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Zaragoza, 2009
NDICE
Parte primera
Captulo 1.
Captulo 2.
Captulo 3.
Captulo 4.
Captulo 5.
Parte segunda
Captulo 6.
Captulo 7.
Captulo 8.
Captulo 9.
Captulo 10.
Captulo 11.
Captulo 12.
Europa noroccidental
La periferia europea
Espaa
Los nuevos pases occidentales
Amrica Latina
Asia
frica
Referencias bibliogrficas
Captulo 1
EL DESARROLLO ECONMICO EN PERSPECTIVA
HISTRICA
Cules son las causas del desarrollo econmico? Por qu estn algunos
pases ms desarrollados que otros? Por qu disfruta la poblacin de
Australia de mayor calidad de vida que la poblacin de Bangladesh?
Estas preguntas son importantes, y los economistas debaten
intensamente acerca de las mismas. Hay posturas muy diferentes, pero todo
el mundo est de acuerdo en que el desarrollo econmico es un proceso que
se desenvuelve en el largo plazo y que, por tanto, no tiene sentido
plantearnos las preguntas anteriores desde una perspectiva centrada
exclusivamente en el presente. Ah es donde entra la historia econmica,
siguiendo la pista del desarrollo econmico en el largo plazo.
Pero no podemos aspirar a responder las preguntas anteriores sin
disponer antes de algunos conocimientos bsicos: Cundo comenz el
desarrollo econmico? En qu pases lo hizo? Cundo comenz la
divergencia entre los pases desarrollados y los pases no desarrollados? La
historia econmica parte de este tipo de interrogantes para, en un paso
posterior, explicar las causas del desarrollo econmico.
por los cuales algunas sociedades eran capaces de progresar desde el punto
de vista econmico, mientras otras se mantenan estancadas o incluso
retrocedan.1 Desde entonces, la problemtica del desarrollo econmico ha
formado parte de las preocupaciones principales de los economistas. Qu
es lo que hace que unos pases se desarrollen y otros no? Qu deberan
hacer los pases pobres para salir del atraso? Cmo se explica el xito
econmico de determinadas sociedades? De hecho, desde mediados del
siglo XX existe una rama especfica de investigacin econmica, la
economa del desarrollo, que analiza el problema del atraso econmico en
la parte menos desarrollada del mundo.
Y no slo los economistas hablan de desarrollo econmico. La
mayor parte de los gobernantes del mundo hablan frecuentemente del
desarrollo como uno de los objetivos de sus polticas. Esto es muy claro
entre los gobernantes de los pases menos desarrollados: en Amrica
Latina, en Asia, en frica. Pero tambin, incluso en los pases ms
avanzados, cierta nocin de progreso econmico est presente en los
discursos de los gobernantes y polticos. En realidad, el trmino
desarrollo ha entrado en el vocabulario popular y los ciudadanos emplean
comnmente expresiones como pas desarrollado o pas
subdesarrollado.
Qu es el crecimiento econmico?
Ahora bien, a pesar de que todos hablamos de desarrollo econmico no
existe un consenso al respecto de qu es lo que realmente queremos decir
cuando empleamos este trmino. Tradicionalmente, y ya desde el propio
ttulo del libro de Smith, el desarrollo se ha entendido en trminos de
riqueza, de aumento en los niveles materiales de bienestar de la poblacin.
El principal indicador diseado por los economistas para esta tarea ha sido,
y contina siendo, el Producto Interior Bruto (PIB) per cpita. El PIB mide
el valor en trminos monetarios de la produccin realizada en los distintos
sectores de la economa de un pas. Por ello, si dividimos el PIB entre la
poblacin obtenemos una aproximacin al nivel de ingreso de un
ciudadano medio o, dicho de otro modo, al nivel medio de ingresos en el
pas. El nivel de PIB per cpita podra entenderse entonces como un
indicador del nivel de desarrollo de un pas. La evolucin del PIB y el PIB
per cpita a lo largo del tiempo nos reflejan entonces el crecimiento
econmico del pas.
Smith (2001).
4
Malthus (1988).
5
0
1000
1500
1820
1913
1998
444
435
565
667
1.510
5.709
0,00
0,05
0,05
0,88
1,58
Grandes regiones
Europa occidental
Europa oriental
PIE
230
Reino Unido
Francia
Alemania
Italia
Espaa
326
231
242
170
149
Hungra
Rusia
139
99
Estados Unidos
351
Argentina
Brasil
251
54
99
348
Amrica Latina
Asia
100
45
frica
China
India
Japn
Imperio otomano
37
45
92
45
Egipto
48
39
11
Wolf (2005).
11
Estimaciones de Maddison
Europa
China
Europa /
China
1000
1500
1600
1700
1800/20
1913
23
42
48
55
65
177
26
35
35
35
35
32
0,89
1,19
1,37
1,56
1,84
5,47
53
53
53
53
53
0,70
0,98
0,98
1,05
1,05
Fuente: Maddison (2002: 240, 260, 263), Van Zanden (2005: 27, 32-33).
12
13
Wrigley (2004).
14
15
Cuadro 1.5.
