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PRETRATAMIENTOS
Son aquellos procesos de depuracin fsicos, para acondicionar el agua para los
tratamientos posteriores, a travs de diferentes procesos:
a) Separacin de gruesos: El agua pasa a travs de unas rejas que elimina los
residuos de gran tamao como plsticos, piedras, trapos, etc.,
b) Separacin de finos: El agua pasa por unas rejas finas que retienen los slidos de
menor tamao. La separacin de gruesos y finos es para triturarlos y dejarlos en agua.
Aumenta la eficacia del tratamiento posterior.
c) Desarenado y desengrasado: La arena que sedimenta por accin de la gravedad
es evacuada a un contenedor.
Gracias a unas bombas que inyectan aire (desde el fondo), las grasas y los aceites
ascienden a la superficie, donde son recogidas y llevadas a un pozo y bombeadas a un
contenedor. El agua que queda en el tanque pasa al tratamiento primario.
El primer proceso que nos encontramos es la obra de llegada y elevacin donde se
consigue elevar el influente a una cota suficiente, para pasar por gravedad por los
dems procesos de depuracin hasta el punto de vertido al cauce receptor. Para ello
consta de un sistema de elevacin mediante bombeo que suele estar protegido por una
reja de predesbaste de amplia luz de paso. El siguiente proceso es el pretratamiento
donde, mediante procesos fsicos, se eliminan los slidos gruesos las arenas y las
grasas. Est constituido por un sistema de desbaste mediante rejas y un desarenadordesengrasador. A partir de estos procesos, los slidos poseen un tamao inferior a 200
micras.

5.1 OBRA DE LLEGADA Y ELEVACIN

La primera zona de tratamiento que nos encontramos en una Planta de Tratamiento de
Aguas Residuales (PTAR) es la denominada obra de llegada y elevacin (Figura 1). Su
funcin fundamental consiste en realizar un tratamiento previo del agua residual
influente con el objetivo de
eliminar los slidos ms
gruesos y los excedentes de
arenas, que pueden daar
equipos
de
procesos
posteriores.
Adems,
debido a que los colectores
de saneamiento suelen ir
enterrados y, por tanto, a
cotas inferiores de la cota
de vertido final, en esta
zona tambin se implanta el
sistema de bombeo de agua
residual, siempre que sea
necesario.

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5.1.1 COMPUERTA DE
AISLAMIENTO
Siempre es recomendable colocar
un elemento que asle el colector
de entrada de las aguas residuales
de la PTAR. El objetivo viene dado
para facilitar las operaciones de
explotacin y mantenimiento en la
obra de llegada. Se debe instalar
con accionamiento motorizado
para agilizar su apertura y cierre
cuando sea necesario, realizando
estas operaciones visualizando el
equipo.

5.1.2 BOMBEO DE AGUAS RESIDUALES

Cuando el colector de llegada del agua residual circula a una cota inferior a la necesaria,
es necesario instalar un sistema de elevacin a la entrada de la PTAR, para que, una
vez canalizada el agua por toda la lnea de tratamiento, pueda verterse por gravedad.
Suele dotarse de grupos de bombeo capaces de impulsar el caudal mximo de diseo
de la instalacin dejando un equipo de reserva (Figura 3). En la actualidad su
funcionamiento suele ser automtico con la instalacin de variadores de frecuencia que
comandan los equipos para introducir un caudal de entrada teniendo en cuenta que el
nivel del colector no sea muy elevado. Este hecho produce sensibles mejoras en el
proceso de depuracin y en el control y explotacin de la PTAR, dado que permite
controlar los caudales punta que tantas dificultades pueden ocasionar. La estacin de
bombeo se disea teniendo en cuenta el caudal a elevar y el tiempo de funcionamiento
de los equipos previsto. Para establecer el nmero de bombas tambin hay que
considerar que debe existir una bomba de reserva. El segundo dato necesario para el
diseo de la estacin de bombeo ser la altura a elevar, que vendr dada por la altura
geomtrica ms las prdidas
de carga de las conducciones,
obtenindose as la altura
manomtrica. Para el clculo
del pozo de bombeo se tendr
en cuenta la capacidad de la
bomba (doble del caudal
medio) y el nmero de
arranques horario, que no
debe
superar
los
seis.
Tambin se tendr en cuenta
las medidas y el nmero de
bombas a instalar, la altura
necesaria de la lmina de
agua sobre el pozo y el tiempo
de retencin en el mismo, que puede situarse entre los 3 y los 5 minutos
aproximadamente.

