Mineraloga de la fase sulfurada del yacimiento Radomiro

Tomic (RT) y su relacin con su metalognesis

Karina Payauna
Investigaciones Mineras y Geolgicas Ltda., Calama, Chile
Alfredo Parra
Superintendencia de Geologa, Divisin Radomiro Tomic, CODELCO-Norte, Calama, Chile
Resumen. Se realiza una caracterizacin de la mena
primaria a partir de la calcografa. Mediante el uso de este
mtodo se ha determinado la ocurrencia de diversas
asociaciones, cuyas texturas principales son de
intercrecimiento en bordes mutuos, texturas de exsolucin,
inclusin, de sobrecrecimiento envolvente y tangente, y
texturas de reemplazo en anillo, caries y debilidades
principalmente. Adems a partir de las caractersticas
texturales se puede determinar la temporalidad en la
formacin de los minerales primarios. Existen tres etapas
de formacin de sulfuros donde las asociaciones
paragenticas son estables en un mismo intervalo de
presin y temperatura. Tambin se establece la relacin de
los eventos de alteracin y su mineraloga.
Palabras Claves: calcografa, exsolucin, asociaciones
paragenticas.

1 Introduccin
Los sulfuros primarios del yacimiento de RT, se formaron
siguiendo el clsico patrn de gnesis de un prfido
cuprfero, con la particularidad del fuerte control estructural
que canalizaron los fluidos provocando la concentracin de
mineral en forma de franjas subverticales. En secciones se
puede reconocer un ncleo central de mineralizacin
primaria hipgena constituida por bornita acompaada de
digenita; despus alejndose de este ncleo bornitadigenita, disminuye la bornita y aumenta la calcopirita; ms
externamente la mena principal es calcopirita acompaada
de pirita, disminuyendo progresivamente hacia los
mrgenes del yacimiento, predominando la pirita sobre la
calcopirita, lo cual marca el lmite externo del yacimiento,
coincidiendo con el halo piritoso.
Las zonas de asociaciones minerales de sulfuros del
yacimiento son cinco y son definidas como dominios de
asociacin de menas primaria, ests son: Bornita(Dg)Calcopirita,
Calcopirita-Bornita,
Calcopirita,
Calcopirita-Pirita y Pirita-Calcopirita.

Mineralizacin Diseminada en Halos de Vetillas.

Existen dos formas de diseminacin, una que ocurre en los
halos de las vetillas y otra que corresponde al backgraund de
la roca, sta ltima se refiere a la que afecta al Potsico de
Fondo. La diseminacin se caracteriza por presentarse como
monomineral y formando asociaciones, siendo ms
frecuentes las de calcopirita-bornita, bornita-digenita,
bornita-calcopirita-digenita, pirita-calcopirita, y en menor
grado, asociaciones de calcopirita-pirita, calcopiritaesfalerita, y calcopirita-tetrahedrita. Aquellas asociaciones
minerales paragenticas se encuentran en los halos de las
distintas vetillas de alteracin que afectan al prfido tales
como Early Dark Micaceous (EDM), Sericita Gris Verde
(SGV), Sericita Verde Calcopirtica (SVCP) y CuarzoSericita Penetrativa (QSP).
Mineralizacin en la Sutura de Vetillas.
En la mineralizacin de suturas de vetillas, se observan
asociaciones minerales que tambin son tpicas de la
mineralizacin diseminada, como calcopirita-bornita,
bornita-digenita,
bornita-calcopirita-digenita,
piritacalcopirita, calcopirita-pirita, calcopirita-esfalerita y
calcopirita-tetrahedrita; sin embargo, existen asociaciones
que slo se han observado en vetillas, stas son: bornitacalcosina
primaria,
calcopirita-bornita-molibdenita,
calcopirita-tenantita y calcopirita-bornita-enargita.

3 Paragnesis de la Mineralizacin Primaria y

Relaciones de Temporalidad
A. Formacin de Sulfuros en la Etapa Tardimagmtica.
Formacin de Pirita y Calcopirita
La formacin de pirita y calcopirita en las alteraciones
potsica y propiltica, se puede dar a partir de biotitas
primarias, que al reaccionar con el azufre disuelto en la
solucin (que se presenta como cido sulfhdrico), originan
biotitas secundarias y pirita. Este caso se observa en la
siguiente reaccin:

2 Ocurrencia de la Mineralizacin Primaria

de RT
En el yacimiento Radomiro Tomic se ha podido determinar
que la ocurrencia de la mineralizacin primaria es en forma
diseminada y en vetillas.

