El virreinato de la nueva granada

El Virreinato de Nueva Granada, abarc los actuales territorios de Ecuador, Colombia, Panam y Venezuela. Fue creado
mediante Real Cdula el 27 de mayo de 1717 uniendo la Real Audiencia de Quito, la Capitana General de Venezuela y
la Real Audiencia de Santa Fe.
La Corona se vio obligada a constituir este nuevo virreinato, por dos razones principales: era la zona ms importante de
produccin aurfera y su estratgica posicin le permita enfrentar con efectividad el contrabando y la piratera. La
ciudad de Bogot, pas a ser la capital del nuevo virreinato, convirtindose de esta manera en uno de los principales
centros de actividad de las posesiones del imperio en Amrica.
Su fundacin obedece a la nueva poltica borbnica de reorganizacin administrativa y de reforma y modernizacin de
los sistemas de extraccin y comercializacin de materias primas obtenidas de las colonias. De existencia intermitente,
el Virreinato de Nueva Granada fue disuelto y vuelto a formar en numerosas ocasiones: tras su primera fundacin en
1717, fue disuelto por dificultades econmicas, fruto de la derrota espaola en la guerra de la Cudruple Alianza (17181720), en 1724; refundado en 1740; disuelto por los independentistas que se hicieron con el poder en 1810; recuperado
por Fernando VII en 1816; y finalmente, reemplazado por una nueva entidad, la Gran Colombia, tras ser definitivamente
disuelto por los independentistas en torno a 1822.

Tras su segunda fundacin, el virreinato fue atacado por la flota britnica que siti la ciudad de Cartagena. Tras fracasar
en este ltimo cometido, la expedicin se retir, diezmada por el hambre y las enfermedades.
Los virreyes de Nueva Granada, se caracterizaron por la puesta en marcha de numerosas polticas de carcter ilustrado,
enmarcadas en el proceso de la reforma borbnica, destinadas a modernizar las estructuras administrativas, productivas
y comerciales. Entre estas medidas, cabe destacar la fundacin de la Casa de la Moneda de Bogot, la creacin de la
primera biblioteca pblica de Bogot por parte del virrey Manuel de Guirior, y la implementacin de la ley de Libre
Comercio, que revitaliz el comercio entre puertos americanos.
Fue notable la influencia ejercida por los ilustrados, en Nueva Granada a lo largo del siglo XVIII, siendo en el
virreinato el principal referente de esta corriente de pensamiento, Jos Celestino Mutis. Mutis, nacido en Cdiz en 1732
en el seno de una familia burguesa, estudi filosofa, gramtica, arte y medicina. Ejerci como mdico en el Hospital de
la Marina de Cdiz, donde implement los nuevos mtodos trados desde el exterior. Se muda a Bogot, donde funda y
dicta la ctedra de matemticas en el Colegio Mayor. Es en esta poca cuando entra en contacto con los crculos
ilustrados de la ciudad, con quienes defiende la creacin de una universidad ilustrada, escindida del control eclesistico.
Entre sus contribuciones al saber de la poca, destacan, la expedicin botnica y su resultado, la creacin de una
enorme coleccin de dibujos de la flora colombiana, la elaboracin de un diccionario con palabras elementales
utilizadas por los aborgenes de la zona, y numerosas aportaciones en reas tan diversas como la industria, la medicina,
la minera y la destilacin de bebidas alcohlicas.
En el campo econmico, las reformas borbnicas no haban alcanzado sus objetivos. La falta de integracin de los
territorios que formaban el virreinato y las altas cargas impositivas impuestas por la corona, provocaron la ruina
financiera de la colonia. A pesar de esto, se continu fomentando la exportacin de productos tales como la caa de
azcar, el cuero, el algodn, se intensific la actividad minera y se crearon numerosas industrias como las de plvora en
Bogot. Al igual que en el resto de colonias espaolas en Amrica, en Nueva Granada se empleaba mano de obra
aborigen en las minas y en las plantaciones.

