A formao da identidade poltica nacional: o projeto

democrtico federalista de Rui Barbosa analisado sob a

perspectiva pragmtica de John Dewey
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Resumo: este artigo critica o processo de formao da teoria federalista nacional, de autoria de Rui
Barbosa. Busca-se analisar alguns dos argumentos empregados pelo autor em sua obra Queda do
Imprio para defender a federao como melhor forma de Estado para o Brasil. Dessa anlise,
utilizando-se como critrio metodolgico para avaliao o pragmatismo poltico e jurdico de John
Dewey, passa-se crtica especfica acerca do modelo terico do federalismo nacional, concluindo-se
pelo formalismo e pelo idealismo da teoria de Rui Barbosa.
Palavras-chave: Retrica. Crtica Pragmatista. John Dewey. Federalismo. Rui Barbosa.
Abstract: This article criticizes the process of forming the national federalist theory, written by Rui
Barbosa. It seeks to analyze some of the arguments, used by the author in his book Queda do Imprio, to
defend the federation as the best form to organize the brazilian State. From this analysis, using as
methodological criterion for evaluation the political and legal pragmatism of John Dewey, the work
makes the specific criticism about the theoretical model of the national federalism, concluding that the
federal theory of Rui Barbosa is formalist and idealist.
Keywords: Rhetoric. Pragmatistic Criticism. John Dewey. Federalism. Rui Barbosa.
Sumrio: Introduo. 1. John Dewey e seu mtodo de investigao das noes de democracia e de
Estado. O pragmatismo como forma de superao da dicotomia indivduo-sociedade. 2. A construo
do Estado liberal federalista brasileiro por meio do projeto juridicista[1] de Rui Barbosa: uma
democracia produzida de cima para baixo. Concluso. Referncias.
Introduo: o mtodo pragmtico de John Dewey enquanto marco balizador do caminho para uma
anlise crtica do projeto democrtico de Rui Barbosa.
A segunda metade do sc. XIX no Brasil marca um perodo de busca por uma identidade nacional no que
concerne formao poltico-jurdica de um Estado realmente brasileiro, autnomo em relao s ainda
marcantes influncias portuguesas. Nesse contexto, vivenciando-se um forte impulso econmico
proporcionado pela cultura do caf, o ritmo de vida no Pas transforma-se: as posturas solenes e as
atitudes contradas vo sendo paulatinamente eliminadas do tecido social. Isso porque, a liturgia tpica
da sociedade estamental tornava-se incompatvel com o paradigma de velocidade imprimido pela
incipiente industrializao[2], o qual ir caracterizar a passagem para a sociedade de classes que
comea a se esboar. Inicia-se, ento, a quebra do sistema de mobilidade praticamente inexistente e de
hierarquizao rgida entre os diversos setores sociais. A elite brasileira torna-se mais diversificada, e o
Pas, ansiando tambm a descolonizao intelectual, liberta-se progressivamente das amarras que ainda
o prendiam ao antigo colonizador. Alm disso, problemas sociais como a questo dos escravos e o debate
acerca das eleies direitas foram temas cuja discusso ultrapassou as barreiras do que at ento se
entendia como espao pblico e atingiu diversos setores da sociedade. Pode-se, enfim, dizer que esse
o momento do nascimento da poltica moderna no Brasil[3].
Uma das figuras de maior destaque nesse momento histrico nacional foi Rui Barbosa, parlamentar,
jurista e jornalista que se engajou nas principais questes sociais de sua poca e cujo pensamento
marcado pela influncia liberal-democrtica inglesa e, posteriormente, norte-americana. Tendo
participado ativamente dos processos de derrubada do Imprio e de constituio da Repblica e sido o
revisor do projeto da Constituio de 1891 e senador constituinte eleito pelo Estado da Bahia[4], Rui
Barbosa conseguiu tornar vitorioso, por meio da positivao, seu projeto poltico embasado na noo de
que a racionalidade e a estabilidade do novo Estado seriam garantidas pelo direito e de que as
liberdades individuais e a democracia seriam um produto natural da submisso de todos lei. Percebese, ento, a relevncia do estudo de tal proposta democrtica para o melhor conhecimento do passado

poltico-jurdico nacional, cujos reflexos se fazem presentes at hoje na sociedade brasileira[5].

Tambm se justifica a eleio de Rui Barbosa como marco terico desse perodo.
