IV SEMINARIO NACIONAL DE HIDROLOGIA

LA HIDROLOGIA Y LOS FLUJOS DE ESCOMBROS

Elaborado por: Ing. Ada Liz Arancibia S.
Email: adaliz@uni.edu.pe

INTRODUCCION
La ocurrencia de huaycos es considerado uno de los desastres naturales que provoca mas daos en
nuestro pas. Un huayco no es mas que un flujo de escombros, que ocurre con mayor frecuencia en las
quebradas. En nuestro pas se han registrado muchos daos debido a los flujos que discurren por ella, en
carreteras, puentes y centros poblados. La presencia del fenmeno El Nio, durante 1997 y 1998, ha sido
realmente catastrfica, en lo que respecta a infraestructura vial los daos alcanzaron a los 7 352 kilmetros
de vas daadas en todo el pas (hasta el 24 de Marzo de 1998), de los cuales 844 fueron arrasados
completamente, y 6 468 afectados, y 59 puentes destruidos. Ya en el ao 1983, el fenmeno del Nio dej
2 600 kilmetros de carreteras destruidas y afectadas. Este fenmeno ha permitido hacer notar la
presencia de las formaciones geomorfolgicas denominadas quebradas, que permanecen secas durante
gran parte del ao en unas zonas y en otras partes del pas permanecen secas durante gran parte del ao
en una zonas y en otras partes del pas permanecen secas durante grandes periodos, pero cuando se
activan transportan flujos de escombros que comprende materia orgnica e inorgnica (debris torrent)
causando daos a la infraestructura vial construida, interrumpiendo su flujo natural hacia el ro, lago o mar
depositario de este caudal. Esto nos demuestra no solo, lo vulnerables que son nuestras estructuras ante
este fenmeno, sino, la necesidad de replantear la manera de enfocar los clculos para la determinacin
del caudal que discurren por las quebradas, partiendo de la premisa que por una misma quebrada pueden
fluir diferentes tipos de flujo, como avenidas o flujos de escombros (huaycos).

FLUJO DE ESCOMBROS
Un flujo de escombros (debris flow), esta definido como una masa en movimiento, conformante de agua
cargada, predominantemente de granos gruesos inorgnicos y material orgnico, fluyendo rpidamente,
cuando este fluye en un canal confinado preexistente bajo una fuerte pendiente, es que se le denomina
torrente de escombros (debris torrent).
Los flujos de escombros se presentan en formas de ondas, y el pico (mxima altura) que alcanzan sucede
detrs del frente de material grueso, de comportamiento laminar, seguido de material ms fino.
Los flujos de escombros no estn solamente relacionados con las precipitaciones y escorrentas liquidas,
sino mas bien parecen estar ms fuertemente relacionados con la cantidad de material suelto capaz de
movilizarse durante el evento, presente en el cauce y en las laderas. Generalmente los flujos de torrentes
de escombros duran usualmente mucho menos que los flujos de avenida; en consecuencia, los flujos picos
y tirantes son correspondientemente mucho mas grandes.

DETERMINACION DEL CAUDAL DE FLUJO DE ESCOMBROS

Ing. Civil. Profesor de la Universidad Nacional de Ingeniera - Facultad de Ingeniera Civil. Ingeniera Proyectista en la Gerencia de
Hidrulica de CESEL S.A. Ingenieros Consultores.