Las nuevas ideas

y la Real
Expedicin
Botnica
En la segunda mitad del siglo XVIII, la corona espaola se interes
por modernizar sus colonias introduciendo en ellas las ideas de la
Ilustracin. Adems, comenz a ver las colonias, ms como centros de
riquezas natu-rales desconocidas o poco explotadas, que como centros
de explotacin mineros. Por ello, la ciencia, la educacin y la
investigacin fueron fun-damentales en este perodo.

Jos Celestino Mutis (17321808), impulsor de la

Expedicin Botnica.

La educacin y el mundo
de las ideas en el
Virreinato
Con la implantacin de las reformas borbnicas, se pretenda cambiar las
polticas educativas del Virreinato de la Nueva Granada. Entre dichas
reformas, se destacaron el aumento del nmero de escuelas primarias en
ciudades y villas; el establecimiento de una enseanza primaria gratuita y
obligatoria para los hijos de criollos pobres, as como la implementa-cin
de una educacin campesina. Pese a estas iniciativas, las reformas
educativas mantuvieron las viejas estructuras pedaggicas y el respeto
por la tradicin, en detrimento de las ideas nuevas. En los centros de enseanza superior ocurra algo similar. Universidades como las de Santo
Toms, la Universidad Javeriana y el Colegio Mayor de Nuestra Seora
del Rosario servan como colegios que respetaban el orden virreinal e impartan clases tradicionales de derecho y teologa. En estas instituciones,
los estudiantes criollos, tambin adquiran conocimientos en ciencias,
matemticas, arte, filosofa y desde luego el credo catlico, pues estaban
a cargo de comunidades religiosas como los dominicos.

La llegada
de las nuevas ideas
En 1760, Jos Celestino Mutis lleg al Virreinato de
la Nueva Granada en calidad de mdico de la corte del
virrey. Por su gran vala intelectual fue bien recibido en los
crculos
intelectuales de Santa Fe. Sirvi como maestro de matem-ticas
y astronoma copernicana en el Colegio Mayor de
Nuestra Seora del Rosario. Desde su ctedra, logr
hacer
un gran nmero de adeptos a las ciencias naturales entre la
juventud de la lite neogranadina. Muchos de ellos le ayudaran posteriormente en la Real Expedicin
Botnica.

Junto con este entusiasmo por el pensamiento cientfico,

llegaron otras ideas de la Ilustracin, como el derecho a
la igualdad, la soberana popular y la libertad. El pensamiento de autores tales como Rousseau, Locke,
Fachada del Colegio Mayor de Nuestra Seora del
Rosario.

Hume o Montesquieu despert

un gran inters entre los neogranadinos ilustrados e incit crticas contra
la autoridad poltica de la Corona.

La Real Expedicin Botnica

La Expedicin Botnica comenz en el ao 1783 y se desvaneci en
el ao 1810. El virrey Antonio Caballero y Gngora design a
Jos Celestino Mutis como jefe de esta tarea, que tena como
objetivo elabo-

rar un estudio de historia natural de la Nueva Granada y un mapa del

reino con su flora y sus recursos naturales. Asimismo, en estas fechas,
empresas cientficas similares se establecieron en Chile, Per y Nueva
Espaa.
Los trabajos de la expedicin se concentraron en las cercanas del ro
Magdalena, saliendo de Santa Fe hasta llegar a Mariquita. Luego de 1791, la
expedicin se ubic en Santa Fe de Bogot. Para la labor, Mutis prepar a una serie de jvenes criollos que le ayudaron en diferentes tipos de
tareas: unos trabajaban de botnicos estudiando la naturaleza, otros
como herbolarios recolectando muestras, unos ms como
delineadores o dibujantes de las muestras, y otros, como
comisionados o viajeros que

Antonio Caballero y Gngora,

virrey que impuls la
Expedicin Botnica.

iban a regiones apartadas del virreinato a recolectar muestras. Entre

los criollos que se destacaron en esta gran expedicin se encuentran
Francisco Antonio Zea, Francisco Jos de Caldas, Pedro Fermn de
Vargas, Jorge Tadeo Lozano y Jos Mara Carbonell.
La Expedicin Botnica despert en los criollos un sentimiento de
iden-tidad con lo americano y la Nueva Granada. Gracias a ella,
surgi una generacin de criollos que cultiv la esperanza de un
prspero futuro econmico para el virreinato, con base en las riquezas
y recursos descu-biertos por la Expedicin.

