La Puissance D'en Haut - Charles FINNEY

Charles G.
FINNEY
La puissance den haut
Slection darticles
sur la vie remplie de lEsprit
Editions Parole de Vie 1997

Tous droits rservs
Traduit par H. Viaud-Murat
ISBN 2-909100-18-9
Traduit du texte publi par

VICTORY PRESS
Lottbridge Drove
Eastbourne, Sussex, Angleterre,
sous le titre :
Power from On High
TABLE DES MATIRES

Chapitre 1
La puissance den haut ........................................................ 5
Chapitre 2
De quoi sagit-il ? ................................................................. 9
Chapitre 3
Etre revtu de lEsprit ........................................................ 14
Chapitre 4
Revtu de la puissance den haut ...................................... 19
Chapitre 5
Est-ce une parole dure ? .................................................... 25
Chapitre 6
La prire victorieuse .......................................................... 32
Chapitre 7
Comment gagner des mes ................................................ 40
Chapitre 8
Prdicateur, sauve-toi toi-mme ! ...................................... 51
Chapitre 9
Les divertissements innocents ........................................... 57
Chapitre 10
Comment vaincre le pch ................................................. 71
Chapitre 11
La dgradation de la conscience ........................................ 77
Chapitre 12
La foi vritable ................................................................... 82
Chapitre 13
La justice vritable ............................................................. 88
La puissance d'en haut 5
Chapitre 1
La puissance den haut

Jai eu loccasion de faire une intervention devant certains
membres de notre dernier Conseil, Oberlin. Je me suis tout
dabord exprim le samedi matin, puis le jour du Seigneur.
Permettez-moi, en mexprimant dans vos colonnes, de corriger
certains malentendus produits par mes remarques. Javais
attir lattention sur la mission de lEglise, qui est de faire de
toutes les nations des disciples, comme il est crit dans Matthieu
et dans Luc. Javais aussi soulign que cette mission avait t
confie par Christ lEglise tout entire, et que chaque membre
de lEglise se trouvait dans lobligation de consacrer sa vie
convertir le monde. Javais ensuite pos deux questions : 1) De
quoi avons-nous besoin pour russir cette grande uvre ? 2)
Comment pouvons-nous obtenir ce dont nous avons besoin ?
Rponses :
1. Nous avons besoin dtre revtus de la puissance den
haut. Christ avait auparavant inform Ses disciples que sans
Lui, ils ne pouvaient rien faire. Quand Il leur confia la mission
de convertir le monde, Il leur recommanda de ne pas sloigner
de Jrusalem, mais dattendre ce que le Pre avait promis, ce que
je vous ai annonc, leur dit-il ; car Jean a baptis deau, mais
vous, dans peu de jours, vous serez baptiss du Saint-Esprit
(Actes 1 :4-5). Christ nous a expressment avertis que la condition indispensable pour que nous puissions accomplir luvre
quIl nous a confie tait que nous soyons revtus de cette
puissance den haut, de ce Baptme du Saint-Esprit qui avait t
promis par le Pre.
2. Comment lobtenir ? Christ la formellement promis
toute lEglise, et tous ceux qui travaillent la conversion du
monde. Il a averti les premiers disciples de ne rien entreprendre
tant quils nauraient pas t revtus de cette puissance den
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haut. Cette promesse et cet avertissement concernent galement tous les chrtiens de toutes les poques et de toutes les
nations. Personne na jamais pu prtendre russir cette mission
sans avoir dabord obtenu ce revtement de puissance den haut.
Lexemple des premiers disciples nous enseigne de quelle manire nous devons rechercher ce revtement. Ils se sont dabord
consacrs cette mission. Puis ils ont persvr dans les prires
et les supplications jusqu ce que le Saint-Esprit descende sur
eux, le jour de la Pentecte. Ils ont alors reu ce revtement de
puissance den haut, selon la promesse qui leur avait t faite.
Cest donc de la mme manire quil nous faut aussi le recevoir.
Le Conseil a dsir que je dveloppe ce sujet. En consquence, le jour du Seigneur, jai pris comme sujet de ma
prdication le passage o Christ affirme que le Pre dsire
donner le Saint-Esprit ceux qui Le Lui demandent, bien plus
que nous dsirons donner de bonnes choses nos enfants.
1. Jai dit que ce texte nous informe quil est infiniment ais
dobtenir le Saint-Esprit, ainsi que ce revtement de puissance
venant du Pre.
2. Ceci est un constant sujet de prire. Tout le monde le
demande dans la prire, tout moment. Pourtant, malgr toute
cette intercession, combien peu nombreux, comparativement,
sont ceux qui sont rellement revtus de lEsprit de puissance
venant den haut ! Ce besoin nest pas satisfait. Tout le monde
se plaint constamment que nous avons besoin de puissance.
Christ a dit : Celui qui demande reoit. Mais il y a certainement
un abme entre le fait de demander et celui de recevoir. Cela est
une grande pierre dachoppement pour beaucoup de chrtiens.
Comment donc expliquer cette contradiction ?
Jai alors entrepris de montrer pourquoi cette puissance
nest pas reue. Voici ce que jai dit :
1. Nous ne voulons pas, tout compte fait, obtenir ce que
nous dsirons et demandons.
2. Dieu nous a formellement prvenus que si nous conservons liniquit dans notre cur, Il ne nous entendra pas. Mais
celui qui prie est souvent trop indulgent envers lui-mme. Cest
de liniquit, et Dieu ne lentendra pas.
3. Nous navons pas damour.
4. Nous critiquons.
5. Nous nous confions en nous-mmes.
6. Nous rsistons la conviction de pch.

7. Nous refusons de confesser nos pchs tous ceux qui
sont concerns.
8. Nous refusons de restituer ce que nous devons ceux
que nous avons lss.
9. Nous avons des prjugs et nous souponnons le mal.
10. Nous avons du ressentiment.
11. Nous avons un esprit de vengeance.
12. Nous avons des ambitions mondaines.
13. Nous nous sommes engags faire quelque chose, et,
par malhonntet, nous ngligeons de le faire et refusons toute
lumire supplmentaire.
14. Nous ne pensons qu notre dnomination.
15. Nous ne pensons qu notre assemble.
16. Nous rsistons aux enseignements du Saint-Esprit.
17. Nous attristons le Saint-Esprit par nos disputes.
18. Nous teignons le Saint-Esprit par notre enttement
justifier le mal.
19. Nous attristons le Saint-Esprit parce que nous ne
veillons pas assez.
20. Nous Lui rsistons en faisant preuve dindulgence
envers notre mauvais caractre.
21. Nous ne sommes pas honntes dans les affaires.
22. Nous sommes indolents et impatients lorsque nous
nous attendons au Seigneur.
23. Nous faisons preuve dgosme sous des formes trs
diverses.
24. Nous sommes ngligents dans nos affaires, dans ltude
de la Parole et dans la prire.
25. Nous nous laissons trop absorber par nos affaires ou
nos tudes, au dtriment de la prire.
26. Nous ne sommes pas totalement consacrs.
27. En dernier lieu, ce qui est le plus grave, nous rsistons
au Saint-Esprit par notre incrdulit. Nous prions pour obtenir
ce revtement de puissance, sans nous attendre le recevoir.
Celui qui ne croit pas Dieu le fait menteur. Il sagit l, par
consquent, du plus grand de tous les pchs. Quelle insulte,
quel blasphme, que daccuser Dieu de mentir !
Jai t oblig de conclure que ces formes de pch dans
lesquels nous nous complaisons, parmi bien dautres, suffisent
expliquer pourquoi nous recevons si peu, malgr la multitude
de nos prires. Jai dit ensuite que je manquais de temps pour
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traiter la deuxime partie de mon sermon. Par la suite, certains
frres mont demand : De quoi traite la deuxime partie ? La
deuxime partie prsente lassurance que nous recevrons le
revtement de puissance promis, et que nous russirons
gagner des mes. Mais il faut pour cela nous demander quelles
sont les conditions dune prire victorieuse, telles quelles nous
sont clairement rvles, et comment remplir ces conditions.
Remarquez que ce que jai dit le jour du Seigneur concernait
le mme sujet, et compltait ce que javais dj dit prcdemment. Mais je me suis aperu quil y avait un malentendu,
auquel jai dj fait allusion. Certains croient en effet quil nous
suffit de nous dbarrasser de toutes les formes de pch qui
nous empchent de recevoir ce revtement, et que nous navons
pas besoin de faire autre chose pour avoir cette bndiction. Ils
pensent que nous navons besoin de rien de plus.
Rponse : Il y a une grande diffrence entre la paix et la
puissance du Saint-Esprit dans notre me. Les disciples taient
chrtiens avant le jour de la Pentecte. De ce fait, ils avaient dj
une mesure du Saint-Esprit. Ils ont certainement d avoir la
paix que procure le pardon des pchs et la justification.
Pourtant, ils navaient pas encore reu le revtement de puissance ncessaire laccomplissement de la mission qui leur
avait t confie. Ils avaient la paix que Christ leur avait donne,
mais pas encore la puissance quIl leur avait promise. Ceci est
certainement vrai pour tous les chrtiens. L rside, je pense, la
grande erreur de lEglise et des ministres. Ils se contentent de
la conversion, sans rechercher ce revtement de puissance den
haut jusqu ce quils laient obtenu. Cest la raison pour laquelle
tant de chrtiens nont aucune puissance devant Dieu et devant
les hommes. Ils nobtiennent rien de lun ni des autres. Ils
saccrochent une esprance en Christ. Ils commencent mme
exercer un ministre, sans tenir compte de lavertissement
dattendre jusqu ce quils aient reu la puissance den haut.
Que chacun apporte donc au trsor de Dieu toutes les
dmes et les toutes offrandes. Quil les dpose sur lautel, et quil
mette ainsi Dieu lpreuve. Il verra alors si Dieu nouvrira pas
les cluses des cieux, et sIl ne dversera pas sur lui la bndiction avec une telle abondance quil manquera de place pour la
recevoir !
Chapitre 2
De quoi sagit-il ?
Quest-ce que les aptres et tous les disciples prsents ont
reu le jour de la Pentecte ? Quelle puissance ont-ils manifeste immdiatement aprs ?
Ils ont reu un puissant baptme du Saint-Esprit, un
immense accroissement dillumination divine. Ce baptme leur
a confr une grande diversit de dons, qui furent employs pour
laccomplissement de leur tche. Il incluait manifestement les
choses suivantes :
- la puissance dune vie sainte,
- la puissance dune vie de renoncement soi-mme (la
manifestation de ces deux qualits doit avoir eu une grande
influence sur ceux qui ils annonaient lEvangile),
- la puissance dune vie crucifie,
- la puissance dune grande douceur, que ce baptme leur
permettait de dmontrer partout,
- la puissance dun vivant enthousiasme proclamer
lEvangile,
- la puissance de lenseignement,
- la puissance dune foi vivante et agissante par lamour,
- le don des langues,
- une augmentation de la puissance doprer des miracles,
- le don dinspiration, ou de la rvlation de nombreuses
vrits jusque l caches leur yeux,
- la puissance du courage moral de proclamer lEvangile et
dobir Christ, quel que soit le prix payer.
Les circonstances de leur vie rendaient ncessaires tous
ces revtements de puissance, pour quils russissent leur
mission. Mais, quils soient considrs sparment ou ensemble, ces revtements ne constituaient pas la puissance den haut
dont Christ avait parl, et quils avaient manifestement reue.
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Ce qui constituait la puissance quils avaient reue, la clef
suprme et absolument indispensable de leur succs, fut la
puissance de faire flchir la fois le cur de Dieu et celui des
hommes, la puissance dimplanter des convictions de salut dans
les penses des hommes. Ce fut l, sans aucun doute, ce quils
avaient compris que Christ leur donnerait. Il avait donn
lEglise la mission de convertir le monde entier. Tous les revtements de puissance que jai mentionns plus haut ntaient que
des moyens, qui ne pouvaient leur permettre datteindre leur
objectif que sils taient anims et rendus efficaces par la
puissance de Dieu. Il ne fait pas de doute que les aptres
lavaient compris. Ils ont offert leur vie toute entire sur lautel,
et ont fait le sige du Trne de la Grce, dans un esprit dentire
conscration leur uvre.
Ils reurent effectivement les dons que jai dj mentionns. Mais, par dessus tout, ils reurent la puissance de convaincre les hommes de la ncessit de leur salut. Cette puissance se
manifesta immdiatement. Ils commencrent sadresser la
multitude. Il est merveilleux de voir que trois mille se convertirent sur le champ. Mais observez quils ne manifestrent aucune
puissance nouvelle cette occasion, part celle de parler en
langues. Ils naccomplirent aucun miracle, et nemployrent le
don des langues que pour se faire comprendre. Quil soit bien
compris quils navaient pas eu le temps de manifester un seul
des dons de lEsprit que je viens de mentionner. Ils navaient pas
eu non plus le temps de manifester la saintet dans leur vie, ni
aucun des puissants dons et grces de lEsprit.
Ce quils dirent cette occasion, tel que nous le relate
lEvangile, naurait pas pu produire limpression constate, si
cela navait pas t dit par des hommes possdant une nouvelle
puissance, celle de convaincre les auditeurs de la ncessit de
leur salut. Cette puissance ntait pas celle de linspiration, car
ils nont fait que proclamer un certain nombre de faits quils
connaissaient. Ce ntait pas la puissance de lducation et de la
culture humaines, car ils nen avaient pas beaucoup non plus.
Ce ntait pas la puissance de lloquence humaine, car il semble
quils nen aient pas eu beaucoup. Ctait Dieu qui parlait en eux
et par eux.
Ctait la puissance den haut, Dieu en eux qui tait en train
de convaincre ceux qui les coutaient de la ncessit de leur
salut. Cette puissance de conviction demeura en eux et sur eux.

Ctait, sans aucun doute, la chose principale et suprme que
Christ leur avait promise, et que reurent les aptres et les
premiers chrtiens. Cette puissance a continu se manifester
dans lEglise depuis cette poque, avec une intensit plus ou
moins grande. Cest une ralit mystrieuse, qui se manifeste
souvent de la manire la plus surprenante. Il suffit parfois dune
seule phrase, dun seul mot, dun geste, ou mme dun regard,
pour manifester cette puissance dune manire irrsistible.
Pour la seule gloire de Dieu, je parlerai un peu de ma propre
exprience dans ce domaine. Je fus puissamment converti un 10
octobre au matin. Le soir du mme jour, et le lendemain matin,
je reus dextraordinaires baptmes dans le Saint-Esprit, qui me
semblrent traverser mon corps et mon me. Je me vis aussitt
revtu dune telle puissance den haut que quelques paroles
adresses ici et l quelques personnes furent le moyen de leur
conversion immdiate. Mes paroles semblaient transpercer
lme des hommes comme des flches barbeles. Elles tranchaient comme des pes. Elles brisaient le cur comme un
marteau. Des multitudes peuvent lattester. Souvent, un simple
mot, sans que je men souvienne, donnait une conviction de
pch, et entranait souvent une conversion presque immdiate.
Souvent jai senti que cette puissance, dans une grande mesure,
mavait quitt. Jallais faire une visite, et je voyais que je navais
donn aucune conviction de salut. Jexhortais et je priais, mais
sans plus de rsultats. Je devais alors mettre part un jour pour
jener et prier en priv, craignant que cette puissance ne mait
quitt, et cherchant avec angoisse quelle tait la raison de cette
apparente strilit. Aprs mtre humili, et avoir cri Dieu
pour quIl maccorde Son aide, cette puissance mtait rendue
dans toute sa fracheur. Telle a t mon exprience personnelle.
Je pourrais crire un livre entier sur mes expriences et
observations personnelles en ce qui concerne cette puissance
den haut. Elle est une ralit de la conscience et de lobservation, mais aussi un grand mystre. Jai dj dit que parfois un
seul regard transmet la puissance de Dieu. Jen ai souvent t
tmoin. Je vais lillustrer par le fait suivant. Un jour, jai prch
pour la premire fois dans un village o se trouvaient des
manufactures. Le lendemain, je me rendis dans lune des
manufactures, pour voir son fonctionnement. En traversant un
atelier de tissage, je vis un grand nombre de jeunes femmes. Je
vis que certaines me regardrent, puis se regardrent les unes
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les autres dune manire qui montrait quelles me connaissaient, et qui exprimait la frivolit. Pourtant, je ne connaissais
aucune dentre elles.
Leur lgret desprit me fit une impression particulire. Je
la ressentis au plus profond de mon cur. Je marrtai et les
regardai, je ne sais plus comment, mais tout entier absorb par
la pense de leur culpabilit et du danger spirituel quelles
couraient. Tout en conservant cette expression devant elles, je
vis que lune dentre elles devint trs agite. Un fil se brisa sur
son mtier tisser. Elle tenta de le rparer, mais ses mains
tremblaient tellement quelle ne put y parvenir. Je me rendis
compte que cette sensation se rpandait rapidement, jusqu
gagner toutes celles qui faisaient preuve de cette complicit. Je
continuai les fixer du regard jusqu ce que lune aprs lautre
abandonne compltement son travail. Elles tombrent genoux, et cet esprit se rpandit dans tout latelier. Je navais pas
prononc une seule parole. Si je lavais fait, le bruit des mtiers
tisser maurait empch dtre entendu. En quelques minutes,
toutes arrtrent de travailler, et les pleurs et les lamentations
se gnralisrent. A ce moment prcis entra le propritaire de la
manufacture, qui lui-mme ntait pas converti, accompagn de
son directeur, un chrtien engag. Lorsque le propritaire vit ce
qui se passait, il dit son directeur : Arrtez lusine ! Ce quil
voyait semblait lui transpercer le cur.
Il fit htivement remarquer : Il est bien plus important que
ces mes soient sauves, plutt que cette usine tourne ! Ds
que le bruit des machines eut cess, le propritaire demanda :
Quallons-nous faire ? Il nous faut un endroit pour nous runir,
pour que nous soyons instruits ! Le directeur rpondit : Lcurie des mules conviendra ! Les mules furent sorties, et tout le
personnel fut inform et rassembl dans lcurie. Nous emes
une merveilleuse runion. Je priai avec eux, et leur donnai
toutes les instructions quil leur tait possible de recevoir leur
niveau. La parole fut apporte avec puissance. Beaucoup mirent
leur esprance en Dieu ce jour-l. En lespace de quelque jours,
comme jen fus inform par la suite, presque tous les membres
du personnel de ce grand tablissement, y compris le propritaire, staient convertis.
Cette puissance est vraiment merveilleuse ! Jai souvent vu
des gens incapables de supporter une parole. La phrase la plus
simple et la plus ordinaire les transperait comme une pe et

les jetait au sol de leur sige, leur enlevait toute force physique,
et les rendait aussi impuissants que des hommes morts. Plusieurs fois, jai pu vrifier dans ma propre exprience quil me
suffisait dlever la voix, ou de faire une brve prire ou exhortation, de la manire la plus douce, pour que les auditeurs soient
compltement terrasss. Ce nest pas parce que je leur prchais
la terreur. Mais les plus douces paroles de lEvangile exeraient
sur eux une influence puissante. Cette puissance semble parfois
remplir latmosphre qui entoure celui qui en est abondamment
charg. Souvent, une assemble compose dun grand nombre
de personnes est enveloppe de cette puissance, au point que
latmosphre tout entire semble charge de la vie de Dieu. Des
inconnus qui entrent dans ce lieu, ou qui traversent cet endroit,
seront instantanment convaincus de pch, et bien souvent
convertis Christ.
Quand les chrtiens shumilient, se reconsacrent tout
nouveau Christ, et Lui demandent Sa puissance, ils recevront
souvent un tel baptme de lEsprit quils seront utiliss pour
convertir plus dmes en un seul jour que dans toute leur
existence passe. Quand les chrtiens restent assez humbles
pour conserver cette puissance, les conversions continueront
se produire, jusqu ce que des communauts et des rgions
entires se convertissent Christ. Il en est de mme pour les
serviteurs de Dieu. Mais cet article est dj assez long. Si vous
le permettez, je reparlerai plus tard de ce sujet.
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Chapitre 3
Etre revtu de lEsprit

Depuis la publication dans LIndpendant de mon article
sur La puissance den haut, jai d rester alit une longue
priode pour cause de maladie. Entre-temps, jai reu de nombreuses lettres me demandant des explications sur ce sujet.
Elles concernent essentiellement les demandes suivantes :
1. Pouvons-nous avoir dautres exemples de la manifestation de cette puissance ?
2. Qui a le droit de recevoir ce revtement de puissance ?
3. Comment peut-il tre obtenu, et quelles conditions ?
Il mest impossible de rpondre par une lettre individuelle
toutes les demandes qui mont t faites. Avec votre permission, je vous propose, si ma sant continue samliorer, de
rpondre sous la forme de plusieurs articles courts, que vous
ferez paratre dans vos colonnes. Pour le moment, je relaterai un
autre exemple de la manifestation de cette puissance, dont jai
t personnellement tmoin. Peu aprs avoir t ordonn prdicateur, je me rendis dans une rgion du pays o je ntais
absolument pas connu. Je my rendis linvitation dune Socit
Missionnaire Fminine, situe dans le Comt dOneida, dans
lEtat de New-York. Au dbut du mois de mai, si ma mmoire est
bonne, je me rendis dans la ville dAntwerp, au nord du Comt
de Jefferson. Je descendis lhtel du village, et jy appris quil
ny avait aucune runion chrtienne dans ce village cette
poque.
Ils avaient une salle de runions en brique, mais elle tait
ferme. Je russis rassembler quelques personnes dans le
salon dune chrtienne de lendroit, et je leur apportai une
prdication le lendemain soir de mon arrive. En passant dans

le village, javais t choqu dentendre les horribles blasphmes
et jurons profrs par tous les hommes que je croisais. Jobtins
la permission de prcher dans lcole le dimanche suivant. Mais
jtais dj trs dcourag, presque terrifi, de constater ltat
spirituel de la socit qui mentourait. Le dimanche, le Seigneur
imprima puissamment dans mon cur les paroles que le
Seigneur Jsus a adresses Paul, dans Actes 18 :9-10 : Ne
crains point ; mais parle, et ne te tais point, car je suis avec toi,
et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal : parle,
car jai un peuple nombreux dans cette ville. Ces paroles
menlevrent toute crainte, mais mon cur tait dans lagonie
pour ce peuple.
Le dimanche suivant, je me levai de bon matin, et misolai
dans un bosquet, non loin du village, pour rpandre mon cur
devant Dieu et Lui demander Sa bndiction sur ce qui allait tre
accompli pendant cette journe. Il mest impossible dexprimer
en paroles lagonie de mon me. Je combattis pendant une ou
deux heures avec beaucoup de gmissements et, je le crois,
beaucoup de larmes, mais sans obtenir aucun soulagement. Je
revins dans ma chambre dhtel, mais retournai presque aussitt dans le bosquet. Je le fis par trois fois. La troisime fois, je fus
entirement soulag de mon fardeau, juste avant de partir pour
la runion. Je me rendis lcole, et vis quelle tait remplie au
maximum de sa capacit. Je pris ma petite Bible de poche, et
choisis comme sujet de ma prdication : Car Dieu a tant aim
le monde quil a donn son Fils unique, afin que quiconque croit
en lui ne prisse point, mais quil ait la vie ternelle (Jean 3 :16).
Jexposai lamour de Dieu, et le mis en contraste avec la
manire dont Il tait trait par ceux pour lesquels Il avait donn
Son Fils. Je leur dis la vrit concernant leurs blasphmes. Je
reconnus parmi mes auditeurs plusieurs dentre eux dont
javais tout particulirement remarqu les blasphmes. Le cur
lourd et les yeux remplis de larmes, je les dsignai du doigt et
dis : Jai entendu ces hommes demander Dieu denvoyer leurs
camarades en enfer ! La Parole produisit un effet puissant.
Personne ne sembla offens, mais presque tous furent profondment mus. A la fin de la runion, laimable propritaire, M.
Copeland, se leva et dit quil tiendrait la salle de runion ouverte
pendant laprs-midi. Cest ce quil fit. La salle fut remplie de
monde. Comme le matin, la Parole eut un puissant effet. Cest
ainsi quun puissant rveil clata dans ce village. Il se rpandit
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peu aprs dans toutes les directions. Ce fut le second dimanche
aprs ces vnements, me semble-t-il, quun homme g sapprocha de moi et me dit : Pouvez-vous venir prcher chez nous ?
Nous navons jamais eu de runions religieuses ! Je lui demandai o et quelle distance il habitait, et me mis daccord avec lui
pour venir prcher le lendemain aprs-midi, un lundi, cinq
heures, dans leur salle de classe. Je venais de prcher trois fois
dans ce village, et javais particip deux runions de prire le
dimanche. Le lendemain, je me rendis pied au lieu de rendezvous convenu. Il faisait trs chaud ce jour-l. Avant mme
darriver destination, je me sentis presque trop faible pour
marcher, et trs dcourag. Je massis lombre sur le bord du
chemin, mais jtais si faible quil me semblait que je ne pourrais
jamais atteindre ma destination. Et mme si jy parvenais, je me
sentais trop dcourag pour parler aux gens qui mattendaient.
A mon arrive, je vis que la salle tait pleine. Je commenai
aussitt la runion en proposant un cantique. Ils sefforcrent de
chanter, mais une horrible cacophonie me fit atrocement souffrir. Je me penchai en avant, posai mes coudes sur mes genoux
et me bouchai les oreilles avec les mains. Je secouai fortement
ma tte pour faire taire ce bruit discordant que je pouvais peine
supporter. Ds quils se turent, je me jetai genoux, dans un tat
proche du dsespoir. Le Seigneur mouvrit alors les cluses des
cieux, et maccorda une grande libert et une grande puissance
dans la prire.
Jusqu ce moment-l, je ne savais pas sur quel texte je
ferais ma prdication. Quand je me relevai, le Seigneur me
donna ce passage : Levez-vous, sortez de ce lieu ; car lEternel
va dtruire la ville (Gense 19 :14). Jindiquai lassemble o
se trouvait ce passage, autant que je pouvais men souvenir, et
je leur parlai de la destruction de Sodome. Je leur retraai les
grandes lignes de lhistoire dAbraham et de Lot et de leurs
relations. Je parlai de la prire dAbraham en faveur de Sodome,
et de Lot, le seul juste qui fut trouv dans cette ville.
Pendant que je parlais, je fus frapp par le fait que tout le
monde me regardait dun air extrmement irrit. Beaucoup
avaient un air trs menaant. Certains de ces hommes me
regardaient comme sils taient prts me frapper. Je ne pouvais
pas comprendre cela, car je ne faisais que leur donner certains
aperus de lhistoire biblique, avec une grande libert desprit.