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Frecuencia de Ocurrencia
La frecuencia de ocurrencia de los flujos de escombros no se encuentra directamente relacionada con la
frecuencia obtenida por los mtodos hidrolgicos, es decir, no se puede aplicar el periodo de retorno de
precipitaciones y descargas a la frecuencia de escombros, pues no se encuentran directamente
relacionados. La ocurrencia del evento no depende solo de la intensidad de lluvia que se presento previa y
durante el evento del flujo de escombros, pudiendo ser el periodo previo de das o meses, y de
determinadas intensidades, adems, estos eventos muchas veces nos son registrados por la separada red
meteorolgica, pues las celdas que los producen son pequeas; depende tambin de las caractersticas de
la cuenca como pueden ser las condiciones del suelo (material disponible). Estas caractersticas inducen a
la existencia de variaciones no estacionarias de la frecuencia del evento para flujos de escombros, hecho
que no se observa en fenmenos de precipitacin y de avenidas. Por ejemplo, mientras que en una cuenca
de lecho rocoso se requiere una gradual acumulacin de detritos entre un evento y otro, que resultan
temporalmente estables despus de un evento, las cuencas con depsitos sueltos no consolidados al ser
desestabilizadas por un primer evento, le suceden un periodo de frecuente actividad, seguido luego por un
estado aplacado, cambiando marcadamente, a diferencia del otro tipo de cuencas, la frecuencia del evento.
Una dificultad adicional para el tratamiento de la frecuencia es la falta de datos de registros de flujos de
escombros. Ante estos inconvenientes, debemos acudir a un anlisis de probabilidad de riesgo. Al respecto
se ha realizado un primer anlisis a partir de la Clasificacin de Quebradas (ver referencia 1), de acuerdo a
los siguientes cuadros de resumen:
Cuadro 1.1 Clasificacin por Localizacin
Nrte

Vertiente del Pacfico

b Centro c Sur

Chala o Costa
Yunga Maritima y Fluvial
Quechua
Suni
Puna
Janca

Vert. del Atlntico

a

b
a
a
b
c
d

Omagua o Selva Baja

Selva Alta
Yunga Fluvial
Quechua
Suni
Puna
Janca

Vert. Lago Titicaca

c

b
a
b
a
b Suni
c Puna
d Janca

b
c
d

Cuadro 1.2 Cuadro de Ponderacin para Clasificacin de Quebradas

LOCALIZACIN
PENDIENTE
AREA

NATURALEZA DEL SUELO

TIPO DE INFRAESTRUCTURA

A
5
*
A
4
Fuerte
A
3
Grande
A
3
Permeable
A
50
Clase I

B
4
*
B
3
Media
B
2
Mediana
B
2
Pobrement
e
Permeable
B
30
Clase II

C
3
*
C
2
Suave
C
1
Pequea
C
1

D
*

Impermeable
C
15
Clase III

* Segn Cuadro 1.1.

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Cuadro 1.3. Clasificacin de Quebradas

DENOMINACIN

GRADO DE RIESGO

Valor de Ponderacin

TIPO I

Alto

Mximo 65, mnimo 45

TIPO II

Moderado

Mximo 44, mnimo 36

TIPO III

Bajo

Mximo 35, mnimo 21

As de acuerdo al riesgo que representa la quebrada se decidir el tipo de estructura a emplear y se

considerar la vida til de este.
Caudal de Flujo de Escombros
Muy poco se sabe acerca de que determina el caudal pico, el tirante mximo y de sedimentacin, los
modelos matemticos que se han desarrollando considerando que el rgimen del flujo en las cercanas del
pico no es turbulento, y es de hecho un rgimen laminar o el comportamiento de un fluido dilatante
(Bingham), estos no son meramente matemticos pues han sido ajustados mediante coeficientes obtenidos
empricamente por observacin de eventos de flujos de escombros, tanto en Canad, Japn como Estados
Unidos, ver grfico 1.

Grfico 1

V Sh 2 /(k )

Donde:
3

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: peso especfico de escombros

S: pendiente del lecho.
h: tirante
k: coef. de forma (3:rectangular, 5 trapezoidal y 8: semicircular)
: viscosidad aparente del flujo. (3 Kpa.s)
V

2 1/ 2 3 / 2
S h
3

Donde:
: Coef. Dimensional (3.25 m-1/2 s-1)

Por otro lado se ha tratado de establecer relaciones empricas entre el caudal de flujos de escombros y el
P=40Q

P=10Q

caudal de avenidas en una misma quebrada, as de una serie de reportes de eventos de flujos de
escombros comparados con los caudales de avenidas para diferentes periodos de retorno ver grfico 2,
esta muestra los caudales para Tr= 200 aos versus una descarga pico correspondientes a 22 quebradas a
lo largo de Howe Sound en Canada. Para quebradas pequeas las alcantarillas y los puentes se disean
P=5Q

con Q=40 Qtr=200, para quebrada grandes Q=5 a 10 Qtr=200.

