago Titicaca, fueron enviados por su padre en
busca una tierra donde asentarse, con
el mandato de ensear a los hombres
que encontraran en su camino, sumidos
todos en un estadio de barbarie primitiva, los principios de una gente civilizada. El lugar propicio sera aquel en
que lograran hundir en la tierra una barra de oro que les entreg. Caminando
hacia el Norte, y despus de una estancia en Pacarectambo, llegaron al valle del Cuzco. All, Manco procur hincar en tierra la barra de oro, la cual con
mucha facilidad se les hundi al primer
golpe que dieron con ella, que no la
vieron ms. Entonces dijo nuestro Inca
a su hermana y mujer: En este valle
manda nuestro padre el Sol que paremos y hagamos nuestro asiento y morada por cumplir su voluntad.
La leyenda permite establecer que los
incas se asentaron en este lugar en con-

SEORES DE LOS ANDES

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

vivencia con los grupos tnicos originarios del valle Sau, Ayarmaca y Alcaviza, con los que establecieron pactos
y alianzas hasta ver reconocido su liderazgo, no antes del siglo XIV.

Con ayuda del Sol

Vino despus el sometimiento de los vecinos ms prximos, el belicoso pueblo
de los Chancas, que dominaban la regin de Ayacucho, controlando a una serie de pequeos grupos tribales. Su victoria sobre ellos, que en el mito se debe a la ayuda que el Sol brind al gran
Inca Pachacutec, abri el camino a la expansin imparable que culmin en las
campaas militares de Huayna Capac, el
gran estratega que fue el penltimo de
los seores del Cuzco. Muerto hacia
1530, Huayna Capac fue un personaje
histrico tambin magnificado por la leyenda popular.
En la verdadera historia de los Incas,
desde su fundador mtico hasta el derrumbe de su imperio en 1532, puede
establecerse que hubo dos lneas de gobernantes que los cronistas espaoles
mencionan como dinastas que integraron en dos grandes linajes a la nobleza cuzquea, el grupo de elite inca
dominador de todos los pueblos de los
Andes, y a los que se adscribieron sus
soberanos, los Sapay Inca reinantes. Estos linajes fueron los Urincuzcos y los
Hanancuzcos, a cuyos descendientes llegaron a conocer e identificar los conquistadores espaoles. Las informaciones que proporcionaron a la nueva administracin colonial permitieron a los

Atahualpa en presencia de Pizarro, en un grabado de Amrica, de Teodoro de Bry. Los

espaoles fueron a Per soando con repetir la gesta de Hernn Corts en Mxico.

convertidos en vasallos de la Corona de

Castilla. Los datos recabados por los
nuevos funcionarios facilitan la reconstruccin del modo de vida de las sociedades mejor que las gestas de sus jefes.

Un mundo dual
Durante todo el tiempo del virreinato
esos funcionarios conocieron bien las estructuras territoriales de los Andes Centrales, divididos en dos mitades, la Urin
o de abajo, y la Hanan, o de arriba, respondiendo a una concepcin dual del

La guerra civil entre Huscar y su

hermano Atau Huallpa, allan a Pizarro
el camino para la conquista del Per
espaoles elaborar su plan de gobierno,
al aprovechar en su beneficio las instituciones con que los Incas gobernaban
con eficacia a la numerosa poblacin indgena bajo su control.
La organizacin familiar, social y econmica pervivi en el seno de las comunidades constituidas sobre la base de
los antiguos ayllus, tras la desaparicin
de los antiguos soberanos. Los elementos fundamentales fueron hbilmente
aprovechados para instalar con mayor
provecho el rgimen laboral que se impuso a los sbditos del Tahuantinsuyu

cosmos que presida tambin las estructuras mentales, la organizacin social y

el ejercicio del poder en todas las comunidades. La tradicin oral de los Incas, que no se esforzaron por conservar
la memoria de los pueblos que dominaron, recoga los nombres de los seores tnicos de estos grupos, mencionndolos siempre como parejas de gobernantes, tanto si se trata de los Chancas
mticos como de pueblos de comprobada historicidad, y no es lgico pensar
que en la organizacin de sus propias relaciones como grupo, o en la organiza-

cin del Tahuantinsuyu, fueran ajenos

a un principio panandino de tan arraigada tradicin y larga persistencia. Cobra sentido as la mencin a las dos dinastas Urin y Hanan que insistentemente
se citan en todas las fuentes escritas; pero un riguroso anlisis de todas ellas nos
permite interpretar que no se sucedieron
en el tiempo, sino que gobernaron conjuntamente compartiendo diferentes funciones y competencias del poder poltico del Cuzco como centro del Estado.
La usurpacin de los Urin por los Hanan, a partir del tercero de sus respectivos gobernantes, y consagrada por el
cuarto de los de Hanan, Pachacutec el
que abri paso a la expansin territorial
tras su triunfo sobre los Chancas que haban llegado en sus incursiones a poner
cerco a la ciudad del Cuzco, gener duros enfrentamientos entre ambos linajes.
Sus disensiones culminaron cuando, a la
muerte de Hayna Capac, uno de sus hijos, Huascar, intent restablecer las funciones de la dinasta Urin, frente a las
pretensiones de su hermano Atau Huallpa, que alentaba la ambicin de ser el
nico seor del imperio. La devastadora guerra civil que asol las tierras del
viejo Tahuantinsuyu y diezm las poblaciones de muchos grupos tnicos
allan a Francisco Pizarro el camino para la conquista del Per.

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Fuerte e influyente

LA MUJER
En el Tahuantinsuyu, la mujer estuvo asociada a la agricultura y a la
preparacin de alimentos rituales, tareas de vital importancia en el
equilibrio social. Pero tambin era fuente de poder poltico y, a veces,
decisiva para la sucesin del inca, seala Francisco Hernndez Astete

na atenta observacin de los

mitos y rituales incaicos que
recogieron los cronistas de
los siglos XVI y XVII muestra claramente la estrecha relacin que
existi entre las diosas andinas y la agricultura y produccin de alimentos, pues
a diferencia de los dioses, siempre vinculados a fenmenos naturales, como el
rayo (Tunupa e Illapa) o los movimientos ssmicos (Pachacmac), las diosas andinas estuvieron asociadas con el origen
y equilibrio de las subsistencias necesarias para la manutencin humana. ste
es el caso de deidades como Pachamama, vinculada con la tierra; Mama Quilla, vinculada con la luna; Mama Cocha,
relacionada con el mar; Urpay Huachac,
que estuvo asociada a los peces, aves
marinas y pescadores, y Mama Raiguana, a quien se le vincul con el reparto
de plantas tiles a los hombres, as como tambin es el caso de las conopas,
objetos sagrados que personificaban a
las plantas, como las llamadas Mamas
del maz, papas, coca, etc. Sin embargo,
aunque es clara esta suerte de definicin
de funciones, no debemos olvidar que
el Sol, divinidad tpicamente masculina,
estaba tambin asociado con el xito
agrcola, por lo que el vnculo de la divinidad con la agricultura no es una exclusividad femenina.
Paralelamente, en la tradicin oral anFRANCISCO HERNNDEZ ASTETE
Pontificia Universidad Catlica del Per.