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5.2 PRETRATAMIENTO
Una vez se ha llevado a cabo la elevacin, las aguas residuales se someten a un
proceso denominado Pretratamiento (Figura 4), que comprende diferentes operaciones
fsicas que tienen como finalidad separar las materias de mayor tamao, las arenas y
las grasas. A
ttulo orientativo
se establece que
en este proceso
se eliminan los
slidos con un
tamao superior
a 200 m y la
mayor parte de
las grasas.

Son
procesos
muy importantes
por lo que debe
cuidarse
su
diseo y explotacin dado que defectos de origen o de funcionamiento pueden provocar
fallos en los procesos unitarios de tratamiento posteriores como son:
Obstrucciones en bombas o tuberas
Desgaste de equipos por el efecto abrasivo de las arenas
Formacin de costras en la digestin anaerobia por una mala eliminacin de
grasas
Depsito de arenas en el fondo de digestores Anaerobios
Reduccin de la eficiencia del proceso biolgico por exceso de entrada de
materias grasas
Las operaciones de pretratamiento ms usuales que nos podemos encontrar en una
PTAR son:

5.2.1 DESBASTE DE REJAS DE GRUESOS Y FINOS

Como primer proceso del pretratamiento nos encontramos con el desbaste donde se
incluyen las operaciones que tienen como principal objetivo la separacin de los
residuos slidos de gran tamao tales como plsticos, ramas, pequeas piedras,
papeles, etc. aunque, actualmente, tambin se pretende la eliminacin de residuos de
menor tamao, con la inclusin de los tamices de lminas autolimpiantes. Con la
inclusin de las rejas de gruesos y finos y los tamices se consigue una sensible mejora
en el funcionamiento de procesos posteriores evitndose atascos y la acumulacin de
slidos contaminantes en otros elementos y, por tanto, la disminucin de la eficacia de
depurativa. Los equipos que nos encontramos en el desbaste se pueden clasificar en:
5.2.1.1 REJAS DE LIMPIEZA MANUAL
Son instaladas en PTAR de pequeas comunidades aunque, actualmente, se tiende a
instalar equipos de limpieza automtica para facilitar las operaciones y reducir al
mximo los trabajos manuales. Se instalan generalmente con un ngulo de inclinacin
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de 30-45 y se fabrican con

barrotes de 10 mm de anchura
por 50 mm de profundidad
(Figura 5), con una longitud
menor de tres metros para que
pueda procederse a su limpieza
a mano. Los slidos recogidos
suelen depositarse en una cesta
de chapa perforada para
separar los escurridos.
5.2.1.2 REJAS DE LIMPIEZA
AUTOMTICA
Son rejas equipadas con un
peine mvil que peridicamente
limpia la reja bien por la cara
anterior o bien por la cara posterior. Estos sistemas de limpieza se accionan mediante
cadenas, cables o sistema hidrulico (Figura 6). Los residuos extrados se descargan
sobre cintas o tornillos transportadores hasta una prensa compactadora (que en la
actualidad suele llevar un sistema de lavado de residuos) y finalmente son depositados
en un contenedor de residuos
para su traslado a vertedero
controlado.
Las rejas de limpieza automtica
suelen ser rectas y pueden tener
una altura de hasta 10 m de
longitud. En funcin de la
separacin
entre
barrotes
tenemos rejas de gruesos, con
luz de paso de 25 a 100 mm, y
rejas de finos, con luz de paso de
10 a 25 mm. El funcionamiento
del limpiarrejas es automtico
mediante temporizacin y suele
disponerse un sistema (sonda de
mximo nivel) que al detectar una subida del nivel de agua acciona el funcionamiento
en continuo del equipo hasta desactivarse la medida de nivel. Por tanto, es un sistema
combinado de temporizacin y prdida de carga. Los parmetros de diseo en el clculo
de las rejas y los tamices son velocidad de paso entre barrotes y ancho del canal. A
continuacin se muestran las principales caractersticas a tener en cuenta en el
proyecto de instalaciones de rejas.
El canal donde se ubica la reja se debe proyectar de modo que se evite la acumulacin
en el mismo de arenas y dems materias pesadas, tanto antes como despus de la
reja. Para ello habr que prestar especial atencin a la pendiente y a la velocidad de
aproximacin del agua por el canal. La pendiente deber ser horizontal o descendiente

