Recebido: 03.07.

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Hermenutica-fenomenolgica e

Aprovado: 30.04.13

compreenso nas cincias sociais

Paulo Csar Alves*
Mriam Cristina Rabelo**
Iara Maria Souza***

Resumo: O presente texto tem por objetivo identificar os pressupostos subjacentes na ideia de
compreenso para as teorias sociais fundamentadas pelos pressupostos hermenutico-fenomenolgicos. Inicialmente, procura caracterizar criticamente o significado de subjetividade e objetivi
dade herdado do lluminismo e do Romantismo, argumentando que ambas presumem as mesmas
concepes de tradio, embora com sinais invertidos. Em seguida, inspirando-se em Gadamer
e Heidegger, o texto discute a proposta da hermenutica-fenomenolgica contempornea para
concluir que compreenso tem, em "si mesma", a estrutura de uma experincia. Assim, com
preender significa, em ltima instncia, empreender um dilogo com o "outro", atravs de uma
mediao histrica - e, portanto, mutvel - presente no encontro entre horizontes distintos.
Palavras-chave: hermenutica; compreenso; fenomenologia; teoria social.

Introduo
X
corrente a ideia de que as sociologias compreensivas, por lidarem com "constru

es de segundo grau" - interpretaes elaboradas pelo pesquisador acerca de

interpretaes produzidas pelos atores sociais em sua vida cotidiana

esto en

* Professor titular
do Departamento
de Sociologia
da Universidade
Federal da Bahia,
ps-doutorado nas
Universidades de
Toronto (Canad)
e St. Andrews
(Esccia), bolsista
de produtividade
pelo CNPq.
<paulo.c.alves@uol.
com.br>.
* * Professora do
Departamento
de Sociologia
da Universidade
Federal da Bahia,
ps-doutorado nas
Universidades de
Toronto (Canad)
e Aberdeen
(Esccia), bolsista de
produtividade pelo
CNPq.
<mcmrabelo@uol.
com.br>.

redadas na armadilha do psicologismo, do subjetivismo e do meramente contextuai.

O trabalho do socilogo, nesse caso, seria meramente (re)descrever-em uma lingua

gem mais ou menos complexa - aquilo que foi feito ou dito pelos agentes, enfatizan
do suas motivaes e interesses. Esse pressuposto est subjacente a duas posies
analticas. A primeira considera que as sociologias compreensivas no ultrapassam
aquilo que est simplesmente presente aos olhos do observador ou conscincia do
ouvinte. A segunda parte do princpio que a compreenso proposta por essas corren
tes sociolgicas um complemento s explicaes macrossociais, pois a anlise das

* * * Professora
do Departamento
de Sociologia
da Universidade
Federal da Bahia,
ps-doutorado na
Universidade Federal
do Rio de Janeiro,
<iara-souza@uol.
com.br>.

subjetividades deve acompanhar as interpretaes de cunho mais objetivista. Ambas

posies esto de acordo que o campo prprio da compreenso a subjetividade.
A identificao do objeto da compreenso com a subjetividade remonta a uma longa
controvrsia terica sobre os fundamentos metodolgicos considerados adequados
s cincias sociais. Tal controvrsia pode ser brevemente resumida nos seguintes ter
mos: por um lado, h aqueles que argumentam que as cincias sociais devem seguir

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os princpios explicativos das cincias naturais, enquanto outros clamam pela diferen
a entre elas, tanto em relao aos seus objetos como em relao aos seus mtodos.
A explicao e a compreenso, nesse ltimo caso, constituiriam atos gnoseolgicos
distintos para a apreenso dos objetos naturais e culturais, respectivamente. Essa
controvrsia foi inicialmente formulada pela tradio Geisteswissenschaftliche (cin
cias do esprito) presente nas obras de Dilthey, Simmel e Weber, entre outros.
Entre a Segunda Guerra e a dcada de 1970, perodo que Pic (2003) denominou
1. O termo "idade de
ouro", cunhado por
Pic (2003), designa
o tipo de sociologia
desenvolvida entre
as dcadas de 1940
e 1970. Foi nesse
perodo que se
deu a reconstruo
das sociologias
nacionais e sua maior
institucionalizao
nas universidades,
particularmente
nos Estados
Unidos, atravs dos
aportes tericometodolgicos de
cientistas sociais
como Parsons,
Merton, Lazarsfeld,
Lockwood,
Dahrendorf,
Friedmann, Knig e
Adorno, entre outros
(cf. Friedrich, 2001;
Platt, 1996; Hinkle,
1994; Amove, 1982).

de "poca dourada" da sociologia,1 os fundamentos epistemolgicos das "cincias do

esprito" foram usualmente criticados como modalidade de idealismo: por negligen
ciarem a importncia dos "fatores reais e materiais" da vida social; por seu carter
contemplativo e descritivo; e por reduzirem a hermenutica a uma mera histria do
pensamento. De acordo com essa perspectiva, a ideia de compreenso foi ampla
mente interpretada em termos psicolgicos. Assim, era de se esperar que os quadros
de referncia terico-metodolgicos predominantes no ps-Guerra obliterassem, de
uma maneira geral, as pretenses de uma teoria social fundamentada na "compreen
so". Contudo, o renascimento da filosofia analtica anglo-saxnica (em boa medida
instigada pelo pensamento wittgensteiniano) e dos movimentos sociolgicos funda
mentados no pragmatismo e na fenomenologia recolocou em outras bases a ideia de
compreenso como tema central na teoria social. Tratam-se de concepes tericas
que, entre outros aspectos, evidenciam problemas relacionados com a significao na
vida cotidiana, com a linguisticidade da compreenso e com as condies de possibi
lidade do conhecimento sobre a ao social (Alves, 2010).
A imagem de que o campo prprio da compreenso a subjetividade est associada
s concepes hermenuticas que estiveram subjacentes s discusses sobre o signi
ficado da compreenso. bem verdade que a hermenutica quando se desregionalizou, deixando de ser uma interpretao do discurso filolgico, bblico ou jurdico para
se definir como uma teoria geral da interpretao, tomou como um dos temas bsico
de investigao a relao entre vida e obra. Para os tericos das "cincias do esprito"
(Geisteswissenschaften), o "problema da hermenutica" resumia-se na questo de
como compreender a vida que se expressa e se fixa em uma obra. Nesse contexto,
Dilthey assumiu uma posio significativa ao tentar estabelecer uma sntese dos prin
cpios da cincia com os da "filosofia da vida", proporcionando um importante modelo
para as subsequentes abordagens relativas compreenso da ao social. Para esse
autor, se a vida est na origem da obra, a recuperao desta pela interpretao deve
procurar reconstituir o caminho da criao.
Preocupado com a "experincia vivida", Dilthey atribuiu ao intrprete a tarefa de bus
car na obra os traos do que foi a vida. Para garantir objetividade na realizao dessa
tarefa (ou seja, permitir ao intrprete penetrar imaginativamente na mente do autor),