76

Escena de recoleccin en Per. A los

espaoles les asombr la fuerza de la mujer
india. Ilustracin de Huamn Poma de Ayala.

dina, la mujer aparece relacionada con

una funcin similar a la que se atribuye a las diosas, pues tanto la siembra como la transformacin de los productos
agrcolas en alimentos para el consumo,
as como su transformacin en productos rituales, bsicamente la preparacin
de chicha y zancu una suerte de pan
de maz destinados al consumo en las
grandes festividades cuzqueas, fueron
tareas tpicamente femeninas. De esta
manera, existe claramente un vnculo
entre las funciones de la mujer incaica
con las que se atribua a las diosas andinas, las mismas que validan simblicamente esta divisin de tareas.

Sin embargo, aun cuando es posible

percibir esta distincin, en la vida cotidiana, hombres y mujeres podan intercambiar sus funciones, aunque en los rituales, las funciones de hombres y mujeres quedaban claramente establecidas,
ya que, por ejemplo, aun cuando existen evidencias de las habilidades masculinas para el tejido, las prendas que se
utilizaban en los rituales eran encargadas
exclusivamente a las acllas, de la misma forma que la preparacin y reparto
del resto de objetos y alimentos que eran
necesarios para las celebraciones.
Resulta importante sealar que en la
sociedad inca no existi ningn tipo de
paradigma cultural que mostrara una clara debilidad de las mujeres con respecto de los varones, pues stas realizaban
todo tipo de tareas, incluso pesadas, que
fueron destacadas siempre por los testigos espaoles de la sociedad andina en
el siglo XVI, que muchas veces observaban sorprendidos las capacidades fsicas de la mujer andina.
Por otra parte, las notables alusiones
a la pareja, tanto en el comportamiento
de las divinidades como en el desarrollo de los ciclos mticos incaicos, muestran que en el mundo sagrado incaico
exista una perfecta complementariedad
entre lo masculino y lo femenino. Por
ello, en los textos que recogen la tradicin andina prehispnica, se puede
observar la existencia de parejas divinas, y se encuentra en la mayora de los
casos una contraparte femenina para

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

cada divinidad con atributos masculinos, como en el caso de Inti (Sol) y Mama Quilla (Luna), identificados como
una pareja celeste.

La pareja vital

Retrato de Coya con paisaje. Este lienzo annimo peruano del siglo XVIII refleja la visin
colonial sobre las antiguas consortes del inca, que le ayudaban a fijar su sistema de alianzas.

La complementariedad entre hombres y

mujeres fue siempre importante en el
Tahuantinsuyu. Por eso, tanto en el universo simblico incaico como en la vida social y poltica, la pareja fue siempre un elemento vital. El matrimonio
marcaba el inicio de la vida adulta para la pareja andina y, por ende, el de
sus obligaciones para con el grupo tnico y con el Estado. En este sentido, la
novia, durante la celebracin del matrimonio, era considerada un ser sagrado,
ya que, una vez casada, cumpla las funciones de reproduccin y proteccin de
los hijos, asegurando la estabilidad de
parentesco del grupo al garantizar su
crecimiento y, por tanto, su riqueza.
Por otra parte, existi entre los incas
un matrimonio normal, realizado para
constituir una pareja medianamente estable, procrear y compartir la residencia,
y un matrimonio ritual, realizado nicamente con el propsito de ampliar el
sistema de parentesco y en el que los involucrados no constituan una pareja estable ni se esperaba que compartieran
el lugar de residencia. De este modo,
por ejemplo, el inca y el curaca, o seor
local, intercambiaban mujeres al tiempo que establecan provechosas alianzas entre sus pueblos. sta fue una de
las maneras que tena el inca para incrementar su poder, pues cuando no fue
por guerra, fue a travs de este intercambio como se fue delineando la supremaca del Cuzco en los Andes.
Asimismo, las mujeres eran entregadas por el inca como un don a los curacas, con el fin de actualizar las alianzas existentes en una suerte de reparto de las mismas, pues parte del prestigio de la autoridad andina se basaba
en su posibilidad de entregar mujeres a
manera de respaldo de las alianzas que
celebraba y, de hecho, fue la manera
ms tangible de mantenerlas. De acuerdo con la informacin que nos proporcionan las crnicas andinas, las mujeres
que el inca entregaba a los jefes tnicos
eran tomadas de los acllahuasis cuzqueos, a travs de un sistema de reclutamiento y reparto de mujeres destinado a cubrir esta prctica que, de al77

guna forma, contribua al equilibrio incaico. A diferencia de lo que podra pensarse, las mujeres repartidas, as como
las intercambiadas, tuvieron una posicin social importante tanto en el Cuzco como en los grupos tnicos, pues
constituan la garanta de las alianzas
realizadas y de algn modo reforzaban
el poder de las autoridades.
De ese modo, el inca, el ms importante y poderoso seor andino en la
poca del Tahuantinsuyu, se casaba con
una mujer de cada grupo tnico, normalmente las hijas o hermanas de los
curacas, al tiempo que dejaba como esposa del curaca a una mujer cuzquea,
quedando as establecidas las relaciones de parentesco entre ellos. sta fue
la herramienta que reforz el poder y
la riqueza del inca, debido a que tener
una extensa parentela era garanta de
riqueza y poder y fue precisamente el
inca quien acumul este tipo de matrimonios.

El poder de la mujer
Si bien no es posible afirmar una preponderancia femenina en el ejercicio del
poder incaico, es claro que existi un
equilibrio entre el poder masculino y el
femenino. Existen evidencias que permiten plantear la fuerte influencia femenina en el ejercicio del poder. As, en
el tema poltico, es visible la fuerte influencia de la mujer en el proceso sucesorio incaico, debido al tremendo impacto que tenan las madres y esposas
de los candidatos a incas, al punto que
podan cambiar la posicin de los can-

con el ejercicio de la reciprocidad y la

redistribucin y con la ampliacin del
parentesco, es decir, con la celebracin
de los rituales que permiten el funcionamiento del poder.

