Classiques Larousse: El teatro cmico en el Medioevo

Introduccin de Jean Frappier y A. Gossart (s/f)

Traduccin Silvia Zenarruza de Clment
A juzgar por los documentos conservados, no es sino hasta el siglo XIII que se
constituye el teatro cmico francs como gnero independiente; sus orgenes son
inciertos. Sali de la liturgia y de las ceremonias rituales como el teatro religioso?
Ciertas piezas como el Jeu de Saint Nicols, del trovero Jean Bodel as lo probaran:
escenas divertidas y casi triviales de taberna contrastan curiosamente con la inspiracin
heroica y casi mstica del tema. Pero esta coexistencia de lo sublime y de lo cmico en
la misma obra, no explica simplemente el temperamento personal del autor? Es cierto
que ella es est conforme al gusto de todo el medioevo, que no ha establecido ni
distincin rigurosa ni jerarqua entre los gneros y que las escena familiares, hasta
bufonescas estn presentes en los misterios. Pero esta yuxtaposicin se constata en una
poca donde el teatro religioso est completamente separado de la liturgia, y
francamente no nos ensea nada sobre los orgenes del teatro profano. El Jeu dAdam,
drama semi-litrgico, probara al contrario que en su comienzo el teatro religioso est
impregnado de una gravedad pattica y no admite mucho la intrusin de elementos
cmicos; stos se han deslizado furtivamente o ingenuamente desde la plaza pblica a
la iglesia, y su importancia ha aumentado a media que el drama ha salido de la iglesia
para instalarse sobre el atrio, luego sobre la plaza desde donde ha evolucionado ms
libremente. Es el espritu laico, el de la gente de la calle, que por intermedio de los
clrigos seculares, y no los del claustro, ha introducido un elemento persistente de
comedia en el drama religioso. Lo cierto es que el pueblo ha redo en la plaza entes de
sonrer en la iglesia o en el atrio; con seguridad no necesitaba de la religin y de las
ceremonias litrgicas para dar rienda suelta a sus recursos espontneos de alegra.
Pero de qu rea el pueblo en la plaza pblica? No se sabe exactamente pues no hay casi
textos hasta el siglo XIII; esta penuria de documentos explica los tanteos de la crtica.
Sin embargo no se puede negar la existencia de una literatura oral explotada por los
juglares que parecen haber prolongado en el Medioevo la tradicin de los mimos
errantes de la Antigedad: el recitado de canciones de gesta y de los fabliaux supona ya
de parte de los juglares un mnimo de gesticulacin y de caudal dramtico; pero su

repertorio comprenda tambin piezas de un carcter ms netamente teatral: canciones

de danza, debates, juegos-partidas y sobretodo monlogos dramticos y mmicas
dialogadas. Para hacer rer al pblico imitaban

ciertos tipos: el loco, el tonto, el

borracho. As, ellos han sido los herederos lejanos e inconscientes de la comedia
popular latina, que han podido reanimar por su locuacidad natural.
En cuanto a la comedia clsica de los Latinos, la de Plauto y de Terencio, es conocida,
practicada, imitada an hasta el fin del siglo XII en las escuelas, sobre todo las de
Orlans y de Fleury-sur-Loire. Estas piezas, quince en total, han sido reunidas en un
corpus y publicadas bajo el ttulo La Comdie Latina en France au XIIe. sicle. Cul
ha sido la influencia exacta de este teatro escolar en la formacin de la farsa y de la
comedia escritas en lengua vulgar?

En el estado actual de los conocimientos, no es

fcil establecer una filiacin: pero se han constatado parecidos entre los dos teatros.
Nada raro en eso puesto que los autores de las farsas y de los juegos cmicos eran con
seguridad clrigos salidos de las escuelas. No habra entonces que dar demasiada
importancia a este renacimiento de la comedia latina en la segunda mitad del siglo XII;
aclara tal vez mejor los orgenes del teatro cmico francs que lo que lo hara una
pretendida y misteriosa evolucin del drama litrgico en farsa. Sin embargo. La
formacin del teatro religioso ha podido contribuir indirectamente a la del teatro
cmico: el ejemplo de obras como El Jeu dAdam tal vez ha incitado a clrigos a
elevar a la dignidad de un gnero literario lo que no era ms que juegos de mercachifles
y palabreras de feriantes
El siglo XIII:
Con el siglo XIII se sale del dominio de las hiptesis para apoyarse en el de los textos.
No son muy numerosos pero su materia es bastante variada. Citemos primero el Dit de
lHerberie, de Rutebeuf, panfletito de un vendedor de hierbas medicinales, divertido y
parlanchn. El Privilge aux Bretons, la Paix aux Anglais, stiras polticas. Courtois
dArras, graciosa adaptacin al dilogo a la escena de la parbola del hijo prdigo, o
con escenas de tabernas como en el Jeu de Saint Nicolas, de Jean Bodel, representado
en Arras hacia 1200. En efecto, en Arras, en la regin picarda, se manifiesta con ms
brillo en el siglo XIII la actividad teatral: esta localizacin se explica por la prosperidad
industrial y comercial de la ciudad, la formacin de una clase burguesa rica y cultivada,
un gusto marcado por la stira y la elocucin chispeante, a veces grosera. El mejor

