COMENTARIO SOBRE LAS LEYES DE LAS MIGRACIONES DE E. G.

RAVENSTEIN, CIEN AOS DESPUS.

REVIEW ABOUT THE LAWS OF MIGRATION WRITTEN BY E. G. RAVENSTEIN,
HUNDRED YEARS AFTER.
RESUMEN
El siguiente comentario es un anlisis de las observaciones que Joaqun Arango,
catedrtico de la Universidad Complutense de Madrid en Ciencias Polticas y
Sociologa, realiza sobre unos artculos publicados entre 1885 y 1889 por E. G.
Ravenstein, en los cuales se establecen las denominadas leyes de las migraciones, que
nos harn reflexionar sobre la situacin de los migrantes en la actualidad.
PALABRAS CLAVE: migraciones, push factors, pull factors, stock-effect, privacin
relativa.
ABSTRACT
The following text is a review about the deep research made by Joaqun Arango about
The Laws of Migration written by E. G. Ravenstein between 1885 and 1889. These
laws will make us debate about the current situation of migration and see if there can be
all-purpose laws about an unpredictable and dependent phenomenon on human will
such as migration.
KEY WORDS: migration, push factors, pull factors, stock-effect, relative deprivation.
1. INTRODUCCIN
Ernst Georg Ravenstein fue un cartgrafo y gegrafo anglo germano, especializado en
cartografa africana, que a finales del siglo XIX trat de buscar una serie de leyes
universales aplicables a las migraciones a travs de un detallado estudio del censo
ingls, que despus ampli a veinte pases ms. Con estas leyes universales nuestro
autor trat englobar lo que tienen en comn todas las migraciones a lo largo de la
historia de la Humanidad. En primero lugar debemos preguntarnos lo siguiente: qu
entendemos por el concepto de migracin?

Segn la RAE las migraciones son

movimientos de poblacin que consisten en dejar el lugar de residencia para

establecerse en otro pas o regin, generalmente por causes econmicas o sociales,
pero, es esta definicin completa? Aborda todos los elementos que un fenmeno tan
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impredecible como lo es el de las migraciones debera tratar? Cunto dura o debe durar
una migracin? Las causas para migrar solo son econmicas o sociales? Cul es el
lmite del concepto migracin?
J. Arango pone de manifiesto los obstculos que se interponen a la hora de abordar este
impredecible fenmeno: la ambigedad conceptual del fenmeno, la dificultad de su
medicin y carcter multidisciplinar. Pero no solo nombra las dificultades que hay a la
hora de definir este trmino, sino que tambin construye su propia definicin, con la que
coincido: las migraciones son transiciones espaciales y sociales a la vez y de contornos
imprecisos, sobre los que no existe consenso generalizado: se trata de desplazamientos
o cambios de residencia a cierta distancia [] y con carcter relativamente
permanente o con cierta voluntad de permanencia (J. Arango, 1985).
2. COMENTARIO DE TEXTO
2.1 ORGANIZACIN Y RESUMEN DEL TEXTO
Este texto se puede dividir en tres partes. En primer lugar nuestro autor comienza
resumiendo las leyes de las migraciones y las agrupa en 12:
-

La principal causa de las migraciones son las disparidades econmicas, y el

motivo econmico predomina entre estos movimientos.

La mayora suelen ser de corta distancia.
En caso de que se hagan a larga distancia los centros de destino suelen ser

grandes centros del comercio o de la industria.

Se producen escalonadamente, es decir, se ir transmitiendo de provincia en

provincia all donde se encuentre excedente de trabajo.

El proceso de dispersin es el inverso del de absorcin y exhibe

caractersticas similares.
Una corriente migratoria produce una contracorriente compensatoria.
Las personas de las ciudades suelen ser menos propensos a emigrar que

aquellas de las zonas rurales.

Las mujeres suelen predominar en aquellas migraciones realizadas a corta

distancia mientras que los hombres predominan en las de larga distancia.

La mayora de las personas que emigran son adultos.
Las ciudades crecen ms por inmigracin.
Las migraciones ms importantes son aquellas que se producen de las zonas

rurales a aquellas zonas industrializadas y de comercio.

Las migraciones tienden a aumentar conforme aumenta el desarrollo
tecnolgico y el desarrollo del transporte.