Las habilidades de la coya

Toilette de la oncena coya, segn Huamn

Poma de Ayala. La esposa del inca era
sagrada y estaba vinculada con la luna.

didatos. Para convertirse en inca, no solo era necesario pertenecer a la elite y

mostrar habilidades para gobernar, sino
que era importante descender de una
madre poderosa y, sobre todo, conseguir una esposa cuyo poder, a travs de
su familia, permitiera desplazar a los
otros candidatos. sta es probablemente la razn por la que Iaca Panaca, la
familia de los descendientes de Pachactec, era la principal proveedora de esposas de incas en los aos posteriores
a su gobierno, no por la belleza de sus
mujeres, sino por la ventaja que daba al
futuro soberano la alianza matrimonial
con tan importante grupo, debido al
prestigio del fundador. Asimismo, es
tambin clara la relacin de las mujeres

Las acllas

as acllas, denominadas tambin mamaconas, eran las mujeres reclutadas por

el Estado, cuyas funciones estaban relacionadas con los rituales y ofrendas a favor de
los principales dioses. Se sabe que las acllas
estuvieron separadas de sus grupos de parentesco y que vivan juntas en los acllahuasi,
donde fabricaban, por ejemplo, los tejidos
de cumbi y preparaban chicha y pan de maz,
productos relacionados con los rituales, principalmente solares, aunque muchas veces el
inca reparta estos valiosos tejidos entre los
curacas cuando celebraba algn tipo de alianza o cuando reclutaba mano de obra a travs
de las mitas. La funcin exacta de las acllas

78

dentro de la organizacin social o poltica

incaica se desconoce, ya que muchas veces
un mismo cronista afirma, por un lado, que
las acllas eran mujeres que pertenecan al inca y que ste dispona libremente de ellas
para entregrselas a los curacas; paralelamente, se afirma que eran una suerte de vrgenes del sol destinadas exclusivamente al
culto solar. Obviamente, estas imgenes estn asociadas con las distintas experiencias
europeas sobre grupos de mujeres debido a
que las entendieron simultneamente como
las vestales romanas, las monjas cristianas
y las mujeres que vivan en los serallos musulmanes.

La presencia del mbito femenino dentro del ejercicio del poder se dio siempre en pareja con las actividades relacionadas con lo masculino, ya que ambos actuaban como elementos opuestos
a la vez que complementarios entre s.
As, la coya, la mujer principal del inca, se elega por su habilidad en el ejercicio de la redistribucin, visiblemente
expresada en la organizacin de la produccin y reparto de objetos valiosos en
los rituales y en la celebracin de banquetes con miras a mantener el equilibrio social en el Tahuantinsuyu, pues
una parte importante del equilibrio incaico estaba asociada con el sostenimiento de las alianzas con los grupos tnicos, dado que stas garantizaban tanto mano de obra para el Cuzco como
ejrcitos para mantener y ampliar la dominacin cuzquea.
La coya, tradicionalmente entendida
como una reina europea, era considerada, como el inca, un ser sagrado y as
como el inca era vinculado con el sol, la
coya estaba asociada con la luna y, de
la misma manera que en el Coricancha,
el templo cuzqueo destinado al sol, se
guardaban las momias de los incas, en
un recinto del mismo edificio dedicado
a la Luna, estaban guardados los cuerpos de las coyas.
En ese sentido, el inca y la coya actuaban como seres opuestos y complementarios entre s y constituan la pareja primordial del Tahuantinsuyu, situacin que se entiende desde el mismo hecho de que el inca no podra ser
soltero y que se casaba con la coya el
mismo da en que se converta en el gobernante incaico. Adems, de la misma manera que exista un ejercicio dual
en el poder incaico a travs del gobierno de dos incas cada vez, uno de Hanan Cuzco y otro de Urin Cuzco, existen evidencias razonables para pensar
en que la idea de dualidad funcionaba
tambin para las coyas, por lo que existan simultneamente dos de ellas (hanan y urin) en el Tahuantinsuyu, en tanto eran las esposas del inca Hanan y el
inca Urin, respectivamente.

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

Equipaje para la eternidad

MOMIAS

La momia inca Juanita, tambin llamada la Dama de Ampato, expuesta en el Museo de la Nacin de Lima.

Al igual que los egipcios, los habitantes de los desiertos andinos

descubrieron, gracias al clima, cmo conservar a sus muertos. ALICIA
ALONSO describe los elaborados rituales funerarios de los incas y explica
los cuidados diarios que reciban las momias de los emperadores

a recuperacin de ritos y creencias de los pueblos nativos americanos comienza prcticamente

a la vez que los relatos de batallas y conquistas que tanto militares como religiosos enviaban a la metrpoli ya
desde la primera mitad del siglo XVI.
La amplitud y diversidad del territorio andino, con ms de 8.500 kilmetros
de cordillera flanqueada por el Pacfico
ALICIA ALONSO SAGASETA es profesora titular
de Historia de Amrica, UCM.

y la cuenca amaznica, enseguida puso

de manifiesto la variedad y diversidad de
este nuevo continente, donde el mundo de las creencias estaba ntimamente
ligado a la naturaleza y as el Sol (Inti),
junto con la luna, el rayo o las plyades,
aparecen deificados y convertidos en las
grandes presencias celestes, protagonistas de mitos y leyendas. La tierra frtil, la
Pachamama, el mar, o las montaas los
Apus y Achachilas del mundo andino,
aparecen dando estabilidad al mundo
presente, al mundo del hombre.

En todo este entramado de equilibrios

sobrenaturales, el hombre represent un
papel fundamental y as los ayllus o clanes andinos, se organizaron como clulas sociales de ayuda mutua, caracterizadas por el principio de reciprocidad.
Pero la vida en los Andes no era fcil y
esa cohesin de los grupos, esa ayuda
mutua en vida, quizs fue la causa de
que no se olvidara a los hombres despus de la muerte. La creencia, en el ms
all, en un mundo donde los muertos llevaban una existencia muy semejante a la
79

de los vivos, es una de las ideas ms

consolidadas en el mundo andino.
Algunos de los ltimos hallazgos arqueolgicos, como los de la Laguna del
Cndor (Chachapoyas), los Seores de
Sipn y de Sicn (costa norte del Per)
y el cementerio de Puruchuco (Lima),
confirman las diferencias entre los distintos sistemas de enterramientos que,
en muchos casos, y dada la complejidad del ritual, llevan a pensar en prcticas llevadas a cabo por especialistas.

Algaraba de vivos y muertos

A la llegada de los conquistadores al
Cuzco, las crnicas de la poca cuentan
cmo la algaraba entre vivos y muertos
era tal en plaza y calles, que no se diferenciaba a los unos de los otros, con-

firmndonos de este modo que la vigencia del culto a los antepasados, que
se remontaba a perodos muy remotos,
estaba todava plenamente en vigor durante el gobierno de los ltimos incas.
Cundo surgen estos rituales de enterramiento? Los primeros grupos cazadores, alrededor de 10.000 a.C., se
trasladaban de un lugar a otro por el
altiplano o la costa como bandas tras
los rebaos de llamas, alpacas o venados, y los restos humanos encontrados se correspondan con el abandono
de los cuerpos all donde moran o
donde eran arrastrados por las alimaas. Sin embargo, a partir de 4.000 a.C.,
los cuerpos presentan alguna manipulacin, al ser flexionados o recostados
antes del rigor mortis, lo que lleva a

Fardo funerario de la regin de Nazca, revestido de una tnica y dotado de una falsa cabeza,
perteneciente a la cultura huari (Lima, Museo de Arte).

