ndice

Introduccin......................................................................................................... 1
Pases petroleros................................................................................................. 2
Origen del Petrleo............................................................................................... 3
Derivados del petrleo.......................................................................................... 5
Usos del Petrleo................................................................................................. 6
Los usos por sectores....................................................................................... 6
El transporte.................................................................................................. 6
El sector domstico....................................................................................... 6
El sector industrial......................................................................................... 7
La industria petroqumica............................................................................... 7
Consecuencias negativas del petrleo...................................................................7
Conclusiones..................................................................................................... 10

INTRODUCCIN
El presente informe provee datos sobre el petrleo sus usos, orgenes, as como el
impacto ambiental que este arrastra. La historia del petrleo comienza hace ms
de 200 millones de aos, cuando la mayor parte del planeta Tierra todava estaba
cubierta de agua. Los procesos geolgicos y la lenta accin bacteriana sobre la
materia orgnica acumulada en el fondo del mar dieron lugar a esta mezcla de
hidrocarburos en la que se ha basado el desarrollo de la sociedad occidental
actual. El petrleo es, actualmente, la principal fuente de energa, y la materia
prima ms importante objeto de comercio entre los pases. Ms de la mitad de la
energa que mantiene en actividad a nuestra civilizacin proviene de esta fuente
energtica no renovable. Se trata, entonces, de un recurso estratgico cuya
carencia provocara el declive de la economa mundial. Sin embargo, de la misma
manera en el que ha sido til tambin ha provocado ciertos daos tanto a nuestro
medio ambiente, as como a nuestros animales.

EL PETRLEO
Pases petroleros
Las reservas de petrleo en el mundo Se ha encontrado petrleo en todos los
continentes del planeta, excepto en la Antrtida. Ahora bien, la distribucin mundial
de los yacimientos no es uniforme, sino que se concentra en ocho grandes zonas
petrolferas, algunas de las cuales se encuentran en el mar: La de Amrica del
Norte, que incluye los Estados Unidos y Canad (17%); Amrica Central y del Sur,
con Mxico, Venezuela, Argentina y Brasil como principales pases productores
(12%), frica del Norte, con Libia, Argelia y Egipto (5%), resto de frica, con
Nigeria (3%), Irn, Irak y Emiratos rabes Unidos (20%), Extremo Oriente, que
incluye Indonesia, China e India (20%), Europa del Mar del Norte, con Gran
Bretaa y Noruega como grandes productores (6%).
De la misma manera, hay inmensas zonas de origen sedimentario en las que se
supone que pueden haber grandes yacimientos todava por explotar como, por
ejemplo, en el rtico, Alaska, Canad, Groenlandia o Siberia. Se ha calculado que
las reservas totales de petrleo en el planeta suman unos 150.000 millones de Tep
(Tonelada equivalente de petrleo), una quinta parte de las que unas 100 Gt son
actualmente rentables para las tcnicas modernas de extraccin. De acuerdo con
estos datos, si la humanidad consume petrleo al mismo ritmo que hasta ahora lo
ha hecho, y no se descubrieran ms yacimientos, se prev que los recursos
petrolferos se agoten en unos 75-100 aos.
Aquellos pases que posean recursos de
combustibles fsiles en sus subsuelos, es
decir cuenten en sus territorios con
estructuras geolgicas favorables para la
explotacin
petrolera,
son
los
denominados pases petroleros. Los mismos
poseen abundantes recursos lo que hace que
su rendimiento sea positivo, debido a los bajos
costos de extraccin del petrleo y adems
por la baja proporcin de impurezas que tiene.
Estados Unidos y Rusia cuentan con los pozos ms antiguos que son explotados,
con una produccin media y con costos relativamente altos. En cambio, los casos
a los que nos referimos, son yacimientos puestos en marcha recientemente y lo
que se extrae del mismo da a da es superior a los de los dos pases
mencionados anteriormente.
2

El Medio Oriente es el lugar que concentra las mayores reservas del mundo, es
por esto que all se sitan los principales productores y exportadores del petrleo
del mundo. Ellos junto a otros importantes productores constituyeron hacia 1960,
la OPEP (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo). El objetivo principal
de esta estructura es proteger los intereses de los pases y juntos enfrentar
correctamente a aquellos otros que forman parte del mercado del petrleo. Por
ejemplo, una de sus primeras decisiones como grupo fue orientarse hacia evitar
nuevas bajas en el precio del recurso llevadas a cabo por las empresas que hasta
el momento dominaban el mercado mundial.
Actualmente, los pases que integran la organizacin son:
1. Arabia Saudita
2. Argelia
3. Emiratos rabes Unidos
4. Indonesia
5. Irak
6. Irn
7. Kuwait
8. Libia
9. Nigeria
10. Qatar
11. Venezuela.
Los mismos poseen alrededor del 80% de las reservas de petrleo del mundo,
realizando el 43% de la produccin total y el 51% de las exportaciones de
petrleo.
Sin embargo, cabe aclarar que Mxico, Rusia y Noruega no forman parte de la
OPEP pero son productores y exportadores de este combustible fsil.

