Dilthey

(1900) COMPRENSIN Y HERMENUTICA.

Edicin:
1944 Mxico. FCE. Traduccin de Eugenio Imaz.
La comprensin cae bajo el concepto general del conocer, entendindose por conocer,
en el sentido ms amplio, aquel proceso en el cual se busca un saber de validez
universal.
(Proposicin 1). Llamamos comprender al proceso en el cual se llega a conocer la vida
psquica partiendo de sus manifestaciones sensiblemente dadas.
(Proposicin 2). Por muy diversas que puedan ser las manifestaciones sensiblemente
captables de la vida psquica, su comprensin debe poseer las caractersticas comunes
impuestas por las condiciones, ya indicadas, de este modo de conocer.
(Proposicin 3). Denominamos interpretacin la comprensin tcnica de
manifestaciones de vida fijadas por escrito.
La interpretacin es obra de arte personal; y su aplicacin ms perfecta depende de la
genialidad del intrprete; y ciertamente, descansa en la afinidad, potenciada por la
familiaridad con el autor, por el estudio constante. As, Winckelmann por medio de
Platn (Justi), Schleiermacher en su Platn, etc. En esto descansa lo adivinatorio de la
interpretacin.
Esta interpretacin, por su dificultad y su importancia, ha sido objeto de un trabajo
enorme por parte del gnero humano. Toda la filologa y la Historia trabajan en primer
lugar para... No es fcil hacerse una idea de la enorme acumulacin de trabajo erudito
orientado en este sentido. Y la fuerza de este comprender crece en el gnero humano tan
poco a poco, tan "legal", lenta y difcilmente como la fuerza de conocer y dominar la
naturaleza.
Pero por lo mismo que esta genialidad es tan rara y la interpretacin tiene que ser
practicada y aprendida por gentes peor dotadas, es necesario:
(Proposicin 4 a.) que el arte de los intrpretes geniales se fije en las reglas contenidas
en sus mtodos o en las que ellos mismos elevaron a conciencia. Porque todo arte
humano se afina, mejora y supera (Pg.337) en su aplicacin si se consigue transmitir en
alguna forma el resultado de la vida del artista. Se originan recursos para configurar
tcnicamente el comprender cuando el lenguaje ofrece una base firme y nos hallamos
ante grandes y valiosas creaciones duraderas que provocan discusin por la diversidad
de su interpretacin: en tal caso la disputa entre artfices geniales de la interpretacin
debe ser resuelta por reglas de validez, universal. Cierto que lo ms incitante para el arte
interpretativo de cada uno es el contacto con el intrprete genial o con su obra. Pero la
brevedad de la vida nos impone la reduccin del camino mediante el establecimiento de
los mtodos encontrados y las reglas aplicadas en ellos. Denominamos hermenutica a.
esta tcnica [NT: Kunstlehre, teora de un arte, tcnica, una especie de preceptivo de la
interpretacin.] para la comprensin de manifestaciones de vida fijadas por escrito
(proposicin 4 b.)
De este modo se puede determinar la esencia de la hermenutica y legitimar su trabajo
en una cierta amplitud. Si en la actualidad no parece despertar todo el inters que
desearan los representantes de esta disciplina creo que ello se debe a que no ha acogido
problemas que procedan de la situacin cientfica actual y que seran apropiados para
prestarle un alto grado de inters. Esta disciplina hermenutica ha conocido una suerte
muy particular. Siempre pudo llamar la atencin dentro de un gran movimiento histrico
que convierte en tarea urgente de esa disciplina la comprensin de la existencia histrica

singular, pero luego se pierde de nuevo en la oscuridad. As ocurri la primera vez

