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GENERALIDADES
El ACI define la durabilidad del concreto de cemento Prtland, como la habilidad para resistir la accin del
intemperismo, el ataque qumico, la abrasin, o cualquier otro proceso o condicin de servicio de las
estructuras, que produzca deterioro del concreto.
En este sentido, no existe un concreto durable por si mismo, ya que las caractersticas fsicas, qumicas y
mecnicas que pudieran ser adecuadas para ciertas circunstancias no necesariamente lo habilitan para
seguir siendo durable bajo condiciones diferentes.
Bryant Mather, uno de los pioneros en la investigacin en la Tecnologa del Concreto y en el rea de la
durabilidad indica en uno de sus trabajos: Est demostrado cientficamente que las estructuras de concreto
se comportan inadecuadamente debido a que las especificaciones tcnicas fueron deficientes o que ests
fueron correctas pero no se siguieron en la obra.
No se debe copiar o adaptar especificaciones tcnicas locales y forneas para proyectos y situaciones que
muestren similitudes aparentes, pero que, sin embargo, desde el punto de vista de la tecnologa del Concreto
y la durabilidad, se requiere una evaluacin y criterios particulares.
A continuacin mencionaremos los factores que afectan la durabilidad, en el cual se analizarn conceptos
bsicos que permitan una mejor aproximacin a estos problemas.
Los factores que afectan la durabilidad del concreto, son aquellos que producen el deterioro del mismo.
Estos factores se clasifican en 5 grupos:
1)
Congelamiento y Deshielo
2)
3)
Abrasin
4)
5)
CONGELAMIENTO Y DESHIELO
El congelamiento y deshielo, constituye un agente de deterioro que ocurre en los climas en que
la temperatura desciende hasta provocar el congelamiento del agua contenida
en los poros
Este fenmeno, se da tanto a nivel de la pasta de cemento, como en los agregados de manera
independiente, as como en la interaccin de ambos por lo que su evaluacin debe abordar cada
uno de estos aspectos.
Efecto en la pasta de cemento, existe dos teoras que explica el efecto en el concreto. La primera
se denomina de presin hidrulica, que considera que dependiendo del grado de saturacin de
los poros capilares y poros del gel, la velocidad de congelacin y la permeabilidad de la pasta, al
congelarse el agua en los poros sta aumenta de volumen y ejerce presin sobre el agua an en
estado liquido, ocasionando tensiones en la estructura resistente. Si estas tensiones superan los
esfuerzos ltimos de la pasta, se produce la rotura.
La segunda teora llamada de presin osmtica asume las mismas consideraciones iniciales de
la anterior pero supone que al congelarse el agua en los poros cambia la alcalinidad del agua an
en estado liquido, por lo que tiende a dirigirse hacia las zonas congeladas de alcalinidad menor
para entrar en solucin lo que genera en una presin osmtica del agua lquida sobre la slida
ocasionando presiones internas en la estructura resistente de la pasta con consecuencias similares
al caso anterior.
Bajo ambas teoras al producirse el descongelamiento o deshielo, se liberan las tensiones y al
repetirse este ciclo muchas veces se produce la rotura por fatiga de la estructura de la pasta, si es
que no se produjo inicialmente.
Efecto en los agregados, En los agregados existe evidencia de que por los tamaos mayores de
los poros capilares se producen generalmente presiones hidrulicas y no osmticas; con esfuerzos
internos similares a los que ocurren en la pasta de cemento, existiendo indicios que el Tamao
mximo tiene una influencia importante, estimndose que para cada tipo de material existe un
Tamao mximo por debajo del cual se puede producir el congelamiento confinado dentro del
concreto sin dao interno en los agregados. Por otro lado cuando menor sea la capacidad del
agregado para absorber agua, menor ser el efecto del congelamiento interno de la misma que
tienen baja durabilidad ante la accin de ciclos de congelacin, son aquellos con un grado de
porosidad de moderado a alto, lo que les permite retener y mantener un grado de saturacin
relativamente alto, cuando se encuentran incorporados ya en el concreto.