Por outro lado, a anlise do projeto poltico normativista de Rui Barbosa ser realizada com base na
concepo de democracia formulada por John Dewey. Tal autor, vinculado ao pragmatismo norteamericano, tem sua obra fortemente marcada por investigaes em torno de questes polticas e
sociais. Esse engajamento poltico-social confere ao pragmatismo de Dewey contornos mais ticohumanistas sem, porm, o desviar das preocupaes eminentemente prticas tpicas dessa corrente de
pensamento. Enquanto mtodo investigativo voltado para a ao, o pragmatismo caracteriza-se pela
superao das perspectivas racionalista e empirista tradicionais, ou seja, pela rejeio aos dualismos[6].
justamente esse mtodo pragmtico engajado de Dewey que servir como caminho, em virtude da
proximidade temtica com o objeto deste artigo, para a apreciao crtica o projeto democrtico de Rui
Barbosa.
O objetivo do artigo , assim, poder melhor avaliar o processo de democratizao do Brasil ocorrido na
segunda metade do sc. XIX, partindo-se das consequncias prticas geradas no tecido social brasileiro
de ento pela adoo da proposta ruiana de Estado Democrtico Federal. Nessa empreitada, toma-se o
mtodo deweyano como guia. Inicialmente, apresentar-se- a concepo de democracia formulada por
John Dewey, momento no qual sero destacados os pontos de seu mtodo de investigao pragmtica
fundamentais para as anlises posteriores. Em seguida, o modelo democrtico de Rui Barbosa e seus
reflexos na sociedade brasileira desse perodo sero examinados para, ao final, apresentar-se uma
anlise crtica do projeto ruiano.
1. John Dewey e seu mtodo de investigao das noes de democracia e de Estado. O pragmatismo
como forma de superao da dicotomia indivduo-sociedade.
Perseguindo esse objetivo de poder melhor avaliar o resultado da positivao do projeto polticodemocrtico normativista de Rui Barbosa, torna-se necessrio analisar as bases de sustentao do
mtodo pragmtico proposto por John Dewey para a formulao de uma teoria sobre a democracia que
fosse vinculada realidade prtica da sociedade, afastando-se de uma simples teorizao geral e
abstrata. Destaque-se primeiramente, porm, que a proposta democrtica deweyana no aqui tomada
como verdade inconteste, modelo universalmente vlido ou padro para aferio da coerncia de
outras teorias acerca da democracia. Muito pelo contrrio, partindo-se do pressuposto de que a
discusso crtica do tema democracia faz sentido somente quando realizada dentro do contexto
histrico, cultural e geogrfico prprio de uma sociedade especfica[7], percebe-se que muitas das
ideais defendidas pelo autor nas obras Freedom and Culture e The Public and its Problems, as quais
embasam os argumentos desenvolvidos no presente artigo, no so aplicveis aos contextos poltico,
econmico, social e cultural do Brasil do final do sc. XIX. Entretanto, o mtodo de investigao
desenvolvido por Dewey, ao propor anlises prximas da realidade prtica e livres de concepes
tericas monistas, as quais levam desconsiderao de diversos outros fatores que interagem para a
produo da democracia, apresenta-se bastante adequado para o fim aqui proposto, qual seja: realizar
uma anlise crtica do projeto democrtico de Rui Barbosa de modo o mais neutral possvel. Isso porque,
tal mtodo permite ao pesquisador observar as reais consequncias geradas pela teoria na prtica,
desvinculando-se de preconceitos tericos os quais predeterminariam o caminho a ser perseguido. Da a
maior neutralidade.
Por outro lado, Dewey no nega a importncia da teorizao e da construo de ideias: sem elas e,
sobretudo, sem sua pluralidade as pesquisas empricas no podem trabalhar com hipteses, as quais so
a chave para o desenvolvimento criativo de abdues[8]. Assim, o mtodo deweyano se apresenta mais
uma vez bastante vantajoso, visto que concilia investigao prtica e terica. Passe-se, ento, ao exame
dos elementos constitutivos do mtodo pragmtico deweyano.
Dewey destaca em ambas as obras j mencionadas trs pontos em comum, os quais so apresentados
como pressupostos metodolgicos para uma anlise mais profunda da democracia dentro do contexto
cultural de uma comunidade especfica. O mtodo por ele apresentado preocupa-se em evitar como
caminho qualquer perspectiva dicotmica, visto que ela elimina da observao diversos fatores

importantes, na medida em que foca suas anlises de maneira absoluta ora num ponto, ora em outro
(monismo).
