Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Laboratorio de Fsica Moderna, Facultad de Ciencias

Potencial de Ionizacin
Mario Rafael Nolasco Estrada
Daniel Prez Calixto
Semestre 2013-1
21 de Noviembre de 2012
Se determin el potencial de ionizacin del gas contenido en un tubo thyratron 2D21 y al cotejar este valor
con datos de instituciones experimentales1 se dedujo el elemento por el cual est constituido dicho gas. El
potencial de ionizacin se encontr a travs de la medicin de la corriente inducida por los electrones
emitidos por el ctodo al calentar un filamento (efecto de termo-ionizacin), en funcin de la diferencia de
potencial que se aplica entre el ctodo y le nodo (vase Figura 2). El hecho determinante para el xito de la
medicin fue el clculo de la correccin a la carga espacial provocado por la presencia de iones positivos
cerca del nodo. El valor obtenido para el potencial de ionizacin fue de
por lo que se
infiere que el elemento constituyente del gas es Xenn [12.1298 eV] 2, (el valor encontrado tiene una
discrepancia de
respecto a ste).

1. Introduccin
Las propiedades de los tomos estn determinadas principalmente por su estructura electrnica. El
nmero atmico Z, una caracterstica fundamental del tomo, determina en alto grado las
propiedades del tomo. La disposicin de los tomos en la tabla peridica es precisamente una
clasificacin segn el orden creciente de este este nmero. La energa de ionizacin potencial de
ionizacin es la energa necesaria para separar un electrn en su estado fundamental de un tomo o
de una molcula. Los potenciales de ionizacin aumentan montonamente en cada perodo de la
tabla alcanzando el valor mximo en un tomo de gas noble y disminuyendo en el periodo siguiente,
su magnitud caracteriza la energa de enlace de los electrones orbitales del tomo y por ende al
tomo en si mismo.
Haciendo uso de un tubo con gas contenido a baja presin (tubo thyratrn) dispuesto como
en el circuito 1 (vase Figura 2), se determin experimentalmente la primera energa de ionizacin
(la mnima energa necesaria para sacar un electrn de un tomo neutro) de los tomos constituyentes
del gas. El hecho determnate que dict el xito de esta medicin fue determinar la correccin a la
carga espacial provocado por la presencia de iones positivos cerca del nodo esta correccin tuvo un
valor de
.
Sin duda el resultado ms relevante del experimento fue concluir que el gas dentro del tubo
de thyratron es Xenn. Esto de asociar el valor experimental del potencial de ionizacin del gas
dentro del tubo (
) con el valor del potencial de ionizacin del Xenn (12.1298 eV),
pues se trata justamente del gas noble (monoatmico) con el potencial ms cercano a la medicin
experimental. La reproducibilidad del experimento se garantiza al destacar la discrepancia entre el
potencial medido y el potencial del Xenn con una magnitud del
, el que sea reproducibles
nos garantiza que el comportamiento del gas es nico y por ello el valor de la medicin es confiable.

1
2

http://physics.nist.gov/PhysRefData/IonEnergy/tblNew.html
dem

2. Desarrollo
2.1 Resumen Terico
La colisin entre un tomo neutro y una partcula con movimiento rpido puede resultar en un
intercambio de energa que sea completamente de traslacin, cuando esto sucede, se trata de una
colisin elstica, pero si las velocidades son suficientemente altas, ocurren colisiones inelsticas, en
este caso, la partcula transfiere toda o parte de su energa al tomo en la forma de energa potencial.
Con ello, pueden producirse excitaciones, o si la energa es bastante, ionizaciones, esto es,
desprendimientos de electrones del tomo3. Se llama primer (segundo, tercer...) potencial de
ionizacin a la energa necesaria para arrancar de un tomo un primer (segundo, tercer...) electrn. Se
le llama tambin energa de ionizacin, y su valor es caracterstico de cada elemento qumico.

Grfica 1. Primera energa de ionizacin en funcin de nmero atmico.