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procurou prover as cincias humanas de um mtodo especfico que fosse to vlido e

rigoroso quanto o das cincias naturais. Nesse aspecto, Dilthey e seus seguidores, ao
buscarem uma "slida" base cientfica para a anlise de "significaes" ou investiga
o do sentido, terminaram por reduzir a hermenutica a uma questo epistemolgica e metodolgica. Comentando sobre a obra de Dilthey, Bleicher observa:
A necessidade de procurar fazer uma crtica da "razo histrica"
para completar a Crtica da razo pura de Kant resultou de tenses
inerentes filosofia moderna que, no seu desenvolvimento, deu
origem a um dualismo que surge ao nvel da filosofia e da cincia,
da metafsica e da epistemologia, da crena e do conhecimento, do
logos e do ethos, da razo pura e da prtica, da filosofia sistemtica e
da filosofia da vida, da lgica e da histria (Bleicher, 1992: 35).

Os pressupostos iluministas e romnticos que esto presentes na teoria hermenu

tica de base diltheyniana expressam um conjunto de polaridades (como razo/vida,
sujeito/objeto) que esto subjacentes a muitas teorias sociais do sculo XX. Quais so
esses pressupostos? Em que sentido pode-se dizer que o lluminismo e o Romantismo
estabeleceram as bases para uma discusso sobre a objetividade e a subjetividade?
O presente artigo objetiva discutir essas questes. Mais especificamente, procura caracterizar alguns dos princpios que esto subjacentes na concepo usual de sub
jetividade (e, consequentemente, de objetividade) e discutir como a hermenutica
contempornea (de base gadameriana) prope superar a oposio subjetivo-objetivo.
Por ltimo, o presente texto examina brevemente as consequncias ou reflexos deste
debate no mbito da teoria social.

Objetividade e subjetividade na tradio iluminista

O lluminismo foi um instante de confluncia e ruptura de ideias desencadeadas pelo
Renascimento. Para Hauser (1995: 597), o lluminismo foi "a escola primria poltica
da moderna burguesia", e com isso esboou, por um lado, dissidncias significativas
com a poca anterior e, por outro, anunciou o advento do Romantismo, antecipando
movimentos intelectuais posteriores.
O "Sculo das Luzes" (XVIII), cujo grande smbolo foi a Enciclopdia (1751-1772) con
cebida por Diderot e d'Alembert, exaltou, guardando a singularidade de cada nao,
o antropocentrismo, a nsia de universalidade, o amor do natural, a autoconfiana na
razo e na ideia de que o Universo regido por leis imutveis e harmonicamente or
denadas. Mas importante chamar ateno que, embora "racionalista" e dotado de
um "esprito sistemtico", o lluminismo j anunciava uma certa descrena na unidade
e invariabilidade da razo.2 A concepo de razo do "sculo da filosofia" esbarra na
imprevisibilidade da natureza humana. Conforme observa Antonio Cndido,

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2. Vico (16681744), ao
argumentar contra
o cartesianismo,
defende certa
liberdade de criao
para dar expresso
fantasia; Hume
(1711-1776),
em oposio
s tendncias
abstratizantes
do racionalismo
francs, defende
a relatividade do
gosto, entendido
como algo dotado
de subjetividade;
Pope (1688-1744)
defende o princpio
da naturalidade ao
admirar no ndio
sua disponibilidade
intuitiva para
compreenso dos
fenmenos naturais;
Gravina (1664-1718)
aplaude a sabedoria
popular. Nesse
aspecto, JeanFranois de la Harpe
(1739-1803) chegar
a criticar o epteto
atribudo ao sculo
XVIII, como "sculo
filosfico", ao dizer
que "s poderia slo, talvez, na medida
que fosse notvel
pelos progressos
sensveis da Razo,
aplicada a todos os
objetos que capaz
de aperfeioar,
ou pelo menos
melhorar, para a
glria e a felicidade
da espcie humana"
(apud Mongelli,
1992: 134).

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[...] claridade seca do universo cartesiano ia sucedendo uma penumbrosa magia, mal disfarada por todo o aparato cientfico da filosofia,
propiciando interesse bem mais acentuado por aquelas zonas impre
cisas que a psicologia preferia banir, couraando-se na distribuio
dos fatos da alma entre entendimento e vontade (Cndido 1969: 58).

O lluminismo deu tanto continuidade como rompimento com a tradio intelectual

do sculo anterior. Esse movimento duplo visvel na ideia de "progresso" espiri
tual - entendida como ampliao qualitativa do saber - que est presente em todo
o sculo XVIII. Para os filsofos desse perodo, a ideia de progresso estava associada
concepo de que o homem deve tomar diversas direes para decifrar a totalida
de da realidade (incluindo o mundo social), buscando na multiplicidade e variedade
dos mbitos em que se move uma essncia homognea e unitariamente informadora
(Cassirer, 1943). Tal essncia alcanada pela razo. A primazia da razo como vetor
para alcanar a essncia partilhada, de maneira geral, pelos pensadores dos sculos
XVII e XVIII. Contudo, h uma diferena significativa na forma como no sculo XVIII o
lluminismo realiza esse empreendimento. O racionalismo do sculo anterior caracterizou-se pela construo de sistemas abstratos de explicao da realidade a partir de
ideias inatas. Nessa perspectiva, a razo foi concebida como ferramenta analtica a
operar dedutivamente. No lluminismo, j no se admite a premissa de que o pensa
mento alcana um verdadeiro saber partindo de um ente supremo e de uma certeza
fundamental atravs da qual, mediante um rigoroso encadeamento de deduo sis
temtica, chega-se a novos princpios. Em seu Tratado dos sistemas (1749), Condillac
(1984), um dos principais representantes da filosofia francesa do sculo XVIII, observa
que os sistemas abstratos so compostos por definies frvolas, de uma fecundidade
aparente e intil.
Ao se oporem construo de grandes "sistemas" filosficos e tentarem empreender
uma sntese do empirismo e do racionalismo, os filsofos iluministas consideram que
a realidade objetiva o ponto de partida de todo o pensamento e a razo uma fora
aliada experincia sensvel e observao. Nesse sentido, argumentam que no h
oposio intrnseca entre "experincia" e "pensamento". Kant, nesse aspecto, ilus
trativo. Ao colocar a cincia como um empreendimento no qual o homem s conhece
as coisas tal como elas se lhe aparecem, a concepo kantiana paradigmtica, no
apenas dentro do contexto filosfico do lluminismo, mas tambm para algumas das
principais vertentes da epistemologia e da teoria social moderna.
Na introduo Crtica da razo pura, publicado em 1781, Kant observa:
No resta dvida de que todo o nosso conhecimento comea pela
experincia; efetivamente, que outra coisa poderia despertar e pr
em ao a nossa capacidade de conhecer seno os objetos que

