El diario imagolgico de Adam Ewing

The beaten savage found my

eye & shone me a look of uncanny,
amicable knowing
Por Santiago Quiroz
En la novela Cloud Atlas (2004), el novelista ingls David Mitchell
cuenta seis historias estructuradas entre ellas como una mueca rusa:
la primera historia abre la novela, es interrumpida a la mitad para
pasar a la segunda historia, la cual tambin es interrumpida a la mitad;
la ltima historia es contada en su totalidad, luego se pasa a la historia
anterior, esta termina y regresa a la anterior, y as hasta regresar a la
primera, que cierra el libro. A travs de estas historias se tratan los
temas de canibalismo y dominacin, los seres humanos explotando a
otros seres humanos. Mitchell dice en entrevista que uno de los temas
principales del libro es la depredacin: how individuals prey on
individuals, tribes on tribes, corporations on societies, states on the
individuals (Roadshow films, 2012). Tambin se muestra como toda la
raza humana est conectada, y finalmente concluye que el ser humano
puede y debe luchar contra la opresin y conseguir la libertada para s
mismo y para los dems.
Naturalmente, una novela que examina la depredacin de los seres
humanos tiene que incorporar relaciones de poder histricas entre
distintos grupos sociales. As, algunas de las historias del libro
incorporan problemas como la esclavitud y conflictos entre distintas
civilizaciones. Esto se ve especialmente en la primera historia, El diario
del Pacfico de Adam Ewing, que trata los temas de la colonizacin y el
imperialismo ingls de los territorios martimos del pacfico. Esta
historia, que abre y cierra el libro, es un diario de viaje de viaje de un
abogado estadounidense en un viaje de negocios por el pacfico en el
siglo XIX. Mientras se encuentra en las Islas Chatham, ve a un nativo
moriori ser torturado por su amo maor. Ms tarde, este nativo, Autua,
se esconde como polizn en la recmara del abogado, y cuando estn
en altamar le ruega ayuda. Ewing convence al capitn de permitir al
polizn ganarse su pasaje como marinero. Mientras tanto, un supuesto
doctor llamado Henry Goose finge tratar a Ewing de un parsito
tropical, pero en realidad lo est envenenando para robarlo. Antes de
que el abogado muera, Autua lo salva, lo purga, lo cuida y lo lleva a un
lugar seguro en Honolulu.
Para analizar esta historia, una de las herramientas ms tiles es la
imagologa literaria, el campo de la literatura comparada que estudia

las imgenes, llamados imagotipos, especficamente los imagotipos

sobre los pueblos (Snchez Romero, 2005). Esto es as porque una de
las temticas principales del Diario es cmo los colonizadores
construyen imagotipos negativos de otros pueblos para justificar sus
acciones imperialistas. De hecho, la historia del protagonista se puede
explicar desde la imagologa como un cambio en sus imgenes, de una
imagen ideolgica reproductiva a una imagen utpica productiva.
Adems, se puede considerar los imagotipos del autor real de la novela,
un ingls nacido en el siglo XX y escribiendo en el siglo XXI. Este
anlisis es el que pretendo llevar a cabo en este ensayo.
Antes de entrar a la novela, es prudente aclarar los trminos
imagolgicos que voy a usar. Me guo aqu por un artculo de Manuel
Snchez Romero, La investigacin textual imagolgica contempornea
y su aplicacin en el anlisis de obras literarias, en el cual se aclaran
algunas cuestiones terminolgicas, con base en Moura y en Ricoeur.
Primero, el trmino para referirse a las imgenes de los pueblos debe
ser imagotipos. Los del pueblo propio son llamados autoimagotipos,
y los de otro, heteroimagotipos. Es importante destacar que los
imagotipos son necesarios para la identidad de un pueblo, pues para
definirse a s mismos necesitan definir a un Otro. Los imagotipos se
forman como imagen de lo extrao; como producto de una cultura,
sociedad o nacin (es decir, de un imaginario social, en cual comprende
la opinin pblica, la produccin intelectual de una sociedad, y las
representaciones simblicas); como producto creado por un autor. La
imaginacin que crea las obras puede darse como reproductiva y como
productiva. La imaginacin reproductiva es la que reproduce el
imaginario social, sin cuestionarlo ni subvertirlo. En este caso, se est
reforzando la ideologa, el imaginario social pre-establecido. La
imaginacin productiva se logra por una fuerza imaginaria, es la que
crea algo nuevo en vez de reproducir lo viejo. Esta puede cumplir una
funcin utpica, en oposicin a la funcin ideolgica que crea la
imaginacin reproductiva. Las utopas sirven como subversin social,
como proposicin de un modo de vida distinto (segn Ricoeur, tanto
ideologa como utopa son necesarias e importantes para contrarrestar
los aspectos patolgicos de la otra). Por ltimo, estn los estereotipos y
los prejuicios. Los estereotipos son construcciones cognitivas de
realidad que una sociedad construye para simplificar algo. Los
prejuicios, por su parte, se producen como respuestas a determinadas
actitudes emocionales, y son opiniones preconcebidas positivas o
negativas. Teniendo claros estos trminos, podemos usarlos para
analizar El Diario del pacfico de Adam Ewing.

