Ataques Por Congelacion

ATAQUES POR CONGELACION
Capitulo 7 Del Libro Digital ICG DURABILIDAD DEL CONCRETO
Para sugerencias, comentarios y preguntas acerca del presente captulo, enviarlas al

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1.
INTRODUCCION
El agua al penetrar al concreto por absorcin y congelarse en los poros capilares de

la pasta, pasa a hielo con aumento de volumen en un 9% y generacin de presiones, con el
resultado que los esfuerzos producidos, al exceder la resistencia a la tensin de la pasta,
generan agrietamiento y, en muchos casos, deterioro en un proceso que puede, por ciclos
sucesivos, tornarse daino por renovacin del medio agresivo, pudiendo llegarse a
destruccin parcial o total del concreto.
El control de dichos esfuerzos se logra creando en la mezcla espacios en los cuales

el agua pueda congelarse y aumentar de volumen sin causar daos. Ello puede obtenerse
mediante la incorporacin de aire a la mezcla, obteniendo un conjunto de burbujas no
interconectadas que permiten la congelacin del agua, aliviando las presiones hidrulica y
osmtica. El control tambin puede lograrse (a) mediante la reduccin en el tamao y
nmero de los poros capilares por incremento del hidrxido de calcio en forma de
tobermorita, (b) incremento de la impermeabilidad al sellarse los poros capilares total o
parcialmente, (c) reduccin en el contenido de agua, (d) presencia de adiciones que al
formar gel en reaccin qumica con el hidrxido de calcio, contribuyen a la disminucin de
los poros capilares.
En los primeros 40 aos del siglo XX los estudios e investigaciones sobre el

concreto expuesto a procesos de congelamiento y descongelamiento se preocuparon sobre
la degradacin de la pasta de cemento y del agregado y el comportamiento de stos
cuando estaban expuestos a procesos de congelacin y deshielo.
A finales de la dcada
de los 30 se efectuaron, en los Estados Unidos , investigaciones orientadas a obtener

concretos resistentes a las bajas temperaturas, en las que se estableci relaciones aguacemento mximas para diferentes tipos de construccin y condiciones de exposicin. Estas
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recomendaciones iniciales se encuentran an plenamente vigentes y son aceptadas como

criterios para producir concretos durables.
El descubrimiento de los efectos positivos de la incorporacin de aire en el concreto

fue el resultado de un esfuerzo conjunto de diversas entidades. Swayze en 1941 report
que adiciones al cemento de materiales orgnicos, como aceites minerales, grasas
animales o vegetales, o resinas naturales, resultaban en concretos de mayor durabilidad,
trabajabilidad, y reduccin en la exudacin,
pero no mencion el aire incorporado,
posiblemente porque la resistencia en compresin se reduca en el orden del 5% por cada

1% de aire incorporado, aunque se apreciaba un incremento en la resistencia a la
congelacin y deshielo. Posteriores investigaciones confirmaron que el aire incorporado en
el concreto proporciona proteccin contra el congelamiento y descongelamento, aunque
tiende a disminuir la resistencia.
Desde el descubrimiento de la importancia de la presencia del aire incorporado y su

influencia
sobre
el
comportamiento
del
concreto
expuesto
al
congelamiento
descongelamiento, las investigaciones han permitido introducir nuevas consideraciones en

la influencia del aire incorporado en las propiedades del concreto al estado fresco y
endurecido, confirmandose que en concretos hmedos sujetos a temperaturas menores de
4C, puede presentarse agrietamiento debido a la presin interna que se desarrolla en los
poros capilares de la pasta como resultado del paso del agua a hielo, con un aumento de
volumen del orden del 9%, durante el proceso de congelacin de sta en aquellos.
En la actualidad se acepta que el concreto debe ser producido para resistir procesos
de deterioro por congelacin y deshielo y que una de las formas es empleando aire
incorporado en una pasta de alta calidad y agregados durables. Igualmente se acepta que
si no se toman las medidas lquido al slido pueden dar lugar a agrietamiento y deterioro de
la pasta.
2.
IMPORTANCIA DEL GRADO DE SATURACION
Todo concreto al secarse se contrae y la pasta puede reabsorver slo el 95% del
agua que originalmente era capaz de contener. Si al concreto se le elimina el aire de sus
poros y luego se le satura l tiende a disgregarse rpidamente al slo resistir el 95% de los
ciclos de congelacin que inicialmente poda tomar. El concreto totalmente saturado no es
capaz de resistir las presiones que se desarrollan cuando el agua congela en los poros
capilares. Si los concretos aparentemente saturados no fallan en la primera congelacin, es

evidente que no estn totalmente saturados y tienen en la pasta suficientes espacios como
para acomodar la expansin que acompaa a la congelacin.
La importancia del grado de saturacin y su relacin con el deterioro del concreto fue
estudiada por Zeitung. El mtodo consisti en exponer los especimenes saturados en agua
a una temperatura de -15 C y despus permitirles descongelarse, repitiendo el
procedimiento hasta que se notaran defectos o hasta despus de 24 repeticiones, momento
en que se acept que la resistencia de los especmenes era suficiente para sufrir
modificaciones de temperatura sin dao en el concreto. Hirshwald objet el procedimiento
aduciendo que el agua se expande un dcimo de su volumen cuando cambia a hielo.
Cuando los poros de la roca estn uniformemente llenos con agua hasta los nueve
dcimos, los resultados del congelamiento podran no someter los poros a presiones
excesivas, de tal manera que la roca permanecera invariable, independientemente de la
accin del congelamiento.
A partir de esta tesis, Hirswald sostiene que slo cuando la saturacin es mayor a
los nueve dcimos el hielo formado por congelacin del agua no tiene suficiente espacio
para expandirse, por lo que se producen tensiones y como consecuencia grietas. El
sostiene que las rocas completamente saturadas sufren daos frente a la accin de
congelacin sin importar su resistencia, mientras que las rocas no saturadas resisten esta
accin an cuando su resistencia sea baja, indicando que el ensayo comnmente aceptado
de exponer especmenes completamente saturados es muy estricto para materiales que no
son nunca saturados por accin de la naturaleza, dando lugar a que un material apropiado
para otros usos sea eliminado como no resistente al congelamiento.Como una de sus
conclusiones, igualmente afirma que el concreto puede tomar muchos ciclos de congelacin
y deshielo sin desintegrase, si su contenido inicial de agua es menor del 90%; y sufrir poco
o ningn dao si el grado de saturacin est por debajo del 80%.
Posteriormente se ha descubierto que, adicionalmente a lo indicado, el grado de

saturacin tiene influencia sobre la temperatura que permite la formacin de hielo en el
concreto. El punto de congelacin est ligeramente por debajo de OC para concretos casi
o totalmente saturados; siendo la temperatura a la cual se congela el agua en los capilares
ms finos progresivamente menor conforme la saturacin se reduce. Ello debido a que la
tensin superficial en estos capilares mantiene el agua en un estado de esfuerzo y reduce
su punto de congelacin.
3.-
MECANISMO DE DESINTEGRACION
Aceptada la teora que explica la accin del grado de saturacin se puede llegar a
las siguientes conclusiones referidas al mecanismo de desintegracin:
a)
El deterioro del concreto expuesto a congelamiento es causado por la

expansin del agua al congelarse en el sistema de vacos de la pasta o los
agregados del concreto. El congelamiento puede daar slo la pasta, o,
inversamente, daar el agregado mientras que la pasta es daada solo
indirectamente.
b)
El concreto sujeto a congelacin puede mostrar cambios en peso o

apariencia sin grandes prdidas de resistencia; o sufrir hinchazn y
descascaramiento de la superficie con
pequea prdida de la resistencia o
experimentar ambos efectos.

c)
El concreto puede ser daado por congelacin. an si su grado de saturacin

est por debajo del valor crtico del 90%. Ello ocurre si el agua presente en
los grandes espacios cercanos a la superficie se congela, en tanto que el
agua no congelada presente en los pequeos capilares es desplazada, por
accin mecnica de
la expansin del agua congelada, hacia el interior
menos saturado.
d)
Si el agua es libre de moverse sin resistencia no se desarrollar presin

hidrulica; pero si ella
es obligada a desplazarse a travs de un gel
finamente poroso se desarrollar presin de agua en los poros capilares. Si la

congelacin en los poros es lo suficientemente rpida esta presin puede ser
lo suficientemente alta para exceder la resistencia del mortero y causar daos
en el concreto.
e)
Si se presentan ciclos de congelacin repetidos, el concreto absorver agua,

la que por congelacin de la superficie, ser empujada hacia el interior.
Conforme el espesor de la regin saturada se incrementa aumenta la
resistencia al desplazamiento del agua fuera de y hacia la regin de bajo
contenido de agua. Cuando la regin saturada adquiere suficiente espesor, la
presin hidrulica ser mayor que la resistencia a la tensin del material y
causar desintegracin, descascaramiento y destruccin del concreto.
f)
En un concreto uniforme y no totalmente saturado al inicio del proceso de

congelacin, no se producir descascaramiento o destruccn salvo que el
concreto absorva agua en suficiente cantidad para saturar la regin

superficial a un valor crtico.
g)
La magnitud de la presin que se genera en los poros capilares debido al

proceso de congelacin depende de la permeabilidad de la pasta, la
velocidad de congelacin del agua y el volumen de sta en la superficie de
congelacin. Cuanto ms baja la permeabilidad del concreto ms alta la
presin generada en los poros, aunque en la prctica ello se compensa por la
baja absorcin de los concretos ricos que nunca estn totalmente saturados
an despus de humedecimiento prolongado.
h)
En zonas de baja temperatura el concreto puede estar expuesto a

humedecimiento y secado as como a congelacin y deshielo. Un concreto
denso e impermeable estar menos saturado que un concreto pobre el cual
tiene bastante ms posibilidades de absorver agua rpidamente. Si la baja
permeabilidad es debida a la riqueza de la mezcla, el proceso de hidratacin
del cemento dejar muy poca agua disponible en el concreto.
i)
Los daos por congelacin son funcin del grado de saturacin del concreto,
dando lugar a que la presin en los poros, generada en el agua no congelada
por expansin durante la formacin de hielo, fuerze a sta hacia los poros
menores.
Como conclusin puede indicarse que conforme es mayor el nmero de burbujas de

aire incorporado menor ser el dao debido a congelacin del agua en ellos y cuanto ms
juntos estn menor ser la presin a la que estarn sometidos. Esta conclusin permite
deducir la importancia de la superficie especfica y el factor de espaciamiento de las
burbujas de aire.
Sin embargo es necesario limitar el porcentaje de burbujas de aire dado que la