Ds que jeus termin mon rcit historique, je leur dis que
javais compris quils navaient jamais eu de runion religieuse
dans ce lieu. Mappuyant sur ce fait, je saisis lpe de lEsprit et
me jetai sur eux de toutes mes forces. A partir de ce moment,
latmosphre devint rapidement de plus en plus solennelle. Peu
de temps aprs, toute la congrgation sembla recevoir un choc
brutal. Je ne puis dcrire ce que je ressentis, ni ce que jobservai
dans lassemble. Mais la parole semblait littralement trancher
comme une pe.
La puissance den haut descendit sur eux comme un
torrent, avec une telle force quils tombrent terre partout dans
la salle. En moins dune minute, presque toute lassistance se
trouvait soit genoux, soit prosterne face contre terre, ou
prostre devant le Seigneur dune manire ou dune autre. Tous
criaient ou gmissaient en demandant Dieu misricorde pour
leur me. Ils ne faisaient plus attention ni moi ni ma
prdication. Jessayai dattirer leur attention, mais en vain.
Jobservai lhomme g qui mavait invit ici, et qui tait toujours
assis sur son sige, peu prs au centre de la pice. Il regardait
autour de lui avec une expression dtonnement indicible. Je le
dsignai du doigt, et lui criai de toutes mes forces : Ne pouvezvous pas prier ? Il se mit genoux et pronona en rugissant une
courte prire, aussi fort quil le pouvait. Mais personne ne fit
attention lui.
Je parcourus la salle des yeux pendant un moment, puis je
magenouillai et posai ma main sur la tte dun jeune homme qui
tait genoux mes pieds, et qui priait Dieu de faire grce son
me. Je russis attirer son attention, et lui annonai Jsus
loreille. En trs peu de temps il se saisit de Jsus par la foi, puis
se mit prier pour ceux qui lentouraient. Je me tournai alors
vers un autre, et fis de mme. Jobtins le mme rsultat. Jallai
ensuite de lun lautre, jusqu ce quun grand nombre se soient
saisis de Christ et se rpandent en prire pour les autres. Aprs
avoir continu ainsi presque jusquau coucher du soleil, je fus
oblig de remettre la runion au monsieur g qui mavait invit,
car je devais me rendre un autre endroit pour la soire.
Le lendemain aprs-midi, on vint me chercher pour que je
revienne cet endroit, car ils navaient pas encore pu finir la
runion. Ils avaient t obligs de quitter lcole pour laisser la
place aux coliers. Mais ils avaient continu se runir dans une
maison particulire proche. Jy trouvai un certain nombre de
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personnes encore trop anxieuses et trop accables dune conviction de pch pour avoir pu rentrer chez elles. Elles aussi furent
vaincues par la parole de Dieu. Je crois que toutes reurent une
esprance avant de rentrer chez elles. Remarquez que jtais
compltement tranger cet endroit, que je navais jamais vu et
dont je navais jamais entendu parler jusqu ce moment-l.
Mais, lors de ma seconde visite, jappris que lon avait appel cet
endroit Sodome, en raison de son impit, et que lon avait
nomm le vieil homme qui mavait invit Lot, parce quil tait le
seul chrtien de lendroit. Aprs cela, un rveil clata dans les
environs.
Je ne retournai plus dans cet endroit pendant longtemps.
Mais en 1856, je crois, alors que jexerais mon ministre
Syracuse, dans lEtat de New-York, on me prsenta un ministre
de Christ qui venait du Comt de Saint-Lawrence et qui sappelait Cross. Il me dit : M. Finney, vous ne me connaissez pas.
Mais vous souvenez-vous avoir prch dans un endroit nomm
Sodome ? Je lui dis : Je ne loublierai jamais ! Il rpliqua :
Jtais alors un jeune homme, et je me suis converti au cours
de cette runion. Il vit encore. Il est pasteur de lune des glises
de notre pays, et le pre du principal de notre section prparatoire. Ceux qui ont vcu dans cette rgion peuvent tmoigner des
rsultats permanent de ce rveil bni. Je ne peux donner, par les
mots que jemploie, quune trs faible description de la merveilleuse manifestation de puissance accompagnant la prdication de la Parole.
Chapitre 4
Revtu de la puissance den haut

Je me propose dans cet article dtudier les conditions
auxquelles nous pouvons obtenir ce revtement de puissance.
Permettez-moi de recourir la lumire des Ecritures. Je ne veux
pas encombrer vos notes de citations bibliques, mais je souhaite
simplement numrer quelques faits que tous les lecteurs de la
Bible reconnatront facilement. Si les lecteurs de cet article
veulent bien se reporter aux derniers chapitres des Evangiles de
Matthieu et de Luc, ils pourront y voir la mission donn par
Jsus-Christ Ses disciples. Lisez galement les premier et
deuxime chapitres des Actes des Aptres, en rapport avec cette
mission, et vous serez ainsi prts apprcier ce que je veux vous
dire dans cet article.
1. Les disciples taient dj convertis Christ, et leur foi
avait t confirme par Sa rsurrection. Mais permettez-moi de
dire quil ne faut pas confondre la conversion Christ avec la
conscration la grande uvre de la conversion du monde.
Lorsquune me se convertit, elle a directement et personnellement affaire Christ. Elle abandonne ses prjugs, ses oppositions, sa propre justice, son incrdulit, et son gosme. Elle
accepte le Seigneur, Lui fait confiance, et Laime dune manire
suprme. Cela, les disciples lavaient tous fait, plus ou moins.
Mais ils navaient encore reu aucune mission prcise, ni de
revtement particulier de puissance pour accomplir cette mission.
2. Lorsque Christ eut fait disparatre le grand trouble qui
les avait saisis la suite de Sa crucifixion, et quIl eut confirm
leur foi par les entretiens rpts quIl eut avec eux, Il leur confia
la grande mission de convertir toutes les nations et de les gagner
Lui. Mais Il leur demanda expressment de rester Jrusalem
jusqu ce quils soient revtus de la puissance den haut,
20
puissance quils devaient recevoir quelques jours plus tard,
selon Sa promesse.
Observez bien ce que firent les disciples. Ils sassemblrent
pour prier, hommes et femmes. Ils avaient accept cette mission.
Sans aucun doute, ils avaient compris quelle tait la nature de
cette mission, et la ncessit dtre revtus de la puissance
spirituelle que Christ leur avait promise. En persvrant jour
aprs jour se runir pour prier, il est certain quils en vinrent
apprcier de plus en plus les difficults quils allaient rencontrer, et ressentir de plus en plus leur incapacit accomplir
cette tche. Si nous considrons les circonstances et les rsultats obtenus, nous parvenons la conclusion quils staient
tous sans exception consacrs, avec tout ce quils possdaient,
la conversion du monde, et quils en avaient fait le but suprme
de leur vie. Ils avaient certainement renonc lide de vivre pour
eux-mmes, en quelque domaine que ce soit, et staient consacrs de toutes leurs forces la tche qui les attendait. Cette
conscration luvre, ce renoncement soi-mme, cette mort
tout ce que le monde pouvait leur offrir a d, selon le cours
normal des choses, prcder leur recherche intelligence de la
puissance den haut. Puis ils persvrrent, dun commun
accord, prier pour le baptme du Saint-Esprit qui leur avait t
promis, baptme qui comportait tout ce qui tait essentiel leur
russite. Remarquez quils avaient une mission accomplir. Ils
avaient reu la promesse dune puissance pour laccomplir. Ils
avaient reu lordre dattendre que la promesse saccomplisse.
Comment ont-ils attendu ? Ils ne sont pas rests passifs et
inactifs. Ils nont fait aucune prparation consistant se plonger
dans ltude ou faire tout autre chose en se passant de cette
puissance. Ils ne sont pas non plus retourns leurs affaires, en
priant de temps en temps pour que la promesse saccomplisse.
Mais ils ont persvr dans la prire, et sont demeurs dans cette
attitude jusqu ce que la rponse vienne. Ils avaient compris
quil sagissait du baptme du Saint-Esprit. Ils avaient compris
quils devaient le recevoir de Jsus-Christ. Ils ont pri avec foi.
Ils ont tenu bon, dans une parfaite assurance, jusqu ce que
vienne ce revtement de puissance. Que ces ralits nous
instruisent donc sur les conditions remplir pour recevoir ce
mme revtement de puissance !
En tant que chrtiens, nous avons la mme mission
remplir. Tout autant que les premiers chrtiens, nous avons

besoin du revtement de la puissance den haut. Bien entendu,
nous devons nous soumettre la mme injonction dattendre
que Dieu nous accorde ce revtement, en persvrant jusqu ce
que nous le recevions.
Nous avons reu la mme promesse que les disciples. A
prsent, nous devons, concrtement et en esprit, effectuer la
mme dmarche queux. Ils taient chrtiens, et avaient une
mesure de lEsprit, pour les conduire dans la prire et dans la
conscration. Il en est de mme pour nous. Tout chrtien
possde une mesure de lEsprit de Christ. Cela suffit pour que
le Saint-Esprit nous conduise dans une vritable conscration
et nous inspire la foi qui nous est essentielle pour prvaloir dans
la prire. Nattristons donc pas le Saint-Esprit et ne Lui rsistons
pas. Mais acceptons notre mission, consacrons-nous entirement, avec tout ce que nous possdons, au salut des mes. Que
ce soit la grande et unique tche de notre vie. Offrons-nous sur
lautel avec tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes.
Restons-y et persvrons dans la prire jusqu ce que nous
recevions ce revtement.
Veuillez noter que la conversion Christ ne doit pas tre
confondue avec lacceptation de la mission de convertir le
monde. La conversion est une transaction personnelle entre une
me et Christ, transaction qui concerne son propre salut.
Accepter la mission revient accepter le service dans lequel
Christ nous propose dentrer. Christ nexige pas que nous
fassions des briques sans nous fournir la paille. En nous
donnant la mission, Il nous donne aussi un ordre et une
promesse. Si nous acceptons la mission de tout notre cur, si
nous croyons la promesse, si nous obissons lordre de nous
attendre au Seigneur jusqu ce quil renouvelle notre force,
nous recevrons le revtement de puissance.
Il est de la plus haute importance que tous les chrtiens
comprennent que cette mission de convertir le monde leur est
donne chacun deux individuellement par Jsus-Christ.
Sur chaque chrtien repose la grande responsabilit de
gagner Christ le plus grand nombre dmes possible. Cest le
grand privilge et le grand devoir de tous les disciples de Christ.
Cest une tche qui comporte un grand nombre de responsabilits diffrentes. Mais pour chacune de ces responsabilits, nous
pouvons et devons possder cette puissance. Que nous soyons
appels prcher, prier, crire, imprimer, faire des
22
affaires, voyager, prendre soin denfants, gouverner un
Etat, ou tout autre tche, toute notre vie et toute linfluence que
nous exerons doivent tre satures de cette puissance. Christ
a dit : Celui qui croit en moi, des fleuves deau vive couleront de
son sein (Jean 7 :38). Cela signifie que celui qui croit exercera
une influence chrtienne, cest--dire une influence procdant
de Christ et possdant un lment de puissance capable dimprimer la vrit de Christ dans le cur des hommes.
Le grand besoin de lEglise actuellement est, en tout
premier lieu, de comprendre clairement que cette mission de
convertir le monde a t donne chacun des disciples de Christ.
Ce disciple doit en faire la tche de sa vie. Je crains de devoir dire
que la grande masse de ceux qui font profession de foi chrtienne
semblent navoir jamais t touchs par cette vrit. Ils laissent
aux ministres la tche de sauver les mes.
LEglise a galement grand besoin dtre convaincue de la
ncessit, pour chaque chrtien, dtre revtu de ce revtement
de puissance. De nombreux chrtiens supposent que cette
puissance est rserve spcialement et uniquement ceux qui
sont appels consacrer leur vie prcher lEvangile. Ils ne
comprennent pas que tous les chrtiens sont appels prcher
lEvangile, et que la vie tout entire de chaque chrtien doit tre
une proclamation de la bonne nouvelle.
LEglise a aussi besoin dune foi sincre dans la promesse
de ce revtement de puissance. Un grand nombre de chrtiens,
et mme de ministres, semblent douter que cette promesse soit
pour toute lEglise et pour chaque chrtien. Par consquent, ils
nont aucune foi pour se saisir de cette promesse. Si elle nest pas
pour tous, ils ne savent pas pour qui elle peut tre. Bien entendu,
ils ne peuvent donc pas sen saisir par la foi.
LEglise a enfin besoin de persvrance pour attendre de
Dieu ce que les Ecritures nous demandent de recevoir. Les
chrtiens se lassent avant davoir reu la promesse. Le revtement de puissance nest donc pas reu. Des multitudes semblent se satisfaire de lesprance personnelle en la vie ternelle.
Ils ne sont jamais prts rgler une fois pour toutes la question
de leur propre salut, en se confiant entirement en Christ. Ils ne
sont pas prts accepter la grande mission de travailler pour le
salut des autres. Leur foi est si faible quils ne rglent pas
dfinitivement la question de leur propre salut en sen remettant
Jsus-Christ. Je me suis rendu compte que mme certains

ministres de Christ se trouvent dans la mme condition. Leur
dmarche est hsitante, ils sont incapables de se consacrer
pleinement au salut des autres, parce quils ne sont pas pleinement assurs de leur propre salut. Il est tonnant de voir quel
point lEglise a pratiquement perdu de vue la ncessit dtre
revtue de la puissance de Dieu. Presque tout le monde parle en
abondance de notre dpendance du Saint-Esprit. Mais combien
cette dpendance est peu ralise en pratique ! Chrtiens et
mme ministres se mettent luvre tout de mme. Je suis
dsol dtre oblig de dire que les rangs des serviteurs de Dieu
semblent se remplir de ceux qui ne possdent pas cette puissance. Que le Seigneur puisse nous faire misricorde ! Me dirat-on que je manque damour en faisant cette remarque ? Si cest
le cas, que lon se procure le rapport officiel de la Socit
Missionnaire pour lAmrique. Il y a certainement quelque chose
qui ne va pas.
Chaque missionnaire de cette Socit gagne Christ une
moyenne de cinq mes par an. Ce rsultat indique certainement
une faiblesse extrmement alarmante dans lexercice du ministre. Est-ce que tous ces serviteurs de Dieu, ou mme la majorit
dentre eux, ont t revtus de la puissance promise par JsusChrist ? Si ce nest pas le cas, quelle en est la raison ? Mais sils
en ont t revtus, est-ce l tout ce que Christ avait lintention
daccomplir en nous donnant cette promesse ? Jai dit dans un
prcdent article que la rception de ce revtement de puissance
tait instantane. Je ne veux pas affirmer par l que nous devons
ncessairement tre tous conscients du moment prcis o cette
puissance a commenc se manifester en nous. Elle a pu
commencer comme une rose et grandir au point de devenir une
averse ! Jai fait allusion au rapport de la Socit Missionnaire
pour lAmrique. Je ninsinue pas que les frres employs par
cette Socit soient tous exceptionnellement faibles dans leur foi
et leur puissance, dans les uvres quils accomplissent pour
Dieu. Au contraire, pour connatre certains dentre eux, je les
considre comme des ouvriers pour la cause de Dieu, parmi les
plus consacrs et les plus dsintresss. Ce fait illustre bien la
faiblesse inquitante qui se manifeste dans tous les domaines de
lEglise, chez les ministres comme chez les lacs. Ne sommesnous pas faibles ? Ne sommes-nous pas criminellement faibles ? On a dit de moi quen crivant de la sorte joffensais les
ministres et lEglise. Je ne peux croire que la simple affirmation
24
dun fait aussi vident puisse tre regard comme une offense.
En ralit, il y a quelque chose de fondamentalement dfectueux
dans la formation spirituelle des ministres et de lEglise. Les
ministres sont faibles parce que lEglise est faible. A son tour,
lEglise est maintenue dans la faiblesse par la faiblesse des
ministres. Oh ! Puissions-nous tre rellement convaincus de
la ncessit de recevoir ce revtement de puissance, et de la
ncessit davoir foi en la promesse de Christ !
Chapitre 5
Est-ce une parole dure ?

Dans un article prcdent jai dit quun revtement de la
puissance den haut devrait tre exig pour qualifier une tche
de pasteur, de diacre, dancien, de directeur dcole du dimanche, de professeur dcole chrtienne, et tout particulirement
de professeur dans un sminaire de thologie. Est-ce une parole
dure ? Est-ce une parole qui manque damour ? Est-ce injuste ?
Est-ce draisonnable ? Est-ce contraire aux Ecritures ? Supposez que lun des aptres, ou lun de ceux qui taient prsents le
jour de la Pentecte, ne soit pas parvenu recevoir ce revtement
de puissance, cause de son apathie, de son gosme, de son
incrdulit, de son ignorance ou de son indolence. Aurait-il t
peu charitable, injuste, draisonnable, ou contraire aux Ecritures, de le considrer comme disqualifi pour la mission que
Christ leur avait confie ?
Christ leur avait expressment annonc quils ne pourraient rien faire sans tre revtus de cette puissance. Il leur avait
expressment enjoint de ne rien tenter de leurs propres forces,
mais de rester Jrusalem jusqu ce quils reoivent den haut
la puissance dont ils avaient besoin. Il leur avait aussi expressment promis que sils attendaient la promesse, au sens o Il
lentendait, ils la recevraient dans peu de jours. Il est vident
quils avaient compris de quelle manire Il leur avait demand
dattendre. Ils devaient constamment sattendre Lui, dans la
prire et les supplications, jusqu ce quils reoivent cette
bndiction. Supposez prsent que lun deux se soit tenu
lcart ou soit retourn ses affaires, en attendant que Dieu,
dans Sa souverainet, lui envoie cette puissance. Il est vident
quil aurait t disqualifi pour cette uvre. Et si ses frres
chrtiens qui, eux, avaient obtenu cette puissance, lui avaient
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dit quil tait ncessaire de lobtenir, cela aurait-il t peu
charitable, draisonnable et contraire aux Ecritures ?
Nest-il pas vrai que tous ceux qui ont reu lordre de faire
du monde entier des disciples, et ceux qui ont reu la promesse
de cette puissance, sont en fait disqualifis pour cette tche, en
particulier pour toute position officielle, sils ne parviennent pas
obtenir ce don, cause de quelque manquement ou de quelque
dfaut ? Ne sont-ils pas en ralit disqualifis pour toute fonction de direction du troupeau ? Sont-ils qualifis pour enseigner
ceux qui doivent accomplir la mission ? Sil est vrai quils nont
pas cette puissance, quelle que soit la raison de cette dficience,
il est galement vrai quils ne sont pas qualifis pour enseigner
le peuple de Dieu. Et sils sont considrs comme disqualifis
parce quils nont pas cette puissance, il doit tre raisonnable,
juste et conforme aux Ecritures de les traiter et de les juger de
cette manire, et de les exhorter obtenir cette puissance. Qui
aurait le droit de sen plaindre ? Srement pas eux ! LEglise de
Dieu doit-elle sencombrer denseignants et de conducteurs qui
ne possdent pas cette qualification fondamentale, et ceci par
leur propre faute ? Il est stupfiant de voir avec quelle apathie,
quelle indolence, quelle ignorance et quelle incrdulit on considre ce problme. Ces hommes sont inexcusables. Ce sont des
criminels, sans aucun doute. Alors que lordre du Seigneur
Jsus de convertir le monde rsonne nos oreilles ! Alors quIl
nous a enjoints dattendre que nous recevions cette puissance,
dans une prire constante et ardente ! Ayant une telle promesse,
faite chacun de nous par un tel Sauveur, de recevoir de Christ
Lui-mme toute laide dont nous aurons besoin, quelle excuse
pouvons-nous donner pour notre impuissance accomplir cette
grande tche ? Quelle terrible responsabilit repose sur nous,
sur toute lEglise, et sur chaque chrtien !
On pourrait demander comment, dans de telles circonstances, lapathie, lindolence et la ngligence fatale et gnralise,
sont-elles encore possibles ? Si lun des chrtiens de lEglise
primitive ntait pas parvenu recevoir cette puissance, ne
penserions-nous pas quil aurait t hautement condamnable ?
Si une telle dficience aurait pu leur tre compte comme un
pch, combien plus forte raison peut-elle ltre pour nous, qui
bnficions de toute la lumire de lhistoire et des faits accomplis, lumire que les premiers chrtiens navaient pas ? Certains
ministres et beaucoup de chrtiens traitent cette question