Tras este resumen, Arango destaca una serie de puntos que son relevantes de esta
contribucin. En primer lugar, est de acuerdo en la deteccin emprica de una serie de
caractersticas relativas al proceso migratorio; si bien es cierto que no todas se cumplen
en la actualidad, hay algunas que s lo hacen, como por ejemplo la primera. Hay que
tener en cuenta que no podemos aplicar todas las leyes a la actualidad ya que el contexto
histrico y cultural es muy cambiado. Tambin debemos destacar el carcter
impredecible de las migraciones ya que son totalmente dependientes del factor humano,
y por lo tanto, no deberan establecerse leyes universales y empricas sobre un
fenmeno tan disperso, an siendo este objetivo el principal perseguido por la
Antropologa. Tambin coincide Arango con Ravenstein en el predominio otorgado a
los motivos econmicos. Pero lo que ms destaca es la idea del marco atraccinrepulsin (push-pull) que Ravenstein es capaz de descifrar, aunque no de manera
explcita, en sus leyes. Pero tambin hemos de notar ciertas omisiones en estas leyes,
que Arango aade en este artculo: los mecanismos detonadores que ponen en marcha el
proceso de migracin, la existencia de oportunidades y obstculos en ese marco de
atraccin y repulsin de los polos a migrar, la regionalidad e historicidad

de las

migraciones y, por ltimo pero no por eso menos importante, el carcter selectivo de las
mismas.
Por ltimo, J. Arango habla de la teora ms difundida sobre las migraciones: la
neoclsica. Esta afirma dos supuestos:
-

La decisin de migrar es racional porque el migrante hace un clculo de los

costes y beneficios.
Los flujos migratorios regulan los salarios.

Supuestos que Arango destaca que no se cumplen, en primer lugar porque el migrante
no toma en cuenta todos los factores sorpresa que pueden surgir en el proceso de
migracin, y por lo tanto deja de ser racional. Y tambin es cierto que si los factores
de repulsin predominan sobre los de la atraccin, se produce un desbordamiento del
flujo migratorio en los pases de destino.

2.2 COMENTARIO CRTICO

A continuacin debemos plantearnos la siguiente pregunta: cules de estas leyes las

debemos aplicar a la actualidad? En primer lugar hemos de ser conscientes que
Ravenstein escribe sus dos artculos en una poca en la que evidentemente la mayora
de las migraciones se producan por causas econmicas. Pero ahora vivimos una
realidad diferente en la cual las causas econmicas no es la principal y la que motiva la
migracin, sino ms bien es el instinto de supervivencia. Autores hablan del trmino de
privacin relativa (J.J Mangalam, 1968), es decir, de la necesidad objetiva de vivir
otra realidad debido a las carencias existentes en el pas de origen. La privacin relativa
puede englobar tanto la privacin de las necesidades bsicas (stress estructural) hasta
las necesidades subjetivas de los migrantes. No cabe duda que el stress estructural es lo
que predomina la motivacin de migrar hoy en da, sobre todo en el caso de los
refugiados, y de aquellos inmigrantes que cumplen con la definicin de refugiado, pero
que sin embargo los medios lo clasifican como inmigrante econmico, siendo este
ltimo trmino ms despectivo que el de refugiado. Anteriormente hemos hablado de
los trminos push-pull, de los cuales hay que destacar que actualmente son mayores
aquellos factores de repulsin del pas de origen, lo que produce un desbordamiento del
flujo migratorio y finaliza en un caos. Con esto quiero remitirme al ejemplo actual
anteriormente citado: los refugiados.
En cuanto a la segunda ley, se debera sustituir el trmino distancia por migraciones
internas o externas. S es cierto que se producen ms migraciones internas, es decir,
dentro de la frontera de un pas, debido a las facilidades que la ausencia de fronteras
aporta.
Debemos tener en cuenta que Ravenstein escribe en una poca en la que los estudios de
gnero son inexistentes. Tal y como afirma Gemma Aurabell, el papel activo de la mujer
en las migraciones se ha visto eclipsado por la figura masculina, debido a la sociedad
patriarcal en la que hemos estado inmersos desde tiempos remotos. Pero esto ha
cambiado ya que la mujer, en determinadas culturas, se convierte en la protagonista del
proceso migratorio y de la integracin en el pas de destino. Ese papel secundario de la
mujer como esposa y, por lo tanto, bajo la autoridad de un hombre, ha ido cambiando.
La profesora M Dolores Prez ha puesto de manifiesto los siguientes patrones al
estudiar a la mujer dentro del fenmeno migratorio:
-

Mujeres que migran solas para conseguir ingresos para ella y su familia.
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La mujer que migra para reencontrarse con su familia o pareja, es decir,

reestructuracin familiar.
Aquella que lo hace para conseguir xito profesional.
Mujeres que huyen por condiciones precarias referidas a su situacin de
gnero en el pas de origen.

