CONTAMINACION AGRICOLA

Cada da la poblacin mundial crece en 250.000 personas, de manera que se estima

que en el ao 2020 se haya duplicado, y que casi el 95% de este aumento tendr lugar
en los pases del tercer mundo o pases en desarrollo. Tambin diariamente se pierden
180 km 2 de bosque tropical, 110 km 2 de zona agrcola se convierten en desierto y se
crean de 3 a 5 nuevos compuestos qumicos de uso agrcola. Con esta perspectiva,
habr que admitir que el principal problema social a escala mundial es atender las
necesidades alimentarias de su poblacin y, paralelamente, controlar el impacto
ambiental que el incremento de la actividad agrcola puede causar. Desde el punto de
vista de la necesidad de aumentar la produccin agrcola se tiende hacia una
agricultura intensiva, que requiere elevados inputs y es altamente eficiente, pero
tambin muy contaminante. Desde el punto de vista del respeto ambiental se tiende
hacia la agricultura biolgica, con menor requerimiento de inputs pero de bajo
rendimiento y altos costes de produccin. Entre estos dos puntos de vista se sita la
denominada agricultura sostenible que es aquella que maneja y utiliza con xito los
recursos disponibles, satisface las necesidades de la poblacin, mantiene o mejora la
calidad del medio ambiente y conserva los recursos naturales. Para alcanzar cierta
sostenibilidad en las prcticas agrcolas se pueden aplicar diversas tcnicas que se
recogen en los cdigos de buenas prcticas agrarias. Entre estas tcnicas estn la
diversificacin de cultivos, rotacin de cultivos, lucha biolgica, ingeniera gentica,
adecuado manejo del suelo, control de los inputs, lucha integrada, mejora de las
prcticas de cultivo y uso racional del agua.
La agricultura siempre ha supuesto un impacto ambiental fuerte. Hay que talar
bosques para tener suelo apto para el cultivo, hacer embalses de agua para regar,
canalizar ros, etc. La agricultura moderna ha multiplicado los impactos
negativos sobre el ambiente. La destruccin y salinizacin del suelo, la contaminacin
por plaguicidas y fertilizantes, la deforestacin o la prdida de biodiversidad gentica,
son problemas muy importantes a los que hay que hacer frente para poder seguir
disfrutando de las ventajas que la revolucin verde nos ha trado.
Las actividades agrcolas incluyen normalmente la utilizacin de fertilizantes y
plaguicidas que pueden alcanzar las aguas superficiales y subterrneas. Los
principales rasgos distintivos de la contaminacin de origen agrcola son su carcter
difuso y la necesidad de que los contaminantes atraviesen la zona no saturada hasta
llegar al acufero. Por otra parte, en algunos sistemas de riego se producen notables
excedentes de agua que pueden infiltrarse (retorno de riegos); esta agua puede ser
notablemente salina y provocar salinizacin secundaria en el acufero. Implicaciones
ambientales de las actividades agrcolas. Los principales impactos ambientales que se
derivan de la actividad agrcola son los siguientes: Prdida de suelo por erosin
Salinizacin del suelo, por drenaje insuficiente Deterioro del agua de drenaje y retorno
de riegos Contaminacin por movilizacin de elementos txicos Contaminacin
puntual y difusa por agroqumicos Sobreexplotacin de acuferos En la matriz
siguiente se resumen las implicaciones ambientales de las actividades agrcolas.

Problemas de calidad derivados de las actividades agrcolas

ORIGEN
Riesgo
y
drenaje
insuficiente
salinidad
Intrusin marina
Infiltracin salina
Alimentacin
Calidad
Residuos
sanitaria
Pastos
Alimentacin
Enriquecimient Uso del suelo
o de nutrientes Fertilizantes
Riego y drenaje
Elementos
txicos
Uso del suelo
Aplicacin a cultivos
Plaguicidas
Almacenamiento

IMPACTO
Aumento
de
solidos
disueltos
(cloruros,
sulfatos,)
Microorganismos
patgenos
Presencia de nitratos
Acidificacin del suelo
Eutrofizacin
Presencia de B, Se, As,
Mo, Cu, Ni,
Contaminacin difusa por
plaguicidas

1. IMPACTOS AMBIENTALES
Los impactos ambientales tienen por lo general las siguientes caractersticas:
1.1.

Afectan a gran cantidad de poblacin humana.

1.2.

Aunque las causas son locales, los efectos pueden extenderse a grandes
superficies o iniciar procesos en cadena difciles de prever.