Efecto entre la pasta y los agregados, Existe la denominada Teora Elstica que considera un
efecto mixto de los agregados sobre la pasta; ya que al congelarse el agua dentro de ellos se
deforman elsticamente sin romperse por tener una estructura ms resistente que la del cemento y
ejercen presin directa sobre la pasta generando tensiones adicionales a las ocasionadas en el
cemento independientemente.
a)
disminuir los
b)
Curado
No se puede pensar que slo con los aditivos incorporadores de aire se soluciona el
problema, si no le damos al concreto la posibilidad de desarrollar resistencia, de nada servir
la precaucin anterior entre la fatiga que va produciendo la alternancia de esfuerzos en los
ciclos de hielo y deshielo.
Para que el concreto tenga un desarrollo normal de resistencia en el tiempo, debe curarse,
como referencia, a una temperatura de por lo menos 13C para un elemento de 30cm. de
espesor y 5C para espesores del orden de 1.80m.; por lo que debe procurarse mantener la
temperatura adecuada mediante elementos aislantes que impidan que pierden calor y/o se
2
Hay que recordar siempre el principio bsico que se desprende de comprender el mecanismo
de hidratacin del cemento y que consiste en que las reacciones qumicas necesitan agua,
espacio para desarrollar los productos de hidratacin, cierta temperatura y tiempo.
c)
Diseos de mezcla
Los diseos de mezcla deben ejecutarse buscando concretos con la menor permeabilidad
posible, lo cual se logra reduciendo la relacin agua/cemento a mnimo compatible con la
trabajabilidad para lo cual el ACI recomienda relaciones entre 0.45 y 0.50.
Para que exista alguna posibilidad de agresin, el agente qumico debe estar en solucin en un cierta
concentracin y adems tener la opcin de ingresar en la estructura de la pasta durante un cierto
tiempo, es decir debe haber un cierto flujo de la solucin concentrada hacia el interior del concreto y
este flujo debe mantenerse un tiempo suficiente para que se produzca la reaccin.
Este marco de referencia reduce pues las posibilidades de ataque qumico externo al concreto, sin
embargo existen agentes que incrementan la posibilidad de deterioro como son: las temperaturas
elevadas, velocidades de flujo altas, mucha absorcin y permeabilidad, el curado deficiente y los ciclos
de humedecimiento y secado.
Los ambientes agresivos usuales estn constituidos por el aire, agua y suelos contaminados que entran
en contacto con las estructuras de concreto.
Se puede decir pues que el concreto es uno de los materiales que demuestran mayor durabilidad frente
a ambientes qumicamente agresivos, ya que si se compara estadsticamente los casos de deterioro
con aquellos en que mantiene sus condiciones iniciales pese a la agresividad, se concluye que estos
casos son excepcionales.
En el cuadro 2.1 se puede apreciar el efecto de varias sustancias qumicas sobre el concreto simple,
comprobndose que son muy pocas las que realmente le acusan un dao importante.
Dentro de este panorama, los compuestos que por su disponibilidad en el medio ambiente producen la
mayora de casos de ataque qumico al concreto estn constituidos por cloruros y sulfatos.
a)
CLORUROS
Los cloruros se hallan en el ambiente en las zonas cercanas al mar, en el agua marina, y en
ciertos suelos y aguas contaminadas de manera natural o artificial.
Como se observa en el cuadro 2.1, los cloruros tienen una accin insignificante sobre el
concreto desde el punto de vista de la agresin qumica directa, pero erradamente se le
considera en muchas oportunidades causantes del deterioro que es producido por otros
agentes.
En este sentido hay que tener perfectamente claro que el concepto de que los cloruros no tiene
accin perjudicial directa sobre el concreto, sino a travs de su participacin en el mecanismo de
la corrosin de metales embebidos en el concreto, producindose compuestos de hierro que al
b)
SULFATOS
Los sulfatos que afectan la durabilidad, se hallan usualmente en el suelo en contacto con el
concreto, en solucin en agua de lluvia, en aguas contaminadas por desechos industriales o por
flujos en suelos agresivos. Por lo general consisten en sulfatos de Sodio, Potasio, Calcio,
Magnesio.