80

pensar en una clara intencionalidad funeraria. A su muerte, el hombre andino ya no es abandonado.

Hacia 2000 a.C., la organizacin de
los grupos cazadores camina hacia la sedentarizacin, lo que implic la construccin de poblados donde los entierros se efectuaban en el suelo de las viviendas. Buen ejemplo de ello podra
ser Huaca Prieta, en la costa norte de
Per, una aldea de pescadores donde
se depositaban los cuerpos en pequeas oquedades o agujeros en el interior
de las casas.
Sin embargo, uno de los descubrimientos ms importantes para el estudio
del rito funerario lo constituyen los entierros de la cultura Paracas. Localizada
en la costa sur del Per entre 2500 a.C.
y 500 d.C., hemos podido conocer sus
costumbres gracias a su peculiar forma
de enterramiento. La vida en el desierto,
aprovechando los oasis y ros que descienden desde las altas cumbres hasta el
ocano, afect a los ritos funerarios, ya
que el entorno proporcionaba un sistema de deshidratacin o momificacin natural de los cuerpos que, una vez protegidos y tratados adecuadamente, podan resistir el paso de los siglos.
Los paraqueos enterraban colectivamente a los suyos. Hombres, mujeres
y nios eran flexionados hasta lograr
una posicin fetal, en que la cabeza llegaba a tocar las rodillas. En esta postura, el individuo era colocado sobre
una pequea cestilla y envuelto en distintas piezas de tela, segn su categora
social, consiguiendo poco a poco una
forma de higo o fardo funerario, que
se ataba en el exterior para consolidar
el envoltorio.
Las piezas de tejido podan variar su
calidad; algunas eran de algodn natural y confeccin simple a modo de redes y lienzos; otras de piel de camlido,
y las terceras y ms refinadas, las de los
inmejorables mantos de algodn de las
elites paracas. Teidos de mil colores,
confeccionados con las tcnicas ms sofisticadas de telar y cargados de innumerables motivos decorativos, como pjaros, guerreros, dioses, han supuesto
para la historia del Arte uno de los mejores documentos para el conocimiento de esta cultura. Por si fuera poco, la
introduccin de distintos objetos dentro
y fuera del fardo, tanto de uso personal collares, pulseras, cajas de costura

MOMIAS, EQUIPAJE PARA LA ETERNIDAD

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

El arquelogo peruano Guillermo Cock, entre un grupo de momias de la recin descubierta necrpolis de Puruchuco-Huaquerones.

como ofrendas de comida, cermicas,

conchas de spondylus princeps, instrumentos de msica, etctera, dan idea clara de la complejidad del ritual.
A pesar de que la colocacin de los
fardos se haca en una gran fosa o espacio funerario comn, el estatus social
de los individuos quedaba diferenciado tanto por el nmero y calidad de las
capas de tejido del envoltorio, como por
las piezas de ajuar y ofrendas que le
acompaaban. Los metales, generalmente aleaciones de oro y cobre, que
componan sugestivas diademas, narigueras y adornos personales, indiscutiblemente asociadas a las clases ms altas de la sociedad.
Los cuerpos deshidratados permanecieron en el interior, protegidos por las
numerosas capas de algodn que los aislaban y las condiciones idneas que
brindaba la arena del desierto. As se
convirtieron poco a poco en las conocidas momias peruanas.

Fardos personalizados
Los descendientes de la cultura de paracas, los nazca, entre 500 a.C. y 500
d.C., proporcionaron a los fardos y a las

momias una identidad definida, lo que

en la actualidad entenderamos como
una personalizacin, conseguida por
la introduccin de las mscaras funerarias, que ya no dejaron de utilizarse
hasta la poca incaica.
La mscara se colocaba en la parte superior del fardo funerario, en lo que conocemos como cabezas falsas, rellenas
de algodn, ya que no coincidan en absoluto con la del individuo introducido

cin entre el contenido del fardo y su

nueva apariencia fue tanta que, en numerosas ocasiones, los ropajes exteriores de hombre o mujer no coincidan
con el sexo del cuerpo momificado en
su interior.
La costumbre de ataviar a los fardos
se extiende hasta la poca incaica y
cuando los documentos de la poca nos
hablaban de momias, no se se referan
slo a los cuerpos, sino tambin a los

Los nazca aadan al fardo funerario una

falsa cabeza rellena de algodn, sin
relacin con la momia en el interior
en el fardo que se encontraba en su interior. Confeccionadas en todo tipo de
materiales, madera, metal y tejido, la mayora de ellas representa facciones humanas, aunque nunca reprodujeron el
rostro del hombre al que pertenecan.
Los fardos fueron tambin para esta
poca ataviados o vestidos con prendas
correspondientes a ambos sexos, que
junto a sus mscaras y cabezas falsas les
daban un nuevo aspecto exterior a modo de figura humana. Pero la disocia-

vestidos, engalanados con sus adornos.

As, algunas de las momias pasaron a
ser objeto de adoracin, huaca, a las que
se les peda consejo, se paseaban por los
campos para propiciar las buenas cosechas o se les solicitaba proteccin.
No todas tuvieron este estatus, ya que
no todos los habitantes de los Andes podan ser momificados de igual modo. La
momificacin como tal fue uno de los
privilegios de elite de que gozaron
los seores tnicos y, dependiendo de
81

diarlo, haba que suministrarle ropa y alimento, a fin de evitar que se transformara en un nima en pena o un espectro molesto, causando daos, enfermedades e incluso la muerte. Los mitos actuales todava recogen recuerdos ancestrales sobre la fragilidad del nima, y cmo puede ser robada por los seres que
habitan en el fondo de los lagos y las lagunas cercanas, donde se alimentan de
ellas. De igual modo, los nios pueden
perder parcialmente el nima con el mal
del susto, para lo que son necesarias la
presencia y ayuda de un curandero.
Volviendo a los hallazgos arqueolgicos, entre los ltimos acontecimientos
relacionados con el mundo funerario
que ms han llamado la atencin estos
ltimos aos, encontramos los localizados en la costa norte peruana, junto a la
ciudad de Trujillo, donde el descubrimiento de algunas tumbas, sin saquear,
de los seoros mochica permite reconstruir los magnficos funerales con
todo tipo de detalles.