O primeiro passo metodolgico destaca a necessidade de superao do abismo entre teoria e prtica,
entre as doutrinas e os fatos a serem analisados. Ao ressaltar a importncia de se conhecer os resultados
empiricamente perceptveis do processo analisado, Dewey defende que qualquer investigao,
sobretudo a relacionada ao fenmeno social de formao de uma comunidade e de consequente
desenvolvimento da democracia, deve buscar interagir com a prtica. Isso, para que as concluses no
sejam meras abstraes desconectadas da realidade, o que torna a teorizao estril. Tambm para se
evitar a busca por uma causa originria do fenmeno investigado, perdendo-se o foco do estudo, o qual
termina resvalando numa procura, sem sentido, por justificativas ltimas, localizadas fora da
experincia sensvel. O mtodo deweyano foge, ento, do causalismo e, consequentemente, da
metafsica. Como imunizao metodolgica contra esses dois reducionismos tericos, prope-se o
emprego de um mtodo crtico, por meio do qual se desenvolva uma teoria preocupada em examinar as
consequncias dos fatos analisados, descrevendo-os como so, e no tentando fixar um ponto de partida
ideal e genrico, a partir do qual a realidade deve ser prescrita e, pior, constrangida at adequar-se ao
modelo previamente estabelecido no plano das teorizaes abstratas. Prope-se, enfim, um estudo pelo
qual se parta do que , e no do que deve ser, tornando-se a teorizao adequada s contingncias de
cada caso concreto analisado, nico e irrepetvel, e evitando-se a construo de frmulas mgicas, as
quais cegam o pesquisador[9]. Consequentemente, ao se querer avaliar propriamente a questo da
democracia e da liberdade em sociedade, deve-se partir de outros tipos de questionamento, que no os
somente abstratos. Supera-se, assim, a falcia de que condies democrticas seriam mantidas
automaticamente, como que por uma fora intrnseca natureza do ser humano, e de que elas
poderiam, pois, ser garantidas por meio da simples positivao de prescries nas constituies dos
Estados[10].
Como decorrncia dessas observaes, chega-se ao segundo pressuposto metodolgico para uma anlise
pragmtica da democracia: a rejeio a universalismos. Ao libertar-se de preocupaes tericas estreis
e metafsicas, o pesquisador evitar cair no erro das generalizaes em termos absolutos. O risco dessas
universalizaes que a teoria passa a ser construda sem considerar a realidade nem os resultados
prticos que tal construo abstrata pode gerar no plano dos fatos: elege-se um fator como O
elemento-chave do estudo e ignora-se a historicidade, os contextos cultural e social dentro dos quais
esse fator gerado. Por conseguinte, produz-se uma anlise simplista, monista (onesided simplification), a qual pretende apresentar de forma imutvel algo contingente, mutvel. So os
absolutismos romnticos e idealistas rejeitados pelo autor, que constituem muito mais um slogan de uma
classe especfica e so frequentemente opinies pessoais travestidas em linguagem intelectual[11].
Nesse sentido, especificamente com relao democracia, Dewey prope que se v buscar, na histria
de cada sociedade, a melhor forma para construo de uma organizao poltica livre. Rejeita-se,
consequentemente, a noo de que formas polticas abstratas incorporem um bem inquestionvel, o
qual se verificar na realidade como decorrncia natural da mera aplicao do aparato terico a elas
vinculado. A formao de uma comunidade democrtica, ento, vista como produto de um processo
experimental, de tentativa e erro. Busca-se sempre rever os fins sociais que o grupo almeja e, a partir
deles, readaptar as instituies polticas positivadas: no h formas prontas e acabadas, universais[12].
Como terceiro ponto metodolgico, especfico para a anlise de questes sociais e diretamente
decorrente do outros dois, tem-se a busca pela superao da dicotomia indivduo-sociedade. Conforme
j salientado, John Dewey rejeita qualquer viso monista, por ser reducionista, o que vai lev-lo a
concluir que tanto a perspectiva terica puramente individualista, percebendo a sociedade como
entrave para o desenvolvimento do sujeito, quanto a socialista, a qual associa indivduo ao egosmo,
problema a ser superado pela coletividade, levam o observador a cair nos erros metodolgicos j
mencionados: investigao metafsica, causalismo, universalismo e idealismo.
Assim, Dewey afirma que sujeito e coletividade no so obstculos um ao outro: eles so formados e se
formam reciprocamente, de maneira complementar, j que a sociedade no um ente alheio aos
indivduos, pairando sobre eles, nem as relaes entre sujeitos podem ser proporcionadas sem a
construo de uma comunidade[13]. Nesse contexto de anlise das interdependncias entre indivduo e

sociedade, Dewey destaca a noo de interao, elemento-chave tanto de sua proposta democrtica,
quando da formao de uma comunidade, para alm da mera associao. Para o autor, a natureza
humana leva os homens a interagir, de uma forma ou de outra, entre si e com as condies do meio
ambiente e a produzir uma cultura tpica de um grupo em determinado contexto histrico. Essa noo
de interao pe em xeque o individualismo, na medida em que o comportamento de cada um seria
modificado por meio das conexes com o dos demais sujeitos, formando-se uma comunidade, que alm
da associao fsica, compartilha uma cultura e se organiza politicamente[14]. As questes da liberdade
e da democracia so, assim, problemticas ligadas cooperao de individualidades e devem, pois, ser
analisadas metodologicamente dentro do contexto cultural em que so experimentadas, mbito no qual
os diversos fatores em questo interagem. Supera-se a defesa da pura racionalidade como forma de
garantia prvia e absoluta da liberdade do sujeito: a liberdade se forma de diferentes formas, conforme
a estrutura social e cultural de uma comunidade[15].