resistencia del concreto es afectada por su porosidad. La resistencia mxima a congelacin
se obtendr si el tamao promedio de las burbujas es pequeo, a fin que exista un gran
nmero de ellas estrechamente espaciadas. Ello slo es posible por la adicin a la mezcla
de un aditivo el cual incorpore un porcentaje dado de aire y produzca un gran nmero de
pequeas burbujas.
4.-
CONGELACION DEL AGUA EN LA PASTA
Power efectu, entre 1933 y 1961, experiencias sobre la accin de congelacin del
concreto en un intento de desarrollar hiptesis que explicaran el mecanismo de las causas y
consecuencias de la congelacin del agua en el concreto. De sus estudios pudo establecer
que si el concreto se congela en estado fresco puede presentar en su superficie fisuracin,
descascaramiento,
ablandamiento,
debilitamiento
fragilidad.
Internamente
puede
presentar pobre adherencia mortero-agregado grueso-acero de refuerzo; cristales de hielo

en la zona de contacto mortero-agregado grueso; y baja resistencia.
En base a estos resultados Powers opin que la congelacin del concreto fresco
deba evitarse, debendo ser mantenido por encima de OC el tiempo necesario, el cual
dependera de la temperatura y velocidad de endurecimiento. Recomend igualmente la
incorporacin de aire y proteccin contra la congelacin en las primeras 48 horas.
Igualmente indic que si el hielo comienza a formarse a partir de los OC, en este valor el
agua remanente no se congela, pero
si la temperatura del agua sigue descendiendo
contina la formacin de hielo. La presencia de lcalis del cemento disueltos en el agua

puede hacer descender ligeramente la temperatura de congelacin. As, la cantidad de
agua que se puede congelar en los poros capilares dependera de la temperatura ambiente,
la relacin agua-cementante, capilaridad de la pasta, e incremento en la cantidad de agua
congelable.
En sus trabajos, entre 1945 y 1956, Powers atribuy los daos por congelacin en la
pasta a los esfuerzos causados por presin hidrulica en los poros, siendo sta debida a la
resistencia al movimiento del agua fuera de la regin de congelacin. En esa epoca se crea
que la magnitud de la presin dependa de la velocidad de la congelacin, grado de
saturacin y coeficiente de permeabilidad de la pasta, as como de la distancia a ser
recorrida por el agua para llegar a un punto por donde pudiese escapar. El beneficio del aire
incorporado se explicaba en trminos del acortamiento del factor de espaciamiento a ser
recorrido por el agua para llegar a dicho punto.
Estudios posteriores de Powers y Helmuth permitieron afirmar que la hiptesis de la

presin hidrulica no era consistente con los resultados experimentales obtenidos, dado
que durante la congelacin de la pasta la mayora del agua era hacia y no desde los sitios
de congelacin, como previamente se haba estimado. Igualmente se determin que las
expansiones durante la congelacin disminuan con incrementos en la velocidad de
congelacin. Ambos indicadores eran contrarios a la hiptesis de la presin hidrulica y
coincidentes con una teora indicada por Colliens en 1944.
Revisando su teora original Powers y Helmuth han indicado que el agua de la pasta
est en la forma de una solucin alcalina dbil. Cuando la temperatura del concreto cae por
debajo del punto de congelacin, hay un perodo inicial de superenfriamiento, despus del
cual los cristales de hielo debern formarse en los grandes capilares. Ello da por resultado
un incremento en el contenido de lcalis en la porcin no congelada de la solucin en esos
capilares, creando un potencial osmtico el cual impele agua en los poros no congelados
ms cercanos empezando la difusin de la solucin en las cavidades congeladas. La
dilucin resultante de la solucin en contacto con el hielo permite el crecimiento futuro de
los cuerpos de hielo en forma de aumento de ste. Cuando la cavidad est llena de hielo y
solucin, cualquier futuro crecimiento de hielo produce presiones causadas por la
expansin, las cuales dan lugar a la falla de la pasta. Adicionalmente comprobaron que
cuando el agua es expulsada de los capilares no congelados, la pasta tiende a contraerse,
ocurriendo sta, al igual que en el concreto, durante el ciclo de congelacin.
Powers afirm que, cuando la pasta contiene aire incorporado, y la distancia

promedio entre burbujas no es demasiado grande, stas compiten con los capilares por el
agua no congelada y generalmente gana esta competencia, aceptando que los esfuerzos
resultantes de la presin osmtica son los responsables de los daos por congelacin en la
pasta.
A finales del siglo XX Litvan encontr que el agua absorvida sobre la superficie del
concreto o contenida en los poros del mismo ms pequeos no puede congelarse debido a
la interaccin entre la superficie y el agua. A causa de la diferencia en la presin de vapor
del agua superenfriada y no congelada y el hielo presente en el contorno del sistema pasta,
deber producirse migracin del agua hacia las ubicaciones en las que ella es capaz de
congelar, tales como los grandes poros o la superficie exterior. Este proceso produce
desecacin parcial de la pasta y acumulacin de hielo en las cavidades y grietas. El agua
en estas ubicaciones congela, haciendo ms anchas las grietas, y si el nuevo espacio se
llena con agua en la nueva parte del ciclo de deshielo, deber de producirse nuevas
presiones internas y grietas.
Fallas de esta naturaleza ocurren cuando la redistribucin del agua que se requiere
no puede tener lugar de una manera ordenada, ya sea debido a que el volumen de agua es
demasiado grande, como es el caso de altas relaciones agua-material cementante para el
mismo nivel de saturacin; el tiempo requerido es demasiado corto debido a un rpido
enfriamiento; o la distancia de migracin del agua es demasiado larga debido a la ausencia

de burbujas de aire. En tales casos, el proceso de congelacin forma un slido semi-amorfo
de hielo no cristalizado, lo que da por resultado, de acuerdo a Litvan, a grandes esfuerzos
internos. Esfuerzos adicionales pueden desarrollarse por una distribucin no uniforme de la
humedad.
Existe acuerdo general entre los investigadores en el sentido que pastas de

resistencia y madurez adecuadas pueden
ser preparadas
completamente inmunes a
daos por congelacin empleando aire incorporado, a menos que condiciones especiales
de exposicin den por resultado el llenado de las burbujas de aire. Sin embargo, la
incorporacin de aire por si misma no excluye la posibilidad de daos en el concreto
debidos a congelacin, desde que ste fenmeno deber ser tomado igualmente en
consideracin en las partculas de agregado.
No debe olvidarse, al analizar la congelacin del agua en la pasta que conforme el

dimetro de los poros capilares se hace ms pequeo el agua se congela con mayor
dificultad y requiere de temperaturas externas menores. El agua en los poros gel no se
congelar. El agua en los poros capilares para llegar a la congelacin debe incrementar su
volumen en 0.75%. Si el concreto contiene 1% de aire atrapado es evidente que en todos
los concretos existirn espacios vacos suficientes para acomodar el volumen extra
requerido por la congelacin del agua en los poros capilares del concreto endurecido.
Como consideraciones adicionales es conveniente tener en cuenta que el gel llena

parte del espacio originalmente ocupado por el agua. Los espacios no ocupados por el gel
se conocen como poros capilares y constituyen un sistema de poros rodeados por y
separados entre ellos por gel incongelable de baja permeabilidad. El agua al congelarse
aumenta de volumen 9%, y si est en un poro capilar saturado, la expansin, al pasar de
agua a hielo, requiere una ampliacin del poro en un volumen equivalente, o la expulsin
del agua fuera del poro hacia la pasta, o una combinacin de ambas.
La presin hidrulica requerida para efectuar la transferencia del exceso de agua

depende de: (a) La distancia entre el poro capilar y el punto de disipacin de la presin; (b)
La velocidad de formacin del hielo; (c) La permeabilidad de la pasta; y (d) La posibilidad
de acomodo elstico del material que rodea el poro capilar. De estos factores slo se puede
modificar el primero mediante la incorporacin de un sistema de burbujas de aire hacia las
cuales, por ser menores que los poros capilares, el agua tiende a moverse desde stos.
Las burbujas de aire incorporado deben ser consideradas como puntos de disipacin
de presiones en los que el agua, al ser forzada fuera de los poros capilares por el proceso
de congelacin, penetra por accin de fuerzas capilares. Si la distancia, conocida como
factor de espaciamiento, entre los poros capilares y las burbujas de aire no es mayor de
0.1mm no se desarrollarn presiones destructivas en la pasta. Se presentar una presin
muy baja o despreciable si los poros capilares no estn totalmente saturados, dado que
una baja o ninguna cantidad de agua necesitar ser expedida
del poro durante
la
congelacin. Por lo que la cantidad de poros capilares y contenido de agua son factores
determinantes en la vulnerabilidad de la pasta a daos por congelacin.
Dependiendo la cantidad de gel de la relacin agua-cementante y el grado de

hidratacin de ste, una pasta de baja relacin agua-cementante bien curada tendr una
menor cantidad de poros capilares y ser menos vulnerable a procesos de congelacin.
5.-
CONGELACION DEL AGUA EN EL AGREGADO
5.1.- HISTORIA
Muchos de los agregados tienen poros cuyo tamao es mayor que aquel que podra
presentarse en la pasta y Powers encontr, en 1945, que dichos poros expelen agua
durante la congelacin. Las investigaciones de laboratorio han permitido determinar que la
teora de la presin hidrulica, descrita para la pasta, tiene un rol importante en estos casos.
En 1965 los investigadores Dunn y Hudec indicaron que la causa principal del
deterioro de las rocas no es la congelacin sino la expansin del agua absorvida, la cual
no
es congelable.
El caso especfico de falla sin congelacin, de agregados calizos
arcillosos refuerza esta conclusin. Sin embargo, la teora enunciada no es consistente con
los resultados de las investigaciones efectuadas en el mismo ao por Helmuth, el cual
encontr que el agua absorvida no se expande sino se contrae durante el enfriamiento.
Independientemente de ello, el mismo Helmuth afirma que la absorcin de grandes
cantidades de agua en los agregados con una estructura de poros muy fina puede destruir
el concreto debido a la formacin de hielo.
El tamao del agregado grueso es un factor importante en su resistencia a la

congelacin. Verbeck y Landgren demostraron, en 1960, que, cuando no estn confinadas
por la pasta, la habilidad de las rocas naturales para resistir congelacin y deshielo sin dao
se incrementa con la disminucin en el tamao, y que existe un tamao crtico por debajo
del cual las rocas pueden ser congeladas sin que se produzca dao.
5.2.- CONSIDERACIONES GENERALES
El concreto tambin puede deteriorarse cuando est expuesto al congelamiento y

