El telegrafo

lgrafo Elderton.
Telgrafo Morse[editar]
Artculo principal: Samuel Morse

El telgrafo es seales
elctricas para la transmisin de mensajes de
texto codificados, como con el cdigo Morse,
mediante lneas almbricas o radiales. El
telgrafo elctrico, o ms comnmente slo
'telgrafo', reemplaz a los sistemas de
transmisin de seales pticas de semforos,
como los diseados por Claude Chape para el
ejrcito francs, y Friedrich Clemens Gorki para

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el ejrcito prusiano, convirtindose as en la
primera forma de comunicacin elctrica.

Historia del telgrafo

Placa en memoria al telgrafo. Trenque Lauquen

(Argentina)
En el ao 1746 el cientfico y religioso
francs Jean Antaine Molleta, reuni
aproximadamente a doscientos monjes en un
crculo de alrededor de una milla (1,6 km) de
circunferencia, conectndolos entre s con trozos
de alambre de hierro. molleta luego descarg

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una batera de botellas de Leyden a travs de la
cadena humana y observ que cada uno
reaccionaba en forma prcticamente simultnea
a la descarga elctrica, demostrando as que la
velocidad de propagacin de electricidad era
muy alta.1 2
Los telgrafos que empleaban la atraccin
electrosttica fueron el fundamento de los
primeros experimentos de telegrafa elctrica en
Europa, pero fueron abandonados por ser
imprcticos y nunca se convirtieron en un
sistema de comunicacin muy til.
En 1800 Alessandro Volta invent la pila
voltaica, lo que permiti el suministro continuo
de una corriente elctrica para la
experimentacin. Esto se convirti en una
fuente de una corriente de baja tensin mucho
menos limitada que la descarga momentnea
de una mquina electrosttica, con botellas de
Leyden que fue el nico mtodo conocido
anteriormente al surgimiento de fuentes
artificiales de electricidad.
Otro experimento inicial en la telegrafa
elctrica fue el telgrafo electroqumico creado
por el mdico, anatomista e inventor
alemn Samuel Thomas von Smmerring en
1809, basado en un diseo menos robusto de
1804 del erudito y cientfico espaol Francisco
Salv Campillo.4 5 Ambos diseos empleaban
varios conductores (hasta 35) para representar

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a casi todas las letras latinas y nmeros. Por lo
tanto, los mensajes se podran transmitir
elctricamente hasta unos cuantos kilmetros
(en el diseo de von Smmering), con cada uno
de los cables del receptor sumergido en un tubo
individual de vidrio lleno de cido. Una corriente
elctrica se aplicaba de forma secuencial por el
emisor a travs de los diferentes conductores
que representaban cada carcter de un
mensaje; en el extremo receptor las corrientes
electrolizaban el cido en los tubos en
secuencia, liberndose corrientes de burbujas
de hidrgeno junto a cada carcter recibido. El
operador del receptor telgrafo observaba las
burbujas y podra entonces registrar el mensaje
transmitido, aunque a una velocidad de
transmisin muy baja.4 5 El principal
inconveniente del sistema era su coste
prohibitivo, debido a la fabricacin de mltiple
circuitos de hilo conductor que empleaba, a
diferencia del cable con un solo conductor y
retorno a tierra, utilizado por los telgrafos
posteriores.
En 1816, Francis Ronalds instal un sistema de
telegrafa experimental en los terrenos de su
casa en Hammersmith, Londres. Hizo tender
12,9 km de cable de acero cargado con
electricidad esttica de alta tensin, suspendido
por un par de celosas fuertes de madera con 19
barras cada una. En ambos extremos del cable

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se conectaron indicadores giratorios, operados
con motores de relojera, que tenan grabados
los nmeros y letras del alfabeto.6
El fsico Hans Christian rsted descubri en
1820 la desviacin de la aguja de una brjula
debida a la corriente elctrica. Ese ao, el fsico
y qumico alemn Johann Schweiggerbasndose
en este descubrimiento cre el galvanmetro,
arrollando una bobina de conductor alrededor
de una brjula, lo que poda usarse como
indicador de corriente elctrica.
En 1821, el matemtico y fsico francs AndrMarie Ampre sugiri un sistema telegrfico a
base de un conjunto de galvanmetros, uno por
cada carcter transmitido, con el cual afirm
haber experimentado con xito. Pero en 1824,
su colega britnico Peter Barlow dijo que tal
sistema solo poda trabajar hasta una distancia
aproximada de alrededor de 200 pies (61 m) y
que, por lo tanto, era imprctico.
En 1825, el fsico e inventor britnico William
Sturgeon invent el electroimn, arrollando hilo
conductor sin aislar alrededor de una herradura
de hierro barnizada. El estadounidense Joseph
Henry mejor esta invencin en 1828 colocando
varios arrollamientos de alambre aislado
alrededor de una barra de hierro, creando una
electroimn ms potente. Tres aos despus,
Henry desarroll un sistema de telegrafa
elctrica que mejor en 1835 gracias al rel que

