MONICA ELEONORA SAUCEDA

REFINAMIENTO DEL PETROLEO

El petrleo crudo no es una sustancia simple sino una mezcla de varios
componentes diferentes. Antes que el petrleo pueda utilizarse como
combustible, lubricante, pavimento o materia prima qumica, los
componentes constituyentes deben ser separados, purificados,
qumicamente modificados y remezclados de acuerdo a sus propiedades
y a la demanda. Todo esto se hace en las refineras de petrleo.
El primer paso en la refinacin de petrleo es la destilacin del crudo.
La misma se basa en el siguiente principio: distintas molculas hierven a
distintas temperaturas, pasando de lquido a vapor y viceversa.-Destilacin del Petrleo: el crudo calentado entra en la columna
parcialmente vaporizado se eleva a travs de las bandejas y las
campanas de burbujeo.. En el circulo se ilustra una campana de
burbujeo: su funcin es hacer que los vapores ascendentes pasen por el
lquido ya formado en la bandeja de condensacin.
- Esto ayuda, a que la separacin de las diferentes fracciones sea ms
completa. En una refinera, el petrleo crudo se destila en una alta
torre de acero llamada "columna de fraccionamiento", previo
calentamiento del crudo en un horno y su bombeo a la columna. El
crudo ingresa a muy alta temperatura y ya parcialmente vaporizado,los
vapores formados van ascendiendo a travs de ella y su temperatura va
descendiendo gradualmente hacia la parte superior. El interior diendo
gradualmente hacia la parte superior.
A medida que suben pierden calor y su temperatura va descendiendo,
y las distintas fracciones van condensando convirtindose nuevamente
en lquido.
Los primeros vapores que se lican son
los del gasleo pesado a 300 C aproximadamente, despus el gasleo
ligero a 200 C; a continuacin, la kerosina a 175 C, la nafta y por
ltimo, la gasolina y los gases combustibles que salen de la torre de
fraccionamiento todava en forma de vapor a 100 C. Esta ltima
fraccin se enva a otra torre de destilacin en donde se separan los
gases de la gasolina.

Ahora bien, en esta torre de fraccionamiento se destila a la presin

atmosfrica, o sea, sin presin. Por lo tanto, slo se pueden separar sin
descomponerse los hidrocarburos que contienen de 1 a 20 tomos de
carbono.

Propiedades fsicas del petrleo y sus derivados:

Coloracin: el color del petrleo vara del amarillo al rojo pardo, siendo las
clases ms oscuras, opacas

Olor: Es caracterstico y depende de la naturaleza y composicin del aceite

crudo

Peso especfico: El petrleo es ms liviano que el agua. Su peso

especfico es influenciado por factores fsicos y por la composicin
qumica del crudo, pudiendo oscilar, en trminos generales, entre 0,75 y
0,95 Kgr./lt. Aumenta con el porcentaje de asfalto.
Viscosidad: Es la medida de la tendencia a fluir, siendo de gran
importancia en los aceites lubricantes y fuel-oil. Es usualmente el tiempo
necesario para que un volumen dado de aceite, a una temperatura
definida, fluya a travs de un pequeo orificio
Solubilidad: Es insoluble en agua, sobre la cual sobrenada por su peso
especfico menor. A esto se debe su peligrosidad cuando se derrama en los
puertos, o cuando es necesario combatir incendios en los tanques de
almacenaje. Es soluble en benceno, ter, cloroformo, y otros solventes
orgnicos.