descongelamiento debido a los mecanismos dentro de las partculas de agregado, las
cuales contienen poros de diferentes tamaos y caractersticas. Lewis y Dolch indican que
el comportamiento de las partculas de agregado expuestas a congelamiento y
descongelamiento depende principalmente de la estructura de los poros, la permeabilidad, y
el grado de saturacin de las partculas de agregado. De acuerdo a ellos, las propiedades
ms importantes de los agregados que son influenciadas por el congelamiento y
descongelamiento son la distribucin por tamao de los poros y la permeabilidad,
considerndose la porosidad total como de importancia secundaria.
De esta manera, la cantidad de poros presentes en el agregado, su distribucin por

tamaos y su continuidad, son importantes por su influencia sobre la del concreto bajo
condiciones de congelacin. Los agregados de baja durabilidad tienen porosidad moderada
a alta, con retencin de agua y grado de saturacin relativamente alto. En ellos un
porcentaje importante de su porosidad total est representado por pequeos poros del
orden de 0.005 mm y menores. En este caso las fuerzas capilares actuantes permiten un
llenado rpido con agua y su retencin bajo condiciones de secado moderado.
Lewis y Dolch describen la prdida de durabilidad de los agregados, ante las

acciones de congelamiento y descongelamiento, como sigue "La prdida de durabilidad de
un agregado debido al congelamiento y descongelamiento depende principalmente de su
habilidad de llegar a estar y permanecer altamente saturado bajo condiciones dadas de
exposicin. El tamao perjudicial del poro es aquel lo suficientemente grande para permitir
el ingreso del agua por la mayor parte del espacio de poro, pero no lo suficientemente
grande para permitir un drenaje fcil".
La presin ejercida por el agua congelada, si no es posible la expansin o escape

del agua, est alrededor de 210 Kg/cm2 a -20 C. Las presiones en este rango podran
desarrollarse cuando la saturacin es crtica. Para evitarlo y que excedan la resistencia a la
presin de las partculas de agregado o del mortero cercano a stas, el agua del poro debe
ser capaz de fluir de los poros vacos o escapar de las partculas. El escape de las
partculas podra ser bloqueado por una zona congelada fuera de ellas, lo cual resultara en
el desarrollo de presiones altas en el interior de la partcula.
An cuando sea posible el flujo fuera de la zona congelada, se necesita presin

hidrulica para causar el movimiento a travs de los pequeos vacos y sta podra ser tan
alta como para causar la fractura del material. Se estima que los poros menores a 4
micrones de dimetro drenarn efectivamente slo a presiones tan altas que
podran
causar que algunas rocas o el concreto se fracturen.
Las partculas de agregado por s mismas no necesitan fallar en el concreto en el

que estn siendo usadas para sufrir dao. Los agregados podran tener suficiente
resistencia y elasticidad para soportar los esfuerzos sin fallar, pero el mortero cercano
podra daarse por la expansin de la partcula de agregado. Por ello, los ensayos de
congelacin y deshielo de muestras solo de agregado no podran ser indicadores de la
durabilidad
del concreto. La magnitud
a la cual debera escapar el agua de la zona
congelada y la presin requerida para causar tal flujo dependen de la tasa de

congelamiento y la permeabilidad del material.
5.3.- MECANISMO DE ATAQUE
La presin hidrulica que puede desarrollarse durante la congelacin del agua en los
poros del agregado depende de la cantidad, distribucin por tamaos, y continuidad de los
poros; grado de saturacin; velocidad de conversin del agua a hielo; permeabilidad del
agregado; y distancia que el agua bajo presin debe desplazarse para encontrar un
desfogue.
Para grados de saturacin bajos, el agua se congelar donde se encuentra, con muy
poco o ningn flujo, y presin hidrulica cercana a cero. Para grados de saturacin
suficientemente altos, el agua ser forzada a salir de los poros y moverse a travs de
agregados de baja permeabilidad al formarse el hielo, pudiendo as la presin resultante
romper el agregado. Si existen macroporos vacos en el agregado; o si el exceso de agua
puede exudar en los lmites de ste, puede lograrse la disminucin de la presin hidrulica
5.4.- ACOMODO ELASTICO
La saturacin crtica de los vacos es tan importante en los agregados como en la

pasta. Si la porosidad de una roca es tal que puede acomodar la expansin del agua
cuando sta se congela, la partcula no se fractura ni se expande. En los casos en los que
la saturacin de una partcula de agregado es mayor que la saturacin crtica, es posible
que el esfuerzo elstico dentro de la estructura de la roca podra acomodar la expansin a
medida que el agua se congela.
La mayora de las partculas de agregado tienen una resistencia a la tensin mayor

que la de la pasta. Es posible, por lo tanto, que algunos agregados sean capaces de resistir
altas presiones sin fracturarse. Mientras la presin se incrementa, las partculas de
agregado pueden expandirse elsticamente y acomodar el volumen de hielo incrementado.
La pasta circundante podra no ser capaz de resistir tal expansin y, adems, el agregado
puede causar el deterioro de la pasta a pesar de no estar fracturado. Ello depende del
nmero y tamao de los poros dentro de las partculas de agregado y la resistencia y
mdulo de elasticidad de ste. Algunos poros dentro de las partculas de agregado podran
actuar de la misma manera que las burbujas de aire incorporado y proporcionar zonas de
escape para el incremento de la presin dentro de la estructura de poros de stas.
5.5.- TAMAO CRITICO DEL AGREGADO
Para un grado de saturacin, velocidad de congelacin y un sistema de poros dado,

existe un tamao crtico del agregado, por encima del cual las partculas pueden ser
daadas por congelacin. Por ello, agregados no recomendables pueden ser utilizados al
reducirlos a tamaos menores. Al respecto, Verbeck y Landgren han demostrado que el
tamao crtico de algunas rocas puede ser tan pequeo como 6 mm (1/4"), as como que
algunos agregados, tales como el granito, el basalto, la diabasa, la cuarcita, el marmol,
tienen capacidad para que el agua congelable sean tan baja que ella no produzca esfuerzos
si
la
congelacin
ocurre
bajo
condiciones
comunmente
experimentadas,
independientemente del tamao de las partculas.
Varias propiedades relacionadas con la estructura de los poros dentro de la partcula

de agregado, tales como absorcin, porosidad, tamao de poros, y distribucin de poros o
permeabilidad, pueden ser indicadores de problemas potenciales de durabilidad en aquellos
casos en que el agregado es empleado en concreto el cual deber estar saturado y
congelar en servicio La capacidad del agregado para perder agua a travs de su superficie
durante la congelacin, puede ser alterada por la porosidad y permeabilidad de la pasta que
es circundante, y la presencia de burbujas de aire incorporado. Si el agregado es poroso y

grande, y est saturado, y si adicionalmente la pasta es lo suficientemente impermeable
para no proporcionar desfogue y alivio adecuado a la presin hidrulica, el agregado y la
pasta circundante pueden ser daados por la congelacin. Si el tamao es menor y la pasta
tiene aire incorporado, el agregado con menor exceso de agua no se daar.
Generalmente, la condicin mencionada corresponde a partculas de agregado

grueso con valores de relativamente alta porosidad y absorcin, causados principalmente
por poros medianos, en el rango de 0.1 5 um, los cuales pueden ser ms fcilmente
saturados y contribuyen al deterioro de ampolladuras individuales del concreto. Es
importante indicar que los grandes poros no se llenan completamente y, por lo tanto, no se
producen daos por congelacin. El agua en los poros ms pequeos puede no congelar.
Tal como lo demostr Gaynor en 1967, el agregado fino no presenta problemas de tamao
crtico desde que sus partculas son lo bastante pequeas para estar por debajo del
tamao crtico de las rocas tipo y el aire incorporado en la pasta puede proporcionar una
proteccin adecuada.
En los casos mencionados, el rol del aire incorporado es proporcionar un alivio a fin
de que el efecto de la congelacin de las partculas del agregado grueso sea mnimo. En
conclusin, el empleo de aire incorporado posibilita el uso de determinados agregados
aunque puede no ser suficiente para compensar sus deficiencias. Hay opiniones que el
concepto de "tamao crtico" debe ser modificado en la medida que no toma en cuenta la
pasta.
.6.- EXPULSION DEL AGUA DEL AGREGADO
Cuando las partculas de agregado se congelan, el incremento en el volumen

durante la formacin de hielo, debe ser acomodado tanto dentro de la misma partcula o
forzado dentro de la pasta de cemento circundante, por lo que deben haber suficientes
burbujas de aire incorporado no slo para acomodar el agua de los capilares de la pasta
sino tambin para acomodar el agua que es expulsada de la partcula de agregado.
Rocas altamente porosas, como rocas de arrecifes o areniscas porosas, tienen

tamaos de poros tan grandes que no habra peligro de deterioro por congelamiento y
descongelamiento. La permeabilidad es suficiente para que la presin no se incremente
dentro de la roca durante el congelamiento. Todo el exceso de agua es forzado de la

partcula de agregado. Las rocas con poros medianamente finos no se saturarn
rpidamente, pero pueden llegar a estar altamente saturadas y absorver gran cantidad de
agua. Arcillas, horstenos, y esquistos son muy susceptibles a las ampolladuras, dado que
en el congelamiento, las presiones excesivas se incrementan dentro de la partcula de
roca causando que sta se expanda y que se fracture el concreto.
La limitacin de la absorcin es probablemente el mtodo ms simple para reducir

las dificultades del congelamiento y descongelamiento causadas por el agregado. Se ha
demostrado que el concreto no se deteriora debido al uso de agregados pobres con baja
absorcin, en tanto que, a pesar de estar protegido con aire incorporado, podra
deteriorarse si contiene agregados con elevada capacidad de absorcin.
Algunas rocas tienen la propiedad de tomar el agua de una fuente cercana a medida
que los cristales de hielo empiezan a formarse, con una mecnica similar al desarrollo de
hielo en los capilares de la pasta de cemento Portland. Esto se considera de menor
importancia debido a que la diferencia de energa libre entre el agua de gel de la pasta de
cemento y los cristales de hielo dentro de las partculas de agregado se limitar a la porcin
de la superficie de la roca inmediatamente adyacente al gel de cemento.Cualquier partcula
de agregado que tenga gran afinidad con el agua absorver la que se encuentre disponible,
por lo que se estima que otros mecanismos juegan roles ms importantes en el deterioro de
las rocas que el posible efecto del desarrollo de cristales de hielo dentro de las partculas de
agregado.
.
5.7.- EFECTOS EN EL CONCRETO
Sin la presencia de aire incorporado, la pasta que rodea las partculas de agregado
podra fallar cuando est crticamente saturada y congela. Si la pasta contiene una
distribucin apropiada de burbujas de aire incorporado, caracterizadas por un factor de
espaciamiento menor de 0.20 mm, la congelacin no producir efectos destructivos. Existen
rocas que prcticamente no contienen agua congelable. Un concreto con aire incorporado
preparado con un agregado compuesto enteramente de tales rocas deber resistir procesos
de congelacin por largo tiempo, an bajo condiciones de exposicin continua. Este tiempo
puede acortarse si los vacos de aire se llenan con agua y materia slida.
Si se emplea en la preparacin del concreto agregado absorvente, tal como ciertos