Tal y como afirma M Teresa Terrn Caro, la migracin protagonizada por la mujer es
muy diferente de la protagonizada por el hombre. En primer lugar porque las polticas
de inmigracin suelen ser insensibles al gnero y adems se suelen crear prejuicios en
torno a estas polticas, dando lugar a tpicos como que los hombres migran, pero las
mujeres son traficadas. Tambin es cierto que el mercado laboral es muy selectivo, an
en pleno siglo XXI, con el gnero y la etnia procedente del pas de origen. No debemos
olvidar que las mujeres migrantes que provienen de una cultura conservadora con el
gnero femenino, tienen un choque cultural ms fuerte que los hombres a la llegada, y
adems su proceso de adaptacin suele ser ms complejo. A todo esto hay que aadirle
que todos los migrantes tienen que sufrir un proceso de reintegracin en su pas de
origen, que a su vez, no es sencillo. Pero no todo son aspectos negativos, la experiencia
migratoria permite ampliar el horizonte cultural e incluso les aporta a los migrantes
poder valorar y cuestionar numerosos aspectos de su pas.
Citando a Encarnacin Soriano (2006) me gustara finalizar este apartado: Las mujeres
abandonan su tierra natal, sus familias, sus races, sus lazos afectivos y atraviesan
fronteras en busca de un futuro mejor, se alejan de la vida que hasta ese momento han
hecho, es decir, hay una ruptura individual, social y estructural importante, con el
deseo de encontrar una mejor forma de vida.
Ahora bien, como hemos podido observar a lo largo del texto de Arango y de este
comentario, no se pueden establecer leyes universales sobre un fenmeno tan
impredecible y disperso como lo es el de las migraciones, cuyas causas varan de una
realidad histrica a otra. Si es cierto que estas leyes nos han aportado grandes premisas
como el fenmeno de atraccin-repulsin, al cual Arango aade los obstculos
intermedios entre estos, que son: la distancia, las expectativas y la dependencia de las
fluctuaciones de la economa.
Para finalizar este comentario, quiero recalcar, tal y como lo hace Arango, que las
premisas bsicas de la teora neoclsica (la actitud racional del migrante a la hora de
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tomar una decisin y que el flujo de migrantes regula el flujo salarial) no se cumplen, y
que estas se ven limitadas a aquellas migraciones que son estrictamente econmicas,
dejando a un lado aquellas que son provocadas por otras causas, como por ejemplo, la
guerra.
3. SNTESIS Y CONCLUSIONES
En definitiva, las leyes sobre migracin de Ravenstein han tenido una relevante
importancia a la hora de encargarnos del estudio de las migraciones, pero no olvidemos
que estas tienen un carcter multidisciplinar, y que adems son un fenmeno
impredecible al que no deben aplicarse leyes universales ya que estas escapan a la
realidad migratoria.
Nuestra actualidad est viviendo una situacin lmite: el flujo migratorio de personas
que tienen la condicin de refugiado pero a las que no se les otorga el derecho de asilo,
o en caso afirmativo, es un largo proceso al cual se enfrenta una cantidad cada vez ms
grande de refugiados que subsisten en unas condiciones psimas en el pas de destino.
Estos factores de repulsin son determinantes a la hora de tomar la decisin de migrar,
una decisin que, como hemos visto, no es racional ya que el migrante, desesperado, no
toma en cuenta todos los factores sorpresa que por ese largo recorrido le pueden surgir,
como por ejemplo, el coste de su propia vida. No olvidemos que otro derecho recogido
en la DUDH es el n3: todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la
seguridad personal. Evidentemente, actualmente existe una gran violacin de estos
derechos humanos, tanto por parte del pas de origen que se encuentra en una situacin
precaria, como el pas de destino, que las condiciones que ofrece son inhumanas:
autnticos campos de concentracin en las cules ni siquiera se cubren las necesidades
bsicas, poca o nula cobertura sanitaria, e incluso creacin de odio hacia esa clase de
migrantes por los medios de comunicacin. Aqu es interesante introducir otro trmino:
inmigrante, cuyo significado es claramente peyorativo. Es muy significativo que los
medios de comunicacin cambien refugiado por inmigrante en una poca en la que
Europa est desbordada. Nunca debemos subestimar el poder de las palabras.
4. BIBLIOGRAFA
- Diestro Fernndez, A., Juanas, A., & Manso Ayuso, J. (2011). Vanguardias e
innovaciones pedaggicas (pp. 55-64). [Salamanca]: Hergar Ediciones Antema.
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- Arango, J. (1985). Las "Leyes de las migraciones" de E. G. Ravenstein, cien aos

despus. Reis, (32), 20.
- Privacin relativa. (2016). Bloglosario de Psicologa Social Aplicada. Retrieved 25
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- Mangalam, J. (1968). Human Migration. Lexington: The University Press of
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