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afetam os sentidos e que, por um lado, originam por si mesmos as

representaes e, por outro lado, pem em movimento a nossa fa
culdade intelectual e levam-na a compar-las, lig-las ou separ-las,
transformando assim a matria bruta das impresses sensveis num
conhecimento que se denomina experincia? [...] Se, porm, todo o
conhecimento se inicia com a experincia, isso no prova que todo
ele derive da experincia. Pois bem poderia o nosso prprio conhe
cimento por experincia ser composto do que recebemos atravs
das impresses sensveis e daquilo que a nossa prpria capacidade
de conhecer (apenas posta em ao por impresses sensveis) pro
duz por si mesma, acrscimo esse que no distinguimos dessa ma
tria-prima, enquanto a nossa ateno no despertar por um longo
exerccio que nos torne aptos a separ-los (Kant, 1989: 36).

Em sua crtica "metafsica dogmtica", Kant parte do pressuposto de que na de

terminao puramente emprica da experincia que surge a objetividade, pois nela
"que justamente se combinam os dados confusos e mutveis da sensibilidade com
o que por si mesma produz a nossa faculdade de conhecer" (Silva, 1995: 16). Em
outras palavras, a verdade e a libertao dos preconceitos - princpios da Aufklrung
- s so possveis se a experincia humana, em si mesma catica ou preconceitual,
for objetivada, isto , configurada aprioristicamente atravs das categorias do en
tendimento humano, pelas estruturas universais de uma subjetividade annima e
transcendental.3Assim, ao afirmar que as formas a priori da razo so independentes
da experincia, Kant sustentou a ideia de que a razo fundamenta a possibilidade da
experincia, condiciona-a e determina os limites de sua objetividade. Dessa forma, a
concepo empirista da imediaticidade das percepes humanas singulares err
nea, pois elas j so antecipadamente mediadas pelo prprio projeto da razo que
as experimenta.
O vnculo entre teoria e prtica, entre as formas a priori da razo e a experincia,
visto pelos iluministas como condio necessria para a explicao da ordem e legali
dade absoluta da realidade. Como do conhecimento geral, tal vnculo pautado no
modelo epistemolgico e metodolgico estabelecido pelas cincias naturais (fsico-matemticas) da poca. Na busca dessa fundamentao, o lluminismo instaura uma
nova lgica: a "lgica dos fatos". Como observa Cassirer,
o esprito tem que abandonar-se plenitude dos fenmenos e regu
lar-se incessantemente por eles, porque deve ser seguro e, longe de
se perder naquela plenitude, encontrar nela sua prpria verdade e
medida (Cassirer 1943: 23).

3. 0 "enciclopedista''
Jaucourt, por
exemplo, afirma
que os preconceitos
so como
fantasmagorias
que um gnio
maligno tivesse
enviado Terra para
torturar os homens;
so uma espcie
de enfermidade
contagiosa, que
como toda as
epidemias, ataca
principalmente o
vulgo, as mulheres,
as crianas e os
velhos, e que s
retrocede ante o
poder da sabedoria
e da razo" (apud
Lenk, 1974: 53).

Assim, ao adm itir que a verdadeira explicao da realidade pressupe uma lgica fun
damentada pelo mtodo da cincias fsico-matemticas, os iluministas, a princpio,
no negam a complexidade e diversidade dos fenmenos naturais e socioculturais

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existentes no mundo. Contudo, com o objetivo de conhec-los seguramente, os re

duzem a um nico processo discursivo que busca a uniformidade, a causalidade, a
homogeneidade e o determinismo universal. Nesse aspecto, Ortega y Gasset (1947)
chama ateno que o racionalismo, para salvar a "verdade objetiva", renuncia vida.
Argumenta que, sendo a verdade uma, absoluta e invarivel, no pode ser atribuda a
pessoas individuais, mundanizadas e passveis de corrupo. Assim, haveria de supor
a existncia de um sujeito abstrato comum a todos os homens. Para Ortega (1947:
159), "et racionalismo es antihistrico".
Ao cultivar a ideia de uma regularidade constante e involuntria subjacente aos fen
menos, que serve de base para a admisso de uma "racionalidade" interna prpria
realidade, a explicao do social pelos pressupostos iluministas tende a reduzir a va
riedade observada no mundo emprico uniformidade, a um esquema regular e fixo,
impondo no processo social um ideal de constncia, de generalidade e classificao
produzidas pela razo. Como diz Eduardo Nicol (1960: 76), "o ideal de histria deixar
de ser histrica. A regularidade do princpio causal suprime necessariamente toda
4. Esse sujeito
interpretado luz
do individualismo
filosfico
desenvolvido, em
seus fundamentos,
por Leibniz. Com
base nos princpios
leibnizianos, a
subjetividade
identificada com a
ideia de "mnada",
isso , substncias,
realidades individuais
ou individualidades
independentes uma
das outras, dotadas
de dinamismo
interno, fechadas em
si mesmas, e que no
possuem "janelas"
atravs das quais as
coisas possam entrar
ou sair. Assim, a
subjetividade vista
como individualidade
autoinstituda
mas, ao mesmo
tempo, submetida
a uma ordem
interna constituda
por sua prpria
determinao. O
indivduo basta por si
mesmo, um mundo
parte, regulado por
sua prpria natureza.