comme si elle devait tre laisse la souverainet de Dieu, sans
quils se mettent en peine de persvrer dans la prire pour
obtenir ce revtement. Les premiers chrtiens lont-ils compris
ainsi ? Se sont-ils comports de cette manire ? Certainement
pas ! Ils ne se sont donns aucun repos, tant quils neurent pas
reu ce baptme de puissance.
Jai un jour entendu un pasteur prcher sur le thme du
baptme du Saint-Esprit. Il le considrait comme une ralit.
Lorsquil en vint parler de la manire dont il devait tre obtenu,
il dit quil fallait rellement lobtenir comme les aptre lavaient
obtenu le jour de la Pentecte. Ce fut pour moi une grande
bndiction dentendre cela, et je mattendis ce quil exhorte
fortement ses auditeurs ne se donner aucun repos avant de
lavoir reu. Mais mon attente fut due dans ce domaine. Car,
avant mme dachever son discours, il sembla soulager lauditoire de tout sentiment durgence obtenir ce baptme. Il lui
donna limpression que ce problme devait tre laiss la
discrtion de Dieu. Ce quil dit parut mme impliquer une
critique lencontre de ceux qui continuaient demander
Dieu, avec persvrance et vhmence, daccomplir Sa promesse. Il ne dmontra pas non plus ses auditeurs quils
pouvaient avoir la certitude de recevoir cette bndiction sils
remplissaient les conditions. Ce fut, dans beaucoup de ses
aspects, une bonne prdication. Mais je pense que lassemble
nen reut aucun encouragement, ni sentiment dobligation,
pour rechercher srieusement le baptme du Saint-Esprit. Cest
un dfaut commun aux sermons que je peux entendre. Ils
comportent beaucoup de choses instructives. Mais ils ne parviennent pas communiquer lauditoire le moindre sentiment
dobligation ni dencouragement se mettre pratiquement
luvre. Ils sont trs inefficaces pour motiver les gens. Ils ne font
pas pression sur leur conscience et ne les stimulent pas
esprer. La doctrine est souvent bonne, mais elle ne dbouche
pas souvent sur une action concrte.
Beaucoup de ministres et de chrtiens engags semblent
se cantonner dans la thorie et dans la critique, tout en essayant
de justifier leur manque de puissance. Les premiers aptres ne
lont pas fait, et tous les chrtiens ne le font pas. Ils nont pas
essay de rsoudre ce problme dans leur intelligence avant de
lavoir rsolu dans leur cur. Pour eux, ce ntait quune
question de foi en une promesse, et il doit en tre de mme pour
28
nous. Je me rends compte que beaucoup de gens essayent
dintellectualiser et dinterprter de manire thorique des choses qui devraient tout simplement tre exprimentes. Ils se
troublent eux-mmes en essayant dapprhender avec leur
intelligence ce qui doit tre reu par la foi comme une exprience
consciente.
LEglise a grand besoin de se rformer sur ce point. Les
Eglises devraient sveiller la ralit en ce qui concerne le
baptme du Saint-Esprit et prendre une position nouvelle. Elles
devraient prendre une ferme position concernant les qualifications des ministres et des conducteurs de lEglise. Elles devraient refuser dtablir comme pasteur quelquun dont les
qualifications pour ce poste ne sont pas bien satisfaites. Mme
sil possde beaucoup dautres qualits susceptibles de le recommander, les Eglises ne devraient pas le nommer ce poste
sil na pas prouv quil possdait ce revtement de puissance
pour gagner des mes Christ. Ctait autrefois la coutume dans
les Eglises, et je crois que cela se pratique encore dans certains
endroits, de faire un appel de candidature au poste de pasteur.
Il fallait alors contrler les fruits spirituels du candidat pressenti, pour juger de sa qualification, et constater quil tait bien
appel par Dieu pour exercer ce ministre. Beaucoup dEglises
devraient tre trs satisfaites davoir pu faire appel un ministre fructueux et non un sarment dessch, cest--dire
quelquun qui nest quun intellectuel, avec une tte bien pleine
mais peu de cur, un auteur lgant, mais sans onction, un
grand logicien, mais avec peu de foi, un homme limagination
fertile, peut-tre, mais sans la puissance du Saint-Esprit.
Les Eglises devraient obliger les sminaires de thologie
leur rendre des comptes trs stricts dans ce domaine. Sinon, je
crains que les sminaires de thologie ne sveillent jamais
leurs responsabilits. Il y a quelques annes, une branche de
lEglise dEcosse fut tellement excde par le manque donction
et de puissance des pasteurs forms par son sminaire de
thologie quelle dcida de ne plus employer de pasteurs issus de
ce sminaire, tant que ce dernier naurait pas rgl ce problme.
Cette rprimande fut ncessaire, juste, et opportune. Elle eut, je
le crois, un effet trs salutaire. Il est absolument ncessaire
quun sminaire de thologie ne soit pas quun endroit o lon
enseigne la doctrine. Mais il doit aussi, et tout particulirement,
permettre de dvelopper lexprience chrtienne. Il est certain

que lintelligence doit tre cultive dans ces tablissements de
formation. Mais il est infiniment plus important que leurs
tudiants soient conduits une connaissance personnelle profonde de Christ, de la puissance de Sa rsurrection, et de la
communion de Ses souffrances, afin dtre rendu conforme Lui
dans Sa mort.
Un sminaire de thologie qui ne vise qu la culture de
lintelligence et qui se contente de former des hommes instruits,
mais totalement dpourvus de ce revtement de puissance den
haut, est un pige et une pierre dachoppement pour lEglise.
Quelles que soient les qualifications intellectuelles de leurs
diplms, les sminaires ne devraient en recommander aucun
lEglise, sils sont dpourvus de la plus grande de toutes les
qualifications, cest--dire le revtement de la puissance den
haut. Les sminaires devraient tre reconnus comme incapables
de former des candidats au ministre, sils ne produisent que des
hommes dpourvus de cette qualification essentielle. Les Eglises devraient sinformer, et rechercher les sminaires formant
des ministres qui non seulement soient les mieux instruits,
mais qui possdent aussi lonction spirituelle la plus puissante.
Certes, on admet bien en gnral que le revtement de la
puissance den haut soit une ralit, et quil soit essentiel la
russite dun ministre. Mais, dans la pratique, les Eglises et les
coles de thologie considrent ce problme comme tant relativement peu important. En thorie on reconnat que cette
puissance est tout, mais en pratique on la considre comme si
elle ntait rien. Depuis le temps des aptres jusqu nos jours,
on a constat que des hommes trs peu cultivs, mais revtus
de cette puissance, ont russi gagner beaucoup dmes
Christ. Alors que dautres, pourtant trs cultivs et dots des
meilleures connaissances, ont fait preuve dune totale impuissance dans luvre du ministre proprement dite. Pourtant,
nous continuons accorder dix fois plus dimportance la
culture humaine quau baptme du Saint-Esprit ! Dans la
pratique, la culture humaine est jugs infiniment plus importante que le revtement de la puissance den haut. Les sminaires sont remplis dhommes instruits, mais pas souvent dhommes remplis de puissance spirituelle. Cest donc quils ninsistent pas sur la ncessit de possder ce revtement de puissance
pour exercer le ministre. Les tudiants sont, presque au-del
du supportable, crass de programmes visant dvelopper leur
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intellect, alors quils ont peine une heure par jour consacre
la formation de lexprience chrtienne. Je ne pense mme pas
quune heure par jour soit consacre la formation de lexprience chrtienne dans les sminaires de thologie. Mais la
vritable religion est une affaire dexprience et de prise de
conscience. Tout le secret de la puissance est dans une relation
personnelle avec Dieu. Les sminaires de thologie ngligent
presque compltement ce vaste domaine dapprentissage, pourtant si essentiel. Ils considrent comme vitales la doctrine, la
philosophie, la thologie, lhistoire de lEglise, la rhtorique,
mais ngligent compltement ltude dune vritable union de
cur avec Dieu. Ils ne laissent que trs peu de place, dans leurs
enseignements, la recherche dune puissance spirituelle permettant de toucher le cur de Dieu et celui des hommes.
Jai souvent t surpris de voir comment les hommes
considrent lutilit future des jeunes candidats au ministre. Je
constate que mme des chrtiens engags sont souvent trs
sduits dans ce domaine. Si un jeune homme possde de bons
diplmes, sil a une bonne plume, sil est comptent en exgse,
sil fait preuve dune grande culture intellectuelle, on place en lui
beaucoup despoirs, mme sil est impossible dignorer quil ne
sait pas prier, quil na aucune onction, aucune puissance dans
la prire, aucun esprit dintercession, aucune hardiesse dans
son approche de Dieu. On attend pourtant que ce jeune homme,
en raison de sa culture, accomplisse un ministre remarquable
et soit exceptionnellement utile. Pour ma part, je nattends rien
de tel dun homme semblable. Jattends infiniment plus dun
homme qui veut conserver tout prix une communion quotidienne avec Dieu, qui cherche ardemment atteindre lobjectif
spirituel le plus lev possible, et qui ne peut pas se passer de
mener chaque jour une vie de prire victorieuse et dtre revtu
de la puissance den haut. Les Eglises, les conseils presbytraux, les associations, et tous ceux qui forment des jeunes gens
au ministre, portent souvent une lourde responsabilit dans ce
domaine. Ils passent des heures se renseigner sur la culture
intellectuelle des candidats, mais peine quelques minutes
vrifier la culture de leur cur, contrler ce quils savent de la
puissance de Christ pour sauver les mes et de la puissance de
la prire. Ils ne cherchent pas savoir sils sont revtus de la
puissance den haut pour gagner des mes Christ. Tout ce qui
est fait dans de telles occasions ne peut que laisser limpression

que lon prfre la culture humaine lonction spirituelle. Oh, si
cela pouvait changer, et si nous pouvions tous nous mettre
daccord, maintenant et pour toujours, pour nous attacher la
promesse de Christ de manire pratique, et ne pas nous considrer comme capables daccomplir la grande tche de lEglise
sans avoir t richement revtus de la puissance den haut ! Je
supplie mes frres, en particulier mes jeunes frres, de ne pas
croire que jcris ces articles dans un esprit de reproche. Je
supplie les Eglises, je supplie les sminaires, de recevoir cette
parole dexhortation venant dun vieil homme, qui possde
quelque exprience en la matire, et dont le cur safflige et
sattriste devant les manquements de lEglise, des ministres et
des sminaires dans ce domaine. Frres, je vous exhorte vivement considrer ce problme dune manire plus srieuse.
Rveillez-vous, prenez ce sujet cur ! Ne prenez aucun repos
tant que vous naurez pas remis sa vraie place cette question
de la puissance den haut. Quelle soit remise la place essentielle et pratique quelle doit occuper aux yeux de toute lEglise,
selon la volont de Christ.
32
Chapitre 6
La prire victorieuse
La prire victorieuse est celle qui est exauce. Le simple fait
de prononcer une prire ne signifie pas que nous faisons une
prire victorieuse. Lexaucement dune prire ne dpend pas
tellement de sa longueur, mais de sa qualit. Le meilleur moyen,
pour moi, daborder ce sujet est de raconter une exprience que
jai vcue avant ma conversion. Si je la raconte, cest parce que
je crains que de telles expriences soient malheureusement trop
courantes chez ceux qui ne sont pas convertis.
Je ne me rappelle pas avoir assist une runion de prire
avant davoir commenc tudier le droit. A ce moment-l,
certains voisins organisaient une runion de prire hebdomadaire. Jusque l, je navais pratiquement rien connu, rien vu ni
entendu en matire de religion. Je navais donc aucune opinion
prconue ce sujet. Je commenai participer cette runion
de prire, en partie par curiosit, mais en partie aussi parce que
je navais pas lesprit tranquille, sans pouvoir bien en dfinir la
raison. A peu prs la mme poque, jachetai ma premire Bible
et je commenai la lire. Jcoutais les prires qui taient faites
dans cette runion de prire, avec toute lattention que je
pouvais accorder des prires aussi froides et formelles. Dans
presque toutes leurs prires, ils rclamaient le don et leffusion
du Saint-Esprit. Mais, que ce soit dans leurs prires ou dans les
remarques quils faisaient de temps en temps, ils reconnaissaient quils narrivaient pas tre exaucs par Dieu. Ctait
dailleurs tout--fait vident, et cela fit presque de moi un
incrdule complet.
Me voyant venir si frquemment leur runion de prire,
le responsable me demanda un jour si je ne voulais pas quils
prient pour moi. Je rpondis : Non ! Jajoutai : Je suppose que
jai besoin que lon prie pour moi, mais vos prires ne sont pas

exauces. Vous le confessez vous-mmes ! Puis je leur exprimai
mon tonnement ce sujet, devant tout ce que le Bible disait sur
lexaucement de la prire. En ralit, jtais trs perplexe depuis
quelque temps. Je doutais, comparant les enseignements de
Christ sur la prire la ralit vidente que je pouvais observer
dans ces runions de prire, semaine aprs semaine. Christ
tait-Il rellement un Docteur venu de Dieu ? Avait-Il rellement
enseign ce que les Evangiles Lui attribuaient ? Etait-ce rellement ce quIl avait voulu dire ? Fallait-il rellement prier pour
obtenir des bndictions de Dieu ? Dans laffirmative, que
devais-je penser de ce que jobservais depuis des semaines et des
mois dans cette runion de prire ? Etaient-ils rellement chrtiens ? Les prires que jentendais taient-elles de vraies prires,
dans le sens o la Bible lentendait ? Christ avait-Il promis
dexaucer de telles prires ? Je finis par trouver la solution.
Je fus convaincu quils se trompaient eux-mmes. Ils
ntaient pas exaucs parce quils navaient pas le droit dtre
exaucs. Ils ne remplissaient pas les conditions dfinies par
Dieu pour quIl puisse entendre la prire. Leurs prires taient
prcisment celles que Dieu avait promis de ne pas exaucer ! Il
tait vident quils ne se rendaient pas compte que leurs prires
leur faisaient courir le danger de senfoncer dans lincrdulit, et
de douter de lefficacit de la prire.
En lisant ma Bible, je relevai les conditions rvles pour
tre exauc :
1. Il faut avoir foi en Dieu, et croire quIl est celui qui exauce
la prire. Il faut donc sattendre recevoir ce que lon demande.
2. Il faut prier en accord avec la volont rvle de Dieu.
Cela implique clairement quil faut non seulement prier pour
quelque chose que Dieu dsire nous accorder, mais aussi prier
avec une motivation que Dieu juge acceptable. Je crains que
beaucoup de chrtiens ngligent de considrer quune bonne
motivation soit lune des conditions exiges par Dieu pour
exaucer leurs prires.
Par exemple, il est dit, dans le Notre Pre : Que Ton rgne
vienne. Il est clair que cette demande doit tre faite avec
sincrit pour tre exauce par Dieu. Une telle sincrit implique
que celui qui prie doit avoir offert tout son cur et toute sa vie
pour travailler la construction de ce rgne. Cela implique une
conscration sincre et totale de tout ce que nous avons et de
tout ce que nous sommes, pour atteindre cet objectif. Si nous
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faisons cette prire avec une autre motivation, ce nest que de
lhypocrisie. Cest mme une abomination.
Il en est de mme lorsquon prie : Que Ta volont soit faite
sur la terre comme au ciel. Dieu na pas promis dentendre cette
prire si elle nest pas faite sincrement. Mais la sincrit
implique un cur qui accepte toute la vrit rvle de Dieu,
dans toute la mesure o nous la comprenons, de la mme
manire quelle est accepte dans le ciel. Cela implique une
obissance totale, confiante et pleine damour, toute la volont
connue de Dieu, que cette volont nous soit rvle dans Sa
Parole, par Son Esprit, ou par Sa providence. Cela implique que
nous nous tenions entirement la disposition de Dieu, de tout
notre cur, avec tout ce que nous avons et tout ce que nous
sommes, comme le font les habitants du ciel. Si nous ne le
faisons pas, ou si nous retenons pour nous-mmes quoi que ce
soit, nous concevons liniquit dans notre cur, et Dieu ne
nous exaucera pas.
Si nous faisons une telle prire avec sincrit, cela signifie
que notre conscration Dieu est totale et parfaite. Sinon, cela
revient garder pour nous ce qui revient Dieu. Cela revient
dtourner loreille pour ne pas couter la loi. Que disent les
Ecritures ? Si quelquun dtourne loreille pour ne pas couter
la loi, Sa prire mme est une abomination (Proverbes 28 :9).
Est-ce que les chrtiens comprennent cela ?
Ce qui est vrai propos de ces deux prires est vrai pour
toutes les prires. Les chrtiens prennent-ils cela cur ?
Considrent-ils que toute prire prononce est une abomination
si elle nest pas prsente dans une conscration totale Dieu ?
Nous devons nous offrir nous-mmes, avec et dans nos prires,
avec tout ce que nous avons. Nous devons tre daccord de tout
notre cur avec ce que nous demandons en priant. Nous devons
obir parfaitement, autant que nous la connaissons, toute la
volont de Dieu. Sinon, notre prire est une abomination. Quel
usage terriblement profane fait-on du Notre Pre, dans les
prires publiques ou personnelles ! On entend des hommes et
des femmes dire ngligemment le Notre Pre, Que Ton rgne
vienne, que Ta volont soit faite sur la terre comme au ciel, alors
que leur vie nest absolument pas en accord avec la volont
rvle de Dieu ! Cest choquant et rvoltant ! On entend des
hommes dire : Que Ton rgne vienne, alors quil est vident
quils ne consentent presque aucun sacrifice pour tendre ce

royaume ! Ce nest quune impudente dmonstration dhypocrisie ! Ces prires ne sont pas des prires victorieuses !
3. Une autre condition de la prire victorieuse est labsence
dgosme. Vous demandez, et vous ne recevez pas, parce que
vous demandez mal, dans le but de satisfaire vos passions
(Jacques 4 :3).
4. Il faut aussi avoir une conscience pure de toute offense
envers Dieu et les hommes. Car si notre cur nous condamne,
Dieu est plus grand que notre cur, et il connat toutes choses.
Bien-aims, si notre cur ne nous condamne pas, nous avons
de lassurance devant Dieu. Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses
commandements et que nous faisons ce qui lui est agrable (1
Jean 3 :20-22). Ce passage nous montre clairement deux choses. Pour tre exaucs par Dieu, nous devons tout dabord avoir
une conscience pure de toute offense. Ensuite, nous devons
garder Ses commandements et faire ce qui Lui est agrable.
5. Nous devons avoir un cur pur pour tre exaucs. Si
javais conu liniquit dans mon cur, Le Seigneur ne maurait
pas exauc (Psaume 66 :18).
6. Nous devons confesser nos offenses Dieu et aux
hommes, et restituer ce que nous leur avons pris. Celui qui
cache ses transgressions ne prospre point, mais celui qui les
avoue et les dlaisse obtient misricorde (Proverbes 28 :13).
7. Nous devons avoir des mains pures. Je lave mes mains
dans linnocence, et je vais autour de ton autel, ternel !
(Psaume 26 :6). Et encore : Je veux donc que les hommes prient
en tout lieu, en levant des mains pures, sans colre ni mauvaises penses (1 Timothe 2 :8).
8. Nous ne devons avoir aucune dispute avec nos frres, ni
animosit contre eux. Si donc tu prsentes ton offrande
lautel, et que l tu te souviennes que ton frre a quelque chose
contre toi, laisse l ton offrande devant lautel, et va dabord te
rconcilier avec ton frre ; puis, viens prsenter ton offrande
(Matthieu 5 :23-24).
9. Lhumilit est encore une condition de la prire victorieuse : Dieu rsiste aux orgueilleux, mais il fait grce aux
humbles (Jacques 4 :6).
10. Nous devons nous dbarrasser de tout ce qui peut nous
faire tomber dans liniquit. Fils de lhomme, ces gens-l
portent leurs idoles dans leur cur, et ils attachent les regards
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sur ce qui les a fait tomber dans liniquit. Me laisserai-je
consulter par eux ? (Ezchiel 14 :3).
11. Nous devons avoir un esprit toujours prt pardonner.
Pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons ceux qui nous ont offenss ; mais si vous ne pardonnez
pas aux hommes, votre Pre ne vous pardonnera pas non plus
vos offenses (Matthieu 6 :12,15).
12. La vrit doit tre au fond de notre cur. Mais tu veux
que la vrit soit au fond du cur : Fais donc pntrer la sagesse
au dedans de moi ! (Psaume 51 :8). Si la vrit nest pas au fond
de notre cur, nous ne sommes pas compltement sincres et
dsintresss, liniquit se trouve au fond de notre cur, et le
Seigneur ne nous coutera pas.
13. Nous devons prier au Nom de Jsus-Christ pour tre
exaucs.
14. Notre prire doit tre inspire par le Saint-Esprit. De
mme aussi lEsprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne
savons pas ce quil nous convient de demander dans nos prires.
Mais lEsprit lui-mme intercde par des soupirs inexprimables ; et celui qui sonde les curs connat quelle est la pense
de lEsprit, parce que cest selon Dieu quil intercde en faveur
des saints (Romains 8 :26-27). Cest l le vritable esprit de
prire. Cest tre conduit par le Saint-Esprit dans la prire. Cest
la seule prire vraiment victorieuse. Les chrtiens comprennentils rellement cela ? Croient-ils vraiment quils ne peuvent pas
tre exaucs par Dieu, sils ne vivent pas et ne marchent pas par
lEsprit, et sils napprennent pas prier en tant guids par
lintercession de lEsprit qui est en eux ?
15. Une autre condition est la ferveur. Pour tre victorieuse,
une prire doit tre fervente. Confessez donc vos pchs les uns
aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez
guris. La prire fervente du juste a une grande efficace
(Jacques 5 :16).
16. La persvrance, ou la persistance dans la prire, est
souvent une condition de la prire victorieuse. Voyez les exemples de Jacob, de Daniel, dElie, de la femme syro-phnicienne,
du juge inique, et lenseignement gnral de la Bible ce sujet.
17. Une prire victorieuse est souvent celle qui implique un
travail denfantement de la part de notre me. A peine en travail,
Sion a enfant ses fils ! (Esae 66 :8). Paul a dit : Mes enfants,
pour qui jprouve de nouveau les douleurs de lenfantement,

jusqu ce que Christ soit form en vous (Galates 4 :19). Ceci
implique quil a d prouver pour eux les douleurs de lenfantement, avant leur conversion. En vrit, un travail denfantement
accompli par notre me dans la prire est la seule prire de rveil
qui soit efficace. Si quelquun ne connat pas une telle prire, il
ne sait pas ce quest lesprit de prire. Il nest mme pas rveill.
Il ne comprend pas le passage que nous avons dj cit dans
Romains 8 :26-27. Si nous ne connaissons pas la prire qui
sexprime dans lagonie, nous ne connaissons pas le secret
vritable de la puissance pour le rveil.
18. Une autre condition de la prire victorieuse est le
recours tous les moyens disponibles pour obtenir ce que nous
demandons, si nous savons que lemploi de ces moyens est
ncessaire pour obtenir un exaucement. Par exemple, si nous
prions pour un rveil, mais que nous nutilisons aucun autre
moyen que la prire, nous tentons Dieu. Ctait le cas de ceux qui
priaient dans les runions de prires dont jai parl au dbut de
ce chapitre. Ils priaient sans cesse pour un rveil. Mais ds que
la runion tait finie, ils taient dun silence de mort sur ce sujet.
Ils nen parlaient personne autour deux. Ils persvrrent
dans leur inconsquence, jusqu ce quun homme influent de
leur cit leur fit un terrible reproche en ma prsence. Il exprima
exactement ce que je ressentais moi-mme. Il se leva et leur dit,
avec la plus extrme solennit et dans les larmes : Chrtiens,
que voulez-vous rellement ? Vous narrtez pas de prier pour
un rveil dans vos runions. Quand vous tes ici, vous vous
exhortez souvent vous rveiller et employer les moyens
ncessaires pour avoir un rveil. Vous vous dites, et vous nous
dites aussi, nous qui sommes des pcheurs impnitents, que
nous allons tout droit en enfer. Je le crois sans peine ! Vous
rptez que si vous vous rveillez, et si vous faites ce quil faut
faire, il y aura un rveil, et nous pourrons nous convertir. Vous
nous parlez dun grand danger. Vous dites que notre me a plus
de valeur que toutes les richesses du monde. Mais vous continuez vous occuper de vos petites affaires et vous ne faites rien
pour le rveil ! Le rveil ne vient pas, et nos mes ne sont pas
sauves ! En disant cela, il retomba sur son sige en clatant en
sanglots. Ces reproches tombrent lourdement sur tous ceux
qui assistaient cette runion de prire. Je men souviendrai
toujours. Cela leur fit du bien. Il ne fallut pas longtemps pour
que les membres de ce groupe de prire soient briss, et nous
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emes un rveil. Jtais prsent lorsque lesprit de rveil se
manifesta pour la premire fois. Oh ! Quel changement dans le
ton de leurs prires, de leurs confessions et de leurs supplications ! En rentrant chez moi, je fis remarquer un ami : Quel
changement sest opr chez ces chrtiens ! Cela doit tre le
dbut dun rveil ! Oui ! Un merveilleux changement se produit
dans les runions, quand les chrtiens sont rveills. Leurs
confessions signifient alors quelque chose ! Ils veulent vraiment
un changement ! Ils restituent ce quils ont pris ! Ils deviennent
srieux ! Ils veulent utiliser tous les moyens qui sont leur
disposition ! Ils veulent ouvrir leur portefeuille, leur cur et
leurs mains ! Ils veulent faire rellement tout ce qui est en leur
pouvoir pour faire avancer luvre de Dieu !
19. Une prire victorieuse est une prire prcise. Elle est
prsente dans un but bien spcifique. Nous ne pouvons pas
tre exaucs tout de suite pour tout. Dans tous les cas o la Bible
nous prsente une prire exauce, il sagit dune prire faite pour
un objet bien prcis.
20. Une autre condition de la prire victorieuse est de
vouloir rellement obtenir ce que nous demandons. Nous ne
devons pas faire semblant. Bref, nous devons avoir un cur
denfant, tout--fait sincre. Notre prire doit venir de notre
cur, et elle doit exactement exprimer ce que nous voulons,
sentons ou croyons.
21. Nous devons croire la bonne foi de Dieu, dans toutes
les promesses quIl a faites.
22. Enfin, nous devons veiller lorsque nous prions, et
prier dans le Saint-Esprit. Je veux dire par l que nous devons
veiller ne rien avoir dans notre cur qui puisse teindre ou
attrister lEsprit de Dieu. Nous devons aussi veiller pour attendre la rponse de Dieu. Nous devons tre prts employer tous
les moyens ncessaires, payer tout le prix exig, et persvrer
jusquau bout dans nos supplications.
Quand les chrtiens auront accept de briser entirement
leur cur, quand ils auront confess leurs pchs et restitu ce
quils devaient restituer, alors ils ne manqueront pas de remplir
les conditions exiges par Dieu, et ils verront leurs prires
exauces. Mais nous devons bien comprendre quaucune autre
prire ne sera exauce. Les prires que nous entendons en
gnral dans les runions de prire ou dans les conventions ne
sont pas des prires victorieuses. Il est souvent tonnant et

lamentable de voir quel point les chrtiens sont sduits dans
ce domaine. Ceux qui ont t tmoins de vritables rveils nont
pas manqu dtre frapps par les changements intervenus dans
la manire de prier et les prires des chrtiens rellement
rveills. Je crois que je naurais jamais pu tre converti si je
navais pas dcouvert la rponse cette question : Pourquoi
tant de prires ne sont-elles pas exauces ?
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Chapitre 7
Comment gagner des mes