Origen del Petrleo

El petrleo proviene de zonas profundas de la tierra o mar, donde se form hace
millones de aos. Esta teora plantea que organismos vivos (peces, y pequeos
animales acuticos y especies vegetales), al morir se acumularon en el fondo del
mar y se fueron mezclando y cubriendo con capas cada vez ms gruesas de
sedimento como lodo, fragmentos de tierra y rocas, formando depsitos
sedimentarios llamados rocas generadoras de crudo. La acumulacin de otras
capas geolgicas sobre estos depsitos form la roca madre y gener
condiciones de presin y temperatura lo que facilit la accin de bacterias
anaerbicas para transformar lentamente la materia orgnica en hidrocarburos con
pequeas
cantidades
de
otros
elementos.
El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el subsuelo y para
3

que ste se aculume, deben

cumplirse algunas condiciones
bsicas: Debe existir una roca
permeable
para
que,
bajo
presin, el petrleo pueda
moverse a travs de los poros
microscpicos de la roca y debe
existir una roca impermeable
dispuesta en forma tal, que evite
la fuga del petrleo y el gas
natural hacia la superficie.
La composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida dentro de
los
siguientes
intervalos:

Ese hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En el primer

caso es un aceite al que tambin se le dice crudo. En el segundo se le conoce
como
gas
natural.
Esa materia orgnica est compuesta fundamentalmente por el fitoplancton y el
zooplancton marinos, al igual que por materia vegetal y animal, todo lo cual se
deposit en el pasado en el fondo de los grandes lagos y en el lecho de los mares.
Junto a esa materia orgnica se depositaron mantos sucesivos de arenas, arcillas,
limo y otros sedimentos que arrastran los ros y el viento, todo lo cual conform lo
que geolgicamente se conoce como rocas o mantos sedimentarios, es decir,
formaciones
hechas
de
sedimentos.
Al igual que el carbn, el petrleo es un producto de origen fsil, formado por una
mezcla compleja de hidrocarburos. Es de consistencia muy viscosa, ms ligero
que el agua (densidad alrededor de 0,8 a 0,95 kg/dm3), de color negro o pardo
muy oscuro y olor penetrante.
Su formacin es debida a la acumulacin de detritos de organismos vivos,
animales y vegetales, que vivan en mares, lagunas, etc., y fueron cubiertos por
sedimentos, produciendo una degradacin que en principio fue por bacterias
anaerobias y luego aerobias. A medida que los sedimentos se van acumulando, se
produce un fuerte aumento de la presin (170 -180 kg/cm2 ) y temperatura (hasta
150 0C) y el petrleo va fluyendo por las capas permeables hasta encontrar otras
impermeables (margas y arcillas), alojndose en anticlinales, fallas, etc., llamadas
trampas geolgicas, a profundidades que oscilan entre los 7.000 y los 15.000
metros.

Derivados del petrleo

Los principales derivados del petrleo son:
Mediante la destilacin del
petrleo,
se
obtienen
progresivamente todos aquellos
compuestos de temperatura de
ebullicin semejante, y que tienen
caractersticas
tambin
semejantes.
Gases: Sustancias cuyo punto de
ebullicin est comprendido entre
-165C y 0C metano, etano,
propano y butano. El propano y el
butano se denominan tambin
GLP o gases licuados del petrleo.
ter de petrleo: Fraccin
voltil que destila entre los 20 y los
60C, y contiene principalmente pentanos y hexanos.
Gasolinas y naftas: Mezcla formada por hidrocarburos de cuatro a doce
tomos de carbono, con un punto de ebullicin entre los 30 y 200C. Se utilizan
como combustible y como materia prima de la industria petroqumica, para obtener
plsticos y productos qumicos.
Queroseno: Fraccin del petrleo con punto de ebullicin entre 150 y 300C.
Tiene de doce a diecisis tomos de carbono, y se utiliza como combustible de
aviones reactores, combustible domstico y para la iluminacin.
Gasleos: Compuestos formados por cadenas de quince a dieciocho tomos de
carbono, con una temperatura de ebullicin de 175 a 400C. Son combustibles
para motores Diesel y para calefaccin.
Fuelleos: Productos pesados obtenidos como residuos de la destilacin
atmosfrica. Se utilizan como combustibles de grandes instalaciones, como las
centrales trmicas.
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 Aceites lubricantes: Fraccin que contiene entre diecisis y treinta tomos de