1.3.

Ciertas causas o usos productores de impacto se localizan selectivamente

sobre los espacios ms valiosos. (Herrera, 1997).

Se dice que hay impacto ambiental cuando una accin o actividad produce una
alteracin, favorable o desfavorable, en el medio o en alguno de los componentes del
medio. Esta accin puede ser un proyecto de ingeniera, un programa, un plan, una ley
o disposicin administrativa con implicaciones ambientales (Conesa, 2000).
Conesa (2000) caracteriza un impacto de acuerdo a lo siguiente:
Extensin de un Impacto.- Est directamente relacionada con la superficie afectada.
Se mide en unidades objetivas: hectreas, metros cuadrados, etc.
Importancia de un Impacto.- Valoracin que nos da una especie de ponderacin del
impacto. Expresa la importancia del efecto de una accin sobre un factor ambiental.
Fragilidad Ambiental.- Vulnerabilidad o grado de susceptibilidad que tiene el medio a
ser deteriorado ante la incidencia de ciertas actuaciones.

2. LOS CICLOS DE NUTRIENTES EN LOS SISTEMAS AGRICOLAS

La agricultura produce alimento y fibra. Las plantas son la produccin bsica de la
agricultura, tanto si se producen para el consumo humano directo, como si se utilizan
como fuente de alimento para los animales o son procesados en fibras y otros
productos orgnicos. El suelo es el medio bsico para la produccin de la planta. En si
mismo es un sistema no homogneo que tiene propiedades fsicas, qumicas y
biolgicas que varan ampliamente.
Una faceta principal de cualquier sistema de produccin agrcola implica la gestin de
los nutrientes, principalmente el nitrgeno (N) y el fosforo (P). El N y el P son
esenciales para todos los sistemas vivos. Son tambin los dos nutrientes ms
frecuentemente asociados con la agricultura como contaminantes del agua.
Un objetivo importantes de los sistemas agrcolas basados en la tierra es el de
alcanzar un balance entre la aportacin de nutrientes (es decir los alimentos
adquiridos, los fertilizantes y los residuos orgnicos) y las salidas de nutrientes (es
decir, la leche, carne y lana) mientras se minimiza la figa de nutrientes hacia el
ambiente y se alcanzan los objetivos de produccin. Sin embargo alcanzar este
objetivo a nivel de las granjas es difcil ya que la agricultura opera en un entorno de
produccin abierto, y el sistema debe ajustarse haciendo frente a los episodios
climticos incontrolados y a los suelos que tienen caractersticas variables.

2.1.

EL PROBLEMA DE LOS NITRATOS

Desde hace aos, los crecientes contenidos en nitratos de las aguas subterrneas son
motivo de preocupacin por cuanto afectan a la calidad de las aguas para consumo
humano. El lmite establecido por el Reglamento Tcnico Sanitario Espaol es de 50
mg/l, que est ampliamente superado en numerosos acuferos sobre los que se
asientan actividades agrcolas. En ocasiones se han encontrado concentraciones del
orden de 500 mg/l (caso del Maresme) y no es raro encontrar concentraciones

superiores a 200 mg/l (caso de la Plana de Castelln). Realmente, esta preocupacin

se centra en su incidencia sobre el consumo humano, especialmente para lactantes y
embarazadas -que forman el grupo de mayor riesgo, as como a personas de
avanzada edad, aunque tambin puede tener incidencia en aguas de uso industrial,
como puede ser el caso de conservas de frutas, y probablemente, aunque de ello no
se tiene excesiva informacin, sobre el consumo animal (lmite 100 mg/l). No parecen
existir problemas, ms bien al contrario, en lo que se refiere al uso de las aguas con
elevadas concentraciones en nitratos para usos agrcolas. Desde el punto de vista de
la gestin del agua, la magnitud del problema de los nitratos puede ser entendida de
acuerdo a los siguientes factores:

El agua subterrnea es la principal o nica fuente de abastecimiento urbano en

muchas regiones.
Ya que en muchos casos los acuferos alimentan a ros, es de esperar que la
concentracin de nitratos en las aguas de superficie pueda seguir una
evolucin semejante.
La tendencia al aumento de los contenidos en nitratos debe continuar largo
tiempo debido al progresivo aumento de la cantidad de fertilizantes utilizados y,
sobre todo, al prolongado tiempo de migracin, de manera que las
concentraciones actuales son slo el resultado de los fertilizantes utilizados
hace aos.
El control de la contaminacin por fertilizantes es difcil debido a su naturaleza
difusa.
La recuperacin de acuferos contaminados es dificultosa debido a la lenta tasa
de renovacin