Los sueldos con sulfatos se hallan normalmente en zonas ridas, y pese a que pueden no estar
en muy alta concentracin, si se producen ciclos de humedecimiento y secado sobre el concreto,
la concentracin puede incrementarse y causar deterioro.
1.
Combinacin del sulfato con hidrxido de calcio libre (cal hidratada) liberado durante la
hidratacin del cemento, formndose Sulfato de Calcio (yeso) de propiedades expansivas.
2.
Combinacin de yeso con Aluminio Clcico Hidratado para formar Sulfoaluminio de Calcio
(Etringita) tambin con caractersticas de aumento de volumen. Algunos investigadores
indican que existe un efecto puramente fsico causado por la cristalizacin de las sales
sulfatadas en los poros del concreto con aumento de volumen y deterioro.
La manera ms directa consiste en evitar construir en ambiente agresivo, pero esto no siempre
puede llevarse a cabo, por lo que como regla general se debe procurar usar alguna barrera que
evite el contacto de los cloruros y sulfatos en solucin de concreto.
Esta proteccin puede llevarse a cabo con pinturas bituminosas, hechas a base de caucho o
pinturas especialmente diseadas para este tipo de agresin (normalmente de tipo epxico), pero
que resultan usualmente soluciones caras.
Otra medida es crear drenajes adecuados entre el concreto estructural y el suelo agresivo que
corten el flujo de la solucin impidiendo el contacto entre ambos. Una medida en ese sentido
El hecho de que existan sulfatos en el suelo no significa necesariamente que atacarn al concreto
puesto que se trata por ejemplo de un clima muy seco donde no hay posibilidad de que entren en
solucin o esta posibilidad es mnima, es obvio que resulta antieconmico especificar cemento
especial cuando se pueden tomar precauciones ms baratas y eficientes.
GRAFICO: 2.1
VELOCIDAD DE ATAQUE A
ACIDOS
ACIDOS
SOLUCIONES
TEMPERATURA AMBIENTE
INORGANICOS
ORGANICOS
ALCANINAS
Rpida
Clorhdrico
Actico
Fluorhdrico
Frmico
Ntrico
Lctico
SOLUCIONES SALINAS
Cloruro de aluminio
Sulfrico
Moderada
Fosfrico
Tnico
Hidrxido de Sodio
Nitrato de amonio
>20%
Sulfato de amonio
Sulfato de sodio
Sulfato de magnesio
Sulfato de calcio
Lenta
Carbnico
Hidrxido de Sodio
10% a 20%
Insignificante
Cloruro de amonio
Cloruro de magnesio
Hipoclorito de sodio
Cloruro de sodio
Oxlico
Hidrxido de Sodio
Cloruro de calcio
Trtarico
<10%
Cloruro de sodio
Hidrxido de amonio
Nitrato de zinc
Cromato de Sodio
Fuente: Report ACI Comit 201 2R- Guide to Durable Concrete- 1982
GRAFICO 2.2
REQUISITOS PARA CONCRETO EXPUESTO A SOLUCIONES CON SULFATO
SULFATOS
TIPOS DE
SOLUBLES EN
EXPOSICIN A
AGUA (S0)
LOS SULFATOS
PRESENTES EN
RELACION
SULFATOS(SO4) EN
TIPO DE CENMENTO
AGUA/CEMENTO
AGUA
RECOMENDADO
RECOMENDADA
concreto normal
SUELOS (% en
Fc minimo
2
(kg/cm )
peso)
Despreciable
0 a0.10
0 a 150
Moderada
0.10 a 0.20
150 a 1,500
II, IP(MS)
0.50
280
IS(MS)
IPM(MS)
I(SM)(MS)
Severa
0.20 a 2.00
1,500 a 10,000
0.45
315
Muy severa
>2.00
>10,000
V + Puzolana
0.45
315
Fuente: Report ACI Comit 201 2R- Guide to Durable Concrete- 1982
ABRASIN
Se define la resistencia a la abrasin como la habilidad de una superficie de concreto a ser desgastada por
roce y friccin. Este fenmeno se origina de varias maneras, siendo las ms comunes las atribuidas a las
condiciones de servicio, como son el trnsito de peatones y vehculos sobre las veredas y losas, el efecto del
viento cargado de partculas slidas y el desgaste producido por el flujo continuo de agua.