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en la direccin de circulacin a travs de la reja, sin baches o imperfecciones en las

que puedan quedar atrapados algunos slidos.
Preferiblemente el canal deber ser recto y perpendicular a la reja, con la finalidad de
conseguir una distribucin uniforme de slidos en el flujo y la reja. Para reducir al
mnimo la decantacin de slidos en el canal, se recomiendan velocidades de
aproximacin superiores a 0,4 m/s. A caudales punta, la velocidad de paso a travs de
las barras no deber ser superior a 0,9 m/s para evitar el arrastre de basuras a travs
de las rejas. En la mayora de las plantas se suele disponer de un mnimo de dos
unidades de rejas automticas de modo que sea posible dejar una de ellas fuera de
servicio para realizarse labores de mantenimiento. Siempre es conveniente la
instalacin de compuertas de canal aguas arriba y debajo de cada reja, de modo que
sea posible dejar la unidad en seco. Si slo se instala una unidad, es imprescindible
incorporar un canal de bypass con una reja de limpieza manual para su uso en casos
de emergencia. El proceso de clculo requiere determinar el nmero de canales que
son necesarios para mantener los parmetros citados.

5.2.2 TAMIZADO
Con el objetivo de desarrollar la misma funcin pero eliminando partculas de menor
tamao, se tiende actualmente a la instalacin de tamices, provistos de una malla fina
(Figura 7). Adems, es tpica la instalacin de tamices en PTAR de pequeas
poblaciones que se disean con procesos de aireacin prolongada y sin decantacin
primaria.
El tamizado consiste, en
definitiva en una filtracin
sobre un soporte mucho
ms delgado que unas
rejas a las que puede
sustituir o complementar
afinando
su
funcin.
Normalmente
las
aberturas de los tamices
oscilan entre 1 y 6 mm.
El uso de estos tamices
queda
nicamente
limitado por la prdida de
carga que introducen,
superior a la de las rejas.
Existen bsicamente tres
tipos de tamices, rotativos, estticos y de escalera mvil. Los tamices rotativos estn
provistos de una malla filtrante de eje horizontal, donde son retenidos los slidos y
extrados mediante rasqueta hasta el sistema de transporte. Tienen una elevada
prdida de carga. Los tamices estticos poseen una malla filtrante de seccin triangular
con una inclinacin que va disminuyendo desde los 65 hasta los 45 para conseguir la
separacin y extraccin de los slidos. Suelen ir precedidos de un bombeo dada su
elevada prdida de carga y necesitan operaciones peridicas de limpieza manual.
Tamices de escalera y deslizantes estn constituidos por mallas filtrantes fijas que
mediante determinados mecanismos elevan los residuos retenidos hasta la zona de
descarga. Poseen una prdida de carga menor de 0,5 m. Para el diseo del canal donde
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se ubican los tamices se siguen los mismos criterios descritos para el desbaste con
rejas.