Como se puede ver en la grfica anterior, los gases nobles tienen el mayor potencial de
ionizacin de los elementos del periodo al que pertenecen, mientras que los metales alcalinos el
menor. Por otro lado este valor va disminuyendo conforme se avanza en las familias de elementos.
Esto sucede porque en los gases nobles, la geometra simtrica generada por la completitud de la
ltima capa hace que sea ms difcil extraer un electrn. En cambio, en los alcalinos slo hay un
electrn en la ltima capa, que ve apantallada la carga positiva del ncleo. Asimismo, esta carga
protnica se diluye para tomos de mayor tamao.
El potencial de ionizacin de un elemento se puede determinar con la ayuda de una vlvula
termoinica. Una vlvula termoinica es un dispositivo electrnico en el que se lleva a cabo
conduccin de electrones a travs del vaco o de un medio gaseoso, dentro de una envoltura
hermtica. Una de estas vlvulas es el tubo thyratron (vase Figura1).
Existen muchos tipos de tubos electrnicos con diversas aplicaciones industriales. El primero
de ellos fue inventado por John Ambrose Fleming en 19044. En 1929, Albert W. Hull, del General
Electric Research Laboratory invent el tiratrn (thyratron), que es un tubo electrnico de descarga
controlada por medio de rejillas y con una envoltura de vidrio. En el thyratron, que est lleno de un
gas noble, hay un voltaje de arranque en un ctodo en el cual tiene lugar emisin termoinica que
produce una corriente comparativamente mayor a la de otros tubos electrnicos5.

White, Introduction to Atomic Spectra, pp. 92-95

Okamura, History of Electron Tubes, p. 17
5
dem, p. 42
4

a)

b)

Figura 1. Thyratron 2D21: a) Fotografa y b) Diagrama del tubo.

Cuando el filamento calienta el ctodo (vase Figura 1 b), este emite electrones trmicos los
que pueden acelerarse aplicando una diferencia de potencial entre el ctodo y una de las rejillas. La
otra rejilla puede usarse para controlar el nmero de electrones que llegan al nodo. En el nodo se
colectan los electrones, que pueden detectarse entonces como una corriente elctrica. La idea del
experimento es variar la diferencia de potencial entre nodo y el ctodo hasta que el gas se ionice.
Cuando esto ocurre la corriente que registra el nodo se incrementa sbitamente, a la vez que el
voltaje cae.
En un diodo al vaco (o haciendo una aproximacin para un gas diluido), se puede considerar
que el ctodo y el nodo situados a una distancia L forman un condensador de valor C, donde para
una diferencia de potencial V hay una carga total Q:

donde es una constante. Con esta suposicin, y considerando las definiciones usuales de la energa
cintica y de la corriente I, se llega a la siguiente relacin:

donde k es una constante. Esta expresin se conoce como ecuacin de Langmuir-Child, y el sistema
slo la obedece hasta alcanzar el potencial de ionizacin de los tomos del gas. 6

2.2 Dispositivo experimental

La mesa de conexiones para el thyratron 2D21 que se utiliz (vase Figura 3) tiene hechas las
conexiones necesarias entre cada una de las patas del tubo y bornes con entrada para cable banana.
Estos bornes, dispuestos sobre la mesa, tienen indicado el dispositivo al cual cada uno debe ser
conectado. El siguiente diagrama muestra las conexiones del tiratrn:

Rose, A. Space-Charge-Limited Currents in Solids, p. 1539

 Entre el ctodo y el nodo se aplic una

diferencia de potencial con una fuente
variable de 14V (Sin embargo no se superaron
los 12.5V). Tambin se conectaron dos
multmetros Agilent modelo 34401A, uno de
ellos en su modalidad de voltmetro (V DC)
para medir la diferencia de potencial y el otro
en su modalidad de ampermetro(mA DC)
para la corriente entre los electrodos.
Dos de las patas (indicadas con + y -) sirven
para alimentar el filamento, (fuente de
electrones por emisin termoinica). La
fuente correspondiente debe ser de 6V.
Los electrones emitidos por el filamento son
acelerados por el voltaje entregado por la
fuente variable de 14 V.
La tabla tiene una conexin entre la rejilla 2 y
el nodo, de no ser as se podra regular la
velocidad de los electrones acelerados. La
conexin a la rejilla 1 (la que est ms cerca
del ctodo) no fue
utilizada.

Figura 2. Esquema de las conexiones de los

componentes del tiratrn al equipo

Dispuestas las conexiones de este

modo, se fue variando el voltaje entregado por
la fuente y se procedi a registrar
manualmente los valores de corriente en
funcin de la variacin del voltaje
desplegados en los multmetros. Para la
captura de datos se dej pasar un tiempo
considerable (en promedio 5 minutos) para
que el filamento se estabilizara y que de esta
forma alcanzara la mayor temperatura posible
para que la densidad de electrones fuera
constante. Se realizaron siete corridas de datos
donde el tamao de la particin fue de entre
y/o
para los primeros
de la
fuente variable y desde
hasta
para el intervalo
de la fuente.
El ancho del intervalo se consider a juicio
del experimentador y estuvo en funcin del
crecimiento de la lectura en la corriente, ste
se fue afinando para que los datos registrados
fuesen una muestra fehaciente del fenmeno
observado.