Muertos muy acomodados

Un arquelogo mostrando el rostro de una de las momias incas pertenecientes al grupo que fue
recuperado en Puruchuco, Lima, en 2002 (Cordon Press).

su comportamiento en vida, el prestigio

de su momia alcanzaba mayor o menor
importancia y se prolongaba la duracin
y pomposidad de sus funerales.
La muerte y el ms all no parecen tener en los Andes el mismo sentido dramtico que en otras culturas y, si bien
todo el ritual funerario est cargado de
sentimientos de pena, luto y recordatorio del muerto, la idea de premio o castigo para las almas parece proceder de
la evangelizacin catlica. Las almas no
esperan un juicio final que determine su
lugar en el otro mundo, sino que pueden
vagar de un lugar a otro libremente. El
82

Arte de distintas culturas andinas, como

moche, wari y chim, representa escenas de ultratumba en las que la mayora
de las veces, los esqueletos bailan, taen instrumentos, ren y se divierten tal
y como lo hacan en vida. Lo que s
preocupaba era la idea de una buena
muerte, recogida por los cronistas y por
la tradicin oral actual.
Cuando la muerte era por accidente,
por un rayo, de parto, ahogamiento, etctera, el alma vagaba por la tierra molestando a los vivos, lo mismo que suceda cuando senta fro o hambre por
descuido de sus parientes. Para reme-

Lugares como Sipn, Sicn, Pacatnamu,

El Brujo y San Jos del Moro nos van
desvelando desde 600 d.C. la complejidad de esta cultura, sus desarrollos regionales y la increble forma de preparar
a sus lderes para el ms all. En grandes
cmaras sepulcrales se introduca un gran
atad, con el cuerpo extendido del gran
seor, junto al que se disponan sus emblemas de poder: armas, pectorales, tocados, cetros, collares y orejeras. No faltaban su mscara funeraria y un gran nmero de objetos de gran belleza, realizados en su mayora en aleaciones de
oro y plata con cobre, que confirman a
los moche como los grandes guerreros
del norte peruano; junto al atad principal, encontramos la presencia de distintos cuerpos colocados ritualmente de
forma ordenada, que posiblemente pertenecan a criados, hombres y mujeres
que, en la mayora de los casos, fueron
sacrificados para continuar sirvindole
despus de la muerte.
Este rito de cosepultamiento, conocido como necropompa, donde la muerte del gobernante condiciona la de algunos de sus servidores, aparece nicamente vinculado a los grandes seores,
pero no al resto de los habitantes de la
zona. En el caso del Seor de Sipn, llama extraamente la atencin el acom-

MOMIAS, EQUIPAJE PARA LA ETERNIDAD

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

paamiento de un perro junto al atad

del noble, con el mismo trato que si de
un servidor se tratase. Podra tener relacin este hecho con los comentarios
del padre Arriaga para la poca de la
conquista, cuando refiere que los muertos tenan que atravesar un puente acompaados por perros negros, criados para ese fin? Posiblemente, se tratara de esa
misma costumbre retomada en tiempos
incas de los pueblos de la costa, y su presencia fue asociada con la hechicera, por
lo que muchos de ellos se exterminaron
en el proceso de extirpacin de idolatras en tierras peruanas.

Sangrientos rituales fnebres

En el siglo XIV, los incas aparecen ya
como la gran fuerza que domin los
Andes desde Ecuador hasta Chile, Bolivia y el noroeste argentino. La figura
del inca era irrepetible en la historia de
los territorios andinos, su persona gozaba de los privilegios no slo de ser
el gobernante, sino, adems, un ser divino, por lo que el respeto y la adoracin a su persona iban unidas de forma indisoluble. Sus rituales funerarios,
que conocemos por las crnicas, eran
fabulosos.
La muerte del inca constitua una conmocin general no slo para el gobierno sino para todos los habitantes del
Tahuantinsuyu: su dios haba muerto. Las
muestras de dolor y luto se hacan patentes en todos los lugares. Las gentes se
arrancaban y cortaban los cabellos y las
cejas, se cortaban las mejillas hasta hacerlas sangrar, flagelaban sus cuerpos para hacer brotar la sangre, de gran significado simblico, y dejaban sus orejas li-

Cortejo fnebre de la cultura chim, en madera, madreperla y textiles, que muestra a unos
porteadores cargando con el fardo funerario que contiene la momia (hacia 900-1470).

Las crnicas diferencian perfectamente

los actos dedicados a cada uno de ellos
con sus diferentes tratamientos. La luna
marcaba las fases del ritual que se prolongaba por meses y aun por aos.
Respecto a los ritos de necropompa,
las vctimas podan remontarse a un gran
nmero, ya que la autoinmolacin estaba permitida de forma espontnea al co-

A la muerte del inca, las gentes se

arrancaban el cabello y las cejas, se
rasgaban las mejillas y se autoflagelaban
bres de sus adornos (orejeras), por lo
que los lbulos les caan hasta los hombros. Los gritos y lloros eran generales y
se expresaban abiertamente. A continuacin, se realizaban plegarias, ofrendas y sacrificios en todos los orculos y
huacas (lugares sagrados) del imperio.
Si todas estas muestras de tristeza se hacan cada vez que mora un inca, su duracin y el nmero de sacrificios y ofrendas dependan directamente del comportamiento que hubiera tenido en vida.

nocerse la muerte del inca. Algunas vasijas de cermica moche representan este tipo de sacrificio.
Los acompaantes incluidos en la tumba eran tambin un nmero muy elevado, sabiendo que se les embriagaba y
asfixiaba con polvos de coca. Sin embargo, la coya, la mujer del inca, que
perpetuaba su dinasta, no era introducida en este squito de ultratumba, ya
que ella misma, a su muerte, reciba honores y ofrendas muy semejantes a las

de su marido. No as las mujeres secundarias, que s podan formar parte de los

acompaantes.
Segn las informaciones de Polo de
Ondegardo, cuando los espaoles encontraron las momias de los antiguos incas descubrieron que su aspecto no poda ser ms radiante. Los cuidados a los
que estas momias estaban sujetas eran
dignos del propio inca en vida y todos
sus parientes se encargaban de que as
fuese para siempre. La momias eran lavadas, peinadas y vestidas todos los das del ao, se les aplicaban betunes que
las hidrataban y conservaban, y la comida y la bebida (chicha), nunca les faltaban.
Las momias de los incas y de las coyas fueron el centro de referencia de
sus respectivos grupos de parentesco;
se les consultaba y se les peda consejo para las decisiones de gobierno y,
desde sus capillas en el Templo del Sol
(del Cuzco Coricancha), siguieron controlando, como si del propio inca se tratase, los destinos de las gentes del
Tahuantinsuyu.