cuando la interpretacin de la Sagrada Escritura fue cuestin de vida o muerte para el
protestantismo. Despus, y en conexin con el desarrollo de la conciencia histrica en el
siglo XIX, es renovada por Schleiermacher y por Bckh durante cierto tiempo, y yo he
podido vivir la poca en que la Enciclopedia de Bckh, inspirada de pleno por este
problema, pasaba por la introduccin necesaria para el sancta sanctorom de la filologa.
Cuando Federico Augusto Wolf se expresa peyorativamente sobre el valor de la
hermenutica para la filologa y, efectivamente, ha contado desde entonces con escasos
continuadores y representantes, es que su forma anterior se haba agotado ya. Pero en la
actualidad se nos presenta el problema que se agitaba en ella en una forma nueva y ms
amplia.
(Proposicin 5). Comprender, entendido en el sentido amplio (Pg.338) en que hay que
presentarlo ahora, constituye el mtodo fundamental para todas las operaciones de las
ciencias del espritu... As como en las ciencias de la naturaleza el conocimiento de las
leyes es posible nicamente mediante el nmero y la medida, aplicados a las
experiencias y a las reglas contenidas en ellas, as tambin en las ciencias del espritu
toda proposicin abstracta slo se puede justificar por su referencia a la vida anmica,
tal como se nos da en la vivencia y en la comprensin.
Si el comprender resulta fundamentador para las ciencias del espritu tenemos
(proposicin 6) que el anlisis epistemolgico, lgico y metdico del comprender
representa una de las tareas principales para la fundacin de las ciencias del espritu.
Pero la significacin de esta tarea resalta sobre todo cuando tomamos conciencia de las
dificultades que supone la ndole del comprender por lo que se refiere al desarrollo de
una ciencia de validez universal.
[Apora primera]. [N.T. Falta en el texto]
Cada uno est como encerrado en su propia conciencia individual, y esto comunica a
toda captacin su subjetividad. Ya el sofista Gorgias ha formulado as este problema: de
existir un saber tampoco el sabedor podra comunicrselo a nadie. De este modo se
acaba con el problema y con el pensamiento. Es menester buscar la solucin. La
posibilidad de captar algo extrao representa uno de los problemas gnoseolgicos ms
hondos. Cmo es posible que una individualidad logre una comprensin objetiva y
universalmente vlida de las manifestaciones de vida individuales extraas que se le dan
sensiblemente? La condicin a que se halla ligada esta posibilidad nos dice que en
ninguna manifestacin individual extraa se puede presentar algo que no se contuviera
tambin en la vida que trata de captarla. En todos los individuos encontramos las
mismas funciones y las mismas partes constitutivas y slo por el grado de su fuerza se
diferencian las disposiciones de los diversos hombres. El mismo mundo exterior se
refleja en sus imgenes representativas. Por lo tanto, tiene que contenerse en la vida una
facultad.
Apora segunda. De los detalles el todo, del todo, a su vez, el detalle. Ya la totalidad de
una obra exige la marcha a la individualidad del autor, a la literatura con la que se halla
en conexin. El mtodo comparado me hace comprender cada obra singular y hasta
cada frase con ms hondura que la comprenda antes. As pues, la comprensin
(Pg.339) partiendo del todo, mientras que, a su vez, el todo partiendo de los detalles.
Apora tercera. Ya cada estado anmico singular es comprendido por nosotros partiendo
de las excitaciones exteriores que lo provocaron. Comprendo el odio partiendo de la
intervencin daosa en una vida. Sin esta referencia me sera imposible representarme
las pasiones. Resulta, pues, que el medio es imprescindible para la comprensin.
Llevada al extremo, la comprensin no se diferencia de la explicacin, en la medida en
que sta es posible en este dominio. Y la explicacin tiene, a su vez, como supuesto la