2+

K(Fe )3AlSi3O10(OH)2+2H2S+O2
Biotita Primaria

3+

K(Fe )2AlSi3O10(OH)2+FeS2+2H2O
Biotita Secundaria
Pirita

Si la misma solucin se encuentra sobresaturada en cationes

Cu+, a partir de la misma reaccin se puede dar origen a
calcopirita:
K(Fe2+)3AlSi3O10(OH)2+2H2S+O2+ Cu+
Biotita Primaria

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K(Fe3+)2AlSi3O10(OH)2+CuFeS2+2H2O
Biotita Secundaria
Pirita

Esta relacin permite concluir que la bornita puede

precipitar en forma simultnea con calcopirita o bien,
formarse a partir de sta. Con estas consideraciones
paragenticas se deduce adems, que la asociacin
calcopirita-bornita es posterior a la formacin de la pirita de
la etapa tardimagmtica.
Estos minerales tambin pueden formar soluciones slidas
sobre los 475C, y con el enfriamiento rpido ocurre la
desmezcla (exsolucin), desarrollndose intercrecimientos
cristalogrficos de calcopirita cuando predomina la bornita y
si predomina la calcopirita, la bornita forma hojas en los
planos de calcopirita (Hagel, 1979). Las morfologas de
enrejado y moteado depende del tiempo y temperatura de
recoccin. Esta temperatura (475C) es cercana con la
temperatura de formacin de la alteracin sericita gris verde
la cual flucta entre los 450C y 370 C (Rusk y otros,
2008).

Dilles y Einaudi (1992) en Rusk y otros (2008), concluyen

que la precipitacin de la calcopirita toma lugar a altas
temperaturas durante la alteracin potsica. En RT tambin
la calcopirita es ms abundante en vetillas EDM, las cuales
se infiere que se formaron a partir de un fluido que se enfra
desde los 650C a 475C segn datos obtenidos en
inclusiones fluidas (Rusk y otros, 2008).
Es comn encontrar calcopirita y pirita en forma aislada
(monominerales) o asociados entre s generalmente
diseminados en halos de vetillas. La pirita que se observa
en Potsico de Fondo y Clortico Marginal como
monomineral, exhibe formas anhedral a subhedral, en
cambio la calcopirita se presenta de forma anhedral; estas
caractersticas texturales nos revelan que la pirita se form
antes que la calcopirita, pues sus caras cristalinas, indican
que tuvo mayor tiempo para su cristalizacin.
Formacin de Bornita
Segn Rojas y Morgado (2004), este mineral en la
alteracin potsica, se forma a partir de biotitas primarias,
bajo condiciones de altos contenidos de cido sulfhdrico en
solucin y alta concentracin de cationes Cu+; se origina de
esta manera, biotita secundaria, precipitacin de bornita y
liberacin de agua:
K(Fe2+)3AlSi3O10(OH)2+4H2S+2O2+5Cu+
Biotita Primaria

K(Fe3+)2AlSi3O10(OH)2+Cu5FeS4+4H2O
Biotita Secundaria
Bornita

Texturalmente en Radomiro Tomic, se observa que la

bornita cuando ocurre en forma diseminada o en vetillas, lo
hace generalmente reemplazando a la calcopirita en caries y
debilidades, es decir puede ocurrir casi de forma
simultnea, donde el nuevo mineral (Bo) crece en el
mineral ms antiguo (Cp).
Formacin de Esfalerita
La esfalerita y calcopirita pueden formar solucin slida, la
cual es ms perfecta a temperaturas ms altas, y la
desmezcla ocurre cerca de los 550C. Esta desmezcla
ocurre con el enfriamiento, donde una solucin de
calcopirita en esfalerita da origen a una gran cantidad de
diminutas ampollas u hojas de calcopirita dispersas a travs
de la esfalerita, en general, la distribucin es uniforme a
travs de la esfalerita, originando as la textura de
emulsin o moteada (Hagel, 1979). Esta asociacin
calcopirita-esfalerita por formarse a temperaturas altas
podra ser contempornea a la asociacin calcopiritabornita.
B. Formacin de Sulfuros en la Etapa de Transicin.
Formacin de Bornita
Es probable que se forme bornita a partir de calcopirita bajo
condiciones de alta concentracin de cationes Cu+ junto con
un aumento en la actividad del azufre, que se presenta como
cido sulfhdrico:
CuFeS2 + 4Cu+ + 2H2S
Calcopirita