horstenos y los agregados livianos, y el concreto est en un medio continuamente hmedo,
probablemente l deber fallar si el agregado grueso est saturado. La presin interna que
se ha de desarrollar cuando las partculas expelen agua durante la congelacin puede
romper las partculas y la matriz. Si las partculas estn cerca de la superficie del concreto
puede resultar una ampolladura.
Normalmente el agregado en el concreto no est en un estado de saturacin cerca

del fin del perodo de construccin, debido principalmente a la desecacin que se ha
producido por la reaccin qumica durante el endurecimiento (auto-desecacin de la pasta)
y la prdida por evaporacin. Por lo tanto, si el agregado est an crticamente saturado,
ello se deber a agua obtenida de una fuente externa. Las estructuras en las cuales toda la
superficie expuesta se mantiene continuamente hmeda y estn perodicamente sometidas
a congelacin no son comunes.
En efecto, generalmente las secciones de concreto tienden a secar durante la

estacin seca cuando por lo menos una superficie est expuesta a la atmosfera. Esta es la
razn principal por la cual los concretos con aire incorporado generalmente no son daados
por accin de congelacin an cuando se emplee agregado absorvente. Obviamente,
cuanto ms seco es el agregado al momento de ser vaciado al concreto, se requerir ms
agua para alcanzar el estado de saturacin crtica y el tiempo necesario ser mayor. Esta es
una consideracin importante debido a que la longitud de las estaciones clida y fra suele
ser limitada.
Debe tenerse en consideracin que, como suele ocurrir en algunas obras, puede ser
una desventaja si se emplea grava extrada directamente de una cantera bajo agua,
especialmente si la estructura entrar en servicio durante la estacin hmeda o
inmediatamente antes del comienzo del invierno.
Algunas rocas, cuando estn secas y son colocadas en agua, son capaces de
absorverla rpidamente y llegar a la saturacin prontamente; siendo descritas como del tipo
rpidamente saturable. Este tipo de rocas, an cuando est seco al inicio, puede alcanzar
altos niveles de saturacin an en la mezcladora, no debiendo llegar a estar lo
suficientemente secas an por auto-desecacin; por lo tanto, con tales materiales podran
existir dudas sobre el comportamiento si no hay un perodo seco lo suficientemente largo
antes que llegue la estacin de invierno.
Un pequeo porcentaje de rocas fcilmente saturables presentes en un agregado

puede causar serios daos. Las rocas difciles de saturar, generalmente aquellas de grano
grueso, son menos proclives a causar daos. Es obvio que para un caso particular, el
conocimiento de su porcentaje de absorcin y la informacin sobre las posibilidades de
saturacin de cada clase de roca en un agregado debern ser muy tiles.
5.8.- CONSIDERACIONES FINALES
La congelacin del agua en el agregado grueso puede producir presiones similares a

las de la pasta. En los agregados de muy baja porosidad, la expansin del agua al
congelarse puede ser acomodada por deformacin elstica de la roca; en los de alta
porosidad se requieren puntos de disipacin de las presiones a fin de evitar la destruccin
del agregado. Estos puntos pueden ser vacos macroscpicos distribudos en el agregado,
o pueden estar en la pasta. La disponibilidad de stos depende de la permeabilidad de la
pasta y la proximidad y nmero de burbujas de aire incorporado.
Si los poros del agregado no estn totalmente saturados al momento de comenzar

la congelacin, menor cantidad o ningn agua ser expelida presentndose muy pequea o
despreciable presin hidrulica. As, la vulnerabilidad del agregado a daos por congelacin
depende de su contenido de agua, aportada al ingresar a la mezcladora o adquirida por
exposicin del concreto a ciclos de humedecimiento y secado. Dependiendo de la
permeabilidad de la pasta, la posibilidad que el agregado pueda tomar humedad disminuye
para concretos bien curados y de baja relacin agua-cemento.
6.- CONGELACION DEL CONCRETO ENDURECIDO
El agua al congelarse expande, y si est encerrada se origina una presin interna lo

suficientemente grande para destruir an los concretos ms fuertes. El concreto puede
tomar procesos repetidos de congelacin si: (a)
El
agua
en
el
concreto
no
est
necesariamente congelada cuando se presenta hielo en la superficie; (b) El hielo que se

forma en los poros capilares tiene la posibilidad de expandir debido a que no todos los
poros estn llenos de agua. Se considera que para que un concreto sea resistente a la
congelacin deben darse cuatro condiciones: (a) La
porosidad
ser
mnima
la
impermeabilidad lo ms alta posible. Bajas absorcin y permeabilidad; (b) Los poros

capilares nunca estarn totalmente llenos de agua: (c) El concreto contendr aire
incorporado; (d)
El contenido de cementante ser alto y la relacin agua-cementante
baja, para tomar los esfuerzos que se presenten durante la congelacin.
El dao causado en el concreto por la congelacin del agua es debido al crecimiento

de cristales de hielo en los poros capilares. Estos cristales atraen, por succin, el agua no
congelada presente en los pequeos poros que los rodean, con el consiguiente crecimiento
de los cristales. En este proceso, la fuerza ejercida por el hielo es perpendicular a la
superficie, formando planos dbiles paralelos a la superficie conforme los cristales de hielo
crecen por extraccin del agua de los poros mayores primero y posteriormente de los ms
pequeos. El crecimiento de los cristales se reduce conforme se dispone de menos agua.
La entrega de calor latente por la congelacin del agua no es suficiente para mantener la
temperatura constante en el punto de formacin del hielo, tendiendo sta a caer.
La reduccin de temperatura del concreto progresa de la superficie hacia el interior,

pero la congelacin no tiene lugar hasta que el frente de baja temperatura llegue a poros
suficientemente alejados de los cristales de hielo anteriores como para contener la cantidad
de agua necesaria para permitir la formacin y crecimiento de nuevos cristales. Como
consecuencia el concreto contendr un conjunto de planos de debilidad paralelos a la
superficie de ste, los que pueden originar el descascaramiento de la misma.
En concretos sujetos a ciclos de congelacin y deshielo, el hielo se formar

nuevamente en los niveles anteriores dado que los polos habrn sido dilatados por el
crecimiento de los primeros cristales de hielo. En este proceso los poros debern ser
mayores y el punto de congelacin del agua en ellos mayor que en la pasta que los rodea.
El dao en el concreto ser causado no tanto por el incremento del agua en los poros en el
momento de la congelacin como por el posterior crecimiento del hielo y su concentracin
en los poros.
La exposicin del concreto a ciclos de congelacin y deshielo es una prueba severa

que los concretos de buena calidad pueden superar sin dao. Aquellos concretos, los
cuales han sido debidamente proporcionados con materiales de buena calidad, se ha
incorporado aire, y han
sido preparados con procesos convenientes de dosificacin,
colocacin, acabado y curado, resisten ciclos de congelacin y deshielo por muchos aos.
Sin embargo, bajo condiciones de temperatura extremadamente severas, an los

concretos de muy buena calidad pueden sufrir daos debidos a los ciclos de congelacin si
ellos son mantenidos en un estado de total o casi completa saturacin. Esta situacin puede
producirse cuando un concreto fro es expuesto a calor o aire hmedo en una de sus caras
siendo la evaporacin insuficiente o restringida sobre el lado fro, o cuando el concreto est
sometido a calentamiento del agua por uno de sus lados antes de la congelacin. El
concreto seco puede no ser daado por bajas temperaturas externas, el hmedo puede
experimentar deterioro o destruccin si no se toman medidas adecuadas.
La presin en los poros capilares de la pasta y/o el agregado, al desarrollarse un

sistema expansivo agua-hielo durante la congelacin, es la principal causa de daos en
concretos expuestos a temperaturas menores de 4C. El cambio de agua a hielo origina
esfuerzos que deterioran la pasta, el agregado, o ambos. El deterioro de las estructuras de
concreto debido al congelamiento y deshielo es usualmente fcil de reconocer. As, el
descascaramiento y astillamiento del pavimento sometido a congelacin producen
superficies que no son lisas ni uniformes a pesar que el pavimento sea de una adecuada
calidad. El congelamiento y deshielo podran daar la estructura de concreto seriamente.
Por otra parte, el desmoronamiento de la pasta y la exposicin de los agregados puede dar
la impresin que la estructura est en el lmite de la desintegracin, a pesar que el deterioro
no haya afectado significativamente la estabilidad y utilidad de la estructura. El
agrietamiento extenso y las ampolladuras tambin producen superficies de concreto no
gratas a la vista.
El empleo de estructuras hidrulicas de concreto en el transporte y almacenamiento

de agua las hace particularmente vulnerables al congelamiento y descongelamiento debido
a que hay muchas oportunidades para que las distantes partes de la estructura se saturen.
El concreto es particularmente vulnerable en el rango de los niveles de fluctuacin del agua,
como las partes de una presa, vertederos, entradas y salidas de tneles, casas de vlvulas,
estructuras de canales, coronacin de muros, pilares, parapetos, cubiertas, esquinas y
cornisas. Aquellas partes de las estructuras de concreto donde la exposicin es menos
severa incluyen los revestimientos de tneles y sifones, el exterior de presas de concreto y
casas de fuerza. Aquellas estructuras o partes de las mismas que estn continuamente
sumergidas o, en alguna forma protegidas del clima, no presentan problemas de
durabilidad.
En los pavimentos de concreto podra ocurrir descascaramiento severo dado que

las losas estn sujetas a exposiciones severas de congelamiento y descongelamiento en
climas fros. Ellas descansan sobre el terreno y estn expuestas a precipitacin y a una
subsiguiente saturacin en climas helados. Adems, los pavimentos de las carreteras