Veille sur toi-mme et sur ton enseignement ; persvre
dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-mme,
et tu sauveras ceux qui tcoutent (1 Timothe 4 :16).
Dans cet article, je dsire ardemment faire mes frres plus
jeunes dans le ministre certaines suggestions sur la manire de
prcher lEvangile, afin que des mes soient amenes au salut.
Ces suggestions rsultent de beaucoup de recherches, de beaucoup de prire propos de lenseignement de la Parole de Dieu,
et de nombreuses annes dexprience pratique.
Telle que je la comprends, lexhortation reproduite au
dbut de cet article concerne le thme, le droulement, et le style
de la prdication.
Le problme est le suivant : Comment allons-nous gagner
entirement des mes Christ ? Il est certain que nous devons
parvenir dtacher les pcheurs deux-mmes.
1. Les pcheurs sont des tres moralement libres, rationnels et responsables.
2. Ils sont en rbellion contre Dieu et compltement alins.
Ils sont remplis de prjugs et entirement engags combattre
Dieu.
3. Ils sont entirement engags satisfaire leurs dsirs
personnels. Cest le but de leur vie.
4. Ils sont en permanence plongs dans la dpravation
morale. La source de leur pch est en eux-mmes. Toutes leurs
mauvaises actions en dcoulent par une loi naturelle. Cest leur
cur mauvais qui explique leur volont de faire le mal. Cest
lui qui a besoin dtre radicalement chang.
5. Dieu est infiniment bienveillant, mais les pcheurs
inconvertis sont infiniment gostes. Ils sont donc radicalement
opposs Dieu. Ils nont quun seul dsir : satisfaire leurs

apptits et leurs passions, que la Bible appelle les dsirs de la
chair. Ils saffectionnent aux choses du monde, ce qui fait
deux des ennemis de Dieu.
6. Cette opposition Dieu est volontaire. Elle doit tre
vaincue, et ne peut ltre que par la Parole de Dieu, rendue
efficace par lenseignement du Saint-Esprit.
7. LEvangile permet datteindre ce but. Quand il est
prsent avec sagesse, nous pouvons avec confiance nous
attendre ce que le Saint-Esprit coopre efficacement avec
nous. Cest cela que Jsus a voulu dire, en nous donnant cette
mission : Allez, faites de toutes les nations des disciples, les
baptisant au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit, et
enseignez-leur observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici,
je suis avec vous tous les jours, jusqu la fin du monde
(Matthieu 28 :11).
8. Si nous manquons de sagesse et de logique spirituelle,
si nous ne prsentons pas lEvangile dans son ordre naturel,
nous ne pouvons aucunement prtendre une aide divine.
9. Pour gagner des mes, comme pour toutes choses, Dieu
agit en accord avec un certain nombre de lois naturelles. Si donc
nous voulons gagner des mes, nous devons utiliser avec
sagesse les moyens adquats. Nous devons prsenter les vrits
de lEvangile dans un ordre qui puisse tre compris par les lois
naturelles de lintelligence et de la pense. Si notre logique
spirituelle est fausse, cela nous garera beaucoup. Nous agirons
dans lignorance et nous nous opposerons souvent laction du
Saint-Esprit.
10. Il faut convaincre les pcheurs quils sont ennemis de
Dieu. Ils ne connaissent pas Dieu. Ils ignorent donc souvent que
leur cur est oppos Dieu. Cest par la loi que vient la
connaissance du pch (Romains 3 :20). Cest par la loi que le
pcheur se forme sa premire ide vritable de Dieu. Cest par la
loi quil apprend tout dabord que Dieu est parfaitement bienveillant, et infiniment oppos tout gosme. Il est donc ncessaire que la loi de Dieu soit oppose avec toute sa majest
lgosme et linimiti du pcheur.
11. La loi produit une irrsistible conviction de sa justice.
Aucun tre moral ne peut en douter.
12. Tous les hommes savent quils ont pch, mais tous ne
sont pas convaincus de la culpabilit et des consquences
funestes du pch. La plupart sont insouciants. Ils ne ressen-
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tent pas le fardeau du pch, ni les horreurs et les terreurs du
remords. Ils nont aucune conscience de leur condamnation ni
de leur tat de perdition.
13. Cest pourquoi il leur est impossible de comprendre et
dapprcier le moyen de salut que leur prsente lEvangile. Nous
ne pouvons demander ou accepter un pardon, de manire
intelligente et sincre, que lorsque nous voyons et comprenons
la ralit et la justice de notre condamnation.
14. Il est absurde de supposer quun pcheur insouciant,
qui nest pas convaincu de pch, puisse accepter avec intelligence et reconnaissance le pardon que lui offre lEvangile, tant
quil na pas compris que Dieu tait juste en le condamnant. La
conversion Jsus-Christ est un changement intelligent. Il faut
tre convaincu des consquences funestes du pch pour accepter la misricorde de Dieu. Sans cette conviction, lme ne
comprend pas son besoin de misricorde, et loffre divine sera
rejete. LEvangile nest pas une bonne nouvelle, pour un
pcheur insouciant et non convaincu de pch.
15. Le caractre spirituel de la loi de Dieu doit tre
inlassablement prsent la conscience du pcheur, jusqu ce
que sa propre justice soit limine. Il faut quil puisse se tenir
devant un Dieu saint sans rien avoir Lui rpliquer, et en se
condamnant lui-mme.
16. Certains hommes sont dj convaincus de leur pch.
Le prdicateur peut leur prsenter Christ sans tarder, en
esprant quIl sera accept. Mais ces cas sont exceptionnels. La
trs grande majorit des pcheurs sont insouciants. Ils nont
aucune conviction de pch. Il ne faut pas supposer quils ont
dj cette conviction et quils sont prts accepter Christ. Il ne
faut donc pas les presser trop vite daccepter le Seigneur. Ce
serait mettre la charrue avant les bufs. Notre enseignement
serait inintelligible. Nous nous apercevrions que nous nous
sommes tromps, quelles que soient les apparences, mme si
des dcisions taient prises. Cette prsentation de lEvangile
peut donner un espoir aux pcheurs. Mais ce serait un faux
espoir, moins que le Saint-Esprit fasse Lui-mme ce que le
prdicateur a omis de faire. Il faut absolument passer par toutes
les tapes de la prsentation de la vrit.
17. Lorsque la loi a accompli son uvre, lorsquelle a
limin toute propre justice, et accul le pcheur accepter la
misricorde divine, il faut alors lui faire comprendre quil court

le grand danger de voir sexcuter la peine attache la violation
de la loi.
18. Cest ce moment prcis quil faut faire comprendre au
pcheur quil ne doit pas esprer tre pardonn sans que la
justice de Dieu soit satisfaite, simplement parce que Dieu est
bienveillant. Il faut que la justice divine soit satisfaite pour que
la bienveillance de Dieu puisse pardonner le pch. Si la justice
ntait pas satisfaite en mme temps que sexerce la misricorde,
cela signifierait que Dieu accepterait de sacrifier Sa justice
universelle au bien dun individu. Dieu ne fera jamais cela.
19. Cet enseignement va persuader le pcheur de la ncessit de trouver un moyen de satisfaire la justice universelle de
Dieu.
20. Cest le moment de lui prsenter lexpiation comme une
ralit rvle, pour le persuader de considrer Christ comme
Celui qui a t offert pour son propre pch. Il faut insister sur
cette ralit rvle, et souligner que Dieu a accept la mort de
Christ la place de la mort du pcheur. Cette vrit doit tre
reue comme tant le tmoignage de Dieu.
21. Le pcheur est dj cras de contrition par la puissance de conviction de la loi. Il sera naturellement rempli de
dgot pour lui-mme, en recevant la rvlation de lamour de
Dieu manifest dans la mort de Christ. Il prouvera alors cette
tristesse selon Dieu dont on na pas besoin de se repentir. Dans
cette lumire, le pcheur ne peut plus se justifier lui-mme. Dieu
est saint et glorieux, tandis que lui nest quun pcheur, sauv
par la grce souveraine de Dieu.
Cet enseignement peut tre plus ou moins formel en
fonction des mes auxquelles vous vous adressez, selon leur
capacit de rflexion, leur intelligence et leur degr dattention.
22. Ce nest pas un hasard si la dispensation de la loi a
prcd celle de la grce. Cest dans lordre naturel des choses.
Cela saccorde avec les lois mentales de lhomme. Plus que
jamais, la loi doit frayer le chemin lEvangile. Si vous ngligez
cette vrit lorsque vous instruisez des mes, vous ferez natre
presque coup sr de fausses esprances. Vous dfinirez de
mauvais critres de vie chrtienne, et vous remplirez lEglise de
convertis superficiels. Le temps vous le prouvera.
23. Il faut prcher la vrit aux personnes prsentes. Il faut
la prsenter de telle manire que chacun se sentira personnellement concern par ce que vous dites. Il faut quon puisse dire de
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vous : Il ne prche pas, mais il explique ce que les autres
prchent. Il semble sadresser personnellement moi !
24. Cette manire de prcher attirera lattention de vos
auditeurs, qui ne feront plus attention la longueur de votre
prdication. Ils se fatigueront sils ne voient aucun intrt
personnel dans ce que vous dites. Vous devez absolument les
intresser ce que vous dites pour pouvoir les convertir. Quand
leur intrt est ainsi retenu, et quils suivent avec attention votre
sujet, ils se plaindront rarement de la longueur de votre sermon.
Presque toujours, quand les gens se plaignent de la longueur
dun sermon, cest parce que nous navons pas russi les
intresser personnellement ce que nous disons.
25. Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles nous
narrivons pas retenir leur intrt : nous ne nous sommes pas
adresss eux personnellement ; nous manquons donction et
de srieux ; nous manquons de clart et de force ; nous manquons en tout cas de quelque chose que nous devrions possder.
Il est indispensable que nous leur fassions comprendre que cest
Dieu qui leur parle en mme temps que nous.
26. Ne croyez pas que votre pit personnelle suffira vous
permettre de gagner des mes. Ce nest que lune des conditions
de votre succs. Vous devez avoir du bon sens et de la sagesse
spirituelle pour adapter les moyens au but recherch. Il faut
employer avec sagesse tous les lments vous permettant datteindre votre objectif : le sujet, la manire de le prsenter, lordre
des arguments, le temps et le lieu.
27. Pour convertir des mes, Dieu peut parfois Se servir
dhommes qui ne sont pas spirituels, mais qui possdent cette
sagesse naturelle leur permettant dadapter les moyens au but
quils recherchent. Mais la Bible nous indique clairement que ce
sont des cas exceptionnels. Mme sil est spirituel, un chrtien
sera incapable de gagner des mes Christ sil ne possde pas
cette sagesse, et sil ne sait pas adapter les moyens ncessaires
au but recherch.
28. Linstruction que vous donnez aux mes doit tre
adapte leur intelligence. Quelques vrits simples, exposes
avec sagesse et illumines par le Saint-Esprit, suffisent
convertir des enfants. Je rpte que ces vrits doivent tre
exposes avec sagesse, car les enfants sont aussi des pcheurs.
Ils ont besoin dtre placs sous la loi, comme un prcepteur,
pour tre amens Christ, et pouvoir tre justifis par la foi. On

sapercevra tt ou tard que de soi-disant conversions Christ
taient superficielles, parce que lon a nglig le travail prparatoire de la loi. Jsus-Christ na pas t reu comme le Sauveur
du pch et de la condamnation.
29. Quant aux pcheurs duqus et cultivs, qui, aprs
tout, nont pas de conviction de pch et sont sceptiques dans
leur cur, ils ont besoin dune prsentation de la vrit bien plus
approfondie et complte. Il faut que le filet de lEvangile enveloppe entirement ces professionnels, et quils naient aucune
possibilit de schapper. Quand on les traite de cette manire,
plus ils sont intelligents, et plus on est certain de les voir se
convertir. Je me suis rendu compte quune srie de confrences
sadressant des avocats, lorsquelles sont adaptes leur
manire de penser et de raisonner, constitue un moyen extrmement sr de les conduire la conversion.
30. Si nous voulons russir gagner des mes, nous
devons savoir observer. Nous devons tudier les caractres des
individus, et tenir compte des ralits de lexprience. Nous
devons exposer la conscience des hommes de toutes classes les
vrits observes et rvles.
31. Assurez-vous de bien expliquer les termes que vous
employez. Avant ma conversion, je nai jamais entendu quelquun mexpliquer dune manire intelligible les termes de
repentance, foi, rgnration, et conversion. On ma expliqu
que la repentance tait un sentiment. La foi ma t prsente
comme un acte ou un tat intellectuel, et non comme un acte
volontaire de confiance. La rgnration ma t prsente
comme une sorte de changement physique dans ma nature,
produit directement par la puissance du Saint-Esprit, alors quil
sagit en ralit dun changement volontaire dans les prfrences
ultimes de lme, changement produit par lillumination du
Saint-Esprit. Mme la conversion ma t prsente comme
tant luvre du Saint-Esprit, mais en cachant le fait quil sagit
dune dcision personnelle du pcheur, lorsquil est persuad
par le Saint-Esprit.
32. Insistez bien sur le fait que la repentance implique une
renonciation volontaire tout pch, et quelle est un changement radical de notre attitude devant Dieu.
33. Insistez aussi sur le fait que la foi qui sauve est une
confiance en Christ qui vient du cur, quelle est agissante par
lamour, quelle purifie le cur, et quelle triomphe du monde. Si
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notre foi manque de lun de ces attributs, ils ne sagit pas de la
foi qui sauve.
34. Il faut demander au pcheur de faire un certain nombre
doprations mentales. Il doit comprendre lesquelles. Si notre
manire de penser est mauvaise, cela conduit dans lerreur, et
peut tromper dune manire fatale lme qui cherche la vrit.
Les pcheurs sont souvent conduits sur des voies de traverse.
On essaye de leur faire sentir quelque chose au lieu de les inciter
prendre les dcisions de leur volont qui simposent. Avant ma
conversion, personne ne ma expliqu de manire intelligible
quelles taient les oprations mentales que Dieu exigeait de moi.
35. Le caractre trompeur du pch rend lme qui recherche la vrit extrmement expose tre sduite. Il faut donc que
ceux qui enseignent la parole de Dieu aillent droit au but, et
explorent soigneusement tous les recoins o le pcheur pourrait
se cacher pour y trouver un refuge trompeur. Soyez aussi
complet et prcis que vous le pourrez, pour quil soit pratiquement impossible, pour lme qui cherche, de saccrocher un
faux espoir.
36. Ne craignez pas daller au fond des choses. Ne faites
preuve daucune fausse piti, et ne mettez pas dempltre sur
une plaie qui a besoin dtre nettoye en profondeur. Ne craignez
pas de dcourager le pcheur, lorsquil est convaincu de pch.
Nayez pas peur de le faire fuir en le sondant jusqu la mlle de
ses os. Si le Saint-Esprit uvre en lui, plus vous sonderez le
pcheur, et mieux vous lui couperez toute retraite. Il ne pourra
plus continuer pcher tranquillement.
37. Si vous voulez conduire une me au salut, npargnez
aucune main droite, aucun il droit, aucune idole chrie. Veillez
bien ce que le pcheur renonce toute forme de pch. Insistez
sur le fait quil doive demander pardon tous ceux quil a
offenss. Demandez-lui de faire une restitution complte tous
ceux quil a pu lser, autant quil lui sera possible. Ne manquez
pas dexpliquer les enseignements de Christ sur ce sujet. Quelle
que soit la personnalit du pcheur, faites-lui clairement comprendre quil ne peut pas tre un disciple de Christ sil ne
renonce pas tout ce quil possde. Dites-lui bien quil doit
totalement se consacrer Dieu, avec toutes les capacits de son
corps et de son intelligence, avec tout ce quil possde, et avec
tout ce quil est. Montrez-lui clairement quil doit, pour tre

accept par Dieu, renoncer totalement lui-mme et toutes
choses, et quil ne sappartient plus.
38. Vous devez vous-mme comprendre que la foi et la
repentance vritables impliquent tout ce qui vient dtre dit.
Sans cela, il ny a aucune vritable conscration. Si vous le
pouvez, faites-le comprendre au pcheur.
39. Rappelez constamment au pcheur quil a affaire
Christ en personne. Montrez-lui que cest Dieu en Christ qui
cherche le rconcilier avec Lui-mme, et que la condition de
cette rconciliation est quil abandonne entre les mains de Dieu
sa volont personnelle et son tre tout entier. Il ne doit pas en
garder une miette pour lui.
40. Affirmez-lui que Dieu lui a donn la vie ternelle, et que
cette vie est dans Son Fils. Dites-lui que Christ a t fait pour lui
sagesse, justice, sanctification et rdemption. Rappelez-lui
que cest en Christ quil trouvera un plein et complet salut.
41. Quand vous serez sr que lme a compris et accept cet
enseignement, et que Christ lui a t rvl, rappelez-lui quil lui
faut absolument persvrer jusqu la fin. Cest encore une
condition du salut. Vous devrez prsent travailler avec ardeur
empcher une me de rtrograder. Vous devrez laider vivre
dans une sanctification permanente, pour quelle soit dfinitivement scelle pour la gloire ternelle.
42. Nest-il pas vrai que lorsque des convertis rtrogradent,
cela indique trs souvent un grave dfaut dans lenseignement
quils ont reu sur ce sujet ? Pourquoi tant dheureux convertis,
quelques mois peine aprs leur conversion apparente, perdent
leur premier amour, perdent toute ferveur spirituelle, ngligent
leurs devoirs, et vivent comme ceux du monde, en ntant plus
que des chrtiens de nom ?
43. Un prdicateur rellement efficace est celui qui non
seulement gagne des mes Christ, mais aussi les garde
Christ. Il doit soccuper non seulement de leur conversion, mais
aussi de leur sanctification permanente.
44. Rien nest plus clair dans la Bible que la promesse dune
sanctification permanente. Que le Dieu de paix vous sanctifie
lui-mme tout entiers, et que tout votre tre, lesprit, lme et le
corps, soit conserv irrprhensible, lors de lavnement de
notre Seigneur Jsus-Christ ! Celui qui vous a appels est fidle,
et cest lui qui le fera (1 Thessaloniciens 5 :23-24). Il sagit l,
sans lombre dun doute, dune prire de laptre pour que nous
48
soyons conservs dans une sanctification permanente dans
cette vie. Cette prire est assortie dune promesse expresse que
cest Celui qui nous a appels qui le fera.
45. Les Ecritures nous enseignent que nous ne sommes
scells du Saint-Esprit promis quaprs avoir cru. Ce scellement
constitue un gage de notre salut. En lui vous aussi, aprs avoir
entendu la parole de la vrit, lEvangile de votre salut, en lui
vous avez cru et vous avez t scells du Saint-Esprit qui avait
t promis, lequel est un gage de notre hritage, pour la
rdemption de ceux que Dieu sest acquis, la louange de sa
gloire (Ephsiens 1 :13-14). Ce scellement, ce gage de notre
hritage, est ce qui nous assure notre salut. Cest pourquoi
laptre dit, dans Ephsiens 4 :30 : Nattristez pas le SaintEsprit de Dieu, par lequel vous avez t scells pour le jour de
la rdemption. Il ajoute, dans 2 Corinthiens 1 :21-22 : Et celui
qui nous affermit avec vous en Christ, et qui nous a oints, cest
Dieu, lequel nous a aussi marqus dun sceau et a mis dans nos
curs les arrhes de lEsprit. Nous sommes ainsi affermis en
Christ, et oints du Saint-Esprit. Nous sommes aussi scells par
le gage de lEsprit dans notre cur. Notez bien que nous
recevons cette bndiction aprs avoir cru, comme nous le dit
Paul dans lEptre aux Ephsiens dj cite. Il est donc dune
extrme importance dapprendre aux convertis ne se satisfaire
de rien dautre quune sanctification permanente, tant scells et
affermis en Christ par cette onction spciale du Saint-Esprit.
46. Frres, il est donc ncessaire que nous sachions aussi
ce que cela reprsente dans notre propre vie et que nous layons
nous-mmes expriment. Sinon, nous ne pourrons pas conduire des convertis dans cette exprience. Nous chouerons
lamentablement dans notre enseignement, en laissant de ct
ce qui constitue la richesse et la plnitude de lEvangile.
47. Il faut comprendre que si une telle exprience est rare
parmi les prdicateurs, elle sera discrdite dans les Eglises. Il
sera ensuite presque impossible un prdicateur isol de
surmonter lincrdulit de son Eglise et de lui faire accepter cette
doctrine. Elle mettra en doute cet enseignement, car il y en a si
peu qui le prchent et qui le croient. Si son pasteur insiste,
lEglise dira que lexprience personnelle de ce dernier nest due
qu son temprament particulier. LEglise ne pourra pas recevoir cette onction cause de son incrdulit. Dans ces circons-

tances, il est dautant plus ncessaire dinsister beaucoup sur
limportance et le privilge de la sanctification permanente.
48. Le pch est caus par une mentalit charnelle. Pcher,
cest obir aux dsirs de la chair et des penses charnelles. La
sanctification permanente est une conscration totale et permanente Dieu. Elle implique le refus dobir aux dsirs de la chair
ou des penses humaines. Quand nous sommes baptiss et
scells par le Saint-Esprit, nous pouvons vaincre la puissance
des dsirs charnels. Nous sommes fortifis dans notre volont de
rsister limpulsion de nos dsirs. Nous pouvons demeurer en
permanence dans une offrande complte de tout notre tre
Dieu.
49. Si nous restons silencieux sur ce sujet, on peut
naturellement en conclure soit que nous sommes dans lignorance ce propos, soit que nous ne sommes nous-mmes jamais
passs par cette exprience. Cela sera invitablement une pierre
dachoppement pour lEglise.
50. Il sagit indniablement dune importante doctrine,
clairement enseigne par lEvangile. Nous y trouvons en vrit la
richesse et la plnitude de lEvangile. En omettant denseigner
cette doctrine, nous privons lEglise de son hritage le plus riche.
51. Le tmoignage donn par lEglise dans ce domaine a t
lamentable. Il en est de mme, dans une grande mesure, pour
le tmoignage donn par les ministres. LEglise a t prive de
cet hritage. Est-il donc tonnant quelle rtrograde ? Il est vrai
quun petit nombre de chrtiens fidles continuent, a ou l,
insister sur cette doctrine. Mais leur tmoignage est presque
rduit nant par le contre-tmoignage et le silence coupable de
la grande masse des tmoins de Christ.
52. Chers frres, quand je parle de sanctification permanente, mes convictions sont fermes et mes sentiments profonds.
Je ne vous cache donc pas que, pour moi, le peu de succs de la
prdication de lEvangile, je le crains, est d au fait que les
prdicateurs eux-mmes ne sont pas passs par cette exprience, pour beaucoup dentre eux. Je ne vous le dis pas comme
un reproche, ce nest pas mon intention. Il nest pas tonnant
que beaucoup dentre vous ne soient pas passs par cette
exprience. Cest votre formation spirituelle qui a t dfectueuse. On vous a conduits adopter un autre point de vue sur
ce sujet. Pour beaucoup de raisons, vous avez fini par rejeter
cette doctrine bnie de notre glorieux Evangile. Vous ne lavez
50
pas crue. Bien entendu, vous navez donc pas pleinement reu
Christ dans votre cur. Peut-tre que cette doctrine de la
sanctification permanente a reprsent pour vous une pierre
dachoppement. Mais je vous supplie dabandonner vos ides
prconues. Osez vous tourner prsent vers Christ en Le
considrant comme votre sagesse, votre justice, votre sanctification et votre rdemption. Vous verrez sIl ne vous donne pas
infiniment au-del de tout ce que vous pourrez demander ou
penser !
53. Nous ne devons permettre aucun homme, quil soit
chrtien ou pcheur, de vivre en paix en pratiquant un pch
quelconque. Autant que nous le pouvons, nous ne devons
permettre personne desprer entrer un jour au ciel, sil
continue pratiquer un pch quelconque. Notre exigence et
nos exhortations doivent tre sans cesse : Soyez saints, car
Dieu est Saint ! Soyez parfaits comme votre Pre cleste est
parfait ! Rappelons-nous comment Christ a conclu Son remarquable Sermon sur la Montagne. Aprs avoir expos Ses
auditeurs ces vrits extraordinairement profondes, Il leur a
demand dtre parfaits, comme Son Pre cleste est parfait.
Puis Il a conclu en leur affirmant que personne ne pouvait tre
sauv sans accepter Ses enseignements, ni sans leur obir. Au
lieu dessayer de faire plaisir ceux qui vivent dans leur pch,
nous devons continuellement nous efforcer de les persuader
d'en sortir ! Frres, faisons-le, si nous ne voulons pas avoir nos
vtements tachs par leur sang. Si nous persvrons dans cette
attitude, si nous prchons constamment avec onction et puissance, et si nous demeurons dans la plnitude de la doctrine de
Christ, nous pouvons nous attendre avec joie nous sauver
nous-mmes, et sauver ceux qui nous couteront !
Chapitre 8
Prdicateur, sauve-toi toi-mme !