1000
1500
1820
1890
0,0
6,1
12,3
31,0
China
3,0
3,8
3,8
4,4
Implicaciones
Esta conexin (terica y emprica) entre cambio estructural y crecimiento
moderno ha llevado a muchos investigadores a utilizar el cambio
estructural como una herramienta para desentraar algunas de las preguntas
sin resolver sobre el desarrollo econmico en perspectiva histrica. En
particular, se ha utilizado la evidencia disponible sobre cambio ocupacional
y urbanizacin para comprender mejor la cronologa y las caractersticas
del desarrollo econmico europeo: cundo comenz dicho desarrollo?
Fue un fenmeno ms o menos sbito, causado por la revolucin
industrial, o fue un fenmeno gradual cuyas races se hunden en la parte
final del periodo preindustrial?
La investigacin sobre cambio ocupacional ha revelado que, aunque
la revolucin industrial supuso la llegada definitiva de la era del
crecimiento moderno, las races del desarrollo econmico europeo podran
hundirse en el final del periodo preindustrial. Los investigadores han
encontrado que, a la altura del siglo XVII, los Pases Bajos haban
avanzado en sus procesos de cambio ocupacional y urbanizacin, teniendo
ya aproximadamente a la mitad de su poblacin activa empleada en los
sectores no agrarios y a un tercio de la poblacin total viviendo en las
ciudades (Cuadro 1.6). Esto era francamente excepcional en el contexto
preindustrial, y tena que ver con la elevada productividad de la agricultura
holandesa, la hegemona ostentada por el pas en el rea del comercio
internacional y la tendencia ascendente del ingreso per cpita. Por ello,
algunos especialistas no han dudado en considerar a la economa holandesa
del siglo XVII como la primera economa moderna: su ingreso medio per
cpita creci de manera lenta pero sostenida y se produjeron cambios
estructurales como la urbanizacin y el declive de la agricultura dentro de
16
Inglaterra
33
13
40
33
27
56
22
22
17
18
directa, ya que los ingresos son solamente un medio para obtener el fin
ltimo: bienestar, calidad de vida. Disponer de ingresos elevados permite a
las personas adquirir una gran cantidad de bienes y servicios en el mercado,
lo cual puede liberarlas de penurias (por ejemplo, del hambre) y aumentar
su calidad de vida. Pero la calidad de vida de las personas no slo depende
de su nivel de ingresos: tambin depende de su salud, de su nivel educativo
y, ms ampliamente, de las capacidades y libertades adquiridas por las
personas. Y a su vez, cada uno de estos componentes de la calidad de vida
puede distribuirse muy desigualmente entre la poblacin, por lo que sera
preciso prestar atencin a lo que ocurre con los ingresos, la salud, la
educacin y las capacidades de los distintos grupos sociales. (Por ejemplo,
realmente podramos decir que est desarrollndose un pas en el que
aumenta la esperanza de vida media de la poblacin, pero desciende la
esperanza de vida de un determinado grupo social o etnia?) En suma, Sen
propone que nos fijemos en lo que hoy da Naciones Unidas llama
desarrollo humano, que es un concepto ms amplio y ms inclusivo que
el simple crecimiento econmico.
Tras la pista histrica del desarrollo humano
Cmo cambia la historia contada en el captulo anterior si, en lugar de
seguir la pista histrica del crecimiento econmico y el cambio estructural,
hacemos lo propio con las variables educativas y sanitarias constitutivas de
desarrollo humano? Cules son las implicaciones histricas de esta
nueva perspectiva? Una parte de nuestra historia se mantiene ms o menos
igual. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, no slo no se
produjo un crecimiento econmico sostenido y significativo, sino que
tampoco hubo un progreso claro en materia de desarrollo humano. El
problema de las poblaciones preindustriales no era solamente su bajo nivel
de ingresos, sino tambin sus deficiencias en el resto de reas constitutivas
de desarrollo humano.
Como consecuencia de la gran incidencia de diversas enfermedades
y epidemias, el riesgo de mortalidad era, por ejemplo, muy elevado. Ello
era particularmente devastador para las dbiles poblaciones infantiles: se
estima que, en las sociedades preindustriales, uno de cada tres o cuatro
bebs mora antes de cumplir su primer ao de vida, lo cual las situaba por
detrs de lo que hoy es comn incluso en los pases subdesarrollados.24 Este
elevado riesgo de mortalidad haca que la esperanza de vida fuera muy
Bairoch (1997) estima que la tasa de mortalidad infantil de las sociedades
preindustriales era cuatro veces superior a la tasa de mortalidad infantil de los pases
subdesarrollados del presente.
24
19
Bairoch (1997).
Un dato interesante para ilustrar el escaso nivel cultural de la mayor parte de la
poblacin es que, an en una fecha tan tarda como 1700, probablemente no haba en el
mundo ms de veinte peridicos diarios (Bairoch 1997).
25
26
20
Cuadro 1.7.
1820
1900
1999
24
24
36
24
46
26
78
64
Inglaterra
Espaa
Rusia
40
28
28
50
35
32
77
78
67
Estados Unidos
39
47
77
Brasil
27
36
67
China
India
Japn
21
34
24
24
44
71
60
81
frica (media)
23
24
66
21
De Vries (1994).
Escudero (2002).
22
1760
1800
1850
174
167,4
49
145
168,9
53
156
165,3
62
Fuente: Crafts (1997: 623). El dato sobre estatura se refiere a la estatura de los reclutas
alistados en el ejrcito con 20-23 aos de edad y que nacieron en el ao
correspondiente.
23
29
Captulo 2
EL CAMBIO DEMOGRFICO
26
Kriedte (1994).