Consequentemente, sendo a democracia baseada na interao, as relaes lingusticas entre os seres
humanos so indispensveis para configurao de uma comunidade livre e organizada. Destacada, ento,
a importncia da persuaso como mtodo democrtico de formao da opinio dentro da comunidade, o
autor conclui que somente por meio do debate publicamente controlado podem os sujeitos determinar
os fins sociais almejados, questionando-se sobre o tipo de sociedade que desejam construir, e, ento,
determinando os meios que sero utilizados para atingir tais fins[16]. Essa formao de uma opinio
pblica consciente de si mesma, capaz de identificar-se e, ento, de organizar-se, o pilar para a
manuteno da utilidade e da integridade de um Estado democrtico, na medida em que os resultados
prticos que devem ser atingidos pelo agir estatal so sempre rediscutidos, reavaliados, criticados. o
processo de formao e fortalecimento do Pblico[17].
A partir desses trs elementos metodolgicos, percebe-se que a anlise crtico-pragmtica de um
projeto democrtico pressupe a percepo da democracia como modo de vida[18], no devendo ser
confundida com instituies, teorias, formas gerais e abstratas, normas ou qualquer outra maneira de
anlise que elimine suas contingncias culturais e histricas e afaste-a da realidade prtica na qual deve
atuar para produzir os fins sociais publicamente debatidos pelo grupo. a partir dessa trade
metodolgica que se pretende analisar a proposta liberal-democrtica de Rui Barbosa, objetivando-se
critic-la sob um ponto de vista pragmtico.
2. A construo do Estado liberal federalista brasileiro por meio do projeto juridicista[19] de Rui
Barbosa: uma democracia produzida de cima para baixo.
Antes de se analisar mais detidamente o projeto poltico-democrtico ruiano, faz-se mister esclarecer o
corte epistemolgico realizado neste artigo. A atuao de Rui Barbosa no final do sc. XIX foi bastante
intensa. O autor se engajou na reforma eleitoral, no processo de abolio da escravatura, na construo
e defesa da teoria federalista nacional, e na defesa da Repblica. Em todos esses momentos de seu agir
politicamente estratgico, enquanto discurso minoritrio em busca de positivao, fez-se presente uma
caracterstica comum: a perspectiva universalista normativista. Concebe-se o direito como ponto de
partida para a discusso poltica e considera-se a existncia de uma constituio liberal-democrtica
conferir por si s a legitimidade e a estabilidade que o Estado e a sociedade brasileiros precisavam[20].
o projeto poltico-democrtico juridicista. Entretanto, neste artigo, as investigaes tericas estaro
voltadas para a atuao de Rui Barbosa somente no que diz respeito federao. Isso porque, em torno
da teoria federalista de Rui Barbosa, construda de maneira fragmentria, sobretudo, na obra Queda do
Imprio, gravita o modelo de Estado liberal-democrtico proposto pelo autor como forma de
modernizao poltica da Nao.
Seguindo a metodologia pragmtica de Dewey, para a melhor compreenso da teoria de Rui Barbosa
enquanto proposta poltico-democrtica produzida em um contexto histrico-cultural, torna-se
indispensvel uma anlise do momento econmico, social e poltico vivido no Brasil na segunda metade
do sc. XIX. Isso, para que se possa posteriormente entender as eventuais interaes entre a teoria
ruiana e a realidade social na qual ele pretendia interferir.
O Brasil da segunda metade do sc. XIX apresenta-se como um pas de grande desenvolvimento
econmico proporcionado pela cultura do caf. Essa prosperidade financeira, atrelada ao intenso

intercmbio econmico com a Inglaterra, gera a insero do capitalismo moderno no contexto social do
Pas e a racionalizao do sistema de produo[21]. A fazenda adquire ares de empresa e, por
conseguinte, o modo de produo escravocrata torna-se um entrave maximizao dos lucros.