Figura 3. Mesa de conexiones para del tubo

thyratron 2D21.

Para ejemplificar la forma de los datos obtenidos se muestra en la Tabla 1 la base de datos de
la corrida seis.
Tabla 1. Datos corrida seis.
15 11.3531

10.2051

31

12.275

20.490

16 11.5007

10.6957

32

12.302

21.067

17 11.7501

11.7663

33

12.326

21.590

18 11.8516

12.407

34

12.350

22.129

19 11.9038

12.777

35

12.377

22.737

20

12.000

13.737

36

12.400

23.268

21

12.025

14.112

37

12.425

23.798

22

12.049

14.680

38

12.451

24.460

4.8423

23

12.074

16.535

39

12.461

24.736

8.0165

5.7404

24

12.102

17.013

40

12.475

25.134

9.0023

6.6908

25

12.127

17.357

41

12.480

25.331

10 10.0161

7.6705

26

12.150

17.600

42

12.490

25.720

11 10.5302

8.1544

27

12.175

18.415

43

12.495

25.915

12 10.8524

8.5022

28

12.200

18.802

13 11.0012

8.7433

29

12.225

19.143

14 11.2275

9.5958

30

12.249

19.762

Voltaje
<V>

Corriente
<mA>

1.2508

1.0074

2.0055

1.4165

3.0055

1.9717

4.0045

2.5865

5.0067

3.2787

6.0021

4.0324

7.0037

8
9

*N es el nmero progresivo del dato que fue tomado.

*No se muestra error en las mediciones pues ser el tratamiento estadstico el que provea el error
asociado al resultado final.
Se presenta un grfico de la corriente en funcin del voltaje para esta base de datos:
B
30

corriente <mA>

20

10

10

voltaje <V>

Grfica 2. Corrida seis - Datos Tabla 1.

15

2.3 Discusin Anlisis y Resultados.

La grfica 2 corrobora el comportamiento se espera observar en este experimento. Destacamos que el
comportamiento de las grficas que se obtienen con las dems bases de datos es idntico, la nica
diferencia sustancial es el nmero de datos.
A continuacin se ejemplifica el anlisis sobre los datos de la corrida seis, se debe de tomar
como un hecho que el tratamiento estadstico de las dems bases de datos fue enteramente anlogo.
( )

Se hizo una grfica de los datos

para corroborar el comportamiento lineal y de esta
forma la validez de la ecuacin de Langmuir-Child, Ec. (1).

Haciendo la identificacin
y
se hicieron tres ajustes lineales para los
diferentes comportamientos de la grfica, el primer ajuste se realiz con los datos 1-12 de la
Tabla 1, los llamaremos puntos B. El segundo con los datos 13-18, puntos D y el
ltimo con los datos 26-43 puntos F. La grfica 3 muestra las tres secciones del ajuste as
como sus parmetros.

Ecuaci n
Adj. R-Squar

Xorriente I2/3 >mA2/3>

9.0
8.5

y = a + b*x
0.99977

0.99623

0.99792

Valor

Standard Err

8.0
7.5

ordenada

0.57801

0.01082

pendient

0.32925

0.00151

7.0
6.5
6.0

ordenada

-9.91859

0.40531

pendient

1.28651

0.03539

ordenada

-60.9699

0.76293

5.5
5.0

pendient

5.57577

0.06177

4.5
4.0
3.5

B
D
F

3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0

10

12

Voltaje <V>

Grafica 3.

( )

de la corrida seis.