Cu5FeS4 + 4H+
Bornita

Formacin de Digenita y Calcosina Primaria

La calcosina primaria y en casos aislados la digenita,
ocurren en exsolucin con bornita, producto de una
sobresaturacin en Cu+ de los fluidos. Segn Ramdohr
(1969), la temperatura en la que coexiste bornita con
digenita en exsolucin flucta entre 265C a 83C
dependiendo de la composicin de la digenita ((Cu,Fe)9S5),
mientras que para el caso de bornita con calcosina primaria
en exsolucin, las temperaturas van de 265C a 103C.
Estos datos de temperatura junto con las observaciones de
relaciones texturales, nos indican que la formacin de la
digenita y calcosina primaria es posterior a la formacin de
bornita y por consiguiente, a calcopirita y pirita de la etapa
tardimagmtica.
C. Formacin de Sulfuros en la Etapa Hidrotermal Principal.
Formacin de Calcopirita
Dentro de la alteracin cuarzo-sericita existe una etapa ms
temprana la cual aporta mayor cantidad de calcopirita que
pirita (QSP calcopirtico). La calcopirita proviene de fluidos
enriquecidos con Fe2+ y Cu+, los cuales se liberaron durante
la hidrlisis.
Formacin de Pirita
En el caso de formacin de pirita en la alteracin cuarzosericita, sta ocurre en un rango de temperaturas de 150C a
550C, y de pH entre 5 a 6, pero en RT se infiere a partir de
los 370C (Rusk y otros, 2008). La hidrlisis tambin acta
sobre los sulfuros, generando una liberacin de los cationes
Fe2+ y Cu+ a la solucin, los cuales tienden a precipitar
nuevamente en fases ms estables y ms concentradas,
formando altos contenidos de pirita presentes en el dominio
de alteracin-mineralizacin Cuarzo-Sericita. Sin embargo,
la pirita generada en el evento hidrotermal principal es
posterior a la calcopirita, porque representa el
empobrecimiento en Cu+ y dominio de Fe2+ en las
soluciones mineralizadoras, y presenta formas subhedrales a
euhedrales.

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Formacin de Tetrahedrita
La textura ms comn entre calcopirita y tetrahedrita es la
de reemplazo en caries y debilidades, es decir, en este caso
se identifican cavidades rellenas con tetrahedrita en el
mineral husped de calcopirita, debido a las zonas de
debilidades. Por lo tanto la tetrahedrita es posterior a la
calcopirita y por ende posterior a la pirita. Tambin est
relacionada con la bornita a travs de reemplazo por caries
y debilidades, por lo que sera posterior a la bornita
tambin.
Formacin de Enargita
Segn lo observado en RT, la enargita se asocia
principalmente a la calcopirita ms que a la bornita, y lo
hace a travs de texturas de reemplazo en caries. Esto nos
demuestra que la enargita se form posterior a la calcopirita
de la fase hidrotermal principal y por ende a la bornita que
corresponde a la fase de transicin. Por lo tanto la
formacin de la enargita representa una de las fases
posteriores de mineralizacin hidrotermal.
Formacin de Tenantita
Las texturas muestran a la tenantita en reemplazo en caries
junto a la calcopirita y con texturas de sobrecrecimiento
tangente con bornita y calcopirita, lo cual comprende que
una fase sobrecrece (tenantita) sin alterar al mineral
preexistente (calcopirita o bornita), entonces se infiere que
la formacin de la tenantita es posterior a la calcopirita de
la fase hidrotermal principal y a la bornita de la fase de
transicin.

