EFECTOS DE

LA ALTITUD EN
EL HOMBRE

Lima Per
2016

NDICE
I. Introduccin
I.I. Objetivos y propsitos del trabajo
II. Metabolismo en las grandes alturas
II.I. Definicin de mal de altura
II.II. Procesos metablicos
III. Mecanismos de adaptacin
III.I. Aclimatacin y Adaptacin
IV. Anatoma y fisiologa del sistema respiratorio
IV.I.Anatoma del sistema respiratorio
IV.II. sistema de conduccin
IV.III.
sistema de intercambio.
V. Efectos sobre los sistemas
V.I. Sistema cardiovascular
V.II.Sistema gastrointestinal
VI. Fsica de los gases
VI.I. Hipoxia hipobarica
VI.II. Efectos de la presin atmosfrica
VI.III.
Presiones parciales ley de John Dalton
VII.

Casos clnicos
VII.I. Mal agudo de montaa
VII.II.
Sintomatologa
VII.III.
Mtodos de diagnostico
VII.IV.
Tratamiento

VIII.

Fisiologa del habitante de altura

VIII.I.
Nativo de altura
VIII.II.
Exposicin toxicolgica en grandes alturas
VIII.III.
Hipertensin pulmonar en nios habitantes de altura

IX. Investigaciones actuales

IX.I. Rendimiento deportivo en la altura
X. Conclusin

I. INTRODUCCIN
El objetivo de este trabajo es sealar las relaciones que presenta la fsica con la
medicina centrndonos en un tema el cual nos ayudara a entender cmo funciona
nuestro cuerpo cuando es sometido a grandes altitudes y cambios de presin
2

atmosfrica, para eso veremos como la fsica est envuelta no solo en nuestro
rendimiento sino tambin en las mltiples patologas que afectan la manera en la
cual nos desenvolvemos en nuestro medio de vida.
Podemos apreciar que el estudio del cuerpo humano o de los diferentes sistemas
que lo componen presentan un comportamiento diferente cuando son sometidos
a cambios de altura o a diferencias de presiones, La vida en las alturas representa
una situacin de mayor demanda energtica para el individuo quien lo compensa
a costa de diferencias en la morfologa y fisiologa. De estas diferencias se han
estudiado los aspectos metablicos, respiratorio, cardiovascular y
gastrointestinal, as tambin los mecanismos y alteraciones de adaptacin que
presenta, lo cual trae consigo diferentes patologas. Para su estudio se aplican
diferentes reas de la fsica que en conjunto con la disciplina medica nos ayudan
a resolver estos problemas como lo es el caso del mal de altura.
Estos temas que han sido comentados anteriormente sern desarrollados a detalle
y se conocer mejor a medida que se avance y se desarrolle cada tema de manera
individual.
En el ao 1925 fue publicado el primer caso del mal de montaa o tambin
conocido como Enfermedad de Monge fue publicado en la Academia Peruana
de Medicina como el primer caso de policitemia en un paciente de Cerro de
Pasco. El doctor Carlos Monge no solo destaca en la medicina de altura, tambin
es considerado como uno de los padres de la gastroenterologa peruana.

I.I. OBJETIVOS:

 Entender los procesos fisiolgicos que atraviesa nuestro organismo

cuando existe un cambio de ambiente y es sometido a una altura
considerable.
Entender como nuestro cuerpo tiene la capacidad de adaptarse a estos
cambios de altura.
Los efectos que estos cambios de presin tienen sobre nuestros sistemas
de rganos y la discusin de casos clnicos.
Evaluar y comprender la fisiologa de un habitante de altura

II. METABOLISMO EN LAS GRANDES ALTURAS:

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II.I. Definicin de mal de altura

El Mal de Montaa Crnico (MMC) es una enfermedad con una sintomatologa
variada que afecta de manera ocasional a una persona que permanece demasiado
tiempo a una altura elevada. Una de las caractersticas de la etapa ms avanzada
de esta enfermedad es la hipertrofia del ventrculo derecho causada por una
hipertensin arterial pulmonar.
Los sntomas se aprecian usualmente en adultos, donde la ventilacin decae
junto con la edad generado una hipoxemia resultado de la disminucin de la
ventilacin y un aumento de los eritrocitos. La causa de esta secuencia de
acontecimientos muchas veces puede producir la muerte salvo que a la persona
se le traslade a una altura menor.
II.II.

Procesos metablicos

La secuencia de acontecimientos ocurre de la siguiente manera; primero, la masa

de los eritrocitos aumenta tanto que con ello la viscosidad sangunea tambin lo
har; debido a este aumento de la viscosidad sangunea el flujo sanguneo hacia
los tejidos se ve disminuida, de modo que el intercambio de oxigeno se ve
afectado a nivel de los capilares. Segundo, se produce una vasoconstriccin de
las arteriolas pulmonares debido a la hipoxia. Se produce un aumento excesivo
de la presin arterial pulmonar, debido a esto se produce la insuficiencia
ventricular del lado derecho del corazn. Tercero se produce un espasmo
arteriolar alveolar produciendo que la sangre se oxigene poco, lo que complica
el problema. La mayora de personas que sufren este trastorno se recuperan tan
pronto son llevados a una altura menor, provocando as que la sintomatologa
desaparezca por completo.

III.

MECANISMOS DE ADAPTACIN

III.I.

