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John Bowlby
naci el 26 de febrero de 1907 en Londres fue un psicoanalista Miembro del
Grupo de los Independientes, especialista en psiquiatra infantil, fue una de las
principales figuras del movimiento psicoanaltico ingls . Nacido en una familia de
la gran burguesa inglesa, era nieto de un clebre periodista del Times. Despus
de haber sido interno desde los ocho aos, fue alumno del Colegio Naval de
Dartnorth,
y
luego estudi
psicologa
y
ciencias
naturales en
Cambridgelista ingls,
trabaj como maestro de escuela, antes de volver a la universidad para estudiar
medicina. Fue Analizado por Joan Riviere y Melanie Klein control su primer
anlisis de nios. En 1940 comenz a publicar sus trabajos sobre nios, las
madres y el ambiente, oponindose a la perspectiva puramente psquica de la
escuela kleiniana.
Bowlby atribua una gran importancia a la realidad social, y tomaba en
cuenta la manera en que el nio haba sido educado. Su enseaza lleva el
sello de tres nociones: el apego, la prdida y la separacin. Despus de 1950 le
dio a su doctrina un contenido cada vez ms biolgico, comparando el
comportamiento humano con el de las especies animales. En este sentido, en
razn de su inters constante por la etologa y la biologa segn Darwin, fue
acusado de ignorar el inconsciente. A partir de 1948 dirigi una investigacin
acerca de los nios abandonados o privados de hogar, y los resultados tuvieron
repercursiones mundiales sobre el tratamiento psicoanaltico del hospitalismo, la
depresin anacltica y las carencias maternas, as como en la prevencin de las
psicosis. En 1950 la Organizacin Mundial de la Salud encarg a este
psicoterapeuta tareas de asesoramiento sobre la salud mental de los nios sin
hogar.
Estudi minuciosamente la primera infancia del sabio, sus enfermedades
psicosomticas, sus dudas y sus depresiones, trazando al mismo tiempo un
cuadro vigoroso de la poca victoriana y de las reacciones que suscit en
Inglaterra la revolucin darwinistaJohn Bowlby falleci el 2 de septiembre de 1990 en su casa
veraniega de la Isla de Skye, Escocia. Estaba casado con Ursula Longstaff desde el 6 de abril de 1938.
Tena cuatro hijos, de los cuales, fu su hijo Richard Bowlby, quien continu su labor, manteniendo
activo el inters por los trabajos de su padre
El trabajo de Bowlby estuvo influenciado por Konrad Lorenz (1903-1989) quien en sus
estudios con gansos y patos en los aos 50, revel que las aves podan desarrollar un
fuerte vnculo con la madre (teora instintiva) sin que el alimento estuviera por medio.
Pero fue Harry Harlow (1905-1981) con sus experimentos con monos, y su
descubrimiento de la necesidad universal de contacto quien le encamin de manera
decisiva en la construccin de la Teora del Apego.
El beb segn est teora- nace con un repertorio de conductas las cuales
tienen como finalidad producir respuestas en los padres: la succin, las
sonrisas reflejas, el balbuceo, la necesidad de ser acunado y el llanto, no son
ms que estrategias por decirlo de alguna manera del beb para vincularse con
sus paps. Con este repertorio los bebs buscan mantener la proximidad con la
figura de apego, resistirse a la separacin, protestar si se lleva a cabo
(ansiedad de separacin), y utilizar la figura de apego como base de seguridad
desde la que explora el mundo.
La consolidacin y el desarrollo de las ideas de Bowlby respecto al apego, adquirieron forma hacia
1951 en una obra titulada "Cuidado Maternal y Salud Mental" . En ste tratado, el autor expona con
precisin una teora revolucionaria para la poca, centrada en la la necesidad de cuidados maternos
que requiere todo nio para la perfecta armona del desarrollo psicomotor. Bowlby, recurre al
mecanismo del "imprinting" descrito en biologa por Konrad Lorenz, para tras redenominarlo
"monotropa", aludir al elemento esencial por el que el infante desarrolla un firme apego o unin a la
madre dentro de los primeros seis meses de vida. Ya sea el imprintig o la monotropa, la solidez del
vnculo madre-hijo resultar crucial para el desarrollo psicomotor sano, toda vez que su ruptura ser
la responsable de serias consecuencias psicolgicas para el infante. Aunque este result controvertido
y fu muy criticado en mbitos profesionales, sobre todo porque contravena los mtodos
educacionales convencionales de la poca. De cualquier forma, el mecanismo de la monotropa en la
obra de Bowlby, representa el eje central de su teora, un concepto que argument con el teln de
fondo de una conceptualizacin ms amplia y global, al ser planteada como una estrategia evolutiva
de supervivencia del ser humano, establecida de forma innata con el fn de proteger al nio de los
depredadores naturales.
Para Bowlby, el establecimiento de un vnculo firme entre la madre y el hijo, resultar a la postre la
clave para el establecimiento del sentimiento de seguridad bsico que necesita todo ser humano para
progresar ante la adversidad de la vida adulta.
En cierto modo, el modelo propuesto por Bowlby contraviene las hasta entonces incuestionables ideas
de Freud en lo referente a la progresin a travs de las fases de la evolucin de la libido (etapa
oral, anal y luego genital) que aunque son tambin otro ejemplo de linealidad, contienen un
matiz de corte ms endogeneicista. Ello se debe a que en Bowlby en contraste con Freud, la
psicopatologa del desarrollo del individuo queda sujeta a una interaccin permanente con el
ambiente. Su visin de la psicopatologa, invade de lleno en consecuencia, el movedizo terreno de la
intersubjetividad, cuya construccin se establece desde los primeros aos de la vida, por la
interaccin mutua del binomio madre-hijo. En ste sentido, una madre o cuidadora podr satisfacer al
beb siendo sensible y emptica a sus seales de apego o por el contrario mostrarse insensible o
distante.
Y esta compleja teora del apego, Sus ideas sobre las caractersticas especficas del vnculo fueron tan
acertadas, que han resistido el paso del tiempo y an resultan vigentes en nuestros das.