Desde sus primeras entradas, el diario empieza a mostrarnos los

heteroimagotipos del protagonista, Adam Ewing. Es consciente del
colonialismo que los ingleses han llevado a cabo: If there be any eyrie
so desolate, or isle so remote, that one may there resort unchallenged
by an Englishman, tis not down on any map I ever saw. (Mitchell,
2004, pg. 12). En ese momento est hablando del doctor Henry
Goose, quien lo traicionar durante la novela, pero a quien en ese
momento considera the only other gentleman on this latitude east of
Sidney & west of Valparaiso (Mitchell, 2004, pg. 15). Al equipararse
al doctor y contrastarse con la locacin, se empieza a ver el
autoimagotipo que define al personaje al principio de la novela: Adam
Ewing es un ser civilizado. Es decir, como buen estadounidense blanco
en el siglo XIX, se ve a s mismo como un producto de una sociedad
avanzada y superior. Esta sociedad avanzada y superior es, claro, la
sociedad occidental, es decir, Europa y Estados Unidos. Este
autoimagotipo implica ciertos heteroimagotipos negativos alrededor de
las razas de color y las civilizaciones que el considera como inferiores.
Esto se configure como un estereotipo especfico de las otras razas, el
cual cambiar a lo largo de la novela. Dice de la mucama de la posada
donde duerme: She has a tinge of black blood & I fancy her mother is
not far removed from the jungle breed (Mitchell, 2004, pg. 16).
Estos imagotipos de civilizacin y barbarie tambin van unidos a una
moral y religiosidad cristiana. Sabemos que es un fiel creyente en su
Dios: cuando es confrontado con una oferta de prostitucin, escribe
Disgusted, I retorted that I was a husband and a father! & that I would
rather die tan abase my dignity and decency with any of his poxed
whores (Mitchell, 2004, pg. 20). Y ms adelante: Mindful of my own
salvation from last weeks tempest, I nominated Luke ch. 8 dice
sobre una misa en la capilla local (Mitchell, 2004, pg. 21). Esto lo
separa de los marineros con los que est navegando, quienes a travs
de la novela van a ser construidos como un pueblo aparte con sus
propios imagotipos, entre los que se destacan la falta de moral y
religin. Esto los pone en el campo de los no-civilizados. Los llamar
White savages (Mitchell, 2004, pg. 20). As, en el autoimagotipo de
Ewing se renen varias caractersticas que lo definen: raza blanca,
cultura civilizada occidental y moral y religin cristianas. La ausencia
de cualquiera de estas, incluso en un hombre de proveniencia europea,
pertenece al heteroimagotipo de los salvajes.
Es este hombre el que ve como un lder maor dirige el azotamiento de
un esclavo. La escena est marcada por una visin negativa: Such
inbred, bovine torpor! these wretches watched the punishment,
making no response but the bizarre, beelike hum (Mitchell, 2004). El

