Historia Medieval I

Tema 3: La Expansin del Cristianismo y las Primeras Herejas.

TEMA 2
LAS EXPANSIN DEL CRISTIANISMO Y LAS PRIMERAS HEREJIAS

Fuentes principales

Eusebio de Cesrea (265?-339?), "Historia Eclesistica", obra de 10 libros.

San Agustn (354-430), "Confesiones", "De Gnesi contra manichaeos",
"Psalmus contra partem Donati", Obispo de Hipona.
San Jernimo (347-420), tradujo la Biblia conocida como "Vulgata".
San Atanasio (295-373), "Apologa contra los arrianos".
Scrates Escolstio (380?-440?), "Historia Ecclesistica", obra de siete libros.
Evagrio Escolstio (536?-594), "Historia Eclesistica", desde el Concilio de
Efeso hasta el 594.
San Gregorio Magno (540?-604), "Epstolas", obra de 14 libros.
San Ambrosio de Miln (339?-397), "De officiis ministrorum".
San Benito de Nursia (480?-560?), "Regula monachorum".
San Martn de Braga (510?-580?), "De correctione rusticorum".
San Fructuoso de Braga (-665), "Regula monachorum".

1).- LA ORGANIZACION Y JERARQUIA ECLESIASTICA.

Dos fechas importantes tuvieron su influencia en la expansin del Cristianismo:

Ao 313, el emperador Constantino decret la libertad de culto en todo el

Imperio, y el cristianismo pas a tener el mismo rango que las dems
religiones.
Ao 380, Teodosio reconoce al cristianismo como la religin oficial del Estado
y prohbe el ejercicio de cualquier otra.

Se produce una estrecha unin entre el poder poltico y los representantes de la nueva
religin, los obispos, les confiere una nueva autoridad que les permite ejercer el poder
religioso y el civil, especialmente en temas referentes al derecho de familia (Codex
Theodostanus), esto trajo un claro beneficio econmico y social para la Iglesia.
La Iglesia para su organizacin se inspir en la administracin del Imperio, siendo la
civitas (que pasa a denominarse dicesis), el centro de toda la administracin episcopal,
desde la que se controla todo el territorio adscrito a la misma. Es el centro de la vida religiosa
y todo empieza a girar en torno al obispo y su catedral.
Los obispos estaban asistidos por el clero, que se componan de.

Sacerdotes, (presbiteroi), ancianos.

Diconos, (diakonos), servidores.
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A consecuencia del aumento de fieles se hizo necesario un mayor control para

evangelizar las zonas rurales o pagus, por lo que las dicesis se dividieron en pequeas
circunscripciones territoriales llamadas parroquias, al frente de las cuales estaban los
sacerdotes.
Esta organizacin se llev a cabo durante los siglos II y III.
La unin de varias dicesis formaban una provincia eclesistica, al frente de la cual
estaba el metropolitano, arzobispo en occidente.
El obispo metropolitano ocupaba un lugar jerrquico superior al del resto de los
obispos, ya que presidia la eleccin y consagraba a los obispos de su provincia y convocaba
los concilios provinciales.
Muchos de los obispos pertenecan a la antigua clase senatorial y tenan un patrimonio
considerable, que a su muerte cedan a la iglesia, por esta razn y por las donaciones de los
fieles la Iglesia se convirti en unos de los ms grandes propietarios de bienes rsticos.
Las catedrales y las iglesias se convierten en lugares de asilo y beneficencia por el
aumento de sus bienes fundiarios procedentes de limosnas y donaciones testamentarias.
Debido al creciente y rpido poder que fueron adquiriendo los obispos, los reyes
brbaros y los emperadores fueron controlando su eleccin, ya que era fundamental conservar
su fidelidad.
En algunos lugares el cargo de obispo se transmita de padres a hijos.
En el siglo IV nace la costumbre del celibato eclesistico, lo que diferencia a las
iglesias de oriente y occidente, ya que mientras en Oriente los diconos y sacerdotes podan
casarse, no los obispos, en occidente el Papa Len I (400-461), impuso el celibato, aunque su
cumplimiento fue muy irregular durante toda la Edad Media.
El metropolitano o arzobispo sola reunir a los obispos de su provincia en asambleas
(snodos),en las que se acordaban las directrices a seguir con todo lo relacionado con la vida
religiosa.

2).- LAS IGLESIAS ORIENTALES: LOS PATRIARCADOS. EL PRIMADO DE

ROMA.
El Imperio de Oriente estaba dividido en cinco grandes territorios administrativos,
llamados dicesis, cada una de las cuales inclua varias provincias:
Dicesis de Egipto, tena seis provincias, pas a formar el Patriarcado de
Alejandra.
Dicesis de Oriente, con 15 provincias, form el Patriarcado de Antioqua.
Dicesis de Asia, Ponto y Tracia, stas formaron el Patriarcado de
Constantinopla.