podran estar expuestos a la sal empleada para remover la nieve y el hielo.
Los pavimentos deben, por lo tanto, estar protegidos contra todos los mecanismos que
producen
deterioro
por
congelamiento
descongelamiento.
Las
especificaciones
generalmente requieren bajas relaciones agua-cementante y aire incorporado de 5% a 6%

del volumen de concreto. Excepto para plataformas de puentes, el deterioro de los
pavimentos debido al congelamiento y descongelamiento ha sido eliminado desde que los
aditivos incorporadores de aire fueron introducidos.
Los puentes en las carreteras presentan un serio problema cuando se exponen al

congelamiento y descongelamiento. La mayora de los estribos de los puentes estn en
reas donde se presentan fluctuaciones en los niveles de agua. El concreto en puentes
debera, por lo tanto, recibir mxima proteccin a la accin del congelamiento y
descongelamiento.
En las estructuras de concreto una indicacin comn del deterioro es la aparicin de

grietas, las cuales corren aproximadamente paralelas a las juntas o bordes de la superficie
de concreto. A medida que progresa el deterioro, estas grietas se van presentando cada
vez ms lejos de la junta. Este tipo de agrietamiento ha sido designado como agrietamiento
en lnea D (lnea de deterioro). El deterioro empieza en la junta de la acera y las grietas en
lnea D se desarrollan paralelas a la junta. Con el tiempo, el concreto cerca de la junta se
desintegra y astilla.
Diversas teoras se han desarrollado para explicar la causa del agrietamiento en

lnea D. Se sostiene que el concreto se deteriora cerca de la junta en una losa de concreto
debido a que, conforme el concreto es vaceado, el agregado fino y el mortero son
empujados hacia la junta y un concreto ms frgil se coloca cerca del borde. Algunos de los
detractores de esta teora indican que el agrietamiento en linea D se desarrolla a lo largo de
una grieta estructural de la misma manera como sta se desarrolla normalmente a lo largo
de la junta o bordes de la superficie del concreto. Una segunda teora se basa en que el
concreto que est cerca a la junta o esquina est expuesto a mayor humedad que la
porcin interior de la losa. El concreto adyacente a la junta esta expuesto a humedad de la
grieta cuando sta se llena con barro y otros desperdicios que mantienen la humedad, que
igualmente est disponible en los materiales utilizados. Adems, el concreto junto a una
junta o una grieta tiene un mayor grado de saturacin durante el clima fro.
Las grietas en lnea D son causadas por el agua que se congela en los vacos de la
pasta y los agregados. Cuando las fuerzas
llegan a ser suficientemente grandes, el
esfuerzo resistente a la tensin de la pasta es excedido y las grietas en lnea D se

desarrollan a lo largo de lneas de igual saturacin, paralelas a la junta. A medida que la
desintegracin progresa, mayor cantidad de agua llega a estar disponible, a travs de las
grietas, para alimentar los capilares cada vez ms distantes del borde de la losa. Esto
resulta en el desarrollo progresivo de grietas paralelas desde el borde o junta de la losa.
Una tercera teora que involucrara la forma de los especmenes de concreto podra
explicar el agrietamiento en lnea D, el cual se desarrolla en esquinas verticales y
horizontales y en bordes de fragmentos rectangulares. En base a los resultados de
experiencias con estructuras que han estado expuestas por ms de 20 aos sin ningn
deterioro, algunos investigadores han sugerido que las concentraciones de esfuerzos que
ocurren en las esquinas y bordes cuando la temperatura vara podran producir el
agrietamiento en lnea D.
El descascaramiento de las superficies de las losas de concreto es uno de los tipos

ms peligrosos de deterioro que podran producirse en losas de concreto de alta calidad. El
mortero de baja calidad se desmoronar con ciclos repetidos de congelacin y deshielo,
exponiendo gradualmente las partculas del agregado grueso. Este es un mecanismo
diferente de deterioro de aquel que causa la separacin de las reas de la superficie de una
losa firme y densa de un concreto de alta calidad. Este tipo de descascaramiento depende
de: (a) Grado de compactacin de la superficie: (b) Nmero de capilares inmediatamente
bajo la superficie; (c) Disponibilidad de humedad. Este tipo de descascaramiento es tpico
de las losas expuestas a perodos fros severos antes que el concreto haya tenido la
oportunidad de secar adecuadamente despus del curado. El secado reduce el agua en los
vacos del concreto por debajo del punto crtico de saturacin y limita la humedad disponible
para otros mecanismos de deterioro. Si las losas son selladas con una membrana de
curado tienen poca oportunidad de secar, por lo que su grado de saturacin es ms alto
durante un perodo de fro prolongado.
Varias secuencias pueden ser desarrolladas para explicar el descascaramiento

durante la congelacin, pudiendo cada una de ellas contribuir a entender la falla de la
superficie de concreto. Ellas son:
1.-
La presin desarrollada al expulsar el agua de las partculas de agregado

saturadas.
2.-
Las presiones hidrulicas desarrolladas en un nmero mayor de cavidades

capilares justo bajo la superficie de concreto.
3.-
Incremento de la humedad debido a los cristales de hielo que se encuentran

en los vacos debajo de la superficie.
4.-
Aparicin de presiones osmticas causadas por la concentracin de sal en

los capilares que se encuentran inmediatamente debajo de la superficie del
concreto.
5.-
Las operaciones de acabado que pueden crear superficies que no son

similares a la capa de concreto inferior. El acabado incorrecto tambin podra
densificar la superficie y destruir la efectividad del aire incorporado.
6.-
La compactacin de la superficie por la fuerza capilar del agua que desciende

en los capilares de la superficie del concreto plstico seco y la subsiguiente
formacin de un plano de debilidad.
7.-
El congelamiento adicional de cristales de hielo debajo

causado
por
de la superficie,
la nieve y hielo derretidos por accin de las sales
descongelantes.
8.-
La saturacin de la humedad de la superficie al derretirse la nieve y el hielo

por la accin de las sales descongelantes.
9.-
El agrietamiento y resquebrajamiento que proporcionan canales que permiten

el ingreso de la humedad hasta las capas inferiores.
La compactacin de la superficie ocurre durante el acabado. Cualquier cantidad

pequea de exudacin adicional que se desarrolle despus del acabado, se acumula bajo la
"piel" de la superficie compactada. Este incremento aumenta los vacos que se encuentran
inmediatamente debajo de la superficie. Hay evidencias que la compactacin de la
superficie de una losa de concreto debido a un secado prematuro podra tambin contribuir
al descascaramiento
de ste, an cuando tenga un acabado de buena calidad. Por
ejemplo, un incremento en la cantidad de los finos, por el empleo de una mayor cantidad de
cemento de mayor fineza, tiende a reducir el tamao de los capilares de la superficie, los
cuales incrementan las fuerzas capilares de compactacin. Esto podra parcialmente
explicar porque los cementos con menor fineza pueden dar concretos ms durables.
En apoyo a la teora de la compactacin se necesita sealar el extenso

descascaramiento de las plataformas de los puentes en los que se ha empleado concreto
con aire incorporado. En estos casos el concreto de la plataforma se coloca sobre una base
impermeable. El exceso de agua debe exudar a travs de todo el espesor de la losa hacia
la superficie, mientras que el agua en la parte inferior de la losa puede escapar hacia el
interior de una base porosa. Una base impermeable puede, por lo tanto, retrasar la
exudacin hasta que se haya formado una capa compacta y seca sobre la superficie,
siempre con el riesgo que una capa ms porosa y dbil se forme bajo la superficie. Los
estudios de Cordon indican que en todos los casos en los que se coloc las losas sobre una
base de arena, prcticamente no se produjo descascaramiento. En otras reas, cuando los
estratos de arcilla estaban expuestos, prcticamente todas las carreteras presentaron
bloques enteros con un descascaramiento severo.
Se puede concluir que los concretos saturados con superficies compactadas son
vulnerables al descascaramiento. En congelamiento, el hielo con mayor nmero de
capilares bajo la superficie crece en tales proporciones que la superficie de la losa es
levantada. El concreto inmediatamente bajo el descascaramiento est an en condiciones
seguras y aparentemente no deterioradas.
Se ha comprobado que la nica diferencia entre el concreto en relacin con la junta

de expansin, la cual no se descascara, y el concreto debajo de la junta de expansin el
cual se descascara en gran cantidad, es que el concreto afectado fue vaciado
aproximadamente de 2 a 4 semanas despus. El concreto que no se descascara podra
haberse secado lo suficiente como para reducir la saturacin a un punto donde el
mecanismo explicado no ocurri. Se podra asumir que si la cantidad apropiada de aire
hubiera sido introducida en el concreto, la losa hubiese estado protegida y el
descascaramiento
no
habra
ocurrido.
Sin
embargo,
es
importante
indicar
que
descascaramiento se han presentado en casos en los que el concreto contena aire.
Uno de los tipos ms comunes de deterioro por congelacin y deshielo es la

desintegracin de la pasta y la subsiguiente exposicin de las partculas de agregado. El
desmoronamiento del mortero progresa hacia el interior del elemento. Este tipo de deterioro
es encontrado en la lnea de agua en muchos estribos de puentes y otras estructuras
hidrulicas. El deterioro ocurre cuando el concreto se satura sobre el punto de saturacin
crtica y despus es expuesto a ciclos alternos de congelamiento y descongelamiento.
Similar deterioro se experimenta en el laboratorio cuando los especmenes son expuestos a
ciclos rpidos de congelamiento y descongelamiento en condiciones saturadas. La mayora
de estructuras que muestran este tipo de deterioro fueron construdas antes que se
emplease aire incorporado en el concreto.
El agrietamiento patrn puede definirse como grietas muy finas abiertas sobre la
superficie del concreto. Este generalmente ocurre en las superficies del concreto cuando
experimenta una reduccin de volumen sobre dichas superficies o un incremento de
volumen en el interior del concreto. El congelamiento y deshielo podran causar un
agrietamiento patrn en la superficie del concreto por la expansin de agua congelada tanto
en los vacos de la pasta de cemento como en los poros del agregado grueso.
El agotamiento del agua del gel durante el congelamiento, cuando hay una
abundancia de vacos de aire, sugiere la posibilidad de encogimiento en la pasta bajo
condiciones de congelamiento. Perodos prolongados de fro causan la difusin del agua de
los poros del gel hacia los vacos de aire y el consiguiente agotamiento del agua en los
poros. Ello tendera a causar un resquebrajamiento en forma de grietas finas en la
superficie de las losas.
El concreto en la mayora de los edificios no est sujeto a condiciones de exposicin

extrema. Ello debido a que el concreto en edificios no est expuesto al agua excepto por la
humedad o aquella agua que es lanzada contra el edificio o cae sobre las partes ms altas
de las paredes durante las lluvias.
El concreto de las cimentaciones tiene poca oportunidad de llegar a estar saturado a

menos que el concreto est por debajo del nivel fretico. En tal caso, el concreto est
protegido de las temperaturas heladas y el deterioro no es un problema. Las superficies
verticales de las cimentaciones que estn expuestas podran mojarse durante las lluvias,
pero tienen poca oportunidad de alcanzar la saturacin crtica. El concreto estructural
interior en edificios no est sujeto a congelacin y deshielo.
7.-
ENSAYOS DE RESISTENCIA A LA CONGELACION
En el ensayo del sulfato de sodio o magnesio, efectuado de acuerdo a Norma ASTM