Obviamente, tais transformaes econmicas influiriam diretamente na estruturao das relaes
intersubjetivas. Como resultado desse processo de elevao do nvel de vida no Pas, surgem tenses
sociais e novas necessidades. Aumenta o interesse pela vida intelectual, por tecnologia e por capital, o
que reflete no dinamismo da sociedade que comea a se formar. Surge uma nova classe, a dos
profissionais liberais, a qual busca afirmar-se na cena nacional por meio de representao poltica. A
modernizao dos meios de comunicao permite que mais setores da sociedade tenham acesso
informao e tomem conhecimento dos principais acontecimentos do Imprio. A cidade comea a
suplantar o campo. O mercado de trabalho incipiente proporciona o progressivo abandono dos padres
estritamente patrimoniais de organizao da sociedade. Imprimi-se um novo paradigma de relaes
sociais, mais dinmico, tpico das sociedades de classes capitalistas, que vai paulatinamente desfazendo
o sistema de mobilidade social praticamente inexistente caracterstico do perodo colonial. o j
mencionado processo de busca pela identidade nacional: a nao brasileira quer agora descolonizar-se
intelectualmente.
Nesse contexto, as novas elites, juntamente com as oligarquias provinciais tradicionais, as quais se
mostram especialmente insatisfeitas com o governo aps o processo de libertao do elemento servil,
passam a exigir menor interferncia nos domnios econmicos. A potencializao dos lucros e a deteno
de autonomia suficiente para que cada provncia possa evoluir conforme seu ritmo prprio tornam-se os
fins ambicionados. Isso porque uma administrao centralizadora era incapaz de responder prontamente
aos interesses to heterogneos de cada regio. O governo imperial, porm, apresenta-se indiferente s
modificaes exigidas pela sociedade. Mostrando-se inerte, burocrtica e esfacelada politicamente, a
Coroa ignorava os anseios sociais e agia, ainda, pautado nos padres estamentais do Brasil Colnia.
Entretanto, a mesma sociedade que exigia maior flexibilizao administrativa ainda era marcada pela
fora do discurso centralizador, baseado nos antigos argumentos[22] de ser a federalizao das
provncias um risco unidade poltica da nao e de estar o federalismo intrinsecamente vinculado
repblica, forma de governo tida como radical, posto ser associada ao governo popular. Assim, a
linguagem de comando[23], ou seja, o discurso emitido pela elite governante e tido como verdade no
seio social, consagrada pela poltica nacional e produzida pela aristocracia cafeicultora, ainda
comunicava sobre a inconvenincia da federao[24].
influenciado por esse contexto scio-cultural que Rui Barbosa vai produzir sua teoria federalistademocrtica, marcada pela convico de ser o direito capaz de constranger a poltica e a sociedade. A
constituio de um novo Estado brasileiro, assim, seria a forma de atualizar o cenrio poltico nacional,
democratizando-o conforme os ditames do primado da lei e do respeito s liberdades individuais. Ao
construir sua teoria federalista, Rui Barbosa defende a tese de ser a federao um sistema terico
adaptvel a toda e qualquer forma de Estado. A federao, assim, seria uma forma ideal universalmente
vlida, capaz de constranger a realidade na qual ela seria inserida de forma a dinamizar o modelo
estatal e torn-lo democrtico e liberal. Isso porque, embasando-se na defesa intransigente dos direitos
individuais e da democracia, o autor argumenta que o respeito Constituio e aos direitos civis so o
pressuposto fundamental de qualquer Estado, independentemente da forma de governo vigente e das
contingncias sociais. Ora, a federao justamente ao garantir ao povo, por meio da estrita repartio
constitucional de competncias, maior vinculao do governo Constituio, produziria quase que
automaticamente mais liberdade para os governados, democratizando o Estado. Seria ela, ento,
plenamente adaptvel ao regime monarquista brasileiro, caracterizando-se como o mecanismo hbil
para atualizar nosso governo, permitindo a sadia perpetuao dele e sua insero na era moderna,
democrtica e liberal. A monarquia federativa era, portanto, a nica forma de arrefecer as correntes
dissidentes que se faziam presentes no sc. XIX. Assim:
Sob o domnio dessa persuaso profunda, no tenho cessas de mostrar, no Dirio de Notcias, a
necessidade suprema de federao, como a nica soluo possvel dos problemas na aliana entre a
monarquia e a liberdade.[25]

Consequentemente, percebe-se que nesse primeiro momento de defesa do federalismo, Rui Barbosa
utilizou o argumento da neutralidade praticamente cientfica da forma abstrata federao para
desmistificar a associao entre essa forma de Estado e a revoluo popular, a desordem e a
instabilidade poltica. Mostrou-se ser a federao um bem em si mesmo, capaz de modernizar at a
monarquia, sem que fosse preciso haver alteraes sociais profundas, rupturas no status quo favorvel
s elites.