Definiciones
Los fertilizantes son los productos naturales orgnicos o minerales inorgnicos que
contienen, al menos, uno de los tres elementos nutrientes principales (nitrgeno,
fsforo, potasio). Los fertilizantes orgnicos son los derivados de productos vegetales
o animales, que contienen unas cantidades mnimas de alguno de los nutrientes
mencionados. Los fertilizantes qumicos o minerales son los obtenidos por procesos
qumicos, tambin con unas cantidades mnimas de dichos elementos. La mayora de
ellos son inorgnicos, aunque algunos son productos orgnicos. Si el fertilizante
contiene uno slo de los nutrientes se denomina simple (nitrogenado, fosfatado o
potsico) y si contiene ms de un nutriente se llaman compuestos, y pueden ser
binarios o ternarios.
Plaguicidas: Sustancias qumicas de origen natural o sinttico que se usan para
eliminar o controlar plagas tanto animales como vegetales.

2.2.

EL NITROGENO

El nitrgeno es un elemento fundamental para el crecimiento de las plantas, ya que es

un nutriente esencial que debe encontrarse en el suelo en determinadas cantidades
para obtener un desarrollo ptimo de los cultivos. La mayor parte del nitrgeno en el
suelo est en la materia orgnica (en forma de protenas, biomasa y cidos nucleicos)
que est producida por residuos de animales, por la descomposicin de residuos de
los cultivos y races y por microorganismos y fauna del suelo. Una parte de este

nitrgeno orgnico es fcilmente accesible a los microorganismos y es descompuesto

rpidamente; una segunda parte, el humus, es estable biolgica y fsicamente y, por
tanto, ms resistente al ataque de los microorganismos, descomponindose con ms
lentitud. Una pequea fraccin del nitrgeno total es inorgnico (mineral) que es el
nico asimilable por las plantas; estas formas inorgnicas son nitratos, nitritos, amonio
intercambiable, amonio no intercambiable que se encuentra fijado a las partculas
minerales, nitrgeno molecular (gas) y xido nitroso (gas). Tambin existen
compuestos intermedios como son el xido ntrico, el dixido de nitrgeno, la
hidroxilamina, etc. En rdenes de magnitud, en los 20 cm superiores de un suelo
cultivado de una hectrea, se pueden encontrar entre 3 y 8 toneladas de nitrgeno
orgnico y menos de 200 kilos de nitrgeno inorgnico, principalmente en forma de
nitrato y amonio.
2.3.

FUENTES DE NITROGENO EN EL SUELO

Deposicin area
Hasta 20 Kg/Ha/ao de N inorgnico (amonio y nitrato) pueden ser aportados por el
agua de lluvia o por deposicin seca. En regiones industriales la cantidad puede ser
ms alta.
Fijacin biolgica
Consiste en la incorporacin del nitrgeno gaseoso de la atmsfera a las plantas
gracias a algunos microorganismos del suelo, principalmente bacterias Rhizobium, que
forman ndulos en las races de las leguminosas En suelos cultivados, entre 10 y 40
Kg- N/ha/ao pueden ser fijados por las bacterias del suelo. En el caso de bacterias
simbiticas asociadas a cultivos leguminosos la cifra puede subir hasta 500 KgN/ha/ao.
Estircoles
Contienen normalmente nitrgeno inorgnico, hasta el 50% del nitrgeno total, que
puede transformarse gradualmente en nitrato despus de ser aplicado en el suelo.
Fertilizantes.
Los fertilizantes nitrogenados sintticos contienen nitrgeno, al menos, en algunas de
estas formas: nitrato y amonio (inorgnico) y urea (orgnico). El nitrato es a menudo
predominante. El amonio puede ser aplicado en forma acuosa o gaseosa, o como
catin, y en el suelo es rpidamente transformado a nitrato. Cuando los fertilizantes
nitrogenados se aplican en exceso y, sobre todo, cuando se aplican a destiempo, su
lixiviado es mucho ms fcil ya que no son absorbidos por las plantas.
3. CICLO DEL NITROGENO EN EL SUELO:
Absorcin por las plantas
El proceso de asimilacin del nitrgeno por parte de las plantas supone la
transformacin del nitrgeno orgnico en inorgnico. Para su desarrollo, las plantas
absorben el nitrgeno inorgnico del suelo (amonio y nitratos) que rodea a las races.
La mayor parte del nitrgeno que absorben las plantas es en forma de nitratos, aunque
tambin absorben amonio si existe en el medio, y con preferencia al nitrato al tratarse