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inovao". O lluminismo, embora enuncie diferenas nas ontologias regionais, term i

na por igualar, em relao ao ato e estrutura gnoseolgicos (o modo de conhecer e
a estrutura do conhecimento), o objeto cultural e o natural.
A razo, para os filsofos das luzes, no elimina a ideia da individualidade. Pelo con
trrio. O sculo XVIII afirma a soberania do sujeito da razo.4 Essa ideia de autos
suficincia do homem, uma espcie de humanismo laico pregado principalmente
pelos ingleses e franceses, encontra em Robinson Crusoe (1719), de Daniel Defoe,
um excelente exemplo: um homem, perdido na solido selvagem de uma ilha desa
bitada, forado a recriar, como autodidata, sua vida. Tomado por uma "resoluo
destemida", consciente de suas possibilidades e de seu destino, artfice exclusivo de
seu mundo, metdico e trabalhador infatigvel, Crusoe transforma, pela experincia
e pela razo, seus 28 anos de solido em triunfo. O heri de Defoe , no fundo, uma
imagem abstrata do homem, um ser individualista em todos os seus sentidos, eco
nmico, religioso, moral.
Os pressupostos iluministas fundamentam, em grande medida, as teorias sociais que
prevaleceram aps a Segunda Guerra. Em termos gerais, essas teorias partem de um
princpio: para se adquirir o status cientfico necessrio desenvolver um conheci
mento capaz de apreender uma realidade em si mesma. O que se espera da "imagi
nao sociolgica" que ela possa apreender estruturas, sistemas de relaes. Em
sntese, regularidades (independentes das vontades ou conscincias individuais).
Nessa perspectiva, a possibilidade de se obter um conhecimento "objetivo" do mun
do social est embasada em dois grandes pressupostos terico-metodolgicos. O

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primeiro o de que a cincia deve ser essencialmente analtica e abstrata, o que

significa dizer que ela constri a realidade por meio de smbolos conceituais que no
devem ser confundidos com a "realidade concreta". Whitehead (2006) observa que
tal concepo parte do seguinte princpio: os elementos de um todo, que podem
dele ser isolados atravs de uma anlise, no podem ser igualados com as ocorrn
cias concretas. Os smbolos conceituais so elaborados, portanto, ao selecionarmos
da realidade certos traos, certos elementos que se tornam privilegiados para es
truturar nossa percepo e nosso conhecimento das coisas. Nesse sentido, a teoria
um sistema integrado de conceitos dotado de uma estrutura lgica determinada.
Em outras palavras, um quadro de referncia terico uma coleo sistematizada
de proposies relativas a domnios conexos - mas diferenciados - entre as quais
possvel se estabelecer (com "preciso objetiva") uma srie de equivalncias e dife
renas. Assim, embora abstrata, a teoria objetiva no sentido que procura dar res
postas a questes relevantes estabelecidas pelos problemas construdos pelo obser
vador. O segundo pressuposto - decorrncia direta do primeiro - parte da premissa
de que, para ser de algum modo significativo, um conceito cientifico deve estar em
condies de relacionar-se experincia, o que ser o teste de sua verdade. Assim, a
significao de um conceito s pode ser concebida em termos daquelas experincias
que o teste possibilita. Nessa perspectiva, para que o conceito possa atender a esse
pr-requisito, necessrio que ele seja submetido a "operaes lgicas" relativas aos
objetos da experincia.
Em sntese, a tese que est subjacente a esses dois pressupostos a de que o en
tendimento da realidade ltima de um fato social sustentado por configuraes
terico-metodolgicas. Ou seja, se a ideia de cincia parte da convico da existncia
de uma "ordem das coisas" ou "senso de ordem", como se o mundo fosse dotado
de um "enredo prprio", no dizer de Whitehead (2006: 16), ento pode-se concluir
que s apreendemos objetivamente algo quando apreendemos a "ordem das coi
sas". Trata-se, portanto, de uma apreenso fundamentada, em ltima instncia, em
princpios cognitivos (modelos analticos) que guiam o conhecimento. Nesse senti
do, a abstrao o recurso explicativo ltimo dos fenmenos sociais. Com isso, a
imaginao sociolgica catapultada para uma dimenso arquimediana - um ponto
colocado fora da experincia (da percepo imediata dos fenmenos) a partir do
qual possvel analisar o mundo social. No por acaso que a matemtica, com
seus artifcios lgicos, um exemplo de procedimento correto, cientfico, objetivo. A
matemtica - libertando "o homem dos grilhes da experincia terrestre", no dizer
de Hannah Arendt (2000: 277) - cria uma linguagem que reduz os dados sensoriais
e as aes humanas a smbolos. Permite "m edir" acontecimentos e transforma a
multiplicidade das coisas, por mais desordenada, incoerente e confusa que sejam,
em certos padres e configuraes.

Revista Sociedade e Estado - Volume 29 Nmero 1 Janeiro/Abril 2014

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5. Ao analisar esse
movimento, Volobuef
(1999:12) observa
que houve "as
lgrimas, sem dvida,
mas tambm o grito
por justia: houve o
gesto retrgrado, mas
tambm a diligncia
inovadora; houve
o esprito voltado
para o passado, mas
tambm o olhar em
busca do futuro".

Objetividade e subjetividade na tradio romntica

A concepo de realidade objetiva, proposta pelos iluministas, assumir outra pers
pective no movimento romntico. Ao procurar fundamentar o "mundo do esprito",
ao colocar a problemtica da historicidade e ao discutir as aporias do relativismo e do
particularismo, esse movimento pe em questo alguns dos principais pressupostos
do perodo anterior. Ao se contrapor "filosofia da razo", o Romantismo defende a
"filosofia da vida". Contudo, sempre bom lembrar que o Romantismo, apesar de
seu carter revolucionrio, tambm continuao e alargamento do pensamento
iluminista. Mesmo admitindo o poder criador do "Eu", enfatizando a subjetividade,

6. Um exemplo
significativo para
essa concepo pode
ser encontrado no
poema "0 que a
vida dos homens?..."
("Was ist der
Menschen Leben?..."),
de Hlderlin (1991:
456-457):
"0 que a vida dos
homens?
Imagem da divindade.
/ Enquanto sob o
cu erram os seres
terrenos todos, eles /
veem-no. Mas como
se lessem / num
escrito, os homens
imitam a infinidade/
e a riqueza. E o cu
simples / rico ento?
Como flores so em
verdade/nuvens
argnteas. Mas de l
chove / o orvalho e o
relmpago. Quando
porm / se apaga o
azul simples, parece
/ o bao do cu,
que se assemelha
ao mrmore, como
m inrio/anncio de
riqueza".
Novalis (1988: 87),
por sua vez, dir:
"Estamos em relao
com todas as partes
do Universo - Assim
como com o futuro e
a Antiguidade".
7. Novalis escreve
(1988:45): "A sede
da alma ali onde o
mundo interior e o