4 Eventos de Alteracin y su Mineraloga

Se han definido siete tipos de alteracin, en la cual la
abundante presencia de minerales primarios tales como
calcopirita, bornita, se encuentran principalmente en las
alteraciones Potsico de Fondo, Vetillas Tipo Early Dark
Micaceous (EDM), y Vetillas Sericita Gris-Verde (SGV).
En las Vetillas Tipo Sericita Verde Calcopirtica (SVCP)
predomina la calcopirita por sobre la pirita y en la
alteracin Cuarzo-Sericita Penetrativa (QSP) es comn
encontrar pirita mayor a calcopirita.
La alteracin ptsica de fondo tiene asociado leyes
primarias no mayores a 0.35% CuT y la mineralizacin
sulfurada ocurre aproximadamente en un 67% en forma
diseminada y un 33% en vetillas. La mineralizacin de
mena primaria en la alteracin potsica, consiste
principalmente en bornita, calcopirita, digenita y en menor
grado esfalerita, pirita y molibdenita.
La alteracin de vetas y vetillas EDM presentan leyes
primarias de Cu media de 0.34%, donde la mineralizacin
se encuentra tanto en la sutura (54%) de las vetillas como
en el halo (46%). La mineralizacin primaria consiste en
bornita, calcopirita, digenita y en trazas se observa
esfalerita, pirita, molibdenita y calcosina primaria.

Las vetillas SGV se asumen como transicional entre la

actividad tardimagmtica y la hidrotermal principal. Su
mineralizacin asociada se encuentra tanto en la sutura
como en el halo de la vetilla, con ley media de cobre de
0.6% y la mineralizacin principal consiste en bornita,
calcopirita, digenita, esfalerita, tetrahedrita, y de manera
subordinada calcosina primaria y pirita, sta ltima se
observ en anlisis que se realizaron en sondajes que se
encuentran hacia los bordes del rajo.
Las vetillas SVCP corresponden a un evento hidrotermal
temprano, donde la mineralizacin que comprende
calcopirita, digenita, pirita y esfalerita se encuentra
mayoritariamente en el halo correspondiendo a un 60% y en
sutura un 40%.
En las vetillas QSP habitualmente se observa sutura de
sulfuro con halos bien desarrollados de un agregado
microgranular de sericita-cuarzo. Esta alteracin presenta
una ley media de cobre de 0.7-0.8%, la cual corresponde a
una mineralizacin que est principalmente en el halo (70%)
y corresponde a calcopirita, digenita, pirita, tetrahedrita,
esfalerita, y sulfuros secundarios como covelina y calcosina.

5 Conclusiones
A travs de los anlisis realizados en cortes calcogrficos,
fue posible reconocer texturas de intercrecimiento como
inclusiones de calcopirita en pirita as como de pirita en
calcopirita; exsolucin en enrejado o lttice de calcosina
primaria en bornita, exsolucin de digenita en bornita;
lamelas de bornita en calcopirita o viceversa; esta ltima
seala que su formacin ocurri bajo condiciones de rpido
enfriamiento a partir de una solucin slida (Hagel, 1979) e
indica un rango de temperatura de formacin de hasta
475C. Otra textura reconocida es la de bordes mutuos, que
ocurre principalmente entre la asociacin bornitacalcopirita, calcopirita-bornita y calcopirita-esfalerita; esta
textura indica que los
minerales que la conforman
precipitaron de forma simultnea.
En general la mineralizacin sulfurada de origen primario
ocurre de forma diseminada (principalmente halos) y en
vetillas (sutura) o vetas, tanto en zonas profundas como en
las partes ms altas del depsito. Macroscpicamente es
posible identificar las especies mineralgicas principales
como calcopirita, bornita y pirita, sin embargo pasan
desapercibidas por el ojo humano especies minerales como
esfalerita, tetrahedrita y calcosina primaria.

Referencias
Hagel, E., 1979. Microscopa de Menas. Instituto de Geologa Econmica
Aplicada, serie monografas y textos, Universidad de Concepcin,
primera edicin, 205 p.
Rusk, B., Reed, M.H., and Dilles, J.H., (2008). Fluid Inclusion evidence for
magmatic-hydrothermal fluid evolution in the porphyry coppermolybdenum deposit, Butte, Montana: Economic Geology, 103, p.
307-334.

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