autor cmico del siglo XIII es Adam de La Halle, l tambin de Arras. Sus dos obras, el
Jeu de la Feuille y el Jeu de Robin et Marion, son muy originales: el Jeu de la
Feuille, representado en Arras en 1276, es una pieza rara, una especie de revista
satrica, bufonesca, realista pero poetizada tambin por el sueo y la fantasa. Su ttulo
indica que ella formaba parte de esos divertimentos que se daban en el mes de mayo
sobre los estrados al aire libre, enmarcados de follaje. El poeta se pone en escena a s
mismo y seguramente interpretaba su propio papel: se lo ve decidido a dejar Arras y la
mujer que ha desposado algunos aos antes para ir a Pars para retomar sus estudios.
Burgueses, un mdico, un monje, son representados para como objetos de burlas
satricas. Todo se concluye con una larga escena de taberna que recuerda la del Jeu de
Saint Nicolas. En medio de ese cuadro de colores vivos, se ofrece de pronto una escena
fantstica: las tres hadas Morgue, Magloire y Arsile, hadas que, en las creencias
populares presidan los destinos de los hombres, llegan para degustar las comidas que se
han preparado en su honor. Muestran la rueda de Fortuna que simboliza los caprichos de
la suerte. Sin ser una obra potente, ni siquiera solidamente construida, el Jeu de la
Feuille gusta por la mezcla de realismo y de la imaginacin, la elocuencia chispeante
de sus personajes, en contraste entre la algaraba de los bebedores en la taberna y la
aparicin misteriosa de las hadas. Desafortunadamente no es siempre fcil captar el
alcance de los rasgos satricos y de las alusiones personales que pululan en esta obra de
circunstancia.
La otra pieza, el Jeu de Robin y de Marion, que se puede mirar como la ms lejana
pera cmica conocida, es de un gnero muy diferente. Seguramente ha sido escrita
como un divertimento de corte, hacia 1285, en Npoles donde Adam haba acompaado
el conde de Artois junto a Carlos de Anjou. Es una bergerie, hablada y cantada, el
intento de seduccin de una pastora por un caballero, la pintura idealizada de la vida de
los pastores y de sus juegos, todo unido y poetizado por el amor inocente, simple y fiel
de Robin y de Marion. Al final, una farndula (danza provenzal) conducida por Robin,
arrastra a todos los personajes.
Para terminar el cuadro de la literatura cmica en el Norte en el siglo XIII, se puede
citar la ms antigua farsa conocida que perteneca seguramente al repertorio de un juglar
errante: Le Garon et lAveugle, representado en Tournai, entre 1266 y 1282.

El teatro cmico del siglo XIII es notable en suma por la variedad de los gneros
tratados:
-

aplogos dramatizado (Courtois dArras),

sotie (Jeu de la feuill, al menos en la medida en que esta pieza es satrica, pero
se la puede considerar tambin como inclasificable),

pastoral dramtica (jeu de Robin et de Marion),

farsa (Le Garon et lAveugle)

monlogo dramtico (Dit de lHerberie, de Rutebeuf). Sin embargo todava no

se ha creado la comedia de caracteres y de costumbres.

El siglo XIV.
En el siglo XIV si bien las representaciones cmicas o grotescas han continuado, los
textos son escasos, pues no se le daba una gran importancia a esas bufonadas de feria y
no se tomaba el trabajo de escribirlas. Sin embargo no hay que olvidar que muchos
trabajos deben de haberse perdido y que nuevos descubrimientos pueden modificar esta
crtica. En todo caso es imposible citar un autor del talento de Adam de La Halle. Dos
obras de Eustache Deschamps, la Farce du matre Trubert et dAntrongnart y el Dit des
quatre offices de lostel du roy, parecen no haber sido nunca representadas y tal vez no
han sido escritas para la escena. Hacen dialogar abstracciones, en la tradicin heredada
de la escolstica y del Roman de la Rose, que continuar en el siglo siguiente con las
moralits y las soties.
Siglo XV
A pesar de las desgracias de la guerra de Cien Aos, el siglo XV ha sido una poca de
intensa actividad en el dominio del teatro profano como en el del teatro religioso: es
entonces cuando se constituyen en muchas ciudades asociaciones dramticas anlogas a
las piadosas cofradas de la Pasin, pero reclutadas en un medio de alegres vividores,
sobre todo en la Basoche, el personal subalterno de los tribunales, los ujieres, los
comisionados de fiscales, abogados debutantes, gente de nimo despierto, socarrn,
contestatarios, y amigos de la chicana. Los Basochiens, a la vez autores e intrpretes,
organizan en sus das de fiestas representaciones para su propia diversin y para el

populacho; cultivan gneros variados: el monlogo dramtico, al que se puede adjuntar