5.2.3 DESARENADO
El desarenado
tiene
como
objetivo eliminar
partculas ms
pesadas que el
agua, que no se
hayan quedado
retenidas en el
desbaste, y que
tienen
un
tamao superior
a 200 micras,
sobre
todo
arenas
pero
tambin otras
sustancias
como cscaras,
semillas,
etc.
Con este proceso se consiguen proteger los equipos de procesos posteriores ante la
abrasin, atascos y sobrecargas. Existen tres tipos de desarenadores fundamentales:
desarenadores de flujo horizontal (Figura 8), desarenadores de flujo vertical y
desarenadores de flujo inducido. Los desarenadores de flujo horizontal son utilizados
en instalaciones de pequeas poblaciones y consisten en un ensanchamiento del canal
del pretratamiento de forma que se reduzca la velocidad de flujo y decanten las
partculas. Debe disearse con un canal paralelo para proceder a su limpieza que se
realiza manualmente. Suelen instalarse con un canal Parshall a la salida que permite al
mismo tiempo mantener la velocidad constante y medir el caudal. Los desarenadores
de flujo vertical se disean mediante tanques que tienen una velocidad ascensional del
agua tal que permite la decantacin de las arenas pero no caen las partculas orgnicas.
Suelen ser depsitos troncocilndricos con alimentacin tangencial.
Los desarenadores de flujo inducido son de tipo rectangulares aireados. En estos
equipos se inyecta aire por medio de grupos motosoplantes creando una corriente en
espiral de manera que permite la decantacin de las arenas y genera una corriente de
fondo. Adems el aire provoca la separacin de las materias orgnicas. De esta forma,
dado que el depsito est aireado y se favorece la separacin de la materia orgnica,
se reduce la produccin de malos olores. La separacin de las arenas puede ser manual
o por medio de hidrocicln, en plantas de pequeo tamao. En plantas mayores se
instalan sistemas de separacin mediante tornillos de arqumedes o mediante
clasificador alternativo de rastrillos o de vaivn. Estos dos ltimos lavan las arenas y
vuelven a disminuir su contenido en materia orgnica. Dos tcnicas son la base de los
procedimientos utilizados en la separacin de arenas: La separacin natural por
decantacin en canales o depsitos apropiados y la separacin dinmica por procesos
utilizando inyeccin de aire o efectos de separacin centrfuga. La separacin natural
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requiere una constancia absoluta en el paso del agua. El diseo ms complejo

corresponde al canal aireado:
El aire que se inyecta provoca una rotacin al lquido (trayectoria horizontal) y crea una
velocidad constante de barrido de fondo, perpendicular a la velocidad de paso, la cual
puede entonces variar sin inconvenientes. El aire inyectado, adems de su papel motor,
favorece, por su efecto de agitacin, la separacin de la materia orgnica que puede
quedar adherida a las partculas de arena. Los difusores de aire se sitan en uno de los
laterales del tanque a una distancia entre 0,5 y 0,9 m sobre el suelo. Para el control
hidrulico del elemento y para mejorar la eficacia en la eliminacin de arenas se suelen
usar deflectores tanto en la entrada como en la salida de agua.

5.2.4 DESENGRASADO
Sistema que tiene por
finalidad la eliminacin
de grasas, aceites, en
procesos
posteriores
(Figura 9). De esta forma
se evita la sobrecarga de
las siguientes unidades
de tratamiento y la
aparicin de organismos
filamentosos
en
los
sistemas biolgicos.
Los
desengrasadores
pueden
ser
independientes
del
desarenador cuando se
necesita un rendimiento muy elevado de eliminacin de grasas. Se disean
normalmente aireados y suelen instalarse para la depuracin de aguas residuales
industriales. Los desengrasadores se disean por lo general conjuntamente con el
desarenador aireado, crendose una zona tranquilizadora donde se acumulan las
grasas que se extraen al final del canal a travs de un vertedero o una compuerta.
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Las grasas extradas son concentradas por medio de un concentrador de grasas o