27
28
caso de los bebs, encontramos que, en su caso, los problemas del sector
agrario no pueden ser esgrimidos como causa de su elevada mortalidad.
Los bebs se alimentaban de la leche de sus madres, por lo que, durante los
primeros meses de vida, se encontraban protegidos de las crisis de
subsistencias que afectaban a los jvenes, adultos y ancianos. Por qu,
entonces, moran tantos bebs?
Lo que todas estas objeciones plantean es que los problemas del
sector agrario y, en general, la mala alimentacin pueden explicar slo en
parte las altas tasas de mortalidad de la poca preindustrial.37 Necesitamos
otras explicaciones complementarias. Por ejemplo, tenemos que apreciar
que las malas condiciones sanitarias e higinicas de la poca afectaban a
todos los miembros de la familia, y quiz especialmente a los ms dbiles
desde el punto de vista biolgico. Entre los problemas sanitarios podemos
contar no slo la escasa inversin de los gobiernos en personal e
instalaciones sanitarias, sino tambin el escaso grado de desarrollo de la
investigacin mdica durante buena parte del periodo preindustrial. Desde
el punto de vista higinico, la vida cotidiana de las familias se enfrentaba a
numerosos factores de riesgo, desde los derivados de las malas condiciones
de las viviendas hasta los relacionados con la contaminacin del agua
disponible.
Los problemas higinicos y sanitarios se vean agravados por la
persistencia de costumbres y hbitos perjudiciales para la salud, en especial
en el mbito del cuidado de los nios. Muchos de estos hbitos podan
cambiarse de manera eficaz a travs de la difusin de la informacin
pertinente y, ms ampliamente, a travs del sistema educativo. Sin
embargo, los niveles educativos se mantuvieron bajos en todas partes
durante el periodo preindustrial. Estudios sobre economas atrasadas del
presente (en frica, en Asia) han encontrado una relacin inversa entre el
nivel educativo de las madres y la tasa de mortalidad de sus hijos. Si
concedemos validez a esta idea para el periodo preindustrial (suponiendo
que las economas de ese periodo mantienen semejanzas importantes con
las economas atrasadas del presente), los bajos niveles educativos se
convierten en una de las causas de las altas tasas de mortalidad presentes en
todas partes.
37
Livi-Bacci (1988).
29
31
32
La transicin demogrfica
Cuando, a lo largo del siglo XIX, se abri paso en el mundo occidental la
llamada transicin demogrfica, comenz a venirse abajo el rgimen
demogrfico preindustrial y aumentaron las posibilidades de desarrollo de
las sociedades occidentales. 40
La transicin demogrfica fue puesta en marcha por una cada de las
tasas de mortalidad. Ya a comienzos del siglo XIX, Inglaterra mostraba una
tasa de mortalidad del 24 por mil, claramente inferior al 35-40 por mil
tpico de las sociedades preindustriales. El resto de Europa noroccidental
fue llegando a una situacin similar a lo largo de la primera mitad del siglo
XIX. A la altura de 1913, las tasas de mortalidad de los pases occidentales
se movan ya en un arco que iba desde el 14-15 por mil de Inglaterra, Suiza
y los pases escandinavos hasta el 21-25 por mil de Espaa, Portugal o
Rusia. La cada de las tasas de mortalidad fue especialmente significativa
en el mbito infantil: en torno a 1830, la mortalidad infantil en Europa
haba cado a 150-170 por mil (en comparacin con 230-260 por mil del
periodo preindustrial). En vsperas de la Primera Guerra Mundial, se
situaba en torno al 140 por mil. La situacin segua siendo grave, ya que
implicaba la muerte de uno de cada siete bebs antes de alcanzar su primer
ao de vida. Pero al menos haba comenzado a producirse una clara mejora.
Como mejor expresin de lo que ello implicaba en trminos de desarrollo
humano, un nio occidental que naciera en 1900 tena ya una esperanza de
vida de 46 aos. Sigue siendo poco en comparacin con el presente, pero
era mucho en relacin al arco de 25-35 aos que haba marcado a las
poblaciones preindustriales. De hecho, la mayor parte de la poblacin
mundial (en Amrica Latina, en frica, en casi todos los pases asiticos)
continuaba movindose dentro de ese arco y continuaba viviendo en
regmenes demogrficos de alta presin cuando comenz el siglo XX.
Avances en la lucha contra la mortalidad
El progreso occidental en la reduccin del riesgo de mortalidad se debi a
tres factores: la mejora de la alimentacin de la poblacin occidental, la
Este apartado est basado en Livi-Bacci (1988; 1990), Wrigley (1985), Cipolla
(2000) y Bairoch (1997).
40
33
37
Captulo 3
INNOVACIN TECNOLGICA
Mokyr (1993).
38
La mayor parte de este apartado est basado en Wrigley (1991; 1996; 2004).
39
44
haba progresado desde al menos 1400 pero que estaba expuesto a lmites
claros. La llegada de los nuevos barcos de vapor fue un paso decisivo en la
formacin de una economa global, ya que permiti conectar de manera
ms rpida ciudades y pases situados a larga distancia los unos de los
otros. La revolucin de los transportes martimos permiti expandir el
comercio internacional (especialmente, en el caso de bienes de elevado
peso como los bienes agrarios, cuyo trfico no resultaba suficientemente
rentable con el sistema tradicional de navegacin) y las migraciones
internacionales (ya que abarat el coste de los viajes intercontinentales, por
ejemplo entre Europa y Amrica). Esta revolucin se vio completada por
otra paralela en el plano de las comunicaciones: el telgrafo hizo por la
rpida circulacin de la informacin lo que el ferrocarril y el barco de
vapor hacan por el comercio y las migraciones. La innovacin tecnolgica
estaba creando un mundo cada vez ms global y, por esa va, estaba
aumentando el potencial de crecimiento econmico.