Aclimatacin y Adaptacin

La aclimatacin es el proceso por el cual un organismo se adapta a un entorno,

en este caso una altitud y a un nivel de oxigeno reducido. En los andes peruanos
viven personas a una altura superior a los 5.300m y trabajan en minas a 5.800m.
muchos de estas personas son nativos de esas zonas y estn acostumbrados a
condiciones extremas de vida en lugares donde las condiciones de vida para una
persona que vive al nivel del mar no tolerara o le tomara tiempo adaptarse.
A medida que una persona pasa ms tiempo a elevadas alturas por ende a una
presin parcial de oxigeno reducida, esta se aclimata a esa presin parcial de
oxigeno baja, de modo los efectos adversos comienzan a ser menores, logrando
de esta manera que los individuos trabajen sin los efectos de la hipoxia e incluso
puedan ascender a alturas an mayores.
Existen diferentes mecanismos en nuestro organismo que se ven afectados
debido a la adaptacin entre estos estn: un aumento de la ventilacin pulmonar;
del nmero de eritrocitos; de la capacidad de difusin pulmonar; aumento de la
vascularizacin perifrica y por ultimo un incremento en la capacidad que tienen
los tejidos de realizar el intercambio de oxgeno a pesar de la existencia de una
Po2 baja.
Aumento de la ventilacin pulmonar
El aumento inmediato de la ventilacin pulmonar al ascender hasta una altura
elevada elimina grandes cantidades de CO2, reduciendo la Po2 y aumentando el
pH de los lquidos corporales. Se produce una estimulacin de los
quimiorreceptores arteriales, y esta estimulacin aumenta la ventilacin alveolar,
si una persona permanece varios das en grandes alturas, los quimiorreceptores
aumentan an ms la ventilacin hasta aproximadamente 5 veces con respecto a
lo normal.
Aumento de los eritrocitos y de la concentracin de hemoglobina durante la
aclimatacin
La hipoxia es el principal estimulo que produce un aumento en los eritrocitos.
Normalmente cuando una persona es sometida a una Po2 baja durante varias
semanas seguidas, el hematocrito aumenta lentamente dese un valor de 40 a 45
hasta un promedio aproximado de 60, esto acompaado de un aumento medio de
la concentracin de hemoglobina en sangre desde un valor normal de 15g/dl a
aproximadamente 20 g/dl.

Aumento de la capacidad de difusin despus de la aclimatacin

Parte del aumento se debe al incremento del volumen de sangre capilar
pulmonar, que expande los capilares y aumenta el rea superficial a travs de la
cual el O2 puede difundir hacia la sangre. Tambin se debe al aumento de
presin sangunea arterial pulmonar, lo que impulsa la sangre hacia un numero
de capilares alveolares mayor de lo normal, especialmente en las partes
superiores de los pulmones, que estn mal perfundidas en condiciones normales.
Alteracin del sistema circulatorio perifrico durante la aclimatacin
Cuando una persona asciende a ciertas alturas el gasto cardiaco con frecuencia
aumenta hasta un 30%, pero a lo largo de la estancia mediante un proceso de
adaptacin el gasto cardiaco vuelve a su normalidad. Debido a una hipertensin
pulmonar y al aumento del ventrculo derecho, se produce un aumento en los
capilares no pulmonares lo que se le denomina (angiogenia).
ADAPTACIN GENTICA
La adaptacin a nivel gentico es la adaptacin en sentido estricto, fruto de una
seleccin natural irreversible. Las caractersticas genticas de estas poblaciones,
les permiten la supervivencia en la altura.
Recientemente se ha demostrado que los nios permanentemente expuestos a
hipoxia a alturas mayores de 3.000 metros por encima del nivel del mar
muestran una forma de adaptacin fenotpica. En estos nios que se desarrollan
en altas cotas, aumenta la ventilacin, la compliancia pulmonar y la difusin
alveolo capilar. Los volmenes tanto del pulmn como del trax son mayores,
aumenta la concentracin de hemoglobina y la viscosidad sangunea. El
crecimiento postnatal disminuye, incluso cuando se toman en cuenta las
condiciones socio-econmicas de la poblacin.
La reducida disponibilidad de oxgeno a elevada altitud predispone a una mortalidad
neonatal e infantil ms elevadas que en reas de parecido nivel socioeconmico pero de
baja altitud. Comparando nios de madres chinas que emigraron al Tibet, tras la
conquista de este territorio , procedentes de las tierras bajas de China y con una media
de permanencia en los 3658 m de la ciudad de Lhasa, con nios nacidos de madres
tibetanas de la misma edad gestacional, los recin nacidos de la etnia Han tenan un
menor peso al nacer, mayores concentraciones de hemoglobina en la sangre del cordn
umbilical, y unos valores de hematocrito ms elevados que los de etnia tibetana, cuyos
antepasados llevan viviendo en el altiplano nepal desde hace unos 25.000 aos. Aunque
en ambos grupos de nios, la saturacin arterial de oxgeno fue ms alta en los dos
primeros das tras el nacimiento, y descendi cuando los nios dorman, respecto a la
mantenida mientras estaban despiertos, los valores de saturacin de oxgeno de la
hemoglobina eran ms bajos en los nios chinos que en los tibetanos en todo momento,
7

y en cualquier nivel de actividad que se considerase. Estos hallazgos parecen probar que
las adaptaciones genticas pueden permitir una adecuada oxigenacin, y conferir
resistencia al sndrome de hipertensin arterial pulmonar y fallo cardiaco derecho (mal
subagudo de montaa infantil).

IV.ANATOMA Y FISIOLOGA DEL SISTEMA RESPIRATORIO

IV.I.

Anatoma del sistema respiratorio

En nuestro organismo existe un sistema encargado de realizar el intercambio de

gases entre la atmosfera y la sangre. Estos procesos llevan a cabo la oxigenacin
celular y la eliminacin de residuos como el CO2 producto del metabolismo de
las clulas, tambin nos ayuda a regular el pH corporal y en la vocalizacin
mediante el movimiento de aire a travs de las cuerdas vocales produciendo
vibraciones que son utilizadas para el habla, el canto, gritar entre muchas otras
actividades.
Existen dos procesos de intercambio gaseoso que son el interno y el externo; el
proceso de intercambio de O2 y CO2 entre la sangre y la atmosfera se le
denomina respiracin externa, mientras que la producida mediante el
intercambio de la sangre de los capilares y las clulas de los tejidos recibe el
nombre de respiracin interna.
El sistema respiratorio se divide en conceptualmente en dos; sistema de
conduccin y sistema de intercambio.
IV.II.

