Desastre ambiental na Baa de Minamata

Em 1932, a indstria qumica Chisso instalou-se na regio da Baa de Minamata, no sul

do Japo. Produzia produtos farmacuticos, perfumes, plsticos e petroqumicos
processados (Vallero, 2007) e em alguns processos que ocorriam nesta empresa eram
utilizados sulfato de mercrio como catalisador, para a produo de cido actico e
derivados, e cloreto de mercrio como catalisador de cloreto de vinila, resultando na
produo de metilmercrio (tambm chamado de mercrio orgnico) que era libertado,
juntamente com os restantes resduos, na Baa de Minamata, sem qualquer tipo de
tratamento.
Em 1952, os vrios gatos desta zona apresentavam comportamentos anormais, como
tremores e falta de equilbrio. Foram tambm encontrados peixes e aves mortos em
quantidades incomuns. Inicialmente no foi dada grande importncia a estes
acontecimentos at que, anos mais tarde, foram detetados sintomas semelhantes na
populao local da Baa de Minamata.
Em 1956, comearam a aparecer vrias pessoas com uma doena no identificada, mas
todos com os mesmos sintomas, que incluam ataxia (incapacidade de coordenar as aes
dos vrios msculos), distrbios sensoriais, rigidez muscular, movimentos involuntrios,
ligeira deteriorao intelectual e instabilidade emocional. (Curi 2011)
Por alvio de conscincia, um mdico da empresa decide investigar o caso, atravs da
realizao de experiencias em gatos. Rapidamente concluiu que de facto a doena deviase poluio de mercrio que era libertado pela empresa Chisso. No entanto, os
resultados no foram divulgados, sendo expressamente proibido falar disso fora da
empresa.
Em 1959, um grupo de investigadores independentes descobriu que a causa da doena
seria o envenenamento por metilmercrio, que se devia ingesto de peixes ou moluscos
contaminados. Como o mercrio caracterizado pela sua bioacumulao, este ficava
acumulado no organismo dos peixes que em seguida eram consumidos pelas pessoas, e
outros animais provocando a Doena de Minamata. (Curi 2011) Estes investigadores
tornaram pblico os seus dados o que provocou uma onda de manifestaes por parte da
populao geral.
Por volta de 1960, no mnimo 111 pacientes j haviam sido identificados com esta doena.
A mortalidade foi de cerca de 20% e os sobreviventes ficaram permanentemente
incapacitados. (Jardim, 2000)
Para acalmar a populao, foi instalado um filtro grandes dimenses com o objetivo de
impedir que o mercurio fosse libertado nas guas, no entanto foi omitida uma fase
essencial para que pudesse ocorrer a remoo do mercrio (Vallero, 2007)
Apenas em 1968, passados 10 anos desde os primeiros casos de contaminao, a Chisso
parou de libertar mercrio na Baia. Ironicamente, essa deciso no foi uma questo de
engenharia, ambiental ou sade pblica. A deciso deveu-se ao facto de o mtodo que era

utilizado pela empresa at ento e que resultava na contaminao das aguas por mercrio,
ter sido substitudo por outra mais barato.
E s passados 20 anos, em 1973, que a empresa Chisso foi condenada por crime
ecolgico e obrigados a pagar uma indemnizao s vtimas. Pela primeira vez na
Histria, a 20 de Maro de 1973, uma empresa era oficialmente responsabilizada por um
desastre ambiental.
Ao todo, foram lanadas 400 toneladas de mercrio, milhares de pessoas ficaram com
deficincias para a vida e pelo menos 900 pessoas morreram.

Politicas irresponsveis que negligenciaram a avaliao dos riscos para o ambiente e para
a saude da populao partilham uma carateristica comum por todo o mundo: em nome do
progresso, todos colocam o lucro imediato a cima do interesse publico.
Encobrimento intencional das consequencias da poluio em nome do desenvolvimento
industrial

http://www.planetarei.com.br/blog/Anos/Detalhes/D1973.htm#03
https://www.researchgate.net/profile/Wilson_Jardim/publication/26352195_Compostos
_de_mercrio._Reviso_de_mtodos_de_determinao_tratamento_e_descarte/links/0c96053
83869513130000000.pdf
http://www.japaoemfoco.com/a-misteriosa-doenca-de- minamata/
https://books.google.pt/books?id=AeT56Pi8LFYC&pg=PA75&dq=Chisso+Corporation
&hl=ptPT&sa=X&ved=0ahUKEwjbkbiR0JXLAhUB1xQKHUtFAhkQ6AEISTAG#v=onepag
e&q=Chisso%20Corporation&f=false
https://issuu.com/casadasciencias/docs/apresentacao_minamata
http://www.magnumphotos.com/C.aspx?VP3=SearchResult&ALID=2TYRYDDWZXT
R&XXAPXX
Curi, D. (Org. . (2011). Gesto Ambiental, 116.