Destaquemos el hecho que se eligieron esas parejas de datos porque cada una de ellas provee el
mejor ajuste lineal posible
el factor de correlacin es mas cercano a la unidad en cada uno de
ellas. La forma de obtener este resultado fue eligiendo una cantidad de puntos poco mayor a la que
uno esperara fuese lineal para posteriormente restar parejas de datos y monitorear el
6

comportamiento del factor de correlacin hasta optimizar su magnitud. Lo mismo se realiz para las
dems bases de datos.
Para la corrida seis se obtuvieron las siguientes regresiones lineales:

La primer regresin en esta lista corresponde a lo predicho por la Ec. 2, comprobando que
depende linealmente de

con una constante

, donde

con esto la validez de la ecuacin de Langmuir-Child. Sin embargo la ordenada al origen no se anula,
esto se debe a efectos de la corriente espacial entre ctodo y nodo, este efecto se puede corregir
haciendo un desplazamiento del eje vertical a la interseccin de esta recta, es decir una translacin
del origen de referencia al cero de la regresin.
La siguiente tabla contiene los parmetros de las regresiones realizadas para las zonas de cada base
de datos, es patente que para las primeras tres corridas no fue posible hacer un ajuste en la regin
central esto se debe a que el nmero de datos fue insuficiente. No se incluyen errores de los ajustes
pues ser la desviacin estndar el error asociado al promedio de cada parmetro a utilizar.
Corrida

Regresin Izquierda

Regresin Media

Regresin Derecha

Nm.
1
2
3
4
5
6

0.9996
0.9997
0.9997
0.9998
0.9997
0.9998

0.3257
0.3277
0.3277
0.3272
0.3277
0.3293

0.5849
0.5784
0.5612
0.5863 0.9994 1.289 -9.943
0.5855 0.9980 1.237 -9.352
0.5780 0.9970 1.287 -9.919

0.9991
0.9927
0.9931
0.9979
0.9927
0.9980

5.88
6.12
5.32
5.27
5.47
5.58

-64.77
-67.57
-58.01
-57.17
-59.75
-60.96

0.9998 0.3301 0.5760 0.9952 1.270 -9.747 0.9904 5.39 -58.70

Tabla 2. Parmetros de las regresiones lineales para las siete corridas.

Promediando los valores de cada regresin obtenemos:

El siguiente grfico muestra los puntos correspondientes a las siete corridas as como el ajuste
promedio para cada seccin.

Grfica 4. Puntos de siete corridas y ajustes promedio.

Con los parmetros del ajuste

obtenemos:

La constante de Langmuir-Child:

, donde

La interseccin con eje horizontal (correccin al voltaje):

y

) .

Agregando los parmetros del ajuste

obtenemos:
La interseccin con el ajuste
(

)
(

, donde

:
)

Con los parmetros del ajuste

, donde

) (

).
[

obtenemos:

La interseccin del ajuste con el eje horizontal:

(

) .

Haciendo un promedio sobre

y

, donde

, obtenemos

, donde

) .

Y finalmente corrigiendo con

, obtenemos un potencial de ionizacin de:

,

donde

Conclusiones

El anlisis estadstico de los datos permiti corroborar el comportamiento predicho por la

relacin de Langmuir-Child (Ec. 1), obteniendo para el experimento una constante de:

Se determin el potencial de ionizacin del gas contenido en un tubo thyratron 2D21

obteniendo un valor de:

Si consideramos que
representa la energa cintica que adquiere un electrn cuando es
acelerado por una diferencia de potencial de 1 volt entonces
ser nuestro potencial de
ionizacin medido en . Cabe suponer que el elemento contenido en el tubo es un gas noble, como
se seala en la parte introductoria. Los potenciales de ionizacin para el kriptn, el xenn y el radn
(gases nobles subsecuentes) son, respectivamente, 13.9996, 12.1298 y 10.7485 eV [1]. Por esto, se
concluye que el gas contenido en el thyratron es Xenn (Xe). Con ello se obtiene una discrepancia
del
respecto al reportado en [1], garantizando con este valor la reproducibilidad del
experimento y aunado a que el comportamiento del gas es nico podemos presumir que la medicin
es confiable.
El xito final de estas mediciones se debi a que se pudo calcular la correccin al potencial debido a
la carga espacial, esta fue de
, esto fue importante porque con ella se pudo
distinguir entre el potencial de Xenn y Radn.

4 Referencias
9

[1]http://physics.nist.gov/PhysRefData/IonEnergy/tblNew.html
[2] White, Introduction to Atomic Spectra, Mc Graw-Hill, N.Y.(1934). pp. 92-95
[3]Okamura, History of Electron Tubes, p. 17
[4] Rose, A. Space-Charge-Limited Currents in Solids, p. 1539
[5] Manual Potencial de Ionizacin. Facultad de Ciencias Laboratorio de Fsica Moderna.

10