abogado parece sentir empata y piedad por el esclavo azotado: I

confess, I swooned under each fall of the lash (Mitchell, 2004, pg.
18). Esto es especialmente curioso porque, como los marineros ingleses
nos dice ms adelante, en Estados Unidos an es una prctica normal:
We britishers abolished slavery in our empire no American can say as
much! (Mitchell, 2004, pg. 36). As pues, desde el principio de la
novela, Adam Ewing lleva en s la semilla de la compasin que no
corresponde con la ideologa de su pas. Y es esta compasin la que ve
el esclavo Autua en sus ojos: The beaten savage raised his slumped
head, found my eye & shone me a look of uncanny, amicable knowing!
As if a theatrical performer saw a long-lost friend in the Royal Box and,
undetected by the audience, communicated his recognition. (Mitchell,
2004, pg. 19).
Despus de este incidente, Ewing se retira de la escena y no volver a
saber de Autua hasta mucho despus. Pero antes, el abogado habr
aprendido toda la historia de la isla a partir del lder de la iglesia local
(que no es un pastor, pues ninguno ha sido asignado, y por eso la
comunidad cristiana de la isla pertenecen a muchos denominaciones
distintas), Mr. DArnoq. Este expresa sus propios imagotipos, que en
cuanto a los moriori, resultan ser utpicos. Este pueblo es descrito
como un pueblo puro y pacfico, entre los cuales la violencia era
repudiada, y que no conocan la guerra, hasta que los europeos que
vinieron a colonizarlos atrajeron la atencin de los maores, quienes
vivan en una isla cercana conquistaron (masacraron) al pueblo nativo.
Los moriori que no fueron muertos fueron esclavizados, porque eran un
pueblo noble y pacfico. La exaltacin de la moral moriori es evidente, y
este imagotipo productivo, positivoy utpico va a sentirse por el resto
de la novela: Here and only here, were those elusive phantasms, the
noble savages, framed in flesh & blood (Mitchell, 2004, pg. 28).
Tambin es cierto que los heteroimagotipos de los maores son
reproductivos, negativos e ideolgicos. Y as permanecern en la
novela. El autor ingls, David Mitchell, no parece estar interesado en
crear la imagen de las sociedades tribales buenas y los europeos malos:
tanto los europeos como los indgenas pueden ser buenos y malos,
porque en toda la raza humana se dan los impulsos de dominacin,
explotacin y violencia.
As se empieza a formar el tema de
depredacin que trata la novela.
Los heteroimagotipos utpicos sobre los moriori son rechazados por
todos los blancos salvajes, que menosprecian al propio DArnoq por
no ser de raza pura: A White Black, a mixed-blood mongrel of a man
nobody knows what he is (Mitchell, 2004, pg. 35). Sobre los moriori,
exclaman que the Maori had performed the White Man a great service

by exterminating another race of brutes to make space for us

(Mitchell, 2004, pg. 35). Ante esto, el abogado replica: To civilize the
Black races by conversion should be our mission, not their extirpation,
for Gods hand had crafted them too (Mitchell, 2004, pg. 35). Aqu se
ve ms claramente los imaginarios culturales racistas que permean esta
sociedad, y la visin cnica que mantienen todos al respecto, y ante la
que Adam Ewing empieza ya a perfilarse como un hombre distinto,
aunque tambin en su pas se practique la opresin contra otras razas
(el doctor le recuerda tambin la violencia contra los indios por parte
de los Estados Unidos, cuando sugiere que exterminar a los salvajes
de una vez quiz sera ms humano).
El imagotipo del abogado se destaca una vez ms cuando cae en un
crter y descubre por accidente un antiguo lugar sagrado moriori.
Primero, cae inconsciente y suea que est de regreso en su casa, pero
que al intentar hablar con su esposa, una lengua indgena sale de su
boca y ella huye. As, parece ver a los indgenas como inferiores. Sin
embargo, decide no comunicar a nadie de su hallazgo, mostrando que
tiene compasin por ellos A sentimentalist I may be, but I do not wish
to be the agent of the Morioris final violation (Mitchell, 2004, pg.
44). As, aunque no les tiene el mismo desprecio de los dems, los ve
como inferiores. Su compasin es paternalista, dada desde su supuesta
superioridad y desde la comodidad de aquel que no va a hacer nada. Sin
embargo, es el germen de lo que llegar a ser una comprensin y
respeto mayor por los otros pueblos. Es, adems, la actitud con la que
se enfrentar Autua cuando, una vez en altamar, se revele como polizn
escondido en su recmara, le explique que DArnoq lo escondi all, y le
ruegue ayuda.
Aqu vemos con ms claridad su deseo de no involucrarse: I burned
with resentment at DArnoqs act & burn still. Let him save his good
causes & leave innocent bystanders be! (Mitchell, 2004, pg. 53).
Tambin se ve una vez ms la oposicin entre su autoimagotipo
civilizado y el heteroimagotipo salvaje del otro: From his uncut
language, his faint silhouette & his smell, I intuited the stowaway was
an Indian (Mitchell, 2004, pg. 52). Ms adelante (p. 54) se refiere a l
como salvaje. Sus prejuicios y estereotipos se dejan ver. Por ejemplo,
cuando ofrece comida al polizn, escribe the fuller his stomach, the
less likely he was to consume me (Mitchell, 2004, pg. 57). Este
estereotipo del salvaje canbal es importante porque el canibalismo, en
todas sus formas, es uno de los temas principales de la novela. Pero en
esta historia, el abogado tendr que aprender que los supuestos
salvajes pueden ser sus salvadores, y que es los canbales pueden