En la mayora de los casos, el desgaste por abrasin no ocasiona problemas estructurales, sin embargo
puede traer consecuencias en el comportamiento bajo las condiciones de servicio o indirectamente
propiciando el ataque de algn otro enemigo de la durabilidad (agresin qumica, corrosin, etc),siendo esto
ltimo ms evidente en el caso de las estructuras hidrulicas.
El factor principal reside en qu tan resistente es desde el punto de vista estructural o mecnico, la superficie
expuesta al desgaste.
Se han desarrollado varias maneras de medir el desgaste o la resistencia a la abrasin, a nivel de laboratorio
como a escala natural; pero los resultados son bastante relativos pues ninguna de ellas puede reproducir las
condiciones reales del uso de las estructuras, ni dar una medida absoluta en trminos numricos que puede
servir para comparar condiciones de uso o concretos similares; por lo tanto el mejor indicador es evaluar
principalmente factores como la resistencia en compresin, las caractersticas de los agregados, el diseo de
mezcla, la tcnica constructiva y el curado.
Teniendo claros estos conceptos, es obvio que en la medida que desarrollemos las capacidades resistentes
de la capa de concreto que soportar la abrasin, lograremos controlar el desgaste.
Se estima que la superficie aludida debe tener una resistencia en compresin mnima de 280 kg/cm
para
garantizar una durabilidad permanente respecto a la abrasin, lo cual indica que es necesario emplear
relaciones agua/ cemento bajas, el menor slump compatible con la colocacin eficiente, agregados bien
graduados y que cumplan con los lmites ASTM C-33 para gradacin y abrasin, as como la menor cantidad
posible de aire atrapado.
Al margen de estas precauciones previas a la produccin, est demostrado que un elemento fundamental en
el resultado final la constituye la mano de obra y la tcnica de acabado.
Cuando se procede a realizar el acabado sin permitir la exudacin de la mezcla, la capa superficial se vuelve
dbil al concentrarse el agua exudada, incrementndose localmente la relacin agua/ cemento.
Se considera que en condiciones normales, el acabado debe ejecutarse alrededor de las dos horas luego de
la colocacin del concreto y habindose eliminado al agua superficial.
La cantidad de energa que pone el operario en el proceso de acabado tiene relacin directa en el grado de
compactacin de la superficie habindose comprobado experimentalmente una gran diferencia cuando ste
trabajo se ejecuta con acabadoras mecnicas (de uso no muy corriente en nuestro medio).
Es usual apreciar la costumbre generalizada de espolvorear cemento sobre la superficie hmeda con objeto
de secarla y terminar antes con el acabado, lo cual constituye una prctica negativa si an continua la
exudacin, pues la pelcula de cemento acta como una barrera impermeable reteniendo el agua y
favoreciendo que disminuye localmente la relacin agua/ cemento.
Si este procedimiento se efecta luego de la exudacin y se integra el cemento o un mortero seco con el
resto de la pasta, el efecto es muy beneficioso pues se consigue reducir localmente la relacin agua/
cemento e incrementa la resistencia, por lo que el concepto bsico est en la oportunidad en que se hace
esto y no en la accin misma.