desnatador que por medio de un tornillo de transporte las deposita en un contenedor
de almacenamiento. Las grasas crean muchos problemas en la tcnica de la depuracin
de aguas residuales, especialmente en las rejas de finos donde causan obstrucciones
que aumentan los gastos de conservacin, en los decantadotes donde forman una capa
superficial que dificulta la sedimentacin al atraer hacia la superficie pequeas
partculas de materia orgnica, en la depuracin por fangos activos en la que empeora
la correcta aireacin disminuyendo el coeficiente de transferencia al 55-70% al subir las
grasas de 0 a 70 mg/l y participan en la produccin de bulking, perturban el proceso de
digestin de lodos, la D.Q.O. se incrementa en un 20 a un 30% por las grasas
contenidas en los vertidos. El sistema ms comnmente utilizado para la eliminacin de
grasas se lleva a cabo por insuflacin de aire para desemulsionar las grasas
permitiendo su ascenso a la superficie y su retirada. La velocidad ascensional de las
burbujas de grasa puede estimarse entre 3 y 4 mm/s. Las grasas en superficie se retiran
mediante rasquetas superficiales.
El desengrasado en aguas urbanas es indispensable y suele instalarse de manera
combinada con el desarenado, alternativa que presenta las siguientes ventajas:
Las velocidades de sedimentacin de las arenas y de flotacin de las partculas de
grasa no se modifican prcticamente por realizar el desarenado y la desemulsin de
grasas en el mismo depsito lo cual es lgico si se considera la diferencia de
densidades entre las partculas de arena y grasa.
El aire comprimido aadido para la desemulsin ayuda a impedir la sedimentacin de
las partculas de fango, poco densas por lo que la arena depositada en el fondo del
desarenador es ms limpia. Las partculas de arena, al sedimentar, deceleran las
velocidades ascensionales de las partculas de grasa. Disponen as stas de ms
tiempo para ponerse en contacto entre s durante su recorrido hacia la superficie,
aumentndose el rendimiento de la flotacin de grasas. En el sistema conjunto, en el
mismo tanque de desarenado se crea una zona de tranquilizacin donde se acumulan
las grasas en la superficie, evacundose por vertedero o por barrido superficial. En
estas condiciones los parmetros de diseo del desarenado-desengrasado sern:

5.3 DISEO DE REJILLAS

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5.4 DISEO DE DESARENADORES

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6 TRATAMIENTO PRIMARIO
Una vez que el agua
residual ha pasado por
el
pretratamiento,
donde se han eliminado
los
slidos
ms
gruesos, slidos finos
hasta las 200 micras,
arenas y grasas, el
siguiente proceso de
depuracin
es
el
tratamiento
primario
(Figura 1). El objetivo
fundamental de este
proceso es continuar
eliminando sustancias
insolubles (slidos en
suspensin)
por
mtodos puramente fsicos, es decir por accin de la fuerza de la gravedad.
Si no existen grandes variaciones estacionales y el objeto de depuracin son aguas
residuales urbanas, el tratamiento primario consistir en una decantacin. De esta
forma se consiguen unos rendimientos de eliminacin de DBO5 del 25-35% y de slidos
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en suspensin del 50-65%. Para atender a casos de grandes variaciones de caudal,

fuertes puntas de contaminacin, etc. puede instalarse un tratamiento fsico-qumico
acompaado obligatoriamente de la decantacin. En estos casos, se obtienen
rendimientos del 50-60 % en DBO5 y del 65-75% en SScon adicin de polielectrolito, si
se trabaja con sales metlicas el rendimiento es an mayor llegando al 65-75 % en
DBO5 y al 85-90% en SS. Son procesos simples donde se obtiene un rendimiento
depurativo a un bajo coste, de ah su principal importancia. Deficiencias en su
funcionamiento pueden producir disfunciones en el tratamiento biolgico tales como:
- Sobrecarga por bajo rendimiento del tratamiento primario
- Proliferacin de organismos filamentosos por sobrecarga o por mala
eliminacin de sobrenadantes
Las operaciones de sedimentacin primaria ms usuales que nos podemos encontrar
en una PTAR son:

6.1 SEDIMENTACION PRIMARIA

Proceso en el cual se elimina un 65% de los slidos en suspensin del agua residual
de entrada. Dado que en la composicin de dichos slidos hay materia orgnica, su
eliminacin lleva asociada una reduccin de la DBO5 de entrada de aproximadamente
el 35%.
Los elementos
fundamentales
en
todo
clarificador
primario son:

6.1.1 Arqueta
de reparto o
caja de
distribucin
Cuando
la
instalacin
consta de varias
unidades,
se
acostumbrar a
disponer
los
tanques en grupos de dos o cuatro unidades. El caudal se divide entre los diferentes
tanques mediante una caja de distribucin (Figura 2), situada entre ellos.

6.1.2 Campana de reparto

Es por donde entra el afluente. Deben proyectarse de forma tal que toda la corriente de
alimentacin se difunda homogneamente por el tanque desde el primer momento
(Figura 3). En los tanques circulares, el sistema de flujo es radial (a diferencia del flujo
horizontal que se da en los tanques rectangulares). Para conseguir este sistema de flujo
radial, el agua residual a decantar se introduce por el centro o bien por la periferia del
tanque. Ambas consideraciones de flujo han proporcionado por lo general, resultados
satisfactorias, a pesar de que el sistema ms comunmente empleado es el de introducir
el agua por el centro. En el diseo de la alimentacin central, el agua residual se
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transporta hacia
el centro del
tanque mediante
una
tubera
suspendida del
puente
o
embebida
en
hormign
por
debajo de la
solera. En la
zona central, el
agua
residual
pasa por una
campana circular
diseada
para
distribuir el flujo
uniformemente
en
todas
direcciones. La
campana central tiene un dimetro que suele variar entre el 15 y el 20% del dimetro
total del tanque, con una profundidad que vara entre 1 y 2,5 m. En el diseo de
alimentacin perimetral, existe un deflector circular suspendido a corta distancia del
muro del tanque, formando un espacio anular en el que se descarga el agua residual
en direccin tangencial.

6.1.3 El puente decantador

Gira lentamente (v<120 m/h) y puede tener dos o cuatro brazos equipados con
rascadores de fondo (Figura 4). Los puentes tambin incluyen rascadores superficiales
para la eliminacin de espumas.

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6.1.4 Deflectores
Suelen colocarse a la entrada y salida de la balsa sirviendo, el primero, para conseguir
una buena reparticin del caudal afluente y el segundo para retencin de sustancias
flotantes, grasas
y
espumas
(Figura 5).

6.1.5
Vertedero de
salida
Su nivelacin es
muy importante
para
el
funcionamiento
correcto de la
clarificacin. Por
otro lado para no
provocar
levantamiento
de los fangos
sedimentados,
la relacin del
caudal afluente a la longitud total de vertido debe ser menor de 10-12 m3/m2/m.

6.1.6 Caractersticas geomtricas

Las relaciones entre ellas deben ser las adecuadas para la sedimentacin de los tipos
de partculas previstas. La Figura 6 muestra la seccin de un decantador circular tipo:

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6.1.7 Extraccin de fango primario

Los slidos que
se eliminan en el
tratamiento
primario
son
decantados
y
arrastrados
hasta
una
poceta y de ah
hasta la arqueta
de
fango
primario desde
donde
se
bombean
al
espesador
de
gravedad
(Figura 7). El
modo
de
funcionamiento
generalmente es
purgando mediante vlvulas motorizadas a la arqueta de bombeo que funciona por
medio de sondas de nivel.
Se debe conocer o estimar el volumen de fango producido en los tanques de
decantacin primaria, de modo que el proyecto y dimensionamiento de los tanques,
junto con las instalaciones de tratamiento y eliminacin del fango se puedan llevar a
cabo correctamente.