188

o Romantismo continua preocupado com uma fundamentao "objetiva" das aes

humanas, com uma reconstruo metdica do "mundo do esprito" construda den
tro dos parmetros de exatido e certeza cientfica. Mantm, nesse sentido, o pathos
vitorioso da cincia desencadeado pelo lluminismo.
0 Romantismo - assim como o lluminismo - um movimento filosfico, literrio e
artstico extremamente complexo, apresentando grande diversidade de tendncias e
se ramificando nas mais variadas direes.5 Em sua rebeldia contra o lluminismo, em
sua nsia de liberdade espiritual, em sua sede de infinito, o Romantismo tornou-se
mltiplo, quase impossvel de ser fixado em um iderio imutvel. Contudo, possvel
perceber alguns traos bsicos, recorrentes. Com a devida cautela, pode-se dizer que
domina entre os romnticos um sentimento de totalidade que advm de uma concep
o da natureza como grande organismo que se reflete de alguma forma no homem,
assim como este se reflete no todo.6 A "ansiedade" ("Sehnsuchf, "longing", "sensiblerie") o "estado de esprito" romntico, um desejo irrealizvel porque indefinvel,
sentido como inextinguvel,7 de "unir-se ao grandioso".8 Para Weiskel (1994), essa a
matria-prima do "esprito romntico".
Hlderlin, em seu ensaio "0 devir no perecer" (1994: 74) resume essa concepo:
Numa linguagem autenticamente trgica, o original, o que est sem
pre a criar-se... o surgimento do individual a partir do infinito e
o surgimento do finito-infinito ou eternamente individual a partir
de ambos, a apreenso, o reavivamento no do que se tornou inapreensvel e desalmado, mas do inapreensvel e desalmado da pr
pria desagregao e da luta de morte por meio do que harmnico,
vivo e apreensvel.

Dois temas so centrais para o Romantismo: a atividade criadora do esprito e a his

toricidade.
Ao consagrar as foras irracionais da vida e o arbtrio do "gnio", o Romantismo tende
a opor o sentimentalismo ao racionalismo, a imaginao especulao. Para esse

Revista Sociedade e Estado - Volume 29 Numeral Janeiro/Abril 2014

movimento, o polo de ateno o indivduo, o "Eu", matriz do ato criador. "A 'pessoa'
no Romantismo", resume Sciacca (1966: 12),
no criatura, princpio de si mesma; no liberdade em relao a
uma lei transcendente que a disciplina, mas "liberdade de nature
za" ou espontaneidade. Similarmente no crist a interioridade ro
mntica; subjetividade da verdade, imanncia dela ao sujeito, que
"tudo cria"; um desenvolvimento e tambm uma "interpretao"
da "revoluo copernicana" de Kant, consoante o qual tudo gravita
em torno do sujeito (o ser tende a resolver-se no pensamento).

Em vrios aspectos, a concepo de Fichte do Eu puro, da produtividade do Eu ativo

(Ego), entendido como intuio pura que se autocria e, autocriando-se, cria toda a
realidade, resume o pensamento romntico sobre a individualidade.
Conforme j observado, este Eu criador do Romantismo est remetido a uma totali
dade. O Romantismo rebelou-se contra o domnio da razo universal abraada pelo
lluminismo, pregando a verdade da tradio, o retorno ao mythos. Para os romnti
cos, a relao entre individualidade e totalidade realiza-se na histria, na "conscin
cia coletiva dos povos". Nesse sentido, pressupe uma perspectiva histrica, a qual
atribui tradio de cada poca o seu prprio valor e perfeio. A histria vista
como conjunto de manifestaes individuais de ao que se substancializa em um
"esprito do povo". O ideal romntico era reviver o passado em sua prpria posio
histrica, na individualidade dos produtos da cultura humana. Assim, o Romantismo
preocupou-se em distinguir o conhecimento da natureza do conhecimento dos ob
jetos histrico-sociais.

mundo exterior se
tocam. Onde eles se
interpenetram - est
ela em cada ponto
de interpenetrao".
8. Weiskel (1994)
considera esta a
matria-prima do
"esprito romntico".
9. Para Boeckh,
uma obra s pode
ser entendida
em termos de
condies objetivas
(interpretao
gramatical do
significado literal do
texto) e subjetivas
(interpretao
histrica em relao
situao objetiva
do autor) do que
comunicado.
Droysen, hostil
s tendncias
positivistas
do sculo XIX,
estabeleceu (antes
de Dilthey) como
premissa da teoria
da interpretao
a separao entre
natureza (Natur)
e mente (Ge/st)
e a unidade
fundamental da
natureza humana.

Nesse aspecto, o Romantismo inicia uma hermenutica da historicidade, cuja figu

ra emblemtica Friedrich Schleiermacher (1768-1834) e seus seguidores, August
Boeckh e Gustav Droysen.9 Influenciado pela tradio exegtica da teologia protes
tante, pela filologia clssica do sculo XVIII e por uma exigncia filosfica de extrao
kantiana, Schleiermacher procurou analisar as condies gerais sob as quais ocorre a
compreenso do texto, fornecendo mtodos para o processo interpretativo. A herme
nutica transformou-se, portanto, em compreenso geral da estrutura da interpreta
o que caracteriza o conhecimento enquanto tal (Schleiermacher, 1999). Sob essa
perspectiva, a recuperao objetiva de um discurso consiste tanto na reativao de
sua significncia, a partir das regras sinttico-semnticas da lngua (interpretao gra
matical), quanto na recuperao do "momento subjetivo do discurso" (interpretao
psicolgica), isso , na compreenso do modo pelo qual o "autor opera na linguagem"
e na "identificao emptica" com o autor. Assim, a compreenso do discurso alheio,
a apreenso do pensamento do outro, se realiza atravs do entrecruzamento da "to
talidade da linguagem" e da "totalidade da vida do autor".

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Ao analisar as condies de possibilidade do conhecimento histrico, o Romantismo

estabeleceu as bases para a gnese do movimento filosfico que surge no final do
sculo XIX: o historicismo. O historicismo estendeu o mbito da crtica kantiana ao
fenmeno histrico-social, mas com uma diferena fundamental: o sujeito do conhe
cimento j no o sujeito transcendental, e sim os homens concretos, historicamente
determinados. No projeto de construir uma "crtica da razo histrica", os "neokantianos" (como Dilthey) sustentaram a ideia de que h diferenas gnosiolgicas signifi
cativas entre as cincias naturais e as cincias do esprito, tendo em vista a diferena
entre os seus objetos de estudo. Para Dilthey (2010), a compreenso (o Verstehen)
do objeto das cincias do esprito dada pela observao interna dos fenmenos
humanos, pela experincia vivida (Erlebnis). A corrente da vida (Erleben) realiza-se
em complexos de objetivaes cujo significado entendido graas ao esforo de com
preenso. No entendimento - que o "encontro do Eu no tu " - o "sujeito do saber
idntico ao seu objeto". Ou seja, as significaes das aes humanas tm uma estru
tura temporal ideal, que por si mesma impe-se, solicitando do intrprete uma "ex
perincia intersubjetiva de solidariedade no sentido". Dilthey, portanto, efetua uma
hermenutica da compreenso fundamentada no pressuposto de que a compreenso
penetra, recupera e reconstri o objeto histrico no todo originalmente vivido que
subjaz ao conjunto das exteriorizaes de uma determinada poca histrica. Assim,
Dilthey busca ao mesmo tempo a compreenso do gnio artstico e da verdade reve
lada da obra de arte e pretende assegurar-se de que este empreendimento pode ser
levado a cabo pelo uso da razo metdica, garantia da objetividade e universalidade
da interpretao.