La segunda revolucin industrial
Por aquel entonces, a partir de aproximadamente 1870, la innovacin
tecnolgica en el sector industrial entr tambin en una nueva fase.
Aunque, en parte, la nueva fase desarrollaba cambios tecnolgicos sobre la
base de los cambios de la revolucin industrial (y, en particular, de la
utilizacin de fuentes de energa inorgnicas), en parte se trataba tambin
de una ruptura con respecto a dichos cambios. Por ello, muchos
especialistas hablan de esta nueva oleada de cambio tecnolgico como una
segunda revolucin industrial.46 La ruptura resida en que las nuevas
innovaciones tecnolgicas eran mucho ms intensivas en conocimiento de
lo que lo haban sido las de la (primera) revolucin industrial. Las nuevas
innovaciones estaban mucho ms ligadas a descubrimientos cientficos
recientes (en contraste con la primera revolucin industrial, que se bas en
la utilizacin de principios cientficos conocidos desde mucho tiempo
atrs), y el prototipo del innovador dej de ser el emprendedor individual
(gente como Watt, cuyos conocimientos tcnicos eran rudimentarios y cuyo
mtodo consista en un proceso iterativo de ensayo y error) y pas a serlo el
departamento de investigacin de la gran empresa, compuesto por
cientficos y tcnicos exclusivamente dedicados a esta tarea despus de
haber pasado un nmero elevado de aos en el sistema educativo. (Todo
esto fue unido a otros cambios paralelos e interrelacionados, como el
ascenso de la gran empresa multifuncional en detrimento de la fbrica
Landes (1979). Para otros, como Freeman y Loua (2001) y Tylecote (1993),
esta sera en realidad la tercera oleada de cambio tecnolgico, tras la (primera)
revolucin industrial y la era del ferrocarril.
46
47
50
Captulo 4
EL MARCO INSTITUCIONAL
North (1994).
51
preindustriales. Por ejemplo, la Europa feudal era muy distinta del Imperio
chino, y ambas eran a su vez muy distintas de las sociedades de cazadores y
recolectores que poblaban numerosos rincones de Amrica y frica. Sin
embargo, desde el punto de vista econmico exista un rasgo comn a todas
las sociedades preindustriales: su marco institucional era muy poco
favorecedor del desarrollo.
El feudalismo europeo
El feudalismo fue un sistema de organizacin social que marc la historia
europea desde la cada del Imperio romano en el siglo V hasta un momento
muy posterior sobre el que los especialistas continan discutiendo. Para
algunos, el feudalismo no desapareci completamente del escenario
europeo hasta el siglo XIX, cuando todos los gobiernos implantaron
reformas institucionales que abolieron definitivamente algunas de las
regulaciones feudales an persistentes. Para otros, el feudalismo ya haba
terminado mucho antes, quiz en torno a 1400. En varias partes de Europa,
entre los siglos XV y XVIII se produjeron distintos cambios institucionales
que pueden entenderse como constituyentes de una larga transicin hacia
otro marco institucional diferente: el de la economa de mercado. (De
hecho, en pases como Inglaterra u Holanda, es probable que fuera durante
este periodo, y no durante el siglo XIX, cuando se completara la transicin
institucional hacia una economa de mercado.)
El feudalismo se basaba en una diferenciacin jurdica entre una
reducida minora de grupos sociales privilegiados y el resto de la sociedad.
Los grupos privilegiados incluan distintos tipos de reyes y prncipes, que
en principio se situaban en la cspide de la pirmide social. Sin embargo, el
poder autntico estaba muy descentralizado a escala espacial, y era
ostentado por la nobleza y el clero a travs de pequeas unidades
econmicas, sociales y jurdicas llamadas seoros. Los seoros incluan
diferentes edificios y lotes de tierras, as como las personas que cultivaban
dichas tierras y habitaban dichos edificios. La mayor parte de la poblacin
eran, por tanto, campesinos que pertenecan a un determinado seoro y,
por lo tanto, se encontraban ligados a un determinado seor feudal a travs
de una relacin de servidumbre.
La vida econmica y social del seoro transcurra marcada por el
desempeo de las tareas agrcolas. Los campesinos cultivaban las tierras
que les eran asignadas y, a cambio de ello, deban ofrecer una
contraprestacin al seor feudal. Esta contraprestacin poda efectuarse en
metlico (algo as como el pago de un alquiler), pero, en los inicios del
52
53
Bloch (1978).
54
Knotter (2001).
55
54
58
62
63
66
67
Captulo 5
LAS RELACIONES ECONMICAS
INTERNACIONALES
Cipolla (2002).
70
73
Bairoch (1993).
Bairoch (1993).