Sistema de conduccin

El sistema de conduccin comprende; Nariz, Faringe, Laringe, Trquea, Bronquios

principales, Bronquios lobares, Bronquios segmentarios, Bronquiolos.
Este a su vez se divide en tracto respiratorio superior e inferior
TRACTO RESPIRATORIO SUPERIOR

NARIZ Y FOSAS NASALES: La nariz es la parte superior del sistema respiratorio

y vara en tamao y forma en diferentes personas. Se proyecta hacia adelante desde la
cara, a la que est unida su raz, por debajo de la frente, y su dorso se extiende desde
la raz hasta el vrtice o punta. En el interior de la nariz se encuentra el tabique nasal
que es parcialmente seo y parcialmente cartilaginoso y divide a la cavidad nasal en
dos partes llamadas las fosas nasales.
FARINGE: La faringe es un tubo que contina a la boca y constituye el extremo
superior comn de los tubos respiratorio y digestivo. En su parte superior
desembocan los orificios posteriores de las fosas nasales o coanas, en su parte media
desemboca el istmo de las fauces o puerta de comunicacin con la cavidad oral y por
su parte inferior se contina con el esfago, de modo que conduce alimentos hacia el
esfago y aire hacia la laringe y los pulmones.
LARINGE: Es un rgano especializado que se encarga de la fonacin o emisin de
sonidos con la ayuda de las cuerdas vocales, situadas en su interior. Est localizada
8

entre la laringofaringe y la trquea y es una parte esencial de las vas areas ya que
acta como una vlvula que impide que los alimentos deglutidos y los cuerpos
extraos entren en las vas respiratorias.
TRQUEA: Conducto respiratorio de los vertebrados, formado por anillos
cartilaginosos, que empieza en la laringe y desciende por delante del esfago hasta la
mitad del pecho, donde se bifurca formando los bronquios.

TRACTO RESPIRATORIO INFERIOR

BRONQUIOS: Los bronquios principales son dos tubos formados por anillos
completos de cartlago hialino, uno para cada pulmn, y se dirigen hacia abajo y
afuera desde el final de la trquea hasta los hilios pulmonares por donde penetran en
los pulmones. El bronquio principal derecho es ms vertical, corto y ancho que el
izquierdo lo que explica que sea ms probable que un objeto aspirado entre en el
bronquio principal derecho. Una vez dentro de los pulmones, los bronquios se
dividen continuamente, de modo que cada rama corresponde a un sector definido del
pulmn.
Cada bronquio principal se divide en bronquios lobulares que son 2 en el lado
izquierdo y 3 en el lado derecho, cada uno correspondiente a un lbulo del pulmn.
Cada bronquio lobular se divide, a su vez, en bronquios segmentarios que
corresponden a los llamados segmentos pulmonares, cada uno de los cuales tiene sus
propios bronquio, arteria y vena segmentarios. Los bronquios segmentarios, a su vez,
se dividen en bronquios ms pequeos o bronquolos que se ramifican en tubos ms
pequeos, de un modo repetido hasta formar los bronquolos terminales. Toda esta
ramificacin bronquial se parece a un rbol invertido y por ello se llama rbol
bronquial.
PULMONES: Los pulmones son los rganos esenciales de la respiracin. Son
ligeros, blandos, esponjosos y muy elsticos y pueden reducirse a la 1/3 parte de su
tamao cuando se abre la cavidad torcica. Durante la primera etapa de la vida son de
color rosado, pero al final son oscuros y moteados debido al acmulo de partculas de
polvo inhalado que queda atrapado en los fagocitos (macrfagos) de los pulmones a
lo largo de los aos.

IV.III.

Sistema de intercambio.

Mientras que el sistema de intercambio comprende; conductos y los sacos alveolares.

El espacio muerto anatmico, o zona no respiratoria (no hay intercambios gaseosos)
del rbol bronquial incluye las 16 primeras generaciones bronquiales, siendo su volumen de
unos 150m.

V. EFECTOS SOBRE LOS SISTEMAS

V.I. Sistema circulatorio:
La altitud influye en la presin atmosfrica de forma que aumenta la presin cuando
ascendemos a una montaa y baja la presin arterial cuando nos encontramos en la
playa. La explicacin se encuentra en que los fluidos lquidos y gaseosos (como la
sangre) se contraen o dilatan si se ejerce presin sobre ellos o si se reduce esa presin,
respectivamente. As que, cuando subimos a una montaa, al reducirse la presin
9

atmosfrica que ejerce su presin sobre nuestro sistema circulatorio, provoca la

dilatacin del volumen sanguneo; esto lo contrarresta el organismo aumentando la
presin del sistema circulatorio.
Cuando una persona viaja a altura, su frecuencia cardaca aumenta y tambin hay un
incremento leve de la presin arterial a causa de la disminucin de oxgeno, pero en
pacientes hipertensos esto se da en mayor magnitud, pero cuando una persona con
hipertensin que vive al nivel del mar viaja a lugares situados a gran altitud, como la
sierra peruana, ocurre lo indeseado: su presin arterial sube y las medicinas que
normalmente toma para controlar la enfermedad no hacen efecto.
V.II.Sistema gastrointestinal
A gran altitud el corazn late ms rpido; el volumen sistlico (volumen de sangre
bombeado por un ventrculo) decrece ligeramente y las funciones no esenciales del
cuerpo son suprimidas. La digestin se vuelve menos eficiente debido que el cuerpo
suprime el sistema digestivo en favor de incrementar las reservas del sistema
cardiorrespiratorio.

VI. FSICA DE LOS GASES:

VI.I.