de una forma reducida del nitrgeno, pero realmente se encuentra disponible en

pequeas cantidades ya que rpidamente es fijado y adsorbido.
En suelos con baja aireacin la forma disponible es principalmente el amonio ya que la
nitrificacin est limitada, y adems el nitrato que es aadido sufre procesos de
desnitrificacin rpidamente.
El grado de absorcin del nitrato est controlado por la humedad, por la concentracin
del in en la solucin del suelo y por el metabolismo de las plantas.

Adsorcin y fijacin del amonio

En el suelo existen coloides cargados elctricamente, tanto positiva como
negativamente, siendo dominantes estos ltimos. Estas cargas negativas se
encuentran en los espacios interlaminares de los minerales de la arcilla por sustitucin
isomrfica de Si y Al por Al y Mg y por la disociacin del H + de los grupos OH
cercanos al Si y/o Al. En la materia orgnica del suelo las cargas se originan por la
disociacin de COOH y el grupo OH fenlico. Debido a la carga positiva del amonio, se
puede adsorber o fijar a los minerales de la arcilla o a la materia orgnica, reduciendo
su movilidad. La adsorcin es un cambio entre la matriz del suelo y el agua que
contiene el amonio en solucin. Estos iones adsorbidos pueden ser intrecambiados
fcilmente por otros iones presentes en el agua intersticial (calcio, magnesio o sodio).
Los iones NH4 se encuentran disponibles para su absorcin por parte de las plantas, y
puede ser desorbido al producirse una nitrificacin, por ejemplo. Por tanto, el proceso
de adsorcin es reversible. Adems de ser adsorbido, el amonio se puede fijar ms

permanentemente en los espacios existentes entre los minerales de la arcilla,

principalmente en los minerales de estructura tricapa o del tipo 2:1.
Los factores que afectan al grado y magnitud de la fijacin son: composicin mineral
del suelo, concentracin de amonio en la solucin, temperatura, procesos de secado humectacin del suelo, tamao de las partculas, existencia de otros cationes, pH,
efecto de aniones asociados y existencia de materia orgnica.
Inmovilizacin por microorganismos
El nitrgeno inorgnico puede ser temporalmente inmovilizado por transformacin a
componentes orgnicos, si hay suficiente materia orgnica disponible. La
inmovilizacin se define como la transformacin de compuestos de nitrgeno
inorgnico a un estado orgnico por la accin de bacterias aerobias.
Mineralizacin
La mineralizacin es la transformacin del nitrgeno orgnico a una forma inorgnica
(NH4 + o NH3). El proceso est regulado por organismos hetertrofos del suelo
(hongos, bacterias y actinomicetos) que emplean sustancias orgnico-nitrogenadas
como fuente de energa. Para que tenga lugar la mineralizacin es indispensable que
se haya producido previamente inmovilizacin. Estos microorganismos que intervienen
en ambos procesos necesitan un aporte de energa constante y suficiente, as como
unas condiciones de pH, temperatura, humedad y aireacin adecuadas.
Nitrificacin
La nitrificacin puede afectar al amonio de cualquier procedencia (mineralizado o
aplicado como fertilizante) y consiste en su transformacin a nitratos por la accin de
bacterias nitrificantes auttrofas y hetertrofas (Nitrosomas y Nitrobacter
esencialmente):
NH4 + 3/2 O2 NO2 + H2O + H+
NO2 + 1/2 O2 NO3
Este proceso es el ms importante en formacin de nitratos, en trminos de cantidad.
Despus de la mineralizacin, que da lugar a compuestos amoniacales, en suelos en
los que el desarrollo microbiolgico est limitado por la disponibilidad de C y energa,
un primer grupo de bacterias oxidantes genera NO2 (Nitrosomas y similares) y un
segundo grupo NO3 (Nitrobacter y similares).
Los factores que limitan esta nitrificacin es la concentracin de NH4, O2, CO2, el pH,
la relacin C/N, el contenido en agua, la temperatura y el potencial redox del suelo La
tasa de formacin de nitrato depende de la naturaleza de la materia orgnica, de la
temperatura del suelo, de la disponibilidad de carbono y oxgeno y de la humedad. En
suelos con alto contenido en carbono y oxgeno, puede nitrificarse hasta 50 - 120
Kg/Ha/ao.