Veille sur toi-mme et sur ton enseignement ; persvre
dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-mme,
et tu sauveras ceux qui tcoutent (1 Timothe 4 :16).
Je ne vais pas prcher des prdicateurs. Je veux madresser personnellement tout prdicateur, pour lui prsenter
certaines conditions par lesquelles il pourra assurer son salut.
1. Soyez certain que cest lamour qui vous pousse prcher
lEvangile, car cest par amour que Christ a donn lEvangile.
2. Assurez-vous davoir reu le revtement spcial de
puissance den haut, par le baptme du Saint-Esprit.
3. Assurez-vous que lappel prcher lEvangile a t reu
dans votre cur, et non seulement dans votre tte. Je veux dire
par l que vous devez avoir intensment cur de rechercher
le salut des mes. Cela doit tre la grande tche de votre vie. Ne
faites rien sans une conviction de votre cur.
4. Maintenez constamment une marche en communion
troite avec le Seigneur.
5. Que la Bible soit votre Livre parmi les livres. Etudiez-la
beaucoup, genoux, en vous attendant recevoir la lumire
divine.
6. Soyez prudent quand vous utilisez des commentaires.
Consultez-les quand ils sont utiles. Mais il vaut mieux avoir
votre propre opinion, la lumire du Saint-Esprit.
7. Gardez-vous pur, dans votre volont, dans vos penses,
dans vos sentiments, dans vos paroles et dans vos actions.
8. Mditez profondment sur la culpabilit des pcheurs et
le danger quils courent, pour intensifier votre zle rechercher
leur salut.
9. Mditez aussi profondment et en permanence sur
lamour infini et la compassion de Christ pour les pcheurs.
52
10. Aimez-les au point dtre prt accepter de mourir pour
eux.
11. Consacrez-vous le plus possible ltude des moyens
que vous pouvez employer pour les sauver. Que cette tude soit
la tche principale de votre vie.
12. Veillez ce que rien ne vienne vous distraire de cette
tche. Tenez-vous en garde contre toute tentation qui voudrait
diminuer votre intrt pour cette tche.
13. Croyez laffirmation de Christ quIl est toujours et
partout avec vous dans cette tche, toujours prt vous donner
laide dont vous aurez besoin.
14. Le sage sempare des mes (Proverbes 11 :30). Si
quelquun dentre vous manque de sagesse, quil la demande
Dieu, qui donne tous simplement et sans reproche, et elle lui
sera donne (Jacques 1 :5). Mais quil la demande avec foi,
sans douter (Jacques 1 :6). Rappelez-vous donc que vous tes
oblig de possder la sagesse qui vous permettra de gagner des
mes Christ.
15. Puisque vous tes appel par Dieu cette uvre,
invoquez constamment votre appel devant Dieu comme argument pour obtenir tout ce dont vous avez besoin pour accomplir
votre tche.
16. Soyez diligent. Travaillez dur, insistez en toute occasion, favorable ou non (2 Timothe 4 :2).
17. Discutez beaucoup avec les hommes de toutes conditions, sur la question de leur salut. Vous pourrez ainsi comprendre leurs opinions, leurs erreurs, et leurs dsirs. Informez-vous
de leurs ides prconues, de leur degr dignorance, de leur
caractre, de leurs habitudes, et de tout ce que vous aurez
besoin de savoir pour adapter votre message leurs contraintes.
18. Veillez ce que vos propres habitudes soient parfaitement correctes. Soyez matre de vous-mmes en toutes choses.
Abstenez-vous totalement du tabac, de lalcool, des drogues, ou
de tout ce dont vous pourriez avoir honte, et qui pourrait faire
chuter les autres.
19. Ne soyez pas inconsidr, mais que le Seigneur soit
toujours prsent votre esprit.
20. Matrisez votre langue, et ne vous laissez pas aller des
conversations futiles et inutiles.

21. Que ceux que vous instruisez puissent constater que
vous tes toujours srieux et digne avec eux, pendant les
runions ou en dehors des runions. Que vos contacts quotidiens avec eux ne soient pas en contradiction avec le srieux de
vos enseignements.
22. Assurez-vous de ne pas avoir la pense de savoir parmi
eux autre chose que Jsus-Christ, et Jsus-Christ crucifi.
Faites-leur comprendre, puisque vous tes un ambassadeur de
Christ, que dans vos relations avec eux, vous ne vous intressez
quau salut des mes.
23. Assurez-vous de les enseigner autant par votre exemple
que par vos discours. Pratiquez vous-mme ce que vous prchez.
24. Soyez particulirement prudent dans vos relations avec
les femmes, afin que vous ne fassiez pas lobjet du moindre
soupon dimpuret, et que vous nayez pas la moindre pense
impure leur gard.
25. Surveillez particulirement vos points faibles. Si vous
avez naturellement tendance plaisanter et avoir lhumeur
lgre, faites attention ne pas chuter dans ce domaine.
26. Si vous tes naturellement dhumeur sombre et peu
sociable, gardez-vous de la morosit et de linsociabilit.
27. Evitez toute attitude feinte et affecte. Soyez tel que
vous prtendez tre, et vous ne serez pas tent de passer pour
ce que vous ntes pas.
28. Que la simplicit, la sincrit et la marque de Christ
caractrisent toute votre vie.
29. Passez beaucoup de temps chaque jour et chaque nuit
prier et tre en communication directe avec Dieu. Ceci vous
donnera la puissance pour le salut des mes. Ce nest pas le
volume de vos recherches intellectuelles et de vos tudes qui
pourra compenser votre manque de communion avec Dieu. Si
vous ne parvenez pas maintenir cette communion avec Dieu,
votre force ne sera que faiblesse.
30. Rejetez lerreur selon laquelle il nexiste pas de moyens
de rgnration. Cela vous empcherait de mettre en place les
moyens ncessaires pour amener des mes la rgnration.
31. Comprenez bien que la rgnration est un changement moral, donc volontaire.
32. Comprenez que lEvangile est parfaitement adapt pour
changer le cur de lhomme. Si vous prsentez l'Evangile avec
54
sagesse, vous pouvez compter sur une coopration efficace du
Saint-Esprit.
33. Quand vous slectionnez et utilisez des textes des
Ecritures, suivez toujours lenseignement direct du Saint-Esprit.
34. Que vos prdications ne viennent pas seulement de
votre tte, mais aussi de votre cur.
35. Que votre prdication dcoule de votre exprience, et
non pas de ce que vous avez entendu dire, ni de ce que vous avez
lu et tudi.
36. Exposez toujours le sujet que le Saint-Esprit place sur
votre cur pour loccasion. Saisissez-vous des arguments que
vous prsente le Saint-Esprit, et exposez-les votre auditoire de
la manire la plus directe possible.
37. Priez abondamment lorsque vous vous prparez
prcher. Sortez de votre cabinet de prire pour aller donner votre
prdication, en ayant votre cur rempli des soupirs de lEsprit,
et en sachant quIl est prt inspirer tout ce que vous allez
exprimer de vos lvres.
38. Que votre esprit soit plein dborder de votre sujet.
Puis ouvrez la bouche et laissez les paroles jaillir comme un
torrent.
39. Sachez bien que la crainte de lhomme tend un pige.
Soyez-en compltement libr. Que vos auditeurs comprennent
que vous craignez trop Dieu pour avoir peur deux.
40. Que le dsir dtre populaire ne vienne jamais influencer votre prdication.
41. Quaucun problme de rmunration ou dargent ne
vous empche de dclarer tout le conseil de Dieu, que les
hommes vous coutent ou quils ne vous coutent pas.
42. Ne faites pas traner les choses, de peur que ceux que
vous dirigez ne perdent leur confiance en vous, et que vous ne
parveniez donc pas les conduire au salut. Ils ne peuvent pas
vritablement vous respecter, en tant quambassadeur de Christ,
sils voient que vous nosez pas accomplir votre devoir.
43. Assurez-vous de vous recommander toute conscience dhomme devant Dieu.
44. Naimez pas les gains impurs.
45. Evitez toute apparence de vanit.
46. Obligez ceux que vous dirigez respecter votre sincrit
et votre sagesse spirituelle.

47. Ne leur laissez aucun moment supposer que votre
prdication puisse tre en quoi que ce soit influence par des
considrations de salaire.
48. Ne donnez pas limpression que vous tes amateur de
bons repas, et que vous aimez tre invit manger. Ce serait un
pige pour vous, et une pierre dachoppement pour eux.
49. Tenez votre corps en bride, de peur quaprs avoir
prch aux autres, vous ne soyez vous-mmes rejet.
50. Veillez sur les mes qui vous sont confies, comme
devant en rendre compte Dieu.
51. Soyez diligent dans ltude de la Parole de Dieu, et
instruisez fond ceux que vous dirigez, dans tout ce qui est
essentiel pour leur salut.
52. Ne flattez jamais les riches.
53. Mettez un soin particulier instruire les pauvres et
tre attentif leurs besoins.
54. Ne vous permettez jamais daccepter des compromis en
vous laissant acheter, au cours de runions spcialement
consacres collecter de largent.
55. Ne faites jamais rien qui puisse vous faire publiquement traiter de mendiant. Sinon vous finirez par tre mpris
par un grand nombre de vos auditeurs.
56. Nessayez jamais de fermer votre bouche pour condamner tout ce qui est extravagant, erron ou scandaleux dans votre
assemble.
57. Maintenez votre intgrit et votre indpendance pastorales. Sinon vous endurcirez votre conscience, vous teindrez le
Saint-Esprit, et vous perdrez la faveur de Dieu.
58. Soyez un exemple pour le troupeau. Que votre vie
illustre votre enseignement. Rappelez-vous que vos actions et
lesprit dont vous tes anim parleront mieux que tous vos
sermons.
59. Si vous prchez que les hommes doivent servir Dieu et
leur prochain dans lamour, veillez le faire vous-mme. Evitez
tout ce qui tendrait faire croire que vous travaillez pour un
salaire.
60. Servez vos frres dans lamour. Encouragez-les vous
donner, comme rmunration de votre travail, non pas de
largent, mais de lamour. Cela sera un rafrachissement pour
vous comme pour eux.
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61. Refusez toute offre dargent, pour vous ou votre Eglise,
qui pourrait provoquer le dgot ou le mpris de ceux qui
appartiennent au monde, et qui sont capables de rflchir.
62. Refusez lorganisation de goters, de confrences amusantes ou autres runions amicales qui ne font que dissiper les
mes ; surtout des moments o lon ferait mieux dunir tous
les efforts pour convertir des mes Christ. Soyez certain que le
diable essayera de vous entraner dans cette direction. Parfois,
des moments o vous tes occup prier et programmer un
rveil de luvre de Dieu, certains membres charnels de votre
glise tenteront de vous inviter une rencontre mondaine. Ny
allez pas, car vous feriez alors partie de leur groupe, et vos
prires ne seraient plus exauces.
63. Ne soyez pas sduit. Votre puissance spirituelle devant
votre assemble ne sortira jamais grandie si vous acceptez de
telles invitations de tels moments. Si le moment est favorable
aux runions mondaines, parce que les gens ont des loisirs, il est
tout aussi favorable aux runions spirituelles. Vous devez
employer votre influence pour attirer les gens dans la maison de
Dieu.
64. Veillez connatre personnellement Christ, et vivre
chaque jour de Lui.
Chapitre 9
Les divertissements innocents

On entend beaucoup dire aujourdhui quil faut montrer de
lindulgence pour les divertissements innocents. Il y a quelque
temps, jai entendu un pasteur dire un grand rassemblement
de jeunes gens quil avait pass beaucoup de temps organiser
des divertissements innocents lintention des jeunes. En
lespace de quelques annes, jai lu plusieurs sermons et de
nombreux articles plaidant pour que les chrtiens aient plus de
divertissements que ce quoi nous tions habitus jusquici. Si
vous le voulez bien, je souhaiterais faire quelques suggestions
ce sujet. Jaimerais tout dabord expliquer quels sont les divertissements qui ne sont pas innocents, et quels sont ceux qui le
sont.
1. Cest en premier lieu une question morale.
2. Tout acte intelligent accompli par un tre moralement
libre doit forcment tre bon ou mauvais. Il ny a rien dinnocent
dans les actes dun tre moralement libre qui ne vit pas en accord
avec la loi et lEvangile de Dieu.
3. Le caractre moral de tous les actes accomplis par un
tre moralement libre rside dans les motivations profondes de
ces actes. Je considre cette remarque comme vidente et
universellement admise.
4. Quel est donc le critre de jugement dans ce cas ?
Comment dcider quun certain divertissement sera bon ou
mauvais, innocent ou coupable ?
Voici ma rponse :
1. Par la loi morale suivante : Tu aimeras le Seigneur, ton
Dieu, de tout ton cur, de toute ton me, de toute ta force, et de
toute ta pense ; et ton prochain comme toi-mme.
Un acte intelligent accompli par un tre moralement libre
ne peut tre innocent ou juste que sil procde dun amour
58
suprme pour Dieu et pour le prochain. Cet acte doit donc tre
un acte damour.
2. Par lEvangile, qui dit : Soit donc que vous mangiez, soit
que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites
tout pour la gloire de Dieu. Et quoi que vous fassiez, en parole
ou en uvre, faites tout au nom du Seigneur Jsus.
3. Par une raison saine. Celle-ci affirme les mmes choses.
A la lumire de ces critres, il est clair quil nest pas
innocent de sengager dans des divertissements pour le seul
dsir de samuser. En voulant satisfaire notre besoin de manger
ou de boire, nous nagissons pas innocemment. Si nous tions
des animaux, nous agirions innocemment en voulant satisfaire
notre apptit pour la nourriture ou la boisson. Mais ceci est un
pch, pour un tre moralement libre.
Un tre moralement libre devrait avoir une motivation plus
leve. Il ne devrait manger et boire que pour tre plein de force
et de sant pour le service de Dieu. Dieu a fait en sorte que le fait
de manger et de boire puisse tre un plaisir pour nous. Mais ce
plaisir de doit pas devenir notre raison essentielle de manger et
de boire.
Les divertissements sont certes agrables. Mais cela ne
justifie pas que nous recherchions des divertissements simplement pour satisfaire nos dsirs. De simples animaux peuvent le
faire en toute innocence, parce quils sont incapables davoir des
motivations plus leves. Mais des tres moralement libres
doivent obir une loi plus haute que celle de vouloir simplement satisfaire leur dsir de samuser. Par consquent, un
divertissement recherch pour le seul plaisir de samuser nest
pas un divertissement innocent. De mme, il ne serait pas
innocent de manger ou de boire pour la seule recherche de notre
plaisir. Ainsi, un divertissement nest pas innocent sil nest
recherch que parce que nous avons besoin de nous amuser.
Nous avons besoin de manger et de boire. Mais cela ne justifie
pas que nous acceptions de manger et de boire simplement
parce que nous en prouvons le besoin. La loi de Dieu ne dit pas :
Faites tout parce que vous en avez besoin, mais : Faites tout
par amour pour Dieu et pour les hommes. Un pcheur peut
manger et boire par gosme, cest--dire quil peut rendre son
corps fort pour accomplir ses projets gostes. Mais cela serait
tout de mme un pch, malgr son besoin de manger et de boire.

Rien nest innocent si cela nest pas motiv par un amour
suprme pour Dieu et pour le prochain, et si la motivation
suprme nest pas de plaire Dieu et de Lhonorer. En dautres
termes, un divertissement, pour tre innocent, doit plaire Dieu
au moment o nous nous y engageons. Il doit avoir pour but de
Lui rendre un service. Il doit Lhonorer plus que tout autre chose
que nous aurions pu faire ce moment-l. Je considre cela
comme une vidence. Quen rsulte-t-il ?
1. Seuls sont innocents les divertissements motivs par
lamour. La chasse ou la pche ne sont pas des divertissements
innocents, si elles sont pratiques pour le seul plaisir. Nous
sommes autoriss chasser et pcher, mais pour les mmes
raisons que le manger et le boire, pour fournir des aliments
notre corps, afin dtre forts pour le service de Dieu. Nous
pouvons chasser pour dtruire des animaux nuisibles, pour la
gloire de Dieu et les intrts de Son Royaume. Mais chasser et
pcher pour satisfaire une passion, cela nest pas innocent. De
mme, si nous nous amusons en gaspillant un temps prcieux,
qui pourrait tre mieux employ pour la gloire de Dieu et le bien
des hommes, cela nest pas innocent. La vie est courte. Notre
temps est prcieux. Nous navons quune seule vie vivre. Nous
avons beaucoup faire. Le monde est dans les tnbres. Un
monde de pcheurs doit tre clair et, si possible, sauv. Dieu
nous demande de travailler tant quil fait encore jour. Notre
mission et notre travail exigent de la diligence. Nous ne devons
perdre aucune minute. Si nos curs sont droits, nous prenons
plaisir notre travail. Si nous le faisons avec une juste motivation, il nous procurera la plus grande joie et constituera en soi
un divertissement suprme.
Si nous allons nous amuser en perdant inutilement notre
temps, cela ne peut pas tre une activit innocente. Si nous
comprenons la grandeur de la tche accomplir, et si nous
aimons cette tche, nous naccepterons jamais daller nous
amuser si nous savons que nous allons perdre notre temps. De
mme, si un divertissement implique une dpense inutile de
largent du Seigneur, cela nest pas innocent. Tout notre temps
et tout notre argent appartiennent au Seigneur. Nous appartenons nous-mmes au Seigneur. Nous pouvons en toute innocence utiliser notre temps et notre argent pour servir les intrts
du Seigneur et les intrts suprmes des hommes, qui sont aussi
les intrts de Dieu. Mais si nous le faisons pour notre propre
60
plaisir et notre satisfaction, cela nest plus innocent. Si nous
dpensons beaucoup dargent voyager pour notre plaisir, sans
nous proccuper le moins du monde de la gloire de Dieu, nous
naurons pas le droit de dire que nous nous engageons dans des
divertissements innocents. Nous pchons.
A la lumire des critres que nous avons dfinis, nous
voyons donc quaucun divertissement nest innocent, pour un
pcheur inconverti. Rien nest innocent pour lui. Tant quil ne se
repent pas, tant quil reste incrdule, tant quil naime ni Dieu ni
son prochain comme le Seigneur le demande, il ne peut rien faire
dinnocent, ni dans son travail ni dans ses loisirs. Tout est pch.
Sur ce point prcis, je crains fort que beaucoup nagissent
dans une grande sduction. Je suis surpris et alarm de voir
avec quelle lgret les chrtiens et mme les pasteurs considrent ce sujet. Il y a quelque temps, dans lun de mes sermons,
jai dit quil ny avait rien dinnocent ni de juste dans tout ce que
pouvaient faire des pcheurs. Un pasteur g me dit, aprs la
runion, quil tait ridicule de soutenir quun pcheur impnitent ne pouvait rien faire de juste ou dinnocent. Je lui rpondis :
Je croyais que vous connaissiez la saine doctrine. Ne croyezvous donc pas que tous les hommes ont besoin dtre rgnrs
par le Saint-Esprit ? Il rpondit : Si ! Jajoutai : Croyez-vous
quune me non rgnre puisse faire quoi que ce soit dagrable Dieu ? Avant davoir son cur chang, un pcheur peutil agir avec une motivation que Dieu juge acceptable, dans
nimporte quel domaine ? Nest-il pas totalement dprav ?
Puisque son cur est mauvais, ses actions ne sont-elles donc
pas toutes mauvaises ? Il parut embarrass, comprit largument, et sesquiva.
Si un tre moralement libre sengage dans ce qui est permis
par Dieu ou conforme la loi de Dieu, il fait bien. Si donc nous
nous engageons dans une activit ou un divertissement que
Dieu permet, nous devons le faire par amour suprme pour Dieu
et pour le prochain. Nous ne sommes pas des pcheurs impnitents, mais des chrtiens. Il est absurde de dire quun pcheur
impnitent puisse faire, dire, ou omettre quoi que ce soit, avec
un cur droit. Cest une contradiction. Sil est impnitent,
toutes ses motivations sont ncessairement mauvaises. Par
consquent, il ny a rien dinnocent en lui. Tout est ncessairement souill par le pch.