Hipoxia hipobarica:

Es la disminucin de la presin atmosfrica, manteniendo la misma

concentracin de oxgeno en el aire (20,9%). La presin PO2 de la atmosfera se
reduce al disminuir las P atmosfrica la diferencia de la presin entre los
alvolos y la sangre venosa de los capilares pulmonares disminuyen y por lo
tanto tambin lo hace la PO2 en la sangre arterial, vindose disminuida la
aportacin de oxgeno a las clulas.
Consecuencias de la hipoxia hipobarica y mecanismos compensatorios:
Una persona sometida a bajas presiones por subir a grandes alturas desarrolla
una serie de mecanismos fisiolgicos para compensar las adversas condiciones
atmosfricas con las que se encuentra. Si es una exposicin prolongada en el
tiempo, esa persona acaba aclimatndose, lo que se tratar en el siguiente
apartado. Los principales mecanismos compensatorios son:

Alcalosis respiratoria:
Es el descenso brusco de la PCO2 derivado de la hiperventilacin hace que el
pH suba por encima de valores fisiolgicos, produciendo alcalosis respiratoria.
Inmediatamente, tiene lugar una compensacin metablica por parte del rin,
que reducen la secrecin de iones H+ y aumentan la de bicarbonato. Esta
compensacin reduce en cierta medida la inhibicin que esta alcalosis
respiratoria ejerce sobre el centro respiratorio.
Aumento de la capacidad de difusin pulmonar
10

La capacidad de difusin normal para el O2 a travs de la membrana pulmonar

es de aproximadamente 21 ml/mmHg/min y esta puede aumentar hasta 3 veces
durante el ejercicio. A alturas elevadas se produce un aumento similar. Una parte
se debe al aumento del volumen del aire pulmonar, que expande el rea de la
superficie de contacto alveolo-capilar. El resto es consecuencia de la
aclimatacin y no tiene lugar de forma inmediata.

Aumento del gasto cardiaco

El gasto cardiaco aumenta con frecuencia hasta un 30% inmediatamente despus
de que una persona ascienda a una altura elevada. La hipoxemia causa un
aumento en la actividad simptica la cual incrementa inicialmente la frecuencia
cardaca y aumenta el gasto cardaco, contribuyendo as a mantener el transporte
de O2 en condiciones de reposo.
Vasoconstriccin pulmonar hipoxia
Consiste en la contraccin del msculo liso de las paredes de las pequeas
arteriolas de la regin hipoxia. Tiene el efecto de derivar la sangre de las
regiones hipxicas del pulmn. En las grandes altitudes, se produce una
vasoconstriccin pulmonar generalizada que lleva a un aumento de la presin de
la arteria pulmonar. La vasoconstriccin generalizada conlleva el aumento de la
presin arterial pulmonar y del trabajo del corazn derecho. La hipertensin
pulmonar es exagerada por la policitemia (mayor viscosidad de la sangre) y se
acabar apreciando una hipertrofia del corazn derecho. Esta respuesta no parece
ofrecer beneficio fisiolgico alguno, excepto una distribucin topogrfica ms
uniforme del flujo sanguneo.
Cambios en el contenido arterial de oxgeno
La reduccin en la capacidad de consumir oxgeno durante la hipoxia aguda est
relacionada con la disminucin en el contenido arterial de oxgeno. Esta
influencia se incrementa con la altura y se magnifica con el ejercicio. Durante la
exposicin aguda a la altura, la disminucin en la saturacin arterial del oxgeno
es causa fundamental de la disminucin del contenido arterial de oxgeno. El
proceso continuo de adaptacin modifica los mecanismos iniciales e intenta
corregir ese dficit incrementando la capacidad de transportar oxgeno al
aumentar la concentracin de hemoglobina. As mismo, facilita la entrega de
oxgeno a los tejidos al desplazar la curva de saturacin de la hemoglobina hacia
la derecha, por el aumento de los niveles de 2,3-difosfoglicerato.

VI.II.

Efectos de la presin atmosfrica:

Las variaciones de la presin atmosfrica influyen en el cuerpo del hombre y los

animales y en especial en estructuras que estn ocupadas por aire, una
disminucin de la presin atmosfrica favorece la expansin del volumen de aire
11

encerrados en los odos provocando barotitis e infeccin producida por una

desigual presin a ambos lados de la membrana timpnica, de la misma manera
afecta a los senos nasales y es causa de barosinusitis provocando molestias
faciales.
Tambin influye en la presin arterial de modo que al disminuir la primera
disminuye la segunda, por lo tanto, las personas las personas hipertensas pueden
sufrir trastornos en zonas geogrficamente altas.
La disminucin de la presin atmosfrica:
Aumenta la velocidad de la respiracin y el volumen de aire inspirado
produciendo una hiperventilacin
-se incremente el ritmo cardiaco y el flujo de salida de la sangre
-El organismo produce ms glbulos rojos y hemoglobina para mejorar la
capacidad de transporte de oxigeno de la sangre.
-Algunos de esos sntomas se presentan como: cefalea,
gastrointestinales, debilidad o fatiga, trastornos del sueo y otros.
VI.III.

sntomas

Presiones parciales ley de John Dalton

Se sabe que la concentracin O2 en el nivel del mar es igual en la altura, con la

diferencia de que en la altura la presin atmosfrica esta disminuida las
molculas de oxigeno tienden a estar muy separadas, esto ocasiona una presin
parcial de oxigeno menor al del nivel del mar, es por eso que a veces las
personas suelen decir que en la altura hay menos oxgeno.
La ley de Daton establece que cada gas ocupara cierto espacio sin importar la
presencia de otros gases, ejerciendo una presin parcial que le corresponde. A
dems la difusin de un gas estar definida por la presin parcial y no por la
concentracin.

VII.

CASOS CLNICOS:

VII.I.