Num segundo momento de sua estratgia em prol da positivao de um Estado liberal democrtico e
federalista, Rui Barbosa, ao perceber que a Coroa no iria se submeter federao nem perda do
poder moderador que lhe garantia pleno controle poltico, passa a destacar a importncia do partido
republicano no Pas. nico naquele momento que tinha a forma federativa de Estado como principal
plataforma poltica, o partido republicano passa a ser apresentado pelo autor como sinnimo de
atualizao, de adequao poltica do Brasil aos novos tempos liberais e democrticos. O debate
proposto pelos republicanos seria o nico capaz de arejar a poltica nacional de ento. Isso porque os
dois partidos at ento existentes, conservador e liberal, eram incapazes de realizar as mudanas
democrticas que se faziam necessrias. De fato, ambos tiveram a oportunidade de concretizar
reformas liberais, mas resistiram fortemente at quando, enfim, elas ocorreram por meio da presso
popular. Assim ocorrera com os conservadores, quando do gabinete 10 de maro, momento em que a
abolio era a questo de ordem, mas foi tratada em segundo plano. Assim estava acontecendo em 1889
com o gabinete liberal de 07 de junho, que poderia ter instaurado a federalizao das provncias, mas
optou por no realiz-la. Essa negao do federalismo por parte do partido liberal passou a ser o ponto
mais atacado por Rui Barbosa no intuito de mostrar populao que os partidos existentes no Brasil
estavam todos falidos, vendidos aos interesses reais.
Essa vinculao momentnea de Rui Barbosa ao partido republicano coincide com a paulatina adeso dos
grandes cafeicultores e da aristocracia conservadora aos ideais republicanos: foi o momento de
insatisfao das oligarquias provinciais contra a presso exercida pelo governo nacional e a favor de uma
maior autonomia poltica e administrativa, contestando-se a centralizao da Coroa[26]. Nesse sentido,
para defender a pureza terica de seu projeto poltico e afastar crticas de ser essa mudana
partidria uma ferramenta oportunista em busca da perpetuao do poder poltico das elites
econmicas, Rui Barbosa justifica a vinculao ao partido republicano como uma troca em nome da
inabalvel filiao a princpios morais verdadeiramente liberais e democrticos, defendendo-se,
ento, a adeso das elites conservadoras a esse partido:
Se quiserdes o mais chapado conservador, agarrardes qualquer liberal no poder, disse um
condensador sutil da nossa experincia poltica. Nunca se verificou to insignemente a veracidade
dste axioma, como nos tempos atuais.[27]
Tudo tem sido resistncia; e de tal resistncia, pela reao das aspiraes comprimidas, nasceu a
abolio, nasceu a preamar republicana, a revoluo que cresce para ns. Como falar em moderao,
em prudncia gradativa, se a urgncia, pelo contrrio, est em acelerar, em abrir de par em par as
janelas ao ar livre, em franquear o mais amplo escoadoiro s guas acumuladas na represa?[28]
As revelaes sucessivas dos partidos atirados oposio pelo arbtrio imperial, a absoro progressiva
da autoridade ministerial no elemento pessoal do poder moderador, a ingerncia inconstitucional da
coroa em tdas as esferas da vida governativa, a corrupo exercida pelo trono sobre o carter dos
estadistas, a tenacidade singular das alianas, a ao contnua dos dficits, que enfraquecem a
confiana popular na capacidade reparadora das instituies, operavam, havia longo tempo, um
trabalho de demolio revolucionria nos sentimentos populares. [...] Considerar, porm, desnaturada,
inquinada, poluda a opinio republicana, s porque recebeu no seio as guas desse confluente til,
risvel. No descobrindo outra mcula que irrogar a essa agitao, seus inimigos o que fazem,
confessar a prpria impotncia e a seriedade daquele movimento. Pois h partido algum nesse mundo,
haveria a alguma idias na mais pura regio das idias, que, em sacrifcio a frases como essas,
recusasse alianas ativas, deliberadas e tenazes? [...] Por terem possudo escravos, os fazendeiros no
ficaram sendo rus. Seu rro j no pode existir, nem sequer na memria dos abolicionistas.[29]

Rui Barbosa, assim, consegue forjar a legitimidade da participao das elites, elemento conservador,
numa revoluo republicana, que, ao menos em tese, pressupor-se-ia popular e democrtica. a nao
brasileira dividida em dois mundos[30]: o dos senhores e patres, que monopolizavam a esfera pblica;
e o dos ex-escravos e dos demais excludos, dependentes das elites, alheios ao debate poltico,
inconscientes de sua fora e incapazes de se reconhecerem como grupo. Sem opinio pblica forte,
organizada e engajada pretendeu-se formar no Brasil do final do sc. XIX uma revoluo social e
poltica. a democracia produzindo-se de cima para baixo, de maneira somente terica, formalista,
juridicista, afastando-se da comunidade e unindo as foras polticas oligrquicas simplesmente em torno
do desejo de destruir o antigo regime. No houve a defesa de um conjunto de fins sociais estruturantes
de uma nova sociedade e ambicionados pela comunidade, no houve participao popular, no houve,
enfim, revoluo no sentido popular da expresso[31].