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El Concilio de Constantinopla (381), estableci la estructura eclesistica del Imperio

y acord que los obispos de una determinada dicesis civil, no podan inmiscuirse en los
asuntos de otra dicesis, esto foment la independencia de los patriarcas u obispos.
En dicho concilio se estableci en cinco el nmero de patriarcados con el siguiente
orden: Roma, Constantinopla, Alejandra, Antioqua y Jerusaln. En 1589 se crea el
patriarcado de Mosc.
Patriarca de Alejandra: tena un gran prestigio por su doctrina y por el extraordinario
poder poltico que ejerci, sobre todo en los siglos V y VI. Destac en la defensa de la
ortodoxia contra los arrianos. Su principal figura fue San Atanasio. Comprenda ms
de cien obispados, se les conoca como los nuevos faraones de Egipto.
Patriarca de Antioqua: vio discutida su posicin por el obispo de Jerusaln, hasta que
ste se convirti en patriarca y por Chipre.
Patriarca de Constantinopla: en el Concilio de Calcedonia (451), se le reconoci un
rango equivalente al del papa de Roma. Sufri la constante injerencia de los
emperadores bizantinos en los asuntos eclesisticos, era el gran rival de Roma.
Con respecto a occidente las dicesis civiles del Imperio no dieron lugar a
patriarcados, excepto Roma y el caso de Cartago. La conquista musulmana del siglo VII, hizo
que desapareciera todo vestigio de esta iglesia.
El Papa de Roma mantuvo durante estos siglos una lucha por mantener su
independencia de los poderes civiles y por defender la pureza del dogma. su accin sobre los
diversos pueblos brbaros contribuy a afianzar su prestigio.
Los dems patriarcas le reconocieron una primaca honorfica por ese hecho pero en
la prctica conservaron siempre una autonoma total.
Valentiano III reconoci al papa de Roma la superioridad jurisdiccional sobre todas las
dicesis de occidente (455).
Los eclesisticos gozaron de numerosos privilegios entre los que se encontraba: la
exencin del desempeo de cargos municipales, estaban sujetos al derecho eclesistico,
haban logrado que el delito de hereja se equiparara al de Crimen de Estado, los obispos
adquirieron el poder arbitral en los litigios pblicos, etc.
La iglesia siempre necesit la proteccin del poder civil. Los emperadores bizantinos y
los reyes brbaros se la otorgaron a cambio de inmiscuirse en sus asuntos, empezando por la
eleccin de los altos cargos y acabando por participar e imponer su opinin en los temas
puramente teolgicos, como hizo Justiniano.
En los primeros siglos, la eleccin de los obispos sola realizarse por el pueblo y el
clero, y en ella entraba en juego numerosas cuestiones polticas y econmicas, adems de
factores religiosos.
Los patriarcas de Constantinopla eran elegidos casi siempre por el emperador,
mientras que los papas de Roma deban obtener la aprobacin del emperador bizantino, a
cambio de la cual pagana una tasa que fue abolida por Constantino IV. Ms tarde subsisti
nicamente la obligacin de comunicar el nombre del elegido, bien al emperador o al exarca
de Roma.
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3).- CONCILIOS Y HEREJIAS.

La difusin del cristianismo, una vez tolerado y aceptado por los emperadores,
surgieron en su seno diferentes interpretaciones sobre aspectos fundamentales de la fe. Casi
todas las herejas nacieron en oriente debido a que all hubo una mayor difusin del
cristianismo.

3.1.- Herejas de Occidente.

