Zeus (Jpiter romanos)

Zeus era hijo de los titanes Cronos y Rea, y fue el dios supremo de los
griegos, que viva en el monte Olimpo al noreste de Grecia. All
moraba con su esposa Hera y los otros diez dioses mayores.
Homero a menudo le llama el que acumula nubes. Rega y
explotaba todas las fuerzas de los cielos, la lluvia, la nieve, el granizo
y la tormenta. A l se asocian criaturas como el guila, el ave de presa
que reinaba en los cielos y con cuya forma rapt y forz a Ganmede.
Su rbol sagrado era el roble. Su arma favorita era el rayo, con el que
destrua a todos sus enemigos. Tambin llevaba el aegis o capa de piel
de cabra sobre sus hombros, que le serva como escudo, al igual que a
su hija Atenea (ver Atenea). Zeus anunciaba su llegada extendiendo la
capa y oscureciendo los cielos.
Adems de ser el dios de los cielos, era el padre de todos los dioses y
los hombres, ttulo honorario, ya que, aunque su descendencia fue
numerosa, no todos los dioses eran hijos suyos, ni haba sido el creador de la humanidad. En este
papel garantizaba el gobierno de los nobles y protega la vida de la familia, asegurndose de que
hombres y dioses mantuvieran los valores no escritos de las leyes divinas que nadie poda romper.
Haba una ley sagrada de hospitalidad hacia el viajero y cualquiera que la violase sera severamente
castigado. Cualquiera que jurase en falso o atacase o matase a alguien suplicando en el altar de un
templo perdera el favor de los dioses.
Zeus poda castigar a todos los transgresores. Tntalo, que ofreci a los dioses la carne de su propio
hijo Pelops, tuvo que soportar el castigo eterno en el Trtaro, la parte ms oscura del Averno (ver
Tntalo). Las Danaides, que haban violado las leyes sagradas del matrimonio al matar a sus maridos
en la noche de bodas, y el villano Ssifo, que incluso burl a la muerte (ver Danaides, Las y Ssifo), se
encontraron con el mismo destino. Ni siquiera los dioses podan mediar en los principios bsicos de
la vida y la muerte. Cuando Asclepio, dios de la medicina, consigui resuci tar a un muerto, Zeus lo
conden a morir. El titn Prometeo, que luchaba por los derechos de la humanidad, qued expuesto
a una horrorosa tortura, ya que haba desvelado su gran secreto, el fuego, a la humanidad.
Zeus es retratado como una figura imponente y majestuosa con abundantes cabellos y una barba
larga mientras vigila a los dioses del Olimpo haciendo de paterfamilias. Los otros dioses tenan sus
propios intereses, pero siempre era el anlisis de Zeus el que se converta en ley. Las reuniones en el
Olimpo no eran para discutir, sino para anunciar sus decisiones. Si quera avisar a los mortales, lo
haca a travs de seales como el vuelo del guila y los rayos. A veces enviaba a los mensajeros del
Olimpo, Iris o Hermes, a la tierra para dar instrucciones.
Zeus era el ms joven de los hijos de Cronos y Rea, aunque Homero pensaba que fue el mayor. Sus
hermanos eran Hestia, Demter, Hera, Hades y Poseidn. Todos ellos haban sido devorados por su
padre al venir al mundo, pues saba que sera destronado por uno de ellos. Al nacer Zeus, Rea le dio
a su marido una piedra envuelta en unos paales, mientras el beb era llevado a Creta para que
Amaltea cuidase de l en el monte Ida o Dicte (ver Amaltea). Los residentes de Arcadia crean que
Zeus haba nacido all, pero los cretenses mantenan que su lugar de nacimiento era una cueva de la
isla. Cuando creci, el dios hizo que su padre vomitase a sus hermanos, con la ayuda de la ocenide
Metis, personificacin de la sabidura. Tras la Guerra de los Titanes, los dioses se convirtieron en
dueos del mundo, gracias a la victoria en la que Zeus se qued con los cielos, Hades con el averno
y Poseidn con las aguas. Zeus qued por encima de ellos, por ser el lder de la revuelta.

Zeus estaba casado con Hera, su hermana y diosa protectora del matrimonio, pero nunca le fue fiel.
Sus hijos fueron Ares, Eileitia y Hebe. Se cree que Hefesto tambin era hijo suyo, pero Hesiodo crea
que slo era hijo de Hera. Zeus tuvo ms descendencia con ninfas, mortales y otras diosas.
Hera se convirti en su sptima esposa, segn la versin de Hesiodo. La primera fue Metis, que no le
dio descendencia, ya que Gaya y Urano le haban anunciado que su hijo lo destronara, por lo que
Zeus devor a Metis y de su cabeza naci despus la diosa Atenea (ver Atenea).
La segunda esposa habra sido Temis, personificacin de la ley, con la que tuvo a las Fates (ver
Moiras, Las). La tercera fue Eurinome, la ocenide con la que tuvo a las Caritides o Gracias. Con su
hermana Demter tuvo a Persfone, raptada despus por su hermano Hades (ver Persfone).
Mnemosine o Memoria fue su quinta esposa, con quien tuvo a las musas. Despus tuvo a Apolo y
a Artemisa con Leto, tras la cual llegara Hera.
La esposa siempre fue muy celosa y la lujuria de Zeus le daba la razn. As, sedujo a la princesa
Dnae, encerrada en la torre de bronce, con una lluvia de oro (ver Dnae y Perseo), rapt a la
princesa fenicia Europa en forma de toro (ver Europa) y visit a Leda, con la que tuvo a Helena y uno
de los Dioscuros, en forma de cisne (ver Leda). Hera castig a muchas de sus doncellas y a los
descendientes de su marido. A Semele, madre de Dioniso, le dijo que debera pedirle al dios que se
apareciese en su forma divina y no mortal, lo cual provoc que se abrasara al mirarle (ver Semele).
Alcmene y su hijo Heracles sufrieron la persecucin de Hera (ver Alcmene y Heracles), momento en
que el dios, enfurecido, suspendi a su mujer por las muecas con yunques en los tobillos.
El intento de Hera, ayudada por Atenea y Poseidn, de encadenar a Zeus y destronarle indica cul
era el estado de su relacin. El plan fall gracias a la intervencin de Tetis y el gigante Briareo (ver
Tetis).
Durante la Guerra de Troya, Hera permiti que su esposo diese pasos en falso para que los griegos,
sus protegidos, ganasen. Incluso llam a Hipnos para que le ayudase, prometindole la mano de una
de las Critides (ver Hypnos).
Estas historias muestran que el poder de Zeus no era completo, pues l mismo estaba a merced de
los caprichos de las Fates o diosas del destino. Por eso, a veces se resignaba a ver morir a los
mortales a los que quera. Pero hay versiones que nos hacen creer que era el dios el que lo decida
todo (ver Moiras, Las).
El culto a Zeus empez pronto en el mundo griego, con un santuario en Dodona (Epiro). Del roble
sagrado que haca de orculo predeca el futuro de los hombres sacudiendo las hojas. Sus
intenciones podan leerse en los rayos y en el vuelo de las guilas.
Olimpia, que no el Olimpo, era uno de los centros de adoracin de Zeus, siendo el lugar donde se
celebraban los Juegos Olmpicos cada cuatro aos en su honor. All se le erigi un templo, con la
famosa estatua esculpida por Fidias que con sus 12 m de altura fue considerada una de las siete
maravillas del mundo antiguo.
Jpiter, el equivalente romano de Zeus, era el dios del cielo y de la meteorologa. Su templo ms
conocido est en la colina Capitolina, mirando hacia el foro romano.