Por fim, como terceiro elemento de sua teoria federalista, Rui Barbosa apresenta estrategicamente a
federao como nica soluo capaz de solucionar satisfatoriamente os problemas sociais brasileiros. A
federao daria origem a um novo Estado, renovado e modernizado e no seria um efeito da nova
sociedade que viria a nascer, mas sim a sua causa originria:
Enquanto a nao no estiver federalizada, a organizao do govrno local ser forosamente matria
da competncia parlamentar. legislatura nacional incumbir sempre, sob a monarquia unitria, a
prerrogativa de dar s localidade o seu cdigo administrativo. Da centralidade dessa atribuio,
exercida pelas cmaras legislativas, resultar forosamente a subordinao de tdas as variedades
particulares a um regmen geral, cuja uniformidade esmagar, escravizando-as, as modalidades
infinitas que os intersses municipais naturalmente revestem na imensidade de um pas como ste.
[32]
Objees congruentes contra ela, no as vemos seno entre os inimigos da descentralizao
administrativa; porque a federao a mais ampla frmula desta. (...) A centralizao poltica to
essencial nas repblicas, quanto nas monarquias; e precisamente por no contrari-la, que a forma
federativa se acomoda indiferentemente a umas e a outras. Erra parlamente o pressuposto, com que
entre ns se tem argumentado, de que centralizao poltica e regmen federal so trmos
incompossveis. Tal antinomia no existe. Pelo contrrio: to adaptveis so entre si essas duas idias,
que a mais perfeita de todas as federaes antigas e modernas, a mais slida, a mais livre e a mais
forte, os Estados Unidos, , ao mesmo tempo, o tipo de centralizao poltica levada ao seu mais alto
grau de intensidade.[33]
Ao apresentar a federao como soluo para a necessidade de reformas estruturais no governo
brasileiro, Rui Barbosa foi induzindo ideias que desembocam na regra geral de que o federalismo
sintetizava todas as respostas para os problemas nacionais. a conjetura retrica, que, enquanto arte
de criar hipteses[34], foi utilizada por Rui Barbosa como ferramenta construtiva de uma argumentao
baseada em suposies, mas estrategicamente apresentada como produto de raciocnio demonstrativo.
Assim, ao derivar causas para os atos da Coroa, Rui Barbosa apresenta a descentralizao administrativa
do federalismo como nico meio capaz de eliminar essas causas da disfuno do sistema poltico
nacional.
Enfim, associando a federao ao oposto da monarquia absolutista, Rui Barbosa construiu a aceitao
social dos ideais federalistas e tambm da repblica j que o federalismo no Brasil estava diretamente
relacionado a esse partido. A democracia, a vinculao constituio e o liberalismo seriam, em tese,
implantados no Brasil por meio da federao, que se caracterizava mais ou menos como uma mo
invisvel da poltica, permitindo a cada ente federativo governar-se conforme seus interesses e
prioridades, mantendo-se, porm, o mercado poltico sempre estvel. Assumindo a postura de pai da
nova Constituio, Rui Barbosa tornou-se o defensor solitrio de uma Repblica ideal, utpica, que
deveria superar a monarquia em tudo, mas que, por isso mesmo, tornou-se completamente alheia a uma
repblica real, emprica, cotidiana[35].
3. Concluso: o agir poltico juridicista de Rui Barbosa sob um olhar crtico pragmatista erros
metodolgicos que levaram produo de um projeto romntico-idealista.

A adoo, por parte de Rui Barbosa, de uma postura formalista, normativista e terica de democracia
fez com que seu projeto poltico reformador se tornasse estril, alheio realidade, impondo a melhor
forma de Estado e de governo populao, sem que houvesse debate amplo sobre os fins sociais que a
nova nao, ambicionando independncia de fato do antigo colonizador, almejava. Nesse sentido,
seguindo-se o mtodo pragmtico de John Dewey, pode-se criticar o projeto democrtico juridicista de
Rui Barbosa sob trs aspectos bsicos, os quais, segundo um olhar pragmatista, tornam as propostas
ruianas em mero idealismo romntico, monista e, justamente por estar distante da realidade ftica,
incapazes de se tornarem efetivas.