Mal agudo de montaa:

El Mal agudo de montaa es la falta de aclimatacin a la altura. Llamado

tambin puna o soroche, es un conjunto de sntomas que aparecen en el ser
humano en relacin a la hipoxia por exposicin a gran altitud. Se habla ya de
una enfermedad, y no de una fase de la aclimatacin.
El Mal agudo de montaa es una enfermedad benigna, que aparece en el ser
humano no aclimatado a las 24-48 horas de haber ganado altura, y se cura
espontneamente en unos pocos das.
VII.II.

Sintomatologa:
12

Los sntomas pueden ser muy diversos, dependiendo de las caractersticas

personales de cada sujeto, el sntoma ms frecuente es la siguiente:
Cefalea: Es el sntoma ms frecuente. Caractersticamente es frontal o
bitemporal. Si cede con reposo y salicilatos se considera que se trata de una
MAM moderado. Si la cefalea despierta de noche, est presente por la maana, o
es resistente a los analgsicos habituales, se considera como MAM severo o
premonitorio de Edema cerebral de altitud.
Sntomas gastrointestinales: La anorexia es constante. Aparecen pesadez
epigstrica y cierto grado de malabsorcin intestinal. Las nuseas, vmitos o
deposiciones lquidas.

Cansancio, debilidad, indiferencia

Insomnio. Respiracin peridica de Cheyne-Stokes: El insomnio de la altitud
se caracteriza por dificultad en conciliar el sueo. Es un sntoma comn durante
la primera semana del ascenso, y tiende a remitir hasta desaparecer en la
segunda.
Taquicardia, palpitaciones: Son frecuentes en altitud, aunque raramente
producen molestias importantes. Se resuelve con reposo y relajacin.
Sntomas respiratorios: La tos seca que cursa en accesos, especialmente
despus de los esfuerzos, es bastante frecuente. Se atribuye a la irritacin de la
mucosa respiratoria por hiperventilacin en aire fro y seco. Esta misma tos
acompaada de disnea o taquicardia de reposo es un signo de alarma de edema
pulmonar de altitud.
Disminucin de la diuresis: Es debida a una mala distribucin de los lquidos
en la altitud, lo que ocasiona hipovolemia relativa, incluso aunque no exista
deshidratacin. Si el aumento de la ingesta hdrica no normaliza la diuresis en
12-18 horas, el sujeto est amenazado, y se indicar el descenso a cotas
inferiores cuando todava puede ayudar por s mismo.
VII.III.

Mtodo de diagnstico:

Pruebas y exmenes:
El proveedor de atencin mdica lo examinar y auscultar su trax con un
estetoscopio. Esto puede revelar ruidos llamados crepitaciones (estertores) en el
pulmn, lo cual puede ser un signo de lquido en los pulmones.

Los exmenes que se pueden hacer incluyen:

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VII.IV.

Exmenes de sangre
Tomografa computarizada del cerebro
Radiografa de trax
Electrocardiografa (ECG)
Tratamiento del MAM:

El Mal agudo de montaa es una enfermedad leve y en general autolimitada. Por

lo tanto, el nico tratamiento que se precisa en la mayora de los casos es no
seguir ascendiendo, o si las molestias son intensas, descender unos cientos de
metros. Se puede utilizar para aliviar los sntomas el reposo y analgsicos
menores.
Si la clnica es ms intensa y/o no puede descenderse, se emplear:

Oxgeno
Dexametasona: 4-8 mg oral, siguiendo con 4 mg ms cada 6 horas
Acetazolamida, en una sola dosis de 1500 mg oral. Uno de sus efectos
beneficiosos es la supresin de las pausas de respiracin de Cheyne-Stokes
que a menudo despiertan repetidamente al enfermo, con lo que mejora
tambin el reposo y facilita un despertar descansado.
Cmara hiperbrica porttil: Suele ser suficiente con una o dos horas de
tratamiento. Una hora de tratamiento genera mejora de los sntomas durante
al menos doce horas, pero no tiene otros beneficios a largo plazo . En un
estudio de comparacin entre cmara hiperbrica porttil y dexametasona, la
primera mostr un alivio ms rpido de los sntomas, pero la dexametasona
tuvo un efecto ms prolongado, por lo que se aconsejan ambos mtodos de
forma simultnea si no es posible un descenso inmediato a cotas bajas.

Generalmente los sntomas desaparecen entre el primero y el cuarto da en los

enfermos tratados. Aunque molesto, el MAM es en general una enfermedad
benigna, si se siguen las normas y no se continua el ascenso hasta que no han
desaparecido los sntomas. An sin tratamiento, las series numerosas han
descrito recuperacin del 38% de los sujetos en 3 das, 21% precis de 4 a 7
das, 13% de 8 a 14 das, 13% continuaban con sntomas an despus de un mes
en la altura.

Edema pulmonar de gran altura (HAPE):

Si usted tiene lquido en los pulmones Los sntomas de HAPE son graves, e
incluyen
dificultad
respiratoria
importante, tos seca,
expectoracin
sanguinolenta, presin o dolor en el pecho, palpitaciones y fatiga. Se puede or
un ruido de burbujeo durante la respiracin (edema pulmonar). Los labios,
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bordes externos de las orejas y uas pueden parecer azuladas (cianticas),

debido a la falta de oxgeno
Tratamiento:

Oxgeno
Un medicamento antihipertensivo llamado nifedipina
Inhaladores beta-agonistas para abrir las vas respiratorias
En casos graves, un respirador
Un medicamento para incrementar el flujo de sangre a los pulmones
llamado inhibidor de fosfodiesterasa (como sildenafil)

Edema cerebral de gran altura (HACE):

Es la forma de presentacin ms grave y rpida del mal de altura. Los sntomas
de HACE son fundamentalmente: nuseas, vmitos, dolores de cabeza,
alteraciones visuales, irritabilidad, descoordinacin, distraccin, confusin,
posible prdida de conciencia, convulsiones e incluso coma.
Tratamiento:
La dexametasona (Decadrn) puede ayudar a reducir la hinchazn del cerebro
(edema cerebral).
Las cmaras hiperbricas porttiles le permiten a los caminantes simular
condiciones a altitudes ms bajas sin moverse realmente del lugar en la montaa.
Estos dispositivos son muy tiles en caso de que el mal tiempo u otros factores
imposibiliten el descenso de la montaa.
Quin no se debe exponer nunca a gran altura?