C 88, las sales presentes en los poros del agregado cristalizan y puede ocurrir la
desintegracin de ste. La magnitud de sta est referida a la falta de resistencia a la
congelacin del agregado cuando se utiliza en el concreto. Agregados que cumplen todos
los requisitos del ensayo pueden no ser durables cuando estn en el concreto y viceversa.
La carencia de una correlacin permanente hace que ste ensayo no se considere un

criterio confiable de la durabilidad de agregados sometidos a procesos de congelacin.
En el ensayo no confinado muestras de agregado grueso, saturadas al vaco, son

sometidas a procesos de congelacin y deshielo. Existe poca correlacin con el
comportamiento del agregado en el concreto, por lo que el ensayo es poco confiable en la
evaluacin de la calidad del agregado.
Los ensayos de laboratorio sobre el concreto incluyen el ensayo rpido de la

congelacin y deshielo efectuado de acuerdo a las recomendaciones de la Norma ASTM C
666, en el cual la durabilidad del concreto y su resistencia a la congelacin se miden por la
reduccin en el mdulo de elasticidad dinmico de ste. Estos ensayos tienen significacin
slo si la pasta est protegida por el empleo de aire incorporado. Los mtodos ASTM C 290
"Congelacin y deshielo rpido en agua" y ASTM C 291 "Congelamiento rpido en aire y
deshielo en agua", son los empleados para tales mediciones.
Los resultados de los ensayos efectuados de acuerdo a las recomendaciones de la

Norma ASTM C 666 han sido analizados y discutidos por muchos investigadores. Algunos
de ellos los han cuestionado debido a que consideran que siendo acelerados no pueden
duplicar las condiciones de obra. Se indica que los especmenes de ensayo son
inicialmente saturados, lo cual no es usualmente el caso para concretos en obra al
comienzo del proceso de congelacin. Igualmente se seala que los mtodos de ensayo
indicados no duplican las condiciones de humedad del agregado en el caso de concretos en
obra.
Tambin han sido criticados debido a que requieren magnitudes de enfriamiento

mayores que aquellas que se encuentran en obra. Igualmente se indica que los pequeos
especmenes de ensayo empleados no pueden acomodar los tamaos mayores
de
agregado propuestos para su empleo en el concreto, lo que puede hacerlos ms

vulnerables al ampollamiento y deterioro general que los tamaos ms pequeos. Se indica
que la presencia de partculas de agregado que producen ampolladuras, en la porcin
central de los relativamente pequeos especmenes de ensayo, puede dar lugar a que
algunos de estos especmenes fallen, en tanto que el material hinchado podra causar
nicamente defectos superficiales en el concreto en condiciones de servicio.
Aunque, en general, se acepta que los diferentes ensayos permiten clasificar los
agregados, desde el punto de vista de su capacidad de resistencia a la congelacin, de
excelentes a pobres en un orden aproximadamente correcto, ellos no permiten predecir si
un agregado en particular se comportar satisfactoriamente cuando sea empleado en un
concreto con un determinado contenido de humedad y expuesto a ciclos de congelacin y
deshielo.
No puede afirmarse plenamente, a partir de los ensayos indicados que sus

resultados correlacionen con el comportamiento real de los agregados o del concreto
cuando estn sometidos a congelacin y deshielo en climas de intemperismo severo. Sin
embargo, la habilidad para hacer tal determinacin es de especial importancia econmica
en muchas reas en las que los agregados de alta calidad son escasos, y el uso de un
agregado local, en particular, previos ensayos, puede ser permitido. En conclusin, a pesar
de las deficiencias del ensayo de la Norma ASTM C 666, se estima que puede ser un buen
indicador de la durabilidad relativa de un agregado.
Powers, el mayor investigador en el campo de la congelacin del concreto, sostiene

que el comportamiento en obra del concreto no necesariamente est reflejado por los
resultados de los ensayos, dado que el mismo es funcin del medio ambiente al cual se
someter el concreto. Dos observaciones importantes son que la velocidad de congelacin
es mucho mayor que aquella que se presenta en la naturaleza; y que los especmenes
nunca se secan en el ensayo, en tanto que el concreto en obra si tiene esa oportunidad.
Segn Powers el agregado presente en un concreto con aire incorporado no se halla

en un estado de saturacin crtica cuando se inicia la congelacin y adicionalmente indica
que un agregado que se aproxima a la saturacin crtica al trmino del invierno es restituido
a un grado de secado seguro por el sol del verano y el viento. En base a las
consideraciones anteriores Powers indica que los ensayos usuales no permiten establecer
si el concreto podra permanecer sin deteriorarse en una exposicin natural, haciendo que
dichos resultados sean muy difciles de interpretar en trminos de procesos naturales.
Power ha desarrollado un mtodo de dilatacin, conocido como la Norma ASTM C

671, el cual requiere que el especimen de concreto con aire incorporado sea inicialmente
llevado a la condicin de humedad esperada por el concreto al comienzo de la estacin de
invierno, siendo este contenido de humedad de preferencia determinado por ensayos de
campo y propone curar en hmedo especmenes de concreto preparados con el agregado a
ser ensayado. Secarlos por dos semanas, sumergirlos en agua por otras dos, luego
enfriarlos, a 3C por hora, hasta -18C, midiendo los cambios longitudinales durante la
congelacin. Si se dilatan durante el proceso de congelacin tendrn menos de dos
semanas de inmunidad a la accin de sta. Si no hay dilatacin se repite el ensayo hasta
encontrar el mayor perodo seguro de humedecimiento el cual se compara con el observado
entre perodos de secado en el medio ambiente y las circunstancias en las que el concreto
va a ser utilizado a fin de determinar sus posibilidades de duracin. La Norma ASTM C 682
permite una adecuada interpretacin de los resultados.
Variaciones excesivas en la longitud a causa del ensayo se consideran un indicador

que el agregado ha sido crticamente saturado y es vulnerable al dao. Si el tiempo
necesario para alcanzar la saturacin crtica es menor que la duracin de la estacin de
congelacin en el sitio de obra, se considerar que el agregado es inadecuado para ser
empleado. Si el tiempo es mayor, se considerar que el concreto no es vulnerable a ciclos
de congelacin y deshielo.
El tiempo requerido para efectuar el ensayo de dilatacin, de acuerdo a la

recomendacin ASTM C 671, puede ser mayor que el requerido para efectuar el ensayo
ASTM C 666. Los resultados del ensayo son muy sensibles al contenido de humedad del
agregado y el concreto; sin embargo, pueden ser adecuados. La mayora de los laboratorios
emplea el mtodo de la Norma ASTM C 666; sin embargo, los resultados obtenidos
empleando el Mtodo de la Norma ASTM C 671 pueden ser mucho ms tiles.
Es importante indicar que en el Per no se han efectuado estudios sistemticos de

congelacin y deshielo del concreto, o del agregado inmerso en l, con excepcin de los
ensayos estandarizados de estabilidad del agregado frente a la accin de sulfatos; y que se
requiere mayor investigacin de estos mtodos para establecer una adecuada correlacin
entre los resultados de los mismos y el comportamiento en obra en las zonas de
congelacin de nuestra serrana.
8.-
REQUERIMIENTOS Y DEFINICIONES
El concreto que ha de estar expuesto a una combinacin de humedad y ciclos de

congelacin requiere lo siguiente:
1.-
Diseo de la estructura para mnima exposicin a la congelacin por la

humedad.
2.-
Baja relacin agua-material cementante.
3.-
Apropiado contenido de aire incorporado.
4.-
Materiales de calidad.
5.-
Empleo de agregado grueso de tamao menor y bajo porcentaje de

absorcin.
6.-
Adecuado curado antes del primer ciclo de congelacin.
7.-
Especial atencin a todas las etapas del proceso constructivo, con especial
atencin al tipo y tiempo de curado.
Todos estos aspectos son analizados en detalle en los siguientes acpites: Se debe
mantener el grado de saturacin del concreto tan bajo como para lograr que el dao por
congelacin sea mnimo. Es recomendable:
a)
La geometra de la estructura debe permitir un buen drenaje, debiendo la

coronacin de muros y caras exteriores ser inclinada.
b)
Se debe evitar zonas de acumulacin de agua; as como que el agua fluya

sobre la coronacin o las caras de muros de concreto. Las caras de los
concretos expuestos no deben recibir descargas o drenaje.
c)
Se debe eliminar juntas innecesarias y disear un drenaje adecuado para las

que se mantienen.
En pavimentos se debe prevenir la acumulacin de agua en la superficie; trabajar

cuidadosamente la base de los mismos; eliminar las grietas; y seguir las Recomendaciones
del ACI 201.
En general es recomendable evitar la excesiva exposicin a la humedad debida al

diseo estructural.
Se conoce que desde que la vulnerabilidad del concreto a los ciclos de congelacin
est influenciada en forma importante por su grado de saturacin, se debern tomar
precauciones para minimizar que l tome agua. Puede lograrse mucho en este aspecto por
un cuidadoso diseo inicial de la estructura.
Las precauciones fundamentales que deben ser tomadas en cuenta incluyen las
siguientes:
a)
La geometra de la estructura deber garantizar un buen drenaje.
b)
La coronacin de muros y todas las otras superficies exteriores deber ser

inclinada.
c)
Todo aquello que pueda conducir a la formacin de lagunas deber ser

evitado.
d)
Los elementos de drenaje no debern descargar sobre la cara del concreto

expuesto.
e)
El drenaje de elementos altos no deber fluir sobre la coronacin o las caras

de los muros de concreto.
f)
Deber eliminarse las juntas no necesarias para el control de los cambios de

volumen, debiendo proveerse elementos de drenaje.
g)
Deber evitarse zonas de acumulacin de agua, tales como las que podran
resultar de diafragmas extendidos.
h)
Deber tenerse cuidado para minimizar las grietas estructurales las cuales
pueden colectar o dejar pasar el agua.
Estudios efectuados en puentes de concreto y otras estructuras han mostrado una