Prdidas con el agua. Lixiviacin

El lixiviado es el movimiento del nitrgeno inorgnico hacia los horizontes ms
profundos del suelo y hacia el acufero. Las prdidas por este proceso ocurren,

normalmente, en forma de nitrato ya que el amonio se encuentra inmovilizado, fijado,

adsorbido o bien se ha transformado en nitrato por procesos de nitrificacin.
El lixiviado es un proceso fsico, basado en los principios de conveccin y difusin. Las
prdidas son mximas cuando existen altos contenidos de nitratos en el suelo y rpido
movimiento del agua a travs de la zona no saturada.
Los factores que en mayor medida inciden en el lixiviado son el clima
(evapotranspiracin), tipo de prctica agrcola, aportes de nitrgeno, cantidad de agua
empleada en el riego y caractersticas del perfil de la zona no saturada. La frecuencia
y duracin de las precipitaciones tambin influye ya que el agua que se infiltra se
comporta como un vector de transporte del nitrato. La temperatura, por su parte,
regula la actividad de los microorganismos. El tipo de cultivo es de especial
importancia pues los cultivos con fuerte demanda de nitrgeno disminuyen los riesgos
de lixiviado; tambin incide el periodo de crecimiento de las plantas, el desarrollo
radicular y los residuos que quedan despus de la cosecha. Los nitratos son
conservados en la zona radicular y ms all de esta zona solamente la capilaridad del
suelo puede reducir el lixiviado. La cantidad de materia orgnica presente en el suelo
es primordial como fuente de energa para la biomasa que interviene en el ciclo del
nitrgeno (mineralizacin, nitrificacin, inmovilizacin y desnitrificacin).
Tambin es de gran importancia la presencia de partculas arcillosas que provocan la
adsorcin y fijacin del amonio. Los suelos arcillosos o con intercalaciones
semipermeables contribuyen a que el flujo de agua sea ms lento y permiten que
existan condiciones anaerobias que facilitan la desnitrificacin, mientras que en los
suelos arenosos difcilmente se dan condiciones anaerobias y, adems, la velocidad
del movimiento del agua es ms elevada. Debido a la importancia de este fenmeno,
es frecuente efectuar el clculo de la cantidad de nitrato perdido por lixiviacin durante
un periodo de tiempo determinado, la denominada velocidad de emisin msica. Este
clculo es muy dificultoso debido a la variabilidad espacial tanto de la concentracin de
nitratos en el suelo como del movimiento del agua a travs del perfil.
Erosin
Tanto el nitrgeno orgnico como el inorgnico puede ser desplazado junto a las
partculas del suelo por erosin del agua y del viento.
Desnitrificacin
La desnitrificacin es la va principal por la que el nitrgeno pasa a la atmsfera desde
el suelo. Se define como la reduccin microbiolgica de nitratos y/o nitritos a nitrgeno
gaseoso, bien sea nitrgeno molecular y/u xido de nitrgeno. En general se opta por
una definicin ms explcita, considerando la desnitrificacin como un proceso
respiratorio presente en un nmero limitado de gneros de bacterias. El camino de la
reduccin de los xidos de nitrgeno es el siguiente:

Este proceso vara con el tiempo y espacio, segn la concentracin de oxgeno,

contenido de agua y presencia de nitratos y materia orgnica del suelo. La materia
orgnica presente en aguas residuales puede condicionar la tasa de desnitrificacin si
su concentracin es lo suficientemente elevada.
Las bacterias responsables de la desnitrificacin son anaerobias facultativas. Estn
involucrados tanto organismos auttrofos (Micrococcus denitricans y Thiobacillus