Las influencias revolucionarias

Si bien el impulso de las ciencias naturales haba sido incentivado por
las autoridades coloniales, la situacin empez a cambiar a partir de
1790, con los hechos de la revolucin francesa.
En un intento por evitar la influencia revolucionaria de las ideas republicanas, las autoridades espaolas en Amrica comenzaron a restringir la
informacin y las nuevas ideas provenientes de Europa. No obstante, los
criollos ilustrados seguan al tanto de los sucesos que se desarrollaban en
Francia. Al mismo tiempo, se encontraban entusiasmados con el surgimiento de la repblica independiente de los Estados Unidos, un evento
que representaba para ellos la materializacin de las ideas ilustradas en
Amrica. Entonces, la importancia de la Expedicin Botnica no radic
solamente en el campo cientfico, sino tambin en la formacin de un
grupo de intelectuales que ms tarde se convirtieron en los lderes del
movimiento de independencia.

Pintura de la Expedicin
Botnica.

PARA SABER MS
En 1794, el criollo Antonio Nario tradujo la Declaracin de los Derechos del Hombre y el
Ciudadano, un

documento que recoga los postulados fundamentales de la revolucin francesa.

Nario realiz esta tarea de forma clandestina y distribuy copias con cautela

entre sus conocidos y amigos ms cercanos. Al ser descubierto, fue enviado a

prisin en Cdiz.

El levantamiento
de los
Comuneros
En el ao de 1781, el aumento y la creacin de nuevos impuestos establecidos por las reformas borbnicas, produjeron el levantamiento de
los habitantes de la poblacin del Socorro. En unos pocos das, la
rebelin transcendi el mbito local y suscit una grave crisis en el
orden poltico y social del Virreinato de la Nueva Granada.

Antecedentes
del movimiento comunero
En 1778, el regente visitador de la Real Hacienda en el Virreinato de la
Nueva Granada, Juan Francisco Gutirrez de Pieres,
estableci una

Grabado que representa al movimiento

comunero en la celebracin de su
centenario.

serie de medidas que buscaban consolidar el control de los monopolios del aguardiente y el tabaco por parte del virreinato. Entre ellas. se
encontraban las que afectaban el cultivo y comercializacin del tabaco,
as como la venta de aguardiente. Para 1780, los poblados de
Simacota, Mogotes y Charal se levantaron en contra de estas
polticas.
En marzo de 1781, los habitantes del Socorro se negaron a pagar los
impuestos fijados en un edicto en la plaza central de la poblacin. En un
abierto desafo a los recaudadores, Manuela Beltrn y otros
vecinos
arrancaron de la pared los carteles que anunciaban los valores de los
tributos, en especial los relacionados con el impuesto de la Armada de
Barlovento o impuesto a las ventas que afectaba severamente a los
arte-sanos que fabricaban hilados de algodn y dems textiles.

Los Comuneros
El 16 de abril, los organizadores de la protesta constituyeron una junta
a la que dominaron comn, y desde entonces el movimiento tom el
nombre de comuneros. En este movimiento confluyeron diversos
sectores sociales, cada uno con sus propios intereses. Los criollos, en su
mayora, aspiraban a la supresin de las medidas que los haban excluido de
los cargos pblicos. Los organizadores de la revuelta, Juan Francisco
Berbeo y Salvador Plata, eran representantes de este grupo.

Los mestizos aspiraban a la igualdad social y a terminar con la discriminacin y el maltrato que reciban por parte de los peninsulares y criollos.
De este grupo hacan parte Jos Antonio Galn y Lorenzo
Alcatuz.
Los indgenas, en cabeza de Ambrosio Pisco, lder de las
comunidades y resguardos de la Sabana, aspiraban a conservar sus
tierras y revindicar los derechos perdidos.