Las personas con enfermedades cardiacas/pulmonares crnicas (Ej.:

angina de pecho, bronquitis crnica, enfisema, y algunas personas con
asma grave).
Las personas con anemia, incluida la anemia drepanoctica (bajo
contenido de hemoglobina en sangre).
Las personas con trastornos de coagulacin sangunea sin tratamiento y
con un historial de trombosis (cogulos).
Las personas que han tenido HAPE o HACE con anterioridad.

VIII. FISIOLOGA DEL HABITANTE DEL MAL DE ALTURA:

Cuando un individuo que normalmente habita a nivel del mar asciende a la
altura sufre una serie de mecanismos de aclimatizacin como aumento de la
frecuencia respiratoria en forma transitoria, aumento en das sucesivos del
nivel de hemoglobina y hematocrito, esto debido a la disminucin de la
15

presin parcial de oxgeno que estimula a los quimiorreceptores localizados

en la bifurcacin de la cartida y el cayado artico. La hipoxemia tambin
produce un aumento transitorio de la eritropoyetina que a su vez produce
eritrositosis
fisiolgica.
En la exposicin aguda hay un aumento de la ventilacin alveolar, la PaCO2
disminuida estimula la excrecin de bicarbonato sanguneo por los riones y
se restaura el pH normal o casi normal de modo que la alcalosis respiratoria
se
compensa.
En el habitante de altura hay una disminucin del gradiente alveoloaterial que
a nivel del mar es de 10 mmHg y Morococha (4500 m.s.n.m) es de casi cero.
Est demostrado que la capacidad de difusin de la membrana alveoloarterial
est aumentado en la altura. Este aumento depende de un incremento en el
tamao de las membranas, es decir aumento en el rea de difusin, ms
capilares
gruesos
y
alvolos
dilatados.
La cantidad de sangre que llevan los vasos pulmonares es mucho mayor en la
altura. En Lima el 15% del volumen total de sangre (4,8 L) est en los
pulmones, mientras que en Morococha el 20% del volumen total de sangre
(5,7 L.) estn en el pulmn. Es decir 720 mL contra 1100 mL. Esta mayor
cantidad de lquido hace que la elasticidad disminuya con el consiguiente
efecto
mecnico:
dilatacin
del
trax.
La capacidad vital y el volumen residual est aumentados en el habitante de
altura. Lo anterior se debe a que existe un aumento en el dimetro antero
posterior
del
trax.
La respiracin de los nativos de tierras muy altas responde menos a la
hipoxia, de modo que siempre tienen una ventilacin disminuida a alturas
mayores, en comparacin con las personas de la misma raza que viven a nivel
del mar y ascienden transitoriamente a las mismas elevaciones. En estos
nativos de grandes alturas los grados de hipoxia adicionales solo estimulan en
forma mnima el impulso ventilatorio. Esta respuesta sera gentica o se
adquirira a temprana edad como respuesta del ambiente.
Saturacin Arterial: La saturacin es la relacin porcentual entre la
oxihemoglobina y la hemoglobina total. La saturacin de oxgeno (Sat.O2)
est disminuida en la altura: 96,1 en Lima y 78,1 en Morococha, segn lo
encontrado
por
Hurtado
y
colaboradores.
La cantidad de hemoglobina que se une a la sangre es proporcional a la
presin del 02, pero la relacin entre la Hb02 y la Pao2 no es lineal sino
exponencial y la curva que lo representa se denomina curva de disociacin de
la Hb. En la altura hay una desviacin a la derecha de esta grfica.
Una medida prctica de la afinidad del O2 por la hemoglobina es el P50 ,
definida como el valor de PaO2 que es necesario para el 50% de la saturacin.
En la altura la afinidad de la hemoglobina por el oxgeno est disminuida para
facilitar la adquisicin de este gas por los tejidos. Por lo tanto el P50 est
aumentado. Esto al parecer es debido al incremento del 2,3 DPG (2,3 di
16

fosfoglicerato),
sustancia
del proceso glucoltico.

presente

el

eritrocito

como

parte

La capacidad del 2,3 DPG de disminuir la afinidad del O2 por la hemoglobina

reside en que se fija en las cadenas beta de la hemoglobina. As un mol de Hb
desoxigenada se combina con un mol de 2,3 DPG. En efecto:
HbO2 + 2,3DPG
Hb-2,3 DPG + O2
De lo anterior, cualquier incremento en la concentracin de 2,3 DPG desplaza
la reaccin a la derecha haciendo que se libere ms oxgeno. El significado
fisiolgico de esta menor afinidad es evidente, la hemoglobina puede librar el
oxgeno con mayor facilidad y a PaO2, relativamente ms altos.
Al parecer el fro jugara un papel coadyuvante en la hipoxia de las grandes
alturas al producir broncoconstriccin, secrecin disminuida y disminucin de
la depuracin mucociliar e hipertrofia de los fascculos musculares de las vas
areas.
Altura en metros
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000

PA
:
Presin
Pa:
Presin
Pv
:
Presin
% Hb O2 : Porcentaje de saturacin.

parcial
parcial
parcial

alveolar
arterial
venosa

IX. INVESTIGACIONES ACTUALES:

IX.I.