Reconsiderando o embate
entre lluminismo e Romantismo
A tenso entre lluminismo e Romantismo desdobra-se em uma srie de oposies,
algumas das quais bastante relevantes na histria das cincias sociais. As oposies
entre razo e emoo, liberdade da razo e autoridade da tradio repercutem nas
cincias sociais e se traduzem em diversas polaridades: distncia versus envolvimen
to; preocupao com o desvelamento de essncias versus preocupao com fluxo
da vida; proposta de classificao do mundo atravs de categorias abstratas versus
proposta de descrio de processos singulares; nfase no geral versus nfase no par
ticular; na estrutura versus na ao; na sociedade versus no indivduo; na objetivida
de versus na subjetividade; enfim, universalismo versus singularismo, holismo versus
individualismo. Um ponto importante em relao a essas tenses diz respeito ao
questionamento de serem usualmente sustentadas pelas cincias sociais.
Para analisar essa questo, voltemos a nossa ateno mais uma vez para o lluminismo
e o Romantismo, principalmente no que se refere a determinados pontos em comuns

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entre essas duas correntes de pensamentos. Aqui recorremos fundamentalmente a

algumas observaes de Hans-Georg Gadamer.
Conforme j observado acima, uma das reas de oposio entre lluminismo e Roman
tismo diz respeito ao valor da tradio. O lluminismo sujeita a tradio aos critrios
universais da razo e, contra as restries e os preconceitos impostos pela tradio,
prega a liberdade da razo. Assim a proposta de cincia que nasce do lluminismo est
pautada em um critrio de objetividade que fruto da aplicao livre da razo sobre o
mundo que se trata de conhecer, isto de o decompor em um conjunto de leis gerais
ou relaes tpicas, a partir das quais se possa fazer previses mais ou menos seguras.
Nesse caso, transfere-se para as cincias humanas os procedimentos cognitivos das
cincias da natureza. Por sua vez, o Romantismo reage ao movimento devastador da
razo iluminista, pregando o retorno tradio, a verdade do mythos em oposio
verdade do logos. Prope que o investigador se transponha para o mundo dos sujeitos
investigados de modo a recuperar a unidade ou o sentido interno das mais variadas
formas de alteridade. Torna-se, assim, a imagem refratada do lluminismo, defenden
do a sabedoria do passado, a conscincia mtica que vigora em um tempo primevo,
a autenticidade e beleza do antigo. Reverte o valor que o lluminismo confere a estes
termos, mas no os contesta. A fraqueza da crtica romntica est justamente no fato
de que compartilha dos pressupostos do lluminismo: a tradio que os romnticos
abraam um fato objetivo que os iluministas rejeitam, apenas com o sinal invertido.
A hermenutica romntica oferece um exemplo interessante do enredamento do Ro
mantismo nas malhas do lluminismo. A a questo que permeia todas as cincias hu
manas diz respeito possibilidade de se ascender ao universo interior do outro, a alte
ridade, o passado. Guiado por um ideal de conhecer e tornar inteligveis as tradies
passadas em seus prprios termos, o movimento romntico transformou a tradio
em objeto de investigao cientfica - mostrando assim que as tradies que no fa
zem sentido para o presente podem ser compreendidas "historicamente", em termos
de uma viso de coisas do passado. Essa atitude permite que as pocas antigas sejam
estudadas em sua "inteireza e lgica interna". Compreender o passado reconstituir o
ponto de vista da poca e, assim, recuper-la objetivamente para o presente. Em ou
tras palavras, ao valorizar a tradio, a alteridade, o Romantismo pretende desenvol
ver uma atitude de escutar a "voz do outro" (que para as cincias sociais corresponde
o sistema de crenas e prticas presentes nos diferentes "modos de vida"). Pretende,
contudo, reconstituir o "outro" como uma totalidade coerente atravs de rigorosos
procedimentos cognitivos. Nessa perspectiva, a hermenutica pensada e desenvol
vida como mtodo para compreender a alteridade. Sua aplicao deve conduzir a
uma objetividade: o resultado do empreendimento hermenutico deve s e r-c o n fo r
me afirmou Schleiermacher - compreender um autor melhor do que ele mesmo se
compreende. Fazer isso reconstituir o percurso mesmo pelo qual a obra foi criada

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e assim elucidar sentidos que escaparam reflexo do prprio autor. Nesse ponto, a
proposta da hermenutica romntica desemboca claramente na proposta iluminista:
ambas comungam do mesmo ideal de objetividade. Mais especificamente, ambas no
levam em devida considerao o processo dinmico, histrico, do conhecimento. Ou
seja, lluminismo e Romantismo aproximam-se justamente naquilo que ambos negli
genciam: a natureza essencialmente histrica do conhecimento e, portanto, o papel
da tradio enquanto horizonte em que se processa todo conhecimento.
Essa questo parece-nos fundamental e importa, portanto, determo-nos um pouco
mais nas implicaes de se considerar a natureza essencialmente histrica do conhe
cimento sobre os fenmenos humanos.
Segundo Gadamer, as cincias sociais tm sua frente uma tarefa que essencial
mente hermenutica: envolvem a compreenso de contextos de vida muitas vezes
estranhos ao intrprete e assim colocam o problema da mediao entre pontos de
vista ou perspectivas distintas: aquela em que se situa o investigador e aquela que
caracteriza as aes, eventos e fatos que se trata de interpretar. Na tradio herme
nutica, esta mediao resolvida no j bastante conhecido crculo hermenutico.
A ideia de que o entendimento alcanado atravs de um movimento que vai do
todo, apreendido enquanto antecipao, parte, e de volta ao todo: "a tarefa ex
pandir a unidade do sentido compreendido centrifugalmente" (Gadamer, 1997: 291).
Para a hermenutica romntica, este movimento da interpretao seria concludo
quando estivesse plenamente reconstitudo o processo de criao da obra, no caso da
interpretao de textos, ou o ponto de vista da poca, no caso da anlise histrica. O
problema da compreenso um problema epistemolgico.
Ao procurar situar a compreenso em solo ontolgico, Gadamer recorre a Heidegger
para repensar a ideia de crculo hermenutico. Antes que um mtodo das cincias
humanas, a compreenso uma estrutura essencial do ser-no-mundo ou dasein. Isso
significa que a prpria vida cotidiana envolve o movimento incessante da compreen
so, no enquanto realizao intelectual, mas como referncia continua da prtica
a um horizonte no tematizado de sentido. Cada outro a quem nos dirigimos e que
nos confronta, bem como cada instrumento a que recorremos em nossa prtica, est
referido a um lugar - a uma teia de relaes que nos conecta a outras pessoas e ins
trumentos. No nos defrontamos com coisas que significamos, mas com contextos
de sentido nos quais ns mesmos estamos implicados. Toda prtica singular remete a
esses contextos e assim tambm movimento da compreenso que elabora o parti
cular a partir do todo. Em outras palavras, habitamos o mundo, portanto, sempre nos
movemos em um campo de compreenso prvia. As cincias humanas constituem
uma elaborao especial do que constitui a prpria estrutura da experincia humana
no mundo.