Todos los sectores mencionados acordaron iniciar la marcha sobre

Santa Fe para exigir al arzobispo Virrey, Caballero y Gngora, la
derogacin inmediata de los impuestos.
Jos Antonio Galn.

En el sitio conocido como Puente Real, los comuneros derrotaron

fcilmente a las pocas tropas gubernamentales enviadas a detenerlos.
Ante la magnitud de los hechos, el Virrey se present personalmente

en Zipaquir para negociar con

los insurrectos.

Las Capitulaciones
de Zipaquir
A mediados de mayo de 1781, el virrey
Caballero y Gngora accedi
a firmar el documento pactado con los
comuneros y que fue llamado Las
Capitulaciones de Zipaquir. Entre
otros, los puntos destacados del
documento fueron:
Derogacin o disminucin de los
impuestos que no haban sido consultados con la poblacin. De forma
unnime, se exigi la eliminacin del
tributo de la Armada de Bartolovento y la
disminucin en las tarifas de las
contribuciones sobre el tabaco y el
aguardiente.
Devolucin de algunos resguardos y
minas de sal a los indgenas, reduccin
de la tarifa de sus tributos y derogacin
del diezmo.
Restitucin de los criollos en algunos
cargos pblicos que haban sido
ocupados por los espaoles despus de
las reformas borbnicas.
Un sector del movimiento representado por
los criollos, en su mayora,
acept las capitulaciones y regres
tranquilamente a su casa. Sin em-bargo,
algunos miembros de la revuelta,
encabezados por Jos Antonio
Galn, desconfiaron de la prisa con que
fueron aceptadas las condiciones por parte
del Virrey y prosiguieron la lucha.
En una reunin posterior, las autoridades de
Santa
Fe,
declararon
nulas
las
Capitulaciones y el Virrey orden la captura
de Galn y de los dems
comuneros que proseguan con el
movimiento. En febrero de 1782, Galn fue
apresado y ejecutado junto a Lorenzo
Alcantuz y otros comuneros. El cuerpo sin vida de Galn fue
descuartizado y exhibido para mostrar a
los rebeldes lo que les poda suceder si
seguan con sus accio-nes en contra del
gobierno virreinal.

El movimiento comunero fracas, pero

dej sembrada en los criollos la
desconfianza hacia las autoridades
espaolas.
Las
Capitulaciones
de
Zipaquir no fueron ms que un
instrumento del Virrey para ganar tiempo,
mientras reforzaba la capital con tropas

enviadas
desde
Cartagena.
Sin
embargo,
el
movimiento puso en
evidencia la debilidad del gobierno
espaol y sac a la
luz las profundas
contradicciones en
las que se encontraba
inmersa la sociedad
granadina de finales
del siglo XVIII. Hoy
en
da,
el
movimiento de los
Comuneros
se
recuerda como un
hecho heroico de los
pobladores del actual
departamento
de
Santander en contra
del dominio espaol.

ulares en contra de las

reformas borbnicas y los
funcionarios reales. En 1780,
Jos Gabriel Condorcanqui,
un indgena descen-diente
de la nobleza inca que
cambi su nombre al de
Tpac Amaru, se levant en
contra de las formas de
trabajo excesivo al que se
les obligaba a los nativos y
las arbitrariedades de los
corregidores.

En
la
ci
ud
ad
de
Zi
pa
qu
ir
se
fir
m
ar
on

Manuela Beltrn rompe

los carteles de los
impuestos.

las
capitulac
iones

PARA SABER
MS
Durante la segunda
mitad del siglo XVIII,
en diversas colonias
americanas ocur
r
i
e
r
o
n
l
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v
a
n
t
a
m
i
e
n
t
o
s
p
o
p

Luego de obtener el apoyo de los indgenas, Amaru venci a las

tropas espaolas enviadas a apaciguar la revuelta. Sin embargo, en 1781 fue
derrotado en la
batalla de Checacupe y posteriormente, juzgado y condenado a
muerte.