83

Un mundo
baado en

ORO

Del asombroso urbanismo ciclpeo a la exquisita orfebrera que

acompaaba a los nobles a la tumba, el Arte del antiguo Per produjo
formas sorprendentes. Emma Snchez Montas explica las tcnicas,
la esttica y la exuberancia que deslumbraron a los conquistadores

uin no ha odo hablar

del rescate del inca Atahualpa a cambio de una
habitacin llena de objetos
de oro y plata? Quin no ha visto una
foto o un documental sobre Machu Picchu, la imponente ciudad perdida de
los incas? Pero las manifestaciones artsticas de los antiguos peruanos no se
agotaron con la construccin de inmensos muros de piedras perfectamente talladas, entre cuyas junturas no poda entrar ni el filo de un cuchillo, ni
con joyas maravillosas, enterradas en
magnficas tumbas. Tambin fueron capaces de realizar los ms finos y ricos
tejidos de toda la Amrica antigua, de
modelar las cermicas de formas y decoraciones ms variadas, sin ayuda de
torno y sin conocer los hornos cerrados,
y de construir gigantescas ciudades y
magnficos templos usando como nico
material el barro.
Per es sorprendente por las fechas
tempranas en las que se manifiestan algunos de sus logros culturales. Uno de
los ms llamativos es la aparicin de la
arquitectura que, en forma de templos
y ciudades planificadas, se produce ya
en torno a 2500 a.C. Ese sorprendente
desarrollo arquitectnico revela la existencia de una sociedad centralizada y
EMMA SNCHEZ MONTAS, profesora titular
de Amrica, UCM.

84

tumbas imponentes, en las que los

dirigentes deificados se hacan enterrar acompaados de un fastuoso ajuar. En l, los tejidos, la
cermica y las joyas tenan una
importancia de primer orden.
En Per, a diferencia de Mesoamrica, no existi la escritura y el Arte se convirti en vehculo de expresin y difusin de un muestrario
de seres sobrenaturales que no slo
se hacen presentes en forma de escultura y pintura mural asociada a la arquitectura, sino que, completando el
programa iconogrfico, utilizan otros soportes para expresarse, completarse y
difundirse.

Monumentos a los dioses

Quero de madera con forma de cabeza de
jaguar con las fauces abiertas. Cultura inca
colonial, hacia 1680-1720.

jerarquizada, capaz de organizar la fuerza de trabajo necesaria para realizar

esas obras pblicas. Algunos arquelogos hablan de jefaturas; otros, sealan
incluso la existencia de Estados teocrticos. Es indudable que, en el antiguo Per, la religin aparece como el
factor aglutinante de la sociedad, ya
que el poder de los dioses se encontraba unido al poder poltico y se manifestaba en templos monumentales y

Las primeras construcciones de carcter monumental se encuentran en la

costa y parecen ser templos. En la sierra norte, en pleno perodo formativo,
lugares como Chavn de Huantar aparecen como ejemplo de centro de peregrinacin y de culto. Los llamados
Templos Viejo y Nuevo de El Castillo,
organizados en galeras que se entrecruzan a diferentes niveles, encierran
representaciones de seres sobrenaturales imponentes, en los que se entremezclan rasgos de felinos, serpientes,
halcones, caimanes y otras criaturas animales y vegetales diversas. Esos seres
se grabaron sobre monolitos en forma

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

de lanzn o estela, alrededor de columnas o sobre dinteles, componiendo

un estilo muy caracterstico, fuertemente convencionalizado y rgidamente estructurado.
Si descendemos de nuevo a la costa,
descubriremos que, a lo largo de los siglos, el material bsico arquitectnico
fue el barro, en forma de ladrillos de
adobe de configuracin diversa, de tapial levantado mediante encofrado o de
una especie de mampostera de piedras
y barro. De mampostera recubierta de
barro es la imponente Huaca de Garagay, en la costa central; de adobe, las
imponentes construcciones de la costa
norte, de las que slo perviven gigantescas moles medio desmoronadas, como la Huaca del Sol, y tambin los conjuntos urbansticos de la costa central,
como Cajamarquilla o Pachacamac. Pero el apogeo de la arquitectura del adobe podra ser Chan Chan, la capital del
reino del Gran Chim en la costa norte. Sus enormes muros de tapial llegan
a tener hasta nueve metros de altura y
tres de espesor y se encuentran decorados con gigantescos frisos de motivos
geomtricos o animales esquemticos.

Perfecta geometra

Cuchillo sacrificial
chim, con la efigie
del dios Naym-Lap
(siglos XIV-XV, Lima,
Museo del Oro).

Pero la culminacin de la perfecta geometrizacin del espacio la representa la

arquitectura de los incas. La perfeccin
de la talla de las piedras de los templos
y palacios de Cuzco, las gigantescas rocas talladas en aparejo poligonal de las
titnicas murallas de Sacsahuamn, o
las ciudadelas de Machu Picchu o de
Ollantaytambo revelan la existencia de
un poder absoluto.
Los textiles tuvieron en Per una
enorme importancia, ya que las telas tenan una funcin social de gran importancia. Se regalaban a los altos dignatarios, eran uno de los elementos ms
destacados en las ofrendas funerarias
e incluso se quemaban como sacrificio
para los dioses.
Las materias primas fundamentales
fueron el algodn y la lana de los camlidos andinos. Para los vestidos de
la nobleza se usaba la lana de la vicua, de color trigueo y difcil de obtener, por tratarse de un animal silvestre. Las fibras, despus de su hilado
manual en un sencillo huso en forma
de una varilla fina y un tope de madera, podan teirse con productos
85

Telares y tejidos

Uncu (especie de camisa) de lana de camlido y algodn, tejido entre 1440 y 1532. El vestido
era similar para la nobleza y el pueblo llano, slo variaba la calidad del tejido (col. particular).

obtenidos tanto de plantas como de insectos y moluscos.