75
desarrollo europeo quiz no habra sido muy grande. De hecho, entre 1400
y 1750, el colonialismo se intensific sin que las economas europeas
mostraran una tendencia clara a acelerar su desarrollo. En realidad, el
comercio colonial era una parte relativamente pequea del comercio total, y
los beneficios extraordinarios (es decir, superiores a los de competencia
perfecta) extrados de dicho comercio representaron una parte pequea de
la inversin que alimentaba el crecimiento de las economas europeas,
incluso en el caso britnico.75
Los beneficios ms significativos que extrajeron las economas
europeas del colonialismo fueron de tipo indirecto. En primer lugar, las
actividades comerciales mejoraron el saber hacer y el conocimiento
tecnolgico de los empresarios, lo cual probablemente mejor las
perspectivas de desarrollo de la economa europea en el largo plazo. 76 En
segundo lugar, el colonialismo garantiz el abastecimiento de productos
estratgicos: materias primas necesarias para el desarrollo de sectores
productivos con amplia capacidad para transformar el conjunto de la
economa de la metrpoli. (Uno de los sectores clave de la revolucin
industrial britnica fue precisamente el textil algodonero, una parte de cuya
materia prima era importada de colonias como la India o Egipto por los
empresarios britnicos.77) Finalmente, en tercer lugar, el colonialismo
tambin sirvi para ofrecer a los consumidores europeos una gama ms
amplia de productos, de tal modo que el deseo de ganar dinero para
adquirir los nuevos productos moviera a las familias a intensificar su
esfuerzo laboral (generalmente, aumentando el abanico de actividades
desarrolladas en rgimen de pluriactividad) y fuera el punto de partida de
una revolucin industriosa sobre la que posteriormente tendra lugar la
revolucin industrial.78
Junto a estos beneficios (sobre todo indirectos), el colonialismo
tambin tuvo sus costes para las sociedades europeas. Costes financieros,
para construir las infraestructuras y mantener los aparatos administrativos
coloniales. Y costes humanos, dada la violencia que presidi el contacto
con las sociedades colonizadas. Si consideramos estos costes, llegamos a la
conclusin de que el colonialismo y el imperialismo tuvieron efectos bien
distintos entre los diversos grupos de las sociedades metropolitanas: fueron
mucho ms beneficiosos para los empresarios vinculados al comercio
colonial que para los contribuyentes o las familias pobres que nutran los
ejrcitos.
OBrien (1982), Bairoch (1993).
Cipolla (2002).
77
Wolf (2005).
78
De Vries (1994).
75
76
78
79
80
Captulo 6
EUROPA NOROCCIDENTAL
Wrigley (2004).
81
reconstrucciones del PIB per cpita realizadas mucho tiempo despus por
los historiadores econmicos confirman esta intuicin bsica. Tan slo
Inglaterra, armada con una revolucin industrial, termin desplazando a
Holanda de esta posicin de privilegio.81
Adems, la economa holandesa de finales del periodo preindustrial
no slo registr crecimiento econmico, sino tambin cambios
estructurales. En torno a 1700, aproximadamente un tercio de los habitantes
holandeses resida en ciudades, mientras que hasta un 60 por ciento de la
poblacin activa se empleaba en los sectores no agrarios. Es probable que
ambas transformaciones, la urbanizacin y el cambio ocupacional, hubieran
llegado ms lejos en la Holanda del siglo XVII que en cualquier otra
economa preindustrial de la historia. De hecho, algunos especialistas han
visto aqu la primera economa moderna.82
El otro caso claro de economa orgnica avanzada fue Inglaterra. En
los dos siglos previos al desencadenamiento de la revolucin industrial, la
economa inglesa no fue una economa estancada, sino que, dentro de las
restricciones propias del mundo preindustrial, experiment un cierto
dinamismo. Es cierto que, en torno a 1750, Inglaterra segua presentando
graves carencias en materia de desarrollo humano; por ejemplo, una
bajsima esperanza de vida (tpicamente preindustrial).83 Y tambin es
cierto que el ingreso de un habitante medio del pas era ms bajo que el de
la mayor parte de los pases subdesarrollados del presente. 84 Sin embargo,
este ingreso medio era uno de los ms elevados (o, si se prefiere, de los
menos bajos) dentro de Europa en aquel momento, y su crecimiento a lo
largo de los siglos previos haba venido acompaado de cambios
estructurales como la urbanizacin y el cambio ocupacional. 85 Y, lo que es
ms importante, la economa inglesa haba entrado en una dinmica
Van Zanden (2005: 27).
De Vries y Van der Woude (1997). Los datos sobre urbanizacin y cambio
ocupacional se han tomado de Maddison (2002: 95, 247).
83
La esperanza de vida inglesa en torno al periodo 1726/51 no superaba los 35
aos, en buena medida como consecuencia de que la tasa de mortalidad infantil se
aproximaba al 200 por mil (Maddison 2002: 29).
84
De acuerdo con las estimaciones de Maddison (2002: 263), el PIB per cpita
ingls en torno a 1750 sera claramente inferior al que presentan en la actualidad China,
India y Amrica Latina (y tan slo ligeramente superior al de frica).
85
De acuerdo con las estimaciones de Van Zanden (2005: 27), cabe suponer que,
en torno a 1750, el PIB per cpita ingls tan slo era superado en Europa por Holanda.
La tasa de urbanizacin, por su parte, habra ascendido desde un insignificante 3 por
ciento en 1500 a un 13 por ciento en 1700 (Maddison 2002: 247). Finalmente, en esta
ltima fecha, el peso de la poblacin activa agraria haba cado al 56 por ciento
(Maddison 2002: 95).
81
82
82
85
86
De Vries (1994).
87
88
Landes (1979).