Primeiramente, o apego excessivo de Rui Barbosa a frmulas puras, correta teoria federalista
norte-americana e o sua averso experimentao, tentativa de adaptao de formas polticas s
contingncias sociais nacionais, fizeram com que seu projeto poltico, conforme j destacado, tornassese hermtico. Esse abismo entre teoria e prtica cegou o olhar investigativo de Rui Barbosa para
questionamentos em torno das consequncias prticas do seu agir poltico, dos resultados almejados
pela comunidade brasileira de ento. Consequentemente, seu projeto assemelhou-se a um paraso de
conceitos jurdicos distante das demandas sociais realmente existentes. Isso faz com que sua teoria
poltico-democrtica caracterizasse-se como causalista, normativista: as instituies polticas passaram
a ser vista como a causa, e no o efeito, da sociedade, devendo prescrever a estruturao desta. Ou
seja, Rui Barbosa defende claramente a noo de que a simples adoo de um projeto poltico bem
estruturado formal e teoricamente seria capaz de gerar necessariamente uma sociedade livre e
democrtica[36]. Isso, segundo uma perspectiva pragmatista deweyana, uma iluso terica provinda
do erro metodolgico de desconsiderar-se a prtica no momento de investigao terica.
Tal iluso leva o projeto ruiano a ser marcado por generalizaes em termos absolutos: a federao
torna-se um padro universal de excelncia na organizao de um Estado. Assim, desta vez por meio
recurso ao universalismo, Rui Barbosa afasta-se novamente da realidade ftica na qual e para a qual
produz seu projeto poltico, na medida em que ignora o fato de as construes democrticas serem
produto da constante alternncia de objetivos da comunidade, da cultura e da organizao tpicas de
uma sociedade. O autor comete, ento, mais um erro metodolgico que aproxima sua proposta
democrtica cada vez mais de uma utopia: ignoram-se os contextos histrico e geogrfico da sociedade,
desconsiderando-se o fato de no existir uma forma nica e invarivel de estruturao de Estado para
todo e qualquer tipo de comunidade[37]. Consequentemente, incapaz de realizar experimentaes
polticas e de checar e rever continuamente os fins gerais realmente almejados pela sociedade, a teoria
federalista ruiana caracteriza-se como um mero trusmo, uma simples opinio desvinculada do
fundamento concreto e firme que encontraria na realidade.
Por fim, como ltimo erro metodolgico de Rui Barbosa tem-se a adoo de uma viso monista: ope-se
indivduo e sociedade, dando-se destaque quele. Na estruturao de sua teoria federal-liberal Rui
Barbosa, por firmar-se na defesa das liberdades individuais e da minimizao do Estado, afasta-se mais
uma vez da coletividade na tentativa de proteger a individualidade, ignorando o contexto histricocultural em que vivia. Consequentemente, o sentido crtico da discusso democrtica se perde[38],
servindo a teorizao somente para legitimar a perpetuao no poder das elites oligrquicas de ento. A
construo da democracia brasileira levada a cabo por Rui Barbosa no passou pelo processo de
formao de uma opinio pblica slida, consciente de si e dos problemas sociais, no havendo a
criao de um ambiente democrtico de interao entre os sujeitos para a formao de uma
comunidade[39]. Houve, assim, uma inverso de valores, que caracterizou a j mencionada insero da
democracia de cima para baixo: primeiro formaram-se as instituies poltico-jurdicas para depois
tentar-se formar o pblico, a comunidade integrada e engajada. A proposta poltica de democracia
federalista to bem estruturada teoricamente fez-se, porm, utopia, por ignorar as contingncias
tpicas da sociedade para a qual ela era criada.
Enfim, no se ignorando aqui a importncia da atuao poltica de Rui Barbosa no final do sc. XIX no
Brasil, tambm no se pode deixar de perceber as falhas existentes nessa teoria, que, por se afastar
demais da realidade, tornou-se inerte, hermtica, no sendo capaz de interagir com a massa da
populao brasileira. Sendo um conjunto de ideias utpicas, inadequadas ao contexto social brasileiro, o
projeto juridicista de Rui Barbosa, sob um olhar metodolgico crtico-pragmatico, caracteriza-se muito

mais como uma teoria idealista romntica, utilizada estrategicamente como ferramenta em prol da
positivao de uma nova forma de Estado que atendia aos interesses da elite econmica de ento.