Lo ms sorprendente es la elaboracin
de mantos gigantescos, muchos ricamente decorados, con la nica finalidad
de envolver los cadveres y acompaarlos en su ltima morada. Y son esos
86

tejidos funerarios los que, desde los primeros tiempos de su aparicin, se decoran con sorprendentes seres que hacen sin duda referencia al mundo mtico de los antiguos peruanos.
Ese universo fascinante alcanza su mxima expresin en los tejidos de la costa

lemento esencial del tejido es el telar de cintura, todava en uso entre

las comunidades indgenas andinas. Las
primeras evidencias de un tejido trenzado en fibras vegetales se remontan a
5780 a.C., pero el uso del verdadero telar se confirma hacia 2000 a.C. Est compuesto por dos palos de longitud variable, dispuestos en paralelo y a los que
se ata un cordn que sujeta los hilos de
la urdimbre. Uno de los palos se ata con
una cuerda a un lugar fijo y el otro se sujeta con una correa a la cintura de la tejedora. El lizo, una vara de seccin
circular, levanta alternativamente los hilos de la urdimbre y permite que los hilos
de la trama pasen por encima y por debajo de los mismos.
Entre la variedad de tcnicas utilizadas
por las tejedoras peruanas, aparece en primer lugar, la tela, o tejido en el que los
hilos de la urdimbre y de la trama se cruzan de forma alternativa y regular en toda su longitud. En el tapiz, tramas diferentes se elaboran en espacios limitados
para componer figuras diversas. Se realiza as una decoracin de carcter lineal
y geomtrico. Existen adems muchas variantes del tapiz, segn la manera en que
las distintas tramas se unen o no entre s.
Para los tejidos compuestos o dobles, se
utilizan dos o ms grupos de tramas o de
urdimbres, obteniendo la misma decoracin por ambas caras, pero con los colores invertidos. Los motivos decorativos
podan tambin bordarse una vez terminada la tela, lo que permite una gran libertad de tratamiento y la combinacin
de mltiples colores.
El tejido serva para realizar vestidos:
el uncu, o tnica corta y una especie de
capita, la llacolla, para los hombres; para las mujeres, el acsu o tnica larga y
la lliclla o capa. La forma del vestido era
similar para el pueblo llano y para la nobleza; variaban la calidad de la materia
prima y la decoracin.

sur. Los espectaculares mantos ParacasNazca se decoran profusamente con diseos de impresionante policroma.
Unos son de aparente carcter naturalista, en forma de plantas, animales,
figuras humanas o cabezas cortadas,
pero destacan sobre todo los diseos

UN MUNDO BAADO EN ORO

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

Los incas almacenaban los recursos

alimenticios en depsitos como ste,
de Ollantaytambo, una buena muestra
de la solidez de sus estructuras
arquitectnicas.

fantsticos, generalmente producto de

una transformacin de animales y seres
humanos o de la hibridacin de ambos.

Cermica hecha a mano

Representaciones del mismo carcter
aparecen tambin sobre otras manifestaciones artsticas, siendo tal vez la ms
destacada de ellas la cermica, que aparece en Per en torno a 1800 a.C. y representa una de las cumbres del Arte
prehispnico americano. Los ceramistas
peruanos, como los del resto de Amrica, no conocieron el torno, por lo que
modelaron su cermica a mano, directamente o por medio del adujado o superposicin de rollos de arcilla, y desde
el Intermedio Temprano se generaliz
en algunas culturas, sobre todo en el
norte, el uso del molde.
La ms caracterstica forma peruana
es la botella, con multitud de variantes, entre las que destaca la botella globular con gollete estribo, de cuerpo ms
o menos esfrico y cao curvo, con una
proyeccin central vertical. Otra botella
tpica peruana es la de forma globular
con dos picos y asa puente, y se encuentran tambin otras formas corrientes en el mbito andino, como la botella con cao vertical y un asa o las bo-

tellas dobles, que suelen tener incorporado un silbato.

La decoracin de la cermica sigue en
Per dos caminos diferentes, pero que
a veces se encuentran en la misma cultura e incluso en las mismas vasijas. Por
un lado, existe una tradicin pictrica
que en muchos casos se apunta a la vibrante policroma que hemos visto en
los tejidos. La cermica nazca representa
probablemente el triunfo de esa decoracin pictrica, fundamentalmente de
carcter simblico, en la que los seres
fantsticos que hemos visto en los tejidos reciben nombres como el del ser
mtico antropomorfo, el boto (orca) m-

ostentado por sus dirigentes y con los

sacrificios. Tema comn en el estilo nazca fue la cabeza humana; en muchos casos, claramente un trofeo.
En el antiguo Per se encuentra tambin una tradicin de cermica escultrica, en la que el cuerpo de la botella se
transforma en una figura, humana, animal o vegetal o en parte de la misma, o
en la que ese mismo cuerpo de botella se aplana y se convierte en una
especie de escenario sobre el cual unas
figurillas modeladas representan una
escena.
La cermica escultrica, combinada
en muchos casos con pintura que com-

Los ceramistas peruanos, como los del

resto de Amrica, no conocan el torno,
por lo que modelaban el barro a mano
tico, el gato moteado, el pjaro horrible,
la criatura serpentiforme o la harpa. Los
nazca utilizaron la cermica y los textiles como soporte de transmisin de
sus sistema de creencias, de sus seres
sobrenaturales relacionados con las
imponentes fuerzas de la naturaleza y
con la agricultura y la fertilidad, creencias asociadas tambin con el poder

pleta o subraya determinados elementos de la figura representada, se encuentra en todas las pocas y lugares de
Per, aunque es ms caracterstica de las
culturas septentrionales. Y entre todas
ellas la ms conocida es la moche, aunque su mensaje iconogrfico se completa tambin con cermica pintada, de
color muy sobrio, generalmente rojizo,
87

Los tesoros de Per, en dos exposiciones

l Museo Nacional de Arte de Catalua (MNAC, Palau Nacional, Montjuc,

Barcelona) mostrar de 24 de mayo al 31 de
junio una ambiciosa exposicin sobre las culturas de Per, que constar de ms de 300
piezas. Es la primera vez que un nmero tan
elevado de obras de gran excepcionalidad sale simultneamente del pas andino.
El hilo conductor de la exposicin, titulada Per indgena y virreinal, es la evolucin
histrica de las formas artsticas peruanas
desde el 1500 a.C. hasta la Ilustracin en
Lima, en el siglo XVIII.
La primera parte de la muestra se dedi-

que dibuja toda una serie de escenas

plenas de movimiento y de estilo aparentemente realista.
Son escenas que nos aparecen aisladas y fciles de reconocer, una cacera,
un combate, un encuentro amoroso,
Arbalo inca de estilo imperial
(1440-1532), decorado con
motivos vegetales y animales.

ca a las culturas prehispnicas, divididas en

cuatro grandes bloques: La poca de Chavn
(1500-500 a.C.), que incluye las culturas
chavn, cupisnique y Vir; Las artes clsicas (500 a.C.-500 d.C.), que comprende las
culturas Mochica, Nazca, Paracas, Tiawanaku y Vics; Las pocas legendarias (5001300 d.C.), con elementos de las culturas
Wari, Chim, Chancay y Lambayeque; y Los
Incas.
La segunda parte de la exposicin se centra en los desarrollos culturales que se produjeron entre los siglos XVI y XVIII, correspondientes al virreinato del Per, y est

pero que deben interpretarse como parte de otras ms complejas, cuyas acciones pueden situarse en un mundo
sobrenatural o real y cuyos actores, seres mticos o dirigentes poderosos, que
aparecen en escenas diferentes rela-

dividida a su vez en cinco partes, que abordan el sincretismo cultural, la definicin de

las nuevas ciudades; las artes plsticas, con
especial atencin a la orfebrera; la vida cotidiana y los efectos de la Ilustracin en la
ciudad de Lima.
Otra exposicin de 87 piezas de oro peruano prehispnico se exhibir en la Fundacin Bilbao Bizkaia Kutxa, de 1 de abril a
16 de mayo, y en el Museo Arqueolgico de
Alicante, de 1 de junio a 31 de julio. La exposicin Oro del Per rene pectorales y mscaras de oro de las culturas Moche y Lambayeque.