91
Polanyi (2003).
92
Berg (1987).
93
94
OBrien (1996).
95
Hoffmann (2000).
96
Chang (2004).
100
102
Lazonick (1991).
101
Captulo 7
LA PERIFERIA EUROPEA
102
Cipolla (2002).
103
Arrighi (1999).
104
Sobre la economa espaola en los siglos XVI y XVII, Yun (2002A; 2002B).
105
Kriedte (1994).
106
107
sociedad menos desigual, sino tambin una sociedad con mayor capacidad
para generar crecimiento econmico.114
Los problemas institucionales de la periferia no terminaban ah. No
slo se realiz tardamente la transicin hacia la sociedad de mercado y se
favoreci un modelo de sociedad con elevados niveles de desigualdad.
Adems, los gobiernos de la periferia europea no aplicaron durante la
segunda mitad del siglo XIX largo (1850-1913) una estrategia que
coordinara instrumentos de poltica industrial, poltica tecnolgica, poltica
educativa y poltica comercial para acelerar el proceso de desarrollo y hacer
posible la convergencia con los pases lderes europeos. Tal estrategia no
haba sido necesaria en el caso de la primera revolucin industrial y el
ascenso de la economa britnica, pero s estaba contribuyendo
decisivamente al ascenso de la economa alemana en el contexto de la
segunda revolucin industrial. Por diferentes motivos, los gobiernos de la
periferia no fueron capaces de realizar un uso ordenado y coherente de
estos diversos instrumentos de poltica econmica.115
Todos los pases de la periferia optaron por polticas comerciales
proteccionistas, igual que Alemania y la mayor parte de pases occidentales
desde finales del siglo XIX. Los gobiernos protegieron a los agricultores,
que no podan hacer frente a la amenaza que supona el menor precio de las
importaciones de trigo de Amrica y Oceana, y tambin a los industriales,
que a menudo tampoco podan hacer frente a la competencia extranjera. Sin
embargo, detrs de estas decisiones no haba una estrategia general de
desarrollo. Ms que un proteccionismo selectivo y encaminado a fortalecer
la estructura productiva y la competitividad internacional a medio plazo, se
trataba de un proteccionismo ms intenso y generalizado. Carentes de la
estructura de incentivos vigente en Alemania gracias a otras disposiciones
de poltica industrial y comercial, los empresarios industriales de la
periferia tendieron a replegarse sobre su protegido mercado interno y
apenas fueron capaces de conquistar mercados extranjeros. 116 Tampoco la
educacin era una prioridad para los gobiernos de la periferia, por lo que la
cualificacin de la mano de obra era ms baja y la creatividad tecnolgica
no poda compararse con la de Alemania.
112
113
oportunidades
de
crecimiento
La absorcin de innovaciones
No menos importante para el desarrollo de la periferia fue, sin embargo, el
hecho de que, al mismo tiempo que la economa se aproximaba a su
frontera de posibilidades de produccin, esta frontera se desplazaba como
consecuencia de la incorporacin de innovaciones tecnolgicas y la
aparicin de nuevos sectores de actividad.
Uno de los principales smbolos de esta modernidad fue la
construccin y puesta en marcha de sistemas ferroviarios por toda la
periferia europea. La introduccin de esta innovacin schumpeteriana se
bas en buena medida en la recepcin de inversiones extranjeras (en
especial, de empresarios franceses) y la importaciones de maquinaria y
bienes de equipo procedentes de Europa noroccidental (en especial,
productos siderrgicos ingleses y alemanes). La recepcin de inversiones
extranjeras tambin fue en algunos casos importante para impulsar el
desarrollo de nuevos sectores, como la minera. Las inversiones britnicas
en el sur de Europa, por ejemplo, permitieron poner en valor recursos del
subsuelo que hasta entonces se haban mantenido sin explotar como
consecuencia de la falta de demanda interna. (Un buen ejemplo es el plomo
del sur de Espaa.)
Pero, sin duda, el elemento principal de crecimiento schumpeteriano
vino dado por el arranque de procesos modernos de industrializacin en
diferentes regiones de la periferia europea. El proceso fue muy desigual
desde el punto de vista geogrfico: mientras la mayor parte de la industria
moderna se concentraba en unas pocas regiones (Catalua y Pas Vasco en
Espaa, Piamonte y Lombarda en Italia, Bohemia en el Imperio austrohngaro), muchas otras regiones de la periferia europea continuaron siendo
regiones agrarias con niveles de desarrollo muy inferiores. La industria
moderna de la periferia absorbi, a travs de importaciones de tecnologa y
maquinaria, las innovaciones tecnolgicas que estaban alimentando la
primera y la segunda revoluciones industriales en el resto de Europa:
innovaciones en el sector textil, en la siderurgia, en la industria qumica
Algunos pases de la periferia tambin absorbieron innovaciones de tipo
organizativo: la industrializacin del Imperio austro-hngaro, por ejemplo,
fue financiada por grandes entidades bancarias que mantenan
compromisos a largo plazo con las grandes empresas industriales; es decir,
algo parecido al modelo alemn que tan buenos resultados dio en las
115
116
117
Captulo 8
ESPAA
Este apartado est basado en Yun (2002A; 2002B) y Llopis (2002A; 2004).
119
Llopis (2002B).
122
Nadal (1999).
123
124
126
127
Pinilla (2004).
Gallego (2001), Simpson (1997).