Quest-ce donc quun divertissement innocent ? Cela ne
peut tre quune activit entirement faite pour la gloire de Dieu
et pour les intrts de Son Royaume. Si tel nest pas son unique
et suprme objectif, il ne sagit pas dun divertissement innocent, mais dun pch. Cest l que beaucoup sont sduits.
Quand ils parlent des divertissements, ils disent : Quel mal y at-il faire cela ? En rpondant cette question, ils ne vont pas
jusquau fond des choses. Parce quils ne voient en apparence
rien de mal ce divertissement, ils en concluent quil est
innocent. Ils ne cherchent pas connatre quelle est la motivation profonde et unique qui est la source de cette activit, et qui
seule permet de juger si elle est innocente ou coupable. Si lon
ne considre pas la nature de cette motivation, on ne peut juger
du caractre bon ou mauvais dun divertissement, pas plus
quon ne pourrait dire que lactivit dune machine ou dun
animal soit bonne ou mauvaise en soi. Il faut donc absolument
connatre la motivation de la personne qui agit.
Enseigner, directement ou implicitement, que les divertissements dun pcheur impnitent ou dun chrtien rtrograde
sont des divertissements innocents, revient enseigner une
grossire et mortelle hrsie. Les parents ne devraient jamais
loublier quand ils observent les divertissements de leurs enfants inconvertis. Il y a des moniteurs dcole du dimanche qui
organisent des activits amusantes pour leurs groupes, des
pasteurs qui passent leur temps programmer des divertissements pour leurs jeunes, qui conduisent leurs assembles des
pique-niques, des excursions agrables, et qui justifient la
pratique de toutes sortes de jeux. Ils devraient se rappeler que
ces activits doivent tre faites avec un cur pur, par amour
pour Dieu, et pour Sa plus grande gloire. Si cela nest pas le cas,
non seulement ces passe-temps ne sont pas innocents, mais ils
reprsentent des activits parfaitement criminelles. Ceux qui
entranent les autres dans ces activits les conduisent dans des
chemins qui encourageront tous leurs mauvais penchants se
manifester. Noublions jamais, il faut le rpter, que toutes ces
choses, pour tre considres comme innocentes, doivent tre
motives par un amour pur pour Dieu, et faites uniquement
pour Sa seule gloire. Il ne suffit pas que ces activits soient celles
qui plaisent le plus Dieu, au moment o on les pratique. Il faut
surtout que notre motivation fondamentale soit un amour
suprme pour Dieu, et le dsir de Le glorifier.
62
Si telle est la vritable dfinition dun divertissement innocent, il est donc impossible un pcheur impnitent ou un
chrtien rtrograde de supposer quil puisse sengager dans un
quelconque divertissement innocent. Sils pouvaient le faire,
comme le croyait le pasteur g dont jai parl, cela signifierait
que linconverti aurait eu dabord son cur chang, et que le
chrtien rtrograde serait retourn Dieu. Un divertissement
innocent est un service damour rendu Dieu, le meilleur service
que lon puisse Lui rendre ce moment prcis.
Il faut bien se rappeler tout cela quand on se propose de
sengager dans un divertissement quelconque. Il ne faut pas se
demander : Quel mal y a-t-il cela ? Mais : Quel bien cela
peut-il faire ? Est-ce la meilleure faon pour moi de passer mon
temps ? Est-ce la meilleure activit que je puisse faire en ce
moment pour glorifier Dieu et tendre Son Royaume ? Sinon, il
ne sagit pas dun divertissement innocent, mais dun pch. Si
lon pose la question : Ne devons-nous donc jamais chercher
nous amuser ? je rpondrais : Cest notre privilge et notre
devoir de nous lever au-dessus du dsir de nous amuser. Tous
nos dsirs doivent tre soumis notre soif de vivre dans la
lumire de Dieu, et dtre dans une communion si profonde avec
Lui que nous naurons plus aucun intrt pour toute forme
divertissement. Cest certainement notre privilge denfant de
Dieu, de marcher si prs de Lui, et de rester en communion si
troite avec Lui, que nous naurons plus besoin de nous engager
dans tout ce qui fait la joie et lexcitation du monde : sports,
passe-temps et loisirs de toutes sortes. Nous naurons pas
besoin de cela pour tre combls et joyeux. Quand un chrtien
apprcie vraiment son privilge de pouvoir tre en communion
avec Dieu, il repoussera instinctivement toute sollicitation de
sengager dans des divertissements mondains. De tels passetemps lui apparatront bien ternes, bien peu satisfaisants, et
mme rpugnants. Sil est attir par les choses den haut, comme
il devrait ltre, il lui semblera quil ne peut pas se permettre de
descendre au niveau du monde pour en rechercher les plaisirs.
Un chrtien qui met sa joie pratiquer les sports et les
passe-temps de ce monde, ou qui a besoin de les pratiquer, a
certainement abandonn son premier amour pour retourner
dans le monde. Un homme spirituel ne peut trouver aucune joie
dans la compagnie du monde. Une telle compagnie ne provoque
en lui que de la rpulsion. La compagnie du monde est pleine

dhypocrisie, elle est superficielle, elle est souvent mme une
honte. Quel plaisir un homme spirituel peut-il retirer des
bavardages insipides dune runion mondaine ? Certainement
aucun. Pour un homme qui est en communion avec Dieu,
lesprit, les pratiques, les conversations et la folie du monde sont
une cause de rpulsion et de douleur. Cela ne fait que lui
rappeler la tendance des pcheurs senfoncer toujours plus
bas, et le sort affreux qui les attend.
Jai pleinement vcu des deux cts de la barrire, et je suis
certain de ne pas me tromper ce sujet. Peu de gens ont plus que
moi profit des plaisirs du monde avant leur conversion. Mais
ma conversion, ainsi que le baptme du Saint-Esprit qui la
immdiatement suivi, ont compltement teint en moi tout dsir
de mengager dans les divertissements et les sports de ce monde.
Jai t instantanment transport sur un autre plan, o jai
connu une tout autre joie. Auparavant, je recherchais avec
dlice la pratique des divertissements, des sports et des passetemps du monde. Aprs ma conversion, ces choses ne mont plus
intress. Bien plus, je les avais prsent compltement en
aversion. Je ne les ai jamais considres comme ncessaires
une joie vritablement rationnelle, ni mme comme compatibles
avec une telle joie.
Je ne dis pas cela pour me vanter. Je peux dire, pour
lhonneur de Christ et de la foi chrtienne, que jai eu une vie
chrtienne heureuse. Jai prouv autant de joie quil est sans
doute possible un homme den prouver sur cette terre. Pas un
instant je nai eu le dsir de retourner en arrire, pour mettre
mon plaisir dans tout ce que le monde peut offrir.
Quelquun pourrait demander : Supposez que nous ne
puissions pas trouver assez de joie dans notre foi, et que nous
ayons rellement le dsir de nous amuser comme le fait le
monde. Si nous avons les dispositions ncessaires, nest-il pas
bon de le faire ? Si lon cherche seulement samuser, sans
entretenir un dsir ardent de le faire, est-ce un pch ? Je
rpondrais que nous ne devons jamais entretenir le dsir ardent
de nous amuser. Cest le privilge et le devoir de tous les
chrtiens de slever, par la grce de Dieu, au-dessus du dsir
de consommer les viandes de lEgypte, et de ne pas perdre leur
temps dans les divertissements et les passe-temps du monde. Se
laisser aller pratiquer ces choses nest pas innocent. Ce quil
faut faire, cest se demander non pas comment satisfaire ce
64
besoin, mais comment le remplacer par le besoin de glorifier
Dieu et de chercher Son Royaume !
Les chrtiens doivent vivre une vie qui soit compatible avec
leur engagement. Pour lhonneur de leur foi, ils doivent renoncer
aux convoitises mondaines. Ils ne doivent pas donner ceux du
monde loccasion de se moquer des chrtiens, ni de dire que les
chrtiens aiment le monde tout autant queux. Si des chrtiens
sont rtrogrades dans leur cur, et sils dsirent se lancer dans
les divertissements et les sports de ce monde, ils devraient
absolument, par dcence et par devoir, sabstenir de manifester
leurs convoitises caches.
Certains prtendent que nous devrions nous conformer
certaines pratiques du monde, du moins dans une certaine
mesure, pour prouver aux pcheurs que nous sommes capables
dtre spirituels tout en profitant des plaisirs du monde. Ils
disent que nous ne devrions pas dgoter les inconvertis de se
convertir, en arrtant compltement de pratiquer ce quils
appellent leurs divertissements innocents. Je dis que nous
devons plutt reprsenter la foi chrtienne telle quelle est en
ralit : une vie au-dessus du monde, une attirance pour les
choses clestes. Nous devons prouver que cette vie nous procure
une joie tellement spirituelle et cleste, que nous aurons du
dgot et de la rpulsion pour les plaisirs que recherche ce
monde. Il est triste de constater que beaucoup de chrtiens sont
des pierres dachoppement pour les inconvertis, quand ceux-ci
les voient chercher leur plaisir et leur bonheur dans ce monde.
Cela donne une trs mauvaise image de la foi en Jsus. Cela
trompe, confond et stupfie les observateurs extrieurs. Sils
lisent une Bible, ils ne peuvent que stonner de voir des mes,
nes de Dieu et en communion avec Lui, avoir encore le besoin
de rechercher les plaisirs du monde.
En ralit, les inconvertis qui savent rflchir nont aucune
confiance en ces chrtiens qui mettent leur plaisir dans ce
monde. Ils peuvent faire semblant davoir confiance en eux. Ils
peuvent la rigueur penser que ce sont des chrtiens larges
desprit ou de bons chrtiens. Ils peuvent mme les flatter, et
leur dire que leur religion est loppos de la bigoterie et du
fanatisme. En ralit, cest une religion qui leur convient trs
bien. Mais ils ny a aucune sincrit dans de telles dclarations
faites par des pcheurs.

Au dbut de ma vie chrtienne, jai entendu un vque
Mthodiste, originaire du Sud, raconter une histoire qui ma
profondment impressionn. Ctait lhistoire dun homme de
distinction, fortun, propritaire desclaves, homme gai et agrable, trs adonn la pratique de divers sports et divertissements. Il frquentait beaucoup son pasteur, et linvitait souvent
dner ou laccompagner dans ses pratiques sportives ou ses
diverses excursions. Le pasteur se pliait de trs bonne grce
ces demandes. Une amiti se dveloppa entre le pasteur et son
paroissien, jusquau moment o cet homme jovial et riche
contracta une maladie incurable.
Quand lpouse de cet homme mondain apprit quil navait
que peu de temps vivre, elle sinquita beaucoup de ltat de
son me, et lui demanda tendrement sil ne voulait pas appeler
son pasteur pour avoir un entretien et prier avec lui. Il lui
rpondit avec motion : Non, ma chrie. Ce nest pas lhomme
dont jai besoin en ce moment. Il a t mon compagnon, tu le sais,
pour la pratique du sport et la recherche des plaisirs. Il aimait
la bonne chre et la vie facile. Jai apprci sa compagnie. Il a t
pour moi un compagnon agrable. Mais je vois prsent que je
nai jamais eu vraiment confiance en sa pit. Et je nai maintenant aucune confiance en lefficacit de ses prires. Je vais
bientt mourir. Jai besoin des instructions et des prires de
quelquun qui a vraiment foi en Dieu. Jai t souvent avec lui,
mais notre pasteur na jamais pris au srieux le salut de mon
me. Ce nest pas lui qui pourra maider en ce moment. Son
pouse fut trs affecte, et lui dit : Que dois-je donc faire ? Il
rpondit : Tom, mon cocher, est un homme pieux. Jai confiance en ses prires. Je lai souvent entendu prier dans la grange
ou dans les curies. Jai t toujours frapp par le srieux et la
sincrit de ses prires. Je ne lai jamais entendu dire quelque
chose dinsens. Il a toujours t un chrtien honnte et srieux.
Appelle-le.
Tom fut appel, et se prsenta la porte. Il ta son chapeau
et regarda avec tendresse et compassion son matre mourant. Le
mourant tendit la main, et dit : Approche-toi, Tom. Prends ma
main. Tom, peux-tu prier pour ton matre qui est en train de
mourir ? Tom mit toute son me dans une prire sincre.
Je ne me rappelle plus le nom de cet vque, cela fait si
longtemps. Mais je me rappelle trs bien cette histoire. Elle
illustre lerreur dans laquelle tombent tant de chrtiens et de
66
pasteurs, qui croient pouvoir amener des inconvertis la foi en
partageant leurs plaisirs et en se prcipitant avec eux dans leurs
divertissements. Jai souvent t le tmoin de telles erreurs. Les
chrtiens doivent vivre bien au-dessus de ce monde. Ils ne
doivent pas avoir besoin des plaisirs quil offre, ni les rechercher.
Ils doivent dmontrer au monde que leur foi est la source du
bonheur le plus grand et le plus pur. Un inconverti doit tre
attir la foi par lapparence paisible, laspect joyeux, la srnit
spirituelle et la bonne humeur dun chrtien plein de vie ! Quand
les paens voient un chrtien heureux en Dieu, rempli dune
sainte joie, vivant au-dessus du monde et fuyant ses divertissements, il ne peut manquer dtre impressionn. Il ressent la
ncessit et lattrait de la vie chrtienne. Mais que personne se
pense influencer les inconvertis en manifestant de la sympathie
pour leurs aspirations mondaines !
Peut-on dire quune telle rgle soit un joug et un esclavage ?
Cela ne mtonne pas quelle ait profondment troubl certains
esprits ! Les chrtiens qui aiment et recherchent le plaisir
considrent cette rgle comme impraticable. Pour eux, elle est
un corset ou une chane. Mais qui sont donc ces chrtiens ?
Srement pas ceux qui aiment Dieu de tout leur cur et leur
prochain comme eux-mmes ! Les vrais chrtiens ne trouvent
pas cette rgle impraticable, car les vrais chrtiens aiment Dieu
par-dessus tout. Leurs intrts et leur plaisir ne sont rien
compars aux intrts et au bon plaisir de Dieu. Ils ne recherchent donc pour eux-mmes aucun divertissement, moins que
Dieu ne le leur demande. Il est naturel pour nous de chercher
plaire ceux que nous aimons par-dessus tout. Nous trouvons
notre plus grand bonheur leur faire plaisir. Et nous prouvons
un plaisir suprme rechercher non pas notre propre plaisir,
mais le plaisir de ceux qui sont lobjet de toute notre affection.
Les chrtiens prouvent donc leur plus grande joie et leur plus
grand plaisir quand ils peuvent plaire Dieu, et quand ils
peuvent faire du bien leurs semblables. Leur joie est dautant
plus grande quils ne le font pas pour tre joyeux, mais parce
quils obissent la loi de leur nouvelle nature.
Ceci est une ralit de la conscience chrtienne. Le meilleur
et le plus pur divertissement dun chrtien est de faire la volont
de Dieu. Les divertissements du monde sont insipides et sans
valeur aucune, compars la joie que nous prouvons faire la
volont de Dieu. Celui qui aime Dieu plus que tout trouvera

naturel de ne rechercher que la gloire de Dieu dans ses divertissements, comme dans tout ce quil fait. Pourquoi donc considrer cette rgle comme trop stricte, comme un carcan et un
esclavage ? Comment comprendre ceux qui plaident pour plus
de divertissements mondains ?
Daprs tout ce quont dit et crit ces dernires annes ceux
qui veulent plus de divertissements, jai constat quils prtendent trouver plus de plaisir dans ces divertissements que dans
le service de Dieu. Cela me rappelle le texte dune rdaction qui
ma t donne quand jtais colier : A toujours travailler les
enfants sabrutissent. Ils semblent croire que le service de Dieu
est un travail pnible et impos. Comme si prier, prcher, gagner
des mes Christ, communier avec Dieu et accomplir nos
devoirs spirituels tait tellement ennuyeux, voire ingrat, quil
nous fallait beaucoup de bonnes journes de dtente pour
rcuprer ! Comme si notre amour pour Christ ne nous apportait aucune satisfaction ! Comme si nous devions avoir frquemment recours aux divertissements mondains pour rendre notre
vie tolrable !
Un jour, Christ a dit Ses disciples : Venez lcart dans
un lieu dsert, et reposez-vous un peu. Nest-il pas merveilleux
de voir quils taient si souvent presss de toute part quils
navaient mme pas le temps de prendre leurs repas habituels !
Mais ce ntaient pas les divertissements quils recherchaient.
Ils devaient simplement se reposer des fatigues quils avaient
acceptes avec amour. Cest dans leur labeur quils trouvaient
leur plus grande joie.
Je me demande souvent : Pourquoi donc tant de nos
prdicateurs les plus populaires et les plus repus rclament-ils
plus de divertissements ? Ils semblent conduire lEglise dans
une direction o elle court les plus grands dangers. Ils nest pas
tonnant que tant de chrtiens soient si facilement entrans
dans cette direction. Car ces enseignements vont parfaitement
dans le sens des tentations innombrables qui assaillent lEglise,
et qui cherchent lentraner dans le monde. Sur ce sujet, la
Bible est pleine denseignements qui sont en contradiction
directe avec ces appels sengager dans des divertissements
mondains. Ces docteurs chrtiens appellent faire la fte, rire,
gesticuler, jouer, et rechercher tout ce que monde aime.
Mais la Bible nous exhorte rechercher la sobrit, penser aux
choses den haut, prier sans cesse, et marcher constamment
68
tout prs de Dieu. La Bible affirme partout que nous pouvons
trouver une joie vritable dans cette vie, mais que toute vritable
paix de lesprit rside dans notre communion avec Dieu et dans
notre conscration rechercher Sa gloire. Cela doit tre le seul
et unique but de notre vie. La Bible nous exhorte veiller, et nous
affirme que nous devrons rendre compte de toute parole vaine,
au Jour du Jugement. Elle ne nous dit nulle part que la fte et
lhilarit sont la source de notre joie. Elle ne nous promet nulle
part de pouvoir rester tout prs de Dieu et de garder la paix de
lesprit et la joie dans le Saint-Esprit, si nous courons partout
la recherche de divertissements.
Dailleurs, cet enseignement de la Bible nest-il pas en
accord complet avec lexprience humaine ? Avons-nous besoin
que ceux qui nous enseignent nous poussent rechercher les
divertissements mondains ? La dpravation de la nature humaine ne suffit-elle pas nous entraner dans cette direction,
sans avoir besoin dy tre stimule par la voix dun prdicateur ?
Si lEglise a besoin que ses conducteurs la poussent se divertir
et samuser un peu, est-ce parce quelle a trop travaill pour
Dieu et pour le salut des mes ? Est-ce parce que les chrtiens
sont trop surmens par les efforts quils font pour arracher les
pcheurs aux flammes de lenfer ? Est-ce parce que leur ferveur
spirituelle risque de les rendre fous ?
Quest-ce que cela peut signifier ? Nest-il pas vrai quune
telle attitude ouvre la porte presque tous les dangers que nous
courons ? La nature humaine na que trop tendance aller dans
cette direction. Ne devons-nous donc pas tre sur nos gardes, et
constamment exhorter lEglise ne pas chercher faire la fte
et se divertir, au pril de son me ? Est-ce donc un esclavage
que de rechercher uniquement le bon plaisir et la gloire de Dieu
dans tout ce que nous faisons ? Qui donc trouve cela difficile ?
Christ a dit que Son joug tait doux, et Son fardeau lger. Devoir
tout faire pour la gloire de Dieu, voil certainement le joug de
Christ ! Cest Sa volont clairement exprime. Qui dira que cest
un joug dur et un fardeau pesant ? Cela nest ni dur ni pesant
pour celui qui aime Dieu et qui veut faire Sa volont.
Ce qui est demand ici est naturel tous ceux qui aiment
vritablement Dieu et qui sont consacrs leur Sauveur. Aimer
Jsus, nest-ce pas avoir un cur dcid Lui obir en toutes
choses ? La libert chrtienne nest-elle pas le privilge de faire

ce que les chrtiens aiment le plus, cest--dire plaire en toutes
choses leur Seigneur ?
Oser se dtourner du salut des mes pour chercher se
divertir ! Comme sil existait un plus grand plaisir que celui de
travailler au salut des mes ! Cela nest pas possible ! Notre plus
grande joie, dans ce monde, est darracher des mes aux
flammes et de les amener Christ ! Je suis stupfait dentendre
ces appels adresss lEglise pour quelle se tourne encore plus
vers les divertissements du monde. Avons-nous besoin dautre
chose que de marcher tout prs de Dieu, dans lamour et la
sincrit, en cooprant avec Lui pour attirer des mes au ciel ?
Ceux qui encouragent le peuple de Dieu se divertir me
semblent anims de lesprit du monde. Ils ne sont pas spirituels.
Quand on est rempli de compassion pour des hommes qui vont
la mort, quand on lutte et quon agonise chaque jour dans la
prire pour quils soient sauvs, peut-on encore chercher
samuser ? Est-il possible quun pasteur, dont lassemble
comprend beaucoup dinconvertis et de chrtiens charnels,
cherche entraner son Eglise en arrire, pour rechercher les
plaisirs du monde ? Il y a dj bien assez de gens, dans toutes
les glises, qui ont naturellement tendance aller dans cette
direction ! Qui sont ceux qui tombent le plus facilement dans ce
pige ? Qui sont les premiers proposer un pique-nique, une
excursion agrable, une fte comme celles du monde, ou toute
autre activit plaisante ? Est-ce que ce sont ceux qui frquent le
plus les runions de prire et qui sont toujours rveills ? Estce que ce sont les chrtiens spirituels, ceux qui parlent des
choses clestes et qui ne pensent pas aux choses de la terre ?
Qui donc ignore que ce sont les chrtiens mondains qui sont les
premiers se joindre aux activits mondaines et se divertir ?
Les chrtiens vraiment spirituels, les chrtiens qui prient, qui
sont attachs aux choses den haut, naiment pas ces activits.
Il faut les forcer sy engager. Ils pleurent en secret en voyant
leur pasteur encourager ce qui est sans doute une si grande
pierre dachoppement pour lEglise et pour le monde.
Charles Finney, en remettant limpression les preuves de
cet article, aprs les avoir revues, crivit une courte note
lintention du Dr Cullis, en ces termes :
70
Ces pages sont un rsum de trois courts articles que jai
crits pour le journal Independant. Lditeur du journal Advance, et lun des diteurs de lIndependant, qui avaient publi
des articles que je considre comme mauvais, parce quils
approuvaient les divertissements du monde et les recommandaient aux chrtiens, avaient critiqu mes articles avec une
aigreur qui me semblait indiquer que javais touch juste. Ils en
ont tellement tordu le sens quils ont fait croire que jenseignais
lasctisme, et que je voulais interdire tout repos, toute dtente,
et toute forme de divertissement.
Je considre mon article comme strictement conforme la
Bible, et comme tant la vrit. Mais, pour viter toute interprtation injuste et toute chicane, veuillez ajouter le texte suivant :
Que personne ne dise que cet article cherche interdire
tout repos, toute dtente, et toute forme de divertissement. Ce
serait faux. Je considre toutes ces choses comme parfaitement
licites, pourvu que ceux qui les pratiquent les envisagent comme
des moyens de sassurer la vigueur et la sant de leur corps et
de leur esprit, pour mieux servir Dieu. Cet article insiste
seulement, comme le fait la Bible, sur le fait que lon doit tout
faire comme un service rendu Dieu, que ce soit manger, boire,
se reposer ou samuser. Nous ne devons jamais perdre Dieu de
vue. Notre but est de Lui plaire en toutes choses, sinon nous
pchons.
Chapitre 10
Comment vaincre le pch