Donatismo: Surgi en el norte de frica, a principios del siglo IV, su principal
defensor fue el obispo Donato de Cartago (355). Formaban una secta de
carcter rigorista que se opona a la vida relajada del clero y hacia depender la
eficacia de los sacramentos de la pureza del que los administraba.
Pelaganiesmo: Su creador fue Pelagio (360?-430?), para el que todos los
hombres nacan sin el pecado original, por lo que el bautismo era un
sacramento superfluo. El hombre obrando rectamente y de acuerdo con su
conciencia poda alcanzar la vida eterna. Fue defensor de la sola fides, que
posteriormente defendi Lutero. Esta doctrina fue condenada en el Concilio de
Cartago del 418, siendo San Agustn uno de sus principales detractores.
Priscilianismo: Tom su nombre de Prisciliano (345?-385), fue obispo de
vila. Su doctrina contena vestigios gnsticos y maniqueos. Fue acusado de
brujera y decapitado en385, convirtindose en la primer vctima de la
persecucin contra los herejes.
3.2).- Herejas de Oriente.
Arrianismo: Toma su nombre de Arrio (256-336), de Alejandra. Segn esta
doctrina de las tres personas que forman la Trinidad , el Hijo, Jess, haba sido
creado por el Padre antes de todos los tiempos, y no poda ser igualado en
divinidad al Padre, por lo que se converta en una especie de semidis. La
doctrina de Arrio amenazaba los fundamentos del cristianismo por lo que
Constantino, se vio obligado a intervenir y convoc el Concilio de Nicea en el
ao 325. Este Concilio estuvo presidido por el obispo de Crdoba, consejero
del emperador. Entre los acuerdos que se tomaron, se estableci la norma para
calcular la fecha de la Pascua de Resurreccin. Esta se celebrara siempre,
teniendo en cuenta el calendario lunar, entre el 22 de marzo y el 25 de abril,
deba se el domingo siguiente al plenilunio posterior del equinoccio de
primavera (21 de marzo). En 1582 el Papa Gregorio XII, corrigi el adelanto
de 10 das del calendario. Este es el calendario Gregoriano que rige
actualmente. Arriano fueron los visigodos, ostrogodos, suevos, vndalos y
longobardos. El arrianismo desapareci tras la conversin de los visigodos al
catolicismo en tiempos del rey Recaredo (589).
Nestorianismo: Segn esta doctrina Cristo posea dos naturalezas, una divina y
otra humana, aunque la naturaleza humana prevaleca sobre la divina. Su
creador fue el monje Nestorio (451), de origen sirio, que lleg a patriarca de
Constantinopla en el 428. Esta fue la doctrina oficial que promulg el III
Ecumnico celebrado en Efeso en el ao 431.
Monofisimo: Fue la hereja que tuvo mayor arraigo, contribuy a debilitar el
Imperio. El monje griego Eutiques (378-454), tras la muerte de Cirilo,
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defendi frente a Efeso que las dos naturalezas de Cristo, divina y humana
estaban fundidas en una nica naturaleza, aunque la divina se sobrepona a la
humana. Esta doctrina fue reconocida como oficial en el Concilio de Efeso del
ao449, presidido por el emperador Teodosio II. En este concilio no se
admitieron a los obispos de Roma, por lo que el Papa Len I consigui que en
el ao 451 se celebrara el IV Concilio Ecumnico de Calcedonia. Numerosos
obispos sirios, alejandrinos y armenios se opusieron a este concilio, y dio
origen a un cisma que llega hasta nuestros das. Dio lugar a la Iglesia Ortodoxa
Copta, que se extiende por Egipto, Etiopa y Eritrea, la Iglesia Ortodoxa Siria y
la Iglesia Ortodoxa de Armenia.
De esta contienda religiosa qued claro que el Concilio Ecumnico era el nico rgano
que poda fijar la ortodoxia y promulgar decretos de carcter administrativo que fueran
aceptados por todos, y que los emperadores eran los nicos que podan convocarlos.

4).- SAN GREGORIO

ANGLOSAJONES.

MAGNO

LA

EVANGELIZACION

DE

LOS

San Gregorio (540?-604), perteneca a una rica familia patricia romana, los Anicios.
Alcanz el ttulo de Prefecto de la Ciudad. Fue elegido Papa en el ao 590, tuvo que negociar
mediante el pago de un rescate, la retirada de las tropas lombardas del rey Agilulfo que
asediaba Roma en el ao 593. Los acuerdos firmados con Agilulfo delimitaron las fronteras
entre el reino Longobardo y las tierras del Ducado, que posteriormente constituyeron el
ncleo del futuro Patrimonio de San Pedro.
Gregorio I envi a la isla al monje Agustn, que sera el primer arzobispo de
Canterbury, quin en unin de otros 40 monjes, logr la conversin del rey de Kent,
Ethelberto, que estaba casado con una princesa merovingia. Ambos fueron posteriormente
canonizados por la Iglesia.
San Gregorio dict numerosas normas para que el clero respetara la disciplina
eclesistica, dirigi y alent la labor evangelizadora de los benedictinos y fue creador del
canto gregoriano