venir de los propios blancos civilizados y cristianos a los que identifica

con estereotipos, prejuicios e imagotipos positivos.
Autua, en cambio, tiene un heteroimagotipo muy distinto de Ewing.
Como si pudiera ver su bondad interior, el moriori lo identifica con un
prejuicio positivo, con un imagotipo utpico: [I] asked him why, during
his flogging, he had smiled at me. Pain is strong, aye but friends eyes
more strong. I told him that he knows next to nothing about me and I
know nothing about him. He jabbed at his eyes & jabbed at mine, as if
that single gesture were ample explanation (Mitchell, 2004, pg. 57).
Autua le narra toda su historia, de cmo de nio abandon la isla como
marinero, atrado por los lugares exticos que podra visitar. Esto nos
muestra sus propios heteroimagotipos, los cuales parecen ms
productivos y utpicos que los de Ewing. No desprecia al blanco, y sin
embargo es consciente de la opresin que lleva a cabo: Everywhere he
observed the casual brutality lighter races show the darker (Mitchell,
2004, pg. 60).
Pronto, puesto que Ewing tiene que que intervenir por Autua frente al
capitn, podemos ver los autoimagotipos y heteroimagotipos que posee
otro pueblo separado: el de los marineros. Se la novela los presenta
como una comunidad aparte que viven por fuera de las leyes del mundo
occidental, y que son conscientes de su posicin e identidad. Cuando el
capitn oye que Autua es un marinero, su primera reaccin es de
rechazo. Sus prejuicios le dicen que un indio no es un marinero, no es
uno de ellos: An Indian? Where did he salt his burns (Mitchell, 2004,
pg. 66). El moriori tendr que demostrar su vala frente a los
marineros, quienes lo aceptarn como uno de ellos al verlo manejar la
vela del mstil: Watching the sail unfurl, one of the saltest aboard, a
dour Icelander & a sober, obliging, and hardworking fellow, spoke his
admiration for all to hear. The darkies salt as I am, aye, hes got
fishhooks for toes! (Mitchell, 2004, pg. 68).
El estadounidense quedar satisfecho, pero an no habr cambiado sus
estereotipos: As Henry warns me, Its one thing to throw a blackie a
bone, but quite another to take him for life! Friendship between the
races, Ewing, can never surpass the affection between a loyal gundog &
its master (Mitchell, 2004, pg. 73). Para modificar sus imagotipos,
tendr que confrontar una isla completamente colonizada y bajo el
control de un pastor cristiano, en la prxima isla en la que
desembarquen.
Lo que ve all son europeos blancos y cristianos cuyo autoimagotipo es
el de seres cristianos y santos: It was the will of the lord that we will