carbono. Su densidad, viscosidad, resistencia a la oxidacin y bajo punto de
congelacin los hacen tiles como lubricantes en el mundo de la mecnica.
Ceras: Mezcla de hidrocarburos de alta temperatura de fusin,
fundamentalmente de cadena lineal, que se obtienen como subproducto en la
fabricacin de los aceites lubricantes.
Asfaltos: Slido de color negro, conocido desde la antigedad, que se utiliza
para pavimentar las vas de comunicacin. Coque: Carbn obtenido de las
fracciones ms pesadas del crudo

Usos del Petrleo

Un 90 % del petrleo se utiliza con finalidades energticas. Son los productos
combustibles que impulsan los medios de transporte o las centrales de produccin
de energa. El 10 % restante, los productos no combustibles, tienen tambin una
importancia capital en nuestra civilizacin, ya que son la materia prima de la
industria petroqumica. Miremos donde miremos a nuestro alrededor,
descubriremos una gran cantidad de productos en los que los compuestos
derivados del petrleo son un elemento fundamental.
Los usos por sectores
El transporte
El transporte es uno de los sectores que
ms petrleo consume en forma de
carburante. A nivel mundial, la demanda de
gasolinas representa un 25% de la
demanda total de derivados del petrleo.
Los carburantes que se utilizan en todo el
mundo para impulsar los diferentes medios
de transporte automviles, motocicletas,
camiones, barcos, aviones o trenes son
las gasolinas, los gasleos y los
querosenos, carburantes con que se
alimentan los motores, que transforman la
energa
trmica
contenida
en
los
hidrocarburos en movimiento.
El sector domstico
Como combustible, el petrleo est presente en algunos hogares en forma,
principalmente, de gases licuados del petrleo o GLP. Se trata del propano (C3H8)
y del butano (C4H10), gases que se distribuyen mediante las populares bombonas
de color naranja, o con los que se llenan regularmente los depsitos centralizados
6

que proveen de calefaccin y gas, a la cocina, a edificios de viviendas, edificios

pblicos o casas aisladas que no disponen de otras fuentes de energa.
El sector industrial
En las industrias, el petrleo est presente, tanto en forma de combustible
gasleos, GLP, fueloils y coque, como en forma de productos derivados que son
la materia prima de otros procesos. El fueloil es un combustible residual y pesado
del que se fabrican diferentes variedades comerciales, que se diferencian en su
viscosidad y en el contenido en azufre, y se utiliza como fuente de energa en las
calderas industriales y los motores de cogeneracin. El coque es un combustible
slido que se usa fundamentalmente en las industrias cementera y cermica.
Todos los sectores industriales, entonces, cuentan con el petrleo entre sus
elementos indispensables para llevar a cabo sus actividades, una razn ms para
valorar el papel que este recurso fsil juega en nuestra sociedad
La industria petroqumica
Los plsticos son los productos petroqumicos ms representativos. Se obtienen a
partir de un proceso de polimerizacin de hidrocarburos, es decir, de formacin de
grandes molculas, mediante la unin de molculas sencillas los monmeros. La
utilizacin de los plsticos se ha extendido a dominios tan diferentes como el de
los envases y embalajes, las pinturas, las fibras sintticas y permite gozar de una
gran variedad de objetos de uso comn como los recipientes, las bolsas, los
juguetes, etc.
Ahora bien, la actividad de la industria petroqumica proporciona una amplia gama
de productos, tanto o ms importantes que los plsticos:
Los detergentes, jabones y blanqueadores.
Los fertilizantes, herbicidas, insecticidas y funguicidas usados en la agricultura.
Algunos perfumes, colorantes y saborizantes.
El caucho sinttico, utilizados para la fabricacin de los neumticos.
Productos farmacuticos fngicos, antibiticos y antivricos, analgsicos,
estimulantes, coagulantes, tranquilizantes, etc.