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A retomada do problema da compreenso est ligada a uma redefinio e, confor

me veremos adiante, a uma reabilitao da tradio no processo de objetivao das
cincias humanas. Pensada a partir da noo heideggeriana de mundo, a tradio
aparece como condio de todo conhecimento, como fora que pe em ao o co
nhecimento. Para Heidegger, o mundo no a soma das coisas que existem, mas a
condio para que as coisas apaream; uma a rede de remisses que liga pessoas,
pessoas e instrumentos, propsitos prticos, contextos de convivncia e ao. por
que habitamos o mundo que podemos constituir sujeitos e objetos como entidades
separadas. No podemos descrever o mundo tentando enumerar as entidades que
o formam; em um processo desse tipo o mundo seria ignorado, pois ele justamen
te aquilo que pressuposto em todo o ato de conhecer uma entidade (Heidegger,
1997: 104). Esta ideia no aponta simplesmente para uma relao entre o sujeito e
objeto, mas para o solo mais originrio sobre o qual se assentam as perspectivas do
subjetivo e objetivo.
A partir da ideia de um enraizamento fundamental do ser no mundo, a compreenso
que almejam as cincias humanas no pode ser reduzida a uma tentativa de acesso
interioridade do sujeito/autor. A subjetividade precisa ser colocada em sua devida
dimenso e, com ela, tambm a objetividade, que nada mais que sua contrapartida
necessria. Vejamos primeiro o que isso implica para o entendimento da experincia.
Conforme observa Dreyfus (1996), a crtica heideggeriana ao modelo tradicional de
interpretao do ser-no-mundo a partir das categorias de sujeito e objeto enfatiza um
envolvimento mais fundamental das pessoas entre si e com as diversas entidades que
povoam seu mundo, do que a relao pressuposta na ideia de encontro entre uma
interioridade autorreferente e objetos exteriores. Este envolvimento , antes de tudo,
um engajamento prtico no mundo: no requer ordinariamente o posicionamento de
um sujeito que constitui e destaca objetos. Do ponto de vista da teoria da ao isso
quer dizer que a situao um campo de envolvimentos - e no um espao neutro
de objetos que o ator deve primeiro conhecer para instrumentalizar a seu servio. Da
mesma forma, conduz ideia de que os fins da ao no so formulaes abstratas
que preciso dominar intelectualmente para depois pr em execuo, apenas em
condies especiais se destacam enquanto planos refletidos.
Assim, argumenta Gadamer, uma perspectiva subjetivista nas cincias sociais, que
toma como o ponto de partida a interiorizao das vivncias, no pode construir a
ponte para as realidades histricas, porque estas so sempre determinantes pr
vios de toda vivncia. As interpretaes que articulamos acerca de ns mesmos e de
nossas atividades esto apoiadas em um conjunto de prticas sociais que j contm
em si uma interpretao prvia. Antes mesmo que nos compreendamos na autorreflexo, j estamos nos compreendendo de modo autoevidente (no reflexivo) na
famlia, no Estado, na sociedade em que vivemos. Assim, o locus do sentido no

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a interioridade, mas o mundo pblico da convivncia. "A autorreflexo do indivduo

no mais que uma centelha na corrente cerrada da vida histrica", observa Gadamer (1997: 416).
Se o sentido da ao no reside nas intenes, nos planos e motivos de seus autores/
sujeitos, ser ento efeito do mundo, tomado como rede de significao que antece
de e circunscreve toda ao? Se assim, no esto as cincias sociais perfeitamente
enquadradas em uma perspectiva estrutural? Aqui estamos frente questo da rela
o entre a parte e o todo que recebe elaborao especial na hermenutica. Gadamer
insiste que esta relao no pode ser pensada em termos do universal e particular:
a experincia enquanto parte no simplesmente a instncia singular, uma verso
empobrecida do todo e que nada diz alm do que nele j est dado. A relao entre
experincia e vida, ao e mundo, antes de tudo orgnica. Isso quer dizer que a ex
perincia continuamente redescobre o sentido do todo da vida.
Em toda experincia, o indivduo se defronta com algo que j para ele um todo ar
ticulado, reconhece uma situao. O reconhecimento funda-se, claro, na memria.
Mas no simplesmente trazer de novo o passado, enquanto mera reproduo. o
que Gadamer chama de "apresentao": uma continua reaquisio que tem o carter
de practical enactment. Reconhecer uma situao j ajustar-se a ela, responder a
sua solicitao. O reconhecimento um evento que tem lugar no fazer, no exerccio,
no desempenhar. Isso quer dizer que ao mesmo tempo em que a experincia est
ligada a uma totalidade prvia de sentido, envolve sempre uma retomada e descober
ta do sentido em sua aplicao. Nessa dialtica entre reconhecimento e descoberta
reside a historicidade interna da experincia, seu carter de abertura. Gadamer com
para a experincia a uma aventura; embora esta interrompa o curso costumeiro das
coisas, relaciona-se positiva e costumeiramente com a correlao que interrompe.
Assim como uma aventura, a experincia sempre ao mesmo tempo retomada e
tambm abertura para o novo. Tem-se descrito aqui o prprio crculo hermenutico:
a experincia uma abertura que se desenrola sobre o solo da pr-compreenso.