denitricans) como hetertrofos (gneros Pseudomonas y Bacillus). Estas bacterias

utilizan para su metabolismo el oxgeno del aire pero pueden usar tambin nitrato
como aceptador de electrones cuando la presencia de oxgeno es limitada.
Las condiciones ms adecuadas para que se de este proceso son: temperatura de
25C o superior, pH entre 6 y 8, bajo drenaje del suelo y existencia de compuestos
orgnicos. Se ha comprobado que las mayores tasas de desnitrificacin se dan en los
primeros 10 cm de suelo ya que en esta capa superficial es donde existe mayor
contenido de materia orgnica. Conclusiones similares han sido obtenidas en un
estudio sobre la poblacin de bacterias desnitrificantes y la presencia de carbono
orgnico a lo largo de un perfil de 3 m de profundidad, comprobando que la escasa
desnitrificacin era debida al bajo contenido en carbono orgnico.
La desnitrificacin se puede producir en el caso de suelos bien drenados dentro de
microporos anaerobios (poros llenos de agua) y tambin cuando se alcancen
condiciones anaerobias originadas por una prolongada saturacin del suelo durante el
riego o la precipitacin. Concentraciones bajas de oxgeno se obtienen cuando la tasa
de consumo de oxgeno es mayor que la de su renovacin, hecho muy frecuente
cuando el tamao de los poros del suelo es muy pequeo. Adems se puede dar este
proceso en la rizosfera de las plantas y en las zonas inmediatas a la descomposicin
de plantas y residuos de animales.
Las prdidas de nitrgeno por desnitrificacin pueden ser de hasta un 90% del
nitrgeno aportado en funcin del tipo de suelo y del sistema, dotacin y frecuencia de
riego. Se ha constatado que suelos con textura gruesa, con buen drenaje y bajo
contenido en materia orgnica presentan una capacidad de desnitrificacin muy baja
mientras que los suelos francoarenosos y francos tienen una tasa intermedia. Los
suelos con textura fina (franco-limosos, franco-arcillosos y arcillosos) presentan alta
capacidad de desnitrificacin. Prdidas de 10 a 50 Kg/Ha/ao han sido estimadas
desde la zona de races de cultivos de cereal.

4. EL FOSFORO
El fsforo en el suelo puede presentarse en forma orgnica y en forma inorgnica. La
mayor parte del fsforo inorgnico se encuentra en la fraccin arcilla, en forma de
fosfatos (de calcio en suelos bsicos y de hierro en suelos cidos). Estos compuestos
son normalmente estables e insolubles a los niveles de pH de los suelos agrcolas. Los
microorganismos del suelo pueden llevar a solubilizar estos fosfatos por la accin de
los cidos que producen.
El fsforo orgnico que se encuentra en el humus del suelo, corresponde a fitina y
derivados, cidos nucleicos y en menor cantidad como fosfolpidos, siendo su
movilidad tan pequea como la de los productos inorgnicos. En general son los
microorganismos (hongos y bacterias) los que producen la liberacin del fsforo
orgnico, influyendo en estos procesos las propiedades del suelo y su composicin.
Este fsforo liberado reacciona con la fraccin mineral del suelo dando productos no
solubles.
El fsforo aportado como fertilizante es generalmente soluble en el agua, pasando
lentamente en el suelo a formas menos solubles no asimilables por las plantas.
Cuando la cantidad de fsforo en la solucin del suelo disminuye a causa de la
absorcin por las plantas puede movilizarse el fsforo insoluble. Cambios en el valor

del pH del suelo hacen que este equilibrio se desplace en un sentido o en otro. En el
intervalo de pH 6-7 es donde se puede encontrar ms fsforo soluble.
En definitiva, el fsforo aparecer en muy bajas concentraciones como contaminante
del agua subterrnea y siempre debido a un exceso de aplicacin durante largo tiempo
y cuando la capacidad de fijacin del suelo se encuentra saturada. Las formas
solubles del fsforo corresponden a iones fosfato (H2PO4 y HPO4) El fsforo es, junto
al nitrgeno y el potasio, uno de los nutrientes fundamentales de las plantas cuya
presencia en el suelo es debida, esencialmente, a los aportes por fertilizacin. Se trata
de un elemento de escasa movilidad pero que puede, en determinadas condiciones,
alcanzar las aguas subterrneas y/o aguas superficiales provocando procesos de
eutrofizacin.
El fsforo es fcilmente adsorbido por el suelo, precipita en forma de compuesto de
muy baja solubilidad y su lixiviacin es casi inexistente excepto en suelos muy
arenosos; adems, las prdidas de fsforo en forma de gas son mnimas o no existen.
El fsforo en solucin acuosa se encuentra generalmente en forma de ortofosfato
(PO43- , HPO42- , H2PO4- y H3PO4), polifosfato y fosfato orgnico. El ortofosfato es la
forma asimilable por las plantas. Los polifosfatos incluyen molculas con dos o ms
tomos de fsforo, tomos de oxgeno y en ocasiones de hidrgeno, estos polifosfatos
sufren hidrlisis en solucin acuosa y pasan a ortofosfatos. Generalmente, en aguas
residuales el ortofosfato es la forma predominante, con un porcentaje del 85%,
mientras que los polifosfatos y fsforo orgnico, alcanzan valores del 15%. Los
mecanismos que afectan a la movilidad de este in son la adsorcin, precipitacin,
asimilacin por parte de la plantas, fijacin por las arcillas e inmovilizacin biolgica.

