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Modificar
los recuerdos
CHRISTIAN WOLF
MENTE Y CEREBRO
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N.O 77 - 2016
ISTOCK / CATSCANDOTCOM
MENTE Y CEREBRO
Estimulacin transcraneal (MyC 76/2016)
Parte 1
Entrevista con Alexander Opitz sobre el efecto
de los ultrasonidos (MyC 76/2016)
Parte 2: Se pueden modificar los recuerdos?
Parte 3: Tecnologa para potenciar el cerebro (MyC 78/2016)
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En la experimentacin con ratones se han conseguido alterar, a escala neuronal, las asociaciones aprendidas por los animales. La posibilidad de aplicar estos mtodos en las personas se antoja todava lejana.
Aunque la manipulacin de la memoria humana
a partir de tcnicas neurobiolgicas resulta hoy
por hoy rudimentaria, los investigadores ya discuten
sus consecuencias ticas.
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incluso veinticuatro horas despus de la ltima estimulacin. Los investigadores concluyeron que la red cortical hipocmpica desempea una importante funcin
en la memoria asociativa. Tambin sugirieron que su
mtodo constituye un posible punto de partida para
fomentar la capacidad de atencin en las personas con
lesiones hipocampales.
Optimizacin de la memoria
Fibra ptica
E L AU TO R
producan rodopsina, pero solo si participaban en el almacenamiento de nuevas vivencias en forma de recuerdos. Cuando los roedores exploraban una jaula, la nueva
vivencia dejaba una huella neuronal visible. Al da siguiente, los investigadores aplicaron descargas elctricas
suaves en las patas de los ratones que se encontraban en
una segunda jaula. Por lo comn, la experiencia desagradable incita a los animales a evitar ese lugar. Pero, en el
momento de provocar los impulsos molestos, los investigadores estimularon las neuronas responsables del recuerdo de la primera jaula. Cmo? Transmitieron luz
hasta ellas a travs de un cable ptico que haban implantado en el cerebro del ratn.
De este modo, los roedores no atribuyeron la sensacin
de descarga a la segunda jaula, sino a la primera. En otras
palabras, teman recibir nuevas sacudidas elctricas all
donde todava no haban tenido ninguna experiencia
desagradable. Los investigadores incluso pudieron evocar
recuerdos asociados a una sensacin de temor al activar
la memoria con ayuda de luz.
Mediante estrategias semejantes, el equipo consigui
en 2014 convertir asociaciones negativas ligadas a un
determinado lugar en positivas, y viceversa. Por otra
parte, investigadores de Pars lograron inducir en animales recuerdos positivos asociados a un lugar mientras
dorman. Para ello, activaron de manera puntual las
neuronas del hipocampo responsables de la localizacin
a la vez que estimulaban el sistema de recompensa del
cerebro de los ratones [vase Tras la posibilidad de al-
Neurona
manipulada
La optogentica consiste, a grandes rasgos, en el siguiente principio: mediante unos virus modificados se
introducen genes en determinadas neuronas para volverlas sensibles a la luz. De esta manera, su actividad se puede
aumentar o inhibir mediante luz de lser.
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terar los recuerdos, por Nicole Paschek; Mente y Cerebro n.o 75, 2015]. Tonegawa, coautor de este trabajo
publicado en 2015, augura que quizs algn da se desarrollen mtodos que nos permitan recordar las vivencias
positivas antes que las negativas.
En teora, este mtodo tambin podra funcionar en
los humanos, afirma Bendor, con un ojo puesto en la
optogentica. Sin embargo, de momento se desconoce
cundo o si realmente ser posible llevar a cabo las necesarias manipulaciones genticas en las personas. Adems, esta tcnica solo crea nuevas asociaciones entre
acontecimientos ya vividos contina Bendor. Evocar
recuerdos completamente nuevos representa un desafo
mayor.
Christopher French, de la Universidad de Londres,
reconoce que resultados como los de Tonegawa y sus
colaboradores suponen un importante paso en el camino de entender las bases neurolgicas de los falsos recuerdos. Aunque los resultados tampoco le han sorprendido demasiado. Los investigadores de la memoria han
reconocido siempre que los recuerdos no funcionan
como una videocmara. En otras palabras, la memoria
no graba con rigor todos los detalles de nuestras vivencias. Los recuerdos surgen de un proceso de reconstruccin. Una remembranza concreta est formada por
fragmentos de una huella de memoria de un acontecimiento. Posiblemente, esta contiene tambin informaciones procedentes de otras fuentes.
SI TE INTERESA
ESTE TEMA...
Manipulacin psicolgica
Desde hace tiempo se sabe
que los recuerdos de las
personas se pueden falsear
mediante estrategias psi
colgicas. Incluso es posi
ble inculcar pseu
dorrecuerdos en la
memoria de algunas per
sonas. En fecha reciente,
un equipo de psiclogos
de Inglaterra y Canad
han aportado nuevos ha
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Para alterar la memoria de un ratn mediante optogentica, se introduce al animal en una jaula (A) y se deja
que se familiarice con el habitculo. Esta experiencia le deja una huella en la memoria. A travs de manipula
cin gentica se introduce en el cerebro del mrido una protena sensible a la luz, lo que permite activar ese
recuerdo mediante luz. El investigador activa el primer recuerdo mientras el ratn recibe una ligera descarga
elctrica en otra jaula (B). Como resultado, el roedor siente miedo en la primera jaula, no en la segunda (C).
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