EFECTOS DE LA ALTURA EN EL RENDIMIENTO DEPORTIVO:

Efectos fisiolgicos en el organismo humano provocados por la altura

17

La existencia del organismo vivo sin el ambiente, es imposible. Esta idea,

como uno de los principios bsicos de la Fisiologa, se fundamenta en los
procesos de intercambio de energa. De ah que la relacin que existe en el
organismo y el medio externo es un proceso interrumpido de balance, condicin
indispensable para la continuidad de la vida. La ciencia contempornea,
considera que mientras ms complejo sea el organismo, ms sensibles,
numerosos y diferenciados sern sus mecanismos de equilibrio y
compensacin .Para ello funcionan los analizadores orgnicos y sistemas
funcionales, de caracteres permanente o temporal que se encargan de establecer
un perfecto y armnico concierto dinmico de interaccin entre los elementos
del mundo externo y las complejas funciones orgnicas. De tal forma la vida es
una continua sucesin de procesos de balance.
El medio externo cambia, se modifica continuamente y por esa razn, en el de
cursar del proceso evolutivo, aparece el enlace temporal, que tiene como
objetivo garantizar las respuestas orgnicas indispensables para el
mantenimiento de la vida en determinadas condiciones ambientales. Cuando
esas condiciones se modifican en determinado grado, surge la necesidad de la
adaptacin, que encierra en s misma la modificacin, supresin o ampliacin de
los enlaces temporales ya existentes y la aparicin de otros que permitan dar las
respuestas orgnicas adecuadas a las nuevas condiciones ambientales.
La Fisiologa actual entiende la adaptacin a los factores ambientales no como
un proceso pasivo en el organismo del individuo, sino como la direccin activa
de estos cambios funcionales ante las modificaciones del medio externo y la
limitacin de sus efectos nocivos, lo que descansa en las profundas
transformaciones neurotrficas que surgen bajo la influencia de las ms diversas
estimulaciones provenientes del medio exterior y que garantizan su
incorporacin a determinadas condiciones de vida.
El hombre se relaciona con un componente del ambiente que es el aire
atmosfrico, el cual est compuesto por: Oxgeno (21%); Nitrgeno (78%); CO2
(0,03%); Vapor de agua (del 1 al 5%) y gases raros, como el helio, criptn o
xenn. Desde el punto de vista fsico, las molculas de estos gases se mueven a
gran velocidad, tendiendo a difundirse y ocupar cada vez mayor espacio. Su
presin, equivalente 760 mm de Hg, disminuye con la altura. Ello constituye la
base de los efectos fisiolgicos en el individuo en condiciones de vida por sobre
el nivel del mar. La presin baromtrica en el llano es mayor que en la altura, de
modo que a nivel del mar esta presin es de 760 mm de Hg y a 3000 m es de 523
mm de Hg. En el llano la capacidad de difusin para el O2 es normal, a travs de
la membrana pulmonar, no siendo as en la altura.
En principio existen marcadas diferencias anatmico-funcionales como forma
de respuesta del organismo humano al efecto continuado de la altura, dadas
fundamentalmente por el Sistema de Suministro de Oxgeno. Las diferencias
fisiolgicas investigadas estn dadas atendiendo a que las personas residentes a
nivel del mar tienen su organismo en armona con este hbitat: Normalmente, su
sangre arterial tiene una PO2 de alrededor de 100 mm Hg, un contenido de
18

hemoglobina de 14 2 gr/dl en la mujer; de 16 2 en el hombre y una

saturacin de alrededor de 9798%, que asegura un adecuado contenido arterial
y una disponibilidad ptima de oxgeno en los tejidos, ya sea para sus
actividades cotidianas de la vida diaria como en condiciones de ejercicio intenso.
Durante el ascenso a la altura, una persona experimenta una progresiva
disminucin de la presin baromtrica, disminuye el gradiente alveolo capilar, el
contenido arterial de oxgeno y, finalmente, la disponibilidad en los tejidos
Como consecuencia de ello, se afecta cualquier actividad humana realizada en
estas condiciones y, dependiendo de la altura alcanzada, se expresar en una
cada en el rendimiento fsico e intelectual y alteraciones en la esfera emocional.
El nmero de glbulos rojos (eritrocitos) es mayor en las personas residentes en
la altura. Est relacionado con las enzimas oxidativas como es el caso de la 2-3
DPG (Difosfato Gliceratoasa). Otro cambio es el aumento en la produccin de
eritropoyetina o EPO, una hormona glicoproteica producida en los seres
humanos en la corteza renal (rin) que estimula la produccin de glbulos rojos
en la mdula.
En las personas que habitan en la altura predominan las fibras rojas o de tipo I
o lentas, pobres en ATPasa y ricas en mitocondrias y mioglobina protena que
facilita la difusin del oxgeno desde la sangre al msculo. Estas fibras liberan
energa a travs de un proceso aerbico. Las personas que viven en el llano,
presentan una mayor tendencia al tipo de fibras blancas, o de tipo II, capaces de
una gran velocidad de conduccin, rpida y potente contraccin y con
motoneuronas susceptibles de desarrollar unas elevadas frecuencias de
descargas. La consecucin de fuerza mxima y fuerza veloz viene confiada
esencialmente a este tipo de fibras. Son pobres en mioglobina y mitocondrias y
liberan energa a travs de un proceso de tipo anaerbico (glucoltico)
El hombre, que carece de medios por los cuales poder almacenar oxgeno,
necesita un aporte constante y apropiado de l, para mantener su metabolismo.
El cerebro, el sistema nervioso y los rganos sensoriales son particularmente
sensibles a la falta de oxgeno (hipoxia).
Como consecuencia a la disminucin de la presin baromtrica, existe un
descenso en la presin parcial de oxgeno en el aire inspirado. Debido a ello, el
gradiente de presin entre el alvolo y la sangre venosa del capilar pulmonar
disminuir con la altura y la presin de oxgeno en la sangre arterial (PaO2) se
reducir. Los quimiorreceptores situados en la aorta y los cuerpos carotideos al
ser muy sensible a los cambios en la concentracin de CO2, mandaran impulsos
al centro respiratorio para aumentar la ventilacin pulmonar, por lo que la
primera respuesta aguda a la altura es un aumento de la frecuencia respiratoria.
Los sntomas y signos de la hipoxia son:

Reduccin de la nocin de las condiciones ambientales

Falta de apreciacin del peligro, aceptacin eufrica de que todo est

bien y humor que oscila entre la depresin y la hilaridad, con violencia
fsica o somnolencia
19

Vrtigos, atolondramientos y dolores de cabeza, cianosis en labios y

dedos.