consumacin del comprender. (N. T. Generalmente Dilthey opone "explicar" y

"comprender" como cosa propia, la primera, de las ciencias de la naturaleza, y la
segunda, de las ciencias del espritu. Aqu parece usar la expresin "explicar",
pasajeramente, en el sentido de aclaracin exhaustiva.)
En todas estas cuestiones se pone de relieve que el problema epistemolgico es siempre
el mismo: saber universalmente vlido partiendo de experiencias. Pero este problema se
encuentra aqu en las condiciones especiales impuestas por la naturaleza de las
experiencias en el dominio de las ciencias del espritu. Estas son: la estructura como
conexin constituye en la vida psquica lo vivo, conocido, a partir de lo cual se
determina lo singular.
Tenemos, pues, a las puertas de las ciencias del espritu, como un problema
gnoseolgico capital, el anlisis del comprender. Al partir la hermenutica de este
problema gnoseolgico y encontrar su meta ltima en su solucin, entra en ntima
relacin con las grandes cuestiones que agitan a la ciencia actual acerca de la
constitucin y la legitimidad de las ciencias del espritu. Sus problemas y principios
cobran una actualidad viva.
La solucin de estas cuestiones epistemolgicas nos lleva al problema lgico de la
hermenutica.
Tambin este es siempre el mismo. Las mismas operaciones lgicas elementales (contra
mi opinin, Wundt) se presentan en las ciencias del espritu y en las de la naturaleza.
Induccin, anlisis, construccin, comparacin. Pero se trata de la forma particular que
adoptan dentro del campo emprico de las ciencias del espritu. La induccin cuyos
datos son los fenmenos sensibles, se realiza aqu, como en tollas las dems partes,
sobre la base de un saber acerca de una (Pg.340) conexin. En las ciencias fsicoqumicas esta conexin la representa el conocimiento matemtico de las relaciones
cuantitativas, en las ciencias biolgicas la teleologa de la vida, en las ciencias del
espritu la estructura de la vida psquica. No es esta base una abstraccin lgica, sino
una conexin real, dada en la vida; pero es individual y, por lo tanto, subjetiva. Con esto
se determina la tarea y la forma de esta induccin. Esas operaciones lgicas cobran una
forma ms acuada gracias a la naturaleza de la expresin verbal. La teora de esta
induccin se especifica en el estrecho campo lingstico mediante la teora del lenguaje:
la gramtica. Naturaleza especial de la determinacin particular de la conexin, que nos
es conocida por la gramtica, de los lmites, determinados por ella, de las
significaciones indeterminadas de las palabras y de los elementos formales sintcticos.
Se completa esta induccin de la comprensin de lo singular como un todo (conexin)
mediante el mtodo comparado, que determina lo singular y hace su captacin ms
objetiva mediante las relaciones con otras singularidades.
Desarrollo del concepto de forma interna. Pero es necesario penetrar en la realidad, es
decir, en la vida interna que se esconde tras la forma interna de la obra singular y de la
conexin de esta obra. Es distinta en las diversas ramas de la creacin. En los poetas, la
facultad creadora, en los filsofos, la conexin de la concepcin de la vida y del mundo,
en los grandes hombres prcticos su prctica posicin de fines frente a la realidad, en los
religiosos, etc. (Pablo, Lutero)
Con esta conexin de la filologa con la forma suprema del comprender histrico.
Interpretacin y exposicin histrica dos aspectos del ahondamiento entusiasta. Tarea
infinita.
As la investigacin de la cooperacin de los procesos comunes a todos los
conocimientos y su especificacin bajo las condiciones del mtodo propio suministra su
resultado a la metodologa. Su objeto lo constituye el desarrollo histrico de los
mtodos y su especificacin en cada uno de los campos de la hermenutica. Un ejemplo.

La interpretacin del poeta constituye una tarea especial. Partiendo de esta regla:
comprender mejor de lo que el autor se ha comprendido a s mismo, se resuelve tambin
el problema de la idea de una creacin potica. No se trata de un pensamiento abstracto
sino de una conexin inconsciente que opera en la organizacin de la obra y que se
(Pg.341) comprende partiendo de su forma interior; un poeta no necesita ser ni es
jams completamente consciente; el intrprete destaca esa idea y esto representa acaso
el triunfo mayor de la hermenutica. Por eso la preceptiva actual, que es el nico
mtodo para procurar la validez universal, tendr que ser completada mediante la
exposicin de los mtodos creadores de intrpretes geniales en los diversos campos.
Porque aqu radica la fuerza estimulante. Hay que llevar esto a cabo con todos los
mtodos de las ciencias del espritu. La conexin es entonces: mtodo de la genialidad
creadora. Las reglas abstractas encontradas por ella, que estn condicionadas
subjetivamente. La derivacin de una preceptiva de validez universal partiendo de bases
epistemolgicas.
Los mtodos hermenuticos se hallan, finalmente, en conexin con la crtica literaria,
filolgica e histrica, y todo este conjunto desemboca en el esclarecimiento de los
fenmenos singulares. Entre interpretacin y explicacin no hay ms que una diferencia
gradual y no lmites fijos. Porque la comprensin es una tarea infinita. Pero en nuestras
disciplinas el lmite se halla en que la psicologa y la ciencia de los sistemas se aplican
como sistemas abstractos.
Segn el principio de la inseparabilidad entre captacin y valoracin, al proceso
hermenutico se ala necesariamente la crtica literaria, le es inmanente. No existe
comprensin alguna sin sentimiento del valor, pero slo mediante la comparacin se
establece el valor de una manera objetiva y universalmente vlida. Esto requiere el
establecimiento de lo que en el gnero, por ejemplo, el drama, es normativo. La crtica
filolgica parte de aqu. Se constata la adecuacin en el conjunto y se separan las partes
contradictorias. El Horacio de Lachmann, Ribbeck, etc., o de otras obras se obtiene una
norma, excluidas las obras no adecuadas: crtica de Shakespeare, crtica de Platn.
Por lo tanto, la crtica literaria constituye el supuesto de la filolgica, pues su acicate le
viene del choque ante lo incomprensible y lo que carece de valor, y la crtica literaria,
como aspecto esttico de la filologa, encuentra en sta su medio auxiliar. La crtica es
su punto de partida. Pero por todas partes, como aqu, desarrollo, en un caso, hacia la
historia literaria, hacia la esttica, etc., en otro hacia la historiografa, etc. (Pg.342)