125
126
Comn (1996).
Nez (1992).
127
econmicas. Pero algunas de estas causas s tienen que ver con las
tensiones generadas por una economa que estaba modernizndose sobre la
base de un modelo generador de importantes desigualdades sociales.
128
Captulo 9
LOS NUEVOS PASES OCCIDENTALES
131
North (1959).
132
Bulmer-Thomas (2003).
133
(1991).
134
Chang (2004).
135
138
139
Schedvin (1990).
141
140
Schedvin (1990).
142
Captulo 10
AMRICA LATINA
A comienzos del siglo XX, el PIB per cpita de Amrica Latina era
aproximadamente similar al de la periferia europea. Esto quiere decir que
Amrica Latina estaba por aquel entonces ms desarrollada que Asia o
frica, las dos regiones que estaban deslizndose con claridad hacia el
subdesarrollo. Sin embargo, tambin quiere decir que Amrica Latina
estaba bastante menos desarrollada que Europa noroccidental o los nuevos
pases occidentales. Esta ltima comparacin, entre Amrica Latina y los
NPO, es particularmente instructiva. En principio, la dotacin de recursos
de Amrica Latina guardaba bastantes similitudes con la de los NPO: la
densidad de poblacin era baja, por lo que la tierra era abundante y se
reunan las condiciones para buscar un desarrollo impulsado por las
exportaciones agrarias en el marco de la globalizacin del siglo XIX. Pero
las economas latinoamericanas no lograron tan buenos resultados. De
hecho, es probable que sus resultados de desarrollo fueran peores que sus
resultados en trminos de crecimiento del PIB per cpita, ya que la
distribucin de la renta era muy desigual y amplias capas de la poblacin
tenan niveles bajos de ingreso.
Por qu comenz Amrica Latina a perder el tren del desarrollo, un
tren al que an hoy da no ha podido subirse plenamente? En este captulo
respondemos esta pregunta en dos pasos. En primer lugar, nos preguntamos
por el impacto que su estatus colonial entre finales del siglo XV y
comienzos del siglo XIX tuvo sobre el desarrollo de Amrica Latina. Y, a
continuacin, nos preguntamos por qu las repblicas latinoamericanas
independientes no consiguieron durante el siglo XIX unos resultados de
crecimiento ms positivos y acordes con su potencial.
143
Bairoch (1997).
144
Crosby (1988).
El resto de este apartado est basado en Dabat (1994).
145
150
Sin embargo, haba varios problemas. En primer lugar, este PIB per
cpita era claramente inferior al de Europa occidental o los NPO. Es decir,
la economa latinoamericana era una economa atrasada, incluso aunque su
atraso no fuera tan grave como el de las economas asitica y africana. En
segundo lugar, haba un elevado nivel de desigualdad, con lo que los
resultados de desarrollo de Amrica Latina eran bastante ms mediocres
que sus resultados de crecimiento econmico. En tercer lugar, el desarrollo
haba avanzado bastante ms en el Cono Sur que en el resto de Amrica
Latina. En el Cono Sur, las exportaciones primarias crecieron ms deprisa
que en el resto de pases y, adems, sus efectos de encadenamiento con
otros sectores de la economa local fueron ms importantes. Fuera del Cono
Sur, sin embargo, las exportaciones crecieron despacio y no generaron
estmulos significativos en los sectores no exportadores. En general, el
modelo de crecimiento impulsado por las exportaciones primarias, que
tanto xito haba tenido en Norteamrica y Oceana, gener unos resultados
ms modestos en Amrica Latina.
Haba un problema adicional. Tras la Primera Guerra Mundial,
comenzara a cerrarse esta ventana de oportunidad para el crecimiento
impulsado por las exportaciones primarias. Durante el periodo de
entreguerras, el ambiente poltico internacional se enrarecera y se hara
cada vez ms inestable. Un nmero creciente de pases girara hacia el
proteccionismo y las polticas econmicas anti-globalizacin. Mientras
tanto, adems, los mercados mundiales de productos agrarios comenzaran
a mostrar seales de saturacin (en razn del exceso de oferta), lo cual
tendera a deprimir los precios percibidos por los exportadores agrarios y a
sumir a estos en un clima de incertidumbre y volatilidad. En suma, el siglo
XIX abri una ventana de oportunidad para un desarrollo basado en las
exportaciones primarias y Amrica Latina no fue capaz de aprovechar
plenamente esa oportunidad. Por ello, su economa sufrira duramente
durante el periodo de entreguerras, deslizndose hacia lo que ms adelante
se llamara Tercer Mundo.
154
Captulo 11
ASIA
plantearse por qu Japn fue diferente: por qu, durante el siglo XIX largo,
fue el nico pas asitico (en realidad, el nico pas no occidental) que
inici un proceso de industrializacin y mejor significativamente sus
resultados de desarrollo.
156
Pomeranz (2000).
158
159
160
161
164
Esta seccin est basada en Hanley (2003), Francks (2006) y Mosk (2007).
168
154
155
Jones (1997).
Francks (2006), Mosk (2007).
170
Chang (2004).
172
explotar las economas de escala en mayor medida y, por tanto, reducir sus
costes medios de fabricacin. Los conglomerados actuaron como lderes
del proceso de industrializacin, y consigo arrastraron a un denso tejido de
pequeas y medianas empresas industriales que, si bien operaban con
tecnologa menos puntera y se caracterizaban por niveles de productividad
inferiores, estaban ntimamente conectadas a los conglomerados a travs de
redes de subcontratacin bastante estables en el tiempo.