cionadas con el ciclo ceremonial y el

agrcola, fundindose una vez ms en
el mensaje iconogrfico el poder de los
dioses y el de los reyes.
Muy caractersticas son tambin las cermicas monocromas, generalmente grisnegro o negro pulido, cuya decoracin
se realiza por medio de incisin o modelado. Se encuentran desde pocas
tempranas, donde destacan las poderosas botellas chavn y cupisnique con su
iconografa draconiana, y llegan hasta
los tiempos tardos, cuyas vasijas sicn
y chim representan la culminacin de
esa tendencia formal, sobria y de enorme elegancia.
La mayor parte del contexto del arte
cermico es funerario. Se hicieron ingentes cantidades de magnficas vasijas
para acompaar a los difuntos a su ltima morada, aunque existe tambin toda una importante serie de cermica caractersticamente ceremonial. De esta ltima funcin tenemos evidencias en los
tiempos incaicos, con el uso de arbalos y pajchas para libaciones, y pucus
para ofrendas de hojas de coca.
Pero en algunas pocas la cermica se
vio relegada a ofrenda de menor importancia, reemplazada por otra manifestacin artstica como distintivo de poder de los muertos, pero tambin y obviamente de los vivos: la orfebrera.

Cuna de la orfebrera
La orfebrera, el trabajo de los metales
preciosos, es el Arte de aparicin ms
tarda, siendo precisamente Per la cuna de esa tcnica y arte. Las evidencias
ms tempranas del trabajo de metales,
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UN MUNDO BAADO EN ORO

INCAS, LOS HIJOS DEL SOL

Nariguera de
oro, en forma
de murcilago
volando, de la
cultura Moche
(1000 a.C.-850 d.C.).

de oro laminado en trocitos minsculos, se remontan a 1500 a.C.

En Per hay que hablar ms propiamente de metalurgia, por su amplio
conocimiento de los metales y el dominio maestro de las aleaciones. El cobre se utiliz para herramientas, armas y
adornos para la gente corriente y en el
sur se conoci el bronce hacia 600 d.C.
Pero, para objetos preciosos, los antiguos
peruanos usaron el oro, el sudor del
sol, y la plata, las lgrimas de la luna,
metales a los que dieron parecida importancia, y de los que apreciaban sobre
todo su brillo y color, con el que jugaban para producir tonalidades diversas.
Raramente se emplearon el oro y la plata en estado puro. La aleacin de plata y
cobre se conoce desde 700 a.C. Produce un metal fuerte y resistente para ser
martillado y al recocerse se elimina el cobre superficial, logrando objetos que parecen de plata pura. La aleacin de oro
y cobre (tumbaga) facilita el trabajo de
laminado y de fundido, y la mayor o menor cantidad de cobre logra colores diferentes, rojizos, rosados, incluso verdosos cuando el oro contiene plata como
impureza natural.
En Per domin una esttica de lminas de metal. Uno de los efectos buscados por los orfebres peruanos era el
impacto dramtico a base de grandes extensiones de oro, o plata, resplandeciente, para lo que se cubrieron paredes
enteras de templos y palacios con planchas de metal. Pero tambin, y dada la
importancia del color y de la apariencia superficial, se doraban o plateaban
los objetos apreciados como distintivos

de la nobleza por medio de diferentes

procedimientos, incluso recubrindolos
de finsimas lminas.

Martillado, repujado y fundido

De acuerdo con esa esttica, las tcnicas dominantes en el antiguo Per fueron las del martillado y el repujado, aunque en pocas tardas los peruanos fueron tambin maestros en la fundicin al
vaciado, con ayuda de moldes abiertos,
o de dos o incluso ms piezas.
A lo largo de los siglos dominaron
unas u otras tcnicas, se dio preferencia
a unos y otros metales, pero los hallazgos ms espectaculares se han producido siempre asociados a tumbas de elite. No olvidemos que de las obras preciosas de las que nos hablan los cronistas, los objetos del rescate de Atahualpa, las paredes de oro del Templo del
Sol en Cuzco, el Coricancha, con sus jardines de plantas de maz y llamas, no ha
quedado nada, probablemente fundidos
tras la conquista.
De tumbas proceden los adornos colocados directamente sobre el cadver,
como las enormes narigueras nazca, lminas recortadas decoradas con cabezas
de serpientes, o los collares de cuentas
en forma de cacahuete, nicos en Per
y asociados al famoso Seor de Sipn,
junto con imponentes orejeras circulares de metal y mosaico de piedras semipreciosas. O las vasijas de oro y plata

que imitan formas de botellas de cermica de Sicn, de donde proceden tambin los famosos tumis, rematados por
una imponente figura cuyo rostro aparece tambin sobre mscaras de oro en
algunas momias y que se conoce como
el Seor de Sicn.
Aunque la mayor parte de las obras de
orfebrera de los incas no se haya conservado, nos han llegado algunas muy
caractersticas, como las figurillas de seres humanos o de llamas, de oro y plata, macizas o ms comnmente hechas
de varias lminas de metal martillado
que se utilizaban en las capacochas, sacrificios realizados en fechas sealadas
del calendario o en acontecimientos relevantes en la vida de los incas.
Es en esas ceremonias en las que podramos ver cmo las diferentes Artes se
alan para configurar esa peculiar iconografa del poder peruano. Imaginmonos al inca, ataviado con suntuosos
vestidos tejidos, adornado con mltiples
joyas de oro, vertiendo chicha sobre el
terreno desde una vasija ceremonial de
cermica (pajcha), con el imponente
fondo de la pared de un templo exquisitamente labrada.

PARA SABER MS
BRAVO, C., El tiempo de los Incas, Madrid,
Alhambra, 1986.
DE LA VEGA, G,. Primera parte de los Comentarios
Reales de los Incas, tomo CXXXIII, Madrid, Biblioteca de Autores Espaoles, 1960.
LUMBRERAS, L. G., De los pueblos, las culturas y
las gentes del antiguo Per, Lima, Mosca azul,
1969.
VV. AA., Los Incas y el antiguo Per. 3000 aos
de Historia, Madrid, Quinto Centenario, 1991.

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