5).- EL MONACATO.
5.1).- El monacato oriental.
El monacato naci en Oriente durante el siglo III, entre los cristianos que deseaban
llevar una vida contemplativa y de sacrificio imitando a Cristo.
En un principio se trataba de personas que a ttulo individual abandonaban la familia y
se retiraban al desierto o hacia lugares inhspitos dnde poder aislarse de la gente y dedicarse
con ms intensidad al ejercicio de la oracin. Surge as el anacoreta.
San Antonio el Anacoreta (281-356), es un representante de este tipo de personas,
aunque se sita entre el anacoreta puro y el monje que vive en comunidad, ya que junto a l se
instalan una serie de acacoretas que reciben instruccin sobre cmo afrontar la vida y realizar
en comn algunos actos litrgicos. En este caso estaramos hablando de los eremitas.
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Los anacoretas en general tenan una extraccin social baja, desdeaban toca clase de
especulacin teolgica, gozaban siempre entre las gentes de una gran estima por su fama de
santidad y por su penitencia.
El desarrollo posterior de este tipo de eremitismo dar lugar a la laura, que se difundi
por Siria, Galia e Italia principalmente.
Ser el egipcio San Pacomio (292?-346), el primero que viendo los peligros que para
el alma supona la vida aislada de los eremitas, fund una comunidad de cenobitas, dnde el
trabajo manual y el estudio de la Biblia, unidos a una disciplina comn basada en una serie de
principios y reglas, fuera su forma de vida. Naci as una institucin nueva, el cenobitismo o
el monacato propiamente dicho.
En Palestina, Siria, el Sina y Armenia naci otro tipo de monacato intermedio, las
lauras, propiciado por san Hilarin (292-372). Sus monjes Vivian durante la semana aislados
en chozas y cuevas pero se reunan los domingos para celebrar la liturgia y comer juntos.
El verdadero fundador del monacato oriental fue San Basilio (329-379), obispo de
Cesrea. La regla basiliana huye de las mortificaciones excesivas, insiste en el trabajo manual
e intelectual y sujeta al monje al mando de un superior.

5.1).- El monacato en Occidente.

En Occidente el monacato surgi en poca ms tarda y fue introducido por personas
que haban estado en contacto con el monacato oriental.
San Agustn fue el primer impulsor del monacato norteafricano. En la Galia fue el
panonio san Martn de Tours (315?-397), quin introdujo la vida cenobtica, hacia mediados
del siglo IV creando dos monasterios en Tours y Poitiers.
En Espaa hay noticias de la vida monstica desde el Concilio de Elvira, en dnde se
habla de vrgenes consagradas a Dios. finales del siglo IV se conoce la clebre monja Eteria
que escribe su Viaje a Tierra Santa.
El Bierzo y Galicia fueron las zonas dnde floreci mas el espritu monstico,
inspirado en la famosa Regula monachorum (640) del toledano san Fructuoso arzobispo de
Braga.
Los principales focos monsticos en estos siglos altomedievales se encontraban en
Irlanda y Gran Bretaa. Este monacato se caracterizaba por su alto nivel cultural, por su
rigorismo y por el importante papel que jug en la cristiandad occidental. Sus figuras ms
destacadas fueron San Patricio (389-461) y san Columbano.
Desde los monasterios irlandeses partieron los monjes conocidos como scotti, que
hacia el ao 563 se instalaron en la isla de Iona y Lindisfarne para desde all evangelizar a los
pictos del norte de Inglaterra.
Los monasterios creados fueron grandes focos de cultura gracias a sus escuelas
monsticas y sobre todo a sus clebres scriptoria, que jugaron un importante papel cultural
durante la poca carolingia y otnida.

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En el monacato irlands, los abades de los monasterios ejercan papel de obispos, por
lo que la organizacin eclesistica de las islas giraba en torno a las abadas. Seguan prcticas
litrgicas a las del resto de occidente, en el cmputo de la Pascua, en la ordenacin sacerdotal
y en la administracin del bautismo.
Atencin especial merece la figura del italiano San Benito de Nursia (480-560), que
tras unos inicios de vida anacoreta funda ms tarde el clebre Monasterio de Montecasino,
entre Roma y Npoles y all redact su famosa Regula monachorum, es una regla que en 73
captulos, recoga lo mejor de las existentes y que conceda una gran importancia a la vida
intelectual y manual del monje.
El abad cuyo cargo era vitalicio, es el jefe de la comunidad. El monje tena
reglamentada toda su actividad cotidiana y se adscriba a un monasterio para toda la vida,
suprimindose la costumbre de los monjes girvagos, que recorran diversos monasterios
hasta encontrar uno a su gusto. San Benito muri en su monasterio hacia el ao 560. Monte
casino fue saqueado por los Longobardos en el 577. Fue una de las abadas ms poderosas de
la Edad Media, junto con Cluny y fue modelo artstico y arquitectnico de muchas de ellas.
La Regula monachrorum se extendi rpidamente por toda Europa. El lema ora et
labora, resuma perfectamente la vida de su fundador por dos razones: primero porque se
trataba de una regla eminentemente prctica en la que toda la vida del monje, desde que
entraba al monasterio hasta su muerte estaba reglamentada, y en segundo lugar porque era
mucho ms flexible y humana que el resto de reglas que regan en los monasterios del centro
y norte de Europa, inspiradas en el rigorismo de los monjes celtas.
Los monjes benedictinos puestos al servicio del Papa fueron unos eficaces
evangelizadores. En el siglo IX Carlomagno y el episcopado carolingio reconocieron la
Regula monachorum como la nica vlida en los monasterios del Imperio.
Los benedictinos desde sus monasterios, con sus scriptoria, con la prctica de la
liturgia romana y con su detallada organizacin, contribuyeron en gran medida a la formacin
de la idea de pertenencia a un mundo comn que era el resultado de la fusin de lo germano,
lo romano y lo cristiano: EUROPA.