light his beacon here & keep it burning (Mitchell, 2004, pg. 811).
Pero es un imagotipo distinto el que presenta la novela y el que pronto
descubrir Ewing, cuando descubra junto con el lector como es que se
llev a cabo la colonizacin de la isla: primero, puesto que los nativos
no tenan motivos para trabajar segn el orden capitalista europeo
porque no necesitaban dinero, los blancos los volvieron adictos al
tabaco, para obligarlos a necesitar dinero y trabajar, creando incluso
una escuela de fumadores que funciona en la iglesia; segundo,
designaron algunos de los nativos convertidos como Guardianes de la
Cristo, armndolos para que sirvieran como una herramienta militar
que reprimiera a los nativos que no quisieran conformarse con la ley y
con la religin importada; por ltimo, obligan a los nativos a trabajar en
los cultivos de los blancos, para que puedan ganarse el dinero que
necesitan para comprar objetos que los mismos blancos impusieron en
la isla.
Los estereotipos reproductivos e ideolgicos de los blancos civilizados
se hacen explcitos cuando el pastor de la isla, el reverendo Horrox (su
nombre fue seguramente escogido por el autor por su aproximacin a la
palabra horror) recita su teora de la escalera de la civilizacin, segn
la cual los blancos son una civilizacin superior por designio divino, y
deben civilizar a todos los dems. Adems, cree que existen razas
irredimibles que se deben erradicar. As, los europeos no solo deben
reinar sobre el planeta, sino que es incluso un designio divino.
Al ser confrontado con el horror de la colonizacin de esta isla, los
imagotipos de Ewing empiezan a cambiar. Recordando el Typee de
Melville, se pregunta si los indios no hubieran sido ms felices si los
blancos los hubieran dejado en paz. Todo su sistema de creencias
tambalea por esa duda. Su autoimagotipo del blanco civilizado parece
ahora una mentira ante sus ojos. Pero para completar su cambio, se
necesitar un suicidio y un intento de asesinato.
El primero se da cuando un joven marinero amigo suyo le pregunta si
Dios perdona a los que se arrepienten. El abogado contesta que s. Poco
despus, el marinero se suicida, y se revela que era constantemente
violado por el primer oficial. Esto llena al abogado de culpa, pues cree
que pudo haberlo detenido y que su conversacin con el marinero sobre
el perdn de Dios podra haberlo llevado al suicidio: Oh, did I send that
por innocent to Hell? (Mitchell, 2004, pg. 849)As se derrumba la
comodidad desde la que tena compasin por aquellos que estaban en
una situacin peor que la suya. Tras vivir esto, no podr ser un hombre
indiferente ante el sufrimiento de los dems.

Por ltimo, el cambio definitivo se da tras un intento de asesinato.

Durante toda la historia, Ewing ha sido tratado por el doctor por un
virus tropical. Solo al final entender que el doctor lo ha estado
envenenando para robarlo. Antes de escapar, Goose se revela en un
discurso como el autntico salvaje, dicindole que el mundo es maligno
como l, pues la humanidad es un lugar de depredacin. Es Autua quien
salvar al abogado, purgndolo y llevndolo a un lugar seguro, un
convento. Este acontecimiento finalmente invierte todos los
estereotipos, prejuicios e imagotipos de Ewing. Es un hombre distinto
el que tiene este imagotipo de Autua: the last free Moriori in this
world no nursemaid ever ministered as tenderly as rope roughened
Autua has to my sundry needs. Sister Veronique jests that my friend
should be ordained doctor (Mitchell, 2004, pg. 860).
As, tras ver las crueldades del colonialismo y el fraude de un supuesto
doctor civilizado, su autoimagotipo del blanco civilizado desaparece. Lo
har tambin su heteroimagotipo del salvaje de color. Sus nuevos
imagotipos predican la paz entre las razas. No es casual que la novela
termine con Ewing recuperndose en el orfanato multirracial de las
monjas, donde el abogado puede ver que los nios de distintas etnias se
tratan como iguales, una utopa multicultural. El libro cierra con los
pensamientos finales de Ewing, que revela su nueva imaginacin
productiva y sus imagotipos utpicos, diciendo
If we believe that divers races & creeds can share this world as
peaceably as the orphans share their candlenut tree, if we believe
leaders must be just, violence muzzled, power accountable & the
riches of the Earth & its Oceans shared equitably, such a world
will come to pass I shall pledge myself to the Abolitionsit cause,
because I owe my life to a self-freed slave & because I must begin
somewhere (Mitchell, 2004, pg. 863).
As, y en conclusin, Mitchell se vale de los cambios de los imagotipos
del personaje de Adam Ewing para mostrar sus propios imagotipos
utpicos. En este caso, tambin se debe tomar utopa en el sentido
tradicional del trmino. Al final de la novela, tanto el personaje como la
novela expresarn las mismas esperanzas utpicas de un mundo mejor,
de paz entre las razas, todo a travs del cambio de los imagotipos.

Referencias
Mitchell, D. (2004). Cloud Atlas. New York: Random House Trade Paperbacks.
Roadshow films. (28 de Octubre de 2012). Cloud Atlas (2013) David Mitchell
Interview [HD] . Obtenido de Youtube: https://www.youtube.com/watch?
v=DwaTdWUCUd4

Snchez Romero, M. (2005). La investigacin textual imagolgica

contempornea y su aplicacin en el anlisis de obras literarias. Revista
de filologa alemana, 9-27.