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invent, para que fuera usado a travs de largos
tendidos de cables ya que este dispositivo
electromecnico poda reaccionar frente a
corrientes elctricas dbiles.
Telgrafo de Schilling[editar]
Por su parte, el cientfico y diplomtico
ruso Pavel Schilling, a partir del invento de Von
Smmering empez a estudiar los fenmenos
elctricos y sus aplicaciones.7 A partir de sus
conocimientos cre en 1832 otro telgrafo
electromagntico, cuyo emisor era un tablero de
16 teclas en blanco y negro, como las de un
piano, que serva para enviar los caracteres,
mientras que el receptor consista de seis
galvanmetros de agujas suspendidas por hilos
de seda cuyas deflexiones servan de indicacin
visual de los caracteres enviados. Las seales
eran decodificadas en caracteres segn una
tabla desarrollada por el inventor. Las
estaciones telegrficas, segn la idea inicial de
Schilling, estaban unidas por un tendido de 8
conductores, de los cuales 6 estaban
conectados a los galvanmetros, uno se usaba
como conductor de retorno o tierra y otro como
seal de alarma. Schilling realiz una mejora
posterior y redujo el nmero de conductores a
dos.
El 21 de octubre de 1832, Schilling logr una
transmisin a corta distancia de seales entre
dos telgrafos en diferentes habitaciones de su

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apartamento. En 1836 el gobierno britnico
intent comprar el diseo, pero Schilling acept
la propuesta del zar Nicols I de Rusia. El
telgrafo de Schilling fue probado en un tendido
de ms de 5 km de cable subterrneo y
submarino experimental, dispuesto alrededor
del edificio principal del Almirantazgo en San
Petersburgo. Las pruebas hicieron que se
aprobara un tendido de telgrafo entre
el Palacio Imperial de Peterhof y la base naval
de Kronstadt. Sin embargo, el proyecto fue
cancelado despus de la muerte de Schilling en
1837.8 Debido a la teora de operacin de su
telgrafo, Schilling se considera que fue
tambin uno de los primeros en poner en
prctica la idea de un sistema binario de
transmisin de seales.
El telgrafo de Gauss-Weber y Carl
Steinheil[editar]
El matemtico, astrnomo y fsico
alemn Johann Carl Friedrich Gauss y su amigo,
el profesor Wilhelm Eduard Weber, desarrollaron
en 1831 una nueva teora sobre el magnetismo
terrestre. Entre los inventos ms importantes de
la poca estuvo el magnetmetro unifilar y
bifilar, que permiti a ambos medir incluso los
ms pequeos desvos de la aguja de una
brjula. El 6 de mayo de 1833, ambos instalaron
una lnea telegrfica de 1200 metros de longitud
sobre los tejados de la poblacin alemana

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de Gotingadonde ambos trabajaban, uniendo la
universidad con el observatorio astronmico.
Gauss combin el multiplicador PoggendorffSchweigger con su magnetmetro para construir
un galvanmetro. Para cambiar la direccin de
la corriente elctrica, construy
un interruptor de su propia invencin. Como
resultado, fue capaz de hacer que la aguja del
extremo receptor se moviera en la direccin
establecida por el interruptor en el otro extremo
de la lnea.
En un principio, Gauss y Weber utilizaron el
telgrafo para coordinar el tiempo, pero pronto
desarrollaron otras seales y, por ltimo, su
propia codificacin de caracteres, que en la
actualidad es considerada de 5 bits. El alfabeto
fue codificado en un cdigo binario que fue
transmitido por impulsos de tensin positivos o
negativos que fueron generados por medio de
una bobina de induccin en movimiento hacia
arriba y hacia abajo sobre un imn permanente
y la conexin de la bobina con los cables de
transmisin mediante el conmutador. La pgina
del cuaderno de laboratorio de Gauss que
contiene su cdigo y el primer mensaje
transmitido, as como una rplica del telgrafo
en la dcada de 1850 bajo las instrucciones de
Weber se mantienen en la Facultad de Fsica de
la Universidad de Gotinga. Gauss estaba
convencido de que esta comunicacin sera una