De la misma forma, basndose en los datos obtenidos de las quebradas que atraviesan la carretera LimaCanta se realizaron clculos de los flujos de escombros de quebradas de acuerdo a la informacin
recolectada de campo y la testificacin de los pobladores de la zona, se presenta a continuacin los
resultados de estos clculos para 6 quebradas.

Grfico 2.

Cuadro 1.4 Quebradas Zona de Canta - Lima.

4

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Flujo de
Escombro
s

QUEBRADAS
Nombre
Qda. Caballero
Qda. Cerro Blanco
Qda. Huerta Vieja
Qda. Pucar
Qda. Alcaparosa
Qda. La Cabaa.

Area (km2)
168.40
20.00
9.60
16.40
4.30
19.00

m3/s
488.34
207.93
155.49
94.55
234.36
175.42

Flujo de Avenidas
(Mtodo Racional)
Tr=10 aos
185.17
35.38
21.71
33.14
12.39
36.05

Tr=25
aos
423.72
80.95
49.67
75.82
28.34
82.50

Tr=50
aos
792.55
151.41
92.9
141.83
53.01
154.31

Tr=100
aos
1482.44
283.21
173.76
265.28
99.16
288.63

Para el caso de estas quebradas la relacin mencionada anteriormente no se adapta, por lo cual es
necesario elaborar una propia base de datos y hacer un seguimiento de los flujos de escombros para poder
establecer una relacin similar a la anteriormente establecida.
Otro mtodo empleado para calcular el caudal de los flujos de escombros es empleando el programa
DAMBRK, mediante el parmetro (MUD), basado en el modelo de Bingham, pero previamente es
necesario calcular el volumen de escombros disponibles en la cuenca de la quebrada, as como en su
lecho, tarea que debe ser realizada mediante el uso de fotografas areas y el asesoramiento de un
gelogo - geomorfologista, adems de una alta dosis de experiencia y criterio. Teniendo este volumen se
idealizara que esta contenido en una presa, dndole una altura y ancho correspondientes a dicho volumen.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Para el clculo de los flujos de escombros los mtodos que se pueden emplear son los de flujo viscoso y
laminar, a partir del clculo de la velocidad, a partir de datos de campo de niveles alcanzados para un
evento anterior al que se desea reproducir para el diseo, teniendo en cuenta el anlisis de riesgo.
Se puede aplicar la metodologa que se presenta en el DAMBRK, considerando que la determinacin del
volumen de escombros disponibles es muy difcil de determinar.
La alternativa de relacionar un caudal de flujos de escombros con el caudal de flujo de avenidas sera una
alternativa viable siempre y cuando exista un registro confiable de eventos de flujos de escombros y de
caudales o precipitaciones en la cuenca de estudio. As es importante contar con una red de informacin
hidrometeorolgica lo suficientemente confiable y extensa.
Hay muchos aspectos por estudiar en este campo, ya se han dado los primeros pasos, pero es necesario
emplear estos mtodos y compararlos con eventos reales, es la nica forma de poder aprender mas de
este fenmeno en nuestro pas. Este trabajo tiene como fin difundir los conocimientos bsicos respecto al
flujo de escombros y es complementario a trabajos anteriores.

REFERENCIA BIBLIOGRAFICA
5

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1.
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3.
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Arancibia S. Ada., Clasificacin de Quebradas. Revista El Ingeniero Civil. Julio-Agosto 2000.

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