estrecha correlacin entre los daos por congelacin y determinadas partes de los
elementos y la excesiva exposicin a la humedad de dichas porciones debido al diseo
estructural.
Los diferentes tipos de cementos hidrulicos portland y mezclados, cuando son

empleados en un concreto con aire incorporado adecuadamente proporcionado y fabricado,
debern proporcionar resistencia similar a los ciclos de congelacin. En todos los casos
anteriores, el cemento deber cumplir con los requisitos de las Normas ASTM C 150
ASTM C 595 las NTP correspondientes.
Se han empleado diversas puzolanas naturales, as como cenizas y microslices,

como adicin, teniendo adecuado efecto sobre la durabilidad del concreto siempre que el
contenido de aire, resistencia, y contenido de humedad del concreto sean similares. Deber
efectuarse una investigacin de laboratorio antes de emplear, como parte del material
cementante, materiales desconocidos. Las cenizas y puzolanas naturales debern cumplir
con los requisitos de la Norma ASTM C 618. La escora de altos hornos finamente
granulada deber cumplir con los requisitos de la Norma ASTM C 989. Se ha empleado con
xito cemento con escorias de altos hornos en concretos expuestos a ambientes de
congelacin y deshielo severos, incluyendo exposicin marina. Aunque en el Per no se
han efectuado estudios sobre el efecto de las microslices sobre la durabilidad cuando se
las emplea como material parcial de reemplazo del cemento, es importante mencionar la
informacin llegada de otros pases sobre los excelentes resultados alcanzados en la
durabilidad debido al empleo de las microslices como parte del material cementante. La
disminucin significativa de la permeabilidad y porosidad del concreto obliga a analizar en
profundidad el tema.
El contenido mnimo de material cementante en concretos expuestos a procesos de

congelacin no ser menor de 350 kg/m3. Los agregados naturales debern cumplir con los
requisitos de las Normas ASTM C 33 NTP 400.037, aunque ello no asegure
necesariamente su durabilidad. Los agregados livianos debern cumplir con los requisitos
de la Norma ASTM C 330. Ambas Normas proporcionan muchos requisitos pero dejan la
seleccin final del agregado a ser empleado al criterio del ingeniero. Si ste est
familiarizado con el comportamiento en obra del agregado propuesto y tiene experiencia
con agregados similares al elegido que han sido empleados en condiciones de clima iguales
a las que se espera para el concreto, su juicio puede ser el adecuado.
En algunos casos es posible dejar sin utilizar registros anteriores para llegar a la
conclusin sobre la conveniencia o inconveniencia de aceptar o rechazar el agregado con el
que cuenta. Cuando ello no es posible, la atencin debe ser puesta en una cuidadosa
interpretacin de los resultados de los ensayos de laboratorio que incluyen absorcin, la
cual nunca debe ser mayor del 1%, gravedad especfica, estabilidad de volumen, y peso
unitario. Sin embargo, la atencin principal debe estar en los ensayos del comportamiento
del concreto preparado con los agregados en cuestin. Adicionalmente se debe tener en
consideracin los resultados de ensayos complementarios, incluyendo los petrogrficos, de
absorcin, y de estructura porosa interna del agregado.
Se ha publicado una amplia y adecuada descripcin de los ensayos y correctas

opiniones sobre su empleo, pero se considera que la atencin principal debe estar en
ensayos de concretos preparados con los agregados en cuestin.
Los aditivos se utilizan en este tipo de concreto para incorporar aire a la pasta y
as crear un sistema el cual permita la deseada disipacin de las presiones que se originan
durante el peso del agua a hielo. Algunos aditivos pueden incorporar aire sin lograr la
esperada resistencia a la accin de las heladas debido a que producen un sistema de
burbujas grandes, con un factor de espaciamiento mayor que el requerido para proteger la
pasta contra la congelacin.
A continuacin se presentan las definiciones ms empleadas cuando se trabaja con

concreto a los cuales se ha incorporado aire para contribuir a controlar el proceso de
ataques al concreto por congelacin:
a)
Se define como AIRE INCORPORADO, a aquel que es parte de una mezcla

como resultado del proceso de su incorporacin intencional mediante el
empleo de un agente qumico, con la finalidad de mejorar o modificar alguna
propiedad del concreto, especialmente la durabilidad de ste frente a los
procesos de congelacin.
b)
Se entiende como BURBUJAS DE AIRE a los espacios perceptibles en la

mezcla, los cuales al momento de la observacin no estn llenos con un
slido o un lquido
c)
Se entiende por BURBUJAS DE AIRE INCORPORADO a aquellas

resultantes de la incorporacin de ste. Tales burbujas tienden a ser
esfricas en perfil y su rango de tamaos es similar al de las partculas ms
finas de agregado fino.
d)
Las BURBUJAS NATURALES son aquellas que no se han originado por la

incorporacin intencional de aire. Este tipo de burbujas es de tamao mayor
que las anteriores, dentro de un rango similar al de las gravas ms pequeas.
Tienden ser irregulares en perfil.
e)
Se define como AGENTE INCORPORADOR DE AIRE a una sustancia que

causa incorporacin de aire cuando se incluye en una mezcla. Este es un
trmino a ser utilizado solamente cuando se desea referir a sustancias que
pueden ser utilizadas tanto como adiciones o como aditivos incorporadores
de aire.
f)
De acuerdo a la definicin de la Recomendacin ASTM C 219, una ADICION

INCORPORADORA DE AIRE es "un material incorporador de aire, molido
conjuntamente con, o a ser molido conjuntamente con, cemento hidrulico".
g)
Se entiende como "ADITIVO INCORPORADOR DE AIRE" a un material que

es aadido a la mezcla de concreto al momento que es dosificada para el
mezclado. El Comite ACI 116R define a un aditivo incorporador de aire como
"una adicin a los cementos hidrulicos o un aditivo para concretos o

morteros, el cual origina la generacin de aire que se incorpora al concreto o
mortero durante el mezclado, generalmente con la finalidad de incrementar
su trabajabilidad o su resistencia a las heladas".
h)
Se define como FACTOR DE ESPACIAMIENTO a la medida de la distancia

mxima promedio desde un punto de la pasta de cemento a la ms cercana
burbuja de aire, siendo una indicacin de la distancia que el agua debe
recorrer durante el proceso de congelacin para alcanzar una burbuja de aire
protectora.
i)
Se entiende como SUPERFICIE ESPECIFICA de las burbujas al rea

superficial total de las mismas por unidad de volumen de aire en el concreto.
Se expresa en mm2 por mm3.
Los concretos expuestos a la humedad y congelamiento deben tener aire

incorporado. Las Tablas 8(a) y (b) permiten obtener un volumen de burbujas adecuado y un
factor de espaciamiento entre 0.01 mm y 0.02 mm, un rango aceptable dentro de los lmites
de seguridad. El contenido total de aire est dado para tres condiciones de exposicin:
suave, moderada y severa. Estos valores proporcionan aproximadamente 9% de aire en la
fraccin mortero para exposiciones severas y 7% de aire para exposiciones moderadas.
Para resistencias a la compresin de diseo mayores de 350 kg/m3, los contenidos

de aire total indicados en la Tabla 8(b) pueden reducirse en 1% debido a que el concreto,
por su baja relacin agua-cemento y un adecuado curado, tendr alto contenido de gel y
baja porosidad capilar, lo cual favorece una mejor resistencia a los procesos de
congelacin.
El aire incorporado no protege a concretos que contienen agregado grueso que

puede experimentar cambios de volumen destructivos si l se congela en una condicin
saturada. En exposicin moderada y/o severa es obligatorio el ensayo de estabilidad de
volumen, con las limitaciones ya indicadas.
Los aditivos incorporadores de aire debern cumplir con la Norma ASTM C 260. Los
aditivos qumicos debern cumplir con la Norma ASTM C 494. Los aditivos para empleo en
concretos fludos debern cumplir con la Norma ASTM C 1017. En la Recomendacin ACI
213.3R se encuentra una detallada gua del empleo de aditivos.
Algunos adiciones minerales, especialmente los materiales con propiedades

puzolnicas, y agregados de bajo mdulo de fineza, pueden requerir mayor cantidad de
aditivos incorporadores de aire para desarrollar la cantidad de aire incorporado requerida.
Debe recordarse que ello no es enteramente cierto en el caso de las microslices y las
cenizas, que al formar gel disminuyen los poros capilares y, por consiguiente, la porosidad
del concreto. Sobre este aspecto se requieren estudios adicionales a los efectuados, como
Tesis Profesionales, en el Laboratorio de Ensayo de Materiales de la UNI.
9.-
RECOMENDACIONES
El tema referido al aire incorporado y a los aditivos productores del mismo es de

suficiente importancia como para merecer un tratamiento especial. Independientemente de
ello es conveniente tener presente los siguientes aspectos:
a)
El concreto con aire incorporado es producido mediante el empleo de un

aditivo incorporador de aire aadido al concreto en la mezcladora, o un
cemento con incorporador de aire, o ambos si es necesario.
b)
El contenido de aire resultante depende de muchos factores incluyendo las

propiedades de los materiales empleados, las proporciones de mezcla, el tipo
de mezcladora, el tiempo de mezclado, y la temperatura
c)
Cuando se emplea un aditivo incorporador de aire, el dosaje se vara en lo

que fuere necesario para obtener el contenido de aire deseado.
d)
Las muestras para determinar el contenido de aire debern ser tomadas tan
cerca del punto de colocacin como sea posible. La frecuencia del muestreo
debe ser la indicada en la Norma ASTM C 94.
f)
Para concretos de peso normal se puede emplear los siguientes mtodos de

ensayo:
El mtodo volumtrico de acuerdo a la Norma ASTM C 173; el mtodo de
presin de acuerdo a la Norma ASTM 231; o el ensayo de peso unitario de
acuerdo a la Norma ASTM C 138. Este ltimo puede ser empleado para
comprobacin de cualquiera de los otros dos. Para concretos livianos, el
mtodo volumtrico efectuado de acuerdo a ASTM C 173 deber ser
empleado.
g)
El contenido de aire y otras caractersticas del sistema de burbujas de aire

en el concreto endurecido pueden ser determinados microscpicamente de
acuerdo a la Norma ASTM C 457. La recomendacin ACI 213.3R da un
listado de las caractersticas de las burbujas de aire requeridas por