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ayuda a los pueblos de su pas. Ms adelante en
el mismo ao, en lugar de una pila voltaica,
Gauss utiliz un pulso de induccin, lo que le
permiti transmitir siete caracteres por minuto
en lugar de dos. Los inventores y la universidad
carecan de fondos para desarrollar el telgrafo
por su propia cuenta, por lo que recibieron
fondos del cientfico alemn Alexander von
Humboldt. El ingeniero y astrnomo alemn Karl
August von Steinheil en Mnich fue capaz de
construir una red telegrfica dentro de la ciudad
en 1835 y 1836 y aunque cre un sistema de
escritura telegrfica, este no se adopt en la
prctica. Se instal una lnea de telgrafo a lo
largo del ferrocarril alemn por primera vez en
1835.
Alter y el Telgrafo Elderton[editar]
Al otro lado del Atlntico, en 1836, el cientfico
estadounidense David Alter, invent el primer
telgrafo elctrico americano conocido,
en Elderton, Pensilvania, un ao antes del
telgrafo de Samuel Morse. Alter demostr el
dispositivo a testigos, pero nunca convirti la
idea en un sistema prctico.9 l fue
posteriormente entrevistado para el libro
biogrfico e histrico Historical Cyclopedia of
Indiana and Armstrong Counties (Enciclopedia
histrica de Indiana y los Condados de
Armstrong), en la que dijo: Puedo decir que no
hay una conexin entre el telgrafo de Morse y

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de otros, y el mo.... El profesor Morse nunca
probablemente ha odo hablar de m o de mi te
Telgrafo original de Samuel Morse, tomado de
un antiguo grabado.
Se cuenta10 que la idea del telgrafo se le
ocurri al pintor estadounidense Samuel
Morse un da de 1836, que vena de regreso a su
pas desde el continente europeo al escuchar
casualmente una conversacin entre pasajeros
del barco sobre electromagnetismo. Samuel
Morse comenz a pensar sobre el tema y se
obsesion tanto con este, que vivi y comi
durante meses en su estudio de pintura, tal
como anot en su diario personal.
A partir de artculos de su estudio como un
caballete, un lpiz, piezas de un reloj viejo y un
pndulo, Morse fabric un aparato entonces
bastante voluminoso. El funcionamiento bsico
era simple: si no haba flujo de electricidad, el
lpiz dibujaba una lnea recta. Cuando haba ese
flujo, el pndulo oscilaba y en la lnea se
dibujaba un zigzag. Paulatinamente, Morse
introdujo varias mejoras al diseo inicial hasta
que finalmente, junto con su colega el
maquinista e inventor estadounidense Alfred
Vail, cre el cdigo que lleva su nombre. Surgi
as otro cdigo que puede considerarse binario,
pues de la idea inicial se pas a considerar un
carcter formado por tres elementos: punto,
raya y espacio.

El telegrafo
Con la ayuda de placas de contacto y un lpiz
especial, que era dirigido por electricidad, las
seales podan ser transmitidas por alambres de
calidad pobre. El 6 de enero 1838, Morse
primero prob con xito el dispositivo en las
industria siderrgica Speedwell Ironworks
en Morristown (Nueva Jersey)11 y el 8 de febrero
de ese ao, hizo otra demostracin pblica ante
un comit cientfico en el Franklin
Institute de Filadelfia, Pensilvania. Al llegar a
este punto, Samuel Morse, despus de buscar
infructuosamente fondos para desarrollar su
invento, logr que el Congreso de Estados
Unidos aprobara en 1843 la asignacin de
30 000 dlares para la construccin de una lnea
experimental de 60 kilmetros
entre Baltimore y Washington, usando sus
equipos. El 1 de mayo de 1844, la lnea se haba
completado en el Capitolio de los EE.UU. en
Annapolis Junction, Maryland. Ese da, el Partido
Whig de los Estados Unidos nomin a Henry
Clay como candidato a la Presidencia. La noticia
fue llevada mediante tren a Annapolis Junction,
donde se hallaba Alfred Vail quien la transmiti
por telgrafo a Morse quien se hallaba en el
Capitolio.12 El 24 de mayo de 1844, despus de
que la lnea fue terminada, Morse hizo la
primera demostracin pblica de su telgrafo
enviando un mensaje de la Cmara de la Corte
Suprema en el Capitolio de EE.UU. en
Washington, DC para el ferrocarril de B & O

El telegrafo
(ahora el B & O Railroad Museum) en Baltimore.
La primera frase transmitida por esta instalacin
fue What hath God wrought? (Qu nos ha
trado Dios?, en espaol), cita que pertenece al
captulo 23 y versculo igual del Libro de los
Nmeros del Antiguo Testamento.