Pasados los das de adaptacin estos parmetros se estabilizan y mejoran,

llegando a resultados positivos muy significativos
El cambio fisiolgico fundamental, aprovechado por la teora y metodologa
del entrenamiento deportivo es la llamada eritropoyesis o hematopoyesis, a
punto de partida de la produccin de eritropoyetina (EPO). Esta sustancia es una
hormona producida por el rin, cuya funcin es mantener constante la
concentracin de glbulos rojos en la sangre. Normalmente, los glbulos rojos se
forman y se destruyen a la misma velocidad. No obstante, si el rin percibe un
descenso en la circulacin de glbulos rojos, libera EPO con el fin de estimular
la produccin de glbulos rojos en la mdula sea.
Las condiciones de altura, provocan que el organismo responda secretando
EPO y aumentando el nmero de eritrocitos circulando en sangre. As la persona
que ha estado cierto tiempo viviendo a gran altura puede encontrarse cuando
baje a nivel del mar, con una mayor resistencia fsica ya que su sangre
transportar ms fcilmente el oxgeno necesario a sus msculos. Este efecto
fisiolgico constituye la base del entrenamiento en altura en disciplinas que
demandan resistencia.
En el entrenamiento de altura, se plantea la existencia de fases atendiendo a la
ndole de las respuestas bioadaptativas del organismo humano ante las
condiciones de hipoxia.

1 Fase: Aclimatacin (3 - 6 primeros das): Fase muy importante que

puede ser acortada si se han realizado varios periodos de entrenamiento en
altura durante el ao. El entrenamiento consiste bsicamente en trabajo
aerbico ligero y medio, bajo volumen e intensidad del entrenamiento.

2 Fase: Entrenamiento (12-14 das): Se caracteriza por elevados

volmenes de carga, la intensidad se va elevando. En su 1ra parte el
entrenamiento es aerbico. En la segunda parte de este entrenamiento, se
irn introduciendo progresivamente mayor nmero de entrenamientos
anaerbicos (esto depende del desarrollo de cada individuo).

3 Fase: Recuperacin o Asimilacin (antes de volver al nivel del mar, 3-4

ltimos das): Se caracteriza por una disminucin de la intensidad y el
volumen del entrenamiento. Es importante que se planifique el
entrenamiento de forma que no llegue fatigado a nivel del mar.

20

I.I. CONCLUSIN
Los seres humanos desde tiempos inmemorables nos hemos esparcido por todo
el planeta tierra, llegando a lugares donde en muchas ocasiones la vida no se
lograba sostener, pero con el tiempo nos aclimatamos y con esto nos adaptamos
al entorno el cual reclamamos como nuestro hogar. Con este trabajo
demostramos los procesos fisiolgicos por el cual un individuo ya sea nativo o
visitante de las grandes alturas atraviesan desde el momento en que nace o que
llegan a estos entornos de vida tan drsticos, y que con el tiempo logran una
adaptacin completa tanto fsica como psicolgica. Al mismo tiempo logramos
dar a entender que no todos se logran adaptar a estos entornos, incluso algunos
sufren ciertas patologas como el soroche tan pronto como se encuentran con a
grandes alturas y que con el tiempo llegan a convertirse en un problema
crnico como lo es el Mal de Montaa Crnico o Enfermedad de Moge. Esto
acompaado de una serie de sntomas y patologas que si no son solucionado
puede llegar a producir la muerte.
Con esto damos por finalizado nuestro trabajo sobre los efectos que tiene la
altitud en el hombre y la manera tan increble que poseen los organismos de
adaptarse o rechazar los cambios que un ascenso a una gran altitud implica.

21

Anexos
Mal de Montaa crnico y Mal de Montaa Agudo.
La descripcin del primer caso de Mal de Montaa Crnico (MMC) hecha por
Monge M. En 1928 dio lugar a la aparicin del concepto de desadaptacin a las
grandes alturas. Este autor not que los pacientes se curaban al bajar a nivel del
mar y que la enfermedad regresaba si el paciente volva a la altura. Consider,
adems, a esta enfermedad como propia de quienes viven en la altura y adopt
para ella el nombre de Mal de Montaa Crnico para diferenciarla del Soroche o
Mal de Montaa Agudo, que se presenta en quienes recin llegan a la altura.
Recin en las dos ltimas dcadas empiezan a aparecer investigaciones que
retoman el concepto de desadaptacin de los habitantes de las grandes alturas e
introducen por primera vez la importancia de la edad y/o el tiempo de residencia
en ellas como factor desencadenante (Whittembury y Monge, 1972; Sime y col,
1975; Monge, Len Velarde y Arregui, 1990; Monge y col. 1990; Arregui y col.
1990). Sin embargo, la magnitud del problema usando criterios epidemiolgicos
ha sido hasta ahora desconocida.
Artculos cientficos consultados para la realizacin de este trabajo:

http://www.scielo.org.co/pdf/rfmun/v63n4/v63n4a18.pdf
http://www.who.int/vmnis/indicators/haemoglobin_es.pdf
http://www.ops.org.bo/textocompleto/nal205.pdf
https://www.fundacionmapfre.org/documentacion/publico/i18n/catalogo_im
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http://sisbib.unmsm.edu.pe/bvrevistas/Medicina_Ex
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Octubre del 2016. Disponible en: https://www.fundacionmapfre.org/documentacion/
publico/ i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path=1071414

24