el sermn alegre; la moralit, la sotie, la farsa.
1. El monlogo dramtico: Este gnero practicado antes por los juglares sigue en
vigencia en el siglo XV. Muchos de estos monlogos consisten en la parodia de
sermones (panegrico de San Arenque, San Jamn y Santa Salchicha, de San Cebolla y
de San Uva ); el mejor de ellos es con certeza el Franc Archer de Bagnolet, compuesto
entre 1468 y 1473 contra la milicia impopular de los arqueros francos creada por Carlos
VII. El arquero franco de este monlogo notable por su inspiracin y su naturalidad es
un Miles gloriosus, un Matamoro cuyas fanfarronadas se desmoronan a la vista de un
espantapjaros.
2. La moralit: persigue un fin de edificacin, ilustra preceptos morales, a veces
alecciona a reyes y poderosos, critica las instituciones y pone en escena alegoras; sus
temas son muy variados. Citemos el Concile de Ble (1432) y la Paix de Pronne, de
Georges Chastellain, que compuso estas dos moralits a favor de sus seores los
duques de Borgogna; Bien Avis y Mal Avis que se represent en Rennes en 1439,
lHomme pcheur, representado en Tours en 1494. La moralit ha tenido un gran xito
en su tiempo, pero aparece singularmente pesada por sus abstracciones personificadas y
carece de la observacin directa de las costumbres y los caracteres.
3. La sotie: Es el gnero cultivado por los sots, tontos, agrupados en cofradas como los
Basochiens y continuadores de los bufones de la Fiesta de los locos, celebrada antes en
las iglesias. Vestidos con una tnica amarilla y verde, con un capuchn de largas orejas
en la cabeza y esgrimiendo un cetro de locura (marotte), escondidos tras este disfraz se
permiten burlas muy audaces. Como la moralit, la sotie pone en escena personajes
alegricos, pero su virulencia satrica es ms grande: es por otra parte en el primer
cuarto del siglo XVI que la sotie estar ms en boga y su obra mayor el Jeu du Prince
des Sots, de Pierre Gringoire.
4. La farsa: La farsa se distingue de la moralit y de la sotie en cuanto no se propone
para nada edificar y no apela a personajes alegricos: maliciosa, directa, grosera a
menudo, pinta sobre todo gente de baja condicin en su cuadro familiar, y gracias a una
observacin exacta de la realidad, tiende a veces hacia la comedia de costumbres y de
caracteres. De todos los gneros dramticos practicados en el medioevo, ste es
ciertamente el ms vivo. Si en una produccin mezclada y abundante muchas farsas son

muy graciosas, como la Farse du cuvier y la Farce nouvelle du Pt et de la Tarte, la

ms clebre es la Farce de maese Pierre Pathelin, mxima obra del teatro cmico
francs antes de Molire. Compuesta entre 1464 y 1469, es annima, aunque siempre se
haya tratado de descubrir a su autor. Dos eruditos Richard T. Holbrook y Louis Cons,
la han atribuido a Guillaume Alecis, monje normando cuyas obras poticas revelan un
conocimiento preciso de Pathelin, pero no hay ninguna prueba precisa a favor de esta
atribucin. El mrito literario de esta farsa es eminente: es incomparable por la chispa
de su inspiracin cmica, la soltura de su dilogo, la destreza en la intriga, el desarrollo
inesperado de las situaciones, la verdad a la vez dura y matizada de los caracteres. Pero
esta comedia de la astucia- A engaador, engaador y medio- parece celebrar sin
reservas el triunfo del dolo y de la trapacera. Rara vez se ha representado con tal vigor
una humanidad sometida a la bsqueda del provecho ilegtimo y despojada de ilusiones
idealistas. Este fuerte cinismo proviene de una poca corrompida? En todo caso no
deja de atribuir a Pathelin la simpata que inspiran otros hroes de la astucia como
Ulises, Fgaro o el mismo Panurgo.
El siglo XVI
As como el teatro religioso, el teatro cmico del medioevo se prolonga hasta mediados
del siglo XVI. El martes de carnaval del ao 1512 se representa en las Halles de Pars la
clebre sotie de Pierre Gringoire, empresario de espectculos, actor y autor, el Jeu du
prince des sots: la pieza, de inspiracin oficial, serva la poltica del rey Louis XII por
sus vivos ataques contra el papa Julio II. Las moralits continuan prosperando tambin:
la Blasphmateurs du nom de Dieu, en 5000 versos, LHonneur des Dames, les Enfants
ingrats y sobre todo, la Condamnation de Baquet de Nicolas de La Chesnaye.
Sin embargo, soties y moralits estn destinadas a desaparecer sin esperanza de
resurreccin, pero las farsas no cesarn de atraer al pueblo, de hacer surgir su alegra.
As, los remeros del Pont-Neuf, y de la Plaza Dauphine, transmitirn al joven JeanBaptiste Poquelin, el futuro autor del Misntropo, a Molire, farceur de genio, la risa
siempre joven de la vieja Francia.