4.1.

CICLO DEL FOSFORO:

El ciclo del fsforo es un ciclo biogeoqumico que describe el movimiento de

este elemento qumico en un ecosistema.
Los seres vivos toman el fsforo (P) en forma de fosfatos a partir de
las rocas fosfatadas, que mediante meteorizacin se descomponen y liberan los
fosfatos. stos pasan a los vegetales por el suelo y, seguidamente, pasan a
los animales. Cuando stos excretan, los descomponedores actan volviendo a
producir fosfatos.
Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman
las algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano, el cual se usa
como abono en la agricultura ya que libera grandes cantidades de fosfatos. Los restos
de los animales marinos dan lugar en el fondo del mar a rocas fosfatadas, que afloran
por movimientos orognicos.
De las rocas se libera fsforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para
realizar sus funciones vitales. Los animales obtienen fsforo al alimentarse de las
plantas o de otros animales que hayan ingerido. En la descomposicin bacteriana de
los cadveres, el fsforo se libera en forma de ortofosfatos (H3PO4) que pueden ser
utilizados directamente por los vegetales verdes, formando fosfato orgnico (biomasa
vegetal), la lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acuferos o a los
ocanos. El ciclo del fsforo difiere con respecto al del carbono, nitrgeno y azufre en

un aspecto principal. El fsforo no forma compuestos voltiles que le permitan pasar

de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a tierra firme. Una vez en el mar,
solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fsforo desde el ocano hacia los
ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que recogen el fsforo que
pasa a travs de las cadenas alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la tierra
firme en sus excrementos. Adems de la actividad de estos animales, hay la
posibilidad del levantamiento geolgico de los sedimentos del ocano hacia tierra
firme, un proceso medido en miles de aos.
El hombre tambin moviliza el fsforo cuando explota rocas que contienen fosfato.
La proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, pero el papel
que desempea es vital. Es componente de los cidos nucleicos como el ADN.
Muchas sustancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn
combinadas con el fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la
formacin de los enlaces de alto contenido de energa del ATP, se encuentra tambin
en los huesos y los dientes de animales. Este elemento en la tabla peridica se
denomina como "P".

5. CONTAMINACION POTENCIAL DE LOS RESIDUOS AGRICOLAS

Los residuos de animales son de alta resistencia y tienen potencial para provocar
serios problemas de contaminacin del agua.
Como se evidencia por las altas concentraciones tanto de DBO5 (demanda bioqumica
de oxigeno) y la DQO (demanda qumica del oxgeno), los residuos de animales tienen
cantidades considerables de materia orgnica y de especies inorgnicas reactivas (o
sea, amoniaco) que ejercern una demanda excesiva de oxgeno en las aguas
superficiales. Estas altas demandas de oxigeno tambin excluyen el tratamiento
mediante procesos convencionales de los residuos de animales, como se ha hecho
con las aguas fecales domsticas y otros residuos industriales.
En consecuencia, la aplicacin al terreno es un mtodo econmicamente viable y
ambientalmente sostenible de tratar los residuos animales. La aplicacin de los
residuos animales al terreno no resultara en contaminacin del mismo cuando se
aplica a proporciones agronmicas y en las pocas correctas del ao. La aplicacin al
terreno de algunos residuos de alta resistencia en proporciones altas puede provocar
que aquel llegue a ser temporalmente anaerobio debido a la demanda de oxigeno de
los residuos.
Las aplicaciones masivas repetidas de residuos animales al terreno pueden producir
una acumulacin de niveles de P en aquel, aunque los casos en que se han alcanzado
niveles de P fitotoxicos son muy raros. El aumento de los niveles de P en el suelo se
asocia ms frecuentemente con el mayor potencial para liberar P soluble en agua y el
consiguiente aumento en el potencial de contaminacin del agua.
En los sistemas de agua dulce, concentraciones mnimas de P soluble (0.01 mg/l) son
suficientes para causar la floracin de las algas si se satisfacen otras condiciones
ambientales. Estas floraciones, a su vez, reducen los niveles de oxgeno en el agua a
niveles que provocan la muerte de los peces, aumentando los costos en el tratamiento
de agua (si el agua se usa para el abastecimiento publico potable) y son estticamente
inaceptables. En los sistemas salinos, pequeas concentraciones de N pueden
estimular el crecimiento de las algas.
Los olores son el contaminante del aire ms reconocible que se origina en los residuos
animales; generalmente estas emisiones estn asociadas con el proceso de la
aplicacin al terreno. Aunque menos evidente a las personas, la volatilizacin del NH3
de los residuos de los animales ha sido identificada como un serio contaminante del
aire en ciertas regiones. Se ha aprobado una legislacin estricta en estas zonas para
controlar la perdida de N gaseoso. En las construcciones cerradas donde los residuos
se almacenan debajo del edificio, la liberacin de amoniaco y de sulfuro de hidrogeno
pueden ser contaminantes amenazantes para la salud tanto de los animales como del
ser humano. Una construccin y unas caractersticas de diseo para almacenar el
estircol apropiado pueden reducir las emisiones de NH3 hasta niveles aceptables; los
niveles de SH2 no suelen ser problema hasta que los residuos de los animales sean
eliminados de los edificios. En ese momento, deben separarse los animales de los
edificios y los operarios han de tener especial cuidado y usar dispositivos de
proteccin de la respiracin para evitar riesgos para la salud.