Otra precaucin importantsima esta constituida por la tcnica de curado, pues de nada sirve tener materiales
y un diseo de mezcla excelentes si luego no propiciamos las condiciones para que desarrolle la resistencia,
y que son temperatura y humedad adecuadas. El curado debe iniciarse despus de concluido el acabado
superficial siendo recomendable mantenerlo no menos de 7 das cuando se emplea cemento Tipo I y un
tiempo mayor si se emplea cementos de desarrollo lento.
Las tcnicas convencionales de cuadro, como son el riego continuo o las arroceras son alternativas simples
y efectivas si se aplican bien y con continuidad.
Una tcnica probada mundialmente, que mejora notablemente la resistencia a la abrasin de las superficies
de concreto consiste en emplear el denominado concreto fibroso.
El concreto por ser un material con una alcalinidad muy elevada (PH > 12.5), y alta resistividad elctrica
constituye uno de los medios ideales para proteger metales introducidos en su estructura, al producir en ellos
una pelcula protectora contra la corrosin. Pero si por circunstancias internas o externas se cambian estas
condiciones de proteccin, se producen el proceso electroqumico de la corrosin generndose compuestos
de xidos de hierro que llegan a triplicar el volumen original del hierro, destruyendo el concreto al hincharse y
generar esfuerzos internos.
En el concreto pueden incluirse una serie de metales dependiendo de la utilidad que queremos darle, pero lo
real es que el acero, es el metal de mayor uso desde que se desarroll el concreto reforzado y sus mltiples
aplicaciones, por lo que en este acpite se tratar solo el caso de la corrosin del acero de refuerzo.
Mecanismos de la corrosin
En el grfico 2.1 se describe el esquema tpico general de la celda electroqumica; que consiste en un nodo
de Fierro, un ctodo de otro metal que para nuestro caso tambin sera Fierro, con iones en un medio cido,
un elemento que permita el flujo inico del ctodo al nodo, y una conexin entre nodo y ctodo para
canalizar el flujo de electrones. En el grfico 2.2 se establece el esquema de la celda electroqumica en el
caso del acero de refuerzo, permitindose las siguientes conclusiones:
1.
El nodo y ctodo estn separados, pero dicha separacin puede ser una micra o una distancia muy
grande e igualmente se verifica el fenmeno, por lo que en el acero de refuerzo se puede dar la
corrosin por microceldas o macroceldas.
2.
3.
Debe existir la suficiente concentracin de iones para que se inicie el flujo electroqumico, lo que en la
prctica se produce cuando ingresan cloruros en cantidad suficiente, se reduce la alcalinidad (PH< 8.0)
y se dan las condiciones de humedad en el ctodo.
4.
En consecuencia, analizando el mecanismo, es evidente que deben cumplirse varias condiciones para que
se produzca la corrosin y en general salvo casos especiales esto no ocurre con frecuencia. Solo si tenemos
cloruros en una determinada concentracin referida al peso del cemento estimada normalmente del orden del
0.2% existe la posibilidad de corrosin si a la vez se cumplen los otros requisitos.
GRAF. 2.1
GRAF. 2.2
En el cuadro 2.3 se muestra las recomendaciones del reglamento ACI-318 con respecto al contenido mximo
de cloruros en funcin del tipo de concreto y condicin de exposicin expresado en porcentaje referido al
peso del cemento la forma de aplicar estas limitaciones, consiste en primero determinar el contenido de los
cloruros mediante anlisis qumicos; luego el aporte total de los componentes del concreto dividido entre el
peso del cemento es el que se compara. En el cuadro 2.4 se detallan las recomendaciones de este mismo
reglamento sobre las relaciones agua/cemento mximas a aplicarse bajo condiciones especiales de
exposicin.
CUADRO 2.3
TIPO DE ELEMENTO
(% en peso de cemento)
Concreto pretensado
0.06
0.15
1.00
0.30
CUADRO 2.4
F c MINIMO
CONDICION DE EXPOSICION
CONCRETO NORMAL Y
2
LIGERO (kg/cm )
0.50
280
1.00
315
hmeda.