Constamment, au cours de mon ministre, jai rencontr
beaucoup de chrtiens dans un tat misrable. Ils taient
esclaves du monde, de la chair ou du diable. Ce nest certainement pas un tat qui convient un chrtien, car laptre Paul a
clairement dit : Car le pch naura point de pouvoir sur vous,
puisque vous tes, non sous la loi, mais sous la grce.
Jai t attrist, tout au long de ma vie chrtienne, de voir
tant de chrtiens vivre dans cet esclavage dcrit dans le chapitre
sept de lEptre aux Romains. Ils pchent, prennent la rsolution
de changer, et chutent nouveau. Il est particulirement triste,
et mme angoissant, de voir beaucoup de pasteurs et de
conducteurs chrtiens donner des instructions compltement
fausses sur la manire de vaincre le pch. Je regrette davoir
le dire, mais la plupart des conseils qui sont donns sur ce sujet
se rsument ceux-ci : Examinez vos pchs en dtail, prenez
la rsolution de ne plus pcher, et luttez contre vos pchs, dans
la prire et le jene sil le faut, jusqu ce que vous obteniez la
victoire. Soyez fermement dcid ne pas retomber dans le
pch. Persistez dans cette attitude jusqu ce que vous ayez pris
lhabitude dobir, et que vous ayez dfinitivement rompu avec
vos anciennes habitudes pcheresses. Bien entendu, on ajoute
gnralement : Dans ce combat, vous ne devez pas dpendre de
vos propres forces, mais de laide de Dieu.
Bref, lenseignement qui est donn revient en gnral dire
ceci : la sanctification sobtient par les uvres, et non par la foi.
Jai remarqu que le Dr Chalmers, dans ses confrences sur
lEptre aux Romains, affirme clairement que lon obtient la
justification par la foi, mais la sanctification par les uvres. Il y
a environ vingt-cinq ans, je crois, un minent professeur de
thologie de la Nouvelle Angleterre dfendait la mme doctrine.
72
Au dbut de ma vie chrtienne, jai presque t induit en erreur
par lune des rsolutions du Prsident Edwards, qui soutenait
que lorsquil tait tomb dans quelque pch, il revenait sa
source, puis combattait et priait de toutes ses forces jusqu ce
quil ait obtenu la victoire sur ce pch. Une telle attitude dirige
notre attention sur notre pch et sur sa source. Quand nous
prenons des rsolutions et que nous luttons de cette manire,
nous gardons les yeux fixs sur le pch et nous les dtournons
compltement de Christ.
Il est important de dire ici que de tels efforts sont pires
quinutiles. Ils aboutissent souvent une sduction. Nous
perdons de vue tout dabord ce qui constitue rellement le pch,
ensuite le seul moyen possible de lviter. On peut certes ainsi
rprimer lacte extrieur, mais nous ne touchons pas du tout
ce qui constitue rellement le pch. Le pch nest pas un acte
visible, mais quelque chose dintrieur. Ce nest pas un acte
mettant en jeu nos muscles. Ce nest pas une dcision de notre
volont, qui fait agir nos muscles. Ce nest pas un sentiment ou
un dsir involontaire. Le pch nest rien dautre quune prfrence librement choisie, une dcision volontaire de satisfaire un
dsir personnel. Cest cela qui est lorigine de toutes les actions,
intentions, et dcisions qui en dcoulent, et que lon appelle
communment pch.
Quelle rsolution prendre contre cette religion de rsolutions et defforts pour supprimer le pch et se sanctifier ?
Lamour est laccomplissement de la loi. Mais pouvons-nous
produire de lamour par une rsolution ? Pouvons-nous liminer lgosme par une rsolution ? Certainement pas ! Nous
pouvons certes supprimer telle ou telle manifestation dgosme,
en prenant la rsolution de ne plus faire ceci ou cela, ou en priant
et en luttant. Nous pouvons adopter une forme extrieure
dobissance, et nous forcer obir la lettre des commandements de Dieu. Mais il est absurde de vouloir liminer lgosme
de notre nature par une rsolution ! De mme, il est absurde de
se forcer obir en esprit aux commandements de Dieu. On ne
peut se forcer aimer, comme la loi de Dieu lexige. Beaucoup
prtendent que le pch commence dans nos dsirs. Soit. Mais
pouvons-nous contrler nos dsirs par la force de nos rsolutions ? Nous pouvons nous abstenir de satisfaire un dsir
particulier par la force dune rsolution. Nous pouvons faire

mieux encore, et nous abstenir de satisfaire nos dsirs dans
notre vie extrieure. Mais cela ne nous remplit pas damour pour
Dieu, car cest cela la vritable obissance. Nous pouvons
devenir des ermites, nous emmurer dans une cellule, et crucifier
tous nos dsirs et nos apptits. Nous naurons russi qu viter
certaines formes de pch, que nous serons parvenus contrler. Mais nous naurons pas touch la racine mme du pch.
Nos rsolutions nont pas cr lamour en nous. Aimer Dieu,
cest Lui obir vritablement. Tous nos combats contre le pch
dans notre vie extrieure, par la force de nos rsolutions,
naboutissent qu faire de nous des spulcres blanchis. Tous
nos combats contre nos dsirs par la force de nos rsolutions ne
mnent rien. Mme si nous parvenons supprimer le pch,
dans sa manifestation extrieure ou dans nos dsirs intrieurs,
cela naboutira qu la sduction. Nous ne pouvons pas aimer
par la force de nos rsolutions.
Tous ces efforts pour vaincre le pch sont parfaitement
futiles. Ils sont aussi contraires lenseignement de la Bible
quils sont futiles. La Bible nous enseigne clairement que le
pch ne peut tre vaincu que par la foi en Christ. Il a t fait
pour nous sagesse, justice, sanctification, et rdemption. Il est
le chemin, la vrit, et la vie. Dieu nous demande de purifier
nos curs par la foi (Actes 15 :9). Dans Actes 26 :18, il est
affirm que les saints sont sanctifis par la foi en Christ. Dans
Romains 9 :31-32, il est affirm que les Juifs ne sont pas
parvenus la justice, parce quils lont cherche, non par la foi,
mais comme provenant des uvres. La doctrine de la Bible
tablit que Christ sauve Son peuple du pch par la foi. Cest par
la foi que nous pouvons recevoir lEsprit de Christ, pour quIl
demeure dans notre cur. La foi est agissante par lamour.
Lamour est produit et maintenu par la foi. Cest par la foi que
les chrtiens peuvent vaincre le monde, la chair et le diable.
Cest par la foi quils peuvent teindre les traits enflamms du
malin. Cest par la foi quils peuvent se revtir du Seigneur
Jsus-Christ, et se dpouiller du vieil homme et de ses uvres.
Cest par la foi que nous combattons le bon combat. Ce nest
pas par nos rsolutions. Par la foi, nous tenons ferme. Par nos
rsolutions, nous chutons. La foi est la victoire qui triomphe du
monde. Cest par la foi que la chair peut tre domine et les dsirs
charnels matriss. En vrit, cest simplement par la foi que
nous recevons lEsprit de Christ, qui produit en nous le vouloir
74
et le faire, selon Son bon plaisir. Il rpand Son amour dans nos
curs, en enflammant le ntre. Chaque victoire sur le pch est
remporte par la foi en Christ. Si nos penses scartent de
Christ, si nous prenons des rsolutions, si nous luttons contre
le pch, consciemment ou non, nous agissons par nos propres
forces. Nous rejetons laide de Christ, et nous sommes profondment sduits. Seules la vie et lnergie de lEsprit de Christ en
nous peuvent nous sauver du pch. Cette nergie salvatrice en
nous ne peut agir que par la foi.
Combien de temps ceux qui enseignent lEvangile ngligeront-ils cette ralit, tout au moins de manire pratique ?
Jusquo senfoncent donc dans le cur de lhomme les racines
de la propre justice et de la confiance en soi ? Elles sont si
profondes que lune des leons les plus difficiles pour un tre
humain est dapprendre renoncer la confiance en soi pour
sen remettre entirement Christ. Quand nous Lui faisons
pleinement confiance et que nous Lui ouvrons la porte, Il entre
et fait en nous Sa demeure. Il rpand en nous Son amour et
vivifie toute notre me, qui vibre lunisson avec Lui. Il purifie
notre cur par la foi, comme Il lentend, et seulement comme Il
lentend. Il maintient notre volont dans une attitude dadoration. Il vivifie et contrle nos affections, nos dsirs, nos apptits
et nos passions. Il devient notre sanctification.
La plupart des enseignements que nous entendons dans
les runions de prire, dans les conventions ou dans les glises,
ou que nous lisons dans la presse, sont compltement errons.
Le seul fait de les entendre ou de les lire est presque trop pnible
pour pouvoir tre support ! De tels enseignements ne sont
conus que pour semer la sduction et le dcouragement. Ils
aboutissent en pratique rejeter le Christ que lEvangile nous
prsente.
Hlas ! A cause de son aveuglement qui la droute compltement, lme languit aprs sa dlivrance de la puissance du
pch. Jai souvent entendu des enseignements lgalistes sur ce
sujet, jusquau point o javais envie de hurler ! Je suis parfois
stupfait dentendre des chrtiens critiquer lenseignement que
jexpose dans cet article, sous prtexte quil nous conduit dans
un tat de passivit, o nous recevons le salut sans exercer
aucune initiative. Quelles tnbres dans une telle objection ! La
Bible enseigne que nous recevons, par la foi en Christ, une
influence intrieure qui stimule et dirige toute notre activit.

Cest par la foi que nous recevons Son influence purificatrice,
jusquau cur de notre tre. La vrit quIl rvle directement
notre me donne la vie tout notre tre intrieur, et nous place
dans une attitude dobissance de cur. Cest la seule manire
de vaincre le pch ! Il ny en a pas dautre !
Quelquun pourra dire : Mais laptre Paul ne nous exhorte-t-il pas travailler notre salut avec crainte et tremblement ? Nest-ce pas une exhortation faire ce que vous condamnez dans votre article ? Nullement ! Dans Philippiens 2 :12-13,
Paul dit aussi : Ainsi, mes bien-aims, comme vous avez
toujours obi, travaillez votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme en ma prsence, mais bien plus
encore maintenant que je suis absent ; car cest Dieu qui produit
en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.
Il sagit l dune exhortation non pas travailler par la force
de nos rsolutions, mais par une opration intrieure de Dieu
dans nos curs. Cest prcisment la doctrine que je dveloppe
dans cet article. Paul a constamment enseign lEglise que
Christ dans notre cur est notre sanctification, et que nous
devons recevoir Son influence par la foi. On ne peut laccuser
denseigner dans ce passage que nous devons travailler notre
sanctification par nos rsolutions, en nous efforant de supprimer nos mauvaises habitudes pour les remplacer par des
bonnes ! Ce passage des Ecritures souligne parfaitement la
coopration de Dieu et de lhomme dans luvre de sanctification. Cest Dieu qui produit en nous le vouloir et le faire. Mais
cest nous daccepter par la foi Son uvre intrieure. Cest
nous de vouloir et de faire, selon Son bon plaisir.
La foi est un tat actif et non passif. Une saintet passive est
impossible et absurde. Que personne ne dise, lorsque nous
exhortons les chrtiens faire entirement confiance Christ,
que nous leur demandons dtre passifs vis--vis de linfluence
divine qui agit en nous. Cette influence est morale et non
physique. Elle agit par la persuasion et non par la force. Elle
influence notre libre volont. Elle agit donc par la vrit et non
par la contrainte.
Oh ! Si tous pouvaient bien comprendre que toute vie
spirituelle en nous est directement reue de lEsprit de Christ
par la foi, comme le sarment reoit sa vie du cep ! Rejetons cette
religion de rsolutions ! Cest un pige mortel ! Cessons tout
effort de vouloir mener une vie sainte, si notre cur nest pas
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rempli damour pour Dieu ! Oh ! Puissent les hommes apprendre regarder directement Christ par lEvangile ! Quils
puissent demeurer tellement proches de Lui, par un acte de foi
et damour, quils seront toujours en harmonie avec Sa pense !
Cest cela, et seulement cela, la sanctification !
Chapitre 11
La dgradation de la conscience
Dans presque tous les domaines de la vie, les hommes et les
femmes font preuve dun niveau de conscience bien moins lev
quil y a quarante ans. Je crois que presque tous le reconnaissent. Cest raison que lon se plaint beaucoup de cette
dchance morale. Il ny a pas beaucoup despoir damlioration.
A tous les niveaux de la socit, les hommes se livrent aux
exactions, aux fraudes et aux infamies. Cela devient trs inquitant. On est presque oblig de se demander sil est encore
possible de faire confiance quelquun.
Quelle est la cause de cette dgnrescence ? Il y a sans
doute plusieurs causes permettant dexpliquer cette situation.
Mais je suis persuad que la responsabilit principale incombe
aux ministres chrtiens et la presse. Il est de bon ton depuis
des annes de ridiculiser et de dcrier le puritanisme. Dans une
large mesure, les ministres ont cess de sonder la conscience
des hommes en faisant appel la loi spirituelle de Dieu. On
nglige et on ignore les exigences de la loi de Dieu, telles que Sa
Parole nous les rvle.
La loi de Dieu est lunique critre de la vraie morale. Cest
par la loi que vient la connaissance du pch. La loi rveille la
conscience humaine. La dgradation de la conscience est directement proportionnelle labandon de la loi de Dieu. Cest
certainement linvitable consquence. Si les ministres ridiculisent le puritanisme, sils essayent de prcher lEvangile sans
profondment sonder les consciences par la loi divine, cela
entranera ncessairement, pour le moins, une paralysie partielle du sens moral. Si le niveau de la conscience individuelle et
publique baisse dangereusement, cest parce que ceux qui
prchent lEvangile se trompent. Ce sont eux qui devraient tre
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les gardiens de la conscience publique. Mais ils ont, je le crains,
normment nglig dinsister sur lobissance la loi morale.
Il est bien connu que certains de nos prdicateurs les plus
renomms sont des spcialistes de ltude des rapports entre
lintelligence et certaines caractristiques physiques. Cette
science nglige compltement la volont libre de lhomme. Elle
ne sintresse donc absolument pas la morale, ni la loi
morale. Elle nadmet pas que lhomme soit soumis une
obligation morale. Il ne peut donc tre question de culpabilit,
de condamnation, ou de rtribution. Il y a quelques annes, le
frre de lun de nos prdicateurs les plus clbres mavait
entendu prcher sur le verset : Soyez rconcilis avec Dieu. Je
dmontrais, entre autres choses, qutre rconcili avec Dieu
signifiait tre rconcili avec lobissance Sa loi. Il mappela le
lendemain et me dit que ni lui, ni deux de ses frres, tous
prdicateurs, navaient par nature aucune notion de ce qutait
la conscience. Il me dit : Nous ne connaissons aucunement ces
notions de pch, de culpabilit, de justice et de rtribution, que
vous et notre Pre cleste connaissez ! Nous ne pouvons pas
prcher sur ces sujets comme vous le faites ! Il ajouta : Je
mefforce de cultiver ma conscience, et je crois que je commence
comprendre ce que cest. Mais, par nature, ni moi ni mes deux
frres navons aucune notion de ce quest la conscience.
Je dois dire que ces prdicateurs se sont souvent exprims
par crit lintention du grand public. Javais lu beaucoup de
leurs articles, ainsi que certaines prdications de lun dentre
eux. Javais t frapp par labsence manifeste de conscience
dans les crits et les sermons de ce dernier. Cest un adepte de
la science que je viens de mentionner. Sa thologie ne tient
aucun compte du libre arbitre de lhomme ni de la morale. Il ne
connat donc aucune des consquences entranes par le fait
davoir une volont libre et une capacit de jugement moral. Il
peut ridiculiser le puritanisme et les grandes doctrines de la
vraie foi chrtienne. Tout son enseignement, du moins celui que
je connais, dmontre quil manque lamentablement de jugement
moral. Il na aucune ide de ce que peuvent signifier la dpravation morale, la culpabilit, ou le chtiment justement mrit,
dans la juste acceptation de ces termes. Puisquil raisonne en
scientifique, ces concepts nont aucune place dans son esprit. Sa
philosophie les exclut ncessairement.

Je ne sais pas jusqu quel point la science et la psychologie
ont empoisonn lesprit des ministres dans les diverses dnominations, mais jai observ avec douleur que beaucoup de
prdicateurs, qui crivent dans la presse, ngligent de sadresser
la conscience des hommes. Ils ne vont pas jusquau fond du
problme. Ils ninsistent pas sur la ncessit dobir la loi
morale, pour que nous soyons entirement agrables Dieu. Ils
me semblent anantir la loi par la foi (Romains 3 :31), alors que
la loi est confirme par la foi. Ils semblent dfendre des principes
diffrents de ceux qui sont enseigns par Christ dans le Sermon
sur la Montagne, sermon qui expose la loi morale de Christ. Le
Seigneur enseigne clairement dans ce sermon quil ny a aucun
salut possible sans obissance la rgle de vie quIl expose dans
ce sermon. Une foi vritable en Christ produira toujours et
invitablement une vie sainte. Mais je crains quil soit devenu
la mode de prcher un Evangile dont la grce a t frelate. La
rgle de vie expose dans lEvangile est prcisment celle de la
loi morale. Les quatre lments suivants caractrisent la foi
vritable, celle de lEvangile :
1. Elle confirme la loi.
2. Elle est agissante par lamour.
3. Elle purifie le cur.
4. Elle triomphe du monde.
Ce ne sont que des manires diffrentes daffirmer que la foi
vritable produit en ralit une vie sainte. Sinon, elle anantirait la loi. On ne prche pas le vritable Evangile quand on
ninsiste pas sur la ncessit dobir la loi morale de Dieu,
comme seule rgle de vie acceptable. Quand un prdicateur
nglige de donner ces instructions ceux qui lcoutent, on
sapercevra invitablement que ces derniers feront preuve dune
conscience particulirement endormie. Nous avons besoin de
plus de Boanergs ou de fils du tonnerre parmi les prdicateurs. Nous avons besoin dhommes qui fassent retentir la loi de
Dieu comme un tonnerre, pour rveiller les consciences. Nous
avons besoin de plus de puritanisme sur les estrades ! Il est vrai
que certain Puritains taient des extrmistes. Malgr tout, leur
enseignement avait dvelopp une conscience individuelle et
une conscience publique bien plus rveilles quaujourdhui.
Ces svres et magnifiques vieux guerriers de Dieu auraient
tonn et lanc la foudre divine, jusqu presque dmolir leurs
80
pupitres, sils avaient vu dans leurs assembles toute limmoralit que lon peut observer aujourdhui !
Ce sont les prdicateurs qui donnent, dans une grande
mesure, le ton de la presse chrtienne. Toute la littrature
produite dans le monde actuellement dmontre que la conscience morale gnrale a besoin dtre srieusement releve.
Certains de nos prdicateurs les plus en vue sont devenus les
favoris des infidles, des sceptiques de toutes sortes, des universalistes, et des hommes les plus abjects. Le scandale de la Croix
aurait-il disparu, ou est-ce la Croix que lon cherche dissimuler ? La sainte loi de Dieu, avec ses prceptes rigoureux et ses
terribles jugements, serait-elle devenue populaire chez les inconvertis ? Ou est-ce la faute des prdicateurs, qui lignorent
dans leurs messages ? Est-ce pour cela quils sont apprcis,
parce quils ngligent un devoir qui devrait leur attirer le
mpris ? Je crois quil ny a quun seul moyen darrter cette
chute de la morale publique et de la morale individuelle. Il
faudrait que les prdicateurs de ce pays annoncent tout lEvangile de Dieu avec une fidlit inlassable, en affirmant que la
sainte et parfaite loi de Dieu doit tre notre seule rgle de vie.
Cest cette loi, hardiment annonce, qui rvlera la dpravation morale des curs humains. Cest ensuite par lannonce
de la puissance purificatrice du sang de Jsus que ces curs
pourront tre lavs. Frres bien-aims qui tes dans le ministre, na-t-on pas un grand besoin de prcher ces choses
aujourdhui ? Nous avons t tablis pour la dfense de lEvangile bni et de la sainte loi de Dieu. Je vous supplie de sonder la
conscience de vos auditeurs, et de faire retentir avec puissance
la loi et lEvangile de Dieu, jusqu ce que vos voix atteignent la
capitale de notre nation, par nos reprsentants qui sigent au
Congrs. Il arrive trs frquemment que les journaux du monde
publient des extraits de prdications. Donnons du travail aux
journalistes de la presse, au point de faire tinter leurs oreilles et
celles de leurs lecteurs ! Que les milieux conomiques et boursiers, que les fonctionnaires et les politiciens, puissent tous
entendre de bonnes prdications puritaines, capables de leur
donner de meilleures penses et une meilleure vie ! Assez de
cette prdication leau de rose dun amour de Christ sans
aucune saintet, sans aucun discernement moral ! Assez de
cette prdication de lamour dun Dieu qui ne ferait pas demeurer chaque jour Sa colre sur les pcheurs ! Assez de cette

prdication dun Christ qui naurait pas t crucifi cause du
pch !
Le monde a besoin dun Christ crucifi pour les pchs.
Nous avons besoin dtre lavs de la honte davoir nglig de
prcher la loi de Dieu, tel point que la conscience des hommes
est maintenant endormie. Une telle dgradation de la conscience
dans notre pays naurait jamais pu se produire si notre prdication avait conserv son caractre puritain !
Il y a quelques annes, je prchais dans une assemble
dont le pasteur tait mort quelques mois plus tt. Presque tout
le monde semblait laimer dans son glise et dans sa ville. Dans
son assemble, on en faisait presque une idole. Tout le monde
disait du bien de lui et le considrait comme un exemple.
Pourtant, cette glise dmontrait clairement que son pasteur
navait pas t fidle. Ctait un homme qui aimait se faire
applaudir et qui recherchait lapprobation. Jai tellement entendu parler de ses enseignements, dont jai abondamment
constat les fruits, que je nai pas pu mempcher de dire
publiquement cette assemble que son ancien pasteur navait
pas t un homme fidle. Jaffirmai que les fruits qui se
manifestaient de tous cts, la fois dans lglise et hors de
lglise, nauraient jamais pu tre produits si lEvangile avait t
fidlement prsent. Si ces paroles avaient t prononces une
autre occasion, elles auraient sans doute profondment choqu
les membres de cette glise. Mais en raison de la faon dont je
les avais prpars, ils nont pas sembl vouloir me contredire.
Frres, notre prdication portera ses fruits lgitimes. Si
limmoralit rgne dans ce pays, la responsabilit nous en
revient pour une grande part. Sil y a une dgradation de la
conscience, ce sont les prdicateurs qui en sont responsables.
Si la presse manque de discernement moral, cest cause des
ministres ! Si lEglise dgnre et devient mondaine, cest
cause des ministres ! Si le monde ne sintresse plus lEvangile, cest cause des ministres ! Si Satan contrle nos lgislateurs, cest cause des ministres ! Si la politique devient
tellement corrompue que les fondations mmes de notre gouvernement sont prs de scrouler, cest cause des ministres !
Noublions jamais cette vrit, mes chers frres. Mais prenonsla cur, et soyons pleinement conscients de nos responsabilits vis--vis de ltat moral de notre pays.
82
Chapitre 12
La foi vritable
Je me suis efforc jusquici de montrer que la sanctification
est produite dans lme par lEsprit de Christ, par la foi, avec
notre propre coopration, qui est indispensable. Je voudrais
prsent attirer lattention sur la nature de la foi vritable. Mon
professeur de thologie soutenait que la foi est un acte intellectuel, une conviction, une pleine persuasion que les doctrines de
la Bible sont vraies. Pour autant que je pouvais men rendre
compte, ctait la dfinition de la foi que jentendais partout.
Je fis remarquer que des convictions intellectuelles ntaient
pas volontaires, quelles ne pouvaient pas tre produites par un
effort de la volont, et que nous ne pouvions donc pas tre obligs
dexercer la foi. Dans ces conditions, si la foi tait un acte
intellectuel, elle ne pouvait pas tre une vertu.
On me rpondit que nous contrlons notre intelligence par
un effort de notre volont, et que nous avons la responsabilit de
rechercher les arguments et les preuves capables de convaincre
notre intelligence. Dans ces conditions, lincrdulit tait un
pch, car elle ne faisait que prouver notre ngligence rechercher et accepter les preuves des vrits de la rvlation. La foi
tait donc bien une vertu, car elle impliquait un effort de notre
volont pour chercher la vrit.
Depuis le dbut de mon ministre, jai t presque constamment confront ce faux enseignement concernant la
nature de la foi chrtienne. Je me suis rendu compte ce
moment-l que lon insistait beaucoup sur la ncessit de croire
les articles de foi. On affirmait que la foi consistait croire toute
la doctrine de Christ, avec une inbranlable conviction. La foi
tait donc une pleine acceptation des doctrines, des doctrines de
lEvangile.