Los otros dos grandes campos de reforma econmica, el sistema
fiscal y el sector agrario, estaban muy vinculados entre s. Teniendo en
cuenta que, a la altura de 1868, el sector agrario era el sector ms grande de
la economa japonesa, no resulta extrao que los gobernantes Meiji
buscaran extraer de l la mayor parte de los ingresos fiscales necesarios
para financiar las diversas medidas de promocin industrial. De hecho, los
gobernantes fueron un paso ms all e implantaron un sistema fiscal
discriminatorio en contra del sector agrario: a comienzos del siglo XX, la
presin fiscal (el porcentaje que representa la recaudacin fiscal sobre el
valor de la produccin) era de casi el 30 por ciento para un campesino
medio, frente a apenas un 14 por ciento para un empresario industrial. De
este modo, el sistema fiscal era un mecanismo encubierto de transferencia
de recursos desde la agricultura hacia la industria moderna.
Pero, as como el proteccionismo comercial podra haber tenido
efectos negativos en ausencia de otras polticas complementarias, tambin
este tipo de sistema fiscal habra generado problemas en caso de no haberse
coordinado con medidas paralelas de apoyo a la agricultura. Consciente de
que el progreso agrario era decisivo para sostener la incipiente
urbanizacin del pas y (dado el alto porcentaje de poblacin agraria)
fortalecer la cohesin social, la poltica econmica Meiji potenci la senda
de crecimiento agrario que vena recorrindose ya durante el tramo final de
la era preindustrial: un tipo de crecimiento que haca uso intensivo del
factor abundante (la mano de obra) y buscaba elevar al mximo los
rendimientos del factor escaso y, por tanto, susceptible de generar
eventuales cuellos de botella (la tierra). No se trataba de un crecimiento
basado en la introduccin de maquinaria y tecnologas ahorradoras de
mano de obra (como comenzaba a ocurrir, por ejemplo, en Estados Unidos,
donde, al revs que en Japn, la mano de obra era escasa), sino un
crecimiento basado en la introduccin de mejoras biolgicas (variedades
ms productivas de semillas, por ejemplo) y la extensin de los sistemas de
regado, al comps de la creciente comercializacin impulsada por la
demanda urbana.158 No se trataba de un crecimiento basado en la formacin
de grandes explotaciones (al estilo estadounidense), sino un crecimiento
158
159
Francks (2006).
174
Captulo 12
FRICA
176
negocio para los traficantes de esclavos. Tal cosa ocurri sobre todo a partir
del siglo XVII.
Lgicamente, nada de esto contribuy al desarrollo de la ya de por s
dbil economa africana. El hecho de que la trata de esclavos se convirtiera
en el sector ms lucrativo de la economa africana cre un clima social
tremendamente desfavorable para el desarrollo: los odios entre tribus y
etnias se intensificaron, y la guerra y el rapto pasaron a convertirse en
tristes instrumentos de progreso social para el sector ms favorecido de la
sociedad africana. Adems, y desde un punto de vista estrictamente
econmico, los esclavos generaban, como producto de exportacin, pocos
encadenamientos. Al tratarse de seres humanos, no existan los
encadenamientos hacia atrs (no haba nada parecido a un sector productor
de inputs para la fabricacin de seres humanos), ni tampoco hacia delante
(los esclavos se embarcaban hacia Amrica sin ser objeto de ningn tipo de
transformacin industrial). Los encadenamientos de consumo, por su
parte, eran muy dbiles, ya que los beneficios de las exportaciones se
concentraban en elites minoritarias cuyo patrn de consumo estaba sesgado
hacia las importaciones de productos de lujo y armas procedentes de
Europa.
Despus de 1870
El trfico de esclavos comenz a declinar conforme fue avanzando el siglo
XIX. Entre finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, la mayor
parte de pases europeos comenzaron a aprobar leyes que prohiban el
trfico de esclavos. El golpe de gracia lleg cuando, entre la dcada de
1830 y la dcada de 1870, la esclavitud fue abolida en la prctica totalidad
de zonas afectadas; de manera especialmente significativa, la victoria de las
regiones del norte en la guerra civil estadounidense de 1861-65 condujo a
la abolicin de la esclavitud y a una forzosa reconversin de la economa
surea. Esto no implic, sin embargo, el fin del colonialismo europeo en
frica. Los avances de la ciencia mdica en el estudio de las enfermedades
tropicales comenzaban a hacer a los europeos algo ms resistentes a las
condiciones del frica interior. El progreso de los transportes terrestres y
martimos reduca los costes econmicos de las expediciones coloniales.
Todo ello, unido a la formacin de una economa global a lo largo del siglo
XIX aument los incentivos para que las potencias europeas se adentraran
en frica en busca de posesiones coloniales que les proporcionaran
recursos estratgicos y los consabidos beneficios extraordinarios (propios
de la ausencia de competencia perfecta).
179
logros que tena en su haber a mediados del siglo XV. Pero el colonialismo
estuvo lejos de solucionar el problema: obtuvo unos resultados de
desarrollo mediocres y, adems, leg una estructura social desequilibrada
que se erigira en un importante obstculo para el posterior desarrollo a lo
largo del siglo XX. La tragedia africana, an vigente hoy da, haba
comenzado a tomar forma.
181
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