Consecuencias negativas del petrleo

EFECTOS GENERALES DEL PETRLEO SOBRE EL MEDIO AMBIENTE
EFECTOS

FTICOS - La falta o disminucin de la entrada de luz en el mar a causa de

manchas de petrleo imposibilita o reduce el rea donde es posible la
fotosntesis y, por tanto el desarrollo de plantas verdes. - El 80% de la
actividad fotosinttica y de absorcin de energa solar se produce en los 10
primeros metros de la superficie marina. Ello indica la importancia de la
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entrada de la luz (ese 20% restante) para

mantener las comunidades fotosintticas de
los fondos marinos.
La falta o disminucin de plantas
fotosintticas reduce el aporte de oxgeno y
alimento al ecosistema. - La prdida de
extensin en la distribucin de algas y fanergamas limita las zonas que
proporcionan cobijo a miles de especies marinas. Estos lugares son
utilizados por los alevines de los peces como zonas de alimento mientras
son subadultos. - El fitoplancton es a su vez el alimento del zooplanctn
(que adems de microorganismos est formado por larvas de peces,
moluscos, crustceos, etc.). Por tanto al faltar fitoplanctn, el zooplancton
muere y con l se interrumpe el crecimiento de un importante nmero de
especies, al tiempo que se deja sin alimento a un gran nmero de animales
marinos.

EFECTOS TXICOS - Las aves que quedan impregnadas de petrleo

pierden o ven reducida su capacidad de
aislarse del agua pudiendo morir por
hipotermia. Al intentar limpiarse el plumaje con
el pico ingieren grandes cantidades de
hidrocarburos por lo que se envenenan. - Tras
desaparecer el petrleo de la superficie, el
agua presenta una falsa apariencia "limpia"
dado que queda cristalina por la muerte del fitoplancton y fauna marina que
"enturbia" el agua.
Los mamferos marinos pueden sufrir el taponamiento de sus vas
respiratorias o daos en el tracto respiratorio y su mucosa por efecto de los
contaminantes qumicos. Tambin ingieren grandes cantidades de
hidrocarburos por alimentarse de animales contaminados. - Los
quimiorreceptores de muchas especies marinas detectan el petrleo en el
agua y les hacen variar sus migraciones y movimientos con lo que
determinadas especies desaparecen o no se acercan al lugar. - El petrleo
se deposita sobre los fondos marinos matando o provocando efectos
subletales sobre miles de animales y plantas vitales para el ecosistema. Las algas de los fondos y las orillas quedan cubiertas por una fina pelcula
aceitosa que dificulta la fotosntesis y la reproduccin. - Los efectos
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subletales sobre los animales marinos pueden abarcar deformaciones,

perdida de fertilidad, reduccin del nivel de eclosin de huevos, alteraciones
en su comportamiento y gran cantidad de efectos derivados de la toxicidad
del vertido. - Las especies "oportunistas" ms resistentes al vertido ocupan
los nichos ecolgicos de las que han desaparecido provocando la prdida
de biodiversidad y dificultando la recuperacin del ecosistema. - Las
especies ms sensibles mueren o quedan muy reducidas en las zonas
contaminadas. - Los mejillones y otros moluscos que se adhieren a rocas u
objetos pierden su capacidad de adhesin y caen al fondo, perdiendo su
capacidad de alimentarse. - Las especies filtradoras ingieren gran cantidad
de txicos y mueren o se convierten en no aptas para el consumo humano.

OTROS EFECTOS - El ruido provocado por las operaciones de exploracin

y explotacin de crudo en los mares provoca la desaparicin de las
especies ms sensibles a las perturbaciones sonoras. En numerosas zonas
se ha podido comprobar la desaparicin de cetceos, como la marsopa o el
delfn mular. - Parte del petrleo que termina en los mares se evapora y
pasa a convertirse en partculas que pueden introducirse en el cuerpo de
los organismos a travs de las vas respiratorias o la piel. - Algunos
Hidrocarburos Policclicos Aromticos (PAH) son fototxicos por lo que
ciertos compuestos derivados del petrleo pueden convertirse en
compuestos mucho ms txicos tras la foto-oxidacin.

Conclusiones

El petrleo es uno de los mayores contaminantes que existen en la

actualidad, al no tener un control sobre l, no solo ocasiona daos
ambientales, sino que adems acabamos con sus reservas por el uso
indiscriminado.

El petrleo constituye una base fundamental de la economa tanto de cada

uno de nuestros pases, as como del mundo.

El petrleo es un pilar esencial para el desempeo industrial, as como en

tareas de hogar ya que partir de sus componentes qumicos necesarios
para el desarrollo de ambos mbitos.

Muchas de las cosas que vemos a nuestro alrededor y que nos son de gran
utilidad provienen de los derivados del petrleo, tales como plsticos,
combustibles, electricidad, ropa, fertilizantes, empaques, por tanto, forma
parte importante evolutiva en cada tarea del hombre.

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