Concluso
No argumento de Gadamer, a compreenso que tem lugar nas cincias humanas
apresenta a estrutura de uma experincia e, portanto, no pode ser pensada como o
fez a hermenutica romntica, ignorando sua historicidade essencial. Compreender
um acontecimento passado no , como pretendeu o historicismo, recuper-lo em
termos do seu prprio horizonte (pois isso impossvel) mas empreender um dilogo
com o passado, ou construir uma mediao histrica - e portanto mutvel - entre
a tradio do intrprete e aquela que busca interpretar. Nesse sentido, Gadamer
mostra que:

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[...] a compreenso que se exerce nas cincias do esprito essen

cialmente histrica, isto , que tambm nelas um texto s com
preendido se for compreendido em cada caso de uma maneira di
ferente. Este era precisamente o carter que revestia a misso da
hermenutica histrica, o refletir sobre a relao entre a identidade
do assunto comum e a situao mutvel, na qual se trata de en
tend-lo. [...] a mobilidade histrica da compreenso, relegada a se
gundo plano pela hermenutica romntica, representa o verdadeiro
centro de um questionamento hermenutico adequado conscin
cia histrica (Gadamer, 1997: 461).

A historicidade da compreenso est ligada a seu enraizamento necessrio em uma

tradio. Se na experincia hermenutica no h "ponto zero" a partir do qual pas
sa a haver compreenso (pois ela sempre retomada de algo prvio), tambm nas
cincias sociais no h um ponto fora do mundo ou uma instncia metodolgica que
permita lanar sobre a realidade aquilo que Merleau-Ponty (1994) chama de "olhar de
sobrevoo". Nossa compreenso sempre guiada por uma antecipao de significados
- originada da comunalidade que nos liga tradio. O cientista que julga colocar-se
acima dos fatos para compreender a histria ou a sociedade, revela no a verdade
objetiva que almeja, mas os preconceitos de seu tempo. O problemtico nessa con
cepo no reside apenas em que suas pretenses objetividade so inatingveis,
mas no que deixado oculto por trs da conscincia metdica de seus procedimentos
cientficos: os preconceitos de sua orientao. Pois, na medida em que eles permane
cem encobertos, escapam reflexo, possibilidade de serem postos em questo na
prpria investigao (Harris, 2007).
O argumento de Gadamer, contudo, no apenas de que a pura objetividade no
possvel, e que, portanto, estamos condenados a viver com a deficincia imposta por
nosso enraizamento em uma tradio, em seus preconceitos. De fato, ele procura
mostrar a positividade de todo preconceito, termo que adquiriu um sentido negativo
no lluminismo com a tentativa de se construir uma cincia sem pressupostos (como j
foi mostrado anteriormente). No pensamento do autor, o preconceito ganha o sentido
de uma pr-compreenso historicamente transmitida, que ampara e prepara o cami
nho para outras formas de compreenso. Do ponto de vista da hermenutica, trata-se
de instaurar um dilogo com a tradio do outro em que se leve a srio as pretenses
de verdade desta tradio - no no sentido de descrev-la em seus prprios termos
e de supor possvel anular-se para produzir tal descrio - mas no sentido de ende
re-la a partir do nosso horizonte, de question-la e deixar que ela provoque nossos
prprios preconceitos.
A ideia de que a compreenso nas cincias humanas envolve um processo dialgico
no supe que seja alcanado o pleno entendimento dos fenmenos. Ao contrrio,
enfatiza a relatividade - isto , historicidade - do conhecimento, seu ancoramento ne-

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cessrio em uma tradio. Tampouco instaura a fico de que as partes deste dilogo
detm as mesmas condies de afirmar seu ponto de vista, ignorando assim as pro
fundas assimetrias de poder que frequentemente separam o universo do investigador
e aquele dos sujeitos que investiga. Apenas observa que essas assimetrias se fazem
presentes na situao dialgica e so nela retomadas, no podendo ser tratadas como
fatores externos que determinam de fora o sentido e a possibilidade da compreenso.
Neste ponto revela-se com mais clareza a posio de Gadamer frente aos problemas
constituintes das cincias humanas. Em primeiro lugar, tem-se esboada a crtica s
cincias sociais objetivantes, crtica que Gadamer compartilha com vrios tericos
contemporneos, de posies um tanto diversas, como Habermas, Giddens, Foucault,
Bourdieu, Hans Joas. Mais interessante, talvez, encontramos em Gadamer tambm uma
crtica contundente s posies subjetivistas. Esta vai bem alm da simples condenao
do subjetivismo por sua incapacidade de enderear as questes centrais colocadas por
uma cincia objetivista: revela o solo comum sobre o qual repousam estas duas posi
es. Conforme vimos, na viso gadameriana, as cincias sociais no podem ser reduzi
das a uma simples descrio dos motivos, planos e interpretaes dos atores, "a lente
da subjetividade - diz ele - um espelho deformante" (Gadamer, 1997: 416). Entretan
to, tampouco devem constituir-se em uma busca por revelar os significados profundos
subjacentes s prticas e no imediatamente acessveis aos atores, seguindo o famoso
ditame de Schleiermacher de conhecer o autor melhor que ele mesmo se conhece. Por
trs da aparente atitude de resgate do outro, tal pretenso esconde uma postura auto
ritria, um olhar de cima, que "coopta" e nivela o outro, silenciando-o em sua possibili
dade de dizer-nos algo. Se as cincias sociais podem revelar algo que no est contido
nas autointerpretaes dos agentes no porque desvendam sentidos ocultos, mas
porque o entendimento que produzem envolve o encontro de dois horizontes distintos;
guiado por uma interpelao e se processa no jogo de pergunta e resposta, reconheci
mento e descoberta. justamente na recusa de colocar a si e a sua tradio como partes
necessariamente implicadas na dinmica da compreenso que a perspectiva subjetivista, de filiao romntica, aproxima-se de seu polo oposto. Em ambos os casos, paira a
iluso de uma objetividade, da conquista de um ponto arquimediano a partir do qual a
verdade do outro, do texto, da histria possa ser finalmente alcanada.
Abstract: The present paper aims to identity some o f the presuppositions underlying the idea of
understanding in social theory based on hermeneutic-phenomenological approach. It first crib'cally
examines the inherited presuppositions ofllluminism and Romanticism regarding subjectivity and ob
jectivity, arguing that they share a same conception o f tradition (albeit with an inverted sign). Then,
taking Gadamer and Heidegger as an inspiration, it discusses contemporary hermeneutics' project,
in order to conclude by observing that understanding has the structure of an experience. From this it
follows that understanding in the social sciences is ultimately engaging in a dialogue with the "other"
through building a historic - and therefore changing - mediation between two different horizons.
Key-words: hermeneutic; understanding; phenomenology; social theory.

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