Cependant, javais moi-mme t conduit accepter intellectuellement ces doctrines, avant mme dtre converti. Lorsquon me demandait de croire, je rpondais que je croyais.
Aucun argument ne pouvait me convaincre que je ne croyais pas
lEvangile. Je nai jamais pu tre convaincu de mon erreur,
jusquau moment o je me suis converti.
Au moment de ma conversion, lorsque jexerai la foi
vritable, je me rendis alors compte de ma tragique erreur. Je
compris que la foi ntait pas la conviction intellectuelle que tout
ce que la Bible affirmait sur Christ tait vrai, mais la confiance
de mon cur en la personne de Christ.
Je compris que le tmoignage de Dieu concernant Christ
devait me conduire faire confiance Christ. Je devais me
confier entirement en Sa personne, en Lacceptant comme mon
Sauveur. Javais commis une erreur fatale en me contentant de
croire simplement ce qui tait crit sur Christ. Cela me laissait
invitablement dans mes pchs. Ctait comme si javais t
presque mourant de maladie, et que quelquun mait recommand un mdecin capable de me sauver la vie. Si je mtais
simplement content dcouter ce conseil, en tant pleinement
convaincu que ce mdecin voulait et pouvait me gurir, jaurais
rpliqu : Je crois en lui, et je ne doute absolument pas de sa
comptence. Je crois chaque parole que vous mavez dite
concernant cet homme. Si jen tais rest l, je serais certainement mort ! Il ne maurait pas suffi davoir la ferme conviction
intellectuelle de sa comptence et de sa volont de me gurir.
Mais il aurait t essentiel que je fasse appel lui, que je me
rende chez lui, que je lui fasse confiance personnellement, et que
jaccepte son traitement ! Aprs avoir cru ce qui tait dit de lui,
il maurait fallu faire un acte volontaire de confiance en sa
personne, lui remettre ma vie, et accepter sans discussion le
traitement quil maurait donn pour gurir de ma maladie !
Ceci illustre la vraie nature de la foi dans notre conscience.
Elle ne consiste aucunement en une connaissance intellectuelle, ni en lacceptation des doctrines de la Bible. On peut tre
parfaitement convaincu que chaque parole de la Bible concernant Dieu ou Christ est vraie, mais cela nest pas la foi. Ces
vrits et ces doctrines, qui nous rvlent Dieu en Christ, ont
pour seule fonction dapprendre lme Le dcouvrir, par un
acte de confiance en Sa personne.
84
Quand nous nous confions fermement en Sa personne,
quand nous Lui remettons notre me, quand nous Lui faisons
entirement confiance, pour tout ce que la Bible affirme de Lui,
nous sommes dans la foi vritable. Nous Lui faisons confiance,
sur la base du tmoignage de Dieu. Nous Lui faisons confiance,
sur la base des doctrines et des faits que la Bible nous dclare
sur Lui. Cet acte de confiance en Lui unit notre esprit Lui, dans
une union si troite que nous recevons directement de Lui un
courant de vie ternelle. La foi agit comme si elle permettait au
courant divin de circuler. Elle communique instantanment la
vie de Dieu notre me. La vie de Dieu, la lumire, lamour, la
paix et la joie semblent scouler en nous aussi naturellement et
spontanment que le courant lectrique passe dune batterie
un appareil branch sur elle.
Pour la premire fois, nous comprenons alors ce que Christ
a voulu dire quand Il a affirm que nous tions unis Lui par la
foi, comme le sarment est uni au cep. Cest ainsi que Christ nous
est rvl comme Dieu. Nous sommes conscients de notre
communion directe avec Lui. Nous Le connaissons comme nous
nous connaissons nous-mmes, par Son action directe en nous.
Nous savons directement dans notre conscience quIl est notre
vie, et que nous recevons de Lui, instant aprs instant, la
communication de la vie ternelle.
Lintelligence de certains est relativement obscurcie. Leur
foi est donc relativement faible, quand elle commence se
manifester. Ils peuvent encore avoir beaucoup dopinions personnelles, avoir encore une foi intellectuelle sans grande conviction. Leur confiance en Christ ne sera donc pas plus grande que
leur conviction. Avec une foi aussi petite, le courant de vie divine
sera si faible quils en seront peine conscients. Mais quand
notre foi devient grande et forte, elle laisse pntrer dans notre
me un courant de vie divine et damour tellement puissant quil
semble saturer entirement notre me et notre corps. Nous
sommes alors rellement conscients davoir lEsprit de Christ en
nous. Nous savons quIl est une puissance capable de nous
sauver du pch. Il nous permet de marcher droit sur le chemin
de lobissance et de lamour.
Jai parl des centaines, et mme des milliers de chrtiens. Jai t frapp de voir quel point les paroles de Jsus
sappliquaient leur exprience : Vous sondez les critures,
parce que vous pensez avoir en elles la vie ternelle : ce sont elles

qui rendent tmoignage de moi. Et vous ne voulez pas venir moi
pour avoir la vie ! (Jean 5 :39-40). Ils ntaient pas alls plus
loin que ltude de lEcriture. Ils se contentaient de croire ce que
lEcriture affirmait sur Christ. Mais ils navaient pas profit de
la lumire quils avaient reue pour venir Lui, dans un acte
damour et de confiance en Sa personne. Je crains quil en soit
aujourdhui comme il en a t dans le pass. Les multitudes se
contentent de connatre les faits et les doctrines de lEvangile.
Mais elles ne font pas confiance la personne de Christ pour
venir Lui, auquel est rendu tout ce tmoignage. Cest pour cela
que la Bible est mal comprise et que lon en fait un mauvais
usage.
De nombreux chrtiens pensent que leur confession de
foi rsume les doctrines de la Bible. Ils ngligent compltement
ltude de la Bible et se reposent sur leur connaissance de
certains articles de foi. Dautres sont plus prudents et plus
srieux. Ils sondent les Ecritures pour y voir ce quelles disent de
Christ. Mais ils en restent l. Ils se contentent dacqurir
quelques opinions thologiques correctes. Dautres encore aiment
ardemment les Ecritures, parce quelles rendent tmoignage de
Christ. Ce sont les seuls tre sauvs. Ils sondent et dvorent
les Ecritures parce quelles leur montrent qui est Jsus, et
pourquoi ils peuvent Lui faire confiance. Ils ne se contentent pas
de connatre le tmoignage de Jsus. Mais ils vont directement
Lui, Sa personne, dans un acte damour et de confiance. Ils
unissent leur me Lui, dans une union qui leur permet de
recevoir de Lui les choses pour lesquelles ils Lui font confiance.
Cest Lui qui les leur communique directement. Cest cela la
vritable exprience chrtienne. Cest recevoir de Christ la vie
ternelle que Dieu nous donne en Lui. Cest cela la foi qui sauve.
Il y a de nombreux degrs dans la puissance de cette foi.
Nous pouvons en tre peine conscients. Elle peut au contraire
laisser entrer dans notre me un tel flot de vie ternelle que notre
corps en perdra toute force. Quand la foi est son maximum, les
nerfs de notre corps semblent cder sous linfluence puissante
de nos penses. Cette exprience nest peut-tre pas courante.
Si nous restons dans les limites de notre corps physique, notre
me ne peut supporter que trs peu de la lumire et de lamour
de Dieu. Jai eu parfois limpression quune lumire un peu plus
grande aurait fait sortir compltement mon me de mon corps.
Jai rencontr de nombreux chrtiens qui avaient bien connu ces
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souffles puissants de lEsprit. Mais mon propos se limite ici
expliquer en quoi consiste la foi vritable, et quels sont les effets
de la foi qui sauve.
Quand je regarde quel point des multitudes de chrtiens
connaissent si peu Christ, quand je vois comment ils se comportent envers Lui, je suis profondment choqu et tonn, car ils
possdent la Bible. Nombreux sont ceux qui semblent se contenter davoir une opinion thologique plus ou moins solide. Ils
croient que cest de la foi. Dautres sont plus srieux, mais ils se
contentent dtre plus ou moins convaincus des vrits de la
Bible concernant Christ. Dautres sont fortement impressionns par les commandements de la loi. Ils sengagent srieusement dans une vie duvres qui les conduit dans lesclavage. Ils
prient par devoir. Ils ont conscience de leurs devoirs, mais ils ne
les accomplissement pas par amour. Ils ne font pas confiance
Dieu. Ils nont aucune paix ni aucun repos, sauf quand ils ont
russi se persuader quils ont accompli leur devoir. Ils sont
constamment stresss et dans lagonie.
Ils suivent la raison et psent ses avis,
En approuvant tout ce quelle dit.
Il leur est pourtant dur dy conformer leur vie,
Et plus dur encore daimer !
Ils lisent et peut-tre sondent les Ecritures pour y apprendre ce quelles disent de Christ. Mais ils obissent par devoir. Ils
croient intellectuellement tout ce quils comprennent dans la
Bible. Mais quand il sagit de faire confiance Christ, ils ne le
font pas par un acte damour et de foi. Ils ne sen remettent pas
Lui pour unir Lui leur me, et pour recevoir de Lui le flot de
Sa vie, de Sa lumire et de Son amour. Ils ne le font pas par un
simple acte de foi et damour en Sa personne, ce qui leur
permettrait de recevoir Sa vie et Sa puissance dans leur me. Ils
ne semparent pas de Sa force. Ils nattachent pas tout leur tre
au Sien. En dautres termes, ils nont pas la foi vritable. Ils ne
sont donc pas sauvs. Oh ! Quelle erreur ! Je crains quelle soit
trs frquente. Ou plutt, je suis certain quelle est trs frquente. Cest consternant ! Comment pourrait-on autrement
expliquer ltat de lEglise ? Est-ce l tout ce que Christ pourrait
faire pour Son peuple, si les chrtiens croyaient vraiment ? Non,
non ! Cest une grande erreur ! On na pas compris ce qutait la

foi vritable. On a confondu la conviction intellectuelle que lon
a en lEvangile avec la foi. Ceux qui possdent cette fausse foi se
contentent de leur philosophie et ne peuvent pas exercer la foi
vritable.
Que personne ne croie que je sous-estime la valeur des faits
et des doctrines de lEvangile. Il faut les connatre et les croire.
Ceci est dune importance capitale ! Je nai aucune communion
avec ceux qui les dvaluent et qui considrent le fait de prcher
la doctrine comme tant dune importance mineure. Je napprouve pas non plus ceux qui ne voudraient que prcher Christ,
sans exposer les doctrines qui Le concernent. Ce sont les faits et
les doctrines de la Bible qui nous enseignent qui est Christ,
pourquoi et pour quelles raisons nous pouvons Lui faire confiance. Comment pouvons-nous annoncer Christ sans prcher
les doctrines qui Le concernent ? Et comment pouvons-nous Lui
faire confiance sans savoir pour quelles raisons nous devons Lui
faire confiance ?
Lerreur sur laquelle je veux attirer lattention consiste non
pas mettre trop laccent sur lenseignement des faits et des
doctrines de la Bible, mais ngliger de faire confiance la
personne de Christ, aprs avoir connu ces faits et ces doctrines.
Elle consiste se satisfaire de cette connaissance, au lieu de
remettre notre me Christ, dans un acte de foi et damour.
Le tmoignage que Dieu a donn de Christ a pour but de
nous donner confiance en Lui. Si nous navons pas pu unir notre
me Lui, par un acte de confiance implicite en Lui, nous avons
entendu lEvangile en vain. Nous ne sommes pas unis Lui
comme le sarment est uni au cep. Nous ne sommes pas sauvs.
Nous navons pas encore reu de Lui la vie ternelle, que la foi
vritable est la seule pouvoir nous communiquer.
88
Chapitre 13
La justice vritable
Tout au long de ma vie chrtienne, beaucoup dmes
anxieuses mont souvent demand : Quelles sont les oprations
mentales intelligentes que Dieu demande de moi ? Confront
aux commandements de Dieu, il ma sembl indispensable
dinterroger ma conscience pour obtenir une rponse satisfaisante cette question. Jy suis parvenu. Avec laide de Dieu, jai
aid beaucoup dautres y parvenir aussi. Je veux donc me faire
bien comprendre. Quest-ce que je veux dire quand je parle de
justice vritable ? Je veux dire quil sagit de la justice que lon
atteint quand on a effectu un certain nombre doprations
mentales intelligentes. Je dvelopperai mon argumentation
dans lordre suivant, en montrant :
1.
2.
3.
4.
Ce que la justice nest pas.

Ce quest la justice.
Comment savoir ce quest la justice.
Comment un pcheur peut obtenir cette justice.
1. Ce que la justice nest pas.

A. La justice nest pas un acte visible, extrieur, accompli
par notre corps physique. Ces actes appartiennent au domaine
des causes et des effets. Ils sont produits par une dcision de
notre volont et ne comportent aucun caractre moral en euxmmes.
B. La justice nest pas le rsultat dune dcision de notre
volont. Une dcision de la volont implique un choix et une
intention. Elle est le moyen datteindre un objectif. Elle cherche
contrler lattention de notre intelligence, ltat de notre
sensibilit, ou les mouvements de notre corps. Une dcision de
la volont est la fois un effet et une cause. Elle est leffet dun

choix et dune intention pralables. Elle est aussi la cause dune
action de notre corps, ou de changements ultrieurs dans notre
intellect ou notre sensibilit. Vouloir, cest faire. Tout ce que
nous faisons, nous le faisons par une dcision de notre volont.
Mais une dcision volontaire, en elle-mme, ne constitue pas un
acte libre, parce quelle est cause par quelque chose dautre.
Elle na donc aucun caractre moral en soi. Il faut remonter la
cause premire qui a motiv la dcision, pour juger de son
caractre moral.
C. La justice ne consiste pas faire un choix secondaire.
Quand je choisis un but ultime et suprme, je ne suis motiv que
par ce but, et par rien dautre. Je ne le choisis pas pour obtenir
autre chose, mais parce que cest ce but qui mintresse, et lui
seul. Cest ce que jappelle un choix ultime. Je peux faire dautres
choix pour maider atteindre ce choix ultime. Ces autres choix
ne seront que des choix secondaires, qui appartiennent au
domaine des causes et des effets. Ils ne sont faits que parce quil
existe un choix ultime. Ces choix secondaires ne sont donc pas
rellement libres, parce quils sont causs par un choix ultime
dont ils dpendent. Cest en cela quils nont aucun caractre
moral en soi, parce quils dcoulent de la cause premire, ou du
choix ultime.
D. La justice nest pas une motion, ni un tat de la
sensibilit. Par sensibilit, je veux parler des sentiments, des
dsirs, des peines et des joies. Tous les tats de la sensibilit sont
involontaires. Ils appartiennent au domaine des causes et des
effets. La volont ne peut pas les contrler directement, ni
parfois indirectement, et nous pouvons nous en rendre compte.
Puisque ces tats de la sensibilit sont provoqus par une cause,
ils ne sont pas libres. Ils ne peuvent avoir aucun caractre moral
en soi, tout comme nos penses, nos dcisions de la volont, et
nos choix secondaires, quand ils dcoulent dune cause ultime.
2. Ce quest la justice.
La justice est la rectitude morale, la droiture morale, et la
conformit la loi morale de Dieu. Mais quelle opration mentale
intelligence exige de nous la loi de Dieu ? La loi est une rgle
daction. La loi morale exige une action, une action intelligente,
responsable, et donc libre. Quelle forme particulire daction
exige donc la loi morale ?
Une action libre est une certaine forme daction de la
volont. Cest la seule action que lon puisse appeler libre, au
90
sens strict. Par Son propre enseignement comme par celui de
Ses prophtes et aptres, Christ nous a enseign que la loi
morale de Dieu exige lamour. Toute la loi est mme comprise
dans ce commandement. Mais quest-ce que lamour ? Il ne peut
pas sagir de lamour involontaire de la sensibilit humaine. Ce
nest ni une motion ni une affection. Ces tats de la sensibilit
appartiennent au domaine des causes et des effets. Ils nont rien
voir avec lamour exig par la loi de Dieu. La loi morale peut tre
dfinie comme la loi qui gouverne lactivit divine. Cest une rgle
de vie qui est toujours conforme la manire dont Dieu Luimme agit. Nous avons t crs limage de Dieu. Sa rgle de
vie doit donc tre aussi la ntre. Sa loi morale exige quIl
manifeste le mme amour que celui quIl exige aussi de nous. Si
Dieu ne Se soumettait pas une rgle daction, Il ne pourrait
avoir aucun caractre moral. Il est notre Crateur. Cest Lui qui
nous a donn une loi observer. Il exige de nous la mme
perfection et le mme amour que ceux quIl manifeste Lui-mme.
Dieu est amour. Il aime de toute la puissance de Sa nature
infinie. Il nous demande daimer de toute la puissance de notre
nature limite. Cest cela, tre parfait comme Dieu est parfait.
Mais en quoi lamour de Dieu peut-il concerner lexercice de
notre intelligence ? Cest parce que lamour de Dieu nous
demande de faire preuve de bienveillance, ou de bonne volont.
Dieu est un Etre moral. Il est infiniment important pour Lui de
rechercher le bien de tout lunivers. Dieu y attache une valeur
infinie. Il sait parfaitement ce que signifie le fait de choisir le bien
pour le bien. Il a Lui-mme fait ce choix de toute ternit. Il
emploie toute Sa volont pour laccomplir. Il a promulgu une loi
qui doit gouverner toutes nos actions. Il exige que nous soyons
entirement daccord avec Ses choix. Il veut que nous soyons
remplis de Sa bienveillance, et que nous choisissions le mme
objectif ultime que Lui, cest--dire le bien pour le bien.
Dieu a choisi le bien de lunivers, et cest cela qui constitue
Sa Justice. Cest pour Lui un objectif ultime dune valeur infinie,
qui ne dpend daucune autre cause. Cest un choix qui est
conforme Sa nature propre, et au type de relations quIl a
dcid davoir. Cest donc un choix ncessairement conforme
Sa conscience et Son sens moral infiniment parfaits.
Pour Dieu, le fait dtre Juste, cest donc Se conformer Luimme aux lois de Son amour universel. Cest un choix ultime,

suprme, immanent et efficace. Cest choisir le bien suprme de
tout lunivers, y compris Son propre bien.
Ce choix est ncessairement ultime, car la recherche du
bien universel est une raison qui se suffit en soi. Il est ncessairement suprme, car il est prfr tout autre choix. Il est
ncessairement immanent, car il rsulte de la nature mme de
Dieu, et motive toutes Ses uvres. Il est ncessairement efficace, car Dieu met toute la puissance de Sa nature infinie pour
atteindre le but quIl recherche. Cest un choix juste, une action
morale juste.
On peut donc dfinir la justice comme tant une qualit
morale. Cest la recherche volontaire et dsintresse du bien
universel. Tous les autres choix et objectifs secondaires, qui
dcoulent de ce choix immanent, ultime et suprme, nont de
caractre moral que dans la mesure o ils dcoulent de cette
bienveillance dsintresse. Un tre moral poursuit toujours un
objectif ultime. Cest ce qui motive toute son activit et toute sa
vie spirituelle.
3. Comment savoir ce quest la justice.
Nous le savons par une prise de conscience.
A. Cest par une prise de conscience que nous savons que
toute notre vie procde dun choix ou dune prfrence ultime.
B. Cest par une prise de conscience que nous savons que
notre conscience exige de nous un amour parfait, universel et
dsintress. Toutes nos penses et nos actions doivent donc
tre motives par cet amour parfait, qui doit agir comme une loi
de notre nature.
C. Cest par une prise de conscience que nous savons que
notre conscience est parfaitement satisfaite, quelle nexige rien
de plus, et ne se contente de rien de moins.
D. Cest par une prise de conscience que nous savons que
notre conscience nous dit quune telle attitude est juste, et que
cest cela la justice.
E. Cest par une prise de conscience que nous savons
quune telle attitude constitue lobissance la loi de Dieu qui
nous est rvle. Quand nous obissons, nous sommes en
accord avec la volont de Dieu, et notre cur est dans une paix
parfaite. Nous sommes en communion avec Dieu. Nous sommes
en paix avec Dieu et avec nous-mmes. Sans cela, nous ne
pouvons pas tre en paix. Cest ce quenseignent la fois notre
92
nature et la Bible. Les limites de cet article ne me permettent pas
de citer la Bible pour appuyer mon argument.
4. Comment un pcheur peut obtenir cette justice.
Un pcheur est un tre moral, cest--dire libre. Mais cest
un tre moral goste. Puisquil est goste, il ne peut donc faire
que des efforts gostes pour devenir juste. Lgosme peut tre
dfini comme un engagement volontaire se satisfaire personnellement. Tant quun individu est ainsi engag se satisfaire
personnellement, il est incapable de la moindre action juste. Le
seul acte juste que puisse accomplir un pcheur non rgnr
est de changer son cur, ou de modifier lobjectif ultime quil
recherche. Sinon, il peut obir en apparence la lettre de la loi
de Dieu, mais cela ne constitue pas la justice vritable. Il peut
faire beaucoup de choses ou avoir beaucoup de penses quil
considre comme faisant partie de lexprience chrtienne, mais
cela ne constitue pas la justice vritable. Sa vie peut tre juge
en apparence comme parfaitement morale ou religieuse, mme
si son cur nest pas chang. Mais il fait tout cela pour des
raisons gostes. Cela ne constitue pas la justice vritable.
Je le rpte, le premier acte juste dun pcheur doit tre de
changer son cur. Sil voulait changer son cur pour une raison
goste, ce serait encore de lgosme, car un vrai changement de
cur implique de renoncer tout gosme.
Comment donc un pcheur peut-il changer son cur pour
atteindre la justice ? Ma rponse est la suivante : il doit comprendre le caractre et les exigences de Dieu. Cette comprhension doit le pousser renoncer son esprit goste pour se
mettre en harmonie avec Dieu. Mais, pour cela, le pcheur doit
absolument tre illumin par le Saint-Esprit. Cest la Bible qui
rvle cette vrit, et cest la conscience humaine qui latteste.
Un pcheur ne peut atteindre la justice quen tant enseign et
inspir par le Saint-Esprit.
Pour passer du pch la justice, il faut donc les lments
suivants :
1. Il faut la foi, cest--dire la confiance en Dieu. Sans cette
confiance, le pcheur ne peut pas tre convaincu quil doit
changer son cur, renoncer lui-mme, et entrer en communion avec Dieu.
2. Il faut la repentance. Par repentance, je veux dire un
changement dtat desprit, qui consiste pour le pcheur ne

plus chercher satisfaire ses intrts personnels, pour accepter
ceux de Dieu.
3. Il faut un changement radical dattitude vis--vis de Dieu
et du prochain.
Ces trois lments dfinissent un vritable changement de
cur. Ils doivent tre prsents simultanment. La prsence dun
seul lment implique la prsence des autres. Le Saint-Esprit Se
sert des vrits de lEvangile pour pousser un pcheur changer. Il rvle avec puissance lamour de Dieu. Cest cet amour qui
attire efficacement le pcheur.
Alors quun pcheur peut vivre une vie parfaitement morale
et religieuse en apparence, nous pouvons comprendre, daprs
ce que je viens de dire, quune me rellement rgnre ne peut
pas vivre dans le pch. Un cur rgnr ne pche pas. Il ne le
peut mme pas. Cest ce que laptre Jean affirme clairement
dans sa premire ptre. Quand on a, comme but ultime de sa
vie, choisi de rechercher le bien universel, on ne peut pas
sengager immdiatement aprs sur la voie de lgosme. Il est
certes possible pour un chrtien de rtrograder. Sinon, la
persvrance ne serait pas une vertu. Sil sagissait dun changement physique, ou dun changement absolu dans la nature du
pcheur, il lui serait impossible de rtrograder, et la persvrance ne serait pas une vertu. On a object que le fait de
rtrograder consistait retourner un objectif ultime goste, et
impliquait un nouveau changement de cur, mais lenvers
cette fois. On retourne donc ltat antrieur.
En quoi serait-ce extraordinaire ? Nest-ce pas en ralit ce
qui se passe ? Adam et Eve nont-ils pas dcid de changer leur
cur pur en cur de pch ? Est-il possible quun homme
change ainsi plusieurs fois de cur ? Je rponds : Oui ! Sinon,
Dieu ne demanderait pas un pcheur de se faire un cur
nouveau. Sinon, il serait impossible un chrtien de pcher,
aprs tre pass par la nouvelle naissance.
Mais il est absurde de dire quune mme personne puisse
avoir en mme temps un cur saint et un cur impur. Ceci est
contraire la Bible et ouvre la porte aux tendances les plus
pernicieuses. Quand une me a rtrograd, Christ lui demande
de se repentir et de pratiquer nouveau ses premires uvres.
Le seul moyen pour un homme de rester dans la justice est
de garder Christ demeurant en lui, par la foi. On ne peut pas
demeurer dans la justice par nos rsolutions et nos propres
94
efforts. On y demeure par laction de lEsprit de Christ. Cest par
la foi que Christ devient le Seigneur dun cur humain. Cest par
la foi quil peut rester son Seigneur et continuer rgner en
Matre sur sa vie.
Il ne peut y avoir aucune justice en lhomme sans un
engagement personnel venant de son cur. Sinon, son engagement ne pourrait aucunement tre volontaire. Cest pourquoi la
nature humaine ne peut comporter aucune justice qui lui soit
propre, car cela lui permettrait de sen attribuer le mrite ou
lavantage.
Si nous obissons la loi et aux commandements de Dieu
sans que notre cur soit chang, cela ne vient pas de Christ. Une
telle obissance nest pas produite dans notre me par laction
du Saint-Esprit. Elle procde de la propre justice humaine. La
vritable justice, par consquent, est la justice reue par la foi,
ou la justice reue de Christ par la foi en Lui.

La Puissance D'en Haut - Charles FINNEY

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Charles G.

La puissance den haut

Editions Parole de Vie 1997

Traduit par H. Viaud-Murat

Traduit du texte publi par

TABLE DES MATIRES

La puissance d'en haut 5

La puissance den haut

La puissance d'en haut 7

La puissance d'en haut 9

La puissance d'en haut 11

La puissance d'en haut 13

Etre revtu de lEsprit

La puissance d'en haut 15

La puissance d'en haut 17

La puissance d'en haut 19

Revtu de la puissance den haut

La puissance d'en haut 21

La puissance d'en haut 23

La puissance d'en haut 25

Est-ce une parole dure ?

La puissance d'en haut 27

La puissance d'en haut 29

La puissance d'en haut 31

La puissance d'en haut 33

La puissance d'en haut 35

La puissance d'en haut 37

La puissance d'en haut 39

Comment gagner des mes

La puissance d'en haut 41

La puissance d'en haut 43

La puissance d'en haut 45

La puissance d'en haut 47

La puissance d'en haut 49

La puissance d'en haut 51

Prdicateur, sauve-toi toi-mme !

La puissance d'en haut 53

La puissance d'en haut 55

La puissance d'en haut 57

Les divertissements innocents

La puissance d'en haut 59

La puissance d'en haut 61

La puissance d'en haut 63

La puissance d'en haut 65

La puissance d'en haut 67

La puissance d'en haut 69

La puissance d'en haut 71

Comment vaincre le pch

La puissance d'en haut 73

La puissance d'en haut 75

La puissance d'en haut 77

La puissance d'en haut 79

La puissance d'en haut 81

La puissance d'en haut 83

La puissance d'en haut 85

La puissance d'en haut 87

Ce que la justice nest pas.

1. Ce que la justice nest pas.

La puissance d'en haut 89

La puissance d'en haut 91

La puissance d'en haut 93

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