6.2 Tipos de sedimentacin

La sedimentacin puede clasificarse en varios tipos dependiendo de las caractersticas
y concentracin de los materiales suspendidos (Tabla1).

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A diferencia de los tanques rectangulares, cuyo flujo es horizontal, en los tanques

circulares es de tipo radial. El agua a tratar se introduce por el centro o por la periferia
del tanque, como se muestra en la Figura 8. El sistema de alimentacin central es el
ms usado; no obstante, ambas configuraciones producen buenos resultados. Tanto en
los tanques rectangulares como en los circulares se requiere la construccin de una
mampara entre el dispositivo de remocin de espuma y el vertedor del efluente. Los
acondicionamientos necesarios para la remocin de espuma se muestran en la Figura
9.

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6.3 DISEO
Los parmetros principales a tener en cuenta para el diseo de un decantador primario
se presentan en la Tabla 2.

6.3.1 Remocin de DBO y SST

La figura se obtuvo a partir de observaciones realizadas a sedimentadores en
funcionamiento, y en ella se presenta informacin til acerca de la eficiencia en la
remocin de DBO y SST en tanques de sedimentacin primaria, como funcin de la
concentracin del afluente y el tiempo de retencin. La familia de curvas en la figura
puede modelarse matemticamente como una hiprbola regular usando la siguiente
expresin:

6.3.2 Tiempo de retencin

Por lo general, los tanques de sedimentacin primaria se proyectan para proporcionar
un tiempo de retencin entre 1.5 a 2.5 horas para el caudal medio del agua residual
(Tabla 4). Los tanques que proporcionan tiempos de retencin menores (0.5 a 1 hr),
con menor eliminacin de slidos suspendidos, se usan en ocasiones como tratamiento
primario previo a las unidades de tratamiento biolgico. En el anlisis y diseo de
tanque de sedimentacin primaria, los efectos de la temperatura no suelen requerir
atencin especial. Sin embargo, en zonas de climas fros, los incrementos de la
viscosidad del agua producidos por las bajas temperaturas pueden retardar la

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sedimentacin de partculas y, consecuentemente, reducir la eficiencia del proceso de

separacin de slidos cuando las temperaturas bajen de los 10C.

6.3.3 Cargas de superficies

Los tanques de sedimentacin se suelen dimensionar en funcin de la carga de
superficie, expresada en m3/m2. La adopcin de una carga de superficie adecuada
depende del tipo de suspensin que se deba sedimentar. La tabla presenta informacin
tpica para el diseo de tanques de sedimentacin primaria. Los efectos de la carga de
superficie y del tiempo de retencin sobre la eliminacin de slidos suspendidos varan
ampliamente en funcin de las caractersticas del agua residual, de la proporcin de
slidos sedimentables y de la concentracin de slidos, principalmente. Es conveniente
poner especial atencin en el hecho de que las cargas de superficie deben ser lo
suficientemente reducidas como para asegurar el rendimiento de las instalaciones en
condiciones de caudal mximo.

6.3.4 Velocidad de arrastre

La velocidad de arrastre es importante en las operaciones de sedimentacin. Las
fuerzas actuantes sobre las partculas sedimentadas son causadas por la friccin del
agua que fluye sobre las mismas. En los tanques de sedimentacin, las velocidades
horizontales se deben mantener a niveles bajos, de modo que las partculas no sean
arrastradas desde el fondo del tanque. La velocidad critica dada por la siguiente
ecuacin desarrollada por Camp, a partir de estudios realizados por Shields (1936):

Los valores ms comunes de k son 0.04 para arena unigranular, 0.06 para materia ms
agregada. El factor de Darcy-Weisbach depende de las caractersticas de la superficie
sobre la que tiene lugar el flujo y del nmero de Reynolds, sus valores tpicos estn
entre 0.02 y 0.03. Tanto k y f, son constantes a dimensionales.

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