6. PERDIDAS DE NUTRIENTES
Los nutrientes que proceden de los fertilizantes o de los residuos no utilizados por las
plantas pueden fugarse de los sistemas agrcolas hacia las aguas subterrneas o

hacia las aguas superficiales. Estas prdidas son econmicamente y ambientalmente

indeseables. Los dos nutrientes de principal importancia agrcola son el nitrgeno y el
fosforo, los cuales tienen el mayor potencial para crear la contaminacin del agua.
Ambos nutrientes pueden:

Ser absorbidos por las plantas en crecimiento

Moverse hacia el agua superficial en la escorrenta (P)
Moverse hacia el agua subterrnea en la lixiviacin (N)
Quedar inmovilizados en el suelo/balsas de materia orgnica
Adems, el N procedente de los fertilizantes o de los residuos pueden perderse
a la atmosfera como gas.

7. OTROS RESIDUOS Y CONTAMINANTES POTENCIALES

Para el suelo agrcola se emplea una variedad de residuos distintos a los procedentes
de los animales. En las mejores circunstancias, estos residuos, aplican en tasas y
usando tcnicas que hagan mnimo el riesgo de contaminacin y mxima la absorcin
de nutrientes por las plantas. En las peores circunstancias, los residuos se aplican de
acuerdo con una estrategia de evacuacin que ignora los principios agronmicos y del
suelo, dando lugar a un potencial de contaminacin elevado.

Pesticidas
Un pesticida es cualquier sustancia o mezcla de sustancias dirigidas a destruir,
prevenir, repeler, o mitigar alguna plaga. El trmino pesticida se puede utilizar para
designar compuestos que sean herbicida, fungicida, insecticida, o algunas otras
sustancias
utilizadas
para
controlar
plagas.
Puede tratarse de una sustancia qumica, agente biolgico (tal como un virus, o
bacteria), antimicrobiano, desinfectante utilizado en contra de plagas tales como
insectos, hongos, virus, bacterias o para eliminar patgenos vegetales o
microorganismos.

8. RESUMEN
La produccin agrcola basada en el terreno utiliza grandes extensiones de tierra y se
produce en presencia de episodios meteorolgicos incontrolados e imprevisibles. Por
consiguiente, la agricultura tiene potencial para causar contaminacin tanto del agua
como del aire. La contaminacin del suelo no es una cuestin tpicamente debida a la
naturaleza de los contaminantes agrcolas, que son la materia orgnica y los nutrientes
(y el suelo erosionado en algunos ejemplos). El nitrgeno se suele perder por
lixiviacin en los sistemas agrcolas, volatilizacin y desnitrificacion. El fosforo se suele
perder por escorrenta, al igual que la materia orgnica y el suelo erosionado. Existe
legislacin ambiental que se ocupa de las fuentes agrcolas de la contaminacin
principalmente para proteger los recursos de agua ms que la calidad del aire.

9. BIBLIOGRAFIA

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http://biosiblogia.blogspot.pe/2011/03/contaminacion-agricola.html
http://www.agua.uji.es/pdf/leccionHQ21.pdf
https://www.agroptima.com/blog/contaminacion-agricola-consecuencias-de-lasmalas-practicas/
https://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_f%C3%B3sforo
http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/4esobiologia/4quincena10/4qui
ncena10_contenidos_3d.htm
http://contaminacionambiental.net/contaminacion-agricola/