durabilidad. La Norma ASTM C 672 proporciona un mtodo para asegurar la
resistencia
del
concreto
al
descascaramiento
por
accin
de
los
descongelantes.
En exposiciones severas y muy severas el concreto de peso normal resistente a la

congelacin debe tener una relacin agua-material cementante de diseo que no deber
ser mayor de:
.-
Secciones delgadas
0.45
.-
Otras estructuras
0.50
.-
Concreto expuesto a sales descongelantes
0.45
Debido a que el grado de absorcin de algunos agregados livianos puede ser

incierto es conveniente especificar un valor mnimo de resistencia en compresin, en lugar
de una relacin agua-cementante, dada la dificultad de calcular sta. Para estos concretos
es conveniente especificar a los 28 das una resistencia en compresin no menor de 280
kg/cm2. Los concretos con aire incorporado deben ser capaces de resistir los efectos de la
congelacin tan pronto como alcancen una resistencia en compresin de 35 kg/cm2,
siempre que no existan fuentes externas que puedan incrementar la humedad. A una
temperatura
ambiente
de
10C
la
mayora
de
los
concretos,
adecuadamente
proporcionados y colocados, alcanzarn la resistencia indicada en algn momento del

segundo da de vaciado.
Antes de estar expuesto a una congelacin severa mientras est crticamente

saturado, el concreto debe alcanzar una resistencia en compresin del orden de 280
kg/cm2. Es recomendable un perodo de secado despus del curado y
antes
de la
exposicin al ambiente fro. Para condiciones de exposicin moderadas es recomendable

una resistencia mnima de 280 kg/cm2. Son esenciales buenas prcticas constructivas
cuando se requiere concretos durables en ambientes de baja temperatura.
La relacin agregado fino-grueso debe garantizar un concreto que pueda ser

trasladado, colocado y compactado sin segregacin. En la seleccin de las proporciones
debe garantizarse concretos sin grietas, cangrejeras o imperfecciones similares, los cuales
tendrn baja permeabilidad y adecuada resistencia a la penetracin de agua. La relacin
fino-grueso elegida debe permitir obtener un concreto que pueda ser colocado sin
segregacin.
Deber darse particular atencin a la construccin de losas de pavimentos que

debern estar expuestas a la accin de sales descongelantes debido a los problemas
inherentes a la obtencin de losas con acabados durables, y a la severidad de la
exposicin. El concreto en tales losas, y en general el concreto en las construcciones,
deber ser adecuadamente consolidado; sin embargo, un exceso de trabajo en la
superficie; un sobre acabado; o la adicin de agua para ayudar en el acabado debern ser
evitados. Las acciones indicadas proporcionan excesivo mortero o agua a la superficie, y la
lechada resultante es especialmente vulnerable a la accin de congelacin o de los
descongelantes qumicos. Igualmente, las
prcticas indicadas
pueden remover el aire
incorporado de la regin superficial. Ello es de poca importancia si slo las grandes

burbujas de aire son expelidas, pero la durabilidad podra ser muy seriamente afectada si
se removieran las pequeas burbujas. Por ello debe considerarse como crtico al tiempo de
acabado, recomendndose ver lo indicado en la recomendacin ACI 302.1R
Antes de la aplicacin de un descongelante, el pavimento de concreto deber haber

recibido algn secado, y el nivel de resistencia especificado para la apertura al trfico
deber ser considerado en el esquema de posibles fallas del pavimento. En algunos casos
puede ser posible emplear mtodos diferentes a los agentes para remocin del hielo, tales
como abrasivos, para controlar la posibilidad de deslizamiento cuando el concreto puede
ser vulnerable a ste.
Debe cumplirse las recomendaciones de concretado en climas fros. De especial

importancia es el control del contenido de aire incorporado. Una estructura bien diseada,
preparada con un concreto de alta calidad, adecuadamente consolidado y curado, en el cual
se ha empleado aire incorporado y agregados durables, no requerir una cobertura de
proteccin. Los concretos que muestren posibilidades de destruccin
por congelacin
pueden extender su vida til si se les aplica una pelcula de proteccin para mantener el
agua fuera del concreto.
Los revestimientos con aceite de linaza pueden dar una pelcula protectora,
debiendo evitarse un revestimiento impermeable que pueda impedir prdidas de humedad
por secado. Se recomienda un sellado impermeable en los puntos de mxima exposicin a
la humedad y el empleo de un revestimiento permeable, o ninguno, en las otras superficies.
Se ha empleado siliconas como un revestimiento de proteccin, especialmente por ser

repelentes al agua. Este procedimiento puede ser inefectivo o potencialmente daino si se
aplica a las superficies opuestas al lado por donde ingresa el agua.
TABLA 9(a)
CONTENIDO DE AIRE ATRAPADO

TAMAO MAXIMO
AIRE ATRAPADO
3/8"
3.0%
1/2"
2.5%
3/4"
2.0%
1"
1.5%
1 1/2"
1.0%
2"
0.5%
3"
0.5%
TABLA 9(b)
TAMAO MAXIMO
CONTENIDO DE AIRE TOTAL, EN %

EXPOSICION
EXPOSICION
EXPOSICION
SUAVE
MODERADA
SEVERA
3/8"
4.5
6.0
7.5
1/2"
4.0
5.5
7.0
3/4"
3.5
5.0
6.0
1"
3.0
4.5
6.0
1 1/2"
2.5
4.5
5.5
2"
2.0
4.0
5.0
3"
1.5
3.5
4.5
6"
1.0
3.0
4.0
NOMINAL
-Todos los valores de la Tabla corresponden al contenido total de la mezcla de concreto.

Sin embargo, cuando se efecta el ensayo de determinacin del contenido de aire en
concretos en los que el tamao mximo nominal del agregado es de 2", 3", 6", el
agregado mayor de 1 1/2" debe ser removido, ya sea manualmente o por cernido hmedo, y
el contenido de aire determinado para la fraccin menor de 1 1/2"; debindose aplicar las
tolerancias en el contenido de aire a ste valor.
-El contenido total de aire de la mezcla se computa a partir de la fraccin de agregado

menor de 1 1/2".
-El contenido de aire incorporado se determina restando del valor de esta Tabla, el del aire
atrapado dado por la Tabla 9(a)
TABLA 9 (c)
CONDICIONES ESPECIALES DE EXPOSICION

RELACION w/c
CONDICIONES DE EXPOSICION
MINIMA AGREGADOS NORMAL.
MAXIMA EN
CONCRETOS CON
AGREGADO DE
PESO NORMAL
Concretos de baja permeabilidad:

(a) Expuesto a agua dulce
(b) Expuesto a agua de mar o
aguas salobres
(c) Expuesto a la accin de aguas cloacales
RESISTENCIA EN
COMPRESION EN
AGREGADOS
LIVIANOS
0.50
240 kg/cm2
0.45
240 kg/cm2
0.45
Concretos expuestos a procesos

de congelacin y deshielo en
condicin hmeda:
(a)
Sardineles, cunetas,
secciones delgadas
(b)
Otros elementos
0.45
300 kg/cm2
0.50
300 kg/cm2
0.40
325 kg/cm2
0.45
325 kg/cm2
Proteccin contra la corrosin de

concreto expuesto a la accin de
agua de mar, aguas salobres,
neblina o roco de estas aguas
Si el recubrimiento mnimo se
incrementa en 15 mm

Ataques Por Congelacion

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ATAQUES POR CONGELACION

Capitulo 7 Del Libro Digital ICG DURABILIDAD DEL CONCRETO

Para sugerencias, comentarios y preguntas acerca del presente captulo, enviarlas al

El agua al penetrar al concreto por absorcin y congelarse en los poros capilares de

El control de dichos esfuerzos se logra creando en la mezcla espacios en los cuales

En los primeros 40 aos del siglo XX los estudios e investigaciones sobre el

de los 30 se efectuaron, en los Estados Unidos , investigaciones orientadas a obtener

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recomendaciones iniciales se encuentran an plenamente vigentes y son aceptadas como

El descubrimiento de los efectos positivos de la incorporacin de aire en el concreto

pero no mencion el aire incorporado,

posiblemente porque la resistencia en compresin se reduca en el orden del 5% por cada

Desde el descubrimiento de la importancia de la presencia del aire incorporado y su

descongelamiento, las investigaciones han permitido introducir nuevas consideraciones en

IMPORTANCIA DEL GRADO DE SATURACION

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capilares. Si los concretos aparentemente saturados no fallan en la primera congelacin, es

Posteriormente se ha descubierto que, adicionalmente a lo indicado, el grado de

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El deterioro del concreto expuesto a congelamiento es causado por la

El concreto sujeto a congelacin puede mostrar cambios en peso o

pequea prdida de la resistencia o

experimentar ambos efectos.

El concreto puede ser daado por congelacin. an si su grado de saturacin

la expansin del agua congelada, hacia el interior

Si el agua es libre de moverse sin resistencia no se desarrollar presin

es obligada a desplazarse a travs de un gel

finamente poroso se desarrollar presin de agua en los poros capilares. Si la

Si se presentan ciclos de congelacin repetidos, el concreto absorver agua,

En un concreto uniforme y no totalmente saturado al inicio del proceso de

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concreto absorva agua en suficiente cantidad para saturar la regin

La magnitud de la presin que se genera en los poros capilares debido al

En zonas de baja temperatura el concreto puede estar expuesto a

Como conclusin puede indicarse que conforme es mayor el nmero de burbujas de

Sin embargo es necesario limitar el porcentaje de burbujas de aire dado que la

CONGELACION DEL AGUA EN LA PASTA

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presentar pobre adherencia mortero-agregado grueso-acero de refuerzo; cristales de hielo

si la temperatura del agua sigue descendiendo

contina la formacin de hielo. La presencia de lcalis del cemento disueltos en el agua

Estudios posteriores de Powers y Helmuth permitieron afirmar que la hiptesis de la

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Powers afirm que, cuando la pasta contiene aire incorporado, y la distancia

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enfriamiento; o la distancia de migracin del agua es demasiado larga debido a la ausencia

Existe acuerdo general entre los investigadores en el sentido que pastas de

No debe olvidarse, al analizar la congelacin del agua en la pasta que conforme el

Como consideraciones adicionales es conveniente tener en cuenta que el gel llena

La presin hidrulica requerida para efectuar la transferencia del exceso de agua

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del poro durante

Dependiendo la cantidad de gel de la relacin agua-cementante y el grado de

CONGELACION DEL AGUA EN EL AGREGADO

El caso especfico de falla sin congelacin, de agregados calizos

El tamao del agregado grueso es un factor importante en su resistencia a la