6).- LA TRANSMISION DE LA CULTURA CLASICA EN OCCIDENTE.

6.1).- Lengua y cultura.
La brecha poltica, social y cultural que se abri entre Oriente y Occidente, tras la
divisin del Imperio (395), fue acentundose progresivamente con el paso de los siglos, y el
uso del latn en la administracin, comn en ambas zonas hasta entonces, fue dando paso al
griego en Oriente, al tiempo que asistimos a su progresiva helenizacin.
En Siria el arameo y el siriaco eran las lenguas ms habituales mientras que el griego
lo utilizaban nicamente la poblacin ms culta. Asistimos en el siglo V a un renacimiento del
griego en todas las provincias del Imperio que coincide con el florecimiento de las escuelas de
Atenas, Gaza y Constantinopla.
El griego pas a ser la lengua de la administracin. Tras la muerte de Tiberio II (582),
el ltimo emperador que tuvo el latn como lengua materna, el griego se convirti en lengua
oficial del Imperio.
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En Occidente a raz de las invasiones el latn deja de ser hablado progresivamente en

los distintos reinos, y alcanza en el siglo V su nivel ms bajo.
Las antiguas escuelas de gramtica y retrica, antes subvencionadas por la autoridad
pblica desaparecen, se impone por todas partes el estudio de la Biblia y los escritos de los
Padres de la Iglesia.

6.2).- Centros de creacin y difusin.

Francia: Hay que destacar a Apolinar, amante de las letras clsicas, compuso 24
poemas de gran correccin. Gregorio de Tours, siglo VI, gran historiador. Venancio
Fortunato, fue obispo de Poitiers (598), compuso numeroso himnos, elegas etc.
Italia: La dominacin de Odoacro y despus la de Teodorico favorecieron la cultura
latina y el cultivo de las artes clsicas. En el siglo V destaca la figura del poeta
Ennodio. Pero los ms importantes fueron Boecio y Casiodoro, este fue el autor de las
Instituciones, escritas para los monjes del monasterio que haba fundado en Vilario
(Calabria). En el Siglo VI destaca la figura de San Gregorio Magno cuyos Dilogos y
Libros Morales, tuvieron una enorme difusin en la Edad Media.
Espaa: En el siglo VII nos encontramos a San Isidoro de Sevilla (636). Sus
Etimologas constituyen una vasta obra de historia, literatura, gramtica, derecho, etc.
Irlanda e Inglaterra: Los monjes educados en las escuelas catedralicias de Tarrow,
Canterbury y York, en ellas se cultivan el latn clsico y se estudiaban los autores de la
antigedad. La figura ms representativa es la de san Beda el Venerable (673-735), a
travs del cual conocemos la Historia eclesistica de la nacin inglesa, y en su obra
De temporum ratione sobre cronologa, en la que propuso fechar el tiempo en antes y
despus de Cristo que actualmente utilizamos. En Occidente los monjes celtas y
anglosajones fueron los mejores conocedores del latn clsico, y sus misiones en Galia
y Germania contribuyeron a poner las bases del futuro renacimiento carolingio.

Se puede concluir y afirmar que la Iglesia fue la nica institucin, a travs de sus
monjes, que se hallaba capacitada para recopilar y transmitir a Occidente la cultura de la
antigedad.
Junto a las grandes producciones literarias e histricas, se cultiva tambin, un gnero
nuevo que tendra amplia repercusin a lo largo de la Edad Media, la Vida de los Santos, que
contienen numerosas indicaciones sobre la vida cotidiana por lo que representan una fuente
inestimable de noticias que nos suelen aparecer en los textos ms oficiales.

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