0.40
350
Los cloruros pueden estar dentro del concreto desde su colocacin, si los agregados en el agua de mezcla o
los aditivos ya la incluan, luego el primer paso consiste en evaluar los materiales del concreto para estimar si
contribuirn a la corrosin; de ser as existen alternativas en cuanto a cambiarlos por otros que no lo
contengan o en caso de los agregados someterlos a lavados para reducir su concentracin.
La otra forma como se puede incluir es entrando en la solucin por los poros capilares de concreto. Esto se
verifica cuando en concreto est en exposicin directa a agua con cloruros como es el caso de estructuras
marinas o en el aire con alta humedad relativa y en mucho caso se va depositando sobre el concreto por la
humedad ambiental y el viento que arrastra partculas de suelo contaminado, introducindose la solucin
cuando llueve.
Como se apreciar, para que se introduzca el ingreso es necesario que el concreto sea lo suficientemente
permeable para que los cloruros lleguen hasta donde se encuentre el acero de refuerzo, por lo que se aplica
las mismas recomendaciones que para la agresividad de los sulfatos, con la condicin adicional de la
importancia extrema del concreto de recubrimiento, que es la barrera principal para el ingreso en los casos
de ambientes agresivos con cloruros deben especificarse recubrimientos mayores de los normales y
calidades de concreto que aseguren baja permeabilidad.
Las reacciones qumicas en los agregados que se pueden producir desintegracin han sido y continuarn
siendo muy investigadas a nivel mundial en relacin a su repercusin en el concreto.
En nuestro pas no se tienen experiencias comprobadas en este campo por un lado por que al tratarse de un
aspecto sumamente especializado, escapa de las prcticas convencionales en el medio, siendo factible que
problemas ocasionados por este tipo de reacciones se atribuyen a otras causas por falta de conocimiento del
tema.
Las canteras para la obtencin de agregado para el concreto en el Per abarcan una clasificacin
mineralgica muy amplia; dentro de la cual se encuentra una serie de minerales que podran ser
potencialmente reactivos al emplearse en concreto, por lo que es sumamente importante y urgente empezar
a desarrollar una tecnologa propia en este campo pues no est lejano el da en que empiece a detectarse
problemas por el uso de estos agregados.
Las reacciones qumicas que se presentan en estos agregados estn constituidos por la llamada reaccin
Slice-lcalis y la reaccin Carbonatos-lcalis.
Reaccin slice-lcalis
Se produce con algunos agregados del tipo palo, calcedonia, ciertas formas de cuarzo, andesita, dacita que
reaccionan con los hidratos de calcio del cemento ocasionando compuestos expansivos.
Se han desarrollado varios mtodos qumicos, fsicos y petrogrficos para estimar el riesgo potencial de la
reactividad, siendo la mejor evaluacin la evidencia prctica del empleo de los agregados en concreto sin
problemas.
Una de las dificultades para evaluar el riesgo consiste en que el desarrollo del fenmeno es lento, por lo que
debe existir evidencia estadstica de por lo menos 5 aos para poder opinar sobre la habilidad prctica de
algn agregado en particular sobre el que exista duda.
Es importante anotar que adems de la reactividad potencial que pueden tener los agregados, deben darse
otras condiciones para que se produzca la reaccin, como son la calidad particular del agregado en cuestin,
alto contenido de lcalis del cemento (superior al 6%), humedad relativa del orden del 80% y en el caso de
climas clidos con temperatura ambiente elevada, la reaccin se acelera. Sin embargo se concluye que no
es tan fcil que se conjuguen todos los factores a la vez, por lo que este tipo de reacciones no se da con
mucha frecuencia.
Reaccin carbonatos-lcalis
Se produce en algunas piedras calcreas dolomticas con un mecanismo an no perfectamente definido pero
que aparentemente difiere del anterior pues no se produce ataque a la slice siendo el patrn de fisuracin
similar.
Mediante el anlisis petrogrfico y rayos X es posible establecer en cierto modo el riesgo de reactividad pero
se mantienen las mismas consideraciones que en el caso anterior.